Eusébio de Cesareia

Quando as cópias dos três Evangelhos chegaram a São João Evangelista, diz-se que ele, enquanto confirmava sua fidelidade e exatidão, ao mesmo tempo notou algumas omissões, especialmente no início do ministério de Nosso Senhor. É certo que os três primeiros Evangelhos parecem conter apenas os eventos do ano em que São João Batista foi aprisionado e executado. Por isso, diz-se que São João foi solicitado a escrever aqueles atos de nosso Salvador anteriores à prisão do Batista, que os evangelistas anteriores haviam omitido. Portanto, qualquer pessoa, ao prestar atenção, descobrirá que os Evangelhos não discordam, mas que São João está relatando eventos de uma data diferente daquela à qual os outros se referem.

São Lucas no início do seu Evangelho, indicou a razão pela qual escreveu, a saber, porque muitos outros haviam temerariamente presumido narrar as coisas que para ele eram mais claramente conhecidas; e isto é o que diz: Visto que muitos se propuseram a ordenar a narração das coisas.

Uns exaltarão uma coisa, outros outra, nas presentes palavras da virgem; este, por exemplo, a sua constância, aquele a prontidão de sua obediência; um que não foi seduzida por promessas tão esplêndidas e sublimes feitas pelo grande Arcanjo; outro, que não excedeu a medida ao fazer questionamentos, mas igualmente evitou tanto a leviandade de Eva quanto a desobediência de Zacarias: para mim, porém, a profundidade de sua humildade não parece menos admirável.

É chamado tetrarca para diferenciá-lo do outro Herodes, durante cujo reinado nasceu Cristo: aquele era rei, mas este era tetrarca. Ele tinha por esposa a filha de Aretas, rei dos árabes, a qual, sendo esposa de seu irmão Filipe, tomou de modo sacrílego, ainda que tivesse prole do irmão: pois isto somente era permitido àqueles cujos irmãos haviam terminado a vida sem descendência. Por isto São João Batista havia reprovado Herodes. Primeiramente, de fato, ele ouvia atentamente seus sermões, sabendo que eram ponderados e cheios de consolação; mas a concupiscência de Herodíades o obrigava a desprezar as palavras de João: por isso também o lançou no cárcere; e isto é o que se diz: acrescentou isto a todos os males, e encarcerou João na prisão.

A segunda combinação é a de São Tiago e São João; de onde se segue Tiago e João; ambos os filhos de Zebedeu, que também eram pescadores. Depois destes, menciona Felipe e Bartolomeu. São João diz que Felipe era de Betsaida, concidadão de Santo André e São Pedro; e o próprio São Bartolomeu, homem simples e desprovido de ciência mundana e amargura. São Mateus, porém, foi chamado dentre aqueles que anteriormente cobravam impostos, sobre quem acrescenta Mateus e Tomé.

Mas quando o reino celestial é considerado nos múltiplos graus de suas bem-aventuranças, o primeiro grau para aqueles que ascendem é o daqueles que por intuição divina cultivam a pobreza; tais fez Ele aqueles que primeiro se tornaram seus discípulos: por isso, na pessoa deles, diz "porque vosso é o reino de Deus", como que proferindo isto demonstrativamente aos presentes, para os quais também elevou os olhos.

Com efeito, este centurião era valoroso nas batalhas e prefeito dos soldados romanos. Mas como seu servo particular jazia enfermo em casa, considerando as maravilhas que o Salvador realizava para com os demais, curando os enfermos, e julgando que estes milagres não eram realizados segundo forças humanas, envia a Ele como a Deus, sem dar atenção ao instrumento visível pelo qual conversava com os homens; donde se segue: e tendo ouvido acerca de Jesus, enviou-lhe alguns anciãos dos judeus, rogando-lhe que viesse e salvasse o seu servo.

Porque creram, justificaram a Deus: pois apareceu-lhes justo em todas as coisas que fez. Os fariseus, porém, rejeitando São João, como desobedientes, não estavam em consonância com o profeta que diz: "para que sejas justificado em tuas palavras"; por isso segue: "Mas os fariseus e os doutores da lei desprezaram o desígnio de Deus a respeito de si mesmos, não sendo batizados por ele".

