São Gregório Magno

Na sagrada escritura, as expressões "como" e "como se" às vezes são utilizadas não para semelhança, mas para realidade; por isso a expressão: "Como do Unigênito do Pai".

Se, no entanto, por alguns que vivem nesta carne corruptível, mas crescendo com inestimável virtude, pode ser vista a eterna claridade de Deus por certa agudeza de contemplação; isto não discorda desta afirmação, pois quem quer que veja a sabedoria, que é Deus, morre completamente para esta vida, para que não seja mais retido pelo amor dela.

Sabeis, porém, que o Filho Unigênito é chamado o Verbo do Pai. E por nossa própria linguagem conhecemos que primeiramente ressoa a voz para que a palavra possa ser ouvida. Portanto, São João afirma ser a voz, porque precede o Verbo, e por seu ministério o Verbo do Pai é ouvido pelos homens.

Ou, alternativamente: Era costume entre os antigos que, se alguém não quisesse tomar por esposa aquela que lhe competia, aquele a quem, por direito de parentesco, cabia ser esposo, soltava-lhe o calçado. Ora, sob que aspecto apareceu Cristo entre os homens, senão como Esposo da Santa Igreja? Com razão, portanto, São João declara-se indigno de desatar a correia do seu calçado; como se abertamente dissesse: não posso descobrir as pegadas do Redentor; porque não usurpo indevidamente o título de esposo. Isto também pode ser entendido de outro modo. Pois quem não sabe que os calçados são feitos de animais mortos? O Senhor, vindo encarnado, apareceu como que calçado, porque em sua divindade assumiu a substância mortecina da nossa corrupção. A correia do calçado é, portanto, a ligadura do mistério. São João, assim, não é capaz de desatar a correia do seu calçado, porque nem ele próprio é suficiente para investigar o mistério da encarnação; como se claramente dissesse: que admiração há em que Ele seja superior a mim, se considero que, embora nascido depois de mim, não compreendo o mistério do seu nascimento?

Mas então somente será o pecado inteiramente tirado do gênero humano, quando nossa corrupção for transformada pela glória da incorrupção: de fato, não podemos estar livres da culpa, enquanto estivermos retidos na morte do corpo.

Diz, porém, que permaneceu sobre ele: pois, certamente, o Espírito Santo vem a todos os fiéis, mas somente no mediador permanece sempre de modo singular: porque nunca abandonou sua humanidade, da qual procede a sua divindade. Mas como se diz aos discípulos sobre o mesmo Espírito: "permanecerá convosco", de que modo será um sinal singular que o Espírito permanece em Cristo? Isto conheceremos mais rapidamente, se discernirmos os dons do Espírito. Pois naqueles dons, sem os quais não se pode chegar à vida, o Espírito Santo permanece sempre em todos os eleitos; como são a mansidão, a humildade, a fé, a esperança, a caridade; mas naqueles pelos quais, através da manifestação do Espírito, não se preserva nossa vida, mas se busca a dos outros, não permanece sempre, mas às vezes se retira das manifestações de sinais, para que suas virtudes sejam possuídas mais humildemente. Cristo, porém, sempre e continuamente o teve presente em todas as coisas.

Porque Ele já nos fez um consigo mesmo, de onde veio sozinho em Si, retorna também sozinho em nós; e Aquele que sempre está no céu, diariamente ascende ao céu.

Ou de outro modo. No último juízo alguns não são julgados e perecem, dos quais aqui se diz quem não crê, já está julgado. Pois então não se discute a causa daqueles que se apresentam diante da presença do rigoroso juiz já com a condenação de sua infidelidade. Os que retêm a profissão de fé, mas não têm as obras da profissão, são repreendidos para que pereçam. Aqueles, porém, que nem mantiveram os sacramentos da fé, não ouvem a increpação do juiz no exame final, porque, pré-julgados nas trevas da sua infidelidade, não merecem ser repreendidos pela invectiva daquele a quem desprezaram. Pois um príncipe que governa a república terrena pune de modo diferente o cidadão que delinque internamente e o inimigo que se rebela externamente. No primeiro, consulta suas leis; contra o inimigo, porém, move guerras e retribui com tormentos dignos de sua malícia; do mal que ele fez, não se pergunta o que a lei contém, pois não é necessário pela lei que pereça aquele que nunca pôde ser contido pela lei.

Mas recordai-vos também do que ele pediu; e claramente reconhecereis que ele duvidou na fé. Pois ele pediu que descesse e curasse seu filho; por isso segue: diz-lhe o funcionário real: Senhor, desce antes que meu filho morra. Ele, portanto, tinha menos fé naquele a quem não considerava capaz de dar salvação, a não ser que estivesse presente corporalmente.

Por meio da pessoa deles, o Senhor também detesta, dentro da santa Igreja, aqueles que, aproximando-se do Senhor pelas sagradas ordens, não buscam nestas ordens os méritos das virtudes, mas os subsídios da vida presente. Seguir o Senhor depois de saciados com os pães é ter recebido da santa Igreja os alimentos temporais; e buscar o Senhor não pelos sinais, mas pelos pães, é aspirar ao ofício religioso não para aumentar as virtudes, mas para obter auxílios materiais.

O corpo é designado pelo nome da cabeça, como quando se diz de um homem perverso: "Um de vós é o diabo"; por isso o Evangelista, explicando, acrescenta: "Referia-se a Judas Simão Iscariotes; pois este é que haveria de traí-lo, sendo um dos doze".

Quando as palavras da santa pregação fluem da mente dos fiéis, como que rios de água viva correm da mente dos que creem. E as entranhas do ventre, o que são senão o íntimo da mente, isto é, a reta intenção, o santo desejo, a vontade humilde para com Deus e piedosa para com o próximo?

Pois aquele que primeiramente não julga a si mesmo, ignora o que julga com retidão no outro. E mesmo que conheça por meio do que ouviu, não pode, contudo, julgar corretamente os méritos alheios aquele a quem a consciência da própria inocência não fornece nenhuma regra de julgamento.

Porque qualquer um que se submete a um desejo depravado, sujeita o outrora livre pescoço de sua mente ao senhor da iniquidade. Mas contradizemos este senhor quando lutamos contra a iniquidade que nos havia capturado, quando resistimos violentamente ao costume, quando golpeamos a culpa com o arrependimento e lavamos as manchas da sujidade com lágrimas.

Interrogue-se, portanto, cada um de vós, se percebe as palavras de Deus com o ouvido do coração, e compreenderá de onde provém. Pois existem alguns que nem sequer se dignam a perceber os preceitos de Deus com os ouvidos do corpo; e há alguns que os percebem com o ouvido corporal, mas não os abraçam com nenhum desejo da mente; e há alguns que recebem de bom grado as palavras de Deus, de tal modo que até são tocados até as lágrimas, mas depois do tempo de lágrimas, retornam à iniquidade; estes certamente não ouvem as palavras de Deus, porque desprezam colocá-las em prática.

Eis que Deus, sofrendo injúria, não responde com palavras injuriosas; pois segue-se: respondeu Jesus, e disse: eu não tenho demônio. Do que nos é indicado por esta atitude, senão que quando recebemos injúrias falsas de nossos próximos, devemos calar-nos até mesmo sobre os seus verdadeiros males, para que o ministério da justa repreensão não se converta em armas de furor?

Então também Abraão viu o dia do Senhor, quando recebeu com hospitalidade três Anjos, figura da suprema Trindade

O nosso benigno Redentor afasta-os da contemplação da sua carne e eleva-os à contemplação da divindade; por isso segue: disse-lhes pois Jesus: Em verdade, em verdade vos digo: antes que Abraão fosse feito, eu sou. Pois "antes" refere-se ao tempo passado, "sou" ao presente; e porque a divindade não possui tempo passado nem futuro, mas sempre possui o ser, não diz: antes de Abraão eu fui, mas antes de Abraão eu sou: segundo aquilo: Eu sou aquele que sou. Antes, portanto, ou depois de Abraão teve o ser, aquele que pôde vir pela manifestação da presença, e retirar-se pelo curso da vida.

Há, pois, um tipo de flagelo pelo qual o pecador é atingido, para que seja punido sem retratação; outro pelo qual o pecador é atingido para ser corrigido; outro pelo qual alguém é atingido não para corrigir faltas passadas, mas para que não cometa as futuras; e outro pelo qual nem a culpa passada é corrigida, nem a futura é impedida. Mas quando uma salvação inesperada segue o flagelo, a virtude salvadora conhecida é amada mais ardentemente.

E acrescenta a forma de Sua bondade, que devemos imitar, dizendo: o bom pastor dá a sua vida pelas suas ovelhas. Ele fez o que ensinou, mostrou o que ordenou: deu Sua vida pelas Suas ovelhas, para converter Seu corpo e sangue em nosso Sacramento, e saciar com Sua carne as ovelhas que redimira. Foi-nos mostrado o caminho do desprezo da morte, que devemos seguir, e apresentada a forma à qual devemos nos conformar. Primeiro, devemos usar misericordiosamente nossos bens exteriores em favor de Suas ovelhas; por último, se necessário for, entregar até nossa vida por essas mesmas ovelhas. Mas aquele que não dá seus bens pelas ovelhas, como dará por elas a sua vida?

Ou quis indicar o tempo de inverno para mostrar o frio da malícia que habitava nos corações dos judeus.

Diz-se a Lázaro "vem para fora", para que seja incitado a sair da desculpa e ocultação do pecado para a acusação pela própria boca; para que aquele que jaz escondido dentro de sua consciência pela iniquidade, saia para fora de si mesmo pela confissão.

Os perseguidores, portanto, executaram aquilo que maliciosamente haviam tramado; infligiram a morte para afastar Dele a devoção dos fiéis; mas a fé cresceu justamente de onde a crueldade dos infiéis acreditou que a extinguiria. Pois Ele converteu em serviço à sua piedade aquilo que a crueldade humana perpetrou contra Ele.

Deus fala mediante tais palavras por meio de um Anjo, quando nada é mostrado em imagem, mas as palavras da voz celeste são ouvidas; e, certamente, falando das coisas celestiais, Ele formou Suas palavras, que quis fossem ouvidas pelos homens, por intermédio de uma criatura racional.

Sabia, pois, que em sua mão recebera até mesmo os perseguidores, para que Ele mesmo dirigisse para si ao uso da piedade qualquer malícia deles que fosse permitida enfurecer-se contra si.

Pela qualidade do tempo é expresso o fim da ação: enquanto Judas, não havendo de retornar para o perdão, é relatado ter saído à noite para a perfídia da traição.

Ou por esta razão as muitas moradas concordam com um único denário, porque ainda que um se alegre menos e outro mais, no entanto o único gozo da visão de seu Criador a todos alegra.

O Espírito Santo, a todo aquele que tiver enchido com sua presença, acende para desejar as coisas invisíveis; e porque os corações mundanos amam somente as coisas visíveis, este mundo não O recebe, pois não se eleva ao amor das coisas invisíveis. As mentes seculares, de fato, quanto mais se dilatam para fora através dos desejos, tanto mais estreitam o interior do coração para a recepção d'Ele.

Em alguns corações, Ele vem, mas não faz morada neles: porque embora percebam a presença de Deus pela compunção, no tempo da tentação esquecem isso mesmo que os havia compungido, e assim retornam para cometer os pecados como se não os tivessem deplorado. Porém, aquele que verdadeiramente ama a Deus, em seu coração o Senhor não só vem, mas também faz morada: porque o amor da divindade o penetra de tal modo que, no tempo da tentação, não se afasta deste amor: pois verdadeiramente ama aquele cuja mente não é superada pelo deleite perverso mediante o consentimento.

Ou todas as coisas que Ele ouviu do Pai, que quis tornar conhecidas aos seus servos, são as alegrias da caridade interior e as festividades da pátria celestial, que Ele imprime diariamente em nossas mentes pela inspiração do seu amor: pois enquanto amamos as coisas celestiais que ouvimos, já as conhecemos por amá-las, porque o próprio amor é conhecimento. Portanto, Ele havia tornado todas as coisas conhecidas a eles, porque, transformados dos desejos terrenos, ardiam nas chamas do amor supremo.

Pois a difamação dos perversos é a aprovação de nossa vida; porque já se mostra que temos algo de justiça, se começamos a desagradar àqueles que não agradam a Deus: pois ninguém pode em uma e mesma coisa existir agradável ao Senhor onipotente e a seus inimigos; pois nega-se amigo de Deus quem agrada ao inimigo dele; e será adversário dos inimigos da verdade aquele que submeter sua mente à mesma verdade.

Uma coisa é não fazer o bem, outra é odiar o mestre da bondade; assim como uma coisa é pecar por precipitação, outra é pecar deliberadamente. Por fraqueza, frequentemente costuma acontecer amar o bem, mas não poder cumpri-lo. Mas pecar por desígnio é nem fazer o bem, nem amá-lo. Assim como, por vezes, é mais grave amar o pecado do que perpetrá-lo, também é mais iníquo odiar a justiça do que não praticá-la. Há, pois, alguns na Igreja que não somente não fazem o bem, mas também o perseguem; e aquilo que eles próprios negligenciam fazer, também detestam nos outros. O pecado destes não é cometido por fraqueza ou ignorância, mas unicamente por propósito deliberado.

Como se claramente dissesse: Se não retirar o Meu corpo de vossos olhos, não posso conduzir-vos à compreensão do Invisível, através do Espírito Consolador.

