Padre Grego

Mas qual será a obra de São João, e o que ele realizará pelo Espírito Santo, mostra acrescentando: "E a muitos dos filhos de Israel converterá ao Senhor, seu Deus".

Ou de outro modo. Os pais de São João e dos apóstolos foram judeus; mas, não obstante, por soberba e infidelidade, enfureciam-se contra o Evangelho. Assim, como filhos benignos, São João primeiro e os apóstolos consequentemente mostravam-lhes a verdade, atraindo-os para a própria justiça e prudência: do mesmo modo também Elias converterá os remanescentes dos hebreus à verdade dos apóstolos.

Enquanto estas coisas aconteciam interiormente, o atraso no tempo obrigava a multidão que esperava do lado de fora a admirar-se: por isso segue-se e o povo estava esperando Zacarias, e se admirava de que ele tardasse no templo. E como as suspeitas vagavam por diversos caminhos, cada um falava segundo seu desejo, até que Zacarias, saindo, ensinou pelo silêncio o que sofrera no segredo: por isso segue-se e ao sair não podia falar com eles: e compreenderam que ele tinha visto uma visão no templo.

Em contraposição à voz anteriormente dirigida à mulher, agora o discurso se dirige à virgem. Naquela, a causa do pecado foi punida com as dores do parto; nesta, pela alegria, a tristeza é afastada. Por isso, o Anjo não sem razão anuncia a alegria à Virgem, dizendo: Ave. E que ela fosse reconhecida digna dos esponsais, atesta quando diz cheia de graça: pois isto é mostrado como uma espécie de garantia ou dote do esposo, que ela seja fecunda em graças. Pois destas coisas que ele diz, estas são da esposa, aquelas do esposo.

Este é o complemento de toda a embaixada. O Verbo de Deus, como Esposo, efetuando uma união que supera a razão, sendo Ele mesmo aquele que germina e também o que é germinado, conformou para si mesmo toda a natureza humana. Por fim, coloca-se como algo perfeitíssimo e completo: "Bendita és tu entre as mulheres", ou seja, uma única acima de todas as mulheres; para que também sejam benditas em ti as mulheres, assim como os homens em teu Filho; ou melhor, ambos em ambos. Porque assim como por uma mulher e um homem entraram simultaneamente o pecado e a tristeza, assim também agora, por uma mulher e um homem, a bênção e a alegria foram restauradas e derramadas sobre todos.

Como estivesse acostumada a estas visões, o Evangelista não atribui a turbação à visão, mas às palavras, dizendo turbou-se com as palavras dele. Observai, pois, tanto o pudor quanto a prudência da Virgem, e sua alma, ao mesmo tempo que sua voz. Ao ouvir as alegres palavras, examinou o que lhe foi dito, e nem resistiu abertamente por incredulidade, nem cedeu imediatamente por leviandade; evitando igualmente a inconstância de Eva e a insensibilidade de Zacarias; por isso segue e pensava que saudação seria esta: não a concepção, pois até então ignorava a imensidão do mistério, mas a saudação: seria porventura libidinosa, como de um homem para uma virgem; ou seria divina, visto que fazia menção de Deus, dizendo o Senhor é contigo?

Como se dissesse: Não vim para te enganar, antes vim para manifestar a absolvição do engano; não vim para roubar tua inviolável virgindade, mas para abrir morada ao Autor e Guardião da pureza; não sou ministro da serpente, mas legado d'Aquele que aniquila a serpente; sou negociador de esponsais, não maquinador de ciladas. Assim, pois, de nenhuma maneira permitiu que ela fosse atormentada por considerações perturbadoras, para que ele não fosse julgado como ministro infiel do negócio.

Pois a Virgem encontrou graça diante de Deus, porque, adornando sua própria alma com o esplendor da pureza, preparou para si uma habitação agradável a Deus; e não somente conservou inviolável a virgindade, mas também guardou imaculada a consciência.

A expressão "eis aqui" denota a celeridade e a presença, insinuando que com a sua palavra a concepção foi realizada. Diz "conceberás em teu ventre", para demonstrar que o Senhor toma carne do próprio ventre virginal e de nossa substância. Pois veio o Verbo divino para purificar a natureza humana, o parto e as origens de nossa geração; e por isso, sem pecado e sem semente humana, é concebido na carne em cada etapa como nós, e é gestado no ventre pelo espaço de nove meses.

Diz, porém: "tu chamarás", não o pai: pois carece de pai quanto à geração inferior, assim como carece de mãe em relação à superior.

Mas como este nome era comum a Ele com o sucessor de Moisés, por isso o anjo, insinuando que Ele não seria segundo a semelhança daquele, acrescenta: Este será grande.

