São Gregório Magno

Novamente, na Epístola aos Coríntios, diz ele: "E a minha palavra e a minha pregação não consistiram em palavras persuasivas de sabedoria humana, mas em demonstração do Espírito e de poder; para que a vossa fé não se apoiasse na sabedoria dos homens, mas no poder de Deus."

Pois qual homem conhece as coisas do homem, senão o espírito do homem que nele está? Assim também as coisas de Deus ninguém conhece, senão o Espírito de Deus.

E de novo ele diz: "Mas o homem natural não recebe as coisas do Espírito de Deus."

E há uma divindade presente segundo a natureza no Espírito — a saber, aquilo que subsiste como o Espírito de Deus —, segundo a afirmação de Paulo: "Vós sois o templo de Deus, e o Espírito de Deus habita em vós."

Devemos lembrar-nos de que, no mundo vindouro, ninguém será purgado nem sequer de suas mais leves faltas, a menos que tenha merecido tal purificação mediante as boas obras realizadas nesta vida.

---

E novamente diz: "Não sabeis que sois o templo de Deus, e que o Espírito de Deus habita em vós? Se alguém profanar o templo de Deus, Deus o destruirá."

---

E ainda: "Mas fostes lavados, mas fostes justificados em nome de nosso Senhor Jesus, e pelo Espírito do nosso Deus."

Pois diz o apóstolo: "Os alimentos para o ventre, e o ventre para os alimentos; mas Deus destruirá tanto um quanto os outros."

E outra vez: "Ou não sabeis vós que os vossos corpos são o templo do Espírito Santo que está em vós, o qual tendes da parte de Deus?"

"E penso que também eu tenho o Espírito de Deus."

Estabelece a unidade da natureza; e assim há uma (divindade que é) propriedade do Pai, segundo a palavra: "Há um só Deus Pai;". Pois Paulo trata o Pai como um só quanto à divindade, e fala do Filho como um só quanto ao senhorio: "Há um só Deus, o Pai, de quem são todas as coisas e nós para Ele; e um só Senhor Jesus Cristo, por quem são todas as coisas e nós por Ele."

E de novo, falando também dos filhos de Israel como batizados na nuvem e no mar, ele diz: "E todos beberam da mesma bebida espiritual: porque bebiam daquela Rocha espiritual que os seguia, e a Rocha era Cristo."

---

Pois assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros daquele corpo, sendo muitos, são um só corpo; assim também é Cristo. Pois por um só Espírito fomos todos batizados em um só corpo.

Mas ao passo que aquele que foi formado da terra à terra retornou, Aquele que se fez o segundo homem ao céu retornou. E assim lemos do "primeiro Adão e o último Adão".

Como se poderia dizer que Cristo (o Senhor) assumiu o homem perfeito tal como um dos profetas, quando Ele, sendo o próprio Senhor, se fez homem pela encarnação operada por meio da Virgem? Por isso está escrito que "o primeiro homem era da terra, terreno".

Ó maravilha! Desde a hora em que Cristo despojou o Hades, os homens têm dançado em triunfo sobre a morte. "Ó morte, onde está o teu aguilhão! Ó sepulcro, onde está a tua vitória?"

A sabedoria mais aproveita, em modo de auxílio, que uma companhia dos mais poderosos homens de uma cidade, e frequentemente também perdoa com justiça aqueles que falham no dever. Pois não há quem não tropece.

As ordens, pois, devem ser ascendidas ordenadamente; pois corteja a queda quem busca subir aos cumes mais altos de um lugar por ascensões íngremes, desprezando os degraus que a ele conduzem.

O pregador de Deus onipotente, Paulo apóstolo, diz: "Não repreendas asperamente o ancião." Este preceito há de observar-se nos casos em que a falta do ancião não arrasta, por seu exemplo, os corações dos mais jovens para a ruína. Mas quando o ancião propõe aos jovens exemplo para sua ruína, deve ser confrontado com severa repreensão. Pois dele está escrito: "Todos vós sois um laço para os jovens."

E o próprio homem, ainda que a contragosto, está condenado a morrer, e a retornar à terra na mesmíssima condição em que uma vez lhe coube o começar a existir.

Peço-vos que, em tudo isto, recordeis à mente aquilo que creio nunca deveis esquecer: "Todos os que querem viver piamente em Cristo padecem perseguição." E a este respeito ouso dizer que viveríeis menos piamente se sofrêsseis menos perseguição. Pois ouçamos o que mais diz aos seus discípulos o mesmo mestre dos gentios: "Vós mesmos sabeis, irmãos, como viemos até vós; não viemos em vão, pois já havíamos sofrido e sido tratados vergonhosamente." Meu doce filho, o santo pregador declarou que sua vinda aos tessalonicenses nada teria realizado se não tivesse sido tratado vergonhosamente... Com base no exemplo de Paulo, sede ainda mais disciplinados em meio às circunstâncias adversas. Deste modo, a própria adversidade poderá aumentar significativamente vosso desejo pelo amor de Deus e vosso empenho nas boas obras. De modo semelhante, as sementes plantadas para uma colheita futura germinam mais fecundamente se forem cobertas pela geada. Do mesmo modo, o fogo se aviva quando se sopra sobre ele para que cresça maior.

Diz-se, pela voz do profeta, à alma que se ensoberbece: "Confiaste em tua formosura e te prostituíste por causa da tua fama". Pois, para uma alma confiar em sua formosura, é presumir em si mesma de suas obras justas. Ela se prostitui por causa da sua fama quando, em seus atos justos, busca a glória de sua própria reputação, e não a difusão do louvor de seu Criador... Que se há de fazer, então, neste caso, senão que, quando o espírito maligno da soberba se compraz nos bens que fizemos, a fim de exaltar a mente, devemos sempre recordar à memória os nossos maus feitos? O objetivo é que reconheçamos os nossos atos pecaminosos como nossos, e o nosso afastamento do pecado como dom de Deus Todo-Poderoso. E assim diz Paulo: "Pois esta é a vontade de Deus, a vossa santificação, que vos abstenhais da incontinência."

Contudo, para que nenhuma tribulação ainda se mantenha em vossa alma, exorto-vos a repousar da dor, a cessar de estar tristes. Pois é indecoroso entregar-se a uma aflição extenuante por aqueles dos quais se deve crer que, morrendo, alcançaram a verdadeira vida. Talvez tenham justa razão para uma dor longamente prolongada aqueles que ignoram haver outra vida e não têm confiança de que exista uma passagem deste mundo para um melhor. Nós, porém, que isto sabemos, que nisto cremos e o ensinamos, não devemos afligir-nos demasiadamente pelos que partem, para que o que nos outros demonstra afeição não seja em nós, antes, motivo de censura. Pois é, por assim dizer, uma espécie de desconfiança deixar-se atormentar pela tristeza em oposição ao que todos pregam. É como diz o Apóstolo: "Não queremos, porém, irmãos, que sejais ignorantes acerca dos que dormem, para que não vos entristeçais como os demais, que não têm esperança."

E, mais uma vez, o apóstolo fez o anúncio em termos semelhantes, dizendo: "Regozijai-vos sempre; orai sem cessar; em tudo dai graças."

Os guias pastorais devem também zelar com cuidado diligente para que não somente nada de mau proceda de seus lábios, mas que nem mesmo o que é próprio se diga em excesso ou de modo negligente. Frequentemente a força do que se diz se desperdiça quando se enfraquece nos corações dos ouvintes por uma torrente de palavras descuidada e ofensiva. Com efeito, esta espécie de loquacidade macula o próprio orador, na medida em que não atenta às necessidades práticas do ouvinte…. Assim também Paulo, admoestando seu discípulo a ser constante na pregação, disse: Conjuro-te diante de Deus e de Jesus Cristo, que há de julgar os vivos e os mortos, por Sua vinda e Seu reino: prega a palavra, insta a tempo e fora de tempo. Quando estava para dizer "fora de tempo", antepôs "a tempo", pois, se o estar a tempo não se combina com o estar fora de tempo, a pregação se destrói a si mesma na mente do ouvinte por sua inutilidade.

Como se dissesse: Rompei com ele a paz exterior, mas guardai no âmago do coração a paz interior a seu respeito; de sorte que a vossa discórdia para com ele fira de tal modo a mente do pecador, que a paz não se aparte de vossos corações, ainda que lhe seja negada a ele.

sob a terra. Pois há alguns que pensam que o inferno se situa num lugar determinado da terra, e outros que pensam que está debaixo da terra. Mas ocorre-me que, se chamamos "infernal" a um objeto porque jaz em posição inferior, então o inferno deveria ser "infernal" à terra assim como a terra o é ao céu.... Visto que, pois, ninguém debaixo da terra foi achado digno de romper o selo do livro, não vejo razão para que não devamos crer que o Hades está debaixo da terra. (Dial. 4.44)

eis o leão. o leão possui magnanimidade; possui também ferocidade; por sua magnanimidade, pois, representa o Senhor. (Morais 5.21)

Pois pelo número mil ele designou não a quantidade de tempo, mas a universalidade com que a Igreja exerce domínio. Ora, a antiga serpente é atada com uma cadeia e lançada no abismo sem fundo, porque, estando amarrada e afastada dos corações dos bons, ao passo que se encontra encerrada nas mentes dos pecadores perdidos, ela reina sobre estes com crueldade ainda pior. (Morais 18.42)

Os súditos devem ser admoestados de um modo, os superiores de outro; mas aqueles de tal maneira que a sujeição não os esmague; estes, que a posição elevada não os exalte; aqueles, que não façam menos do que lhes é ordenado; estes, que não mandem mais do que é justo; aqueles, que se submetam com humildade; estes, que sejam moderados no exercício de sua superioridade. Pois aos primeiros se diz, e isto pode entender-se figuradamente: "Filhos, obedecei a vossos pais no Senhor." Mas aos superiores se ordena: "Pais, não provoqueis à ira a vossos filhos." Aprendam os primeiros a ordenar suas disposições interiores diante dos olhos do Juiz oculto; os outros, a dar exteriormente exemplo de boa vida aos que lhes foram confiados.

De um modo devem ser admoestados os escravos, e de outro os senhores. Isto é, os escravos devem ser admoestados a considerar sempre a humildade de sua condição; os senhores, a ter sempre em mente a própria natureza, a saber, que foram criados iguais aos seus escravos. Os escravos devem ser admoestados a não desprezarem os seus senhores, para que não ofendam a Deus por sua soberba oposição à sua ordenação. Os senhores devem igualmente ser admoestados de que ofendem a Deus quando se ensoberbecem do dom que Ele lhes concedeu, sem perceberem que aqueles que são mantidos em sujeição por razão de sua condição de vida são seus iguais em virtude da humanidade comum.

Para os servos que estavam em inimizade irreconciliável nasceu o Senhor; e Ele peregrinou entre nós para ser o vínculo da paz e o Redentor dos que eram levados cativos, e para ser a paz daqueles envolvidos em hostilidade. Pois Ele é a nossa paz;

E novamente ele diz: "Pois se aquele que vem prega outro Cristo que não pregamos, ou recebeis outro espírito que não recebestes, ou outro evangelho que não obtivestes, com razão sereis detidos."

Tu que és o resplendor da glória do Pai;

---

Além disso, na Epístola aos Hebreus escreve ele novamente assim: "Como escaparemos nós, se descuidarmos de tão grande salvação, a qual, tendo começado a ser anunciada pelo Senhor, foi-nos confirmada por aqueles que O ouviram, dando Deus testemunho juntamente com eles, tanto com sinais e prodígios, como com milagres diversos e dons do Espírito Santo?"

Não conheceram os meus caminhos: como jurei em minha ira, que não entrariam em meu descanso."

Na sagrada escritura, as expressões "como" e "como se" às vezes são utilizadas não para semelhança, mas para realidade; por isso a expressão: "Como do Unigênito do Pai".

Mas é claramente dado a entender que, enquanto se vive mortalmente aqui, Deus pode ser visto por meio de certas imagens; mas não pode ser visto através da própria natureza de sua essência; de modo que a alma, inspirada pela graça do Espírito, veja a Deus através de certas figuras; mas não alcance a própria força de sua essência. Por isso é que Jacó, que testemunha ter visto a Deus, não viu senão um Anjo; por isso é que Moisés, que fala com Deus face a face, diz: "Mostra-me a ti mesmo claramente, para que eu te veja". De cuja petição se deduz que ele desejava ardentemente contemplar, pela claridade de sua natureza incircunscrita, Aquele a quem já começara a ver através de certas imagens.

Se, no entanto, por alguns que vivem nesta carne corruptível, mas crescendo com inestimável virtude, pode ser vista a eterna claridade de Deus por certa agudeza de contemplação; isto não discorda desta afirmação, pois quem quer que veja a sabedoria, que é Deus, morre completamente para esta vida, para que não seja mais retido pelo amor dela.

Deve-se saber que houve alguns que diziam que Deus podia ser contemplado naquela região da bem-aventurança em sua claridade, mas de modo algum visto em sua natureza. Certamente, a menor sutileza de investigação os enganou: pois naquela essência simples e imutável uma coisa não é a claridade e outra a natureza.

Há, contudo, alguns que suspeitam que nem mesmo os anjos podem ver a Deus.

Negou claramente o que não era, mas não negou o que era, para que, falando a verdade, se tornasse membro daquele cujo nome não usurpara enganosamente.

Destas palavras surge-nos uma questão extremamente complexa. Pois em outro lugar, ao ser interrogado pelos discípulos sobre a vinda de Elias, o Senhor respondeu: "Se quereis saber, o próprio João é Elias". Porém, quando João foi questionado, diz: "Não sou Elias". Como, então, é profeta da verdade, se não está de acordo com as palavras da própria Verdade?

Mas se a própria verdade for buscada sutilmente, aquilo que entre si parece contraditório, descobre-se como não é contraditório. Pois o Anjo disse a Zacarias sobre São João: "ele irá adiante dele no espírito e virtude de Elias", porque assim como Elias precederá a segunda vinda do Senhor, assim São João precedeu a primeira; como aquele será o precursor do Juiz que há de vir, assim este se tornou o precursor do Redentor. São João, portanto, era Elias em espírito, mas não era Elias em pessoa. E o que o Senhor afirma sobre o espírito, São João nega quanto à pessoa; porque era justo que o Senhor dissesse aos discípulos uma sentença espiritual sobre São João, e que São João respondesse às multidões carnais não sobre seu espírito, mas sobre seu corpo.

Sabeis, porém, que o Filho Unigênito é chamado o Verbo do Pai. E por nossa própria linguagem conhecemos que primeiramente ressoa a voz para que a palavra possa ser ouvida. Portanto, São João afirma ser a voz, porque precede o Verbo, e por seu ministério o Verbo do Pai é ouvido pelos homens.

Ou São João clama no deserto, porque anuncia o consolo do Redentor à Judeia, que estava como que abandonada e desamparada.

O caminho do Senhor é dirigido ao coração, quando a palavra da verdade é ouvida com humildade; o caminho do Senhor é dirigido ao coração, quando a vida é preparada para o preceito.

Mas qualquer santo, mesmo quando é interrogado com mente perversa, não se afasta de seu empenho de bondade. Por isso também São João respondeu às palavras de inveja com ensinamentos de vida; por isso segue: respondeu-lhes dizendo: eu batizo com água.

São João não batiza com o espírito, mas com água; porque não podia perdoar os pecados. Lava com água os corpos dos batizados, mas não purifica suas almas com o perdão. Por que então batiza quem não perdoa os pecados pelo Batismo? A não ser para manter a ordem de sua missão precursora, isto é, aquele que precedeu o nascimento do que havia de nascer nascendo antes, também precedesse o Senhor que havia de batizar, batizando antes; e aquele que pregando se fez precursor de Cristo, também se tornasse seu precursor batizando, pela imitação do sacramento; que, entre estas coisas, anunciando o mistério da nossa redenção, afirma que Ele estava no meio dos homens e não era conhecido; pois segue: "mas no meio de vós está aquele que vós não conheceis"; porque o Senhor, aparecendo na carne, foi visível no corpo, mas invisível na majestade.

Assim, dizem, "foi feito antes de mim", como se dissesse: "foi anteposto a mim". Portanto, vem depois de mim, porque nasceu posteriormente; mas foi feito antes de mim, porque foi preferido a mim.

Ou, alternativamente: Era costume entre os antigos que, se alguém não quisesse tomar por esposa aquela que lhe competia, aquele a quem, por direito de parentesco, cabia ser esposo, soltava-lhe o calçado. Ora, sob que aspecto apareceu Cristo entre os homens, senão como Esposo da Santa Igreja? Com razão, portanto, São João declara-se indigno de desatar a correia do seu calçado; como se abertamente dissesse: não posso descobrir as pegadas do Redentor; porque não usurpo indevidamente o título de esposo. Isto também pode ser entendido de outro modo. Pois quem não sabe que os calçados são feitos de animais mortos? O Senhor, vindo encarnado, apareceu como que calçado, porque em sua divindade assumiu a substância mortecina da nossa corrupção. A correia do calçado é, portanto, a ligadura do mistério. São João, assim, não é capaz de desatar a correia do seu calçado, porque nem ele próprio é suficiente para investigar o mistério da encarnação; como se claramente dissesse: que admiração há em que Ele seja superior a mim, se considero que, embora nascido depois de mim, não compreendo o mistério do seu nascimento?

Mas então somente será o pecado inteiramente tirado do gênero humano, quando nossa corrupção for transformada pela glória da incorrupção: de fato, não podemos estar livres da culpa, enquanto estivermos retidos na morte do corpo.

Revela as causas da sua superioridade, quando acrescenta: porque era antes de mim; como se dissesse claramente: por isso me supera, embora nascido depois de mim, porque Ele não está limitado pelo tempo de seu nascimento; pois quem nasce da mãe no tempo, foi gerado pelo Pai sem tempo.

Diz, porém, que permaneceu sobre ele: pois, certamente, o Espírito Santo vem a todos os fiéis, mas somente no mediador permanece sempre de modo singular: porque nunca abandonou sua humanidade, da qual procede a sua divindade. Mas como se diz aos discípulos sobre o mesmo Espírito: "permanecerá convosco", de que modo será um sinal singular que o Espírito permanece em Cristo? Isto conheceremos mais rapidamente, se discernirmos os dons do Espírito. Pois naqueles dons, sem os quais não se pode chegar à vida, o Espírito Santo permanece sempre em todos os eleitos; como são a mansidão, a humildade, a fé, a esperança, a caridade; mas naqueles pelos quais, através da manifestação do Espírito, não se preserva nossa vida, mas se busca a dos outros, não permanece sempre, mas às vezes se retira das manifestações de sinais, para que suas virtudes sejam possuídas mais humildemente. Cristo, porém, sempre e continuamente o teve presente em todas as coisas.

Porque Ele já nos fez um consigo mesmo, de onde veio sozinho em Si, retorna também sozinho em nós; e Aquele que sempre está no céu, diariamente ascende ao céu.

Ou de outro modo. No último juízo alguns não são julgados e perecem, dos quais aqui se diz quem não crê, já está julgado. Pois então não se discute a causa daqueles que se apresentam diante da presença do rigoroso juiz já com a condenação de sua infidelidade. Os que retêm a profissão de fé, mas não têm as obras da profissão, são repreendidos para que pereçam. Aqueles, porém, que nem mantiveram os sacramentos da fé, não ouvem a increpação do juiz no exame final, porque, pré-julgados nas trevas da sua infidelidade, não merecem ser repreendidos pela invectiva daquele a quem desprezaram. Pois um príncipe que governa a república terrena pune de modo diferente o cidadão que delinque internamente e o inimigo que se rebela externamente. No primeiro, consulta suas leis; contra o inimigo, porém, move guerras e retribui com tormentos dignos de sua malícia; do mal que ele fez, não se pergunta o que a lei contém, pois não é necessário pela lei que pereça aquele que nunca pôde ser contido pela lei.

Mas recordai-vos também do que ele pediu; e claramente reconhecereis que ele duvidou na fé. Pois ele pediu que descesse e curasse seu filho; por isso segue: diz-lhe o funcionário real: Senhor, desce antes que meu filho morra. Ele, portanto, tinha menos fé naquele a quem não considerava capaz de dar salvação, a não ser que estivesse presente corporalmente.

Mas o Senhor que é rogado para que vá, porque não falta onde é convidado, indica: com um só comando devolveu a saúde Aquele que por sua vontade criou todas as coisas; donde segue, diz-lhe Jesus: vai, teu filho vive. Aqui nossa soberba é reprimida, nós que nos homens não veneramos a natureza, pela qual foram feitos à imagem de Deus, mas as honras e riquezas. Nosso Redentor, porém, para mostrar que aquilo que é elevado para os homens deve ser desprezado pelos santos, e o que é desprezível para os homens não deve ser desprezado pelos santos, não quis ir ao filho do oficial, mas estava preparado para ir ao servo do centurião.

Por meio da pessoa deles, o Senhor também detesta, dentro da santa Igreja, aqueles que, aproximando-se do Senhor pelas sagradas ordens, não buscam nestas ordens os méritos das virtudes, mas os subsídios da vida presente. Seguir o Senhor depois de saciados com os pães é ter recebido da santa Igreja os alimentos temporais; e buscar o Senhor não pelos sinais, mas pelos pães, é aspirar ao ofício religioso não para aumentar as virtudes, mas para obter auxílios materiais.

O corpo é designado pelo nome da cabeça, como quando se diz de um homem perverso: "Um de vós é o diabo"; por isso o Evangelista, explicando, acrescenta: "Referia-se a Judas Simão Iscariotes; pois este é que haveria de traí-lo, sendo um dos doze".

Quando as palavras da santa pregação fluem da mente dos fiéis, como que rios de água viva correm da mente dos que creem. E as entranhas do ventre, o que são senão o íntimo da mente, isto é, a reta intenção, o santo desejo, a vontade humilde para com Deus e piedosa para com o próximo?

Pois aquele que primeiramente não julga a si mesmo, ignora o que julga com retidão no outro. E mesmo que conheça por meio do que ouviu, não pode, contudo, julgar corretamente os méritos alheios aquele a quem a consciência da própria inocência não fornece nenhuma regra de julgamento.

Porque qualquer um que se submete a um desejo depravado, sujeita o outrora livre pescoço de sua mente ao senhor da iniquidade. Mas contradizemos este senhor quando lutamos contra a iniquidade que nos havia capturado, quando resistimos violentamente ao costume, quando golpeamos a culpa com o arrependimento e lavamos as manchas da sujidade com lágrimas.

E quanto mais livremente alguns levam a cabo as perversidades que desejam, tanto mais estreitamente ficam ligados à escravidão delas.

Considerai, porém, a mansidão de Deus. Ele não se desdenha em mostrar por meio da razão que não é pecador, sendo que, pela virtude da divindade, poderia justificar os pecadores; por isso acrescenta: "Aquele que é de Deus ouve as palavras de Deus; por isso vós não as ouvis, porque não sois de Deus".

Interrogue-se, portanto, cada um de vós, se percebe as palavras de Deus com o ouvido do coração, e compreenderá de onde provém. Pois existem alguns que nem sequer se dignam a perceber os preceitos de Deus com os ouvidos do corpo; e há alguns que os percebem com o ouvido corporal, mas não os abraçam com nenhum desejo da mente; e há alguns que recebem de bom grado as palavras de Deus, de tal modo que até são tocados até as lágrimas, mas depois do tempo de lágrimas, retornam à iniquidade; estes certamente não ouvem as palavras de Deus, porque desprezam colocá-las em prática.

Eis que Deus, sofrendo injúria, não responde com palavras injuriosas; pois segue-se: respondeu Jesus, e disse: eu não tenho demônio. Do que nos é indicado por esta atitude, senão que quando recebemos injúrias falsas de nossos próximos, devemos calar-nos até mesmo sobre os seus verdadeiros males, para que o ministério da justa repreensão não se converta em armas de furor?

Mas como todo aquele que é movido pelo zelo de Deus é desonrado pelos homens perversos, o próprio Senhor nos deu um exemplo de paciência em si mesmo, quando diz: "E vós me desonrastes".

Mas o que devemos fazer contra as injúrias, Ele nos adverte com seu próprio exemplo, quando acrescenta: "Eu, porém, não busco a minha glória: há quem a busque e julgue".

Mas quando a perversidade dos maus cresce, não só não se deve interromper a pregação, mas até mesmo aumentá-la; por isso o Senhor, depois que foi dito que tinha um demônio, dispensa mais generosamente os benefícios de sua pregação, dizendo: "Em verdade, em verdade vos digo: se alguém guardar a minha palavra, não verá a morte eternamente".

Assim como é necessário que os bons se tornem melhores até mesmo por meio das injúrias, assim também os réprobos sempre se tornam piores por meio dos benefícios: pois tendo recebido a pregação, os judeus novamente blasfemam; com efeito, diz-se: "Então os judeus disseram: agora conhecemos que tens um demônio".

Pois como eles haviam aderido à morte eterna, e não viam essa mesma morte à qual haviam aderido, enquanto consideravam apenas a morte da carne, obscureciam-se diante das palavras da verdade. E acrescentam: Quem fazes de ti mesmo?

Então também Abraão viu o dia do Senhor, quando recebeu com hospitalidade três Anjos, figura da suprema Trindade

As mentes carnais dos judeus que ouviam as palavras de Cristo não elevam os olhos da carne, pois nele consideram apenas a idade da carne; por isso diz: disseram-lhe, pois, os judeus: ainda não tens cinquenta anos, e viste Abraão? Como se dissessem: muitos são os cursos dos anos desde que Abraão morreu, e como viu o teu dia? Pois isto entenderam carnalmente.

O nosso benigno Redentor afasta-os da contemplação da sua carne e eleva-os à contemplação da divindade; por isso segue: disse-lhes pois Jesus: Em verdade, em verdade vos digo: antes que Abraão fosse feito, eu sou. Pois "antes" refere-se ao tempo passado, "sou" ao presente; e porque a divindade não possui tempo passado nem futuro, mas sempre possui o ser, não diz: antes de Abraão eu fui, mas antes de Abraão eu sou: segundo aquilo: Eu sou aquele que sou. Antes, portanto, ou depois de Abraão teve o ser, aquele que pôde vir pela manifestação da presença, e retirar-se pelo curso da vida.

Mas as mentes dos infiéis, não conseguindo suportar estas palavras de eternidade, procuravam esmagar Aquele a quem não podiam compreender; por isso segue: tomaram então os judeus pedras, para atirarem nele.

O Qual, se tivesse querido exercer o poder de Sua divindade, pelo silencioso comando de Sua mente os teria aprisionado em seus próprios atos, ou os teria entregado às penas de uma morte súbita. Mas Aquele que veio para padecer, não queria exercer julgamento.

E que significa o Senhor ao esconder-se, senão que a própria verdade se esconde daqueles que desprezam seguir suas palavras? De fato, a verdade foge da mente que não encontra humilde. E o que nos fala com este exemplo, senão que, mesmo quando podemos resistir, devemos humildemente nos afastar da ira dos soberbos?

Há, pois, um tipo de flagelo pelo qual o pecador é atingido, para que seja punido sem retratação; outro pelo qual o pecador é atingido para ser corrigido; outro pelo qual alguém é atingido não para corrigir faltas passadas, mas para que não cometa as futuras; e outro pelo qual nem a culpa passada é corrigida, nem a futura é impedida. Mas quando uma salvação inesperada segue o flagelo, a virtude salvadora conhecida é amada mais ardentemente.

Ou de outra forma. Pela saliva entende-se o sabor da contemplação íntima, que flui da cabeça para a boca, porque, da claridade do Criador, mesmo estando nós ainda nesta vida, somos tocados pelo gosto da revelação; pelo que o Senhor misturou saliva com o barro e restaurou os olhos do cego de nascença, porque a graça sobrenatural ilumina nosso conhecimento carnal pela mistura de sua contemplação e reforma o homem da cegueira original para o entendimento.

Entrará, pois, na fé, sairá para a visão, e encontrará pastos na saciedade eterna.

E acrescenta a forma de Sua bondade, que devemos imitar, dizendo: o bom pastor dá a sua vida pelas suas ovelhas. Ele fez o que ensinou, mostrou o que ordenou: deu Sua vida pelas Suas ovelhas, para converter Seu corpo e sangue em nosso Sacramento, e saciar com Sua carne as ovelhas que redimira. Foi-nos mostrado o caminho do desprezo da morte, que devemos seguir, e apresentada a forma à qual devemos nos conformar. Primeiro, devemos usar misericordiosamente nossos bens exteriores em favor de Suas ovelhas; por último, se necessário for, entregar até nossa vida por essas mesmas ovelhas. Mas aquele que não dá seus bens pelas ovelhas, como dará por elas a sua vida?

Pois há alguns que, por amarem mais os bens terrenos do que as ovelhas, perdem com justiça o nome de pastor: não é chamado pastor, mas mercenário, quem apascenta as ovelhas do Senhor não por amor íntimo, mas por recompensas temporais. É mercenário, com efeito, aquele que ocupa o lugar de pastor, mas não busca o proveito das almas, anseia por comodidades terrenas, e alegra-se com a honra da prelazia.

Porém, se alguém é verdadeiramente pastor ou mercenário, não pode ser conhecido com certeza se falta a ocasião de necessidade; pois em tempo de tranquilidade, geralmente tanto o verdadeiro pastor quanto o mercenário permanecem vigilantes na guarda do rebanho; mas quando vem o lobo, então se revela com que espírito cada um vigiava sobre a guarda do rebanho.

O lobo também vem sobre as ovelhas quando qualquer injusto e raptor oprime os fiéis e humildes. Mas aquele que parecia ser pastor e não era, abandona as ovelhas e foge: porque, temendo o perigo para si mesmo, não ousa resistir à injustiça daquele. Foge, porém, não mudando de lugar, mas privando o rebanho de consolo. Contra esses perigos, o mercenário não se inflama com zelo algum: porque, enquanto busca apenas os proveitos exteriores, tolera negligentemente os danos interiores do rebanho; daí segue-se o mercenário, porém, foge porque é mercenário e não lhe pertence o cuidado das ovelhas. A única razão, portanto, para que o mercenário fuja é porque ele é mercenário, como se dissesse: não pode permanecer firme diante do perigo das ovelhas aquele que, ao estar à frente delas, não ama as ovelhas, mas busca o lucro terreno; e por isso teme opor-se ao perigo, para não perder aquilo que ama.

Como se dissesse abertamente: Eu amo as minhas ovelhas, e elas, obedecendo-me, me amam, porque aquele que não ama a verdade, ainda não a conheceu minimamente.

Porém, como Ele viera para redimir não somente a Judeia, mas também a gentilidade, acrescenta: "E tenho outras ovelhas que não são deste aprisco".

Ele faz de dois rebanhos um só aprisco, porque une na sua fé o povo judeu e o gentio.

Ou quis indicar o tempo de inverno para mostrar o frio da malícia que habitava nos corações dos judeus.

Pois ressuscita a menina em casa, o jovem fora da porta, e a Lázaro no sepulcro. De fato, jaz morto em casa aquele que está em pecado; já é conduzido como que para fora da porta aquele cuja iniquidade opera até à impudência da perpetração pública.

Aquele que está sepultado sob o monte da sepultura é aquele que na perpetração da iniquidade também é oprimido pelo peso do hábito do costume; mas a estes, na maioria das vezes, a graça divina ilumina com o resplendor de sua contemplação.

Diz-se a Lázaro "vem para fora", para que seja incitado a sair da desculpa e ocultação do pecado para a acusação pela própria boca; para que aquele que jaz escondido dentro de sua consciência pela iniquidade, saia para fora de si mesmo pela confissão.

Os perseguidores, portanto, executaram aquilo que maliciosamente haviam tramado; infligiram a morte para afastar Dele a devoção dos fiéis; mas a fé cresceu justamente de onde a crueldade dos infiéis acreditou que a extinguiria. Pois Ele converteu em serviço à sua piedade aquilo que a crueldade humana perpetrou contra Ele.

Deus fala mediante tais palavras por meio de um Anjo, quando nada é mostrado em imagem, mas as palavras da voz celeste são ouvidas; e, certamente, falando das coisas celestiais, Ele formou Suas palavras, que quis fossem ouvidas pelos homens, por intermédio de uma criatura racional.

Sabia, pois, que em sua mão recebera até mesmo os perseguidores, para que Ele mesmo dirigisse para si ao uso da piedade qualquer malícia deles que fosse permitida enfurecer-se contra si.

Pela qualidade do tempo é expresso o fim da ação: enquanto Judas, não havendo de retornar para o perdão, é relatado ter saído à noite para a perfídia da traição.

Ou por esta razão as muitas moradas concordam com um único denário, porque ainda que um se alegre menos e outro mais, no entanto o único gozo da visão de seu Criador a todos alegra.

Nem experimentam os danos de tal desigualdade: porque cada um recebe para si tanto quanto lhe é suficiente.

O Espírito Santo, a todo aquele que tiver enchido com sua presença, acende para desejar as coisas invisíveis; e porque os corações mundanos amam somente as coisas visíveis, este mundo não O recebe, pois não se eleva ao amor das coisas invisíveis. As mentes seculares, de fato, quanto mais se dilatam para fora através dos desejos, tanto mais estreitam o interior do coração para a recepção d'Ele.

Porém, se o Espírito Santo permanece nos discípulos, como será então um sinal singular que permaneça no mediador? Segundo aquilo: "sobre quem vires o Espírito descer e permanecer, este é o que batiza". No entanto, entenderemos isso mais rapidamente se distinguirmos os dons do mesmo Espírito. Pois naqueles dons sem os quais não se pode chegar à vida, o Espírito Santo permanece sempre em todos os eleitos; mas naqueles pelos quais não se conserva a nossa vida, mas se busca a dos outros, de modo algum permanece sempre: pois às vezes ele se retira das manifestações de sinais, para que tenhamos suas virtudes mais humildemente; Cristo, porém, o tem presente em todas as coisas e sempre.