Ele claramente afirma que anunciará as coisas do Pai de maneira manifesta; porque então, através da revelação da natureza de Sua majestade, mostrará tanto como Ele mesmo procede do que O gerou sem ser inferior, quanto como o Espírito de ambos procede coeternamente de um e de outro.

Como se dissesse: tendes interiormente de mim aquilo que vos reanime consolando, porque exteriormente tereis do mundo aquilo que vos oprima gravemente ensaiando-se.

Onde está, portanto, o que a verdade novamente diz: "Ninguém sobe ao céu, senão aquele que desceu do céu"? Isso não discrepa em suas palavras: porque, tendo o Senhor se tornado a cabeça de seus membros, excluída a multidão dos réprobos, Ele está sozinho também conosco; e assim, uma vez que já fomos feitos um com Ele, de onde sozinho veio em si mesmo, para lá também sozinho retorna em nós.

Por que é que os eleitos caem sobre suas faces, e os réprobos para trás, senão porque todo aquele que cai para trás, cai onde não vê; mas quem cai para frente, cai onde vê? Os iníquos, pois, porque caem nas coisas invisíveis, são ditos cair para trás, porque se arruínam ali onde não podem ver o que depois os segue; mas os justos, porque voluntariamente se rebaixam nestas coisas visíveis para que sejam elevados nas invisíveis, caem como que sobre a face, porque, compungidos pelo temor, vendo se humilham.

Já se havia esfriado, porém, no interior de Pedro o calor da caridade, e ao amor da vida presente, como se às brasas dos perseguidores, recobrava calor sob o ardor da fraqueza.

Aqui o espírito é posto no lugar da alma: pois se o Evangelista tivesse dito que o espírito era algo diferente da alma, ao sair o espírito, a alma teria permanecido.

É dito apropriadamente "quando ainda havia trevas". Maria, de fato, buscava no sepulcro o Criador de todas as coisas, a quem havia visto na carne, já morto; e porque não O encontrou, acreditou que tivesse sido roubado. Portanto, ainda havia trevas quando ela veio ao sepulcro. Segue: "E viu a pedra removida do sepulcro".

Ou o Anjo se senta à cabeça quando por meio dos apóstolos é anunciado "No princípio era o Verbo"^{(São João 1,1)}; e como que aos pés se senta, quando se diz: "O Verbo se fez carne"^{(São João 1,14)}. Podemos também pelos dois Anjos reconhecer os dois testamentos, os quais, enquanto anunciam com igual sentido que o Senhor se encarnou, morreu e ressuscitou, é como se o primeiro testamento estivesse sentado à cabeça e o testamento posterior aos pés.

Deve-se saber que aqueles que primeiro receberam o Espírito Santo, para que eles mesmos vivessem inocentemente e fossem úteis a alguns pela pregação, receberam-no manifestamente após a ressurreição do Senhor, para que pudessem ser úteis não a poucos, mas a muitos. Convém, portanto, observar como aqueles discípulos, chamados para tão grandes encargos de humildade, foram conduzidos a que elevado cume de glória. Eis que não só se tornam seguros de si mesmos, mas também recebem o principado do juízo supremo, para que, no lugar de Deus, retenham os pecados de alguns e a outros os relaxem. Agora, na Igreja, os bispos ocupam o lugar deles, e recebem a autoridade de absolver e ligar aqueles que obtêm o grau de governo. Grande honra, mas grave é o peso desta honra. É certamente difícil que aquele que não sabe manter o governo da sua própria vida, se torne juiz da vida alheia.

O Senhor ofereceu sua carne para ser tocada, a qual havia introduzido através de portas fechadas: neste fato, mostrou duas coisas maravilhosas e, segundo a razão humana, completamente contrárias entre si, ao demonstrar após a ressurreição que Seu corpo era incorruptível e, no entanto, palpável. Pois é necessário que se corrompa o que é tocado, e não pode ser tocado o que não se corrompe. Assim, demonstrou-se incorruptível e palpável, para evidentemente mostrar que, após a ressurreição, Seu corpo era da mesma natureza e de outra glória.

Pode-se perguntar por que razão, enquanto os discípulos trabalhavam no mar, Ele permaneceu na praia após Sua ressurreição, quando antes da ressurreição caminhava sobre as ondas do mar diante dos discípulos. Mas o mar significa o século presente, que se choca com os tumultos das causas e ondas desta vida corruptível; já pela solidez da praia é figurada a perpetuidade do descanso eterno. Portanto, como os discípulos ainda estavam nas ondas da vida mortal, trabalhavam no mar; mas como nosso Redentor já havia superado a corrupção da carne, após Sua ressurreição, permanecia firme na praia.

Por realizar este último convívio com sete discípulos, ele declara que somente aqueles que estão plenos da graça septiforme do Espírito Santo estarão com Ele no banquete eterno; também todo este tempo se desenrola em sete dias, e frequentemente a perfeição é designada pelo número sete. Portanto, banqueteiam-se com a presença da Verdade naquele último convívio os que agora, pelo esforço da perfeição, transcendem o terreno.

Porque quando os anjos vêm a nós, cumprem exteriormente seu ministério de tal modo que jamais se ausentam interiormente pela contemplação; pois, embora o espírito angélico seja circunscrito, o Espírito supremo, que é Deus, não é circunscrito. Os anjos, portanto, mesmo quando enviados, estão diante Dele; porque, para qualquer lugar que venham enviados, correm dentro Dele.

À virgem Maria não foi enviado qualquer Anjo, mas o Arcanjo Gabriel; para este ministério foi conveniente que viesse o mais elevado dos Anjos, pois anunciava o mais elevado de todos os mistérios: que por isso mesmo é designado por seu nome particular, para que se assinale através do vocábulo qual o seu valor na obra. Gabriel, com efeito, significa "fortaleza de Deus"; por conseguinte, pela fortaleza de Deus devia ser anunciado Aquele que, sendo o Senhor das virtudes e poderoso no combate, vinha para derrotar as potestades do ar.

Para distinguir a Sua santidade da nossa, afirma-se que Jesus nascerá singularmente santo: pois nós, ainda que nos tornemos santos, não nascemos assim, porque estamos ligados pelo próprio parentesco da natureza corruptível; somente Ele nasceu verdadeiramente santo, pois não foi concebido pela união da cópula carnal; Ele não é, como deliram os hereges, um na humanidade e outro na divindade; não foi concebido e dado à luz como mero homem, e depois, por seus méritos, recebeu ser Deus: mas ao anunciar o Anjo e ao vir o Espírito, logo o Verbo no útero, logo dentro do útero o Verbo se fez carne; donde segue será chamado Filho de Deus.

Mas alguém perguntará: de que modo Cristo se refere a Davi? Pois Maria veio do sangue de Aarão, tendo o Anjo afirmado que Isabel era sua parenta. Mas isto aconteceu por desígnio divino, para que a estirpe real se unisse à linhagem sacerdotal, a fim de que Cristo, que é rei e sacerdote, nascesse de ambas segundo a carne. Lê-se também no Êxodo que Aarão, o primeiro sacerdote segundo a lei, tomou da tribo de Judá como esposa Isabel, filha de Aminadab; e observe a santíssima administração do Espírito, ao ordenar que a esposa de Zacarias também se chamasse Isabel, trazendo-nos de volta àquela Isabel que Aarão desposou.

Ao mesmo tempo, foi tocada pelo espírito de profecia tanto quanto ao passado, ao presente e ao futuro, pois conheceu que ela havia acreditado nas promessas do Anjo, e chamando-a de mãe, entendeu que ela carregava em seu ventre o Redentor do gênero humano; e quando predisse que todas as coisas haveriam de se cumprir, discerniu também o que ocorreria no futuro.

Nascido, pois, São João, quebrou o silêncio de Zacarias; por isso segue: "E imediatamente se abriu a sua boca e a sua língua". De fato, seria absurdo que, tendo surgido a voz do Verbo, o pai permanecesse sem fala.

Mas todo aquele que, pregando, limpa os corações dos seus ouvintes das imundícies dos vícios, prepara um caminho para a sabedoria que há de vir ao coração.

A sombra da morte é tomada como o esquecimento da mente: pois assim como a morte faz com que aquilo que mata não permaneça na vida, assim o esquecimento faz com que aquilo que afeta não permaneça na memória; por isso, diz-se que o povo dos judeus, que havia se esquecido de Deus, está sentado na sombra da morte. A sombra da morte também é considerada a morte da carne: porque assim como a verdadeira morte é aquela pela qual a alma é separada de Deus, assim a sombra da morte é aquela pela qual a carne é separada da alma; por isso, pela voz dos mártires é dito: "cobriu-nos a sombra da morte". Pela sombra da morte também se designa a imitação do Diabo, que no Apocalipse é chamado de morte: porque assim como a sombra se projeta conforme a qualidade do corpo, assim as ações dos iníquos expressam uma espécie de imitação dele.

Misticamente, o mundo é recenseado quando o Senhor está para nascer, porque aparecia na carne aquele que haveria de inscrever seus eleitos na eternidade.

Aparecendo como homem, não se submete em tudo às leis da natureza humana: pois nascer de mulher denota humildade; mas a virgindade, que serviu para o nascimento, demonstra o quanto ele transcendia o homem. Portanto, sua gestação foi alegre, seu surgimento imaculado, seu parto fácil, seu nascimento sem corrupção: não começando pela luxúria, nem produzido com dores: porque aquela que pela culpa inseriu a morte em nossa natureza foi condenada a dar à luz com dores, era conveniente que a mãe da vida completasse o parto com alegria. E naquele tempo em que as trevas começam a diminuir, e a imensidão noturna é forçada a declinar pela abundância dos raios, Ele passa para a vida dos mortais através da incorrupção virginal. Pois a morte do pecado havia atingido o fim da depravação; mas doravante tende ao nada por causa da presença da verdadeira luz, que iluminou todo o mundo com os raios evangélicos.

Em sentido místico, que o Anjo apareça aos pastores que estão vigilantes, e que a claridade de Deus os tenha cercado de luz, isto significa que aqueles merecem ver as coisas sublimes, mais que os outros, que sabem com solicitude presidir os rebanhos fiéis; e enquanto eles mesmos vigilam piedosamente sobre o rebanho, a graça divina resplandece mais amplamente sobre eles.

Ao mesmo tempo também louvam, porque acomodam as vozes de sua exultação à nossa redenção; ao mesmo tempo também, porque enquanto nos veem ser recebidos, regozijam-se de que seu número seja completado.

Somente este parto masculino é visto espiritualmente como aquele que nada trouxe da feminilidade da culpa; pelo que, verdadeiramente, foi chamado santo. Por isso, Gabriel, como recordando que este decreto se referia somente a ele, dizia: "O que de ti nascerá santo será chamado Filho de Deus". E nos demais primogênitos, a diligência evangélica estabeleceu chamá-los santos, como se obtivessem tal nome pela oferta divina; mas, no primogênito de toda a criação, o Anjo proclama que nasce santo, como sendo santo por natureza própria.

O prudente Simeão certamente não esperava a felicidade mundana como consolação de Israel, mas a verdadeira translação para o esplendor da verdade pela separação da sombra da lei; pois lhe havia sido revelado pelos oráculos que veria o Cristo do Senhor antes que emigrasse deste mundo presente; de onde segue: e o Espírito Santo estava nele; por quem, certamente, era justificado. E recebera resposta do Espírito Santo que não veria a morte antes que visse o Cristo do Senhor.

Bem-aventurados teus olhos tanto da alma quanto do corpo; estes, verdadeiramente contemplando Deus visivelmente, aqueles não apenas observando as coisas vistas, mas iluminados pelo fulgor do Espírito do Senhor, reconhecendo o Verbo na carne: pois a salvação que percebeste com teus olhos é o próprio Jesus, nome pelo qual a salvação é declarada.

Mas por isto ele designa a ruína até o mais baixo: como se o castigo não fosse igual antes do mistério da encarnação e depois da dispensação e pregação dadas. E particularmente são aqueles de Israel, que necessariamente deveriam ser privados dos antigos bens e suportar penas mais graves do que todas as outras nações: porque não receberam de modo algum o que há muito tempo fora profetizado entre eles, adorado e produzido a partir deles. Por isto ameaça-lhes especialmente com a ruína, não somente da salvação espiritual, mas também por causa da destruição da cidade e dos habitantes da cidade. A ressurreição, porém, é prometida aos que creem, em parte como aqueles que jazem sob a lei e que serão livrados da sua servidão; em parte como os que são sepultados com Cristo e com ele ressuscitam. Entenda estas palavras pela concordância dos entendimentos com os ditos proféticos, que um e o mesmo Deus e legislador falou tanto nos profetas quanto no novo testamento: pois a palavra profética declarou que haveria uma pedra de queda e uma rocha de escândalo, para que não sejam confundidos os que nele creem.

No qual fica evidente que ela possuía um conjunto de outras virtudes. E observa como ela era conforme a Simeão em virtudes: pois estavam juntos no templo, e juntos foram considerados dignos da graça profética; por isso segue-se e esta, sobrevindo naquela mesma hora, confessava ao Senhor; isto é, dava graças, vendo a salvação do mundo em Israel, e confessava sobre Jesus que ele era o Redentor e também o Salvador; donde segue-se e falava dele a todos os que esperavam a redenção de Israel. Mas como Ana, a profetisa, discorreu sobre Cristo algo modesto e não muito claro, o Evangelho não expôs em sequência o que foi dito por ela. Talvez por isso alguém dirá que Simeão a precedeu, porque ele representava a forma da lei: pois o próprio nome significa obediência; ela, porém, representava a graça, o que a interpretação do nome manifesta: entre os quais Cristo estava no meio: por isso, deixou aquele morrer com a lei, e a esta sustentou para viver além por meio da graça.

