São Cesário de Arles

Não sem propósito, caríssimos, parecem os presbíteros ter semelhança com as vacas. Assim como a vaca tem duas tetas para amamentar seu bezerro, também os presbíteros devem alimentar o povo cristão com duas tetas: tanto o Antigo quanto o Novo Testamento.

Cooperadores de Deus são aqueles que, ao verem o veneno da soberba insinuar-se no coração de um irmão, com toda a pressa procuram destruí-lo com o remédio da verdadeira humildade.

Há muitos que entendem incorretamente este texto, enganando-se a si mesmos com uma falsa segurança. Creem que, se edificarem pecados graves sobre o fundamento que é Cristo, essas mesmas ofensas poderão ser purificadas por chamas transitórias, e eles próprios poderão depois alcançar a vida eterna. Este modo de entender há de ser corrigido. Enganam-se a si mesmos os que assim se lisonjeiam. Pois naquele fogo são purgados os pecados leves, não os graves. Pior ainda: não são somente os pecados maiores, mas também os menores, que podem arruinar o homem.

Não nos enganemos com uma falsa segurança, crendo que uma fé inoperante, destituída de boas obras, possa livrar-nos no dia do juízo.

Se alguém disser que não deseja o Reino de Deus, mas tão somente o descanso eterno, não se engane a si mesmo. Pois há apenas dois lugares, e não um terceiro. Se alguém não é digno de reinar com Cristo, perecerá certamente com o diabo.

Aqueles que praticam a esterilidade física devem observar a fecundidade nas almas, e os que não podem ter filhos terrenos devem procurar gerar filhos espirituais. Todas as nossas obras são filhos. Se realizarmos boas obras todos os dias, não careceremos de descendência espiritual.

Isto certamente se refere mais ao seu corpo físico do que à sua divindade, pois os corações do povo sedento foram saciados pelo fluxo incessante de seu sangue.

Visto que a verdadeira caridade a todos ama, se alguém sabe que odeia sequer a um só, apresse-se a vomitar essa amarga fel, a fim de estar pronto para receber em si mesmo a doçura da caridade.

Subi ao monte e vede o fim. Cristo é o monte; vinde a Ele, e dali vereis o fim de toda perfeição. Qual é o fim? Perguntai a Paulo: "Ora, o fim deste mandamento é a caridade, procedente de um coração puro, de uma consciência pura e de uma fé não fingida", e em outro lugar: "o amor é o cumprimento da lei". … Portanto, o que quer que façais, fazei-o pelo amor de Cristo, e que a intenção ou o fim de todas as vossas ações se volte para Ele. Nada façais por amor ao louvor humano, mas tudo pelo amor de Deus e pelo desejo da vida eterna.

Evita a soberba, na qual é natural que qualquer um caia. Persegue a humildade, na qual todos devem crescer. Não ignore a tua caridade as leis da Igreja, a fim de que conserves os direitos de tua autoridade dentro das regras e disposições dos Padres. Certamente, diz-se "que a lei não é destinada ao homem bom", porquanto ele já cumpre a norma do preceito pelo livre juízo de sua vontade. O verdadeiro amor contém em si mesmo tanto a autoridade dos apóstolos quanto as exigências morais.

O ofício episcopal é uma boa obra, caríssimos irmãos, como diz o bem-aventurado apóstolo: "Quem deseja ser bispo aspira a uma nobre tarefa." Ora, quando se ouve "tarefa", entende-se trabalho. Portanto, quem deseja o ofício episcopal com este entendimento o deseja sem a arrogância da ambição. Para exprimi-lo mais claramente: se um homem quer, não tanto exercer autoridade sobre o povo de Deus, mas antes ajudá-lo, este aspira a ser bispo no verdadeiro espírito.