A prova do amor é a manifestação da obra: nunca o amor de Deus é ocioso; opera grandes coisas, se existe; mas se recusa operar, não é amor.

Em alguns corações, Ele vem, mas não faz morada neles: porque embora percebam a presença de Deus pela compunção, no tempo da tentação esquecem isso mesmo que os havia compungido, e assim retornam para cometer os pecados como se não os tivessem deplorado. Porém, aquele que verdadeiramente ama a Deus, em seu coração o Senhor não só vem, mas também faz morada: porque o amor da divindade o penetra de tal modo que, no tempo da tentação, não se afasta deste amor: pois verdadeiramente ama aquele cuja mente não é superada pelo deleite perverso mediante o consentimento.

Tanto mais a pessoa se separa do amor celestial quanto mais se deleita com as coisas inferiores; por isso segue quem não me ama, não guarda as minhas palavras. Do amor do Criador, portanto, devem ser exigidos a língua, a mente e a vida.

A palavra grega Paraclitus, em latim, significa advogado ou consolador. É chamado de advogado porque intercede pelos erros dos pecadores junto à justiça do Pai, enquanto faz com que aqueles que Ele preenche se tornem suplicantes. Este mesmo Espírito é chamado de consolador porque, para aqueles que se entristecem pela prática do pecado, ao preparar a esperança do perdão, alivia a mente da aflição da tristeza.

A não ser que o mesmo Espírito esteja presente no coração do ouvinte, a palavra do mestre é vã. Portanto, ninguém atribua ao homem que ensina aquilo que se compreende da boca do mestre: porque se não está presente interiormente aquele que ensina, a língua do mestre trabalha exteriormente em vão. Mas nem mesmo o próprio Criador fala para a instrução do homem, se ao mesmo homem não falar por meio da unção do Espírito.

Devemos, porém, investigar por que se diz do mesmo Espírito "vos sugerirá todas as coisas", uma vez que sugerir costuma ser próprio de um inferior. Mas como às vezes dizemos sugerir no sentido de fornecer, diz-se que o Espírito invisível sugere, não porque nos traga conhecimento de baixo, mas do oculto.

Embora todas as sagradas palavras estejam repletas dos preceptos do Senhor, por que Ele fala aqui do amor como se fosse um mandamento especial, senão porque todo mandamento trata apenas do amor, e todos os preceitos são um só? Pois tudo o que é ordenado, firma-se somente na caridade. Assim como muitos ramos de uma árvore procedem de uma única raiz, também muitas virtudes são geradas de uma única caridade; e o ramo da boa obra não tem qualquer vitalidade, se não permanecer na raiz da caridade.

A prova única e suprema da caridade é amar inclusive aquele que se opõe a nós; pois a própria Verdade suportou o patíbulo da cruz e, no entanto, dedicou o afeto do amor aos seus perseguidores, dizendo: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem". E expressa o mais alto grau desse amor quando acrescenta: "Ninguém tem maior amor do que este: dar a própria vida pelos seus amigos". O Senhor veio para morrer pelos inimigos, e, no entanto, dizia que daria a sua vida pelos amigos, para nos mostrar que, quando pelo amor podemos obter ganho dos inimigos, também são amigos aqueles que nos perseguem.

Mas quem em tempo de tranquilidade não dá por Deus a sua túnica, como dará sua alma na perseguição? A virtude da caridade, para que seja invencível na perturbação, deve ser nutrida pela misericórdia na tranquilidade.

O amigo é como um guardião da alma: por isso, não sem mérito, aquele que é dito guardar a vontade de Deus em seus preceitos, é chamado seu amigo.

Ou todas as coisas que Ele ouviu do Pai, que quis tornar conhecidas aos seus servos, são as alegrias da caridade interior e as festividades da pátria celestial, que Ele imprime diariamente em nossas mentes pela inspiração do seu amor: pois enquanto amamos as coisas celestiais que ouvimos, já as conhecemos por amá-las, porque o próprio amor é conhecimento. Portanto, Ele havia tornado todas as coisas conhecidas a eles, porque, transformados dos desejos terrenos, ardiam nas chamas do amor supremo.

Mas todo aquele que chega a esta dignidade de ser chamado amigo de Deus, não atribua a seus próprios méritos os dons que recebe sobre si; por isso segue: "Não fostes vós que me escolhestes, mas eu vos escolhi".

Eu vos pus, isto é, vos plantei pela graça, para que vades querendo, porque querer é já ir com a mente; e produzais fruto operando. Qual fruto devem produzir indica quando acrescenta: e o vosso fruto permaneça: pois tudo aquilo que trabalhamos segundo o século presente mal é suficiente até a morte: pois a morte ao intervir corta o fruto do nosso trabalho. Mas o que é feito pela vida eterna, mesmo após a morte se conserva; e então começa a aparecer, quando o fruto dos trabalhos carnais começa a não ser visto. Produzamos, pois, tais frutos que permaneçam, que, quando a morte tudo extingue, eles próprios tomem da morte seu início.

Pois a difamação dos perversos é a aprovação de nossa vida; porque já se mostra que temos algo de justiça, se começamos a desagradar àqueles que não agradam a Deus: pois ninguém pode em uma e mesma coisa existir agradável ao Senhor onipotente e a seus inimigos; pois nega-se amigo de Deus quem agrada ao inimigo dele; e será adversário dos inimigos da verdade aquele que submeter sua mente à mesma verdade.

Uma coisa é não fazer o bem, outra é odiar o mestre da bondade; assim como uma coisa é pecar por precipitação, outra é pecar deliberadamente. Por fraqueza, frequentemente costuma acontecer amar o bem, mas não poder cumpri-lo. Mas pecar por desígnio é nem fazer o bem, nem amá-lo. Assim como, por vezes, é mais grave amar o pecado do que perpetrá-lo, também é mais iníquo odiar a justiça do que não praticá-la. Há, pois, alguns na Igreja que não somente não fazem o bem, mas também o perseguem; e aquilo que eles próprios negligenciam fazer, também detestam nos outros. O pecado destes não é cometido por fraqueza ou ignorância, mas unicamente por propósito deliberado.

Como se claramente dissesse: Se não retirar o Meu corpo de vossos olhos, não posso conduzir-vos à compreensão do Invisível, através do Espírito Consolador.

Ele claramente afirma que anunciará as coisas do Pai de maneira manifesta; porque então, através da revelação da natureza de Sua majestade, mostrará tanto como Ele mesmo procede do que O gerou sem ser inferior, quanto como o Espírito de ambos procede coeternamente de um e de outro.

Como se dissesse: tendes interiormente de mim aquilo que vos reanime consolando, porque exteriormente tereis do mundo aquilo que vos oprima gravemente ensaiando-se.

Onde está, portanto, o que a verdade novamente diz: "Ninguém sobe ao céu, senão aquele que desceu do céu"? Isso não discrepa em suas palavras: porque, tendo o Senhor se tornado a cabeça de seus membros, excluída a multidão dos réprobos, Ele está sozinho também conosco; e assim, uma vez que já fomos feitos um com Ele, de onde sozinho veio em si mesmo, para lá também sozinho retorna em nós.

Por que é que os eleitos caem sobre suas faces, e os réprobos para trás, senão porque todo aquele que cai para trás, cai onde não vê; mas quem cai para frente, cai onde vê? Os iníquos, pois, porque caem nas coisas invisíveis, são ditos cair para trás, porque se arruínam ali onde não podem ver o que depois os segue; mas os justos, porque voluntariamente se rebaixam nestas coisas visíveis para que sejam elevados nas invisíveis, caem como que sobre a face, porque, compungidos pelo temor, vendo se humilham.

Já se havia esfriado, porém, no interior de Pedro o calor da caridade, e ao amor da vida presente, como se às brasas dos perseguidores, recobrava calor sob o ardor da fraqueza.

Aqui o espírito é posto no lugar da alma: pois se o Evangelista tivesse dito que o espírito era algo diferente da alma, ao sair o espírito, a alma teria permanecido.

É dito apropriadamente "quando ainda havia trevas". Maria, de fato, buscava no sepulcro o Criador de todas as coisas, a quem havia visto na carne, já morto; e porque não O encontrou, acreditou que tivesse sido roubado. Portanto, ainda havia trevas quando ela veio ao sepulcro. Segue: "E viu a pedra removida do sepulcro".

Dizendo isso, insinua o todo pela parte; pois viera apenas para buscar o corpo do Senhor; e lamenta como se todo o Senhor tivesse sido levado.

Mas Pedro e João correram antes dos outros, pois eles amavam mais; por isso segue: saiu, pois, Pedro e aquele outro discípulo, e foram ao sepulcro.

Esta descrição tão minuciosa do Evangelista não deve ser considerada desprovida de mistérios. Por João, o mais jovem, designa-se a sinagoga, enquanto por Pedro, o mais velho, a Igreja dos gentios: porque ainda que a sinagoga seja anterior à Igreja dos gentios quanto ao culto de Deus, no uso do mundo, todavia, a multidão dos gentios é anterior à sinagoga. Correram juntos, porque desde o tempo de seu surgimento até seu ocaso, em igual e comum caminho, ainda que não em igual e comum entendimento, a gentilidade correu juntamente com a sinagoga. A sinagoga chegou primeiro ao sepulcro, mas de modo algum entrou: porque recebeu os mandamentos da lei, ouviu as profecias sobre a encarnação e paixão do Senhor; mas não quis crer naquele que morreu; veio então Simão Pedro e entrou no sepulcro: porque a Igreja dos gentios que veio depois, conheceu a Jesus Cristo morto na carne, e o acreditou Deus vivo. O sudário da cabeça do Senhor não é encontrado junto com os panos: porque Deus é a cabeça de Cristo, e os incompreensíveis mistérios da divindade estão separados do conhecimento de nossa fraqueza, e seu poder transcende a natureza da criatura. E diz-se que foi encontrado não só separadamente, mas também envolto: porque o linho em que está envolto não se vê nem o princípio nem o fim. E a excelência da divindade nem começou a existir nem deixará de existir. E bem se acrescenta num só lugar: porque onde há divisão de mentes, Deus não está; e merecem ter sua graça aqueles que não se dividem uns dos outros pelos escândalos das seitas. Mas como pelo sudário costuma-se enxugar o suor dos que trabalham, pode-se entender pelo nome de sudário o trabalho de Deus. O sudário, portanto, que estivera sobre sua cabeça, é encontrado à parte, porque a própria paixão de nosso Redentor está muito separada de nossa paixão: visto que Ele suportou sem culpa o que nós toleramos com culpa; Ele quis submeter-se à morte voluntariamente, à qual nós chegamos contra a vontade. Mas depois que Pedro entrou, também João entrou: porque no fim do mundo até mesmo a Judeia será reunida à fé do Redentor.

Maria Madalena, que havia sido pecadora na cidade, e que lavara as manchas de seus crimes com lágrimas, amando a verdade, cuja mente uma grande força de amor havia inflamado, a qual não se retirava do sepulcro do Senhor, mesmo quando os discípulos se retiravam; pois diz-se: foram-se, pois, novamente os discípulos para suas casas.

Pois ao que ama, não basta ter olhado uma só vez, porque a força do amor multiplica a intensidade da busca.

Buscou, pois, o corpo, e de modo algum o encontrou; perseverou para buscá-lo: de onde aconteceu que o encontrasse, e sucedeu que os desejos dilatados crescessem, e crescendo tomassem o que haviam encontrado. Pois os santos desejos crescem com a dilação; se, porém, com a dilação desfalecem, não eram desejos. Assim, esta que tanto ama, que se inclina novamente ao sepulcro que havia observado: vejamos com que fruto a força do amor nela redobra o trabalho da busca; segue-se, pois: "E viu dois Anjos vestidos de branco sentados, um à cabeceira e outro aos pés, onde tinha sido posto o corpo de Jesus".

Ou o Anjo se senta à cabeça quando por meio dos apóstolos é anunciado "No princípio era o Verbo"^{(São João 1,1)}; e como que aos pés se senta, quando se diz: "O Verbo se fez carne"^{(São João 1,14)}. Podemos também pelos dois Anjos reconhecer os dois testamentos, os quais, enquanto anunciam com igual sentido que o Senhor se encarnou, morreu e ressuscitou, é como se o primeiro testamento estivesse sentado à cabeça e o testamento posterior aos pés.

As próprias Sagradas Escrituras, que nos despertam lágrimas de amor, consolam estas mesmas lágrimas, enquanto nos prometem novamente a visão do nosso Redentor.

Deve-se observar também que Maria, que ainda duvidava da ressurreição do Senhor, voltou-se para trás para ver Jesus, porque, evidentemente, por causa de sua própria dúvida, tinha voltado as costas, por assim dizer, para a face do Senhor, em cuja ressurreição pouco acreditava. Mas porque amava e duvidava, via e não o reconhecia; por isso segue: e viu Jesus em pé, e não sabia que era Jesus.

Ele é interrogado sobre a causa da dor para aumentar o desejo; a fim de que, quando nomeasse aquele que buscava, ardesse mais intensamente no amor por Ele.

Talvez, porém, esta mulher não tenha errado ao errar, acreditando que Jesus fosse o jardineiro. Acaso não era Ele espiritualmente o jardineiro para ela, que em seu coração, pela força de seu amor, plantava as sementes verdejantes das virtudes? Mas o que significa que, tendo visto aquele a quem acreditava ser o jardineiro, a quem ainda não havia dito quem procurava, diz: Senhor, se tu o levaste? Mas a força do amor costuma produzir isto na alma, que aquele em quem se pensa sempre, acredita-se que ninguém mais o ignore. Depois que o Senhor a chamou pelo vocábulo comum de seu sexo, e não foi reconhecido, chama-a pelo nome; de onde segue: Diz-lhe Jesus: Maria; como se dissesse: reconhece aquele por quem és reconhecida. Maria, pois, chamada pelo nome, reconhece o autor: porque era o mesmo que se buscava exteriormente, e o mesmo que interiormente a ensinava a buscar; de onde segue: Voltando-se, ela lhe diz: Rabboni (que significa Mestre).

Já o Evangelista não acrescenta o que a mulher fez, mas isto se deduz do que ouviu; segue-se, pois: diz-lhe Jesus: Não me toques. Nestas palavras mostra-se que Maria quis abraçar os pés daquele que havia reconhecido. Mas por que não devia tocá-lo, a razão também é acrescentada quando se segue: pois ainda não subi ao meu Pai.

Eis que a culpa do gênero humano se esconde ali de onde procedeu: porque no Paraíso a mulher ofereceu a morte ao homem, do sepulcro a mulher anunciou a vida aos homens; e narra as palavras do seu vivificador aquela que havia narrado as palavras da serpente mortal.

E porque a fé dos que o observavam vacilava diante daquele corpo que podiam ver, mostrou-lhes imediatamente as mãos e o lado; por isso segue: e tendo dito isto, mostrou-lhes as mãos e o lado. Pois os cravos haviam transpassado suas mãos, a lança havia aberto seu lado; ali, para curar os corações dos que duvidavam, foram preservados os vestígios das feridas.

O Pai certamente enviou o Filho, a quem constituiu para encarnar-se para a redenção do gênero humano. Assim, diz: "Assim como o Pai me enviou, eu também vos envio"; isto é, com a mesma caridade com que o Pai me ama, eu vos amo, quando vos envio para o meio do escândalo dos perseguidores, caridade com a qual o Pai me amou, quando me fez vir para suportar a paixão.

Por que, pois, o Espírito é dado primeiro aos discípulos na terra, e depois enviado do céu, senão porque são dois os preceitos da caridade: a saber, o amor a Deus e o amor ao próximo? Na terra é dado o espírito, para que se ame o próximo; do céu é dado o espírito, para que se ame a Deus. Assim como a caridade é uma e os preceitos são dois, também o espírito é um e duas são as dádivas: primeiro dado pelo Senhor quando estava na terra, depois é dado do céu, porque pelo amor ao próximo se aprende como se deve chegar ao amor de Deus.

Deve-se saber que aqueles que primeiro receberam o Espírito Santo, para que eles mesmos vivessem inocentemente e fossem úteis a alguns pela pregação, receberam-no manifestamente após a ressurreição do Senhor, para que pudessem ser úteis não a poucos, mas a muitos. Convém, portanto, observar como aqueles discípulos, chamados para tão grandes encargos de humildade, foram conduzidos a que elevado cume de glória. Eis que não só se tornam seguros de si mesmos, mas também recebem o principado do juízo supremo, para que, no lugar de Deus, retenham os pecados de alguns e a outros os relaxem. Agora, na Igreja, os bispos ocupam o lugar deles, e recebem a autoridade de absolver e ligar aqueles que obtêm o grau de governo. Grande honra, mas grave é o peso desta honra. É certamente difícil que aquele que não sabe manter o governo da sua própria vida, se torne juiz da vida alheia.

Não foi por acaso que aquele discípulo eleito estivesse ausente; agiu, de fato, de modo admirável a suprema clemência, para que o discípulo duvidando, enquanto apalpava no seu mestre as feridas da carne, curasse em nós as feridas da infidelidade. Pois mais nos aproveitou para a fé a infidelidade de Tomás do que a fé dos discípulos crentes; porque enquanto ele é reconduzido à fé pelo tato, nossa mente, posta de lado toda dúvida, é fortalecida na fé.

O Senhor ofereceu sua carne para ser tocada, a qual havia introduzido através de portas fechadas: neste fato, mostrou duas coisas maravilhosas e, segundo a razão humana, completamente contrárias entre si, ao demonstrar após a ressurreição que Seu corpo era incorruptível e, no entanto, palpável. Pois é necessário que se corrompa o que é tocado, e não pode ser tocado o que não se corrompe. Assim, demonstrou-se incorruptível e palpável, para evidentemente mostrar que, após a ressurreição, Seu corpo era da mesma natureza e de outra glória.

Nosso corpo também naquela glória da ressurreição será certamente sutil pelo efeito do poder espiritual, mas palpável pela verdade da natureza: não porém, como escreveu Eutíquio, impalpável e mais sutil que os ventos e o ar.

Mas como diz o Apóstolo: a fé é a substância das coisas que se esperam, o argumento das coisas que não se veem, certamente é evidente que as coisas que aparecem já não têm fé, mas conhecimento. Então, visto que Tomás viu e apalpou, por que lhe é dito "porque me viste, creste"? Mas uma coisa viu e outra coisa creu: viu o homem e confessou a Deus. Alegra-nos muito o que segue: bem-aventurados os que não viram e creram; nesta sentença nós somos especialmente significados, que aquele que não vimos na carne, retemos na mente; se, contudo, acompanhamos nossa fé com obras, pois aquele verdadeiramente crê que exercita, realizando, o que crê.

Pode-se questionar por que Pedro, que foi pescador antes de sua conversão, retornou à pesca após a conversão, sendo que a Verdade diz: "Ninguém que põe a mão no arado e olha para trás é apto para o reino de Deus".

O ofício, portanto, que antes da conversão existiu sem pecado, também depois da conversão não foi culpa retomá-lo: por isso, após sua conversão, Pedro retornou à pesca; Mateus, no entanto, não voltou a sentar-se no posto de cobrança de impostos. Pois há muitos negócios que sem pecados não podem ser exercidos, ou dificilmente ou de modo algum podem. Portanto, os que implicam em pecado, a estes é necessário que, após a conversão, o espírito não retorne.

Mas houve grande dificuldade na pesca para os discípulos, a fim de que, com a chegada do Mestre, se produzisse uma grande sublimidade de admiração; donde se segue: "e naquela noite nada pegaram".

Pode-se perguntar por que razão, enquanto os discípulos trabalhavam no mar, Ele permaneceu na praia após Sua ressurreição, quando antes da ressurreição caminhava sobre as ondas do mar diante dos discípulos. Mas o mar significa o século presente, que se choca com os tumultos das causas e ondas desta vida corruptível; já pela solidez da praia é figurada a perpetuidade do descanso eterno. Portanto, como os discípulos ainda estavam nas ondas da vida mortal, trabalhavam no mar; mas como nosso Redentor já havia superado a corrupção da carne, após Sua ressurreição, permanecia firme na praia.

A São Pedro foi confiada a santa Igreja; a ele especialmente é dito: apascenta minhas ovelhas. O que depois se revela por palavras, agora é significado por obras. Ele mesmo conduz os peixes à solidez da margem, porque mostra aos fiéis a estabilidade da pátria eterna. Isto ele fez com palavras, isto fez com epístolas, isto faz cotidianamente com sinais de milagres. Mas quando se diz que a rede estava cheia de grandes peixes, acrescenta-se também quantos; e isto é o que segue: cheia de grandes peixes, cento e cinquenta e três.

Multipliquemos dezessete por três, chegaremos a cinquenta e um. No quinquagésimo ano todo o povo descansava de toda obra. Mas o verdadeiro descanso está na unidade: pois onde há cisão de divisão, não há verdadeiro descanso.

Por realizar este último convívio com sete discípulos, ele declara que somente aqueles que estão plenos da graça septiforme do Espírito Santo estarão com Ele no banquete eterno; também todo este tempo se desenrola em sete dias, e frequentemente a perfeição é designada pelo número sete. Portanto, banqueteiam-se com a presença da Verdade naquele último convívio os que agora, pelo esforço da perfeição, transcendem o terreno.

Porque quando os anjos vêm a nós, cumprem exteriormente seu ministério de tal modo que jamais se ausentam interiormente pela contemplação; pois, embora o espírito angélico seja circunscrito, o Espírito supremo, que é Deus, não é circunscrito. Os anjos, portanto, mesmo quando enviados, estão diante Dele; porque, para qualquer lugar que venham enviados, correm dentro Dele.

À virgem Maria não foi enviado qualquer Anjo, mas o Arcanjo Gabriel; para este ministério foi conveniente que viesse o mais elevado dos Anjos, pois anunciava o mais elevado de todos os mistérios: que por isso mesmo é designado por seu nome particular, para que se assinale através do vocábulo qual o seu valor na obra. Gabriel, com efeito, significa "fortaleza de Deus"; por conseguinte, pela fortaleza de Deus devia ser anunciado Aquele que, sendo o Senhor das virtudes e poderoso no combate, vinha para derrotar as potestades do ar.

Mas como ocorre especialmente que seja concebido o Divino Espírito, e se dê à luz o Espírito de salvação, segundo o profeta; por isso acrescentou e darás à luz um filho.

Observe também as palavras da virgem pura: o Anjo anuncia o parto; ela, porém, apoia-se em sua virgindade, julgando a inviolabilidade mais excelente que a visão angélica. Por isso diz: "Pois não conheço varão".

Estas palavras de Maria são indício daquilo que ela ponderava no segredo de seu coração; pois se por causa da união conjugal ela tivesse desejado desposar-se com José, por que estaria tomada de admiração quando lhe foi anunciada a concepção? Visto que ela mesma poderia estar esperando tornar-se mãe em determinado tempo, segundo a lei da natureza. Mas porque convinha que seu corpo, oferecido a Deus como uma oblação sagrada, fosse mantido inviolável, por isso ela diz: porquanto não conheço homem. Como se dissesse: Ainda que sejas um Anjo, todavia, que eu conheça um homem é claramente algo impossível. Como, pois, poderei ser mãe, não tendo marido? Pois reconheci José apenas como meu esposo.

Pois as tábuas de nossa natureza que a culpa havia quebrado, o verdadeiro Legislador as formou novamente para Si mesmo do nosso pó sem coabitação, criando um corpo capaz de receber Sua divindade, o qual o dedo de Deus esculpiu, isto é, o Espírito vindo sobre a Virgem.

Pois pelo vocábulo de obumbração, são significadas ambas as naturezas do Deus encarnado: pois a sombra é formada pela luz e pelo corpo; o Senhor, porém, pela divindade é luz: porque, portanto, a luz incorpórea havia de se corporificar em seu útero, corretamente lhe é dito a virtude do Altíssimo te obumbrará; isto é, o corpo da humanidade receberá em ti a luz incorpórea da divindade: isto, pois, é dito a Maria por causa do refrigério da mente concedido pelo céu.

Ou diz: "te fará sombra": porque, assim como a sombra de um corpo adquire a forma daquilo que está à sua frente, assim os sinais da divindade do Filho aparecerão pelo poder de geração. Assim como em nós se observa uma certa virtude vivificante na matéria corporal pela qual o homem é formado, assim na Virgem, a virtude do Altíssimo, por meio do Espírito vivificante, tomou do corpo virginal matéria de carne inerente ao corpo para formar um novo homem. Por isso segue: "portanto, o que nascerá de ti será santo".

Para distinguir a Sua santidade da nossa, afirma-se que Jesus nascerá singularmente santo: pois nós, ainda que nos tornemos santos, não nascemos assim, porque estamos ligados pelo próprio parentesco da natureza corruptível; somente Ele nasceu verdadeiramente santo, pois não foi concebido pela união da cópula carnal; Ele não é, como deliram os hereges, um na humanidade e outro na divindade; não foi concebido e dado à luz como mero homem, e depois, por seus méritos, recebeu ser Deus: mas ao anunciar o Anjo e ao vir o Espírito, logo o Verbo no útero, logo dentro do útero o Verbo se fez carne; donde segue será chamado Filho de Deus.

Mas alguém perguntará: de que modo Cristo se refere a Davi? Pois Maria veio do sangue de Aarão, tendo o Anjo afirmado que Isabel era sua parenta. Mas isto aconteceu por desígnio divino, para que a estirpe real se unisse à linhagem sacerdotal, a fim de que Cristo, que é rei e sacerdote, nascesse de ambas segundo a carne. Lê-se também no Êxodo que Aarão, o primeiro sacerdote segundo a lei, tomou da tribo de Judá como esposa Isabel, filha de Aminadab; e observe a santíssima administração do Espírito, ao ordenar que a esposa de Zacarias também se chamasse Isabel, trazendo-nos de volta àquela Isabel que Aarão desposou.

Por um inefável sacramento, por um santo parto inviolável, de acordo com a verdade de ambas as naturezas, a mesma virgem foi tanto serva quanto mãe do Senhor.

Ao mesmo tempo, foi tocada pelo espírito de profecia tanto quanto ao passado, ao presente e ao futuro, pois conheceu que ela havia acreditado nas promessas do Anjo, e chamando-a de mãe, entendeu que ela carregava em seu ventre o Redentor do gênero humano; e quando predisse que todas as coisas haveriam de se cumprir, discerniu também o que ocorreria no futuro.

Nascido, pois, São João, quebrou o silêncio de Zacarias; por isso segue: "E imediatamente se abriu a sua boca e a sua língua". De fato, seria absurdo que, tendo surgido a voz do Verbo, o pai permanecesse sem fala.

Mas todo aquele que, pregando, limpa os corações dos seus ouvintes das imundícies dos vícios, prepara um caminho para a sabedoria que há de vir ao coração.

A sombra da morte é tomada como o esquecimento da mente: pois assim como a morte faz com que aquilo que mata não permaneça na vida, assim o esquecimento faz com que aquilo que afeta não permaneça na memória; por isso, diz-se que o povo dos judeus, que havia se esquecido de Deus, está sentado na sombra da morte. A sombra da morte também é considerada a morte da carne: porque assim como a verdadeira morte é aquela pela qual a alma é separada de Deus, assim a sombra da morte é aquela pela qual a carne é separada da alma; por isso, pela voz dos mártires é dito: "cobriu-nos a sombra da morte". Pela sombra da morte também se designa a imitação do Diabo, que no Apocalipse é chamado de morte: porque assim como a sombra se projeta conforme a qualidade do corpo, assim as ações dos iníquos expressam uma espécie de imitação dele.

Pois dirigimos nossos passos no caminho da paz, quando caminhamos naquela senda de ações na qual não nos afastamos da graça do nosso Criador.

Misticamente, o mundo é recenseado quando o Senhor está para nascer, porque aparecia na carne aquele que haveria de inscrever seus eleitos na eternidade.

Aparecendo como homem, não se submete em tudo às leis da natureza humana: pois nascer de mulher denota humildade; mas a virgindade, que serviu para o nascimento, demonstra o quanto ele transcendia o homem. Portanto, sua gestação foi alegre, seu surgimento imaculado, seu parto fácil, seu nascimento sem corrupção: não começando pela luxúria, nem produzido com dores: porque aquela que pela culpa inseriu a morte em nossa natureza foi condenada a dar à luz com dores, era conveniente que a mãe da vida completasse o parto com alegria. E naquele tempo em que as trevas começam a diminuir, e a imensidão noturna é forçada a declinar pela abundância dos raios, Ele passa para a vida dos mortais através da incorrupção virginal. Pois a morte do pecado havia atingido o fim da depravação; mas doravante tende ao nada por causa da presença da verdadeira luz, que iluminou todo o mundo com os raios evangélicos.

Belém, de fato, se interpreta como a casa do pão: pois é o próprio que diz: "Eu sou o pão vivo que desci do céu". Portanto, o lugar onde nasceu o Senhor era chamado anteriormente de casa do pão, porque estava destinado a acontecer que ali apareceria, em sua natureza carnal, aquele que restauraria as mentes dos eleitos com uma saciedade interior.

E para mostrar que pela humanidade que assumira, como que em terra estrangeira nascia, não segundo o poder, mas segundo a natureza.

Em sentido místico, que o Anjo apareça aos pastores que estão vigilantes, e que a claridade de Deus os tenha cercado de luz, isto significa que aqueles merecem ver as coisas sublimes, mais que os outros, que sabem com solicitude presidir os rebanhos fiéis; e enquanto eles mesmos vigilam piedosamente sobre o rebanho, a graça divina resplandece mais amplamente sobre eles.

Ao mesmo tempo também louvam, porque acomodam as vozes de sua exultação à nossa redenção; ao mesmo tempo também, porque enquanto nos veem ser recebidos, regozijam-se de que seu número seja completado.

Este decreto da lei parece ser cumprido de modo singular e diferente dos demais, unicamente no Deus encarnado: pois somente Ele, inefavelmente concebido e incompreensivelmente gerado, abriu o útero virginal, não antes aberto pelo matrimônio; conservando, mesmo após o parto, o admirável selo da castidade de modo inviolável.

Somente este parto masculino é visto espiritualmente como aquele que nada trouxe da feminilidade da culpa; pelo que, verdadeiramente, foi chamado santo. Por isso, Gabriel, como recordando que este decreto se referia somente a ele, dizia: "O que de ti nascerá santo será chamado Filho de Deus". E nos demais primogênitos, a diligência evangélica estabeleceu chamá-los santos, como se obtivessem tal nome pela oferta divina; mas, no primogênito de toda a criação, o Anjo proclama que nasce santo, como sendo santo por natureza própria.

O prudente Simeão certamente não esperava a felicidade mundana como consolação de Israel, mas a verdadeira translação para o esplendor da verdade pela separação da sombra da lei; pois lhe havia sido revelado pelos oráculos que veria o Cristo do Senhor antes que emigrasse deste mundo presente; de onde segue: e o Espírito Santo estava nele; por quem, certamente, era justificado. E recebera resposta do Espírito Santo que não veria a morte antes que visse o Cristo do Senhor.

No qual também aprendemos com quanto desejo os homens santos do povo de Israel desejaram ver o mistério da sua encarnação.

NISSENIUS. Quão bem-aventurada foi aquela santa entrada para as coisas sagradas, pela qual ele se apressou para o fim da vida. Bem-aventuradas aquelas mãos que tocaram o Verbo da vida, e também os braços que foram preparados para recebê-lo!

Porque depois que Cristo destruiu a culpa hostil, e também nos reconciliou com o Pai, realizou-se a transladação dos santos em paz.

Bem-aventurados teus olhos tanto da alma quanto do corpo; estes, verdadeiramente contemplando Deus visivelmente, aqueles não apenas observando as coisas vistas, mas iluminados pelo fulgor do Espírito do Senhor, reconhecendo o Verbo na carne: pois a salvação que percebeste com teus olhos é o próprio Jesus, nome pelo qual a salvação é declarada.

Atente, porém, à expressão requintada da distinção: a preparação da salvação é dita diante de todo o povo; mas a queda e a elevação de muitos. O desígnio divino é, com efeito, a salvação e a deificação de cada um: porém, a queda e a elevação consistem na intenção de muitos, dos que creem e dos que não creem. Mas que os caídos e incrédulos sejam elevados, não é absurdo.

Mas por isto ele designa a ruína até o mais baixo: como se o castigo não fosse igual antes do mistério da encarnação e depois da dispensação e pregação dadas. E particularmente são aqueles de Israel, que necessariamente deveriam ser privados dos antigos bens e suportar penas mais graves do que todas as outras nações: porque não receberam de modo algum o que há muito tempo fora profetizado entre eles, adorado e produzido a partir deles. Por isto ameaça-lhes especialmente com a ruína, não somente da salvação espiritual, mas também por causa da destruição da cidade e dos habitantes da cidade. A ressurreição, porém, é prometida aos que creem, em parte como aqueles que jazem sob a lei e que serão livrados da sua servidão; em parte como os que são sepultados com Cristo e com ele ressuscitam. Entenda estas palavras pela concordância dos entendimentos com os ditos proféticos, que um e o mesmo Deus e legislador falou tanto nos profetas quanto no novo testamento: pois a palavra profética declarou que haveria uma pedra de queda e uma rocha de escândalo, para que não sejam confundidos os que nele creem.

NISSA. Mistura desonra com glória. Pois para nós, cristãos, este sinal é um indício; de contradição, porém, porque por uns é considerado ridículo e horrível, enquanto por outros é muito venerado. Ou talvez ele nomeia o próprio Cristo como sinal, como existindo acima da natureza e autor dos sinais.

Estas coisas certamente são ditas do filho; contudo, dizem respeito também à sua genitora, pois ela toma sobre si cada uma das coisas, participando simultaneamente dos perigos e das glórias; e não apenas lhe anuncia as coisas prósperas, mas também as dolorosas; pois segue-se: "e uma espada trespassará a tua própria alma".

