São Simeão, o Novo Teólogo

Pois Deus conhece de antemão todas as coisas, tanto passadas quanto presentes ao mesmo tempo, e tudo quanto há de acontecer no futuro até o fim do mundo. Ele as vê como já presentes, porque nEle e por meio dEle todas as coisas subsistem juntas (Colossenses 1:17). Com efeito, assim como hoje o imperador abarca com um só olhar aqueles que correm e os que lutam na arena, mas não se torna, por isso, responsável pela vitória dos vencedores nem pelo fracasso dos vencidos — sendo o zelo, ou em outros casos a negligência, dos contendores a causa de sua vitória ou derrota —, entendei comigo que assim mesmo é com o próprio Deus. Quando Ele nos dotou do livre-arbítrio, dando-nos mandamentos para nos ensinar antes como devemos resistir aos nossos adversários, deixou à livre escolha de cada um ou resistir e vencer o inimigo, ou relaxar e ser miseravelmente derrotado por ele. Nem tampouco Ele nos abandona inteiramente a nós mesmos — pois conhece a fraqueza da natureza humana —, mas antes está Ele mesmo presente conosco e, de fato, alia-Se àqueles que escolhem combater, e misteriosamente nos infunde força, sendo Ele mesmo, e não nós, quem realiza a vitória sobre o adversário. Isto o imperador terreno não pode fazer, visto que ele mesmo também é homem, e antes necessita ele próprio de auxílio, assim como também nós o requeremos.

Deus, por outro lado, que é poderoso e invencível, torna-Se, como acabamos de dizer, aliado daqueles que voluntariamente escolhem batalhar contra o inimigo, e os estabelece como vencedores sobre a astúcia do diabo. Não obstante, Ele não compele à guerra nenhum que assim não o escolha, a fim de não destruir o poder de escolha que é próprio de nossa natureza racional, feita segundo Sua própria imagem, e não nos rebaixar ao nível dos brutos irracionais. Assim Deus, como explicamos, vê a todos nós de uma só vez como que numa arena, tal como o imperador terreno olha do alto para os atletas em competição. Mas, ao passo que este último não sabe quem perderá e quem vencerá até que veja o desfecho de sua contenda e, embora possa preparar de antemão as coroas dos vencedores, ainda assim não sabe a quem as há de entregar; o Rei do Céu, por outro lado, sabe desde antes dos séculos exatamente quem hão de ser os vencedores e os vencidos. Por isso disse Ele àqueles que lhe perguntaram se poderiam sentar-se à sua direita e à sua esquerda em sua glória: "Não me pertence a mim dar isto a vós" (Mateus 20:23), mas que será dado antes àqueles para quem foi preparado. — "Segundo Discurso Ético"

Ora, se alguém não deseja, seja como a mulher pecadora abraçar os pés de Cristo [Lc 7,38], seja como o filho pródigo correr de volta a Ele em ardente arrependimento [Lc 15,11ss], seja como a mulher com hemorragia e curvada pela enfermidade [Lc 8,43 e 13,11] sequer aproximar-se dEle, por que, então, desculpa ele seus pecados dizendo: "Aos que Ele de antemão conheceu, a esses" — e somente a esses! — "Ele chamou"?

Poder-se-ia, talvez, responder com razão a quem assim está disposto: "Deus, que existe antes da eternidade e que conhece todas as coisas antes de criá-las, também a ti conheceu de antemão, sabendo que não haverias de obedecer-Lhe quando te chamasse, que não creríeis em Suas promessas e em Suas palavras; e, contudo, mesmo sabendo isto, Ele 'inclinou os céus e desceu' [Sl 18,9] e fez-se homem, e por tua causa veio ao lugar onde jazes prostrado. Com efeito, visitando-te muitas vezes cada dia, ora em Sua própria Pessoa, ora também por meio de Seus servos, Ele te exorta a levantar-te da calamidade em que jazes e a seguir Aquele que ascende ao Reino dos Céus, e a entrar nele juntamente com Ele. Mas tu, tu ainda te recusas a fazê-lo." — "Segundo Discurso Ético"

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Sobre o dito: "Aos que de antemão conheceu, também os predestinou"

Ouvi muitos dizerem: "Visto que o Apóstolo diz: 'Aos que de antemão conheceu, também os predestinou; e aos que predestinou, a esses também chamou; e aos que chamou, a esses também justificou; e aos que justificou, a esses também glorificou' [Rm 8:29-30], que proveito me resta em lançar-me a muitos labores, em dar provas de arrependimento e conversão, se não sou de antemão conhecido nem predestinado por Deus para ser salvo e conformado à glória de Deus, Seu Filho?"