Além disso, se a tristeza e a perturbação, ou mesmo perigos e vitupérios da parte de um povo ignorante forem suscitados por um espírito de animosidade, suportai-os com coragem e constância. Olhai antes para o nosso Senhor e Salvador, o verdadeiro pastor que se dignou padecer, não somente tribulação, mas até a morte, por amor das ovelhas. É necessário que suporteis muitas adversidades, se quereis preservar a reta doutrina e pregar continuamente a palavra de Deus como convém fazer. Os preceitos da justiça são sempre amargos para os que levam vida perversa. Por isso vos exorto hoje diante de Deus e de seus anjos, e proclamo com a voz do apóstolo: "Aplica-te à leitura da Escritura, à pregação e ao ensino."

Afaste Deus de nós a sentença que perseguirá de perto aqueles que se entregam a toda sorte de maldade, que se adornam com os mais preciosos ornamentos por causa da vaidade e da pompa mundana. Tais pessoas se apoderam do alheio, se fartam até vomitar de muitas iguarias, se afundam em bebedeira excessiva e nada ou pouco armazenam para o céu por meio da esmola. É destas pessoas que diz o Apóstolo: "A alma que se entrega aos prazeres está morta enquanto ainda vive."

A soberba é o primeiro verme das riquezas; é um verme nocivo e roedor que tudo corrói e o reduz a cinzas. "Manda aos ricos deste mundo que não sejam soberbos, nem ponham a confiança na incerteza das riquezas," para que, porventura, não aconteça de alguém deitar-se rico e levantar-se pobre.

Sempre que falamos sobre o desprezo das riquezas, algum rico me responde: Aprendi a não esperar na incerteza das riquezas; não quero ser rico, para não cair em tentação; mas, já que sou rico, o que hei de fazer com as posses que ora se me deparam? Prossegue o apóstolo: "Que deem de bom grado, repartindo com os outros." Que significa repartir com os outros? Repartir os teus bens com aquele que nada tem. Portanto, se começares a repartir com os outros, não serás aquele espoliador e ladrão que cobiça as necessidades do pobre como se fossem propriedade alheia.

Talvez alguém diga: quem pode estar sempre pensando em Deus e na bem-aventurança eterna, visto que todos os homens devem preocupar-se com o alimento, o vestuário e o governo de sua casa? Deus não nos ordena estarmos livres de toda inquietação a respeito da vida presente, pois nos instrui por meio de seu apóstolo: "Se alguém não quiser trabalhar, também não coma." O mesmo apóstolo repete a ideia referindo-se a si mesmo quando diz: "Trabalhamos noite e dia para não sermos pesados a nenhum de vós." Visto que Deus aconselha especialmente um pensamento razoável acerca do alimento e do vestuário, contanto que a avareza e a ambição, que costumam servir à dissipação, não estejam a ele ligadas, toda ação ou pensamento é mui retamente considerado santo. A única condição é que tais preocupações não sejam tão excessivas que não nos permitam ter tempo para Deus, segundo as palavras: "Os cuidados do mundo os fizeram desgraçados."

Na passagem evangélica que nos foi lida a respeito das dez virgens, amados irmãos, diz-se: "Todas as virgens aprontaram as suas lâmpadas." Ora, as virgens néscias não tinham azeite preparado com as suas lâmpadas, "ao passo que as prudentes tomaram azeite em seus vasos. E, tardando o esposo, todas cochilaram e adormeceram. E à meia-noite ouviu-se um grande clamor: Eis que vem o esposo, saí ao seu encontro! Então todas aquelas virgens se levantaram e aprontaram as suas lâmpadas." Quando as lâmpadas das virgens néscias se apagavam, pediram às outras, que tinham azeite em seus vasos, que lhes dessem do seu, mas estas responderam: "Para que não falte a nós e a vós, ide antes aos que o vendem, e comprai para vós mesmas. Ora, enquanto foram comprá-lo, chegou o esposo; e as que estavam prontas entraram com ele para as bodas, e fechou-se a porta. Depois vieram as outras virgens, dizendo: 'Senhor, abre-nos a porta!' Foi-lhes respondido: 'Não sei de onde sois.'" Ora, o que estes fatos significam, caríssimos irmãos, brevemente o sugerimos à vossa caridade, segundo o que lemos na exposição dos antigos padres. Não foram chamadas cinco virgens porque houvesse de ser tão pequeno o número na vida eterna, mas por causa dos cinco sentidos pelos quais a morte ou a vida penetram na alma. Se os usamos mal, corrompemo-nos; mas, se perseverantemente os usamos bem, preservamos a pureza da nossa alma. Quando se disse: "Tardando o esposo, todas cochilaram e adormeceram," aquele sono significou a morte. Por fim, também o Apóstolo fala do mesmo modo: "Não quero, irmãos, que sejais ignorantes acerca dos que dormem." Quando se levantou um grande clamor, a meia-noite figurava o dia do juízo. Chama-se meia-noite por causa da ignorância humana, visto que ninguém sabe quando ou em que hora há de vir o dia do juízo.