Mas não indica que apenas ela seria afligida naquela paixão, quando acrescenta: "para que sejam revelados os pensamentos de muitos corações". Isso expressa o evento, não a causa; pois após todos estes acontecimentos, seguiu-se para muitos a revelação de suas intenções. Alguns confessavam a Deus na cruz, outros nem assim deixavam de blasfemar e injuriar. Ou talvez isso seja dito no sentido de que, durante o tempo da paixão, manifestem-se os pensamentos dos corações de muitos, e sejam corrigidos pela ressurreição; pois rapidamente a certeza sobrevém após a dúvida. Ou talvez por revelação se deva entender iluminação, como é costume na Escritura.

Ou porque naquele tempo havia algumas outras que eram chamadas pelo mesmo nome. De modo que, para que houvesse uma clara forma de distingui-la, ele menciona seu pai e descreve a qualidade de seus pais.

No qual fica evidente que ela possuía um conjunto de outras virtudes. E observa como ela era conforme a Simeão em virtudes: pois estavam juntos no templo, e juntos foram considerados dignos da graça profética; por isso segue-se e esta, sobrevindo naquela mesma hora, confessava ao Senhor; isto é, dava graças, vendo a salvação do mundo em Israel, e confessava sobre Jesus que ele era o Redentor e também o Salvador; donde segue-se e falava dele a todos os que esperavam a redenção de Israel. Mas como Ana, a profetisa, discorreu sobre Cristo algo modesto e não muito claro, o Evangelho não expôs em sequência o que foi dito por ela. Talvez por isso alguém dirá que Simeão a precedeu, porque ele representava a forma da lei: pois o próprio nome significa obediência; ela, porém, representava a graça, o que a interpretação do nome manifesta: entre os quais Cristo estava no meio: por isso, deixou aquele morrer com a lei, e a esta sustentou para viver além por meio da graça.

Ademais: como para os impúberes o discernimento ainda é imperfeito, e necessitam ser conduzidos por aqueles mais avançados a um estado mais perfeito; por isso, quando chegou aos doze anos, obedece aos pais, para mostrar que tudo o que é aperfeiçoado por meio de progresso, antes que chegue ao fim, abraça utilmente a obediência como aquela que conduz ao bem.

Diz-se, porém, que Ele progredia segundo a humanidade, não porque a própria [humanidade] recebesse aumento, a qual desde o princípio foi perfeita, mas porque paulatinamente se manifestava.

A palavra também progride de forma diferente naqueles que a recebem: pois segundo a medida desta, revela-se ou como infante, ou como adulto, ou como homem perfeito.

O precursor do Redentor, no tempo em que recebeu a palavra de pregação, é designado pela menção do príncipe da República Romana e dos reis da Judeia, quando se diz: "No décimo quinto ano do império de Tibério César". Pois como vinha para pregar Aquele que havia de redimir alguns dentre os judeus e muitos dentre os gentios, o tempo de sua pregação é assinalado mencionando o rei dos gentios e os príncipes dos judeus. Mas como a gentilidade haveria de ser reunida na República Romana, descreve-se que um só a presidia, quando se diz: "do império de Tibério César".

Porque a Judéia havia de ser dispersa por causa do seu crime de perfídia, no reino da Judéia governavam muitos em diferentes regiões, segundo aquilo: "Todo reino dividido contra si mesmo será destruído"^{(São Lucas 11,17)}.

E como São João pregou Aquele que existia simultaneamente como rei e sacerdote, o Evangelista Lucas designou o tempo de sua pregação não apenas pelo reinado, mas também pelo sacerdócio; donde segue-se sob os príncipes dos sacerdotes Anás e Caifás.

Aquele que ingressou nesta vida no espírito e virtude de Elias, afastado do convívio humano, dedicando-se à contemplação das coisas invisíveis, para que, não se acostumando com os enganos que se insinuam pelos sentidos, não incorresse em alguma confusão ou erro quanto ao discernimento do homem bom. E por isso foi elevado a tão alto cume das graças divinas, que lhe foi infundida graça mais abundante que aos profetas, porque, puro e livre de qualquer paixão natural, ofereceu seu desejo aos olhares divinos desde o princípio até o fim.

É evidente para todos os leitores que São João Batista não apenas pregou o batismo de penitência, mas também o administrou a alguns; contudo, não podia dar seu próprio batismo para a remissão dos pecados.

Ou diz-se que São João pregava o batismo de penitência para a remissão dos pecados; porque o batismo que perdoava os pecados, como ele não podia dar, pregava; de modo que, assim como precedia o Verbo encarnado do Pai com o verbo da pregação, assim também o batismo de penitência, pelo qual os pecados são perdoados, precedia o seu batismo, pelo qual os pecados não podem ser perdoados.

E para que possamos tratar de algum modo da diferença entre os batismos, Moisés batizou, mas na água, na nuvem e no mar; porém isso se fazia figurativamente. Também São João batizou, não segundo o rito dos judeus, pois não batizava somente na água, mas também para a remissão dos pecados. Contudo, não o fazia de maneira totalmente espiritual, pois não acrescentava "no espírito". Jesus batiza, mas no espírito, e este é o batismo perfeito. Existe também um quarto batismo, que se realiza pelo martírio e pelo sangue, pelo qual o próprio Cristo foi batizado; que é muito mais venerável que os outros, na medida em que não é manchado por contágios repetidos. Existe ainda um quinto, o das lágrimas, mais laborioso; segundo o qual alguns, todas as noites, regam seu leito e seu estrado com lágrimas. Segue: como está escrito no livro do profeta Isaías: a voz do que clama no deserto.

O qual também clama no deserto, porque anuncia o consolo da redenção à Judeia abandonada e destituída. E o que ele clamava é revelado quando se diz: "Preparai o caminho do Senhor, tornai retas as suas veredas". Pois todo aquele que prega a fé reta e as boas obras, que outra coisa faz senão preparar o caminho para o Senhor que vem aos corações dos ouvintes, para que faça as veredas retas para Deus, enquanto forma pensamentos puros na alma pela palavra da boa pregação?

Ou pelos vales significa a prática tranquila das virtudes, conforme aquele "os vales abundarão de trigo"^{(Salmo 64,14)}.

Ou, o vale quando preenchido cresce, mas o monte e o outeiro quando rebaixados diminuem, porque os gentios, pela fé em Cristo, receberam a plenitude da graça, enquanto a Judeia, pelo erro de sua perfídia, perdeu aquilo de que se orgulhava. Pois os humildes recebem o dom, enquanto os corações dos soberbos o repelem para longe de si.

Ou, ordena que os vales sejam preenchidos, e que os outeiros e montes sejam rebaixados, querendo mostrar que a regra da virtude nem falha por falta do bem, nem transgride por excesso.

Os caminhos tortuosos se endireitam quando os corações dos maus, distorcidos pela injustiça, são direcionados para a regra da justiça. E os caminhos ásperos se transformam em planos quando as mentes cruéis e iracundas, pela infusão da graça divina, retornam à suavidade da mansidão.

Ou de outro modo. Toda carne, isto é, todo homem, não pôde ver a salvação de Deus, a saber, Cristo, nesta vida. O Profeta, portanto, dirige seu olhar para o dia extremo do juízo, quando todos, tanto os eleitos quanto os réprobos, igualmente O verão.

Mas porque, ao invejar os bons e persegui-los, seguem os caminhos de seus pais carnais, sendo como filhos envenenados nascidos de pais envenenadores. E porque a sentença acima mencionada indica que Cristo será visto por toda carne no julgamento final, acrescenta-se com razão: quem vos mostrou como fugir da ira vindoura? A ira vindoura é a advertência da punição final.

Mas porque então não poderá fugir da ira dos pecados aquele que agora não recorre às lamentações da penitência, acrescenta: fazei, portanto, frutos dignos de penitência.

E não somente adverte que se deve fazer frutos de penitência, mas frutos dignos de penitência. Pois a qualquer um que não tenha cometido nada ilícito, a este é concedido que use do que é lícito; mas se alguém caiu em culpa, deve abster-se do lícito tanto quanto se lembra de ter perpetrado o ilícito. Porque nem o fruto da boa obra deve ser igual para aquele que delinquiu menos e para aquele que delinquiu mais; ou para aquele que não caiu em nenhum crime e para aquele que caiu em alguns delitos. Por isso, a consciência de cada um é chamada a atenção, para que busque tanto maiores lucros de bens pela penitência, quanto mais graves danos causou a si mesmo pela culpa.

Mas os judeus, gloriando-se da nobreza do seu nascimento, não queriam reconhecer-se como pecadores, porque descendiam do tronco de Abraão; aos quais justamente se diz: "E não comeceis a dizer: Temos a Abraão por pai".

Assim, portanto, uma vez promulgado o exílio dos judeus, consequentemente insere a convocação dos gentios, aos quais chama de pedras; por isso segue: digo-vos que Deus pode destas pedras suscitar filhos de Abraão.

Ou de outro modo. A árvore deste mundo é todo o gênero humano: o machado é o nosso Redentor, que como por um cabo e ferro, é sustentado pela humanidade, mas corta pela divindade; este machado certamente já está posto na raiz da árvore, porque embora espere com paciência, vê-se, contudo, o que há de fazer. E deve-se notar que disse não estar o machado junto aos ramos, mas na raiz: pois quando os filhos dos maus são retirados, o que é isso senão os ramos da árvore infrutífera sendo cortados? Mas quando toda a descendência é retirada junto com os pais, a árvore infrutífera é cortada desde a raiz. E cada perverso encontra mais rapidamente preparada a combustão da Geena, quando despreza o fruto das boas obras; donde segue que toda árvore que não dá bom fruto será cortada e lançada ao fogo.

Nas palavras precedentes de São João Batista, consta que os corações dos ouvintes estavam perturbados, os quais buscavam conselho, como se observa a seguir: "E perguntavam-lhe as multidões, dizendo: Que faremos então?"

Porque a túnica é mais necessária para nosso uso que o manto, pertence aos frutos dignos de penitência que devamos dividir com os próximos não apenas quaisquer coisas exteriores, mas até mesmo aquelas que nos são muito necessárias; isto é, ou a túnica com que nos vestimos, ou o alimento com que corporalmente vivemos; por isso segue-se "e quem tem alimentos, faça o mesmo".

Porque está escrito na lei: amarás o teu próximo como a ti mesmo, prova-se que ama menos ao próximo aquele que não compartilha com ele, em sua necessidade, até mesmo aquelas coisas que são necessárias para si. Por isso, é dado o preceito de dividir com o próximo as duas túnicas; pois se apenas uma for dividida, ninguém ficará vestido. Entre estas coisas, deve-se saber o quanto valem as obras de misericórdia, visto que estas, mais do que as outras, são ordenadas para os frutos dignos de penitência.

NAZ. Com efeito, ele chama de estipêndio a provisão imperial e os prêmios estabelecidos por lei para as dignidades.

Mas também São João declara ser indigno de desatar a correia da sandália dele; como se abertamente dissesse: eu não posso desnudar as pegadas do Redentor, eu que não usurpo indevidamente para mim o nome de esposo. Pois era costume entre os antigos que, se alguém não quisesse receber por esposa aquela que lhe competia, aquele que viesse a ela como esposo por direito de parentesco desatava-lhe a sandália. Ou porque as sandálias são feitas de animais mortos, o Senhor encarnado apareceu como que calçado, pois assumiu a mortalidade de nossa corrupção. A correia da sandália é, portanto, a ligação do mistério. Sendo assim, João não pode desatar a correia da sandália dele, porque nem ele próprio é capaz de investigar o mistério da Encarnação, embora o tenha reconhecido pelo espírito de profecia.

Convém, porém, saber, que nem os bens que estão reservados, por meio das promessas, para aqueles que vivem honestamente, são de tal natureza que possam ser explicados por palavras: porque nem o olho viu, nem o ouvido ouviu, nem subiram ao coração do homem; nem as penas dos pecadores têm proporção com algo daquelas coisas que, no presente, afetam os sentidos: e embora algumas daquelas penas sejam denominadas pelos nossos vocábulos, diferem, contudo, não pouco: pois quando ouves fogo, és ensinado a conjecturar algo diferente a partir do que se acrescenta inextinguível, o que não cabe neste nosso fogo.

De modo admirável foi descrito o fogo da Geena: pois o nosso fogo corpóreo é nutrido por lenha acumulada, e não consegue subsistir senão sendo alimentado; mas ao contrário, o fogo da Geena, embora seja corpóreo e queime corporalmente os réprobos que lá são lançados, não é nutrido por lenha, mas, uma vez criado, dura inextinguível.

Cristo também vem ao Batismo, talvez para santificar o Batista; o que, porém, não é duvidoso para ninguém, é para submergir na água todo o velho Adão.

Ou de outro modo. Todo aquele que, arrependendo-se, corrige algo que fez, pelo próprio fato de se arrepender, indica que desagradou a si mesmo, porque emenda o que fez. E visto que o Pai onipotente falou dos pecadores à maneira dos homens, dizendo: "Arrependo-me de ter feito o homem", como que desagradou-se a si mesmo nos pecadores que criou: porém somente em Cristo se comprouve, porque somente nele não encontrou culpa em que se repreendesse a si mesmo, como que por arrependimento.

Deve-se, contudo, batizar o pequeno bebê, se a necessidade assim o exigir: pois é mais útil ser santificado sem o perceber, do que partir desta vida sem receber este sinal. Mas dirás: Cristo foi batizado aos trinta anos, sendo Deus; e tu ordenas acelerar o Batismo. Mas quando disseste 'Deus', já resolveste essa objeção. Ele não precisava de purificação, nem lhe ameaçava perigo algum ao adiar o Batismo; mas para ti, não resulta em pequena falta se partires desta vida tendo nascido na corrupção, e não vestido com a veste da incorrupção. E talvez temas que, depois de batizado, não possas guardar a pureza do Batismo e por isso adias o Batismo. Porém, é melhor às vezes manchá-lo um pouco, do que carecer totalmente da graça.

NAZ. Porém, alguns dizem que há uma única sucessão de Davi até José, a qual cada Evangelista narra com nomes diferentes. Mas isto afirmam absurdamente, pois o início desta genealogia apresenta dois irmãos, Nathan e Salomão, dos quais as linhagens prosseguiram de modos diversos.

Mas desde Davi em diante, segundo ambos os Evangelistas, o processo de descendência é indivisível; donde segue: que foi de Jessé.

Nosso inimigo, contudo, não conseguiu abalar com a tentação a mente do Mediador entre Deus e os homens. Pois Ele dignou-se a suportar as tentações exteriormente, de tal modo que sua alma interiormente, permanecendo unida à divindade, manteve-se inabalável.

Ele jejuou, de fato, por quarenta dias, não comendo nada: pois Ele era Deus; nós, porém, regulamos nosso jejum proporcionalmente às nossas possibilidades, embora o zelo aconselhe alguns a progredir além do que podem.

A virtude, então, não se alimenta de pão, nem por meio de carnes a alma mantém-se saudável e vigorosa, mas com outros banquetes é sustentada e aumentada a vida sublime. A nutrição do homem bom é a castidade, seu pão é a sabedoria, seu alimento é a justiça, sua bebida é o estado impassível, seu deleite é o bem saber.

Que maravilha é permitir-se ser conduzido pelo demônio ao monte, Aquele que até mesmo suportou ser crucificado pelos seus próprios membros?

Legitimamente combatendo, encontra-se o termo dos embates; seja porque o adversário cede espontaneamente ao vencedor, ou é derrubado após a terceira queda, conforme o decreto da arte do combate; por isso segue-se "e, consumada toda a tentação, o Diabo afastou-se dele até certo tempo".

Condescendendo a todos, a fim de extrair do profundo um peixe, isto é, o homem que nada nas coisas instáveis e nas amargas tempestades desta vida.

Com efeito, quando Ele ordenou lançar as redes, foi apanhada tamanha quantidade de peixes, quanto o próprio Senhor do mar e da terra quisera. Pois a voz do Verbo é sempre a voz do poder, por cujo preceito, na origem do mundo, a luz e as demais criaturas surgiram. Por estas coisas Pedro se admira; por isso segue: o espanto, pois, o havia cercado, e a todos os que estavam com ele, pela captura de peixes que haviam conseguido; e de modo semelhante também a Tiago e João, filhos de Zebedeu, que eram companheiros de Simão.

NISS. E porque com cada uma das partes do homem, isto é, a alma e o corpo, a divindade está unida, em ambas se manifestavam os indícios da natureza celestial. Pois o corpo revelava a luz escondida nele, quando ao tocar proporcionava remédios, mas a alma mostrava a virtude divina pela sua vontade poderosíssima: assim como o sentido do tato é próprio do corpo, assim também o movimento voluntário é próprio da alma: a alma quer, o corpo toca.

Nosso Redentor manifesta milagres nas cidades durante o dia, e dedica-se ao exercício da oração durante a noite; donde se segue: ele, porém, retirava-se para o deserto, e orava: para mostrar aos pregadores perfeitos que nem abandonem totalmente a vida ativa por amor à contemplação, nem desprezem as alegrias da contemplação pelo excesso de atividade; mas que absorvam na quietude contemplativa aquilo que, ocupados, derramam ao falar aos próximos.

E de fato realizava suas obras entre o povo, mas suas orações principalmente no deserto; estabelecendo que é lícito descansar um pouco, para que com mente sincera conversemos com Deus. Pois Ele mesmo não necessitava de afastamento, porque não havia nele algo que precisasse ser remitido, sendo Ele Deus; mas para que fique claro para nós tanto a hora de operação quanto a de superior diligência.

Como se dissesse: Não abomino os pecadores de tal modo que somente por causa deles vim, não para que permaneçam pecadores, mas para que se convertam e se tornem bons.

Ou diz que os sãos e justos não precisam de médico, isto é, os Anjos; mas os que estão doentes e os pecadores, isto é, nós: porque incorremos na enfermidade do pecado, que não existe nos céus.

Pois o vinho recém-extraído, devido ao fervor do humor natural, é fumoso e expele de si a impureza material através da agitação natural. Tal vinho é o novo testamento, que os odres velhos, que estão envelhecidos pela incredulidade, não comportam; pelo contrário, rompem-se pela excelência da doutrina, e fazem também a graça do espírito fluir em vão, porque "a sabedoria não entrará numa alma malévola".

Num sentido mais elevado, assim como no alimento sensível diversifica-se o apetite dos participantes pelas várias espécies de comida, assim também no alimento da alma, por uns é desejado o que é opinável, por outros o que é naturalmente bom. Por isso, segundo São Mateus, são bem-aventurados os que consideram a justiça como alimento e bebida; não me refiro à justiça particular, mas à virtude universal, a qual quem tem fome dela é declarado bem-aventurado.

Pois àqueles que têm fome e sede de justiça, Ele promete abundância das coisas que desejam. Porquanto nenhum dos prazeres que são buscados nesta vida pode saciar aqueles que os perseguem. Somente o estudo da virtude é seguido daquela recompensa que planta na alma uma alegria que nunca falha.

O homem deve evitar a danosa solicitude de buscar, daquele que é pobre, aumentos de riquezas, exigindo fruto de estéreis metais como o bronze e o ouro; por isso acrescenta: "e emprestai sem nada esperar em troca". Se alguém chamar a maligna concepção dos juros de furto e homicídio, não pecará: pois, que diferença há entre possuir algo subtraído perfurando uma parede, e possuir ilicitamente por meio da necessidade dos juros?

Não julgueis, portanto, com aspereza os vossos servos, para não sofrerdes coisas semelhantes. Porque ele chama de juízo a condenação mais severa; por isso segue: não condeneis, e não sereis condenados. Pois ele não proíbe o juízo que vem acompanhado do perdão.

Aprendemos a prova da ressurreição não tanto pelas palavras quanto pelas obras do Salvador, que, começando seus milagres pelos menos admiráveis, habituou nossa fé para os maiores. Primeiramente, na enfermidade desesperada do servo do centurião, iniciou o poder da ressurreição; depois, com poder mais elevado, conduziu os homens à fé na ressurreição, quando ressuscitou o filho da viúva, que era levado ao sepulcro; donde se segue: "E quando se aproximava da porta da cidade, eis que um defunto era carregado, filho único de sua mãe". Alguém poderia dizer sobre o servo do centurião que ele não iria morrer. Para conter tal língua temerária, o Evangelista explica que o jovem que Cristo encontrou já estava morto, o filho único de uma viúva; pois segue: "e esta era viúva, e uma grande multidão da cidade a acompanhava". Expressou a intensidade da aflição em poucas palavras. A mãe era viúva e não esperava mais gerar filhos; não tinha em quem dirigir o olhar no lugar do defunto; somente a este havia amamentado, só ele era motivo de alegria em casa; tudo o que é doce e precioso para uma mãe, só nele existia.

NYSS. Quando Ele disse "jovem", significou que estava na flor da idade, apenas amadurecendo para a masculinidade, aquele que há pouco tempo era a visão dos olhos de sua mãe, entrando justamente no tempo de casamento, o rebento de sua raça, o ramo da sucessão, o báculo de sua velhice.

O cântico e a lamentação não são outra coisa senão um excesso, este certamente de alegria, aquele de tristeza. Ressoa, pois, uma certa melodia harmoniosa a partir do instrumento musical, segundo a qual, quando o homem se move com o pé e com movimento harmonioso do corpo, manifesta sua disposição interior; e por isso diz: "Lamentamos, e não chorastes".

Esta narrativa contém um significado útil. Pois há muitos daqueles que se justificam a si mesmos, inflados pela suspeita de vão sentimento, antes que venha o verdadeiro juízo, separando-se a si mesmos como cordeiros dos cabritos, não querendo compartilhar nem o teto nem os alimentos com a maioria, abominando todos aqueles que não seguem o caminho extremo, mas o intermediário na vida. Lucas, portanto, mais médico das almas do que dos corpos, mostra que o próprio Deus e nosso Salvador visitava outros com grande piedade; donde segue: e entrando na casa do Fariseu, sentou-se à mesa: não para adquirir algo dos vícios dele, mas para lhe comunicar algo de sua própria justiça.

Porque esta mulher, contemplando as manchas de sua torpeza, correu para lavá-las na fonte da misericórdia: não se envergonhou dos convivas; pois como se envergonhava gravemente de si mesma por dentro, acreditou que não havia nada de que pudesse envergonhar-se por fora. Aprendei com que dor arde aquela que não se envergonha de chorar em meio ao banquete.

E mostrando sua indignidade, permanecia atrás dele, com os olhos baixos e com os cabelos soltos, abraçando seus pés e banhando-os com lágrimas; demonstrava com gestos a tristeza de sua alma, implorando perdão; pois segue-se: "E estando atrás, junto aos seus pés, começou a banhar os seus pés com lágrimas".

Com os olhos havia desejado as coisas terrenas; mas agora, arrependendo-se, chorava com eles: havia exibido seus cabelos para compor seu semblante; mas agora com os cabelos enxugava as lágrimas; por isso segue: e com os cabelos de sua cabeça os enxugava. Com a boca havia proferido palavras soberbas; mas beijando os pés do Senhor, fixava-os nas pegadas do seu Redentor; por isso segue: e beijava seus pés. Havia usado unguento para o odor da sua carne; o que oferecera a si mesma de modo torpe, agora oferecia a Deus de modo louvável; por isso segue: e ungia-os com unguento. Quantos deleites havia possuído em si, tantos holocaustos encontrou para oferecer de si. Converteu em número de virtudes o número de seus crimes; para que tudo em si servisse a Deus na penitência, quanto havia desprezado a Deus na culpa. Assim, pois, a meretriz tornou-se mais honesta que as virgens: depois que se inflamou com penitência, ardeu no amor de Cristo. E estas coisas que foram ditas eram praticadas exteriormente; mas o que sua intenção revolvia interiormente era muito mais fervoroso que isto, o que somente Deus contemplava.

Mas o fariseu, observando estas coisas, as despreza, e não apenas censura a mulher pecadora que vinha, mas também o Senhor que a recebia. Vendo, porém, o fariseu que o havia convidado, disse consigo mesmo: Se este fosse profeta, certamente saberia quem e qual é a mulher que o toca. Vemos o fariseu verdadeiramente soberbo em si mesmo, e falsamente justo, repreendendo a enferma por sua enfermidade, e o médico pelo socorro. Esta mulher, certamente, se tivesse vindo aos pés do fariseu, teria se retirado repelida a pontapés. Pois ele acreditaria estar sendo contaminado pelo pecado alheio, porque não estava repleto da verdadeira justiça. Assim também alguns dotados do ofício sacerdotal, se porventura realizaram algo justo externamente ou de modo superficial, imediatamente desprezam os que lhes estão sujeitos e olham com desdém para os pecadores que se encontram entre o povo. É necessário, porém, que quando vemos os pecadores, primeiramente lamentemos a nós mesmos por sua calamidade, porque talvez tenhamos caído em faltas semelhantes ou possamos cair. Convém, entretanto, que discernamos cuidadosamente, pois devemos severidade aos vícios, mas compaixão à natureza. Pois se o pecador deve ser castigado, o próximo deve ser nutrido; mas quando ele mesmo já castiga pela penitência o que fez, nosso próximo já não é pecador, porque ele pune em si mesmo o que a justiça divina reprova. O médico estava, portanto, entre dois enfermos: mas um mantinha o juízo na febre, o outro havia perdido o sentido da mente; aquela chorava pelo que havia feito, mas o fariseu, exaltado pela falsa justiça, exagerava a força de sua saúde.

Propôs-lhe então uma parábola de dois devedores, dos quais um devia menos, outro mais; donde se segue: "Dois devedores tinha certo credor; um devia quinhentos denários, e outro cinquenta".

Tendo perdoado a dívida a ambos, o fariseu é interrogado sobre qual deles mais ama aquele que perdoou a dívida: segue-se, pois, "Qual deles, portanto, o ama mais?" A cujas palavras ele imediatamente respondeu: "Suponho que aquele a quem mais perdoou". Nisto deve-se notar que, enquanto o fariseu é convencido por sua própria sentença, como um frenético, traz a corda pela qual será amarrado; por isso segue-se: "E ele lhe disse: Julgaste corretamente". Enumeram-se então as boas obras da pecadora, enumeram-se também os males do falso justo; por isso segue-se: "E voltando-se para a mulher, disse a Simão: Vês esta mulher? Entrei em tua casa; não deste água para os meus pés: mas esta com lágrimas regou os meus pés".

Tanto mais a ferrugem do pecado é consumida, quanto mais o coração do pecador é abrasado pelo grande fogo da caridade.

Eis que aquela que veio enferma ao Médico foi curada; mas por causa da saúde dela, outros ainda estão enfermos; pois segue: e os que estavam à mesa começaram a dizer dentro de si: quem é este que também perdoa pecados? Mas o Médico celestial não considera aqueles enfermos, a quem vê tornarem-se ainda piores com o seu remédio; àquela, porém, que havia curado, confirma-a por uma sentença de sua piedade; donde segue: disse, porém, à mulher: a tua fé te salvou; porque, certamente, ela não duvidou que poderia receber o que pediu.

Em sentido místico, o fariseu, que presume de sua falsa justiça, designa o povo judeu; e a mulher pecadora, que vem e chora aos pés do Senhor, designa a conversão dos gentios.

O que mais pelo unguento senão o bom odor da opinião é expresso? Se, portanto, realizamos boas obras, com as quais aspergimos a Igreja com o odor de uma boa opinião, o que mais fazemos no corpo do Senhor senão derramar o unguento? Mas a mulher colocou-se junto aos pés: pois estávamos contra os pés do Senhor, quando, postos em pecados, resistíamos aos seus caminhos; mas se após os pecados nos convertemos à verdadeira penitência, já então estamos atrás, junto aos seus pés, porque seguimos as pegadas d'Aquele a quem combatíamos.

Regamos com lágrimas os pés do Senhor, se com afeto de compaixão nos inclinarmos a quaisquer dos seus membros mais humildes. Enxugamos os pés do Senhor com os cabelos, quando aos seus santos, com os quais nos compadecemos por caridade, oferecemos misericórdia a partir daquilo que nos é supérfluo.

A mulher beija os pés que enxugou: o que nós também claramente fazemos se zelosamente amamos aqueles que sustentamos por nossa generosidade. Pode-se também entender por pés o próprio mistério de sua encarnação. Beijamos, portanto, os pés do redentor quando amamos de todo coração o mistério de sua encarnação. Ungimos os pés com unguento quando proclamamos o poder de sua humanidade com a boa fama da palavra sagrada. Mas o fariseu viu isso e invejou; porque quando o povo judaico percebe que os gentios pregam a Deus, consome-se pela sua própria malícia. Assim, o fariseu é refutado de modo que através dele aquele povo pérfido seja mostrado: pois, evidentemente, aquele povo infiel nem mesmo aquilo que estava fora dele jamais ofereceu ao Senhor; mas a gentilidade convertida derramou por Ele não apenas seus bens, mas também seu sangue; por isso diz ao fariseu: "Não me deste água para os pés"; mas esta com lágrimas regou meus pés. A água está certamente fora de nós, o humor das lágrimas está dentro de nós. Aquele povo infiel também não deu beijo a Deus, porque não quis amá-lo com caridade, a quem serviu por temor; o beijo é certamente sinal de amor: mas a gentilidade chamada não cessa de beijar os pés de seu redentor, porque continuamente suspira em seu amor.

Mas ao fariseu é dito: "Com óleo a minha cabeça não ungiste", porque o próprio poder da divindade, no qual o povo judaico prometeu crer, ele negligenciou celebrar com digno louvor; esta, porém, ungiu com ungüento os meus pés, porque enquanto a gentilidade acreditou no mistério da sua encarnação, proclamou também com sumo louvor os seus aspectos mais humildes.

Ele vai de lugar em lugar, não somente para ganhar muitos, mas também para consagrar muitos lugares. Dorme e trabalha, para que santifique o sono e o trabalho; chora para dar valor às lágrimas; prega as coisas celestiais, para que exalte seus ouvintes.

Pois o que se entende pelos sete demônios senão todos os vícios? Porque como todo o tempo está compreendido em sete dias, corretamente pelo número sete é representada a universalidade. Maria, portanto, tinha sete demônios, porque estava cheia de toda espécie de vícios. Segue-se: "E Joana, esposa de Cuza, procurador de Herodes, e Susana, e muitas outras, que o serviam com seus bens".

Quando ouves isto, não introduzas diversas naturezas segundo certos hereges, que pensam que uns são de natureza perecível, outros de natureza salvífica; outros, porém, de tal modo constituídos que sua vontade os conduz para o pior ou para o melhor, mas acrescentes àquilo que é dito "a vós é dado", isto é, aos que querem e simplesmente aos dignos.

Mas o Senhor dignou-se explicar o que dizia, para que saibamos buscar o significado das coisas, mesmo naquelas que Ele próprio não quis esclarecer; pois segue: Esta é, pois, a parábola: A semente é a palavra de Deus.

Muitos propõem iniciar boas obras; mas logo que começam a ser fatigados pelas adversidades ou tentações, abandonam o que haviam começado. A terra pedregosa, portanto, não teve umidade, pois aquilo que germinara, não conduziu à perseverança dos frutos.

É admirável como o Senhor interpretou as riquezas como espinhos, pois estes ferem, enquanto aquelas deleitam; e, no entanto, são espinhos, porque dilaceram a mente com as picadas de seus pensamentos, e quando arrastam até o pecado, como que infligindo uma ferida, fazem-na sangrar. Duas coisas ele une às riquezas: as inquietações e os prazeres; porque oprimem a mente pelo cuidado e a enfraquecem pela abundância. Sufocam, porém, a semente, porque estrangulam a garganta da mente com pensamentos importunos; e enquanto não permitem que o bom desejo entre no coração, impedem, por assim dizer, a passagem do sopro vital.

A boa terra, portanto, produz fruto pela paciência: porque nenhuma das boas obras que realizamos têm valor se não suportamos com resignação também os males de nossos próximos. Produzem, pois, fruto pela paciência: porque quando humildemente aceitam os açoites, depois dos açoites são sublimemente recebidos com alegria no repouso.

Imitando alguns demônios as milícias celestes e as legiões angélicas, chamam-se a si mesmos legião, assim como o seu príncipe diz que colocará seu trono sobre os astros para fazer-se semelhante ao Altíssimo.

Mas enquanto a turba o comprimia, uma mulher tocou nosso Redentor; porque todos os homens carnais na Igreja oprimem aquele de quem estão distantes, e somente o tocam aqueles que a ele se unem verdadeiramente com humildade. A turba, portanto, o comprime e não o toca, porque é tanto importuna por sua presença, quanto ausente por sua vida.

Enviando, pois, os discípulos para pregar, o Senhor lhes ordenou muitas coisas, cuja essência é que eles fossem tão virtuosos, tão constantes e modestos e, para falar brevemente, tão celestiais, que a doutrina evangélica fosse propagada não menos pelo modo de viver deles do que pela palavra. E por isso eram enviados com privação de dinheiro e cajado, e com uma única vestimenta; e por isso acrescenta e diz-lhes: Não leveis nada pelo caminho: nem vara, nem alforje, nem pão, nem dinheiro, nem tenhais duas túnicas.

Para os quais nem o céu fluía maná, nem a terra produzindo trigo conforme sua natureza satisfazia sua necessidade; mas dos inefáveis celeiros do poder divino o benefício afluía. O pão é preparado, feito nas mãos dos que servem, e também aumenta pela saciedade dos que comem. O mar também não supria à necessidade deles com alimento de peixes; mas Aquele que colocou no mar o gênero dos peixes.

A cruz é tomada de dois modos: quando o corpo é afligido pela abstinência, ou quando a alma é afetada pela compaixão.

Como, portanto, a Santa Igreja tem um tempo de perseguição e outro de paz, o Senhor designou ambos os tempos em seus preceitos; pois no tempo de perseguição deve-se entregar a alma; o que significou dizendo quem perder sua alma; mas no tempo de paz, aqueles desejos terrenos que podem dominar mais fortemente devem ser quebrados; o que significou dizendo de que adianta ao homem?. Geralmente desprezamos todas as coisas passageiras; mas, no entanto, ainda somos impedidos pelo costume do respeito humano, de modo que ainda não conseguimos expressar em palavras a retidão que conservamos na mente. Mas para esta ferida o Senhor acrescenta um remédio apropriado, dizendo pois quem se envergonhar de mim e das minhas palavras, deste se envergonhará o Filho do homem.