Alguns saíram da pátria celestial e desceram aos homens, não para semear, pois não eram semeadores, mas espíritos administrativos enviados para ministério. Moisés também e os profetas depois dele não inseriram nos homens os mistérios do reino dos céus; mas, afastando os insensatos do erro da iniquidade e do culto dos ídolos, como que cultivavam as almas dos homens e as reduziam a terras novas. Mas somente o semeador de todos, o Verbo de Deus, saiu para evangelizar as novas sementes, isto é, os mistérios do reino dos céus.

Como se dissesse: assim como a lucerna é acesa para iluminar, não para ser coberta sob um módio ou uma cama; assim também os segredos do reino dos céus proferidos em parábolas, ainda que se ocultem aos estranhos à fé, terão, no entanto, um sentido manifesto para todos; donde acrescenta: "não há coisa oculta que não venha a ser manifestada, nem escondida que não seja conhecida e venha a público"; como se dissesse: embora muitas coisas tenham sido ditas em parábolas, para que vendo não vejam, e ouvindo não entendam por causa da sua incredulidade, toda a palavra, contudo, será esclarecida.

Dizem, porém, que esta mulher em Paneade, que é Cesareia de Filipe, de onde era natural, erigiu monumentos insignes do benefício que lhe fora concedido pelo Salvador: havia, com efeito, à entrada da casa dela, sobre uma base elevada, uma estátua de bronze de uma mulher com os joelhos flexionados e as mãos unidas, como se estivesse em oração; e, do lado oposto, outra estátua ereta, à semelhança de um homem, do mesmo material, vestida com uma túnica, estendendo a mão em direção à mulher; diante de cujos pés, sobre a mesma base, brotava uma espécie estranha de planta, que, alcançando até as bordas da túnica de bronze, dizia-se ser remédio para todas as enfermidades. Esta estátua, diziam, representava Cristo, a qual Maximino destruiu.

Querendo, portanto, que eles estivessem livres da cobiça das coisas e das preocupações da vida, Ele lhes fez esta recomendação: pois tomava como prova de sua fé e de sua coragem que, tendo recebido o mandamento de levar uma vida de extrema pobreza, não fugissem do que lhes foi ordenado; pois convinha que eles fizessem uma espécie de intercâmbio, recebendo virtudes salutares e recompensando com a obediência aos mandamentos; e fazendo-os soldados do Reino de Deus, os preparou para a batalha contra os inimigos, aconselhando-os a cultivar a pobreza; pois nenhum que milita para Deus se envolve nos negócios da vida secular. De que tipo, portanto, deve ser aquele que evangeliza o Reino de Deus, é designado pelos preceitos evangélicos; isto é, que não busque os apoios do auxílio secular e, aderindo totalmente à fé, pense que quanto menos buscar, mais poderá ser suprido.

Quando o Senhor revelou aos seus discípulos o grande mistério de sua segunda aparição, para que não parecesse que eles acreditavam apenas em suas palavras, procedeu às obras, mostrando-lhes com fé visível uma imagem de seu reino; donde se diz: "E aconteceu cerca de oito dias depois destas palavras, e tomou Pedro e Tiago e João, e subiu ao monte para orar".

Porque na cidade dos Sodomitas os Anjos não careceram de hospitalidade; mas Lot foi encontrado digno de hospedá-los. Se, pois, à chegada dos discípulos, nem um só for encontrado na cidade que os receba, como não será pior que a cidade de Sodoma? Este discurso ensinava-os a abraçar audaciosamente a regra da pobreza: pois não poderia subsistir cidade e vila, nem aldeia, sem algum habitante conhecido de Deus; pois nem Sodoma subsistiria não tendo encontrado Lot, e com sua partida toda ela repentinamente pereceu.

Oportunamente coloca Ele esta ameaça, para que não desprezassem a sua confissão por causa da pena, que é ser negado pelo Filho de Deus, o que significa ser renegado pela sabedoria, e afastar-se da vida, e ser privado da luz, e ser destituído de todos os bens; e também sofrer todas estas coisas diante do Pai, que está nos céus, e dos Anjos de Deus.

