Santo Atanásio

Daí não ser difícil o discernimento entre os espíritos bons e maus: pois se após o temor sobrevier a alegria, saibamos que o auxílio veio do Senhor, porque a segurança da alma é indício da majestade presente; mas se o medo incutido permanecer, é o inimigo que se mostra. E não apenas reconforta o temeroso, mas também o alegra com a nova notícia, acrescentando que foi ouvida a tua súplica, e a tua esposa Isabel dará à luz um filho para ti.

Pois professamos que o corpo assumido da natureza humana de Maria existiu de modo verdadeiro, e é o mesmo segundo a natureza que o nosso corpo; pois Maria é nossa irmã, visto que todos descendemos de Adão.

Pois se conforme o profeta bem-aventurados são aqueles que têm descendência em Sião, e parentes em Jerusalém: quão grande deve ser o louvor à divina e sacrossanta virgem Maria, que se tornou, segundo a carne, a genitora do Verbo?

Todos, porém, exultavam no nascimento de Cristo, não humanamente, como os homens costumam alegrar-se quando nasce um menino, mas pela presença de Cristo e pelo fulgor da luz divina; donde segue: e os pastores voltaram glorificando e louvando a Deus por tudo o que tinham ouvido.

Pois a circuncisão não expressava outra coisa senão o despojamento da antiga geração, já que se circuncidava aquela parte do corpo que é a causa do nascimento corporal. Isto, no entanto, era feito naquele tempo como sinal do futuro Batismo por Cristo. Por isso, quando veio o que estava significado, cessou a figura: pois onde toda a antiga natureza é removida pelo Batismo, torna-se supérfluo o que a secção de uma parte prefigurava.

Mas quando o Senhor esteve oculto do olhar de seu Pai, para que não fosse visto por Ele? Ou que lugar está excluído de seu domínio, para que permanecendo ali estivesse separado de seu Pai, a menos que fosse levado a Jerusalém e introduzido no templo? Mas talvez estas coisas tenham sido escritas por nossa causa. Pois assim como não se fez homem e foi circuncidado na carne para conferir graça a Si mesmo, mas para fazer-nos deuses pela graça e para que sejamos circuncidados espiritualmente, assim também por nossa causa é apresentado ao Senhor, para que também nós aprendamos a apresentar-nos ao Senhor.

Por isso verdadeiramente ordenou que se oferecessem duas coisas, porque, consistindo o homem de alma e corpo, Deus exige de nós um duplo retorno: castidade e mansidão, não somente do corpo, mas também da alma. Do contrário, o homem será um fingidor e hipócrita, trazendo como cobertura de malícia oculta uma aparente inocência.

Isto é, a salvação concretizada para todo o mundo por Cristo. De que modo, portanto, foi dito acima que Israel esperava a consolação? Porque, certamente, ele reconheceu no espírito que haveria então uma consolação para Israel quando a salvação também fosse preparada para todos os povos.

Pois os gentios, antes da vinda de Cristo, encontravam-se mergulhados nas mais profundas trevas, privados do conhecimento divino.

Israel, porém, ainda que tenuemente, era iluminado pela lei; e por isso não diz que trouxe luz para eles, mas acrescenta e glória do teu povo Israel: recordando a antiga história, que assim como outrora Moisés, ao falar com o Senhor, voltou com o rosto glorioso, assim também eles, alcançando a divina luz da humanidade, abandonando o antigo véu, seriam transformados na mesma imagem de glória em glória.

Mas se, segundo alguns, a carne foi transformada em natureza divina, como poderia receber crescimento? Pois atribuir crescimento a uma substância incriada é ímpio.