Ademais: como para os impúberes o discernimento ainda é imperfeito, e necessitam ser conduzidos por aqueles mais avançados a um estado mais perfeito; por isso, quando chegou aos doze anos, obedece aos pais, para mostrar que tudo o que é aperfeiçoado por meio de progresso, antes que chegue ao fim, abraça utilmente a obediência como aquela que conduz ao bem.

Aquele que ingressou nesta vida no espírito e virtude de Elias, afastado do convívio humano, dedicando-se à contemplação das coisas invisíveis, para que, não se acostumando com os enganos que se insinuam pelos sentidos, não incorresse em alguma confusão ou erro quanto ao discernimento do homem bom. E por isso foi elevado a tão alto cume das graças divinas, que lhe foi infundida graça mais abundante que aos profetas, porque, puro e livre de qualquer paixão natural, ofereceu seu desejo aos olhares divinos desde o princípio até o fim.

Ou diz-se que São João pregava o batismo de penitência para a remissão dos pecados; porque o batismo que perdoava os pecados, como ele não podia dar, pregava; de modo que, assim como precedia o Verbo encarnado do Pai com o verbo da pregação, assim também o batismo de penitência, pelo qual os pecados são perdoados, precedia o seu batismo, pelo qual os pecados não podem ser perdoados.

E não somente adverte que se deve fazer frutos de penitência, mas frutos dignos de penitência. Pois a qualquer um que não tenha cometido nada ilícito, a este é concedido que use do que é lícito; mas se alguém caiu em culpa, deve abster-se do lícito tanto quanto se lembra de ter perpetrado o ilícito. Porque nem o fruto da boa obra deve ser igual para aquele que delinquiu menos e para aquele que delinquiu mais; ou para aquele que não caiu em nenhum crime e para aquele que caiu em alguns delitos. Por isso, a consciência de cada um é chamada a atenção, para que busque tanto maiores lucros de bens pela penitência, quanto mais graves danos causou a si mesmo pela culpa.

Porque está escrito na lei: amarás o teu próximo como a ti mesmo, prova-se que ama menos ao próximo aquele que não compartilha com ele, em sua necessidade, até mesmo aquelas coisas que são necessárias para si. Por isso, é dado o preceito de dividir com o próximo as duas túnicas; pois se apenas uma for dividida, ninguém ficará vestido. Entre estas coisas, deve-se saber o quanto valem as obras de misericórdia, visto que estas, mais do que as outras, são ordenadas para os frutos dignos de penitência.

Mas também São João declara ser indigno de desatar a correia da sandália dele; como se abertamente dissesse: eu não posso desnudar as pegadas do Redentor, eu que não usurpo indevidamente para mim o nome de esposo. Pois era costume entre os antigos que, se alguém não quisesse receber por esposa aquela que lhe competia, aquele que viesse a ela como esposo por direito de parentesco desatava-lhe a sandália. Ou porque as sandálias são feitas de animais mortos, o Senhor encarnado apareceu como que calçado, pois assumiu a mortalidade de nossa corrupção. A correia da sandália é, portanto, a ligação do mistério. Sendo assim, João não pode desatar a correia da sandália dele, porque nem ele próprio é capaz de investigar o mistério da Encarnação, embora o tenha reconhecido pelo espírito de profecia.

Ou de outro modo. Todo aquele que, arrependendo-se, corrige algo que fez, pelo próprio fato de se arrepender, indica que desagradou a si mesmo, porque emenda o que fez. E visto que o Pai onipotente falou dos pecadores à maneira dos homens, dizendo: "Arrependo-me de ter feito o homem", como que desagradou-se a si mesmo nos pecadores que criou: porém somente em Cristo se comprouve, porque somente nele não encontrou culpa em que se repreendesse a si mesmo, como que por arrependimento.

A virtude, então, não se alimenta de pão, nem por meio de carnes a alma mantém-se saudável e vigorosa, mas com outros banquetes é sustentada e aumentada a vida sublime. A nutrição do homem bom é a castidade, seu pão é a sabedoria, seu alimento é a justiça, sua bebida é o estado impassível, seu deleite é o bem saber.

Que maravilha é permitir-se ser conduzido pelo demônio ao monte, Aquele que até mesmo suportou ser crucificado pelos seus próprios membros?

Legitimamente combatendo, encontra-se o termo dos embates; seja porque o adversário cede espontaneamente ao vencedor, ou é derrubado após a terceira queda, conforme o decreto da arte do combate; por isso segue-se "e, consumada toda a tentação, o Diabo afastou-se dele até certo tempo".

Condescendendo a todos, a fim de extrair do profundo um peixe, isto é, o homem que nada nas coisas instáveis e nas amargas tempestades desta vida.

Com efeito, quando Ele ordenou lançar as redes, foi apanhada tamanha quantidade de peixes, quanto o próprio Senhor do mar e da terra quisera. Pois a voz do Verbo é sempre a voz do poder, por cujo preceito, na origem do mundo, a luz e as demais criaturas surgiram. Por estas coisas Pedro se admira; por isso segue: o espanto, pois, o havia cercado, e a todos os que estavam com ele, pela captura de peixes que haviam conseguido; e de modo semelhante também a Tiago e João, filhos de Zebedeu, que eram companheiros de Simão.

Nosso Redentor manifesta milagres nas cidades durante o dia, e dedica-se ao exercício da oração durante a noite; donde se segue: ele, porém, retirava-se para o deserto, e orava: para mostrar aos pregadores perfeitos que nem abandonem totalmente a vida ativa por amor à contemplação, nem desprezem as alegrias da contemplação pelo excesso de atividade; mas que absorvam na quietude contemplativa aquilo que, ocupados, derramam ao falar aos próximos.

Ou diz que os sãos e justos não precisam de médico, isto é, os Anjos; mas os que estão doentes e os pecadores, isto é, nós: porque incorremos na enfermidade do pecado, que não existe nos céus.

Pois o vinho recém-extraído, devido ao fervor do humor natural, é fumoso e expele de si a impureza material através da agitação natural. Tal vinho é o novo testamento, que os odres velhos, que estão envelhecidos pela incredulidade, não comportam; pelo contrário, rompem-se pela excelência da doutrina, e fazem também a graça do espírito fluir em vão, porque "a sabedoria não entrará numa alma malévola".

Num sentido mais elevado, assim como no alimento sensível diversifica-se o apetite dos participantes pelas várias espécies de comida, assim também no alimento da alma, por uns é desejado o que é opinável, por outros o que é naturalmente bom. Por isso, segundo São Mateus, são bem-aventurados os que consideram a justiça como alimento e bebida; não me refiro à justiça particular, mas à virtude universal, a qual quem tem fome dela é declarado bem-aventurado.

O homem deve evitar a danosa solicitude de buscar, daquele que é pobre, aumentos de riquezas, exigindo fruto de estéreis metais como o bronze e o ouro; por isso acrescenta: "e emprestai sem nada esperar em troca". Se alguém chamar a maligna concepção dos juros de furto e homicídio, não pecará: pois, que diferença há entre possuir algo subtraído perfurando uma parede, e possuir ilicitamente por meio da necessidade dos juros?

Não julgueis, portanto, com aspereza os vossos servos, para não sofrerdes coisas semelhantes. Porque ele chama de juízo a condenação mais severa; por isso segue: não condeneis, e não sereis condenados. Pois ele não proíbe o juízo que vem acompanhado do perdão.

Aprendemos a prova da ressurreição não tanto pelas palavras quanto pelas obras do Salvador, que, começando seus milagres pelos menos admiráveis, habituou nossa fé para os maiores. Primeiramente, na enfermidade desesperada do servo do centurião, iniciou o poder da ressurreição; depois, com poder mais elevado, conduziu os homens à fé na ressurreição, quando ressuscitou o filho da viúva, que era levado ao sepulcro; donde se segue: "E quando se aproximava da porta da cidade, eis que um defunto era carregado, filho único de sua mãe". Alguém poderia dizer sobre o servo do centurião que ele não iria morrer. Para conter tal língua temerária, o Evangelista explica que o jovem que Cristo encontrou já estava morto, o filho único de uma viúva; pois segue: "e esta era viúva, e uma grande multidão da cidade a acompanhava". Expressou a intensidade da aflição em poucas palavras. A mãe era viúva e não esperava mais gerar filhos; não tinha em quem dirigir o olhar no lugar do defunto; somente a este havia amamentado, só ele era motivo de alegria em casa; tudo o que é doce e precioso para uma mãe, só nele existia.

O cântico e a lamentação não são outra coisa senão um excesso, este certamente de alegria, aquele de tristeza. Ressoa, pois, uma certa melodia harmoniosa a partir do instrumento musical, segundo a qual, quando o homem se move com o pé e com movimento harmonioso do corpo, manifesta sua disposição interior; e por isso diz: "Lamentamos, e não chorastes".

O que mais pelo unguento senão o bom odor da opinião é expresso? Se, portanto, realizamos boas obras, com as quais aspergimos a Igreja com o odor de uma boa opinião, o que mais fazemos no corpo do Senhor senão derramar o unguento? Mas a mulher colocou-se junto aos pés: pois estávamos contra os pés do Senhor, quando, postos em pecados, resistíamos aos seus caminhos; mas se após os pecados nos convertemos à verdadeira penitência, já então estamos atrás, junto aos seus pés, porque seguimos as pegadas d'Aquele a quem combatíamos.

Pois o que se entende pelos sete demônios senão todos os vícios? Porque como todo o tempo está compreendido em sete dias, corretamente pelo número sete é representada a universalidade. Maria, portanto, tinha sete demônios, porque estava cheia de toda espécie de vícios. Segue-se: "E Joana, esposa de Cuza, procurador de Herodes, e Susana, e muitas outras, que o serviam com seus bens".

Quando ouves isto, não introduzas diversas naturezas segundo certos hereges, que pensam que uns são de natureza perecível, outros de natureza salvífica; outros, porém, de tal modo constituídos que sua vontade os conduz para o pior ou para o melhor, mas acrescentes àquilo que é dito "a vós é dado", isto é, aos que querem e simplesmente aos dignos.

Imitando alguns demônios as milícias celestes e as legiões angélicas, chamam-se a si mesmos legião, assim como o seu príncipe diz que colocará seu trono sobre os astros para fazer-se semelhante ao Altíssimo.

Mas enquanto a turba o comprimia, uma mulher tocou nosso Redentor; porque todos os homens carnais na Igreja oprimem aquele de quem estão distantes, e somente o tocam aqueles que a ele se unem verdadeiramente com humildade. A turba, portanto, o comprime e não o toca, porque é tanto importuna por sua presença, quanto ausente por sua vida.

Enviando, pois, os discípulos para pregar, o Senhor lhes ordenou muitas coisas, cuja essência é que eles fossem tão virtuosos, tão constantes e modestos e, para falar brevemente, tão celestiais, que a doutrina evangélica fosse propagada não menos pelo modo de viver deles do que pela palavra. E por isso eram enviados com privação de dinheiro e cajado, e com uma única vestimenta; e por isso acrescenta e diz-lhes: Não leveis nada pelo caminho: nem vara, nem alforje, nem pão, nem dinheiro, nem tenhais duas túnicas.

Para os quais nem o céu fluía maná, nem a terra produzindo trigo conforme sua natureza satisfazia sua necessidade; mas dos inefáveis celeiros do poder divino o benefício afluía. O pão é preparado, feito nas mãos dos que servem, e também aumenta pela saciedade dos que comem. O mar também não supria à necessidade deles com alimento de peixes; mas Aquele que colocou no mar o gênero dos peixes.

Ou, por reino de Deus neste lugar, entende-se a Igreja presente; e alguns de seus discípulos haveriam de viver no corpo até aquele tempo, quando contemplariam a Igreja de Deus construída e erguida contra a glória deste mundo.

Ele envia os discípulos para pregar dois a dois, porque dois são os preceitos da caridade, a saber, o amor a Deus e o amor ao próximo; e não pode haver caridade entre menos de dois, para que com isso nos insinue tacitamente que aquele que não tem caridade para com o outro, de modo algum deve assumir o ofício da pregação.

Todo aquele que saúda no caminho, saúda pela ocasião do percurso, não pelo desejo de desejar a saúde. Portanto, aquele que não por amor da pátria eterna, mas pela ambição de recompensas, prega a salvação aos ouvintes, como que saúda no caminho; porque ocasionalmente, e não por intenção, deseja a salvação aos seus ouvintes.

São, pois, já parte da retribuição do operário os próprios alimentos para sustento; de modo que aqui a recompensa pelo trabalho da pregação se inicia, e ali, pela visão da verdade, se completa. Sobre isso, deve-se considerar que, para um único trabalho nosso, devem-se duas recompensas: uma na jornada, que nos sustenta no trabalho; outra na pátria, que nos recompensa na ressurreição. Assim, a recompensa que recebemos no presente deve atuar em nós de tal forma que nos dirijamos com mais vigor para a recompensa seguinte. O verdadeiro pregador, portanto, não deve pregar para receber recompensa neste tempo; mas receber a recompensa para que possa pregar. Pois qualquer um que prega para receber aqui recompensa de louvor ou de dádiva, priva-se da recompensa eterna.