Somos naturalmente obrigados a declarar com clareza nossa opinião a tais pessoas, e a responder: Ó vós! Por que raciocinais para vossa própria perdição, e não para vossa salvação? E por que escolheis para vós as passagens obscuras da Escritura inspirada, para depois arrancá-las de seu contexto e retorcê-las a fim de consumar vossa própria destruição? Não ouvis o Salvador clamar todos os dias: "Pela Minha vida... não Me comprazo na morte do ímpio, mas em que o ímpio se converta do seu caminho e viva" [Ez 33:11]? Não ouvis Aquele que diz: "Arrependei-vos, porque é chegado o Reino dos Céus" [Mt 3:2]; e ainda: "Do mesmo modo, digo-vos, há alegria no céu por um só pecador que se arrepende" [Lc 15:7, adaptado]? Disse Ele alguma vez a alguns: "Não vos arrependais, pois não vos aceitarei", enquanto a outros, predestinados: "Mas vós, arrependei-vos! porque de antemão vos conheci"? De modo algum! Antes, por todo o mundo e em cada igreja Ele clama: "Vinde a Mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e Eu vos aliviarei" [Mt 11:28]. Vinde, diz Ele, todos vós que estais carregados de muitos pecados, a Quem tira o pecado do mundo; vinde todos os que tendes sede, à fonte que jorra e nunca perece.

Distingue Ele e separa alguém, chamando a Si um como pré-conhecido enquanto rejeita outro como não predestinado? Jamais! Portanto, "não deveis desculpar vossos pecados" [Sl 140:4, LXX], nem deveis fazer das palavras do Apóstolo ocasião para vossa própria destruição, mas deveis correr, todos vós, ao Mestre que vos chama. Pois ainda que alguém seja publicano, ou fornicador, adúltero, homicida, ou o que quer que seja, o Mestre não o rejeita, mas de imediato lhe tira o peso de seus pecados e o torna livre. E como tira Ele o peso do outro? Assim como outrora tirou o do paralítico, quando lhe disse: "Filho, teus pecados te são perdoados" [Mt 9:2], e o homem foi imediatamente aliviado de seu fardo e, além disso, recebeu a cura de seu corpo.

Aproxime-se dEle, pois, todo aquele que o queira, e diga: "Filho de Davi, tem misericórdia de mim"; e, se ouvir: "Que queres que Eu te faça?", diga logo: "Senhor, que eu recupere a vista", e imediatamente ouvirá: "Assim o desejo. Recupera a vista" [Lc 18:38-42]. Diga outro: "Senhor, minha filha" — isto é, minha alma — "está gravemente possuída por um demônio" [Mt 15:22], e ouvirá: "Eu virei curá-la" [Mt 8:7]. Se alguém hesita e não deseja aproximar-se do Mestre, ainda que Ele venha a ele e diga: "Segue-Me" [Mt 9:9], que o siga então como outrora o publicano, abandonando suas mesas de cobrança e sua avareza, e, tenho certeza, Ele fará também dele um evangelista, e não um cobrador de impostos. Se algum outro é paralítico, jazendo por anos na indolência, no descuido e no amor ao prazer, e se acaso vir outro, seja o próprio Mestre ou um de Seus discípulos, vir a ele e perguntar: "Queres ser curado?" [Jo 5:2-7], receba a palavra com alegria e responda de imediato: "Sim, Senhor, mas não tenho homem que me lance no tanque do arrependimento". E então, se ouvir: "Levanta-te, toma o teu leito e segue-me", que se levante imediatamente e corra atrás dos passos Daquele que o chamou do alto.

Ora, se alguém não deseja, seja como a mulher pecadora, abraçar os pés de Cristo [Lc 7:38], seja como o filho pródigo, correr de volta a Ele com ardente arrependimento [Lc 15:11ss], seja como a mulher com hemorragia e curvada pela enfermidade [Lc 8:43 e 13:11], sequer aproximar-se dEle, por que então desculpa seus pecados dizendo: "Aos que de antemão conheceu" — e somente a esses! — "chamou"?

Talvez se possa razoavelmente responder a quem assim está disposto que "Deus, que é anterior à eternidade e que conhece todas as coisas antes de criá-las, também vos conheceu de antemão, sabia que não lhe obedeceríeis quando vos chamasse, que não crerías em Suas promessas e em Suas palavras; contudo, mesmo sabendo isto, 'inclinou os céus e desceu' [Sl 18:19] e Se fez homem, e por vossa causa veio ao lugar onde jazeis prostrados. De fato, visitando-vos muitas vezes cada dia, ora em Sua própria Pessoa, ora também por meio de Seus servos, Ele vos exorta a levantar-vos da calamidade em que jazeis e a seguir Aquele que ascende ao Reino dos Céus, e a entrar nele juntamente com Ele. Mas vós, ainda vos recusais a fazê-lo.

