Santo Agostinho

De modo algum poderia esta verdade evangélica ter-se tornado aceitável a certos filósofos e disputadores. Estes seguem um modo de vida que não permanece na verdade, mas é apenas imitação dela. Enganaram a si mesmos e aos outros. Carta a Consêncio.

A intenção de Paulo é perfeitamente clara: atalhar a soberba do homem, para que ninguém se glorie nas obras humanas e para que ninguém se glorie em si mesmo.

Paulo disse isto porque falava aos que não podiam alcançar os ensinamentos mais sublimes da divindade de Cristo.

Mas, se Cristo não tivesse sido morto, a morte não teria morrido. O diabo foi vencido por seu próprio troféu, pois o diabo se alegrou quando, seduzindo o primeiro homem, o lançou na morte. Seduzindo o primeiro homem, matou-o. Matando o último homem, perdeu o primeiro de seu laço.

Paulo não falava dos corpos deles, mas dos seus espíritos carnais.

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Visto que os apóstolos nada teriam realizado se Deus não tivesse dado o crescimento, quanto mais verdadeiro é isto a respeito de ti, ou de mim, ou de qualquer outro de nosso tempo que se imagina mestre.

Não se deve negar que este é o fundamento próprio da fé ortodoxa, ainda que seja comum a nós e a certos hereges também. Pois se refletirmos cuidadosamente sobre o sentido de Cristo, veremos que, entre alguns dos hereges que querem chamar-se cristãos, o nome de Cristo é tido em honra, mas a realidade a que esse nome se refere não o é.

O fogo provará a qualidade da obra de cada um. Se sua obra permanecer, receberá sua recompensa. Se sua obra se queimar, perderá sua recompensa, mas ele mesmo será salvo. Neste fogo nenhum dos dois homens se perderá para sempre, ainda que o fogo aproveite a um e prejudique ao outro, sendo prova para ambos.

Os que se vangloriam imaginam que são justificados por seus próprios esforços e, por isso, glorificam-se em si mesmos, e não no Senhor.

Quis, pois, o Apóstolo que homens sábios, santos e fiéis, solidamente estabelecidos nos diversos lugares, fossem os juízes de tais questões, e não aqueles que, na pregação, andavam peregrinando de um lugar a outro… Faltando juízes sábios, quis que fossem constituídos até os humildes e desprezíveis, para que os negócios dos cristãos não viessem a público.

Diz Paulo que foram mudados para melhor, não de modo a perder de todo a concupiscência — condição jamais alcançada nesta vida —, mas de modo a não obedecer ao desejo de pecar.

Segundo isto, se ele tivesse desejado praticar a continência, mas tu não a desejasses, ele teria sido obrigado a ceder a ti, e Deus lhe atribuiria o mérito da continência por não haver recusado a união conjugal, em consideração à tua fraqueza, não à sua própria, a fim de impedir que cometesses adultério. Quanto melhor teria sido para ti — para quem a sujeição era mais própria — ceder à vontade dele, pagando-lhe a dívida, uma vez que Deus teria levado em conta tua intenção de observar a continência, à qual renunciaste para salvar teu marido da perdição. Carta , A Eudícia.

Não é árduo nem difícil que os fiéis casados façam por alguns dias aquilo que as santas viúvas empreenderam e que as santas virgens praticam por toda a vida. Acenda-se, pois, a devoção, e reprima-se a autocomplacência.

Não devemos entender estas palavras no sentido de que as viúvas não sejam não casadas pelo fato de já terem outrora abraçado o estado conjugal. As viúvas são não casadas, mas nem todas as não casadas são viúvas. Por isso Paulo estabelece aqui uma distinção.

Por que reconheces que há um remédio necessário para a concupiscência, mas me contradizes quando digo que a concupiscência é uma enfermidade? Se reconheces o remédio, reconhece também a enfermidade.

Aqui se nos dá a entender que nenhum dos cônjuges pode divorciar-se do outro, se ambos forem fiéis.

O marido cristão pode deixar a sua esposa sem culpa alguma, ainda que legitimamente casados, se ela recusar viver com ele por ser ele cristão.

Não se deve interpretar isto como significando que a mulher casada não deva ser santa tanto no corpo quanto na alma.

A morte aqui referida é claramente a morte do corpo, não da alma. O perdão e as tentativas de reconciliação da pessoa ofensora são oferecidos como soluções melhores que o divórcio.

Paulo quer dizer que a ciência somente aproveita quando acompanhada do amor. De outro modo, apenas incha o homem de soberba.

Diz Paulo: "Se alguém ama a Deus, este é conhecido por Ele." Certamente não disse "conhece a Deus", presunção perigosa, mas "é conhecido por Deus". Em outro lugar observa: "Mas agora conheceis a Deus", e logo em seguida se corrige: "ou antes, sois conhecidos por Deus".

Ainda que o homem tenha feito para si os seus próprios deuses, tornou-se, contudo, cativo deles desde que se entregou à sua comunhão pelo ato de adorá-los... Pois que são os ídolos senão coisas que, como diz a Escritura, "têm olhos e não veem"? Cidade de Deus

"Dele" significa do Pai. "Por meio dele" significa por meio do Filho. "Nele" significa no Espírito Santo. É evidente por si mesmo que o Pai, o Filho e o Espírito Santo são um só Deus.

Fizeste não somente o que é criado e formado, mas também tudo quanto pode ser criado e formado. Tudo o que é formado a partir do informe deve primeiro ser informe, antes que possa ser coisa formada.

"Nem teremos abundância alguma se comermos, nem sofreremos perda alguma se não comermos." Isto é: nem aquilo me fará rico, nem isto me fará pobre.

Se amas menos o fraco por causa da falha moral que o torna fraco, considera Aquele que morreu por ele.

É a própria lei de Cristo que levemos uns os fardos dos outros. Além disso, amando a Cristo, facilmente suportamos a fraqueza de outrem, mesmo daquele a quem ainda não amamos por causa de suas próprias boas qualidades, pois percebemos que aquele a quem amamos é alguém por quem o Senhor morreu.

Os que são mais fortes e não são perturbados por escrúpulos recebem, todavia, o preceito de abster-se, a fim de não escandalizarem aqueles que, por causa de sua fraqueza, ainda consideram necessária a abstinência.

A que direito se refere ele senão àquele que o Senhor deu aos que enviou a pregar o reino dos céus, quando disse: "Comei do que tiverem, pois o trabalhador é digno do seu salário"? Ofereceu-se ele mesmo como intérprete deste privilégio. Mulheres mui fiéis atendiam às necessidades de sua vida à própria custa.

Uma vez estabelecida sua identidade, mostra ele que os privilégios concedidos aos demais apóstolos são também seus, a saber, a isenção do trabalho manual e o sustento em recompensa por sua pregação, conforme o Senhor ordenou. Isto se afirma mui claramente segundo os versículos em que São Paulo argumenta expressamente que mulheres fiéis, possuindo os bens deste mundo, acompanhavam os apóstolos e os serviam com seus próprios recursos, para que aos servos de Deus não faltasse nenhuma daquelas coisas que constituem as necessidades da vida... Certas pessoas, não entendendo esta passagem, a interpretaram como "esposa". Enganou-as a obscuridade da palavra grega, pois, em grego, usa-se a mesma palavra para esposa e mulher. Contudo, o apóstolo dispôs as palavras de tal modo que ninguém se enganasse, pois não diz simplesmente "uma mulher", mas "uma mulher irmã", nem "tomar em casamento", mas "levar consigo".

O Senhor ordenou que os que pregam o evangelho vivam do evangelho, isto é, que sustentem à custa dos fiéis aquela vida para a qual o alimento e o vestuário são essenciais.

A Igreja tem os seus próprios soldados e os seus próprios oficiais provinciais... a sua vinha e os seus plantadores, o seu rebanho e os seus pastores... Assim, alguns são retamente alimentados e vestidos à custa dos ricos caridosos. Nada aceitam para as suas próprias necessidades senão daqueles que vendem os seus bens. Não devem ser julgados nem condenados pelos membros mais perfeitos de Cristo, que provêm às suas próprias necessidades com as próprias mãos — virtude mais alta, que o apóstolo vivamente encarece. Estes, por sua vez, não devem condenar como cristãos de grau inferior aqueles de cujos recursos são supridos... Os servos de Deus que vivem da venda das honestas obras de suas próprias mãos poderiam, com muito menos impropriedade, condenar aqueles de quem nada recebem, do que poderiam aqueles outros que, por alguma fraqueza corporal, não podem trabalhar com as mãos e, no entanto, condenam os próprios de cuja custa vivem. Carta a Hilário.

Paulo enfatiza o fato de que seus companheiros apóstolos, de modo algum transgrediam quando não se ocupavam do trabalho manual para prover as necessidades da vida, mas, segundo o que o Senhor ordenara, vivendo do evangelho, recebiam, sem oferecer pagamento algum, o sustento corporal daqueles a quem, por sua vez, forneciam o sustento espiritual sem exigir retribuição.

O Apóstolo diz isto [aqui e em Timóteo] para que Timóteo compreendesse que aquilo que ele recebia daqueles por quem, por assim dizer, combatia, e a quem cultivava como vinha, ou apascentava como rebanho, não era sinal de mendicância, mas reconhecimento de um direito.

“Pois digno é o operário do seu salário.” Mostrou que essa prática era permitida, ainda que não ordenada, para que porventura um discípulo que recebesse alguma retribuição para suas necessidades pessoais daqueles a quem pregava não julgasse estar obrando mal. Que era mais louvável omitir essa prática, mostra-o claramente a vida do apóstolo … [que] declarou: “Todavia, não usei deste direito.” … Possuía o direito, mas não obrigou seus seguidores por preceito. Visto que não podemos, pois, compreender muitas passagens, colhemos dos feitos dos santos o modo de entender aquelas passagens que facilmente se prestariam a má interpretação, se não se recorresse ao exemplo estabelecido pelos santos.

“O Senhor ordenou que os que anunciam o evangelho vivam do evangelho. Eu, todavia, de nenhum destes direitos me tenho valido.” … O que há de mais claro do que isto? O que há de mais definido? Meu único receio é que, ao discorrer sobre a passagem na tentativa de explicá-la, eu venha a obscurecer o que por si mesmo é evidente e vigoroso. Pois aqueles que não entendem estas palavras, ou fingem não entendê-las, muito menos entenderão as minhas.

Até agora estou de tal modo restaurado nessa glória que confesso ignorar não apenas quão perto dela estou, mas até mesmo se a ela hei de chegar. É verdade que sou dispenseiro da salvação eterna juntamente com meus inúmeros outros conservos. “Pois se faço isto de boa vontade, tenho recompensa.” Ser dispenseiro dessa salvação pela palavra e pelo sacramento não é de modo algum o mesmo que ser dela partícipe. Carta a Audax.

Aquele que cuida de um enfermo torna-se, em certo sentido, ele mesmo enfermo, não por fingir ter febre, mas por pensar com compaixão como gostaria de ser tratado se ele mesmo estivesse enfermo. Carta a Jerônimo.

Paulo não fingia ser o que não era, mas mostrava compaixão. Carta a Jerônimo.

Ele fez isto por compaixão, não por mentira. Pois cada um se faz semelhante àquele a quem quer ajudar, quando prevalece tão grande misericórdia quanto cada um desejaria para si mesmo, se estivesse na mesma miséria. E assim ele se faz semelhante ao outro — não o enganando, mas colocando-se no lugar do outro.

Isto se interpreta corretamente no sentido de que ele, não por mentira, mas por compaixão, fez com que se realizasse a conversão deles mediante seu próprio e grande amor, o qual fazia parecer que ele mesmo estava aflito por aquele mal do qual desejava curá-los.

Não é daquele que quer, nem daquele que corre, mas de Deus que se compadece, que obtemos o que esperamos e alcançamos o que desejamos. Esaú não quis nem correu. Se tivesse querido e corrido, teria obtido o auxílio de Deus, que, chamando-o, lhe teria dado o poder tanto de querer quanto de correr.

Ao entrarmos no caminho do Senhor, jejuemos da vaidade desta vida presente e refrigeremo-nos com a esperança da vida futura, não fixando o coração nas coisas daqui, mas banqueteando-o com as coisas do alto.

Paulo castiga o que é seu, e não o que ele é. Pois uma coisa é o que é seu, outra o que ele é. Castiga o que é seu, para que ele, sendo justo, possa promover a morte da concupiscência corporal.

A história do êxodo foi uma alegoria do povo cristão que ainda estava por vir.

Todos os símbolos parecem, de certo modo, personificar as realidades que simbolizam. Assim diz Santo Agostinho — ou antes, assim diz São Paulo: "A pedra era Cristo", porque a pedra em questão simbolizava a Cristo.

Que há tão semelhante ao brincar das crianças quanto o culto aos ídolos? Questões

Por que se escreveu isto, se agora estamos de tal modo dotados que, pela força de nosso livre-arbítrio, somos capazes de vencer todas as tentações apenas suportando-as? Carta , Ao Bispo João.

Aquele cálice, ou antes, o que o cálice contém, consagrado pela palavra de Deus, é o sangue de Cristo. Por meio desses elementos quis o Senhor confiar-nos o seu corpo e o sangue que derramou para a remissão dos pecados. Se recebestes dignamente, sois aquilo que recebestes.

Aquele que propriamente se diz comer o corpo de Cristo e beber o seu sangue é aquele que se incorpora à unidade do seu corpo. Os hereges e os cismáticos podem receber o sacramento, mas para nenhum proveito — antes, para seu próprio dano —, posto que o resultado é aumentar-lhes a pena, e não abreviar a duração do castigo.

Assim, pelo pão sois instruídos a respeito de como deveis estimar a unidade. Acaso aquele pão foi feito de um só grão de trigo? Não eram, antes, muitos grãos? Todavia, antes de se tornarem pão, esses grãos estavam separados. Foram unidos pela água, depois de certa moedura. Pois, a menos que o grão seja moído e umedecido com água, não pode alcançar aquela forma que se chama pão. Assim também vós fostes anteriormente moídos, por assim dizer, pela humilhação do vosso jejum e pelo sacramento do exorcismo. Depois veio o batismo da água. Fostes umedecidos, por assim dizer, para que chegásseis à forma do pão. Mas sem o fogo, o pão ainda não existe.

Não peca aquele que, sem o saber, come depois o alimento que anteriormente havia recusado por pertencer aos ídolos. As hortaliças e qualquer fruto que se produza em qualquer campo pertencem a Deus, que os criou.

O apóstolo quis que os crentes agradassem a todos os homens, e ele se comprazia em agradar-lhes, não porque se inchasse interiormente com os seus louvores, mas porque, sendo agradável, todos pudessem ser edificados em Cristo.

Pois o homem é a cabeça da mulher em perfeita ordem quando Cristo, que é a Sabedoria de Deus, é a cabeça do homem.

[Dizem os maniqueus]: «Não se deveria ter permitido que o diabo se aproximasse da mulher.» Pelo contrário, ela é que não deveria ter permitido que o diabo se aproximasse dela. Foi feita de tal modo que, se não o quisesse, poderia ter impedido a sua aproximação. Dizem, então: «Talvez nem a mulher devesse ter sido feita.» Isto seria admitir que algo bom não deveria ter sido feito. Pois não pode haver dúvida de que a mulher é boa — tão boa que o apóstolo diz que ela é a glória do homem e que todas as coisas provêm de Deus.

Não é que uma parte do gênero humano pertença a Deus como seu autor e outra às trevas, como alguns pretendem. Antes, tanto a parte que detém o poder de governar quanto a que é governada procedem de Deus. Assim diz o apóstolo: «O homem, na verdade, não deve cobrir a cabeça, pois é imagem e glória de Deus; mas a mulher é a glória do homem.»

Esta imagem, feita à imagem de Deus, não é igual nem coeterna àquele de quem é imagem, e não o seria ainda que jamais houvesse pecado. Cumpre entender o sentido das palavras de Deus quando disse: «Façamos o homem à nossa imagem e semelhança.» Não foram ditas no singular, mas no plural. Pois o homem não foi feito à imagem do Pai somente, nem do Filho somente, nem do Espírito Santo somente, mas à imagem da Trindade.

A respeito dos sexos masculino e feminino, que tem a dizer o filho da perdição? Que os dois sexos não provêm de Deus, mas do diabo? Que tem a dizer sobre isto o vaso de eleição? "Pois, assim como a mulher provém do homem, também o homem provém por meio da mulher — mas todas as coisas provêm de Deus." Que diz o diabo, pela boca dos maniqueus, acerca da carne? Que ela é uma substância má, criatura não de Deus, mas do inimigo.

Que razão haverá, pergunto-me, para que os homens usem os cabelos compridos, contra o preceito do Apóstolo? Será para dar maior ócio aos barbeiros? Ou será porque desejam imitar as aves do evangelho? Talvez temam ser depenados, de modo a não poderem voar? Absto-me de dizer mais acerca deste costume, por causa de certos irmãos de longos cabelos, a quem, em quase tudo o mais, tenho em grande estima. Mas na medida em que mais os amamos em Cristo, nessa mesma medida mais seriamente os aconselhamos.

Os homens tornam-se hereges, ainda que, permanecendo dentro da Igreja, continuassem a sustentar opiniões errôneas. Agora que estão fora, eles nos são de maior proveito, não por ensinarem a verdade, pois não a conhecem, mas por instigarem os cristãos carnais a buscá-la e os cristãos espirituais a expô-la. Na Igreja há inumeráveis pessoas aprovadas por Deus, mas que não se manifestam entre nós enquanto nos contentamos com as trevas de nossa ignorância e preferimos dormir a contemplar a luz da verdade.

As coisas antigas passaram e se fazem novas em Cristo, de modo que altar cede a altar, espada a espada, fogo a fogo, pão a pão, vítima a Vítima, sangue a Sangue.

Que significa receber indignamente? Receber por zombaria, receber por desprezo.

Com efeito, muitos pecados parecem ser negligenciados e permanecer impunes. Mas o castigo desses fica reservado para o futuro. Não é sem razão que o dia em que há de vir o Juiz dos vivos e dos mortos é justamente chamado dia do juízo. Assim como, por outro lado, alguns pecados são punidos aqui, e se são perdoados certamente não nos trarão dano na era futura. Por isso, referindo-se a certos castigos temporais que recaem sobre os pecadores nesta vida, o apóstolo, falando àqueles cujos pecados são apagados e não reservados para o fim, diz: "Mas, se nós nos julgássemos a nós mesmos verdadeiramente, não seríamos julgados. Mas, quando somos julgados pelo Senhor, somos disciplinados para que não sejamos condenados com o mundo."

Por isto se nos dá a entender que era demasiado para ele expor numa carta todo o modo de proceder que a Igreja universal deve observar, e que aquilo que ele mesmo, pessoalmente, ordenou não pode ser alterado. Carta , A Januário.

A sabedoria refere-se ao conhecimento das coisas divinas, e a ciência ao conhecimento humano.

Sem o espírito de fé, ninguém crerá retamente. Sem o espírito de oração, ninguém orará proveitosamente. Não que sejam tantos espíritos, "mas em todas as coisas um só e o mesmo Espírito opera, repartindo a cada um individualmente como quer." Carta a Sisto.

Pois nem todos possuem todos eles, mas uns têm estes e outros aqueles, ainda que cada um possua o próprio Dom por quem são repartidas as coisas próprias de cada um, a saber, o Espírito Santo.

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Assim como é bom usar bem os males, também é honesto usar bem o que é indecoroso. Não por causa da beleza da obra divina, mas por causa da torpeza da concupiscência, o Apóstolo chama indecorosos estes membros do corpo. Os castos não estão sujeitos a uma necessidade de depravação, pois resistem à concupiscência para que esta não os obrigue a cometer atos indecorosos. Contudo, nem mesmo a honesta procriação pode existir sem a concupiscência. Deste modo, nos esposos castos há tanto o voluntário, na procriação da prole, quanto o necessário, na concupiscência. A honestidade nasce da indecência quando a união casta aceita, mas não ama, a concupiscência.

Não são os cabelos de tua cabeça, por certo, de menor valor que teus demais membros? Que há de mais barato, mais desprezível, mais ínfimo em teu corpo do que os cabelos de tua cabeça? Contudo, se o barbeiro te corta o cabelo sem perícia, indignas-te contra ele, porque não te cortou o cabelo de modo uniforme. E, no entanto, não guardas essa mesma solicitude pela unidade dos membros na Igreja.

Suponde que tivésseis um dedo deslocado. Não tremeríeis em todos os vossos membros? Não correríeis ao médico para que o dedo fosse posto no lugar? Certamente, pois, vosso corpo está em bom estado quando todos os seus membros concordam entre si. Então sois tido por saudável, e realmente estais bem.

Longe de nós recusar ouvir o que é amargo e triste àqueles a quem amamos. Não é possível que um membro padeça sem que os demais membros padeçam com ele.

Dar o próprio corpo para ser queimado não é licença para o suicídio, mas preceito de não resistir ao sofrimento, quando a alternativa seja ser forçado a praticar o mal. Epístola a Donato.

A razão pela qual a caridade não tem inveja é porque não se ensoberbece. Pois onde precede a soberba, segue-se a inveja, porque a soberba é mãe da inveja.

Quanto maior é o amor de Deus que os santos possuem, tanto mais tudo suportam por Ele.

Pois que é ouvir de ti algo sobre si mesmo, senão conhecer-se a si mesmo? Quem, pois, pode conhecer-se a si mesmo e dizer "É falso", a não ser que ele próprio minta? Mas, porque "a caridade tudo crê", ao menos entre aqueles a quem ela une, tornando-os íntimos entre si, também eu, ó Senhor, a Ti me confesso de tal modo que os homens me ouçam, ainda que não lhes possa provar que são verdadeiras as coisas que confesso. Mas aqueles cujos ouvidos a caridade me abre, esses creem.

Usa o conhecimento como uma espécie de instrumento para edificar o edifício da caridade, que permanece para sempre, ainda quando "o conhecimento se esvanecer". Pois o conhecimento que se emprega para promover o amor é útil, mas, em si mesmo e apartado do amor, revela-se não apenas inútil, mas até nocivo.

Nosso conhecimento, nesta vida, permanece imperfeito, mas é fidedigno dentro de seus limites. Os fiéis confiam no testemunho de seus sentidos, os quais estão subordinados à sua inteligência. Podem, por vezes, ser enganados, mas, ainda assim, encontram-se em condição melhor do que aqueles que sustentam que os sentidos jamais podem ser dignos de confiança.

Mas, à medida que esta fé, que opera pelo amor, começa a penetrar a alma, ela tende, pela força vital da bondade, a transformar-se em visão, de modo que os santos e perfeitos de coração vislumbram aquela beleza inefável cuja visão plena é a nossa suprema felicidade... Começamos na fé, somos aperfeiçoados na visão.

Mas quando começarmos a ter um corpo espiritual, como nos foi prometido na ressurreição, vejamo-lo ainda que seja no próprio corpo, seja por uma visão intelectual, seja de algum modo miraculoso, visto que a graça do corpo espiritual é indizível. Vê-lo-emos então segundo a nossa capacidade, sem limitações de espaço, não maior numa parte e menor noutra, visto que não é um corpo, e está inteiramente presente em toda parte. Carta, A Consêncio.

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Face a face — assim já veem os santos anjos, que são chamados nossos anjos. São nossos anjos no sentido de que, uma vez libertos do poder das trevas, tendo recebido o penhor do Espírito e sido transladados ao reino de Cristo, teremos começado a pertencer aos anjos.

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Pois ele fala assim quando o que se diz não é entendido, porque nem sequer pode ser proferido, a menos que as imagens dos sons corpóreos precedam os sons orais pelo pensamento do espírito.

Aqueles que promovem dissensões e perturbações na Igreja são os que parecem ser o que não são. Carta, A Evódio.

O Inimigo é vencido de modo mais completo no caso do homem sobre quem exercia domínio mais pleno.

Como, pois, se cumpre o mandamento de Deus, ainda que com dificuldade, sem o Seu auxílio, uma vez que, se o Senhor não edifica, em vão trabalha o edificador? Carta , de Alípio e a Paulino.

Paulo não trabalhou para receber a graça, mas recebeu a graça para que trabalhasse.

Com alegria e com os olhos da fé, todos voltam o olhar para este grande homem, Paulo, este atleta de Cristo, que foi ungido por Cristo e por Ele instruído. Com Ele foi pregado à cruz, e por Ele feito glorioso. Este homem foi feito espetáculo ao mundo, aos anjos e aos homens. Ele travou legitimamente um grande combate no teatro deste mundo e esforçou-se por alcançar o prêmio de sua vocação celestial.

Quando o Apóstolo diz aos coríntios: «Como dizem alguns dentre vós que não há ressurreição dos mortos?», mostra claramente que nem todos afirmavam isto, mas apenas alguns, e é evidente que estes não estavam fora, mas entre eles... Se não tivéssemos lido na mesma carta que «o testemunho de Cristo foi confirmado em vós, de modo que nada vos falta em graça alguma», poderíamos de outro modo ter concluído que todos os coríntios eram carnais e sensuais, não discernindo o Espírito de Deus, «contenciosos, invejosos, andando segundo o homem». Carta a Vicêncio.

Se uma mentira dirigida contra a vida temporal de outrem é detestável, quanto mais o é aquela que prejudica a sua vida eterna. Tal é toda mentira proferida no ensino da religião. Por isso, o apóstolo denomina falso testemunho quando alguém mente acerca de Cristo, ainda que naquilo que pareça pertencer ao seu louvor.

Costumamos dizer que todos entram numa certa casa por uma só porta, não porque toda a humanidade entre nessa casa, mas porque ninguém entra senão por essa porta. É nesse sentido que, assim como todos morrem em Adão, assim também todos os que vivem vivem em Cristo... Fora do único Mediador de Deus e dos homens, o homem Cristo Jesus, não há outro nome debaixo do céu pelo qual devamos ser salvos.

Nenhum homem entra na morte senão por Adão, e ninguém na vida eterna senão por Cristo. Este é o sentido daquela frase repetida, "todos", porque, assim como todos os homens pertencem a Adão por seu primeiro nascimento, ou nascimento carnal, assim todos os homens que pertencem a Cristo vêm ao segundo nascimento, ou nascimento espiritual. Por isso diz "todos" em ambos os lugares, porque, assim como todos os que morrem só morrem em Adão, assim todos os que serão vivificados não serão vivificados senão em Cristo. Carta , A Jerônimo

Isto não significa que todos os que morrem em Adão serão membros de Cristo, pois a maioria será punida eternamente pela segunda morte. O apóstolo usa a palavra "todos" em ambas as cláusulas porque, assim como ninguém morre em corpo natural senão em Adão, assim ninguém é feito viver novamente em corpo espiritual, senão em Cristo.

Observai como ele enfatiza "um" e "um", isto é, Adão e Cristo, aquele para a condenação, este para a justificação... Evidentemente ele fala da ressurreição dos justos, na qual há vida eterna, e não da ressurreição dos ímpios, na qual haverá morte eterna. Os que "serão vivificados" contrapõem-se aos outros, que serão condenados. Carta , A Hilário.

O homem, na verdade, trouxe a morte para si mesmo e para o Filho do Homem. Mas o Filho do Homem, morrendo e ressuscitando, trouxe a vida para o homem. Carta , A Honorato

É necessário que o reino de Cristo se manifeste até tal ponto que todos os seus inimigos confessem que Ele reina... Isto é, diz o Apóstolo, é necessário que Ele torne o seu reinado tão claramente evidente até que os seus inimigos não ousem de modo algum negar que Cristo reina.

Ele reina para sempre. Todavia, no que concerne à guerra travada sob Ele contra o diabo, este conflito há de, evidentemente, prosseguir "até que tenha posto todos os seus inimigos debaixo dos seus pés". Mas depois não haverá mais conflito algum, pois havemos de gozar de uma paz eterna.

Nesta casa, o povo de Deus há de habitar eternamente com o seu Deus e no seu Deus, e Deus com o seu povo e no seu povo, Deus preenchendo o seu povo, o seu povo preenchido de Deus, de sorte que "Deus seja tudo em todos" — sendo o mesmíssimo Deus, na paz, o seu galardão, que na batalha fora a sua força.

A vida nova começa agora pela fé e é levada adiante pela esperança, mas há de vir o tempo em que a morte será tragada pela vitória, quando aquele "inimigo, a morte, será destruído por último", quando seremos transformados e nos tornaremos semelhantes aos anjos... Já agora dominamos o temor pela fé, mas então teremos o domínio no amor pela visão. Carta a Januário.

Uma coisa é combater bem, o que sucede agora, quando se resiste à luta da morte. Outra coisa é não ter adversário algum, o que sucederá quando for destruída a morte, "nosso último inimigo".

Se o Filho é igual, como é o Pai maior? Pois o próprio Senhor diz: "porque o Pai é maior do que eu." Contudo, a regra da fé católica é esta: quando as Escrituras dizem do Filho que ele é menor que o Pai, as Escrituras o entendem quanto à assunção da humanidade. Mas quando as Escrituras apontam que ele é igual, entendem-se quanto à sua divindade.

A visão mesma é face a face, a qual é prometida aos justos como sua suprema recompensa. Isto se dará quando ele entregar o reino a Deus Pai. Ali, quer ele que se entenda, estará também a visão de sua própria forma, quando toda a criação, juntamente com aquela forma na qual o Filho de Deus foi feito Filho do Homem, tiver sido sujeita a Deus. Segundo esta forma, o próprio Filho será sujeito Àquele que lhe sujeitou todas as coisas, para que Deus seja tudo em todos.

Deus será a consumação de todo o nosso desejar — o objeto de nossa visão sem fim, de nosso amor que não decresce, de nosso louvor que não se cansa. E neste dom da visão, nesta resposta do amor, neste hino de louvor, todos igualmente participarão, assim como todos participarão da vida eterna.

No céu não experimentaremos carência, e por isso seremos felizes. Seremos saciados, mas sê-lo-emos de Deus. Ele será para nós todas aquelas coisas que aqui consideramos de grande valor.

Ainda que não haja possibilidade alguma de alforria, devem os escravos fazer agora de sua escravidão uma espécie de liberdade, servindo com amor e lealdade, livres do temor e da simulação, até que a injustiça se torne coisa do passado e toda soberania e poder humanos sejam abolidos, para que Deus seja tudo em todos.

A alusão aqui refere-se à transformação dos santos quando passam das antigas sombras do tempo para as novas luzes da eternidade.

Ele não disse que Deus "deu" ou "ordenou", mas que Deus "dá", para que saibais como o Criador aplica o poder eficaz da Sua sabedoria à criação das coisas que diariamente vêm à existência nos tempos que lhes são designados.

Quaisquer que sejam as causas corpóreas ou seminais que desempenhem papel na geração, pela mistura dos dois sexos, ou nos animais, ou mesmo pelo influxo dos anjos, e quaisquer que sejam os desejos ou as emoções da mãe que possam afetar os traços ou a cor enquanto o feto é ainda brando e maleável, contudo toda natureza, enquanto tal, por mais que seja afetada pelas circunstâncias, é criada inteiramente pelo Deus supremo. É o poder oculto e penetrante da presença irresistível de Deus que dá o ser a toda criatura que possa dizer-se que é, seja qual for o seu gênero e espécie. Pois, sem o Seu ato criador, uma natureza não somente não estaria neste ou naquele gênero; simplesmente não poderia ter ser algum.

Porfírio diz: "Louvas-me o corpo sem boas razões. Seja qual for o gênero de corpo, deves fugir dele se queres ser feliz." Isto dizem os filósofos, mas erram. Deliram... Li os teus livros, onde dizes que o mundo é animado, que os céus, a terra, os mares, todos os corpos imensos que existem, todos os elementos vastíssimos de todos os tempos, todo este corpo universal que consiste de todos estes elementos — tudo isto, dizes tu, é um vivente imenso e possui alma própria. Mas afirmas que ele não possui os sentidos do corpo, porque fora dele nada há que possa ser percebido. Não obstante, dizes que ele tem inteligência, e que conduz a Deus, e que a alma do mundo se chama Júpiter... Afirmas que esse mesmo mundo é eterno, que sempre há de existir, que não terá fim. Se, pois, o mundo é eterno e permanece sem fim algum, se este mundo é um vivente e se a sua alma está sempre contida no mundo, então, na verdade, havemos de fugir de todo gênero de corpo? Sermão pascal

Se alguém não crê que a carne comum possa ser transformada em natureza deste gênero, deve ser conduzido à fé por graus sucessivos. Se lhe perguntares se a terra pode ser transformada em água, isto não lhe parecerá incrível, porquanto não há grande distância entre estes dois elementos. Do mesmo modo, se lhe perguntares se a água pode ser transformada em ar, há de concordar que isso não é absurdo, porquanto estes dois elementos são vizinhos próximos.

No corpo, os olhos são tidos em alta estima. Mas seriam menos estimados se estivessem sozinhos, ou se não houvesse outros membros de valor aparentemente menor. Nos céus, o sol ofusca a lua, mas não a despreza, e "uma estrela difere de outra estrela em glória", mas jamais se mede a si mesma por soberba.

A seu tempo, cedi a mentes melhores e mais esclarecidas, ou antes, à própria verdade, ao ouvir nas palavras do apóstolo o gemido dos santos em sua batalha contra a concupiscência carnal. Ainda que os santos sejam espirituais quanto ao entendimento, permanecem contudo carnais no corpo corruptível, que continua a pesar sobre a alma. Serão, todavia, espirituais também quanto ao corpo, quando o corpo semeado animal ressuscitar espiritual. Permanecem ainda prisioneiros sob o muro do pecado, na medida em que estão sujeitos ao estímulo de desejos aos quais não consentem. Assim vim a entender esta matéria, como o entenderam Hilário, Gregório, Ambrósio e outros santos e renomados doutores da Igreja, os quais viram que o apóstolo, por suas próprias palavras, travava vigorosamente esta mesma batalha contra as concupiscências carnais, que não desejava ter, mas que de fato tinha.

Ainda seremos corpos, vivificados, porém, pelo espírito, de sorte a conservar a substância da carne sem sofrer os acidentes da indolência e da mortalidade.

Assim como o Espírito, quando serve à carne, não é impropriamente dito carnal, assim também a carne, quando serve ao espírito, será corretamente chamada espiritual — não porque transformada em espírito, como supõem alguns que interpretam mal o texto "o que é semeado corpo natural ressuscita corpo espiritual", mas porque estará de tal modo sujeita ao espírito que, com uma maravilhosa flexibilidade de perfeita obediência, há de acolher a infalível lei de sua indissolúvel imortalidade, deixando de lado todo sentimento de fadiga, toda sombra de sofrimento, todo sinal de declínio. Este "corpo espiritual" não apenas será melhor que qualquer corpo terreno em perfeita saúde, mas há de superar até mesmo o de Adão ou de Eva antes do pecado deles.

O primeiro homem, Adão, foi feito alma vivente... mas de todos os animais foi dito: "Produza a terra os seres viventes." Entendemos, pois, que o corpo natural é dito semelhante aos demais animais por causa da dissolução e corrupção da morte. É renovado diariamente pelo alimento, e, rompido o laço da vida, dissolve-se. Mas o corpo espiritual, que agora está com o Espírito, é imortal. Carta, A Consêncio.

O corpo espiritual se entende como um corpo tão sujeito ao espírito que se torne apto à sua morada celestial, transmudada e convertida toda a fraqueza e corrupção terrena em pureza e estabilidade celestes.

Primeiro vem o barro que só serve para ser lançado fora, com o qual devemos começar, mas no qual não devemos permanecer. Depois vem o que nos convém, aquilo em que podemos ser gradualmente moldados e no qual, uma vez moldados, poderemos permanecer.

Primeiro vem o corpo natural, tal como o possuiu Adão, o primeiro homem. Se ele não houvesse pecado, jamais teria morrido. Tal corpo também nós possuímos, salvo que sua natureza, em consequência do pecado, mudou-se tanto para pior que agora se acha diante da morte inexorável. Tal corpo também Cristo se dignou assumir por nossa causa, não por necessidade, na verdade, mas em virtude de seu poder. Depois, porém, vem o corpo espiritual, tal como o teve primeiro Cristo, nossa cabeça, mas que nós, seus membros, teremos na ressurreição final dos mortos.

O Senhor, que era celestial, fez-Se terreno para que fizesse celestiais aqueles que eram terrenos. De imortal, fez-Se mortal ao assumir a forma de servo, não mudando a natureza do Senhor, para que fizesse imortais aqueles que eram mortais, comunicando a graça do Senhor, não retendo a ofensa do servo. Carta, A Consêncio.

Se não vos agrada a fé cristã, dizei-o. Mas não encontrareis outra fé cristã. Há um homem para a vida; há um para a morte. Um é apenas homem; o outro é Deus e homem. Por meio de um, o mundo fez-se inimigo de Deus. Por meio do outro, os escolhidos do mundo são reconciliados com Deus. Pois "assim como em Adão todos morrem, assim também em Cristo todos serão vivificados". Portanto, assim como trouxemos a imagem do terreno, tragamos também a imagem do celestial. Quem quer que tente solapar estes fundamentos da fé cristã será ele mesmo destruído, mas eles permanecerão firmes.

Portanto, visto que nossa natureza pecou no paraíso, somos agora formados, por uma geração mortal, pela mesma divina providência, não segundo o céu, mas segundo a terra — não segundo o Espírito, mas segundo a carne. Todos nos tornamos uma só massa de lodo, uma massa de pecado. Visto, pois, que perdemos a recompensa pecando, e visto que, na ausência da misericórdia de Deus, nós, pecadores, não merecemos outra coisa senão a condenação eterna, quem, pois, pensa ser o homem desta massa, para poder questionar a Deus e dizer: "Por que me fizeste assim?" Se quiseres conhecer estas coisas, não sejas lodo, mas torna-te filho de Deus pela misericórdia daquele que deu, aos que creem em seu nome, o poder de se tornarem filhos de Deus — ainda que não o tenha dado, como se poderia querer, aos que desejam conhecer as coisas divinas antes de crer.

Haverá então tamanha concórdia entre a carne e o Espírito — vivificando o Espírito a carne serva, sem nenhuma necessidade de sustento que dela receba. Não haverá mais conflito algum dentro de nós mesmos. E assim como não haverá mais inimigos externos a suportar, tampouco teremos de suportar a nós mesmos como inimigos interiores.

Os piedosos ressuscitarão à medida que transformarem em "homem novo" os resquícios do "velho homem" que a eles se apegam. Os ímpios que conservaram o "velho homem" desde o princípio até o fim ressuscitarão para serem precipitados na segunda morte. Os que leem diligentemente podem discernir as divisões dos tempos. Não têm horror ao joio nem à palha.

Tão fácil é para Deus ressuscitar os que há pouco morreram quanto os que há muito caíram em decomposição. Carta , A Deográcias.

Por «trombeta» quer ele que entendamos algum sinal muito claro e eminente, ao qual noutro lugar chama a voz do arcanjo e a trombeta de Deus [1 Ts :].

Com a emissão daquele clamor e a ressurreição dos mortos, será tirado todo o consolo do louvor humano. Não haverá dúvida de que o juízo está agora presente e iminente. Então não haverá tempo para discutir a respeito deste, nem para julgar de outro, nem para fazer favor ou oferecer apoio a outrem. Carta , A Honorato.

O olhar de nossos olhos não alcança os objetos mais próximos mais depressa e os distantes mais devagar; antes alcança uns e outros com igual rapidez. Semelhantemente, quando, como diz o Apóstolo, a ressurreição dos mortos se opera num abrir e fechar de olhos, tão fácil é para a onipotência de Deus e para sua tremenda autoridade ressuscitar os que há pouco morreram quanto os que há muito caíram em decomposição. A algumas mentes, estas coisas são difíceis de aceitar, porque estão fora de sua experiência; contudo, o universo inteiro está repleto de maravilhas que nos parecem mal merecer nota ou exame, não porque sejam facilmente penetradas por nossa razão, mas porque estamos habituados a vê-las. Eu, porém, e aqueles que comigo se associam e se esforçam por entender «as coisas invisíveis de Deus por meio das coisas que foram feitas», não nos admiramos nem mais nem menos do fato de que, numa única e minúscula semente, jaz dobrado tudo quanto louvamos na árvore. Carta , A Deográcias.

Admiram-se as pessoas de que Deus, que fez todas as coisas do nada, faça um corpo celestial da carne humana. Quando Ele estava na carne, não fez o Senhor vinho da água? É acaso muito mais maravilhoso que faça um corpo celestial da carne humana? ... Aquele que foi capaz de fazer-te quando não existias não é capaz de refazer aquilo que outrora foste? Sermões para a Festa da Ascensão

Por causa das atividades necessárias desta vida, a saúde não deve ser desprezada até que "este mortal se revista de imortalidade." Esta é a saúde verdadeira, perfeita e sem fim, que não se restaura por prazer corruptível quando desfalece por fraqueza terrena, mas se mantém pela força celeste e se rejuvenesce pela incorruptibilidade eterna. Carta, A Proba.

Então não somente não obedeceremos a nenhuma sedução do pecado, mas tampouco existirão tais seduções, daquele gênero que nos é ordenado não obedecer. Carta, A Asélico.

Muitos são os desejos dos enfermos, que a saúde remove. Assim como a saúde do corpo suprime esses desejos, também a imortalidade removerá todos os demais desejos, porque a imortalidade é a nossa saúde.

O apóstolo Paulo parece ter apontado o dedo diretamente para a carne quando escreveu: “é necessário que este corruptível se revista de incorruptibilidade”. Ao dizer isso, ele como que aponta com o dedo. Aquilo que é visível pode ser assim apontado. A alma não pode ser apontada, ainda que possa ser chamada corruptível, porque é corrompida pelos vícios morais.

Onde está a morte? Buscai-a em Cristo, pois já não existe mais. Existiu, e agora a morte está morta. Ó Vida, ó Morte da morte! Tende bom ânimo: a morte morrerá também em nós. O que se realizou em nossa Cabeça também se realizará em seus membros. A morte morrerá também em nós. Mas quando? No fim do mundo, na ressurreição dos mortos, na qual cremos e da qual não temos dúvida alguma. … Estas são palavras dadas aos que triunfam, para que tenhais algo em que pensar, algo para cantar em vosso coração, algo para esperar em vosso coração, algo para buscar com fé e boas obras.

Se os nossos hereges fossem capazes de apreender esta única verdade, renunciariam ao seu orgulho e se reconciliariam, e jamais voltariam a adorar a Deus em outro lugar que não fosse na Igreja.

Porquanto a natureza humana foi submetida a um inimigo como justo castigo do pecado, é necessário que o homem primeiro seja resgatado do seu poder, para que O encontre. Depois, se sua vida nesta carne se prolonga, é ele assistido no combate, para que vença o inimigo. E, por fim, o vencedor será feito bem-aventurado, para que reine, e no termo derradeiro perguntará: "Morte, onde está o teu devorar?"

Penso que a "morte", nesta passagem, se refere a um hábito carnal que resiste à boa vontade mediante o deleite nos prazeres temporais.

Por que, se a lei é boa, é ela a força do pecado? Porque o pecado operou a morte por meio daquilo que é bom, para que se tornasse sobremaneira pecaminoso, isto é, para que adquirisse maiores forças ao tornar-se também transgressão. Por que, se a lei é boa, estamos "mortos para a lei pelo corpo de Cristo"? Porque estamos mortos para a condenação da lei, havendo sido libertados da disposição que a lei condena e pune... Assim, o mesmo preceito que é lei para os que o temem é graça para os que o amam. — A Simpliciano — Sobre Diversas Questões

Com efeito, pecando, resvalamos para a morte. Pois, onde a lei proíbe, pecamos mais gravemente do que se pela lei não fôssemos proibidos. Todavia, quando a graça é acrescentada, cumprimos então sem dificuldade e de muito boa vontade aquilo mesmo que a lei havia opressivamente ordenado. Já não somos escravos da lei pelo temor, mas amigos por amor, e escravos da justiça, a qual foi a própria fonte da promulgação da lei. Por conseguinte, a lei do pecado e da morte, isto é, a lei imposta aos homens pecadores e mortais, apenas ordena que não cobicemos. Não obstante, cobiçamos. Contudo, a lei do espírito da vida — a lei que pertence à graça e nos liberta da lei do pecado e da morte — faz com que não cobicemos. Ela nos faz cumprir os mandamentos da lei.

Nada poderia ser mais verdadeiro. Pois a proibição sempre aumenta o desejo ilícito, enquanto o amor e o gozo da santidade forem demasiado fracos para vencer a inclinação ao pecado. Assim, sem o auxílio da graça divina, é impossível ao homem amar e deleitar-se na santidade.

A proibição aumentou a concupiscência. Tornou-a invicta. Assim se acrescentou a transgressão, que não existia sem a lei, embora já houvesse pecado… Não é de admirar que a infirmidade humana tenha acrescentado ao mal força até mesmo de uma lei boa, pois no cumprimento dessa mesma lei confiava em sua própria força.

A coroa não poderia ter sido dada a quem dela fosse digno, se a graça não lhe tivesse sido dada quando ainda indigno.

Quem é aquele que com as mãos toca o Verbo, senão porque o Verbo se fez carne e habitou entre nós? Ora, este Verbo que se fez carne para que pudesse ser tocado, começou a ser carne da Virgem Maria; mas não foi então que o Verbo começou a ser, pois diz o Apóstolo: Aquilo que era desde o princípio. Vede se a sua epístola não dá testemunho do seu evangelho, onde há pouco ouvistes: No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus. Talvez se possa entender a expressão acerca do Verbo da vida como uma espécie de referência a Cristo, e não ao próprio corpo de Cristo que foi tocado pelas mãos. Vede o que se segue: E a Vida se manifestou. Cristo, portanto, é o Verbo da vida. E de que modo se manifestou? Pois ela existia desde o princípio, apenas não manifesta aos homens; mas manifestava-se aos anjos, que a viam e dela se alimentavam como de seu pão. Mas que diz a Escritura? O homem comeu o pão dos anjos. Pois bem, a Vida manifestou-se na carne; porque assim dispôs, na manifestação, que aquilo que só pode ser visto pelo coração fosse também visto pelos olhos, a fim de que curasse os corações. Pois só pelo coração se vê o Verbo; mas a carne também se vê pelos olhos corporais. Tínhamos com que ver a carne, mas não tínhamos com que ver o Verbo: o Verbo se fez carne, a qual pudéssemos ver, para que assim em nós se curasse aquilo com que havíamos de ver o Verbo.