De maneira admirável, o Senhor, a fim de reprimir a exaltação nos corações dos discípulos, relatou o juízo da ruína que o próprio mestre da soberba recebeu; para que no autor da soberba aprendessem o que deveriam temer do vício da soberba; por isso segue: "Eu via Satanás caindo do céu como um relâmpago".

Nestas palavras recebemos exemplos de humildade, para que não presumamos temerariamente discutir os conselhos supremos sobre a vocação de alguns e a rejeição de outros: pois não pode ser injusto o que agradou ao justo. Em todas as coisas, portanto, que são dispostas exteriormente, a causa manifesta da razão é a justiça da vontade oculta.

A força da alma se distingue em três faculdades. Uma é somente aumentativa e nutritiva, a qual também se encontra nas plantas; outra é a que se dispõe sensivelmente, que se preserva na natureza dos animais irracionais; já a força perfeita da alma é a racional, que se observa na natureza humana. Assim, ao dizer coração, significou a substância corporal, isto é, a nutritiva; ao dizer alma, a intermediária, isto é, a sensitiva; e ao dizer mente, a natureza mais elevada, isto é, a potência intelectiva e contemplativa.

Ou no vinho aplica a mordedura da severidade, no óleo a suavidade da piedade; pelo vinho são lavadas as partes corrompidas, pelo óleo são fomentadas as que devem ser curadas. Deve-se, pois, mesclar a brandura com a severidade, e fazer um certo temperamento de ambas, para que os súditos não sejam ulcerados pela demasiada aspereza, nem sejam relaxados pela demasiada benignidade.

Ou por Maria, que sentada ouvia as palavras do Senhor, exprime-se a vida contemplativa; por Marta, ocupada nos serviços exteriores, é significada a vida ativa. Mas o cuidado de Marta não é repreendido, e o de Maria é louvado: porque grandes são os méritos da vida ativa, mas os da contemplativa são superiores. Por isso se diz que a parte de Maria nunca lhe será tirada: porque as obras da vida ativa passam com o corpo, enquanto que os gozos da vida contemplativa melhoram ainda mais com o fim.

Pois como Ele diz que a vida humana após a ressurreição será semelhante à vida angélica, segue-se que a vida mundana deve ser disposta em relação à vida que depois esperamos, de modo que, vivendo na carne, não vivamos carnalmente. E por isto o verdadeiro médico da alma resolve a natureza da enfermidade; para que aqueles a quem a enfermidade acometeu por se afastarem da vontade divina, sejam novamente libertados da doença pela união com a vontade divina. Pois a saúde da alma é o devido cumprimento da vontade de Deus.

Oportunamente ele chama de crianças aqueles que pelas armas da justiça reivindicaram para si a impassibilidade, ensinando que o bem que adquirimos em nós por meio do estudo, desde o princípio estava depositado na natureza; pois quando alguém, renunciando à carne pela razão, refuta as paixões pelo exercício de uma vida virtuosa, então, como uma criança, se torna insensível às paixões. Por leito, entendemos o descanso do Salvador.

Assim como aquela rainha era dos etíopes, e distante; assim no princípio a Igreja dos gentios era negra, e muito distante do conhecimento do verdadeiro Deus; mas quando o pacífico Cristo resplandeceu, então, estando os judeus em cegueira, os gentios aproximam-se e oferecem a Cristo os aromas da piedade, o ouro do conhecimento divino, e as gemas, isto é, a obediência aos preceitos.

Ou de outro modo. Pelo nome de corpo se entende toda ação que segue sua intenção como a um olho vigilante; donde se diz: "A lâmpada do teu corpo é o teu olho", porque pelo raio da boa intenção se ilustram os méritos da ação. "Se teu olho for simples, todo o teu corpo será luminoso"; porque se intentamos retamente pela simplicidade do pensamento, resulta uma boa obra, ainda que pareça ser menos boa; "e se teu olho for mau, todo o teu corpo será tenebroso"; porque quando com perversa intenção se faz algo, ainda que seja reto, embora pareça brilhar diante dos homens, no entanto se obscurece diante do exame do juiz interno; por isso corretamente se acrescenta: "vê, portanto, que a luz que há em ti não sejam trevas"; porque se aquilo que cremos fazer bem, obscurecemos com má intenção, quão grandes são os próprios males que sabemos serem maus, mesmo quando os praticamos!

Alguns, porém, dizem que Zacarias, pai de João, conjecturando pelo espírito de profecia o mistério da virgindade intacta da Mãe de Deus, de modo algum a excluiu do lugar do templo destinado às virgens, querendo mostrar que estava no poder do Criador de todas as coisas manifestar um novo nascimento, que não privaria a parturiente do vigor do celibato. Este lugar era intermediário entre o altar e o templo, onde estava situado o altar de bronze, razão pela qual o mataram ali. Dizem também que, quando ouviram que o Rei do mundo estava para vir, deliberadamente, por medo da sujeição, atacaram aquele que atestava o seu nascimento, imolando o sacerdote no templo.

Há momentos em que o fermento é louvado, como quando produz o pão vital; e há momentos em que é censurado, significando malícia antiga e ácida.

Porém, de noite foi arrebatada a alma que foi emitida na obscuridade do coração: de noite foi arrebatada aquela que não quis ter a luz da consideração, para que pudesse prever o que poderia sofrer. Acrescenta então: "E as coisas que preparaste, de quem serão?"

Mas dirá alguém: alguns obtiveram domínios, honras e riquezas quando oraram; de que modo, portanto, proíbes que busquemos tais coisas pela oração? E em verdade, que todas estas coisas pertencem ao desígnio divino é evidente para todos; no entanto, estas coisas são concedidas por Deus aos que as pedem, para que, aprendendo que Deus nos ouve nas petições menores, nos elevemos a um afeto mais alto; assim como vemos nos meninos, que logo ao nascer se agarram aos seios maternos; mas se a criança cresce, despreza o peito, e busca um colar ou algo semelhante, com que os olhos se deleitam; depois que a mente cresce junto com o corpo, abandonando todos os desejos pueris, busca dos pais aquilo que convém à vida perfeita.

Manda, porém, que as riquezas sensíveis e terrenas sejam dirigidas ao alto, aonde a força corruptiva não alcança; por isso acrescenta: "um tesouro que não falha nos céus, onde o ladrão não se aproxima, nem a traça corrói".

Ou, de outra maneira. Consumadas as núpcias, e desposada para si a Igreja, e admitida ela no tálamo dos segredos, os Anjos aguardavam o retorno do rei à natural bem-aventurança; aos quais convém que nossa vida se torne semelhante; para que assim como eles, vivendo sem malícia, estiveram preparados para receber o regresso do Senhor; assim também nós, vigilantes, nos façamos prontos para a obediência quando ele vier bater; pois segue-se que, quando vier e bater, imediatamente lhe abram.

Ou de outro modo. O fogo é enviado à terra quando, pela ardência do Espírito Santo, a mente terrena é soprada para longe de seus desejos carnais; e inflamada pelo amor espiritual, chora o mal que fez, e assim a terra arde quando, ao ser acusada pela consciência, o coração do pecador se consome na dor da penitência.

O Senhor, porém, veio à figueira pela terceira vez: porque Ele buscou a natureza do gênero humano antes da lei, sob a lei e sob a graça, esperando, admoestando e visitando; mas, contudo, lamenta não ter encontrado fruto durante três anos: porque nem a lei natural inspirada corrige as mentes de alguns perversos, nem os preceitos os instruem, nem os milagres de sua encarnação os convertem.

Em sentido místico, a figueira infrutífera significa o mesmo que a mulher encurvada: pois a natureza humana, caindo voluntariamente no pecado porque não quis dar o fruto da obediência, perdeu o estado de retidão; e isto é significado tanto pela figueira preservada quanto pela mulher endireitada.

O desconhecer de Deus significa reprovar; assim como se diz que um homem verdadeiro desconhece mentir, pois se recusa a cair pela mentira: não que ele não saiba mentir, se quisesse, mas porque despreza dizer falsidades por amor à verdade. Portanto, a luz da verdade ignora as trevas que reprova. Segue-se então "Começareis a dizer: Comemos e bebemos na tua presença, e ensinaste em nossas praças".

Com razão, portanto, o hidrópico é curado diante do fariseu: porque através da enfermidade corporal de um, expressa-se a fraqueza, ou enfermidade, do coração e da mente do outro.

Não desprezes, portanto, os que jazem, como se não fossem dignos de nada; considera quem são, e encontrarás o seu valor. Eles vestiram a imagem do Salvador, são herdeiros dos bens futuros, portadores das chaves do reino, acusadores e defensores idôneos, que não falam, mas são inspecionados pelo juiz.

Embora o matrimônio seja bom e tenha sido estabelecido pela Divina Providência para a propagação da prole, alguns, contudo, por meio dele, não buscam a fecundidade da descendência, mas desejam os prazeres da voluptuosidade; e, por isso, por meio de algo justo, pode-se representar, não incongruentemente, algo injusto.

Mas é lícito questionar: como somos ordenados a odiar pais e parentes carnais, quando recebemos ordens de amar inclusive nossos inimigos? Porém, se ponderarmos a força do preceito, podemos fazer ambos com discernimento: de modo que amemos aqueles que estão unidos a nós pelos laços da carne e que reconhecemos como próximos; e aqueles que encontramos como adversários no caminho de Deus, os desconheçamos, odiando-os e evitando-os. Pois é como se fosse amado através do ódio aquele que, tendo sabedoria carnal, enquanto nos sugere coisas depravadas, não é ouvido.

Porque sublimes preceitos foram dados, imediatamente acrescenta-se a comparação da edificação de algo sublime, quando diz: "Pois qual de vós, querendo edificar uma torre, não se senta primeiro para calcular os gastos que são necessários, se tem com que acabá-la?" Porque em tudo o que fazemos, devemos anteceder pelo estudo da consideração. Se, portanto, desejamos construir a torre da humildade, primeiramente devemos nos preparar para as adversidades deste mundo.

Pôs a ovelha sobre seus ombros, porque tomando a natureza humana, Ele mesmo carregou nossos pecados. Tendo encontrado a ovelha, volta para casa, porque nosso pastor, tendo reparado o homem, voltou ao reino celestial; por isso segue: e voltando para casa, convoca os amigos e vizinhos, dizendo-lhes: congratulai-vos comigo, porque encontrei minha ovelha que estava perdida. Chama de amigos e vizinhos os coros dos Anjos; porque são seus amigos, pois continuamente preservam sua vontade em sua própria estabilidade; são também seus vizinhos, porque desfrutam constantemente da claridade de sua visão.

Fazer penitência é chorar os males passados e não perpetrar o que deve ser chorado. Pois aquele que deplora certos males de tal forma que, entretanto, comete outros, ainda ignora o que é fazer penitência ou a dissimula. Deve-se considerar também que, através disso, satisfaça ao seu Criador: de modo que aquele que cometeu o que é proibido, deva cortar de si mesmo até mesmo o que é permitido; e se repreenda nas coisas mínimas quem se lembra de ter delinquido nas máximas.

A meditação da confissão acalmou o pai em relação a ele, de modo que saiu ao seu encontro e lhe deu beijos no pescoço; segue-se, com efeito: "E correndo, caiu sobre o seu pescoço, e o beijou". Isto significa o jugo racional imposto à boca do homem pela tradição evangélica, que rejeitou a observância da lei.

Mas o que diz com meus amigos deve ser entendido segundo a relação dos príncipes com o povo, ou do povo de Jerusalém com os demais povos de Judá.

Para que, portanto, os homens encontrem algo em suas mãos após a morte, que antes da morte coloquem suas riquezas nas mãos dos pobres; daí se segue: e eu vos digo: fazei para vós amigos da mamona de iniquidade.

Aqui é necessário observar com atenção que banquetes dificilmente podem ser celebrados sem culpa: quase sempre o prazer acompanha os festins. Pois enquanto o corpo se entrega à deleitação do alimento, o coração se relaxa em vãs alegrias. Segue-se: E havia um certo mendigo de nome Lázaro.

Se Abraão ainda não estivesse nas profundezas, o rico posto em tormentos não o veria. Pois aqueles que seguiram os caminhos da pátria celestial, após a saída da carne, foram mantidos pelos portões do inferno; não para que a pena os castigasse como pecadores, mas para que, descansando em lugares mais remotos, (porque ainda não havia chegado a intercessão do Mediador), a culpa do primeiro pecado os impedisse de entrar no reino.

Lázaro, portanto, cheio de úlceras, representa figurativamente o povo gentio, que quando convertido a Deus, não se envergonhou de confessar seus pecados. Sua ferida estava na pele: pois o que é a confissão dos pecados senão uma certa ruptura das feridas? Mas Lázaro, ferido, desejava alimentar-se das migalhas que caíam da mesa do rico; e ninguém lhe dava: porque aquele povo soberbo desprezava admitir qualquer gentio ao conhecimento da Lei; e porque lhe fluíam palavras de conhecimento, como as migalhas caíam da mesa.

E para que a fé, que já havia sido recebida em seu início, pudesse vir gradualmente, por meio de um aumento nos graus, até a perfeição.

Ou, talvez, ao dizer que o reino de Deus está dentro de nós, refere-se à alegria implantada em nossas almas pelo Espírito Santo: pois esta é como uma imagem e penhor da perene alegria com a qual, no século futuro, as almas dos santos se regozijam.

