Clemente de Alexandria

Que Deus é fiel significa que podemos confiar em Sua autorrevelação. O Verbo O revela. Ele é o Deus que é fiel.

E quando se diz "Deus é fiel", dá-se a entender que Ele é digno de fé quando declara algo. Ora, o Seu Verbo declara; e o próprio "Deus" é "fiel". Como "Deus", que pela instrução se comunica aos fiéis, "é fiel";

Mas se todas as coisas vos foram conferidas, e todas as coisas vos são permitidas, e "se todas as coisas são lícitas, nem todas, contudo, são convenientes"

Destes e de outros semelhantes, que dedicam sua atenção a palavras vãs, diz a divina Escritura com excelência: "Destruirei a sabedoria dos sábios, e aniquilarei a inteligência dos prudentes." deste mundo, os filósofos dos gentios. "Não tornou Deus louca a sabedoria do mundo?" E outra vez: "Destruirei a sabedoria dos sábios, e aniquilarei a inteligência dos prudentes."

"Onde está, pois, o escriba? onde o inquiridor deste mundo? Não tornou Deus louca a sabedoria deste mundo?"

Diz Paulo que a sabedoria de Deus é ensino conforme ao Senhor, o que há de mostrar que a verdadeira filosofia é transmitida por meio do Filho.

E se perguntardes a causa de sua aparente sabedoria, ele dirá: "por causa da cegueira do seu coração"; visto que "na sabedoria de Deus" — isto é, tal como proclamada pelos profetas — "o mundo não conheceu" — na sabedoria "que falou por meio dos profetas" — "a Ele"

Por que, então, perguntareis, julguei conveniente que semelhante disposição fosse adotada em minhas memórias? Porque há grande perigo em divulgar o segredo da verdadeira filosofia àqueles cujo prazer é falar contra tudo sem reservas, e não com justiça; e que proclamam toda sorte de nomes e palavras indecorosamente, enganando a si mesmos e iludindo os que a eles se apegam. "Pois os hebreus buscam sinais", como diz o apóstolo, "e os gregos buscam sabedoria."

O ensinamento do Salvador é suficiente sem auxílio adicional, pois é o poder e a sabedoria de Deus.

Mas o ensinamento que é segundo o Salvador é completo em si mesmo e sem defeito, sendo "o poder e a sabedoria de Deus". A lei deste homem que possui o conhecimento é o preceito salvífico; ou antes, a lei é o preceito do conhecimento. Pois o Verbo é "o poder e a sabedoria de Deus". Ao ouvir a voz do Senhor, seja a de Sua própria pessoa, seja a que age por meio de Seus apóstolos, converteram-se e creram com toda presteza. Pois lembramo-nos de que o Senhor é "o poder de Deus"

Mas se a sabedoria humana, como resta entender, é o glориar-se no conhecimento, ouve a lei da Escritura: "Não se glorie o sábio na sua sabedoria, nem se glorie o forte na sua força; mas o que se gloriar, glorie-se no Senhor."

"Que não confiássemos em nós mesmos, mas em Deus, que ressuscita os mortos", diz o apóstolo, "que nos livrou de tão grande morte, para que a nossa fé não se apoiasse na sabedoria dos homens, mas no poder de Deus." "Pois o homem espiritual julga todas as coisas, mas ele mesmo por ninguém é julgado." Por isso também o apóstolo exorta "que a vossa fé não esteja na sabedoria dos homens", que professam persuadir, "mas no poder de Deus".

"Mas falamos a sabedoria de Deus, oculta em mistério, a qual nenhum dos príncipes deste mundo conheceu; pois, se a tivessem conhecido, não teriam crucificado o Senhor da glória." Afim a isto é o que diz o santo apóstolo Paulo, preservando o segredo profético e verdadeiramente antigo, de onde os gregos derivaram os ensinamentos que possuíam de bom: "Todavia, falamos sabedoria entre os que são perfeitos; não, porém, a sabedoria deste mundo, nem a dos príncipes deste mundo, que se reduzem a nada; mas falamos a sabedoria de Deus, oculta em mistério." Insinuando que a verdadeira e sagrada palavra mística, a respeito do Ingênito e de Seus poderes, deveria ser velada? Em confirmação destas coisas, na Epístola aos Coríntios o apóstolo diz claramente: "Todavia, falamos sabedoria entre os que são perfeitos, não porém a sabedoria deste mundo, nem a dos príncipes deste mundo, que se reduzem a nada. Mas falamos a sabedoria de Deus, oculta em mistério."

E olhos ungidos pelo Verbo, e ouvidos perfurados para a percepção, fazem do homem ouvinte e contemplador das coisas divinas e sagradas, exibindo o Verbo verdadeiramente a verdadeira beleza "que olho não viu, nem ouvido ouviu antes". Pois as coisas que são verdadeiramente boas são aquelas que "nem ouvido ouviu, nem jamais subiram ao coração". "Eis que faço novas todas as coisas", diz o Verbo, "as quais olho não viu, nem ouvido ouviu, nem subiram ao coração do homem". Pois Deus no-las revelou pelo Espírito. Porque o Espírito tudo sonda, até mesmo as profundezas de Deus. Das bênçãos inefáveis e inenarráveis, que olho não viu, nem ouvido ouviu, nem subiram ao coração dos homens; para as quais os anjos desejam atentar, e ver que bens Deus preparou para os santos e para os filhos que O amam.

Pois não são palavras espúrias as que apresentam aqueles que foram inspirados por Deus e os que por eles foram conquistados, nem são ciladas nas quais a maioria dos sofistas enredam os jovens, gastando o tempo com nada que seja verdadeiro. Mas os que possuem o Espírito Santo "escrutam as profundezas de Deus". "Pois o Espírito escruta as profundezas de Deus. Mas o homem natural não recebe as coisas do Espírito."

Os que possuem o Espírito buscam as profundezas de Deus, isto é, os segredos ocultos que rodeiam a profecia.

E diz o Apóstolo: "As quais coisas também falamos, não em palavras ensinadas pela sabedoria humana, mas naquelas que o Espírito Santo ensina." Pois aquele que ainda é cego e mudo, não possuindo entendimento, nem a visão penetrante e não ofuscada da alma contemplativa, que o Salvador confere, permanece — como o não iniciado nos mistérios, ou o destituído de música nas danças — ainda impuro e indigno da pura verdade, mas ainda discordante, desordenado e material, e deve permanecer fora do coro divino. "Pois comparamos as coisas espirituais com as espirituais."

"Mas o homem natural não recebe as coisas do Espírito de Deus, pois lhe são loucura." Pois ele reconhece o homem espiritual e o gnóstico como discípulo do Espírito Santo dispensado por Deus, o qual é a mente de Cristo. "Mas o homem natural não recebe as coisas do Espírito, pois lhe são loucura."

Assim também podemos entender a Escritura: "E eu, irmãos, não vos pude falar como a espirituais, mas como a carnais, como a criancinhas em Cristo". "Porquanto ainda sois carnais: pois, havendo entre vós inveja e contendas, não sois porventura carnais e não andais segundo os homens?". "Com leite vos alimentei, e não com manjar sólido, porque ainda não o podíeis suportar; nem tampouco ainda agora podeis, porque ainda sois carnais."

---

Resta-nos ainda explicar o que diz o apóstolo: "Com leite vos alimentei (como a criancinhas em Cristo), e não com manjar sólido; porque não o podíeis suportar, nem tampouco ainda agora o podeis." E, sendo o Verbo a fonte jorrante da vida, e tendo sido chamado rio de azeite, Paulo, usando linguagem figurada apropriada e chamando-O leite, acrescenta: "Vos dei a beber". Por isso o Espírito Santo, no apóstolo, usando a voz do Senhor, diz misticamente: "Vos dei leite a beber."

---

Pois chamou espirituais aos que já haviam crido no Espírito Santo, e carnais aos recém-instruídos e ainda não purificados; a estes, com justiça, ele chama ainda carnais, como quem, igualmente aos pagãos, se ocupa das coisas da carne: "Porquanto ainda sois carnais: pois, havendo entre vós inveja e contendas, não sois porventura carnais e não andais segundo os homens?"

"Mas cada um receberá o seu próprio galardão, segundo o seu próprio trabalho. Pois somos cooperadores de Deus; lavoura de Deus, edifício de Deus sois vós."

"Segundo a graça", diz, "que me foi dada como sábio arquiteto, lancei o fundamento. E outro edifica sobre ele ouro, prata, pedras preciosas."

Que diremos, pois, do próprio gnóstico? "Não sabeis", diz o apóstolo, "que sois o templo de Deus?"

---

Pois somente sobre o crente, que está inteiramente separado dos demais, os quais pela Escritura são chamados feras, repousa a cabeça do universo, o Verbo benigno e manso, "que apanha os sábios na sua própria astúcia. Porque o Senhor conhece os pensamentos dos sábios, que são vãos". Isto, pois, "a sabedoria do mundo é loucura diante de Deus", e daqueles que são "sábios, o Senhor conhece os pensamentos, que são vãos".

Sendo injuriados, bendizemos; sendo perseguidos, suportamos; sendo difamados, suplicamos; feitos fomos como que a escória do mundo.

Escrevendo novamente aos Coríntios, diz: "Pois ainda que tenhais dez mil pedagogos em Cristo, não tendes, contudo, muitos pais; pois em Cristo, pelo Evangelho, eu vos gerei." Pois uns geram pelo corpo, outros pela alma; posto que também entre os filósofos bárbaros ensinar e iluminar se chama regenerar; e: "Eu vos gerei em Jesus Cristo."

Em repreensão àqueles que são sábios em aparência e se julgam sábios, mas não o são de fato, ele escreve: "Pois o Reino de Deus não está na palavra." Ensina a magnificência da sabedoria implantada em seus filhos pela instrução. Ora, diz o apóstolo: "Eu conhecerei, não o discurso dos que se ensoberbecem, mas o poder;"

Assim também o apóstolo, na Epístola aos Coríntios, movido, diz: "Que quereis? Irei a vós com vara, ou com amor, em espírito de mansidão?"

Herdeiro contaminado, lançando as mãos sobre si mesmos, e homicidas dos parentes. "Expurgai, pois, o velho fermento, para que sejais nova massa". São aqueles que não sacrificam uma porca, mas algum sacrifício grande e árduo, que devem inquirir a respeito de Deus. E o apóstolo escreve: "Cristo, nossa páscoa, foi sacrificado por nós". Isto é, em consequência do conhecimento. Pois que grande coisa é, se um homem se abstém daquilo que não conhece? Ele, em cumprimento do preceito, segundo o Evangelho, guarda o dia do Senhor,

Assim o apóstolo, em sua solicitude por nós, discrimina no caso dos convívios, dizendo que "se alguém chamado irmão for encontrado fornicador, ou adúltero, ou idólatra, com tal não comer". Donde excelentemente o Apóstolo: "Escrevi-vos", diz ele, "na epístola, que não vos mistureis com os fornicadores".

Pois, na primeira Epístola aos Coríntios, diz o divino apóstolo: "Ousa algum de vós, tendo questão contra outro, ir a juízo diante dos injustos, e não diante dos santos? Não sabeis que os santos julgarão o mundo?"

E como julgará "os anjos "apóstatas "aquele que se tornou ele mesmo apóstata daquele esquecimento das injúrias que é próprio do Evangelho? "Por que não sofreis antes a injustiça? "diz ele; "por que não sois antes defraudados? Ao contrário, vós é que cometeis injustiça e defraudais."

---

"Não vos enganeis; nem os adúlteros, nem os efeminados, nem os que abusam de si mesmos com homens, nem os ladrões, nem os avarentos, nem os ébrios, nem os maldizentes "e o que quer que a estes acrescente, "herdarão o Reino de Deus." De ea autem voluptate, quae est praeter regulam: "Ne erretis "inquit; "nec fornicatores, nec idololatrae, nec adulteri, nec molles, nec masculorum concubitores, neque avari, neque fures, neque ebriosi, neque maledici, nec raptores, regnum Dei possidebunt; et nos quidem abluti sumus". "Não sabeis que os injustos não herdarão o Reino de Deus?"

"E tais fostes alguns de vós" — tais manifestamente quais ainda são aqueles a quem não perdoais; "mas fostes lavados."

"Sois feitos, por assim dizer, por Ele justos como Ele é, e mesclados, tanto quanto possível, com o Espírito Santo. Pois 'não me são lícitas todas as coisas? Mas eu não me deixarei dominar pelo poder de nenhuma'", de modo a fazer, ou pensar, ou dizer algo contrário ao Evangelho. "Os alimentos são para o ventre, e o ventre para os alimentos, os quais Deus destruirá."

Todas as coisas são lícitas, mas isso, evidentemente, pressupõe o autodomínio.

Com o leite, pois, alimento do Senhor, somos nutridos logo que nascemos; e assim que somos regenerados, somos honrados ao receber a boa nova da esperança do repouso, a saber, a Jerusalém do alto, na qual está escrito que leite e mel caem em chuvas, recebendo, através do que é material, o penhor do alimento sagrado. "Pois os alimentos serão abolidos". Mas nós, que buscamos o pão celestial, devemos governar o ventre, que está abaixo do céu, e muito mais as coisas que lhe são agradáveis, as quais "Deus destruirá", diz o apóstolo, execrando com justiça os desejos glutões. Pois "os alimentos são para o ventre". Pois, se ao "senhor do sábado", ainda que vivesse intemperantemente, nenhuma prestação de contas fosse devida, muito mais aquele que ordenou sua vida com moderação e temperança não estará sujeito a prestar conta alguma. "Pois tudo é lícito, mas nem tudo convém". E, de fato, acerca do ventre e dos alimentos foi dito: "Os alimentos para o ventre, e o ventre para os alimentos; mas Deus destruirá tanto um quanto os outros;" até àquilo: "Mas o corpo não é para a fornicação, mas para o Senhor, e o Senhor para o corpo."

Devemos refrear o ventre e mantê-lo sob o domínio do céu. Deus, por fim, reduzirá a nada tudo o que foi feito para o ventre, como diz o apóstolo.

"Nem", como diz Paulo, "convém fazer dos membros de Cristo membros de uma meretriz; nem se deve fazer do templo de Deus o templo de vis afeições."

E que ele não chame o matrimônio de fornicação, demonstra-o pelo que acrescenta: "Ou não sabeis que aquele que se une à meretriz é um só corpo?"

Ora, para incutir pudor e reprimir aqueles que são propensos a segundas núpcias, o Apóstolo discorre aptamente num tom, por assim dizer, elevado; pois diz: "Eis que todo pecado está fora do corpo; mas quem fornica, peca contra o seu próprio corpo." A estes se refere o profeta quando diz: "Por vossos pecados fostes vendidos." E ainda: "Foste contaminado em terra alheia."

E, de novo, quando diz: "Bom é ao homem não tocar em mulher; mas, por causa das fornicações, tenha cada um a sua própria mulher;"

E, de novo: "Tenha, pois, cada um a sua própria mulher, para que Satanás não vos tente."

Que "o marido preste à mulher o que lhe é devido, e a mulher ao marido, e não se defraudem mutuamente" — pela palavra "defraudeis" mostrando que o débito do matrimônio é a procriação dos filhos; o que, de fato, mostra nas palavras precedentes, dizendo: "A mulher, o marido lhe preste o que é devido; e semelhantemente também a mulher ao marido."

Ora, que o matrimônio "se aparte, por consenso, por certo tempo, para vacar à oração", é doutrina de continência. Pois acrescentou, na verdade, "por consenso", para que ninguém dissolvesse o matrimônio; e "por certo tempo".

E por isso diz que convém que se constituam "bispos" que, tendo cuidado da própria casa, se tenham exercitado para presidir também a toda a Igreja. "Cada um", pois, "permaneça no estado em que foi chamado".

E de novo, discorrendo sobre a lei, usando de alegoria: "Pois a mulher que está sob o marido", diz, "está ligada pela lei ao marido enquanto este vive".

Com toda certeza, ele afasta com grande circunspecção por meio da concessão. Pois, quando de novo permitiu "ajuntar-se de novo por causa de Satanás e da incontinência",

ao dizê-lo, significou Aquele que é onipotente. E o que o Apóstolo acrescenta: "E de novo ajuntai-vos por causa de Satanás",

como que explicando isso, diz de novo: "Para que Satanás não vos tente."

Poderá alguém chamar de meretriz a virgem, antes de se casar? "E não vos defraudeis", diz, "um ao outro, senão de comum acordo, por algum tempo:"

Não afirma ele que o marido, a mulher e o filho são três, porquanto a mulher se une ao marido por meio de Deus? Mas se alguém quiser estar cingido e expedito, não querendo gerar filhos por causa do incômodo e da ocupação que há em gerá-los, diz o Apóstolo: "permaneça" sem mulher, "como eu". Diz Homero: "Mas cada um tem o seu próprio dom de Deus."