Talvez alguns dos irmãos que não conhecem o grego não saibam o que é a palavra testemunhas em grego: e, contudo, é termo muito usado por todos, e tido em veneração religiosa; pois o que em nossa língua chamamos testemunhas, em grego são mártires. Ora, onde está o homem que não ouviu falar de mártires, ou onde o cristão em cuja boca o nome dos mártires não habite todos os dias — e quisera Deus que habitasse também no coração, para que imitássemos os sofrimentos dos mártires, e não os perseguíssemos com os nossos copos! Pois bem, Vimos e somos testemunhas equivale a dizer: Vimos e somos mártires. Pois foi por dar testemunho daquilo que tinham visto, e dar testemunho daquilo que tinham ouvido daqueles que o haviam visto, que, desagradando o seu próprio testemunho aos homens contra quem era proferido, os mártires sofreram tudo quanto sofreram. Os mártires são testemunhas de Deus. Aprouve a Deus ter os homens por suas testemunhas, para que também os homens tivessem a Deus por sua testemunha. Vimos, diz ele, e somos testemunhas. Onde viram? Na manifestação. Que significa, na manifestação? No sol, isto é, nesta luz do dia. E como poderia ser visto no sol aquele que fez o sol, senão porque no sol pôs o seu tabernáculo; e ele mesmo, como esposo que sai do seu tálamo, exultou como gigante para correr o seu caminho? Ele, antes do sol, que fez o sol; antes da estrela d'alva, antes de todas as estrelas, antes de todos os anjos, o verdadeiro Criador (pois todas as coisas foram feitas por Ele, e sem Ele nada se fez), para que pudesse ser visto por olhos de carne que veem o sol, pôs o seu próprio tabernáculo no sol, isto é, mostrou a sua carne na manifestação desta luz do dia: e o tálamo desse Esposo foi o ventre da Virgem, porque naquele ventre virginal se uniram os dois, o Esposo e a esposa: o Esposo, o Verbo; a esposa, a carne; porque está escrito: E os dois serão uma só carne; e o Senhor diz no Evangelho: Portanto já não são dois, mas uma só carne. E Isaías bem se lembra de que são dois: pois, falando na pessoa de Cristo, diz: Pôs sobre mim a mitra como sobre um esposo, e adornou-me com ornamento como a uma esposa. Um só parece falar, e contudo se faz a um só tempo Esposo e Esposa; porque não são dois, mas uma só carne: porque o Verbo se fez carne, e habitou entre nós. A essa carne se une a Igreja, e assim se forma o Cristo total, Cabeça e corpo.

Isto é, manifestada entre nós: o que se poderia exprimir mais claramente como manifestada a nós. As coisas, pois, que vimos e ouvimos, vo-las anunciamos. Aqueles viram o próprio Senhor presente na carne, e ouviram palavras da boca do Senhor, e no-las transmitiram. Por conseguinte, nós também ouvimos, mas não vimos. Somos, então, menos felizes do que aqueles que viram e ouviram? E como acrescenta ele: Para que também vós tenhais comunhão conosco? Aqueles viram, nós não vimos, e contudo somos companheiros; porque possuímos em comum a fé. Pois houve quem não cresse mesmo vendo, e quisesse antes tocar, e assim crer, e disse: Não crerei se não meter os meus dedos no lugar dos cravos, e tocar as suas chagas. E Ele deu-se, por certo tempo, a ser tocado pelas mãos dos homens, Ele que sempre se dá a ser visto pela vista dos anjos; e aquele discípulo tocou, e exclamou: Meu Senhor e meu Deus! Porque tocou o Homem, confessou o Deus. E o Senhor, para consolar-nos a nós, que agora que Ele está assentado nos céus não podemos tocá-lo com a mão, mas somente alcançá-lo pela fé, disse-lhe: Porque me viste, creste; bem-aventurados os que não viram, e creram. Aqui somos descritos, aqui somos designados. Realize-se, pois, em nós essa bem-aventurança que o Senhor predisse que haveria de realizar-se; retenhamos firmemente aquilo que não vemos; porque no-lo dizem aqueles que viram. Para que também vós, diz ele, tenhais comunhão conosco. E que grande coisa é ter comunhão com os homens? Não a desprezeis; vede o que acrescenta: e a nossa comunhão seja com Deus Pai, e com Jesus Cristo, seu Filho. E estas coisas, diz ele, vo-las escrevemos, para que o vosso gozo seja pleno. Por gozo pleno entende ele aquela comunhão, aquela caridade, aquela unidade.

Que é isto? Esses mesmos viram, tocaram com as próprias mãos o Verbo da vida: Ele era desde o princípio, e por um tempo se fez visível e palpável, o Filho Unigênito de Deus. Por que veio Ele, ou que coisa nova nos anunciou? Que quis Ele ensinar? Por que fez Ele o que fez — que o Verbo se fizesse carne, que Deus sobre todas as coisas sofresse indignidades da parte dos homens, que suportasse ser ferido no rosto pelas mãos que Ele mesmo havia criado? Que quereria Ele ensinar? Que quereria mostrar? Que quereria declarar? Ouçamos: pois, sem o fruto do preceito, ouvir a narrativa de como Cristo nasceu e de como Cristo padeceu é mero passatempo da mente, não fortalecimento dela. Que grande coisa ouvis? Vede com que fruto ouvis. Que quereria Ele ensinar? Que declarar? Ouvi. Que Deus é luz, diz ele, e nEle não há treva alguma. Até aqui, ele nomeou de fato a luz, mas as palavras são obscuras: bom é para nós que a própria luz que nomeou ilumine nossos corações, e vejamos o que disse. Isto é o que declaramos: que Deus é luz, e nEle não há treva alguma. Quem ousaria dizer que há treva em Deus? Ou o que é a luz? Ou o que é a treva? Para que não fale, porventura, de coisas que pertencem a estes nossos olhos. Deus é luz. Dirá alguém: também o sol é luz, também a lua é luz, e uma candeia é luz. Há de ser algo bem maior que estas, bem mais excelente, e bem mais superior. Quanto Deus dista da criatura, quanto o Criador daquilo que é criado, quanto a Sabedoria daquilo que pela Sabedoria é feito, tão além de todas as coisas há de ser esta luz. E talvez estejamos perto dela, se chegarmos a conhecer o que é esta luz, e a ela nos aplicarmos, para que por ela sejamos iluminados; porque em nós mesmos somos treva, e só quando por ela iluminados podemos tornar-nos luz, e não sermos por ela confundidos, sendo antes confundidos por nós mesmos. Quem é aquele que por si mesmo se confunde? Aquele que se conhece pecador. Quem é aquele que por ela não se confunde? Aquele que por ela é iluminado. Que é ser por ela iluminado? Aquele que agora se vê obscurecido pelos pecados, e deseja por ela ser iluminado, dela se aproxima: donde o Salmo diz: Aproximai-vos dEle, e sereis iluminados, e vossos rostos não serão envergonhados. Mas não sereis por ela envergonhados, se, quando ela vos mostrar a vós mesmos que sois imundos, vossa própria imundície vos desagradar, para que possais perceber a beleza dela. Isto é o que Ele quereria ensinar.

E será que dizemos isto precipitadamente? Que o próprio apóstolo o esclareça no que se segue. Lembrai-vos do que se disse no início de nosso discurso, que a presente epístola recomenda a caridade: Deus é luz, diz ele, e nEle não há treva alguma. E que disse ele acima? Para que tenhais comunhão conosco, e nossa comunhão seja com Deus Pai e com Seu Filho Jesus Cristo. Mas, além disso, se Deus é luz, e nEle não há treva alguma, e devemos ter comunhão com Ele, então também de nós deve ser afastada a treva, para que em nós se crie a luz, pois a treva não pode ter comunhão com a luz. Para isto, vede o que se segue: Se dissermos que temos comunhão com Ele, e andamos em trevas, mentimos. Tendes também o apóstolo Paulo dizendo: Ou que comunhão tem a luz com as trevas? Dizeis que tendes comunhão com Deus, e andais em trevas; e Deus é luz, e nEle não há treva alguma: como pode então haver comunhão entre a luz e a treva? Nesse ponto, portanto, pode alguém dizer a si mesmo: Que farei eu? Como serei luz? Vivo em pecados e iniquidades. Insinua-se nele, como que, um desespero e uma tristeza. Não há salvação senão na comunhão de Deus. Deus é luz, e nEle não há treva alguma. Mas os pecados são treva, como diz o Apóstolo do diabo e de seus anjos, que são príncipes desta treva. Não os chamaria de trevas, senão como príncipes dos pecados, tendo domínio sobre os ímpios. Que faremos, então, meus irmãos? Comunhão com Deus há de se ter, outra esperança de vida eterna não há; ora, Deus é Luz, e nEle não há treva alguma: ora, as iniquidades são treva; pelas iniquidades somos oprimidos, de modo que não podemos ter comunhão com Deus: que esperança temos então? Acaso não prometi dizer, nestes dias, algo que causasse alegria? Se não o cumprir, isto é tristeza. Deus é Luz, e nEle não há treva alguma; os pecados são treva: que será de nós? Ouçamos se, porventura, Ele nos consolará, nos erguerá, nos dará esperança, para que não desfaleçamos pelo caminho. Pois corremos, e corremos para nossa própria pátria; e, se desesperarmos de alcançá-la, por esse mesmo desespero fracassaremos. Mas Aquele que quer que a alcancemos, para nos manter seguros em nossa própria terra, nos alimenta pelo caminho. Ouçamos, pois: Se dissermos que temos comunhão com Ele e andamos em trevas, mentimos, e não praticamos a verdade.

Não digamos que temos comunhão com Ele, se andamos em trevas. Se andamos na luz, como Ele está na luz, temos comunhão uns com os outros. Andemos na luz, como Ele está na luz, para que possamos ter comunhão com Ele. E que faremos quanto aos nossos pecados? Ouvi o que se segue: E o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purificará de todo pecado. Grande segurança nos deu Deus! Bem podemos celebrar a Páscoa, na qual foi derramado o sangue do Senhor, pelo qual somos purificados de todo pecado! Estejamos seguros: a cédula que era contra nós, o vínculo de nossa escravidão, o diabo o retinha, mas pelo sangue de Cristo é apagado. O sangue, diz ele, de seu Filho nos purificará de todo pecado. Que significa, de todo pecado? Notai: eis que, ainda agora, em nome de Cristo, que estes aqui, chamados infantes, já confessaram, foram todos os seus pecados purificados. Entraram velhos, saíram novos. Como, entraram velhos, saíram novos? Homens velhos entraram, infantes saíram. Pois a vida velha é a velhice com toda a sua decrepitude, mas a vida nova é a infância da regeneração. Mas que faremos nós? Os pecados passados são perdoados, não somente a estes, mas a nós; e, depois do perdão e da abolição de todos os pecados, vivendo neste mundo em meio às tentações, alguns porventura foram contraídos. Faça, pois, o homem o que pode: confesse-se a si mesmo ser o que é, para que seja curado por Aquele que sempre é o que é: pois Ele sempre foi e é; nós não éramos e somos.

Por conseguinte, se te confessaste pecador, a verdade está em ti: pois a própria Verdade é luz. Tua vida ainda não resplandeceu em perfeito fulgor, porque há pecados em ti; mas já começaste a ser iluminado, porque há em ti a confissão dos pecados.

Não somente os passados, mas também, porventura, se contraímos algum desta vida; porque o homem, enquanto carrega a carne, não pode deixar de ter, ao menos, alguns pecados leves. Mas estes que chamamos leves, não os tenhais por leves. Se os tiverdes por leves quando os pesais, temei-os quando os contais. Muitos leves fazem um único e enorme pecado: muitas gotas enchem o rio; muitos grãos formam a massa. E que esperança há? Antes de tudo, a confissão: para que ninguém se julgue justo e, diante dos olhos de Deus, que vê o que é, o homem, que não era e é, levante o pescoço. Antes de tudo, portanto, a confissão; depois, a caridade: pois que se diz da caridade? "A caridade cobre a multidão dos pecados" (1 Pd 4:8). Vejamos agora se ele encomia a caridade a respeito dos pecados que subsequentemente nos alcançam: porque a caridade, só ela, extingue os pecados. A soberba extingue a caridade: logo, a humildade fortalece a caridade; a caridade extingue os pecados. A humildade acompanha a confissão, a humildade pela qual nos confessamos pecadores: isto é humildade, não dizê-lo com a língua, como que só para evitar a arrogância, para que não desagrademos aos homens se disséssemos que somos justos. Isto fazem os ímpios e os insensatos: "Sei, na verdade, que sou justo, mas que direi diante dos homens? Se me chamar justo, quem o suportará, quem o tolerará? Seja minha justiça conhecida a Deus: eu, porém, direi que sou pecador, mas somente para que não seja tido por odioso por arrogância." Dize aos homens o que és, dize a Deus o que és. Porque, se não disseres a Deus o que és, Deus condenará o que encontrar em ti. Não queres que Ele te condene? Condena-te tu. Queres que Ele te perdoe? Reconhece, para que possas dizer a Deus: "Desviai a Vossa face dos meus pecados." Dize também a Ele aquelas palavras no mesmo Salmo: "Pois eu reconheço a minha iniquidade." "Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados, e nos purificar de toda iniquidade. Se dissermos que não pecamos, fazemo-Lo mentiroso, e a Sua palavra não está em nós" (1 Jo 1:9-10). Se disseres: "não pequei", fazes dEle mentiroso, ao quereres fazer-te a ti mesmo verdadeiro. Como é possível que Deus seja mentiroso, e o homem verdadeiro, quando a Escritura diz o contrário: "Todo homem é mentiroso, só Deus é verdadeiro" (Rm 3:4)? Por conseguinte, Deus é verdadeiro por Si mesmo; tu és verdadeiro por Deus; porque, por ti mesmo, és mentiroso.

E para que, porventura, não parecesse ter concedido impunidade aos pecados, ao dizer "Ele é fiel e justo para nos purificar de toda iniquidade", e os homens dissessem doravante consigo mesmos "pequemos, façamos com segurança o que quisermos, Cristo nos purifica, é fiel e justo, purifica-nos de toda iniquidade": Ele te tira uma segurança perniciosa, e te põe um temor proveitoso. Para teu próprio mal serias seguro; convém que sejas solícito. Pois Ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados, contanto que sempre te desagrades de ti mesmo, e te vás transformando até que sejas aperfeiçoado.

Mas talvez o pecado nos surpreenda, vindos que somos desta vida mortal: que se há de fazer então? Quê? Haverá agora desespero? Ouvi: E se alguém pecar, temos um advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, o justo; e Ele é a propiciação pelos nossos pecados (1 Jo 2:1-2). Ele, pois, é o advogado; esforça-te por não pecar; mas se, pela fraqueza desta vida, o pecado te surpreender, atenta para isso imediatamente, desagrada-te dele imediatamente, condena-o imediatamente; e, tendo-o condenado, virás seguro ao Juiz. Ali tens o advogado: não temas perder a tua causa na tua confissão. Pois se, muitas vezes nesta vida, alguém confia a sua causa a uma língua eloquente, e não se perde, tu te confias ao Verbo, e haverás de perder-te? Clama: Temos um advogado junto ao Pai.

Vede o próprio João observando a humildade. Certamente foi ele um homem justo e grande, que do seio do Senhor bebeu os segredos de seus mistérios; ele, o homem que, bebendo do seio do Senhor, redigiu acerca de sua Divindade: No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus; ele, sendo homem de tal grandeza, não diz: Tendes um advogado junto ao Pai; mas: Se alguém pecar, temos, diz ele, um advogado. Não diz: tendes; nem diz: tendes a mim; nem diz: tendes o próprio Cristo; mas põe a Cristo, não a si mesmo, e diz também: Temos, não: Tendes. Preferiu antes colocar-se no número dos pecadores, para ter a Cristo por seu advogado, do que colocar-se no lugar de Cristo como advogado, e ser encontrado entre os soberbos que hão de ser condenados. Irmãos, Jesus Cristo, o justo, a Ele mesmo temos por nosso advogado junto ao Pai; Ele, sim, Ele é a propiciação por nossos pecados. Isto, quem o tem guardado firmemente, não fez heresia alguma; isto, quem o tem guardado firmemente, não fez cisma algum. Pois de onde vieram os cismas? Quando os homens dizem: somos justos, quando os homens dizem: santificamos o impuro, justificamos o ímpio; pedimos, obtemos. Mas que diz João? E se alguém pecar, temos um advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, o justo. Mas alguém dirá: então os santos não rogam por nós? Então os bispos e os que presidem não rogam pelo povo? Sim, mas atentai para as Escrituras, e vede que também os que presidem se recomendam às orações do povo. Assim diz o apóstolo à congregação: Orando também por nós (Cl 4:3). O apóstolo ora pelo povo, o povo ora pelo apóstolo. Nós oramos por vós, irmãos; mas orai também vós por nós. Orem todos os membros uns pelos outros; interceda a Cabeça por todos. Não é, pois, de admirar que ele aqui prossiga e feche a boca dos que dividem a Igreja de Deus. Pois aquele que disse: Temos Jesus Cristo, o justo, e Ele é a propiciação por nossos pecados, tendo em vista os que se dividiriam a si mesmos e diriam: Eis aqui Cristo, eis ali (Mt 24:23), e o mostrariam numa parte quem comprou o todo e possui o todo, prossegue imediatamente dizendo: Não somente pelos nossos pecados, mas também pelos pecados de todo o mundo. Que é isto, irmãos? Certamente o encontramos nos campos dos bosques, encontramos a Igreja em todas as nações. Eis que Cristo é a propiciação por nossos pecados; não somente pelos nossos, mas também pelos pecados de todo o mundo. Eis que tendes a Igreja por todo o mundo; não sigais os falsos justificadores que, em verdade, são cismáticos. Estai naquele monte que encheu toda a terra, porque Cristo é a propiciação por nossos pecados; não somente pelos nossos, mas também pelos pecados de todo o mundo, os quais Ele comprou com o seu sangue.

Vejamos se este mesmo mandamento não se chama caridade. Pois perguntávamos que mandamentos, e ele diz: Mas quem guarda a sua palavra, nele verdadeiramente está aperfeiçoado o amor de Deus. Atentai para o Evangelho, se este não é o mandamento: Um novo mandamento, diz o Senhor, vos dou, que vos ameis uns aos outros (Jo 13:34). Nisto sabemos que estamos nEle, se nEle formos aperfeiçoados. Aperfeiçoados no amor, assim os chama: que é a perfeição do amor? Amar até os inimigos, e amá-los com este fim, que se tornem irmãos. Pois não deve ser carnal o nosso amor. Desejar a alguém o bem temporal é bom; mas, ainda que este falte, esteja a alma a salvo. Desejas vida a algum que seja teu amigo? Fazes bem. Alegras-te com a morte de teu inimigo? Fazes mal. Mas talvez, tanto ao teu amigo a vida que lhe desejas não seja para o seu bem, quanto ao teu inimigo a morte com que te alegras tenha sido para o seu bem. É incerto se esta vida presente é proveitosa ou não a algum homem; mas a vida que está com Deus é, sem dúvida, proveitosa. Amai, pois, os vossos inimigos de tal modo que desejeis que se tornem vossos irmãos; amai os vossos inimigos de tal modo que possam ser chamados à vossa comunhão. Pois assim amou Aquele que, pendente na cruz, disse: Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem (Lc 23:34). Pois não disse: Pai, façam-nos viver longamente, a mim, na verdade, matam, mas que vivam eles. Ele estava expulsando deles a morte que é para todo o sempre, por sua oração misericordiosíssima e por seu poder soberaníssimo. Muitos deles creram, e o derramamento do sangue de Cristo lhes foi perdoado. No princípio o derramaram enquanto se enfureciam; depois o beberam enquanto criam.

Nisto sabemos que estamos nEle, se nEle formos aperfeiçoados. Tocante à própria perfeição do amor aos inimigos, o Senhor, admoestando, diz: Sede, pois, perfeitos, como perfeito é o vosso Pai celestial (Mt 5:48). Aquele, pois, que diz que permanece nEle, deve também ele mesmo andar assim como Ele andou (1 Jo 2:6). Como, irmãos? Que nos aconselha ele? Aquele que diz que permanece nEle, isto é, em Cristo, deve também ele mesmo andar assim como Ele andou. Porventura o conselho é este, que andemos sobre o mar? Longe de nós tal coisa! É este, pois, que andemos no caminho da justiça. Em qual caminho? Já o mencionei. Ele estava fixado na cruz, e contudo andava neste mesmo caminho: este caminho é o caminho da caridade: Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem. Se, pois, aprendeste a orar por teu inimigo, andas no caminho do Senhor.

Que mandamento chama ele antigo? Aquele que tínheis, diz ele, desde o princípio. Antigo, pois, neste sentido, porque já o ouvistes: de outro modo, contradiria ao Senhor, onde Ele diz: Um novo mandamento vos dou, que vos ameis uns aos outros (Jo 13,34). Mas por que um mandamento antigo? Não como pertencente ao homem velho. Mas por quê? Aquele que tínheis desde o princípio. O mandamento antigo é a palavra que ouvistes. Antigo, pois, neste sentido, porque já o ouvistes.

Não outro, mas o mesmíssimo que ele chamou de antigo, esse mesmo é também novo. Por quê? Porque isto é verdadeiro n'Ele e em vós. Por que antigo, já o ouvistes: isto é, porque já o conhecíeis. Mas por que novo? Porque as trevas passam, e a verdadeira luz já resplandece. Eis, pois, donde é novo: porque as trevas pertencem ao homem velho, mas a luz ao homem novo. Que diz o Apóstolo Paulo? Despojai-vos do homem velho, e revesti-vos do novo (Cl 3,9-10). E que diz ele ainda? Éreis outrora trevas, mas agora sois luz no Senhor (Ef 5,8).

Quê! Irmãos meus, até quando vos diremos: Amai a vossos inimigos (Mt 5,44)? Vede se, o que é pior, não odiais a vossos irmãos. Se amásseis apenas a vossos irmãos, não seríeis ainda perfeitos: mas se odiais a vossos irmãos, que sois, onde estais? Que cada um examine o próprio coração: que não guarde ódio contra o irmão por causa de alguma palavra dura; que por contenda terrena não se torne terra. Pois quem odeia a seu irmão, que não diga que anda na luz. Aquele que diz que está na luz, e odeia a seu irmão, está nas trevas até agora. Assim, algum homem que era pagão fez-se cristão; observai bem: eis que estava nas trevas, enquanto era pagão: agora é feito, doravante, cristão; graças sejam dadas a Deus, dizem todos com alegria; lê-se o apóstolo, onde diz jubilosamente: Pois éreis outrora trevas, mas agora sois luz no Senhor (Ef 5,8). Outrora adorava ídolos, agora adora a Deus; outrora adorava as coisas que fez, agora adora Aquele que o fez. Ele está transformado: graças sejam dadas a Deus, dizem todos os cristãos com jubilosa saudação. Por quê? Porque doravante é alguém que adora o Pai, e o Filho, e o Espírito Santo; alguém que detesta os demônios e os ídolos. Contudo, ainda está João solícito por nosso convertido: enquanto muitos o saúdam com alegria, por ele ainda é olhado com apreensão. Irmãos, acolhamos de bom grado a solicitude de uma mãe. Não sem causa a mãe está solícita por nós quando outros se alegram: por mãe, entendo a caridade: pois ela habitava no coração de João, quando disse estas palavras. Por que, senão porque há algo que ele teme em nós, mesmo quando os homens já nos saúdam com alegria? Que é o que ele teme? Aquele que diz que está na luz — que é isto? Aquele que diz agora que é cristão — e odeia a seu irmão, está nas trevas até agora. O que não há necessidade de expor: mas de alegrar-nos, se não for assim, ou de lamentar, se assim for.

Sinceramente vos suplico por Cristo: Deus nos está alimentando, estamos prestes a reconfortar nossos corpos em nome de Cristo; ambos são, em alguma boa medida, reconfortados, e hão de sê-lo ainda: que a mente também seja alimentada. Não digo isto porque irei falar longamente, pois eis que a lição já se aproxima do fim; mas para que, por acaso, de fastio não ouçamos com menos atenção do que devemos aquilo que é sumamente necessário. — Aquele que ama a seu irmão permanece na luz, e não há nele escândalo, nem ocasião de tropeço. Quem são, pois, os que tomam escândalo ou fazem escândalo? Aqueles que se ofendem em Cristo e na Igreja. Os que se ofendem em Cristo são como que queimados pelo sol; os que se ofendem na Igreja, como pela lua. Mas o Salmo diz: O sol não te queimará de dia, nem a lua de noite; isto é, se conservardes firme a caridade, nem em Cristo tereis ocasião de queda, nem na Igreja; nem a Cristo abandonareis, nem à Igreja. Pois aquele que abandona a Igreja, como está em Cristo, se não está nos membros de Cristo? Como está em Cristo quem não está no corpo de Cristo? Tomam, portanto, escândalo, ou ocasião de queda, os que abandonam a Cristo ou a Igreja. Donde entendemos que o Salmo, ao dizer De dia o sol não te queimará, nem a lua de noite, o diz nesse sentido, de que o queimar significa escândalo, ou ocasião de tropeço? Observai, em primeiro lugar, a própria similitude. Assim como aquele a quem algo queima diz: não posso suportar, não posso tolerar isto, e recua; assim também aqueles que não podem suportar certas coisas na Igreja, e se apartam ou do nome de Cristo ou da Igreja, tomam escândalo. Vede, com efeito, como tomaram escândalo, como que do sol, aqueles carnais a quem Cristo pregou acerca de Sua carne, dizendo: Quem não come a carne do Filho do Homem e não bebe o Seu sangue não terá vida nele (Jo 6,54-69). Uns setenta disseram: Duro é este discurso, e voltaram atrás, e permaneceram os doze. A todos estes o sol queimou, e voltaram atrás, não podendo suportar a força da Palavra. Permaneceram, pois, os doze. E para que, por acaso, os homens não imaginassem que conferiam um benefício a Cristo ao crer em Cristo, e não que o benefício lhes era conferido por Ele; quando os doze ficaram, o Senhor lhes disse: Quereis vós também ir-vos? Para que soubésseis que Eu vos sou necessário, não vós a Mim. Mas aqueles a quem o sol não queimara responderam pela voz de Pedro: Senhor, Tu tens palavras de vida eterna; para onde iremos? Mas quem são aqueles a quem a Igreja, como lua, queima de noite? Os que fizeram cismas. Ouvi a própria palavra usada pelo Apóstolo: Quem se escandaliza, e eu não me abraso? (2 Cor 11,29). Em que sentido, pois, é que não há escândalo nem ocasião de tropeço naquele que ama a seu irmão? Porque aquele que ama a seu irmão tudo suporta por causa da unidade; porque é na unidade da caridade que existe o amor fraterno. Alguém, não sei quem, vos ofende: seja um mau homem, seja como supondes um mau homem, seja como fingis um mau homem: e abandonais, por isso, tantos homens bons? Que espécie de amor fraterno é este que se manifestou nessas pessoas? Enquanto acusam os africanos, abandonaram o mundo inteiro! Como assim, não havia santos em todo o mundo? Ou seria possível que fossem condenados por vós sem serem ouvidos? Mas, ah! Se amásseis a vossos irmãos, não haveria em vós ocasião alguma de tropeço.

Ouvi o Salmo, o que diz: Grande paz têm os que amam a Vossa lei, e não há para eles ocasião de tropeço. Grande paz, diz, têm os que amam a lei de Deus, e é por isso que não há para eles ocasião de tropeço. Aqueles, pois, que tomam escândalo, ou ocasião de tropeço, destroem a paz. E de quem diz ele que não tomam nem fazem ocasião de tropeço? Daqueles que amam a lei de Deus. Por conseguinte, estão na caridade. Mas dirá alguém: Ele disse isso dos que amam a lei de Deus, não dos irmãos. Ouvi o que diz o Senhor: Um novo mandamento vos dou, que vos ameis uns aos outros (Jo 13,34). Que é a Lei senão mandamento? Além disso, como é que eles não tomam ocasião de tropeço, senão porque se suportam uns aos outros? Como diz Paulo: Suportando-vos uns aos outros em amor, esforçando-vos por guardar a unidade do Espírito no vínculo da paz (Ef 4,2-3). E, para mostrar que esta é a lei de Cristo, ouvi o mesmo apóstolo recomendando esta mesma lei. Levai as cargas uns dos outros, diz ele, e assim cumprireis a lei de Cristo (Gl 6,2).

Grande coisa, meus irmãos: notai-a, suplicamos-vos. Aquele que odeia a seu irmão anda em trevas e não sabe para onde vai, porque as trevas cegaram os seus olhos. Que há de mais cego do que estes que odeiam os irmãos? Pois, para que saibais que são cegos, tropeçaram numa Montanha. Digo muitas vezes as mesmas coisas, para que não escapem de vossa memória. A Pedra que foi cortada da Montanha sem mãos, não é Cristo, que veio do reino dos judeus, sem obra de homem? Não despedaçou aquela Pedra todos os reinos da terra, isto é, todas as dominações dos ídolos e dos demônios? Não cresceu aquela Pedra, e se fez uma grande montanha, e encheu toda a terra? Apontamos nós com o dedo esta Montanha, tal como se aponta aos homens a lua em seu terceiro dia? Por exemplo, quando querem que as pessoas vejam a lua nova, dizem: Eis a lua! eis onde está! E se há ali alguns que não têm vista aguda, e dizem: Onde? Então estende-se o dedo para que a vejam. Às vezes, quando têm vergonha de serem tidos por cegos, dizem ter visto o que não viram. Apontamos nós desta maneira a Igreja, meus irmãos? Não está ela patente? Não é manifesta? Não possuiu ela todas as nações? Não se cumpriu o que, tantos anos antes, fora prometido a Abraão, que em sua descendência seriam abençoadas todas as nações? Foi prometido a um só crente, e o mundo se encheu de milhares de crentes. Eis aqui a montanha enchendo toda a face da terra! Eis a cidade da qual se diz: Uma cidade posta sobre um monte não se pode esconder! Mas estes tropeçam na montanha, e quando se lhes diz: Subi; Não há montanha, dizem eles, e antes quebram a cabeça contra ela do que buscar ali morada. Ontem se leu Isaías; quem quer que dentre vós estivesse desperto não só com os olhos, mas com o ouvido, e não o ouvido do corpo, mas o ouvido do coração, notou isto: Nos últimos dias se manifestará o monte da casa do Senhor, preparado sobre o cume dos montes. Que há de mais manifesto do que um monte? Mas há até montes desconhecidos, porque estão situados em uma parte da terra. Qual de vós conhece o Monte Olimpo? Assim como os que ali habitam não conhecem o nosso Giddaba. Estes montes estão em diferentes partes da terra. Mas não é assim aquela Montanha, pois encheu toda a face da terra, e dela se diz: Preparado sobre o cume dos montes. É uma Montanha acima dos cumes de todos os montes. E, diz ele, a ela se ajuntarão todas as nações. Quem pode ignorar esta Montanha? Quem quebra a cabeça tropeçando nela? Quem desconhece a cidade posta sobre um monte? Mas não vos maravilheis de que seja desconhecida por estes que odeiam os irmãos, porque andam em trevas e não sabem para onde vão, porque as trevas cegaram os seus olhos. Não veem a Montanha: não quero que vos maravilheis; não têm olhos. Como é que não têm olhos? Porque as trevas os cegaram. Como provamos isto? Porque odeiam os irmãos, visto que, ofendendo-se com os africanos, separam-se de toda a terra: visto que não toleram, pela paz de Cristo, aqueles que difamam, e toleram, por causa de Donato, aqueles que condenam.

Todas as coisas que se leem nas Sagradas Escrituras para nossa instrução e salvação, cumpre-nos ouvi-las com atenção diligente. Mas sobretudo devem ser recomendadas à nossa memória aquelas que têm maior força contra os hereges, cujos desígnios insidiosos não cessam de circunvir todos os que são mais fracos e mais negligentes. Lembrai-vos de que nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo tanto morreu por nós quanto ressuscitou; morreu, a saber, por nossos delitos, ressuscitou para nossa justificação (Rm 4,25). Assim como acabastes de ouvir a respeito dos dois discípulos com quem Ele se encontrou no caminho, como seus olhos estavam retidos para que não O reconhecessem (Lc 24,13-28): e Ele os encontrou desesperançados da redenção que havia em Cristo, julgando que agora Ele padecera e estava morto como homem, não considerando que, como Filho de Deus, Ele vive sempre; e julgando também que Ele estava de tal modo morto na carne que não haveria de tornar à vida, mas apenas como um dos profetas — como aqueles dentre vós que estavam atentos acabaram de ouvir suas próprias palavras. Então Ele lhes abriu as Escrituras, começando por Moisés e percorrendo todos os profetas, mostrando-lhes que tudo o que Ele padecera fora predito, para que não se perturbassem ainda mais se o Senhor ressuscitasse, e menos ainda cressem Nele, se estas coisas não tivessem sido preditas a Seu respeito. Pois a firmeza da fé consiste nisto: que todas as coisas que se cumpriram em Cristo foram preditas. Os discípulos, pois, não O conheceram senão no partir do pão. E, na verdade, aquele que come e bebe sem discernir para si mesmo o Corpo do Senhor, na fração do pão, conhece a Cristo (1 Cor 11,29). Depois também aqueles onze pensaram ver um espírito. Ele Se deu para ser tocado por eles, Ele que também Se dera para ser crucificado; para ser crucificado pelos inimigos, para ser tocado pelos amigos: e, no entanto, era o Médico de todos, tanto da impiedade destes quanto da incredulidade daqueles. Pois ouvistes, quando se leram os Atos dos Apóstolos, quantos milhares dos matadores de Cristo creram (At 2,41). Se aqueles que O mataram creram depois, não haveriam de crer estes que por pouco tempo duvidaram? E, contudo, mesmo a respeito destes — coisa que deveis sobretudo observar e confiar à memória, porque aquilo que há de nos fortalecer contra os erros insidiosos, aprouve a Deus depositá-lo nas Escrituras, contra as quais ninguém ousa falar, se de algum modo deseja parecer cristão — quando Ele Se dera para ser tocado por eles, isto não Lhe bastou, mas quis também confirmar por meio das Escrituras o coração dos que creem; pois Ele previa a nós, que havíamos de vir depois, vendo que em Ele nada temos que possamos tocar, mas temos o que podemos ler. Pois, se aqueles creram apenas porque O seguraram e O tocaram, que faremos nós? Ora, Cristo subiu aos céus; não há de vir senão no fim, para julgar os vivos e os mortos. Por que meio, pois, haveremos de crer, senão por aquele meio pelo qual Ele quis que fossem confirmados até mesmo aqueles que O tocaram? Pois Ele lhes abriu as Escrituras e lhes mostrou que convinha que Cristo padecesse, e que se cumprissem todas as coisas que a respeito dEle estavam escritas na Lei de Moisés, nos Profetas e nos Salmos. Abraçou em Seu discurso todo o texto antigo das Escrituras. Tudo quanto há naquelas Escrituras antigas fala de Cristo; mas somente se encontrar ouvidos. Ele também lhes abriu o entendimento, para que compreendessem as Escrituras.

Whence também é preciso que roguemos por isto, que Ele abra o nosso entendimento.

Bem, mas o que mostrou o Senhor estar escrito acerca dEle na Lei de Moisés, e nos Profetas, e nos Salmos? O que mostrou Ele? Que Ele mesmo o diga. O evangelista pôs isto de modo breve, para que soubéssemos o que, em toda aquela vasta extensão das Escrituras, devemos crer e entender. Certamente há muitas páginas, e muitos livros; o conteúdo de todos eles é isto que o Senhor brevemente disse a Seus discípulos. Que é isto? Que convinha que Cristo padecesse, e ressuscitasse ao terceiro dia. Tendes agora acerca do Esposo, que convinha que Cristo padecesse, e ressuscitasse: o Esposo nos foi apresentado. Acerca da Esposa, vejamos o que Ele diz; para que vós, quando conhecerdes o Esposo e a Esposa, não venhais sem razão às núpcias. Pois toda celebração é celebração de núpcias: celebram-se as núpcias da Igreja. O Filho do Rei está para desposar uma esposa, e esse Filho do Rei é Ele mesmo um Rei: e os convidados que frequentam as núpcias são eles mesmos a Esposa. Não como num casamento carnal, em que uns são convidados, e outra é a que se casa; na Igreja, os que vêm como convidados, se vêm com bom propósito, tornam-se a Esposa. Pois toda a Igreja é a Esposa de Cristo, da qual o começo e as primícias são a carne de Cristo: ali foi a Esposa unida ao Esposo na carne. Com boa razão, quando quis significar essa mesma carne, partiu o pão, e com boa razão, no partir do pão, abriram-se os olhos dos discípulos, e O reconheceram. Pois bem, o que disse o Senhor estar escrito acerca dEle na Lei, nos Profetas e nos Salmos? Que convinha que Cristo padecesse. Se Ele não tivesse acrescentado, e ressuscitasse, bem poderiam lamentar-se aqueles cujos olhos estavam retidos; mas também a ressurreição é predita. E por que isto? Por que convinha que Cristo padecesse e ressuscitasse? Por causa daquele Salmo que sobretudo vos recomendamos no quarto dia, na primeira estação, da semana passada. Por que convinha que Cristo padecesse e ressuscitasse? Por esta razão: Todos os confins da terra se lembrarão e se converterão ao Senhor, e todas as famílias das nações adorarão diante dEle. E para que saibais que convinha que Cristo padecesse e ressuscitasse, também aqui, neste lugar, o que Ele acrescentou, para que, depois de apresentar o Esposo, apresentasse também a Esposa? E que se pregue, diz Ele, em Seu nome, o arrependimento e a remissão dos pecados a todas as nações, começando por Jerusalém. Ouvistes, irmãos; retende-o firmemente. Que ninguém duvide acerca da Igreja, de que ela está por todas as nações: que ninguém duvide de que ela começou em Jerusalém, e encheu todas as nações. Conhecemos o campo onde a Vinha foi plantada; mas, quando crescida, não a conhecemos, porque tomou todo o espaço. Onde começou? Em Jerusalém. Aonde chegou? A todas as nações. Poucos restam: ela os possuirá a todos. Entretanto, enquanto vai tomando posse de todos, pareceu bem ao Lavrador cortar alguns ramos infrutíferos, e estes fizeram heresias e cismas. Que os ramos cortados não vos induzam a serdes cortados; antes exortai os que foram cortados a que sejam enxertados de novo. É manifesto que Cristo padeceu, ressuscitou, e subiu ao céu: manifesta também é a Igreja, porque se prega em Seu nome o arrependimento e a remissão dos pecados por todas as nações. Onde começou? Começando por Jerusalém.

Foolhardy o homem que a isto dá ouvidos, e vão, e — como o direi? — pior que cego! Tão grande monte, e não o vê; uma candeia posta sobre o candelabro, e ele cerra os olhos contra ela!

Quando lhes dizemos: Se sois cristãos católicos, comunicai-vos com aquela Igreja de onde o Evangelho se difundiu por toda a terra: comunicai-vos com aquela Jerusalém — quando isto lhes dizemos, respondem-nos: não nos comunicamos com aquela cidade onde nosso Rei foi morto, onde nosso Senhor foi morto: como se odiassem a cidade onde nosso Senhor foi morto. Os judeus mataram Aquele que encontraram na terra; estes escarnecem d'Aquele que está sentado nos céus! Quais são piores: os que O desprezaram porque O julgavam homem, ou os que escarnecem os sacramentos d'Aquele que agora confessam ser Deus? Mas odeiam, dizem eles, a cidade em que seu Senhor foi morto! Homens piedosos e misericordiosos! Muito se afligem porque Cristo foi morto, e nos homens matam a Cristo! Mas Ele amou aquela cidade, e teve piedade dela: dela ordenou que começasse a pregação de Seu nome, começando por Jerusalém. Ali fez o começo da pregação de Seu nome: e vós vos horrorizais de ter comunhão com aquela cidade! Não é de admirar que, estando cortados, odieis a raiz. Que disse Ele a Seus discípulos? Permanecei sentados na cidade, porque envio sobre vós a minha promessa. Vede qual é a cidade que odeiam! Talvez a amassem, se nela habitassem os matadores de Cristo. Pois é manifesto que todos os matadores de Cristo, isto é, os judeus, foram expulsos daquela cidade. Aquela que continha em si os que eram ferozes contra Cristo, tem agora os que adoram a Cristo. Por isso a odeiam estes homens, porque nela há cristãos. Ali foi Sua vontade que Seus discípulos permanecessem, e ali lhes enviaria o Espírito Santo. Onde teve a Igreja seu começo, senão onde o Espírito Santo desceu do céu e encheu os cento e vinte que estavam sentados num só lugar? Aquele número, doze, foi multiplicado por dez. Estavam sentados, cento e vinte pessoas, e veio o Espírito Santo, e encheu todo o lugar, e sobreveio um som, como de um vento impetuoso, e apareceram línguas repartidas como que de fogo. Ouvistes os Atos dos Apóstolos: esta foi a lição lida hoje: Começaram a falar em línguas, conforme o Espírito lhes concedia que falassem. E todos os que ali se achavam, judeus vindos de várias nações, reconheciam cada qual a sua própria língua, e maravilhavam-se de que aqueles homens indoutos e ignorantes tivessem de súbito aprendido não uma ou duas línguas, mas as línguas de todas as nações. Ali, pois, onde soaram todas as línguas, ali se prenunciava que todas as línguas haveriam de crer. Mas estes homens, que tanto amam a Cristo e por isso recusam comunicar-se com a cidade que matou a Cristo, tanto honram a Cristo que afirmam estar Ele restrito a duas línguas, a latina e a púnica, isto é, africana. Cristo possuir somente duas línguas! Pois não há mais que estas duas línguas do lado de Donato, outras não têm. Despertemos, irmãos meus, vejamos antes o dom do Espírito de Deus, e creiamos as coisas ditas de antemão a Seu respeito, e vejamos cumprido o que foi predito no Salmo: Não há linguagens nem discursos, mas suas vozes se ouvem entre eles. E para que não se pense, porventura, que foram as próprias línguas que vieram a um só lugar, e não antes o dom de Cristo que veio a todas as línguas, ouvi o que se segue: Por toda a terra saiu o seu som, e até os confins do mundo as suas palavras. Por que isto? Porque no sol pôs Ele o seu tabernáculo, isto é, em plena luz. Seu tabernáculo, Sua carne; Seu tabernáculo, Sua Igreja: no sol está posto; não na noite, mas no dia.

Mas por que não a reconhecem? Voltai à lição no ponto em que ontem terminou, e vede por que não a reconhecem: *Aquele que odeia a seu irmão anda nas trevas e não sabe para onde vai, porque as trevas lhe cegaram os olhos*. Vejamos, pois, o que se segue, para que não estejamos nas trevas. Como não estaremos nas trevas? Se amarmos os irmãos. Como se prova que amamos a fraternidade? Por isto: que não rasgamos a unidade, que mantemos firme a caridade.

*Escrevo-vos, filhinhos, porque os vossos pecados vos são perdoados por causa do Seu nome* (1 Jo 2,12). Portanto, filhinhos, porque no perdão dos pecados tendes o vosso nascimento. Mas por meio de que nome são perdoados os pecados? Por meio de Agostinho? Não; logo, tampouco por meio do nome de Donato. Cuidai vós de ver quem é Agostinho, ou quem é Donato: não, nem sequer por meio do nome de Paulo, nem por meio do nome de Pedro. Pois àqueles que dividiram para si a Igreja e, saindo da unidade, se esforçaram por fazer partidos, a caridade materna, no apóstolo que com dores de parto gerava os seus pequeninos, expõe as próprias entranhas, com palavras rasga como que os próprios seios, chora os filhos que vê nascidos mortos, chama de volta ao único Nome os que quiseram fazer-se muitos nomes, afasta-os do amor de si mesma para que se ame a Cristo, e diz: *Acaso Paulo foi crucificado por vós? Ou fostes batizados em nome de Paulo?* (1 Cor 1,13). Que diz ele? Não quereria que fôsseis meus, para que assim pudésseis estar comigo: estai comigo; todos nós somos daquele que morreu por nós, que foi crucificado por nós; donde também aqui se diz: *Os vossos pecados vos são perdoados por causa do Seu nome*, e não por causa do nome de nenhum homem.

Escrevo-vos, pais. Por que primeiro filhos? Porque os vossos pecados vos são perdoados por meio do Seu nome, e sois regenerados para uma vida nova, por isso filhos. Por que pais? Porque conhecestes Aquele que é desde o princípio: pois o princípio tem relação com a paternidade. Cristo novo na carne, mas antigo na divindade. Quão antigo pensamos? Quantos anos teria? Pensamos ser Ele de idade maior que a de Sua mãe? Certamente de idade maior que a de Sua mãe, pois todas as coisas foram feitas por Ele. Se todas as coisas, então o Antigo fez a própria mãe de quem havia de nascer o Novo. Seria Ele, pensamos, apenas anterior à Sua mãe? Sim, e anterior aos antepassados de Sua mãe é a Sua antiguidade. O antepassado de Sua mãe foi Abraão; e o Senhor diz: Antes de Abraão, Eu Sou. Antes de Abraão, dizemos? O céu e a terra, antes que o homem existisse, foram feitos. Antes destes era o Senhor, ou antes, também é. Pois muito bem Ele diz, não: Antes de Abraão Eu era, mas: Antes de Abraão Eu Sou. Pois aquilo de que se diz "era" não é; e aquilo de que se diz "será" ainda não é: Ele não conhece outra coisa senão ser. Como Deus, conhece o ser: era e será, não conhece. Ali é um só dia, mas um dia que é para todo o sempre. Aquele dia não tem "ontem" e "amanhã" a se interporem no meio: pois quando o "ontem" termina, começa o "hoje", para se acabar com a chegada do "amanhã" vindouro. Aquele único dia é um dia sem trevas, sem noite, sem espaços, sem medida, sem horas. Chamai-o como quiserdes: se quiserdes, é um dia; se quiserdes, um ano; se quiserdes, anos. Pois se diz deste mesmo: E os vossos anos não faltarão. Mas quando se chama dia? Quando se diz ao Senhor: Hoje Te gerei. Do Pai eterno gerado, desde a eternidade gerado, na eternidade gerado: sem princípio algum, sem limite, sem espaço de amplidão; porque Ele é o que é, porque Ele mesmo é Aquele que É. Este nome Ele o disse a Moisés: Direis a eles: Aquele que É me enviou a vós. Por que falar então de antes de Abraão? Por que, antes de Noé? Por que, antes de Adão? Ouvi a Escritura: Antes da estrela da manhã Eu Te gerei. Enfim, antes do céu e da terra. Por quê? Porque todas as coisas foram feitas por Ele, e sem Ele nada foi feito. Por isto conheceis os pais: pois se fazem pais reconhecendo Aquilo que é desde o princípio.

Escrevo-vos, jovens. Há filhos, há pais, há jovens: filhos, porque gerados; pais, porque reconhecem o Princípio; por que jovens? Porque vencestes o maligno. Nos filhos, o nascimento: nos pais, a antiguidade: nos jovens, a força. Se o maligno é vencido pelos jovens, ele combate conosco. Combate, mas não vence. Por quê? Porque somos fortes, ou porque é forte em nós Aquele que, nas mãos dos perseguidores, foi achado fraco? Ele nos fez fortes, Ele que não resistiu aos Seus perseguidores. Pois foi crucificado por fraqueza, mas vive pelo poder de Deus.

Escrevo-vos, filhinhos. De onde filhinhos? Porque conhecestes o Pai. Escrevo-vos, pais: ele reforça isto, e repete: Porque conhecestes Aquele que é desde o princípio. Lembrai-vos de que sois pais: se esquecerdes Aquele que é desde o princípio, perdestes a vossa paternidade. Escrevo-vos, jovens. Considerai uma vez e outra que sois jovens: combatei, para que venças: vencei, para que sejais coroados: sede humildes, para que não caiais no combate. Escrevo-vos, jovens, porque sois fortes, e a palavra de Deus permanece em vós, e vencestes o maligno.