A Sagrada Escritura, a partir do nome filho, demonstra um duplo entendimento; um, conforme se diz no Evangelho de São João: "deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus"; o outro entendimento, segundo o qual Isaac é filho de Abraão. Cristo, portanto, não é simplesmente chamado filho de Deus, mas com o acréscimo do artigo, para que compreendamos que somente Ele é verdadeiramente e segundo a natureza filho; razão pela qual também é chamado unigênito: pois se, segundo a insensatez de Ário, Ele é chamado filho, como aqueles que alcançam este nome pela graça, em nada parecerá diferir de nós. Resta, portanto, segundo o outro entendimento, confessar que Cristo é filho de Deus, conforme se reconhece que Isaac é filho de Abraão: pois aquele que é naturalmente gerado por outro, e não toma o seu princípio de algo extrínseco, é considerado filho por natureza. Mas se diz: porventura o nascimento do Filho é passível como o do homem? De modo algum; mas Deus, sendo indivisível, é Pai do Filho impassivelmente: por isso é chamado Verbo do Pai: porque nem mesmo o verbo humano é produzido de modo passível; e sendo simples a natureza divina, é Pai de um único Filho; e por esta razão acrescenta-se dileto.

Mas como anteriormente o profeta havia anunciado as promessas de Deus, dizendo: "Enviarei Cristo, meu Filho", agora, junto ao Jordão, como que cumprida a promessa, adequadamente acrescenta: "Em ti me comprazo".

O diabo não entabulou combate contra a divindade, pois não ousava; e por isso dizia: "Se és Filho de Deus"; mas travou combate com o homem, a quem outrora pudera seduzir.

O inimigo aproximou-se dele como a um homem; porém, não encontrando nele os sinais de sua antiga semente, afastou-se.

Explicando-nos, pois, a causa da revelação ocorrida no mundo, isto é, de sua humanação, ele diz isto: assim como o Filho, sendo o doador do Espírito, não recusa confessar, enquanto homem, que pelo Espírito de Deus expulsa os demônios; assim também não recusa dizer "o Espírito do Senhor está sobre mim", pelo fato de ter-se feito homem.

Ele não O chamava um santo de Deus, como se fosse semelhante aos outros santos, mas como sendo singularmente o Santo, com a adição do artigo. Pois Ele é por natureza santo, por cuja participação todos os demais são chamados santos. E, contudo, não dizia isso como se verdadeiramente O conhecesse, mas fingia conhecê-Lo.

Embora, portanto, confessasse a verdade, reprimia, entretanto, seu discurso, para que juntamente com a verdade não divulgasse também sua iniquidade; a fim de que nós também nos acostumemos a não nos preocuparmos com tais coisas, ainda que pareçam dizer a verdade. Pois é proibido que, estando presente para nós a Escritura divina, sejamos instruídos pelo Diabo; donde segue: e o repreendeu, dizendo: cala-te, e sai dele.

Adorou o leproso ao Senhor Deus existente no corpo; e nem por causa da carne considerou que o Verbo de Deus fosse criatura; nem porque era o Verbo desprezou a carne que vestia; mas sim adorava o Criador de todas as coisas em um templo criado, prostrando-se sobre sua face; pois segue que, vendo a Jesus e prostrando-se sobre sua face, rogou-lhe.

Para que, observando Seus benefícios, as boas obras que fazemos, não as façamos com vistas aos homens, mas a Ele; a fim de que obtenhamos as recompensas de Deus, e não dos homens.

Não é, pois, esta palavra do homem, mas de Deus que manifesta seu próprio nascimento do Pai: pois o Senhor é aquele que nasce somente do Senhor. Não temas, porém, a dualidade: pois eles não são separados segundo a natureza.

Mas se não têm poder sobre os porcos, muito menos os espíritos malignos têm domínio sobre os homens feitos à imagem de Deus. Devemos, portanto, temer somente a Deus e desprezar a eles.

O Senhor exige fé daqueles que O invocam, não porque necessite do auxílio de outros: pois Ele mesmo é tanto o Senhor quanto o doador da fé; mas para que não pareça conceder Seus dons por acepção de pessoas, mostra que favorece aos que creem, para que não recebam benefícios sem fé, e os percam pela infidelidade: pois quer que, ao conceder um benefício, a graça permaneça, e ao curar, que o remédio permaneça inabalável.