Nem a assunção da carne diminui a grandeza da divindade; mas, pelo contrário, a humildade da humanidade é elevada; por isso segue e será chamado Filho do Altíssimo. Não serás tu quem imporá o nome, mas Ele mesmo será chamado assim: por quem senão pelo Pai consubstancial? Pois ninguém conhece o Filho senão o Pai. Aquele que possui conhecimento infalível do Gerado é o verdadeiro intérprete quanto à imposição adequada do nome; por isso diz: Este é o meu Filho amado. Desde a eternidade Ele existe, embora agora, para nossa instrução, seu nome tenha se manifestado. E por isso diz será chamado, não será feito ou será gerado: pois já antes dos séculos era consubstancial ao Pai. Portanto, conceberás a Este, tornar-te-ás Sua mãe, teu ventre virginal conterá Aquele a quem o espaço celeste não foi capaz de conter.

E para tornar a Virgem lembrada dos profetas, acrescenta: "E o Senhor Deus lhe dará o trono de David, seu pai", para que ela saiba claramente que Aquele que há de nascer dela é o próprio Cristo, a quem os profetas prometeram que nasceria da descendência de David.

Mas reinar eternamente é somente de Deus; por isso sucede que, ainda que por causa da encarnação se diga que Cristo recebe o trono de David, contudo, o mesmo, enquanto Deus, é reconhecido como Rei eterno. Segue-se e o seu reino não terá fim: não somente enquanto é Deus, mas também naquilo que é homem: e no presente tem o reino de muitos, mas finalmente de todos, quando todas as coisas lhe forem submetidas.

Mas considerai como o Anjo resolve a dúvida da Virgem, e lhe explica a imaculada união e o inefável parto: pois segue-se e respondendo o Anjo disse-lhe: O Espírito Santo virá sobre ti.

Porém ela recorre somente a Isabel: assim, pois, costumava proceder devido ao parentesco e por causa das demais relações semelhantes a esta.

Pois o profeta vê e ouve mais agudamente que sua mãe, e saúda o príncipe dos profetas; mas como não podia fazê-lo em palavras, salta no ventre, o que constitui a máxima expressão de alegria. Quem já ouviu falar de saltar em um tempo anterior ao nascimento? A graça introduziu coisas estranhas à natureza; encerrado no ventre, o soldado reconheceu seu Senhor e Rei prestes a nascer, não sendo o véu do ventre obstáculo para a visão mística; pois viu não com as pálpebras, mas com o espírito.

Como se dissesse: As maravilhas que Deus prenunciou, Ele as executará em meu corpo; mas minha alma não será infrutífera diante de Deus. Convém-me também oferecer o fruto de minha vontade: porque quanto mais sou honrada com um amplo milagre, tanto mais estou obrigada a glorificar Aquele que opera em mim coisas admiráveis.

Ela manifesta a causa pela qual convém magnificar a Deus e exultar nEle, dizendo: porque olhou para a humildade de sua serva; como se dissesse: Ele mesmo providenciou, eu não esperava; estava contente com as coisas humildes. Agora, porém, sou escolhida para inefável desígnio e exaltada da terra até as estrelas.

Ela não se chamou bem-aventurada por estar tomada de vanglória: pois, de onde viria o orgulho naquela que se intitulou serva do Senhor? Mas, tocada pelo Espírito Santo, ela previu as coisas que haviam de vir.

E sua misericórdia, que Ele tem para com gerações de gerações, eu concebo; e Ele próprio se une a um corpo animado, tratando de nossa salvação por consideração apenas da piedade. Tem misericórdia, porém, não de qualquer modo, mas daqueles a quem o temor d'Ele restringe em qualquer nação; por isso é dito aos que O temem; isto é, aqueles que, conduzidos pela penitência, convertem-se à fé e à penitência; pois os que são obstinados, pelo vício da incredulidade, fecharam para si mesmos a porta da piedade.

Ou ela diz fez, em vez de fará potência; não como antigamente por Moisés contra os egípcios, nem pelo Anjo, como quando prostrou muitos milhares de assírios rebeldes, nem mediante qualquer outro, mas pelo seu próprio braço realizou o triunfo, superando os inimigos inteligíveis; de onde se segue dispersou os soberbos na mente do seu coração, isto é, toda mente exaltada, que não se submete à sua vinda; mas ainda revelou, e mostrou viciosos os pensamentos soberbos deles.