Ou, por reino de Deus neste lugar, entende-se a Igreja presente; e alguns de seus discípulos haveriam de viver no corpo até aquele tempo, quando contemplariam a Igreja de Deus construída e erguida contra a glória deste mundo.

Ele envia os discípulos para pregar dois a dois, porque dois são os preceitos da caridade, a saber, o amor a Deus e o amor ao próximo; e não pode haver caridade entre menos de dois, para que com isso nos insinue tacitamente que aquele que não tem caridade para com o outro, de modo algum deve assumir o ofício da pregação.

É bem acrescentado "antes de sua face, em toda cidade e lugar, aonde ele mesmo havia de vir": pois o Senhor segue seus pregadores; visto que a pregação antecede, e então o Senhor vem ao habitáculo de nossa mente, quando as palavras de exortação precedem, e por isso a verdade é recebida na mente. Por isso Isaías diz aos pregadores: "Preparai o caminho do Senhor, endireitai as veredas do nosso Deus"^{(Isaías 40,3)}.

Mas não é sem profunda tristeza que podemos acrescentar o que se segue: "os operários são poucos". Pois embora existam aqueles que ouçam as boas coisas, faltam os que as anunciem. Eis que o mundo está cheio de sacerdotes, mas raramente se encontra um trabalhador na colheita de Deus, porque assumimos, de fato, o ofício sacerdotal, mas não realizamos suas obras.

Por isto também devem ser induzidos os súditos a rogar por seus pastores, para que possam realizar obras dignas, e para que sua língua não se torne entorpecida na exortação; pois frequentemente, por causa de sua própria iniquidade, a língua dos pregadores é restringida; e muitas vezes, pela culpa dos súditos, acontece que a palavra da pregação é retirada daqueles que os presidem.

Muitos, de fato, quando recebem os direitos de governo, se inflamam para dilacerar os súditos, exibem o terror do poder; e porque não possuem entranhas de caridade, desejam ser vistos como senhores, de maneira alguma se reconhecem como pais: transformam o lugar da humildade em exaltação de domínio. Contra todas estas coisas devemos considerar que somos enviados como cordeiros entre os lobos, para que, conservando o sentido da inocência, não tenhamos a mordida da malícia: pois aquele que assume o lugar da pregação não deve infligir males, mas tolerá-los; e ainda que por vezes o zelo da retidão exija que se enfureça contra os súditos, interiormente os ame com piedade paterna, enquanto exteriormente os castiga como que perseguindo-os: o que então o bom pastor manifesta quando de modo algum submete o pescoço da mente aos fardos da cobiça terrena; por isso acrescenta: não carregueis bolsa nem alforja.

A suma disto é que devem ser tão virtuosos que o Evangelho progrida não menos por causa do seu modo de vida do que por causa da sua palavra.

Pois tamanha deve ser a confiança dos pregadores em Deus que, embora não provejam para os gastos da vida presente, saibam com absoluta certeza que estes não lhes faltarão, para que, enquanto sua mente está ocupada com coisas temporais, não se torne menos cuidadosa com as coisas eternas dos outros.

O Senhor também lhes ordenou isto para a glória da palavra, para que não parecesse que as lisonjas tinham mais poder sobre eles; quis também que eles não se preocupassem com as palavras alheias.

Se alguém quiser compreender estas palavras também alegoricamente, o dinheiro encerrado na bolsa é a sabedoria oculta. Aquele, portanto, que possui a palavra da sabedoria e negligencia empregá-la em benefício do próximo, é como quem mantém seu dinheiro amarrado em uma bolsa. Pelo alforje, por sua vez, entendem-se os fardos do mundo, e pelos calçados (feitos de peles de animais mortos) significam-se os exemplos de obras mortas. Quem, portanto, assume o ofício da pregação não deve carregar o peso dos negócios seculares, para que, enquanto este oprime seu pescoço, não se levante para a pregação das coisas celestiais; nem deve contemplar o exemplo de obras insensatas, para que não pense proteger suas próprias obras como que com peles mortas, isto é, para que não julgue ser-lhe lícito fazer o mesmo ao considerar que outros fizeram tais coisas.

Todo aquele que saúda no caminho, saúda pela ocasião do percurso, não pelo desejo de desejar a saúde. Portanto, aquele que não por amor da pátria eterna, mas pela ambição de recompensas, prega a salvação aos ouvintes, como que saúda no caminho; porque ocasionalmente, e não por intenção, deseja a salvação aos seus ouvintes.

A paz que é oferecida pela boca do pregador ou repousará na casa, se nela houver alguém predestinado à vida, e segue a palavra celestial que ouve; ou se ninguém quiser ouvir, o próprio pregador não ficará sem fruto, porque a paz retorna para ele, enquanto o Senhor lhe dá a recompensa pelo trabalho de sua obra. Se, porém, nossa paz for recebida, é justo que obtenhamos os recursos terrenos daqueles a quem oferecemos os prêmios da pátria celestial; por isso segue: permanecei na mesma casa, comendo e bebendo o que eles tiverem. Eis que Aquele que proibiu levar bolsa e alforja, permite receber sustento e alimento da mesma pregação.

São, pois, já parte da retribuição do operário os próprios alimentos para sustento; de modo que aqui a recompensa pelo trabalho da pregação se inicia, e ali, pela visão da verdade, se completa. Sobre isso, deve-se considerar que, para um único trabalho nosso, devem-se duas recompensas: uma na jornada, que nos sustenta no trabalho; outra na pátria, que nos recompensa na ressurreição. Assim, a recompensa que recebemos no presente deve atuar em nós de tal forma que nos dirijamos com mais vigor para a recompensa seguinte. O verdadeiro pregador, portanto, não deve pregar para receber recompensa neste tempo; mas receber a recompensa para que possa pregar. Pois qualquer um que prega para receber aqui recompensa de louvor ou de dádiva, priva-se da recompensa eterna.

De maneira admirável, o Senhor, a fim de reprimir a exaltação nos corações dos discípulos, relatou o juízo da ruína que o próprio mestre da soberba recebeu; para que no autor da soberba aprendessem o que deveriam temer do vício da soberba; por isso segue: "Eu via Satanás caindo do céu como um relâmpago".

Também o prazer é chamado serpente na Escritura, cuja natureza é tal que se sua cabeça tocar uma fenda no muro, atrai para si todo o corpo que a segue: assim a natureza concedeu ao homem o domicílio necessário; mas através desta necessidade, o prazer, atacando a alma, perverte-a para um ornamento imoderado; a isto atrai a subsequente avareza, à qual segue a impudicícia, isto é, o último membro e cauda da bestialidade. Mas assim como não se pode fazer retroceder a serpente pela cauda, assim não se deve começar pelas últimas coisas para arrancar os prazeres, a não ser que alguém primeiro feche a entrada para a malícia.

Nestas palavras recebemos exemplos de humildade, para que não presumamos temerariamente discutir os conselhos supremos sobre a vocação de alguns e a rejeição de outros: pois não pode ser injusto o que agradou ao justo. Em todas as coisas, portanto, que são dispostas exteriormente, a causa manifesta da razão é a justiça da vontade oculta.

A força da alma se distingue em três faculdades. Uma é somente aumentativa e nutritiva, a qual também se encontra nas plantas; outra é a que se dispõe sensivelmente, que se preserva na natureza dos animais irracionais; já a força perfeita da alma é a racional, que se observa na natureza humana. Assim, ao dizer coração, significou a substância corporal, isto é, a nutritiva; ao dizer alma, a intermediária, isto é, a sensitiva; e ao dizer mente, a natureza mais elevada, isto é, a potência intelectiva e contemplativa.

Mas quando se diz "amarás ao teu próximo como a ti mesmo", como pode ser piedoso tendo compaixão de outro aquele que, vivendo ainda injustamente, é ímpio para consigo mesmo?

Ou no vinho aplica a mordedura da severidade, no óleo a suavidade da piedade; pelo vinho são lavadas as partes corrompidas, pelo óleo são fomentadas as que devem ser curadas. Deve-se, pois, mesclar a brandura com a severidade, e fazer um certo temperamento de ambas, para que os súditos não sejam ulcerados pela demasiada aspereza, nem sejam relaxados pela demasiada benignidade.

Ou por Maria, que sentada ouvia as palavras do Senhor, exprime-se a vida contemplativa; por Marta, ocupada nos serviços exteriores, é significada a vida ativa. Mas o cuidado de Marta não é repreendido, e o de Maria é louvado: porque grandes são os méritos da vida ativa, mas os da contemplativa são superiores. Por isso se diz que a parte de Maria nunca lhe será tirada: porque as obras da vida ativa passam com o corpo, enquanto que os gozos da vida contemplativa melhoram ainda mais com o fim.

Portanto, explica aos discípulos a doutrina da oração, os quais pedem habilmente o conhecimento da oração; mostrando-lhes de que modo convém implorar o ouvido divino.

Vede, pois, quanta preparação é necessária para que possais dizer ousadamente a Deus: Pai; porque se dirigis vosso olhar às coisas mundanas, ou ambicionais a glória humana, ou desejais as torpezas do apetite passível, e pronunciais esta oração, parece-me ouvir Deus dizer: quando tua vida está corrompida, se chamas Pai ao genitor da incorruptibilidade, manchas com voz torpe o nome incorruptível; pois aquele que ordenou chamar de Pai, não concedeu proferir mentira. O princípio de todos os bens é glorificar o nome de Deus em nossa vida; por isso acrescenta: santificado seja o teu nome. Pois quem é tão bestial que, vendo nos crentes uma vida pura, não glorifique o nome invocado em tal vida? Portanto, quem diz na oração santificado seja em mim o teu nome invocado, isto ora: torne-me, com teu concorrente auxílio, justo e abstendo-me de qualquer mal.

Imploramos também ao Senhor que nos livre da corrupção, que nos exima da morte. Ou, segundo alguns, venha a nós o vosso reino, isto é, venha sobre nós o vosso Espírito Santo, para que nos purifique.

Pois como Ele diz que a vida humana após a ressurreição será semelhante à vida angélica, segue-se que a vida mundana deve ser disposta em relação à vida que depois esperamos, de modo que, vivendo na carne, não vivamos carnalmente. E por isto o verdadeiro médico da alma resolve a natureza da enfermidade; para que aqueles a quem a enfermidade acometeu por se afastarem da vontade divina, sejam novamente libertados da doença pela união com a vontade divina. Pois a saúde da alma é o devido cumprimento da vontade de Deus.

Depois que nos ensinou a adquirir confiança através das boas obras, consequentemente nos ensina a implorar a remissão dos nossos delitos; pois segue-se: E perdoa-nos os nossos pecados.

Oportunamente ele chama de crianças aqueles que pelas armas da justiça reivindicaram para si a impassibilidade, ensinando que o bem que adquirimos em nós por meio do estudo, desde o princípio estava depositado na natureza; pois quando alguém, renunciando à carne pela razão, refuta as paixões pelo exercício de uma vida virtuosa, então, como uma criança, se torna insensível às paixões. Por leito, entendemos o descanso do Salvador.

Assim como aquela rainha era dos etíopes, e distante; assim no princípio a Igreja dos gentios era negra, e muito distante do conhecimento do verdadeiro Deus; mas quando o pacífico Cristo resplandeceu, então, estando os judeus em cegueira, os gentios aproximam-se e oferecem a Cristo os aromas da piedade, o ouro do conhecimento divino, e as gemas, isto é, a obediência aos preceitos.

Ou de outro modo. A lâmpada e o olho da Igreja é o prelado. É necessário, pois, que, assim como quando o olho é puro, vendo com clareza, o corpo é bem direcionado, mas quando está impuro, desvia-se; assim também no que diz respeito ao prelado, qualquer que seja seu estado, a Igreja igualmente sofre naufrágio ou é salva.

Ou de outro modo. Pelo nome de corpo se entende toda ação que segue sua intenção como a um olho vigilante; donde se diz: "A lâmpada do teu corpo é o teu olho", porque pelo raio da boa intenção se ilustram os méritos da ação. "Se teu olho for simples, todo o teu corpo será luminoso"; porque se intentamos retamente pela simplicidade do pensamento, resulta uma boa obra, ainda que pareça ser menos boa; "e se teu olho for mau, todo o teu corpo será tenebroso"; porque quando com perversa intenção se faz algo, ainda que seja reto, embora pareça brilhar diante dos homens, no entanto se obscurece diante do exame do juiz interno; por isso corretamente se acrescenta: "vê, portanto, que a luz que há em ti não sejam trevas"; porque se aquilo que cremos fazer bem, obscurecemos com má intenção, quão grandes são os próprios males que sabemos serem maus, mesmo quando os praticamos!

Assim também, há muitos juízes severos para com os pecadores, mas débeis combatentes; legisladores intolerantes, mas fracos para suportar os fardos; que não querem aproximar-se nem tocar a honestidade de vida, a qual exigem irremediavelmente de seus subordinados.

Alguns, porém, dizem que Zacarias, pai de João, conjecturando pelo espírito de profecia o mistério da virgindade intacta da Mãe de Deus, de modo algum a excluiu do lugar do templo destinado às virgens, querendo mostrar que estava no poder do Criador de todas as coisas manifestar um novo nascimento, que não privaria a parturiente do vigor do celibato. Este lugar era intermediário entre o altar e o templo, onde estava situado o altar de bronze, razão pela qual o mataram ali. Dizem também que, quando ouviram que o Rei do mundo estava para vir, deliberadamente, por medo da sujeição, atacaram aquele que atestava o seu nascimento, imolando o sacerdote no templo.

Como eram caviladores, por isso Cristo advertia os seus discípulos para que se precavessem deles.

Há momentos em que o fermento é louvado, como quando produz o pão vital; e há momentos em que é censurado, significando malícia antiga e ácida.

Ó angústia nascida da saciedade! Dizendo, pois, "o que farei?", certamente indica que, oprimido pelos efeitos de seus desejos, laborava como que sob um fardo de bens.

Naquela mesma noite foi levado quem havia esperado por muito tempo, de modo que aquele que havia previsto longevas provisões para si mesmo, acumulando recursos, não chegou a ver sequer o dia seguinte.

Porém, de noite foi arrebatada a alma que foi emitida na obscuridade do coração: de noite foi arrebatada aquela que não quis ter a luz da consideração, para que pudesse prever o que poderia sofrer. Acrescenta então: "E as coisas que preparaste, de quem serão?"

Mas dirá alguém: alguns obtiveram domínios, honras e riquezas quando oraram; de que modo, portanto, proíbes que busquemos tais coisas pela oração? E em verdade, que todas estas coisas pertencem ao desígnio divino é evidente para todos; no entanto, estas coisas são concedidas por Deus aos que as pedem, para que, aprendendo que Deus nos ouve nas petições menores, nos elevemos a um afeto mais alto; assim como vemos nos meninos, que logo ao nascer se agarram aos seios maternos; mas se a criança cresce, despreza o peito, e busca um colar ou algo semelhante, com que os olhos se deleitam; depois que a mente cresce junto com o corpo, abandonando todos os desejos pueris, busca dos pais aquilo que convém à vida perfeita.

Pois a preocupação com as coisas visíveis é própria daqueles que não têm esperança na vida futura, nem temor do juízo vindouro.

Temo, porém, que penses que a piedade não é para ti uma necessidade, mas uma escolha. Eu também pensava assim; mas atemorizam-me os cabritos colocados à esquerda, não porque roubaram, mas porque não socorreram a Cristo nos necessitados.

Manda, porém, que as riquezas sensíveis e terrenas sejam dirigidas ao alto, aonde a força corruptiva não alcança; por isso acrescenta: "um tesouro que não falha nos céus, onde o ladrão não se aproxima, nem a traça corrói".

Ou de outro modo: Cingimos nossos lombos quando reprimimos a luxúria da carne pela continência; pois a luxúria nos homens está nos lombos, e nas mulheres no umbiligo. Assim, pelo nome de lombos, referindo-se ao sexo principal, a luxúria é designada. Mas como é pouco não praticar o mal, a não ser que também cada um se esforce por empenhar-se em boas obras, acrescenta-se e as lâmpadas acesas; as quais temos nas mãos quando, por meio das boas obras, mostramos exemplos de luz aos nossos próximos.

Mas se ambas estas coisas são feitas, resta que todo aquele, qualquer que seja, coloque toda a sua esperança na vinda de seu Redentor; por isso segue: e vós sejais semelhantes aos homens que esperam o seu Senhor, quando voltar das núpcias. Pois o Senhor foi às núpcias quando, subindo ao céu, como homem novo uniu a si mesmo a multidão suprema dos Anjos.

Ou, de outra maneira. Consumadas as núpcias, e desposada para si a Igreja, e admitida ela no tálamo dos segredos, os Anjos aguardavam o retorno do rei à natural bem-aventurança; aos quais convém que nossa vida se torne semelhante; para que assim como eles, vivendo sem malícia, estiveram preparados para receber o regresso do Senhor; assim também nós, vigilantes, nos façamos prontos para a obediência quando ele vier bater; pois segue-se que, quando vier e bater, imediatamente lhe abram.

Vem, pois, quando se apressa ao julgamento; bate, porém, quando já pelos incômodos da enfermidade indica que a morte está próxima. Abrimos-lhe imediatamente se o recebemos com amor. Pois não quer abrir ao juiz que bate aquele que treme ao deixar o corpo e teme ver o juiz de quem se lembra ter desprezado; mas aquele que está seguro em sua esperança e em suas obras, imediatamente abre àquele que bate, porque, quando reconhece que o tempo da morte se aproxima, alegra-se pela glória da recompensa. Por isso se acrescenta: "Bem-aventurados aqueles servos a quem o Senhor, quando vier, encontrar vigilantes". Vigia aquele que mantém abertos os olhos da mente para contemplar a verdadeira luz; aquele que preserva com suas obras aquilo em que acredita; aquele que afasta de si as trevas da torpeza e da negligência.

Por causa desta vigília que deve ser observada, o Senhor advertiu acima para que tenhamos os rins cingidos e as lâmpadas acesas: pois a luz colocada diante dos olhos afasta a sonolência; e os rins, quando cingidos com um cinto, tornam o corpo incapaz de adormecer; porque aquele que está cingido com a castidade e iluminado por uma consciência pura, permanece vigilante.

Pela qual se cinge, isto é, prepara-se para a retribuição.

Mas diz-se que está passando quando retorna do juízo para o seu reino. Ou o Senhor passa para nós depois do juízo, elevando-nos da forma de sua humanidade para a contemplação de sua divindade.

A primeira vigília é o tempo primevo de nossa vida, isto é, a infância; a segunda, a adolescência ou juventude; e a terceira se entende como a velhice. Portanto, aquele que não quis vigiar na primeira vigília, que permaneça vigilante na segunda; e aquele que não quis na segunda, que não perca os remédios da terceira vigília: para que aquele que negligenciou converter-se na infância, ao menos no tempo da juventude ou na velhice recobre o juízo.

Mas para sacudir a desídia de nossa mente, também os danos externos são apresentados por meio de uma comparação; pois acrescenta-se: sabei, porém, isto: que se o pai de família soubesse a que hora viria o ladrão, vigiaria certamente, e não permitiria que a sua casa fosse arrombada.

Ou de outro modo. Sem que o pai de família o saiba, o ladrão penetra na casa: porque enquanto o espírito dorme abandonando a sua custódia, a morte imprevista vem e irrompe na habitação de nossa carne; certamente resistiria ao ladrão se estivesse vigilante: porque, precavendo-se da vinda do juiz, que ocultamente arrebata a alma, iria ao seu encontro pelo arrependimento, para não perecer impenitente. O Senhor quis, portanto, que a última hora nos fosse desconhecida, para que, não podendo prevê-la, nos preparemos para ela sem interrupção.

Ou de outro modo. O fogo é enviado à terra quando, pela ardência do Espírito Santo, a mente terrena é soprada para longe de seus desejos carnais; e inflamada pelo amor espiritual, chora o mal que fez, e assim a terra arde quando, ao ser acusada pela consciência, o coração do pecador se consome na dor da penitência.

O Senhor, porém, veio à figueira pela terceira vez: porque Ele buscou a natureza do gênero humano antes da lei, sob a lei e sob a graça, esperando, admoestando e visitando; mas, contudo, lamenta não ter encontrado fruto durante três anos: porque nem a lei natural inspirada corrige as mentes de alguns perversos, nem os preceitos os instruem, nem os milagres de sua encarnação os convertem.

Mas com grande temor deve-se ouvir o que é dito: "Corta-a, pois, por que ocupa até mesmo a terra?" Porque cada um, segundo sua própria medida, enquanto ocupa um lugar na vida presente, se não produz o fruto das boas obras, como uma árvore infrutífera ocupa a terra; pois naquele lugar no qual ele mesmo está, nega a outros a oportunidade de trabalhar.

Portanto, não façamos golpes repentinamente, mas prevalecemos pela misericórdia; não cortemos a figueira que ainda pode produzir fruto, a qual talvez o cuidado de um guardião experiente possa curar; por isso aqui se acrescenta: "E ele, respondendo, disse-lhe: Senhor, deixa-a neste ano, até que eu cave ao redor dela".

Pelo cultivador da vinha, expressa-se a ordem dos prelados que, ao governarem a Igreja, cuidam da vinha do Senhor.

Ou bem os pecados da carne são chamados de esterco. Deste esterco, pois, a árvore revive para dar fruto, porque a partir da consideração do pecado, a alma se reanima para as boas obras. Mas há muitos que ouvem repreensões e, todavia, desprezam retornar à penitência; por isso acrescenta: "e se der fruto".

Aquele, porém, que agora não quer enriquecer-se para a fecundidade por meio da repreensão, cai naquele lugar de onde já não pode mais ressurgir pela penitência.

Em sentido místico, a figueira infrutífera significa o mesmo que a mulher encurvada: pois a natureza humana, caindo voluntariamente no pecado porque não quis dar o fruto da obediência, perdeu o estado de retidão; e isto é significado tanto pela figueira preservada quanto pela mulher endireitada.

Ou ainda: O homem foi criado no sexto dia, e nesse mesmo sexto dia todas as obras do Senhor foram completadas. O número seis multiplicado por três, formando um triângulo, faz dezoito. Porque, então, o homem que foi feito no sexto dia não quis fazer obras perfeitas, mas antes da lei, sob a lei, e no início da graça incipiente permaneceu enfermo, a mulher esteve curvada durante dezoito anos.

Todo pecador que pensa nas coisas terrenas, não buscando as que são do céu, não pode olhar para cima; porque enquanto segue os desejos inferiores, se desvia da retidão de sua mente; e sempre vê isso, e pensa nisso sem interrupção. O Senhor a chamou e a ergueu: porque a iluminou e a ouviu. Pois algumas vezes Ele chama, mas não ergue: porque frequentemente vemos o que deve ser feito, mas não realizamos as obras: a culpa habitual prende a mente, de modo que de forma alguma possa erguer-se à retidão. Esforça-se, e cai: porque onde permaneceu voluntariamente por muito tempo, ali cai mesmo quando não quer.

Antes de falar sobre a entrada da porta estreita, Ele disse primeiro: "porfiai", porque se não houver um fervoroso esforço da mente, a onda do mundo não será vencida, pela qual a alma é sempre chamada de volta às profundezas.

O desconhecer de Deus significa reprovar; assim como se diz que um homem verdadeiro desconhece mentir, pois se recusa a cair pela mentira: não que ele não saiba mentir, se quisesse, mas porque despreza dizer falsidades por amor à verdade. Portanto, a luz da verdade ignora as trevas que reprova. Segue-se então "Começareis a dizer: Comemos e bebemos na tua presença, e ensinaste em nossas praças".

Com razão, portanto, o hidrópico é curado diante do fariseu: porque através da enfermidade corporal de um, expressa-se a fraqueza, ou enfermidade, do coração e da mente do outro.

Não desprezes, portanto, os que jazem, como se não fossem dignos de nada; considera quem são, e encontrarás o seu valor. Eles vestiram a imagem do Salvador, são herdeiros dos bens futuros, portadores das chaves do reino, acusadores e defensores idôneos, que não falam, mas são inspecionados pelo juiz.

Ou fez uma grande ceia, porque preparou para nós a saciedade da eterna doçura: chamou a muitos, mas poucos vêm; porque, por vezes, até mesmo aqueles que lhe estão sujeitos pela fé contradizem com seu viver o convite eterno. Costuma haver esta diferença entre as delícias do corpo e as do coração: que as delícias corporais, quando não são possuídas, despertam em si um grave desejo; mas quando são possuídas e consumidas, rapidamente transformam o que come em repugnância pela saciedade; ao contrário, as delícias espirituais, quando não são possuídas, causam repugnância; mas quando são possuídas, causam desejo. Mas a piedade suprema traz novamente aos olhos de nossa memória as delícias desprezadas, e nos convida a repelir nossa repugnância: por isso segue, "e enviou o seu servo na hora da ceia para dizer aos convidados que viessem".

Por este servo, pois, que é enviado pelo pai de família para convidar, é significada a ordem dos pregadores. Muitas vezes costuma acontecer que uma pessoa poderosa tenha um criado desprezível; e quando por meio dele o senhor ordena algo, não se despreza a pessoa do servo que fala, porque se mantém no coração a reverência ao senhor que o envia. Deus, portanto, oferece o que deveria ser suplicado, em vez de suplicar; deseja dar o que mal se poderia esperar; e, no entanto, todos juntos se excusam, pois segue-se: e começaram todos a escusar-se ao mesmo tempo. Eis que um homem rico convida, e os pobres se apressam em comparecer: somos convidados para o banquete de Deus, e nós nos escusamos.

Ou pela propriedade rural se designa a substância terrena. Sai, portanto, para vê-la aquele que pensa somente nas coisas exteriores por causa da substância.

Também pelos sentidos corporais, porque não podem compreender as coisas interiores, mas apenas conhecem as exteriores, é corretamente designada a curiosidade; a qual, enquanto busca examinar a vida alheia, sempre ignorante de sua própria intimidade, empenha-se em pensar nas coisas exteriores. Mas deve-se notar que aquele que por causa da propriedade, e aquele que por causa de experimentar os jugos de bois se escusa do banquete de seu convidador, misturam palavras de humildade; pois quando diz rogo, e despreza o vir, a humildade ressoa na voz, mas a soberba na ação. Segue-se: outro disse: tomei esposa, e por isso não posso ir.

Embora o matrimônio seja bom e tenha sido estabelecido pela Divina Providência para a propagação da prole, alguns, contudo, por meio dele, não buscam a fecundidade da descendência, mas desejam os prazeres da voluptuosidade; e, por isso, por meio de algo justo, pode-se representar, não incongruentemente, algo injusto.

Como, portanto, os soberbos recusam-se a vir, os pobres são escolhidos; pois são chamados de fracos e pobres aqueles que, em seu próprio julgamento, são fracos; porque são pobres e, como se fossem fortes, os que, colocados na pobreza, tornam-se soberbos; são cegos os que não têm nenhuma luz de engenho; coxos são os que não têm passos firmes na ação. Mas enquanto os vícios destes são significados pela fraqueza dos membros, assim como foram pecadores aqueles que, tendo sido chamados, não quiseram vir, assim também o são aqueles que são convidados e vêm; mas os pecadores soberbos são rejeitados, os humildes são escolhidos. Portanto, Deus escolhe aqueles a quem o mundo despreza, pois frequentemente o próprio desprezo reconduz o homem a si mesmo; e tanto mais rapidamente alguns ouvem a voz de Deus, quanto menos têm neste mundo no que se deleitar. Quando, portanto, o Senhor chama alguns das ruas e praças para a ceia, designa aquele povo que sabia observar a conduta urbana da lei. Mas a multidão que acreditou dentre o povo de Israel não preencheu o lugar do banquete celestial; de onde se segue: e disse o servo: Senhor, está feito como ordenaste, e ainda há lugar. Pois já havia entrado uma multidão de judeus; mas ainda há lugar vago no reino, onde a numerosa multidão dos gentios deve ser recebida; por isso acrescenta: e disse o senhor ao servo: Sai pelos caminhos e cercas, e obriga-os a entrar, para que minha casa se encha. Quando ordena que seus convidados sejam recolhidos dos caminhos e das cercas, busca o povo rural, isto é, o gentio.

Aqueles, portanto, que, quebrantados pelas adversidades deste mundo, retornam ao amor de Deus, são compelidos a entrar. Mas muito temível é a sentença que se segue: Digo, porém, a vós que nenhum daqueles homens que foram convidados provará a minha ceia. Ninguém, pois, despreze; para que quando, sendo chamado, se escusa, quando tiver vontade, não possa entrar.

O ânimo se abrasa ao ouvir sobre os prêmios celestiais, e já deseja estar lá onde espera gozar sem fim. Mas grandes prêmios não podem ser alcançados senão por grandes trabalhos; por isso se diz: muitas multidões iam com ele, e, voltando-se, disse-lhes: se alguém vem a mim e não odeia seu pai e sua mãe e esposa e filhos e irmãos e irmãs, e ainda também sua própria alma, não pode ser meu discípulo.

Mas é lícito questionar: como somos ordenados a odiar pais e parentes carnais, quando recebemos ordens de amar inclusive nossos inimigos? Porém, se ponderarmos a força do preceito, podemos fazer ambos com discernimento: de modo que amemos aqueles que estão unidos a nós pelos laços da carne e que reconhecemos como próximos; e aqueles que encontramos como adversários no caminho de Deus, os desconheçamos, odiando-os e evitando-os. Pois é como se fosse amado através do ódio aquele que, tendo sabedoria carnal, enquanto nos sugere coisas depravadas, não é ouvido.

Mas para que o Senhor demonstrasse que este ódio para com os próximos não procede da paixão, mas da caridade, acrescentou, dizendo: E ainda também sua própria vida. É evidente, portanto, que amando deve odiar o próximo aquele que o odeia como a si mesmo, pois com razão odiamos a nossa própria alma quando não condescendemos com seus desejos carnais, quando refreamos seus apetites, quando resistimos a seus prazeres. Assim, aquela que, sendo desprezada, é conduzida a um estado melhor, é como que amada pelo ódio.

Mas Ele manifesta como deve ser mostrado este ódio da alma, acrescentando: "E aquele que não carrega a sua cruz e vem após Mim, não pode ser Meu discípulo".

Ou porque a cruz deriva seu nome do suplício, carregamos a cruz do Senhor de duas maneiras: quando afligimos a carne pela abstinência ou quando, por compaixão ao próximo, consideramos as necessidades dele como nossas. Mas porque alguns praticam a abstinência da carne não por Deus, mas por vã glória, e demonstram compaixão não espiritualmente, mas carnalmente, com razão se acrescenta e vem após mim. Pois carregar a cruz e seguir o Senhor é exercer a abstinência da carne ou a compaixão pelos próximos pelo desejo da recompensa eterna.

Porque sublimes preceitos foram dados, imediatamente acrescenta-se a comparação da edificação de algo sublime, quando diz: "Pois qual de vós, querendo edificar uma torre, não se senta primeiro para calcular os gastos que são necessários, se tem com que acabá-la?" Porque em tudo o que fazemos, devemos anteceder pelo estudo da consideração. Se, portanto, desejamos construir a torre da humildade, primeiramente devemos nos preparar para as adversidades deste mundo.

É preciso insistir para que se atinja o término de qualquer árduo propósito por meio de vários acréscimos dos mandamentos de Deus, consumando a obra divina; pois nem uma única pedra constitui toda a construção da torre, nem um único mandamento conduz à perfeição da alma; mas é necessário que o fundamento subsista e, segundo o Apóstolo, deve-se colocar adicionalmente o aparato de ouro, de prata e de pedras preciosas; por isso acrescenta: "para que, depois de ter posto o fundamento e não podendo terminá-lo, todos os que virem comecem a zombar dele, dizendo: este homem começou a edificar e não pôde acabar".

Pois quando estamos empenhados em boas obras, a não ser que vigiemos cuidadosamente contra os espíritos malignos, nós encontramos zombadores naqueles que nos persuadem para o mal. Mas uma comparação adicional é apresentada, passando do menor para o maior, para que a partir das menores coisas sejam avaliadas as maiores; pois segue-se: "Ou qual rei, indo travar guerra contra outro rei, não se senta primeiro e pondera se pode com dez mil homens enfrentar aquele que vem contra ele com vinte mil?"

Ou, de outro modo. Naquele tremendo exame não vamos a juízo em igualdade com nosso rei; dez mil contra vinte mil são como o simples contra o dobro. Vem, pois, com um exército duplo contra um simples, porque, enquanto estamos apenas preparados na obra, Ele nos examina simultaneamente sobre a obra e o pensamento. Enquanto, portanto, Ele ainda está longe, porque ainda não se mostra presente para o juízo, enviemos a Ele nossa embaixada: nossas lágrimas, nossas obras de misericórdia, nossos sacrifícios de propiciação; esta é nossa embaixada, que aplaca o rei que vem.

Por essa razão, deduz-se que a verdadeira justiça tem compaixão, e a falsa justiça, desdém; embora os justos costumem, com razão, indignar-se com os pecadores. Mas uma coisa é o que se faz como manifestação de soberba, outra é o que se faz por zelo à disciplina. Pois os justos, ainda que exteriormente aumentem as repreensões por causa da disciplina, interiormente conservam a doçura através da caridade; geralmente colocam à frente, em seu ânimo, aqueles mesmos que corrigem: fazendo isso, mantêm os súditos sob disciplina e, por meio da humildade, guardam a si mesmos. Ao contrário, aqueles que costumam orgulhar-se de uma falsa justiça desprezam todos os demais, não condescendem com misericórdia alguma aos que estão enfermos; e por não acreditarem que são pecadores, tornam-se piores pecadores: desse número eram os fariseus que, julgando o Senhor por receber pecadores, com coração ressequido repreendiam a própria fonte da misericórdia. Mas como estavam enfermos, de tal modo que não sabiam que estavam enfermos, a fim de que reconhecessem o que eram, o médico celestial os trata com suaves remédios; pois segue e diz-lhes esta parábola, dizendo: Qual de vós é o homem? Apresentou uma comparação que o homem pudesse reconhecer em si mesmo, e que, contudo, pertencesse ao Criador dos homens. Pois como cem é um número perfeito, Ele próprio tinha cem ovelhas, possuindo a natureza dos santos Anjos e dos homens; por isso acrescenta: que tem cem ovelhas.