Ele também ousou comparar-se ao incompreensível poder do Salvador, dizendo: "Seguir-te-ei onde quer que fores"; porque seguir o Salvador simplesmente para ouvir sua doutrina é possível à propriedade da natureza humana, que se exerce diante dos homens; mas não é possível acompanhá-lo onde quer que exista: pois ele é incompreensível e não está circunscrito por lugar.

Ou nisto o Senhor ensina a grandeza do seu dom; como se dissesse: Todas as coisas geráveis podem ser circunscritas por lugar; mas o Verbo de Deus tem poder incompreensível. Por isso, não digas: "Seguir-te-ei para onde quer que fores". No entanto, se quiseres te tornar discípulo, renuncia às coisas irracionais, pois é impossível que aquele que permanece na irracionalidade se torne discípulo do Verbo.

Agora, graças ao poder de Cristo, os jovens zombam do prazer, que outrora seduzia os idosos; e as virgens perseveram pisando as falácias do prazer serpentino. Mas também alguns, pisando o próprio aguilhão do escorpião, isto é, do Diabo, a saber, a morte, não temeram a destruição; por exemplo, os que se tornaram mártires; muitos outros, tendo deixado de lado as coisas terrenas, caminham com passo livre nos céus, não temendo o príncipe do ar.

Sabemos também que o Salvador frequentemente pronuncia coisas humanas; pois a divindade tem unida a si a humanidade; contudo, não ignore a Deus por causa do revestimento do corpo. Mas o que respondem a isto aqueles que querem que o mal tenha subsistência, e formam para si outro Deus diferente do verdadeiro Pai de Cristo, e dizem que este é o unigênito criador do mal e príncipe da iniquidade, além de criador da máquina do mundo? Mas o Senhor diz, aprovando as palavras de Moisés: "Eu te confesso, Pai, Senhor do céu e da terra".

Não entendendo corretamente isto, os seguidores de Ário deliram contra o Senhor, dizendo: se lhe foram dadas todas as coisas, isto é, o domínio sobre as criaturas, houve um tempo em que Ele não as possuía; e assim não é da substância do Pai: pois se fosse, não teria necessidade de receber. Mas por isto mesmo se evidencia mais a demência deles. Pois se antes de recebê-las, a criatura estava separada do Verbo, como se salvará aquilo: "todas as coisas subsistem nele"? Além disso, se assim que a criatura foi feita, tudo lhe foi entregue, não havia necessidade de entrega; pois por ele foram feitas todas as coisas. Portanto, não se trata aqui, como eles pensam, do domínio sobre a criação; mas estas palavras significam a dispensação realizada na carne: pois depois que o homem pecou, todas as coisas foram perturbadas; por isso o Verbo se fez carne, para restaurar todas as coisas. Foram dadas a ele todas as coisas, não porque carecesse de poder, mas para que, como Salvador, reparasse todas as coisas; para que assim como pelo Verbo todas as coisas no princípio foram trazidas à existência, assim também, quando o Verbo se fez carne, nele todas as coisas fossem restauradas.

Mas, dizendo isto o Senhor, é evidente que os arianos se opõem a Ele quando dizem que o Pai não é visto pelo Filho. Mas a insensatez deles se manifesta, como se o Verbo não conhecesse a Si mesmo, o qual concede a todos o conhecimento do Pai e de Si; pois segue-se: "E a quem o Filho o quiser revelar".

E se o Espírito Santo não fosse da substância de Deus, que é o único bom, de modo algum seria ele chamado bom, visto que o Senhor recusou ser chamado bom naquilo em que se fez homem.

Mas no presente momento o Senhor não recusa, pela graça de sua humanidade, dizer-se menor que o Espírito Santo, afirmando que expulsa os demônios por Ele, como se a natureza humana não fosse suficiente para a expulsão dos demônios, sem a virtude do Espírito Santo.