Todas estas coisas, meus irmãos — porque conhecemos Aquilo que é desde o princípio, porque somos fortes, porque conhecemos o Pai — todas estas coisas, ao mesmo tempo em que, de certo modo, encarecem o conhecimento, não encarecem também a caridade? Se conhecemos, amemos: pois o conhecimento sem a caridade não salva. O conhecimento incha, a caridade edifica. Se tens ânimo para confessar e não amar, começas a ser semelhante aos demônios. Os demônios confessaram o Filho de Deus, e disseram: Que temos nós contigo? — e foram repelidos. Confessai e abraçai. Pois aqueles temiam por suas iniquidades; amai vós Aquele que perdoa as vossas iniquidades. Mas como podemos amar a Deus, se amamos o mundo? Ele nos prepara, portanto, para sermos habitados pela caridade. Há dois amores: o do mundo e o de Deus: se o amor do mundo habita, não há lugar para que entre o amor de Deus: dê lugar o amor do mundo, e habite o amor de Deus; tenha lugar o melhor. Amaste o mundo: não ameis o mundo: quando tiverdes esvaziado o vosso coração do amor terreno, bebereis o amor divino: e desde então começa a caridade a habitar-vos, da qual nada de mal pode proceder. Ouvi, pois, as suas palavras, como procede à maneira de quem faz uma limpeza. Ele vem sobre os corações dos homens como um campo que quisesse ocupar: mas em que estado o encontra? Se encontra um bosque, arranca-o pela raiz; se encontra o campo limpo, planta-o. Ele quer ali plantar uma árvore, a caridade. E qual é o bosque que ele quer arrancar? O amor do mundo. Ouvi-o, o arrancador do bosque! Não ameis o mundo (pois isto vem a seguir), nem as coisas que estão no mundo; se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele.

Ouvistes que, se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele. Que ninguém diga em seu coração que isto é falso, irmãos: Deus o diz; pelo Apóstolo falou o Espírito Santo; nada mais verdadeiro: Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele. Quereis ter o amor do Pai, para serdes coerdeiros com o Filho? Não ameis o mundo. Excluí o mau amor do mundo, para que sejais cheios do amor de Deus. Sois um vaso; mas ainda estais cheios. Derramai o que tendes, para que recebais o que não tendes. Certamente, nossos irmãos agora renasceram da água e do Espírito: também nós, há alguns anos, renascemos da água e do Espírito. Bom é para nós que não amemos o mundo, para que os sacramentos não permaneçam em nós para condenação, e não como meios de fortalecimento para a salvação. O que fortalece para a salvação é ter a raiz da caridade, ter o poder da piedade, não somente a forma. Boa é a forma, santa é a forma: mas de que aproveita a forma, se não retém a raiz? O ramo que é cortado, não é lançado ao fogo? Tende a forma, mas na raiz. Mas de que maneira estais enraizados, de sorte que não sejais desarraigados? Retendo a caridade, como diz o Apóstolo Paulo: enraizados e fundados na caridade. Como se enraizará ali a caridade, em meio à selva crescida do amor do mundo? Fazei limpeza clara dos bosques. Uma poderosa semente estais para pôr: que não haja no campo aquilo que sufoque a semente. Estas são as palavras de desarraigamento que ele disse: Não ameis o mundo, nem as coisas que estão no mundo. Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele.

Estes são três: para que ninguém diga, porventura: As coisas que há no mundo, Deus as fez: isto é, o céu e a terra, o mar; o sol, a lua, as estrelas, todo o ornamento dos céus. Qual é o ornamento do mar? Todos os répteis. Qual o da terra? Os animais, as árvores, as aves. Estas coisas estão "no mundo", Deus as fez. Por que, então, não hei de amar o que Deus fez? Que o Espírito de Deus esteja em ti, para que vejas que todas essas coisas são boas: mas ai de ti se amares as coisas feitas e abandonares o seu Feitor! Belas são elas para ti: mas quanto mais belo Aquele que as formou! Atendei bem, amados. Pois por semelhanças podeis ser instruídos: para que Satanás não vos surpreenda, dizendo o que costuma dizer: Desfruta da criatura de Deus; pois para que fez Ele essas coisas senão para o teu deleite? E os homens embriagam-se e perecem, e esquecem o seu próprio Criador: enquanto, não com temperança, mas com concupiscência, usam das coisas criadas, o Criador é desprezado. Destes diz o Apóstolo: Adoraram e serviram à criatura antes que ao Criador, que é bendito para sempre (Rm 1,25). Deus não te proíbe amar essas coisas; contudo, não as ponhas como tua bem-aventurança, mas aprova-as e louva-as com este fim: que ames o teu Criador. Do mesmo modo, irmãos meus, como se um esposo fizesse um anel para sua esposa, e ela, tendo recebido o anel, o amasse mais do que ama ao esposo que lho fez: não seria a sua alma culpada de adultério no próprio dom do esposo, ainda que ela amasse apenas o que o esposo lhe deu? De todo em todo, que ame o que o esposo lhe deu: mas se ela dissesse: Este anel me basta, não quero ver o seu rosto agora — que espécie de mulher seria essa? Quem não detestaria tal loucura? Quem não a julgaria culpada de mente adúltera? Amas o ouro em lugar do homem, amas um anel em lugar do esposo: se isto há em ti, que ames um anel em lugar do teu esposo, e não tens desejo de ver o teu esposo, o fato de ele te ter dado um penhor não serve para te ligar a ele, mas para desviar de ti o teu coração! Pois para isto dá o esposo o penhor, para que em seu penhor ele mesmo seja amado. Pois bem, Deus te deu todas essas coisas: ama Aquele que as fez. Há mais que Ele de bom grado te daria, isto é, Ele mesmo, que fez essas coisas. Mas se amares estas — ainda que Deus as tenha feito — e negligenciares o Criador e amares o mundo, não será a tua caridade tida por adúltera? Pois o nome de mundo se dá não somente a esta obra que Deus fez, o céu e a terra, o mar, as coisas visíveis e invisíveis: mas os habitantes do mundo se chamam mundo, assim como chamamos casa tanto às paredes quanto aos que nela habitam. E, às vezes, louvamos uma casa e censuramos os habitantes. Pois dizemos: Boa casa; porque é de mármore e tem belo teto: e em outro sentido dizemos: Boa casa: ninguém ali sofre injúria, nenhum ato de rapina, nenhum ato de opressão ali se comete. Ora, não louvamos a edificação, mas os que habitam dentro da edificação: contudo chamamos casa tanto a uma quanto à outra. Pois todos os amadores do mundo, porque por amor habitam o mundo, assim como habitam o céu aqueles cujo coração está no alto, ainda que na carne caminhem sobre a terra: digo, pois, que todos os amadores do mundo se chamam mundo.

Não lograram apenas estes três cônjuges: a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a vanglória da vida. Pois cobiçam comer, beber, coabitar: usar destes prazeres. Não que não haja medida lícita nestas coisas, ou que, quando se diz: "Não ameis estas coisas", se signifique que não deveis comer, ou não deveis beber, ou não deveis gerar filhos. Não é isto o que se diz. Somente que haja medida, por causa do Criador, para que estas coisas não vos prendam pelo amor que lhes tendes: para que não ameis para gozo aquilo que deveis ter para uso. Ora, não sois postos à prova senão quando se vos propõem duas coisas, esta ou aquela: quereis a justiça ou os ganhos? Não tenho com que viver, não tenho com que comer, não tenho com que beber. Mas, e se não podeis ter estas coisas senão pela iniquidade? Não é melhor amar aquilo que não perdeis, do que perder-vos a vós mesmo pela iniquidade? Vedes o ganho do ouro, mas não vedes a perda da fé. Isto, pois, nos diz ele, é a concupiscência da carne, isto é, o cobiçar as coisas que pertencem à carne, tais como o alimento, e a coabitação carnal, e todas as demais coisas semelhantes. E a concupiscência dos olhos: por concupiscência dos olhos entende ele toda curiosidade. Ora, quão amplo é o campo da curiosidade! É ela que atua nos espetáculos, nos teatros, nos sacramentos do demônio, nas artes mágicas, nos tratos com as trevas: nada mais que curiosidade. Às vezes tenta até os servos de Deus, de modo que estes desejam, por assim dizer, operar um milagre, para tentar a Deus, se Ele há de ouvir suas orações na realização de milagres; é curiosidade: isto é concupiscência dos olhos; não procede do Pai. Se Deus vos deu o poder, fazei o milagre, pois Ele o pôs em vosso caminho para que o façais: pois não penseis que aqueles que não fizeram milagres não hão de pertencer ao reino de Deus. Quando os apóstolos se regozijavam de que os demônios lhes estivessem sujeitos, que lhes disse o Senhor? Não vos regozijeis nisto, mas regozijai-vos porque vossos nomes estão escritos nos céus (Lc 10,20). Nisto quis Ele que os apóstolos se regozijassem, nisto em que vós também vos regozijais. Ai de vós, na verdade, se vosso nome não estiver escrito nos céus! Acaso vos é ai se não ressuscitardes os mortos? Acaso vos é ai se não andardes sobre o mar? Acaso vos é ai se não expulsardes demônios? Se recebestes o poder de fazê-los, usai-o com humildade, não com soberba. Pois até de certos falsos profetas disse o Senhor que farão sinais e prodígios (Mt 24,24). Portanto, que não haja ambição do século: Ambitio sæculi é a Soberba. O homem deseja engrandecer-se em suas honras: julga-se grande, seja pelas riquezas, seja por algum poder.

Estas três coisas há, e nada podeis achar pelo qual a cupidez humana possa ser tentada, senão ou pela concupiscência da carne, ou pela concupiscência dos olhos, ou pela soberba da vida. Por estas três foi o Senhor tentado pelo diabo. Pela concupiscência da carne foi Ele tentado quando se Lhe disse: Se és o Filho de Deus, dize a estas pedras que se façam pão, quando tinha fome após o jejum. Mas de que maneira repeliu Ele o tentador, e ensinou ao seu soldado como combater? Notai o que lhe disse: Não só de pão vive o homem, mas de toda palavra de Deus. Foi também tentado pela concupiscência dos olhos acerca de um milagre, quando lhe disse: Lança-te daqui abaixo: pois está escrito: Aos seus anjos dará ordens a teu respeito: e em suas mãos te sustentarão, para que nunca tropeces com teu pé em pedra. Resistiu ao tentador, pois fazer o milagre seria apenas parecer ter cedido, ou tê-lo feito por curiosidade; pois Ele operava quando queria, como Deus, embora curando os fracos. Pois se o tivesse feito então, poder-se-ia pensar que Ele quisesse apenas fazer um milagre. Mas, para que os homens não pensassem isto, notai o que respondeu; e quando semelhante tentação vos suceder, dizei também o mesmo: Retira-te, Satanás; pois está escrito: Não tentarás o Senhor teu Deus: isto é, se eu fizer isto, tentarei a Deus. Disse o que quer que digais. Quando o inimigo vos sugerir: Que espécie de homem, que espécie de cristão és tu? Já fizeste algum milagre, ou por tuas orações foram os mortos ressuscitados, ou curaste os febris? Se de fato fosses de alguma importância, farias algum milagre: respondei e dizei: Está escrito: Não tentarás o Senhor teu Deus: portanto não tentarei a Deus, como se eu pertencesse a Deus se fizer um milagre, e não lhe pertencesse se não o fizer: e que é feito então das Suas palavras: Alegrai-vos, porque os vossos nomes estão escritos nos céus? Pela soberba da vida como foi o Senhor tentado? Quando o levou a um lugar alto, e lhe disse: Todas estas coisas te darei, se te prostrares e me adorares. Pela grandeza de um reino terreno quis ele tentar o Rei de todos os mundos: mas o Senhor que fez o céu e a terra pisou o diabo sob os pés. Que grande coisa é o diabo ser vencido pelo Senhor? Que fez Ele então na resposta que deu ao diabo, senão ensinar-vos a resposta que quer que deis? Está escrito: Ao Senhor teu Deus adorarás, e a Ele só servirás. Guardando firmemente estas coisas, não tereis a concupiscência do mundo: não tendo concupiscência do mundo, nem a concupiscência da carne, nem a concupiscência dos olhos, nem a soberba da vida vos subjugarão: e dareis lugar à Caridade quando vier, para que ameis a Deus. Porque, se ali estiver o amor do mundo, não estará ali o amor de Deus. Retende antes o amor de Deus, para que, assim como Deus é para todo o sempre, também vós permaneçais para todo o sempre: porque tal é cada um qual é o seu amor. Amai a terra, sereis terra. Amai a Deus, que direi? Sereis um deus? Não ouso dizê-lo de mim mesmo, ouçamos as Escrituras: Eu disse: Sois deuses, e todos vós filhos do Altíssimo. Se, pois, quereis ser deuses e filhos do Altíssimo, não ameis o mundo, nem as coisas que estão no mundo. Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele. Pois tudo o que há no mundo é a concupiscência da carne, e a concupiscência dos olhos, e a soberba da vida, que não vem do Pai, mas vem do mundo: isto é, dos homens amadores do mundo. E o mundo passa, e as suas concupiscências: mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre, assim como também Deus permanece para sempre.

Filhos, é a última hora. Nesta lição ele se dirige aos filhos, para que se apressem a crescer, porque é a última hora. A idade ou a estatura do corpo não está ao arbítrio de cada um. O homem não cresce segundo a carne quando quer, tampouco nasce quando quer; mas onde o nascer depende da vontade, também o crescer depende da vontade. Ninguém nasce da água e do Espírito (Jo 3:5) senão que o queira. Por conseguinte, se quiser, cresce ou aumenta; se quiser, diminui. Que é crescer? Ir avante por proficiência. Que é diminuir? Ir para trás por deficiência. Quem sabe que nasceu, ouça que é infante; apegue-se avidamente aos seios de sua mãe, e crescerá rapidamente. Ora, sua mãe é a Igreja; e seus seios são os dois Testamentos das divinas Escrituras. Sugue, pois, o leite de todas as coisas que, como sinais de verdades espirituais, foram feitas no tempo para nossa eterna salvação, para que, nutrido e fortalecido, chegue a comer o alimento sólido, que é: No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus (Jo 1:1). Nosso leite é Cristo em sua humildade; nosso alimento, esse mesmo Cristo igual ao Pai. Com leite Ele vos nutre, para que possa alimentar-vos com pão; pois tocar espiritualmente a Cristo com o coração é conhecer que Ele é igual ao Pai. Foi por isso que Ele proibiu Maria de tocá-lo, e lhe disse: Não me toques, pois ainda não subi ao Pai. Que é isto? Deu-se Ele a ser tocado pelos discípulos, e evitou o toque de Maria? Não é Ele o mesmo que disse ao discípulo em dúvida: Estende aqui teus dedos, e apalpa as cicatrizes? Havia Ele então subido ao Pai? Por que, pois, proíbe a Maria, e diz: Não me toques, pois ainda não subi ao Pai? Ou diremos que Ele não temeu ser tocado pelos homens, e temeu ser tocado pelas mulheres? O toque dEle purifica toda carne. Àqueles a quem primeiro quis manifestar-se, temeu Ele ser tocado por eles? Não foi sua ressurreição anunciada pelas mulheres aos homens, para que assim a serpente fosse vencida por uma espécie de contragolpe? Pois, porque ela primeiro, por meio da mulher, anunciou a morte ao homem, por isso também aos homens foi anunciada a vida por meio de uma mulher. Por que, então, não quis ser tocado, senão porque quis que se entendesse aquele toque espiritual? O toque espiritual se dá a partir de um coração puro. Aquele alcança Cristo com toque de coração puro que O entende coigual ao Pai. Mas quem ainda não entende a divindade de Cristo, esse alcança apenas a carne, não alcança a divindade. Ora, que grande coisa é alcançar somente aquilo que alcançaram os perseguidores, que O crucificaram? Mas a grande coisa é entender o Verbo Deus com Deus, no princípio, por quem todas as coisas foram feitas: tal como Ele quis ser conhecido quando disse a Filipe: Há tanto tempo estou convosco, e não me conheceste, Filipe? Quem me vê, vê também o Pai (Jo 14:9). Mas para que ninguém se torne indolente em avançar, ouça: Filhos, é a última hora. Avançai, correi, crescei; é a última hora. Esta mesma última hora é longa; contudo é a última. Pois ele pôs "hora" pelo último tempo; porque é nos últimos tempos que nosso Senhor Jesus Cristo há de vir. Mas dirão alguns: Como, os últimos tempos? Como, a última hora?

Certamente o anticristo virá primeiro, e depois virá o dia do juízo. João percebeu estes pensamentos: para que os homens não se tornassem, de certo modo, despreocupados, e pensassem que não era a última hora porque o anticristo ainda estava para vir, disse-lhes: E, como ouvistes que o anticristo há de vir, agora já surgiram muitos anticristos. Poderia haver muitos anticristos, se não fosse a última hora? A quem chamou ele de anticristos? Prossegue e expõe. Por onde sabemos que é a última hora? Por quê? Porque muitos anticristos já surgiram. Saíram de nós; vede os anticristos! Saíram de nós: por isso lamentamos a perda. Ouvi, porém, a consolação. Mas não eram de nós. Todos os hereges, todos os cismáticos saíram de nós, isto é, saem da Igreja; mas não sairiam, se fossem de nós. Portanto, antes de saírem, já não eram de nós. Se antes de saírem já não eram de nós, muitos há dentro que ainda não saíram, mas que, contudo, são anticristos. Ousamos dizer isto: e por quê, senão para que cada um, enquanto está dentro, não seja um anticristo? Pois ele está por descrever e assinalar os anticristos, e agora os veremos. E cada um deve interrogar a própria consciência, para saber se é anticristo. Pois anticristo, em nossa língua, significa contrário a Cristo. Não, como alguns entendem, que o anticristo deva assim ser chamado por haver de vir ante Christum, antes de Cristo, isto é, que Cristo viria depois dele: não é isto que significa, nem é assim que está escrito, mas Antichristus, isto é, contrário a Cristo. Ora, quem é contrário a Cristo, já o percebeis pela própria exposição do apóstolo, e compreendeis que ninguém pode sair senão os anticristos; ao passo que aqueles que não são contrários a Cristo, de modo nenhum podem sair. Pois quem não é contrário a Cristo permanece firme em Seu corpo, e é contado nele como membro. Os membros jamais são contrários uns aos outros. O corpo inteiro é constituído de todos os membros. E que diz o apóstolo acerca do acordo dos membros? Se um membro padece, todos os membros padecem com ele; e se um membro é glorificado, todos os membros se alegram com ele (1 Cor 12,26). Se, pois, na glorificação de um membro os demais membros se alegram com ele, e no seu sofrimento todos os membros sofrem, o acordo dos membros não admite anticristo. E há aqueles que, interiormente, estão de tal modo no corpo de nosso Senhor Jesus Cristo — visto que Seu corpo ainda está sob cura, e a perfeita sanidade não se dará senão na ressurreição dos mortos — que estão no corpo de Cristo à maneira de maus humores. Quando estes são vomitados, o corpo se alivia: assim também, quando os maus saem, então a Igreja se alivia. E alguém diz, quando o corpo vomita e os expele: Estes humores saíram de mim, mas não eram de mim. Como não eram de mim? Não foram cortados de minha carne, mas oprimiam meu peito enquanto estavam em mim. Saíram de nós; mas não vos entristeçais, não eram de nós. Como provais isto? Se fossem de nós, sem dúvida teriam permanecido conosco. Por aqui, pois, podeis ver que muitos que não são de nós recebem conosco os Sacramentos, recebem conosco o batismo, recebem conosco aquilo que os fiéis sabem que recebem, a Bênção, a Eucaristia, e tudo quanto há nos Santos Sacramentos: a comunhão do próprio altar recebem conosco, e não são de nós. A tentação prova que não são de nós. Quando a tentação lhes sobrevém, como que soprada por um vento, voam para longe; porque não eram grão.

Mas todos eles se dispersarão pelos ares, como amiúde vos devemos dizer, quando começar o joeiramento da eira do Senhor, no dia do juízo. Saíram de nós, mas não eram de nós; pois, se fossem de nós, sem dúvida teriam permanecido conosco. Pois quereis saber, amados, quão certíssima é esta sentença: que aqueles que porventura saíram e retornam não são anticristos, não são contrários a Cristo? Aqueles que não são anticristos, não pode ser que permaneçam fora. Mas por sua própria vontade é cada um, ou anticristo, ou está em Cristo. Ou estamos entre os membros, ou entre os maus humores. Aquele que se transforma para melhor está no corpo, é membro; mas aquele que permanece em sua maldade é mau humor; e, quando ele sair, então os que eram oprimidos serão aliviados. Saíram de nós, mas não eram de nós; pois, se fossem de nós, sem dúvida teriam permanecido conosco; mas saíram, para que se manifestasse que nem todos eram de nós. O que ele acrescentou — para que se manifestassem — é porque, mesmo estando dentro, não são de nós; contudo não são manifestos, senão que, ao saírem, se manifestam. E vós tendes a unção do Santo, para que vos manifesteis a vós mesmos. A unção espiritual é o próprio Espírito Santo, do qual o Sacramento está na unção visível. Desta unção de Cristo diz ele que todos os que a têm conhecem o mau e o bom; e não necessitam que se lhes ensine, porque a própria unção os ensina.

Se então saíram de nós, são anticristos; se são anticristos, são mentirosos; se são mentirosos, negam que Jesus é o Cristo. Uma vez mais voltamos à dificuldade da questão. Interrogai-os um a um; confessam que Jesus é o Cristo. A dificuldade que nos embaraça provém de tomarmos o que se diz na Epístola em sentido demasiado estreito. Vede, contudo, a questão; esta questão nos deixa perplexos, tanto a nós quanto a eles, se não for bem entendida. Ou nós somos anticristos, ou eles são anticristos; eles nos chamam anticristos, e dizem que saímos deles; nós dizemos o mesmo deles. Mas eis que esta epístola já marcou os anticristos com este sinal distintivo: Todo aquele que nega que Jesus é o Cristo, esse é anticristo. Perguntemo-nos, pois, agora quem nega; e observemos não a língua, mas as obras. Pois se todos forem interrogados, todos com uma só boca confessam que Jesus é o Cristo. Cale-se a língua por um pouco, interrogue-se a vida. Se acharmos isto — se a própria Escritura nos disser que a negação se faz não somente com a língua, mas também com as obras —, então certamente encontraremos muitos anticristos, que com a boca professam a Cristo, e nos costumes dissentem de Cristo. Onde encontramos isto na Escritura? Ouvi o Apóstolo Paulo; falando de tais homens, ele diz: Confessam que conhecem a Deus, mas nas obras o negam (Tt 1:16). Encontramos também estes como anticristos: todo aquele que em suas obras nega a Cristo é anticristo. Não escuto o que ele diz, mas observo que vida leva. As obras falam, e ainda exigimos palavras? Pois onde está o homem mau que não queira falar bem? Mas que diz o Senhor a tais homens? Hipócritas, como podeis falar coisas boas, sendo maus? (Mt 12:34). Trazeis vossas vozes aos meus ouvidos; eu perscruto vossos pensamentos. Vejo ali uma vontade má, e ostentais falsos frutos. Sei o que devo colher, e de onde; não colho figos dos espinheiros, não colho uvas dos abrolhos; pois cada árvore se conhece por seu fruto (Mt 12:33; 7:16). Anticristo mais mentiroso é aquele que com a boca professa que Jesus é o Cristo, e com as obras o nega. Mentiroso nisto, que diz uma coisa e faz outra. Agora, pois, irmãos, se as obras hão de ser postas em questão, não somente encontramos muitos anticristos já saídos; mas também muitos ainda não manifestos, que de modo algum saíram. Pois quantos a Igreja tem em seu seio que sejam perjuros, fraudadores, dados às artes negras, consulentes de adivinhos, adúlteros, ébrios, usurários, roubadores de meninos, e todos os demais vícios que não podemos enumerar; estas coisas são contrárias à doutrina de Cristo, são contrárias à palavra de Deus. Ora, o Verbo de Deus é Cristo: tudo quanto é contrário ao Verbo de Deus está no Anticristo. Pois Anticristo significa contrário a Cristo. E quereis saber quão abertamente estes resistem a Cristo? Acontece por vezes que praticam algum mal, e alguém começa a repreendê-los; porque não ousam blasfemar de Cristo, blasfemam de seus ministros, por quem são repreendidos: mas se lhes mostrardes que falais as palavras de Cristo, e não as vossas próprias, esforçam-se quanto podem por vos convencer de que falais as vossas próprias palavras, e não as de Cristo: se, porém, é manifesto que falais as palavras de Cristo, voltam-se até mesmo contra Cristo, começam a encontrar defeito em Cristo: Como, dizem eles, e por que nos fez Ele tais quais somos? Não dizem os homens isto todos os dias, quando são convencidos de suas obras?

Perverso pelo desejo depravado, acusam o seu Criador. O seu Criador clama a eles desde o céu (pois o mesmo que nos fez, é quem nos refez): Que fiz Eu de vós? Fiz o homem, não a avareza; fiz o homem, não a rapina; fiz o homem, não o adultério. Ouvistes que as minhas obras me louvam. Da boca dos Três Meninos, foi o próprio hino que os preservou das chamas. As obras do Senhor louvam o Senhor: o céu, a terra, o mar, o louvam; louvem-No todas as coisas que estão no céu, louvem-No os anjos, louvem-No os astros, louvem-No as luzes, louve-O tudo o que nada, tudo o que voa, tudo o que anda, tudo o que rasteja; todas estas coisas louvam o Senhor. Ouvistes ali que a avareza louva o Senhor? Ouvistes que a embriaguez louva o Senhor? Que a luxúria O louva, que a frivolidade O louva? Tudo o que não ouvires naquele hino, dá louvor ao Senhor por isso: o Senhor não fez essa coisa. Corrige o que fizeste, para que o que Deus fez em ti seja salvo. Mas se não quiseres, e amares e abraçares os teus pecados, és contrário a Cristo. Estejas dentro, estejas fora, és um anticristo; estejas dentro, estejas fora, és palha. Mas por que não estás fora? Porque não te deparaste ainda com um vento que te leve. Estas coisas já estão manifestas, meus irmãos. Ninguém diga: Eu não adoro a Cristo, mas adoro a Deus, Seu Pai. Todo aquele que nega o Filho não tem nem o Filho nem o Pai; e aquele que confessa o Filho tem tanto o Filho quanto o Pai. Fala Ele a vós que sois grão: e ouçam aqueles que eram palha, e se tornem grão. Que cada um, examinando bem a própria consciência, se for amante do mundo, se mude; que se torne amante de Cristo, para que não seja um anticristo. Se alguém lhe disser que ele é um anticristo, ele se irrita, julga que lhe fizeram uma injúria; talvez, se lhe é dito por aquele que contende com ele que é um anticristo, ameace uma ação judicial. Cristo lhe diz: Sê paciente; se falaram falsamente de ti, alegra-te comigo, porque também de mim falam falsamente os anticristos; mas se falaram verdadeiramente, chega a um entendimento com a tua própria consciência; e se temes ser chamado isto, teme mais sê-lo.

Eis que somos admoestados a como podemos reconhecer o anticristo. Que é Cristo? A Verdade. Ele mesmo disse: Eu sou a Verdade (Jo 14:6). Ora, nenhuma mentira procede da verdade. Logo, todos os que mentem ainda não são de Cristo. Não disse ele que alguma mentira procede da verdade, e outra não procede da verdade. Atentai para a sentença. Não vos acaricieis, não vos lisonjeeis, não vos enganeis, não vos iludais: nenhuma mentira procede da verdade. Vejamos, pois, como mentem os anticristos, porquanto há mais de um gênero de mentira. Quem é mentiroso, senão aquele que nega que Jesus é o Cristo? Uma é a significação da palavra Jesus, outra a significação da palavra Cristo: ainda que seja um só Jesus Cristo nosso Salvador, todavia Jesus é seu nome próprio. Assim como Moisés era assim chamado por seu nome próprio, como Elias, como Abraão: assim também, como nome próprio, nosso Senhor tem o nome de Jesus; mas Cristo é o nome de seu caráter sagrado. Como quando dizemos Profeta, como quando dizemos Sacerdote; assim, pelo nome Cristo, somos levados a entender o Ungido, em quem havia de estar a redenção de todo o povo. A vinda deste Cristo era esperada pelo povo dos judeus; e, porque veio em humildade, não foi reconhecido; porque a pedra era pequena, tropeçaram nela e foram quebrantados. Mas a pedra cresceu e se tornou um grande monte (Dn 2:35); e que diz a Escritura? Todo aquele que tropeçar nesta pedra será quebrantado; e sobre quem ela cair, ela o reduzirá a pó. Devemos notar a diferença das palavras: diz que aquele que tropeça será quebrantado; mas aquele sobre quem ela cair será reduzido a pó. No primeiro momento, porque veio humilde, os homens tropeçaram nele; porque há de vir excelso ao juízo, sobre quem quer que Ele venha, o reduzirá a pó. Mas não reduzirá a pó, em sua vinda futura, aquele homem que não quebrantou quando veio. Aquele que não tropeçou no humilde não temerá o excelso. Em suma, ouvistes, irmãos: aquele que não tropeçou no humilde não temerá o excelso. Pois para todos os homens maus Cristo é pedra de tropeço; tudo o que Cristo diz lhes é amargo.

Ouvi, pois, e vede. Certamente todos os que saem da Igreja e são cortados da unidade da Igreja são anticristos; ninguém o duvide: pois o próprio apóstolo os assinalou: Saíram de nós, mas não eram de nós; pois, se fossem de nós, sem dúvida teriam permanecido conosco. Portanto, os que não permanecem conosco, mas saem de nós, é manifesto que são anticristos. E como se provam anticristos? Pela mentira. E quem é mentiroso, senão aquele que nega que Jesus é o Cristo? (1 Jo 2:22). Perguntemos aos hereges: onde encontrais um herege que negue que Jesus é o Cristo? Vede agora, caríssimos, um grande mistério. Notai o que o Senhor Deus nos possa ter inspirado, e o que eu gostaria de gravar em vossas mentes. Eis que saíram de nós e se fizeram donatistas: perguntamo-lhes se Jesus é o Cristo; instantaneamente confessam que Jesus é o Cristo. Se, pois, é anticristo aquele que nega que Jesus é o Cristo, nem eles podem nos chamar anticristos, nem nós a eles; logo, nem eles saíram de nós, nem nós deles. Se, pois, não saímos um do outro, estamos na unidade: se estamos na unidade, que significa haver dois altares nesta cidade? Que significa haver casas divididas, matrimônios divididos? Que haja um leito comum e um Cristo dividido? Ele nos admoesta, quer que confessemos qual é a verdade: ou eles saíram de nós, ou nós deles. Mas não se imagine que nós saímos deles. Pois temos o testamento da herança do Senhor, nós o recitamos, e ali encontramos: Dar-te-ei as nações por herança, e por tua possessão os confins da terra. Nós retemos firmemente a herança de Cristo; eles não a retêm, pois não comungam com toda a terra, não comungam com o corpo universal remido pelo sangue do Senhor. Temos o próprio Senhor ressuscitado dos mortos, que se apresentou para ser apalpado pelas mãos dos discípulos duvidosos: e enquanto ainda duvidavam, disse-lhes: Convinha que o Cristo padecesse e ressuscitasse dos mortos ao terceiro dia; e que em seu nome se pregasse o arrependimento e a remissão dos pecados (Lc 24:46-47) — Onde? Por que via? A que pessoas? — a todas as nações, começando por Jerusalém. Nossas mentes se apaziguam quanto à unidade da herança! Quem não comunga com esta herança, saiu.

Pois talvez indagueis acerca da recompensa, e digais: Eis que aquilo que ouvi desde o princípio guardo salvo em mim, a isso me conformo; perigos, trabalhos, tentações, por causa desta perseverança, tudo isso suporto: com que fruto? Que recompensa? Que me dará Ele afinal, visto que neste mundo vejo que labuto em meio a tentações? Não vejo aqui que haja repouso algum: a mera mortalidade pesa sobre a alma, e o corpo corruptível a comprime para as coisas inferiores; mas tudo suporto, para que aquilo que ouvi desde o princípio (Sb 9:15) permaneça em mim; e para que eu possa dizer a meu Deus: Por causa das palavras de teus lábios guardei caminhos árduos. Para que recompensa, então? Ouvi, e não desfaleçais. Se desfalecêsseis nos trabalhos, fortalecei-vos com a recompensa prometida. Onde está o homem que há de trabalhar numa vinha e deixar escapar de seu coração a recompensa que há de receber? Suponde que a tenha esquecido, suas mãos desfalecem. A lembrança da recompensa prometida o torna perseverante na obra: e, contudo, aquele que a prometeu é homem que pode enganar vossa expectativa. Quanto mais forte deveis ser no campo de Deus, quando aquele que prometeu é a Verdade, que não pode ter sucessor algum, nem morrer, nem enganar aquele a quem a promessa foi feita! E qual é a promessa? Vejamos o que Ele prometeu. É ouro, que os homens aqui tanto amam, ou prata? Ou possessões, pelas quais os homens prodigalizam ouro, por mais que amem o ouro? Ou terras aprazíveis, casas espaçosas, muitos escravos, numerosos rebanhos? Não são estas, por assim dizer, a recompensa pela qual nos exorta a perseverar no trabalho. Como se chama esta recompensa? Vida eterna. Ouvistes, e em vosso gozo exclamastes: amai o que ouvistes, e sereis libertos de vossos trabalhos para o repouso da vida eterna. Eis o que Deus promete: vida eterna (Mt 25:34). Eis o que Deus ameaça: fogo eterno. Que diz aos postos à direita? Vinde, benditos de meu Pai, recebei o reino preparado para vós desde a fundação do mundo (Mt 25:41). Aos da esquerda, que diz? Ide para o fogo eterno, preparado para o diabo e seus anjos. Ainda não amais aquilo: ao menos temei isto.

Que ninguém vos seduza para a morte: desejai a promessa da vida eterna. Que pode o mundo prometer? Que prometa o que quiser, faz a promessa porventura a alguém que amanhã há de morrer. E com que rosto partirás daqui para Aquele que permanece para sempre? Mas um homem poderoso me ameaça, de modo que devo cometer algum mal. Que ameaça ele? Prisões, cadeias, fogos, tormentos, feras: sim, mas não o fogo eterno? Temei aquilo que Um Todo-Poderoso ameaça; amai aquilo que Um Todo-Poderoso promete; e todo o mundo se torna vil a nossos olhos, quer prometa, quer aterrorize. Estas coisas vos escrevi acerca dos que vos seduzem; para que saibais que tendes uma unção, e a unção que dele recebemos permaneça em vós. Na unção temos o sinal sacramental [de uma coisa invisível]; a virtude mesma é invisível; a unção invisível é o Espírito Santo; a unção invisível é aquela caridade que, em quem quer que esteja, lhe será como uma raiz: por mais que o sol arda, não poderá secá-lo. Tudo o que está enraizado é nutrido pelo calor do sol, não secado.

Para que fim, então, é que nós, irmãos meus, vos ensinamos? Se a Sua unção vos ensina acerca de todas as coisas, parece que trabalhamos sem causa. E que sentido tem clamarmos como fazemos? Deixemo-vos à Sua unção, e que a Sua unção vos ensine. Mas isto é interrogar apenas a mim mesmo: interrogo-o também a esse mesmo apóstolo: digne-se ele ouvir um infante que lhe pergunta: ao próprio João digo eu: Tinham eles a unção, aqueles a quem falavas? Disseste que a Sua unção vos ensina acerca de todas as coisas. Para que fim, então, escreveste uma Epístola como esta? Que ensino lhes deste? Que instrução? Que edificação? Vede agora, irmãos, vede um grande mistério. O som de nossas palavras fere os ouvidos, o Mestre está dentro. Não suponhais que algum homem aprenda algo de outro homem. Podemos admoestar pelo som de nossa voz; se não houver Alguém dentro que ensine, vão é o ruído que fazemos. Sim, irmãos, quereis sabê-lo? Não ouvistes todos vós este presente discurso? E, contudo, quantos sairão deste lugar sem terem sido ensinados! Eu, por minha parte, falei a todos; mas aqueles a quem aquela Unção interior não fala, aqueles a quem o Espírito Santo interiormente não ensina, esses regressam sem instrução. Os ensinamentos do mestre exterior são uma espécie de auxílio e admoestação. Aquele que ensina os corações tem a Sua cátedra no céu. Por isso diz Ele mesmo no Evangelho: A ninguém chameis vosso mestre sobre a terra; um só é o vosso Mestre, a saber, o Cristo (Mt 23,8-9). Que Ele, portanto, fale Ele mesmo a vós interiormente, quando nenhum homem ali estiver: pois ainda que haja alguém ao vosso lado, ninguém há em vosso coração. Que não haja, contudo, ninguém em vosso coração: que Cristo esteja em vosso coração: que a Sua unção esteja no coração, para que não seja um coração a ter sede no deserto, sem fontes que o reguem. Há, pois, digo eu, um Mestre interior que ensina: Cristo ensina; a Sua inspiração ensina. Onde não há a Sua inspiração e a Sua unção, em vão as palavras fazem ruído de fora. Assim são, irmãos, as palavras que proferimos de fora, como o lavrador é para a árvore: de fora ele trabalha, aplica água e diligência de cultivo; aplique ele de fora o que quiser, forma ele os frutos? Reveste ele a nudez do lenho com a sombria cobertura das folhas? Faz ele, de dentro, algo semelhante a isto? Mas de quem é esta obra? Ouvi o lavrador, o apóstolo: vede o que somos, e ouvi o Mestre interior: Eu plantei, Apolo regou; mas Deus deu o crescimento: nem o que planta é algo, nem o que rega, mas Deus, que dá o crescimento (1 Cor 3,6-7). Isto, pois, vos dizemos: quer plantemos, quer reguemos, ao falar não somos coisa alguma; mas Aquele que dá o crescimento, a saber, Deus: isto é, a Sua unção, que vos ensina acerca de todas as coisas.

Recordai-vos, irmãos, que a lição de ontem se encerrou neste ponto: que não tendes necessidade de que alguém vos ensine, mas a própria unção vos ensina acerca de todas as coisas. Ora isto, como estou certo de que vos recordais, assim vo-lo expusemos: que nós, que de fora falamos aos vossos ouvidos, somos como operários que de fora aplicam cultivo a uma árvore, mas não podemos dar o crescimento nem formar os frutos: só Aquele que vos criou, e vos redimiu, e vos chamou, habitando em vós pela fé e pelo Espírito, deve falar-vos interiormente; do contrário, vão é todo o nosso ruído de palavras. De onde isto se manifesta? Disto: que, embora muitos ouçam, nem todos se persuadem do que se diz, mas somente aqueles a quem Deus fala interiormente. Ora, aqueles a quem Ele fala interiormente são os que Lhe dão lugar: e dão lugar a Deus os que não dão lugar ao diabo (Ef 5,27). Pois o diabo deseja habitar os corações dos homens, e ali falar as coisas que são capazes de seduzir. Mas que diz o Senhor Jesus? O príncipe deste mundo é lançado fora (Jo 12,31). Lançado fora de onde? Do céu e da terra? Da estrutura do mundo? Não, mas dos corações dos que creem. Lançado fora o invasor, que o Redentor habite interiormente: porque o mesmo que criou, também redimiu. E o diabo agora ataca de fora, não vence Aquele que possui interiormente. E ataca de fora, lançando várias tentações: mas a isso não consente aquele a quem Deus fala interiormente, e cuja unção ouvistes.

Vede, irmãos: cremos em Jesus a quem não vimos; anunciaram-No aqueles que O viram, que O tocaram, que ouviram a palavra da Sua própria boca; e para que persuadissem toda a humanidade da verdade disso, foram enviados por Ele, não se atreveram a ir por si mesmos. E para onde foram enviados? Ouvistes quando se leu o Evangelho: Ide, pregai o Evangelho a toda a criatura que está debaixo do céu. Por conseguinte, os discípulos foram enviados por toda a parte: com sinais e prodígios para atestar que aquilo que diziam, tinham-no visto. E nós cremos Naquele a quem não vimos, e esperamos que Ele venha. Aqueles que O esperam pela fé hão de alegrar-se quando Ele vier; os que carecem de fé, quando vier o que agora não veem, hão de envergonhar-se. E aquela confusão de rosto não será de um só dia, para depois passar, à maneira daqueles que costumam confundir-se quando são descobertos em alguma falta e escarnecidos por seus semelhantes. Essa confusão levará os confundidos para a mão esquerda, para que a eles se diga: Ide para o fogo eterno, preparado para o diabo e seus anjos (Mt 25,31). Permaneçamos, pois, nas Suas palavras, para que não sejamos confundidos quando Ele vier. Pois Ele mesmo diz no Evangelho àqueles que n'Ele haviam crido: Se permanecerdes na minha palavra, verdadeiramente sereis meus discípulos (Jo 8,31-32). E, como se Lhe perguntassem: Com que fruto? Diz Ele: E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará. Pois ainda a nossa salvação está na esperança, não no efeito: pois ainda não possuímos aquilo que nos foi prometido, mas o esperamos que venha. E fiel é Aquele que prometeu (Hb 10,23); Ele não vos engana: apenas não desfaleçais, mas aguardai a promessa. Pois Ele, que é a Verdade, não pode enganar. Não sejas mentiroso, professando uma coisa e fazendo outra; guarda a fé, e Ele guardará a Sua promessa. Mas se não guardares a fé, foste tu mesmo, não Aquele que prometeu, quem te defraudou.

A justiça que ao presente é nossa é a da fé. A justiça perfeita não existe senão nos anjos: e mal existe nos anjos, se estes forem comparados a Deus: contudo, se há alguma justiça perfeita das almas e dos espíritos que Deus criou, é nos anjos, santos, justos, bons, por nenhuma queda desviados, por nenhuma soberba caídos, mas permanecendo sempre na contemplação do Verbo de Deus, e não tendo outra coisa que lhes seja doce senão Aquele por quem foram criados; neles há justiça perfeita: mas em nós ela começou a ser, da fé, pelo Espírito. Ouvistes quando se leu o Salmo: Começai ao Senhor em confissão. Começai, diz ele; o início da nossa justiça é a confissão dos pecados. Começastes por não defender o vosso pecado; já fizestes um começo de justiça: mas ela será aperfeiçoada em vós quando nada mais vos deleitar, quando a morte for tragada na vitória (1 Cor 15,54), quando não houver comichão de concupiscência, quando não houver luta com a carne e o sangue, quando houver a palma da vitória, o triunfo sobre o inimigo; então haverá justiça perfeita. Ao presente ainda combatemos: se combatemos, estamos na arena; ferimos e somos feridos; mas quem há de vencer, é o que resta ver. E aquele vence que, mesmo ao ferir, não presume da própria força, mas se apoia em Deus, que o anima. O diabo está só quando combate contra nós. Se estamos com Deus, vencemos o diabo: pois se combateres sozinho com o diabo, serás vencido. É ele um inimigo hábil: quantas palmas já conquistou! Considerai a que nos precipitou! Que nascemos mortais vem disto, que ele, em primeiro lugar, precipitou do Paraíso a nossa própria origem. Que fazer, então, sendo ele tão bem exercitado? Que o Todo-Poderoso seja invocado em vosso auxílio contra as artimanhas do diabo. Que habite em vós Aquele que não pode ser vencido, e vencereis com segurança aquele que costuma vencer. Mas vencer a quem? Àqueles em quem Deus não habita. Pois, para que o saibais, irmãos: Adão, estando no Paraíso, desprezou o mandamento de Deus, e ergueu a cerviz, como se desejasse ser seu próprio senhor, e se recusasse a estar sujeito à vontade de Deus: assim caiu daquela imortalidade, daquela bem-aventurança. Mas houve certo homem, um homem já bem experimentado, ainda que mortal nascido, que, sentado no monturo, apodrecendo entre vermes, venceu o diabo: sim, o próprio Adão então venceu: ele mesmo, em Jó; porque Jó era da sua raça. Assim, pois, Adão, vencido no Paraíso, venceu no monturo. Estando no Paraíso, deu ouvidos à persuasão da mulher, que o diabo nela havia posto: mas, estando no monturo, disse a Eva: Falaste como uma das mulheres insensatas (Jó 2,10). Ali emprestou o ouvido, aqui deu a resposta: quando estava contente, escutou; quando foi flagelado, venceu. Vede, pois, o que se segue, irmãos meus, na Epístola: porque é isto que ela quer que tomemos a peito, para que de fato vençamos o diabo, mas não por nós mesmos. Se sabeis que Ele é justo, diz ela, sabei que todo aquele que pratica a justiça é nascido d'Ele: de Deus, de Cristo. E em dizer Nascido d'Ele, ele nos anima. Já, portanto, em sermos nascidos d'Ele, somos perfeitos.

Pois os que se chamam filhos, e não o são, que lhes aproveita o nome, onde a coisa não existe? Quantos são chamados médicos, que não sabem curar! Quantos são chamados vigias, que dormem a noite inteira! Assim também, muitos são chamados cristãos, e todavia em suas obras não se acham tais; porque não são aquilo que se chamam, isto é, na vida, nos costumes, na fé, na esperança, na caridade. Mas o que ouvistes aqui, irmãos? Eis que amor tão grande nos deu o Pai, que fôssemos chamados, e de fato sejamos, filhos de Deus: por isso o mundo não nos conhece, porque não O conheceu; também a nós o mundo não conhece. Há um mundo todo cristão, e um mundo todo ímpio; porque em todo o mundo há ímpios, e em todo o mundo há píos: aqueles não conhecem a estes. Em que sentido, pensamos, não os conhecem? Escarnecem os que vivem bem. Atendei e vede: pois talvez haja também tais entre vós. Cada um de vós que agora vive piamente, que despreza as coisas do mundo, que não quer ir aos espetáculos, que não quer embriagar-se como que por costume solene, sim, o que é pior, que não quer, sob aparência de dias santos, tornar-se imundo: o homem que não quer fazer estas coisas, como é escarnecido por aqueles que as fazem! Seria ele zombado se fosse conhecido? Mas por que não é conhecido? O mundo não O conhece. Quem é o mundo? Aqueles habitantes do mundo. Assim como dizemos, uma casa; significando seus habitantes. Estas coisas vos foram ditas repetidas vezes, e evitamos repeti-las por não vos enfadar. A esta altura, quando ouvis a palavra mundo, em sentido mau, sabeis que deveis entendê-la como significando somente os amantes do mundo, porque pelo amor habitam nele, e por habitarem fizeram-se merecedores do nome. Por isso o mundo não nos conheceu, porque não O conheceu. Ele mesmo andou aqui, o Senhor Jesus Cristo em carne; Ele era Deus, estava oculto na fraqueza. E por que não foi conhecido? Porque repreendia todos os pecados nos homens. Eles, por amarem os deleites dos pecados, não reconheceram o Deus: por amarem aquilo que a febre lhes sugeria, fizeram injúria ao Médico. E nós então, o que somos? Já somos gerados por Ele; mas porque somos tais em esperança, diz ele, Amados, agora somos filhos de Deus. Já agora? Então o que é isto que esperamos, se já somos filhos de Deus? E ainda não, diz ele, se manifestou o que seremos. Mas que outra coisa seremos senão filhos de Deus? Ouvi o que se segue: Sabemos que, quando Ele aparecer, seremos semelhantes a Ele, porque O veremos como Ele é. Entendei, meus amados. É coisa grande: Sabemos que, quando Ele aparecer, seremos semelhantes a Ele; porque O veremos como Ele é. Em primeiro lugar atendei ao que se chama É. Sabeis o que é aquilo que assim se chama. Aquilo que se chama É, e não somente se chama, mas o é, é imutável: permanece sempre, não pode ser mudado, em nenhuma parte é corruptível: não tem progresso, pois é perfeito; nem tem deficiência, pois é eterno. E o que é isto? No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus (Jo 1,1). E o que é isto? O qual, subsistindo em forma de Deus, não teve por usurpação o ser igual a Deus (Fp 2,6). Ver a Cristo desta maneira, Cristo em forma de Deus, Verbo de Deus, Unigênito do Pai, igual ao Pai, é impossível aos maus.