Uma ovelha então pereceu quando o homem, ao pecar, abandonou os pastos da vida. No deserto, porém, permaneceram as noventa e nove, porque o número das criaturas racionais, a saber, dos Anjos e dos homens, que havia sido criado para ver a Deus, estava diminuído com o perecimento do homem; donde se segue: Não deixa ele as noventa e nove no deserto? Isto é, porque deixou os coros dos Anjos no céu. O homem, então, abandonou o céu quando pecou. E para que o número perfeito das ovelhas fosse completado no céu, o homem perdido era buscado na terra; donde se segue: e vai atrás daquela que pereceu, até encontrá-la.

Mas quando o pastor encontrou a ovelha, não a castigou; não a conduziu ao rebanho forçando-a; mas, colocando-a sobre seus ombros e carregando-a, clementemente a reuniu ao rebanho; por isso segue-se "e quando encontrou a ovelha, a põe sobre seus ombros, alegrando-se".

Pôs a ovelha sobre seus ombros, porque tomando a natureza humana, Ele mesmo carregou nossos pecados. Tendo encontrado a ovelha, volta para casa, porque nosso pastor, tendo reparado o homem, voltou ao reino celestial; por isso segue: e voltando para casa, convoca os amigos e vizinhos, dizendo-lhes: congratulai-vos comigo, porque encontrei minha ovelha que estava perdida. Chama de amigos e vizinhos os coros dos Anjos; porque são seus amigos, pois continuamente preservam sua vontade em sua própria estabilidade; são também seus vizinhos, porque desfrutam constantemente da claridade de sua visão.

E deve-se notar que Ele não diz "congratulai-vos pela ovelha encontrada", mas "comigo", porque verdadeiramente nossa vida é Sua alegria; e quando somos conduzidos ao céu, completamos a solenidade da Sua alegria.

Ele afirma haver mais alegria no céu pelos pecadores convertidos do que pelos justos que perseveram; porque muitas vezes aqueles que sabem não estar oprimidos pelo peso dos pecados, embora permaneçam no caminho da justiça, não anseiam ansiosamente pela pátria celestial, e frequentemente permanecem preguiçosos para realizar boas obras excelentes, por estarem seguros de que não cometeram males mais graves. Por outro lado, por vezes aqueles que se lembram de terem praticado algo ilícito, compungidos pela própria dor, inflamam-se no amor de Deus; e porque consideram que se desviaram de Deus, compensam as perdas anteriores com os ganhos subsequentes. Há, portanto, maior alegria no céu, pois também o comandante na batalha ama mais aquele soldado que, depois de fugir, retorna e pressiona fortemente o inimigo, do que aquele que nunca deu as costas e nunca fez algo valoroso. Da mesma forma, o agricultor ama mais aquela terra que, depois dos espinhos, produz frutos abundantes, do que aquela que nunca teve espinhos e nunca produziu colheita fértil. Mas, entre estas coisas, deve-se saber que há muitos justos, em cuja vida há tanta alegria, que nenhuma penitência de pecadores, por maior que seja, pode de modo algum ser preferida a eles. Daqui, portanto, deve-se deduzir quanta alegria causa a Deus quando o justo chora humildemente, se produz alegria no céu quando o injusto condena por penitência o mal que praticou.

Aquele que é representado pelo pastor, é também representado pela mulher; pois ele mesmo é Deus, ele mesmo é a sabedoria de Deus. O Senhor criou a natureza dos anjos e dos homens para conhecê-lo, e os criou à sua semelhança. Assim, a mulher possuía dez dracmas, porque nove são os coros dos anjos; mas para que se completasse o número dos eleitos, o homem foi criado como o décimo.

E porque a imagem é expressa na dracma, a mulher havia perdido a dracma quando o homem, que fora criado à imagem de Deus, afastou-se, pelo pecado, da semelhança de seu Criador. E isto é o que se segue: "se perder uma dracma, não acende uma candeia?" A mulher acende a candeia porque a sabedoria de Deus apareceu na humanidade. A candeia é certamente a luz em um vaso de barro; e a luz no vaso de barro é a divindade na carne. Acesa a candeia, segue-se que "revolve a casa", porque tão logo sua divindade brilhou através da carne, toda a nossa consciência se agitou. A palavra "revolve" não difere do que se lê em outros códices, "limpa", porque a mente perversa, se não for primeiro revolvida pelo temor, não é purificada dos vícios habituais. Revolvida a casa, encontra-se a dracma; pois segue-se: "e busca diligentemente até que a encontre", porque quando a consciência do homem é perturbada, é restaurada no homem a semelhança do Criador.

Mas, encontrada a dracma, Ele faz as potestades celestiais partícipes do gozo, as quais fez ministras de Sua dispensação; donde segue: e quando a tiver encontrado, convoca as amigas e vizinhas, dizendo: congratulai-vos comigo, porque encontrei a dracma que havia perdido.

Pois as virtudes celestiais estão tanto mais próximas da sabedoria divina quanto mais se aproximam dela pela graça da visão contínua.

Ou de outro modo. Creio que o Senhor nos propõe isto na busca da dracma perdida, pois nenhuma utilidade nos advém das demais virtudes, as quais chama de dracmas, ainda que todas estejam presentes, se faltar uma só à alma tornada viúva, ou seja, aquela pela qual recebe o brilho da semelhança divina. Por isso, primeiramente ordena acender uma lâmpada, isto é, a palavra divina, que manifesta o que está escondido. Ou talvez a lâmpada da penitência, mas em sua própria casa, ou seja, em si mesmo e em sua consciência, é preciso procurar a dracma perdida, isto é, a imagem do rei, que não pereceu completamente, mas está coberta pelo esterco, que significa as impurezas da carne; as quais, diligentemente removidas, ou seja, lavadas pela habilidade da vida, reluz aquilo que se busca. Por isso, é necessário que aquela que encontrou se alegre; e também que convide para participar da alegria as vizinhas, isto é, as virtudes companheiras, ou seja, a faculdade racional e a concupiscível e o afeto natural da ira, e quaisquer outras forças que sejam consideradas em torno da alma, as quais ensina a alegrar-se no Senhor. Em seguida, concluindo a parábola, acrescenta: "Assim vos digo, haverá alegria entre os anjos por um só pecador que fizer penitência".

Fazer penitência é chorar os males passados e não perpetrar o que deve ser chorado. Pois aquele que deplora certos males de tal forma que, entretanto, comete outros, ainda ignora o que é fazer penitência ou a dissimula. Deve-se considerar também que, através disso, satisfaça ao seu Criador: de modo que aquele que cometeu o que é proibido, deva cortar de si mesmo até mesmo o que é permitido; e se repreenda nas coisas mínimas quem se lembra de ter delinquido nas máximas.

O filho mais jovem havia desprezado o pai em sua primeira partida, e dissipado os bens paternos; mas quando, com o passar do tempo, foi abatido pelos trabalhos, tornando-se um empregado assalariado e alimentando-se do mesmo sustento que os porcos, retornou castigado à casa paterna; por isso é dito: "Caindo, porém, em si, disse: Quantos empregados na casa de meu pai têm pão em abundância, e eu aqui pereço de fome!"

Há, porém, três diferentes tipos de obediência: ou temendo os castigos, afastamo-nos do mal, e estamos em disposição servil; ou buscando lucros de recompensa, executamos o que nos é ordenado, assemelhando-nos aos mercenários; ou servimos pela própria graça do bem e pelo amor àquele que deu a lei; e assim manifestamos uma disposição de filhos.

Não retornou, porém, à primeira felicidade, antes que, voltando a si, sentisse a presença da opressiva miséria e meditasse as palavras de penitência, que se seguem: levantarei-me

Ora, este filho pródigo, o Espírito Santo no-lo descreveu, para que sejamos instruídos sobre como devemos deplorar os pecados de nosso coração.

A meditação da confissão acalmou o pai em relação a ele, de modo que saiu ao seu encontro e lhe deu beijos no pescoço; segue-se, com efeito: "E correndo, caiu sobre o seu pescoço, e o beijou". Isto significa o jugo racional imposto à boca do homem pela tradição evangélica, que rejeitou a observância da lei.

Mas o que diz com meus amigos deve ser entendido segundo a relação dos príncipes com o povo, ou do povo de Jerusalém com os demais povos de Judá.

Para que, portanto, os homens encontrem algo em suas mãos após a morte, que antes da morte coloquem suas riquezas nas mãos dos pobres; daí se segue: e eu vos digo: fazei para vós amigos da mamona de iniquidade.

Se, porém, obtemos as moradas eternas pela amizade deles, devemos considerar quando damos que estamos oferecendo presentes a patronos, mais do que concedendo dádivas aos necessitados.

Se o cultivo de vestes delicadas e preciosas não fosse uma falta, de modo algum a palavra de Deus expressaria isso tão atentamente. Certamente ninguém busca vestes preciosas senão por vanglória, para que pareça ser mais honrado que os demais; pois ninguém quer vestir-se com roupas preciosas onde não possa ser visto pelos outros.

Aqui é necessário observar com atenção que banquetes dificilmente podem ser celebrados sem culpa: quase sempre o prazer acompanha os festins. Pois enquanto o corpo se entrega à deleitação do alimento, o coração se relaxa em vãs alegrias. Segue-se: E havia um certo mendigo de nome Lázaro.

Deve-se observar também que entre o povo são mais conhecidos os nomes dos ricos do que os dos pobres. O Senhor, porém, diz o nome do pobre e não diz o nome do rico, porque Deus conhece e aprova os humildes, e ignora os soberbos. E para que o pobre fosse ainda mais provado, simultaneamente a pobreza e a enfermidade o consumiam; pois segue: que jazia à porta dele, coberto de chagas.

Além disso, o pobre via o rico saindo rodeado de aduladores, enquanto ele mesmo jazia na enfermidade e na pobreza, sem receber visita de ninguém: pois que ninguém vinha visitá-lo, testemunham os cães, que livremente lambiam suas feridas; segue-se, portanto, "e até os cães vinham e lambiam suas úlceras".

De uma só coisa, portanto, Deus onipotente mostrou dois juízos, enquanto permitiu que o pobre Lázaro jazesse diante da porta do rico: para que tanto o rico ímpio aumentasse para si a vingança da condenação, quanto o pobre tentado crescesse para a remuneração; pois aquele via diariamente a quem deveria ter misericórdia, este via por quem seria provado.

Enquanto havia dois corações abaixo, a saber, o do pobre e o do rico, havia um inspetor acima, que exercitava o pobre através da provação para a glória, e aguardava o rico com tolerância para o castigo; por isso segue-se e morreu também o rico.

Se Abraão ainda não estivesse nas profundezas, o rico posto em tormentos não o veria. Pois aqueles que seguiram os caminhos da pátria celestial, após a saída da carne, foram mantidos pelos portões do inferno; não para que a pena os castigasse como pecadores, mas para que, descansando em lugares mais remotos, (porque ainda não havia chegado a intercessão do Mediador), a culpa do primeiro pecado os impedisse de entrar no reino.

Este rico, sem dúvida, que não quis ter misericórdia para com o pobre durante esta vida, agora preso em seu suplício, o busca como protetor.

Pois este rico que não quis dar nem sequer as migalhas de sua mesa ao pobre coberto de úlceras, uma vez posto no Inferno, chegou a buscar até as coisas mínimas. Porque pediu uma gota de água, aquele que negou as migalhas de pão.

Disto deve-se concluir com qual pena deve ser punido aquele que rouba o alheio, se com a condenação do Inferno é castigado aquele que não distribui o que é seu próprio.

Mas o que significa que, posto nos tormentos, pediu que se refrescasse sua língua, senão que aquele que ao banquetear pecara pela loquacidade, pela justiça da retribuição, ardia mais atrozmente na língua? Pois nos banquetes costuma abundar a loquacidade.

Assim como os mais excelentes espelhos representam as imagens dos rostos tal como os próprios rostos apresentados diante deles - alegres, de fato, para os que se alegram, e tristes para os tristes - assim também o justo juízo de Deus se assemelha às nossas disposições. Por isso, como o rico não teve misericórdia do pobre que jazia à sua porta, quando ele próprio necessita de misericórdia, não é atendido; pois segue: "E Abraão lhe disse: filho, lembra-te que recebeste teus bens em tua vida".

Portanto, quando vos acontece algo bom neste mundo, quando recordais ter feito alguma coisa boa, temei grandemente a esse respeito, para que a prosperidade a vós concedida não seja a recompensa desses mesmos bens; e quando virdes quaisquer pobres cometendo algumas coisas repreensíveis, não temais, pois talvez aqueles que um excesso de pequeníssima corrupção mancha, o fogo da pobreza purifica.

Pode-se responder também que os maus recebem nesta vida bens, porque consideram toda a sua alegria como felicidade transitória. Os justos, porém, ainda que possam ter bens aqui, não os recebem como recompensa, porque enquanto desejam coisas melhores, isto é, as eternas, a seu juízo, quaisquer bens que lhes sejam oferecidos não lhes parecem de modo algum bens.

Assim como os réprobos desejam passar para os eleitos, isto é, afastar-se da aflição de seus suplícios, também é próprio dos justos irem em espírito, por misericórdia, aos aflitos e aos que estão em tormentos, querendo libertá-los. Mas as almas dos justos, embora possuam misericórdia na bondade de sua natureza, já estando unidas à justiça de seu Autor, são constrangidas por tanta retidão que não são movidas por nenhuma compaixão para com os réprobos. Portanto, nem os injustos passam para a sorte dos bem-aventurados, porque estão constrangidos pela condenação perpétua; nem os justos podem passar para os réprobos porque, já elevados pela justiça do juízo, de modo algum têm misericórdia deles por qualquer compaixão.

Depois que toda esperança foi tirada do rico ardente, seu ânimo se volta para os familiares que havia deixado, por isso diz: "Rogo-te, pai, que o envies à casa de meu pai".

A mente dos réprobos às vezes é instruída por seu próprio castigo para a caridade, embora inutilmente, de modo que então amam de maneira especial aos seus, os quais, enquanto amavam os pecados, nem a si mesmos amavam; por isso segue: Pois tenho cinco irmãos, para que lhes dê testemunho, a fim de que também eles não venham a este lugar de tormentos.

A esse respeito, deve-se notar quão grandes sofrimentos se acumulam sobre o rico ardente; para seu castigo, tanto o conhecimento quanto a memória lhe são conservados: pois conheceu a Lázaro, a quem desprezou, e recordou-se de seus irmãos, que deixou; porque, para que os pecadores sejam mais punidos no suplício, veem a glória daqueles a quem desprezaram e são atormentados pela condenação daqueles a quem amaram inutilmente. E ao rico que pedia que Lázaro fosse enviado, Abraão imediatamente responde; de onde segue: e disse-lhe Abraão: têm a Moisés e aos profetas; que os ouçam.

Mas aquele que havia desprezado as palavras de Deus, julgava que seus sequazes não poderiam ouvi-las; donde se segue: e ele disse: não, pai Abraão; mas se alguém dentre os mortos for até eles, farão penitência.

Mas aprendemos também outro dogma: que a alma de Lázaro não está preocupada com as coisas presentes, nem se volta para qualquer coisa que tenha deixado para trás; mas o rico, como que preso por um visco, mesmo após a morte, continua detido pela vida carnal; pois se alguém se torna completamente carnal segundo a mente, nem mesmo depois de despir-se do corpo se livra das paixões dele.

Mas logo ao rico responde-se com uma sentença veraz; segue-se, pois: "E ele lhe disse: Se não ouvem a Moisés e aos profetas, tampouco crerão, mesmo que alguém ressuscite dentre os mortos". Porque aqueles que desprezam as palavras da Lei, quanto mais sutis são os preceitos do Redentor, que ressuscitou dentre os mortos, tanto mais dificilmente os cumprirão.

Lázaro, portanto, cheio de úlceras, representa figurativamente o povo gentio, que quando convertido a Deus, não se envergonhou de confessar seus pecados. Sua ferida estava na pele: pois o que é a confissão dos pecados senão uma certa ruptura das feridas? Mas Lázaro, ferido, desejava alimentar-se das migalhas que caíam da mesa do rico; e ninguém lhe dava: porque aquele povo soberbo desprezava admitir qualquer gentio ao conhecimento da Lei; e porque lhe fluíam palavras de conhecimento, como as migalhas caíam da mesa.

Algumas vezes também na Sagrada Escritura, pelos cães são entendidos os pregadores, segundo aquilo: "a língua dos teus cães beberá o sangue dos teus inimigos". E também a língua dos cães cura as feridas quando as lambe; porque os santos doutores, quando nos instruem na confissão dos nossos pecados, tocam com a língua, por assim dizer, a ferida da mente. O rico foi sepultado no Inferno, mas Lázaro foi levado pelos anjos ao seio de Abraão, isto é, àquele descanso secreto, do qual a Verdade diz: "muitos virão do oriente e do ocidente, e se sentarão com Abraão, Isaac e Jacó no reino dos céus; mas os filhos do reino serão lançados nas trevas exteriores". De longe o rico levantou os olhos para ver Lázaro, porque enquanto os infiéis, pelo suplício de sua condenação, estão no abismo, observam os fiéis que, antes do dia do juízo final, repousam acima deles, cujas alegrias depois de maneira alguma poderão contemplar. Longe está o que contemplam, porque não podem alcançá-lo por seus méritos. Na língua, porém, mostrou-se mais ardentemente queimado, porque o povo infiel tinha as palavras da lei na boca, as quais desprezou observar nas obras. Ali, portanto, arderá mais intensamente onde mais demonstrou saber o que não quis fazer. Abraão o chama de filho, a quem, contudo, não livra do tormento; porque os pais desse povo infiel, considerando que muitos se desviaram de sua fé, não os libertam dos tormentos com nenhuma compaixão, embora os reconheçam como filhos segundo a carne.

Mas o povo judeu, porque desprezou entender espiritualmente as palavras de Moisés, não chegou Àquele de quem Moisés havia falado.

E para que a fé, que já havia sido recebida em seu início, pudesse vir gradualmente, por meio de um aumento nos graus, até a perfeição.

Ou, talvez, ao dizer que o reino de Deus está dentro de nós, refere-se à alegria implantada em nossas almas pelo Espírito Santo: pois esta é como uma imagem e penhor da perene alegria com a qual, no século futuro, as almas dos santos se regozijam.

De quatro maneiras, na verdade, se manifesta toda a soberba dos arrogantes: quando estimam ter o bem por si mesmos; ou se creem que lhes foi dado do alto, julgam tê-lo recebido por seus próprios méritos; ou certamente quando se jactam de possuir o que não possuem; ou, desprezando os demais, desejam parecer possuir singularmente o que possuem. Por isso, o Fariseu também atribui a si mesmo, singularmente, os méritos das boas obras.

Eis que abriu a cidade de seu coração aos inimigos insidiosos pela vanglória, a qual em vão fechou pelo jejum e pela oração. Inutilmente são fortificadas as demais coisas, quando um único lugar, pelo qual se abre passagem ao inimigo, não está fortificado.

O Salvador, prevendo que os ânimos de seus discípulos seriam perturbados pela sua paixão, predisse-lhes muito antes tanto a pena da sua paixão como a glória da sua ressurreição; de onde se diz: "Tomou, porém, Jesus os doze e disse-lhes: Eis que subimos a Jerusalém, e se cumprirão todas as coisas que foram escritas pelos profetas acerca do Filho do homem".

Como os discípulos ainda eram carnais, não conseguiam compreender as palavras do mistério, recorre-se a um milagre: diante dos olhos deles, um cego recebe a visão, para que os fatos celestiais os fortalecessem na fé; por isso diz-se E aconteceu que, aproximando-se de Jericó, um cego estava sentado à beira do caminho, mendigando.

Ou o gênero humano é cego, que ignorando no primeiro pai a claridade da luz suprema, sofre as trevas de sua condenação. Jericó, por sua vez, é interpretada como lua, a qual, enquanto decresce a cada mês, designa o defeito de nossa mortalidade. Portanto, enquanto nosso Criador se aproxima de Jericó, o cego volta à luz: porque, quando a divindade assumiu o defeito de nossa carne, o gênero humano recebeu a luz que tinha perdido. Aquele, pois, que desconhece a claridade da luz eterna é cego. Mas se apenas acredita no redentor que disse: "Eu sou o caminho", está sentado junto ao caminho; se, porém, crê e suplica para receber a luz eterna, senta-se junto ao caminho e mendiga. Aqueles, porém, que precedem Jesus quando vem, designam as multidões de desejos carnais e os tumultos dos vícios que, antes que Jesus chegue ao nosso coração, dissipam nosso pensamento e nos perturbam em nossa própria oração. Ele, porém, clamava ainda mais: porque quanto mais somos oprimidos pelo grave tumulto dos pensamentos, tanto mais ardentemente devemos insistir na oração. Quando ainda sofremos em oração a multidão de imagens perturbadoras, sentimos Jesus passando de algum modo; quando, porém, insistimos veementemente na oração, Deus se fixa no coração, e a luz perdida é restaurada. Ou passar é próprio da humanidade, permanecer é próprio da divindade. O Senhor, portanto, ouviu o cego que clamava ao passar, e o iluminou ao permanecer: porque por sua humanidade compadeceu-se misericordiosamente das vozes de nossa cegueira, mas infundiu em nós a luz da graça pelo poder de sua divindade. Por isso, pergunta o que ele quer, para estimular o coração à oração: pois quer que se peça aquilo que Ele sabe de antemão que nós pediremos e Ele concederá.

O cego não pede ao Senhor ouro, mas luz; e nós não busquemos falsas riquezas, mas a luz que podemos ver somente com os Anjos; para chegar a esta luz, o caminho é a fé; por isso, com razão, é dito ao cego: recobra a vista: tua fé te salvou. Aquele que vê também segue, porque pratica o bem que compreende.

Ou porque o sicômoro é chamado figueira louca, o pequeno Zaqueu subiu ao sicômoro e viu o Senhor: porque aqueles que humildemente escolhem a loucura deste mundo, esses mesmos contemplam sutilmente a sabedoria de Deus. Pois o que há de mais tolo neste mundo do que não buscar o que se perdeu, deixar aos ladrões o que se possui, não retribuir injúria por injúria recebida? Porém, através desta sábia loucura, mesmo que ainda não solidamente como ela é, já se vê a sabedoria de Deus pela luz da contemplação.

Chorou, pois, o piedoso Redentor a ruína da pérfida cidade, a qual a própria cidade não conhecia que haveria de lhe sobrevir; de onde se acrescenta, dizendo: "Porque se conhecesses também tu": subentende-se: chorarias, tu que agora, porque desconheces o que te ameaça, exultas; de onde se acrescenta "e certamente neste teu dia, o que te conduziria à paz". Pois quando se entregava aos prazeres da carne em seu dia, tinha o que podia conduzi-la à paz. Por que, verdadeiramente, possuía os bens presentes para sua paz, manifesta-se quando se acrescenta "mas agora estão escondidos dos teus olhos". Pois se os males que a ameaçavam não estivessem escondidos dos olhos de seu coração, não estaria alegre nas presentes prosperidades; de onde logo se acrescenta a pena que a ameaçava, quando segue "porque virão dias sobre ti".

Onde os príncipes romanos são anunciados. Pois ali se descreve aquela destruição de Jerusalém que foi realizada por Vespasiano e Tito, príncipes romanos; por isso acrescenta: "e te cercarão, e te apertarão por todos os lados, e te derrubarão por terra, e aos teus filhos que estão em ti".

Também o que é acrescentado: "e não deixarão em ti pedra sobre pedra", o próprio deslocamento daquela cidade já testemunha; porque agora está construída naquele lugar onde o Senhor fora crucificado fora da porta, enquanto a primeira Jerusalém, como se diz, foi completamente destruída até os fundamentos. E é acrescentada a culpa pela qual lhe foi infligida a pena da destruição: "porque não conheceste o tempo da tua visitação".

Nosso Redentor, por meio de seus eleitos, não cessa de chorar quando considera que alguns abandonaram uma vida virtuosa para seguir caminhos reprováveis; os quais, se conhecessem a condenação que lhes é iminente, chorariam a si mesmos com as lágrimas dos eleitos. A alma perversa tem aqui o seu dia, quando se alegra no tempo passageiro; para ela, as coisas presentes são sua paz, enquanto se regozija nas coisas temporais. Esta recusa prever o futuro, que poderia perturbar sua alegria presente; por isso se diz: "mas agora estão escondidas aos teus olhos".

Ou ainda, de outra maneira. Os espíritos malignos cercam a alma ao sair do corpo, a qual, estando posta no amor da carne, estimulam com prazeres enganosos; eles a cercam com uma trincheira, porque trazem de volta aos olhos de sua mente as iniquidades que cometeu, constrangendo-a com a sociedade de sua condenação, para que, surpreendida no extremo da vida, veja por quais inimigos está cercada, e contudo não possa encontrar caminho para evadir-se, porque já não lhe é permitido operar bens que desprezou fazer quando lhe era permitido. Também de todos os lados oprimem a alma, quando lhe replicam não apenas as iniquidades das obras, mas também das palavras e pensamentos: para que aquela que antes se estendeu em muitos crimes, ao final seja constringida em tudo na retribuição. Então a alma, pela condição de sua culpa, é prostrada por terra, quando a carne, que julgava ser sua vida, é obrigada a retornar ao pó. Então na morte caem seus filhos, quando os pensamentos ilícitos, que agora dela procedem, são dissipados na extrema vingança: pensamentos estes que também podem ser significados por pedras: pois a mente perversa, quando a um pensamento perverso acrescenta outro mais perverso, coloca como que pedra sobre pedra; mas quando a alma é conduzida à sua vingança, toda a construção de pensamentos é dissipada. Deus visita assiduamente a alma depravada com o preceito, às vezes com o flagelo, às vezes com o milagre, para que ouça verdades que desconhecia; e desprezando-as, ou compungida pela dor retorne, ou vencida pelos benefícios, envergonhe-se do mal que fez. Mas porque não conhece o tempo de sua visitação, no extremo da vida é entregue a seus inimigos.

Depois de narrar os males que viriam, imediatamente entrou no templo, para expulsar dele os vendedores e compradores, mostrando que a ruína do povo aconteceu principalmente por culpa dos sacerdotes; por isso diz: e tendo entrado no templo, começou a expulsar os que vendiam e compravam nele.

Pois aqueles que se assentavam no templo para receber dinheiro, sem dúvida algumas vezes faziam exigências injustas àqueles que nada lhes davam.

Nosso Redentor, porém, não nega as palavras da pregação nem aos indignos, nem aos ingratos; donde, depois que manteve o rigor da disciplina expulsando os perversos, mostrou-lhes o dom da graça; pois segue-se e estava ensinando diariamente no templo.

Misticamente, assim como o templo de Deus está na cidade, assim também está a vida dos religiosos no povo fiel. E frequentemente alguns tomam o hábito religioso, e enquanto recebem o lugar das sagradas ordens, transformam o ofício da santa religião em comércio de negócios terrenos. De fato, os que vendem no templo são aqueles que concedem mediante pagamento aquilo que por direito compete a outros; pois vender a justiça é observá-la em troca de recompensa. Os compradores no templo, por sua vez, são aqueles que, enquanto não querem cumprir com o que é justo para com o próximo e desprezam fazer o que são obrigados por direito, pagando recompensa aos seus patronos, compram o pecado.

Eles fazem da casa de Deus uma caverna de ladrões, porque enquanto homens perversos ocupam o lugar da religião, ali matam com as espadas de sua malícia onde deveriam vivificar os próximos pela intercessão de suas orações. O templo também é a própria mente dos fiéis; a qual se produz pensamentos perversos em prejuízo do próximo, é como se ladrões residissem em uma caverna; mas quando a mente dos fiéis é sutilmente instruída a evitar os males, a verdade ensina diariamente no templo.

O Senhor anuncia os males que precederão o fim do mundo, para que perturbem menos quando vierem, sendo já previstos: pois ferem menos os dardos que são antecipados; por isso diz: "Quando ouvirdes falar de guerras e sedições, não vos atemorizeis". As guerras referem-se aos inimigos, as sedições aos cidadãos. Para mostrar-nos, portanto, que seremos perturbados tanto exterior quanto interiormente, Ele afirma que sofreremos uma coisa dos inimigos, outra dos próprios irmãos.

Mas quando estes males sobrevierem, porque não os seguirá imediatamente o fim, acrescenta-se: é necessário que estas coisas aconteçam primeiro; mas ainda não é o fim. Porque a última tribulação é precedida por muitas tribulações: pois muitos males devem vir antes, para que possam anunciar o mal sem fim; por isso segue: Então lhes dizia: se levantará nação contra nação, e reino contra reino: porque é necessário que soframos algumas coisas vindas do céu, outras da terra, outras dos elementos, e outras dos homens. Aqui, portanto, se assinala a perturbação dos homens; segue-se: e haverá grandes terremotos em diversos lugares: eis o sinal da ira do alto.

Eis a desigualdade dos corpos; e a fome: eis a esterilidade da terra; e terrores do céu, e haverá grandes sinais: eis a desigualdade do ar: o que deve ser referido àquelas tempestades que de modo algum preservam a ordem dos tempos: pois as coisas que vêm ordenadamente não são sinais. Porque todas as coisas que recebemos para o uso da vida, convertemos para o uso da culpa; mas todas as coisas que desviamos para o uso da depravação, são transformadas para nós em instrumentos de castigo.

Porque todas as coisas que foram preditas, não procederam da injustiça daquele que castiga, mas do mérito do mundo que sofre, os feitos dos homens perversos são anunciados, quando se diz: Mas antes de todas estas coisas, lançarão sobre vós as suas mãos e vos perseguirão, entregando-vos às sinagogas e prisões, arrastando-vos diante de reis e governadores por causa do meu nome; como se dissesse: primeiro os corações dos homens, depois os elementos se perturbarão, para que, quando a ordem das coisas for confundida, se demonstre de qual tribulação isso provém. Pois ainda que o fim do mundo dependa de sua própria ordem estabelecida, encontrando, no entanto, alguns mais perversos que outros que justamente serão oprimidos por suas ruínas, os dá a conhecer.

Ou, em testemunho, isto é, deles: porque, perseguindo-vos, causam mortes, ou vendo não imitam; para que assim os perversos pereçam sem desculpa de onde os eleitos tomam exemplo para viver. Mas tendo ouvido tantos terrores, poderiam turbar-se os corações dos ouvintes; por isso para consolação deles acrescenta: ponde, pois, em vossos corações não premeditar como haveis de responder.

Como se o Senhor dissesse aos seus: "Não tenhais medo: vós ides ao combate, eu sou quem luta; vós proferis as palavras, mas eu sou aquele que fala".

Mais em nós atormentam aqueles tormentos que sofremos daqueles de cujos costumes presumíamos, porque junto com o dano do corpo, nos crucificam os males da caridade perdida.

Consideremos, porém, o estado que havia naquele tempo. Todos suspeitos uns dos outros, as famílias estavam divididas entre si, separadas umas das outras por causa dos cultos; e o filho gentio tornava-se traidor dos pais fiéis; e contra o filho que havia crido, o pai obstinado na infidelidade tornava-se acusador. Toda idade estava exposta aos perseguidores da fé, e nem às mulheres socorria a fragilidade natural do seu sexo.

Mas porque são duras as coisas que são preditas sobre a aflição da morte, imediatamente se acrescenta o consolo da alegria da ressurreição, quando se diz: "E não perecerá um só cabelo de vossa cabeça"; como se dissesse aos seus mártires: Por que temeis que pereça o que, quando cortado, causa dor, quando nem mesmo aquilo que, quando cortado, não causa dor, pode perecer em vós?

Aquele que mantém a paciência nas adversidades, torna-se por isso forte contra todas as dificuldades; assim, vencendo a si mesmo, consegue o domínio de si; por isso segue: em vossa paciência possuireis vossas almas. Pois o que significa possuir as almas senão viver perfeitamente em todas as coisas e, situado na cidadela da virtude, dominar todos os movimentos da mente?

Por meio da paciência, portanto, possuímos nossas almas; porque enquanto aprendemos a dominar a nós mesmos, começamos a possuir isto mesmo que somos. Por isso a posse da alma é colocada na virtude da paciência, porque a paciência é a raiz e guardiã de todas as virtudes. A paciência, por sua vez, é suportar com equanimidade os males alheios; e não ser consumido por nenhuma dor contra aquele que inflige os males.

Pois o que ele chama de virtudes dos céus, senão os anjos, dominações, principados e potestades? Estes, na vinda do severo juiz, então aparecerão visivelmente aos nossos olhos, para que exijam de nós rigorosamente aquilo que agora o nosso invisível Criador suporta pacientemente.

Pois em poder e majestade verão Aquele que, em condição humilde, não quiseram ouvir; para que então sintam tanto mais rigorosamente Sua força, quanto menos inclinam o pescoço de seus corações à Sua paciência.

Porque as coisas acima ditas foram ditas contra os réprobos, logo as palavras são dirigidas à consolação dos eleitos; pois segue-se: "Quando estas coisas começarem a acontecer, olhai para cima e levantai vossas cabeças, porque se aproxima vossa redenção"; como se dissesse: Quando as pragas do mundo se multiplicarem, levantai as cabeças, isto é, alegrai os corações; porque enquanto termina o mundo, do qual não sois amigos, aproxima-se a redenção que buscastes. Na Sagrada Escritura, frequentemente se coloca a cabeça pela mente: porque assim como pela cabeça são regidos os membros, assim pelo intelecto são dispostos os pensamentos. Portanto, levantar as cabeças é elevar nossas mentes às alegrias da pátria celeste.