Tal pessoa [que não pode exercer o domínio de si] não peca contra a aliança [ao casar-se], mas tampouco cumpre o mais alto propósito da ética evangélica.

Ele mesmo também "caia". Quanto às segundas núpcias: "Se te abrasas", diz o Apóstolo, "une-te em matrimônio." Talvez, porém, porque ele resiste, por emulação, aos que vivem justamente, e contende contra eles, querendo trazê-los às suas fileiras, queira, mediante uma laboriosa continência, oferecer-lhes ocasião. Com razão, pois, diz: "Melhor é casar-se do que abrasar-se."

Diz ainda o Senhor: "Quem tomou esposa, não a expulse; e quem não a tomou, não a tome." E ainda mais claramente, dizendo: "Aos que estão unidos em matrimônio, ordeno — não eu, mas o Senhor —, que a esposa não se separe do marido; e, se dele se separar, permaneça sem casar, ou reconcilie-se com o marido; e que o marido não repudie a esposa. Aos demais, porém, digo eu, não o Senhor: Se algum irmão..."

Pois em que sentido diz o apóstolo Paulo que "a mulher é santificada pelo marido" ou "o marido pela mulher"? Não somente no gerar, mas também no ensinar. Já "os filhos são santos". até aquilo: "mas agora é santa."

Ele mesmo, porém, escreve ainda isto: "Estás ligado a mulher? Não busques separar-te. Estás livre de mulher? Não busques mulher."

Pois quereria que estivésseis sem ansiedade, tendo em vista o decoro e a assiduidade para com o Senhor, sem distração.

Explicando isto mais claramente, ele acrescenta: "Resta que os que têm mulheres sejam como se não as tivessem, e os que compram como se não possuíssem.". Assim também diz o apóstolo: "que aquele que se casa seja como se não se tivesse casado"

Mas quê? Acaso não é lícito também àqueles que, segundo Deus, agradam à esposa, dar graças a Deus? Acaso não é permitido também àquele que tomou esposa estar, juntamente com o matrimônio, solícito também pelas coisas que são do Senhor? Mas assim como "a que não se casou está solícita pelas coisas que são do Senhor, para ser santa de corpo e de espírito:"

Mística e sagradamente falou o apóstolo, ensinando-nos a escolha verdadeiramente graciosa — não no sentido de rejeitar outras coisas como más, mas de modo a fazer coisas melhores do que o que já é bom — quando disse: "Assim, aquele que dá sua virgem em casamento faz bem; e aquele que não a dá faz melhor, no que respeita ao decoro e à atenção não distraída ao Senhor."

E de novo: "A mulher está ligada enquanto viver seu marido; mas, se ele morrer, está livre para casar-se, contanto que seja no Senhor. Bem-aventurada é, porém, se assim permanecer, segundo o meu parecer." Mas, na primeira parte, disse ele: "estais mortos" para a lei, não para o matrimônio, "a fim de vos tornardes de outro, daquele que ressuscitou dentre os mortos".

O amor edifica. Move-se no domínio da verdade, não no da opinião.

Mas a mera suposição do conhecimento infla e enche de soberba; "a caridade, porém, edifica", pois não trata de suposições, mas da verdade. Donde se diz: "Se alguém ama, esse é conhecido." Mas o conhecimento daqueles que se julgam sábios — quer sejam as seitas bárbaras, quer os filósofos entre os gregos — segundo o Apóstolo, "incha de soberba". E há aqueles que dizem que o conhecimento acerca das coisas sacrificadas aos ídolos não deve ser divulgado entre todos, "para que a nossa liberdade não se torne tropeço para os fracos. Pois, por causa do teu conhecimento, perece o fraco."

Sendo assim o caso, devem os gregos, pela Lei e pelos Profetas, aprender a adorar um só Deus, o único Soberano; e depois ser instruídos pelo Apóstolo de que "para nós, porém, o ídolo não é nada no mundo".

Mas, diz ele, "por tua ciência perece o irmão fraco, por quem Cristo morreu; e os que ferem a consciência dos irmãos fracos pecam contra Cristo."

Devemos, portanto, abster-nos desses alimentos não por temor (pois neles não há nenhum poder); mas por causa de nossa consciência, que é santa, e por detestação dos demônios a quem são dedicados, é que devemos aborrecê-los; e, além disso, por causa da instabilidade daqueles que consideram muitas coisas de um modo que os torna propensos a cair, "cuja consciência, sendo fraca, se contamina: pois o alimento não nos recomenda a Deus.". ; pecados de obra, pelas aves rapaces e carnívoras. A porca compraz-se na lama e no esterco; e não devemos ter "consciência" que seja "contaminada."

O uso natural do alimento é, pois, indiferente. "Pois nem se comermos seremos melhores", diz-se, "nem se não comermos seremos piores.". Pois não é no alimento do ventre que ouvimos estar situado o bem. Mas ele ouviu que "o alimento não nos recomendará"

Há duas espécies de alimento: uma que ministra para a salvação, e outra que convém aos que perecem… . Não devemos, pois, abusar dos dons do Pai, fazendo o papel de pródigos como o filho rico do Evangelho. Antes, façamos uso deles com desapego, mantendo-os sob controle. Certamente nos foi ordenado sermos senhores e amos, não escravos, do alimento.

"Pois, se algum desses alimentos escandaliza a um irmão, não o comerei enquanto o mundo durar", diz ele, "para que eu não escandalize meu irmão."

Os apóstolos concentravam-se numa pregação sem distrações e levavam consigo as esposas não como cônjuges, mas como irmãs cristãs, a fim de que lhes fossem cooperadoras junto às mulheres do lar, para que o evangelho as alcançasse sem escândalo algum.

Diz, pois, em certa epístola: "Não temos nós o poder de levar conosco uma irmã por esposa, como também os demais apóstolos?"

Ganho o homem por meio de um pouco de autodomínio. "Não temos nós poder de comer e de beber?"

«Pois, embora eu seja livre de todos os homens, fiz-me servo de todos», diz-se, «para ganhar a todos. E todo aquele que compete pelo prêmio é temperante em todas as coisas.» Assim, por exemplo, Paulo circuncidou Timóteo por causa dos judeus que criam, a fim de que aqueles que haviam recebido a sua instrução da lei não se apartassem da fé ao vê-lo romper aqueles pontos da lei que se entendiam de modo mais carnal, sabendo perfeitamente que a circuncisão não justifica; pois professava que «todas as coisas eram para todos» por condescendência, preservando, contudo, os dogmas que eram essenciais, «para ganhar a todos». E Daniel, sob o rei dos persas, trazia «a cadeia». Mas, para que não compelisse à ruptura com a sinagoga, arrastando de uma só vez à circuncisão do coração pela fé aqueles hebreus que o ouviam de má vontade, ele, «acomodando-se aos judeus, fez-se judeu para ganhar a todos».

«Pois não somente para os hebreus e para os que estão sob a lei», segundo o apóstolo, «é justo fazer-se judeu, mas também grego por causa dos gregos, para que ganhemos a todos.» Também na Epístola aos Colossenses escreve: «Admoestando a todo homem e ensinando a todo homem em toda sabedoria, para que apresentemos todo homem perfeito em Cristo.» Ordenhe o homem o leite das ovelhas, se necessitar de sustento; tosquie a lã, se necessitar de vestimenta. E deste modo produza eu também o fruto da erudição grega. Que o mal tem natureza má, e jamais pode ser produtor de coisa alguma que seja boa; indicando que a filosofia é, em certo sentido, obra da Divina Providência.

Por isso, também aos que nos pedem a sabedoria que possuímos, devemos oferecer coisas apropriadas, para que, com a maior facilidade possível, eles possam, por meio de suas próprias noções, ser conduzidos à fé na verdade. Pois "tornei-me tudo para todos, a fim de ganhar a todos."

Sem esforço, nenhuma coroa! Há hoje quem coloque a viúva acima da virgem em matéria de continência, porque a viúva rejeitou um prazer que outrora desfrutara.

E por isso também Paulo diz: "Castigo o meu corpo e o reduzo à servidão, pois aquele que compete a tudo se refreia" — isto é, refreia-se em tudo, não se abstendo de tudo, mas usando continentemente daquilo que julgou dever usar —, "eles, na verdade, para receberem uma coroa corruptível; nós, porém, uma incorruptível".

"Pois não quero, irmãos, que ignoreis" — diz o apóstolo — "que todos estiveram sob a nuvem, e participaram do alimento e da bebida espirituais;"

Pois a lei é a disciplina das crianças refratárias. "Tendo-se banqueteado até fartar-se", diz-se, "levantaram-se para brincar";

---

Lembrai-vos dos vinte e quatro mil que foram rejeitados por fornicação.

---

"Pois não quereria eu que tivésseis comunhão com os demônios."

Aqueles que se aproveitam de tudo quanto é lícito rapidamente degeneram a ponto de fazer o que não é lícito.

Baste-nos a menção que fazemos para o nosso propósito presente, pois não é imprópria às flores do Verbo; e isto temos feito muitas vezes, trazendo à urgência da questão a fonte mais proveitosa, a fim de regar os que foram plantados pelo Verbo. "Pois, se me é lícito participar de todas as coisas, nem todas as coisas convêm." Porque há um só Deus que alimenta as aves e os peixes e, em uma palavra, as criaturas irracionais; e nada absolutamente lhes falta, ainda que "não tomem cuidado algum com o seu alimento." Pois, se ao "senhor do sábado", ainda que vivesse intemperadamente, nenhuma razão haveria de prestar, muito mais aquele que ordenou a sua vida com moderação e temperança não estará sujeito a prestar conta alguma. "Pois todas as coisas são lícitas, mas nem todas convêm." Em verdade, "todas as coisas são lícitas, mas nem todas convêm", diz o apóstolo: "todas as coisas me são lícitas, mas nem todas edificam."

E: "Que ninguém busque a sua própria vantagem, mas também a do seu próximo."

Semelhantemente, ordenou que se comprasse "tudo o que se vende no açougue" sem indagação curiosa. Caso digam: "Tudo o que se vende no açougue, deve-se comprar?", acrescentando, em forma de interrogação, "nada perguntando".

"Consciência, digo, não a sua própria, mas a do outro; pois por que é julgada a minha liberdade por consciência alheia? Pois, se eu participo pela graça, por que sou eu difamado por aquilo pelo qual dou graças? Portanto, quer comais, quer bebais, ou façais qualquer outra coisa, fazei tudo para a glória de Deus." "Mas do Senhor é a terra e a sua plenitude." Mas aquele que colhe o que é útil para proveito dos catecúmenos, e especialmente quando são gregos (e do Senhor é a terra e a sua plenitude). Mas "de Deus é a terra e a sua plenitude".

Devemos evitar a gula e comer somente o que é necessário. Mas, se algum incrédulo nos convida a um banquete e decidimos aceitar, o apóstolo nos ensina a comer o que nos for posto diante, sem indagação alguma. Não é necessário abster-nos por completo das iguarias suntuosas, mas tampouco devemos cobiçá-las.

"E, se algum dos incrédulos nos convida a um banquete, e resolvemos ir "(pois é coisa boa não nos misturarmos aos dissolutos), o apóstolo nos ordena que "comamos o que nos for posto diante, nada perguntando por causa da consciência."

"Pois por que há de ser a minha liberdade julgada pela consciência alheia? Se eu, pela graça, participo com ação de graças, por que sou eu difamado por aquilo mesmo pelo qual dou graças? Portanto, quer comais, quer bebais, ou façais qualquer outra coisa, fazei tudo para a glória de Deus."

Pois é o extremo mesmo da intemperança confundir os tempos cujos usos são discordantes entre si. E "quer comais, quer bebais, fazei tudo para a glória de Deus."

Se imitares a Paulo como ele imitou a Cristo, então estarás imitando a Cristo como ele representou a Deus.

"E abertamente e expressamente o apóstolo, na primeira Epístola aos Coríntios, diz: 'Sede meus imitadores, assim como também eu o sou de Cristo.'"

A quem ele abençoa? Não a mulher enfeitada, mas os cabelos de outra, e por meio deles, outra cabeça. E se "o homem é cabeça da mulher, e Deus é cabeça do homem". "Pois quero que saibais", diz o Apóstolo, "que a cabeça de todo homem é Cristo; e a cabeça da mulher é o homem; porquanto o homem não provém da mulher, mas a mulher do homem. Pois nem o homem é sem a mulher, nem a mulher sem o homem, no Senhor." E se "o Senhor é cabeça do homem, e o homem é cabeça da mulher", o homem, "sendo imagem e glória de Deus, é senhor da mulher." A cabeça é, pois, sinal do mais eminente domínio; e de outro modo ouvimos dizer: "A cabeça de Cristo é Deus, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo."

E jamais cairá aquela que antepõe a seus olhos o pudor e o seu véu; nem convidará a outro a cair em pecado, descobrindo o rosto. Pois esta é a vontade do Verbo, visto que lhe convém orar velada.

O Verbo nos proíbe fazer violência à natureza.

É ímpio e enganoso que a mulher use peruca. Se o homem é a cabeça da mulher, não é acaso ímpio que ela o engane com toda essa cabeleira postiça e, ao mesmo tempo, ofenda o Senhor ao trajar-se como uma meretriz, quando seu próprio cabelo natural é tão formoso? O Pedagogo.

Diz-se, ademais, que é «por causa dos que são aprovados que existem as heresias».

Mas devemos sempre nos conduzir como na presença do Senhor, para que Ele não nos diga, como o Apóstolo, indignado, disse aos coríntios: «Quando vos ajuntais, isto não é comer a ceia do Senhor.»

Se alguém é rico e come sem moderação ou é insaciável, cobre-se a si mesmo de vergonha de modo particular e peca em duas contas. Primeiramente, acrescenta o peso dos que nada têm; e, em segundo lugar, expõe a própria intemperança diante dos que têm.

Não tendes casas em que comer e beber? Ou desprezais a Igreja de Deus e envergonhais os que nada têm?

Tais devem parecer os que são consagrados a Cristo, e assim devem conformar-se em toda a sua vida, como se conformam na Igreja.

"De modo que qualquer que comer o pão ou beber o cálice do Senhor indignamente será culpado do corpo e do sangue do Senhor. Examine-se, pois, o homem a si mesmo, e assim coma do pão e beba do cálice."

"Pois certamente há entre nós muitos fracos e enfermos, e muitos dormem. Mas se a nós mesmos nos julgássemos, não seríamos julgados."

Quando somos julgados pelo Senhor, é para nossa educação, a fim de que não sejamos condenados juntamente com o mundo. Já antes dissera o profeta: "O Senhor me deu severa lição, mas não me entregou à morte."

"Sendo julgados pelo Senhor", diz o apóstolo, "somos disciplinados, para que não sejamos condenados com o mundo."

Necessariamente, pois, contra aqueles que despiram toda a vergonha e abusam sem moderação dos banquetes, os insaciáveis a quem nada basta, o apóstolo, continuando, novamente irrompe em voz de desagrado: "De modo que, meus irmãos, quando vos ajuntardes para comer, esperai uns pelos outros. E se algum tiver fome, coma em casa, para que não vos ajunteis para condenação."

Pois a um é dado, pelo Espírito, o verbo da sabedoria; a outro, o verbo da ciência, segundo o mesmo Espírito; a outro, a fé, pelo mesmo Espírito; a outro, os dons de curar, pelo mesmo Espírito; a outro, a operação de milagres; a outro, a profecia; a outro, o discernimento dos espíritos; a outro, a diversidade de línguas; a outro, a interpretação das línguas: e todas estas coisas opera o mesmo e único Espírito, distribuindo a cada um segundo Sua própria vontade.

Pois, se disséssemos que os apóstolos eram ao mesmo tempo profetas e justos, diríamos bem, «visto que um só e o mesmo Espírito Santo opera em todos».

Assim escreve o divino apóstolo a nosso respeito: «Pois agora vemos como por um espelho;»

E de novo escreve noutro lugar: «Pois por um só espírito fomos todos batizados em um só corpo, quer judeus quer gregos, quer escravos quer livres, e todos bebemos de um só cálice.»

Todos vós sois um em Cristo Jesus. Não é que alguns sejam gnósticos iluminados e outros espirituais menos perfeitos. Todos, postos de lado todos os desejos carnais, são iguais e espirituais diante do Senhor.

Deus considera digno? A esse respeito diz o apóstolo Paulo: "Se eu entregasse o meu corpo e não tivesse amor, seria como bronze que soa ou címbalo que retine."