Pois reconhece-se que nosso intelecto é o tribunal da Divindade; mas as potências iníquas, após a transgressão, instalaram-se no coração do primeiro homem, como em seu próprio trono. Por esta razão, portanto, veio o Senhor, e expulsou os espíritos iníquos das sedes das vontades, e ergueu aqueles prostrados pelos demônios, purificando suas consciências, e estabelecendo suas mentes como sua própria sede.

Pois é costume das virgens retirarem-se quando uma mulher grávida dá à luz. Mas quando ela chegou à sua própria casa, não foi para nenhum outro lugar; mas ali permanecia, até que soube que a hora do parto se aproximava, e ali José, que estava duvidoso, foi instruído por um Anjo.

Em sentido místico, no tempo da ressurreição divina, pregada a graça de Cristo, um temor salutar abalou não apenas os corações dos judeus, que eram vizinhos seja pela situação do lugar ou pelo conhecimento da lei, mas também os dos povos estrangeiros; e a fama de Cristo ultrapassou não só as montanhas da Judeia, mas também todos os cumes do reino mundano e da sabedoria mundana.

Por meio do que ele dá a entender que Deus falou através deles, e que não é humano o que disseram.

Permanecendo nas alturas, contudo presente nas coisas terrenas, não padecendo nem divisão nem circunscrição: o que nosso intelecto não pode compreender, nem expressar por qualquer sequência de palavras.

Também, Cristo nasce quando os príncipes dos judeus haviam deixado de existir, e o império havia sido transferido para os príncipes romanos, aos quais os judeus pagavam tributos; e assim se cumpre a profecia que prediz: não faltará um líder de Judá, nem um príncipe de seus quadris, até que venha aquele que há de ser enviado. E já quando César Augusto completava o quadragésimo segundo ano de seu império, saiu dele um edito para que todo o mundo fosse recenseado para pagar tributos; o que César havia confiado a um certo Cirino, a quem estabeleceu como governador da Judeia e da Síria: de onde segue este primeiro recenseamento foi feito por Cirino, governador da Síria.

Por isso, porém, acrescentou cidade de David, para anunciar que a promessa feita a David por Deus, de que do fruto de seu ventre viria o rei perpétuo, tinha sido cumprida; donde segue: porquanto era da casa e família de David. Por isto, porém, que José era da descendência de David, contentou-se o Evangelista em proclamar que também a própria virgem era da descendência de David, visto que a lei divina ordenava que as uniões conjugais fossem contraídas dentro da mesma linhagem; donde segue: com Maria, sua esposa prometida, que estava grávida.

Ó admirável limitação e peregrinação a que se submete Aquele que contém o mundo! Desde o início busca a penúria, e a dignifica em si mesmo.

Mas ficaram assustados com o milagre; por isso segue: e temeram com grande temor. Mas o Anjo, quando o pavor surge, dissipa-o: por isso segue: e disse-lhes o Anjo: não temais. Não somente acalma o terror, mas também infunde entusiasmo: segue, pois, eis que vos anuncio uma grande alegria, que será para todo o povo: não só para o povo dos judeus, mas também para todos. A causa da alegria é mostrada, o novo e admirável nascimento é manifestado pelos próprios nomes: pois segue porque nasceu hoje para vós o Salvador, que é Cristo Senhor: dos quais o primeiro, isto é, Salvador, refere-se à ação; o terceiro, porém, a saber, Senhor, à majestade.

Ele mostra o tempo desta natividade quando diz hoje, e o lugar quando acrescenta na cidade de David, e os sinais quando acrescenta e isto vos será por sinal: achareis o menino envolto em panos e deitado em uma manjedoura. Eis que os Anjos anunciam aos pastores o Pastor principal, como um cordeiro manifestado e apresentado em uma gruta.

As coisas que foram vistas e relatadas causaram assombro nos pastores; e assim abandonaram seus apriscos, e partiram de noite a Belém, buscando a luz do Salvador; por isso diz: e aconteceu que, tendo os Anjos se afastado deles em direção ao céu, os pastores falavam entre si: passemos até Belém, e vejamos este acontecimento que sucedeu.

Observando com fé oculta os felizes acontecimentos que lhes haviam sido relatados, e não contentes em maravilhar-se com a verdade daquilo que primeiramente haviam visto e percebido pelo anúncio do Anjo, não apenas comunicavam a Maria e José, mas também aos demais; e, o que é mais admirável, gravavam nas mentes deles; donde segue: e todos os que ouviram se admiraram do que lhes fora dito pelos pastores. Pois como não seria admirável ver um habitante do céu na terra, e a terra reconciliada em paz com os céus, e aquele inefável menino conectando entre si, pela divindade as coisas celestes, pela humanidade as coisas terrestres, e estabelecendo por sua união um pacto admirável?