Quer matem, a morte dos assassinados clamará mais alto contra eles; quer persigam, deixam memoriais de sua iniquidade. Pois a fuga dos que sofrem perseguição redunda em grande crime dos perseguidores; ninguém, com efeito, foge do piedoso e manso, mas antes do austero e imbuído de costumes iníquos; e por isso segue-se que seja requerido o sangue de todos os profetas, que foi derramado desde a constituição do mundo desta geração.

Pergunto, pois, aos arianos, se, como se desdenhasse fazer outras coisas, Deus fez somente o Filho, e delegou tudo o mais ao Filho; como emprega sua providência até mesmo em coisas tão pequenas como o cabelo e o pássaro? Pois aquelas coisas sobre as quais exerce sua providência, destas é Ele o Criador por sua própria palavra.

Os homens antigos, o estudioso Orígenes e o admirável Teognosto, afirmam que esta é a blasfêmia contra o Espírito Santo, quando aqueles que foram considerados dignos do dom do Espírito Santo pelo Batismo, regridem ao pecado: pois por isso dizem que eles não obtêm perdão, como Paulo diz: impossível é àqueles que foram feitos participantes do Espírito Santo, e caíram, serem novamente restaurados ao arrependimento. Cada um deles, porém, acrescentou sua própria interpretação. Pois Orígenes explica a causa disso assim: Deus Pai certamente percorre todas as coisas e contém cada uma; mas a virtude do Filho estende-se apenas aos seres racionais; o Espírito Santo, porém, está presente somente naqueles que dele participam pelo dom do Batismo. Quando, portanto, os catecúmenos e os gentios pecam, pecam contra o Filho, que neles permanece; contudo, podem obter perdão, quando se tornam dignos do dom da regeneração: quando, porém, os batizados cometem delito, diz que esta impiedade atinge o Espírito, contra o qual pecaram depois de o terem recebido: e por isso a condenação será irrevogável. Teognosto, por sua vez, afirma que aquele que ultrapassou o primeiro e o segundo limiar, merece menor pena; mas aquele que também transpôs o terceiro, não mais receberá perdão. Chama, com efeito, primeiro e segundo limiar à doutrina do Pai e do Filho; e terceiro à participação do Espírito Santo, segundo aquilo: quando vier o Espírito da verdade, vos ensinará toda a verdade: não como se a doutrina do Espírito superasse o dogma do Filho, mas porque o Filho se adapta aos imperfeitos, enquanto o Espírito é o selo daqueles que são aperfeiçoados. Assim, portanto, não porque o Espírito supere o Filho, a blasfêmia contra o Espírito é imperdoável, mas porque há remissão para os imperfeitos, enquanto para os perfeitos não resta nenhuma desculpa. Mas como o Filho está no Pai, está naqueles em quem está o Pai, e o Espírito não está ausente; pois a Santíssima Trindade é indivisível. Além disso, se todas as coisas foram feitas pelo Filho, e todas as coisas subsistem nele, ele estará certamente em todas, de modo que é necessário que quem peca contra o Filho, peque contra o Pai e contra o Espírito Santo. Mas o sagrado Batismo é dado em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo: e assim, os que pecam após o Batismo cometem blasfêmia contra a Santíssima Trindade. Além disso, se os fariseus não haviam recebido o Batismo, como os repreendeu como se tivessem blasfemado