Tais eram os apóstolos, a respeito dos quais se diz que "a fé removeu montanhas e transplantou árvores". Este gnóstico, para falar de modo compendioso, supre a ausência dos apóstolos pela retidão de sua vida, pela exatidão de seu conhecimento, beneficiando os seus semelhantes, "removendo os montes" de seus próximos e afastando as irregularidades de sua alma. Ainda que cada um de nós seja seu

E acaso imaginais que penso numa ceia que há de ser abolida? Pois, se é dito: "Ainda que eu distribua todos os meus bens, e não tenha amor, nada sou." Mas não é pela mesma causa, nem com o mesmo objetivo; nem ainda que entregassem todo o seu corpo. Pois não têm amor, segundo o apóstolo.

E o amor, segundo o apóstolo, é sofredor, é benigno; não tem inveja; não se ufana, não se ensoberbece. As profecias se abolem, as línguas cessam, os dons de cura faltam sobre a terra. Mas estas três permanecem: Fé, Esperança, Amor. Porém a maior destas é o Amor.

XXXVIII. Mas aprende tu o caminho mais excelente, que Paulo mostra para a salvação. "O amor não busca os seus próprios interesses"

) é, em verdade, alimento celestial, o banquete da razão. "Tudo sofre, tudo suporta, tudo espera. O amor jamais falha." Ainda que visitado pela ignomínia, pelo exílio, pelo confisco e, sobretudo, pela morte, jamais será arrancado de sua liberdade, nem de seu insigne amor a Deus. "A caridade que tudo sofre, tudo suporta". O amor tudo sofre, tudo padece. Mas o homem perfeito, por amor, "tudo sofre, tudo suporta".

Não se refere ele à estatura crescente que vem com a idade, nem a nenhum período definido de tempo, nem tampouco a algum ensinamento secreto reservado apenas aos adultos maduros, quando afirma que deixou e despojou-se de toda puerilidade. Antes, quer dizer que os que vivem segundo a lei são pueris no sentido de estarem sujeitos ao temor, como crianças que temem fantasmas, ao passo que os que são obedientes ao Logos e inteiramente livres são, em seu entender, homens maduros.

Esta é uma figura de linguagem para o modo como Paulo vivia sob a lei, quando perseguia o Logos e ainda era insensato e pueril, blasfemando contra Deus.

E a expressão: "Quando eu era criança, pensava como criança, falava como criança". "Quando me tornei homem" — diz Paulo novamente — "deixei o que era próprio da criança."

Conhecemo-nos a nós mesmos por reflexo, como num espelho. Contemplamos, na medida em que nos é possível, a causa criadora a partir do elemento divino que há em nós.

Ao dizer, portanto, "Dei-vos leite a beber", não indicou ele o conhecimento da verdade, a alegria perfeita no Verbo, que é o leite? E o que se segue, "não alimento sólido, pois não éreis capazes", pode indicar a revelação clara no século futuro, semelhante ao alimento, face a face. "Pois agora vemos como por um espelho", diz o mesmo apóstolo, "mas então face a face". Espiritualmente, pois, escreve o apóstolo a respeito do conhecimento de Deus: "Pois agora vemos como por um espelho, mas então face a face."

E, para aqueles que aspiram à perfeição, propõe-se a gnose racional, cujo fundamento é "a sagrada Tríade". "Fé, esperança, amor; mas o maior destes é o amor."

Por isso diz também o Apóstolo: "De nada vos aproveitarei, se não vos falar ou por revelação, ou por ciência, ou por profecia, ou por doutrina."

---

Portanto, se eu não souber o sentido da voz, serei bárbaro para aquele que fala, e o que fala será bárbaro para mim. E ainda: "Ore o que fala em língua desconhecida para que possa interpretar."

---

Com a maior clareza, o bem-aventurado Paulo resolveu para nós esta questão em sua Primeira Epístola aos Coríntios, escrevendo assim: "Irmãos, não sejais meninos no entendimento; mas na malícia sede meninos, e no entendimento sede homens feitos."

Estão eles, de fato, mortos — não amanhã, mas já agora — mortos para Deus.

Acerca dos mortos, serve-se ele de um verso iâmbico trágico, quando disse: "Que me aproveita, se os mortos não ressuscitam? Comamos e bebamos, pois amanhã morreremos. Não vos enganeis; as más companhias corrompem os bons costumes."

"Se alguém, porém, por essa razão disser que a geração é má, diga também que ela é boa, na medida em que nela conhecemos a verdade. "Sede lavados justamente, e não pequeis; pois alguns há que têm ignorância de Deus."

Escreve, primeiro ministrará. Conformemente, portanto, há várias moradas, segundo o mérito dos que creram.

"Pois a carne e o sangue não podem herdar o reino de Deus, nem a corrupção herda a corrupção." "Hoc autem dico, fratres, quod caro et sangnis regnum Dei non possunt possidere, neque corruptio possidet in corruptionem."

Esta natureza revestir-se-á de imortalidade quando a intensidade do desejo, que degenera em sensualidade, for educada para o domínio de si e, perdendo o amor à corrupção, nos permitir praticar uma castidade constante.

A própria paixão nos resgatou das ofensas, e dos pecados, e de espinhos semelhantes; e, tendo destruído o diabo, disse com justiça, em triunfo: "Ó morte, onde está o teu aguilhão?"

Mas, se andamos na luz, como Ele mesmo está na luz, temos comunhão com Ele, e o sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica do pecado.

Nisto sabemos que estamos nEle. Aquele que diz que permanece nEle deve também andar como Ele andou.

Pois nós aprendemos a liberdade pela qual o nosso Senhor nos liberta dos prazeres e das cupidezes, livrando-nos também das demais perturbações. "Quem diz: Conheço o Senhor, e não guarda os seus mandamentos, é mentiroso, e a verdade não está nele."

"De nós saíram, mas não eram de nós. Pois, se fossem de nós, teriam certamente permanecido conosco."

Mas os acréscimos de cabelo alheio devem ser inteiramente rejeitados, e é coisa sumamente sacrílega que cabelos espúrios cubram a cabeça de sombra, revestindo o crânio de mechas mortas. Pois sobre quem impõe o presbítero a sua mão?

E se devemos a vida aos irmãos, e fizemos tal mútuo pacto com o Salvador, por que ainda haveríamos de acumular e reter bens mundanos, que são mesquinhos, alheios a nós e transitórios? Havemos de reter, um do outro, o que em breve será propriedade do fogo? Divina e ponderosamente diz João: "Aquele que não ama a seu irmão é homicida."

"Filhinhos, não amemos de palavra, nem de língua", diz João, ensinando-os a serem perfeitos, "mas de obra e em verdade; nisto conheceremos que somos da verdade."

"Deus", então, sendo bom, "é amor", diz-se.

E se "Deus é amor", também a piedade é amor: "não há temor no amor; mas o perfeito amor lança fora o temor." Não é, pois, sem razão que ordenamos aos meninos que beijassem seus parentes, segurando-os pelas orelhas; indicando com isto que o sentimento do amor é engendrado pela audição. E "Deus", que é conhecido por aqueles que amam, "é amor".

"O perfeito amor lança fora o temor."

Pois o amor de que se trata é o amor de Deus. "E este é o amor de Deus", diz João, "que guardemos os Seus mandamentos;". "Este é o amor de Deus: que guardemos os Seus mandamentos."

---

Pois "há pecado para morte: não digo que se ore por esse. Toda injustiça é pecado; e há pecado que não é para morte."

Embora agora, por um pouco de tempo, se for necessário, estejais entristecidos por múltiplas tentações, para que a prova da vossa fé, muito mais preciosa que o ouro que perece, ainda que provado pelo fogo, seja achada para louvor, honra e glória na revelação de Jesus Cristo; a quem, não tendo visto, amais; em quem, embora agora não O vejais, credes e vos alegrais com gozo inefável e cheio de glória, recebendo o fim da vossa fé, a salvação das vossas almas.

os profetas inquiriram e diligentemente buscaram, e o que se segue. Declara-se por isto que os profetas falaram com sabedoria, e que o Espírito de Cristo estava neles, segundo a posse de Cristo, e em sujeição a Cristo. Pois Deus opera por meio dos arcanjos e anjos aparentados, que são chamados espíritos de Cristo.

Os quais são agora, diz ele,

anunciado a vós por aqueles que vos pregaram o Evangelho. As coisas antigas, que foram realizadas pelos profetas e escapam à observação da maioria, agora vos são reveladas pelos evangelistas. Pois a vós, diz ele, elas são manifestadas pelo Espírito Santo, que foi enviado; isto é, o Paráclito, do qual o Senhor disse: Se Eu não for, Ele não virá (Jo 16,7). Ao qual, diz-se, os anjos desejam atentar; não os anjos apóstatas, como muitos suspeitam, mas — o que é uma verdade divina — anjos que desejam alcançar a vantagem daquela perfeição.

Pelo precioso sangue, diz ele,

Das inefáveis e indizíveis bênçãos, que olho não viu, nem ouvido ouviu, nem penetraram no coração do homem; nas quais os anjos desejam atentar, e ver que bens Deus preparou para os santos e para os filhos que O amam."

Como filhos da obediência, não vos conformando aos desejos anteriores, que houve na ignorância; mas, segundo Aquele que vos chamou, o Santo, sede vós também santos em toda a vossa conduta. Porquanto está escrito: "Sereis santos, porque Eu sou santo."

Conhecendo, pois, o dever de cada um, "passai em temor o tempo da vossa peregrinação aqui: sabendo que não fostes resgatados com coisas corruptíveis, como prata ou ouro, da vossa vã conduta recebida por tradição de vossos pais; mas com o precioso sangue de Cristo, como de um cordeiro sem mácula e sem mancha."

como de um cordeiro sem mácula e sem mancha. Aqui ele toca nas antigas celebrações levíticas e sacerdotais; mas quer significar uma alma pura pela justiça, que é oferecida a Deus.

Verdadeiramente pré-conhecido antes da fundação do mundo. Na medida em que Ele foi pré-conhecido antes de toda criatura, porque Ele era o Cristo. Mas manifestado nos últimos tempos pela geração de um corpo. Sendo gerado de novo, não de semente corruptível. A alma, pois, que é produzida juntamente com o corpo é corruptível, como alguns pensam.

Mas a palavra do Senhor, diz ele, permanece para sempre: tanto a profecia quanto a doutrina divina.

Mas vós sois geração eleita, sacerdócio real.

E Pedro diz coisas semelhantes na Epístola: "Que a vossa fé e esperança estejam em Deus, havendo purificado as vossas almas na obediência à verdade;"

Por isso também diz Pedro: "Depondo, pois, toda malícia, e todo engano, e hipocrisia, e inveja, e toda maledicência, desejai, como meninos recém-nascidos, o leite da palavra, para que por ele cresçais para a salvação; se é que provastes que o Senhor é Cristo."

Vós também, como pedras vivas, sois edificados casa espiritual; significando o lugar da angélica morada, guardado no céu. Pois vós, diz ele, que sois guardados pelo poder de Deus, pela fé e pela contemplação, para receberdes o fim de vossa fé, a salvação de vossas almas.

Donde se manifesta que a alma não é naturalmente imortal; mas é feita imortal pela graça de Deus, mediante a fé e a justiça, e pelo conhecimento. Da qual salvação, diz ele,

Que somos raça eleita pela eleição de Deus é sobejamente claro. Diz "real", porque somos chamados à soberania e pertencemos a Cristo; e "sacerdócio", por causa da oblação que se faz por meio de orações e ensinamentos, pelos quais se ganham as almas que são oferecidas a Deus.

Aquele que, quando era injuriado, diz, não injuriava; quando padecia, não ameaçava. Assim procedeu o Senhor em sua bondade e paciência. Mas entregou-se a quem O julgava injustamente: seja a Si mesmo, de modo que, considerando-O assim, há uma transposição. Ele de fato entregou-se aos que O julgavam segundo uma lei injusta, porquanto lhes era inútil, visto que era justo; ou então, entregou a Deus os que O julgavam injustamente e sem causa lhe impunham a morte, para que fossem instruídos ao sofrerem o castigo.

Pois quem quiser amar a vida e ver dias bons;

Por isso, também o admirável Pedro diz: "Caríssimos, rogo-vos, como a estrangeiros e peregrinos, que vos abstenhais dos desejos carnais, que combatem contra a alma, tendo boa a vossa conduta entre os gentios: porque assim é a vontade de Deus, que, fazendo o bem, façais calar a ignorância dos homens insensatos; como livres, e não como quem tem a liberdade por véu da malícia, mas como servos de Deus."

Acima de tudo, devemos ter em mente o que foi santamente dito: «Tendo conduta honesta entre os gentios, para que, naquilo em que vos caluniam como malfeitores, glorifiquem a Deus pelas boas obras que testemunham».

Pois assim lhes é ordenado, «que se sujeitem a seus senhores com todo o temor, não somente aos bons e brandos, mas também aos rígidos»

Dirigindo-se aos que creram, ele diz: "Pois pelas Suas chagas fomos sarados."

Não seja o adorno delas o adorno exterior, o de entrançar os cabelos, o de usar ouro, ou o de vestir roupagens, mas seja o homem oculto do coração, naquilo que é incorruptível, a saber, o ornato de um espírito manso e tranquilo, que diante de Deus é de grande valor.

Pois diz: "Finalmente, sede todos de um mesmo parecer, compassivos uns para com os outros, amai-vos como irmãos, sede misericordiosos, sede humildes" e assim por diante, "para que herdeis a bênção"

isto é, que deseja tornar-se eterno e imortal. E chama ao Senhor vida, e aos dias bons, isto é, santos.

Pois os olhos do Senhor, diz, estão sobre os justos, e Seus ouvidos sobre as suas orações: refere-se à múltipla inspeção do Espírito Santo. O rosto do Senhor está sobre os que fazem o mal; isto é, quer seja juízo, quer vingança, quer manifestação.

Mas santificai o Senhor Cristo, diz, em vossos corações. Pois assim tendes na oração do Senhor: Santificado seja o Vosso nome (Mt 6:9).

Pois Cristo, diz, uma vez padeceu pelos nossos pecados, o justo pelos injustos, para nos apresentar a Deus; morto na carne, mas vivificado no espírito. Diz estas coisas, reduzindo-as à sua fé. Isto é, Ele tornou-se vivo em nossos espíritos.

Vindo, diz, Ele pregou aos que outrora foram incrédulos. Não viram Sua forma, mas ouviram Sua voz.

Enquanto a longanimidade de Deus se prolonga. Deus é tão bom, que opera o resultado por meio do ensino da salvação.

Pela ressurreição, diz-se, de Jesus Cristo: a saber, aquela que se efetua em nós pela fé.

Estando os anjos sujeitos a Ele, que são a primeira ordem; e as principados sujeitos, que são da segunda ordem; e as potestades também sujeitas, que se diz pertencerem à terceira ordem.

Quem há de dar conta, diz ele,

E quem é aquele que nos há de fazer mal, se formos seguidores do que é bom?"

O Evangelho àqueles que pereceram no dilúvio, ou antes, que haviam sido acorrentados, e àqueles guardados "em cárcere e custódia"?. ainda que estejam no Hades e em cárcere,

"Pois" diz Pedro, "basta-nos o tempo já passado de nossa vida para termos cumprido a vontade dos gentios, quando andávamos em lascívia, concupiscências, excesso de vinho, orgias, banquetes e abomináveis idolatrias.". E ao gnóstico a falsa opinião é estranha, assim como a verdadeira lhe pertence e com ele se alia. Por isso o nobre apóstolo chama uma das espécies de fornicação de idolatria,

àquele que está pronto para julgar os vivos e os mortos.

Estes são exercitados por meio de juízos precedentes. Por isso acrescenta: Por esta causa foi o Evangelho pregado também aos mortos — a nós, a saber, que outrora fomos incrédulos. Para que fossem julgados segundo os homens, diz ele, na carne, mas vivessem segundo Deus no espírito. Porque, isto é, tendo decaído da fé, enquanto ainda estão na carne são julgados segundo juízos precedentes, a fim de que se arrependam. Por conseguinte, acrescenta também, dizendo: Para que vivessem segundo Deus no espírito. Assim também Paulo; pois ele, igualmente, afirma algo desta natureza quando diz: A quem entreguei a Satanás, para que vivesse no espírito (1 Cor 5,5); isto é, como bons despenseiros da multiforme graça de Deus. Semelhantemente também diz Paulo: De muitos modos e de muitas maneiras falou Deus antigamente a nossos pais (Hb 1,1).