Ora, quanto a haver o Verbo se feito carne, também os maus terão poder de vê-lO: porque no dia do juízo também os maus O verão; pois Ele virá para julgar assim como veio para ser julgado. Na mesma forma, homem, mas ainda assim Deus: porque maldito é todo aquele que põe sua confiança no homem (Jr 17:5). Homem, veio para ser julgado; homem, virá para julgar. E se Ele não há de ser visto, que é isto que está escrito: Olharão para Aquele a quem traspassaram (Jo 19:37)? Pois dos ímpios se diz que verão e serão confundidos. Como não hão de ver os ímpios, quando Ele porá alguns à direita, outros à esquerda? Aos que estiverem à direita dirá: Vinde, benditos de meu Pai, recebei o reino (Mt 25:41); aos que estiverem à esquerda dirá: Ide para o fogo eterno. Verão, porém, apenas a forma de servo; a forma de Deus não verão. Por quê? Porque foram ímpios; e o próprio Senhor diz: Bem-aventurados os limpos de coração, porque eles verão a Deus (Mt 5:8). Havemos, pois, de ver uma certa visão, meus irmãos, a qual olho não viu, nem ouvido ouviu, nem subiu ao coração do homem (1 Cor 2:9): uma certa visão, uma visão que ultrapassa toda formosura terrena, do ouro, da prata, dos bosques e dos campos; a formosura do mar e do ar, a formosura do sol e da lua, a formosura das estrelas, a formosura dos anjos: ultrapassando todas as coisas, porque dela vêm todas as coisas belas. Que seremos, pois, quando virmos isto? Que nos é prometido? Seremos semelhantes a Ele, pois O veremos como Ele é. A língua fez o que pôde, articulou as palavras: que o resto seja pensado pelo coração. Pois que disse até mesmo o próprio João em comparação com Aquele Que É, ou que pode ser dito por nós, homens, tão distantes de igualar-nos a seus méritos? Voltemos, pois, àquela unção d'Ele, voltemos àquela unção que ensina interiormente o que não podemos dizer: e, porque não podeis por ora ver, seja vossa parte e vosso dever o desejo. Toda a vida de um bom cristão é um santo desejo. Ora, o que ansiais, ainda não o vedes: mas pelo ansiar sois feitos capazes, de modo que, quando vier aquilo que podereis ver, sereis preenchidos. Pois assim como, se quiséreis encher um saco, e soubésseis quão grande é a coisa que há de ser dada, estendêsseis a abertura do saco ou do odre, ou qualquer outra coisa que seja; sabeis quanto quereríeis colocar, e vedes que o saco é estreito; estendendo-o, o fazeis capaz de conter mais: assim Deus, adiando nossa esperança, estende nosso desejo; pelo desejar, estende a mente; pelo estender, a torna mais capaz. Desejemos, pois, meus irmãos, porquanto seremos preenchidos. Vede Paulo alargando, por assim dizer, o seu seio, para que possa ser capaz de receber aquilo que há de vir. Ele diz, a saber: Não que eu já tenha recebido, ou já seja perfeito: irmãos, não julgo ter eu mesmo alcançado (Fp 3:13-14). Que fazeis, então, nesta vida, se ainda não alcançastes? Mas uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que ficaram atrás, e avançando para as que estão diante, no esforço prossigo para o prêmio da soberana vocação. Diz ele que avança, ou se estende, e diz que prossegue no esforço. Sentia-se pequeno demais para conter aquilo que olho não viu, nem ouvido ouviu, nem subiu ao coração do homem (1 Cor 2:9). Esta é a nossa vida: que pelo desejar sejamos exercitados.

Contudo, o santo desejo tanto nos exercita quanto podamos as nossas paixões do amor do mundo. Já dissemos: esvazia o que há de ser preenchido. De bem deves ser preenchido: derrama o mal. Suponhamos que Deus quisesse encher-te de mel: se estás cheio de vinagre, onde porás o mel? É preciso que se derrame o que o vaso continha; é preciso que o próprio vaso seja purificado — purificado, ainda que com labor, ainda que com áspero atrito — para que se torne apto para aquilo, seja o que for. Digamos mel, digamos ouro, digamos vinho; seja o que dissermos, sendo Ele aquilo que não pode ser dito, seja o que quisermos dizer, Ele se chama — Deus. E quando dizemos Deus, que dissemos? Será essa única sílaba tudo o que buscamos? Assim, pois, tudo o que tivermos podido dizer está abaixo d'Ele: estendamo-nos para Ele, para que, quando vier, nos encha. Pois seremos semelhantes a Ele, porque O veremos como Ele é. E todo aquele que tem esta esperança n'Ele. Vede como ele nos estabeleceu o nosso lugar, na esperança. Vede como o apóstolo Paulo concorda com o seu companheiro de apostolado: Pela esperança fomos salvos. Mas a esperança que se vê não é esperança; pois o que o homem vê, por que o espera? Porque, se esperamos o que não vemos, com paciência o aguardamos (Rm 8,24-25). É precisamente esta paciência que exercita o desejo. Persevera, porque Ele persevera; e persevera em caminhar, para que alcances a meta, pois aquilo para onde tendes não se removerá. Vede: E todo aquele que tem esta esperança n'Ele purifica-se a si mesmo, assim como Ele é puro. Vede como ele não suprimiu o livre-arbítrio, ao dizer purifica-se a si mesmo. Quem nos purifica senão Deus? Sim, mas Deus não te purifica se fores relutante. Portanto, ao unires a tua vontade à de Deus, nisto te purificas a ti mesmo. Tu te purificas a ti mesmo, não por ti mesmo, mas por Aquele que vem habitar em ti. Contudo, porque algo fazes nisso pela vontade, por isso algo te é atribuído. Mas isto te é atribuído somente para que digas, como no Salmo: Sê meu auxílio, não me abandones. Se dizes: sê meu auxílio, algo fazes; pois, se nada estiveres fazendo, como se diria que Ele te ajuda?

Ele, em quem não há pecado, este veio para tirar o pecado. Pois se nEle houvesse pecado, seria necessário que Ele mesmo fosse liberto do pecado, e não que Ele o tirasse.

Na medida em que permanece nEle, nessa medida não peca. Todo aquele que peca não O viu, nem O conheceu. Grande questão é esta: todo aquele que peca não O viu, nem O conheceu. Não é de admirar. Nós não O vimos, mas havemos de vê-lO; não O conhecemos, mas havemos de conhecê-lO: cremos naquele que não conhecemos. Ou porventura, pela fé O conhecemos, e pela visão efetiva ainda não O conhecemos? Mas então, na fé, tanto O vimos quanto O conhecemos. Pois se a fé ainda não vê, por que se diz que fomos iluminados? Há uma iluminação pela fé, e uma iluminação pela visão. No presente, enquanto peregrinamos, andamos por fé, não por visão (2 Cor 5,7), ou seja, não pela contemplação efetiva. Por isso também a nossa justiça é pela fé, não pela visão. A nossa justiça será perfeita quando virmos por contemplação efetiva. Somente, entretanto, não abandonemos aquela justiça que é da fé, pois o justo vive da fé (Rm 1,17), como diz o apóstolo. Todo aquele que permanece nEle não peca. Pois todo aquele que peca não O viu, nem O conheceu. Aquele homem que peca não crê; mas se um homem crê, no que tange à sua fé, não peca.

Que, ao ouvirmos que somos justos como Ele é justo, havemos de nos julgar iguais a Deus? Deveis saber o que significa este "como": assim disse ele há pouco, "purifica-se a si mesmo assim como Ele é puro". Será então a nossa pureza semelhante e igual à pureza de Deus, e a nossa justiça à justiça de Deus? Quem pode dizer isto? Mas a palavra "como" nem sempre costuma ser usada no sentido de igualdade. Como, por exemplo, se, tendo visto esta grande igreja, alguém quisesse construir uma igreja menor, mas com as mesmas proporções relativas: se, por exemplo, esta tiver uma medida de largura e duas de comprimento, ele também construísse a sua igreja com uma medida de largura e duas de comprimento: nesse caso vê-se que ele a construiu como esta foi construída. Mas esta igreja tem, digamos, cem côvados de comprimento, a outra trinta: é ao mesmo tempo como esta, e todavia desigual. Vedes que este "como" nem sempre se refere à paridade e à igualdade. Vede, por exemplo, que diferença há entre o rosto de um homem e a sua imagem refletida num espelho: há um rosto na imagem, um rosto no corpo; a imagem existe por imitação, o corpo em realidade. E que dizemos? Ora, como há olhos aqui, assim também ali; como há ouvidos aqui, assim também ouvidos ali. A coisa é diferente, mas o "como" se diz da semelhança. Pois bem, também nós temos em nós a imagem de Deus; não, porém, a que o Filho, igual ao Pai, possui: contudo, a não ser que também nós, segundo a nossa medida, fôssemos como Ele, de modo algum se diria que somos semelhantes a Ele. Ele nos purifica, pois, assim como Ele é puro: mas Ele é puro desde a eternidade, nós somos puros pela fé. Somos justos assim como Ele é justo; mas Ele o é em sua perpetuidade imutável, nós somos justos por crermos naquele que não vemos, a fim de que um dia O possamos ver. Ainda quando a nossa justiça for perfeita, quando formos iguais aos anjos, nem ainda então será igualada a Ele. Quão longe está, pois, dEle agora, se nem mesmo então lhe será igual!

sabeis o que ele quer dizer: imitando o diabo. Pois o diabo não fez homem algum, não gerou homem algum, não criou homem algum: mas quem quer que imite o diabo, esse, como se dele fosse gerado, torna-se filho do diabo; por imitá-lo, e não literalmente por ter sido dele gerado. Em que sentido és filho de Abraão, se não foi Abraão quem te gerou? No mesmo sentido em que os judeus, filhos de Abraão, não imitando a fé de Abraão, tornaram-se filhos do diabo: da carne de Abraão foram gerados, mas a fé de Abraão não imitaram. Se, pois, aqueles que dali foram gerados foram lançados fora da herança, porque não imitaram, tu, que não és dele gerado, és feito filho, e desta maneira serás filho dele por imitá-lo. E se imitares o diabo, do modo como ele se tornou soberbo e ímpio contra Deus, serás filho do diabo: por imitá-lo, não porque ele te tenha criado ou gerado. Para isto se manifestou o Filho de Deus. Ora, pois, irmãos, atentai! Todos os pecadores são gerados do diabo, enquanto pecadores. Adão foi feito por Deus: mas quando consentiu ao diabo, foi gerado do diabo; e gerou todos os homens tais qual ele mesmo se tornara. Com a própria concupiscência nascemos; ainda antes que acrescentemos os nossos pecados, daquela condenação temos o nosso nascimento. Pois se nascêssemos sem pecado algum, por que este correr com os infantes ao batismo para que sejam livres? Atentai, pois, bem, irmãos, para as duas estirpes de nascimento, Adão e Cristo: dois homens há; mas um deles, homem que é homem; o outro, Homem que é Deus. Pelo homem que é homem somos pecadores; pelo Homem que é Deus somos justificados. Aquele nascimento nos lançou à morte; este nascimento nos ressuscitou para a vida: aquele nascimento traz consigo o pecado; este nascimento liberta do pecado. Pois para isto veio Cristo como Homem, para desfazer os pecados dos homens. Para isto se manifestou o Filho de Deus, para desfazer as obras do diabo. O resto entrego aos vossos pensamentos, meus amados, para que não vos sobrecarregue. Pois a questão que nos esforçamos por resolver é justamente esta — que nos chamamos pecadores: pois se alguém disser que está sem pecado, é mentiroso. E na Epístola deste mesmo João encontramos escrito: "Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos" (1 Jo 1,8). Pois deveis lembrar-vos do que precedeu: "Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós." E contudo, por outro lado, no que se segue vos é dito: "Aquele que é nascido de Deus não peca: aquele que peca não O viu, nem O conheceu." — "Todo aquele que peca é do diabo: o pecado não é de Deus": isto novamente nos atemoriza. Em que sentido somos nascidos de Deus, e em que sentido confessamos ser pecadores? Diremos que é porque não somos nascidos de Deus? E que fazem estes Sacramentos em relação aos infantes? Que disse João? "Aquele que é nascido de Deus não peca." E contudo, novamente, o mesmo João disse: "Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós"! Grande questão é esta, e embaraçosa; e possa eu ter-vos deixado ansiosos por vê-la resolvida, meus amados. Amanhã, no nome do Senhor, o que Ele nos der, disso trataremos.

Ouvi atentamente, eu vos suplico, porque não é pequena a questão que temos de enfrentar; e não duvido que, tendo estado atentos ontem, tenhais vindo hoje reunir-vos com maior atenção de propósito ainda. Pois não é leve a questão de como ele diz nesta Epístola: Todo aquele que é nascido de Deus não peca (1 Jo 3,9), e como na mesma Epístola disse antes: Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós (1 Jo 1,8). Que fará o homem que se vê pressionado por ambas as sentenças da mesma Epístola? Se confessar-se pecador, teme que se lhe diga: Logo não és nascido de Deus, porque está escrito: Todo aquele que é nascido de Deus não peca. Mas se disser que é justo e que não tem pecado, recebe do outro lado um golpe da mesma Epístola: Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós. Colocado, pois, no meio, não encontra o que possa dizer, o que confessar, ou o que professar. Professar-se sem pecado é coisa cheia de perigo; e não somente cheia de perigo, mas também cheia de erro: Enganamo-nos a nós mesmos, diz ele, e a verdade não está em nós, se dissermos que não temos pecado. Mas oxalá não o tivésseis, e ainda assim o dissésseis! Pois então diríeis a verdade, e ao proferir a verdade não teríeis sequer vestígio de erro a temer. Mas o mal que fazeis ao dizê-lo está em que é mentira o que dizeis: A verdade, diz ele, não está em nós, se dissermos que não temos pecado. Não diz: Não tivemos; para que porventura não parecesse falar-se da vida passada. Pois este homem teve pecados; mas desde que nasceu de Deus, começou a não ter pecados. Se assim fosse, não haveria questão alguma a nos embaraçar. Pois diríamos: Fomos pecadores, mas agora estamos justificados; tivemos pecado, mas agora não o temos. Não é isto o que ele diz; mas o que diz? Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós. E logo depois, por outro lado, diz: Todo aquele que é nascido de Deus não peca. Acaso o próprio João não era nascido de Deus? Se João não era nascido de Deus — João, de quem ouvistes que repousava no seio do Senhor — ousará algum homem responder por si mesmo que nele se operou aquela regeneração que não foi dado ter àquele a quem foi dado repousar no seio do Senhor? Aquele homem a quem o Senhor amava mais que aos demais (Jo 13,23), a ele somente não o havia Ele gerado do Espírito? Atentai agora a estas palavras. Ainda estou a insistir convosco em quão grandes estreitezas nos vemos postos, para que, aguçando vossas mentes — isto é, orando por nós e por vós mesmos — Deus faça alargamento e nos dê saída; para que ninguém encontre em Sua palavra ocasião de sua própria perdição, sendo que essa palavra foi pregada e posta por escrito somente para cura e salvação. Todo aquele, diz ele, que comete pecado, comete também iniquidade. Para que porventura não façais distinção, Pecado é iniquidade. Para que não digais: Sou pecador, mas não praticante de iniquidade, Pecado é iniquidade. E sabeis que Ele se manifestou para isto, para tirar o pecado; e nEle não há pecado. E que nos aproveita que Ele tenha vindo sem pecado? Todo aquele que não peca permanece nEle; e todo aquele que peca não O viu, nem O conheceu. Filhinhos, ninguém vos seduza. Aquele que pratica a justiça é justo, assim como Ele é justo.

Como já dissemos, o vocábulo "como" costuma ser empregado para indicar certa semelhança, não igualdade. Aquele que comete pecado é do diabo, porque o diabo peca desde o princípio. Isto também já dissemos, que o diabo não criou nenhum homem, nem gerou nenhum, mas seus imitadores são, por assim dizer, nascidos dele. Para isto se manifestou o Filho de Deus, para desfazer as obras do diabo. Por conseguinte, para desfazer (ou desatar) os pecados, é necessário Aquele que não tem pecado. E segue-se: Todo aquele que é nascido de Deus não comete pecado; porque a sua semente permanece nele; e não pode pecar, porque é nascido de Deus (1 Jo 3,9) — apertou bem o nó! Talvez seja a respeito de um certo pecado que disse não comete pecado, e não a respeito de todo pecado: de modo que, naquilo que diz, Todo aquele que é nascido de Deus não comete pecado, podeis entender algum pecado particular, que aquele homem que é nascido de Deus não pode cometer; e tal é aquele pecado que, se alguém o comete, confirma todos os demais. Qual é este pecado? Agir contra o mandamento. Qual é o mandamento? Um novo mandamento vos dou, que vos ameis uns aos outros (Jo 13,34). Atentai bem! Este mandamento de Cristo se chama caridade. Por esta caridade os pecados são desatados. Se esta caridade não for guardada, o não a possuir já é, por si mesmo, pecado grave, e raiz de todos os pecados. Atentai bem, irmãos; trouxemos algo à luz em que, para os que têm bom entendimento, a questão se resolve. Mas caminharemos na via somente com aqueles que correm mais velozes? Os que caminham mais devagar não devem ser deixados para trás. Voltemos a questão para todos os lados, com as palavras que pudermos, a fim de que se torne acessível a todos. Pois suponho, irmãos, que todo homem se preocupa com a própria alma, aquele que não vem à Igreja sem causa, que não busca coisas temporais na Igreja, que não vem aqui para tratar de negócios seculares; mas vem aqui a fim de apoderar-se de alguma coisa eterna, que lhe foi prometida, à qual possa alcançar: é necessário que considere como há de caminhar na via, para que não seja deixado para trás, para que não retroceda, para que não se desvie, para que, mancando, não deixe de alcançá-la. Quem quer que, pois, seja diligente, seja ele lento, seja veloz, contudo que não abandone a via. Isto, pois, dissemos: que, ao dizer, Todo aquele que é nascido de Deus não peca, é provável que se referisse a algum pecado particular; pois de outro modo seria contrário àquele lugar: Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós. Deste modo, pois, pode-se resolver a questão. Há um certo pecado, que aquele que é nascido de Deus não pode cometer; um pecado que, não sendo cometido, os demais pecados são desatados, e, sendo cometido, os demais pecados são confirmados. Qual é este pecado? Agir contra o mandamento de Cristo, contra o Novo Testamento. Qual é o novo mandamento? Um novo mandamento vos dou, que vos ameis uns aos outros (Jo 13,34). Quem age contra a caridade e contra o amor fraterno, não ouse gloriar-se e dizer que é nascido de Deus: mas aquele que está no amor fraterno, há certos pecados que não pode cometer, e este sobretudo, que odeie a seu irmão. E como lhe vai quanto aos demais pecados, dos quais se diz, Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós? Ouça aquilo que há de tranquilizar-lhe o ânimo, tirado de outro lugar da Escritura: A caridade cobre a multidão dos pecados (1 Pd 4,8). A caridade, pois, recomendamos; a caridade esta Epístola recomenda.

Após a Sua ressurreição, que pergunta fez o Senhor a Pedro, senão: *Amas-Me?* (Jo 21:15-17). E não bastou perguntá-lo uma vez; também uma segunda vez não fez outra pergunta; também uma terceira vez, nenhuma outra. Ainda que, chegada a terceira vez, Pedro, como quem não sabia aonde isto tendia, entristeceu-se, porque lhe parecia que o Senhor não cria nele; contudo, uma primeira, uma segunda e uma terceira vez lhe fez Ele esta pergunta. Três vezes o temor negou, três vezes o amor confessou. Eis que Pedro ama ao Senhor. Que há de fazer pelo Senhor? Pois não penseis que ele, no Salmo, não se sentiu em dificuldade sobre o que fazer: *Que retribuirei ao Senhor por todos os benefícios que Ele me fez?* Aquele que disse isto no Salmo notou quão grandes coisas lhe haviam sido feitas por Deus; e buscou o que retribuir a Deus, e nada pôde encontrar. Pois o que quer que fôsseis retribuir, dEle o recebestes para retribuí-lo. E que achou ele para oferecer em retorno? Aquilo que, como dissemos, irmãos meus, dEle havia recebido, somente isso achou ele para oferecer em retorno. *Receberei o cálice da salvação, e invocarei o nome do Senhor.* Pois quem lhe dera o cálice da salvação, senão Aquele a quem desejava retribuir? Ora, receber o cálice da salvação e invocar o nome do Senhor é ser cheio de caridade; e de tal modo cheio, que não somente não odiareis a vosso irmão, mas estareis prontos a morrer por vosso irmão. Esta é a caridade perfeita, que estejais prontos a morrer por vosso irmão. Isto o Senhor exibiu em Si mesmo, o qual morreu por todos, orando por aqueles que O crucificavam, e dizendo: *Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem* (Lc 23:34). Mas se só Ele fez isto, não seria Mestre, se não tivesse discípulos. Discípulos que vieram depois dEle fizeram isto. Homens apedrejavam Estêvão, e ele se ajoelhou e disse: *Senhor, não lhes imputes este pecado* (At 7:59). Amava ele aos que o matavam, pois também por eles estava morrendo. Ouvi também o Apóstolo Paulo: *E eu mesmo*, diz ele, *me gastarei pelas vossas almas* (2 Cor 12:15). Pois estava ele entre aqueles pelos quais Estêvão, ao morrer por suas mãos, implorava perdão. Esta é, pois, a caridade perfeita. Se algum homem tiver tão grande caridade que esteja pronto até a morrer por seus irmãos, nesse homem há caridade perfeita. Mas, assim que nasce, já está ela de todo perfeita? Para que se faça perfeita, nasce; nascida, é nutrida; nutrida, é fortalecida; fortalecida, é aperfeiçoada; chegada à perfeição, que diz ela? *Para mim, o viver é Cristo, e o morrer é lucro. Desejava ser desatado e estar com Cristo, o que é muito melhor; todavia, permanecer na carne é necessário por vossa causa* (Fp 1:21-24). Por causa deles quis viver, por cuja causa estava pronto a morrer. E, para que saibais que é esta a caridade perfeita que aquele homem não viola, e contra a qual aquele homem não peca, que é nascido de Deus, isto é o que o Senhor diz a Pedro: Pedro, amas-Me? E ele responde: Amo. Não diz Ele: Se me amas, faze-me algum bem. Pois quando o Senhor estava em carne mortal, teve fome, teve sede; naquele tempo em que teve fome e sede, foi recebido como hóspede; aqueles que tinham posses ministravam-Lhe de seus bens, como lemos no Evangelho. Zaqueu O hospedou como seu hóspede; foi salvo de sua enfermidade por hospedar o Médico. De que enfermidade?

Doença da avareza. Pois era muito rico, e o chefe dos publicanos. Notai o homem curado da doença da avareza: A metade dos meus bens dou aos pobres; e se em alguma coisa defraudei alguém, restituo-lho em quádruplo (Lc 19:8). Que ele conservasse a outra metade, não era para dela gozar, mas para pagar suas dívidas. Ora, ele então hospedou o Médico como seu convidado, porque havia no Senhor infirmidade da carne, à qual os homens podiam prestar esta gentileza; e isto, porque foi Sua vontade conceder isto mesmo àqueles que Lhe prestavam serviços de benevolência; pois o benefício era para os que prestavam o serviço, não para Ele. Pois, poderia Aquele a quem os anjos ministravam requerer a bondade destes homens? Nem mesmo Seu servo Elias, a quem enviou pão e carne pelos corvos em certa ocasião (1 Rs 17:4-9), teve necessidade disto; e contudo, para que uma viúva piedosa fosse abençoada, o servo de Deus é enviado, e aquele a quem Deus em segredo alimentava é alimentado pela viúva. Mas ainda assim, embora por meio destes servos de Deus, aqueles que consideram sua necessidade obtenham bem para si, quanto àquela recompensa manifestíssima proposta pelo Senhor no Evangelho: Quem recebe um justo em nome de justo receberá recompensa de justo; e quem recebe um profeta em nome de profeta receberá recompensa de profeta; e qualquer que der de beber a um destes pequeninos somente um copo de água fria, em nome de discípulo, em verdade vos digo, de modo algum perderá sua recompensa (Mt 10:41-42): embora, pois, os que fazem isto, o façam para o seu próprio bem, contudo nem mesmo este ofício de bondade poderia ser prestado a Ele quando estivesse para ascender aos Céus. Que poderia Pedro, que O amava, render-Lhe? Ouvi o quê. Apascenta as minhas ovelhas: isto é, fazei pelos irmãos aquilo que Eu fiz por vós. Redimi a todos com meu sangue: não hesiteis em morrer pela confissão da verdade, para que os demais vos imitem. Mas isto, como já dissemos, irmãos, é a caridade perfeita. Quem é nascido de Deus a possui. Notai, meus amados, vede o que digo. Eis que um homem recebeu o Sacramento daquele nascimento, sendo batizado; ele tem o Sacramento, e um grande Sacramento, divino, santo, inefável. Considerai que Sacramento! Fazer dele um homem novo pela remissão de todos os pecados! Contudo, que ele examine bem o coração, se ali se realiza inteiramente aquilo que se realiza no corpo; que veja se tem caridade, e então diga: Sou nascido de Deus. Se, porém, não a tem, tem sobre si de fato a marca do soldado, mas anda errante como desertor. Que tenha caridade; do contrário, que não diga que é nascido de Deus. Mas ele diz: Tenho o Sacramento. Ouvi o Apóstolo: Se eu conhecer todos os mistérios, e tiver toda a fé, de modo a transportar montanhas, e não tiver caridade, nada sou (1 Cor 13:2). Isto, se vos lembrais, vo-lo demos a entender ao começarmos a ler esta Epístola, que nada nela é tão encarecido quanto a caridade. Ainda que pareça falar de várias outras coisas, a esta ela retorna, e o que quer que diga, há de fazer recair tudo sobre a caridade. Vejamos se assim o faz aqui. Notai: Todo aquele que é nascido de Deus não comete pecado. Perguntamos: que pecado? Pois se entenderdes todo pecado, isto será contrário àquele lugar: Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós.

Diga ele, pois, qual pecado; ensine-nos ele; para que eu não tenha, porventura, dito temerariamente que o pecado aqui é a violação da caridade, porque disse acima: Aquele que odeia a seu irmão está nas trevas, e anda nas trevas, e não sabe para onde vai, porque as trevas cegaram os seus olhos (1 Jo 2:11). Mas talvez tenha ele dito algo no que se segue, e tenha mencionado a caridade pelo nome? Vede que este circuito de palavras tem este fim, tem este desfecho. Todo aquele que é nascido de Deus não peca, porque a sua semente permanece nele (1 Jo 3:9). A semente de Deus, isto é, a palavra de Deus: donde diz o Apóstolo: Eu vos gerei pelo Evangelho (1 Cor 4:15). E não pode pecar, porque é nascido de Deus.

Que ele nos diga isto, vejamos em que não podemos pecar. Nisto se manifestam os filhos de Deus e os filhos do diabo. Todo aquele que não é justo não é de Deus, nem aquele que não ama a seu irmão (1 Jo 3,10). Ora, agora sim se manifesta de quem ele fala: nem aquele que não ama a seu irmão. Portanto, somente a caridade estabelece a diferença entre os filhos de Deus e os filhos do diabo. Que todos se assinalem com o sinal da cruz de Cristo; que todos respondam Amém; que todos cantem o Aleluia; que todos sejam batizados, que todos venham à igreja, que todos edifiquem as paredes das igrejas: não há como discernir os filhos de Deus dos filhos do diabo senão pela caridade. Os que têm caridade nasceram de Deus; os que não a têm, não nasceram de Deus. Sinal poderoso, poderosa distinção! Tenhas o que quiseres; se isto somente não tens, de nada te aproveita: outras coisas, se não as tens, tem esta, e cumpriste a lei. Pois quem ama a outrem cumpriu a lei, diz o apóstolo; e: A caridade é o cumprimento da lei (Rm 13,8.10). Tenho por certo que esta é a pérola que se descreve, no Evangelho, ter buscado o mercador, o qual, achando uma pérola, vendeu tudo quanto tinha e a comprou (Mt 13,46). Esta é a pérola de grande preço, a Caridade, sem a qual, o que quer que tenhas, de nada te aproveita; a qual, se somente a tens, te basta. Ora, com a fé agora vedes; então, com a visão real, vereis. Pois, se amamos quando não vemos, como não a abraçaremos quando vermos! Mas em que devemos exercitar-nos? No amor fraterno. Podes dizer-me: não vi a Deus; podes dizer-me: não vi o homem? Ama a teu irmão. Pois, se amas a teu irmão que vês, ao mesmo tempo verás também a Deus; porque verás a própria Caridade, e dentro dela habita Deus.

observai como ele o confirma: Pois esta é a mensagem que ouvimos desde o princípio, que nos amemos uns aos outros. Ele nos manifestou que é disto que fala; quem age contra este mandamento está naquele pecado maldito, no qual caem aqueles que não nasceram de Deus.

Portanto, onde há inveja, não pode haver amor fraterno. Observai, amados. Aquele que inveja não ama. O pecado do diabo está naquele homem; porque o diabo, por inveja, derrubou o homem. Pois caiu, e invejou aquele que estava de pé. Não quis derrubar o homem para que ele mesmo se erguesse, mas somente para que não caísse sozinho. Retende firmemente em vossa mente isto que ele acrescentou, que a inveja não pode existir na caridade. Tendes isto claramente dito, quando a caridade foi louvada: A caridade não inveja (1 Cor 13,4). Não havia caridade em Caim; e se não houvesse caridade em Abel, Deus não teria aceitado o seu sacrifício. Pois, quando ambos ofereceram, um dos frutos da terra, outro das crias do rebanho, que pensais, irmãos, que Deus desprezou os frutos da terra e amou as crias do rebanho? Deus não atentava para as mãos, mas via no coração: e a quem via oferecer com caridade, a seu sacrifício atendia; a quem via oferecer com inveja, deste sacrifício desviava os olhos. Pelas boas obras de Abel, portanto, ele entende apenas a caridade; pelas más obras de Caim, entende apenas o seu ódio ao irmão. Não lhe bastava odiar o irmão e invejar as suas boas obras; porque não quis imitá-lo, quis matá-lo. E daí se manifestou que ele era filho do diabo, e daí também que o outro era o justo de Deus. Assim, pois, se discernem os homens, meus irmãos. Que ninguém atente para a língua, mas para as obras e o coração. Se alguém não faz o bem a seus irmãos, mostra o que tem em si. Pelas tentações se provam os homens. Não vos maravilheis, irmãos, se o mundo nos odeia. Será preciso dizer-vos com frequência o que significa o mundo? Não o céu, não a terra, nem estas obras visíveis que Deus fez; mas os amantes do mundo. Ao dizer com frequência estas coisas, a alguns me torno pesado; mas estou tão longe de dizê-lo sem motivo que alguns poderão ser interrogados se eu o disse, e não saberão responder. Que, pois, ainda que a força de repeti-lo, algo se fixe nos corações dos que ouvem. Que é o mundo? O mundo, tomado em mau sentido, são os amantes do mundo; o mundo, quando a palavra se usa em sentido louvável, é o céu e a terra, e as obras de Deus que neles há; donde se diz: E o mundo foi feito por Ele (Jo 1,10). Também o mundo é a plenitude da terra, como o próprio João disse: Não somente por nossos pecados é Ele o propiciador, mas pelos de todo o mundo (1 Jo 2,2): entende, do mundo, de todos os fiéis espalhados por toda a terra. Mas o mundo em mau sentido são os amantes do mundo. Os que amam o mundo não podem amar a seu irmão.

Que ninguém pergunte ao homem: que cada um retorne ao próprio coração; se ali encontrar o amor fraterno, que tranquilize o seu espírito, porque passou da morte para a vida. Já está à direita: que não considere que, por ora, a sua glória está oculta; quando o Senhor vier, então aparecerá em glória. Pois tem em si a vida, mas ainda em inverno; a raiz está viva, mas os ramos, por assim dizer, estão secos; dentro está a substância que tem em si a vida, dentro estão as folhas das árvores, dentro estão os frutos: mas aguardam o verão. Pois bem, sabemos que passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos. Aquele que não ama permanece na morte.

Para que não penseis, irmãos, ser coisa leve odiar, ou não amar, ouvi o que se segue: Todo aquele que odeia a seu irmão é homicida (1 Jo 3:15). Ora, se alguém considerasse leve odiar a seu irmão, consideraria também leve, em seu coração, o homicídio? Ele não move as mãos para matar um homem; e, contudo, já é tido por Deus como homicida; o outro vive, e, no entanto, este já é julgado como seu matador! Todo aquele que odeia a seu irmão é homicida; e sabeis que nenhum homicida tem a vida eterna permanecendo nele.

quer dizer, a perfeição do amor, aquela perfeição que vos exortamos a guardar no coração: Nisto conhecemos o amor, que Ele deu a Sua vida por nós; e nós devemos dar a vida pelos irmãos. Eis aqui, donde isso proveio: Pedro, tu Me amas? Apascenta as Minhas ovelhas (Jo 21:15-19). Pois, para que soubesses que Ele queria que as Suas ovelhas fossem por ele apascentadas de tal modo que desse a vida pelas ovelhas, logo lhe disse isto: Quando eras jovem, cingias-te a ti mesmo e andavas para onde querias; mas, quando fores velho, estenderás as mãos, e outro te cingirá, e te levará para onde não queres. Isto disse Ele, afirma o evangelista, significando com que morte havia de glorificar a Deus; de modo que a quem havia dito Apascenta as Minhas ovelhas, a esse mesmo ensinasse a dar a vida pelas Suas ovelhas.

Donde começa a caridade, irmãos? Atendei um pouco: a que ela se aperfeiçoa, já ouvistes; o seu próprio termo, e a sua própria medida, é o que o Senhor nos propôs no Evangelho: Ninguém tem maior amor do que este, diz Ele, de dar a sua vida pelos seus amigos (Jo 15:13). A sua perfeição, portanto, Ele a propôs no Evangelho, e também aqui é a sua perfeição que nos é proposta; mas vós vos perguntais a vós mesmos, e dizeis a vós mesmos: Quando nos será possível ter esta caridade? Não desespereis de vós mesmos tão depressa. Talvez ela esteja nascida e ainda não seja perfeita; alimentai-a, para que não seja sufocada. Mas dir-me-eis: E por que hei de conhecê-la?

Eis, pois, donde a caridade começa! Se ainda não sois capazes de morrer por vosso irmão, sede ao menos capazes, desde já, de dar-lhe dos vossos bens. Desde já fira a caridade as vossas entranhas, não para que o façais por vanglória, mas pelo mais íntimo tutano da misericórdia; que considereis a ele, agora necessitado. Pois, se não podeis dar ao vosso irmão o vosso supérfluo, poderíeis dar a vida por vosso irmão? Aí jaz o vosso dinheiro em vosso seio, que os ladrões vo-lo podem tirar; e, ainda que os ladrões não vo-lo tirem, ao morrer o deixareis, mesmo que ele não vos deixe enquanto viveis: que fareis dele? Vosso irmão tem fome, está em necessidade: talvez esteja em aflição, angustiado pelo seu credor: ele é vosso irmão, igualmente fostes comprados, um só é o preço pago por vós, ambos fostes redimidos pelo sangue de Cristo: vede se tendes misericórdia, se tendes os bens deste mundo. Talvez digais: Que me importa isso? Hei de dar o meu dinheiro, para que ele não sofra aflição? Se esta for a resposta que vosso coração vos dá, o amor do Pai não permanece em vós. Se o amor do Pai não permanece em vós, não sois nascidos de Deus. Como vos gloriais de ser cristãos? Tendes o nome, e não tendes as obras. Mas, se a obra seguir o nome, ainda que alguém vos chame pagão, mostrai pelas obras que sois cristãos. Pois, se pelas obras não vos mostrardes cristãos, todos os homens poderão ainda chamar-vos cristãos; de que vos aproveita o nome, onde a coisa não se manifesta? Mas aquele que tiver os bens deste mundo, e vir a seu irmão padecer necessidade, e lhe fechar as suas entranhas de compaixão, como pode habitar nele o amor de Deus? E logo prossegue: Filhinhos, não amemos de palavra, nem de língua, mas por obra e em verdade (1 Jo 3:18). Suponho que a coisa já vos está agora manifesta, meus irmãos: este grande e sumamente relevante segredo e mistério. Qual seja a força da caridade, toda a Escritura o expõe; mas não sei se em nenhuma outra parte seja ela mais largamente exposta do que nesta Epístola. Rogamo-vos e suplicamo-vos no Senhor que tanto guardeis na memória o que já ouvistes, quanto venhais com afinco ao que ainda há de ser dito, até que a epístola se termine, e com afinco o ouçais. Abri, porém, o vosso coração para a boa semente: arrancai os espinhos, para que aquilo que em vós semeamos não seja sufocado, mas antes cresça a colheita, e o Lavrador se alegre e vos prepare o celeiro como para o grão, e não o fogo como para a palha.

Se vos lembrais, irmãos, ontem encerramos nossa homilia nesta sentença — 1 Jo 3:18-20 —, a qual sem dúvida convinha e convém que permaneça em vosso coração, visto que foi a última que ouvistes. *Filhinhos meus, não amemos de palavra nem de língua, mas em obra e em verdade.* E prossegue: *E nisto conhecemos que somos da verdade, e diante Dele tranquilizamos o nosso coração. Pois, se o nosso coração nos condena, maior é Deus que o nosso coração, e conhece todas as coisas.* Havia dito: *Não amemos de palavra nem de língua, mas em obra e em verdade*; perguntamo-nos: em que obra, ou em que verdade, se reconhece aquele que ama a Deus, ou que ama ao seu irmão? Acima já havia dito até que ponto se aperfeiçoa a caridade: o que o Senhor diz no Evangelho, *Ninguém tem maior amor do que este: o de dar alguém a sua vida pelos seus amigos* (Jo 15:13), isto mesmo havia dito também o apóstolo: *Assim como Ele deu a Sua vida por nós, também nós devemos dar a nossa vida pelos irmãos* (1 Jo 3:16). Esta é a perfeição da caridade, e maior não se pode absolutamente encontrar. Mas, porque não é perfeita em todos, e não deve desesperar aquele em quem ela ainda não é perfeita, se já nasceu aquilo que pode ser aperfeiçoado — e, certamente, se nasceu, é preciso que seja nutrido, e que por certos alimentos próprios seus seja conduzido até a sua devida perfeição —, indagamos, portanto, acerca do início da caridade, onde ela começa, e logo encontramos: *Mas aquele que possuir bens deste mundo e vir seu irmão padecer necessidade, e lhe fechar as suas entranhas de compaixão, como habita nele o amor do Pai?* (1 Jo 3:17). Aqui, pois, tem esta caridade, irmãos meus, o seu começo: dar do que lhe sobeja àquele que padece necessidade, a quem está em alguma angústia; da própria abundância temporal livrar o irmão da tribulação temporal. Eis o primeiro despontar da caridade. Esta, assim começada, se a nutrirdes com a palavra de Deus e com a esperança da vida futura, chegareis por fim àquela perfeição em que estareis prontos a dar a vossa vida pelos vossos irmãos. Mas, porque muitas coisas semelhantes são feitas por homens que buscam outros fins, e que não amam os irmãos, voltemos ao testemunho da consciência. Como provamos que muitas coisas semelhantes são feitas por homens que não amam os irmãos? Quantos, nas heresias e nos cismas, chamam-se a si mesmos mártires! Parecem a si próprios dar a vida pelos irmãos. Se pelos irmãos dessem a vida, não se separariam de toda a fraternidade. De novo, quantos há que, por vanglória, distribuem muito, dão muito, e não buscam nisso senão o louvor dos homens e a glória popular, que está cheia de ventania e não possui nenhuma estabilidade! Vendo, pois, que tais homens existem, onde estará a prova da caridade fraterna? Vendo que ele quis que fosse provada, e disse por admoestação: *Filhinhos meus, não amemos de palavra nem de língua, mas em obra e em verdade*, perguntamo-nos: em que obra, em que verdade? Pode haver obra mais manifesta do que dar aos pobres? Muitos o fazem por vanglória, não por amor. Pode haver obra maior do que morrer pelos irmãos? Também isto muitos quereriam parecer fazer, e o fazem por vanglória, para alcançar renome, não a partir das entranhas do amor.

Resta, pois, que ama a seu irmão aquele que, diante de Deus, onde só Deus vê, interroga o próprio coração e a ele pergunta se de fato faz isto por amor aos irmãos; e testemunha lhe é aquele olho que penetra o coração, aonde o homem não pode olhar. Por isso o Apóstolo Paulo, que estava pronto a morrer pelos irmãos, e dizia: Eu mesmo me consumirei por vossas almas (2 Cor 12,15), contudo, porque só Deus via isto em seu coração, e não os homens mortais a quem falava, diz-lhes: Mas a mim mui pouco importa ser julgado por vós ou pelo tribunal humano (1 Cor 4,3). E o mesmo apóstolo mostra também em certo lugar que estas coisas muitas vezes se fazem por vã glória vazia, e não sobre o firme fundamento da caridade; pois, falando dos louvores da caridade, diz: Se eu distribuir todos os meus bens aos pobres, e se entregar o meu corpo para ser queimado, mas não tiver caridade, nada disso me aproveita (1 Cor 13,3). É possível, pois, que o homem faça isto sem caridade? É possível. Porque os que dividiram a unidade são pessoas que não têm caridade. Procurai ali, e vereis muitos que dão muito aos pobres; vereis outros dispostos a acolher a morte, a ponto de, onde não há perseguidor, precipitar-se a si mesmos: estes, sem dúvida, fazem-no sem caridade. Voltemos, pois, à consciência, da qual diz o Apóstolo: Pois a nossa glória é esta: o testemunho da nossa consciência (2 Cor 1,12). Voltemos à consciência, da qual o mesmo diz: Mas cada um prove a sua própria obra, e então terá glória em si mesmo e não em outro (Gl 6,4). Prove, pois, cada um de nós a sua própria obra, se ela brota da veia da caridade, se é a partir da caridade, como raiz, que suas boas obras germinam qual ramos. Mas cada um prove a sua própria obra, e então terá glória em si mesmo e não em outro — não quando a língua de outrem lhe dá testemunho, mas quando a sua própria consciência o testemunha. É isto, pois, que ele aqui reforça. Nisto conhecemos que somos da verdade, quando em obra e em verdade amamos, e não somente de palavra e de língua; e diante d'Ele tranquilizamos o nosso coração (1 Jo 3,19). Que significa, diante d'Ele? Onde Ele vê. Donde o próprio Senhor diz no Evangelho: Guardai-vos de fazer a vossa justiça diante dos homens, para serdes vistos por eles; do contrário, não tereis recompensa junto a vosso Pai que está nos céus. E que significa, Não saiba a tua mão esquerda o que faz a tua mão direita, senão que a mão direita significa a consciência pura, e a mão esquerda a concupiscência do mundo? Muitos, por concupiscência do mundo, fazem muitas coisas admiráveis: a mão esquerda opera, não a direita. A mão direita deve operar, e sem o conhecimento da esquerda, para que a concupiscência do mundo nem sequer se misture, quando por amor fazemos algum bem. E onde vamos conhecer isto? Estais diante de Deus: interrogai o vosso coração, vede o que fizestes, e qual era ali o vosso alvo — a vossa salvação, ou o vão louvor dos homens. Olhai para dentro, pois o homem não pode julgar a quem não pode ver. Se tranquilizamos o nosso coração, que seja diante d'Ele. Porque, se o nosso coração pensa mal de nós, isto é, nos acusa interiormente de que não fazemos a coisa com a disposição com que deveria ser feita, maior é Deus que o nosso coração, e conhece todas as coisas. Ocultas o teu coração do homem: oculta-o de Deus, se puderes. Como o ocultarás d'Aquele a quem, temendo e confessando, disse o pecador: Para onde irei de diante do Vosso Espírito? E de diante da Vossa face, para onde fugirei?

Comentário ao Salmo 138 (Vulgata), continuação:

Buscou um caminho para fugir, para escapar do juízo de Deus, e não o encontrou. Pois onde não está Deus? Se eu subir aos céus, diz ele, lá estás Tu; se eu descer ao inferno, lá estás Tu presente. Para onde irás? Para onde fugirás? Queres ouvir um conselho? Se queres fugir Dele, foge para Ele. Foge para Ele confessando, não Dele escondendo-te: esconder-te não podes, mas confessar podes. Dize-Lhe: Tu és o meu lugar de refúgio; e que o amor se nutra em ti, o qual só ele conduz à vida. Que a tua consciência te dê testemunho de que o teu amor é de Deus. Se é de Deus, não queiras exibi-lo diante dos homens; porque nem os louvores dos homens te elevam ao céu, nem as suas censuras te derrubam de lá. Que O veja, Aquele que te coroa: seja Ele a tua testemunha, por quem, como juiz, és coroado. Maior é Deus que o nosso coração, e conhece todas as coisas.

Que significa: Se o nosso coração não pensar mal de nós? Se ele nos responder com verdade que amamos, e que há em nós amor genuíno: não fingido, mas sincero; buscando a salvação do irmão, sem esperar dele nenhum proveito, senão somente a sua salvação.