Nos corvos também ele significa algo mais: para as aves que recolhem sementes o alimento está mais prontamente disponível, mas para aquelas que se alimentam de carne, como os corvos, é mais difícil de obter; contudo, nem mesmo aves deste tipo sofrem escassez de alimento por causa da providência de Deus difundida por toda parte. Ele utiliza também para o mesmo propósito um terceiro silogismo, dizendo: "Quem dentre vós, pensando, pode acrescentar um côvado à sua estatura?"

Se algum dos mortais quiser adornar-se com vestes preciosas, veja atentamente como Deus, propagando Sua multifacetada sabedoria até mesmo às flores que brotam da terra, ornou-as com diversas cores, adaptando às delicadas membranas das flores tingimentos muitíssimo melhores que o ouro e a púrpura, a tal ponto que não foi encontrada obra tão preciosa junto a nenhum rei deleitoso, nem mesmo junto ao próprio Salomão, que entre os antigos foi célebre tanto em riquezas como em sabedoria e em deleites; donde segue: "Digo-vos, pois, que nem Salomão em toda a sua glória se vestiu como um destes".

Pois todo homem naturalmente depende daquilo pelo qual se dedica; ali aplica toda a sua alma onde julga possuir todo o seu proveito. Portanto, se alguém tem toda a sua mente e intenção, a qual chamou de coração, nas coisas da vida presente, ocupa-se das coisas terrenas; mas se aplicar sua mente às coisas celestiais, ali terá a sua mente, de modo que pareça conviver com os homens apenas pelo corpo, mas com a alma já tenha alcançado as mansões celestiais.

Ou de outro modo, o Senhor chama fermento ao Espírito Santo, como virtude que procede da semente, isto é, da palavra de Deus. As três medidas de farinha significam o conhecimento do Pai, do Filho e do Espírito Santo, que a mulher, isto é, a sabedoria divina e o Espírito Santo, concedem.

Pois os pais mencionados, antes dos tempos da Lei, abandonando o erro de muitos deuses segundo a forma evangélica, adquiriram o conhecimento do Deus sublime, aos quais se igualaram muitos dos gentios pela semelhança de vida; mas seus filhos sofreram alienação da disciplina evangélica; donde segue: e eis que são últimos os que eram primeiros, e são primeiros os que eram últimos.

O Senhor havia ensinado acima a preparar um banquete para aqueles que não podem retribuir, quando a recompensa será dada na ressurreição dos justos; e por isso, alguém, entendendo que a ressurreição dos justos e o reino de Deus são uma e a mesma coisa, louva a recompensa mencionada anteriormente; pois segue: Quando um dos que estavam à mesa com Ele ouviu estas coisas, disse-lhe: Bem-aventurado o que comer pão no reino de Deus.

Pois o sal, em sua substância, consiste de água e ar, participando de uma pequena quantidade de terra. Seca a natureza fluida dos corpos corrompidos, a fim de conservar os corpos mortos. Com razão, portanto, o Senhor compara seus discípulos ao sal, porque foram regenerados pela água e pelo espírito. E como viviam inteiramente de modo espiritual e não segundo a carne, à maneira do sal, eles transformavam a vida corrompida dos homens que viviam na terra, e, com sua vida virtuosa, deleitavam e temperavam seus seguidores.

Os primeiros profetas conheciam a pregação do reino dos céus; mas nenhum deles havia anunciado expressamente ao povo judeu, pois os judeus, tendo uma mente infantil, eram incapazes quanto à imensidão da pregação. São João, porém, foi o primeiro a pregar manifestamente que o reino dos céus se aproximara, bem como a remissão dos pecados pelo banho da regeneração; donde segue: desde então o reino de Deus é evangelizado, e todo aquele que entra nele faz força.