Alegrai-vos, está dito, por serdes partícipes das paixões de Cristo: isto é, se sois justos, padeceis por causa da justiça, como Cristo padeceu por causa da justiça. Bem-aventurados sois, porque o Espírito de Deus, que é o Espírito da sua glória e virtude, repousa sobre vós. Este possessivo "sua" significa também um espírito angélico: na medida em que da glória de Deus são aqueles por meio de quem, segundo a fé e a justiça, Ele é glorificado, para honrosa glória, segundo o progresso dos santos que são introduzidos. O Espírito de Deus sobre nós pode ser assim entendido: isto é, aquele que, por meio da fé, vem sobre a alma, como uma graciosidade da mente e beleza da alma.

Visto que, está dito, é tempo de começar o juízo pela casa de Deus. Pois o juízo há de alcançar estes nas perseguições determinadas.

Mas o Deus de toda graça, diz ele.

Também acerca da "caridade". "A caridade", diz ele, "cobre a multidão dos pecados." Mas quando "a caridade cobre a multidão dos pecados". Esta bem-aventurança veio sobre aqueles que haviam sido escolhidos por Deus por meio de Jesus Cristo, Senhor nosso. Pois "a caridade oculta a multidão dos pecados". A caridade cobre a multidão dos pecados. Mas se difunde sobre o irmão. Por ele se inquieta, por ele se enlouquece sobriamente. "A caridade cobre a multidão dos pecados."

Se sois vituperados pelo nome de Cristo, bem-aventurados sois; porque sobre vós repousa o Espírito da glória e de Deus.

Dizem, pois, esses gloriosos jactanciosos que imitam o Senhor, o qual nem tomou esposa, nem possuiu coisa alguma no mundo; gloriando-se de haver compreendido o Evangelho mais que os outros. Mas a estes diz a Escritura: "Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes." "Moisés, o servo que foi fiel em toda a sua casa," disse Àquele que proferiu os oráculos desde a sarça: "Quem sou eu, para que me envies? Sou tardio na fala e de língua embaraçada," para ministrar a voz de Deus em linguagem humana. E ainda: "Sou fumaça de uma panela." Porque Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes.

De toda graça, diz ele, porquanto Ele é bom, e doador de todos os bens.

Marcos, meu filho, vos saúda. Marcos, o seguidor de Pedro, enquanto Pedro pregava publicamente o Evangelho em Roma diante de alguns dos cavaleiros de César, e aduzia muitos testemunhos acerca de Cristo, a fim de que, por meio disso, pudessem confiar à memória o que fora dito, daquilo que fora dito por Pedro, escreveu por inteiro o que se chama o Evangelho segundo Marcos. Assim como também Lucas pode ser reconhecido pelo estilo, tanto por haver composto os Atos dos Apóstolos, quanto por haver traduzido a Epístola de Paulo aos Hebreus.

"Ora, o fim do mandamento é a caridade que procede de um coração puro, de uma boa consciência e de uma fé não fingida."

«Desejando ser doutores da lei», diz o Apóstolo, «não entendem nem o que dizem, nem aquilo que afirmam».

"E sabemos que a lei é boa, se dela alguém usa licitamente".

A virtude só pode advir de uma escolha voluntária. A lei pressupõe isto desde o princípio. Assim, os mandamentos não são impostos aos que já são justos.

Pois quando removes a causa do temor, o pecado, removeste o temor; e muito mais o castigo, quando removeste aquilo que dá origem à concupiscência. "Porque a lei não foi feita para o homem justo". Por isso também os mandamentos, tanto os da Lei quanto os anteriores à Lei, não foram dados aos retos (pois a lei não é estabelecida para o homem justo)

"Este mandamento", diz ele, "te confio, filho Timóteo, segundo as profecias que antes te precederam, para que, por elas, milites a boa milícia, retendo a fé e a boa consciência, a qual alguns, rejeitando-a, naufragaram na fé."

Renunciando, pois, estas ninharias ao próprio e iníquo mestre da astúcia, não tomemos parte neste adorno meretrício, nem cometamos idolatria sob um pretexto especioso. Mui admiravelmente, portanto, o bem-aventurado Pedro. O Pedagogo ordena-lhes que saiam "com trajes decentes, e se adornem com pudor e sobriedade"

Alguns depreciam a lei e o matrimônio. Para eles, é como se o matrimônio fosse alheio à nova aliança e mero legalismo. Que dizem eles diante deste texto? Sobretudo aqueles que têm tal aversão ao sexo e à geração de filhos — que têm eles a responder? O próprio Paulo estabelece que a liderança na Igreja deve repousar sobre "um bispo que presida com sucesso sua própria casa" e que "o matrimônio com uma só mulher" constitui uma casa com a bênção do Senhor.

Que dizem, pois, a isto os que investem contra a lei e contra o matrimônio, como se este fosse concedido somente pela lei, e não também no Novo Testamento? Que podem dizer diante destas leis promulgadas os que abominam a semeadura e a geração, visto que também o "bispo" deve ser "aquele que preside retamente sua casa"?

Já a respeito dos que abominam o matrimônio, diz o bem-aventurado Paulo: "Nos últimos dias, alguns se apartarão da fé, dando ouvidos a espíritos de erro e a doutrinas de demônios, proibindo o casamento, mandando abster-se de alimentos." Abertamente "diz o Espírito que, nos tempos posteriores, alguns se apartarão da fé, dando ouvidos a espíritos de erro e a doutrinas de demônios, na hipocrisia de mentirosos, tendo cauterizada a própria consciência, e proibindo o casamento, mandando abster-se de alimentos que Deus criou para serem recebidos com ação de graças pelos fiéis e pelos que conheceram a verdade, pois toda criatura de Deus é boa, e nada se deve rejeitar do que se recebe com ação de graças. Porque é santificado pela palavra de Deus e pela oração?"

Segue-se, pois, que o celibato não é particularmente louvável, a menos que provenha do amor de Deus. Diz o bem-aventurado Paulo acerca daqueles que mostram aversão ao matrimônio: "Nos últimos dias, alguns abandonarão a fé, dando ouvidos a espíritos enganadores e a doutrinas de demônios, que proíbem o matrimônio e mandam abster-se de alimentos". E diz ainda: "Não vos deixeis desqualificar por uma piedade forçada de automortificação e severidade para com o corpo". … Pois bem: não participaram os justos dos tempos antigos, com gratidão, da criação de Deus? Alguns deles se casaram e geraram filhos sem perda do domínio de si.

E não indica o saltério de dez cordas o Verbo Jesus, que se manifesta pelo elemento da década? E assim como convém, antes de participarmos do alimento, bendizer o Criador de todas as coisas, assim também ao bebermos é conveniente louvá-Lo ao participarmos de Suas criaturas.

E, para falar compreensivamente, todo benefício pertinente à vida, em sua razão suprema, procedendo do Deus Soberano, o Pai que está sobre todos, é consumado pelo Filho, o qual, também por esta razão, «é o Salvador de todos os homens», diz o apóstolo, «mas especialmente dos que creem».

E, além disso, a quem deseja tornar-se gnóstico, está escrito: "Mas sê tu exemplo dos fiéis, na palavra, no proceder, no amor, na fé, na pureza."

Donde também o Apóstolo: "Quero, diz ele, que as mais jovens se casem, gerem filhos, governem a casa, e não deem ao adversário ocasião alguma de maledicência. Pois já algumas se desviaram, seguindo Satanás." E admite, sem dúvida, também o homem de uma só mulher, seja presbítero, seja diácono, seja leigo, que use do matrimônio sem repreensão: "Ela, todavia, se salvará pela geração de filhos." Pois entre os judeus não eram admitidas mulheres comuns; antes, era proibido o adultério. Aquele, porém, que diz: "Casei-me, não posso vir"

E a mesma lei ordena "não atar a boca ao boi que trilha o grão, pois o trabalhador é digno do seu alimento."

"Usa de um pouco de vinho", diz o apóstolo a Timóteo, que bebia água, "por causa do teu estômago;"

"Que aqueles que têm senhores fiéis não os desprezem, por serem irmãos; antes lhes prestem serviço, porquanto são fiéis."

) acerca de questões e contendas de palavras, das quais nascem contenda, inveja, blasfêmias, perversas suspeitas, disputas perniciosas de homens corruptos de entendimento, destituídos da verdade."

A habilidade na sofística, entusiasmo próprio dos gregos, é uma potência que opera sobre a imaginação, valendo-se de argumentos para implantar falsas opiniões como se fossem verdadeiras. Ela produz a retórica para a persuasão e a erística para a controvérsia. Se tais habilidades carecem de filosofia, então qualquer um as encontraria nocivas…. Fez bem, pois, o admirável apóstolo em rebaixar esses excessos abomináveis das artes da linguagem. ...

A pobreza de coração é a verdadeira riqueza, e a verdadeira nobreza não é aquela fundada nas riquezas, mas a que provém do desprezo pelas riquezas. É coisa vergonhosa gloriar-se das próprias posses. Não mais se preocupar com elas é o que mais claramente comprova o homem justo.

Mas ora se descobre que o amor ao dinheiro é a fortaleza do mal, o qual, diz o Apóstolo, "é raiz de todos os males; pelo qual, cobiçando-o alguns, se desviaram da fé, e a si mesmos se traspassaram com muitas dores."

Como, pois, ainda poderão os gregos duvidar da manifestação divina no Monte Sinai, quando o fogo ardeu sem consumir nada do que crescia no monte, e o som das trombetas se fez ouvir, soprado sem instrumentos? Pois aquilo que se chama a descida de Deus sobre o monte é o advento do poder divino, penetrando o mundo inteiro e proclamando "a luz que é inacessível". Porque é impossível que aquele que uma vez foi aperfeiçoado pelo amor, e se banqueteia eterna e insaciavelmente do gozo sem limites da contemplação, se deleite em coisas pequenas e rasteiras. Pois que causa racional resta ainda ao homem que alcançou "a luz inacessível"?

O orgulho e as opiniões presunçosas corromperam a filosofia. Do mesmo modo, a falsa gnose, ainda que traga o mesmo nome, corrompeu a verdadeira gnose. O apóstolo escreve a respeito dela, dizendo: "Timóteo, guarda o que te foi confiado. Evita a tagarelice profana e as contradições da falsamente chamada gnose, pois, professando-a, alguns erraram quanto à fé." Porque este versículo os expõe, os hereges consideram as cartas a Timóteo como inautênticas. Ora, se o Senhor é "verdade" e "a sabedoria e o poder de Deus", como de fato é, ficaria demonstrado que o verdadeiro conhecedor é aquele que veio a conhecer o Filho e, por meio dele, o seu Pai.

Assim, pois, como a filosofia foi trazida à má reputação pelo orgulho e pela vaidade, também os espíritos foram, pelos falsos espíritos chamados pelo mesmo nome; a respeito do que o apóstolo, escrevendo, diz: "Ó Timóteo, guarda o que te foi confiado, evitando as profanas e vãs palavrerias e oposições da ciência (gnose) falsamente assim chamada; a qual, professando-a alguns, erraram acerca da fé."

"não como quem agrada aos homens, mas a Deus."

"Nem de homens buscamos glória, nem de vós, nem tampouco de outros, quando podíamos ser pesados como apóstolos de Cristo. Mas fomos brandos entre vós, como a ama que acalenta os seus filhos."

"...entre vós, como a ama que acalenta os seus filhos."

Devemos agora estar em condições de entender que o nome "pequenino" não é usado no sentido de falta de inteligência. A noção de infantilidade tem esse sentido pejorativo, mas o termo "pequenino" significa, na verdade, "aquele que recentemente se tornou manso," assim como a palavra manso significa ter temperamento brando. Assim, "pequenino" significa aquele que apenas há pouco se tornou manso e humilde de disposição. São Paulo sugere isso claramente quando diz: "Embora, como apóstolo de Cristo, pudéssemos ter reivindicado uma posição de honra entre vós, ainda assim, em vosso meio, fomos como crianças, como se uma ama acalentasse os seus próprios filhos." O pequenino é manso e, por isso, decididamente dócil, brando e simples, sem engano nem fingimento, reto e íntegro de mente. A condição infantil é o fundamento da simplicidade e da veracidade.

Pois o teatro, os cortejos, a multidão de espectadores, o passeio pelos templos e o vadiar pelas ruas, a fim de serem vistos conspicuamente por todos, lhes são necessários. Pois são estes os que se gloriam na aparência, não no coração.

Pois o diabo nos tenta. Ele sabe o que somos, mas não sabe se resistiremos. Desejando desalojar-nos da fé, tenta também trazer-nos à sua sujeição. Esta tentação é tudo o que Deus lhe permitiu fazer, em parte porque é vontade de Deus salvar-nos de nós mesmos. Pois, de fato, pela ocasião oferecida pelo mandamento, somos verdadeiramente pecadores. Mas a outra razão pela qual Deus assim limita o diabo é para desonrá-lo e mostrá-lo como um fracassado, fortalecendo assim a Igreja e a consciência daqueles que se maravilham com tal constância... O Senhor não padeceu pela vontade do Pai, nem os que são perseguidos o são pela vontade de Deus. Com efeito, uma de duas coisas é o caso: ou a perseguição, em consequência da vontade de Deus, é uma coisa boa, ou aqueles que decretam e infligem o sofrimento são inocentes. Mas nada se dá sem a vontade do Senhor do universo. Resta dizer que tais coisas acontecem sem que Deus as impeça. Somente este modo de pensar sobre o sofrimento salvaguarda tanto a providência quanto a bondade de Deus. Não devemos, portanto, pensar que Ele produz ativamente as aflições (longe de nós pensar assim!)... A providência é uma arte disciplinar — no caso dos outros, por causa dos pecados de cada indivíduo, e no caso do Senhor e de seus apóstolos, por causa dos nossos. A este propósito ora o divino apóstolo: "Pois esta é a vontade de Deus, a vossa santificação."

Portanto, aquele que despreza, não despreza ao homem, mas a Deus, que também vos deu o Seu Espírito Santo.

Sabe, portanto, a quem chamou, e a quem salvou; e ao mesmo tempo os chamou e os salvou. "Pois vós sois", diz o apóstolo, "ensinados por Deus."

---

Aqui na Igreja, dos bispos, presbíteros e diáconos, há imitações da glória angélica e daquela economia que, segundo dizem as Escrituras, aguarda os que, seguindo as pegadas dos apóstolos, viveram em perfeição de justiça segundo o Evangelho. Pois estes, arrebatados nas nuvens, o apóstolo...

"Pois todos vós sois filhos da luz e filhos do dia; não somos da noite, nem das trevas."

---

Devemos dormir meio despertos... Um homem que dorme não presta para nada, tal como um homem morto. Por isso, ainda durante a noite, devemos despertar-nos frequentemente do sono e render louvores a Deus. Bem-aventurados os que velaram por Ele, pois se fazem semelhantes aos anjos, dos quais dizemos que estão sempre vigilantes.

Sejamos, pois, nós que somos do dia, sóbrios, vestindo a couraça da fé e do amor, e por capacete a esperança da salvação.

Não desprezeis as profecias. Provai todas as coisas: retende o que é bom. Abstende-vos de toda espécie de mal.

E ainda não familiarizado com a palavra, segundo a qual creu e opera, nem capaz de dar razão em si mesmo. "Provai todas as coisas", diz o apóstolo, "e retende o que é bom".

A segunda Epístola de João, que foi escrita às Virgens, é muito simples. Foi escrita a uma senhora babilônica, de nome Eleta, e indica a eleição da santa Igreja. Estabelece nesta Epístola que o seguimento da fé não se dá sem caridade, e que ninguém divida a Jesus Cristo; mas que se creia tão somente que Jesus Cristo veio em carne. Pois aquele que tem o Filho por apreensão em seu intelecto conhece também o Pai, e apreende com sua mente inteligivelmente a grandeza de Seu poder, que opera sem princípio de tempo.

Proíbe-nos de saudar tais homens, e de recebê-los em nossa hospitalidade. Pois isto não é duro no caso de um homem desta espécie. Mas os admoesta a que nem conferenciem nem disputem com os que não são capazes de tratar as coisas divinas com inteligência, para que não sejam por eles seduzidos da doutrina da verdade, influenciados por razões plausíveis. Ora, penso que nem sequer devemos orar com tais homens, porque na oração que se faz em casa, ao levantar-se da oração, a saudação de alegria é também o penhor da paz.

Ner; e a Carídemo, comandante militar; e a Simão, cavaleiro; e a Pérdices, mercador; e a Crobito, cozinheiro; e a Arquelau, dançarino; e a Homero, poeta; e a Pirro, disputador; e a Demóstenes, orador; e a Crisipo, dialético; e a Aristóteles, naturalista; e a Platão, filósofo: assim também aquele que ouve o Senhor e segue a profecia por Ele dada será perfeitamente configurado à semelhança do mestre — feito deus, a andar na carne.