De quatro maneiras, na verdade, se manifesta toda a soberba dos arrogantes: quando estimam ter o bem por si mesmos; ou se creem que lhes foi dado do alto, julgam tê-lo recebido por seus próprios méritos; ou certamente quando se jactam de possuir o que não possuem; ou, desprezando os demais, desejam parecer possuir singularmente o que possuem. Por isso, o Fariseu também atribui a si mesmo, singularmente, os méritos das boas obras.

O Salvador, prevendo que os ânimos de seus discípulos seriam perturbados pela sua paixão, predisse-lhes muito antes tanto a pena da sua paixão como a glória da sua ressurreição; de onde se diz: "Tomou, porém, Jesus os doze e disse-lhes: Eis que subimos a Jerusalém, e se cumprirão todas as coisas que foram escritas pelos profetas acerca do Filho do homem".

Como os discípulos ainda eram carnais, não conseguiam compreender as palavras do mistério, recorre-se a um milagre: diante dos olhos deles, um cego recebe a visão, para que os fatos celestiais os fortalecessem na fé; por isso diz-se E aconteceu que, aproximando-se de Jericó, um cego estava sentado à beira do caminho, mendigando.

Ou porque o sicômoro é chamado figueira louca, o pequeno Zaqueu subiu ao sicômoro e viu o Senhor: porque aqueles que humildemente escolhem a loucura deste mundo, esses mesmos contemplam sutilmente a sabedoria de Deus. Pois o que há de mais tolo neste mundo do que não buscar o que se perdeu, deixar aos ladrões o que se possui, não retribuir injúria por injúria recebida? Porém, através desta sábia loucura, mesmo que ainda não solidamente como ela é, já se vê a sabedoria de Deus pela luz da contemplação.

Também o que é acrescentado: "e não deixarão em ti pedra sobre pedra", o próprio deslocamento daquela cidade já testemunha; porque agora está construída naquele lugar onde o Senhor fora crucificado fora da porta, enquanto a primeira Jerusalém, como se diz, foi completamente destruída até os fundamentos. E é acrescentada a culpa pela qual lhe foi infligida a pena da destruição: "porque não conheceste o tempo da tua visitação".

Eles fazem da casa de Deus uma caverna de ladrões, porque enquanto homens perversos ocupam o lugar da religião, ali matam com as espadas de sua malícia onde deveriam vivificar os próximos pela intercessão de suas orações. O templo também é a própria mente dos fiéis; a qual se produz pensamentos perversos em prejuízo do próximo, é como se ladrões residissem em uma caverna; mas quando a mente dos fiéis é sutilmente instruída a evitar os males, a verdade ensina diariamente no templo.

Eis a desigualdade dos corpos; e a fome: eis a esterilidade da terra; e terrores do céu, e haverá grandes sinais: eis a desigualdade do ar: o que deve ser referido àquelas tempestades que de modo algum preservam a ordem dos tempos: pois as coisas que vêm ordenadamente não são sinais. Porque todas as coisas que recebemos para o uso da vida, convertemos para o uso da culpa; mas todas as coisas que desviamos para o uso da depravação, são transformadas para nós em instrumentos de castigo.

Mas porque são duras as coisas que são preditas sobre a aflição da morte, imediatamente se acrescenta o consolo da alegria da ressurreição, quando se diz: "E não perecerá um só cabelo de vossa cabeça"; como se dissesse aos seus mártires: Por que temeis que pereça o que, quando cortado, causa dor, quando nem mesmo aquilo que, quando cortado, não causa dor, pode perecer em vós?

Pois o que ele chama de virtudes dos céus, senão os anjos, dominações, principados e potestades? Estes, na vinda do severo juiz, então aparecerão visivelmente aos nossos olhos, para que exijam de nós rigorosamente aquilo que agora o nosso invisível Criador suporta pacientemente.

Ou ainda, o céu e a terra passarão, etc., como se dissesse: Tudo aquilo que entre nós é durável, sem mudança não é durável para a eternidade; e tudo aquilo que junto a mim se vê passar, é mantido fixo e sem transição: porque a minha palavra, que passa, exprime sentenças que permanecem sem mutabilidade e que perduram para sempre.

Pois o pão antes da consagração é pão comum; mas quando é consagrado pelo mistério, torna-se e é chamado corpo de Cristo.

Mas o que significa dobrar os joelhos, sobre o que se diz e postos de joelhos orava? O costume humano é suplicar prostrado em terra aos superiores, demonstrando pelo ato que são mais fortes aqueles a quem se roga. É evidente, porém, que a natureza humana nada possui que seja digno de Deus; e por isso os sinais honoríficos que mutuamente nos exibimos, confessando que somos mais humildes em relação à excelência do próximo, transferimos para os obséquios à natureza incomparável. Por isso, Aquele que levou nossas enfermidades e intercedeu por nós, através do homem que assumiu, ajoelha-se orando, consagrando que não se deve ser soberbo no tempo da oração, mas em tudo conformar-se à humildade; porque Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes.

Indagado, portanto, o Redentor permaneceu em silêncio; esperado para realizar milagres, recusou-se a fazê-lo, e guardando-se secretamente em si mesmo, deixou do lado de fora, ingratos, aqueles que Ele percebeu buscarem apenas as coisas exteriores, preferindo ser abertamente desprezado pelos soberbos a ser louvado com palavras vazias pelos que não creem; donde segue: estavam, porém, os príncipes dos sacerdotes e os escribas constantemente acusando-o. E Herodes, com o seu exército, desprezou-o e escarneceu dele, vestindo-o com uma veste branca, e reenviou-o a Pilatos.

Ele chamou a si mesmo madeira verde e a nós madeira seca, porque Ele tinha em si a força da divindade; nós, porém, que somos meros homens, somos chamados madeira seca.

Mas também a figura da cruz, dividida desde seu ponto central de contato em quatro extremidades separadas, significa a virtude e a providência d'Aquele que nela esteve suspenso, difundida por toda parte.

Ou aquela espada flamejante versátil é assim chamada porque se sabia que chegaria um tempo em que ela deveria ser removida: quando viesse Aquele que, pelo mistério de sua encarnação, nos abriria o caminho do Paraíso.

Outra solução é que, no tempo da Paixão, a divindade, uma vez unida à humanidade, não abandonou nenhuma das partes de sua humanidade, mas sim separou voluntariamente a alma do corpo, permanecendo, contudo, presente em ambos. Pois por meio do corpo, no qual aceitou a morte, confutou o poder da morte; pela alma, preparou ao ladrão a entrada no Paraíso. Diz Isaías a respeito da Jerusalém celestial, que não é diferente do Paraíso: "sobre minhas mãos pintei tuas muralhas". Donde fica evidente que aquele que está no Paraíso habita nas mãos do Pai.

O que não foi tanto fraqueza deles, mas sim, por assim dizer, nossa futura firmeza. Pois a própria ressurreição foi demonstrada aos que duvidavam por meio de muitos argumentos, os quais, ao lê-los e reconhecê-los, somos fortalecidos pela dúvida deles.

Convenientemente, também não lhes manifestou uma forma que pudessem reconhecer; fazendo exteriormente nos olhos do corpo o que se passava interiormente nos olhos do coração: pois eles mesmos, em seu íntimo, amavam e duvidavam. Aos que falavam sobre Ele, mostrou sua presença; mas aos que duvidavam, escondeu a aparência que conheciam: de fato, lhes dirigiu palavras, pois segue-se: "E disse-lhes: Que palavras são essas que trocais entre vós enquanto caminhais, e por que estais tristes?"

Como, portanto, Ele ainda era peregrino em seus corações quanto à fé, fingiu ir mais longe. Pois dizemos que "fingir" é compor: de onde também chamamos os modeladores de barro de oleiros. Assim, a simples verdade nada fez com duplicidade; mas apresentou-se no corpo tal qual estava na mente deles. Mas como não podiam ser estranhos à caridade aqueles com quem a caridade caminhava, eles o convidam como a um peregrino para hospedagem; donde segue: "e o constrangeram". Deste exemplo deduz-se que os peregrinos não só devem ser convidados à hospitalidade, mas também levados à força.

Pois aquela glória da ressurreição não tornará nosso corpo impalpável e mais sutil que os ventos e o ar, como afirmou Eutíquio; mas será sutil pela eficácia do poder espiritual, e palpável pela verdade da natureza. Segue-se: e tendo dito isto, mostrou-lhes as mãos e os pés

E por ordem da lei, a Páscoa era comida com ervas amargas; porque ainda permanecia a amargura, mas depois da ressurreição, o alimento é adoçado com favo de mel; donde segue: E eles ofereceram-lhe parte de um peixe assado, e um favo de mel.

Devem ser, pois, admoestados aqueles a quem a imperfeição ou a idade impede do ofício da pregação, mas a precipitação os impele, para que, enquanto arrogam a si tão grande peso do ofício por precipitação, não cortem para si o caminho da melhoria subsequente. A própria Verdade, que poderia fortalecer repentinamente aqueles que quisesse; para dar exemplo aos que seguem, a fim de que os imperfeitos não presumam pregar; depois de instruir plenamente os discípulos sobre a virtude da pregação, ordenou-lhes que permanecessem na cidade até que fossem revestidos do poder do alto. Em verdade, permanecemos na cidade se nos restringimos dentro dos claustros de nossas mentes, para que não divaguemos ao falar externamente; para que, quando formos perfeitamente revestidos do poder divino, então, como que saindo de nós mesmos, também instruamos a outros.

Também os calçados são feitos de animais mortos. O Senhor encarnado, ao vir, apareceu como que calçado, porque na sua divindade assumiu os despojos mortais da nossa corrupção. Ou de outro modo: Era costume entre os antigos que, se alguém não quisesse receber como sua esposa aquela que lhe convinha, aquele que se oferecia como seu esposo por direito de parentesco desatava o calçado daquele homem. Com razão, portanto, ele se declara indigno de desatar a correia de seu calçado, como se dissesse abertamente: Não posso desnudar os pés do Redentor, pois não usurpo o nome de Esposo, coisa que está acima dos meus méritos.

Mas com razão se pergunta por que o Senhor ordenou que se calasse o que havia feito, e no entanto não pôde permanecer oculto nem mesmo por uma hora? Deve-se notar, porém, que Ele ordenou que se calasse o milagre que havia realizado, e no entanto não pôde ser mantido em silêncio, para que, evidentemente, os seus eleitos, seguindo os exemplos da sua doutrina, tenham a vontade de permanecer ocultos nas grandes coisas que fazem, mas para que sejam, contra a sua vontade, revelados para o proveito dos outros. Portanto, não é que tenha querido que algo fosse feito e não pudesse realizá-lo de modo algum; antes, pelo magistério da sua doutrina, deu um exemplo do que os seus membros devem desejar e do que acontecerá com eles mesmo contra a sua vontade.

Ou de outro modo. O homem lança a semente na terra, quando insere no seu coração uma boa intenção; e dorme, quando já descansa na esperança de uma boa obra; ele se levanta noite e dia, porque progride tanto na adversidade como na prosperidade, enquanto ele mesmo não o sabe, uma vez que ainda não pode medir seu próprio crescimento, e, contudo, a virtude uma vez concebida é conduzida à perfeição. Portanto, quando concebemos bons desejos, lançamos a semente na terra; quando começamos a agir corretamente, somos a erva; quando crescemos para a perfeição da boa obra, chegamos à espiga; quando somos firmemente consolidados na perfeição da mesma obra, já produzimos o grão maduro na espiga.

A assembleia dos demônios havia-se preparado para resistir ao poder divino. Quando, porém, se aproximava Aquele que tem poder sobre todas as coisas, proclamam em voz alta a sua eminente virtude; donde segue: vendo, porém, Jesus de longe, correu e o adorou, e clamando em voz alta disse: que tenho eu contigo, Jesus, Filho do Deus Altíssimo?

No sentido moral, nosso Redentor ressuscita a jovem dentro da casa, o jovem fora da porta, e Lázaro no sepulcro. Jaz morto em casa aquele que se esconde no pecado; já é levado para fora da porta aquele cuja iniquidade se manifesta até na insensatez da perpetração pública; e é oprimido pelo montante do sepulcro aquele que, na perpetração da maldade, está também oprimido pelo peso do hábito e do costume.

Envia dois a dois os discípulos à pregação, porque dois são os preceitos da caridade: a saber, o amor a Deus e ao próximo, e não pode haver caridade entre menos que dois. Por isso nos ensina que aquele que não tem caridade para com o outro, de modo algum deve assumir o ofício da pregação. Segue-se: e ordenou-lhes que nada levassem pelo caminho, senão apenas um bordão; nem alforje, nem pão, nem dinheiro no cinto; mas que calçassem sandálias, e não vestissem duas túnicas.

Os diversos lugares em que se reclinam os convidados designam as distinções das Igrejas, que formam uma única Católica. O descanso do Jubileu, porém, está contido no mistério do número cinquenta; e o número cinquenta é duplicado, para que se chegue a cem. Portanto, como primeiro se descansa da obra má, para que depois a alma descanse mais plenamente no conhecimento, alguns se reclinam em grupos de cinquenta, outros de cem.

Ele não quer, porém, despedi-los em jejum, para que não desfaleçam no caminho; pois é necessário que recebam na pregação a palavra de consolação, a fim de que, permanecendo em jejum do alimento da verdade, não sucumbam sob o trabalho desta vida.