Portanto, não à vista dos homens, mas onde o próprio Deus vê, no coração — temos, pois, confiança para com Deus: e tudo quanto pedirmos, dEle receberemos; porquanto guardamos os Seus mandamentos. Quais são os Seus mandamentos? Havemos de estar sempre repetindo? Um novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros (Jo 13:34). É da própria caridade que ele fala, é isto que ele inculca. Quem, pois, tiver caridade fraterna, e a tiver diante de Deus, onde Deus vê, e, interrogado o seu coração sob exame justo, não lhe der outra resposta senão que ali está a raiz genuína da caridade, donde hão de vir bons frutos — esse homem tem confiança para com Deus, e tudo quanto pedir, dEle receberá, porque guarda os Seus mandamentos. Aqui se nos depara uma questão: pois não é este ou aquele homem, nem eu nem tu, que vem em questão — pois se eu tiver pedido algo a Deus e não o receber, qualquer um pode facilmente dizer de mim: Ele não tem caridade; e de qualquer homem deste tempo presente isto se pode facilmente dizer; e pense cada um o que quiser, homem de homem — não nós, mas aqueles vêm mais em questão, aqueles homens de quem por toda parte se sabe que eram santos quando escreveram, e que agora estão com Deus. Onde está o homem que tem caridade, se Paulo não a teve — ele que disse: A nossa boca está aberta para vós, ó coríntios, o nosso coração está dilatado; não estais estreitados em nós; ele que disse: Eu mesmo me gastarei por vossas almas? E tão grande graça havia nele, que se manifestou que ele tinha caridade. E, contudo, achamos que ele pediu e não recebeu. Que diremos, irmãos? É uma questão: olhai atentamente para Deus: é também esta uma grande questão. Assim como, onde se disse do pecado: Aquele que é nascido de Deus não peca, achamos que esse pecado era a violação da caridade, e que era isso precisamente o que se pretendia naquele lugar; assim também agora perguntamos o que é que ele quereria dizer. Pois, se atentares somente às palavras, parece claro; se levares em conta os exemplos, é obscuro. Nada pode ser mais claro que as palavras aqui. E tudo quanto pedirmos, dEle receberemos, porque guardamos os Seus mandamentos e fazemos as coisas que Lhe são agradáveis. Tudo quanto pedirmos, diz ele, dEle receberemos. Ele nos pôs em grande aperto. Também no outro lugar ele nos poria em aperto, se se referisse a todo pecado; mas ali achamos lugar para expor que ele se referia a um certo pecado, não a todo pecado; contudo, a um pecado que todo aquele que é nascido de Deus não comete: e achamos que esse mesmo pecado não é outro senão a violação da caridade. Temos também um exemplo manifesto do Evangelho, quando o Senhor diz: Se Eu não tivesse vindo, não teriam pecado (Jo 15:22). Como assim? Estavam os judeus inocentes quando Ele veio a eles, porque assim fala? Então, se Ele não tivesse vindo, não teriam pecado nenhum? Acaso a presença do Médico causou a doença, em vez de tirar a febre? Que louco diria isto? Ele não veio senão para curar e sarar os enfermos. Portanto, quando disse: Se Eu não tivesse vindo, não teriam pecado, que quis Ele que se entendesse, senão um certo pecado em particular? Pois havia um pecado que os judeus não teriam tido. Qual pecado? O de não crerem nEle, o de, tendo Ele vindo, O terem desprezado.

Como então ali disse Ele pecado, e disso não se segue que devamos entender todo pecado, mas um certo pecado, assim também aqui não todo pecado, para que não seja contrário àquele lugar onde diz: Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós (1 Jo 1,8); mas um certo pecado em particular, isto é, a violação da caridade. Mas neste lugar Ele nos vinculou mais estreitamente: Se pedirmos, disse Ele, se o nosso coração não nos acusar, e nos disser em resposta, à vista de Deus, que o verdadeiro amor está em nós, tudo quanto pedirmos, dEle receberemos. Ora bem: já vos disse, meus amados irmãos, que ninguém volte os olhos para nós. Pois que somos nós? Ou que sois vós? Que somos, senão a Igreja de Deus, que é conhecida de todos? E, se Lhe aprouver, nessa Igreja estamos nós; e aqueles de nós que pela caridade nela permanecem, aí perseveremos, se quisermos manifestar o amor que temos. Mas então, do apóstolo Paulo, que mal havemos de pensar? Não amar ele os irmãos! Não ter em si mesmo o testemunho de sua consciência à vista de Deus! Não ter Paulo em si aquela raiz de caridade de onde procediam todos os bons frutos! Que louco diria isto? Ora bem: onde acharemos que o apóstolo pediu e não recebeu? Ele mesmo diz: Para que eu não me exaltasse sobremaneira pela grandeza das revelações, foi-me dado um espinho na carne, um anjo de Satanás para me esbofetear. Pelo que três vezes roguei ao Senhor que o afastasse de mim. E disse-me Ele: Basta-te a minha graça; porque a força se aperfeiçoa na fraqueza (2 Cor 12,7-9). Eis que ele não foi ouvido em sua oração, para que o anjo de Satanás lhe fosse tirado. Mas por quê? Porque isso não lhe era bom. Foi, pois, ouvido para a salvação, quando não foi ouvido segundo o seu desejo. Sabei, meus amados, um grande mistério, o qual vos inculcamos de propósito, para que não vos escape nas vossas tentações. Os santos são em todas as coisas ouvidos para a salvação: são sempre ouvidos naquilo que respeita à sua salvação eterna; é isto que desejam; porque, quanto a isto, as suas orações são sempre ouvidas. Distingamos, porém, os diferentes modos como Deus ouve a oração. Pois achamos alguns que, não ouvidos segundo o seu desejo, foram ouvidos para a salvação; e achamos outros, ao contrário, que, ouvidos segundo o seu desejo, não foram ouvidos para a salvação. Notai esta diferença, retende este exemplo de um homem não ouvido segundo o seu desejo, mas ouvido para a salvação. Ouvi o apóstolo Paulo; pois o que seja ouvir a oração para a salvação, o próprio Deus lho mostrou: Basta-te, diz Ele, a minha graça; porque a força se aperfeiçoa na fraqueza. Rogaste, clamaste, três vezes clamaste: o próprio clamor que uma vez para sempre levantaste, Eu o ouvi, não desviei de ti os meus ouvidos; Eu sei o que devo fazer: tu quiseras que te fosse tirada a coisa que te sara e que te queima; Eu conheço a enfermidade de que estás sobrecarregado. Ora bem: eis um homem que foi ouvido para a salvação, ao passo que, quanto à sua vontade, não foi ouvido. Onde acharemos pessoas ouvidas segundo a sua vontade, e não ouvidas para a salvação? Acharemos, pensais vós, algum ímpio, algum homem sem piedade, ouvido por Deus segundo a sua vontade, e não ouvido para a salvação? Se eu vos propusesse o exemplo de algum homem, talvez me digais: És tu que o chamas ímpio, pois ele era justo; se não fosse justo, sua oração não teria sido ouvida por Deus. O exemplo que estou para vos apresentar é o de alguém de cuja iniquidade e impiedade ninguém pode duvidar.

Adão trouxe, através da mulher, a bebida do veneno? Que até no caso de Jó guardou-lhe a esposa, para que por meio dela o marido fosse, não consolado, mas tentado? O demônio pediu um homem santo, para tentá-lo; e recebeu: o apóstolo pediu que lhe fosse tirado o aguilhão da carne, e não recebeu. Mas o apóstolo foi mais ouvido do que o demônio. Pois o apóstolo foi ouvido para a salvação, ainda que não segundo o seu desejo: o demônio foi ouvido segundo o seu desejo, mas para a sua condenação. Pois que Jó lhe fosse entregue para ser tentado, foi para que, por sua firmeza na prova, o demônio fosse atormentado.

Mas isto, irmãos meus, não o encontramos apenas nos livros do Antigo Testamento, mas também no Evangelho. Os demônios suplicaram ao Senhor, quando Ele os expulsava do homem, que lhes fosse permitido ir para os porcos. Não teria o Senhor poder para dizer-lhes que nem sequer se aproximassem daquelas criaturas? Pois, se não fosse Sua vontade permitir isto, eles não estariam para se rebelar contra o Rei do céu e da terra. Mas com vistas a certo mistério, com certo sentido ulterior, Ele deixou os demônios irem para os porcos: para mostrar que o demônio tem domínio sobre aqueles que levam vida de porcos.

Foram, pois, os demônios ouvidos em seu pedido; não foi o apóstolo ouvido? Ou antes (o que é mais verdadeiro) diremos: o apóstolo foi ouvido, os demônios não foram ouvidos? A vontade deles foi efetuada; o bem dele foi aperfeiçoado. De acordo com isto, devemos entender que Deus, ainda que não dê à nossa vontade, dá para a nossa salvação. Pois suponde que a coisa que pedistes seja para vosso dano, e o Médico saiba que é para vosso dano; que então? Não se há de dizer que o médico não vos dá ouvidos, quando, porventura, pedis água fria, e se ela vos é boa, ele a dá imediatamente; se não é boa, não a dá. Não teria ele ouvidos para o vosso pedido, ou antes, não daria ele ouvidos para o vosso bem, mesmo quando contrariasse a vossa vontade?

Haja, pois, em vós a caridade, irmãos meus; que ela esteja em vós, e então tranquilizai vossos ânimos: mesmo quando a coisa que pedis não vos é dada, vossa oração é atendida, somente não o sabeis. Muitos foram entregues em suas próprias mãos, para seu próprio dano: dos quais diz o apóstolo, Deus os entregou às concupiscências de seus próprios corações (Rm 1:24). Algum homem pediu grande soma de dinheiro; recebeu, para seu dano. Quando não a tinha, tinha pouco a temer; mal veio a tê-la, tornou-se presa dos mais poderosos. Não foi o pedido daquele homem atendido para seu próprio dano, ele que quis ter aquilo pelo qual seria procurado pelo ladrão, ao passo que, sendo pobre, ninguém o procurava?

Aprendei a suplicar a Deus que possais confiar ao Médico fazer o que Ele sabe ser melhor. Confessai a doença, que Ele aplique os meios de cura. Somente mantende firme a caridade. Pois Ele há de cortar, há de queimar; e se clamais, e não sois poupados por vosso clamor sob o corte, sob a queima e a tribulação, contudo Ele sabe até onde chega a podridão. Quereríeis que Ele já agora retirasse as mãos, e Ele considera apenas a profundidade da chaga; Ele sabe até onde deve ir.

Ele não vos atende segundo a vossa vontade, mas atende-vos para a vossa cura. Tende, pois, por certo, meus irmãos, que é verdadeiro o que diz o Apóstolo: Porque não sabemos o que havemos de pedir como convém, mas o próprio Espírito intercede por nós com gemidos inefáveis; pois Ele intercede pelos santos (Rm 8,26-27). Como se diz que o próprio Espírito intercede pelos santos, senão no sentido da caridade que Ele opera em vós? Por isso diz o mesmo Apóstolo: A caridade de Deus é derramada em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado (Rm 5,5). É a caridade que geme, é a caridade que ora: e a ela não pode fechar os ouvidos Aquele que a deu. Aquietai, pois, o vosso ânimo: que ore a caridade, e ali estarão os ouvidos de Deus. Não se faz o que vós quereis, mas se faz o que vos é proveitoso. Portanto, diz ele, tudo o que pedirmos receberemos dEle — já o disse: se o entendeis referido à salvação, não há questão; se não referido à salvação, há questão, e grande, questão que vos faz acusador do apóstolo Paulo. Tudo o que pedirmos, dEle o recebemos, porque guardamos os seus mandamentos e fazemos o que Lhe é agradável, interiormente, onde Ele vê.

Vedes que este é o mandamento: vedes que todo aquele que faz algo contra este mandamento comete o pecado do qual está livre todo aquele que é nascido de Deus.

Ora vedes que nada mais nos foi ordenado senão que nos amemos uns aos outros — E quem guarda o Seu mandamento permanece Nele, e Ele nele. E nisto conhecemos que Ele permanece em nós, pelo Espírito que Ele nos deu. Não é manifesto que é isto o que o Espírito Santo opera no homem, que haja nele amor e caridade? Não é manifesto, como diz o Apóstolo Paulo, que o amor de Deus é derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado? (Rm 5,5) Pois [nosso apóstolo] falava da caridade, e dizia que devemos, à vista de Deus, interrogar o nosso próprio coração. Mas se o nosso coração não nos condena: isto é, se ele confessa que do amor do irmão procede em nós tudo quanto se faz em qualquer boa obra. E além disso, falando do mandamento, diz isto: Este é o Seu mandamento: que creiamos no nome do Seu Filho Jesus Cristo, e nos amemos uns aos outros, como Ele nos ordenou. E quem guarda o Seu mandamento permanece Nele, e Ele nele. Nisto conhecemos que Ele permanece em nós, pelo Espírito que Ele nos deu. Se em verdade encontrardes que tendes caridade, tendes o Espírito de Deus para entender; pois é coisa muito necessária. Nos primeiros tempos, o Espírito Santo caía sobre os que criam, e eles falavam em línguas que não haviam aprendido, conforme o Espírito lhes concedia que falassem (At 2,4). Estes eram sinais adequados àquele tempo. Pois convinha que houvesse aquele sinal do Espírito Santo em todas as línguas, para mostrar que o Evangelho de Deus haveria de correr por todas as línguas sobre toda a terra. Aquilo foi feito como sinal, e passou. Agora, na imposição das mãos, para que as pessoas recebam o Espírito Santo, esperamos acaso que elas falem em línguas? Ou, quando impusemos a mão sobre estas crianças, esperou cada um de vós ver se elas falariam em línguas, e, ao ver que não falavam em línguas, foi algum de vós tão mal-ajuizado a ponto de dizer: Estas não receberam o Espírito Santo, pois, se o tivessem recebido, falariam em línguas, como sucedia naqueles tempos? Se, pois, o testemunho da presença do Espírito Santo não é agora dado por meio destes milagres, por que é dado, por que se chega alguém a saber que recebeu o Espírito Santo? Que interrogue o seu próprio coração. Se ama o seu irmão, o Espírito de Deus habita nele. Que veja, que se prove diante dos olhos de Deus, que veja se há nele o amor da paz e da unidade, o amor da Igreja que se estende por toda a terra. Que não repouse somente em amar o irmão que tem diante dos olhos, pois temos muitos irmãos que não vemos, e na unidade do Espírito estamos ligados a eles. Que maravilha é que não estejam conosco? Estamos em um só corpo, temos uma só Cabeça, no céu. Irmãos, os nossos dois olhos não se veem um ao outro; poder-se-ia dizer que não se conhecem. Mas, na caridade da estrutura corpórea, não se conhecem eles? Pois, para vos mostrar que na caridade que os une eles se conhecem: quando ambos os olhos estão abertos, o direito não repousa sobre algum objeto sobre o qual o esquerdo não repouse igualmente. Dirigi o olhar do olho direito sem o outro, se puderdes. Juntos eles se encontram em um só objeto, juntos são dirigidos a um só objeto: o seu alvo é um, os seus lugares são diversos.

Se, pois, todos os que convosco amam a Deus têm convosco um só propósito, não vos importeis com o fato de estardes separados no corpo quanto ao lugar; tendes igualmente fixados os olhos do coração na luz da verdade. Ora, se quereis saber se recebestes o Espírito, interrogai o vosso coração: para que porventura não tenhais o sacramento, e não tenhais a virtude do sacramento. Interrogai o vosso coração. Se ali estiver o amor dos vossos irmãos, tranquilizai o vosso espírito. Não pode haver amor sem o Espírito de Deus: pois Paulo clama: O amor de Deus é derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado (Rm 5:5).

Caríssimos, não creiais a todo espírito (1 Jo 4:1). Porque havia dito: Nisto conhecemos que Ele permanece em nós, pelo Espírito que nos deu. Mas como se conhece este mesmo Espírito, atentai: Caríssimos, não creiais a todo espírito, mas provai os espíritos se são de Deus. E quem é aquele que prova os espíritos? Questão árdua nos propôs ele, meus irmãos! Bem nos é que ele mesmo nos diga como havemos de discerni-los. Está para nos dizê-lo: não temais; mas primeiro vede; atentai: vede que nisto se exprime justamente aquilo com que os vãos hereges nos escarnecem. Atentai, vede o que ele diz: Caríssimos, não creiais a todo espírito, mas provai os espíritos se são de Deus. O Espírito Santo é chamado no Evangelho pelo nome de água; onde o Senhor clamou e disse: Se alguém tem sede, venha a mim e beba. Aquele que crê em mim, de seu ventre correrão rios de água viva (Jo 7:37-39). Mas o evangelista expôs do que Ele falava: pois prossegue dizendo: Ora, isto disse Ele do Espírito, que haviam de receber os que nEle cressem. Por que, pois, não batizou o Senhor a muitos? Mas que diz ele? Porque o Espírito Santo ainda não fora dado, pois Jesus ainda não fora glorificado. Vendo, pois, que estes tinham o batismo e ainda não haviam recebido o Espírito Santo, que no dia de Pentecostes o Senhor enviou do céu, esperou-se primeiro a glorificação do Senhor, para que o Espírito pudesse ser dado. Mesmo antes de ser glorificado, e antes de enviar o Espírito, Ele já convidava os homens a se prepararem para receber a água da qual disse: Quem tiver sede, venha e beba; e: Aquele que crê em mim, de seu ventre correrão rios de água viva. Que significa: Rios de água viva? Que água é essa? Ninguém me pergunte; pergunte ao Evangelho. Mas isto, diz ele, disse Ele do Espírito, que haviam de receber os que nEle cressem. Por conseguinte, uma coisa é a água do sacramento; outra, a água que significa o Espírito de Deus. A água do sacramento é visível; a água do Espírito, invisível. Aquela lava o corpo, e significa o que se opera na alma. Por este Espírito é a própria alma purificada e alimentada. Este é o Espírito de Deus, que os hereges e todos os que se separam da Igreja não podem ter. E os que não se separam abertamente, mas pela iniquidade são separados, e, estando dentro, rodopiam como palha e não são grão; estes não têm este Espírito. Este Espírito é designado pelo Senhor sob o nome de água: e ouvimos desta epístola: Não creiais a todo espírito; e testemunham aquelas palavras de Salomão: Da água estranha te aparta. Que significa: água? Espírito. Significará a água sempre espírito?

Não sempre: mas em alguns lugares significa o Espírito, em alguns lugares significa o batismo, em alguns lugares significa povos (Ap 17:15), em alguns lugares significa conselho: assim encontras dito em certo lugar, Fonte de vida é o conselho para os que o possuem (Pv 16:22). Assim, pois, em vários lugares das Escrituras, o termo água significa várias coisas. Ora, contudo, pelo termo água já ouviste referido o Espírito Santo, não por interpretação nossa, mas por testemunho do Evangelho, onde diz: Mas isto disse Ele do Espírito, que haveriam de receber os que nEle cressem. Se, pois, pelo nome de água é significado o Espírito Santo, e esta epístola nos diz: Não creiais a todo espírito, mas provai os espíritos, se são de Deus; entendamos que disto se disse: De água estranha guarda-te longe, e de fonte estranha não bebas. Que significa, De fonte estranha não bebas? Espírito estranho não creias.

Resta, pois, a prova pela qual há de se demonstrar que é o Espírito de Deus. Ele estabeleceu, na verdade, um sinal, e este, ao que parece, difícil: vejamos, contudo. Havemos de recorrer àquela caridade; é ela que nos ensina, porque é a unção. Mas o que diz ele aqui? Provai os espíritos, se são de Deus: porque muitos falsos profetas saíram para este mundo. Ora, aí estão todos os hereges e todos os cismáticos. Como, pois, hei de provar o espírito?

Nossos ouvidos, por assim dizer, estão alerta para o discernimento dos espíritos; e algo nos foi dito, de tal modo que com isso não discernimos nem um pouco mais. Pois que diz ele? Todo espírito que confessa que Jesus Cristo veio em carne é de Deus. Será, pois, de Deus o espírito que há entre os hereges, visto que confessam que Jesus Cristo veio em carne? Sim, aqui talvez se levantem contra nós e digam: Vós não tendes o Espírito de Deus; nós, porém, confessamos que Jesus Cristo veio em carne. Mas o apóstolo disse aqui que não têm o Espírito de Deus aqueles que não confessam que Jesus Cristo veio em carne. Perguntai aos arianos: confessam que Jesus Cristo veio em carne; perguntai aos eunomianos: confessam que Jesus Cristo veio em carne; perguntai aos macedonianos: confessam que Jesus Cristo veio em carne; interrogai os catafrígios: confessam que Jesus Cristo veio em carne; interrogai os novacianos: confessam que Jesus Cristo veio em carne. Têm, pois, todas estas heresias o Espírito de Deus? Não são elas, então, falsos profetas? Não há, pois, ali engano algum, nem sedução alguma? Certamente são anticristos; pois saíram de nós, mas não eram de nós. Que faremos, pois? Por que meio os discerniremos? Estai bem atentos; vamos juntos em coração, e batamos. A própria caridade vigia; pois não é outra senão ela que há de bater, e também ela que há de abrir: em breve compreendereis, no nome de nosso Senhor Jesus Cristo. Já ouvistes que foi dito acima: Quem nega que Jesus Cristo veio em carne, esse é um anticristo. Ali também perguntamos: Quem nega? Pois nem nós negamos, nem aqueles negam. E encontramos que alguns negam em suas obras; e trouxemos o testemunho do apóstolo, que diz: Confessam que conhecem a Deus, mas nas obras o negam (Tt 1,16). Assim, pois, façamos agora também a investigação nas obras, não na língua. Qual é o espírito que não é de Deus? Aquele que nega que Jesus Cristo veio em carne. E qual é o espírito que é de Deus? Aquele que confessa que Jesus Cristo veio em carne. Quem é aquele que confessa que Jesus Cristo veio em carne? Agora, irmãos, ao alvo! Olhemos para as obras, não nos detenhamos no ruído da língua. Perguntemos por que Cristo veio em carne, para que cheguemos às pessoas que negam que Ele veio em carne. Se vos detiverdes nas línguas, ora, ouvireis muitas heresias confessando que Cristo veio em carne; mas a verdade convence esses homens. Por que veio Cristo em carne? Não era Ele Deus? Não está escrito d'Ele: No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus (Jo 1,1)? Não era Ele que alimentava os anjos, não é Ele que alimenta os anjos? Não veio Ele para cá de tal modo que não partiu de lá? Não subiu Ele de tal modo que não nos abandonou? Por que, pois, veio Ele em carne? Porque nos convinha que nos fosse mostrada a esperança da ressurreição. Deus era Ele, e em carne veio; pois Deus não podia morrer, a carne podia morrer; veio, pois, em carne, para que pudesse morrer por nós. Mas como morreu Ele por nós? Maior caridade do que esta ninguém tem, que alguém dê a sua vida por seus amigos (Jo 15,13). A caridade, portanto, O trouxe à carne. Quem, pois, não tem caridade nega que Cristo veio em carne. Aqui, pois, interrogai agora todos os hereges. Veio Cristo em carne?

Ele veio; isto eu creio, isto eu confesso. Mas isto tu negas. Como nego? Ouves que eu o digo! Antes te convenço de que o negas. Dizes com a voz, negas com o coração; dizes com as palavras, negas com os feitos. Como, dizes tu, nego eu com os feitos? Porque o fim para o qual Cristo veio na carne foi que morresse por nós. Morreu por nós, porque nisto ensinou grande caridade. Maior caridade que esta ninguém tem, que alguém dê a sua vida por seus amigos. Tu não tens caridade, pois por tua própria honra divides a unidade. Nisto, pois, conhecei o espírito que é de Deus. Dá um toque nos vasos de barro, põe-nos à prova, se acaso estão rachados e dão som surdo: vede se soam cheios e claros, vede se aí há caridade. Tu te apartas da unidade de toda a terra, divides a Igreja por cismas, despedaças o Corpo de Cristo. Ele veio na carne para congregar em um, tu clamas para dispersar. Este, pois, é o Espírito de Deus, que diz que Jesus veio na carne, que o diz não com a língua, mas com os feitos; que o diz não fazendo alarido, mas amando. E aquele espírito não é de Deus, que nega que Jesus Cristo veio na carne; nega-o, também aqui, não com a língua, mas com a vida; não com palavras, mas com feitos. É manifesto, pois, por que sinais podemos conhecer os irmãos. Muitos que estão por dentro são, de certo modo, de fora; mas ninguém está de fora senão aquele que verdadeiramente é de fora. E para que saibais que ele referiu a questão aos feitos, diz: E todo espírito qui solvit Christum, que desfaz a Cristo, isto é, que Ele veio na carne, não é de Deus. Trata-se de um desfazer nos feitos. Que te mostrou ele? Que nega: nisto que diz "desfaz" (ou "desmancha"). Ele veio para congregar em um, tu vens para desmanchar. Queres despedaçar os membros de Cristo. Como se pode dizer que não negas que Cristo veio na carne, tu que despedaças a Igreja de Deus, que Ele congregou? Portanto, vais contra Cristo; és um anticristo. Estejas tu por dentro, ou estejas por fora, és um anticristo: somente que, quando estás por dentro, estás oculto; quando estás por fora, és manifestado. Tu desfazes a Jesus e negas que Ele veio na carne; não és de Deus. Por isso diz Ele no Evangelho: Quem quebrar um destes mandamentos mínimos, e assim ensinar aos homens, será chamado o mínimo no reino dos céus (Mt 5,19). Que é este quebrar? Que é este ensinar? Um quebrar nos feitos e um ensinar como que em palavras. Tu que pregas que os homens não devem furtar, furtas? (Rm 2,21). Logo, aquele que furta quebra ou desfaz o mandamento em seu feito, e como que assim ensina: será chamado o mínimo no reino dos céus, isto é, na Igreja deste tempo presente. Dele se diz: O que dizem, fazei; mas o que fazem, não façais (Mt 23,3). Mas aquele que fizer, e assim ensinar, será chamado grande no reino dos céus. Disto — que Ele aqui disse fecerit, "fizer", enquanto, em contraposição a isto, ali disse solverit, querendo dizer non fecerit, "não fizer", e assim ensinar — quebrar, pois, é não fazer — que nos ensina Ele senão que devemos interrogar os feitos dos homens, e não tomar suas palavras por fiança? A obscuridade das coisas nos obriga a falar longamente e com detença, sobretudo para que aquilo que o Senhor se digna revelar possa chegar ao alcance até dos irmãos de entendimento mais tardo, porque todos foram comprados pelo sangue de Cristo.

Antes Meu, e temo que a própria epístola não se conclua nestes dias, como havia prometido; mas, como aprouver ao Senhor, melhor é reservar o restante do que sobrecarregar vossos corações com alimento em demasia.

Assim é este mundo para todos os fiéis que buscam a sua própria pátria, como foi o deserto para o povo de Israel. Eles ainda peregrinavam, e buscavam a sua própria pátria; mas, tendo a Deus por guia, não podiam errar o caminho. O caminho deles era o mandamento de Deus. Pois, quanto ao que andaram durante quarenta anos, a própria jornada compõe-se de bem poucas estações, e é conhecida de todos. Foram retardados porque estavam em treinamento, não porque haviam sido abandonados. Aquilo, pois, que Deus nos promete é doçura inefável e um bem, como diz Isaías 64:4, e como já ouvistes muitas vezes recitado por nós, o que olho não viu, nem ouvido ouviu, nem subiu ao coração do homem (1 Cor 2:9). Mas por labores temporais somos exercitados, e por tentações desta vida presente somos treinados. Todavia, se não quiserdes morrer de sede neste deserto, bebei da caridade. É a fonte que Deus houve por bem colocar aqui, para que não desfaleçamos no caminho; e dela beberemos mais abundantemente quando tivermos chegado à nossa própria terra. Acabou de ser lido o Evangelho; ora, para falar das próprias palavras com que a lição terminou, que outra coisa ouvistes senão acerca da caridade? Pois fizemos um pacto com o nosso Deus na oração, que, se quisermos que Ele nos perdoe os nossos pecados, também nós perdoemos os pecados que possam ter sido cometidos contra nós (Mt 6:12). Ora, aquilo que perdoa não é outra coisa senão a caridade. Tirai a caridade do coração; o ódio o possui, e ele não sabe perdoar. Esteja ali a caridade, e ela perdoa sem temor, não estando constrangida. E toda esta epístola que empreendemos expor-vos, vede se recomenda outra coisa senão esta única coisa, a caridade. Nem precisamos temer que, por muito falarmos dela, venha ela a tornar-se odiosa. Pois que há para amar, se a própria caridade vier a ser odiosa? É pela caridade que as demais coisas vêm a ser retamente amadas; logo, como deve ela mesma ser amada! Que não se aparte, pois, da língua aquilo que nunca deve apartar-se do coração.

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Quem senão o Anticristo? Pois acima ele havia dito: Quem quer que desfaça a Jesus Cristo e negue que Ele veio em carne não é de Deus. Ora, expusemos, se vos lembrais, que todos aqueles que violam a caridade negam que Jesus Cristo tenha vindo em carne. Pois Jesus não teve necessidade de vir senão por causa da caridade: como, de fato, a caridade que estamos recomendando é aquela que o próprio Senhor recomenda no Evangelho: Maior amor do que este ninguém tem, que alguém dê a sua vida pelos seus amigos (Jo 15:13). Como seria possível ao Filho de Deus dar a sua vida por nós sem revestir-se da carne na qual pudesse morrer? Quem quer, pois, que viole a caridade, diga o que quiser com a língua, a sua vida nega que Cristo veio em carne; e este é um anticristo, onde quer que esteja, onde quer que tenha entrado. Mas que diz o apóstolo àqueles que são cidadãos daquela pátria pela qual suspiramos? Vós o vencestes. E por que meio o venceram? Porque maior é Aquele que está em vós do que aquele que está neste mundo. Para que não atribuíssem a vitória à sua própria força, e por arrogância de soberba viessem a ser vencidos (pois a quem quer que o diabo torne soberbo, ele o vence), querendo que guardassem a humildade, que diz ele? Vós o vencestes. Todo homem agora, ao ouvir este dito, "vós o vencestes", levanta a cabeça, estende o pescoço, deseja ser louvado. Não te exaltes; vê quem é que em ti venceu. Por que venceste? Porque maior é Aquele que está em ti do que aquele que está no mundo. Sê humilde, carrega o teu Senhor; sê a besta para Ele montar. Bom te é que Ele reine, e Ele te guie. Pois, se não O tiveres montado sobre ti, poderás levantar o pescoço, poderás dar coices; mas ai de ti sem quem te governe, pois esta liberdade te envia entre as feras para seres devorado!

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Estes são do mundo. 1 Jo 4:5. Quem? Os anticristos. Já ouvistes quem eles sejam. E se não sois tais, conhecei-os; mas quem quer que seja tal, não os conhece. Estes são do mundo: por isso falam do mundo, e o mundo os ouve. Quem são os que falam do mundo? Reparai em quem é contra a caridade. Eis que ouvistes o Senhor dizendo: Se perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai celestial vos perdoará. Mas se não perdoardes aos homens, tampouco vosso Pai vos perdoará as vossas ofensas (Mt 6:14-15). É a sentença da Verdade: ou, se não é a Verdade quem fala, contradizei-a. Se és cristão e crês em Cristo, Ele o disse: Eu sou a verdade. Esta sentença é verdadeira, é firme. Ouvi agora os homens que falam do mundo. E não te vingarás? E hás de deixar que ele diga que te fez isto? Não: que ele sinta que tem que ver com um homem. Todos os dias se dizem tais coisas; os que dizem tais coisas, do mundo falam, e o mundo os ouve. Ninguém diz tais coisas senão os que amam o mundo, e por ninguém são ouvidas senão pelos que amam o mundo. E ouvistes que amar o mundo e negligenciar a caridade é negar que Jesus veio em carne. Ou dizei se o próprio Senhor, na carne, assim procedeu? Se, esbofeteado, quis vingar-se? Se, pendendo na cruz, não disse: Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem (Lc 23:34)? Ora, se Ele, que tinha poder, não ameaçou, por que ameaças tu, por que te inflas de ira, tu que estás sob o poder de outrem? Ele morreu porque quis morrer, e contudo não ameaçou; tu não sabes quando morrerás, e ameaças?

Nós somos de Deus. 1 Jo 4:6. Vejamos por quê; vede se é por outra coisa que não a caridade. Nós somos de Deus: quem conhece a Deus, ouve-nos; quem não é de Deus, não nos ouve. Nisto conhecemos o espírito da verdade e o espírito do erro: a saber, nisto, que quem nos ouve tem o espírito da verdade; quem não nos ouve, tem o espírito do erro. Vejamos o que ele aconselha, e escolhamos antes ouvi-lo aconselhando no espírito da verdade, e não os anticristos, não os amantes do mundo, não o mundo. Se somos nascidos de Deus,

Se somos nascidos de Deus, amados (1 Jo 4:7), prossegue ele — vede acima de quê: Nós somos de Deus: quem conhece a Deus, ouve-nos; quem não é de Deus, não nos ouve. Nisto conhecemos o espírito da verdade e o espírito do erro: eis que, agora, ele nos torna ansiosamente atentos: dizer-se que aquele que conhece a Deus, ouve; mas aquele que não conhece, não ouve; e que este é o discernimento entre o espírito da verdade e o espírito do erro: pois bem, vejamos o que ele está para aconselhar; naquilo em que o devemos ouvir — Amados, amemo-nos uns aos outros (1 Jo 4:7). Por quê? Porque um homem o aconselha? Porque o amor é de Deus. Muito recomendou ele o amor, ao dizer: É de Deus; mas há de dizer mais; ouçamo-lo com avidez.

Por quê? Porque Deus é amor [o Amor é Deus]. Que mais poderia dizer-se, irmãos? Se nada se dissesse em louvor do amor em todas as páginas desta epístola, se absolutamente nada em todas as demais páginas das Escrituras, e esta única coisa fosse tudo quanto nos fosse dito pela voz do Espírito de Deus — Porque o Amor é Deus — nada mais deveríamos requerer. Vede agora que agir contra o amor é agir contra Deus. Que ninguém diga: peco contra o homem quando não amo a meu irmão (reparai bem!), e o pecado contra o homem é coisa a tomar-se levianamente; contanto que eu não peque contra Deus. Como não pecas contra Deus, quando pecas contra o amor? O Amor é Deus. Dizemos nós isto? Se disséssemos: O Amor é Deus, talvez algum de vós se escandalizasse e dissesse: Que disse ele? Que quis dizer, que o Amor é Deus? Deus deu o amor, como um dom Deus outorgou o amor. O Amor é de Deus: o Amor É Deus. Vede, aqui tendes, irmãos, as Escrituras de Deus: esta epístola é canônica; em todas as nações se recita, é sustida pela autoridade de toda a terra, edificou toda a terra. Aqui vos é dito pelo Espírito de Deus: o Amor é Deus. Ora, se ousas, vai contra Deus, e recusa-te a amar a teu irmão! Em que sentido, pois, se disse há pouco: o Amor é de Deus; e agora: o Amor É Deus? Porque Deus é Pai e Filho e Espírito Santo: o Filho, Deus de Deus; o Espírito Santo, Deus de Deus; e estes três, um só Deus, não três deuses. Se o Filho é Deus, e o Espírito Santo é Deus, e ama aquela pessoa em quem habita o Espírito Santo: logo, o Amor é Deus; mas É Deus, porque É de Deus. Pois tendes ambos na epístola: ambos, que o Amor é de Deus, e que o Amor é Deus. Do Pai somente não tem a Escritura de dizer que Ele é de Deus: mas quando ouvires aquela expressão, De Deus, ou se entende o Filho, ou o Espírito Santo. Porque, dizendo o Apóstolo: O amor de Deus é derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado (Rm 5:5), entendamos que Aquele que subsiste no amor é o Espírito Santo. Pois é este mesmo Espírito Santo, a quem os maus não podem receber, é Ele aquela Fonte de que diz a Escritura: Seja a fonte da tua água só tua, e não a partilhe contigo nenhum estranho (Pv 5:16-17). Pois todos os que não amam a Deus são estranhos, são anticristos. E ainda que venham às igrejas, não podem ser contados entre os filhos de Deus; a eles não pertence aquela Fonte da vida. Ter o batismo é possível ainda ao mau; ter a profecia é possível ainda ao mau. Achamos que o rei Saul teve profecia: perseguia ele o santo Davi, e contudo se encheu do espírito de profecia, e começou a profetizar (1 Sm 19). Receber o sacramento do corpo e do sangue do Senhor é possível ainda ao mau: pois de tais se diz: Quem come e bebe indignamente, come e bebe para si mesmo o juízo (1 Cor 11:29). Ter o nome de Cristo é possível ainda ao mau; isto é, ainda o mau pode chamar-se cristão: como aqueles de quem se diz: Profanaram o nome do seu Deus (Ez 36:20). Digo eu: ter todos estes sacramentos é possível ainda ao mau; mas ter a caridade, e ser mau, não é possível. Este é, pois, o dom peculiar, esta a Fonte que é singularmente própria. A beber desta vos exorta o Espírito de Deus; a beber d'Ele mesmo vos exorta o Espírito de Deus.

Comportai, para que amemos a Deus, temos exortação. Poderíamos amá-Lo, se Ele primeiro não nos houvesse amado? Se éramos tardios para amar, não sejamos tardios para retribuir o amor. Ele nos amou primeiro; nem assim O amamos. Amou os injustos, mas desfez a injustiça: amou os injustos, mas não os reuniu para a injustiça: amou os enfermos, mas os visitou para saná-los. O amor, pois, é Deus. Nisto se manifestou o amor de Deus em nós, porque Deus enviou o seu Filho unigênito ao mundo, para que vivamos por Ele. Como o próprio Senhor diz: Ninguém tem maior amor do que este, de dar alguém a sua vida pelos seus amigos (Jo 15,13): e assim se provou o amor de Cristo para conosco, em que Ele morreu por nós: como se prova o amor do Pai para conosco? Em que enviou o seu Filho único para morrer por nós: assim também diz o apóstolo Paulo: Aquele que não poupou o seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós, como não nos dará também com Ele todas as coisas? (Rm 8,32) Eis que o Pai entregou Cristo; Judas O entregou; não parece que a coisa feita seja da mesma espécie? Judas é *traditor*, aquele que entrega, [ou, traidor]: é Deus Pai isto? Longe esteja! Dizeis vós. Não o digo eu, mas o apóstolo diz, Aquele que não poupou o seu próprio Filho, mas o *tradidit*, entregou por todos nós. Tanto o Pai O entregou, quanto Ele mesmo se entregou. O mesmo apóstolo diz: Que me amou, e se entregou a si mesmo por mim (Gl 2,20). Se o Pai entregou o Filho; e o Filho se entregou a si mesmo, que fez Judas? Houve uma *traditio* (entrega) pelo Pai; houve uma *traditio* pelo Filho; houve uma *traditio* por Judas: a coisa feita é a mesma, mas o que distingue o Pai entregando o Filho, o Filho entregando a si mesmo, e Judas o discípulo entregando o seu Mestre? Isto: que o Pai e o Filho o fizeram por amor, mas Judas o fez por traiçoeira traição. Vedes que não é o que o homem faz que se há de considerar; mas com que ânimo e vontade o faz. Encontramos a Deus Pai no mesmo feito em que encontramos Judas; ao Pai bendizemos, a Judas detestamos. Por que bendizemos ao Pai, e detestamos a Judas? Bendizemos a caridade, detestamos a iniquidade. Quão grande bem foi conferido ao gênero humano pela entrega de Cristo! Tinha Judas isto em seus pensamentos, que por isso O entregasse? Deus tinha em seus pensamentos a nossa salvação, pela qual fomos redimidos; Judas tinha em seus pensamentos o preço pelo qual vendeu o Senhor. O próprio Filho tinha em seus pensamentos o preço que deu por nós, Judas nos seus o preço que recebeu para vendê-Lo. A diversa intenção, portanto, faz diversos os feitos. Ainda que o feito seja um, contudo, se o medirmos pelas diversas intenções, encontramos um que se há de amar, outro que se há de condenar; um que se há de glorificar, outro que se há de detestar. Tal é a força da caridade. Vede que ela sozinha discrimina, ela sozinha distingue os feitos dos homens. Isto dissemos no caso em que os feitos são semelhantes. No caso em que são diversos, encontramos um homem feito feroz pela caridade; e feito amavelmente brando pela iniquidade. Um pai açoita o filho, e um raptor de crianças o acaricia. Se nomeardes as duas coisas, açoites e carícias, quem não escolheria as carícias, e recusaria os açoites? Se atentardes às pessoas, é a caridade que açoita, a iniquidade que acaricia.

que os feitos dos homens só se discernem pela raiz da caridade. Pois muitas coisas podem ser feitas que têm boa aparência, e todavia não procedem da raiz da caridade. Também os espinhos têm flores: certas ações, na verdade, parecem ásperas, parecem selvagens; contudo são feitas para disciplina, por mandado da caridade. Uma vez por todas, pois, um breve preceito vos é dado: Amai, e fazei o que quiserdes: quer vos calando, pelo amor vos calai; quer clamando, pelo amor clamai; quer corrigindo, pelo amor corrigi; quer poupando, pelo amor poupai: esteja dentro a raiz do amor, pois desta raiz nada pode brotar senão o que é bom.

não O amamos primeiro: pois para isto nos amou Ele, a fim de que O amemos: E enviou seu Filho para ser o Propiciador de nossos pecados: litatorem, isto é, aquele que sacrifica. Ele se sacrificou por nossos pecados. Onde achou Ele o sacrifício? Onde achou a vítima que havia de oferecer pura? Nenhuma outra achou; a Si mesmo se ofereceu.

Ele é coisa invisível; não com os olhos, mas com o coração deve ser buscado. Mas assim como, se quiséssemos ver o sol, purificaríamos o olho do corpo, assim, querendo ver a Deus, purifiquemos o olho pelo qual Deus pode ser visto. Onde está esse olho? Ouvi o Evangelho: Bem-aventurados os limpos de coração, porque eles verão a Deus (Mt 5,8). Mas que ninguém imagine a Deus segundo a concupiscência dos seus olhos. Pois assim ele forja para si ou uma forma enorme, ou certa magnitude incalculável que, como a luz que vê com os olhos corporais, ele faz estender-se por todas as direções; campo após campo de espaço lhe dá, toda a grandeza que pode; ou representa para si como que um ancião de forma venerável. Nenhuma destas coisas imagineis. Há algo que podeis imaginar, se quiserdes ver a Deus: Deus é caridade. Que rosto tem a caridade? Que forma tem ela? Que estatura? Que pés? Que mãos tem ela? Ninguém pode dizer. E, contudo, ela tem pés, pois estes levam os homens à igreja; tem mãos, pois estas se estendem para os pobres; tem olhos, pois por eles consideramos o necessitado: Bem-aventurado, diz-se, o homem que considera o necessitado e o pobre. Tem ouvidos, dos quais o Senhor diz: Quem tem ouvidos para ouvir, ouça (Lc 8,8). Estes não são membros distintos por lugar, mas com o entendimento aquele que tem caridade vê tudo de uma só vez. Habitai, e sereis habitados; morai, e sereis morada. Pois como dizeis vós, meus irmãos? Quem ama o que não vê? Ora, por que, quando a caridade é louvada, levantais as mãos, aclamais, louvais? Que vos mostrei eu? O que produzi, foi um brilho de cores? O que propus, foi ouro e prata? Escavei jóias de tesouros ocultos? Que coisa desse tipo mostrei aos vossos olhos? Muda-se o meu rosto enquanto falo? Estou na carne; estou na mesma forma em que vim a vós; vós estais na mesma forma em que aqui viestes: a caridade é louvada, e vós aclamais com aplauso. Certamente nada vedes. Mas assim como vos apraz louvar, apraza-vos também guardá-la no coração. Pois atendei bem ao que digo, irmãos; a todos vós exorto, tanto quanto Deus me concede, a um grande tesouro. Se vos fosse mostrado um belo vasinho, cinzelado, incrustado de ouro, engenhosamente lavrado, e ele encantasse os vossos olhos, e atraísse a si o ávido desejo do vosso coração, e vos agradasse a mão do artífice, e o peso da prata, e o esplendor do metal; não diria cada um de vós: Ah, se eu tivesse aquele vaso! E em vão o diríeis, pois não estaria em vosso poder tê-lo. Ou, se alguém desejasse tê-lo, poderia pensar em roubá-lo da casa alheia. A caridade vos é louvada; se vos apraz, tende-a, possuí-a: não há necessidade de roubardes a ninguém, não há necessidade de pensardes em comprá-la; ela se há de ter gratuitamente, sem custo. Tomai-a, abraçai-a; nada há mais doce. Se tal é quando apenas se fala dela, que será quando se a possui? Se algum de vós, porventura, quiser guardar a caridade, irmãos, sobretudo não a imagineis coisa abjeta e indolente; nem que a caridade se há de preservar por uma espécie de brandura — não, não brandura, mas domesticidade e apatia. Não é assim que ela se preserva. Não imagineis que amais o vosso servo quando não o açoitais, ou que amais o vosso filho quando não lhe dais disciplina, ou que amais o vosso próximo quando não o repreendeis: isto não é caridade, mas mera fraqueza.

Que a caridade seja fervorosa para corrigir, para emendar: mas se houver bons costumes, que eles vos deleitem; se maus, que sejam emendados, que sejam corrigidos. Não ames no homem o seu erro, mas o homem: pois o homem, Deus o fez; o erro, o próprio homem o fez. Ama aquilo que Deus fez, não ames aquilo que o próprio homem fez. Quando amares aquilo, tiras isto; quando estimares aquilo, emendas isto. Mas, ainda que sejas severo alguma vez, que isso seja por amor, para correção. Por esta causa foi a caridade figurada pela pomba que desceu sobre o Senhor. Aquela semelhança de pomba, semelhança na qual veio o Espírito Santo, por quem a caridade deveria ser derramada em nós: por que foi isto? A pomba não tem fel: contudo, com bico e asas ela combate por seus filhotes; sua é uma fereza sem amargor. Assim faz também um pai; quando castiga o filho, para disciplina o castiga. Como disse, o raptor, para que possa vender, engana a criança com carícias amargas; um pai, para que possa corrigir, sem fel castiga. Sede vós assim para com todos os homens. Vede aqui, irmãos, uma grande lição, uma grande regra: cada um de vós tem filhos, ou deseja tê-los; ou, se determinou de todo não ter filhos segundo a carne, ao menos espiritualmente deseja ter filhos: — que pai não corrige o seu filho? Que filho não é disciplinado por seu pai? E, no entanto, ele parece ser fero com ele. É a fereza do amor, a fereza da caridade: uma espécie de fereza sem fel, à maneira da pomba, não do corvo. Donde me veio ao pensamento, meus irmãos, dizer-vos que aqueles violadores da caridade são os que fizeram o cisma: como odeiam a própria caridade, assim odeiam também a pomba. Mas a pomba os convence: ela procede do céu, os céus se abrem, e ela permanece sobre a cabeça do Senhor. Por que isto? Para que João ouça: Este é o que batiza (Jo 1,33). Fora, ladrões; fora, invasores da posse de Cristo! Sobre as vossas próprias posses, onde quereis a todo custo ser senhores, ousastes fixar os títulos do grande Proprietário. Ele reconhece os seus próprios títulos; Ele reivindica para Si a sua própria posse. Ele não cancela os títulos, mas entra e toma posse. Assim, naquele que vem para a Igreja Católica, o seu batismo não é cancelado, para que o título do comandante não seja cancelado: mas o que se faz na Igreja Católica? O título é reconhecido; o Proprietário entra sob os seus próprios títulos, onde o ladrão entrava sob títulos que não eram os seus.

