São Fulgêncio de Ruspe

Estes animais cumprem sua vida e seu propósito neste mundo segundo a vontade incompreensível do Criador. Deles não se exige prestação de contas por seus atos, porquanto não são dotados de razão. "Acaso Deus se importa com os bois?" Os seres humanos, todavia, porque foram feitos racionais, hão de prestar contas a Deus por si mesmos e por todas as coisas que receberam para uso nesta vida presente.

O bem-aventurado Paulo, recordando o sacratíssimo mistério daquela ceia, não dá a conhecer outro cálice senão aquele que o Senhor chamou de novo testamento: "Porque eu recebi do Senhor o que também vos entreguei." Carta a Ferrando.

A palavra cálice não significa outra coisa senão o novo testamento no Senhor... A graça da paixão foi o que o Senhor quis significar quando empregou a palavra cálice. Pois que quis Ele que se entendesse quando disse aos filhos de Zebedeu: "Podeis vós beber o cálice que eu hei de beber?"... e "Não beberei eu o cálice que o Pai me deu?" A um tiro de pedra de seus discípulos, é Ele arrebatado para morrer pelos pecados da humanidade. Este é o seu cálice de paixão. Manifesta Ele os sentimentos da fraqueza humana, dizendo... "Pai, se é possível, afasta de mim este cálice." Carta a Ferrando.

Se examinarmos mais de perto a origem do pecado, penso que ela não é outra coisa senão o amor desordenado, por parte da criatura racional, das coisas que Deus ordenou.

A diversidade das naturezas corpóreas demonstra que cada uma delas não é o que é por aquilo que ela mesma poderia sempre ter possuído por si só. Antes, é o que é por aquilo que recebeu do desígnio e da operação do único Criador onipotente, imutável e onisciente. Se qualquer criatura corpórea, seja ela qual for, fosse de uma só e mesma natureza com a santa Trindade, que é o único Deus, não existiria localmente em lugar algum, nem jamais sofreria mudança pela passagem do tempo, nem se moveria de um lugar para outro, nem seria circunscrita pelo fato de sua massa. –.

Os sexos masculino e feminino permanecerão tais como os corpos foram criados. Sua glória variará segundo a diversidade das boas obras. Pois todos os corpos, tanto de homens quanto de mulheres, tudo quanto há de existir naquele reino, será glorioso.

Por esse aguilhão, o gênero humano primeiro feriu a si mesmo de morte, de tal modo que fez a morte passar também à sua descendência, através dela. Carta a Escarila.

Na arca e na casa, uma só e mesma igreja foi prefigurada. Quanto aos que pereceram fora da arca no dilúvio e aos que morreram pela espada fora daquela casa, pode-se considerar um duplo mistério: no dilúvio prefigura-se o batismo dos cristãos. Assim me parece aplicar-se agora ao tempo presente, e não sem propriedade. Os hereges, se permanecem fora da igreja, pelo seu batismo merecem castigo, não a vida. Aqueles que, negando a Cristo, deixam a igreja católica, perecerão em castigo eterno. Pois o bem-aventurado Pedro expõe o mistério da arca nestas palavras: … "enquanto Deus pacientemente aguardava, nos dias de Noé, durante a construção da arca, na qual poucas pessoas, oito ao todo, foram salvas através da água: isto prefigurava o batismo, que agora vos salva; não é a remoção da sujeira do corpo, mas a súplica a Deus de uma boa consciência." Com intento semelhante ensina o apóstolo Paulo: "O fim deste preceito é o amor que procede de um coração puro, de uma boa consciência e de uma fé sincera."

Sabemos, pela graça de Deus, que a santa Igreja é chamada virgem, como diz o Apóstolo: "Desposei-vos com um só esposo, para vos apresentar como virgem casta a Cristo"; mas nessa mesma única virgem também se nomeiam virgens, no plural. Pois lemos: "Depois dela serão trazidas virgens ao rei." E não há dúvida de que há uma só Igreja, espalhada por todo o mundo, que é chamada pelo Apóstolo "a Igreja do Deus vivo, coluna e fundamento da verdade". Ainda assim, esta é uma só Igreja de tal modo que nela muitas são chamadas igrejas.

Em todas as boas obras, guardai-vos de serdes movidos pelo desejo do louvor humano. Deveis ser louvados nas vossas boas obras, mas, na medida em que as praticais, não deveis esperar louvores humanos. A língua humana pode louvar-vos, mas desejai o louvor somente de Deus. E assim pode acontecer que, não buscando vós o louvor humano, seja Deus louvado nas vossas obras. Recordai quanto o Senhor nos proíbe de praticar as nossas obras de justiça para colher o louvor humano, dizendo: "Guardai-vos de praticar as vossas obras de justiça diante dos homens, para serdes vistos por eles; do contrário, não tereis recompensa junto de vosso Pai que está nos céus." Portanto, quando Ele diz que devemos acautelar-nos de praticar as nossas obras de justiça diante dos homens, para sermos vistos por eles, e, por outro lado, ordena que a nossa luz brilhe diante dos homens, estará Ele ordenando coisas contrárias? De modo algum; antes, ordena que as boas obras sejam praticadas de tal maneira que desejemos não que nós mesmos, mas que Deus seja louvado nas nossas obras. Pois também o Apóstolo evitou nas suas obras a glória humana, buscando a glória de Deus. Assim diz, escrevendo aos Tessalonicenses: "Nem jamais nos apresentamos com palavras lisonjeiras, como sabeis, nem com pretexto de avareza — Deus é testemunha —, nem buscamos glória dos homens, nem de vós, nem de outros."