Como se dissesse: Se diante da vinda do Anticristo, sua fama se espalhar, como se Cristo tivesse aparecido, não saiais, nem o sigais; pois é impossível que Aquele que uma vez foi visto na terra, volte a habitar nos cantos da terra. Será, portanto, este de quem falamos, não o verdadeiro Cristo. Pois este é o sinal claro da segunda vinda do nosso Salvador, que subitamente o esplendor de Sua vinda preencherá o mundo inteiro; e assim segue: Porque assim como o relâmpago que reluz, resplandece de uma extremidade do céu sobre tudo o que está debaixo do céu, assim será o Filho do homem em seu dia. Pois Ele não aparecerá andando sobre a terra, como qualquer homem comum, mas iluminará todo o nosso universo, manifestando a todos os homens o fulgor de Sua divindade.

Ele não disse que o fogo desceu do céu sobre os ímpios sodomitas antes que Ló saísse do meio deles; assim como o dilúvio não destruiu os habitantes da terra antes que Noé entrasse na arca: porque enquanto Noé e Ló conviviam com os ímpios, Deus suspendia sua ira, para que não perecessem juntamente com os pecadores; mas querendo destruí-los, retirou o justo. Assim também na consumação do século, não haverá o fim antes que todos os justos sejam separados dos ímpios; por isso segue: "segundo isto será o dia em que o Filho do homem se revelar".

Ele dá a entender, portanto, por isso, que haverá uma perseguição do filho da perdição contra os fiéis de Cristo. Assim, ele chama aquele dia o tempo que precede o fim do mundo; no qual quem foge, não volte, e perdendo os bens não se preocupe, nem imite a esposa de Lot, que após a fuga na saída da cidade de Sodoma, tendo voltado, morreu e tornou-se uma coluna de sal; por isso segue: lembrai-vos da mulher de Lot.

Ou pelas águias que se alimentam de animais mortos, designou os príncipes deste século e aqueles que naquele tempo perseguirão os santos de Deus, em cujo poder são deixados os indignos de serem elevados, os quais são chamados corpo ou cadáver; ou as potências vingadoras, que castigarão os ímpios, são aqui designadas pelas águias.

Ele indica, portanto, por aqueles que recebem as minas, seus discípulos, aos quais, exibindo minas a cada um, confiando a todos igual dispensação, ordenou que negociassem. Segue-se: "E disse-lhes: negociai até que eu venha". Nenhum outro negócio havia senão a doutrina de seu reino que deveria ser pregada aos mortais atentos por seus discípulos. O mesmo é o ensinamento de todos, a mesma fé, um só Batismo; e por isso uma mina é dada a cada um.

Aqui nota que a sua vinda foi para a paz de todo o mundo; pois veio para isto, para que pregasse a paz tanto aos que estavam próximos quanto aos que estavam distantes. Mas, como não quiseram receber a paz anunciada a eles, isto estava escondido deles; por isso acrescenta: "agora, porém, estão escondidas de teus olhos". E por isso prediz muito expressamente o cerco que em breve lhes sobreviria, acrescentando: "porque virão dias contra ti, e te cercarão teus inimigos com trincheiras".

Quando, porém, os príncipes deveriam admirar-se com aquele que ensinava dogmas celestiais, e reconhecer por suas palavras e feitos que este era o Cristo que os profetas haviam predito, inclinados à subversão do povo, proibiam Cristo; pois segue: e disseram-lhe: Dize-nos, com que autoridade fazes estas coisas? Ou quem é que te deu esta autoridade?

Reunidos em um só lugar os príncipes do povo judeu no próprio templo, as coisas que estavam para fazer contra Ele, e o extermínio que viria sobre eles, expôs figuradamente por uma parábola; pois diz: Começou então a dizer ao povo esta parábola: Um homem plantou uma vinha.

Como a história nos manifesta, era digno de admiração tudo aquilo que pertencia à estrutura do templo; e até hoje se conservam alguns vestígios, pelos quais se percebem os sinais que outrora eram das construções. Mas o Senhor proclamou àqueles que admiravam as construções do templo que nele não ficaria pedra sobre pedra; pois diz-se: "E disse a alguns, que referindo-se ao templo diziam que estava adornado de belas pedras e dons, disse: estas coisas que vedes, virão dias em que não ficará pedra sobre pedra que não seja destruída". Convinha, pois, que aquele lugar, por causa da audácia de seus adoradores, sofresse completa desolação.