O amor é palavra doce, mas mais doce é a obra. Estar sempre a falar dele, não está em nosso poder: pois temos muitas coisas a fazer, e diversos afazeres nos puxam para direções diferentes, de modo que nossa língua não tem vagar para estar sempre a falar do amor: como, na verdade, nada melhor poderia ela fazer. Mas, ainda que não possamos estar sempre a falar dele, podemos sempre guardá-lo. Assim como se passa com o Aleluia que cantamos neste momento presente — porventura fazemos isso sempre? Não digo por todo o espaço de uma hora, mas nem sequer por poucos instantes de uma hora cantamos o Aleluia, e logo nos entregamos a outra coisa. Ora, Aleluia, como já sabeis, significa: Louvai ao Senhor. Aquele que louva a Deus com a língua, não pode estar sempre a fazê-lo; aquele que pela vida e pela conduta louva a Deus, pode estar sempre a fazê-lo. As obras de misericórdia, os afetos da caridade, a santidade da piedade, a incorruptibilidade da castidade, a modéstia da sobriedade — estas coisas devem sempre ser praticadas: seja em público, seja em casa; seja diante dos homens, seja em nosso aposento; seja falando, seja guardando silêncio; seja ocupados em algo, seja livres de ocupação: estas devem sempre ser guardadas, porque todas estas virtudes que mencionei estão no íntimo. Mas quem é capaz de nomeá-las todas? Há como que o exército de um imperador aquartelado no íntimo de vossa mente. Pois assim como um imperador, por meio de seu exército, faz o que quer, assim o Senhor Jesus Cristo, uma vez começando a habitar em nosso homem interior (isto é, na mente, pela fé), usa estas virtudes como Suas servas. E por meio destas virtudes, que não podem ser vistas com os olhos, e no entanto, quando nomeadas, são louvadas — e não seriam louvadas se não fossem amadas, nem amadas se não fossem vistas; e se não são amadas senão vistas, são vistas com outro olho, isto é, com a contemplação interior do coração — por meio destas virtudes invisíveis, os membros são visivelmente postos em movimento: os pés a caminhar, mas para onde? Para onde são movidos pela boa vontade, que como um soldado serve ao bom imperador; as mãos a trabalhar, mas em quê? Naquilo que é ordenado pela caridade, que é inspirada no íntimo pelo Espírito Santo. Os membros, pois, são vistos quando postos em movimento; Aquele que os ordena por dentro não é visto: e quem é Aquele que os ordena por dentro, é conhecido quase somente Dele mesmo, que ordena, e daquele que, por dentro, é ordenado. Pois, irmãos, ouvistes há pouco, quando o Evangelho foi lido — ao menos se para ele tivésteis não somente o ouvido do corpo, mas também o do coração. Que disse Ele? Guardai-vos de não fazer a vossa justiça diante dos homens, para serdes vistos por eles (Mt 6,1). Quis Ele dizer que, quaisquer bens que façamos, devemos ocultá-los dos olhos dos homens, e temer ser vistos? Se temerdes os espectadores, não tereis imitadores: deveis, pois, ser vistos. Mas não deveis fazê-lo com o fim de serdes vistos. Não deve estar ali o termo de vosso gozo, não ali a meta de vosso regozijo, de modo que vos considereis por haver colhido todo o fruto de vossa boa obra, quando sois vistos e louvados. Isto é nada. Desprezai-vos a vós mesmos quando fordes louvados; seja Ele louvado em vós, que opera por vós. Portanto, não trabalheis o bem que fazeis para louvor próprio, mas para o louvor Daquele de quem tendes o poder de fazer o bem. De vós mesmos tendes o mal-fazer; de Deus tendes o bem-fazer. Vede, por outro lado, os homens perversos, quão preposterosos são. O que fazem bem, querem atribuí-lo a si mesmos; se fazem mal, querem acusar a Deus.

Inverte este proceder distorcido e absurdo, que põe a coisa, por assim dizer, de cabeça para baixo, que faz inferior o que é superior, e superior o que é inferior. Queres fazer de Deus o inferior e de ti mesmo o superior? Precipitas-te, não te elevas; pois Ele está sempre acima. Que, pois? Tu bem, e Deus mal? Antes, dize isto, se queres falar mais verdadeiramente: eu mal, Ele bem; e o que de bem faço, vindo dEle, é o bem-obrar; pois de mim mesmo, tudo o que faço é mal. Esta confissão fortalece o coração e assenta um firme fundamento de caridade. Pois, se devêssemos ocultar as nossas boas obras para que não fossem vistas pelos homens, que seria daquela sentença do Senhor no sermão que proferiu no monte? Onde disse isto, ali disse também, um pouco antes: Resplandeçam as vossas boas obras diante dos homens (Mt 5,16). E não parou aí, não pôs ali fim ao que dizia, mas acrescentou: E glorifiquem a vosso Pai que está nos céus. E que diz o Apóstolo? Eu era desconhecido de vista às igrejas da Judeia que estavam em Cristo; ouviam apenas dizer: Aquele que outrora nos perseguia agora anuncia a fé que antes destruía. E glorificavam a Deus em mim (Gl 1,22-24). Vede como também ele, quanto ao ter-se tornado tão amplamente conhecido, não pôs o bem no próprio louvor, mas no louvor de Deus. E, quanto a si mesmo, quanto ao ter sido devastador da Igreja, perseguidor, invejoso, maligno, é ele próprio quem o confessa, não somos nós que lho lançamos em rosto. Paulo ama que falemos dos seus pecados, para que seja glorificado Aquele que curou tão grande enfermidade. Pois foi a mão do Médico que cortou e curou a grandeza da chaga. Aquela voz do céu prostrou o perseguidor e ergueu o pregador; matou Saulo e vivificou Paulo. Pois Saul foi o perseguidor de um homem santo; daí tomou este homem o seu nome, quando perseguia os cristãos (1 Sm 19); depois, de Saulo, tornou-se Paulo. Que significa o nome Paulo? Pequeno. Por isso, quando era Saulo, era soberbo, elevado; quando se fez Paulo, era humilde, pequeno. Assim dizemos: Ver-te-ei paulo post, isto é, dentro em pouco. Ouve que se fez pequeno: Pois eu sou o menor dos apóstolos; e, a mim, o menor de todos os santos, diz ele noutro lugar. Assim era ele entre os apóstolos como a orla da veste: mas a Igreja dos gentios a tocou, como a mulher que padecia de fluxo de sangue, e foi curada (Mt 9,20-22).

Então, irmãos, isto eu quereria dizer, isto digo, isto, se me fosse possível, não deixaria por dizer: haja em vós ora estas obras, ora aquelas, conforme o tempo, conforme as horas, conforme os dias. Haveis sempre de falar? Sempre de guardar silêncio? Sempre de reconfortar o corpo? Sempre de jejuar? Sempre de dar pão aos necessitados? Sempre de vestir os nus? Sempre de visitar os enfermos? Sempre de reconciliar os que discordam? Sempre de sepultar os mortos? Não: mas ora isto, ora aquilo. Estas coisas são empreendidas, e cessam; mas aquilo que, como imperador, comanda todas as forças interiores, não tem começo nem deve cessar. Que a caridade interior não tenha intermissão: que os ofícios da caridade se exibam conforme o tempo. Permaneça, pois, o amor fraterno, como está escrito: permaneça o amor fraterno.

Hebreus 13:1

Mas talvez isto tenha ocorrido a alguns de vós, ao longo desta exposição que temos feito desta epístola do bem-aventurado João: por que somente o amor fraterno ele recomenda com tanta ênfase. Aquele que ama a seu irmão, diz ele; e um mandamento nos foi dado, que amemos uns aos outros. Repetidas vezes é do amor fraterno que ele fala; mas o amor de Deus — isto é, o amor com que devemos amar a Deus — ele não o nomeou tão constantemente; contudo, não o deixou de todo silenciado. Já acerca do amor ao inimigo, em quase toda a epístola, nada disse. Ainda que pregue com veemência e nos recomende a caridade, não nos diz que amemos os nossos inimigos, mas nos diz que amemos os nossos irmãos. Mas há pouco, quando se lia o Evangelho, ouvimos: Pois se amardes aos que vos amam, que recompensa tereis? Não fazem os publicanos o mesmo? (Mt 5:46). Como se explica, pois, que João, o apóstolo, como coisa de grande importância para nós, tendo em vista certa perfeição, recomende o amor fraterno; ao passo que o Senhor diz que não basta amarmos os nossos irmãos, mas que devemos estender esse amor de modo a alcançar até mesmo os inimigos? Aquele que alcança até os inimigos não transpõe os irmãos. É necessário, como o fogo, que primeiro se apodere do que lhe está mais próximo, para então se estender ao que está mais distante. O irmão te é mais próximo que qualquer pessoa ao acaso. Ora, aquele que não conheces, mas que tampouco é contra ti, tem sobre ti mais domínio do que o inimigo, que também é contra ti. Estende teu amor aos que te são mais próximos, e ainda assim não chames isto de estender: pois é quase amar-te a ti mesmo, amar os que te são próximos. Estende-o aos desconhecidos, que não te fizeram mal algum. Ultrapassa até mesmo estes: alcança o amor aos teus inimigos. Isto, ao menos, o Senhor ordena. Por que aqui o apóstolo nada disse acerca de amar o inimigo? Todo amor — seja o que se chama carnal, que costuma denominar-se não dilectio, mas amor (pois a palavra dilectio costuma ser empregada para objetos melhores, e ser entendida a respeito de objetos melhores) —, contudo, todo amor, caríssimos irmãos, traz em si o desejar bem àqueles que são amados. Pois não devemos assim amar, nem somos capazes de assim amar (seja diligere, seja amare: pois esta última palavra o Senhor empregou quando disse, Petra, amas me? Pedro, tu me amas?) — não devemos assim amar os homens, como ouvimos os gulosos dizerem: Eu amo tordos. Perguntas por que ele os ama? Para que os mate, para que os consuma. Diz que os ama, e para isto os ama, para que deixem de existir; para isto os ama, para que possa acabar com eles. E tudo o que amamos a título de alimento, para isto o amamos, para que seja consumido e nós reconfortados. Devem os homens ser assim amados, para serem consumidos? Mas há certa benevolência de bem-querer, pela qual desejamos, em algum momento, fazer bem àqueles a quem amamos. E se não houver bem algum que possamos fazer? A benevolência, o bem-querer, por si só basta a quem ama. Pois não devemos desejar que os homens sejam miseráveis, para que nos seja possível praticar obras de misericórdia. Dás pão ao faminto: mas melhor seria que ninguém tivesse fome, e não houvesse a quem dar. Vestes o nu: oxalá todos estivessem vestidos, e esta necessidade não existisse! Sepultas o morto: oxalá viesse enfim aquela vida em que ninguém morrerá! Reconcilias os que contendem: oxalá estivesse aqui enfim aquela paz eterna de Jerusalém, onde ninguém discordará! Pois todos estes são ofícios prestados a necessidades.

Tirai os miseráveis; terão fim as obras de misericórdia. As obras de misericórdia terão fim: extinguir-se-á o ardor da caridade? Com um toque mais verdadeiro de amor amas o homem feliz, a quem nenhum ofício bom podes prestar; mais pura será aquela caridade, e muito mais isenta de mescla. Pois, se fizeste um benefício ao miserável, porventura desejas exaltar-te sobre ele, e queres que te esteja sujeito aquele a quem fizeste o benefício. Ele estava necessitado, tu deste; pareces a ti mesmo maior por teres dado, do que aquele a quem foi dado. Deseja-o teu igual, para que ambos estejais sob o único Senhor, a quem nada se pode dar. Pois nisto a alma soberba ultrapassou os limites, e, de certo modo, tornou-se avarenta. Porque a raiz de todos os males é a avareza (1 Tm 6,10); e novamente se diz: O princípio de todo pecado é a soberba (Eclo 10,15). E perguntamos, talvez, como concordam estas duas sentenças: a raiz de todos os males é a avareza; e o princípio de todo pecado é a soberba. Se a soberba é o princípio de todo pecado, então a soberba é a raiz de todos os males. Ora, certamente, a raiz de todos os males é a avareza. Encontramos que na soberba há também avareza (ou cobiça); pois o homem ultrapassou os limites: e que é ser avarento senão ultrapassar aquilo que basta? Adão caiu pela soberba: o princípio de todo pecado é a soberba, diz a Escritura: caiu ele por cobiça? Que maior cobiça do que a daquele a quem nem Deus podia bastar? De fato, meus irmãos, lemos como o homem foi feito à imagem e semelhança de Deus: e que disse Deus a respeito dele? E tenha ele poder sobre os peixes do mar, e sobre as aves do céu, e sobre todos os animais que se movem sobre a terra (Gn 1,26). Disse Ele: tenha poder sobre os homens? Tenha poder, diz Ele: deu-lhe um poder natural: poder sobre quê? Sobre os peixes do mar, as aves do céu, e todos os seres que se movem sobre a terra. Por que este poder sobre estas coisas é um poder natural? Porque o homem tem este poder pelo fato de ter sido feito à imagem de Deus. E em que foi feito à imagem de Deus? No intelecto, na mente, no homem interior; no fato de que compreende a verdade, distingue entre o bem e o mal, sabe por quem foi feito, é capaz de entender o seu Criador, de louvar o seu Criador: possui esta inteligência aquele que possui prudência. Por isso, quando muitos, por maus desejos, desgastaram em si mesmos a imagem de Deus, e pela perversidade de seus costumes extinguiram, por assim dizer, a própria chama da inteligência, a Escritura lhes clamou: Não vos torneis como o cavalo e o mulo, que não têm entendimento. Isto é: eu vos coloquei acima do cavalo e do mulo; a vós, fiz à minha imagem, dei-vos poder sobre estas coisas. Por quê? Porque estas não têm a mente racional: mas tu, pela mente racional, és capaz da verdade, entendes o que está acima de ti: sê sujeito Àquele que está acima de ti, e ficarão abaixo de ti aquelas coisas sobre as quais foste colocado. Mas porque, pelo pecado, o homem abandonou Aquele a quem devia estar sujeito, foi feito sujeito às coisas às quais devia estar acima. Notai o que digo: Deus, o homem, os animais: a saber, acima de ti, Deus; abaixo de ti, os animais. Reconhece Aquele que está acima de ti, para que aqueles que estão abaixo de ti te reconheçam (Dn 6,22). Assim, porque Daniel reconheceu Deus acima de si, os leões o reconheceram acima de si. Mas se não reconheces Aquele que está acima de ti, desprezas o teu superior, tornas-te sujeito ao teu inferior. Por conseguinte, como foi subjugada a soberba dos egípcios?

Por meio de rãs e de moscas (Êx 8). Poderia Deus ter enviado leões; mas um grande homem pode ser atemorizado por um leão. Quanto mais soberbos eram, tanto mais por meio de coisas desprezíveis e débeis foi quebrada a sua ímpia cerviz. Mas a Daniel os próprios leões reconheceram, porque ele estava sujeito a Deus. Acaso os mártires que foram lançados às feras para com elas combater, e foram dilacerados pelos dentes de animais selvagens, não estavam eles sob Deus? Ou seriam aqueles três varões servos de Deus, e os Macabeus não servos de Deus? O fogo reconheceu como servos de Deus os três varões, aos quais não queimou, nem lhes tocou nas vestes (Dn 3,50); e não reconheceu ele também os Macabeus? (2Mac 7). Reconheceu-os, sim, meus irmãos, também a eles reconheceu. Mas era necessário o açoite, por permissão do Senhor: pois está dito na Escritura: Açoita a todo filho a quem recebe (Hb 12,6). Pois pensais vós, meus irmãos, que o ferro teria penetrado nas entranhas do Senhor, se Ele não o houvesse permitido, ou que Ele teria pendido preso ao madeiro, se não fosse essa a sua vontade? Não O reconheceu a sua própria criatura? Ou não deu Ele exemplo de paciência aos seus fiéis? Vedes, pois, que Deus a uns livrou visivelmente, a outros não livrou visivelmente; a todos, contudo, livrou espiritualmente, a nenhum abandonou espiritualmente. Visivelmente pareceu ter abandonado a alguns, a outros pareceu ter arrebatado. Arrebatou, pois, a alguns, para que não penses que não tinha poder para arrebatar. Deu prova de que tem o poder, a fim de que, onde não o faz, entendas haver uma vontade mais secreta, e não suspeites dificuldade em fazê-lo. Mas que, irmãos? Quando tivermos saído de todos estes laços da mortalidade, quando os tempos da tentação houverem passado, quando o rio deste mundo houver escoado, e tivermos recebido de novo aquela primeira estola, a imortalidade que, pecando, perdemos, quando este corruptível se houver revestido de incorruptibilidade, isto é, esta carne se houver revestido de incorruptibilidade, e este mortal se houver revestido de imortalidade (1Cor 15,44-49); a nós, então filhos de Deus já aperfeiçoados, em quem não haverá mais necessidade de sermos tentados, nem de sermos açoitados, todas as criaturas nos reconhecerão: sujeitas a nós estarão todas as coisas, se aqui estivermos sujeitos a Deus. Assim, pois, deve ser o cristão, que não se glorie sobre os outros homens. Pois Deus te deu que estivesses acima dos animais, isto é, que fosses melhor que os animais. Isto tens por natureza; sempre serás melhor que um animal. Se quiseres ser melhor que outro homem, hás de invejá-lo quando o vires teu igual. Deves desejar que todos os homens sejam teus iguais; e se em sabedoria a algum superas, deves desejar que também ele seja sábio. Enquanto ele é lento, aprende de ti; enquanto é indouto, tem necessidade de ti; e tu és tido por mestre, ele por discípulo; por isso pareces ser o superior, porque és o mestre; ele o inferior, porque é o discípulo. Se não desejares que ele seja teu igual, desejas tê-lo sempre por discípulo. Mas se quiseres tê-lo sempre por discípulo, serás um mestre invejoso. Se és mestre invejoso, como serás mestre? Rogo-te, não lhe ensines a tua inveja. Ouve o Apóstolo falando das entranhas da caridade: Quisera eu que todos fossem como eu mesmo (1Cor 7,7). Em que sentido quis ele que todos fossem seus iguais? Nisto era ele superior a todos: em que, pela caridade, quis que todos fossem seus iguais.

Digo, pois: o homem ultrapassou os limites; quis ser cobiçoso de mais do que lhe era devido, quis estar acima dos homens, ele que fora feito acima dos animais: e isto é a soberba. E vede que grandes obras faz a soberba. Guardai em vossos corações quão semelhantes, quão iguais, por assim dizer, são as obras que ela faz e as obras da caridade. A caridade alimenta o faminto, e assim faz também a soberba: a caridade, para que Deus seja louvado; a soberba, para que ela mesma seja louvada. A caridade veste o nu, assim faz também a soberba: a caridade jejua, assim faz também a soberba: a caridade sepulta os mortos, assim faz também a soberba. Todas as boas obras que a caridade quer fazer, e faz, a soberba, por sua vez, aspira às mesmas, e, por assim dizer, mantém seus cavalos no rumo certo. Mas a caridade está entre ela e a soberba, e não deixa lugar para a soberba mal conduzida — não mal conduzindo, mas mal conduzida. Ai do homem cujo cocheiro é a soberba, pois necessariamente irá de cabeça para o abismo! Mas que, no bem que se faz, não seja a soberba quem nos impele — quem o sabe? Quem o vê? Onde está isso? As obras nós as vemos: a misericórdia alimenta, a soberba também alimenta; a misericórdia acolhe o estrangeiro, a soberba também acolhe o estrangeiro; a misericórdia intercede pelo pobre, a soberba também intercede. Como se explica isto? Nas obras não vemos diferença alguma. Ouso dizer algo, mas não eu; foi Paulo quem o disse: a caridade morre, isto é, o homem que tem caridade confessa o nome de Cristo, sofre o martírio: a soberba também confessa, sofre também o martírio. Uma tem caridade, a outra não tem caridade. Mas ouça aquele que não tem caridade o que diz o Apóstolo: Ainda que distribua todos os meus bens aos pobres, e ainda que entregue o meu corpo para ser queimado, e não tenha caridade, nada disso me aproveita (1 Cor 13,3). Assim, pois, a divina Escritura nos chama de volta da exibição do rosto exteriormente para aquilo que está dentro; desta superfície que se ostenta diante dos homens, ela nos chama de volta para o que está no interior. Voltai à vossa própria consciência, interrogai-a. Não considereis o que floresce por fora, mas que raiz há na terra. Está ali radicada a cobiça? Poderá haver aparência de boas obras, mas verdadeiramente boas obras não pode haver. Está ali radicada a caridade? Não temais: nada de mau pode provir daí. O soberbo acaricia, o amor é severo. Um veste, o outro fere. Pois um veste para agradar aos homens, o outro fere para corrigir pela disciplina. Mais aceito é o golpe da caridade do que a esmola da soberba. Vinde, pois, para dentro, irmãos; e em todas as coisas, o que quer que façais, olhai para Deus, vossa testemunha. Vede, se Ele vê, com que ânimo o fazeis. Se vosso coração não vos acusa de o fazerdes por ostentação, está bem: não temais. Mas quando fizerdes o bem, não temais que outro vos veja. Temei antes fazê-lo a fim de serdes louvados: que o outro o veja, para que Deus seja louvado. Pois se o ocultais dos olhos do homem, ocultais-vos da imitação do homem, subtraís a Deus o louvor que Lhe é devido. Dois são aqueles a quem fazeis a esmola: dois têm fome; um de pão, o outro de justiça. Entre estas duas almas famintas — como está escrito: Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque serão fartos (Mt 5,6) — entre estas duas pessoas famintas estais vós, o que faz a boa obra, colocados; se a caridade faz a obra por ocasião de um deles, nela se compadece de ambos, a ambos deseja socorrer. Pois um deseja aquilo que possa comer, o outro deseja aquilo que possa imitar.

Alimentas um, dás a ti mesmo como exemplo ao outro; assim deste esmola a ambos: fizeste com que um te agradecesse por lhe teres saciado a fome, e ao outro fizeste imitar-te, propondo-lhe um exemplo. Mostrai, pois, misericórdia, como homens de coração misericordioso; porque, ao amardes também os inimigos, amais os irmãos. Não penseis que João nada preceituou acerca do amor ao inimigo, pelo fato de não ter cessado de falar do amor fraterno. Amais os irmãos. Como, perguntais, amamos os irmãos? Pergunto-vos: por que amais um inimigo? Por que o amais? Para que ele goze de saúde nesta vida? E se isso não lhe for proveitoso? Para que enriqueça? E se, pela própria riqueza, vier a se cegar? Para que se case? E se disso lhe advier uma vida amarga? Para que tenha filhos? E se estes forem maus? Incertas são, portanto, estas coisas que pareceis desejar para o vosso inimigo, ao amá-lo; incertas são. Desejai-lhe antes que tenha convosco a vida eterna; desejai-lhe que seja vosso irmão: quando o amais, amais um irmão. Pois não amais nele o que ele é, mas o que desejais que venha a ser. Já uma vez vos disse, amados, se não me engano: há um madeiro à vista; um bom artífice viu o madeiro, ainda não desbastado, tal como foi cortado da floresta, e afeiçoou-se a ele, pois dele quer fazer algo. Com efeito, não o amou para que permanecesse sempre assim. Em sua arte, viu o que ele virá a ser, não em seu afeto o que ele é; e seu afeto é pela coisa que dele fará, não pela coisa que ele é. Assim Deus nos amou, a nós pecadores. Dizemos que Deus amou os pecadores: pois Ele diz: Os sãos não necessitam de médico, mas os enfermos (Mt 9,12). Acaso nos amou pecadores para que permanecêssemos sempre pecadores? Como madeiro da floresta nos viu o nosso Carpinteiro, e tinha em Seus pensamentos o edifício que dele havia de fazer, não o madeiro bruto que éramos. Assim também vós, ao verdes o vosso inimigo lutar contra vós, enfurecer-se, morder com palavras, exasperar com contumélias, atormentar com ódio: atendei nele a isto, que é homem. Vedes todas estas coisas que são contra vós, que foram feitas pelo homem; e vede nele que foi feito por Deus. Ora, que ele fosse feito homem, foi obra de Deus; mas que vos odeie, é obra dele; que vos tenha má vontade, é obra dele. E que dizeis em vosso coração? Senhor, tende misericórdia dele, perdoai-lhe os pecados, infundi-lhe temor, mudai-o. Não amais nele o que ele é, mas o que desejais que venha a ser. Por conseguinte, quando amais um inimigo, amais um irmão. Por isso, o amor perfeito é amar o inimigo; e este amor perfeito está no amor fraterno. E não diga ninguém que o apóstolo João nos admoestou algo de menos, e o Senhor Cristo, algo de mais. João nos admoestou a amar os irmãos; Cristo nos admoestou a amar até os inimigos. Notai a que fim Cristo vos ordenou amar os vossos inimigos. Para que permaneçam sempre inimigos? Se para isto o ordenou, para que permanecessem inimigos, vós odiais, não amais. Notai como Ele mesmo amou, isto é: porque não quis que continuassem a ser os perseguidores que eram, disse: Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem (Lc 23,34). Aos que quis que fossem perdoados, quis que fossem transformados; aos que quis que fossem transformados, de inimigos dignou-Se fazer irmãos, e de fato os fez.

Foi morto, foi sepultado, ressuscitou, subiu ao céu; enviou o Espírito Santo aos Seus discípulos; estes começaram a pregar com ousadia o Seu nome, fizeram milagres em nome Daquele que fora crucificado e morto; aqueles mesmos que mataram o Senhor os viram; e os que em fúria haviam derramado o Seu sangue, crendo, o beberam. Estas coisas disse eu, irmãos, e com alguma extensão; mas porque a caridade devia ser mais ardentemente recomendada a vós, amados, foi por este modo que ela devia ser recomendada. Pois se não há caridade em vós, nada dissemos. Mas se ela está em vós, lançamos como que azeite sobre as chamas. E naquele em quem ela não estava, talvez por estas palavras se tenha acendido. Em um, cresceu o que já havia; em outro, começou a ser o que não era. Para isto, pois, dissemos estas coisas, para que não sejais tardios em amar os vossos inimigos. Enraivece-se alguém contra vós? Ele se enraivece, tu oras; ele odeia, tu te compadeces. É a febre da sua alma que odeia a ti: ele há de sarar, e há de agradecer-te. Como amam os médicos aos enfermos? É aos enfermos que eles amam? Se os amassem enquanto enfermos, quereriam que estivessem sempre enfermos. Para isto amam eles os enfermos: não para que permaneçam enfermos, mas para que, de enfermos, sejam curados. E quanto têm eles frequentemente de sofrer da parte dos que delirem! Que palavras injuriosas! Muitas vezes são até feridos por eles. Ele combate a febre, perdoa ao homem. E que direi eu, irmãos? Ama ele ao seu inimigo? Não; ele odeia o seu inimigo, a doença; pois é esta que ele odeia, e ama ao homem por quem é ferido: ele odeia a febre. Pois por quem, ou por que, é ele ferido? Pela doença, pela enfermidade, pela febre. Ele remove aquilo que contra ele se ergue, para que permaneça aquilo de que há de receber agradecimento. Assim faze tu. Se o teu inimigo te odeia, e injustamente te odeia, sabe que a cobiça do mundo reina nele, e por isso te odeia. Se também tu o odeias, tu, por tua vez, retribuis mal por mal. Que faz aquele que retribui mal por mal? Chorei por um enfermo que te odiava; agora choro por ti, se também tu odeias. Mas ele investe contra os teus bens; toma-te não sei que coisas que tens sobre a terra: por isso o odeias, porque ele te aperta na terra. Não te deixes apertar; transfere-te para o céu acima; ali terás o teu coração, onde há amplo espaço, de modo que não sejas apertado na esperança da vida eterna. Considera quais são as coisas que ele te toma: nem essas mesmas te tomaria, senão por permissão Daquele que açoita a todo filho que recebe (Hb 12,6). Ele, este mesmo teu inimigo, é de certo modo o instrumento nas mãos de Deus, pelo qual podes ser curado. Se Deus sabe que te é bom que ele te despoje, permite-o; se sabe que te é bom que recebas golpes, permite que ele te fira: por meio dele Ele cuida de ti: deseja que ele seja curado.

Começa a amar; serás aperfeiçoado. Já começaste a amar? Deus já começou a habitar em ti: ama Aquele que começou a habitar em ti, para que, por uma inabitação mais perfeita, Ele te faça perfeito. Está bem: graças sejam dadas a Deus! Chegamos a conhecer que Ele habita em nós. E de onde vem este mesmo conhecimento, a saber, que sabemos que Ele habita em nós? Porque o próprio João disse isto: Porque Ele nos deu do Seu Espírito. De onde sabemos que Ele nos deu do Seu Espírito? Isto mesmo, que Ele te deu do Seu Espírito, de onde te vem este conhecimento? Pergunta às tuas próprias entranhas: se estão cheias de caridade, tens o Espírito de Deus. De onde sabemos que é por isto que sabes que o Espírito de Deus habita em ti? Porque o amor de Deus é derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado. Rm 5,5

Aquietai vossas mentes, vós que estais enfermos: tal Médico veio, e desesperais? Grandes eram as enfermidades, incuráveis eram as feridas, desesperada era a doença. Notas a grandeza de teu mal, e não notas a onipotência do Médico? Tu és desesperado, mas Ele é onipotente; Suas testemunhas são estes que primeiro foram curados, e que anunciam o Médico: ainda que eles próprios sejam sarados na esperança mais que na realidade. Pois assim diz o apóstolo: Porque pela esperança somos salvos. Esperança, não a realidade. Mas aquele que se alegra na esperança há de possuir também a realidade: ao passo que aquele que não tem a esperança, não poderá alcançar a realidade.

E, novamente, por que meio chegaste a conhecer isto? O amor é Deus. Já o disse acima, eis que o diz de novo. O amor não poderia ser mais excelentemente recomendado a ti do que sendo chamado Deus. Porventura estavas pronto a desprezar um dom de Deus. E desprezas a Deus? O amor é Deus: e aquele que habita no amor habita em Deus, e Deus habita nele. Cada um habita mutuamente no outro: o que retém, e o que é retido. Tu habitas em Deus, mas para que sejas retido: Deus habita em ti, mas para que Ele te retenha, a fim de que não caias. Para que porventura não imagines que te tornas casa de Deus da mesma maneira que tua casa sustenta tua carne: se a casa em que estás se retirar de sob ti, cais; mas se tu te retirares, Deus não cai. Quando O abandonas, Ele não é em nada menor; quando a Ele retornaste, Ele não é em nada maior. Tu és sarado, nada conferirás a Ele; és purificado, és refeito, és corrigido: Ele é remédio para o enfermo, é regra para o tortuoso, é luz para o obscurecido, é morada para o desamparado. Tudo, portanto, te é conferido: vê que não imagines que algo seja conferido a Deus por tua vinda a Ele: não, nem sequer tanto quanto um servo. Acaso Deus não terá servos, se a ti não aprouver, se a ninguém aprouver? Deus não tem necessidade dos servos, mas os servos têm necessidade de Deus: por isso diz o Salmo, Disse eu ao Senhor: Tu és meu Deus. Ele é o verdadeiro Senhor. E que mais diz? Pois de meus bens não tens necessidade. Tu tens necessidade do bem que possuis por meio de teu servo. Teu servo tem necessidade do bem que possui por meio de ti, para que o alimentes; tu também tens necessidade do bem que possuis por meio de teu servo, para que ele te ajude. Não podes tirar água para ti mesmo, não podes cozinhar para ti mesmo, não podes correr diante de teu cavalo, não podes cuidar de teu animal. Vês que tens necessidade do bem que possuis por meio de teu servo, tens necessidade de seu serviço. Portanto não és verdadeiro senhor, enquanto tens necessidade de um inferior. Ele é o verdadeiro Senhor, que nada busca de nós; e ai de nós se não O buscarmos! Ele nada busca de nós: contudo Ele nos buscou, quando não O buscávamos. Uma ovelha se extraviara; Ele a encontrou, trouxe-a de volta sobre os Seus ombros, alegrando-se. Lc 15,4-5 E era a ovelha necessária ao Pastor, e não antes o Pastor necessário à ovelha? — Quanto mais amo falar da caridade, tanto menos desejoso estou de que esta epístola se acabe. Ninguém é mais ardente em recomendar a caridade. Nada mais doce se prega a vós, nada mais salutar se bebe por vós: mas somente se, por uma vida piedosa, confirmardes em vós o dom de Deus. Não sejais ingratos por tão grande graça d'Aquele que, tendo um único Filho, não quis que Ele fosse Filho sozinho; mas, para que tivesse irmãos, adotou para Si aqueles que com Ele haveriam de possuir a vida eterna.

Lembrai-vos, amados, que das epístolas do apóstolo João resta ainda a última parte a ser por nós tratada e exposta a vós, assim como o Senhor o conceder. Deste débito, pois, estamos conscientes: e vós deveis estar conscientes de vosso direito. Pois, na verdade, esta mesma caridade, que nesta epístola é principal e quase exclusivamente recomendada, ao mesmo tempo nos faz mui fiéis em pagar nossas dívidas, e a vós mui doces em exigir vossos direitos. Disse "mui doces em exigir", porque onde não há caridade, aquele que exige é amargo: mas onde há caridade, tanto é doce aquele que exige quanto aquele de quem se exige, ainda que este empreenda algum trabalho, pois a caridade torna o próprio trabalho quase nenhum trabalho, e leve. Não vemos nós como, mesmo nos animais mudos e irracionais, onde o amor não é espiritual, mas carnal e natural, com grande afeto a mãe se entrega às suas crias quando estas querem o leite que é seu direito: e por mais impetuosamente que a cria se lance sobre as tetas, isto é melhor para a mãe do que se não mamasse nem exigisse o que por amor lhe é devido? Frequentemente vemos grandes bezerros investindo suas cabeças contra os úberes da vaca com uma força que quase levanta o corpo da mãe, e contudo ela não os repele; antes, se a cria não estiver ali para mamar, o mugido da mãe a chama para vir às tetas. Se, pois, há em nós aquela caridade espiritual da qual diz o apóstolo, Tornei-me pequeno no meio de vós, como uma ama que acaricia suas crianças, 1Ts 2,7 tanto mais vos amamos quanto mais exigentes sois. Não gostamos dos indolentes, porque pelos lânguidos tememos. Fomos, todavia, obrigados a interromper a leitura contínua desta epístola, por causa de certas lições determinadas que se interpuseram, as quais era necessário ler em seus dias santos, e sobre elas pregar. Voltemos agora à ordem que foi interrompida; e o que resta, santos irmãos, recebei-o com toda atenção. Não sei se a caridade poderia ser mais magnificamente recomendada a nós, do que dizendo-se: A caridade é Deus. 1Jo 4,16 Breve louvor, porém poderoso louvor: breve na expressão, poderoso no sentido! Quão brevemente se diz: O amor é Deus! Isto também é curto: se o contas, é uma só palavra: se o pesas, quão grande é! O amor é Deus, e aquele que habita, diz ele, no amor, habita em Deus, e Deus habita nele. Seja Deus a tua casa, e sê tu casa de Deus; habita em Deus, e que Deus habite em ti. Deus habita em ti, para que te retenha: tu habitas em Deus, para que não caias; pois assim diz o apóstolo desta mesma caridade, A caridade jamais cai. Como cairia aquele a quem Deus retém?

Ele nos ensina como cada um pode provar-se a si mesmo, que progresso a caridade fez nele, ou antes, que progresso ele fez na caridade. Pois se a caridade é Deus, Deus não é capaz nem de aproveitamento nem de deficiência: dizer-se que a caridade está aproveitando em ti significa apenas que tu estás aproveitando nela. Pergunta, pois, que aproveitamento fizeste na caridade, e o que teu coração te responderá, para que conheças a medida do teu proveito. Pois Ele prometeu mostrar-nos naquilo que O poderíamos conhecer, e disse: Nisto é a caridade aperfeiçoada em nós. Pergunta: em quê? Em que tenhamos confiança no dia do juízo. Quem tem confiança no dia do juízo, nesse homem a caridade está aperfeiçoada. Que é ter confiança no dia do juízo? Não temer que venha o dia do juízo. Há homens que não creem que haja um dia de juízo; estes não podem ter confiança num dia que não creem que há de vir. Deixemo-los; que Deus os desperte, para que vivam; por que falamos dos mortos? Não creem que haverá um dia de juízo; nem temem nem desejam o que não creem. Algum homem começou a crer num dia de juízo: se começou a crer, também começou a temer. Mas porque ainda teme, porque ainda não tem confiança no dia do juízo, ainda não está a caridade aperfeiçoada nesse homem. Mas, por isso, deve-se desesperar? Naquele em quem vês o começo, por que desesperas do fim? Que começo vejo eu? (dizes tu.) Aquele mesmo temor. Ouve a Escritura: O temor do Senhor é o princípio da sabedoria. Pois bem, ele começou a temer o dia do juízo: temendo, corrija-se, vigie contra os seus inimigos, isto é, os seus pecados; comece a reviver interiormente, e a mortificar os seus membros que estão sobre a terra, como diz o apóstolo: Mortificai os vossos membros que estão sobre a terra. Pelos membros que estão sobre a terra entende ele a malícia espiritual: pois prossegue explicando-o: A avareza, a impureza, e o mais que ali desenvolve. Ora, na proporção em que este homem, que começou a temer o dia do juízo, mortifica os seus membros que estão sobre a terra, nessa mesma proporção os membros celestiais se erguem e se fortalecem. Ora, os membros celestiais são todas as boas obras. À medida que os membros celestiais se erguem, ele começa a desejar aquilo que outrora temia. Outrora temia que Cristo viesse e encontrasse nele o ímpio que Ele haveria de condenar; agora anseia que Ele venha, porque há de encontrar o piedoso a quem possa coroar. Tendo, pois, começado a desejar a vinda de Cristo, a alma casta, que deseja o abraço do Esposo, renuncia ao adúltero, torna-se virgem interiormente pela fé, pela esperança e pela caridade. Agora tem o homem confiança no dia do juízo: não luta contra si mesmo quando ora: Venha o Vosso reino. Pois quem teme que venha o reino de Deus, teme que a sua oração seja atendida. Como se pode dizer que ora quem teme que a sua oração seja atendida? Mas quem ora com a confiança da caridade, deseja agora que Ele venha. Deste mesmo desejo disse alguém no Salmo: E Vós, Senhor, até quando? Voltai-Vos, Senhor, e livrai a minha alma. Gemia por ver-se assim protelado. Pois há homens que com paciência se submetem a morrer; mas há alguns perfeitos que com paciência suportam viver. Que quero eu dizer com isto?

Ora, quando alguém ainda deseja esta vida, essa pessoa, ao chegar o dia da morte, suporta a morte pacientemente: luta contra si mesma para seguir a vontade de Deus, e em seu espírito deseja aquilo que Deus escolhe, não o que a vontade do homem escolhe; do desejo da vida presente nasce uma repugnância contra a morte, mas, ainda assim, ela se arma de paciência e fortaleza, para enfrentar a morte com ânimo equânime; morre pacientemente. Mas quando um homem deseja, como diz o Apóstolo, ser dissolvido e estar com Cristo (Fl 1:23-24), essa pessoa não morre pacientemente, mas vive pacientemente, morre com deleite. Vede o Apóstolo vivendo pacientemente, isto é, como ele aqui, com paciência, não ama a vida, mas a suporta. Ser dissolvido, diz ele, e estar com Cristo, é de longe melhor; mas permanecer na carne é necessário por vossa causa. Portanto, irmãos, empenhai-vos, assentai isto interiormente convosco, fazei disto vossa preocupação, que possais desejar o dia do juízo. De nenhum outro modo se prova perfeita a caridade, senão quando alguém começou a desejar aquele dia. Ora, deseja-o aquele que nele tem confiança, cuja consciência não sente sobressalto algum na caridade perfeita e sincera. Nisto se aperfeiçoou o Seu amor em nós, para que tenhamos confiança no dia do juízo. Por que teremos confiança? Porque, como Ele é, assim somos nós também neste mundo. Ouvistes o fundamento de vossa confiança: Porque, como Ele é, diz o Apóstolo, assim somos nós também neste mundo. Não parece ele ter dito algo impossível? Pois é possível ao homem ser como Deus? Já vos expus que como nem sempre se diz por igualdade, mas se diz por certa semelhança. Pois como dizes: Como eu tenho olhos, assim os tem minha imagem? É isso mesmo, ao pé da letra? E, contudo, assim dizes, como. Se, pois, fomos feitos à imagem de Deus, por que não somos assim como Deus? Não segundo a igualdade, mas segundo a nossa medida. De onde, então, nos é dada a confiança no dia do juízo? Porque, como Ele é, somos nós também neste mundo. Devemos referir isto à mesma caridade, e entender o que se quer dizer. Diz o Senhor no Evangelho: Se amardes aos que vos amam, que recompensa tereis? Não fazem os publicanos o mesmo? (Mt 5:44-46). Que quer Ele, pois, que façamos? Mas Eu vos digo: Amai os vossos inimigos, e orai por aqueles que vos perseguem. Se, pois, Ele nos ordena amar os nossos inimigos, de onde tira Ele o exemplo a nos propor? Do próprio Deus: pois diz Ele: Para que sejais filhos de vosso Pai que está nos céus. Como faz Deus isto? Ele ama os Seus inimigos, Ele que faz nascer o Seu sol sobre bons e maus, e chove sobre justos e injustos. Se, pois, esta é a perfeição para a qual Deus nos convida, que amemos os nossos inimigos como Ele amou os Seus; esta é a nossa confiança no dia do juízo, que, como Ele é, assim somos nós também neste mundo: porque, assim como Ele ama os Seus inimigos ao fazer nascer o Seu sol sobre bons e maus, e ao enviar chuva sobre justos e injustos, assim nós, já que não podemos conceder-lhes sol e chuva, concedemos-lhes as nossas lágrimas quando oramos por eles.

Então, que diremos daquele que começou a temer o dia do juízo? Se a caridade nele fosse perfeita, ele não temeria. Pois a caridade perfeita faria perfeita a justiça, e ele não teria nada a temer; antes, teria algo a desejar: que a iniquidade passasse, e viesse o reino de Deus. Assim, pois, não há temor na caridade. Mas em qual caridade? Não na caridade iniciada: em qual, então? Mas a caridade perfeita, diz ele, lança fora o temor. Que o temor faça, pois, o começo, porque o temor do Senhor é o princípio da sabedoria. O temor, por assim dizer, prepara um lugar para a caridade. Mas, uma vez que a caridade começou a habitar, o temor que lhe preparara o lugar é lançado fora. Pois, na medida em que esta cresce, aquele decresce; e quanto mais esta passa a estar dentro, tanto mais o temor é lançado fora. Maior a caridade, menor o temor; menor a caridade, maior o temor. Mas, se não há temor, não há caminho para a caridade entrar. Como vemos na costura, o fio é introduzido por meio da cerda; a cerda entra primeiro, mas, se não sair, o fio não vem ocupar o seu lugar: assim o temor ocupa primeiro a mente, mas o temor não permanece ali, porque só entra a fim de introduzir a caridade. Uma vez que há na mente o sentimento de segurança, que alegria temos, tanto neste mundo quanto no mundo vindouro! Mesmo neste mundo, quem nos fará mal, estando nós repletos de caridade? Vede como o apóstolo exulta acerca desta mesma caridade: Quem nos separará da caridade de Cristo? A tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada? (Rm 8,35). E Pedro diz: E quem é aquele que vos fará mal, se fordes seguidores do que é bom? Não há temor no amor; mas o amor perfeito lança fora o temor: porque o temor tem tormento (1 Pd 3,13). A consciência dos pecados atormenta o coração: a justificação ainda não se deu. Há nela algo que coça, algo que fere. Por isso, no Salmo, que diz ele acerca desta mesma perfeição da justiça? Tornaste para mim o meu pranto em alegria; despiste o meu saco, e cingiste-me de contentamento; a fim de que a minha glória te cante, e eu não seja ferido. Que é isto, que eu não seja ferido? Que não haja o que aguilhoe a minha consciência. O temor, sim, aguilhoa: mas não temais; a caridade entra, e ela cura a ferida que o temor infligiu. O temor de Deus fere como o faz o bisturi do médico; tira a podridão, e parece tornar a ferida maior. Eis que, quando a podridão estava no corpo, a ferida era menor, mas perigosa: então vem o bisturi; a ferida doía menos do que dói agora, enquanto o médico a corta. Dói mais enquanto ele opera sobre ela do que doeria se não fosse operada; dói mais sob a operação curativa, mas apenas para que nunca mais doa, uma vez efetuada a cura. Que o temor ocupe, pois, o vosso coração, para que traga a caridade; que a cicatriz suceda ao bisturi do médico. Ele é tal Médico, que as cicatrizes nem sequer aparecem: apenas colocai-vos sob a Sua mão. Pois, se estiverdes sem temor, não podereis ser justificados. É uma sentença pronunciada pelas Escrituras: Pois aquele que está sem temor não pode ser justificado (Eclo 1,28). É necessário, pois, que o temor entre primeiro, para que por ele venha a caridade. O temor é a operação curativa: a caridade, a condição sã. Mas aquele que teme não é feito perfeito no amor. Por quê? Porque o temor tem tormento; assim como o corte do bisturi do cirurgião tem tormento.

Que se teme na Senhor não é casto, perene para sempre. Ele nos mostra um temor eterno, mas casto. Mas se ali nos mostra Ele um temor eterno, acaso esta epístola O contradiz, quando diz: *Não há temor no amor, mas o amor perfeito lança fora o temor*? Interroguemos ambas as sentenças de Deus. Um só é o Espírito, ainda que sejam dois os livros, ainda que duas as bocas, ainda que duas as línguas. Pois isto foi dito pela boca de João, aquilo pela boca de Davi: mas não penseis que o Espírito seja mais de um. Se um único sopro enche duas flautas [do aulo duplo], não poderá um único Espírito encher dois corações, mover duas línguas? Mas se duas flautas, enchidas por um só sopro, soam em uníssono, poderão duas línguas, cheias do Espírito ou do Sopro de Deus, soar em dissonância? Há, pois, ali um uníssono, há uma harmonia, apenas se requer quem saiba ouvir. Eis que este Espírito de Deus soprou e encheu dois corações, moveu duas línguas: e ouvimos de uma língua: *Não há temor no amor; mas o amor perfeito lança fora o temor*; ouvimos da outra: *O temor do Senhor é casto, perene para sempre*. Como se há de entender isto? As notas parecem discordar. Não é assim: aguçai os ouvidos: atentai para a melodia. Não é sem motivo que num lugar se acrescenta aquela palavra, *casto*, e no outro não se acrescenta: mas porque há um temor que se chama casto, e há outro temor que não se chama casto. Notemos a diferença entre estes dois temores, e assim compreenderemos a harmonia das flautas. Como havemos de entender, ou como distinguir? Notai, amados. Há homens que temem a Deus para não serem lançados no inferno, para não arderem, porventura, com o diabo no fogo eterno. Este é o temor que introduz a caridade: mas ele vem para que depois se retire. Pois se ainda temes a Deus por causa dos castigos, ainda não amas Aquele a quem assim temes. Não desejas os bens, mas temes os males. Contudo, porque temes os males, corriges-te e começas a desejar os bens. Uma vez que hajas começado a desejar o bem, haverá em ti o temor casto. Que é o temor casto? O temor de perderes os próprios bens. Notai! Uma coisa é temer a Deus para que não te lance no inferno com o diabo, outra coisa é temer a Deus para que não te abandone. O temor pelo qual temes ser lançado no inferno com o diabo ainda não é casto; pois não provém do amor de Deus, mas do temor do castigo: mas quando temes a Deus para que a Sua presença não te abandone, tu O abraças, anseias por gozar do próprio Deus. Ninguém pode melhor explicar a diferença entre estes dois temores — aquele que a caridade lança fora, e o outro, casto, que perdura para sempre — do que propondo o caso de duas mulheres casadas, das quais uma, suponhamos, está disposta a cometer adultério, deleita-se na maldade, e só teme ser condenada por seu marido. Ela teme seu marido: mas é porque ainda ama a maldade que teme seu marido. Para esta mulher, a presença de seu marido não é grata, mas pesada; e se acontece que ela viva mal, teme o marido, temendo que ele venha. Tais são aqueles que temem a vinda do dia do juízo.