Ações, mas para serem guardadas de modo estrito e decoroso

Antes da lei, Adão falou profeticamente a respeito da mulher e da nomeação das criaturas; Noé pregou o arrependimento;

Ora, todos os homens, tendo o mesmo juízo, alguns, seguindo o Verbo que fala, formam para si provas; enquanto outros, entregando-se aos prazeres, distorcem a Escritura, conforme as suas concupiscências.

"Não te envergonhes, pois, do testemunho de nosso Senhor, nem de mim, seu prisioneiro" — escreve ele a Timóteo.

E as coisas que ouviste de mim entre muitas testemunhas, essas mesmas confia tu a homens fiéis, que sejam idôneos para ensinar também a outros.

Não deveis "alargar as vossas filactérias" por avidez de vã reputação. O Gnóstico cristão contenta-se em encontrar um auditório de um só.

Eis a Escritura. "Por isso, o bem-aventurado apóstolo, com muita propriedade e urgência, nos exorta a que não contendamos por palavras para nenhum proveito, mas antes para subversão dos ouvintes, e a que evitemos as vãs e profanas palavrerias, pois avançarão para mais impiedade, e a palavra deles roerá como gangrena."

Também os estoicos, a quem ele igualmente menciona, não dizem bem que a Divindade, sendo corpo, penetra a mais vil matéria. Chama a prestidigitação da lógica de "tradição dos homens". Por isso acrescenta também: "Evita as juvenis". "Mas as questões insensatas e não instruídas" o divino Paulo exortou a "evitar, porque geram contendas".

Diz o Senhor: "Minha doutrina não é minha, mas de meu Pai, que me enviou." Acerca dos ladrões, diz: "Quem fala por sua própria autoridade busca a glória própria." Ora, tais são os gregos: "amantes de si mesmos, arrogantes." Ao chamá-los sábios, a Escritura não ataca os verdadeiros sábios, mas os que se disfarçam de sábios.

Tais são os gregos, "amantes de si mesmos e jactanciosos."

Diz o apóstolo: “E orai para que sejamos livres de homens insensatos e maus, pois nem todos têm fé.”

Com razão, pois, o Senhor promete novamente leite aos justos, para que o Verbo se manifeste claramente como sendo ambos: "o Alfa e o Ômega, princípio e fim;"

Ele se assentará sobre os vinte e quatro tronos,

E dizem que os sete olhos do Senhor "são os sete espíritos que repousam sobre a vara que brota da raiz de Jessé."

Diz também: "Vi as almas daqueles que haviam testemunhado, debaixo do altar, e foi dada a cada uma delas uma veste branca."

Os tipos sensíveis destas coisas, pois, são os sons que pronunciamos. Assim é que o próprio Senhor é chamado "Alfa e Ômega, o princípio e o fim"

Pois está dito: "Eis o Senhor, e o seu galardão está diante da sua face, para dar a cada um segundo as suas obras; o que olho não viu, nem ouvido ouviu, nem subiu ao coração do homem, o que Deus preparou para os que O amam."

Pois há um ensinamento dos perfeitos, do qual, escrevendo aos colossenses, diz: “Não cessamos de orar por vós e suplicar que sejais cheios do conhecimento de Sua vontade em toda sabedoria e entendimento espiritual; para que andeis de modo digno do Senhor, agradando-Lhe em tudo; frutificando em toda boa obra e crescendo no conhecimento de Deus; fortalecidos com todo poder segundo a glória de Sua potência.”

Pois há uma instrução dos perfeitos, a respeito da qual Paulo escreve aos Colossenses: "Não cessamos de orar por vós, pedindo que sejais cheios do conhecimento da sua vontade em toda sabedoria e entendimento espiritual."… De um lado, há os mistérios que estiveram ocultos até o tempo dos apóstolos e que por eles foram transmitidos, tal como os receberam do Senhor; estes, encobertos no Antigo Testamento, foram manifestados aos santos. De outro lado, há "as riquezas da glória deste mistério entre os gentios", que é a fé e a esperança em Cristo, a qual noutro lugar ele chamou de "fundamento".

E de novo ele diz: "Segundo a dispensação da graça de Deus que me foi dada, para que cumprais a palavra de Deus; o mistério que esteve oculto desde as eras e as gerações, o qual agora se manifesta aos seus santos: aos quais Deus quis dar a conhecer quais são as riquezas da glória deste mistério entre as nações".

E, por outro lado, há "as riquezas da glória deste mistério entre os gentios", que é a fé e a esperança em Cristo; a qual, em outro lugar, ele chamou de "fundamento".

Pois que o conhecimento não pertence a todos, expressamente acrescenta: "estando unidos em amor, e em todas as riquezas da plena certeza do entendimento, para o pleno conhecimento do mistério de Deus em Cristo, no qual estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento." E de novo, em outro lugar, diz: "para o pleno conhecimento do mistério de Deus em Cristo, no qual estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento."

Ouço também aquelas suas palavras: "E digo isto para que ninguém vos engane com palavras persuasivas, ou para que alguém não entre a despojar-vos." Mas a busca termina no achado, expulsando a vã frivolidade e aprovando a contemplação que confirma nossa fé. "E digo isto para que ninguém vos engane com palavras persuasivas."

"Assim, pois, como recebestes a Cristo Jesus, o Senhor, assim andai nele, arraigados e edificados nele, e confirmados na fé." "Vede que ninguém vos espolie da fé em Cristo por meio da filosofia e de vã sedução, que aniquila a providência, segundo a tradição dos homens; pois a filosofia que está de acordo com a tradição divina estabelece e confirma a providência, a qual, sendo aniquilada, a economia do Salvador aparece como um mito, enquanto somos influenciados "segundo os elementos do mundo, e não segundo Cristo."

E novamente: "Vede que ninguém vos espolie por meio da filosofia e vã sedução, segundo a tradição dos homens, segundo os rudimentos do mundo, e não segundo Cristo". Pois também Paulo, nas Epístolas, claramente não despreza a filosofia; mas julga indigno daquele que atingiu a elevação do gnóstico voltar-se ainda para a filosofia helênica, chamando-a figuradamente os rudimentos deste mundo. Assim também aos colossenses, que eram convertidos gregos: "Vede que ninguém vos espolie por meio da filosofia e vã sedução, segundo a tradição dos homens, segundo os rudimentos deste mundo, e não segundo Cristo". É, pois, prerrogativa do gnóstico saber servir-se do discurso — quando, como e a quem. E já o apóstolo, ao dizer: "segundo os rudimentos do mundo, e não segundo Cristo". "Ora, a oliveira brava é enxertada na seiva da oliveira."

Em Cristo, porém, fostes circuncidados de circuncisão não feita por mão, no despojamento do corpo da carne, na circuncisão de Cristo.

---

E de novo diz: "Ninguém vos seduza mediante voluntária religião de humildade e mortificação do corpo."

Segue-se que o celibato não é particularmente louvável, a menos que provenha do amor de Deus. O bem-aventurado Paulo diz daqueles que manifestam aversão ao matrimônio: "Nos últimos tempos, alguns abandonarão a fé, apegando-se a espíritos enganadores e a doutrinas de potências demoníacas, que os levam a abster-se de alimentos, proibindo ao mesmo tempo o matrimônio." E diz ainda: "Não deixeis que ninguém vos desqualifique numa piedade forçada de automortificação e severidade para com o corpo."

Deponham, pois, também eles próprios a ira, a indignação, o vício, a maldição, a palavra torpe de sua boca, despojando-se do homem velho com as suas concupiscências, e revestindo-se do novo, que se renova para o conhecimento, à imagem daquele que o criou.

"Mortificai, pois, os vossos membros que estão sobre a terra: a fornicação, a impureza, a paixão desordenada, e a concupiscência, e a avareza, que é idolatria; por causa das quais coisas vem a ira de Deus sobre os filhos da desobediência". E ao Gnóstico é estranha a falsa opinião, assim como a verdadeira lhe pertence, e com ele se alia. Por isso o nobre apóstolo chama a um dos gêneros de fornicação, idolatria,

Senhores, tratai com justiça e equidade os vossos servos, sabendo que também vós tendes um Senhor nos céus, onde não há grego nem judeu, circuncisão e incircuncisão, bárbaro, cita, escravo, livre; mas Cristo é tudo, e em todos.

---

E que a paz de Deus reine em vossos corações, para a qual também fostes chamados em um só corpo; e sede agradecidos. E que a paz de Deus governe em vossos corações, para a qual fostes chamados em um só corpo; e sede agradecidos.

---

Pois, "se amarás o Senhor teu Deus" e, em seguida, "o teu próximo", que sua primeira manifestação se volte para Deus, em ação de graças e salmodia, e a segunda para o nosso próximo, em decorosa comunhão. Pois diz o apóstolo: "Que a Palavra do Senhor habite em vós ricamente." Pois o salmo é uma bênção melodiosa e sóbria. O apóstolo chama o salmo de "cântico espiritual".

---

"A vossa palavra seja sempre com graça, temperada com sal, para que saibais como deveis responder a cada um." "Perseverai na oração, vigiando nela com ação de graças."

E ainda mais claramente revela que o conhecimento não pertence a todos, ao acrescentar: "Orando ao mesmo tempo também por nós, para que Deus nos abra uma porta para falar o mistério de Cristo, pelo qual estou preso; para que eu o manifeste como convém que eu fale."

Além disso, formará, a meu ver, sequência apropriada defender aquelas doutrinas por causa das quais os gregos nos atacam, servindo-me de algumas poucas Escrituras, se porventura também o judeu quiser dar ouvidos.

Pois já não seria conveniente que o amigo de Deus, a quem "Deus predestinou antes da fundação do mundo"

Ora, estes que a profecia designa serão os libidinosos e intemperantes, que são combativos com suas caudas, filhos das trevas e da ira.

Declara ao mesmo tempo a vida deles e a nossa. Pois "os que estavam mortos em pecados foram vivificados juntamente com Cristo". Mas o Senhor não disse falsidade; pois, na verdade, dissolve as obras da concupiscência: a avareza, a contenda, a cobiça da glória, o insano amor das mulheres, a pederastia, a gula, o luxo e a profusão, e coisas semelhantes a estas. Ora, a origem destas é a morte da alma, visto que nos tornamos "mortos em delitos".

Para ilustrar: o nobre apóstolo circuncidou Timóteo, embora declarasse em alta voz e escrevesse que a circuncisão feita por mãos de nada aproveita.

Ela declara tanto a correção dos próprios hebreus quanto a instrução e o progresso de nós, que estamos próximos:

Certamente Ele é chamado "a principal pedra angular; em quem todo o edifício, bem ajustado, cresce para templo santo do Senhor".

Com razão, pois, diz o apóstolo que foi por revelação que conheceu o mistério: "Conforme já vos escrevi em poucas palavras, segundo o que, quando ledes, podeis entender o meu conhecimento no mistério de Cristo.". Com razão, portanto, diz o divino apóstolo: "Por revelação me foi dado a conhecer o mistério (como antes escrevi em breve, segundo o qual, quando ledes, podeis entender o meu conhecimento no mistério de Cristo), o qual em outras gerações não foi dado a conhecer aos filhos dos homens, como agora foi revelado aos seus santos apóstolos e profetas."

Pois agora está claramente manifesto "aquilo que não foi dado a conhecer a outras gerações, o qual agora é revelado aos filhos dos homens."

Com razão, portanto, o apóstolo chamou a sabedoria de Deus de "multiforme", a qual manifestou o seu poder "em muitos departamentos e de muitos modos" — pela arte, pelo conhecimento, pela fé, pela profecia — para o nosso benefício. "Pois toda sabedoria vem do Senhor, e com Ele permanece para sempre", como diz a sabedoria de Jesus, "que Ele propôs em Cristo".

Mas o amor-próprio dos gregos proclama certos homens como seus mestres. Ora, assim como toda a família remonta a Deus Criador;

"Deus deu à Igreja alguns apóstolos, e alguns profetas, e alguns evangelistas, e alguns pastores e doutores, para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo." E, porquanto o próprio Deus onipotente "deu alguns apóstolos, e alguns profetas, e alguns evangelistas, e alguns pastores e doutores, para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo, até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, a um varão perfeito, à medida da estatura da plenitude de Cristo".

E, escrevendo aos Efésios, ele desenvolveu com a máxima clareza o ponto em questão, dizendo o seguinte: "Até que todos cheguemos à unidade da fé, e do conhecimento de Deus, a varão perfeito, à medida da estatura da plenitude de Cristo: para que já não sejamos meninos, levados de um lado para outro por todo vento de doutrina, pela astúcia dos homens, pela sagacidade em ardis de engano; mas, seguindo a verdade em amor, cresçamos Nele em todas as coisas". E a estrutura que termina em côvado é o símbolo do progresso dos justos rumo à unidade e à "unidade da fé". até que cresçam para "varão perfeito". Da virtude e do incremento da justiça, deveria obter melhor lugar no universo, à medida que, em cada grau de progresso, tende ao hábito da impassibilidade, até que "chegue a varão perfeito". Pois, pelo serviço do que é melhor e mais excelso, o qual se caracteriza pela unidade, torna o gnóstico ao mesmo tempo amigo e filho, havendo em verdade crescido até "varão perfeito, à medida da estatura plena". Ora, quanto àquilo que poderia chamar a impassibilidade que atribuímos ao gnóstico (na qual a perfeição do crente, "progredindo pelo amor, chega a varão perfeito, à medida da estatura plena"

Perseguindo tarefa vã, a qual o apóstolo chamou de "astúcia enganosa dos homens, pela qual espreitam para enganar".

Mas vós não aprendestes assim a Cristo; se é que O ouvistes, e por Ele fostes instruídos, conforme a verdade está em Jesus: que, quanto ao trato de vida anterior, vos despojeis do velho homem (não o encanecido, mas aquele que é) corrompido segundo as concupiscências do engano; e vos renoveis (não por tinturas e ornamentos), mas no espírito do vosso entendimento; e vos revistais do novo homem, que segundo Deus foi criado em justiça e verdadeira santidade. "Renovamini autem spiritu mentis vestrae, et induatis novum hominem, qui creatus est secundum Deum in justitia et sanctitate veritatis"

Aquele que furtava, não furte mais; antes trabalhe, operando o que é bom (e trabalhar é labutar na busca da verdade, pois isto se acompanha de reto proceder), "para que tenha o que repartir com o que padece necessidade".

Vós, senhores, tratai bem os vossos servos, abstendo-vos de ameaças; sabendo que tanto o Senhor deles como o vosso está nos céus, e que perante Ele não há acepção de pessoas.

Pois deu a entender que era necessário não apenas apagar o vestígio, mas nem sequer deixar traço algum de ira; e que, cessando ela de ferver, devia a alma compor-se, e apagar-se toda memória da ofensa. "E não se ponha o sol", diz a Escritura, "sobre a vossa ira."

A este falar imundo o apóstolo repele, dizendo: "Nenhuma palavra corrupta saia de vossa boca, mas somente a que for boa."

Vós, senhores, tratai bem a vossos servos, abstendo-vos das ameaças, sabendo que tanto o Senhor deles quanto o vosso está nos céus, e que não há diante d'Ele acepção de pessoas. Mas a fornicação, e toda impureza, ou avareza, nem sequer se nomeie entre vós, como convém aos santos, nem tampouco a torpeza e a tolice das palavras.

E ainda: "Como convém aos santos, não se nomeie entre vós a torpeza, nem a linguagem tola, nem a chocarrice, coisas que não convêm, mas antes a ação de graças." Quanto às palavras impudicas, às figuras torpes, aos beijos meretrícios e aos nomes de lascívias desta espécie, nem sequer devem ser mencionados, seguindo o bem-aventurado Apóstolo, que diz abertamente: "Mas a fornicação, e toda impureza, ou o desejo de possuir mais, nem sequer se nomeie entre vós, como convém aos santos."

Donde admiro o apóstolo que, a este respeito, nos exorta a não proferir "palavras torpes nem impróprias."

"Porque sabei bem isto", diz o apóstolo, "que nenhum fornicador, ou impuro, ou avarento, que é idólatra, tem herança no reino de Cristo e de Deus." Ensinando, pois, o Apóstolo que se deve meditar, com a própria voz, ser casto, escreve: "Porque sabei isto" e o que se segue, até: "Antes, porém, repreendei-os."

Esta é a eterna retificação da visão, capaz de contemplar a luz eterna, pois o semelhante ama o semelhante; e aquilo que é santo ama aquilo de que a santidade procede, o qual foi apropriadamente denominado luz. "Outrora éreis trevas, agora sois luz no Senhor."

---

Pois o salmo é uma bênção melodiosa e sóbria. O apóstolo chama o salmo de "cântico espiritual."