Que o mundo deva ser pisado e desprezado, manifesta através de uma adequada comparação quando acrescenta: Vede a figueira e todas as árvores: quando começam a dar fruto, sabeis que o verão está próximo: assim também vós, quando virdes acontecer estas coisas, sabei que está próximo o Reino de Deus. Como se dissesse: Assim como pelo fruto da árvore se reconhece que o verão está próximo, assim pela ruína do mundo se conhece que o Reino de Deus está próximo. E com isto se mostra que o fruto do mundo é a sua ruína. Pois para isso germina, para que tudo o que nutriu com seus germes, consuma com calamidades. Com razão, pois, o Reino de Deus é comparado ao verão, porque então as nuvens de nossa tristeza passam, e os dias da vida resplandecem com a claridade do Sol eterno.

Mas todas as coisas preditas são confirmadas com grande certeza, quando Ele acrescenta: "Em verdade vos digo que não passará esta geração até que todas estas coisas aconteçam".

Ou ainda, o céu e a terra passarão, etc., como se dissesse: Tudo aquilo que entre nós é durável, sem mudança não é durável para a eternidade; e tudo aquilo que junto a mim se vê passar, é mantido fixo e sem transição: porque a minha palavra, que passa, exprime sentenças que permanecem sem mutabilidade e que perduram para sempre.

Pois o pão antes da consagração é pão comum; mas quando é consagrado pelo mistério, torna-se e é chamado corpo de Cristo.

Mas o que significa dobrar os joelhos, sobre o que se diz e postos de joelhos orava? O costume humano é suplicar prostrado em terra aos superiores, demonstrando pelo ato que são mais fortes aqueles a quem se roga. É evidente, porém, que a natureza humana nada possui que seja digno de Deus; e por isso os sinais honoríficos que mutuamente nos exibimos, confessando que somos mais humildes em relação à excelência do próximo, transferimos para os obséquios à natureza incomparável. Por isso, Aquele que levou nossas enfermidades e intercedeu por nós, através do homem que assumiu, ajoelha-se orando, consagrando que não se deve ser soberbo no tempo da oração, mas em tudo conformar-se à humildade; porque Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes.

Apolinar, no entanto, afirma que Cristo não teve segundo a natureza terrena uma vontade própria; mas somente em Cristo existe a vontade de Deus, que desceu do céu. Diga então: qual vontade quer o Senhor que de modo algum aconteça? E a divindade não remove a própria vontade.

Herodes, porém, quis investigar a fama de Cristo, quando desejou ver seus milagros. Segue-se: Herodes, porém, vendo Jesus, alegrou-se muito, pois havia muito tempo desejava vê-lo.

Ao ouvirmos isso, devemos também aprender que sempre que nossos ouvintes desejam, como que por meio de louvores, conhecer nossas coisas, mas não mudar suas perversidades, devemos calar-nos completamente; para que, se por desejo de ostentação falarmos a palavra de Deus, tanto a culpa deles que existia continue a existir, quanto a nossa, que não existia, venha a existir. Há muitas coisas que revelam o espírito do ouvinte; principalmente se nossos ouvintes sempre louvam o que ouvem, e nunca seguem o que louvam.

Indagado, portanto, o Redentor permaneceu em silêncio; esperado para realizar milagres, recusou-se a fazê-lo, e guardando-se secretamente em si mesmo, deixou do lado de fora, ingratos, aqueles que Ele percebeu buscarem apenas as coisas exteriores, preferindo ser abertamente desprezado pelos soberbos a ser louvado com palavras vazias pelos que não creem; donde segue: estavam, porém, os príncipes dos sacerdotes e os escribas constantemente acusando-o. E Herodes, com o seu exército, desprezou-o e escarneceu dele, vestindo-o com uma veste branca, e reenviou-o a Pilatos.

Ele chamou a si mesmo madeira verde e a nós madeira seca, porque Ele tinha em si a força da divindade; nós, porém, que somos meros homens, somos chamados madeira seca.

Mas também a figura da cruz, dividida desde seu ponto central de contato em quatro extremidades separadas, significa a virtude e a providência d'Aquele que nela esteve suspenso, difundida por toda parte.

Na cruz, os cravos haviam ligado suas mãos e pés; e nada nele permaneceu livre das penas, senão o coração e a língua. Por inspiração de Deus, ele ofereceu-Lhe tudo aquilo que encontrou livre em si; para que, conforme o que está escrito, com o coração acreditasse para a justiça, e com a boca confessasse para a salvação. As três virtudes que o Apóstolo menciona, o ladrão, subitamente repleto de graça, tanto recebeu quanto conservou na cruz. Pois teve fé aquele que acreditou que reinaria o Deus que via morrer juntamente consigo; teve esperança aquele que pediu a entrada em Seu reino; e manteve também a caridade vivamente em sua morte, aquele que repreendeu seu irmão e companheiro de latrocínio, que morria pelo mesmo crime, por sua iniquidade.

Novamente, é necessário considerar: como o ladrão pode ser julgado digno do Paraíso, quando a espada flamejante impede a entrada dos santos? Mas observe que a palavra divina a descreve como versátil, para que se oponha aos indignos, mas abra um livre acesso à vida para os dignos.

Ou aquela espada flamejante versátil é assim chamada porque se sabia que chegaria um tempo em que ela deveria ser removida: quando viesse Aquele que, pelo mistério de sua encarnação, nos abriria o caminho do Paraíso.

Convém, porém, perguntar como ao mesmo tempo o Senhor se distribui em três partes: nas entranhas da terra, como dissera aos fariseus; no Paraíso de Deus, como disse ao ladrão; nas mãos do Pai, como agora se diz. Mas, para os que consideram corretamente, isto não parece nem digno de questão, pois Aquele que está em toda parte pelo poder divino, em qualquer lugar se faz presente.

Outra solução é que, no tempo da Paixão, a divindade, uma vez unida à humanidade, não abandonou nenhuma das partes de sua humanidade, mas sim separou voluntariamente a alma do corpo, permanecendo, contudo, presente em ambos. Pois por meio do corpo, no qual aceitou a morte, confutou o poder da morte; pela alma, preparou ao ladrão a entrada no Paraíso. Diz Isaías a respeito da Jerusalém celestial, que não é diferente do Paraíso: "sobre minhas mãos pintei tuas muralhas". Donde fica evidente que aquele que está no Paraíso habita nas mãos do Pai.

O que não foi tanto fraqueza deles, mas sim, por assim dizer, nossa futura firmeza. Pois a própria ressurreição foi demonstrada aos que duvidavam por meio de muitos argumentos, os quais, ao lê-los e reconhecê-los, somos fortalecidos pela dúvida deles.

Convenientemente, também não lhes manifestou uma forma que pudessem reconhecer; fazendo exteriormente nos olhos do corpo o que se passava interiormente nos olhos do coração: pois eles mesmos, em seu íntimo, amavam e duvidavam. Aos que falavam sobre Ele, mostrou sua presença; mas aos que duvidavam, escondeu a aparência que conheciam: de fato, lhes dirigiu palavras, pois segue-se: "E disse-lhes: Que palavras são essas que trocais entre vós enquanto caminhais, e por que estais tristes?"

Como, portanto, Ele ainda era peregrino em seus corações quanto à fé, fingiu ir mais longe. Pois dizemos que "fingir" é compor: de onde também chamamos os modeladores de barro de oleiros. Assim, a simples verdade nada fez com duplicidade; mas apresentou-se no corpo tal qual estava na mente deles. Mas como não podiam ser estranhos à caridade aqueles com quem a caridade caminhava, eles o convidam como a um peregrino para hospedagem; donde segue: "e o constrangeram". Deste exemplo deduz-se que os peregrinos não só devem ser convidados à hospitalidade, mas também levados à força.

Eis que quando Cristo é recebido por meio de seus membros, Ele mesmo também busca àqueles que o recebem; pois segue-se: e entrou com eles. Eles põem a mesa, oferecem os alimentos, e a Deus, a quem não haviam conhecido na exposição da Sagrada Escritura, conheceram-no na fração do pão; segue-se, pois: E aconteceu que, enquanto estava à mesa com eles, tomou o pão, abençoou-o, partiu-o e dava-lhes. E abriram-se-lhes os olhos, e o reconheceram.

Portanto, todo aquele que deseja compreender o que ouviu, apresse-se em cumprir com obras aquilo que já pôde entender. Eis que o Senhor não foi reconhecido enquanto falava, e dignou-se a ser reconhecido quando é alimentado; segue-se: E Ele desapareceu de seus olhos.

Ao ouvir o sermão, o ânimo se inflama, o torpor do frio se afasta, a mente torna-se ansiosa pelo desejo das coisas celestiais. Agrada ouvir os preceitos celestiais, e quanto mais se instrui pelos mandamentos, como que por tantas tochas se inflama.

Pois aquela glória da ressurreição não tornará nosso corpo impalpável e mais sutil que os ventos e o ar, como afirmou Eutíquio; mas será sutil pela eficácia do poder espiritual, e palpável pela verdade da natureza. Segue-se: e tendo dito isto, mostrou-lhes as mãos e os pés

E por ordem da lei, a Páscoa era comida com ervas amargas; porque ainda permanecia a amargura, mas depois da ressurreição, o alimento é adoçado com favo de mel; donde segue: E eles ofereceram-lhe parte de um peixe assado, e um favo de mel.

Devem ser, pois, admoestados aqueles a quem a imperfeição ou a idade impede do ofício da pregação, mas a precipitação os impele, para que, enquanto arrogam a si tão grande peso do ofício por precipitação, não cortem para si o caminho da melhoria subsequente. A própria Verdade, que poderia fortalecer repentinamente aqueles que quisesse; para dar exemplo aos que seguem, a fim de que os imperfeitos não presumam pregar; depois de instruir plenamente os discípulos sobre a virtude da pregação, ordenou-lhes que permanecessem na cidade até que fossem revestidos do poder do alto. Em verdade, permanecemos na cidade se nos restringimos dentro dos claustros de nossas mentes, para que não divaguemos ao falar externamente; para que, quando formos perfeitamente revestidos do poder divino, então, como que saindo de nós mesmos, também instruamos a outros.

Ou o próprio tipo de alimento designou o Senhor que ele precedeu, pois, porque tomou a doçura da infrutífera gentilidade, comeu mel silvestre; porém, porque converteu em parte o povo dos judeus em seu corpo, recebeu gafanhotos como alimento, os quais, dando saltos súbitos, imediatamente caem por terra. Pois os judeus davam saltos quando prometiam cumprir os preceitos do Senhor; mas caíam por terra quando, por meio de obras perversas, negavam ter ouvido isso. Tinham, portanto, o salto pela voz e a queda pela ação.

Também os calçados são feitos de animais mortos. O Senhor encarnado, ao vir, apareceu como que calçado, porque na sua divindade assumiu os despojos mortais da nossa corrupção. Ou de outro modo: Era costume entre os antigos que, se alguém não quisesse receber como sua esposa aquela que lhe convinha, aquele que se oferecia como seu esposo por direito de parentesco desatava o calçado daquele homem. Com razão, portanto, ele se declara indigno de desatar a correia de seu calçado, como se dissesse abertamente: Não posso desnudar os pés do Redentor, pois não usurpo o nome de Esposo, coisa que está acima dos meus méritos.

Mas com razão se pergunta por que o Senhor ordenou que se calasse o que havia feito, e no entanto não pôde permanecer oculto nem mesmo por uma hora? Deve-se notar, porém, que Ele ordenou que se calasse o milagre que havia realizado, e no entanto não pôde ser mantido em silêncio, para que, evidentemente, os seus eleitos, seguindo os exemplos da sua doutrina, tenham a vontade de permanecer ocultos nas grandes coisas que fazem, mas para que sejam, contra a sua vontade, revelados para o proveito dos outros. Portanto, não é que tenha querido que algo fosse feito e não pudesse realizá-lo de modo algum; antes, pelo magistério da sua doutrina, deu um exemplo do que os seus membros devem desejar e do que acontecerá com eles mesmo contra a sua vontade.

Ou de outro modo. O homem lança a semente na terra, quando insere no seu coração uma boa intenção; e dorme, quando já descansa na esperança de uma boa obra; ele se levanta noite e dia, porque progride tanto na adversidade como na prosperidade, enquanto ele mesmo não o sabe, uma vez que ainda não pode medir seu próprio crescimento, e, contudo, a virtude uma vez concebida é conduzida à perfeição. Portanto, quando concebemos bons desejos, lançamos a semente na terra; quando começamos a agir corretamente, somos a erva; quando crescemos para a perfeição da boa obra, chegamos à espiga; quando somos firmemente consolidados na perfeição da mesma obra, já produzimos o grão maduro na espiga.

A assembleia dos demônios havia-se preparado para resistir ao poder divino. Quando, porém, se aproximava Aquele que tem poder sobre todas as coisas, proclamam em voz alta a sua eminente virtude; donde segue: vendo, porém, Jesus de longe, correu e o adorou, e clamando em voz alta disse: que tenho eu contigo, Jesus, Filho do Deus Altíssimo?

Pois quando percebemos, por menor que seja, algo do conhecimento divino, imediatamente não queremos retornar às coisas humanas, buscando o repouso da contemplação; mas o Senhor ordena que a mente primeiro se exercite arduamente no trabalho, e só depois se restaure pela contemplação.

No sentido moral, nosso Redentor ressuscita a jovem dentro da casa, o jovem fora da porta, e Lázaro no sepulcro. Jaz morto em casa aquele que se esconde no pecado; já é levado para fora da porta aquele cuja iniquidade se manifesta até na insensatez da perpetração pública; e é oprimido pelo montante do sepulcro aquele que, na perpetração da maldade, está também oprimido pelo peso do hábito e do costume.

Envia dois a dois os discípulos à pregação, porque dois são os preceitos da caridade: a saber, o amor a Deus e ao próximo, e não pode haver caridade entre menos que dois. Por isso nos ensina que aquele que não tem caridade para com o outro, de modo algum deve assumir o ofício da pregação. Segue-se: e ordenou-lhes que nada levassem pelo caminho, senão apenas um bordão; nem alforje, nem pão, nem dinheiro no cinto; mas que calçassem sandálias, e não vestissem duas túnicas.

Não posso considerar sem a mais profunda admiração que aquele homem, cheio do espírito de profecia desde o ventre de sua mãe, entre os nascidos de mulher ninguém foi maior que ele, é enviado à prisão pelos iníquos, tem sua cabeça decepada pelo dançar de uma jovem, e um homem de tamanha austeridade morre por causa das ações dos ímpios. Acaso podemos crer que houve algo em sua vida que aquela morte tão desprezível pudesse expiar? Mas quando ele pecou na alimentação, ele que comia apenas gafanhotos e mel silvestre? Quando poderia ter ofendido com sua convivência, ele que não saiu do deserto? O que significa que Deus onipotente despreza tão veementemente neste mundo aqueles a quem escolheu tão sublimemente antes dos séculos? Se não for isto que é evidente à piedade dos fiéis: que por isso os oprime tanto nas coisas mais baixas, porque vê como os recompensará nas mais altas; e os lança exteriormente até às coisas desprezíveis, porque interiormente os conduz até às incompreensíveis. Daqui, portanto, cada um pode inferir quanto haverão de sofrer aqueles a quem Ele reprova, se aqui Ele assim atribula aqueles a quem ama. Segue-se: ao ouvirem isso, seus discípulos vieram, tomaram seu corpo e o colocaram em um sepulcro.

Os diversos lugares em que se reclinam os convidados designam as distinções das Igrejas, que formam uma única Católica. O descanso do Jubileu, porém, está contido no mistério do número cinquenta; e o número cinquenta é duplicado, para que se chegue a cem. Portanto, como primeiro se descansa da obra má, para que depois a alma descanse mais plenamente no conhecimento, alguns se reclinam em grupos de cinquenta, outros de cem.

Ele não quer, porém, despedi-los em jejum, para que não desfaleçam no caminho; pois é necessário que recebam na pregação a palavra de consolação, a fim de que, permanecendo em jejum do alimento da verdade, não sucumbam sob o trabalho desta vida.

Existem, porém, alguns que confessam Cristo porque veem que todos são cristãos. Pois se o nome de Cristo hoje não estivesse em tão grande glória, a Santa Igreja não teria tantos professores. A voz da profissão, portanto, não é suficiente para uma prova de fé, enquanto a profissão da generalidade a defende da vergonha. No tempo de paz, portanto, há outro modo pelo qual podemos ser conhecidos a nós mesmos. Tememos sempre ser desprezados por nossos próximos, consideramos vergonhoso suportar palavras injuriosas; se porventura tivemos uma querela com nosso próximo, enrubescemos em ser os primeiros a dar satisfação; pois nosso coração carnal, buscando a glória desta vida, desdenha a humildade.

Porque, na altura da luminosidade suprema, aderirão a Ele aqueles que resplandecem na justiça da vida: pois pelo nome de vestes, insinua os justos que une a si mesmo. Segue-se e apareceu-lhes Elias com Moisés, e estavam conversando com Jesus.

Mas aquele que é libertado do poder do espírito maligno é considerado como morto; pois quem já subjugou os desejos terrenos, extingue em si a vida de conduta carnal e aparece como morto para o mundo; a quem muitos consideram morto, porque aqueles que não sabem viver espiritualmente julgam que aquele que não segue os bens carnais está completamente morto.

Deve-se notar, contudo, que em nossa boa obra às vezes deve-se evitar o escândalo do próximo, e outras vezes deve-se desprezá-lo como se nada fosse. Na medida em que podemos evitar o escândalo do próximo sem pecado, devemos fazê-lo; se, porém, o escândalo surge da verdade, é mais útil permitir que o escândalo nasça do que abandonar a verdade.

Em sentido místico, na mó de pedra movida por um asno expressa-se o círculo tedioso e o labor da vida secular, e pela profundeza do mar designa-se a condenação extrema. Portanto, aquele que, tendo sido conduzido à aparência de santidade, destrói os outros, seja pela palavra ou pelo exemplo, teria sido certamente melhor para ele que seus atos terrenos o constrangessem à morte sob o hábito exterior, do que os ofícios sagrados o apresentassem como exemplo aos outros em suas culpas; porque, sem dúvida, se ele tivesse caído sozinho, a pena do Inferno o atormentaria de modo mais tolerável.

Ou isto é dito contra aqueles a quem, enquanto um maior conhecimento eleva, separa da companhia dos demais; e quanto mais sabem, tanto mais se afastam da virtude da concórdia.

Aquele que também se esforça para falar com sabedoria, deve temer grandemente que pela sua eloquência a unidade dos ouvintes seja confundida; para que, enquanto deseja parecer sábio, não rompa insensivelmente o laço da unidade.

Por que, porém, é dito com dúvida "se for possível", quando o Senhor sabe antecipadamente o que há de acontecer? Uma de duas coisas está implícita: que se são eleitos, não é possível; e se é possível, não são eleitos. Esta dúvida, portanto, no discurso de Nosso Senhor expressa o tremor na mente dos eleitos. E Ele os chama eleitos, porque vê que perseverarão na fé e nas boas obras; pois aqueles que são escolhidos para permanecer firmes serão tentados a cair pelos sinais dos pregadores do Anticristo.

Pois o lugar próprio da carne é propriamente a terra, que foi como que levada para peregrinar, quando por nosso Redentor foi colocada nos céus. Deu, porém, aos seus servos o poder de toda obra, porque, concedida a graça do Espírito Santo aos seus fiéis, conferiu-lhes a faculdade de servir às boas obras. Também ordenou ao porteiro que vigiasse, porque ao estado dos pastores ordena que se dediquem ao cuidado da Igreja que lhes foi confiada. Não apenas os dirigentes da Igreja, mas todos nós somos instruídos a vigiar, guardando as portas dos corações, para que a má sugestão do antigo inimigo não entre, nem o Senhor nos encontre dormindo. Por isso, concluindo com esta comparação, acrescenta: "Vigiai, pois: porque não sabeis quando virá o senhor da casa: se à tarde, se à meia-noite, se ao cantar do galo, se pela manhã; para que, vindo de repente, não vos encontre dormindo".

Ao se aproximar à paixão, tendo tomado o pão, é dito que ele deu graças. Deu graças, portanto, aquele que suportou os açoites da iniquidade alheia; e aquele que não manifestou nada digno de castigo, humildemente abençoa durante a paixão, para mostrar o que cada um deve fazer no flagelo da culpa, se ele próprio suporta com equanimidade os flagelos da culpa alheia; e também para mostrar o que o súdito deve fazer na correção, se ele, sendo igual ao Pai, lhe deu graças estando sob o flagelo.

Ou isto é dito sobre São João, que, embora tenha depois voltado à cruz para ouvir as palavras do Redentor, antes, contudo, aterrorizado, fugiu. Pois, que ele era adolescente naquele tempo, comprova-o a longa vida que teve depois na carne. De fato, poderia ter acontecido que, tendo escapado por um momento das mãos dos que o seguravam, logo, retomando sua veste, tenha retornado e, sob a luz duvidosa da noite, tenha se misturado às multidões dos que conduziam Jesus, como se fosse um deles, até chegar ao átrio do pontífice, a quem era conhecido, como ele próprio comemora em seu Evangelho. Assim como São Pedro, que lavou a culpa da negação com lágrimas de penitência, mostra a recuperação daqueles que caem no martírio; assim os outros discípulos, que anteciparam o momento da prisão fugindo, ensinam a cautela de fugir àqueles que se sentem menos aptos a tolerar os suplícios.

Nós, porém, crendo naquele que morreu, se imbuídos do odor das virtudes e com a reputação de boas obras buscamos o Senhor, vamos ao seu sepulcro com aromas. Segue-se: "E muito cedo, no primeiro dia da semana, vêm ao sepulcro, tendo já nascido o sol".

As mulheres, porém, veem os Anjos, as que vieram com aromas: porque aquelas mentes contemplam os cidadãos celestes que com virtudes vêm aos santos desejos; donde segue-se: e entrando no sepulcro, viram um jovem sentado à direita, coberto com uma veste branca, e ficaram espantadas.

O que significa a esquerda senão a vida presente; e o que significa a direita senão a vida perpétua? Posto que o nosso Redentor já havia passado pela corrupção da vida presente, com razão o Anjo, que viera anunciar a sua vida eterna, estava sentado à direita.

Ou apareceu coberto com uma veste branca, porque anunciou os gozos de nossa festividade; pois a brancura da veste anuncia o esplendor de nossa solenidade.

Como se dissesse: Temam aqueles que não amam a vinda dos cidadãos celestes; aterrorizem-se aqueles que, oprimidos pelos desejos carnais, desesperam de poder alcançar a sua companhia; mas vós, por que temereis, vós que vedes vossos próprios concidadãos?

Mas ouçamos agora o que o Anjo acrescenta: "Buscais a Jesus Nazareno". Jesus, na língua latina, significa salvífico, isto é, salvador. Mas àquele tempo, muitos podiam ser chamados Jesus, não substancialmente, mas apenas por denominação; por isso, acrescenta-se também o lugar, para que se manifeste de qual Jesus se falava: "Nazareno"; e imediatamente acrescenta a causa: "crucificado".

"Ele não está aqui", diz-se em relação à presença da carne, pois em parte alguma estava ausente em relação à presença de Sua majestade.

Se, porém, o Anjo não o tivesse chamado pelo nome, aquele que negou o Mestre não ousaria vir entre os discípulos. É chamado, portanto, pelo nome, para que não desesperasse por causa da negação.

Pois Galileia interpreta-se como transmigração. E já o nosso Redentor havia transmigrado da paixão à ressurreição, da morte à vida; e nós com alegria veremos depois a glória da sua ressurreição, se agora transmigrarmos dos vícios à elevação das virtudes. Aquele, portanto, que é anunciado no sepulcro, é mostrado na transmigração: porque aquele que é reconhecido na mortificação da carne, é visto na transmigração da mente.

Pois assim como Sansão à meia-noite não apenas saiu de Gaza, mas também carregou suas portas, assim também nosso Redentor, ressurgindo antes da aurora, não apenas saiu livre do Inferno, mas também destruiu as próprias barreiras do Inferno. Quanto a Maria, Marcos aqui testemunha que foram expulsos sete demônios; e o que os sete demônios significam, senão todos os vícios? Porque, como em sete dias se compreende todo o tempo, corretamente pelo número sete se representa a totalidade.

Que os discípulos tenham tardado em crer na ressurreição do Senhor, não foi tanto fraqueza deles quanto nossa futura firmeza, por assim dizer. A própria ressurreição, enquanto eles duvidavam, foi-lhes demonstrada por muitos argumentos: e quando nós, ao lermos, reconhecemos isso, o que mais fazemos senão sermos fortalecidos pela dúvida deles? Segue: "Depois disso, apareceu em outra forma a dois deles que caminhavam e se dirigiam para uma aldeia".

Deve-se notar o que São Lucas relata nos Atos, dizendo: "Comendo com eles lhes ordenou que não se afastassem de Jerusalém"; e pouco depois: "enquanto o observavam, Ele foi elevado"^{(Atos 1,4;1,9)}. Pois Ele comeu e ascendeu, para que pelo ato de comer fosse manifestada a verdade da carne; por isso também aqui se diz que apareceu pela última vez a eles quando estavam à mesa.

Deve-se notar o que São Lucas relata nos Atos, dizendo: "Comendo com eles lhes ordenou que não se afastassem de Jerusalém"; e pouco depois: "enquanto o observavam, Ele foi elevado"^{(Atos 1,4;1,9)}. Pois Ele comeu e ascendeu, para que pelo ato de comer fosse manifestada a verdade da carne; por isso também aqui se diz que apareceu pela última vez a eles quando estavam à mesa.

Por isso também então o Senhor repreendeu os discípulos quando os deixou corporalmente, para que as palavras que dizia ao partir permanecessem mais profundamente impressas nos corações dos ouvintes.

Increpando, portanto, a dureza deles, ouçamos o que diz ao admoestá-los; pois segue-se: "ide por todo o mundo, pregai o Evangelho a toda criatura". Pelo nome de toda criatura é significado o homem: pois o homem tem algo de toda criatura; tem, certamente, o ser em comum com as pedras, o viver com as árvores, o sentir com os animais, o entender com os Anjos. Pois o Evangelho é pregado a toda criatura, quando é pregado somente ao homem; porque é ensinado aquele para quem todas as coisas foram criadas na terra, e para quem todas as coisas não são alheias por certa semelhança. Pode também pelo nome de toda criatura ser designada toda nação dos gentios: pois antes havia sido dito: "não entreis no caminho dos gentios"; agora, porém, é dito "pregai o Evangelho a toda criatura"; para que, certamente, a pregação dos apóstolos, primeiramente repelida pela Judeia, se tornasse então em nosso auxílio, quando esta a tivesse soberbamente repelido para testemunho de sua própria condenação.

Talvez, porém, cada um diga a si mesmo: eu já acreditei, serei salvo. Diz a verdade, se mantiver a fé com obras. De fato, a verdadeira fé é aquela que não contradiz com as obras o que diz com palavras. Segue-se: "mas aquele que não crer será condenado".

Porventura, pelo fato de não realizarmos estes sinais, cremos menos? Mas estas coisas foram necessárias no início da Igreja; pois para que a fé dos crentes crescesse, precisou ser nutrida por milagres: assim como nós, quando plantamos arbustos, continuamos a regá-los até vermos que tenham criado forças na terra; mas uma vez que tenham fixado raízes, cessamos de regá-los. Temos, a respeito destes sinais e virtudes, coisas que ainda devemos considerar mais profundamente. Porque a Santa Igreja realiza espiritualmente todos os dias o que então realizava corporalmente por meio dos apóstolos: pois quando seus sacerdotes, pela graça do exorcismo, impõem as mãos sobre os crentes e proíbem que os espíritos malignos habitem em suas mentes, o que fazem senão expulsar os demônios? E os fiéis que já abandonaram as palavras seculares e proclamam os santos mistérios, falam em novas línguas; os que, com suas boas exortações, removem a malícia dos corações alheios, afastam as serpentes; e quando ouvem persuasões pestíferas, mas de modo algum são atraídos para as más obras, bebem algo mortífero, mas não lhes fará mal; e quando veem seus próximos enfraquecidos nas boas obras, e pelo exemplo de suas próprias obras fortalecem a vida deles, impõem as mãos sobre os enfermos para que se recuperem. Estes milagres são, sem dúvida, tanto maiores quanto são espirituais, e quanto por meio deles não os corpos, mas as almas são ressuscitadas.

No Antigo Testamento, sabemos que Elias foi arrebatado ao céu. Mas uma coisa é o céu etéreo, outra coisa é o céu aéreo. O céu aéreo está certamente mais próximo da terra. Assim, Elias foi elevado ao céu aéreo, para que fosse conduzido subitamente a uma região secreta da terra, onde já viveria em grande quietude de corpo e espírito, até que volte no fim do mundo e pague o débito da morte. Deve-se notar também que se lê que Elias subiu em um carro, para que fosse claramente demonstrado àqueles que o homem puro necessitava de auxílio externo. Já sobre nosso Redentor, não se lê que foi elevado por um carro ou por Anjos, porque Aquele que fez todas as coisas era levado sobre todas as coisas por Sua própria virtude. Devemos considerar o que Marcos acrescenta: "e está sentado à direita de Deus", enquanto Estêvão diz: "vejo os céus abertos e o Filho do homem em pé à direita de Deus". Mas estar sentado é próprio de quem julga, enquanto estar de pé é de quem luta ou ajuda. Portanto, Estêvão, posto na luta do trabalho, viu em pé Aquele que tinha como auxiliador; mas Marcos descreve-O sentado após a ascensão, porque depois da glória de sua assunção, Ele será visto no fim como juiz.

Mas, o que é de considerar nestas coisas senão que a obediência seguiu o preceito, e à obediência seguiram-se os sinais? Pois o Senhor havia ordenado: "Ide por todo o mundo, pregai o Evangelho", e nos Atos: "Sereis minhas testemunhas até os confins da terra"

Mas longe esteja dos corações dos fiéis chamar qualquer coisa de 'destino'.

São vãs as orações para todos aqueles que existem segundo o destino; também é banida a providência de Deus com a piedade; junto a isso, o homem é encontrado apenas como instrumento do movimento circular superior; pois dizem que deste são movidas para as operações não só as partes do corpo, mas também os pensamentos da alma; e em geral, os que dizem isso, destroem as coisas que estão em nós e a natureza do contingente; e assim isto não é outra coisa senão subverter tudo. Onde também estará, de resto, o livre arbítrio? Pois é necessário que seja livre o que está em nós.

E razoavelmente aos judeus, como a pessoas que usam a razão, um animal racional, isto é, um Anjo, devia pregar. Mas os gentios, que não sabiam usar a razão, são conduzidos ao conhecimento do Senhor, não pela voz, mas por sinais, porque àqueles foram dadas profecias como aos fiéis, e a estes, sinais como aos infiéis. Aos mesmos gentios, quando Cristo já estava em idade perfeita, os apóstolos o pregam, e quando pequenino e ainda não falando pelo ofício de sua humanidade, a estrela o anuncia aos gentios; porque, sem dúvida, a ordem da razão exigia que os pregadores falantes anunciassem a nós o Senhor já falante, e os elementos mudos pregassem aquele que ainda não falava.

Nascido o Rei dos céus, turba-se o rei da terra, porque certamente a grandeza terrena confunde-se quando a majestade celeste se manifesta.

Bem apropriadamente ele nasce em Belém: pois Belém é interpretado como casa do pão: ele próprio é, de fato, aquele que disse: "Eu sou o pão vivo, que desci do céu".

Ele simula querer adorá-lo, para que, caso consiga encontrá-lo, possa eliminá-lo. Segue-se "que tendo eles ouvido o rei, partiram".

Ouro certamente convém ao rei, o incenso era oferecido em sacrifício a Deus, e a mirra é utilizada para embalsamar os corpos dos mortos.

Pode-se também entender nestes presentes outra coisa. Pelo ouro, de fato, designa-se a sabedoria, como testemunha Salomão, que diz: "Tesouro desejável repousa na boca do sábio"; pelo incenso, que se queima para Deus, expressa-se a virtude da oração, segundo aquilo: "Que minha oração seja dirigida como incenso à tua presença"; pela mirra, por sua vez, é figurada a mortificação da carne. Portanto, ao Rei que nasce oferecemos ouro, se em sua presença resplandecemos com a luz da sabedoria; oferecemos incenso, se pelos esforços das orações podemos exalar fragrância a Deus; oferecemos mirra, se mortificamos os vícios da carne pela abstinência.

Os magos nos insinuam algo verdadeiramente grandioso, ao retornarem à sua região por outro caminho. Nossa região, com efeito, é o Paraíso, ao qual, após termos conhecido Jesus, somos proibidos de retornar pelo caminho pelo qual viemos. De fato, afastamo-nos de nossa região pela soberba, pela desobediência, seguindo as coisas visíveis, provando o alimento proibido; mas é necessário que retornemos a ela chorando, obedecendo, desprezando as coisas visíveis e refreando o apetite da carne.

Assim como o Filho unigênito é chamado Verbo do Pai, conforme aquilo: "No princípio era o Verbo"^{(São João 1,1)}. E a partir da nossa própria forma de falar somos conhecidos, porque a voz soa para que o verbo possa ser ouvido. Por isso, São João, sendo precursor da vinda do Senhor, é chamado "a voz", porque por seu ministério o Verbo do Pai é ouvido pelos homens.

O próprio São João é o que clama no deserto, porque anuncia à Judeia abandonada e destituída o consolo do Redentor.

Todo aquele que prega a fé reta e as boas obras prepara o caminho do Senhor aos corações dos ouvintes, faz retas as sendas do Senhor, quando forma pensamentos puros na alma por meio da palavra da boa pregação.