Existem, porém, alguns que confessam Cristo porque veem que todos são cristãos. Pois se o nome de Cristo hoje não estivesse em tão grande glória, a Santa Igreja não teria tantos professores. A voz da profissão, portanto, não é suficiente para uma prova de fé, enquanto a profissão da generalidade a defende da vergonha. No tempo de paz, portanto, há outro modo pelo qual podemos ser conhecidos a nós mesmos. Tememos sempre ser desprezados por nossos próximos, consideramos vergonhoso suportar palavras injuriosas; se porventura tivemos uma querela com nosso próximo, enrubescemos em ser os primeiros a dar satisfação; pois nosso coração carnal, buscando a glória desta vida, desdenha a humildade.

Porque, na altura da luminosidade suprema, aderirão a Ele aqueles que resplandecem na justiça da vida: pois pelo nome de vestes, insinua os justos que une a si mesmo. Segue-se e apareceu-lhes Elias com Moisés, e estavam conversando com Jesus.

Mas aquele que é libertado do poder do espírito maligno é considerado como morto; pois quem já subjugou os desejos terrenos, extingue em si a vida de conduta carnal e aparece como morto para o mundo; a quem muitos consideram morto, porque aqueles que não sabem viver espiritualmente julgam que aquele que não segue os bens carnais está completamente morto.

Em sentido místico, na mó de pedra movida por um asno expressa-se o círculo tedioso e o labor da vida secular, e pela profundeza do mar designa-se a condenação extrema. Portanto, aquele que, tendo sido conduzido à aparência de santidade, destrói os outros, seja pela palavra ou pelo exemplo, teria sido certamente melhor para ele que seus atos terrenos o constrangessem à morte sob o hábito exterior, do que os ofícios sagrados o apresentassem como exemplo aos outros em suas culpas; porque, sem dúvida, se ele tivesse caído sozinho, a pena do Inferno o atormentaria de modo mais tolerável.

Aquele que também se esforça para falar com sabedoria, deve temer grandemente que pela sua eloquência a unidade dos ouvintes seja confundida; para que, enquanto deseja parecer sábio, não rompa insensivelmente o laço da unidade.

Por que, porém, é dito com dúvida "se for possível", quando o Senhor sabe antecipadamente o que há de acontecer? Uma de duas coisas está implícita: que se são eleitos, não é possível; e se é possível, não são eleitos. Esta dúvida, portanto, no discurso de Nosso Senhor expressa o tremor na mente dos eleitos. E Ele os chama eleitos, porque vê que perseverarão na fé e nas boas obras; pois aqueles que são escolhidos para permanecer firmes serão tentados a cair pelos sinais dos pregadores do Anticristo.

Pois o lugar próprio da carne é propriamente a terra, que foi como que levada para peregrinar, quando por nosso Redentor foi colocada nos céus. Deu, porém, aos seus servos o poder de toda obra, porque, concedida a graça do Espírito Santo aos seus fiéis, conferiu-lhes a faculdade de servir às boas obras. Também ordenou ao porteiro que vigiasse, porque ao estado dos pastores ordena que se dediquem ao cuidado da Igreja que lhes foi confiada. Não apenas os dirigentes da Igreja, mas todos nós somos instruídos a vigiar, guardando as portas dos corações, para que a má sugestão do antigo inimigo não entre, nem o Senhor nos encontre dormindo. Por isso, concluindo com esta comparação, acrescenta: "Vigiai, pois: porque não sabeis quando virá o senhor da casa: se à tarde, se à meia-noite, se ao cantar do galo, se pela manhã; para que, vindo de repente, não vos encontre dormindo".

Ao se aproximar à paixão, tendo tomado o pão, é dito que ele deu graças. Deu graças, portanto, aquele que suportou os açoites da iniquidade alheia; e aquele que não manifestou nada digno de castigo, humildemente abençoa durante a paixão, para mostrar o que cada um deve fazer no flagelo da culpa, se ele próprio suporta com equanimidade os flagelos da culpa alheia; e também para mostrar o que o súdito deve fazer na correção, se ele, sendo igual ao Pai, lhe deu graças estando sob o flagelo.

Ou isto é dito sobre São João, que, embora tenha depois voltado à cruz para ouvir as palavras do Redentor, antes, contudo, aterrorizado, fugiu. Pois, que ele era adolescente naquele tempo, comprova-o a longa vida que teve depois na carne. De fato, poderia ter acontecido que, tendo escapado por um momento das mãos dos que o seguravam, logo, retomando sua veste, tenha retornado e, sob a luz duvidosa da noite, tenha se misturado às multidões dos que conduziam Jesus, como se fosse um deles, até chegar ao átrio do pontífice, a quem era conhecido, como ele próprio comemora em seu Evangelho. Assim como São Pedro, que lavou a culpa da negação com lágrimas de penitência, mostra a recuperação daqueles que caem no martírio; assim os outros discípulos, que anteciparam o momento da prisão fugindo, ensinam a cautela de fugir àqueles que se sentem menos aptos a tolerar os suplícios.

Pois Galileia interpreta-se como transmigração. E já o nosso Redentor havia transmigrado da paixão à ressurreição, da morte à vida; e nós com alegria veremos depois a glória da sua ressurreição, se agora transmigrarmos dos vícios à elevação das virtudes. Aquele, portanto, que é anunciado no sepulcro, é mostrado na transmigração: porque aquele que é reconhecido na mortificação da carne, é visto na transmigração da mente.

Pois assim como Sansão à meia-noite não apenas saiu de Gaza, mas também carregou suas portas, assim também nosso Redentor, ressurgindo antes da aurora, não apenas saiu livre do Inferno, mas também destruiu as próprias barreiras do Inferno. Quanto a Maria, Marcos aqui testemunha que foram expulsos sete demônios; e o que os sete demônios significam, senão todos os vícios? Porque, como em sete dias se compreende todo o tempo, corretamente pelo número sete se representa a totalidade.

Deve-se notar o que São Lucas relata nos Atos, dizendo: "Comendo com eles lhes ordenou que não se afastassem de Jerusalém"; e pouco depois: "enquanto o observavam, Ele foi elevado"^{(Atos 1,4;1,9)}. Pois Ele comeu e ascendeu, para que pelo ato de comer fosse manifestada a verdade da carne; por isso também aqui se diz que apareceu pela última vez a eles quando estavam à mesa.

Deve-se notar o que São Lucas relata nos Atos, dizendo: "Comendo com eles lhes ordenou que não se afastassem de Jerusalém"; e pouco depois: "enquanto o observavam, Ele foi elevado"^{(Atos 1,4;1,9)}. Pois Ele comeu e ascendeu, para que pelo ato de comer fosse manifestada a verdade da carne; por isso também aqui se diz que apareceu pela última vez a eles quando estavam à mesa.

No Antigo Testamento, sabemos que Elias foi arrebatado ao céu. Mas uma coisa é o céu etéreo, outra coisa é o céu aéreo. O céu aéreo está certamente mais próximo da terra. Assim, Elias foi elevado ao céu aéreo, para que fosse conduzido subitamente a uma região secreta da terra, onde já viveria em grande quietude de corpo e espírito, até que volte no fim do mundo e pague o débito da morte. Deve-se notar também que se lê que Elias subiu em um carro, para que fosse claramente demonstrado àqueles que o homem puro necessitava de auxílio externo. Já sobre nosso Redentor, não se lê que foi elevado por um carro ou por Anjos, porque Aquele que fez todas as coisas era levado sobre todas as coisas por Sua própria virtude. Devemos considerar o que Marcos acrescenta: "e está sentado à direita de Deus", enquanto Estêvão diz: "vejo os céus abertos e o Filho do homem em pé à direita de Deus". Mas estar sentado é próprio de quem julga, enquanto estar de pé é de quem luta ou ajuda. Portanto, Estêvão, posto na luta do trabalho, viu em pé Aquele que tinha como auxiliador; mas Marcos descreve-O sentado após a ascensão, porque depois da glória de sua assunção, Ele será visto no fim como juiz.

São vãs as orações para todos aqueles que existem segundo o destino; também é banida a providência de Deus com a piedade; junto a isso, o homem é encontrado apenas como instrumento do movimento circular superior; pois dizem que deste são movidas para as operações não só as partes do corpo, mas também os pensamentos da alma; e em geral, os que dizem isso, destroem as coisas que estão em nós e a natureza do contingente; e assim isto não é outra coisa senão subverter tudo. Onde também estará, de resto, o livre arbítrio? Pois é necessário que seja livre o que está em nós.

Nascido o Rei dos céus, turba-se o rei da terra, porque certamente a grandeza terrena confunde-se quando a majestade celeste se manifesta.

Ele simula querer adorá-lo, para que, caso consiga encontrá-lo, possa eliminá-lo. Segue-se "que tendo eles ouvido o rei, partiram".

Pode-se também entender nestes presentes outra coisa. Pelo ouro, de fato, designa-se a sabedoria, como testemunha Salomão, que diz: "Tesouro desejável repousa na boca do sábio"; pelo incenso, que se queima para Deus, expressa-se a virtude da oração, segundo aquilo: "Que minha oração seja dirigida como incenso à tua presença"; pela mirra, por sua vez, é figurada a mortificação da carne. Portanto, ao Rei que nasce oferecemos ouro, se em sua presença resplandecemos com a luz da sabedoria; oferecemos incenso, se pelos esforços das orações podemos exalar fragrância a Deus; oferecemos mirra, se mortificamos os vícios da carne pela abstinência.

Os magos nos insinuam algo verdadeiramente grandioso, ao retornarem à sua região por outro caminho. Nossa região, com efeito, é o Paraíso, ao qual, após termos conhecido Jesus, somos proibidos de retornar pelo caminho pelo qual viemos. De fato, afastamo-nos de nossa região pela soberba, pela desobediência, seguindo as coisas visíveis, provando o alimento proibido; mas é necessário que retornemos a ela chorando, obedecendo, desprezando as coisas visíveis e refreando o apetite da carne.

Assim como o Filho unigênito é chamado Verbo do Pai, conforme aquilo: "No princípio era o Verbo"^{(São João 1,1)}. E a partir da nossa própria forma de falar somos conhecidos, porque a voz soa para que o verbo possa ser ouvido. Por isso, São João, sendo precursor da vinda do Senhor, é chamado "a voz", porque por seu ministério o Verbo do Pai é ouvido pelos homens.

Nestas palavras, deve-se notar que ele admoesta a fazer não somente frutos de penitência, mas frutos dignos de penitência. Deve-se saber, pois, que a quem não cometeu nenhuma coisa ilícita, a este é justamente concedido que use das coisas lícitas; mas se alguém caiu em culpa, tanto deve afastar de si as coisas lícitas quanto se lembra de ter perpetrado as ilícitas. A consciência de cada um, portanto, é exortada para que busque ganhos maiores de boas obras pela penitência, na mesma medida em que causou a si mesmo danos mais graves pela culpa. Mas os judeus, gloriando-se da nobreza de sua estirpe, não queriam reconhecer-se como pecadores porque descendiam da linhagem de Abraão; e por isso é-lhes dito com razão: "e não queirais dizer dentro de vós: temos por pai a Abraão".

Por que, então, batiza aquele que não pode perdoar pecados, senão para que, preservando a ordem de sua precursão, assim como havia precedido pelo nascimento Aquele que haveria de nascer, também precedesse pelo batismo o Senhor que haveria de batizar?

Mas deve-se saber que a tentação ocorre de três modos: por sugestão, por deleite e por consentimento; e nós, quando somos tentados, frequentemente caímos no deleite ou no consentimento, porque, sendo propagados pelo pecado da carne, em nós mesmos também carregamos aquilo pelo qual toleramos as lutas; Deus, porém, que, encarnado no útero da virgem, viera ao mundo sem pecado, não tolerava em si mesmo nenhuma contradição. Portanto, podia ser tentado por sugestão, mas o deleite do pecado não mordeu sua mente; e por isso toda aquela tentação diabólica foi exterior, não interior.

Assim, portanto, tentado pelo Diabo, o Senhor respondeu com os preceitos das Sagradas Escrituras; e aquele que poderia ter mergulhado seu tentador no abismo, não mostrou o poder de sua força, para nos oferecer exemplo, a fim de que, sempre que sofremos algo pelas mãos de homens perversos, sejamos estimulados mais ao conhecimento do que à vingança.

Mas eis que, ao dizer-se que Deus-homem foi levado pelo Diabo à cidade santa, os ouvidos humanos estremecem ao ouvir; porém, o Diabo é a cabeça de todos os iníquos. Que admiração há, pois, em que Ele se permitiu ser levado por este a um monte, Ele que permitiu ser crucificado pelos membros daquele?

A partir desses fatos, mostra-se ambas as naturezas de uma só pessoa: porque é homem aquele a quem o Diabo tenta, e o mesmo é Deus a quem os Anjos servem.

De modo que aqui nos indica tacitamente que aquele que não tem caridade para com o próximo, de modo algum deve assumir o ofício da pregação. Pois dois são os preceitos da caridade, e não pode haver caridade entre menos de dois.

Mas antes que o Senhor pronunciasse os sublimes preceitos no monte, diz-se: "Abrindo sua boca os ensinava", Ele, que anteriormente havia aberto a boca dos profetas.

Mas que mal poderá causar se os homens vos difamarem, e somente vossa consciência vos defender? Contudo, assim como não devemos excitar com nossa ação as línguas dos detratores para que eles mesmos não pereçam, assim também devemos tolerar com equanimidade as que foram excitadas por sua própria malícia, para que nosso mérito cresça; por isso aqui se diz "alegrai-vos e exultai, porque vossa recompensa é copiosa nos céus".