contra o Espírito Santo, do qual ainda não haviam se tornado participantes; especialmente quando ele não os acusava de pecados simples, mas de blasfêmia? Pois diferem: porque quem peca, transgride a lei; quem blasfema, porém, ofende a própria divindade. Mas de outro modo. Se aos que cometem delitos após o Batismo, não se concede o perdão da punição de seus pecados, como o Apóstolo concede o perdão ao penitente em Corinto; e gera novamente os gálatas que retrocederam, até que Cristo seja novamente formado neles? Por que também censuramos Novato, que destrói a penitência após o Batismo? O Apóstolo, portanto, na Epístola aos Hebreus, não elimina a penitência dos pecados. Mas para que não pensassem que, segundo o rito da lei, haveria muitos e diários batismos por causa da penitência, por isso os exorta a se arrependerem; mas insinua que a renovação pelo Batismo acontece uma única vez. Considerando tais coisas, recorro à dispensação que se faz em Cristo, que sendo Deus, se fez homem: como Deus ressuscitava os mortos; como revestido de carne, tinha sede, trabalhava e sofria. Quando, portanto, alguns, observando o que é humano, veem o Senhor com sede e sofrendo, e falam contra o Salvador como se fosse um homem, certamente pecam, mas podem rapidamente, quando se arrependerem, receber o perdão, alegando como causa a fragilidade do corpo; quando, porém, alguns, observando as obras da divindade, duvidam da natureza do corpo, também pecam excessivamente; mas a estes, quando se arrependem, pode ser rapidamente perdoado, já que também eles têm como desculpa a grandeza das obras. Mas quando atribuem as obras da divindade ao Diabo, merecem irrevogável sentença, porque julgaram que o Diabo era Deus, e consideraram que o verdadeiro Deus não tinha mais nas suas obras do que os demônios. A esta perfídia, portanto, haviam chegado os fariseus: pois quando o Salvador mostrava as obras do Pai, ressuscitando mortos, iluminando cegos, e fazendo coisas semelhantes, diziam que tais obras eram de Belzebu: igualmente poderiam dizer, vendo a ordem do mundo e a providência em relação a ele, que o mundo foi criado por Belzebu. Enquanto, portanto, observando o humano, claudicavam na mente, dizendo: porventura não é este o filho do carpinteiro? E: como conhece as letras que não aprendeu? Ele os tolerava como pecadores contra o Filho do homem; mas quando se enfureceram mais, dizendo que as obras de Deus eram de Belzebu, não mais os tolerou. Assim também tolerava por muito tempo os pais deles, enquanto murmuravam por causa do pão e da água; mas depois que, fundindo um bezerro, atribuíram a ele os benefícios divinamente conferidos, foram punidos: primeiro com a morte de não poucos deles, depois disse: e no dia da vingança, visitarei este pecado deles. Tal sentença, portanto, também ouvem agora os fariseus, para que sejam perpetuamente consumidos na chama preparada para o Diabo junto com ele. Não disse, portanto, estas coisas fazendo comparação entre a blasfêmia dita contra ele e contra o Espírito Santo, como se o Espírito fosse maior; mas, sendo ambas as blasfêmias proferidas contra ele mesmo, mostra que esta é menor, aquela mais grave: pois vendo-o como homem, o injuriavam, e diziam que suas obras eram de Belzebu.