As palavras dos mestres devem ser adequadas à qualidade dos ouvintes, para que se adaptem a cada um em particular e, contudo, nunca se afastem da fortaleza da edificação comum.

Nestas palavras, deve-se notar que ele admoesta a fazer não somente frutos de penitência, mas frutos dignos de penitência. Deve-se saber, pois, que a quem não cometeu nenhuma coisa ilícita, a este é justamente concedido que use das coisas lícitas; mas se alguém caiu em culpa, tanto deve afastar de si as coisas lícitas quanto se lembra de ter perpetrado as ilícitas. A consciência de cada um, portanto, é exortada para que busque ganhos maiores de boas obras pela penitência, na mesma medida em que causou a si mesmo danos mais graves pela culpa. Mas os judeus, gloriando-se da nobreza de sua estirpe, não queriam reconhecer-se como pecadores porque descendiam da linhagem de Abraão; e por isso é-lhes dito com razão: "e não queirais dizer dentro de vós: temos por pai a Abraão".

Ou o machado é o nosso Redentor, que, assim como o machado consiste em cabo e lâmina, constando de divindade e humanidade, é segurado pela humanidade, mas corta pela divindade; este machado está certamente posto à raiz da árvore, porque, embora espere com paciência, já se vê o que há de fazer. Toda árvore que não produz bom fruto será cortada e lançada ao fogo; porque todo perverso encontra rapidamente preparada a combustão da Geena, quando aqui despreza produzir o fruto da boa obra. E diz que o machado está posto não junto aos ramos, mas à raiz: pois quando os filhos dos maus são removidos, os ramos da árvore infrutífera são cortados; mas quando toda a descendência é removida juntamente com o progenitor, a árvore infrutífera é cortada pela raiz, para que não permaneça de onde possa crescer novamente uma má prole.

"Portanto toda árvore que não der bom fruto será cortada e lançada no fogo", porque aquele que aqui despreza produzir o fruto das boas obras encontra preparada para si a combustão da Geena.

São João não batiza no espírito, mas na água, porque não podia perdoar os pecados: lava os corpos por meio da água, mas não lava as almas por meio do perdão.

Por que, então, batiza aquele que não pode perdoar pecados, senão para que, preservando a ordem de sua precursão, assim como havia precedido pelo nascimento Aquele que haveria de nascer, também precedesse pelo batismo o Senhor que haveria de batizar?

Pois após a trilha da vida presente, na qual agora o trigo geme sob as palhas, de tal modo pelo ventilador do juízo final o trigo e as palhas são separados, que nem as palhas passam para o celeiro do trigo, nem os grãos do celeiro caem no fogo das palhas; e isto é o que se segue: "e recolherá o seu trigo no celeiro, mas queimará as palhas em fogo inextinguível".

Alguns costumam duvidar por qual espírito Jesus foi conduzido ao deserto, por causa do que se acrescenta: "O Diabo o conduziu à cidade santa". Mas verdadeiramente e sem qualquer questionamento, é adequadamente aceito e crê-se que tenha sido conduzido pelo Espírito Santo, para que seu próprio Espírito o levasse àquele lugar onde o espírito maligno o encontraria e o tentaria.

Mas deve-se saber que a tentação ocorre de três modos: por sugestão, por deleite e por consentimento; e nós, quando somos tentados, frequentemente caímos no deleite ou no consentimento, porque, sendo propagados pelo pecado da carne, em nós mesmos também carregamos aquilo pelo qual toleramos as lutas; Deus, porém, que, encarnado no útero da virgem, viera ao mundo sem pecado, não tolerava em si mesmo nenhuma contradição. Portanto, podia ser tentado por sugestão, mas o deleite do pecado não mordeu sua mente; e por isso toda aquela tentação diabólica foi exterior, não interior.

O próprio autor de todas as coisas, durante quarenta dias, não tomou absolutamente nenhum alimento. Nós também, quanto podemos, no tempo da Quaresma, afligimos nossa carne pela abstinência. O número quarenta é observado, porque a virtude do Decálogo se cumpre pelos quatro livros do santo Evangelho; pois o número dez, multiplicado quatro vezes, chega a quarenta. Ou porque neste corpo mortal subsistimos a partir dos quatro elementos, por cujo deleite contrariamos os preceitos do Senhor, que foram recebidos pelo Decálogo. Portanto, como desprezamos os mandamentos do Decálogo pelos desejos da carne, é justo que aflijamos a mesma carne quatorze vezes. Ou assim como na lei devemos oferecer o dízimo das coisas, assim também nos esforçamos para oferecer o dízimo dos dias. Pois desde o primeiro domingo da Quaresma até as alegrias da solenidade pascal, chegam seis semanas, cujos dias são quarenta e dois, dos quais quando se subtraem os seis dias dominicais da abstinência, restam trinta e seis. E como o ano decorre em trezentos e sessenta e cinco dias, e nós nos afligimos durante trinta e seis dias, damos a Deus como que o dízimo do nosso ano.

Mas se observamos a própria ordem da tentação, analisamos com quanta grandeza somos libertados da tentação. Pois o antigo inimigo tentou o primeiro homem pela gula quando o persuadiu a comer do fruto proibido da árvore; pela vanglória, quando disse: "sereis como deuses"; pela avareza, quando disse: "conhecedores do bem e do mal": pois a avareza não é somente de dinheiro, mas também de elevação, quando se ambiciona demasiadamente a sublimidade. E pelos mesmos modos com que derrotou o primeiro homem, por esses modos ele sucumbiu ao tentar o segundo homem. Tenta pela gula, quando diz "dize que estas pedras se tornem pães"; pela vanglória quando diz "se és Filho de Deus, lança-te abaixo"; pela avareza de sublimidade, quando mostra os reinos do mundo, dizendo "tudo isto te darei".

Assim, portanto, tentado pelo Diabo, o Senhor respondeu com os preceitos das Sagradas Escrituras; e aquele que poderia ter mergulhado seu tentador no abismo, não mostrou o poder de sua força, para nos oferecer exemplo, a fim de que, sempre que sofremos algo pelas mãos de homens perversos, sejamos estimulados mais ao conhecimento do que à vingança.

Mas eis que, ao dizer-se que Deus-homem foi levado pelo Diabo à cidade santa, os ouvidos humanos estremecem ao ouvir; porém, o Diabo é a cabeça de todos os iníquos. Que admiração há, pois, em que Ele se permitiu ser levado por este a um monte, Ele que permitiu ser crucificado pelos membros daquele?

A partir desses fatos, mostra-se ambas as naturezas de uma só pessoa: porque é homem aquele a quem o Diabo tenta, e o mesmo é Deus a quem os Anjos servem.

Pedro e André não haviam visto Cristo realizar nenhum milagre, nem haviam ouvido dele palavra alguma sobre a promessa da recompensa eterna, e, no entanto, a um só preceito do Senhor, esqueceram-se do que pareciam possuir; por isso segue-se: "Mas eles imediatamente, deixando as redes, seguiram-no". Nisto devemos considerar mais o afeto do que os bens. Muito deixou quem nada reteve para si, muito abandonou quem renunciou às concupiscências juntamente com os bens que possuía. Aqueles que seguiram deixaram tanto quanto poderiam ter cobiçado os que não o seguiram. Nossos bens exteriores, por mais pequenos que sejam, são suficientes para o Senhor; Ele não pesa quanto é oferecido no seu sacrifício, mas com quanto é oferecido. O reino de Deus não tem um preço determinado, mas vale tanto quanto tens.

De modo que aqui nos indica tacitamente que aquele que não tem caridade para com o próximo, de modo algum deve assumir o ofício da pregação. Pois dois são os preceitos da caridade, e não pode haver caridade entre menos de dois.

Mas antes que o Senhor pronunciasse os sublimes preceitos no monte, diz-se: "Abrindo sua boca os ensinava", Ele, que anteriormente havia aberto a boca dos profetas.

Mas que mal poderá causar se os homens vos difamarem, e somente vossa consciência vos defender? Contudo, assim como não devemos excitar com nossa ação as línguas dos detratores para que eles mesmos não pereçam, assim também devemos tolerar com equanimidade as que foram excitadas por sua própria malícia, para que nosso mérito cresça; por isso aqui se diz "alegrai-vos e exultai, porque vossa recompensa é copiosa nos céus".

Algumas vezes, contudo, devemos refrear os detratores, para que, enquanto disseminam coisas más a nosso respeito, não corrompam os corações inocentes daqueles que poderiam ouvir de nós coisas boas.

Ou, pelo reino dos céus deve-se entender a Igreja, na qual o doutor que viola um mandamento é chamado o menor, porque aquele cuja vida é desprezada, resta que sua pregação também seja desprezada.

Qualquer um, porém, que olha exteriormente de modo incauto, frequentemente cai na delectação do pecado e, dominado pelos desejos, começa a desejar o que não queria. Pois é verdadeiramente forte o modo como a carne nos arrasta para baixo, e uma vez que a imagem de uma forma se fixa no coração através dos olhos, dificilmente se dissolve mesmo com grande esforço de luta. Devemos, portanto, tomar precaução, porque não se deve contemplar aquilo que não é lícito desejar. Para que a mente seja conservada pura em seus pensamentos, os olhos devem ser afastados de olhares lascivos, como se fossem raptores que conduzem à culpa.

Todavia, há alguns que, quando nos tomam bens temporais, devem apenas ser tolerados; outros, porém, devem ser impedidos, preservada a caridade, não apenas para que nossas coisas não sejam subtraídas, mas para que os que tomam o que não é seu não percam a si mesmos. Pois devemos temer mais pelos próprios ladrões do que desejar ansiosamente defender coisas irracionais. Quando, porém, por causa de uma coisa terrena, a paz do coração com o próximo é rompida, fica evidente que a coisa é mais amada que o próximo.

O amor aos inimigos é verdadeiramente guardado quando não nos abatemos com seu progresso, nem nos alegramos com sua ruína. Pois não ama alguém quem não o deseja ver melhor, e persegue com seus desejos aquele que se mantém de pé, regozijando-se quando este cai. Contudo, frequentemente costuma acontecer que, sem perder a caridade, a ruína do inimigo nos alegra, e, por outro lado, sua glória nos entristece sem culpa de inveja; quando, com seu retorno, cremos que alguns serão devidamente elevados, e, com seu progresso, tememos que muitos sejam injustamente oprimidos. Mas para observar isto, é necessário o exame da discrição, para que não nos enganemos sob a aparência de utilidade alheia, enquanto executamos nossos próprios ódios. É preciso também ponderar o que devemos à ruína do pecador e o que à justiça daquele que castiga; pois quando o Todo-Poderoso fere algum perverso, deve-se ao mesmo tempo regozijar com a justiça do juiz e condoer-se da miséria daquele que perece.

Se, portanto, buscamos a glória de quem dá, preservamos nossas obras, mesmo as divulgadas, ocultas à vista d'Ele; mas se por elas cobiçamos o nosso louvor, já estão derramadas fora de seu olhar, ainda que por muitos sejam ignoradas. Mas é próprio dos muito perfeitos, ao mostrar a obra, buscar a glória do autor, de modo que não saibam alegrar-se com exultação privada pelo louvor recebido, a qual os fracos, por não conseguirem superá-la desprezando-a perfeitamente, precisam ocultar o bem que operam.

Deve-se saber, com efeito, que há alguns que mantêm o hábito de santidade, e não conseguem alcançar o mérito da perfeição; os quais de modo algum se deve acreditar que se incluem no número dos hipócritas, porque uma coisa é pecar por fraqueza, outra por astuta simulação.

Mas orar verdadeiramente é amar nos gemidos de compunção, e não fazer ressoar palavras ornamentadas; e por isso acrescenta: "não queirais, pois, assemelhar-vos a eles".

Chamamos "nosso" a este pão, e contudo rogamos que nos seja dado, porque é de Deus por sua dádiva, e torna-se nosso por nossa aceitação.

Para que, de fato, o bem que compungidos pedimos a Deus, isto primeiramente, convertidos, façamos ao próximo.

Pois a face empalidece, o corpo treme de debilidade, o peito é oprimido por suspiros entrecortados, e com tanto trabalho nada mais se busca senão a estima humana.

Pois Deus aprova aquele jejum que, diante de seus olhos, ergue as mãos lavadas pelas esmolas. Portanto, aquilo que subtrais de ti mesmo, concede a outro, para que por aquilo pelo qual tua carne é afligida, seja restaurada a carne do teu próximo necessitado.

Ou de outro modo: "Se a luz que está em ti", isto é, se aquilo que começamos a fazer bem, ofuscamos com má intenção, quão grandes são as trevas daquelas coisas que não ignoramos serem más, mesmo quando as fazemos?

Como há providência, isto é demonstrado por sinais deste tipo: a permanência de todas as coisas, e principalmente daquelas que estão em geração e corrupção, e a posição e ordem de todas as coisas, é sempre conservada do mesmo modo; como isto poderia se realizar se nada providenciasse? Mas alguns dizem: Deus se preocupa com a permanência das coisas existentes em universal, e apenas disto tem providência; as coisas singulares, porém, acontecem como ocorre. Três causas somente, contudo, alguém poderia dizer para não haver providência das coisas singulares: ou porque Deus ignora que é bom ter diligência das coisas particulares; ou porque não quer; ou porque não pode. Mas a ignorância é completamente alheia à substância bem-aventurada: como poderia escapar a Deus aquilo que nem o homem sábio ignoraria, que destruídos os singulares, os universais serão destruídos? Nada impede que todos os indivíduos pereçam, se nenhuma potência cuida deles. Se, porém, não quer, isto acontece por duas causas: ou por preguiça, ou por indecência. A preguiça, por sua vez, é gerada por duas coisas: ou somos atraídos a ser preguiçosos por algum prazer, ou desistimos por medo; nenhum dos quais é lícito pensar sobre Deus. Se, porém, dizem que não convém a Deus, por ser indigno de tamanha bem-aventurança condescender com as coisas pequenas, como não é inconveniente que um artífice que cuida das coisas universais não deixe nada das coisas particulares, nem as menores, sem cuidado, sabendo que a parte é proveitosa ao todo; mas declarar que o Deus Criador é menos instruído que os artífices? Se, porém, não pode, Deus é fraco e impotente para fazer o bem. E se a razão da providência das coisas singulares é incompreensível para nós, nem por isso se deve dizer que não existe providência; assim como diriam que, porque ignoramos o número dos homens, também não existem homens.

Aquele que pensa em fazer aos outros aquilo que ele mesmo espera receber dos outros, considera certamente como retribuir coisas boas pelos males e coisas melhores pelos bens.

Embora a caridade seja ampla, contudo, conduz os homens da terra por caminhos difíceis e íngremes. É suficientemente estreito deixar de lado todas as coisas, amar somente a Um, não ambicionar a prosperidade, não temer a adversidade.

O hipócrita também é oprimido pela paz da Santa Igreja; por isso, diante de nossos olhos, reveste-se de religiosidade. Mas se alguma tentação contra a fé irromper, imediatamente a mente raivosa do lobo despoja-se do hábito de pele ovina, e demonstra, perseguindo, quanto ele se enfurece contra os bons.

Por essa sentença nos é dado entender que, entre os homens, a caridade e a humildade, e não os sinais de virtudes, devem ser veneradas; por isso, agora, a Santa Igreja, ainda que existam alguns milagres dos hereges, os despreza, porque reconhece que estes não possuem aparência de santidade. A prova da santidade não é, de fato, realizar sinais, mas amar o próximo como a si mesmo, pensar verdadeiramente sobre Deus e sobre o próximo melhor do que sobre si mesmo.

Ou, especificamente Cristo falou com boa autoridade, porque em Sua fraqueza não cometeu mal algum; nós, porém, porque somos fracos, consideremos a partir de nossa própria fraqueza, por qual ordem de ensino possamos auxiliar aos irmãos fracos.

Ou de outro modo. As raposas são animais extremamente fraudulentos, que se escondem em fossas ou em cavernas; e quando aparecem, nunca correm por caminhos retos, mas por tortuosos desvios; as aves, por outro lado, se elevam em alto voo. Pelo nome de raposas, portanto, são designados os demônios enganadores e fraudulentos, e pelo nome de aves, estes mesmos demônios soberbos; como se dissesse: os demônios fraudulentos e altivos encontram em teu coração sua morada; mas minha humildade não encontra repouso em uma mente soberba.

Os mortos também sepultam os mortos, quando os pecadores favorecem os pecadores. Pois aqueles que exaltam os pecadores com seus louvores, escondem o morto sob um monte de palavras.

Pois o Diabo sabe que por si mesmo não tem poder para fazer coisa alguma, porque nem por si mesmo existe enquanto espírito.

Ou pelo leito se designa o prazer do corpo. Por isso, ordena-se ao que está são que carregue aquilo em que jazia quando enfermo: pois todo homem que ainda se deleita nos vícios jaz enfermo nos prazeres da carne; mas, uma vez curado, carrega isso, porque posteriormente suporta os ultrajes daquela mesma carne, em cujos desejos antes repousava interiormente.

A turba, porém, é expulsa para fora, para que a jovem seja ressuscitada: porque se a multidão de cuidados seculares não for primeiro expulsa dos lugares mais secretos do coração, a alma que jaz morta interiormente não ressurgirá.

Devemos nos perguntar o que significa isso: que o Onipotente, para quem querer é o mesmo que poder, quis que suas virtudes fossem ocultadas, e, no entanto, é revelado como que involuntariamente por aqueles que foram iluminados; senão que deu exemplo aos seus servos que o seguem, para que eles mesmos desejem que suas virtudes sejam ocultadas, e, contudo, para que outros aproveitem com seu exemplo, sejam reveladas contra sua vontade. Sejam, portanto, ocultadas por empenho e publicadas por necessidade; e sua ocultação seja para custódia própria, e sua publicação seja para utilidade alheia.

Ou porque quis antes ser pregado somente à Judeia, e depois aos gentios, a fim de que a pregação do nosso Redentor, repelida pelos seus, buscasse como estrangeiros os povos gentios. Havia também, então, alguns dentre os judeus que deveriam ser chamados e, dentre os gentios, alguns que não deveriam ser chamados; os quais nem mereceriam ser restituídos à vida, nem, contudo, serem julgados mais severamente pelo desprezo à pregação.

Foram concedidos também aos santos pregadores milagres, para que o poder demonstrado desse fé às palavras, e aqueles que anunciavam coisas novas realizassem coisas novas; por isso se segue: "Curai os enfermos, ressuscitai os mortos, purificai os leprosos, expulsai os demônios".

Estes sinais foram necessários no início da Igreja: pois para que a fé dos fiéis crescesse, precisava ser alimentada por milagres.

A Santa Igreja, contudo, faz diariamente de modo espiritual o que então fazia por meio dos apóstolos corporalmente; e estes milagres são, sem dúvida, tanto maiores, quanto por meio deles não são os corpos, mas as almas que são ressuscitadas.

Pois Ele previa que haveria alguns que transformariam o dom do Espírito recebido em mercadoria, e converteriam o poder dos milagres em instrumento para sua cobiça.

Pois aquele que assume o cargo de pregador não deve fazer o mal, mas suportá-lo; para que por sua própria mansidão abrande a ira dos que se enfurecem, e cure as feridas dos pecadores, ele mesmo vulnerado por outras aflições. Porque ainda que por vezes o zelo da retidão exija que se mostre severo para com os súditos, que esta severidade nasça do amor, não da crueldade; de modo que exteriormente manifeste as normas da disciplina, e interiormente ame com piedade paternal aqueles a quem castiga exteriormente. Muitos, porém, quando assumem os encargos de governo, inflamam-se para dilacerar os seus súditos, exibem o terror do poder, desejam ser vistos como senhores, não se reconhecem minimamente como pais, transformam o lugar da humildade em elevação de domínio, e se às vezes exteriormente mostram-se suaves, interiormente agem com crueldade: destes é dito: "vêm a vós em vestes de ovelhas, mas interiormente são lobos rapaces". Contra isto devemos considerar que, como ovelhas somos enviados entre lobos, para que, mantendo o sentido da inocência, não tenhamos a mordedura da malícia.

Isto é, aqueles que perseguindo causaram a morte, ou aqueles que vendo não foram transformados. Pois a morte dos santos é auxílio para os bons, e testemunho para os maus: para que assim os perversos pereçam sem desculpa, enquanto os eleitos tomam dela exemplo e vivem.

Os males que sofremos de estranhos causam menor dor, enquanto que os que padecemos daqueles em cujos sentimentos confiávamos causam maior sofrimento, porque além do dano corporal, nos atormentam com a dor da caridade perdida.

Porque o astuto adversário, quando se vê rechaçado do coração dos bons, busca aqueles que por estes são muito amados; e fala por meio das palavras daqueles que são mais amados que os demais, de modo que, enquanto a força do amor penetra o coração, facilmente a espada da persuasão rompa até as últimas defesas da retidão interior.

A cruz, com efeito, é chamada assim por causa da tortura¹: e de dois modos carregamos a cruz do Senhor: ou quando afligimos a carne pela abstinência, ou quando, pela compaixão ao próximo, consideramos a necessidade dele como nossa. Deve-se, no entanto, saber que há alguns que praticam a abstinência da carne não por Deus, mas pela glória vã; e há alguns que oferecem compaixão ao próximo não espiritualmente, mas carnalmente, de modo a favorecê-lo não para a virtude, mas como que por lástima para a culpa. Assim, estes parecem carregar a cruz, mas não seguem o Senhor; e por isso diz: "e me segue".

[1] No original latino "cruciatu", que significa tormento ou sofrimento. ↩

Devemos perguntar por que São João, profeta e mais que profeta, que mostrou o Senhor quando veio ao batismo, dizendo: "Eis o Cordeiro de Deus, eis aquele que tira os pecados do mundo", estando preso no cárcere, enviou seus discípulos a perguntar: "És tu aquele que há de vir, ou esperamos outro?" Como se ignorasse quem havia mostrado; e como se não soubesse se era Ele mesmo quem, profetizando, batizando e mostrando, havia proclamado que era Ele.

Mas esta questão pode ser resolvida de outro modo, se considerarmos o tempo em que ocorreu. Situado junto às correntes do Jordão, afirmou que ele mesmo era o redentor do mundo; mas, enviado à prisão, pergunta se ele viria, não porque duvidasse que ele mesmo fosse o redentor do mundo, mas pergunta para saber se aquele que por si mesmo viera ao mundo, também por si mesmo desceria às clausuras do inferno.

Ou de outro modo. A mente dos infiéis sofreu grave escândalo em Cristo, quando O viram morrer mesmo após tantos milagros; por isso Paulo diz: "nós pregamos Cristo crucificado, para os judeus certamente escândalo"^{(1 Coríntios 1,23)}. O que é, pois, dizer: "bem-aventurado aquele que não se escandalizar em mim", senão assinalar com voz clara a abjeção de sua morte e sua humildade? Como se claramente dissesse: Certamente faço coisas admiráveis, mas não me recuso a sofrer coisas abjetas. Porque, portanto, te sigo na morte, deve-se tomar muito cuidado para que os homens não desprezem em mim a morte, enquanto veneram os sinais maravilhosos.

O que certamente não afirmou, mas introduziu negando. De fato, logo que o vento toca o caniço, o inclina para um lado; por isso é designada a alma carnal, que logo que é tocada pelo favor ou pela detração, inclina-se para qualquer parte. Portanto, João não era um caniço agitado pelo vento, pois nenhuma variação das circunstâncias o afastava da retidão de sua posição. Como se o Senhor dissesse

Que ninguém pense que não há pecados no luxo e no apreço por vestes preciosas; porque se isso não fosse culpa, de modo algum o Senhor teria louvado São João pela aspereza de sua vestimenta. E de maneira nenhuma São Pedro teria refreado nas mulheres o desejo por vestes preciosas, dizendo: "não em veste preciosa"^{(1 São Pedro 3,3)}.

O ministério dos Profetas é predizer o que está por vir, não demonstrá-lo. João, portanto, é mais do que um profeta, porque aquele que ele havia profetizado ao preceder-lhe, também o anunciava mostrando-o presente.

Pois o que em grego se diz Angelus, em latim se chama nuntius, mensageiro. Com razão, portanto, aquele que vinha para anunciar a mensagem celestial é chamado Anjo, para que preserve no nome a dignidade que cumpre em seu ofício.

João também não usou roupas macias, porque não fomentou a vida dos pecadores com afagos, mas os repreendeu com o rigor de uma severa invectiva, dizendo: "raça de víboras"^{(São Mateus 3,7)}.

Pelo reino dos céus é significado o trono soberano, ao qual, quando os pecadores manchados por qualquer crime retornam à penitência e corrigem a si mesmos, como invasores entram em lugar alheio e tomam o reino dos céus com violência.

No "cilício" está a aspereza que indica a compunção dos pecados, na "cinza" se mostra o pó dos mortos; e por isso ambos costumam ser empregados na penitência, para que na pontada do cilício reconheçamos o que fizemos pela culpa, e no pó da cinza ponderemos o que nos tornamos pelo juízo.

Pois que não acrescenta: revelaste-as aos tolos, mas aos pequeninos, com isso indica ter condenado o orgulho, não a inteligência

Nestas palavras recebemos um exemplo de humildade, para que não presumamos discutir temerariamente os desígnios superiores sobre a vocação de alguns e a rejeição de outros; mostrando que não pode ser injusto aquilo que agrada ao justo.

Certamente é um jugo áspero e um peso duro de servidão estar sujeito às coisas temporais, ambicionar as terrenas, reter as que são passageiras, querer permanecer no que não é permanente, desejar coisas transitórias, mas não querer passar com elas quando passam. Pois enquanto todas as coisas fogem contra nossa vontade, aquelas que antes afligiam a mente pelo desejo de obtê-las, depois a oprimem pelo temor de perdê-las.

Que peso impõe sobre as cervizes de nossa mente aquele que ordena evitar todo desejo que perturba, que adverte para que nos afastemos dos laboriosos caminhos deste mundo?

Dá-se a entender que algumas culpas são perdoadas neste mundo, e outras no futuro; pois aquilo que é negado a respeito de um pecado, é concedido a respeito de alguns outros. Porém, deve-se crer que isto pode acontecer somente com pequenos e mínimos pecados; como é o caso da conversação ociosa habitual, do riso imoderado, ou do pecado do cuidado com assuntos familiares, que dificilmente são realizados sem culpa, mesmo por aqueles que sabem como devem evitar a culpa; ou o erro de ignorância em culpas não graves, que também pesam após a morte, se não nos tiverem sido perdoados enquanto ainda estávamos nesta vida. Entretanto, deve-se saber que ninguém obterá lá qualquer purificação, mesmo dos mínimos pecados, a não ser aquele que, estando nesta vida, merecer obtê-la por boas ações.

Ou palavra ociosa é aquela que carece tanto de utilidade quanto de reta razão ou de justa necessidade: isto é, que se diz sem utilidade tanto para quem fala quanto para quem ouve; como quando, deixando de lado os assuntos sérios, falamos de coisas frívolas e narramos fábulas antigas. Além disso, aquele que repete bufonarias e dissolve a boca em gargalhadas, e profere alguma torpeza, este será considerado réu não de uma palavra ociosa, mas de uma palavra criminosa.

Os lugares áridos e sem água são os corações dos justos, que, pela fortaleza da disciplina, são ressecados de toda umidade da concupiscência carnal. Já os lugares úmidos são as mentes dos homens terrenos, as quais a umidade da concupiscência carnal, porque as preenche, torna fluidas; nelas o Diabo imprime as pegadas de sua iniquidade tanto mais profundamente quanto mais, por sua passagem, desce naquelas mentes como em terra movediça.

Frequentemente também acontece que, quando a alma se ensoberbece logo no início de seu progresso, e quando já se exalta por suas virtudes, abre passagem ao adversário que se enfurece contra ela; e este se mostra tanto mais violento em sua investida quanto mais gravemente se ressente por ter sido expulso, ainda que por um breve tempo.

O Senhor dignou-se chamar irmãos aos discípulos fiéis, dizendo: "Ide, anunciai a meus irmãos". Mas quem pode tornar-se irmão do Senhor pela fé, deve-se perguntar como também pode tornar-se sua mãe. Devemos saber que aquele que é irmão ou irmã de Cristo pela fé, torna-se mãe pela pregação: pois quase gera o Senhor quando o infunde no coração de quem escuta; e torna-se mãe dele quando, por sua voz, o amor do Senhor é gerado na mente do próximo.

Assim sua mãe é declarada estar fora, como se não fosse reconhecida, porque a sinagoga por isso não é reconhecida pelo seu Autor, pois mantendo-se na observância da Lei, perdeu a compreensão espiritual, e fixou-se fora para guardar a letra.

Ele mesmo é o grão de mostarda que, plantado no jardim do sepulcro, elevou-se como uma grande árvore: pois foi grão quando morreu, árvore quando ressuscitou; grão pela humildade da carne, árvore pelo poder da majestade.

Nestas ramas também descansam as aves; porque as almas santas, que se elevam dos pensamentos terrenos com as asas das virtudes, respiram de tal fadiga da vida em suas palavras e consolações.

Ou de outro modo. O tesouro escondido no campo é o desejo celestial; o campo onde o tesouro está escondido é a disciplina do estudo celestial: quando um homem encontra este tesouro, ele o esconde, a saber, para conservá-lo; porque o zelo pelo desejo celestial não é suficiente para proteger dos espíritos malignos, se não o protegemos também dos louvores humanos. Na vida presente, estamos como que no caminho que conduz à pátria. E os espíritos malignos, como ladrões, espreitam nosso caminho. Desejam, portanto, saquear aqueles que carregam abertamente seu tesouro pelo caminho. Digo isto, não para que nossos próximos não vejam nossas obras, mas para que através do que fazemos não busquemos louvor exterior. O reino dos céus é comparado às coisas terrenas para que a mente se eleve das coisas familiares às desconhecidas, e aprenda a amar o desconhecido por meio daquilo que sabe ser amado quando conhecido. Segue-se: "e por causa da alegria vai, vende tudo o que tem e compra aquele campo". Compra o campo, depois de vender tudo o que tem, aquele que, renunciando aos prazeres da carne, subjuga todos os seus desejos terrenos pela observância da disciplina celestial¹.

[1] Colossenses 2,3. ↩

Ou pela pérola preciosa se entende a doçura da vida celestial, que, tendo-a encontrado, vende tudo e a compra: porque aquele que, tanto quanto é possível, conheceu perfeitamente a doçura da vida celestial, abandona de bom grado tudo o que amava na terra; tudo o que lhe agradava na aparência das coisas terrenas se torna sem beleza a seus olhos, porque somente o esplendor da preciosa pérola brilha em sua mente.

Ou de outra maneira. A Santa Igreja é comparada a uma rede, porque foi confiada aos pescadores, e por ela cada um é trazido para o reino eterno a partir das ondas do presente século, para que não seja mergulhado no profundo da morte eterna. Esta recolhe todo tipo de peixes, porque chama para o perdão dos pecados tanto os sábios quanto os insensatos, os livres e os servos, os ricos e os pobres, os fortes e os fracos. Esta rede fica, então, completamente cheia quando, no fim, se conclui a totalidade do gênero humano. Por isso segue: "quando ficou cheia, puxaram-na para a praia e, sentados, escolheram os bons para os recipientes, mas os ruins lançaram fora". Assim como o mar significa o mundo, assim também a orla do mar significa o fim do mundo. Na qual, evidentemente no fim, os peixes bons são escolhidos para os vasos, os maus são lançados fora, porque cada eleito é recebido nos tabernáculos eternos, e os réprobos, tendo perdido a luz do reino interior, são arrastados para as trevas exteriores. Agora, de fato, a rede da fé contém igualmente maus e bons, como peixes misturados; mas a praia revela o que a rede da Igreja trazia.

É preciso temer isso mais do que explicar: pois com palavras claras foram declarados os tormentos dos pecadores, para que ninguém recorresse à desculpa de sua ignorância, se algo sobre o suplício eterno fosse dito de modo obscuro.

Mas se por novo e velho entendemos os dois Testamentos, negamos que Abraão tenha sido douto, pois embora ele conhecesse os feitos do Novo e do Velho Testamento, de modo algum anunciou as palavras. Tampouco podemos comparar Moisés ao douto pai de família, porque embora ele tenha ensinado o Testamento Velho, não proferiu, contudo, as palavras do Novo. Mas no que aqui se diz, pode-se entender que não falava dos que tinham existido, mas dos que poderiam existir na Igreja; os quais então proferem coisas novas e velhas, quando expressam com palavras e costumes as pregações de ambos os Testamentos.

Ou de outra maneira. É coisa antiga que o gênero humano pereça em castigo eterno por sua culpa, e nova que, convertido, viva no reino. Primeiro, propôs a semelhança do reino com o tesouro encontrado e a pérola preciosa; depois narrou as penas do inferno ao falar da queima dos maus; e na conclusão acrescenta: "Por isso todo escriba instruído, etc"; como se dissesse: Aquele é um pregador douto na Santa Igreja que sabe proferir coisas novas sobre a suavidade do reino e falar coisas antigas sobre o terror do castigo, para que ao menos as penas aterrorizem aqueles a quem os prêmios não atraem.

Mas não sem a mais profunda admiração é que considero que aquele que foi preenchido com o espírito de profecia no ventre de sua mãe, do qual ninguém maior surgiu entre os nascidos de mulher, é lançado na prisão por homens iníquos, e é decapitado por causa do salto de uma jovem; e um homem de tamanha severidade morre pelo riso de pessoas torpes. Podemos acaso crer que houve algo em sua vida que aquela morte tão desprezível pudesse limpar? Mas é por isso que Deus assim oprime os seus nas coisas ínfimas, porque vê como os recompensará nas coisas supremas. Daqui, portanto, cada um pode inferir o que haverão de sofrer aqueles que Ele reprova, se assim atormenta aqueles a quem ama.

E nem São João morreu por causa da confissão de Cristo, mas pela verdade da justiça. Mas como Cristo é a verdade, ele chegou até a morte por Cristo como que pela verdade. Segue-se "e aproximando-se seus discípulos, levaram seu corpo e o sepultaram".