Dizei-me, então, quem é responsável por vossa perdição e desobediência? Vós, que vos recusais a obedecer e não quereis seguir vosso Mestre, ou o próprio Deus que vos fez, que sabia de antemão que não lhe obedecerías, mas antes permanecerías em vosso coração endurecido e impenitente? Creio que certamente direis: "Ele não é o responsável, mas eu mesmo o sou", porque a longanimidade de Deus não é a causa de nosso endurecimento; antes, é a nossa própria falta de submissão.

Pois Deus conhece de antemão todas as coisas, tanto o passado quanto o presente a um só tempo, e tudo o que há de acontecer no futuro até o fim do mundo. Ele as vê como já presentes, porque nEle e por meio dEle todas as coisas subsistem [Cl 1:17]. Com efeito, assim como hoje o imperador abarca com um só olhar aqueles que correm e que lutam na arena, mas não se torna por isso responsável pela vitória dos vencedores nem pela derrota dos vencidos — sendo o zelo, ou noutros casos a negligência, dos contendores a causa de sua vitória ou derrota —

Não é a presciência que Deus tem daqueles que, por sua livre escolha e zelo, hão de prevalecer, a causa de sua vitória, assim como, novamente, não é o saber de antemão quem há de cair e ser vencido o que é responsável por sua derrota. Antes, é o zelo, a escolha deliberada e a coragem de cada um de nós que efetua a vitória. Nossa infidelidade e indolência, nossa irresolução e negligência, por outro lado, constituem nossa derrota e perdição. Assim, enquanto reclinados em nosso leito de afeição mundana e amor ao prazer, não digamos: "Aos que Deus de antemão conheceu, também os predestinou", sem percebermos justamente o que estamos dizendo. Sim, de fato, Ele verdadeiramente vos conheceu de antemão como desatentos, desobedientes e indolentes, mas isto certamente não é porque Ele ordenou ou preordenou que não tivésseis poder para vos arrependerdes, nem, se o quisésseis, para vos levantardes e obedecerdes. Vós, porém, quando dizeis isto, claramente chamais a Deus de mentiroso. Enquanto Ele diz: "Não vim chamar os justos, mas os pecadores ao arrependimento" [Mt 9:13], vós, indolentes e sem vontade de vos converterdes e vos arrependerdes de vosso mal, O contradizeis, por assim dizer, e chamais de mentiroso Aquele que jamais mente, quando fazeis desculpas tais como estas. "Os que hão de se arrepender", dizeis, "foram predestinados, mas eu não sou um deles. Que se arrependam, pois, aqueles a quem Deus claramente conheceu de antemão, e a quem também predestinou." Ó que falta de sentimento! Ó desavergonhamento de alma, pior ainda que o dos próprios demônios! Quando se ouviu algum deles dizer semelhante coisa? Onde jamais se ouviu que um demônio culpasse a Deus por sua própria danação? Não culpemos, pois, os demônios, pois aqui há uma alma humana que concebe blasfêmias ainda piores que as deles. — "Segundo Discurso Ético"

Porventura distingue Ele e separa alguém, chamando a Si um como presciente, enquanto rejeita o outro como não predestinado? De modo algum! Portanto, "não deveis desculpar os vossos pecados" (Salmo 140:4, LXX), nem deveis querer fazer das palavras do Apóstolo ocasião para a vossa própria perdição, mas deveis correr, todos vós, para o Senhor que vos chama. Pois ainda que alguém seja publicano, ou fornicador, adúltero, homicida, ou o que quer que seja, o Senhor não o rejeita, mas tira imediatamente o fardo dos seus pecados e o torna livre. E como tira Ele o fardo do outro? Assim como outrora tirou o do paralítico, quando lhe disse: "Filho, teus pecados te são perdoados" [Mateus 9:2], e o homem foi imediatamente aliviado do seu fardo e, além disso, recebeu a cura do seu corpo.

Se nos envergonhamos de imitar os sofrimentos de Cristo, os quais Ele suportou por nós, e de padecer como Ele padeceu, é evidente que não nos tornaremos participantes com Ele em sua glória. Se isso é verdadeiro a nosso respeito, somos crentes apenas de palavra e não de obra.

A fé se manifesta pelas obras como os traços do rosto no espelho.