Vede o caso da outra mulher, que ama seu marido, que sente que lhe deve castos abraços, que não se mancha com nenhuma imundícia de adultério; ela deseja a presença do marido. E como se distinguem estes dois temores? Uma teme, a outra também teme. Interrogai-as: parecem dar uma só resposta: interrogai a primeira, temes teu marido? Ela responde: temo. Interrogai a segunda, se teme seu marido; ela responde: eu o temo. A voz é uma, o ânimo é diverso. Sejam então interrogadas: por quê? Uma diz: temo meu marido, para que não venha; a outra diz: temo meu marido, para que não se aparte de mim. Uma diz: temo ser condenada; a outra: temo ser abandonada. Que o mesmo se dê no ânimo dos cristãos, e encontrareis um temor que o amor lança fora, e outro temor, casto, que permanece para sempre. Falemos então primeiro àqueles que temem a Deus à maneira daquela mulher que se compraz na maldade; a saber, ela teme o marido para que não a condene; a estes falemos primeiro. Ó alma, que temes a Deus para que Ele não te condene, tal como teme aquela mulher que se compraz na maldade: teme o marido, para não ser condenada pelo marido: assim como te desagrada esta mulher, desagrada-te de ti mesma. Se acaso tens esposa, quererias que tua esposa te temesse assim, para não ser condenada por ti? Que, comprazendo-se na maldade, fosse reprimida apenas pelo peso do temor de ti, e não pela condenação de sua iniquidade? Tu a quererias casta, para que te amasse, não para que te temesse. Mostra-te tal diante de Deus, qual quererias que tua esposa fosse diante de ti. E se ainda não tens esposa, e desejas ter uma, quererias que ela fosse assim. E, no entanto, que estamos dizendo, irmãos? Aquela mulher, cujo temor do marido é ser condenada pelo marido, talvez não cometa adultério, para que de algum modo não chegue ao conhecimento do marido, e ele a prive desta luz temporal da vida: ora, o marido pode ser enganado e mantido na ignorância; pois ele é apenas humano, como também ela, que pode enganá-lo. Ela teme aquele a cujos olhos pode ocultar-se: e tu não temes o rosto sempre voltado para ti de teu Esposo? O semblante do Senhor está contra os que praticam o mal. Ela se aproveita da ausência do marido, e porventura é incitada pelo deleite do adultério; e, no entanto, diz a si mesma: não o farei; ele, na verdade, está ausente, mas é difícil evitar que de algum modo chegue ao seu conhecimento. Ela se contém, para que não chegue ao conhecimento de um homem mortal, que também é possível que jamais o saiba, que também é possível que seja enganado, de modo que tenha por boa uma mulher má, tenha por casta a que é adúltera: e tu não temes os olhos Daquele a quem ninguém pode enganar? Não temes a presença Daquele que não pode ser desviado de ti? Ora a Deus que olhe para ti, e que desvie o Seu rosto de teus pecados: Desviai o Vosso rosto dos meus pecados. Mas por que merecerias que Ele desviasse o Seu rosto de teus pecados, se tu não desvias o teu próprio rosto de teus pecados? Pois a mesma voz diz no Salmo: Porque eu reconheço a minha iniquidade, e o meu pecado está sempre diante de mim. Reconhece, e Ele perdoa. Dirigimo-nos àquela alma que ainda tem o temor que não perdura para sempre, mas que o amor exclui e lança fora: dirijamo-nos também àquela que já tem o temor que é casto, e que perdura para sempre.

Havemos de encontrar essa alma, pensais, para que a ela nos dirijamos? Pensais estar ela aqui nesta congregação? Pensais estar ela aqui neste recinto sagrado? Pensais estar ela aqui na terra? Não pode deixar de ser, somente está oculta. Agora é inverno: dentro, na raiz, está o verdor. Talvez possamos alcançar os ouvidos dessa alma. Mas onde quer que essa alma esteja, oxalá eu pudesse encontrá-la, e, em vez de ela dar ouvidos a mim, eu mesmo desse ouvidos a ela! Ela haveria de me ensinar algo, antes que aprender de mim! Uma alma santa, uma alma de fogo, e que suspira pelo Reino de Deus: a essa alma não sou eu que me dirijo, mas o próprio Deus é quem se dirige a ela, e assim a consola enquanto ela suporta, com paciência, viver aqui na terra: Tu quererias que Eu viesse já agora, e Eu sei que desejas que Eu venha já agora; Eu sei o que és, de tal modo que sem temor podes aguardar a minha vinda; Eu sei que isso te é um tormento: mas espera ainda um pouco mais, suporta; Eu venho, e venho depressa. Mas, para a alma que ama, o tempo passa devagar. Ouvi-a cantar, como um lírio que é ela em meio aos espinhos; ouvi-a suspirar e dizer: Cantarei, e entenderei o caminho imaculado: quando virás a mim? Mas, quanto ao caminho imaculado, bem pode ela não temer; porque o amor perfeito lança fora o temor. E, quando Ele tiver chegado ao seu abraço, ainda ela teme, mas à maneira de quem se sente segura. Que teme ela então? Vigiará e tomará cautela contra a própria iniquidade, para que não torne a pecar: não para que não seja lançada ao fogo, mas para que não seja abandonada por Ele. E haverá nela — o quê? O temor casto, que permanece para sempre. Ouvimos duas flautas soarem em uníssono. Esta fala de temor, e aquela fala de temor: mas aquela, do temor com que a alma teme ser condenada; esta, do temor com que a alma teme ser abandonada. Aquele é o temor que a caridade lança fora: este, o temor que permanece para sempre.

Amamos, porque Ele primeiro nos amou. Pois como amaríamos, se Ele não nos tivesse amado primeiro? Amando, tornamo-nos amigos; mas Ele nos amou como inimigos, para que fôssemos feitos amigos. Ele primeiro nos amou, e nos deu o dom de O amar. Ainda não O amávamos: amando, somos feitos belos. Se um homem disforme e de mau aspecto ama uma bela mulher, que fará ele? Ou que fará uma mulher, se, sendo disforme e de mau aspecto e de tez escurecida, ama um belo homem? Poderá ela, amando, tornar-se bela? Poderá ele, amando, tornar-se formoso? Ele ama uma bela mulher, e, ao ver-se num espelho, envergonha-se de erguer o rosto diante daquela sua formosa, de quem está enamorado. Que fará ele para ser belo? Aguardará que lhe venha a boa aparência? Ao contrário: esperando, a velhice se lhe acrescenta, e o torna ainda mais disforme. Nada, pois, há a fazer, nenhum conselho há a dar-lhe, senão que se contenha, e não presuma amar desigualmente; ou, se acaso a ama, e deseja tomá-la por esposa, que ame nela a castidade, não a face da carne. Mas a nossa alma, irmãos meus, é desagradável por causa da iniquidade: amando a Deus, torna-se agradável. Que amor deve ser esse, que faz belo o amante! Mas Deus é sempre belo, nunca desagradável, nunca mutável. Aquele que é sempre belo primeiro nos amou; e que éramos nós, quando Ele nos amou, senão feios e desagradáveis? Mas não para nos deixar feios; não, mas para nos transformar, e de desagradáveis fazer-nos agradáveis. Como nos tornaremos agradáveis? Amando Aquele que é sempre belo. Assim como cresce em ti o amor, assim cresce a formosura: pois o próprio amor é a beleza da alma. Amemos, porque Ele primeiro nos amou. Ouvi o apóstolo Paulo: Mas Deus provou o seu amor para conosco em que, quando ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós (Rm 5,8-9); o justo pelo injusto, o belo pelo feio. Como achamos belo a Jesus? Formoso és em beleza sobre os filhos dos homens; a graça se derramou em teus lábios. Por que assim? Vede outra vez por que é Ele formoso: Formoso em beleza sobre os filhos dos homens: porque No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus (Jo 1,1). Mas, ao tomar carne, tomou sobre si, por assim dizer, a tua feiúra, isto é, a tua mortalidade, para que se ajustasse a ti, e se fizesse conveniente para ti, e te despertasse para o amor da beleza interior. Onde, pois, na Escritura, achamos Jesus sem formosura e disforme, como O achamos formoso e belo em beleza sobre os filhos dos homens? onde também O achamos disforme? Perguntai a Isaías: E o vimos, e não havia nele formosura nem beleza (Is 53,2). Eis, pois, duas flautas que parecem emitir sons discordantes: contudo, um só Espírito sopra em ambas. Por esta se diz: Formoso em beleza sobre os filhos dos homens; por aquela se diz em Isaías: Vimo-lo, e não havia nele formosura nem beleza. Por um só Espírito são ambas as flautas enchidas; não produzem dissonância. Não desvieis os ouvidos, aplicai o entendimento. Perguntemos ao apóstolo Paulo, e que ele nos exponha o uníssono das duas flautas. Que ele nos faça soar a nota: Formoso em beleza sobre os filhos dos homens. — O qual, subsistindo em forma de Deus, não teve por usurpação ser igual a Deus (Fl 2,6-7). Que ele nos faça soar também a nota: Vimo-lo, e não havia nele formosura nem beleza. — Ele se esvaziou a si mesmo, tomando a forma de servo, feito à semelhança dos homens, e reconhecido em figura humana.

Não teve Ele forma nem formosura, para que a ti desse forma e formosura. Que forma? Que formosura? O amor que há na caridade: para que, amando, corras; correndo, ames (Ct 1,4). Formosa és agora; mas não detenhas o teu olhar em ti mesma, para que não percas o que recebeste; que os teus olhares terminem Naquele por quem foste feita formosa. Sê formosa somente para que Ele te ame. Mas dirige tu toda a tua intenção para Ele, corre a Ele, busca os Seus abraços, teme afastar-te dEle; para que haja em ti o casto temor, que permanece para sempre. Amemos, porque Ele nos amou primeiro.

Se alguém disser: Eu amo a Deus. Que Deus? Por que O amamos? Porque Ele nos amou primeiro, e nos deu o amar. Amou-nos ímpios, para nos fazer piedosos; amou-nos injustos, para nos fazer justos; amou-nos enfermos, para nos fazer sãos. Pergunta a cada homem em particular; que ele te diga se ama a Deus. Ele clama, ele confessa: Eu amo, Deus o sabe. Há ainda outra questão a perguntar. Se alguém disser: Eu amo a Deus, e odeia a seu irmão, é mentiroso. Por que provas que é mentiroso? Ouve. Pois quem não ama a seu irmão, a quem vê, como pode amar a Deus, a quem não vê? Que dizer então? Aquele que ama a um irmão, ama também a Deus? Necessariamente há de amar a Deus, necessariamente há de amar Aquele que é o próprio Amor. Pode alguém amar a seu irmão, e não amar o Amor? Necessariamente há de amar o Amor. Que dizer então? Porque ama o Amor, segue-se que ama a Deus? Certamente que sim. Amando o Amor, ama a Deus. Ou já esqueceste o que dissestes há pouco, que o Amor é Deus? (1 Jo 4.8,16) Se o Amor é Deus, quem quer que ame o Amor, ama a Deus. Amai, pois, a vosso irmão, e senti-vos seguros. Não podes dizer: Eu amo a meu irmão, mas não amo a Deus. Assim como mentes se disseres: Eu amo a Deus, quando não amas a teu irmão, assim também te enganas quando dizes: Eu amo a meu irmão, se pensas que não amas a Deus. Necessariamente há de amar o próprio Amor aquele que ama a seu irmão; mas o Amor é Deus; logo, necessariamente há de amar a Deus quem quer que ame a seu irmão. Mas se não amas o irmão que vês, como podes amar a Deus, a quem não vês? Por que não vê ele a Deus? Porque não tem o próprio Amor. Que não veja a Deus, é porque não tem o amor; que não tenha o amor, é porque não ama a seu irmão. A razão, pois, por que não vê a Deus, é que não tem o Amor. Pois, se tivesse o Amor, veria a Deus, porque o Amor é Deus; e aquele olho vai sendo cada vez mais purificado pelo amor, para ver aquela Substância Imutável, em cuja presença há de exultar para sempre, da qual há de gozar eternamente, quando estiver unido aos anjos. Somente, corra ele agora, para que ao fim tenha alegria em sua própria pátria. Que não ame a sua peregrinação, não ame o caminho: que tudo lhe seja amargo, salvo Aquele que nos chama, até que O retenhamos, e digamos o que está dito no Salmo: Destruíste todos os que se prostituem, apartando-se de Ti — e quem são os que se prostituem? Os que se afastam e amam o mundo: mas que farás tu? Ele prossegue e diz: — mas para mim, bom é apegar-me a Deus. Todo o meu bem é unir-me a Deus, gratuitamente. Pois, se o interrogares e disseres: Para que te apegas a Ele? E ele responder: Para que Ele me dê — Dar-te o quê? Foi Ele que fez o céu, Ele que fez a terra: que te dará Ele? Já estás apegado a Ele; encontra algo melhor, e Ele to dará.

Bela conversa, na verdade, foi essa que fizeste, dizendo: Eu amo a Deus, e odeias a teu irmão! Ó homicida, como amas tu a Deus? Não ouviste acima, nesta mesma epístola, que aquele que odeia a seu irmão é homicida? (1 Jo 3.15) Sim, mas eu verdadeiramente amo a Deus, ainda que odeie a meu irmão. Tu verdadeiramente não amas a Deus, se odeias a teu irmão. E agora o comprovo por outra prova. Este mesmo apóstolo disse que Ele nos deu mandamento de que nos amássemos uns aos outros. Como se pode dizer que amas Aquele cujo mandamento odeias? Quem dirá: Eu amo o imperador, mas odeio as suas leis? Nisto entende o imperador se o amas, em que suas leis sejam observadas por todas as províncias. A lei do nosso Imperador, qual é? Um novo mandamento vos dou, que vos ameis uns aos outros. (Jo 13.34) Dizes, pois, que amas a Cristo: guarda o Seu mandamento, e ama a teu irmão. Mas se não amas a teu irmão, como se pode dizer que amas Aquele cujo mandamento desprezas? Irmãos, nunca me sacio de falar da caridade em nome do Senhor. Na medida em que tendes um desejo insaciável desta coisa, nessa mesma medida esperamos que ela mesma esteja crescendo em vós, e lançando fora o temor, para que assim permaneça aquele casto temor que é para sempre permanente. Suportemos o mundo, suportemos as tribulações, suportemos os tropeços das tentações. Não nos apartemos do caminho; retenhamos a unidade da Igreja, retenhamos a Cristo, retenhamos a caridade. Não sejamos arrancados dos membros de Sua Esposa, nem arrancados da fé, para que nos gloriemos em Sua vinda: e permaneceremos seguros nEle, agora pela fé, depois pela visão, do qual temos tão grande penhor, a saber, o dom do Espírito Santo.

Quem é aquele que não crê que Jesus é o Cristo? Aquele que não vive como Cristo ordenou. Pois muitos dizem: Eu creio; mas a fé sem obras não salva. Ora, a obra da fé é o Amor, como diz o apóstolo Paulo: "E a fé que opera por meio do amor" (Gl 5:6). As vossas obras passadas, na verdade, antes que crêsseis, ou não existiam, ou, se pareciam boas, nada valiam. Pois, se não existiam, éreis como um homem sem pés, ou com os pés doentes, incapaz de andar; mas, se pareciam boas, antes que crêsseis, corríeis de fato, mas, correndo fora do caminho, desviastes-vos, em vez de chegar à meta. Cumpre-nos, pois, tanto correr quanto correr no caminho. Aquele que corre fora do caminho corre em vão, ou antes, corre apenas para se cansar. Tanto mais se desvia quanto mais corre fora do caminho. Qual é o caminho pelo qual corremos? Cristo no-lo disse: "Eu sou o Caminho" (Jo 14:6). Qual é a morada para a qual corremos? "Eu sou a Verdade." Por Ele correis, a Ele correis, nEle repousais. Mas, para que corrêssemos por Ele, Ele mesmo se estendeu até nós; pois estávamos longe, estrangeiros em terra distante. Não bastava estarmos em terra distante; éramos também tão fracos que não podíamos mover-nos. Médico, veio Ele aos enfermos; Caminho, estendeu-se Ele aos que estavam em terra distante. Sejamos salvos por Ele, andemos nEle. Isto é crer que Jesus é o Cristo, como creem os cristãos que não o são apenas de nome, mas em obras e em vida, não como creem os demônios. Pois também os demônios creem e tremem (Tg 2:19), como nos diz a Escritura. Que mais poderiam crer os demônios do que dizer: Sabemos quem sois, o Filho de Deus? O que disseram os demônios, isso mesmo disse também Pedro. Quando o Senhor lhes perguntou quem Ele era, e quem diziam os homens que Ele era, os discípulos Lhe responderam: Alguns dizem que sois João Batista; outros, Elias; e outros, Jeremias, ou um dos profetas. Disse-lhes Ele: Mas vós, quem dizeis que Eu sou? E Pedro respondeu, dizendo: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo (Mt 16:13-18). E isto ouviu ele do Senhor: Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas; porque não foi a carne e o sangue que to revelou, mas o meu Pai que está nos céus. Vede que louvores se seguem a esta fé. Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja. Que significa: Sobre esta pedra edificarei a minha Igreja? Sobre esta fé; sobre isto que foi dito: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo. Sobre esta pedra, diz Ele, edificarei a minha Igreja. Grande louvor! Assim, pois, diz Pedro: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo; dizem também os demônios: Sabemos quem sois, o Filho de Deus, o Santo de Deus. Isto disse Pedro, isto mesmo disseram também os demônios: as palavras, as mesmas; o sentimento, não o mesmo. E como se manifesta que Pedro disse isto com amor? Porque a fé do cristão é com amor, mas a do demônio é sem amor. Como sem amor? Pedro disse isto para abraçar a Cristo; os demônios disseram-no para que Cristo se afastasse deles. Pois, antes de dizerem: Sabemos quem sois, o Filho de Deus, disseram: Que temos nós contigo? Vieste destruir-nos antes do tempo? É, pois, uma coisa confessar a Cristo para reter a Cristo, outra coisa confessar a Cristo para afastar de si a Cristo. Vedes, pois, que, no sentido em que aqui diz "Quem crê", trata-se de uma fé própria, não como quem tem uma fé comum a muitos. Portanto, irmãos, que nenhum dos hereges vos diga: Também nós cremos.

Para este fim vos apresentei o exemplo dos demônios, para que não vos alegreis nas palavras de crer, mas examineis com cuidado as obras da vida. Vejamos, pois, o que é crer em Cristo; o que é crer que Jesus é o Cristo. Prossegue ele: Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo é nascido de Deus. Mas o que é crer isso? E todo aquele que ama Aquele que gerou, ama também Aquele que dEle é gerado. À fé ele logo uniu o amor, porque a fé sem amor de nada vale. Com o amor, a fé do cristão; sem o amor, a fé do demônio: mas os que não creem são piores que os demônios, mais estúpidos que os demônios. Há quem não creia em Cristo: até aqui, nem sequer se iguala aos demônios. Alguém já crê em Cristo, mas odeia a Cristo: tem a confissão da fé pelo temor do castigo, não pelo amor da coroa; assim também os demônios temiam ser castigados. Acrescenta a esta fé o amor, para que se torne uma fé qual a que fala o Apóstolo Paulo, uma fé que opera por meio do amor (Gl 5:6): encontraste um cristão, encontraste um cidadão de Jerusalém, encontraste um concidadão dos anjos, encontraste um peregrino que suspira pelo caminho: une-te a ele, ele é teu companheiro de viagem, corre com ele, se é que também tu és isto. Todo aquele que ama Aquele que gerou, ama também Aquele que dEle é gerado. Quem gerou? O Pai. Quem é gerado? O Filho. Que diz ele, pois? Todo aquele que ama o Pai, ama o Filho.

Nisto conhecemos que amamos os filhos de Deus. 1 Jo 4:2. Que é isto, irmãos? Ainda agora ele falava do Filho de Deus, não dos filhos de Deus: eis que aqui um só Cristo nos foi proposto para contemplar, e nos foi dito: Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo é nascido de Deus; e todo aquele que ama Aquele que gerou, isto é, o Pai, ama também Aquele que dEle é gerado, isto é, o Filho, nosso Senhor Jesus Cristo. E prossegue: Nisto conhecemos que amamos os filhos de Deus; como se estivesse prestes a dizer: Nisto conhecemos que amamos o Filho de Deus. Disse os filhos de Deus, quando pouco antes falava do Filho de Deus — porque os filhos de Deus são o Corpo do Filho Único de Deus, e sendo Ele a Cabeça, e nós os membros, é um só Filho de Deus. Portanto, quem ama os filhos de Deus, ama o Filho de Deus, e quem ama o Filho de Deus, ama o Pai; nem pode ninguém amar o Pai sem amar o Filho, e quem ama os filhos, ama também o Filho de Deus. Quais filhos de Deus? Os membros do Filho de Deus. E amando, ele mesmo se torna membro, e vem, por meio do amor, a estar na estrutura do corpo de Cristo, de modo que haverá um só Cristo, amando a Si mesmo. Pois, quando os membros se amam uns aos outros, o corpo ama a si mesmo. E se um membro padece, todos os membros padecem com ele; ou se um membro é honrado, todos os membros se alegram com ele. 1 Cor 12:26-27. E logo prossegue, dizendo: Ora, vós sois o corpo de Cristo, e membros. João falava pouco antes do amor fraterno, e disse: Quem não ama a seu irmão, a quem vê, como poderá amar a Deus, a quem não vê? 1 Jo 4:20. Mas, se amas a teu irmão, acaso amas a teu irmão e não amas a Cristo? Como seria isso, quando amas os membros de Cristo? Quando, pois, amas os membros de Cristo, amas a Cristo; quando amas a Cristo, amas o Filho de Deus; quando amas o Filho de Deus, amas também o Pai. O amor, portanto, não pode ser dividido em partes. Escolhe o que queiras amar; o resto te seguirá. Suponhamos que digas: Eu amo somente a Deus, a Deus Pai. Mentes: se amas, não O amas sozinho; mas, se amas o Pai, amas também o Filho. Eis que dizes: Eu amo o Pai, e amo o Filho; mas somente isto, o Pai Deus e o Filho Deus, nosso Senhor Jesus Cristo, que subiu aos céus e está assentado à direita do Pai, aquele Verbo pelo qual todas as coisas foram feitas, e o Verbo se fez carne e habitou entre nós: só isto amo. Mentes; pois, se amas a Cabeça, amas também os membros; mas, se não amas os membros, tampouco amas a Cabeça. Não estremeces diante da voz proferida pela Cabeça, desde o Céu, em favor de Seus membros: Saulo, Saulo, por que me persegues? At 9:4. Ao perseguidor de Seus membros chamou de seu perseguidor: a quem O amava, chamou de amante de Seus membros. Ora, quais são Seus membros, sabeis, irmãos: nenhum outro senão a Igreja de Deus. Nisto conhecemos que amamos os filhos de Deus, em que amamos a Deus. E como? Não é uma coisa os filhos de Deus, e outra Deus mesmo? Mas quem ama a Deus, ama os Seus preceitos. E quais são os preceitos de Deus? Um novo mandamento vos dou, que vos ameis uns aos outros. Jo 13:34. Não se desculpe ninguém com outro amor, por outro amor; pois assim, e somente assim, é este amor: assim como o próprio amor se compacta em um, assim também torna um só tudo o que a ele se prende, como o fogo os funde em um. É ouro: a massa se funde e se torna uma só coisa.

Mas se o fervor da caridade não se aplicar, de muitos não pode haver fusão em um. Que amamos a Deus, nisto sabemos que amamos os filhos de Deus. E por que sabemos que amamos os filhos de Deus? Por isto, que amamos a Deus e cumprimos os Seus mandamentos. Suspiramos aqui, por causa da dureza de cumprir os mandamentos de Deus. Ouvi o que se segue. Ó homem, em que te afadigas ao amar? Em amar a avareza. Com fadiga se ama aquilo que amas: não há fadiga em amar a Deus. A avareza te imporá trabalhos, perigos, duras aflições e tribulações; e farás o que ela ordena. Para que fim? Para que tenhas aquilo com que hás de encher o teu cofre, e percas a tua paz de espírito. Sentias-te, porventura, mais seguro antes de o teres, do que desde que começaste a possuí-lo. Vede o que a avareza te impôs. Encheste a tua casa, e temes os ladrões; adquiriste ouro, perdeste o sono. Vede o que a avareza te impôs. Fazes, e fizeste. Que te ordena Deus? Ama-me. Amas o ouro, buscarás o ouro, e talvez não o encontres: quem quer que me busque, com ele estou Eu. Amarás a honra, e talvez a ela não chegues: quem jamais me amou e não alcançou? Deus te diz: quiseras fazer-te um patrono, ou um amigo poderoso: buscas um caminho para o seu favor por meio de outro inferior. Ama-me, diz-te Deus: o favor comigo não se obtém angariando influência por meio de outrem: o teu próprio amor me torna presente a ti. Que coisa mais doce que este amor, irmãos? Não sem razão ouvistes há pouco no Salmo: Os injustos me contaram deleites, mas não como a Vossa lei, ó Senhor. Que é a Lei de Deus? O mandamento de Deus. Que é o mandamento de Deus? Aquele mandamento novo, que se chama novo porque faz novo: Um mandamento novo vos dou, que vos ameis uns aos outros (Jo 13:34). Ouvi, porque esta é a lei de Deus. Diz o Apóstolo: Levai as cargas uns dos outros, e assim cumprireis a lei de Cristo (Gl 6:2). Esta, sim, esta é a consumação de todas as nossas obras: a Caridade. Nela está o fim: para ela corremos; a ela corremos; quando a ela tivermos chegado, descansaremos. Ouvistes no Salmo: Vi o fim de toda perfeição. Disse ele: Vi o fim de toda perfeição: que tinha ele visto? Pensamos nós que tivesse ele subido ao cume de algum monte muito alto e agudo, e dali olhasse e visse o círculo da terra, e os giros do mundo redondo, e por isso dissesse: Vi o fim de toda perfeição? Se isto fosse coisa louvável, peçamos ao Senhor olhos de carne tão penetrantes, que apenas necessitemos de algum monte sobremodo alto na terra, para que do seu cimo possamos ver o fim de toda perfeição. Não vades longe: eis que vos digo, está aqui; subi ao monte, e vede o fim. Cristo é o Monte; vinde a Cristo: dali vereis o fim de toda perfeição. Qual é este fim? Perguntai a Paulo: Mas o fim do mandamento é a caridade, procedente de coração puro, e de boa consciência, e de fé não fingida (1 Tm 1:5); e em outro lugar: A caridade é a plenitude, ou o cumprimento, da lei. Que coisa tão acabada e concluída como a plenitude? Pois, irmãos, o Apóstolo usa aqui o fim em sentido de louvor. Não penseis em consunção, mas em consumação. Pois é em um sentido que se diz: Acabei o meu pão, e em outro: Acabei a minha veste. Acabei o pão, comendo-o; a veste, fazendo-a.

Em ambos os lugares a palavra é *fim*, *termo*: mas o pão se acaba por ser consumido, a túnica se acaba por ser feita; o pão, de modo a não mais existir; a túnica, de modo a ficar completa. Tomai, pois, também vós neste sentido esta palavra, *fim*, quando se lê o Salmo e ouvis dizer: *Ao fim, salmo de Davi*. Ouvis isto constantemente nos Salmos, e deveis saber o que ouvis. Que significa *ao fim*? — Pois Cristo é o fim da lei para todo aquele que crê (Rm 13,10). E que significa: Cristo é o fim? Porque Cristo é Deus, e o fim do mandamento é a caridade, e a Caridade é Deus: porque o Pai, o Filho e o Espírito Santo são Um só. Ali está Ele como Fim para ti; noutro lugar Ele é o Caminho. Não fiqueis presos no caminho, e assim jamais chegueis ao fim. Seja qual for a outra coisa a que chegardes, ultrapassai-a, até que chegueis ao fim. Qual é o fim? *É bom para mim aterrar-me firmemente em Deus*. Já vos apegastes firmemente a Deus? Terminastes o caminho: permanecereis em vossa própria pátria. Atentai bem! Alguém busca dinheiro: que não seja ele o fim para ti: passa adiante, como viajante em terra estranha. Mas se o amares, ficarás enredado pela avareza; a avareza será grilhão para teus pés: não poderás progredir mais. Ultrapassa, pois, também isto: busca o fim. Buscas a saúde do corpo; ainda assim não te detenhas aí. Pois que é ela, esta saúde do corpo, à qual a morte põe termo, que a doença debilita, coisa frágil, mortal, fugaz? Busca-a, sim, para que porventura a enfermidade não impeça tuas boas obras: mas por essa mesma razão, o fim não está ali, pois ela é buscada em vista de outra coisa. Tudo o que é buscado em vista de outra coisa, o fim não está ali: tudo o que é amado por si mesmo, e gratuitamente, ali está o fim. Buscas honrarias; talvez as busques para fazer algo, para realizares algo, e assim agradares a Deus: não ames a própria honraria, para que não te detenhas aí. Buscas o louvor? Se buscas o de Deus, fazes bem; se buscas o teu próprio, fazes mal; deténs-te no meio do caminho. Mas eis que és amado, és louvado: não julgues alegria quando em ti mesmo és louvado; sê louvado no Senhor, para que possas cantar: *No Senhor será louvada a minha alma*. Proferes algum bom discurso, e teu discurso é louvado. Que não seja louvado como teu, o fim não está ali. Se puseres ali o fim, é o fim de ti: mas um fim, não para que sejas aperfeiçoado, mas para que sejas consumido. Que não seja, pois, teu discurso louvado como proveniente de ti, como sendo teu. Mas como louvado? Como diz o Salmo: *Em Deus louvarei o discurso, em Deus louvarei a palavra*. Por isto se cumprirá em ti o que ali se segue: *Em Deus esperei, não temerei o que me possa fazer o homem*. Pois quando todas as coisas que são tuas são louvadas em Deus, não há temor de que teu louvor se perca, pois Deus não falha. Ultrapassa, pois, também isto. Vede, irmãos, quantas coisas ultrapassamos, nas quais não está o fim. Delas nos servimos como de passagem; delas tomamos, por assim dizer, nosso refrigério nas paradas de nossa jornada, e passamos adiante. Onde está, pois, o fim? Amados, somos filhos de Deus, e ainda não se manifestou o que seremos (1 Jo 3,2); é isto o que ali se diz, nesta epístola. Ainda, pois, estamos a caminho; ainda, aonde quer que cheguemos, devemos passar adiante, até que alcancemos algum fim. Sabemos que, quando Ele se manifestar, seremos semelhantes a Ele, pois O veremos como Ele é. Esse é o fim; ali o louvor perpétuo, ali o Aleluia sempre sem falha.

Este é, pois, o fim de que ele falou no Salmo: *Vi o fim de toda perfeição.* E como se lhe fosse perguntado: Qual é o fim que viste? *O Vosso mandamento é sobremodo largo.* Este é o fim: a largueza do mandamento. A largueza do mandamento é a caridade, porque onde há caridade, não há estreiteza. Nesta largueza, neste amplo espaço, estava o apóstolo quando disse: *A nossa boca está aberta para vós, ó coríntios, o nosso coração está dilatado; não estais estreitados em nós* (2Cor 6.11-12). Nisto, pois, é que o Vosso mandamento é sobremodo largo. Qual é o mandamento largo? *Um novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros.* A caridade, pois, não é estreita. Não queres ser estreitado aqui na terra? Habita no amplo espaço. Pois o que quer que o homem te faça, não te estreitará; porque amas aquilo que o homem não pode ferir: amas a Deus, amas a fraternidade, amas a lei de Deus, amas a Igreja de Deus: isso será para sempre. Aqui na terra trabalhas, mas hás de chegar ao gozo prometido. Quem pode tirar-te aquilo que amas? Se ninguém pode tirar-te aquilo que amas, dorme seguro, ou antes, vigia seguro, para que, dormindo, não percas aquilo que amas. Pois não sem razão está dito: *Iluminai os meus olhos, para que eu nunca adormeça na morte.* Os que fecham os olhos à caridade adormecem nas concupiscências dos deleites carnais. Sê, pois, vigilante. Pois eis os deleites: comer, beber, entregar-se à luxúria, jogar, caçar; a todas essas vãs pompas seguem-se todos os males. Ignoramos, acaso, que são deleites? Quem pode negar que deleitam? Mas mais amada é a lei de Deus. Clama contra os que assim persuadem: *Os ímpios me contaram deleites, mas não assim como a Vossa lei, ó Senhor.* Este deleite permanece. Não só permanece como o alvo a que podes chegar, mas também te chama de volta quando foges.

Já ouvistes: *Destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas.* Vede como Ele não quis que vos dividísseis em uma multidão de páginas: *Destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas.* Que dois mandamentos? *Amarás o Senhor teu Deus com todo o teu coração, e com toda a tua alma, e com toda a tua mente.* E: *Amarás o teu próximo como a ti mesmo.* *Destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas* (Mt 22:37-40). Vede aqui de que mandamentos trata toda esta epístola. Retende, pois, firmemente o amor, e sossegai os vossos ânimos. Por que temeis fazer mal a algum homem? Quem faz mal ao homem que ama? Amai: é impossível fazer isto sem fazer o bem. Mas talvez repreendas. A bondade faz isto, não a fereza. Mas talvez firas. Por disciplina fazes isto; porque a bondade do teu amor não te deixará abandoná-lo indisciplinado. E de fato sucedem de algum modo estes resultados diversos e contrários: que às vezes o ódio se serve de maneiras insinuantes, e a caridade se mostra fera. Um homem odeia o seu inimigo, e finge amizade para com ele: vê-o fazendo algum mal, e o louva; deseja que ele se precipite, deseja que ele caia cego pelo despenhadeiro das suas concupiscências, para nunca mais, porventura, retornar; louva-o, *pois o pecador é louvado nos desejos da sua alma*; aplica-lhe a unção da adulação; eis que odeia, e louva. Outro vê o seu amigo fazendo algo semelhante; ele o chama de volta; se este não quiser ouvir, usa até palavras de castigo, repreende, contende: há ocasiões em que se chega a isto, que é preciso até contender! Eis que o ódio se mostra insinuantemente brando, e a caridade contende! Não detenhais o vosso olhar nas palavras de aparente bondade, ou na aparente crueldade da repreensão; olhai para a veia de onde procedem; buscai a raiz de onde brotam. Um é brando e suave para enganar, o outro contende para corrigir. Pois bem, não é a nós, irmãos, que compete dilatar-vos o coração: obtende de Deus o dom de amar-vos uns aos outros. Amai a todos os homens, até os vossos inimigos, não porque são vossos irmãos, mas para que venham a ser vossos irmãos; para que estejais em todo tempo abrasados de amor fraterno, seja para com aquele que já se fez vosso irmão, seja para com o vosso inimigo, de modo que, sendo amado, ele venha a fazer-se vosso irmão. Onde quer que ameis um irmão, amais um amigo. Agora ele está convosco, agora está unido a vós na unidade, sim, na unidade católica. Se estais vivendo retamente, amais um irmão feito de um inimigo. Mas amais também algum homem que ainda não creu em Cristo, ou, se creu, crê como creem os demônios: repreendeis a sua vaidade. Amai, e isso com amor fraterno: ele ainda não é irmão, mas amais para que, ao fim, venha a sê-lo. Pois bem, todo o nosso amor é um amor fraterno, para com os cristãos, para com todos os Seus membros. A disciplina da caridade, meus irmãos, a sua força, flores, fruto, beleza, suavidade, alimento, bebida, sustento, abraço, não tem em si saciedade. Se ela assim nos deleita enquanto em terra estranha, na nossa própria pátria como havemos de exultar! Corramos, pois, meus irmãos, corramos, e amemos a Cristo. Que Cristo? Jesus Cristo. Quem é Ele? O Verbo de Deus. E como veio Ele aos enfermos? *O Verbo se fez carne, e habitou entre nós* (Jo 1:14). Está, pois, cumprido o que a Escritura predisse: *Era necessário que Cristo padecesse, e ressuscitasse dos mortos ao terceiro dia* (Lc 24:46). O Seu corpo, onde está? Os Seus membros, onde labutam?

Onde deveis estar, para que estejais sob a vossa Cabeça? E que o arrependimento e a remissão dos pecados fossem pregados em Seu nome por todas as nações, começando por Jerusalém (Lc 24:47). Aí espalhai a vossa caridade. Diz Cristo, e diz o Salmo, isto é, o Espírito de Deus: O vosso mandamento é sobremaneira largo; e eis que algum homem quererá restringir a caridade à África! Estendei a vossa caridade sobre toda a terra, se quiserdes amar a Cristo, pois os membros de Cristo estão sobre toda a terra. Se amais apenas uma parte, estais divididos; se estais divididos, não estais no corpo; se não estais no corpo, não estais sob a Cabeça. Que vos aproveita crer e blasfemar? Adorais-O na Cabeça, blasfemais d'Ele no Corpo. Ele ama o Seu Corpo. Se vós vos cortastes do Seu Corpo, a Cabeça não se cortou do seu Corpo. Em vão me honras, clama-vos a vossa Cabeça do alto, em vão me honras. É tudo uma mesma coisa como se alguém quisesse beijar-vos a cabeça e pisar-vos os pés: porventura, com botas cravejadas, esmagaria os vossos pés, enquanto abraçaria a vossa cabeça e a beijaria: não clamaríeis, no meio das palavras com que vos honra, dizendo: Que fazes, homem? Pisas-me. Não quereríeis dizer: Pisas-me a cabeça; pois a cabeça ele honrou; mas mais clamaria a cabeça pelos membros pisados do que por si mesma, porque foi honrada. Não clama a própria cabeça: Não quero a vossa honra; não me pises? Ora, dizei, se podeis: Como te pisei? Dizei isso à cabeça: Eu quis beijar-te, quis abraçar-te. Mas não vedes, ó insensato, que aquilo que quereríeis abraçar, em virtude de certa unidade que ata todo o corpo, alcança aquilo que pisais? Acima me honras, abaixo me pisas. Aquilo em que pisas dói mais do que aquilo que honras se regozija. De que modo clama a língua? Dói-me. Não diz: Dói-me o pé, mas: Dói-me, diz ela. Ó língua, quem te tocou? Quem feriu? Quem aguilhoou? Quem picou? Ninguém, mas eu estou atada às partes que são pisadas. Como quereríeis que eu não sofresse, se não estou separada? Nosso Senhor Jesus Cristo, pois, ascendendo aos céus no quadragésimo dia, por esta razão nos confiou o Seu Corpo, onde ele continuaria a jazer, porque via que muitos O honrariam por ter ascendido aos céus: e via que a honra que Lhe prestassem seria inútil se pisassem os Seus membros aqui na terra. E para que ninguém errasse, e, ao adorar a Cabeça no céu, pisasse os pés na terra, Ele nos disse onde estariam os Seus membros. Pois, estando prestes a ascender, proferiu as Suas últimas palavras na terra: depois dessas mesmas palavras, não falou mais na terra. A Cabeça, prestes a ascender aos céus, confiou-nos os Seus membros na terra e partiu. Doravante não encontrareis Cristo falando na terra; encontrai-lo-eis falando, mas dos céus. E mesmo dos céus, por quê? Porque os Seus membros na terra eram pisados. Pois ao perseguidor Saulo Ele disse do alto: Saulo, Saulo, por que me persegues? (At 9:4) Ascendi aos céus, mas ainda jazo na terra: aqui assento-me à destra do Pai, mas ali ainda tenho fome, sede, e sou peregrino. De que modo, pois, nos confiou Ele o Seu Corpo, estando prestes a ascender aos céus? Quando os discípulos Lhe perguntaram, dizendo: Senhor, restaurarás Tu neste tempo o reino a Israel?

Acts 1:6-8. Respondeu Ele, já prestes a partir: Não vos compete saber os tempos que o Pai pôs em Seu próprio poder; mas recebereis a virtude do Espírito Santo que sobre vós há de vir, e ser-me-eis testemunhas. Vede onde está espalhado o Seu Corpo, vede onde Ele não quer ser pisado: ser-me-eis testemunhas em Jerusalém, e em toda a Judeia, e até os confins da terra. Eis onde jazo eu, que estou ascendendo! Pois ascendo, porque sou a Cabeça; meu Corpo jaz ainda abaixo. Onde jaz? Por toda a terra. Guardai-vos de feri-lo, guardai-vos de agravá-lo, guardai-vos de pisá-lo: estas são as últimas palavras de Cristo, prestes a subir aos céus. Considerai um enfermo que definha em seu leito, jazendo em sua casa, exausto pela doença, à porta da morte, com a alma como que já entre os dentes: este, ansioso, talvez, por alguma coisa que lhe é cara, que grandemente ama, e que lhe vem à mente, chama seus herdeiros e lhes diz: Rogo-vos, fazei isto. Ele, por assim dizer, detém a alma com esforço violento, para que não parta antes que essas palavras sejam confirmadas. Depois de ditar essas últimas palavras, exala a alma, é levado cadáver ao sepulcro. Seus herdeiros, como se lembram das últimas palavras do moribundo? Como, se alguém se levantasse e lhes dissesse: Não o façais; que diriam eles? Quê? Não hei de fazer o que meu pai, no ato mesmo de exalar a alma, me ordenou com seu último alento, a derradeira palavra sua que ressoou em meus ouvidos quando meu pai partia desta vida? Quaisquer outras palavras suas que eu venha a não observar, as últimas têm sobre mim domínio mais forte; desde então nunca mais o vi, nunca mais ouvi sua fala. Irmãos, considerai com corações cristãos: se para os herdeiros de um homem suas palavras, ditas quando prestes a ir para o túmulo, são tão doces, tão gratas, tão graves, que devemos nós estimar das últimas palavras de Cristo, ditas não quando prestes a voltar ao túmulo, mas a ascender ao céu! Quanto ao homem que viveu e morreu, sua alma é arrebatada para outros lugares, seu corpo é posto na terra, e, se essas suas palavras se cumprem ou não, nada lhe importa mais: ele já tem outra coisa a fazer, ou outra coisa a sofrer; ou no seio de Abraão se regozija, ou no fogo eterno anseia por uma gota d'água, enquanto seu cadáver jaz ali insensível no sepulcro; e ainda assim as últimas palavras do moribundo são guardadas. Que hão de esperar aqueles que não guardam as últimas palavras Daquele que está sentado no céu, que vê do alto se são desprezadas ou não desprezadas? As palavras Daquele que disse: Saulo, Saulo, por que me persegues? Que leva conta, até o juízo, de tudo quanto vê sofrerem os Seus membros? E que fizemos nós, dizem eles? Nós somos os perseguidos, não os perseguidores. Vós sois os perseguidores, ó homens desventurados. Primeiramente, porque dividistes a Igreja. Mais poderosa é a espada da língua do que a espada de aço. Agar, serva de Sara, era soberba, e por sua soberba foi aflita por sua senhora. Aquilo foi disciplina, não castigo. Assim, quando ela se afastou de sua senhora, que lhe disse o anjo? Volta para tua senhora. Gênesis 16:4-9. Então, ó alma carnal, como serva soberba, supõe que sofreste alguma tribulação para disciplina; por que te enfureces? Volta para tua senhora, apega-te à paz da Igreja. Eis que os evangelhos são produzidos, lemos onde a Igreja está espalhada: os homens disputam contra nós, e nos dizem: Traidores!

Betrayers de quê? Cristo nos confia a Sua Igreja, e vós não credes: crerei em vós, quando difamais meus pais? Quereríeis que eu vos cresse acerca dos traidores? Crede primeiro em Cristo. O que é digno de crédito? Cristo é Deus, vós sois homem: qual dos dois deve ser crido primeiro? Cristo espalhou a Sua Igreja por toda a terra: eu o digo — desprezai-me; o evangelho o diz — acautelai-vos. Que diz o evangelho? Convinha que Cristo padecesse, e ressuscitasse dos mortos ao terceiro dia, e que em Seu nome se pregasse o arrependimento e a remissão dos pecados (Lc 24:47). Onde há remissão dos pecados, ali está a Igreja. Como assim, a Igreja? Pois foi a ela que se disse: A vós darei as chaves do reino dos céus, e tudo o que ligardes na terra será ligado no céu, e tudo o que desligardes na terra será desligado no céu (Mt 16:19). Onde se espalhou esta remissão dos pecados? Por todas as nações, começando por Jerusalém. Eis que credes em Cristo! Mas, porque bem sabeis que, se crerdes em Cristo, nada mais tereis a dizer acerca dos traidores, quereis antes que eu creia em vós, quando falais mal de meus pais, do que vós mesmos crerdes no que Cristo predisse!

Quando vier a visão prometida, “face a face”, contemplaremos a Trindade — aquela Trindade que não é apenas incorpórea, mas perfeitamente inseparável e verdadeiramente imutável — muito mais claramente e com mais certeza do que agora contemplamos a sua imagem em nós mesmos. Esta visão presente, por espelho e em enigma, tal como nos é oferecida nesta vida, não pertence a quem quer que possa perceber em sua própria mente tudo o que aqui expusemos por nossa análise, mas àqueles que veem a mente como imagem reflexiva. Deste modo, são capazes de relacionar o que veem com Aquele de quem é imagem. Alcançam, por sua visão atual da imagem, uma visão presuntiva do original, o qual ainda não se pode ver face a face. O apóstolo não diz: “Vemos agora um espelho”, mas “vemos agora por espelho”. Aqueles que veem a mente tal como pode ser vista, e nela aquela Trindade da qual tentei dar variadas descrições, sem contudo crer ou entender que seja imagem de Deus: estes veem como que num espelho. Mas, longe de ver através do espelho Aquele que agora só assim se pode ver, ignoram que o espelho visto é um espelho — isto é, uma imagem. Se o soubessem, poderiam sentir a necessidade de buscar e, em certa medida, já mesmo agora ver, por este espelho, Aquele de quem é espelho — purificados os seus corações pela fé não fingida, para que Aquele que agora se vê por espelho seja enfim visto face a face. Mas se desprezam a fé que purifica os corações, nenhuma compreensão da mais sutil análise da natureza de nossa mente lhes poderá servir senão para condená-los, pelo próprio testemunho de seu entendimento.

Ora, conheces, penso eu, não somente a natureza da tua oração, mas também o seu objeto, e isto aprendeste não de mim, mas daquele que se humilhou para nos ensinar a todos. A felicidade é o que devemos buscar e o que devemos pedir ao Senhor Deus. Muitos argumentos foram forjados por muitos homens acerca da natureza da felicidade; mas por que havemos de nos voltar aos muitos homens ou aos muitos argumentos? Breve e verdadeira é a palavra na Escritura de Deus: “Bem-aventurado o povo cujo Deus é o Senhor”. “O fim do preceito é o amor que procede de coração puro, e de boa consciência, e de fé não fingida”, para que pertençamos a esse povo e possamos alcançar a contemplação de Deus e a vida eterna com Deus.

Quando alguém sabe que o fim dos mandamentos é a caridade “que procede de coração puro, e de boa consciência, e de fé não fingida”, e relaciona a estas três tudo o que entende das divinas Escrituras, pode aproximar-se do estudo destes livros com segurança. Pois, ao dizer “caridade”, acrescenta “que procede de coração puro”, para que nada mais se ame senão aquilo que deve ser amado. E a isto ajunta “boa consciência”, por causa da esperança, pois aquele em quem há a menor mácula de má consciência desespera de alcançar aquilo em que crê e que ama. Terceiro, diz “fé não fingida”. Se a nossa fé não envolve mentira alguma, então não amamos o que não deve ser amado e, vivendo justamente, esperamos aquilo que de nenhum modo enganará a nossa esperança.