Deve permanecer em nosso coração a distinção entre uma tristeza benéfica e uma tristeza nociva. O proveito desta distinção está em que vemos que um espírito entregue às coisas eternas não sucumbe pela perda de um consolo temporal. Antes, é capaz de sentir uma tristeza salutar a respeito daquelas coisas em que considera ter agido abaixo, ou à parte, da norma que deveria ter observado. Assim ensina Paulo que cada espécie de tristeza é diferente, não menos no efeito do que na palavra. Por fim, mostra que em uma há progresso para a salvação, mas na outra um termo na morte, dizendo: "Pois a tristeza segundo Deus produz um arrependimento benéfico e sem pesar, mas a tristeza do mundo produz a morte."

Alcançará, pois, a vida quem guarda os mandamentos. Mas quem guarda os mandamentos divinos senão aquele que, convertido a Deus antes do termo da presente vida, se apartou de seus pecados anteriores? Assim nos adverte o bem-aventurado Pedro: "Todo aquele que invoca o nome do Senhor evite o mal." Disse isto sabendo que a penitência frutuosamente se faz neste mundo presente, no qual se dá o perdão aos penitentes. Mas no mundo futuro a penitência dos ímpios nenhum fruto dará, porque não haverá conversão dos ímpios. Serão enviados às trevas exteriores, onde haverá choro e ranger de dentes.

Os pecados dos ímpios se dão de três maneiras. Ou se prendem a sacrilégios, ou a vícios, ou a crimes. Pois cometem sacrilégio quando não creem retamente a respeito de Deus e se apartam da verdadeira fé, seja por temor de infortúnios temporais, seja por desejo de vantagens temporais, seja unicamente por cegueira ou perversidade de coração. Pecam por vício quando, desenfreados ou obscenos em si mesmos, vivem de modo vergonhoso. Pecam, então, por crimes quando prejudicam cruelmente a outrem, seja por danos, seja por algum gênero de opressão. O bem-aventurado apóstolo chama a ambos de réprobos, quer pequem capitalmente na fé, quer nas obras, dizendo a respeito dos que contradizem a verdadeira fé: "Assim como Janes e Jambres se opuseram a Moisés, assim também estes se opõem à verdade, homens de entendimento corrompido, réprobos quanto à fé."

Acerca do vindouro juízo dos homens, vivos e mortos, diz o bem-aventurado Paulo o seguinte: "Dou testemunho diante de Deus e de Cristo Jesus, que há de julgar os vivos e os mortos, por seu aparecimento e seu poder régio". Em sua vinda, desde o corpo do primeiro homem, que Deus formou da terra, até os corpos de todos os homens que começaram a viver quando neles foi infundida uma alma, todos serão ressuscitados por Aquele por cuja ação foram criados. Na ressurreição, os corpos individuais serão restituídos às suas respectivas almas, que começaram a possuí-los nos ventres de suas mães, a fim de começarem a viver — a fim de que, no exame do justo Juiz, as almas recebam, nesses mesmos corpos individuais, sua recompensa, do reino ou da pena, naqueles corpos em que levaram, neste mundo, uma vida boa ou má.

Por vezes, pelo oculto e incompreensível juízo de Deus, é permitido aos anjos maus produzir certas coisas para provar os bons e seduzir os maus. Ora, os próprios anjos maus não criam o que produzem, mas lhes é permitido trazer à luz certas coisas, porque estas já existem ocultas no coração de Deus, coisas que não podemos ver. Semelhantemente, o diabo não foi capaz de criar serpentes ou rãs, ainda que, com a permissão de Deus, as produzisse, assim como não foi o criador do fogo quando, para provar Jó, ele, com fogo caindo do céu, consumiu suas ovelhas juntamente com os pastores. Nem foi o criador do vento, quando um vento maligno, soprando do deserto, feriu os quatro cantos da casa e esmagou todos os filhos do santo Jó numa só e simultânea ruína. Só o Deus onipotente criou as várias naturezas, isto é, os elementos deste mundo. Em lugares secretos e ocultos, Deus deposita certas sementes das coisas, ocultas a nós mas visíveis aos anjos. A partir destas, conforme a natureza da obra e seu próprio tempo o exigem, pelo oculto conselho de sua sabedoria, Deus ou ordena que certas coisas sejam produzidas pelos anjos bons ou permite que sejam manifestadas por meio dos anjos maus. Ao permitir estas últimas, Deus mostra quanto poder concedeu aos santos anjos, quando deu a capacidade de fazer certas coisas na criação material até mesmo aos anjos ímpios (...) Assim é que o bem-aventurado Apóstolo, falando do Anticristo, diz: "E assim se revelará o iníquo."