Chama desolação de Jerusalém ao fato de que ela não mais seria estabelecida pelos seus, nem de acordo com o rito legal, de modo que ninguém esperasse que, após o cerco futuro, outra renovação fosse feita, como aconteceu no tempo do rei dos Persas, e do ilustre Antíoco, e novamente no tempo de Pompeu.

Ou as virtudes dos céus são aquelas que presidem as partes sensíveis do universo, as quais, na verdade, então serão movidas para atingirem um estado mais elevado. Pois serão liberadas no novo século do ministério pelo qual servem a Deus em relação aos corpos sensíveis segundo o estado de corrupção.

Assim como nesta vida, quando o inverno se vai e a primavera o sucede, o sol, enviando seus raios cálidos, aquece e vivifica as sementes escondidas no solo, que abandonam sua antiga forma, e os novos brotos surgem, revestidos de variados tons de verde; assim também a gloriosa vinda do Unigênito de Deus, iluminando o novo mundo com seus raios vivificantes, trará à luz, com corpos mais excelentes que antes, as sementes há muito ocultas em todo o mundo, isto é, aqueles que dormem no pó da terra. E, tendo vencido a morte, reinará doravante a vida do novo século.

Portanto, ensinou que as coisas supracitadas devem ser observadas para evitar o peso que delas provém; de onde segue: "Vigiai, pois, orando em todo tempo, para que sejais dignos de escapar de todas estas coisas que hão de acontecer".

Se alguém, porém, disser: se no primeiro dia dos ázimos os discípulos preparam a Páscoa para o Salvador, então nesse mesmo dia devemos nós também celebrar a Páscoa; diremos que isto não foi uma advertência, mas uma narração histórica do que ocorreu no tempo da salvífica paixão. Uma coisa é narrar fatos passados, e outra é sancionar e deixar estatutos à posteridade. Além disso, o Salvador não celebrou a Páscoa com os judeus quando estes imolavam o cordeiro: pois eles fizeram isso na Parasceve, quando padeceu o Senhor; por isso não entraram no átrio de Pilatos, para poderem comer a Páscoa. Desde que conspiraram contra a verdade, expulsaram de si a palavra da verdade, não comendo a Páscoa habitual no primeiro dia dos ázimos, dia em que se deveria imolar a Páscoa (pois estavam atentos a outra coisa), mas no dia seguinte, que era o segundo dos ázimos. O Senhor, porém, celebrou a Páscoa com os discípulos no primeiro dia dos ázimos, isto é, na quinta-feira de sábado.

Ou de outro modo. Quando o Senhor celebrava a nova Páscoa, disse oportunamente: Com desejo desejei esta Páscoa, isto é, o novo mistério do novo testamento, que entregava aos discípulos, o qual muitos profetas e justos antes dele tinham desejado; e também Ele mesmo, sedento pela salvação comum, entregava este mistério que convinha ao mundo inteiro. Mas a Páscoa de Moisés estava estabelecida para ser celebrada em um único lugar, a saber, em Jerusalém: por isso não convinha a todas as nações; e, portanto, não era desejada.

Os indícios de deleite e alegria, as vestes resplandecentes manifestam os anúncios da ressurreição salvífica. Pois Moisés, preparando as pragas para os egípcios, viu um anjo na chama de fogo. Mas não foram vistos assim pelas mulheres no sepulcro, mas mansos e alegres, como convinha serem vistos no reino e na alegria do Senhor. E assim como na paixão o sol se eclipsou, manifestando sinais de tristeza e angústia aos que crucificaram o Filho de Deus, assim os anjos, arautos da vida e da ressurreição, com suas vestes brancas, designavam o aspecto da festa salvífica.