Assim também devem os homens amar suas mulheres como a seus próprios corpos: quem ama a sua mulher ama a si mesmo. Pois jamais homem algum odiou a sua própria carne.

Ademais, a ampla mitra de ouro indica o poder régio do Senhor, "pois a Cabeça da Igreja "é o Salvador.

Devemos, pois, revestir-nos de toda a armadura de Deus, para que possamos resistir às astúcias do diabo; pois as armas da nossa milícia não são carnais, mas poderosas em Deus para destruição de fortalezas, destruindo raciocínios, e toda altivez que se levanta contra o conhecimento de Deus, e levando cativo todo pensamento à obediência de Cristo.

A saber, os que pecam. "Porque a nossa luta não é contra a carne e o sangue, mas contra as coisas espirituais." "Mas se alguém, capciosamente, perguntasse: E como é possível que a carne débil resista às energias e aos espíritos das Potestades?" Chamou "o dia" aqui de "noturno", suponho, por causa "dos dominadores deste mundo de trevas". Anjos e deuses são espectadores; e o combate, que abrange todos os variados exercícios, "não é contra a carne e o sangue".

De varonis chama Ele os que desprezam as riquezas e são livres em distribuí-las. E nos pés. "Feliz o homem que encontrou a sabedoria, e o mortal que conhece o entendimento", diz o Espírito por Salomão, "pois é melhor adquiri-la do que tesouros de ouro e prata; e ela é mais valiosa do que pedras preciosas."

Com os filipenses, a quem o apóstolo se dirige, chamando-os "companheiros na partilha do gozo"

---

«Por isso oro», diz o apóstolo, «para que o vosso amor abunde ainda mais e mais em conhecimento e em todo discernimento, a fim de que aproveis as coisas excelentes».

Honrando seu Criador; suportando o que veio em segundo lugar, como o primeiro, e ensinando mui claramente que é possível ao gnóstico fazer excelente uso de todas as circunstâncias. E que os feitos antigos são propostos como imagens para nossa correção, o apóstolo o mostra quando diz: "De modo que as minhas cadeias em Cristo se tornaram manifestas em todo o palácio, e a todos os demais; e vários dos irmãos no Senhor, adquirindo confiança por minhas cadeias, ousam muito mais falar a palavra de Deus sem temor".

Se há, portanto, alguma consolação em Cristo, se algum conforto de amor, se alguma comunhão de espírito, se alguma entranha de misericórdias, completai a minha alegria, para que sintais o mesmo, tendo o mesmo amor, unânimes, pensando uma só coisa. E, se ele é oferecido sobre o sacrifício e serviço da fé, gozando-se e regozijando-se

Deus fez todas as coisas por meio d’Ele. Por isso se diz também que Ele “tomou a forma de escravo”. Não foi apenas a carne do escravo que assumiu, mas a própria natureza de escravo que assumiu. Fez-se escravo para que pudesse partilhar do sofrimento humano na carne.

E sendo a carne escrava, como testifica Paulo, como poderia alguém, com alguma razão, adornar a serva à maneira de um proxeneta? Pois o que é da carne tem a forma de servo. Diz Paulo, falando do Senhor: “Porque Ele se esvaziou a si mesmo, tomando a forma de servo”.

Pois o Pai entregou e sujeitou todas as coisas a Cristo, nosso Rei, "para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho, dos que estão nos céus, e na terra, e debaixo da terra, e toda língua confesse que Jesus Cristo é Senhor, para a glória de Deus Pai."

"Pois não é aquele que traz aos homens uma palavra sonora e furtiva", como diz Baquílides, "quem será o Verbo da Sabedoria"; mas sim "os filhos de Deus irrepreensíveis, puros e sem mácula", segundo Paulo, "no meio de uma geração corrompida e perversa, para brilhar como luzes no mundo".

Como diz que são de uma só alma, e que têm uma só alma? Do mesmo modo, também, escrevendo a respeito de Timóteo e de si mesmo, diz: "Porque a ninguém tenho de igual sentimento, que nobremente cuide do vosso estado. Pois todos buscam o que é seu, não as coisas que são de Jesus Cristo."

Irmãos, não considero que eu mesmo já tenha alcançado; mas uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que ficaram para trás e avançando para as que estão diante de mim, prossigo para o alvo, rumo ao prêmio da soberana vocação em Cristo Jesus."

E, no entanto, reputa-se a si mesmo perfeito, porque foi emancipado de sua vida anterior e se esforça em busca da vida melhor, não como perfeito em conhecimento, mas como aquele que aspira à perfeição. Por isso também acrescenta: "Todos quantos, pois, somos perfeitos, tenhamos este mesmo sentimento".

Tais são os homens que creem em seu ventre, "cujo Deus é o ventre, cuja glória está em sua vergonha, que pensam nas coisas terrenas". A estes o apóstolo não predisse bem algum, quando disse: "cujo fim é a destruição".

Sabemos que isto é bem dito, pois devemos viver como estrangeiros e exilados no mundo... não usando a criação para satisfazer as nossas paixões, mas com nobreza de ânimo e com ação de graças.

Paulo, ao menos, não teme, em uma de suas cartas, dar o nome de companheira de jugo àquela que, por conveniência de seu ministério, não levava consigo.

Quanto ao mais, irmãos, tudo o que é verdadeiro, tudo o que é honesto, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama, se há alguma virtude, e se há algum louvor, nisso pensai; o que também aprendestes, e recebestes, e ouvistes, e vistes em mim, isso fazei; e o Deus da paz será convosco.

Em toda parte e em todas as coisas fui instruído tanto a estar farto quanto a ter fome, tanto a abundar quanto a padecer necessidade. Tudo posso naquele que me fortalece.

A mansidão, penso eu, e a filantropia, e a piedade eminente, são as regras da assimilação gnóstica. Afirmo que estas virtudes "são sacrifício aceitável diante de Deus."

Conduzindo desde o início do conhecimento até o fim. Mas se alguém supuser que há outra origem

Mas o meu propósito é, segundo penso, e não sem razão, viver conforme o Verbo, e entender o que é revelado;

Por isso, outrora eu vivia na carne segundo a carne; mas agora, "o que vivo na carne, na fé vivo do Filho de Deus."

Pois o pecado, sendo "corrupção", não pode ter comunhão com a incorruptibilidade, "que é a justiça". "Sois tão insensatos", diz ele, "que, tendo começado pelo Espírito, agora vos consumais pela carne?"

Seja, pois, o Egito e a terra de Canaã símbolo do mundo e do engano, ou dos sofrimentos e aflições, o oráculo nos mostra o que se deve evitar e o que, sendo divino e não mundano, se deve observar. E quando se diz: "O homem que as praticar viverá por elas"

---

Então, como que explicando o seu pensamento, ele acrescenta: "Mas antes que a fé viesse, estávamos guardados sob a lei, encerrados manifestamente pelo temor, em consequência dos pecados, para a fé que depois havia de ser revelada; de modo que a lei foi nosso pedagogo para nos conduzir a Cristo, a fim de que fôssemos justificados pela fé."

---

Que há uma só salvação para a humanidade, e que há a mesma igualdade perante o Deus justo e amoroso, e a mesma comunhão entre Ele e todos, o apóstolo demonstrou clarissimamente, falando nestes termos: "Antes que a fé viesse, estávamos guardados sob a lei, encerrados para aquela fé que depois havia de ser revelada, de modo que a lei se tornou nosso pedagogo para nos conduzir a Cristo, para que fôssemos justificados pela fé; mas, vinda a fé, já não estamos sob um pedagogo."

Pois a palavra que, em matérias de doutrina, explica e revela, é aquela cuja função é ensinar. Mas o nosso Pedagogo. E quando, tendo-se insensatamente saciado, brincaram insensatamente; por isso lhes foi dada a lei, e sobreveio o terror para a prevenção das transgressões e para a promoção das ações retas, assegurando a atenção, e assim conquistando a obediência ao verdadeiro Instrutor, sendo um e o mesmo Verbo, e reduzindo-os à conformidade com as exigências urgentes da lei. Pois Paulo diz que ela foi dada para ser um "pedagogo para nos conduzir a Cristo". Talvez também a filosofia tenha sido dada aos gregos direta e primariamente, até que o Senhor chamasse os gregos. Pois esta foi um pedagogo para conduzir "a mente helênica", como a lei conduziu os hebreus, "a Cristo". No que concerne a uma espécie de treinamento com temor e disciplina preparatória, conduzindo, como conduziu, à culminância da legislação e à graça.

Não há judeu nem grego, não há escravo nem livre, não há homem nem mulher: porque todos vós sois um em Cristo Jesus.

E o filho, ainda que herdeiro, em nada difere do servo, até o tempo determinado pelo pai."

Vede como Ele admitiu como crianças aqueles que estão sob temor e pecados; mas conferiu a condição de homens àqueles que estão sob a fé, chamando-os filhos, em contradistinção às crianças que estão sob a lei: "Pois já não és servo", diz ele, "mas filho; e, se filho, também herdeiro por meio de Deus."

Por isso também o próprio apóstolo, em toda ocasião, usa de linguagem rigorosa para com as Igrejas, à semelhança do Senhor; e, consciente de sua própria ousadia e da fraqueza de seus ouvintes, diz aos Gálatas: "Tornei-me, pois, vosso inimigo, dizendo-vos a verdade?"

Por isso também Paulo, escrevendo aos Gálatas, diz: "Meus filhinhos, por quem de novo sinto as dores de parto, até que Cristo seja formado em vós."

Os filósofos, pois, são crianças, a menos que tenham sido feitos homens por Cristo. "Pois, se o filho da escrava não há de ser herdeiro com o filho da livre..."

E se disserem de nós: "fomos chamados à liberdade, tão somente que não deis a liberdade por ocasião à carne"

Mas o fruto do Espírito é o amor, a alegria, a paz, a longanimidade, a mansidão, a temperança, a bondade, a fé, a brandura.

Os mandamentos, portanto, estão escritos duplamente, como parece, para os dois espíritos, o que governa e o que é governado. "Porque a carne cobiça contra o Espírito, e o Espírito contra a carne." O mandamento, pois, "Não cobiçarás", diz: não servirás ao espírito carnal, mas hás de dominá-lo; "Porque a carne cobiça contra o Espírito". A alma, pondo um freio no espírito irracional e indócil: "Porque a carne cobiça contra o Espírito."

E ao gnóstico a falsa opinião é estranha, assim como a verdadeira lhe pertence e lhe é aliada. Por isso o nobre apóstolo chama a um dos gêneros de fornicação, idolatria,

São de outro povo, e confiam em outro, e voluntariamente se venderam a outro; mas os que cumprem os mandamentos do Senhor, em toda ação "testificam", fazendo o que Ele quer, e nomeando constantemente o nome do Senhor; e "testificando" por obra àquele em quem confiam, que são eles os que "crucificaram a carne, com as paixões e as concupiscências". "Se vivemos pelo Espírito, andemos também pelo Espírito."

«Não vos enganeis; Deus não se deixa escarnecer. E não nos cansemos de fazer o bem, pois a seu tempo colheremos, se não desfalecermos.» Por isso se diz que o Filho é o rosto do Pai, sendo Ele o revelador do caráter do Pai aos cinco sentidos, ao revestir-se de carne. «Mas, se vivemos pelo Espírito, andemos também pelo Espírito.»

«Não sejamos cobiçosos de vanglória», diz o apóstolo, «provocando-nos uns aos outros, invejando-nos uns aos outros».

«Não vos enganeis; Deus não se deixa escarnecer. E não nos cansemos de fazer o bem, pois a seu tempo colheremos, se não desfalecermos.» Nós, na verdade, reputamos bem-aventurados a castidade e aqueles a quem isto foi dado por Deus; admiramos, porém, a monogamia e a honestidade que consiste em um só matrimônio; dizemos, todavia, que convém ter compaixão dos outros, e que «um leve as cargas do outro».

E por ti orará ele com pureza, tido em grande honra como anjo de Deus, e entristecido não por ti, mas por tua causa. Este é o arrependimento sincero. "Deus não se deixa escarnecer."

"Pois aquele que semeia para o Espírito, do Espírito ceifará a vida eterna. E não nos cansemos de fazer o bem." "Aquele que semeia para a sua carne, da carne ceifará corrupção; mas aquele que semeia para o Espírito, do Espírito ceifará a vida eterna."

"Enquanto, pois, temos oportunidade, façamos o bem a todos, especialmente aos domésticos da fé."

"Pois o mundo está crucificado para mim, e eu para o mundo "o

Com razão, pois, chamou o apóstolo "multiforme" à sabedoria de Deus, a qual manifestou o seu poder "em muitas partes e de muitos modos" — pela arte, pelo conhecimento, pela fé, pela profecia — para nosso proveito. "Pois toda a sabedoria vem do Senhor, e com Ele permanece para sempre", como diz a sabedoria de Jesus. O candelabro de ouro encerra outro enigma como símbolo de Cristo, não somente quanto à forma, mas também por lançar a sua luz "muitas vezes e de muitas maneiras". Este é Aquele que é o Mestre de todas as criaturas, o Conselheiro de Deus, que de antemão conheceu todas as coisas; e Ele, desde o alto, desde o primeiro fundamento do mundo, "de muitos modos e muitas vezes". "Pois, havendo falado muitas vezes e de muitas maneiras". Pois temos, como fonte do ensino, o Senhor, tanto pelos profetas quanto pelo Evangelho e pelos bem-aventurados apóstolos, "de muitas maneiras e muitas vezes".

---

Pereçam, pois, as feras selvagens cujo alimento é o sangue! Pois não é lícito aos homens, cujo corpo não é senão carne elaborada de sangue, tocar o sangue. Pois o sangue humano tornou-se participante do Verbo:

Mas dizemos que o fogo santifica

Mas o alimento sólido pertence aos que são adultos, os quais, pelo costume, têm os sentidos exercitados para discernir entre o bem e o mal. Por isso, deixando os primeiros princípios da doutrina de Cristo, prossigamos para a perfeição.". Por isso também, escrevendo aos hebreus, que declinavam novamente da fé para a lei, ele diz: "Não tendes vós novamente necessidade de quem vos ensine quais são os primeiros princípios dos oráculos de Deus, e vos tornastes tais que tendes necessidade de leite, e não de alimento sólido?"

"Pois todo aquele que usa de leite é inexperiente na palavra da justiça; porque é criança"

Mas não é de tal modo inatingível que não se possa alcançar sem ele; antes, é atingível somente quando já se aprendeu, e se têm os sentidos exercitados. "Mas o alimento sólido pertence aos que são adultos, sim, àqueles que, pelo costume, têm os sentidos exercitados para discernir tanto o bem quanto o mal.". Princípio, e Começo da existência" — o Filho — a partir de quem havemos de aprender a Causa mais remota, o Pai, do universo, o mais antigo e o mais benfazejo de todos; não suscetível de ser expresso pela voz, mas a ser reverenciado com reverência, e silêncio, e sagrado assombro, e supremamente venerado; declarado pelo Senhor, na medida em que os que aprendiam eram capazes de compreender, e entendido por aqueles escolhidos pelo Senhor para O reconhecer; "cujos sentidos", diz o apóstolo, "estavam exercitados."

E desejamos que cada um de vós mostre a mesma diligência para a plena certeza da esperança até "feito sumo sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque."

Ele é Melquisedeque, "Rei da paz"

Pois achamos nas Escrituras, como diz o Senhor: «Eis que faço convosco uma nova aliança, não como a que fiz com vossos pais no monte Horebe.»

De toda cupidez irada, e «purificar a consciência das obras mortas, para servir ao Deus vivente.»

Porque, se pecarmos voluntariamente depois de termos recebido o conhecimento da verdade, já não resta mais sacrifício pelos pecados, mas uma certa e temível expectação do juízo e um fogo de indignação, que há de devorar os adversários.

Mas nós não somos dos que retrocedem para a perdição, mas dos que creem para a salvação da alma.

Pois por isto, "de modo preeminente, os anciãos alcançaram bom testemunho. Mas sem fé é impossível agradar a Deus."

Pela fé, Abel ofereceu a Deus sacrifício mais pleno que o de Caim, pelo qual alcançou testemunho de que era justo, dando Deus testemunho acerca de seus dons; e por ela, ainda depois de morto, fala" e assim por diante, até "do que gozar por algum tempo dos prazeres do pecado.

Pela fé, ele deixou o Egito, não temendo a ira do rei; pois perseverou como quem vê Aquele que é invisível.

Por que, pois, deveria eu passar em revista e aduzir mais testemunhos de fé tirados da história que temos em mãos? "Pois faltar-me-ia o tempo se eu contasse de Gideão, Baraque, Sansão, Jefté, Davi e Samuel, e os profetas" e o que se segue.