Ou, pelo reino dos céus deve-se entender a Igreja, na qual o doutor que viola um mandamento é chamado o menor, porque aquele cuja vida é desprezada, resta que sua pregação também seja desprezada.

Qualquer um, porém, que olha exteriormente de modo incauto, frequentemente cai na delectação do pecado e, dominado pelos desejos, começa a desejar o que não queria. Pois é verdadeiramente forte o modo como a carne nos arrasta para baixo, e uma vez que a imagem de uma forma se fixa no coração através dos olhos, dificilmente se dissolve mesmo com grande esforço de luta. Devemos, portanto, tomar precaução, porque não se deve contemplar aquilo que não é lícito desejar. Para que a mente seja conservada pura em seus pensamentos, os olhos devem ser afastados de olhares lascivos, como se fossem raptores que conduzem à culpa.

Todavia, há alguns que, quando nos tomam bens temporais, devem apenas ser tolerados; outros, porém, devem ser impedidos, preservada a caridade, não apenas para que nossas coisas não sejam subtraídas, mas para que os que tomam o que não é seu não percam a si mesmos. Pois devemos temer mais pelos próprios ladrões do que desejar ansiosamente defender coisas irracionais. Quando, porém, por causa de uma coisa terrena, a paz do coração com o próximo é rompida, fica evidente que a coisa é mais amada que o próximo.

O amor aos inimigos é verdadeiramente guardado quando não nos abatemos com seu progresso, nem nos alegramos com sua ruína. Pois não ama alguém quem não o deseja ver melhor, e persegue com seus desejos aquele que se mantém de pé, regozijando-se quando este cai. Contudo, frequentemente costuma acontecer que, sem perder a caridade, a ruína do inimigo nos alegra, e, por outro lado, sua glória nos entristece sem culpa de inveja; quando, com seu retorno, cremos que alguns serão devidamente elevados, e, com seu progresso, tememos que muitos sejam injustamente oprimidos. Mas para observar isto, é necessário o exame da discrição, para que não nos enganemos sob a aparência de utilidade alheia, enquanto executamos nossos próprios ódios. É preciso também ponderar o que devemos à ruína do pecador e o que à justiça daquele que castiga; pois quando o Todo-Poderoso fere algum perverso, deve-se ao mesmo tempo regozijar com a justiça do juiz e condoer-se da miséria daquele que perece.

Se, portanto, buscamos a glória de quem dá, preservamos nossas obras, mesmo as divulgadas, ocultas à vista d'Ele; mas se por elas cobiçamos o nosso louvor, já estão derramadas fora de seu olhar, ainda que por muitos sejam ignoradas. Mas é próprio dos muito perfeitos, ao mostrar a obra, buscar a glória do autor, de modo que não saibam alegrar-se com exultação privada pelo louvor recebido, a qual os fracos, por não conseguirem superá-la desprezando-a perfeitamente, precisam ocultar o bem que operam.

Deve-se saber, com efeito, que há alguns que mantêm o hábito de santidade, e não conseguem alcançar o mérito da perfeição; os quais de modo algum se deve acreditar que se incluem no número dos hipócritas, porque uma coisa é pecar por fraqueza, outra por astuta simulação.

Mas orar verdadeiramente é amar nos gemidos de compunção, e não fazer ressoar palavras ornamentadas; e por isso acrescenta: "não queirais, pois, assemelhar-vos a eles".

Chamamos "nosso" a este pão, e contudo rogamos que nos seja dado, porque é de Deus por sua dádiva, e torna-se nosso por nossa aceitação.

Para que, de fato, o bem que compungidos pedimos a Deus, isto primeiramente, convertidos, façamos ao próximo.

Pois a face empalidece, o corpo treme de debilidade, o peito é oprimido por suspiros entrecortados, e com tanto trabalho nada mais se busca senão a estima humana.

Pois Deus aprova aquele jejum que, diante de seus olhos, ergue as mãos lavadas pelas esmolas. Portanto, aquilo que subtrais de ti mesmo, concede a outro, para que por aquilo pelo qual tua carne é afligida, seja restaurada a carne do teu próximo necessitado.

Ou de outro modo: "Se a luz que está em ti", isto é, se aquilo que começamos a fazer bem, ofuscamos com má intenção, quão grandes são as trevas daquelas coisas que não ignoramos serem más, mesmo quando as fazemos?

Aquele que pensa em fazer aos outros aquilo que ele mesmo espera receber dos outros, considera certamente como retribuir coisas boas pelos males e coisas melhores pelos bens.

Embora a caridade seja ampla, contudo, conduz os homens da terra por caminhos difíceis e íngremes. É suficientemente estreito deixar de lado todas as coisas, amar somente a Um, não ambicionar a prosperidade, não temer a adversidade.

O hipócrita também é oprimido pela paz da Santa Igreja; por isso, diante de nossos olhos, reveste-se de religiosidade. Mas se alguma tentação contra a fé irromper, imediatamente a mente raivosa do lobo despoja-se do hábito de pele ovina, e demonstra, perseguindo, quanto ele se enfurece contra os bons.

Por essa sentença nos é dado entender que, entre os homens, a caridade e a humildade, e não os sinais de virtudes, devem ser veneradas; por isso, agora, a Santa Igreja, ainda que existam alguns milagres dos hereges, os despreza, porque reconhece que estes não possuem aparência de santidade. A prova da santidade não é, de fato, realizar sinais, mas amar o próximo como a si mesmo, pensar verdadeiramente sobre Deus e sobre o próximo melhor do que sobre si mesmo.

Ou, especificamente Cristo falou com boa autoridade, porque em Sua fraqueza não cometeu mal algum; nós, porém, porque somos fracos, consideremos a partir de nossa própria fraqueza, por qual ordem de ensino possamos auxiliar aos irmãos fracos.

Ou de outro modo. As raposas são animais extremamente fraudulentos, que se escondem em fossas ou em cavernas; e quando aparecem, nunca correm por caminhos retos, mas por tortuosos desvios; as aves, por outro lado, se elevam em alto voo. Pelo nome de raposas, portanto, são designados os demônios enganadores e fraudulentos, e pelo nome de aves, estes mesmos demônios soberbos; como se dissesse: os demônios fraudulentos e altivos encontram em teu coração sua morada; mas minha humildade não encontra repouso em uma mente soberba.

Pois o Diabo sabe que por si mesmo não tem poder para fazer coisa alguma, porque nem por si mesmo existe enquanto espírito.

Ou pelo leito se designa o prazer do corpo. Por isso, ordena-se ao que está são que carregue aquilo em que jazia quando enfermo: pois todo homem que ainda se deleita nos vícios jaz enfermo nos prazeres da carne; mas, uma vez curado, carrega isso, porque posteriormente suporta os ultrajes daquela mesma carne, em cujos desejos antes repousava interiormente.

A turba, porém, é expulsa para fora, para que a jovem seja ressuscitada: porque se a multidão de cuidados seculares não for primeiro expulsa dos lugares mais secretos do coração, a alma que jaz morta interiormente não ressurgirá.

Devemos nos perguntar o que significa isso: que o Onipotente, para quem querer é o mesmo que poder, quis que suas virtudes fossem ocultadas, e, no entanto, é revelado como que involuntariamente por aqueles que foram iluminados; senão que deu exemplo aos seus servos que o seguem, para que eles mesmos desejem que suas virtudes sejam ocultadas, e, contudo, para que outros aproveitem com seu exemplo, sejam reveladas contra sua vontade. Sejam, portanto, ocultadas por empenho e publicadas por necessidade; e sua ocultação seja para custódia própria, e sua publicação seja para utilidade alheia.

A Santa Igreja, contudo, faz diariamente de modo espiritual o que então fazia por meio dos apóstolos corporalmente; e estes milagres são, sem dúvida, tanto maiores, quanto por meio deles não são os corpos, mas as almas que são ressuscitadas.

Pois aquele que assume o cargo de pregador não deve fazer o mal, mas suportá-lo; para que por sua própria mansidão abrande a ira dos que se enfurecem, e cure as feridas dos pecadores, ele mesmo vulnerado por outras aflições. Porque ainda que por vezes o zelo da retidão exija que se mostre severo para com os súditos, que esta severidade nasça do amor, não da crueldade; de modo que exteriormente manifeste as normas da disciplina, e interiormente ame com piedade paternal aqueles a quem castiga exteriormente. Muitos, porém, quando assumem os encargos de governo, inflamam-se para dilacerar os seus súditos, exibem o terror do poder, desejam ser vistos como senhores, não se reconhecem minimamente como pais, transformam o lugar da humildade em elevação de domínio, e se às vezes exteriormente mostram-se suaves, interiormente agem com crueldade: destes é dito: "vêm a vós em vestes de ovelhas, mas interiormente são lobos rapaces". Contra isto devemos considerar que, como ovelhas somos enviados entre lobos, para que, mantendo o sentido da inocência, não tenhamos a mordedura da malícia.

Os males que sofremos de estranhos causam menor dor, enquanto que os que padecemos daqueles em cujos sentimentos confiávamos causam maior sofrimento, porque além do dano corporal, nos atormentam com a dor da caridade perdida.

Porque o astuto adversário, quando se vê rechaçado do coração dos bons, busca aqueles que por estes são muito amados; e fala por meio das palavras daqueles que são mais amados que os demais, de modo que, enquanto a força do amor penetra o coração, facilmente a espada da persuasão rompa até as últimas defesas da retidão interior.

A cruz, com efeito, é chamada assim por causa da tortura¹: e de dois modos carregamos a cruz do Senhor: ou quando afligimos a carne pela abstinência, ou quando, pela compaixão ao próximo, consideramos a necessidade dele como nossa. Deve-se, no entanto, saber que há alguns que praticam a abstinência da carne não por Deus, mas pela glória vã; e há alguns que oferecem compaixão ao próximo não espiritualmente, mas carnalmente, de modo a favorecê-lo não para a virtude, mas como que por lástima para a culpa. Assim, estes parecem carregar a cruz, mas não seguem o Senhor; e por isso diz: "e me segue".

[1] No original latino "cruciatu", que significa tormento ou sofrimento. ↩

Devemos perguntar por que São João, profeta e mais que profeta, que mostrou o Senhor quando veio ao batismo, dizendo: "Eis o Cordeiro de Deus, eis aquele que tira os pecados do mundo", estando preso no cárcere, enviou seus discípulos a perguntar: "És tu aquele que há de vir, ou esperamos outro?" Como se ignorasse quem havia mostrado; e como se não soubesse se era Ele mesmo quem, profetizando, batizando e mostrando, havia proclamado que era Ele.

O que certamente não afirmou, mas introduziu negando. De fato, logo que o vento toca o caniço, o inclina para um lado; por isso é designada a alma carnal, que logo que é tocada pelo favor ou pela detração, inclina-se para qualquer parte. Portanto, João não era um caniço agitado pelo vento, pois nenhuma variação das circunstâncias o afastava da retidão de sua posição. Como se o Senhor dissesse

Pelo reino dos céus é significado o trono soberano, ao qual, quando os pecadores manchados por qualquer crime retornam à penitência e corrigem a si mesmos, como invasores entram em lugar alheio e tomam o reino dos céus com violência.

No "cilício" está a aspereza que indica a compunção dos pecados, na "cinza" se mostra o pó dos mortos; e por isso ambos costumam ser empregados na penitência, para que na pontada do cilício reconheçamos o que fizemos pela culpa, e no pó da cinza ponderemos o que nos tornamos pelo juízo.

Nestas palavras recebemos um exemplo de humildade, para que não presumamos discutir temerariamente os desígnios superiores sobre a vocação de alguns e a rejeição de outros; mostrando que não pode ser injusto aquilo que agrada ao justo.

Certamente é um jugo áspero e um peso duro de servidão estar sujeito às coisas temporais, ambicionar as terrenas, reter as que são passageiras, querer permanecer no que não é permanente, desejar coisas transitórias, mas não querer passar com elas quando passam. Pois enquanto todas as coisas fogem contra nossa vontade, aquelas que antes afligiam a mente pelo desejo de obtê-las, depois a oprimem pelo temor de perdê-las.

Dá-se a entender que algumas culpas são perdoadas neste mundo, e outras no futuro; pois aquilo que é negado a respeito de um pecado, é concedido a respeito de alguns outros. Porém, deve-se crer que isto pode acontecer somente com pequenos e mínimos pecados; como é o caso da conversação ociosa habitual, do riso imoderado, ou do pecado do cuidado com assuntos familiares, que dificilmente são realizados sem culpa, mesmo por aqueles que sabem como devem evitar a culpa; ou o erro de ignorância em culpas não graves, que também pesam após a morte, se não nos tiverem sido perdoados enquanto ainda estávamos nesta vida. Entretanto, deve-se saber que ninguém obterá lá qualquer purificação, mesmo dos mínimos pecados, a não ser aquele que, estando nesta vida, merecer obtê-la por boas ações.

Ou palavra ociosa é aquela que carece tanto de utilidade quanto de reta razão ou de justa necessidade: isto é, que se diz sem utilidade tanto para quem fala quanto para quem ouve; como quando, deixando de lado os assuntos sérios, falamos de coisas frívolas e narramos fábulas antigas. Além disso, aquele que repete bufonarias e dissolve a boca em gargalhadas, e profere alguma torpeza, este será considerado réu não de uma palavra ociosa, mas de uma palavra criminosa.