Dois Evangelistas, isto é, São Lucas e São João, escrevem que Ele apareceu apenas para os onze em Jerusalém; os outros dois, porém, disseram não apenas aos onze, mas a todos os discípulos e irmãos, que tanto o anjo quanto o Salvador lhes ordenaram que se apressassem para a Galileia; dos quais também São Paulo fez menção, dizendo: Depois apareceu a mais de quinhentos irmãos de uma só vez. Mas a explicação mais verdadeira é que, inicialmente, quando permaneciam escondidos em Jerusalém, Ele apareceu uma ou duas vezes para consolá-los; na Galileia, porém, não no cenáculo, nem uma ou duas vezes, mas com grande poder fez uma manifestação de Si mesmo, mostrando-Se vivo para eles após a Paixão com muitos sinais, como São Lucas testemunha nos Atos.

Mas se aquelas coisas que Cristo predisse já estão produzindo efeito, e sua palavra, viva e eficaz, é percebida por todo o mundo mediante a fé que vê, é tempo de não sermos incrédulos em relação Àquele que proferiu a palavra. Pois é necessário que leve uma vida divina aquele cujas obras vivas são demonstradas como conformes às suas palavras; as quais, certamente, foram cumpridas pelo ministério dos apóstolos. Donde acrescenta: "Vós sois testemunhas destas coisas", isto é, de minha morte e ressurreição.

Contam que São João, quase até o último tempo de sua vida, pregava o Evangelho sem qualquer indicação escrita. Mas quando chegou ao seu conhecimento os três Evangelhos, ele confirmou a verdade do que neles estava dito, porém observou que faltavam algumas coisas, especialmente aquelas que o Senhor havia realizado no início de sua pregação. É certo que nos outros três Evangelhos parece estar contido apenas o que foi feito naquele ano em que São João Batista foi encarcerado ou executado. Pois São Mateus, logo após a tentação de Cristo, acrescenta: "Ouvindo, porém, que João havia sido entregue"; e São Marcos de modo semelhante. São Lucas, antes mesmo de relatar qualquer dos atos de Cristo, diz que Herodes encerrou João no cárcere. Foi pedido, portanto, ao apóstolo São João que escrevesse os feitos do Salvador que os primeiros evangelistas haviam omitido antes da prisão de São João; por isso ele diz em seu Evangelho: "Este foi o princípio dos sinais que Jesus fez".

O Salmo 33 foi proferido por Davi quando ele "mudou o seu semblante diante de Abimelec, e este o despediu, e ele se retirou." O Salmo presente seria aquele que se segue a esse Salmo na sequência histórica. Pois diz a Escritura nos Reinos: "E um dos servos de Saul estava ali naquele dia." E isto indica o momento em que Davi veio à casa de Abimelec e comeu os "pães da proposição", recebendo-os do sumo sacerdote. Pois no mesmíssimo ponto do tempo, Doeg, o sírio, o guardador das mulas de Saul, veio a Saul e disse: "Vi o filho de Jessé, tendo vindo a Nobe, a Abimelec, filho de Aitube, o sacerdote, e a todos os filhos de seu pai; e ele consultou a Deus por ele, e lhe deu provisões. E o rei mandou chamar a Abimelec, o sacerdote, e a todos os filhos de seu pai, os sacerdotes do Senhor em Nobe, e todos vieram diante do rei" - momento no qual, por ordem de Saul, este mesmo Doeg matou os sacerdotes do Senhor - "homens que traziam o éfode, e feriu a cidade de Nobe ao fio da espada, homens e mulheres, crianças de peito e lactentes, e bois, e jumentos, e ovelhas."

Quando, pois, Davi soube que isto se fizera assim, proferiu as palavras que temos diante de nós, as quais não contêm nem ode, nem hino, nem qualquer outra coisa desse gênero. Pois como, diante do desastre sucedido a tantos sacerdotes, poderia ele ter cantado odes e salmos de louvor? Por isso, nada de semelhante está escrito como epígrafe, mas apenas se disse "para o fim" e "de entendimento": ["Para o fim,"] visto que os elementos finais de suas palavras narram os bens, quando diz: "Mas eu sou como uma oliveira frutífera", etc.; e ["de entendimento", visto que discernir] o sentido das palavras aqui propostas requer o entendimento que vem de Deus. Ora, quando estava com Abimelec e provou o alimento sacerdotal, mudou o seu "paladar" - ou seus "caminhos", segundo a interpretação de outros - e ergueu bênçãos e ações de graças a Deus, dizendo: "Bendirei ao Senhor em todo o tempo; o seu louvor estará sempre em minha boca", etc. Mas agora, quando soube dos atos de Doeg, o caluniador - como este destruíra tantos sacerdotes, praticando um feito diabólico - dispôs as palavras da presente passagem como que contra ele.