Tudo o que o Anjo lhe havia relatado, tudo o que ouvira dos pastores, ela reunia todas essas coisas em sua mente; e, comparando-as entre si, como mãe da sabedoria, percebia em todas elas uma só concordância. Verdadeiramente, era Deus que havia nascido dela.

Simeão, porém, bendisse a Deus entre outras coisas, porque as promessas feitas a ele haviam alcançado a verdade da eficácia; pois ele mereceu contemplar com os olhos a consolação de Israel, e carregá-la em seus braços; e por isso ele diz "segundo a tua palavra"; isto é, como obtive o cumprimento das promessas. E assim que senti visivelmente o que eu desejava, agora libertas o teu servo, nem atônito pelo sabor da morte, nem perturbado pelos pensamentos de hesitação; e por isso acrescenta "em paz".

Mas havia-lhe sido prometido que não veria a morte antes que visse o Cristo do Senhor; e, por isso, mostrando que isso fora cumprido, acrescenta: "Porque os meus olhos viram a tua salvação".

Observa também a sagacidade do digno e venerável ancião: antes que parecesse digno da bem-aventurada visão, esperava o consolo de Israel; mas quando obteve o que esperava, exclama que viu a salvação de todos os povos; pois o inefável resplendor do menino o iluminou de tal modo que logo se tornaram conhecidas por ele as coisas que haveriam de seguir no decurso do tempo.

O conhecimento das coisas transcendentes, todas as vezes que vem à memória, renova o milagre na mente; por isso é dito: e seu pai e sua mãe estavam admirados com as coisas que eram ditas sobre ele.

Após oferecer louvores divinos, Simeão voltou-se para a bênção daqueles que traziam o menino; de onde se segue: e Simeão os abençoou. Concede, portanto, bênção a ambos; mas os presságios das coisas ocultas dirige somente à mãe; visto que pela bênção comum não se priva José da semelhança de pai; mas pelas coisas que diz à mãe, separadamente de José, proclama-a como verdadeira genitora; de onde segue: e disse à sua mãe: eis que este é posto para ruína e para ressurreição de muitos em Israel.

Ou de outro modo. Lucas enumera aqui o tempo antes da descida ao Egito; pois José não a teria levado antes da purificação. Antes, porém, que descessem ao Egito, não tinham recebido por oráculos que deveriam seguir para Nazaré; pelo contrário, como que vivendo mais livremente em sua própria pátria, para lá espontaneamente se dirigiam. Uma vez que a subida a Belém não acontecera por nenhum outro motivo senão por causa do recenseamento, tendo cumprido aquilo pelo qual tinham subido, desceram a Nazaré.

A indicação de sua sabedoria não excedeu a medida de sua idade, mas no tempo em que, entre nós, a faculdade de discernimento costuma ser aperfeiçoada, isto é, no décimo segundo ano, a sabedoria de Cristo se manifesta.

Tendo celebrado a festa, enquanto os outros regressavam, Jesus permaneceu secretamente; donde se segue: consumados aqueles dias, ao voltarem, o menino Jesus ficou em Jerusalém; e seus pais não perceberam. Diz pois "consumados os dias", porque a solenidade durava sete dias. E permaneceu oculto para que seus pais não impedissem a disputa que deveria realizar com os doutores da lei; ou talvez para evitar que parecesse menosprezar seus pais, se não obedecesse suas ordens. Secretamente, portanto, permaneceu, para não ser impedido nem ser desobediente.

Ele pergunta de maneira racional, ouve com prudência, e responde com ainda mais prudência, o que causava estupor; por isso segue-se: e, ao vê-lo, ficaram admirados.

A admirável Mãe de Deus, movida por sentimentos maternos, manifesta como que com lamentos sua dolorosa busca, e expressa tudo como mãe, com confiança, humildade e afeto; por isso segue: e disse sua mãe a ele: Filho, por que fizeste assim conosco? Eis que teu pai e eu, aflitos, te procurávamos.

Mas o próprio Senhor responde a tudo, e corrigindo de certa forma o que havia sido dito sobre aquele que era considerado seu pai, manifesta seu verdadeiro Pai, ensinando-nos a não caminhar por coisas inferiores, mas a elevarmo-nos ao alto; por isso segue "E lhes disse: Por que me procuráveis?"