Frequentemente também acontece que, quando a alma se ensoberbece logo no início de seu progresso, e quando já se exalta por suas virtudes, abre passagem ao adversário que se enfurece contra ela; e este se mostra tanto mais violento em sua investida quanto mais gravemente se ressente por ter sido expulso, ainda que por um breve tempo.

O Senhor dignou-se chamar irmãos aos discípulos fiéis, dizendo: "Ide, anunciai a meus irmãos". Mas quem pode tornar-se irmão do Senhor pela fé, deve-se perguntar como também pode tornar-se sua mãe. Devemos saber que aquele que é irmão ou irmã de Cristo pela fé, torna-se mãe pela pregação: pois quase gera o Senhor quando o infunde no coração de quem escuta; e torna-se mãe dele quando, por sua voz, o amor do Senhor é gerado na mente do próximo.

Ele mesmo é o grão de mostarda que, plantado no jardim do sepulcro, elevou-se como uma grande árvore: pois foi grão quando morreu, árvore quando ressuscitou; grão pela humildade da carne, árvore pelo poder da majestade.

Ou pela pérola preciosa se entende a doçura da vida celestial, que, tendo-a encontrado, vende tudo e a compra: porque aquele que, tanto quanto é possível, conheceu perfeitamente a doçura da vida celestial, abandona de bom grado tudo o que amava na terra; tudo o que lhe agradava na aparência das coisas terrenas se torna sem beleza a seus olhos, porque somente o esplendor da preciosa pérola brilha em sua mente.

Ou de outra maneira. A Santa Igreja é comparada a uma rede, porque foi confiada aos pescadores, e por ela cada um é trazido para o reino eterno a partir das ondas do presente século, para que não seja mergulhado no profundo da morte eterna. Esta recolhe todo tipo de peixes, porque chama para o perdão dos pecados tanto os sábios quanto os insensatos, os livres e os servos, os ricos e os pobres, os fortes e os fracos. Esta rede fica, então, completamente cheia quando, no fim, se conclui a totalidade do gênero humano. Por isso segue: "quando ficou cheia, puxaram-na para a praia e, sentados, escolheram os bons para os recipientes, mas os ruins lançaram fora". Assim como o mar significa o mundo, assim também a orla do mar significa o fim do mundo. Na qual, evidentemente no fim, os peixes bons são escolhidos para os vasos, os maus são lançados fora, porque cada eleito é recebido nos tabernáculos eternos, e os réprobos, tendo perdido a luz do reino interior, são arrastados para as trevas exteriores. Agora, de fato, a rede da fé contém igualmente maus e bons, como peixes misturados; mas a praia revela o que a rede da Igreja trazia.

Ou de outra maneira. É coisa antiga que o gênero humano pereça em castigo eterno por sua culpa, e nova que, convertido, viva no reino. Primeiro, propôs a semelhança do reino com o tesouro encontrado e a pérola preciosa; depois narrou as penas do inferno ao falar da queima dos maus; e na conclusão acrescenta: "Por isso todo escriba instruído, etc"; como se dissesse: Aquele é um pregador douto na Santa Igreja que sabe proferir coisas novas sobre a suavidade do reino e falar coisas antigas sobre o terror do castigo, para que ao menos as penas aterrorizem aqueles a quem os prêmios não atraem.

E nem São João morreu por causa da confissão de Cristo, mas pela verdade da justiça. Mas como Cristo é a verdade, ele chegou até a morte por Cristo como que pela verdade. Segue-se "e aproximando-se seus discípulos, levaram seu corpo e o sepultaram".

Porque, se alguém não se afasta de si mesmo, não se aproxima daquele que está acima dele. Mas se nós abandonamos a nós mesmos, para onde iremos fora de nós? Ou quem é que vai, se abandonou a si mesmo? Mas uma coisa somos nós caídos pelo pecado, outra coisa fomos criados por natureza. Então, portanto, abandonamos e renegamos a nós mesmos, quando evitamos aquilo que fomos pela antiga condição, e nos esforçamos para aquilo a que somos chamados pela novidade.

Ou de outro modo pode haver continuidade: porque a santa Igreja tem um tempo de perseguição e outro de paz; nosso Redentor distingue esses mesmos tempos dela nos preceitos: pois no tempo de perseguição deve-se entregar a alma; porém no tempo de paz, aqueles desejos terrenos que podem dominar mais intensamente devem ser quebrados: por isso é dito que proveito tem o homem?

O grão de mostaza, de fato, se não for triturado, de modo algum se conhece sua virtude: assim, se a perseguição oprimir o homem santo com a trituração, logo se transforma em fervor de virtude tudo aquilo que antes parecia desprezível e fraco nele.

Deve-se considerar que, na medida em que podemos sem pecado, devemos evitar o escândalo dos próximos. Mas se o escândalo procede da verdade, é mais útil permitir que nasça o escândalo do que abandonar a verdade.

Ou de outro modo. O que significa o mar senão o século, o que significa a mó de asno senão a ação terrena? A qual quando aperta o pescoço da mente com desejos tolos, a põe em um circuito de trabalho. Existem certamente alguns que, abandonando as ações terrenas, e pondo de lado a humildade, elevam-se para os estudos da contemplação além das forças da inteligência, não só se lançam ao erro, mas também apartam do seio da verdade alguns que são fracos. Por isso, quem escandaliza um destes meus pequeninos, melhor lhe seria que uma mó de asno fosse pendurada ao seu pescoço, e fosse lançado ao mar: porque, sem dúvida, para uma mente perversa seria mais proveitoso ocupar-se com negócios terrenos do mundo, do que dedicar-se aos estudos da contemplação para a ruína de muitos.

E os Anjos sempre veem a face do Pai; e entretanto vêm a nós: porque saem para nós por uma presença espiritual, e contudo preservam-se ali de onde haviam saído, pela contemplação interior: pois não saem da visão divina de tal modo que fiquem privados das alegrias da contemplação interior.

Ou pelo nome do rico entende-se qualquer pessoa soberba, e pela designação de camelo significa-se a própria condescendência. O camelo passa pelo buraco da agulha quando nosso Redentor, até a aceitação da morte, entrou pelas angústias da paixão, a qual paixão foi como uma agulha porque feriu o corpo com dor. Mais facilmente, porém, o camelo entra pelo buraco da agulha do que o rico entra no reino dos céus, porque se Ele mesmo não tivesse primeiro, através de sua paixão, nos mostrado o modelo de humildade, de maneira alguma nossa rigidez soberba se inclinaria à sua própria humildade.

Pois todo aquele que, impelido pelo estímulo do amor divino, abandonar aqui o que possui, sem dúvida alcançará lá a eminência do poder judiciário: de modo que venha então como juiz junto com o Juiz, aquele que agora, em consideração ao juízo, castiga-se a si mesmo pela pobreza voluntária.

Ou suportar o peso do dia e do calor significa fatigar-se através do tempo de uma vida longa com os ardores da carne. Mas pode-se perguntar: como podem ser ditos murmuradores aqueles que são chamados ao Reino dos Céus? Pois ninguém que murmura recebe o Reino, e ninguém que o recebe pode murmurar.

Aquele, pois, que está atento ao trabalho terreno, ou dedicado às ações do mundo, simula meditar sobre o mistério da encarnação do Senhor, e viver segundo o mesmo, como quem vai para uma propriedade ou negócio, recusa-se a vir às núpcias do rei; e muitas vezes, o que é mais grave, alguns dos que são chamados não apenas rejeitam a graça, mas também a perseguem: por isso acrescenta: "os outros, porém, agarraram seus servos e, depois de os afrontarem com injúrias, os mataram".

Há, contudo, alguns que, considerando que o espírito se separa da carne, que a carne é convertida em corrupção, que a corrupção se reduz a pó, que o pó se dissolve em elementos, de modo que de forma alguma pode ser visto pelos olhos humanos, desesperam da possibilidade de uma ressurreição; e enquanto contemplam os ossos secos, duvidam que estes possam ser revestidos de carne e novamente florescer para a vida.

Porque os hipócritas, ainda que sempre operem ações perversas, não deixam de falar coisas retas; falando bem, certamente geram filhos para a fé ou pela conversação, mas não podem nutrilos com vida boa: pois quanto mais prazeirosamente se inserem nos negócios terrenos, tanto mais negligentemente permitem que aqueles que geraram se ocupem das coisas terrenas. E porque vivem com corações endurecidos, não reconhecem com nenhuma piedade de amor devido aos próprios filhos que geraram: por isso aqui se diz aos hipócritas: "e quando estiver feito, fazeis dele um filho da Geena duplamente mais do que vós".

Ou de outro modo: O mosquito fere enquanto zumbe; o camelo, porém, inclina-se voluntariamente para receber a carga. Os judeus, portanto, filtraram o mosquito quando pediram que fosse libertado o ladrão sedicioso; e engoliram o camelo quando, por meio de clamores, tentaram matar Aquele que espontaneamente havia descido para tomar sobre si o peso de nossa mortalidade.

Mas diante do rigoroso juiz não podem ter a desculpa da ignorância, porque quando mostram diante dos olhos dos homens toda forma de santidade, eles mesmos são testemunho contra si de que não ignoram como viver bem.

Ou porque o coração dos eleitos é abalado por temerosos pensamentos, e ainda assim a sua constância não é movida, o Senhor compreendeu ambas as coisas em uma só sentença: pois vacilar no pensamento é como já errar. Mas acrescenta "se é possível", porque não é possível que os eleitos sejam levados ao erro.

Ou o ladrão penetra na casa sem que o saiba o pai de família, porque enquanto o espírito dorme descuidado de sua guarda, a morte imprevista chega e irrompe no habitáculo de nossa carne, e mata aquele que encontrou dormindo, o senhor da casa; porque enquanto o espírito não prevê os danos vindouros, a morte o arrebata sem que ele saiba para o suplício. Porém resistiria ao ladrão se estivesse vigilante; porque, precavendo-se da chegada do juiz que oculto arrebata as almas, o enfrentaria com arrependimento, para não perecer impenitente. O Senhor quis que a hora final fosse desconhecida para que sempre pudesse ser suspeitada, para que, não podendo prevê-la, nos preparemos para ela sem interrupção; por isso segue estai preparados, porque não sabeis a hora em que o Filho do homem virá.

Pois em cada um dos cinco sentidos do corpo subsiste uma duplicidade; e o número cinco duplicado completa o número dez. E porque a multidão dos fiéis é reunida de ambos os sexos, a Santa Igreja é declarada semelhante a dez virgens; onde, porque os maus estão misturados com os bons, e os réprobos com os eleitos, corretamente é apresentada como semelhante às virgens prudentes e às néscias.

Há, porém, muitos dentro da Igreja, dos quais este servo representa a imagem, que temem empreender os caminhos de uma vida melhor; e, no entanto, não se atemorizam de permanecer na indolência de seu corpo; e quando se consideram pecadores, tremem em tomar os caminhos da santidade, e não temem permanecer em suas iniquidades.

Aqueles, porém, aos quais o juiz na sua vinda coloca à sua direita e diz "tive fome", etc., são aqueles que do lado dos eleitos são julgados e reinam, que limpam as manchas da vida com lágrimas; que redimindo os males precedentes com ações subsequentes, tudo o que ilícito outrora fizeram, cobrem da vista do juiz com a imposição de esmolas. Outros, porém, existem que não são julgados e reinam, os quais transcendem até os preceitos da lei pela virtude da perfeição.

Mas eles perguntam: onde está aquilo de que os santos são santos, se não orarão pelos seus inimigos, quando os virem ardendo? Oram, na verdade, pelos seus inimigos naquele tempo em que podem converter seus corações a uma penitência frutuosa; mas como se poderá orar por aqueles que já de maneira alguma podem ser transformados de sua iniquidade?

Ou, pode-se dizer que esta é a mesma mulher a quem São Lucas chama de pecadora, e São João a nomeia Maria.

Costuma, porém, causar perplexidade a alguns que na Igreja uns oferecem pães ázimos, outros fermentados. De fato, a Igreja Romana oferece pães ázimos, porque o Senhor assumiu carne sem qualquer mistura¹; outras Igrejas, porém, oferecem fermentado porque o Verbo do Pai revestiu-se de carne, e é verdadeiro Deus e verdadeiro homem: pois também o fermento mistura-se com a farinha; contudo, tanto quando recebemos o ázimo quanto o fermentado, tornamo-nos um só corpo de nosso Senhor Salvador.

[1] commixtione. ↩

Ou de outro modo. Por Simão, que carrega a cruz do Senhor forçadamente, são designados os abstinentes e arrogantes, porque pela abstinência afligem a carne, mas não buscam interiormente o fruto da abstinência; por isso, o mesmo Simão carrega a cruz, mas não morre, porque os abstinentes e arrogantes, ainda que pela abstinência aflijam o corpo, vivem para o mundo pelo desejo de glória. Segue-se "e vieram ao lugar chamado Gólgota, que é o lugar da Calvária".

Ou de outro modo. No relâmpago está o terror do temor, na neve, porém, o afago da brancura: porque o Deus onipotente é terrível para os pecadores e afável para os justos, com razão o anjo testemunha de sua ressurreição é demonstrado tanto no relâmpago do semblante quanto na brancura das vestes, para que por sua própria aparência aterrorizasse os réprobos e acariciasse os piedosos; de onde se segue "por temor dele, os guardas aterrorizaram-se e ficaram como mortos".