Se alguém, porém, viver como se estivesse para morrer diariamente, por causa de que é incerta, naturalmente, a nossa vida, não pecará; pois sempre um temor maior dissolve a maior parte do prazer. Mas, ao contrário, o rico, prometendo a si mesmo longa vida, aspira aos prazeres; pois segue que descansa, isto é, do trabalho, come, bebe, banqueteia-te, ou seja, com grande pompa.

Pois não devemos, ao desprezar o mundo, pensar que renunciamos a grandes coisas, porque toda a terra em comparação com o céu é brevíssima: por isso, se dominássemos toda a terra e a ela renunciássemos, nada seria digno em comparação com o reino dos céus.

Como são dons e dogmas de Deus que estão além do homem e nos foram transmitidos, a saber, a forma da conversação celestial, a virtude contra os demônios, a adoção, o conhecimento do Pai, do Verbo e do Espírito Santo, nosso adversário, o Diabo, anda ao redor, procurando arrebatar de nós as sementes implantadas da palavra; mas o Senhor, como que guardando em nós seus ensinamentos como seus preciosos dons, adverte-nos para que não sejamos seduzidos. Um grande dom nos conferiu o Verbo de Deus, para que não sejamos enganados não só pelo que aparece, mas também para que julguemos as coisas ocultas pela graça do Espírito. Pois sendo o Diabo o odioso inventor da malícia, ele oculta o que ele mesmo é, mas astutamente simula um nome desejado por todos: assim como alguém que, querendo submeter a si os filhos alheios, na ausência dos pais finge seus semblantes, e seduz os filhos saudosos. Portanto, em cada uma das heresias, o Diabo disfarçado diz: "Eu sou Cristo, e comigo está a verdade"; por isso segue: "Porque muitos virão em meu nome, dizendo: eu sou; e o tempo se aproxima".

Aqui, pois, mostra uma dupla vontade: uma certamente humana, que é da carne; a outra, porém, divina. Pois a humanidade, devido à fragilidade da carne, recusa a Paixão; mas o seu afeto divino a abraçou voluntariamente, porque não era possível que Ele fosse detido pela morte.

ATHAN, Onde o gênero humano foi corrompido, ali Cristo expôs seu próprio corpo; para que onde foi semeada a corrupção, ali mesmo surja a incorrupção: por isso ele é crucificado no lugar do Calvário; pois diz-se: "E quando chegaram ao lugar que se chama Calvário, ali o crucificaram"; lugar que os doutores dos judeus afirmam ser o sepulcro de Adão.

Ele também, que por nossa causa assumiu todas as nossas condições, vestiu nossas vestes, os sinais da mortalidade de Adão, para despojá-las e, em seu lugar, revestir-nos com a vida e a incorrupção. Segue-se: "Dividindo, pois, suas vestes, lançaram sortes".

O Senhor, porém, verdadeiro salvador, não salvando a si mesmo, mas libertando a criatura, queria ser reconhecido como salvador. Pois nem o médico, porque cura a si mesmo, é reconhecido como médico, a não ser que demonstre sua arte junto aos enfermos; assim o Senhor, sendo salvador, não tinha necessidade de salvação, nem descendo da cruz queria ser reconhecido como salvador, mas morrendo; pois a morte do salvador traz uma salvação muito maior aos homens do que a descida da cruz.

Pois Ele recomenda ao Pai, por meio de Si mesmo, todos os mortais vivificados Nele; porque somos Seus membros, conforme diz o Apóstolo: "Todos vós sois um em Cristo"^{(Gálatas 3,28)}.

Também agem de modo enorme aqueles que embalsamam os corpos dos mortos, e não os sepultam, mesmo que sejam santos: pois o que há de mais santo ou maior que o corpo do Senhor? O qual, contudo, foi colocado num sepulcro, até que ao terceiro dia ressuscitou; pois segue-se "e o colocou num sepulcro cavado".

Ele poderia certamente ter ressuscitado imediatamente seu corpo da morte. Mas alguém poderia dizer que Ele nunca esteve morto, ou que a morte não havia aderido plenamente a Ele. Talvez também, se a morte e a ressurreição tivessem ocorrido no mesmo momento, a glória da incorruptibilidade teria permanecido incerta. Por isso, para mostrar que o corpo estava verdadeiramente extinto, Ele suportou a morte ao meio-dia, e no terceiro dia o restituiu incorruptível.

O apóstolo São João, vendo muito antes pelo Espírito Santo a loucura deste homem, o desperta de seu profundo sono de ignorância com a proclamação de sua voz, dizendo: "No princípio era o Verbo"^{(São João 1,1)}. Portanto, para aquele que no princípio estava junto de Deus não se admite que, no último tempo, tenha tomado o princípio de sua origem do homem. Ele também diz: "Pai, glorifica-me com aquela glória que eu tinha junto de ti antes que o mundo existisse"^{(São João 17,5)}. Que Fotino ouça que Ele possuía a glória antes do princípio.

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[1] Athan. Ed. Ben. vol. ii. p. 646. ↩