Esta é a primeira demonstração da sabedoria e da virtude do menino Jesus; pois aquilo que chamam de puerilidades dele, consideramos ser de origem diabólica, a não ser que alguém queira aceitar apenas aquelas coisas que de modo algum se opõem àquilo que mantemos, mas que são mais harmoniosas com os ditos proféticos: que ele é formoso entre os filhos dos homens, e obediente à mãe, e agradável nos costumes, e venerável e sereno no aspecto, eloquente no falar, doce e prudente, e muito conhecido por sua diligência, como alguém que estava repleto de sabedoria; e assim como em outras coisas, também na conversação e locução humana, ainda que sobre-humana, tinha limite e razão; pois escolheu para si a mansidão como lugar primordial. Além de todas estas coisas, nada subiu ao seu topo, nem mão humana, exceto a materna. Disto podemos obter utilidade: enquanto o Senhor repreende Maria que o buscava entre os parentes, sugere muito claramente o abandono dos vínculos de sangue; mostrando que não é possível atingir a meta da perfeição àquele que ainda vaga nas coisas que dizem respeito ao corpo; e que o homem se afasta da perfeição pelo afeto aos parentes. Segue: "e eles não entenderam a palavra que lhes havia dito".

Toda a vida intermediária de Cristo, que está entre a manifestação de sua idade e o tempo do Batismo, como isenta de algum milagre famoso e público e de doutrina, o Evangelista reúne em uma só palavra, dizendo: "e desceu com eles, e veio a Nazaré".

Às vezes, primeiro estabelecia leis com a palavra e, em seguida, ele mesmo as confirmava com obras; como quando diz: o bom pastor dá a sua vida por suas ovelhas; pois pouco depois, buscando a nossa salvação, entregou sua própria vida. Outras vezes, porém, primeiro apresentava um exemplo de vida e, posteriormente, expressava verbalmente a norma, como aqui, demonstrando por obras estas três coisas acima das demais: amar a Deus, honrar os pais, mas preferir a Deus mesmo acima dos pais. Pois quando foi repreendido por seus pais, considera todas as outras coisas de menor importância em comparação com as que são de Deus. Finalmente, também presta obediência aos seus próprios pais.

Considera a prudentíssima mulher Maria, mãe da verdadeira sabedoria, como ela se fez discípula do menino: pois ela não o atendia como a um menino, nem como a um homem, mas como a Deus; além disso, ela ponderava suas palavras e obras divinas; por isso, nada do que ele dizia ou fazia lhe passava em vão, mas assim como antes havia concebido o próprio Verbo em suas entranhas, agora concebia seus modos e palavras, e de certo modo os guardava em seu coração; e algumas coisas ela já contemplava em si mesma no presente, enquanto outras esperava que fossem reveladas mais claramente no futuro; e utilizava isto como regra e lei por toda a sua vida; por isso segue: e Jesus crescia em idade, sabedoria e graça diante de Deus e dos homens.

Progredia, portanto, segundo a idade, com o corpo avançando para o estado viril; em sabedoria, por meio daqueles que eram ensinados por ele nas coisas divinas; em graça, pela qual avançamos com alegria, crendo obter no final o que por ele foi prometido; e isto certamente diante de Deus, pelo fato de que, tendo assumido a carne, realizou a obra do Pai; e diante dos homens, pela sua conversão do culto dos ídolos para o conhecimento da suma Trindade.

Morto o monarca Augusto, de quem os príncipes romanos obtiveram o nome de "Augusto", Tibério, sucedendo-o nos direitos da monarquia, estava no décimo quinto ano de seu principado assumido.

Por isso São João não se gloriou na opinião que os homens tinham dele, nem de modo algum pareceu desejar a primazia; mas abraçou a humildade mais profunda; por isso segue respondeu João, dizendo a todos: eu vos batizo com água

Por isso, quando diz batizará no Espírito Santo, mostra a abundância da graça e a copiosidade do benefício. Mas para que ninguém pense que conceder dons é poder e vontade do Criador, e que não haverá nenhuma causa para punir os desobedientes, ele acrescenta: e o seu ventilabro está em sua mão: mostrando que não só é generoso com os dignos, mas também vingador das prevaricações. O ventilabro, porém, expressa a prontidão do juízo: pois não com delongas, mas instantaneamente e sem qualquer intervalo, separa os que devem ser condenados da companhia dos que hão de ser salvos.

Por este motivo também Ele vem aos trinta anos para ser batizado, para mostrar que a regeneração espiritual produz homens perfeitos quanto à sua idade espiritual.

Se, porém, dispomos nossa vida por nosso próprio arbítrio, como é que Ele era arrastado contra sua vontade? Aquilo que é dito "era conduzido pelo Espírito", tem este sentido: espontaneamente Ele levou uma vida espiritual, para oferecer oportunidade ao tentador.