Foi aos leigos e às mulheres, e não somente ao clero, que o Apóstolo disse: "Repreendei os desordeiros, consolai os pusilânimes, sustentai os fracos." Contanto que estejais dispostos a repreender-vos uns aos outros em caso de pecado, o Inimigo somente com dificuldade, ou de modo algum, poderá surpreender-vos. Se, todavia, vos surpreender, o mal que foi feito é facilmente emendado e corrigido. Cumpre-se então em vós o que está escrito: "O irmão que ajuda o irmão será exaltado", e ainda: "aquele que ajuda um pecador a ser reconduzido do caminho errado salvará sua alma da morte e cobrirá uma multidão de pecados."

Se buscas as coisas temporais, oras publicamente e com a porta aberta. Se pedes as coisas eternas, tua oração é secreta, porquanto anelas receber não as coisas que se veem, mas as que não se veem.

O Antigo Testamento era bom, mas, sem o entendimento espiritual, morre com a letra. O Novo Testamento, pela graça, restitui o odor de vida.

Que significa receber a graça de Deus em vão, senão recusar-se a praticar boas obras com o auxílio de sua graça? Sermão

As almas de todos os homens e mulheres sabem que são esposas de Cristo, se estiverem dispostas a preservar tanto a castidade corporal quanto a virgindade do coração. Pois Cristo há de ser entendido como o Esposo de suas almas, não de seus corpos.

Vemos sua predição confirmada a tal ponto, caríssimos, que já não há mais fidelidade no temor de Deus, nas leis da justiça, na caridade ou nas boas obras. O bem-aventurado Paulo predisse isto… Consideremos, pois, caríssimos, se quase o mundo inteiro não está repleto destes vícios. Por quê? Respondemos: Porque ninguém teme mais o futuro, nem treme interiormente diante do dia do Senhor e da ira de Deus, do castigo preparado para os incrédulos e dos tormentos eternos que hão de vir para os infiéis.

Não busques na viagem o que se te reserva na pátria. Porque te é necessário combater contra o diabo todos os dias sob a chefia de Cristo, não busques em meio à batalha a recompensa que se te guarda no reino. Durante o combate não deves procurar o que se te reserva quando alcançada a vitória. Antes, atenta ao que diz o Apóstolo: "Todo aquele que quiser viver piamente em Cristo padecerá perseguição," e ainda: "É necessário que passemos por muitas tribulações para entrar no Reino de Deus."

"Todos os que querem viver piamente em Cristo padecem perseguição," diz o Apóstolo. Estão sob o ataque do inimigo. Por esta razão, com o auxílio de Cristo, todo aquele que percorre a jornada desta vida deve estar incessantemente armado e permanecer sempre acampado. Se, pois, queres estar constantemente vigilante, para que saibas que serves no acampamento do Senhor, observa o que o mesmo Apóstolo diz: "Ninguém que milita como soldado de Deus se enreda nos negócios do século, a fim de agradar àquele a quem se alistou."

por uma chama de fogo Isto se refere ao que foi dito acerca dos que se ajuntaram em Armagedom.