Por isso também, tendo-nos em redor uma tão grande nuvem "santa e transparente" de testemunhas, depondo todo peso e o pecado que tão facilmente nos assedia, corramos com paciência a carreira que nos está proposta, olhando para Jesus, autor e consumador da nossa fé.

Bem se disse, portanto: "Filho meu, não desprezes a correção do Senhor, nem desfaleças quando és por Ele repreendido. Porque o Senhor corrige a quem ama, e açoita a todo filho a quem recebe."

E então, como que dando o toque final à questão do matrimônio, acrescenta: "Honroso é o matrimônio em todos, e o leito, imaculado; mas aos fornicadores e adúlteros, Deus julgará."

Pois o maior dom de Deus é a continência. Pois Ele mesmo disse: "Não te deixarei, nem te desampararei"

Mas antes, diz ele: "Segui a paz com todos, e a santidade, sem a qual ninguém verá o Senhor: vigiando diligentemente, para que não haja fornicário ou profano, como Esaú, que por um só manjar renunciou ao seu direito de primogenitura; e para que nenhuma raiz de amargura, brotando, vos perturbe, e por ela muitos sejam contaminados."

Judas, servo de Jesus Cristo — dEle como Senhor; mas irmão de Tiago. Pois isto é verdadeiro: ele era Seu irmão, (filho) de José.

Judas, que escreveu a Epístola Católica, irmão dos filhos de José, e mui religioso, conhecendo embora o parentesco próximo do Senhor, contudo não disse que ele mesmo era Seu irmão.

"Pois certos homens se introduziram sub-repticiamente, homens ímpios, que desde a antiguidade haviam sido ordenados e predestinados para o juízo de nosso Deus;" não que se tornassem ímpios, mas que, sendo já ímpios, foram ordenados para o juízo. "Pois o Senhor Deus," diz ele, "que outrora livrou um povo do Egito, depois destruiu os que não creram;" isto é, para que Ele os disciplinasse por meio do castigo. Pois foram de fato castigados, e pereceram por causa dos que se salvam, até que se voltem para o Senhor.

"Pois quero que saibais," diz Judas, "que Deus, tendo uma vez salvo o Seu povo da terra do Egito, depois destruiu os que não creram; e aos anjos que não guardaram o seu principado, mas abandonaram a sua própria habitação, Ele os reservou para o juízo do grande dia, em cadeias eternas, sob trevas, dos anjos selvagens."

"Mas os anjos," diz ele, "que não guardaram a sua própria preeminência," a saber, aquela que haviam recebido por promoção, "mas abandonaram a sua própria habitação," significando, isto é, o céu e os astros, tornaram-se, e são chamados, apóstatas. "Ele os reservou para o juízo do grande dia, em cadeias, sob trevas." Ele quer dizer o lugar próximo à terra, isto é, o ar tenebroso. Ora, ele chamou de "cadeias" a perda da honra em que haviam estado, e a concupiscência das coisas débeis; posto que, presos por sua própria concupiscência, não podem converter-se.

"Como Sodoma e Gomorra," diz ele. ... Pelo que o Senhor significa que o perdão havia sido concedido; e que, sendo disciplinados, eles se haviam arrependido.

"De modo semelhante", diz ele, "também estes sonhadores" — isto é, os que sonham em sua imaginação luxúrias e desejos ímpios, tendo por bom não aquilo que é verdadeiramente bom e superior a todo bem — "contaminam a carne, desprezam o domínio e blasfemam da majestade", isto é, do único Senhor, que é verdadeiramente o nosso Senhor Jesus Cristo, e só Ele digno de louvor. Eles "blasfemam da majestade", isto é, dos anjos.

A respeito destas e de semelhantes heresias, penso que Judas falou profeticamente em sua epístola: "Semelhantemente, também estes sonhadores" (pois não se aplicam, vigilantes, à verdade), até aquilo: "E a boca deles fala coisas soberbas".

Aqui ele confirma a assunção de Moisés. É aqui chamado Miguel aquele que, por meio de um anjo próximo a nós, disputou com o diabo.

Quer dizer que eles comem, bebem e se entregam à imundícia, e afirma que fazem outras coisas que lhes são comuns com os animais, desprovidos de razão.

"Ondas do mar enfurecido": Por estas palavras significa ele a vida dos gentios, cujo termo é a abominável ambição. "Estrelas errantes" — isto é, quer ele significar que os que erram e são apóstatas pertencem àquela espécie de estrelas que caíram dos assentos dos anjos — para os quais, por causa de sua apostasia, está reservada para sempre a negrura das trevas.

Nestas palavras confirma ele a profecia.

Aqueles, diz ele, que separam os fiéis dos infiéis, sejam condenados segundo sua própria incredulidade. E, novamente, aqueles que se separam da carne. Diz ele: animal, não tendo o espírito; isto é, o espírito que provém da fé, o qual sobrevém mediante a prática da justiça.

"Quanto maior parecer ser, tanto mais humilde deve ser", diz Clemente na Epístola aos Coríntios — "tal como aquele que é capaz de cumprir o preceito: 'E a uns arrebatai do fogo, e de outros tende compaixão, fazendo distinção'".

Da mesma forma, "ordena-se que a cama seja sacudida", para que não haja lembrança de efusão durante o sono,

Ora, a Ele, diz ele, que é poderoso para guardar-vos sem tropeço, e apresentar-vos irrepreensíveis diante da presença de Sua glória em júbilo. Diante da presença de Sua glória: quer dizer, na presença dos anjos, para serem apresentados irrepreensíveis, feitos anjos. Quando Daniel fala do povo e vem à presença do Senhor, não o diz porque tenha visto a Deus: pois é impossível que veja a Deus quem não tem o coração puro; mas o diz porque tudo quanto o povo fazia estava aos olhos de Deus, e Lhe era manifesto; isto é, que nada se esconde ao Senhor.

Ora, no Evangelho segundo Marcos (14:62), sendo o Senhor interrogado pelo príncipe dos sacerdotes se era o Cristo, o Filho do Deus bendito, respondendo, disse: Eu sou; e vereis o Filho do homem assentado à direita do poder. Ora, por poderes entendem-se os santos anjos. Além disso, quando diz à direita de Deus, entende os mesmíssimos [seres], por causa da igualdade e semelhança das potestades angélicas e santas, que são chamadas pelo nome de Deus. Diz, pois, que Se assenta à direita; isto é, que repousa em honra preeminente. Nos outros Evangelhos, todavia, diz-se que Ele não respondeu ao sumo sacerdote, quando este Lhe perguntou se era o Filho de Deus. Mas que disse Ele? Vós o dizeis. Respondendo com suficiente propriedade. Pois se tivesse dito: É como entendeis, teria dito o que não era verdade, não confessando a Si mesmo como Filho de Deus; [pois] eles não tinham essa opinião a Seu respeito; mas, dizendo Vós o dizeis, falou verdadeiramente. Pois o que eles não conheciam, mas expressavam em palavras, isso Ele confessou ser verdade.

Temos no apóstolo uma testemunha inequívoca: "Pois desejo ver-vos, para que vos comunique algum dom espiritual, a fim de que sejais fortalecidos; isto é, para que eu seja consolado convosco, pela fé mútua de vós e de mim." Em alusão também ao edifício gnóstico, na Epístola aos Romanos ele diz: "Pois desejo ver-vos, para que vos comunique um dom espiritual, a fim de que sejais estabelecidos."

Falando aos chamados dentre as nações que outrora eram estéreis, estando anteriormente privadas deste esposo, que é o Verbo — desoladas outrora do noivo. "Ora, o justo viverá pela fé". E mais adiante acrescenta ainda: "A justiça de Deus é revelada de fé em fé."

"Professando-se sábios, tornaram-se insensatos."

---

Repelindo o amor dos rapazes, chama-o de bestialidade, porquanto os que, mordendo o freio, se entregam às volúpias, são libidinosos e se ajuntam à maneira dos quadrúpedes, e se esforçam por gerar filhos. "Aos ímpios, porém, Deus os entregou", como diz o Apóstolo.

"Porque, quando os gentios, que não têm lei, fazem por natureza as coisas que são da lei, estes, não tendo lei, são para si mesmos lei; guardando a incircuncisão os preceitos da lei." "Porque, quando os gentios, que não têm lei, fazem por natureza as coisas da lei, estes, não tendo lei, são para si mesmos lei."

Quanto à função da lei, o apóstolo o mostrou na passagem relativa aos judeus, escrevendo assim: “Eis que tu és chamado judeu e repousas na lei, e te gloriais em Deus, e conheces a Sua vontade, e aprovas as coisas mais excelentes, sendo instruído pela lei, e estás confiante de que és guia dos cegos, luz dos que estão nas trevas, instrutor dos insensatos, mestre dos pequeninos, tendo na lei a forma do conhecimento e da verdade.”

"Pois o nome de Deus é blasfemado por causa deles mesmos."

Pois ele possui em sua sinceridade a fé que se exerce nos assuntos da vida, e louva o Evangelho na prática e na contemplação. E, em verdade, ele obtém seu louvor "não dos homens, mas de Deus".

"Mas, se a nossa injustiça recomenda a justiça de Deus, que diremos? Será Deus injusto, Ele que exerce a ira? De modo nenhum."

Estas pessoas torcem as Escrituras quando as lêem, valendo-se do tom de voz, a fim de servir às suas próprias preferências. Alteram alguns dos acentos e sinais de pontuação para forçar preceitos sábios e edificantes a sustentar seu gosto pelo luxo.

Ora, não é acaso a estes que o Apóstolo dirige suas palavras, quando escreve na Epístola aos Romanos: "E não como somos blasfemados, e como alguns dizem que dizemos: Façamos o mal, para que venham bens, cuja condenação é justa"?

Do mesmo modo que Paulo, a profecia repreende o povo por não compreender a lei. "Destruição e miséria há em seus caminhos, e o caminho da paz não conheceram."

"Não há temor de Deus diante de seus olhos."

Como, pois, ainda se diz que a lei não é boa por certas heresias que clamorosamente invocam o apóstolo, o qual afirma: "Pois pela lei vem o conhecimento do pecado"? Ora, o corpo lavra a terra e a ela se apressa; mas a alma se eleva a Deus: instruída na verdadeira filosofia, corre veloz para o que lhe é afim nas alturas, apartando-se das concupiscências do corpo e, além destas, do labor e do temor, ainda que já tenhamos mostrado que a paciência e o temor pertencem ao homem bom. Pois, se "pela lei vem o conhecimento do pecado", como alegam aqueles que rebaixam a lei, e "sem a lei o pecado estava no mundo",

A lei não criou o pecado; revelou-o.

E se o Criador de todas as coisas é confessado como justo, e o Senhor é confessado como Filho do Criador, então o Senhor é o Filho daquele que é justo. Por isso diz também Paulo: "Mas agora, sem a lei, se manifestou a justiça de Deus."

“Acaso é Ele o Deus somente dos judeus, e não também dos gentios? Sim, também dos gentios, se é que Ele é um só Deus”. Pois, se viver bem e segundo a lei é viver, também viver racionalmente segundo a lei é viver; e os que viveram retamente antes da Lei foram contados sob a fé,

Um justo não difere de outro justo, seja judeu, seja grego. Pois Deus não é somente Senhor dos judeus, mas de toda a humanidade. Ele é Pai de todos os que O conhecem. Viver bem e segundo a lei é viver. Viver racionalmente segundo a razão é viver. Os que viveram retamente antes da lei foram contados sob a fé e julgados justos. Os que estavam fora da lei, tendo vivido retamente, ao ouvirem a voz do Senhor... podem converter-se e crer com toda a presteza.

Mas, se ele não era eleito, como creu imediatamente, como que por natureza? E, se era eleito, a hipótese deles se desfaz, visto que já antes da vinda do Senhor se encontrava uma eleição, e esta salvava: "Pois isso lhe foi imputado como justiça." E, aprendendo o caminho da verdade, andemos no caminho reto, sem desviar, até alcançarmos o que desejamos. Foi, pois, com razão que o rei dos romanos (chamava-se Numa), sendo pitagórico, ergueu, antes de todos os homens, um templo à Fé e à Paz. "E a Abraão, ao crer, foi-lhe imputada a justiça."

Por isso diz o apóstolo: "O pecado não terá domínio sobre vós, pois não estais debaixo da lei, mas debaixo da graça." Pois está escrito: "Bem-aventurados aqueles cujas iniquidades são perdoadas, cujos pecados são cobertos. Bem-aventurado o homem a quem o Senhor não imputar pecado, e em cuja boca não há engano."

"Divinamente, pois, escreve Paulo expressamente: 'A tribulação produz a paciência, e a paciência, a experiência, e a experiência, a esperança; e a esperança não confunde.'"

A paciência ordena-se à esperança futura. A esperança ordena-se à recompensa e à restituição da esperança.

"Pois a tribulação", diz ele, "produz a paciência; e a paciência, a experiência; e a experiência, a esperança; e a esperança não confunde, porquanto o amor de Deus é derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado."

"E, portanto, assim como por um só homem o pecado entrou no mundo, e pelo pecado também a morte passou a todos os homens, na medida em que todos pecaram; e a morte reinou desde Adão até Moisés". foi chamada. "Mas, se viver na carne — e isto também é para mim fruto da obra —, não sei o que escolher, e me vejo constrangido por ambos os lados, desejando partir e estar com Cristo, o que é muito melhor; mas permanecer na carne é mais necessário por causa de vós."

Semelhantemente escreve também Paulo na Epístola aos Romanos: "Nós, que morremos para o pecado, como viveremos ainda nele? Pois o nosso velho homem foi juntamente crucificado, para que o corpo do pecado seja destruído."

Mas a nós diz o apóstolo: "Ora, sabemos isto, que o nosso velho homem foi crucificado com Ele, para que o corpo do pecado fosse destruído, a fim de que não mais sirvamos ao pecado". Pois tanto o Evangelho quanto o apóstolo ordenam que nos levemos cativos e nos mortifiquemos a nós mesmos, dando morte "ao velho homem, que se corrompe pelas concupiscências", e levantando o homem novo da morte, "da antiga conduta", abandonando as paixões e tornando-nos livres do pecado.

Até este passo: "Nem apresenteis os vossos membros como armas de injustiça ao pecado."

Pois aqueles que introduzem a indiferença, torcendo algumas poucas Escrituras, julgam que estas favorecem o seu prazer titilante; especialmente também aquela: "Porque o pecado não terá domínio sobre vós, pois não estais debaixo da lei, mas debaixo da graça."

Com efeito, o próprio egrégio Apóstolo, nas palavras que acrescenta ao dito precedente, trará a solução da acusação intentada: "Que diremos, pois? Pecaremos, porque não estamos sob a lei, mas sob a graça? De modo nenhum."

Como, pois, é livre coisa a intemperança e a torpe palavra? "Pois todo aquele que peca é servo", diz o Apóstolo.

"Porque o salário do pecado é a morte, mas o dom de Deus é a vida eterna, por Jesus Cristo nosso Senhor."

A morte é a comunhão da alma em estado de pecado com o corpo, e a vida é a separação desse pecado.

E o Apóstolo, descrevendo sucintamente o fim, escreve na Epístola aos Romanos: "Mas agora, libertados do pecado e feitos servos de Deus, tendes o vosso fruto para a santificação, e por fim a vida eterna."

Pois viva é a lei, sendo espiritual, e entendida gnosticamente; nós, porém, morremos para a lei pelo corpo de Cristo, para que fôssemos gerados para outro, o qual ressuscitou dos mortos, o qual foi predito pela lei, a fim de que déssemos fruto para Deus. "E vós, pois, morrestes para a lei pelo corpo de Cristo, para que fôsseis gerados para outro, o qual ressuscitou dos mortos."

Contudo, "sem a lei o pecado estava morto"

"Mas eu não conheci o pecado senão pela lei. Pois eu não teria conhecido a concupiscência, se a lei não dissesse: Não cobiçarás."

Isto é verdadeiro no que concerne a uma espécie de treinamento com temor e disciplina preparatória, a qual conduzia à culminação da legislação e, por fim, à graça.

"E que ele sabe que o que é justo é bom, manifesta-se em suas palavras: 'De modo que a lei é santa, e o mandamento santo, e justo, e bom'. Quare 'lex quidem est sancta, et mandatum sanctum, et justum, et bonum.' Por isso a lei produz o sentimento do temor. 'De modo que a lei é santa' e, em verdade, 'espiritual'. Jesus, portanto, não o acusa de não ter cumprido tudo quanto está na lei, mas o ama, e acolhe com afeto a sua obediência naquilo que aprendera; diz, porém, que ele não é perfeito quanto à vida eterna, visto que não cumprira o que é perfeito, sendo, de fato, cumpridor da lei, mas ocioso quanto à vida verdadeira. Essas coisas, na verdade, são boas. Quem o nega? Pois 'o mandamento é santo'."