A matéria que temos diante de nós foi proferida muito antes, no tempo, da história referente ao Salmo 50. Pois [a história de Doeg] ocorreu, e [as palavras] foram proferidas, enquanto Saul ainda vivia, e antes do reinado de Davi. Muitos e longos anos depois, após a morte de Saul, e ao fim do seu próprio reinado, Davi fez a confissão contida no Salmo 50, o qual ele colocou antes [do 51] por causa de sua ligação com o Salmo 49, como já mostrei. Aqueles Salmos, em número de 20, do 51 ao 70, com epígrafes "de Davi", tomaram sua matéria de um ponto de origem diferente: com efeito, parecem ter sido proferidos ainda quando Saul vivia, antes de Davi reinar. Pois o que agora temos diante de nós foi proferido enquanto Saul ainda vivia, "quando Doeg, o idumeu, veio e anunciou a Saul... 'Davi veio à casa de Abimelec.'" Mas também o Salmo 53 foi proferido "quando os zifeus vieram e disseram a Saul: 'Olha - não está Davi escondido entre nós?'" Também o Salmo 55 tem esta epígrafe: "Quando os filisteus o prenderam em Gate" - e este período também precede o reinado de Davi, enquanto Saul ainda vivia. E o Salmo 56 dá a epígrafe: "De Davi, quando fugia de Saul para a caverna." Do mesmo modo também o Salmo 58 diz [na epígrafe]: "Quando Saul enviou e vigiou a sua casa, a fim de matá-lo." O Salmo 59, contudo, ainda que tenha sido proferido depois da morte de Saul, quando Davi já era rei, ainda precedeu os atos referentes a Urias. Isto é indicado pelo cabeçalho, que mostra o período de tempo envolvido ao dizer: "Quando incendiou a Mesopotâmia da Síria, e a Síria de Sobá, e Joabe voltou e feriu o Vale do Sal - doze mil." E isto precede cronologicamente a confissão expressa no Salmo 50. Além disso, o Salmo 62 foi proferido por Davi "quando estava no deserto da Idumeia", enquanto Saul ainda vivia. Considerai como, mais ou menos, a maioria da segunda parte do livro dos Salmos de Davi (à parte o 50) inclui aqueles que foram proferidos por ele antes do período de seus atos referentes a Urias.

A primeira parte do mesmo livro, contudo, do primeiro Salmo até o 40, [parece] contradizer aquela ordem; pois aquela parte incluía os que datam de depois da confissão do Salmo 50. O terceiro Salmo, pois, foi proferido por Davi "quando fugia de Absalão, seu filho." E ele fugia de seu filho depois dos acontecimentos ligados a Urias. Mas também no sexto Salmo ele lamentava os mesmos atos, dizendo: "Cansei-me em meu gemido; lavarei toda noite o meu leito - com minhas lágrimas molharei o meu colchão." E o sétimo Salmo, proferido "pelas palavras de Cuz, filho de Jamim," pertenceria ao mesmo período de tempo. Além disso, também se provou que o Salmo 17 foi proferido ao fim da vida de Davi. Mas também o Salmo 37, com a epígrafe "para memória", tendo o mesmo curso de pensamento que o sexto, começa com as mesmas palavras, dizendo: "Senhor, não me repreendas na tua ira, nem me corrijas no teu furor." E, avançando, ele faz a mesma confissão que aquela do Salmo 50, além de outras passagens, também quando diz: "Pois as minhas transgressões passaram por cima da minha cabeça... As minhas chagas cheiraram mal e apodreceram diante da minha insensatez."