Assim como nos convém implorar a misericórdia de Deus pela salvação de vossas almas, assim também deveis vós derramar orações ao Senhor em nosso favor. Não devemos considerar impróprias as ações do apóstolo. A tal ponto desejou ele ser recomendado a Deus pela oração, que ele mesmo implorou ao povo e disse: “Orai por nós.” Portanto, devemos dizer o que possa ao mesmo tempo animar-nos a nós mesmos e instruir-vos a vós. Assim como nós devemos refletir com grande temor e ansiedade sobre como havemos de cumprir o ofício episcopal sem reprovação, assim vós deveis observar que deveis esforçar-vos por praticar a humilde obediência em tudo quanto vos foi ordenado. Oremos, pois, caríssimos, para que meu episcopado seja proveitoso tanto para vós quanto para mim.

Lemos na sagrada Escritura, caríssimos, que um santo entendimento deve guardar aqueles que se preocupam com a salvação de sua alma, como diz a divina Palavra: "O santo entendimento te guardará." Se tal santo entendimento guarda uma alma, aquilo que não é santo não apenas deixa de guardá-la, mas até a mata. Talvez alguém diga: "Quem pode estar sempre pensando em Deus e na bem-aventurança eterna, visto que todos os homens devem preocupar-se com o alimento, o vestuário e o governo de sua casa?" Deus não nos pede que estejamos livres de toda inquietação quanto à vida presente, pois Ele nos instrui por meio de seu apóstolo: "Se alguém não quiser trabalhar, que também não coma." O mesmo apóstolo repete a ideia referindo-se a si mesmo, quando diz: "Trabalhamos noite e dia para não sermos pesados a nenhum de vós." Visto que Deus aconselha especialmente uma preocupação razoável com o alimento e o vestuário, contanto que a elas não se liguem a avareza e a ambição..., uma ação ou pensamento comum pode, com toda razão, ser considerado santo. A única condição é que tais preocupações não sejam tão excessivas que não nos deixem tempo para Deus, segundo as palavras: "As cargas do mundo os fizeram infelizes."

livro escrito por dentro e por fora. Entendei-o como os dois testamentos! Pelo exterior, o antigo; pelo interior, o novo, que está oculto dentro do antigo.

quem é digno.... É porque Cristo abriu o livro quando empreendeu a obra da vontade do Pai, foi concebido e nasceu. Então Ele rompeu os seus selos quando foi morto pela raça humana.

isto é, nem anjo, nem qualquer que vive na terra, nem nenhum dos mortos, para contemplar o fulgor da graça do Novo Testamento.

Isto parece indicar que o povo de Deus não combatia tanto com a mão ou com as armas quanto com a voz e a língua, isto é, derramava a oração a Deus, e assim vencia os seus adversários. Portanto, também tu, se queres ser vitorioso, ouve o Apóstolo dizer: "Perseverai na oração, vigiando nela." Este é o combate mais glorioso do cristão: não confiar nas próprias forças, mas implorar sempre o auxílio de Deus.

No coração dos gentios, a puríssima honra prestada ao Deus único converteu-se no culto sanguinário de deuses diversos. ..

Aqueles que não admoestam os adúlteros fazem-nos suspeitar que a razão desta falta de repreensão é que eles próprios cometem pecados semelhantes.

Se alguém peca uma vez, ou mesmo duas, e depois, sem desculpas, recorre ao remédio da penitência, recuperará sem demora sua antiga boa condição. Mas se começa a acrescentar pecado sobre pecado, e prefere contrair uma infecção ao ocultar ou defender as chagas de sua alma, em vez de curá-las pela confissão e pela prática da penitência, é de temer que nele se cumpram estas palavras do apóstolo.

Quando sobrevêm as adversidades... ou quando, por justo juízo de Deus, nos são impostas a hostilidade, a aridez ou a morte, devemos atribuir isto aos nossos pecados, e não à injustiça de Deus.

Quando a morte primeiramente teve domínio sobre Cristo, foi somente por Seu consentimento.