Pois antes disse: "Mas o pecado habita em mim"; por isso era consequente dizer aquilo: "Não habita em minha carne o bem."

Que se aqueles que são de sentença diversa, contradizendo, julgarem que Paulo, dirigindo suas palavras contra o Criador, disse o que a seguir se segue: "Pois sei que não habita em mim, isto é, em minha carne, o bem;"

Consequentemente acrescentou: "Mas, se eu faço o que não quero, não sou eu que o realizo, e sim o pecado que habita em mim", o qual, repugnando — diz ele — à lei de Deus e à minha mente, me aprisiona na lei do pecado, que está em meus membros. Miserável homem que eu sou, quem me livrará do corpo desta morte?

Ora, isto acaso concorda com o divino Apóstolo, que diz: "Miserável homem que eu sou! Quem me livrará do corpo desta morte?". "Pois pela esperança fomos salvos: ora, a esperança que se vê não é esperança; pois o que alguém já vê, por que ainda o espera? Mas se esperamos o que não vemos, com paciência o aguardamos."

E de novo — pois jamais se cansa de ajudar de todos os modos — não teme como que concluir: "Porque a lei do espírito me libertou da lei do pecado e da morte"; "porquanto, pelo Filho, Deus condenou o pecado na carne, para que a justificação da lei se cumprisse em nós, que não andamos segundo a carne, mas segundo o espírito."

É possível considerar carnais aqueles que apenas há pouco foram instruídos na fé e que ainda são pequeninos em Cristo, pois ele chama "espirituais" aos que já creem pelo Espírito Santo, e "carnais" aos recém-ensinados e ainda não purificados. Chama estes últimos de carnais com boa razão, pois, como os pagãos, ainda cuidam das coisas da carne.

E aos que predestinou, a esses também chamou; e aos que chamou, a esses também justificou; e aos que justificou, a esses também glorificou.

Por isso também acrescentou: "nem ainda agora o podeis, pois ainda sois carnais", tendo o pensamento posto nas coisas da carne, — desejando, amando, sentindo ciúme, ira, inveja. "Pois já não estamos na carne." A quem fala o Senhor? Àqueles que rejeitam, tanto quanto possível, tudo o que é do homem. E o apóstolo diz: "Pois já não estais na carne, mas no Espírito."

Pois quando algo houver sido santificado para Deus, ele acrescenta: "o Espírito daquele que ressuscitou Jesus dentre os mortos habita em vós; e aquele que ressuscitou Cristo dentre os mortos vivificará também os vossos corpos mortais, por meio do seu Espírito que habita em vós." E contra a nobreza e contra a liberdade — que execravelmente é introduzida por aqueles que têm sentença diversa, os quais se gloriam na luxúria — acrescenta, dizendo: "Pois não recebestes de novo o espírito de servidão para o temor, mas recebestes o espírito de adoção de filhos, no qual clamamos: Abba, Pai."

Recebemos o Espírito para que pudéssemos conhecer aquele a quem oramos, nosso verdadeiro Pai, o único e mesmo Pai de todos, isto é, aquele que, como um Pai, nos educa para a salvação e afasta o temor...

Se ele apenas formar o pensamento na câmara secreta de sua alma, e invocar o Pai "com gemidos inexprimíveis"

---

"Pois se Deus, segundo o Seu propósito, presciente conheceu de antemão aqueles que são chamados a serem conformados à imagem de Seu Filho, por cuja causa, segundo o bem-aventurado apóstolo, Ele O constituiu "o primogênito entre muitos irmãos""

---

Tragamos conosco um profundo amor ao Criador, apeguemo-nos a Ele de todo o coração, não desperdicemos iniquamente, como o filho pródigo, a substância da razão. Alcancemos o gozo que nos está reservado, no qual Paulo, exultando, exclamou: "Quem nos separará do amor de Cristo?" Fragmentos

Como está escrito: "Por causa de Ti somos mortos todo o dia; somos considerados como ovelhas para o matadouro. Antes, em todas estas coisas somos mais que vencedores, por meio d'Aquele que nos amou."

"Criatura" é sinônimo de atividade, sendo esta nossa obra; e tal atividade "não poderá separar-nos do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor."

"Pois não há injustiça em Deus"

"Pois terei misericórdia de quem eu tiver misericórdia"

Pois, ignorando a justiça de Deus e buscando estabelecer a sua própria, não se submeteram à justiça de Deus.

E não creram na lei enquanto profecia, mas na palavra nua; e seguiram por temor, não por disposição e fé. "Pois Cristo é o fim da lei para a justiça". Por isso ele, que veio depois da lei, Moisés, predisse que era necessário ouvir para que, segundo o Apóstolo, recebêssemos a Cristo, a plenitude da lei.

Os judeus não compreenderam a intenção da lei e por isso não a puseram em prática. Forjaram sua própria versão e julgaram que era esse o sentido pretendido pela lei. Não tiveram fé no poder profético da lei. Seguiram a letra nua, não o sentido interior — o temor, não a fé.

"Porque com o coração se crê para a justiça; e com a boca se faz confissão para a salvação. Por isso diz a Escritura: 'Todo aquele que nEle crer não será confundido.'" Mas nem esta sentença se há de encontrar dita universalmente; pois todos os salvos confessaram com a confissão feita pela voz, e partiram. A esta confissão segue-se aquela que é parcial, a saber, diante das autoridades, se necessário for, e a razão o ditar. Pois confessará retamente com a sua voz aquele que primeiro confessou pela sua disposição interior. Por isso diz a Escritura: Todo aquele que nEle crer não será envergonhado; isto é, a palavra da fé que pregamos: pois se confessares com a tua boca a palavra de que Jesus é Senhor, e creres em teu coração que Deus O ressuscitou dentre os mortos, serás salvo.

Pois, se viver bem e segundo a lei é viver, também viver racionalmente segundo a lei é viver; e aqueles que viveram retamente antes da Lei foram contados sob a fé.

“Como, pois, invocarão Aquele em quem não creram? E como crerão naquele de quem não ouviram? E como ouvirão sem pregador? E como pregarão, se não forem enviados? Como está escrito: Quão formosos são os pés dos que anunciam boas novas de coisas boas!”

Pois os pés ungidos com o odorífero unguento significam a instrução divina, que caminha revestida de renome até os confins da terra. "Pois a sua voz saiu até os confins da terra."

Donde lhes foi dito por Moisés: "Eu vos provocarei a ciúme por meio dos que não são povo; e vos irritarei por meio de uma nação insensata", isto é, por meio de uma que se tornou disposta à obediência. E por Isaías é dito: "Fui achado por aqueles que não me buscavam; manifestei-me aos que não perguntavam por mim."

Pois diz o apóstolo: "Mas pela transgressão deles veio a salvação aos gentios, para os provocar a emulação".

O enxerto usa como solo a árvore em que é enxertado. Ora, todas as plantas brotaram simultaneamente por força da ordem divina. Por isso também, embora a oliveira brava seja brava, ela coroa os vencedores olímpicos... Ora, vemos que as árvores bravas atraem mais nutrimento porque não podem amadurecer. As árvores bravas, portanto, têm menos poder de secreção do que as cultivadas. E a causa de sua bravura é a ausência do poder de secreção. A oliveira enxertada, por conseguinte, recebe mais nutrimento por crescer na árvore cultivada, e habitua-se, por assim dizer, a secretar o nutrimento, assimilando-se assim à gordura da árvore cultivada.

«Considera, pois» — diz Paulo — «a bondade e a severidade de Deus: para com os que caíram, severidade; mas para contigo, bondade, se permaneceres em sua bondade»

E os tesouros da sabedoria são inesgotáveis, em admiração aos quais o apóstolo diz: "Ó profundidade das riquezas e da sabedoria!" "Por conseguinte, pois, o nobre apóstolo exclama: 'Ó profundidade tanto das riquezas quanto da sabedoria e do conhecimento de Deus!'"

Parecem-me julgados com razão não apenas como aduladores e vis, ao fingirem veementemente que as coisas desagradáveis lhes dão prazer, mas também como ímpios e traiçoeiros; ímpios, porque negligenciam louvar e glorificar a Deus, que só Ele é perfeito e bom, "de quem são todas as coisas, e por quem são todas as coisas, e para quem são todas as coisas".

"Não vos conformeis", diz o apóstolo, "a este mundo; mas transformai-vos pela renovação do entendimento, para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus."

Alegrai-vos na esperança; sede pacientes na tribulação; perseverai constantes na oração. Dados à hospitalidade, comunicando com as necessidades dos santos.

Diz a Poesia. Mais nobremente diz o apóstolo: "Sede aborrecedores do mal; apegai-vos ao bem." "Seja o vosso amor sem dissimulação", está dito; "e, aborrecendo o que é mau, apeguemo-nos ao que é bom, ao amor fraternal", e assim por diante, até "Se for possível, quanto estiver em vós, tende paz com todos os homens." Depois: "não sejais vencidos do mal", está dito, "mas vencei o mal com o bem." Tal será aquele "que se apega ao que é bom", segundo o apóstolo,

Ali se descreve claramente a justiça perfeita, cumprida tanto na prática quanto na contemplação. Por isso devemos "bendizer os que nos perseguem. Bendizei, e não amaldiçoeis."

Pois, se os governantes não são pavor para a boa obra, como poderia Deus, que é bom por natureza, ser pavor para aquele que não peca? "Se fizeres o mal, teme."

---

"Mas nem isto sabiam os caviladores, como diz o apóstolo: 'que aquele que ama o seu irmão não obra o mal'; pois este: 'Não matarás, não cometerás adultério, não furtarás; e se há algum outro mandamento, nele se resume nesta palavra: Amarás o teu próximo como a ti mesmo.'" "que odeia o mal, tendo caridade não fingida; pois aquele que ama a outrem cumpre a lei."

Cujo "amor não obra mal ao seu próximo", não injuriando nem jamais se vingando, mas, em suma, fazendo o bem a todos segundo a imagem de Deus. "O amor é", pois, "o cumprimento da lei;"

"Pois bem-aventurados os que viram o Senhor." A noite está avançada, o dia está próximo. Lancemos, pois, fora as obras das trevas, e vistamo-nos da armadura da luz.

Por "dia" e "luz" designa ele figuradamente o Filho, e por "armadura da luz" entende as promessas.

Pois o apóstolo decreta que, "despojando-nos das obras das trevas, vistamo-nos da armadura da luz, andando honestamente como de dia, não em glutonarias e bebedices, não em orgias e dissoluções." "Não aprendemos, com efeito, a ter cuidado da carne para as suas concupiscências; mas, andando honestamente como de dia, segundo a luminosa disciplina de vida do Senhor e de Cristo, não em glutonarias e bebedices, não em leitos e impudicícias, não em contendas e rivalidades."

Trataremos, porém, da oração em seu devido lugar, mais adiante. Mas devemos possuir obras que clamem em voz alta, como convém "aos que caminham de dia".

Faça a esposa uso sempre de vestimenta simples, digna, mais suave do que a permitida ao marido, mas que não ofenda grosseiramente o pudor, nem seja feita apenas em vista da suavidade. Sejam as vestes conformes à idade da pessoa, à própria índole individual, ao lugar, ao caráter e à ocupação. Bem nos aconselha o Apóstolo: "Revesti-vos do Senhor Jesus Cristo, e não vos preocupeis com a carne para satisfazer as suas concupiscências."

Pois o divino apóstolo, com toda a formosura, nos aconselha "que nos revistamos de Jesus Cristo, e não façamos provisão para as concupiscências da carne".

"Ora, o fraco come legumes", segundo o nobre apóstolo.

"Aquele, pois, que come, não despreze o que não come; e o que não come, não julgue o que come." "Qui itaque non comedit, comedentem ne spernat. Qui autem comedit, eum qui non comedit non judicet: Deus enim ipsum accepit."

Não devemos abster-nos completamente das diversas espécies de alimentos, mas tão somente não nos preocuparmos com eles. Devemos comer do que nos for posto diante, como convém a um cristão, por respeito a quem nos hospeda.

E um pouco adiante ele expõe a razão do preceito, quando diz: "Aquele que come, come para o Senhor, e dá graças a Deus; e aquele que não come, para o Senhor não come, e dá graças a Deus."

"Não seja, pois, blasfemado o vosso bem; porque o reino de Deus não é comida nem bebida", diz o apóstolo, para que a refeição de que se fala não seja concebida como efêmera, "mas justiça, e paz, e gozo no Espírito Santo".

Como, pois, têm fome, e têm sede, e padecem as afecções da carne, e outras coisas que não padecerá aquele que, por Cristo, recebeu a ressurreição perfeita que se espera? Antes, até mesmo aqueles que cultuam os ídolos abstêm-se de alimentos e do comércio carnal. "Não é", porém, diz ele, "o reino de Deus comida e bebida." Mas eis que este mesmo exclamou: "Não é o reino de Deus manjar e bebida; nem tampouco a abstinência do vinho e das carnes; mas justiça, e paz, e gozo no Espírito Santo."

Aquele que come deste manjar, o melhor de todos, possuirá o reino de Deus, fixando o olhar na santa assembleia do amor, a Igreja celeste.

Mas também aquele que dela usa, [o faz] "com ação de graças".

Que ele apenas participe com temperança, sem depender deles, nem cobiçando iguarias requintadas. Pois uma voz lhe sussurrará, dizendo: "Não destruas a obra de Deus por causa da comida."

É próprio de uma mente tola admirar-se e estupefazer-se diante do que se serve em banquetes vulgares, depois de ter gozado do rico manjar que há na Palavra de Deus.

Nem no discurso nem no alimento devemos comungar, olhando com suspeita para a contaminação daí proveniente, como para as mesas dos demônios. "É bom, pois, nem comer carne nem beber vinho". Pois está escrito: "Bom é não comer carne, nem beber vinho, se alguém tropeça por causa disso."

** "Pois as coisas que a Escritura diz foram escritas para nossa instrução, a fim de que nós, pela paciência e pela consolação das Escrituras, tenhamos a esperança da consolação."

**

Se, pois, este Deus, de quem damos testemunho, é, como de fato é, o Deus da esperança, reconhecemos nossa esperança, correndo em direção à esperança, "saturados de bondade, repletos de todo o conhecimento".

"Pois sei", diz o apóstolo, "que, quando eu for até vós, virei na plenitude da bênção de Cristo;"

Se somos chamados ao reino de Deus, andemos de modo digno do reino, amando a Deus e ao próximo. O amor não se prova por um ósculo, mas por sentimento benévolo. Há, porém, os que nada fazem senão fazer ressoar a igreja com um ósculo, não tendo em si o próprio amor. Por isto mesmo, o uso desavergonhado do ósculo, que deveria ser místico, ocasiona torpes suspeitas e maus falatórios. O apóstolo, contudo, chama o ósculo de santo.

Isso mesmo — o uso desavergonhado do ósculo, que deveria ser místico, ocasiona suspeitas torpes e maus rumores. O apóstolo chama o ósculo de santo.

O apóstolo admite que se alegra por causa dos corações dos inocentes, e [neste versículo] apresenta uma espécie de definição do ser criança.

Por causa dos corações dos inocentes, o apóstolo, na Epístola aos Romanos, confessa que se alegra, e oferece uma espécie de definição de crianças, por assim dizer, quando diz: "Quero que sejais sábios quanto ao bem, mas simples quanto ao mal."

Nisto me parece que Pitágoras disse que só Deus é sábio, visto que também o apóstolo escreve na Epístola aos Romanos: "para a obediência da fé entre todas as nações, dando-se a conhecer ao único Deus sábio por meio de Jesus Cristo".

"Pois há", diz ele, "muitos insubordinados, faladores vãos e enganadores:"

Pois quem, dentre os sábios, não escolheria reinar em Deus, e até mesmo servir? Assim, alguns "confessam conhecer a Deus", segundo o apóstolo; "mas nas obras O negam, sendo abomináveis, desobedientes, e reprovados para toda boa obra."

Graciosamente, pois, diz o apóstolo na Epístola a Tito, "que as mulheres idosas sejam de comportamento piedoso, que não sejam caluniadoras, nem escravizadas a muito vinho; que aconselhem as jovens mulheres a serem amantes de seus maridos, amantes de seus filhos, discretas, castas, cuidadosas da casa, boas, sujeitas a seus próprios maridos; para que a palavra de Deus não seja blasfemada".

"Pois não há injustiça em Deus." Os de uma e outra raça que creram são "um povo particular."