E se reunires estes indícios para ti mesmo, descobrirás que a maioria dos Salmos da primeira parte foi proferida depois do período da história referente a Urias, ao passo que os que se seguem ao Salmo 50 precedem cronologicamente os atos [de Davi] referentes a Urias. Por que razão, pois, os primeiros na sequência cronológica não foram postos em primeiro lugar - e, ao invés, aqueles que foram proferidos primeiro, enquanto Saul ainda vivia, estão na segunda parte dos Salmos - e aqueles que são cronologicamente últimos estão na primeira parte? Penso que têm esta disposição para que o discurso não se movesse do melhor para o pior; pois a frase "para o fim, para que não sejas destruído" parece ter sido observada também no caso da disposição dos Salmos. Por esta razão, a matéria mais sombria foi posta primeiro, de modo que a matéria mais agradável / mais útil fosse guardada para segundo lugar, sendo as coisas piores escondidas e feitas desaparecer pela aparição das melhores em segundo lugar. E é provável que Davi quisesse lançar um véu sobre a sua falta posteriormente por meio de suas boas obras anteriores. E alguém poderia dizer que ele dispôs suas confissões primeiro segundo uma tremenda piedade, porque "o justo é o seu próprio acusador na abertura do processo." Mas, visto que tantas coisas sobre a disposição aparente [no livro dos Salmos] já te foram reveladas, é agora tempo de passar também às palavras do Salmo 51 que temos diante de nós.

Ora bem, ele escreve as palavras em questão depois de saber o que Doeg, o sírio, havia realizado por meio de suas calúnias contra Davi. Por isso fala como que dirigindo-se a ele: "Por que te gloria na maldade, ó poderoso?" - ou como que se dirigindo ao demônio, que nele operava. Pois ele não ignorava aquele que se opunha a ele em todo tempo e sempre lutava contra ele, ora através de Saul, no caso presente através de Doeg, e em outras ocasiões de diferentes modos através de diferentes pessoas. Assim, pois, aquele que é impotente, e fraco, e pequeno na maldade, quando o caráter melhor prevalece nele, visto que é mais débil na maldade, esconde-se ao pecar e é aguilhoado por sua consciência, e se arrepende, e concebe para si um remédio para sua própria maldade mediante a confissão e o verdadeiro arrependimento. Aquele, porém, que é poderoso na maldade, enlouquece e se gloria nela, como que tornando-se mais majestoso por uma grande boa obra.

E a passagem que temos diante de nós parece-me descrever o caráter que é o oposto daquele que fez a confissão anterior no Salmo 50. Pois naquele Salmo, depois de ter uma vez decaído...

Isto foi dito como que a Doegue, que era sírio por descendência, mas vivia no meio de Israel — e suponho que talvez até tenha entrado no tabernáculo de Deus junto com a multidão, fingindo-se piedoso. Mas foi dito também a todo aquele que é poderoso na maldade, que usa a língua em vez da espada para a destruição das almas: o "agricultor das almas" o arrancaria tal como a alguma raiz amarga e destrutiva, ainda que por breve tempo pareça ter sido plantado no tabernáculo de Deus e em sua Igreja. Tal homem, depois de arrancado e lançado para longe do tabernáculo dos santos, jazerá como espetáculo lastimável, para proveito e castigo dos que o veem — estes hão de tomar com seus olhos o severo juízo de Deus contra tal homem e hão de se esforçar e guardar a si mesmos para não caírem em situação semelhante. Depois, quando trouxerem à memória a antiga jactância daquele que era poderoso na maldade, sua grandeza e arrogância, mas virem também a humilhação e a destruição que o perseguiram depois disso, o considerarão objeto de riso, ponderando como caiu tão baixo de tamanha altura. E aceitarão o juízo de Deus, confessando que é justo. Então, também percorrerão as razões pelas quais o ímpio sofreu essas coisas e justificarão o juízo de Deus. Pois ele não devia ter-se ensoberbecido nas riquezas, nem ter-se exaltado na vaidade da vida presente, mas ter feito somente de Deus sua esperança e auxílio, e não ter vacilado nessa esperança. Mas abandonou a boa âncora de sua própria alma, e, pendurando suas esperanças em vãs riquezas, fez de si mesmo motivo de escárnio, não obtendo senão o riso por sua vã e insensata jactância.