Porque repreendeu a intenção maligna deles, por isso se indignaram; e isto é o que se diz: "E todos na sinagoga se encheram de ira"; também pelo que dissera: "Hoje se cumpriu esta profecia", julgavam que ele se comparava aos profetas; e por isso se indignaram, e o expulsaram para fora da cidade; donde se segue: "E levantaram-se, e o expulsaram para fora da cidade".

Ele também foi para o deserto, como São Marcos disse, e orava; não porque Ele precisasse de oração, mas para que se tornasse para nós um modelo de boas obras.

Quanto ao que Marcos diz, que os apóstolos haviam chegado até ele dizendo que todos o procuram, mas Lucas diz que o povo havia chegado, não há discrepância entre eles. Pois os povos haviam chegado até Ele seguindo os passos dos apóstolos; e o Senhor se alegrava por ser detido, mas ordenava que o deixassem ir, para que também outros se tornassem partícipes de sua doutrina, como se o tempo de sua presença não fosse durar muito; por isso segue: aos quais disse: "Também a outras cidades é necessário que eu evangelizize o reino de Deus, porque para isso fui enviado". Marcos diz: "para isso vim", mostrando a grandeza de sua divindade e seu esvaziamento voluntário; mas Lucas diz "para isso fui enviado", isto é, mostrando a encarnação, e chamando também de missão o beneplácito do Pai; e aquele [Marcos] diz simplesmente: "para pregar", este [Lucas] acrescenta "o reino de Deus", que é o próprio Cristo.

O Senhor disse tudo isto depois da partida dos discípulos de São João: pois Ele não queria proferir os louvores do Batista na presença deles, para que suas palavras não fossem consideradas como as de um adulador.

Há também um testemunho infalível da vida de São João em sua vestimenta e em sua prisão, na qual não teria sido lançado se tivesse sabido agradar aos príncipes; de onde segue: "Mas o que saístes a ver? Um homem vestido com vestes macias? Eis que aqueles que usam roupas preciosas e vivem em delícias, estão nas casas dos reis". Vestido com roupas macias significa aqueles que vivem em delícias.

E quanto ao que acrescenta "ante a tua face", designa proximidade; pois apareceu aos homens perto da vinda de Cristo; por isso, deve ser considerado mais do que profeta; pois aqueles que nas milícias estão ao lado dos reis são os mais dignos e familiares.

Porque sendo que os quatro Evangelistas dizem que Cristo foi ungido com unguento por uma mulher, penso terem sido três mulheres diferentes, pela qualidade das pessoas, pelo modo de agir e pela diferença de tempos. São João, por exemplo, narra sobre Maria, irmã de Lázaro, que seis dias antes da Páscoa ungiu os pés de Jesus em sua própria casa. Mas São Mateus, depois que o Senhor dissera: "sabeis que após dois dias será a Páscoa", acrescenta que em Betânia, na casa de Simão, o leproso, uma mulher derramou unguento sobre a cabeça do Senhor, e não ungiu os pés como Maria; São Marcos também diz o mesmo que São Mateus. São Lucas, porém, relata isto não próximo ao tempo da Páscoa, mas no meio do Evangelho. São João Crisóstomo afirma que estas mulheres foram duas: uma que é relatada em São João, e outra cuja menção é feita pelos três.

A causa de sua vinda é apresentada quando se acrescenta: porque tinha uma única filha, a base de sua casa, a sucessão de sua linhagem, com cerca de doze anos, isto é, no próprio flor da idade; e esta estava morrendo, destinada a ser conduzida ao túmulo em vez do tálamo nupcial.

Uma certa mulher, afligida por grave enfermidade, para cuja cura os médicos haviam consumido todas as suas riquezas, encontrou sua única esperança em tão grande desânimo, prostrando-se diante do Senhor; sobre a qual se segue: "E uma mulher que padecia de um fluxo de sangue havia doze anos, que gastara com os médicos toda a sua fazenda, e que por nenhum pudera ser curada, aproximou-se por detrás".

O Senhor ouviu as considerações tácitas da mulher, e calando-se libertou a que silenciava, permitindo espontaneamente o arrebatamento da cura; mas depois torna público o milagre; donde segue-se: "E disse Jesus: Quem é que me tocou?"

Os discípulos, porém, não sabendo o que era perguntado, mas pensando que falava de um simples toque, respondem à pergunta do Senhor; segue-se, pois, que negando todos, Pedro e os que estavam com ele disseram: Mestre, as multidões te comprimem e te afligem, e dizes: Quem me tocou? E por isso o Senhor distingue o toque com sua resposta; segue-se, pois, e Jesus lhes disse: Alguém me tocou; assim como também dizia: Quem tem ouvidos para ouvir, ouça; embora todos tenham este tipo de audição corporal, mas não é verdadeiramente ouvir, se se ouve sem atenção, nem verdadeiramente tocar, se se toca sem fé.

