São Vicente de Lerins

É como se o Apóstolo quisesse dizer que os autores das heresias não são imediatamente extirpados por Deus, a fim de que se manifestem os que são aprovados, isto é, a fim de que se torne evidente em que medida cada um é amante constante, fiel e firme da fé ortodoxa.

Inúmeros são os exemplos que devemos omitir, pois queremos ser breves. Mas todos eles tornam suficientemente claro que o método costumeiro da maior parte das heresias consiste em alegrar-se com "novidades profanas", em desprezar o conhecimento tradicional, o qual alguns, rejeitando-o, naufragaram quanto à fé. Ao contrário, convém aos católicos guardar o "depósito" transmitido pelos santos padres, condenar as novidades profanas, e, como disse o apóstolo, "antes e agora novamente o digo", seja anátema "se alguém vos anunciar um evangelho além do que recebestes."

Por conseguinte, anunciar aos cristãos católicos uma doutrina outra que aquela que receberam jamais foi permitido, em nenhum lugar é permitido, e jamais o será. Sempre foi necessário, é necessário em toda parte e sempre o será que aqueles que anunciam uma doutrina outra que a que foi recebida de uma vez para sempre sejam anátema. Se assim é, haverá alguém tão ousado que se atreva a pregar dogmas diversos daqueles ensinados pela Igreja, ou tão insensato que aceite doutrinas além daquelas aceitas pela Igreja? Clamando em alta voz, clamando ainda e sempre repetidamente, clamando a todos, sempre e em toda parte ao longo de seus escritos, permanece Paulo este "vaso de eleição", este "doutor dos gentios", esta trombeta entre os apóstolos, este arauto da terra, este homem consciente do céu. Ele clama que quem quer que anuncie uma nova doutrina seja anátema.

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"Evitando", diz ele, "as novidades profanas de palavras." Haverá, na verdade, quem possa escutar tais conjurações e permanecer ainda em obstinação tão endurecida e desavergonhada, em impudência tão pétrea, em constância tão adamantina, a ponto de não ceder ao poderoso peso destas palavras divinas nem se abrandar sob tal carga, a ponto de não se despedaçar sob estes golpes de martelo nem se esmagar sob tão poderosos raios? "Evitando", diz ele, "as novidades profanas de palavras." Não disse "as antiguidades" nem "as antigas tradições". Não; antes mostra claramente as implicações positivas desta afirmação negativa: a novidade há de ser evitada, logo a antiguidade há de ser respeitada; a novidade é profana, logo a antiga tradição é sagrada.

Que significa "evitando"? "Se alguém vier a vós e não trouxer esta doutrina." Refere-se, sem dúvida, à doutrina católica e universal, a qual permanece una e a mesma através de todas as idades sucessivas na incorrupta tradição da verdade, e assim há de permanecer sem fim pelos séculos dos séculos.

Aqui talvez alguém pergunte: uma vez que o cânon da Escritura é completo e mais que suficiente em si mesmo, por que é necessário acrescentar-lhe a autoridade da interpretação eclesiástica? Ora, a Sagrada Escritura, por causa de sua profundidade, não é aceita universalmente num só e mesmo sentido. O mesmo texto é interpretado de modo diverso por pessoas diversas, de sorte que quase se poderia ter a impressão de que pode produzir tantos sentidos diferentes quantos são os homens. Assim, por causa das grandes distorções causadas por vários erros, é, de fato, necessário que o rumo da interpretação dos escritos proféticos e apostólicos seja dirigido segundo a regra do sentido eclesiástico e católico.