Este amor, que é de Deus e é Deus, não pode separar-se do ser de Deus, porque Deus e o amor são uma só coisa. Pois, sendo o próprio amor inseparável de sua fonte, não somente possui os homens que podem separar-se uns dos outros, mas de muitos corações e almas faz um só coração e uma só alma; que loucura é, pois, dizer que o amor, que costuma unir em inseparável união as mentes separadas, possa separar-se dos homens que o exprimem? Daí ter dito Paulo: "Pois ainda que esteja ausente na carne, contudo estou convosco em espírito, regozijando-me ao ver a vossa boa ordem." E nos Atos dos Apóstolos está escrito que "a comunidade dos crentes era de um só coração e uma só alma"... o que não se realizou senão pelo Espírito da fé e do amor.

A eterna firmeza e a firme eternidade da vontade predestinadora de Deus não consistem apenas na ordenação das obras. Deus conhece também de antemão o número dos eleitos. Nenhum daquele número pleno pode perder sua graça eterna, nem alguém fora daquela totalidade pode alcançar o dom da salvação eterna. Pois Deus, que conhece todas as coisas antes que venham a existir, não está confuso quanto ao número dos predestinados, do mesmo modo que não duvida da eficácia das obras que ordenou.

A razão de se dizer que "nos destinou no amor" é que Ele nos capacitou com o seu amor gracioso a fim de nos predestinar.

O bem-aventurado Paulo argumenta que somos salvos pela fé, a qual ele declara não provir de nós, mas ser dom de Deus. Assim, de modo algum pode haver verdadeira salvação onde não há verdadeira fé, e, visto que esta fé é divinamente concedida, é sem dúvida outorgada por Sua livre generosidade. Onde há verdadeira crença mediante verdadeira fé, certamente a acompanha a verdadeira salvação. Quem se afasta da verdadeira fé não possuirá a graça da verdadeira salvação.

Toda alma que fielmente se apega a Cristo é semelhante a uma esposa que vive fielmente com seu marido. Mesmo no casto matrimônio, ela pode afligir o ânimo de seu marido. Contudo, preserva a fidelidade do leito conjugal com casta pureza. Prudente e temperadamente, governa a casa do marido. Ainda que falhe em atender a todas as suas necessidades, vive casta e fielmente com ele. Ainda que a fragilidade humana frequentemente a leve a transgredir contra ele, a castidade conjugal a faz apegar-se com prazer a seu marido.

Enquanto o Verbo inteiro veio a nós quando "o Verbo se fez carne", o Verbo inteiro permaneceu com o Pai em Espírito, igual ao Pai, de quem é eternamente gerado, ainda que se fizesse menor pela graciosa assunção da carne, a fim de que pudesse ser visível a nós. E por isto o Senhor, do Senhor, permaneceu Senhor "na forma de Deus". Para que pudesse vir aos escravos, recebeu de sua serva "a forma de escravo".

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Pelo Filho foi redimida a natureza humana. Foi a natureza humana que Ele, sem dúvida, veio redimir. Foi esta natureza humana que o Filho assumiu na unidade de sua pessoa. E porque sua humanidade jamais é separada do Filho de Deus, reina, por isso, no céu e na terra sobre todos os anjos e toda a humanidade.

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A lei sem a graça, portanto, pode expor a doença, mas não pode curá-la. Pode revelar as feridas, mas não administra o remédio. Mas para que os preceitos da lei se cumpram, a graça fornece auxílio interior.

Se alguém, tendo a fé que opera por meio do amor, se arrepende de seu pecado anterior de tal maneira que doravante lhe volta as costas, estará livre da blasfêmia que se profere contra o Espírito Santo [a saber, a impenitência], a qual não é perdoada a quem a profere, nem neste século nem no porvir.

Uma vez que Deus é justo, tais pessoas não alcançam o Reino dos céus enquanto praticam tais coisas. Mas, uma vez que Deus é misericordioso, os ímpios, se cessarem de praticar as coisas abomináveis com que põem à prova a paciência de Deus e se converterem a Deus em humilde emenda, alcançam sem dúvida o Reino de Deus.

O apóstolo Paulo exclama de modo semelhante: "Sede imitadores de Deus, como filhos amados". Que responderemos a estas palavras, irmãos, ou que desculpa poderemos ter? Se alguém vos disser que deveis imitar os poderes que nosso Senhor exerceu, há para vós uma desculpa razoável, porque não a todos é dada a graça de exercer tais poderes e operar milagres. Mas viver piedosa e castamente, preservar a caridade para com todos os homens, com o auxílio de Deus, é possível a todos.