Porque, se alguém não se afasta de si mesmo, não se aproxima daquele que está acima dele. Mas se nós abandonamos a nós mesmos, para onde iremos fora de nós? Ou quem é que vai, se abandonou a si mesmo? Mas uma coisa somos nós caídos pelo pecado, outra coisa fomos criados por natureza. Então, portanto, abandonamos e renegamos a nós mesmos, quando evitamos aquilo que fomos pela antiga condição, e nos esforçamos para aquilo a que somos chamados pela novidade.

Nega-se a si mesmo todo aquele que se transforma para melhor, e começa a ser o que não era, e deixa de ser o que era.

Também nega a si mesmo aquele que, tendo pisado o orgulho da soberba, demonstra-se, diante dos olhos de Deus, alienado de si mesmo.

A cruz também é tomada de dois modos, quando ou pelo exercício da abstinência o corpo é afligido, ou pela compaixão ao próximo o espírito é afligido. Mas porque às próprias virtudes misturam-se certos vícios, devemos dizer que, algumas vezes, a vanglória assedia a abstinência da carne, porque quando a magreza no corpo e a palidez no rosto são observadas, a virtude revelada é louvada. A compaixão do espírito, porém, muitas vezes é secretamente assediada por uma falsa piedade, de tal forma que esta, por vezes, a arrasta até à condescendência com os vícios; por isso, para excluir estas coisas, acrescenta: "e siga-me".

Ou de outro modo pode haver continuidade: porque a santa Igreja tem um tempo de perseguição e outro de paz; nosso Redentor distingue esses mesmos tempos dela nos preceitos: pois no tempo de perseguição deve-se entregar a alma; porém no tempo de paz, aqueles desejos terrenos que podem dominar mais intensamente devem ser quebrados: por isso é dito que proveito tem o homem?

Ou também, o Reino de Deus é chamado a Igreja presente: e porque alguns dos seus discípulos haveriam de viver tanto tempo em seus corpos a ponto de contemplarem a Igreja de Deus edificada, e erguida contra a glória deste mundo, agora é dito com promessa consoladora: "Há alguns dos que estão aqui".

O grão de mostaza, de fato, se não for triturado, de modo algum se conhece sua virtude: assim, se a perseguição oprimir o homem santo com a trituração, logo se transforma em fervor de virtude tudo aquilo que antes parecia desprezível e fraco nele.

Deve-se considerar que, na medida em que podemos sem pecado, devemos evitar o escândalo dos próximos. Mas se o escândalo procede da verdade, é mais útil permitir que nasça o escândalo do que abandonar a verdade.

Ou de outro modo. O que significa o mar senão o século, o que significa a mó de asno senão a ação terrena? A qual quando aperta o pescoço da mente com desejos tolos, a põe em um circuito de trabalho. Existem certamente alguns que, abandonando as ações terrenas, e pondo de lado a humildade, elevam-se para os estudos da contemplação além das forças da inteligência, não só se lançam ao erro, mas também apartam do seio da verdade alguns que são fracos. Por isso, quem escandaliza um destes meus pequeninos, melhor lhe seria que uma mó de asno fosse pendurada ao seu pescoço, e fosse lançado ao mar: porque, sem dúvida, para uma mente perversa seria mais proveitoso ocupar-se com negócios terrenos do mundo, do que dedicar-se aos estudos da contemplação para a ruína de muitos.

Dionísio, porém, diz que dos grupos menores dos Anjos são enviados para cumprir ministério, seja visível ou invisível: pois aqueles grupos superiores jamais têm o uso do ministério exterior.

E os Anjos sempre veem a face do Pai; e entretanto vêm a nós: porque saem para nós por uma presença espiritual, e contudo preservam-se ali de onde haviam saído, pela contemplação interior: pois não saem da visão divina de tal modo que fiquem privados das alegrias da contemplação interior.

Isto se refere ao próprio Criador dos homens: pois como o número cem é um número perfeito, Ele tinha cem ovelhas, quando criou a substância dos Anjos e dos homens.

O Evangelista diz que elas foram deixadas "nos montes", para significar nas alturas: porque certamente as ovelhas que não se perderam permaneciam em lugares sublimes.

Devemos considerar por que o Senhor professa haver mais alegria pelos pecadores convertidos do que pelos justos que permanecem firmes: porque geralmente permanecem preguiçosos para exercer as boas obras mais elevadas aqueles que estão muito seguros de si mesmos, por não terem cometido males mais graves. Pelo contrário, frequentemente aqueles que se lembram de ter feito algo ilícito, compungidos por sua própria dor, inflamam-se no amor de Deus; e porque consideram ter-se desviado de Deus, compensam os danos precedentes com ganhos subsequentes; assim também um comandante na batalha ama mais aquele soldado que, depois da fuga, retorna e fortemente pressiona o inimigo, do que aquele que nunca mostrou as costas e nunca fez algo com bravura. Mas também há alguns justos, pelos quais é tanta a alegria que nenhum penitente pode ser preferido a eles; os quais, embora não tenham consciência de males, rejeitam o que é lícito e humilham-se em todas as coisas. Quão grande é, portanto, a alegria se o justo chora humildemente, quando já há alegria se o injusto condena o que praticou mal?

Ou pelo nome do rico entende-se qualquer pessoa soberba, e pela designação de camelo significa-se a própria condescendência. O camelo passa pelo buraco da agulha quando nosso Redentor, até a aceitação da morte, entrou pelas angústias da paixão, a qual paixão foi como uma agulha porque feriu o corpo com dor. Mais facilmente, porém, o camelo entra pelo buraco da agulha do que o rico entra no reino dos céus, porque se Ele mesmo não tivesse primeiro, através de sua paixão, nos mostrado o modelo de humildade, de maneira alguma nossa rigidez soberba se inclinaria à sua própria humildade.

Pois todo aquele que, impelido pelo estímulo do amor divino, abandonar aqui o que possui, sem dúvida alcançará lá a eminência do poder judiciário: de modo que venha então como juiz junto com o Juiz, aquele que agora, em consideração ao juízo, castiga-se a si mesmo pela pobreza voluntária.

Ou o pai de família, isto é, nosso Criador, tem uma vinha, a saber, toda a Igreja universal, que desde Abel, o justo, até o último eleito que há de nascer no fim do mundo, quantos santos produziu, tantos ramos enviou. Para instruir seu povo, como que para cultivar sua vinha, o Senhor em tempo algum deixou de enviar operários; pois tanto primeiro pelos patriarcas, e depois pelos doutores da Lei, em seguida pelos profetas, e por fim pelos apóstolos, como que por operários, trabalhou no cultivo da vinha; embora em qualquer modo ou medida, todo aquele que agiu com fé reta de boa ação, foi operário desta vinha.

A manhã do mundo foi a idade desde Adão até Noé; e por isso diz-se "que saiu de manhã cedo para contratar trabalhadores para a sua vinha". E o modo de contratação acrescenta dizendo "e tendo feito acordo com os trabalhadores por um denário diário".

A terceira hora foi desde Noé até Abraão; da qual se diz "e saindo cerca da hora terceira, viu outros que estavam ociosos na praça".

Aquele, porém, que vive para si, que se alimenta dos prazeres da sua carne, é justamente acusado de ocioso, porque não busca o fruto da obra divina.

A sexta hora é a que vai de Abraão até Moisés; a nona é a que vai de Moisés até a vinda do Senhor: de onde segue "e saindo novamente por volta da sexta e da nona hora, fez o mesmo".

A hora undécima é o tempo desde a vinda do Senhor até o fim do mundo. O trabalhador da manhã, da hora terceira, sexta e nona, designa aquele antigo povo hebraico, que em seus eleitos desde o início do mundo, enquanto se esforçava em adorar a Deus com fé reta, quase não cessou de trabalhar no cultivo da vinha. Mas à hora undécima são chamados os gentios; daí se segue: "cerca da undécima hora saiu, e encontrou outros que estavam parados, e disse-lhes: por que estais aqui ociosos todo o dia?" Pois aqueles que, tendo transcorrido tão longo tempo do mundo, haviam negligenciado trabalhar por sua vida, estavam como que ociosos todo o dia. Mas considerai o que respondem quando interrogados: segue-se, pois: "dizem-lhe: porque ninguém nos contratou." Certamente nenhum patriarca, nenhum profeta havia vindo a eles. E o que significa dizer "ninguém nos contratou", senão que ninguém nos pregou o caminho da vida?

Recebem o mesmo denário os que trabalharam até a hora undécima (o qual esperaram com todo desejo) e os que trabalharam desde a primeira: porque igual retribuição da vida eterna receberam, juntamente com aqueles que haviam sido chamados desde o início do mundo, os que vieram a Deus no fim do mundo.

Ou suportar o peso do dia e do calor significa fatigar-se através do tempo de uma vida longa com os ardores da carne. Mas pode-se perguntar: como podem ser ditos murmuradores aqueles que são chamados ao Reino dos Céus? Pois ninguém que murmura recebe o Reino, e ninguém que o recebe pode murmurar.

Ou porque os antigos pais até a vinda do Senhor, por mais justamente que tenham vivido, não foram conduzidos ao reino, este fato mesmo é o que eles murmuraram. Nós, porém, que viemos à hora undécima, não murmuramos depois do nosso trabalho, porque, vindo a este mundo após a vinda do Mediador, somos conduzidos ao reino logo que saímos do corpo.

E porque a própria recepção do reino é fruto da bondade de Sua vontade, corretamente acrescenta-se: "Não me é lícito fazer o que quero?". Pois é tola a questão do homem murmurar contra a bondade de Deus. De fato, haveria motivo de queixa, não quando Ele dá o que não deve, mas se não desse o que devia; por isso, abertamente acrescenta: "Ou o teu olho é mau porque eu sou bom?"

Muitos vêm à fé, mas poucos são conduzidos ao reino celestial: de fato, muitos seguem a Deus com palavras, mas fogem dele com seus costumes. A partir disto, portanto, devemos considerar duas coisas. A primeira é que ninguém presuma minimamente de si mesmo, porque, embora já tenha sido chamado à fé, não sabe se será escolhido para o reino. A segunda é que ninguém ouse desesperar do seu próximo, a quem vê caído em vícios, porque ignora as riquezas da misericórdia divina. Ou, de outro modo, nossa manhã é a infância; a hora terceira pode ser entendida como a adolescência, pois o sol como que já avança para o alto à medida que aumenta o calor da idade; a sexta, porém, é a juventude, porque o sol permanece como que fixo no centro, enquanto nela se consolida a plenitude do vigor; a nona, por sua vez, é entendida como a velhice, na qual o sol como que desce do alto do céu, porque a idade se afasta do calor da juventude; a undécima é aquela idade que é chamada decrépita ou veterana.

Aqueles, portanto, que negligenciaram viver para Deus até a última idade, permaneceram ociosos até a hora undécima; e, no entanto, o pai de família chama a estes, e muitas vezes são recompensados antes dos outros: porque eles partem do corpo para o reino antes daqueles que pareciam ter sido chamados na infância.

Aqui, pelas núpcias, designa-se a Igreja presente; ali, pela ceia, o convívio eterno e último; porque a esta alguns entram para depois sair; àquela, uma vez tendo alguém entrado, não sairá mais. E se alguém porventura afirmar que esta é a mesma lição, talvez se possa entender porque sobre aquele que foi expulso, o qual havia entrado sem a veste nupcial, São Mateus disse o que São Lucas calou; mas quanto ao fato de que por um é chamada ceia, e pelo outro é chamada refeição, de modo algum se opõe: porque como entre os antigos a refeição ocorria diariamente à hora nona, a própria refeição também era chamada ceia.

Deus Pai celebrou as núpcias para Deus Filho quando O uniu à natureza humana no ventre da virgem. Mas como a união matrimonial costuma ocorrer entre duas pessoas, longe esteja de nossos entendimentos acreditar que a pessoa de nosso redentor foi unida a partir de duas pessoas. De fato, dizemos que Ele existe de duas e em duas naturezas, mas evitamos como impiedade acreditar que é composto de duas pessoas. Portanto, pode-se dizer com mais segurança que o rei Pai celebrou as núpcias para o rei Filho quando, pelo mistério da encarnação, a Ele associou a santa Igreja. O ventre da virgem genitriz foi o tálamo deste esposo.

Mas porque aqueles que foram primeiramente convidados não quiseram vir ao banquete nupcial, na segunda vez que foram convidados já se diz: "Eis que preparei o meu jantar".

Pelos touros são significados os pais do Antigo Testamento; que por permissão da lei feriam seus inimigos com o chifre da força corporal. Chamamos animais cevados aqueles que são alimentados: pois do verbo "alere" (alimentar), derivamos "altilia", como se fosse "alitilia", ou chamamos "alita". Pelos animais cevados são figurados os pais do Novo Testamento; que enquanto recebem a graça da doçura da alimentação interna, são elevados pelas asas de sua contemplação dos desejos terrenos às coisas sublimes. Diz, portanto: "Meus touros e meus animais cevados estão mortos"; como se dissesse: Observai as mortes dos pais que vos precederam, e considerai os remédios para vossa própria vida.

Deve-se notar, porém, que no primeiro convite nada se diz sobre os touros e animais cevados; mas no segundo, já se menciona que os touros e os animais cevados foram abatidos: porque Deus onipotente, quando queremos ouvir suas palavras, acrescenta exemplos: para que tudo o que acreditamos ser impossível se torne tanto mais fácil para nós superarmos, quanto mais ouvimos que outros já passaram por isso.

Aquele, pois, que está atento ao trabalho terreno, ou dedicado às ações do mundo, simula meditar sobre o mistério da encarnação do Senhor, e viver segundo o mesmo, como quem vai para uma propriedade ou negócio, recusa-se a vir às núpcias do rei; e muitas vezes, o que é mais grave, alguns dos que são chamados não apenas rejeitam a graça, mas também a perseguem: por isso acrescenta: "os outros, porém, agarraram seus servos e, depois de os afrontarem com injúrias, os mataram".

Mas aquele que vê que é desprezado pelos que convida, não terá vazias as núpcias de seu filho: pois em algum momento a palavra de Deus encontrará onde repousar. Por isso se acrescenta: "Então disse aos seus servos".

Ou de outra forma. Na Sagrada Escritura, entendemos por caminhos as ações; por saídas dos caminhos entendemos as falhas das ações, porque frequentemente vêm facilmente a Ele aqueles a quem nenhuma prosperidade acompanha nas ações terrenas.

Ou ele diz isto, porque nesta Igreja nem os maus podem existir sem os bons, nem os bons sem os maus. E não é bom aquele que recusa tolerar os maus. Segue-se "e encheram-se as bodas de convidados".

O que devemos entender pelo vestido nupcial, senão a caridade? Porque o Senhor a tinha em si, quando veio para celebrar as núpcias com a sua Igreja. Entra, pois, para as núpcias, mas sem o vestido nupcial, aquele que tem fé na Igreja, mas não tem caridade.

Mas não somente foi excluído das núpcias aquele que fez injúria às núpcias, mas ainda foi atado pelos ministros do rei, postos sobre os grilhões, na capacidade de movimento, da qual não fez uso para o bem, e na força de apreensão, com a qual não realizou nenhuma obra para o bem; e foi condenado a um lugar alheio a toda luz, que é chamado de trevas exteriores: por isso segue "então o rei disse aos ministros: atados os pés e as mãos, lançai-o nas trevas exteriores".

Naquele momento os pés e as mãos são atados pelo rigor da sentença daqueles que não quiseram se libertar das más obras pela melhoria de vida; ou então a pena prende aqueles que a culpa mantinha atados, impedindo-os de realizar boas obras.

Chamamos de trevas interiores a cegueira do coração, e de trevas exteriores a noite eterna da condenação.

Para que ali os dentes rangem, os que aqui se deleitavam na voracidade; ali os olhos chorem, os que aqui vagueavam em concupiscências ilícitas; de modo que cada membro esteja sujeito ao suplício, os quais aqui serviam estando sujeitos a cada um dos vícios.

Pois alguns nem sequer começam o bom caminho, e outros não perseveram nos bens que começaram. Portanto, tanto mais cada um tema por si mesmo com solicitude quanto ignora o que ainda está por vir.

Há, contudo, alguns que, considerando que o espírito se separa da carne, que a carne é convertida em corrupção, que a corrupção se reduz a pó, que o pó se dissolve em elementos, de modo que de forma alguma pode ser visto pelos olhos humanos, desesperam da possibilidade de uma ressurreição; e enquanto contemplam os ossos secos, duvidam que estes possam ser revestidos de carne e novamente florescer para a vida.

Porque os hipócritas, ainda que sempre operem ações perversas, não deixam de falar coisas retas; falando bem, certamente geram filhos para a fé ou pela conversação, mas não podem nutrilos com vida boa: pois quanto mais prazeirosamente se inserem nos negócios terrenos, tanto mais negligentemente permitem que aqueles que geraram se ocupem das coisas terrenas. E porque vivem com corações endurecidos, não reconhecem com nenhuma piedade de amor devido aos próprios filhos que geraram: por isso aqui se diz aos hipócritas: "e quando estiver feito, fazeis dele um filho da Geena duplamente mais do que vós".

Ou de outro modo: O mosquito fere enquanto zumbe; o camelo, porém, inclina-se voluntariamente para receber a carga. Os judeus, portanto, filtraram o mosquito quando pediram que fosse libertado o ladrão sedicioso; e engoliram o camelo quando, por meio de clamores, tentaram matar Aquele que espontaneamente havia descido para tomar sobre si o peso de nossa mortalidade.

Mas diante do rigoroso juiz não podem ter a desculpa da ignorância, porque quando mostram diante dos olhos dos homens toda forma de santidade, eles mesmos são testemunho contra si de que não ignoram como viver bem.

Quando, portanto, o Anticristo tiver realizado admiráveis prodígios diante dos olhos dos carnais, atrairá então os homens após si; porque aqueles que se deleitam nos bens presentes, submeter-se-ão sem resistência ao seu poder; por isso segue-se: de tal modo que sejam induzidos ao erro, se possível, até mesmo os eleitos.

Ou porque o coração dos eleitos é abalado por temerosos pensamentos, e ainda assim a sua constância não é movida, o Senhor compreendeu ambas as coisas em uma só sentença: pois vacilar no pensamento é como já errar. Mas acrescenta "se é possível", porque não é possível que os eleitos sejam levados ao erro.

Menos, porém, ferem os dardos que são previstos; e por isso acrescenta: eis que vos predisse. Pois Nosso Senhor anuncia os males precursores do mundo que há de perecer, para que perturbem menos quando vierem, por terem sido previamente conhecidos; pelo que conclui logo a seguir: se, pois, vos disserem: eis que está no deserto, não saiais; eis que está nos aposentos interiores, não acrediteis.

Pode-se também entender: "Onde estiver o corpo", como se dissesse: Porque, encarnado, presido à sede celestial, quando libertar as almas dos eleitos da carne, elevá-las-ei aos lugares celestiais.

Vigia aquele que mantém os olhos abertos para o aspecto da verdadeira luz; vigia aquele que conserva em suas obras o que crê; vigia aquele que repele de si as trevas da torpeza e da negligência.

Ou o ladrão penetra na casa sem que o saiba o pai de família, porque enquanto o espírito dorme descuidado de sua guarda, a morte imprevista chega e irrompe no habitáculo de nossa carne, e mata aquele que encontrou dormindo, o senhor da casa; porque enquanto o espírito não prevê os danos vindouros, a morte o arrebata sem que ele saiba para o suplício. Porém resistiria ao ladrão se estivesse vigilante; porque, precavendo-se da chegada do juiz que oculto arrebata as almas, o enfrentaria com arrependimento, para não perecer impenitente. O Senhor quis que a hora final fosse desconhecida para que sempre pudesse ser suspeitada, para que, não podendo prevê-la, nos preparemos para ela sem interrupção; por isso segue estai preparados, porque não sabeis a hora em que o Filho do homem virá.

O Reino dos céus se refere à Igreja do tempo presente, como naquele texto: "O Filho do homem enviará seus Anjos, e eles recolherão de seu reino todos os escândalos"^{(São Mateus 13,41)}.

Pois em cada um dos cinco sentidos do corpo subsiste uma duplicidade; e o número cinco duplicado completa o número dez. E porque a multidão dos fiéis é reunida de ambos os sexos, a Santa Igreja é declarada semelhante a dez virgens; onde, porque os maus estão misturados com os bons, e os réprobos com os eleitos, corretamente é apresentada como semelhante às virgens prudentes e às néscias.

Os que creem retamente e vivem justamente são comparados às cinco virgens prudentes; mas aqueles que professam a fé de Jesus, mas não se preparam com boas obras para a salvação, assemelham-se às cinco virgens néscias. Por isso acrescenta: cinco delas eram néscias e cinco prudentes.

Devemos notar, na verdade, que todas têm lâmpadas, mas nem todas têm óleo; segue, pois: mas as cinco néscias, tendo pegado as lâmpadas, não levaram óleo consigo; mas as prudentes tomaram óleo em seus vasos com as lâmpadas.

Dormir, com efeito, é morrer; e antes do sono, dormitar, é antes da morte, languidecer da salvação: porque pelo peso da enfermidade se chega ao sono da morte.

Ou, então todas as virgens se levantam, porque tanto os eleitos quanto os réprobos são despertados do sono da sua morte; adornam as suas lâmpadas, porque eles contam para si mesmos as suas obras, pelas quais esperam receber a bem-aventurança eterna.

Compelidas pela dor da repulsa, repetem com insistência a invocação de Senhor, suplicando àquele cuja misericórdia desprezaram durante sua vida terrena.

Este homem que vai para um país distante é o nosso redentor, que, na carne que assumiu, partiu para o céu. Pois o lugar próprio da carne é a terra, a qual é conduzida como que para peregrinar, quando por nosso redentor é colocada no céu.

Ou de outro modo. Pelos cinco talentos se expressa o dom dos cinco sentidos, isto é, o conhecimento das coisas exteriores; pelos dois se designam o intelecto e a operação; pelo nome de um talento, designa-se somente o intelecto. Segue-se: "e partiu imediatamente".

Há também alguns que, embora não saibam penetrar nas coisas interiores e místicas, todavia, pela intenção da pátria celestial, ensinam corretamente o que podem acerca das próprias coisas exteriores que receberam; e enquanto se guardam da petulância da carne, da ambição das coisas terrenas e do deleite das coisas visíveis, também afastam outros destas coisas por meio de suas admoestações.

Pois há alguns que enquanto compreendem e atuam, pregam a outros, e assim obtêm como que um lucro duplicado deste negócio; porque quando a pregação é dirigida a ambos os sexos, os talentos recebidos são como que duplicados.

Certamente esconder o talento na terra é aplicar o engenho recebido em atividades terrenas.

Este trecho do Evangelho nos adverte a considerar que aqueles que parecem ter recebido mais neste mundo do que os outros, serão julgados mais severamente pelo Autor do mundo; pois quando os dons aumentam, crescem também as obrigações de prestar contas destes dons. Por isso, quanto mais alguém se reconhece obrigado a prestar contas, tanto mais humilde deve ser em relação ao dom recebido.

O servo, portanto, que devolveu os talentos duplicados, é louvado pelo senhor, e é conduzido à recompensa eterna; por isso segue-se: disse-lhe o senhor: euge

Então o servo fiel é posto sobre muitas coisas, quando, tendo vencido todas as moléstias da corrupção, ele se glorifica nos gozos eternos naquela sede celestial. Então também é perfeitamente introduzido no gozo do seu Senhor, quando, elevado àquela pátria eterna e misturado aos coros dos Anjos, de tal modo se alegra interiormente com o dom, que já não há o que exteriormente lamente pela corrupção.

O servo, porém, que não quis fazer negócio com o talento, retorna ao senhor com palavras de desculpa: donde se segue acercando-se, pois, também aquele que havia recebido um talento, disse: Senhor, sei que és um homem duro.

Há, porém, muitos dentro da Igreja, dos quais este servo representa a imagem, que temem empreender os caminhos de uma vida melhor; e, no entanto, não se atemorizam de permanecer na indolência de seu corpo; e quando se consideram pecadores, tremem em tomar os caminhos da santidade, e não temem permanecer em suas iniquidades.

Assim como se observa o perigo dos mestres, se retiverem o dinheiro do Senhor, assim também o dos ouvintes: porque com juros é exigido deles o que ouviram, isto é, que a partir do que ouvem, se esforcem também para entender o que não ouviram.

Ouçamos, pois, a sentença com que o Senhor condena o servo preguiçoso: "Tirai, pois, dele o talento, e dai-o àquele que tem dez talentos".

Parecia mais oportuno que se desse àquele que havia recebido dois talentos, em vez daquele que havia recebido cinco: pois deveria ser dado àquele que tinha menos. Mas como pelos cinco talentos é designada a ciência das coisas exteriores, e pelos dois o entendimento e a operação; mais tinha aquele que recebeu dois do que aquele que recebeu cinco talentos: porque aquele que pelos cinco talentos mereceu a administração das coisas exteriores, ainda estava vazio do entendimento das coisas eternas. Portanto, o único talento, pelo qual dissemos significar o entendimento, deveria ser dado àquele que bem administrou as coisas exteriores que havia recebido: o que diariamente vemos na Santa Igreja, que também aqueles que administram fielmente as coisas exteriores são poderosos na inteligência interior.

Segue-se também logo uma sentença geral, pela qual se diz: "Porque a todo aquele que tem se lhe dará, e terá abundância; mas ao que não tem, até o que parece ter lhe será tirado." Pois todo aquele que tem caridade recebe também outros dons; mas todo aquele que não tem caridade, perde também os dons que parecia ter recebido.

Ou, quem não possui caridade, perde até mesmo aquelas coisas que parecia ter recebido.

E assim, como castigo, será lançado nas trevas exteriores aquele que, por sua livre vontade, caiu nas trevas interiores.

Aquele, portanto, que tem inteligência, cuide absolutamente de não se calar; aquele que tem abundância de bens, não se entorpeça na misericórdia; aquele que possui uma arte pela qual se guia, compartilhe seu uso com o próximo; aquele que tem oportunidade de falar, interceda junto aos ricos pelos pobres. Pois sob o nome de talento será computado a cada um mesmo o mínimo que recebeu.

Aqueles, porém, aos quais o juiz na sua vinda coloca à sua direita e diz "tive fome", etc., são aqueles que do lado dos eleitos são julgados e reinam, que limpam as manchas da vida com lágrimas; que redimindo os males precedentes com ações subsequentes, tudo o que ilícito outrora fizeram, cobrem da vista do juiz com a imposição de esmolas. Outros, porém, existem que não são julgados e reinam, os quais transcendem até os preceitos da lei pela virtude da perfeição.

Estes a quem isto é dito são os maus fiéis, que são julgados e perecem; outros, a saber, os infiéis, não são julgados e perecem: pois não se discute então a causa daqueles que se apresentam diante do olhar do severo juiz já com a condenação de sua infidelidade; mas aqueles que retêm a profissão da fé, porém não possuem as obras da profissão, são arguidos para que pereçam. Estes ao menos ouvem as palavras do juiz, porque ao menos guardaram as palavras de sua fé; aqueles, em sua condenação, nem sequer recebem as palavras do juiz eterno, porque nem mesmo em palavras quiseram guardar reverência a ele: pois o príncipe que governa uma república terrena castiga de modo diferente o cidadão que delinque internamente e o inimigo que se rebela externamente: no primeiro caso, consulta suas leis; contra o inimigo, porém, move guerra, e não indaga o que a lei estabelece sobre sua pena.

Se, pois, com tão grande pena é castigado aquele que é convencido de não ter dado, com qual pena deverá ser ferido aquele que é repreendido por ter tomado o que pertence a outros?

Eles dizem: por isso ameaçou os pecadores, para impedi-los de pecar; aos quais respondemos: se fez ameaças falsas para corrigir a injustiça, também fez promessas falsas para incitar à justiça; e assim, enquanto se esforçam para apresentar Deus como misericordioso, não temem proclamá-lo como enganador. Mas, dizem eles, uma culpa finita não deve ser punida infinitamente: a estes respondemos que diriam corretamente, se o juiz justo considerasse não os corações dos homens, mas suas ações. À justiça, portanto, do rigoroso juiz pertence que nunca careçam de suplício aqueles cuja mente nesta vida nunca quis carecer de pecado.

Mas dizem: nenhum homem justo se alimenta de crueldades, e o servo delinquente é ordenado a ser açoitado pelo senhor justo para que seja corrigido de sua maldade. Porém, os iníquos entregues ao fogo da Geena, com que propósito arderão para sempre? A estes respondemos que Deus onipotente, porque é piedoso, não se alimenta do tormento dos miseráveis; mas porque é justo, não se afasta da vingança contra os iníquos; e, no entanto, os iníquos são eternamente queimados por alguma razão, a saber, para que os justos reconheçam tanto mais que são eternamente devedores da graça divina, quanto veem, por toda a eternidade, os males punidos que, com o auxílio divino, puderam evitar.

Mas eles perguntam: onde está aquilo de que os santos são santos, se não orarão pelos seus inimigos, quando os virem ardendo? Oram, na verdade, pelos seus inimigos naquele tempo em que podem converter seus corações a uma penitência frutuosa; mas como se poderá orar por aqueles que já de maneira alguma podem ser transformados de sua iniquidade?

Ou, pode-se dizer que esta é a mesma mulher a quem São Lucas chama de pecadora, e São João a nomeia Maria.

Costuma, porém, causar perplexidade a alguns que na Igreja uns oferecem pães ázimos, outros fermentados. De fato, a Igreja Romana oferece pães ázimos, porque o Senhor assumiu carne sem qualquer mistura¹; outras Igrejas, porém, oferecem fermentado porque o Verbo do Pai revestiu-se de carne, e é verdadeiro Deus e verdadeiro homem: pois também o fermento mistura-se com a farinha; contudo, tanto quando recebemos o ázimo quanto o fermentado, tornamo-nos um só corpo de nosso Senhor Salvador.

[1] commixtione. ↩

Ou de outro modo. Por Simão, que carrega a cruz do Senhor forçadamente, são designados os abstinentes e arrogantes, porque pela abstinência afligem a carne, mas não buscam interiormente o fruto da abstinência; por isso, o mesmo Simão carrega a cruz, mas não morre, porque os abstinentes e arrogantes, ainda que pela abstinência aflijam o corpo, vivem para o mundo pelo desejo de glória. Segue-se "e vieram ao lugar chamado Gólgota, que é o lugar da Calvária".

Ou de outro modo. No relâmpago está o terror do temor, na neve, porém, o afago da brancura: porque o Deus onipotente é terrível para os pecadores e afável para os justos, com razão o anjo testemunha de sua ressurreição é demonstrado tanto no relâmpago do semblante quanto na brancura das vestes, para que por sua própria aparência aterrorizasse os réprobos e acariciasse os piedosos; de onde se segue "por temor dele, os guardas aterrorizaram-se e ficaram como mortos".

Vês como a santa Virgem superou até mesmo a perfeição dos patriarcas, e como ela confirma a aliança que Deus fez com Abraão, quando disse: "Esta é a aliança que estabelecerei entre mim e ti."

E isto disse Ele, não propondo-nos algum combate próprio somente de um Deus, mas mostrando nossa própria carne em sua capacidade de vencer o sofrimento, a morte e a corrupção, a fim de que, assim como o pecado entrou no mundo pela carne, e pelo pecado a morte veio a reinar sobre todos os homens, também o pecado na carne fosse condenado por essa mesma carne, em sua semelhança;

Donde também os que dele nasceram foram envolvidos, por sucessão, na responsabilidade de seu pai, e deles se exigiu a conta da condenação. "Pois a morte reinou desde Adão até Moisés."

Ainda que Cristo esteja agora ressuscitado dos mortos, e a morte não tenha mais poder sobre Ele, contudo, vivendo em Si mesmo imortal e incorruptível, Ele é novamente imolado por nós no mistério do santo sacrifício. Onde Seu corpo é comido, ali Sua carne é distribuída entre o povo para a salvação deste. Seu sangue não mais mancha as mãos dos ímpios, mas flui nos corações de Seus fiéis seguidores.

E Paulo, em sua Epístola aos Romanos, diz: "Mas vós não estais na carne, mas no Espírito, se é que o Espírito de Deus habita em vós."

E, de novo, diz ele: "Mas, se o Espírito daquele que ressuscitou Jesus dentre os mortos habita em vós, aquele que ressuscitou Cristo dentre os mortos vivificará também os vossos corpos mortais, por meio do seu Espírito que habita em vós."

Porque não recebestes o espírito de escravidão, para recairdes no temor, mas recebestes o Espírito de adoção, pelo qual clamamos: Aba, Pai.

E ainda: "Digo a verdade em Cristo, não minto, dando-me testemunho a minha consciência no Espírito Santo."

E outra vez: "Ora, o Deus da esperança vos encha de todo gozo e paz na fé, para que abundeis na esperança, pelo poder do Espírito Santo".

Tornar os gentios obedientes, por palavra e por obra, mediante poderosos sinais e prodígios, pelo poder do Espírito Santo.

E ainda: "Rogo-vos, pois, irmãos, por nosso Senhor Jesus Cristo, e pelo amor do Espírito."

Quando vestimos uma peça de roupa, ela nos cobre por inteiro. Assim é a justiça, pois ela mesma se protege pelas boas obras em cada direção e nada deixa exposto aos estragos do pecado. Pois se alguém é justo em algumas de suas ações e injusto em outras, é como se cobrisse um lado do corpo e deixasse o outro nu. Tal homem não realiza boas obras, porque estas se tornam más pela injustiça nele presente. (Moralia in Job 19,32)

Pois, assim como no Antigo Testamento se atendia aos atos exteriores, assim também no Novo Testamento não é tanto o que se faz exteriormente, mas o que se pensa interiormente, que é observado com atenção rigorosa, para que seja punido com juízo penetrante.