Depois, a todos os que estavam admirados e aos pais que quase gritavam, proíbe que divulguem o feito; segue, pois: "E seus pais ficaram espantados; aos quais ordenou que a ninguém dissessem o que havia acontecido"; mostrando que é o dispensador de bens, e não ávido de glória, e que dá tudo, nada recebendo. Aquele, porém, que busca a glória de suas obras, certamente exibiu algo, mas também recebeu algo.

Corretamente une estas duas coisas: negue-se a si mesmo, e tome sua cruz. Pois assim como quem está preparado para subir à cruz concebe em sua mente a intenção da morte, e assim segue considerando não mais ter parte nesta vida, do mesmo modo quem deseja seguir o Senhor deve primeiro negar-se a si mesmo, e assim tomar sua cruz, para que sua vontade esteja pronta para suportar toda miséria.

Pois o olhar frequente para as coisas que abandonamos, por causa do costume, nos arrasta de volta às coisas passadas: de fato, o hábito exerce uma força violenta para reter a si mesmo. Não é o hábito gerado do uso, e a natureza do hábito? É difícil remover ou alterar a natureza; pois ainda que por um momento se desvie quando forçada, rapidamente retorna a si mesma.

Foi bem empregado o termo do gênero; pois Ele não diz: "desceu um certo", mas "um certo homem": pois o discurso refere-se a toda a humanidade.

Cristo aqui chama a Si mesmo de Samaritano oportunamente, pois quando falava a um perito da lei que se orgulhava na lei, quis expressar que nem o sacerdote, nem o levita, nem aqueles que conviviam na lei cumpriam o propósito da lei, mas Ele veio para consumar o propósito da lei.

Ou Ele veio pelo caminho; pois foi verdadeiramente um viajante, não um desviado, descendo à terra pela nossa graça.

Ou pelo termo pulsate (batei), talvez esteja insinuando pedir com eficácia; pois alguém bate com a mão, e a mão é sinal de boa obra. Ou estes três termos podem ser distinguidos de outra maneira: o início da virtude é pedir para conhecer o caminho da verdade; o segundo grau é buscar como se deve percorrer esse caminho; o terceiro grau é que, quando alguém tenha alcançado as virtudes, bata à porta para entrar no vasto campo do conhecimento; todas estas coisas alguém adquire pela oração. Ou pedir certamente é orar; buscar, por sua vez, é realizar boas obras em conformidade com a oração; bater é perseverar na oração e não desistir.

Outros, porém, dizem que há outra causa para a morte de Zacarias: quando os infantes foram mortos, o grande João, junto com seus contemporâneos, deveria ser morto; mas Isabel, retirando o filho do meio da matança, buscou o deserto; por isso, como os soldados de Herodes não encontraram Isabel e o menino, converteram sua ira contra Zacarias, matando-o enquanto ministrava no templo. Segue-se: "Ai de vós, doutores da lei, que tomastes a chave da ciência".

Ou à primeira vigília pertencem aqueles que vivem mais diligentemente, como tendo alcançado o primeiro grau; à segunda, porém, aqueles que mantêm a medida de uma conduta moderada; à terceira, aqueles que estão abaixo destes; e o mesmo deve ser considerado sobre a quarta e, se acontecer, também sobre a quinta: pois diversas são as medidas das condutas, e o bom remunerador mede para cada um o que é digno.

Mas a repetição do nome também mostra uma severa repreensão: pois aquela que conheceu a Deus, como persegue os ministros de Deus?

O Senhor nos ensinou a diligência na oração por meio da viúva e do juiz; agora por meio do fariseu e do publicano nos ensina como devem ser dirigidas as súplicas a Ele, para que o exercício da oração não seja infrutífero. O fariseu foi condenado porque orava sem atenção; pois segue: O fariseu, estando em pé, orava assim consigo mesmo.

Mas, porque recebe a recompensa de seus próprios bens, diz-se que preside dez cidades. Sobre estas promessas, alguns, interpretando de forma baixa, imaginam que serão agraciados com magistraturas e prefeituras na Jerusalém terrena reparada com pedras preciosas, se tiverem vivido honestamente em Cristo, sem deixar de lado em sua alma a ambição de poder e prelazia.

Aquele que comunga recebe todo o Corpo e o Sangue do Senhor, mesmo se tomar apenas uma parte dos Mistérios. Pois assim como um selo transmite toda a sua figura a diferentes substâncias, e permanece íntegro após a distribuição, e como uma única voz penetra nos ouvidos de muitos; assim também ninguém deve duvidar que o corpo e o sangue do Senhor se encontram inteiros em todos. A fração do pão venerável, porém, significa a Paixão.