Não disse Paulo: "Que o pecado não exista", mas "que não reine". O pecado está em ti se dele te comprazes; reina se lhe dás consentimento.

Esta lei nasceu em mim quando a lei anterior foi transgredida; nasceu, repito, quando a lei anterior foi desprezada.

A graça de Deus, por Jesus Cristo nosso Senhor, vos libertará do corpo desta morte; ela vos livrará da lei da morte. Mas... isso há de acontecer na ressurreição, quando possuireis um corpo no qual nenhuma inclinação má permanecerá.

Ao tomar sobre si a carne de uma substância pecaminosa, permanecendo sem pecado, Cristo cumpriu toda a justiça e condenou o pecado no corpo. Isso se prova pelo seu combate com o espírito no deserto, pois o diabo não é vencido pela pura majestade divina, mas pela lembrança do mandamento, pelo jejum e por uma resposta legal.

Pela inspiração do Espírito Santo, em silêncio, o clamor dos santos é ouvido na presença de Deus.

Os bons cristãos não se separam de Cristo nem mesmo pela tortura. Os tíbios e negligentes, porém, dele se separam às vezes por causa de fábulas frívolas; se sofrem sequer um pequeno prejuízo, logo se escandalizam, ousam murmurar contra Deus e retornam a seus ímpios e detestáveis augúrios.

As almas espirituais não são separadas de Cristo pelos tormentos, mas as almas carnais são às vezes separadas por uma conversa fútil. A espada cruel não pode separar as primeiras, mas as afeições carnais afastam as segundas. Nada de duro abate os homens espirituais, mas até mesmo palavras lisonjeiras corrompem os carnais.

Por que não açoita Deus a todos os homens misericordiosamente, de tal modo que a ninguém permita endurecer-se contra Ele? Ou isto se há de atribuir à maldade daqueles que mereceram endurecer-se, ou se há de referir aos insondáveis juízos de Deus, que muitas vezes são ocultos, mas jamais injustos.

Nós, que pelo primeiro nascimento éramos vasos de ira, merecemos tornar-nos, pelo segundo, vasos de misericórdia. O primeiro nascimento gerou-nos para a morte, mas o segundo nos chamou de volta à vida. Todos nós éramos templos do diabo antes do batismo, mas depois do batismo fomos preparados para nos tornarmos templos de Cristo.

Por isso primeiramente aprendestes o credo. Eis aqui uma regra de vossa fé, que é ao mesmo tempo breve e longa — breve no número de palavras, longa pelo peso dos pensamentos.

Como podem as Escrituras, que nos proíbem amaldiçoar, conter em si mesmas tantas maldições? Tais maldições não são proferidas por quem deseja o seu cumprimento, mas apenas predizem o fato. Não querem que isto sobrevenha aos pecadores, mas, porque hão de sem dúvida realizar-se, provam-se estas maldições serem profecias.

Portanto, tudo o que fizerdes, fazei-o pelo amor de Cristo, e que a intenção ou o fim de todas as vossas ações se volte para Ele. Nada façais por causa do louvor humano, mas tudo pelo amor de Deus e pelo desejo da vida eterna. Então vereis o termo de toda perfeição, e, tendo-o alcançado, nada mais desejareis.

Que significa ofender em um só ponto e perder tudo, senão ter decaído do preceito do amor e, com isso, ter ofendido em todos os demais mandamentos? Sem o amor, nenhuma de nossas virtudes vale absolutamente nada.

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Diz Cristo: "Minha justiça nada pode dar-vos senão aquilo que vossas obras merecem. Em vão clamais agora, já que estais mortos e sob o poder de outrem, pois quando tínheis oportunidades e me víeis na pessoa dos pobres, estáveis cegos."

Diz o apóstolo que o homem que crê e não age tem a fé dos demônios. Se isto é verdade, imagine-se qual seja a sorte daquele que absolutamente não crê.

A fim de que possamos trazer o nome de cristão como remédio, e não para nossa condenação, tomemos sobre nós as boas obras enquanto os remédios ainda estão ao nosso alcance.