Ou esta contenda parece ter tido como motivo que, como o Senhor se afastava dos homens, era necessário que algum deles se tornasse o principal entre os outros, como que assumindo as vezes do Senhor.

Mas para aqueles que após a crucificação permanecem na infidelidade, ninguém poderá supor que sejam justificados pela ignorância, pois os notáveis milagres proclamavam com voz sonora que Ele era Deus.

Vendo o Diabo que não havia para si nenhuma defesa, vacilava; e como se não pudesse fazer outra coisa, tentou oferecer mais adiante ao Salvador vinagre para beber; segue-se, pois: "E os soldados também o escarneciam, aproximando-se dele e oferecendo-lhe vinagre". O que o Diabo ignorava que fazia contra si mesmo: pois apresentava ao Salvador a amargura da ira originada da transgressão da lei, com a qual mantinha todos presos; a qual Ele tomando, consumia, para que, em vez de vinagre, nos desse vinho para beber, o qual a sabedoria misturou.

Este prodígio, portanto, aconteceu para que se tornasse manifesto que Aquele que havia sofrido a morte era o governador de toda a criação.

José havia sido anteriormente um discípulo oculto de Cristo; finalmente, rompendo as amarras do temor, tornando-se mais fervoroso, retirou o corpo do Senhor que pendia vergonhosamente do madeiro, adquirindo assim a preciosa pérola pela modéstia de suas palavras; por isso diz-se: "E eis que um homem chamado José, que era decurião".

Conversavam, na verdade, entre si, como se já não esperassem mais ver Cristo vivo, mas entristecidos, como se o Salvador tivesse sido morto; donde segue: E respondendo um deles cujo nome era Cléofas, disse-lhe: Tu só és peregrino em Jerusalém, e não soubeste o que aconteceu nela nestes dias?

Depois, é indicada a causa da tristeza, a entrega e a paixão de Cristo, quando se segue: "e como o entregaram os sumos sacerdotes e nossos príncipes à condenação de morte, e o crucificaram". E acrescenta-se a voz dos que desesperam, quando diz: "nós esperávamos que ele fosse redimir Israel". Dizem "esperávamos", não "esperamos", como se a morte do Senhor fosse semelhante às mortes dos outros.

Além disso, eles mencionam a notícia da ressurreição relatada pelas mulheres, quando se acrescenta: mas também algumas mulheres dentre nós nos aterrorizaram, as quais, antes do amanhecer, foram ao sepulcro e, não tendo encontrado o seu corpo, voltaram dizendo que também tinham visto uma visão de Anjos, os quais afirmam que ele vive. Dizem isso de fato como não acreditando; por isso relatam que foram aterrorizados, isto é, perplexos. Pois não consideravam como firme o que lhes havia sido relatado, nem que houvesse sido uma iluminação angélica; mas daí tiravam motivo de espanto e turbação. Também não consideravam como certo o testemunho de Pedro, quando este dizia que não tinha visto o Senhor, mas que deduzia sua ressurreição pelo fato de que seu corpo não jazia no sepulcro; por isso segue: e alguns dos nossos foram ao sepulcro, e encontraram assim como as mulheres disseram, mas a ele não o encontraram.

Posto que o Evangelista havia dito antes que os olhos deles estavam impedidos para que não o reconhecessem, até que as palavras do Senhor movessem a sua mente para a fé, adequadamente acrescenta ao sentido da audição um objeto favorável à vista. Daí se segue: "E aproximaram-se do povoado para onde iam, e ele fingiu que ia mais longe".

Nem isto é uma transgressão da promessa; mas antes um cumprimento apressado por benignidade, devido à pusilanimidade dos discípulos.

Mas alguém dirá: Se admitirmos que o Senhor realmente comeu, devemos admitir também que todos os homens, após a ressurreição, utilizarão o alimento como sustento. Porém, as coisas que são feitas pelo Salvador segundo certa dispensação não são regra e norma da natureza; pois em algumas outras coisas Ele dispensou diferentemente. Pois Ele ressuscitará nossos corpos incorruptos, embora tenha deixado em seu próprio corpo as perfurações que os cravos fizeram, e a cicatriz do lado, para mostrar que a natureza do corpo permaneceu após a ressurreição, e não foi transformado em outra substância.

E vigilavam: não vivendo em suas próprias casas, mas esperando a graça suprema permaneciam no templo, acrescentando entre outras coisas a honestidade do lugar; por isso se diz e estavam sempre no templo.