Fé, esperança e caridade — estas três virtudes, para cuja edificação se ergue todo o andaime da Escritura — só se encontram na alma que crê no que ainda não vê, e espera e ama o que crê. Pode, pois, haver amor até mesmo por Aquele que não se conhece, se contudo se crê nele. Sem dúvida, devemos guardar-nos de que a alma, crendo no que não vê, forje para si uma imagem daquilo que não existe e funde sua esperança e seu amor sobre uma mentira. Então não haverá de nascer aquela “caridade de coração puro, e de boa consciência, e de fé não fingida, que é o fim do mandamento”.

Ditas e ponderadas todas essas coisas, não quero contender por palavras, pois tal contenda de nada aproveita senão para a subversão dos ouvintes. Mas a lei é proveitosa para a edificação, se dela alguém usar legitimamente. Pois o fim da lei "é o amor que procede de um coração puro, de uma boa consciência e de uma fé não fingida". E bem o sabia o nosso Mestre, pois foi nestes dois mandamentos que Ele fez pender toda a lei e os profetas.

O fim de todas as divinas Escrituras é o amor ao Ser em que devemos alegrar-nos e o amor ao ser que pode alegrar-se conosco nesse amor. … Quem quer que … pense entender as divinas Escrituras, ou qualquer parte delas, de modo que isso não edifique o duplo amor de Deus e do próximo, não as entendeu de forma alguma. Quem ali encontra uma lição útil à edificação da caridade, ainda que não tenha dito o que se pode demonstrar ter sido a intenção do autor naquele lugar, não foi enganado…. Mas todo aquele que entende nas Escrituras algo diverso daquilo que por elas foi intencionado está enganado, ainda que elas mesmas não mintam.

Portanto, não nos amemos a nós mesmos, mas a Ele, e, ao apascentar as suas ovelhas, busquemos as coisas que são dele, não as que são nossas. Pois, de algum modo inexplicável, quem ama a si mesmo, e não a Deus, não ama a si mesmo; e quem ama a Deus, e não a si mesmo, ama-se verdadeiramente a si mesmo. Pois aquele que não pode viver de si mesmo morre, sem dúvida, ao amar-se a si mesmo. Logo, aquele que se ama de tal modo que não possa viver não se ama a si mesmo. Mas quando é amado Aquele de quem provém a vida, então aquele que não ama a si mesmo — precisamente para amar Aquele de quem tem a vida — ama-se tanto mais a si mesmo. Portanto, que aqueles que apascentam as ovelhas de Cristo não sejam «amantes de si mesmos», para que não as apascentem como próprias, mas como dele. Que não queiram tirar delas ganhos próprios, como «amantes do dinheiro»; nem ser seus senhores, como «presunçosos»; nem gloriar-se das honras que delas recebem, como «soberbos»; nem cheguem até a criar heresias, como «blasfemos»; nem deixem de ceder aos santos padres, como «desobedientes aos pais». Que não retribuam com males os bens àqueles que querem que não pereçam, precisamente porque não querem que pereçam, como «ingratos». Que não matem as suas próprias almas nem as dos outros, como «ímpios». Que não rasguem as entranhas maternas da Igreja, como «irreligiosos»; que não deixem de ter compaixão dos fracos, como «sem afeto natural»; que não tentem manchar a reputação dos santos, como «caluniadores»; nem deixem de refrear os seus piores desejos, como «incontinentes». Que não se envolvam em litígios, como «sem misericórdia»; nem deixem de saber prestar auxílio, como «sem benignidade». Que não revelem aos inimigos dos piedosos aquilo que aprenderam dever ser guardado em segredo, como «traidores». Que não perturbem o pudor humano com buscas desavergonhadas, como «licenciosos»; nem deixem de entender o que dizem ou afirmam, como se fossem «cegos». Que não prefiram os gozos carnais às alegrias espirituais, como «amantes dos prazeres mais que amantes de Deus».

Que dizer, pois, se a alma e o espírito do homem são dados pelo próprio Deus, sempre que são dados; e dados, também, por propagação de sua própria espécie? Ora, esta é uma posição que eu nem sustento nem refuto. Contudo, se há de ser defendida ou refutada, recomendo certamente que se faça mediante provas claras e certas. Nem mereço ser comparado a gado insensato por confessar-me ainda incapaz de decidir a questão, mas antes a pessoas cautelosas, porque não ensino temerariamente aquilo que ignoro. Mas não estou disposto, de minha parte, a retribuir injúria por injúria e a comparar este homem com os brutos. Antes o admoesto, como a um filho, a reconhecer que verdadeiramente ignora aquilo de que nada sabe. Admoesto-o a não tentar ensinar o que ainda não aprendeu, para que não venha a merecer ser comparado àqueles de quem o Apóstolo diz que «querem ser doutores da lei, não entendendo nem o que dizem, nem as coisas sobre que fazem as suas afirmações».

É necessário que dois muros se ajustem à pedra angular, a fim de conservar «a unidade do Espírito pelo vínculo da paz» — um proveniente dos judeus, outro dos gentios. Não devemos deixar-nos perturbar pelo grande número de judeus réprobos, entre os quais se contavam os construtores; aqueles, digo, que «queriam ser doutores da lei», mas dos quais o Apóstolo diz que «não entendem nem o que dizem, nem as coisas sobre que fazem as suas afirmações». Foi, com efeito, em consequência dessa cegueira mental que rejeitaram a pedra que foi posta à cabeça do ângulo. Ora, ela não seria posta à cabeça do ângulo se não oferecesse aos dois povos, vindos de pontos diferentes, uma união pacífica, um enlace de graça.

Com efeito, "os preceitos são bons", como diz Pelágio, se deles usarmos licitamente. E, em virtude de nossa firme convicção "de que o Deus bom e justo não poderia ter prescrito coisas impossíveis", somos admoestados tanto quanto ao que fazer nas coisas fáceis quanto ao que pedir nas difíceis. Com efeito, todas as coisas são fáceis para a caridade, para a qual somente o jugo de Cristo é leve, ou que somente ela mesma é o jugo que é leve.

Por isso, "a lei é santa, e o mandamento é santo, justo e bom". Ordena o que deve ser ordenado e proíbe o que deve ser proibido. "Logo, o que é bom tornou-se morte para mim? De modo algum". A falta está em fazer mau uso do mandamento, o qual em si mesmo é bom. "A lei é boa, se dela se usa licitamente". Mas faz mau uso da lei aquele que não se submete a Deus em humilde piedade, a fim de que, com o auxílio da graça, se torne capaz de cumprir a lei. Aquele que não usa licitamente da lei não a recebe para outro fim senão que seu pecado, que antes da proibição estava latente, seja tornado manifesto por sua transgressão. A Simpliciano: Sobre Diversas Questões.

"A lei não foi feita para o justo", e contudo "a lei é boa, se alguém dela usa legitimamente". Ora, ao unir estas duas afirmações aparentemente contrárias, o Apóstolo adverte e exorta o leitor a perscrutar a questão e resolvê-la. Pois como pode ser que "a lei é boa, se alguém dela usa legitimamente", se também é verdadeiro o que se segue: "sabendo isto, que a lei não foi feita para o justo"? Pois quem, senão o homem justo, usa legitimamente da lei? E, contudo, não é para ele que ela foi feita, mas para o injusto…. O homem injusto, portanto, usa legitimamente da lei, para que se torne justo. Mas, uma vez tornado justo, já não deve dela usar como veículo, pois chegou ao termo de sua jornada — ou antes (para empregar a própria similitude do Apóstolo, já mencionada) como de um pedagogo, visto que já está plenamente instruído.

Que é, pois, esta "graça sobre graça"? Pela fé, primeiramente alcançamos o favor de Deus; e para nós, que não éramos dignos de ter os nossos pecados perdoados, precisamente pelo fato de termos recebido, ainda que indignos, tão grande dom, chama-se isto graça. Que é a graça? Aquilo que é dado gratuitamente. Aquilo que é outorgado, não retribuído. Se fosse devido, pagava-se a recompensa, não se outorgava a graça... Tendo adquirido esta graça da fé, sereis justos pela fé. "Pois o justo viverá pela fé." E primeiramente alcançareis o favor de Deus por viverdes pela fé. Quando tiverdes alcançado o favor de Deus por viverdes pela fé, recebereis como recompensa a imortalidade e a vida eterna. E isto é a graça... Paulo reconhece esta graça quando diz que antes fora blasfemo, perseguidor e ultrajador, "mas alcancei misericórdia".

De perseguidor foi ele transformado em "pregador e mestre das nações". "Antes", diz ele, "eu era blasfemo e perseguidor e homem insolente. Mas a razão pela qual alcancei misericórdia foi esta: que Cristo Jesus demonstrasse nele, antes de tudo, a sua longanimidade, para instrução daqueles que haveriam de crer nele para a vida eterna." É pela graça de Deus, vede bem, que somos salvos dos nossos pecados, nos quais definhamos. Só Deus é o remédio que cura a alma. A alma bem podia ferir-se a si mesma, mas de modo nenhum podia curar-se a si mesma. Também no corpo, afinal, têm os homens em seu poder adoecer, mas não igualmente em seu poder sarar. Quero dizer: se excedem os limites devidos, e vivem vidas dadas ao prazer, e fazem tudo o que mina a constituição e é nocivo à saúde, chega o dia, se é isso que querem, em que adoecem. Uma vez, porém, adoecidos, não saram por si. Pois, para adoecer, entregam-se ao prazer; mas, para sarar, precisam recorrer aos cuidados do médico para a sua saúde... E assim se passa com a alma.

Ouvimos a leitura do apóstolo, e talvez alguns de vós se inquietem com o que ali está escrito: "Quanto à justiça que vem da lei, era eu irrepreensível. Tudo o que para mim era ganho, isso considerei como perda por causa de Cristo." Depois prosseguiu, dizendo: "Considero-o não só perda, mas até esterco, para que eu possa ganhar a Cristo e ser achado nele, não tendo a minha própria justiça, que vem da lei, mas a que vem da fé de Jesus Cristo." A questão é: como pôde ele considerar o seu proceder irrepreensível segundo a justiça que vem da lei como sendo tanto esterco e perda? Afinal, quem deu a lei?... Mas ouçamos o que ele diz em outro lugar: "Não em virtude das obras", diz ele, "que nós mesmos praticamos, mas segundo a sua própria misericórdia, ele nos salvou, mediante o lavacro da regeneração." E ainda: "Eu, que antes era blasfemo, perseguidor e homem soberbo; mas alcancei misericórdia", e assim por diante. Por um lado, afirmou ter-se conduzido irrepreensível; por outro, confessou ter sido pecador de tais proporções, que nenhum pecador precisa desesperar de si mesmo, precisamente porque até Paulo encontrou remissão.

Atendei ao apóstolo Paulo: "Fiel é esta palavra e digna de toda aceitação: que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, dos quais eu sou o primeiro." Disse: "dos quais eu sou o primeiro." Como foi ele o primeiro? Não houve tantos judeus que foram pecadores antes dele? Não houve pecadores antes dele em todo o gênero humano?... Que significa, pois, "dos quais eu sou o primeiro"? Que eu sou pior que todos eles. Por "primeiro" quis que entendêssemos "o pior"…. Lembrai-vos de Saulo, e descobrireis por quê. Não é ele aquele que não se contentou com uma só mão para apedrejar Estêvão, e que cuidava das vestes dos outros? Não é ele aquele que perseguia a Igreja em toda parte?... Assim, foi ele o perseguidor número um. Não houve ninguém pior do que ele.

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"Porque todos pecaram," seja em Adão, seja por si mesmos, "e carecem da glória de Deus." Por conseguinte, toda a massa humana merecia ser punida, e se a merecida pena de condenação fosse aplicada a todos, sem dúvida alguma seria justamente aplicada. É por isso que aqueles que dela são libertados pela graça não são chamados vasos de méritos próprios, mas "vasos de misericórdia". Mas de quem foi essa misericórdia, senão daquele que enviou Jesus Cristo a este mundo para salvar os pecadores, os quais Ele preconheceu, predestinou, chamou, justificou e glorificou? Donde, quem poderia estar tão adiantado em insensata loucura a ponto de não render inefáveis graças à misericórdia deste Deus, que liberta aqueles a quem quis, considerando que de nenhum modo se poderia reprovar a justiça de Deus em condenar a todos inteiramente? — Da Natureza e da Graça...

Não houve razão para que Cristo, o Senhor, viesse, senão para salvar os pecadores. Eliminai as enfermidades, eliminai as feridas, e não haverá necessidade de medicina. Se um grande médico desceu do céu, é sinal de que um grande enfermo estava deitado, gravemente doente, por toda a vastidão do mundo. Esse enfermo é todo o gênero humano.

Ouvimos o bem-aventurado apóstolo Paulo dizer: "Palavra humana é, e digna de toda aceitação, que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, dos quais eu sou o primeiro." É, pois, uma palavra humana, e digna de toda aceitação. Por que humana, e não divina? Sem sombra de dúvida, se esta palavra não fosse também divina, não seria digna de toda aceitação. Mas esta palavra é ao mesmo tempo humana e divina, da mesma maneira que o próprio Cristo é ao mesmo tempo homem e Deus. Se, pois, estamos certos ao entender que esta palavra não é apenas humana, mas também divina, por que preferiu o apóstolo chamá-la humana, e não divina? ... Escolheu, pois, o aspecto segundo o qual Cristo veio ao mundo. Veio, com efeito, enquanto homem. Pois, enquanto Deus, sempre esteve presente.

Notai, pois, como este Saulo, mais tarde Paulo, ironicamente "se felicita" por ter alcançado a misericórdia de Deus, por se ter encontrado o primeiro, isto é, o mais destacado, nos pecados! ... Isto era para que todos os demais pudessem dizer a si mesmos: "se Paulo foi curado, por que haveria eu de desesperar? Se um doente tão desesperadamente enfermo foi curado por tão grande médico, quem sou eu, para não ajustar aquelas mãos às minhas feridas, para não me apressar ao cuidado daquelas mãos?" Para que as pessoas pudessem dizer coisas desse tipo, foi por isso que Saulo foi feito apóstolo a partir de perseguidor. Quando um médico chega a um lugar novo, procura ali alguém de quem já se desesperou, e o cura, ainda que o encontre muito pobre, contanto que o encontre em estado desesperado. Não busca honorários, mas exibe a sua arte.

Sustenhamos firmemente que o Pai, e o Filho, e o Espírito Santo, em sua própria natureza, em sua própria substância, são conjunta e igualmente invisíveis. Cremos que são conjunta e igualmente imortais, conjunta e igualmente incorruptíveis. Há uma passagem em que o Apóstolo declara todas estas coisas simultaneamente: "Ora, ao Rei dos séculos, imortal, invisível, incorruptível, ao único Deus, honra e glória para todo o sempre. Amém."

A fim de alcançarmos aquela visão pela qual vemos a Deus como Ele é, Ele nos advertiu de que nossos corações devem ser purificados. Assim como as coisas são chamadas visíveis segundo o nosso modo de falar, assim Deus é chamado invisível para que não se pense que Ele seja um corpo material. Contudo, Ele não privará os corações puros da contemplação de Sua essência, visto que esta recompensa grande e sublime é prometida, pela própria palavra do Senhor, àqueles que adoram e amam a Deus. No tempo em que Ele apareceu visivelmente aos olhos corporais, prometeu que também o Seu ser invisível seria visto pelos limpos de coração: "Aquele que me ama será amado por meu Pai, e Eu o amarei e a ele me manifestarei." É certo que esta Sua natureza, que Ele compartilha com o Pai, é igualmente invisível assim como é igualmente incorruptível.

Assim, também esta fé é uma regra de salvação: "crer em Deus Pai onipotente", criador de todas as coisas, "Rei dos séculos, imortal e invisível". Ele é, com efeito, o Deus onipotente que, na origem do mundo, fez todas as coisas a partir do nada. Ele é anterior aos séculos, e fez e governa os séculos. Ele não cresce, pois, com o tempo, nem se estende no espaço, nem é encerrado ou limitado por matéria alguma. Ele permanece consigo e em si mesmo como plena e perfeita eternidade, a qual nem o pensamento humano pode compreender, nem a língua descrever.

Dizem eles novamente: "Quem fez o diabo?" Ele fez a si mesmo; pois o diabo foi feito pelo pecado, não pela natureza. "Ou," dizem eles, "Deus não deveria tê-lo feito, se sabia que ele haveria de pecar." Pelo contrário, por que não deveria tê-lo feito? Pois, por Sua própria justiça e providência, Deus corrige a muitos por meio da malícia do diabo. Ou não terás porventura ouvido o apóstolo Paulo dizendo: "E os entreguei a Satanás, para que aprendessem a não blasfemar"? Sobre o Gênesis, Contra os Maniqueus.

Aprendamos, irmãos, quando as ações são semelhantes, a distinguir as intenções dos que agem; do contrário, se fecharmos os olhos a isto, poderíamos julgar falsamente, e poderíamos acusar de nos fazerem mal aqueles que nos querem bem. Do mesmo modo, quando o mesmo apóstolo diz que entregou certos homens a Satanás, "para que aprendam a não blasfemar," retribuiu ele mal por mal, ou antes julgou que era boa obra corrigir os maus ainda que por meio do mal? Cartas.

Por amor entregou o apóstolo um homem a Satanás para a destruição da carne, a fim de que seu espírito fosse salvo no dia do Senhor Jesus.

Prefiro entender por estas palavras aquilo que a Igreja inteira, ou quase inteira, observa: que tomemos por súplicas aquelas orações que se dizem na celebração dos mistérios, antes que comecemos a consagrar o que jaz sobre a mesa do Senhor. Orações se dizem quando é abençoado e santificado e partido para a distribuição; e a Igreja toda, na maior parte, encerra esta súplica completa com a Oração do Senhor. A palavra grega original ajuda-nos a compreender esta distinção: raramente usa a Escritura a palavra euche no sentido de oratio, mas geralmente, e com muito maior frequência, euche significa votum; ao passo que proseuche, o vocábulo empregado na passagem que tratamos, é sempre traduzido por oratio... Ora, todas as coisas que são oferecidas a Deus são votadas, sobretudo a oblação no santo altar, pois neste sacramento mostramos aquela suprema oferenda, pela qual votamos permanecer em Cristo, até à união com o corpo de Cristo. O sinal exterior disto é que "nós, sendo muitos, somos um só pão, um só corpo". Por conseguinte, penso que, nesta consagração e nesta preparação para a Comunhão, quer o apóstolo, com propriedade, que se façam proseuchas, isto é, orações, ou, como alguns menos habilmente verteram, adoração, isto é, o que se passa na oferenda, ainda que isto seja mais comumente expresso na Escritura por euche. As intercessões, porém, ou, como trazem os vossos textos, pedidos, oferecem-se enquanto se dá a bênção ao povo, pois nesse momento, pela imposição das mãos, os bispos, como intercessores, oferecem os membros do seu rebanho ao Poder misericordiosíssimo. Concluído isto, e havendo todos recebido o santo sacramento, tudo se encerra pela ação de graças, e este último é o próprio termo que o apóstolo nos assinala.

Assim como a vida do corpo é a alma, assim também a "vida bem-aventurada" do homem é Deus. Como está nos sagrados escritos dos hebreus, "Feliz é o povo cujo Deus é o Senhor." Contudo, ainda mesmo tal povo cultiva uma paz sua própria, que não deve ser desprezada, embora, ao fim, não seja de se possuir, porquanto essa paz, antes do fim, foi abusada. Entretanto, é de nossa vantagem que haja tal paz nesta vida. Pois, enquanto as duas cidades se acham misturadas entre si, podemos fazer uso da paz da Babilônia. A fé pode assegurar-nos o êxodo da Babilônia, mas nossa condição de peregrinos, por ora, faz-nos vizinhos. Tudo isto estava na mente de São Paulo quando aconselhou a igreja a orar pelos reis deste mundo e pelas altas autoridades — a fim de que "possamos levar uma vida quieta e tranquila em toda piedade e conduta digna." Jeremias, também, predizendo o cativeiro babilônico aos judeus do Antigo Testamento, deu-lhes ordens da parte de Deus para que fossem submissos e servissem ao seu Deus por meio de tais sofrimentos, e que entretanto orassem pela Babilônia. "Pois na paz dela", disse ele, "estará a vossa paz" — referindo-se, é claro, à paz deste mundo, da qual bons e maus participam em comum.

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Minha razão muito especial para dizer tudo isto foi que, depois de eu haver brevemente definido e interpretado estes termos [isto é, os termos de Timóteo], ninguém pensasse em passar por alto a passagem que se segue, "por todos os homens, pelos reis e por todos os que estão em posição elevada, para que possamos levar uma vida quieta e pacífica em toda piedade e caridade", e que ninguém imaginasse, por uma fraqueza comum da mente humana, que estas orações não devessem também ser feitas mesmo por aqueles às mãos de quem a igreja padece perseguição. Pois os membros de Cristo hão de ser reunidos de toda classe. Por isso ele continua e diz, "porque isto é bom e aceitável diante de Deus nosso Salvador, que deseja que todos os homens se salvem e cheguem ao conhecimento da verdade." E para que ninguém dissesse que pode haver um caminho de salvação sem a participação do corpo e do sangue de Cristo, mas simplesmente vivendo uma boa maneira de vida e adorando a um só Deus Todo-Poderoso, Paulo prossegue: "Porque há um só Deus e um só mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus." Isto deixa claro que aquilo que ele havia dito acima, "Ele quer que todos os homens se salvem", há de realizar-se somente por meio de um mediador que não seria Deus, como o Verbo é sempre Deus, mas o homem Cristo Jesus, visto que "o Verbo se fez carne e habitou entre nós."

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E o que está escrito, que "Ele quer que todos os homens se salvem", ao passo que nem todos os homens se salvam, pode entender-se de muitas maneiras, algumas das quais já mencionei em outros escritos meus; mas aqui direi uma coisa: "Ele quer que todos os homens se salvem" é dito de tal modo que por isso se entendam todos os predestinados, porque toda espécie de homens está entre eles.

Assim, quando ouvimos e lemos na Sagrada Escritura que Deus "quer que todos se salvem", ainda que saibamos suficientemente bem que nem todos se salvam, não devemos por isso menosprezar a onipotente vontade de Deus. Antes, devemos entender a Escritura, "que quer que todos se salvem", como significando que ninguém se salva a menos que Deus queira a sua salvação. Não é que não haja ninguém cuja salvação Deus não queira, mas que ninguém se salva a menos que Deus o queira. Além disso, a vontade de Deus deve ser buscada na oração, porque, se Ele quer, então o que Ele quer há de necessariamente ser. E, de fato, era da oração a Deus que o Apóstolo falava quando fez essa afirmação.

Foi para que a mente pudesse avançar com mais confiança rumo à verdade que a própria Verdade, o Filho divino de Deus, revestiu-Se da humanidade sem despojar-Se da sua divindade, e edificou este firme caminho da fé, para que o homem, por meio do Deus-Homem, pudesse encontrar o seu caminho até o Deus do homem. Falo do "mediador entre Deus e os homens, Ele mesmo homem, Cristo Jesus". Pois é como homem que Ele é o Mediador, e como homem que Ele é o caminho.

Quem pode ordenar o que faz tal como este homem ordenou o que padeceu? Ora, o homem, o Mediador de Deus e dos homens, foi o homem acerca de quem se lê que fora predito: "E é homem, e quem o conhecerá?" Pois os homens por meio de quem estas coisas se deram conheceram, sim, o homem de Deus. Porquanto Aquele que estava oculto como Deus manifestava-Se como homem. Aquele que Se manifestava padecia estas coisas. Aquele que estava oculto é o mesmíssimo que ordenava estas coisas. Por isso viu que estavam consumadas todas as coisas que era necessário fazer antes de tomar o vinagre e entregar o seu espírito.

Por isso respondemos a esta objeção que eles propõem a partir do Evangelho, de tal modo que nenhum homem seja tão falto de entendimento que julgue sermos obrigados, por este texto, a crer e confessar que o mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus, não teve alma humana. Do mesmo modo, pergunto como respondem eles a objeções tão evidentes quanto as nossas, pelas quais mostramos, através de inúmeras passagens dos escritos evangélicos, o que dEle foi narrado pelos Evangelistas, a saber, que foi encontrado com sentimentos que são impossíveis sem uma alma.

Mas como seríamos reconciliados, a não ser que fosse rompido aquilo que nos separa dele? Pois Ele diz por meio do profeta: “O ouvido do Senhor não está surdo, que não possa ouvir, mas os vossos pecados vos separam de vosso Deus.” Portanto, porquanto não somos reconciliados a não ser que se remova o que estava no meio e se coloque ali o que deveria estar — pois há um meio que separa, mas, contraposto a ele, há um mediador que reconcilia. O meio que separa é o pecado. O mediador que reconcilia é o Senhor Jesus Cristo, “pois há um só Deus e um só mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus”. E assim, para que fosse removido o muro separador que é o pecado, veio esse Mediador, e o próprio Sacerdote se fez sacrifício.

Cristo Jesus, ele mesmo homem, é o verdadeiro Mediador, pois, na medida em que tomou a “forma de servo”, tornou-se “o Mediador entre Deus e os homens”. Em sua condição de Deus, recebeu os sacrifícios em união com o Pai, com quem é um só Deus. Contudo, quis, em sua condição de servo, ser ele mesmo o sacrifício, em vez de recebê-lo, para que ninguém tomasse ocasião de pensar que o sacrifício pudesse ser prestado a uma criatura. Assim é que Ele é ao mesmo tempo o Sacerdote que oferece e a Oblação que é oferecida.

Ora, não poderíamos ser redimidos, ainda que por “o único mediador entre Deus e o homem, o próprio Homem, Cristo Jesus”, se Ele não fosse também Deus. Pois, quando Adão foi feito — sendo feito homem reto — não havia necessidade de mediador. Uma vez, porém, que o pecado separou amplamente o gênero humano de Deus, foi necessário um mediador que, único, nascesse, vivesse e fosse posto à morte sem pecado, a fim de reconciliar-nos com Deus e prover até para nossos corpos uma ressurreição para a vida eterna — e tudo isso a fim de que a soberba do homem fosse exposta e curada pela humildade de Deus.

Deve estar bem ciente, certo e confiante da própria inocência aquele que estende e alarga as mãos a Deus. Por isso diz o Apóstolo: "Quero, pois, que os homens orem em todo lugar, levantando mãos puras" (1 Tm 2,8). Justamente levanta as mãos a Deus, verte suas orações com boa consciência, aquele que pode dizer: "Sabes Tu, ó Senhor, quão santas, quão inocentes, quão puras de toda fraude, injúria e rapina são as mãos que a Ti levanto; quão imaculados e livres de todo engano são os lábios com que a Ti derramo minhas preces, para que de mim Te compadeças." Tal homem merece ser ouvido prontamente, e pode obter o que pede antes mesmo de haver concluído sua oração.

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Assim também devemos crer que Adão transgrediu a lei de Deus, não porque tenha sido enganado a crer que a mentira era verdadeira, mas porque, em obediência a uma compulsão social, cedeu a Eva, como esposo à esposa, como o único homem no mundo à única mulher. Não sem razão escreveu o apóstolo: "Adão não foi enganado; a mulher, sendo enganada, incorreu em transgressão". Quer ele dizer, sem dúvida, que Eva aceitou como verdadeira a palavra da serpente, ao passo que Adão recusou separar-se de sua companheira mesmo numa união de pecado. Isto não implica, contudo, que fosse por isso menos culpado, uma vez que pecou com conhecimento e deliberação.

Considerai estes três temperamentos: o contemplativo, o ativo, o contemplativo-ativo. Um homem pode viver a vida da fé em qualquer um destes três e chegar ao céu. O que não é indiferente é que ame a verdade e faça o que a caridade exige. Nenhum homem deve estar tão entregue à contemplação que, em sua contemplação, não pense nas necessidades do próximo, nem tão absorto na ação que dispense a contemplação de Deus. O atrativo do ócio não deve consistir numa inatividade vazia, mas na busca ou na descoberta da verdade, tanto para o próprio progresso quanto para o propósito de partilhá-la sem reservas com os outros. Tampouco deve o homem de ação amar a posição ou o poder mundanos, pois tudo é vaidade debaixo do sol, mas somente aquilo que pode ser realizado de modo reto e útil por meio de tal posição e poder... a saber, contribuir para a salvação eterna daqueles que lhe foram confiados. Assim, como escreveu São Paulo: "Se alguém aspira ao episcopado, deseja uma boa obra." Quis ele deixar claro que o ofício episcopal, episcopatus, implica trabalho antes que dignidade.

"Quero ser bispo; ah, se eu fosse bispo!" Quem dera o fosses! Buscas o nome ou a realidade? Se é a realidade que buscas, estás pondo o coração numa boa obra. Se é o nome que buscas, podes tê-lo mesmo com uma má obra, mas com um castigo pior. Que diremos, pois? Há bispos maus? Longe disso, não há nenhum; sim, tenho a ousadia, o atrevimento de dizer que não há bispos maus; porque, se são maus, não são bispos. Estás me chamando de volta ao nome e dizendo: "Ele é bispo, porque está sentado na cátedra episcopal." Também um espantalho de palha guarda a vinha.

Mas pensas que isto não deveria ter-te acontecido, porque crês que ninguém deve ser forçado a fazer o bem. Vê o que disse o apóstolo: "Se alguém deseja o episcopado, deseja uma boa obra", e, no entanto, quantos são forçados contra a própria vontade a assumir o episcopado. Alguns são arrastados, trancafiados e mantidos sob guarda, sofrendo tudo isso contra a vontade, até que neles surja a vontade de assumir esta boa obra.

Que quer dizer Paulo ao afirmar "ou se ensoberbeça e caia na condenação do diabo"? Não significa que há de ser julgado pelo diabo, mas que há de ser condenado juntamente com o diabo. O diabo, afinal, não será nosso juiz. Ele mesmo caiu pela soberba. Como ele, aquele que se tornou ímpio por causa da soberba será condenado ao fogo eterno. Devemos considerar com cuidado, diz Paulo, a quem se dá posição de eminência na igreja, para que aquele que é elevado não caia, por soberba, no mesmíssimo juízo em que caiu o diabo.

Este não é o louvor concedido a um homem por poucos sábios e justos, mas a fama popular. De fato, a fama popular confere ao homem grandeza e renome, os quais não são desejáveis por si mesmos, mas são essenciais ao êxito dos homens bons em seus empenhos de beneficiar seus semelhantes. Assim diz o apóstolo que convém ter bom testemunho dos que estão de fora. Pois, ainda que estes não sejam infalíveis, o brilho de seu louvor e o odor de sua boa opinião são de grande auxílio aos esforços daqueles que buscam beneficiá-los. Esta fama popular não a obtêm os que ocupam os postos mais altos na Igreja, a menos que se exponham às fadigas e riscos de uma vida ativa.

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Ninguém poderia ser retamente ordenado ministro na Igreja se o apóstolo tivesse dito: "Se alguém está sem pecado", onde diz: "Se alguém está sem crime"; ou se tivesse dito: "Não tendo pecado", onde diz: "Não tendo crime". Porque muitos crentes batizados estão sem crime, mas eu diria que ninguém nesta vida está sem pecado — por mais que os pelagianos se inflem e se arrebentem em fúria contra mim por eu dizer isto: não porque reste algo do pecado que não seja remitido no batismo, mas porque nós, que permanecemos na fraqueza desta vida, não cessamos de cometer diariamente tais pecados, os quais diariamente são remitidos àqueles que oram com fé e operam com misericórdia.

Portanto, amados, com ânimo seguro e coração constante, continuemos a viver sob tão excelsa Cabeça, neste corpo tão glorioso, no qual somos membros uns dos outros. Assim, ainda que minha ausência se estendesse às terras mais distantes, estaríamos juntos nEle, e jamais nos apartaríamos da unidade do seu corpo. Se habitássemos numa só casa, certamente se diria que estamos juntos; quanto mais estamos juntos quando estamos juntos num só corpo! Cartas.

Honra a santa Igreja como tua mãe. Ama-a, proclama-a a Jerusalém que é do alto, a cidade santa de Deus. É ela que, nesta fé que ouviste, dá fruto e cresce no mundo inteiro, a Igreja do Deus vivo, coluna e sustentáculo da verdade. Ela tolera os maus na comunhão dos sacramentos, sabendo que hão de ser dela separados no fim, e retirando-se deles, entretanto, pela dissimilitude dos costumes.

Mas, quando veio a plenitude do tempo, foi enviada a Sabedoria na carne, não para preencher os anjos, nem para ser anjo, senão enquanto anunciava o desígnio do Pai, que era também o seu próprio. Foi enviada não para estar com os homens e nos homens, pois isto já se fizera antes, tanto nos Padres quanto nos profetas, mas para que o próprio Verbo se fizesse carne, isto é, se fizesse homem. Este mistério futuro, uma vez revelado, seria igualmente a salvação daqueles homens sábios e santos que haviam nascido de mulher antes que Ele mesmo nascesse de uma virgem; e, desde que se cumpriu e foi pregado, é a salvação de todos os que creem, esperam e amam.

O cumprimento destas predições nos maniqueus é tão claro como a luz do dia para todos os que os conhecem, e já foi demonstrado tão plenamente quanto o tempo permite.

Considerando os sinais mencionados pelo Evangelho e pela profecia, que vemos acontecerem, poderia alguém negar que devemos esperar a vinda do Senhor? Manifestamente, ela se aproxima mais e mais a cada dia. Mas quanto à medida exata dessa proximidade, essa, como dissemos, "não vos compete saber." Reparai quando o apóstolo disse isto: "Pois a nossa salvação está mais próxima agora do que quando cremos. A noite vai adiantada, e o dia se aproxima," e vede quantos anos se passaram! Contudo, o que ele disse não era inverdadeiro. Quanto mais provável é dizer agora que a vinda do Senhor está próxima, quando houve tal acréscimo de tempo rumo ao fim! Certamente o apóstolo disse: "O Espírito diz manifestamente que, nos últimos tempos, alguns se apartarão da fé." Evidentemente, ainda não eram aqueles os tempos dos hereges tais como ele os descreve na mesma sentença, mas agora já vieram. Segundo isto, parece que estamos nos últimos tempos, e os hereges parecem ser um aviso do fim do mundo.

O fato de o Senhor ter sido convidado e ter vindo às núpcias, mesmo sem se considerar o sentido místico, teve por fim afirmar aquilo que Ele mesmo criara. Pois haveria de haver aqueles, dos quais falou o Apóstolo, que proibiriam o matrimônio e diriam que o matrimônio é um mal e que o diabo o instituiu, ainda que o mesmo Senhor, no Evangelho, interrogado se é lícito ao homem repudiar sua mulher por qualquer motivo, respondesse que não é lícito senão em caso de fornicação.

A Igreja de Deus, estabelecida em meio a muita palha e muito joio, tolera muitas coisas; contudo, não aprova nem aceita, silenciando ou praticando, aquilo que é contrário à fé e à boa vida. Portanto, o que escrevestes acerca de certos irmãos que se abstêm da carne por crê-la imunda é manifestamente contrário à fé e à sã doutrina...

Porquanto o pecado ou a iniquidade não é a busca de coisas más por natureza, mas o abandono das coisas melhores, eis o que se encontra escrito na Escritura: "Toda criatura é boa." Toda árvore que Deus plantou no paraíso era boa. O homem, portanto, não desejou nada de mau por natureza quando tocou a árvore proibida; mas, ao apartar-se do que era melhor, ele mesmo cometeu um ato que era mau.

Assim como há, nas fantasiosas lendas dos maniqueus, uma inconsciente adoração de ídolos e demônios, assim também eles servem conscientemente à criatura em sua adoração do sol e da lua. E naquilo que chamam de seu culto ao Criador, na verdade servem à própria fantasia, e não ao Criador de modo algum. Pois negam que Deus tenha criado aquelas coisas que o apóstolo claramente declara serem criaturas de Deus, quando diz a respeito do alimento: "Toda criatura de Deus é boa, e nada há que se deva rejeitar, se é recebido com ação de graças." Esta é a sã doutrina... O apóstolo louva a criatura de Deus, mas proíbe sua adoração. E do mesmo modo Moisés tributa ao sol e à lua o devido louvor, ao mesmo tempo em que declara o fato de terem sido feitos por Deus. Foram por Ele postos em seus cursos — o sol para governar o dia, e a lua para governar a noite.

Não é a imundície do alimento que temo, mas a imundície de um apetite incontinente.

"A piedade", pois, "que é o verdadeiro culto de Deus, é proveitosa para tudo", pois desvia ou abranda as tribulações desta vida e conduz àquela outra vida, nossa salvação, onde não sofreremos mal algum e gozaremos do bem supremo e eterno. Exorto-vos, como a mim mesmo, a perseguirdes esta felicidade com mais ardor e a a ela vos aterdes com firme constância.

Mas na própria humildade do Senhor (ao consentir em ser batizado por João) há um remédio admirável; um batizava, o outro curava. Com efeito, se Cristo é o Salvador de todos, especialmente dos fiéis — é este o juízo do apóstolo, e verdadeiro, que Cristo é o Salvador de todos —, então ninguém pode dizer: "Não tenho necessidade de salvador." Se dizes isto, não te curvas humildemente às ordens do médico, mas pereces em tua enfermidade.

Contudo, a vida de quem fala tem maior peso na determinação de ser ouvido com obediência do que qualquer grandeza de eloquência. Pois aquele que fala com sabedoria e eloquência, mas vive perversamente, pode beneficiar a muitos discípulos, ainda que, como está escrito, "seja inútil à sua própria alma." ... E assim beneficiam a muitos pregando o que não praticam; mas beneficiariam a muitos mais se fizessem o que dizem. Pois há muitos que buscam uma defesa para as suas vidas más nas vidas de seus superiores e mestres, respondendo em seus corações, ou, se irrompe até aos lábios, dizendo: "Por que não fazes tu o que pregas que eu faça?" Assim acontece que não ouvem com obediência a quem não se ouve a si mesmo, e condenam a palavra de Deus que lhes é pregada juntamente com o próprio pregador. Por isso, quando o apóstolo, escrevendo a Timóteo, disse: "Ninguém despreze a tua mocidade", acrescentou a razão pela qual ele não deveria ser desprezado, e disse: "mas sê exemplo dos fiéis na palavra, no procedimento, na caridade, na fé, na castidade."

Não há outro modo de resistir à tentação do orgulho senão pela instilação do temor e do amor de Deus, mediante a frequente meditação dos livros sagrados. Mas aquele que faz isso deve mostrar-se um modelo de paciência e humildade, atribuindo a si menos honra do que lhe é oferecida, nem engolindo tudo nem recusando tudo daqueles que o honram. O louvor e a honra que aceitar não os deve receber para si mesmo — pois deve referir tudo a Deus e desprezar as coisas humanas —, mas por causa daqueles a quem não poderia ajudar se, por excessiva autodepreciação, perdesse a dignidade. A isto se aplica o dito: "ninguém despreze a tua mocidade", lembrando que aquele que disse isso também disse em outro lugar: "Se eu ainda agradasse aos homens, não seria servo de Cristo."

De que modo se diz que os maus pastores matam as ovelhas? Levando má vida, dando mau exemplo. Acaso foi em vão que a um servo de Deus, proeminente entre os membros do sumo pastor, se disse: "Tornando-te em toda companhia exemplo de boas obras"; e: "Sê modelo para os fiéis"? Vede: até uma ovelha forte, não raro, quando percebe seu pastor levando má vida, se seus olhos se desviam das regras do Senhor e se deixam atrair por considerações humanas, começa a dizer a si mesma: "Se o meu pastor vive assim, quem sou eu para não proceder como ele?" Matou uma ovelha forte. Se, pois, matou uma ovelha forte, que deve estar fazendo às demais, visto que, por sua má vida, chacinou o que ele mesmo não havia engordado, mas que encontrara gordo e robusto?

Quando o Senhor nos exortou a orar sempre e não desfalecer, narrou o caso da viúva cuja súplica contínua levou um juiz iníquo e ímpio, que não temia a Deus nem respeitava os homens, a atender sua causa. Por isso pode-se facilmente compreender como cabe às viúvas, mais que a todas as outras, o dever de se aplicarem à oração, visto que das viúvas se tomou o exemplo para encorajar a todos nós a cultivar o amor da oração. Mas, em prática de tamanha importância, que característica das viúvas é aqui destacada senão a sua pobreza e desolação? Portanto, na medida em que toda alma compreende que é pobre e desolada neste mundo, enquanto está ausente do Senhor, seguramente recomenda a sua viuvez, por assim dizer, a Deus, seu defensor, mediante oração contínua e ferventíssima.

Há, porém, um gênero de morte que o Apóstolo detesta, quando diz da viúva: "Mas a que vive em prazeres está morta enquanto vive." Donde a alma que era ímpia, mas agora se tornou pia, diz-se que voltou à vida dentre os mortos e que vive em razão da justificação pela fé. O corpo, ao contrário, não somente se diz que há de morrer por causa da partida da alma, o que há de acontecer, mas, em não poucas passagens, já se fala dele como morto, por causa da grande fraqueza da carne e do sangue, como quando o Apóstolo diz: "O corpo, na verdade, está morto por causa do pecado, mas o espírito é vida por causa da justiça."

Ora, Deus, nosso mestre, ensina dois preceitos principais: o amor de Deus e o amor do próximo. Neles encontra o homem três objetos para o seu amor: Deus, a si mesmo e o seu próximo. Aquele que ama a Deus não erra em amar-se a si mesmo. Segue-se, portanto, que também se preocupará com que o seu próximo ame a Deus, visto que lhe é ordenado amar o próximo como a si mesmo. E o mesmo se diga do cuidado que deve ter por sua esposa, seus filhos, os membros de sua casa e todos os demais, tanto quanto lhe for possível. E, para o mesmo fim, desejará que o seu próximo também se preocupe por ele, caso venha a necessitar deste cuidado. Por esta razão, estará em paz, quanto de si depender, com todos. Nesta paz, viverá em harmonia ordenada. O fundamento desta ordem consiste na observância de duas regras: primeira, não fazer mal a ninguém; segunda, ajudar a todos sempre que possível. Ao homem cabe, pois, antes de tudo, o cuidado de sua própria casa — evidentemente, tanto pela ordem da natureza quanto pela estrutura da sociedade humana. Com estes tem ele contato mais fácil e mais imediato.

Quando o Apóstolo diz alhures: "Quero que as viúvas mais jovens se casem, gerem filhos, governem suas casas", recomenda o bem do matrimônio com sabedoria e autoridade apostólica. Não impõe, porém, o dever de gerar filhos. Isso não há de ser tomado como lei a observar-se, ao menos no caso daquelas que escolheram o estado de continência. Por fim, deixa claro por que disse isto, ao acrescentar: "Não deis ao adversário ocasião de nos difamar. Pois já algumas se desviaram, seguindo Satanás." Com estas palavras quer que entendamos que, para as viúvas jovens que ele julgou conveniente que se casassem, melhor teria sido a continência que o matrimônio; mas era melhor que se casassem do que se desviassem seguindo Satanás, isto é, que, voltando o olhar às coisas passadas depois de haver escolhido o excelente estado da castidade na virgindade ou na viuvez, o abandonassem e perecessem.

O Apóstolo menciona mulheres más, não casadas, que são fofoqueiras e intrometidas, e diz que este vício nasce da ociosidade. "E ainda mais", diz ele, "sendo ociosas, aprendem a andar de casa em casa, e não são apenas ociosas, mas também fofoqueiras e intrometidas, falando o que não convém." Havia dito antes destas: "Mas rejeita as viúvas mais jovens, pois quando se afastam lascivamente de Cristo, querem casar-se e são de condenar, porque romperam o primeiro compromisso", isto é, não perseveraram naquilo que primeiro haviam prometido. Contudo, não diz "Casam-se", mas "Querem casar-se", pois não é o amor ao seu nobre voto que impede a muitas delas de casar-se, mas o temor de uma indecência manifesta. E isto mesmo provém da soberba, pela qual se teme mais o desagrado humano do que o desagrado divino.

O matrimônio é um bem em tudo o que lhe é próprio enquanto estado conjugal. E estes bens são três: é o meio ordenado para a procriação, é a garantia da castidade, é o vínculo da união. Quanto à sua ordenação para a geração, diz a Escritura: "Quero, pois, que as mais jovens se casem, gerem filhos, governem a casa." Quanto à garantia da castidade, diz-se dele: "A mulher não tem poder sobre o próprio corpo, mas o marido; e da mesma forma também o marido não tem poder sobre o próprio corpo, mas a mulher." E, considerado como vínculo da união: "O que Deus uniu, ninguém separe."

"Mas nenhum dos que estavam reclinados à mesa entendeu por que lhe dissera isto. Pois alguns pensavam que, como Judas tinha a bolsa, Jesus lhe dizia: 'Compra o que nos é necessário para a festa,' ou que desse algo aos pobres." Também o Senhor, pois, tinha uma bolsa. Guardando com segurança as ofertas dos fiéis, distribuía tanto para as necessidades do seu povo quanto para outros necessitados. Estabeleceu-se, assim, o paradigma para o manejo do dinheiro da Igreja: devemos entender que seu ensinamento de que não se deve pensar no amanhã foi ensinado com este propósito, a saber, que nenhum dinheiro fosse guardado pelos santos, mas que Deus não fosse servido por dinheiro, e que a justiça não fosse abandonada por medo da necessidade. Pois também o Apóstolo, prevendo o futuro, disse: "Se alguma mulher fiel tem parentes viúvas, provenha-lhes suficientemente, para que a Igreja não seja onerada, a fim de que possa ter o bastante para as verdadeiras viúvas."

Quem é o mercenário? Aquele que vê vir o lobo e foge. Aquele que busca as coisas que são suas, não as de Jesus Cristo. Não ousa acusar abertamente o pecador. Suponhamos que alguém pecou, e pecou gravemente. Deveria ser repreendido e, talvez, excomungado. Mas, se for excomungado, imaginas tu, tornar-se-á inimigo, tramará intrigas, fará mal quando puder. Considera agora aquele que busca as coisas que são suas, não as de Jesus Cristo. Não perde aquilo que persegue, a vantagem de uma amizade humana. Não incorre no dissabor das inimizades humanas — está quieto; não corrige. Eis que o lobo agarra a garganta da ovelha. O diabo persuadiu um crente a cometer adultério. Tu te calas; não repreendes. Ó mercenário, viste vir o lobo e fugiste.

E eis aqui um dilema que amiúde ocorre: se punes um homem, podes arruiná-lo. Se o deixas impune, podes arruinar outro. Confesso que erro nesta matéria todos os dias.

O apóstolo escreve a Timóteo: “Exercita-te no domínio próprio.” É um mandamento; é uma ordem; há de ser ouvida; há de ser cumprida. Mas, a menos que Deus venha em nosso auxílio, ficamos presos. Tentamos, de fato, fazê-lo pela força de vontade, e a vontade faz algum esforço. Não deveria, porém, confiar na sua própria capacidade, a não ser que seja assistida em sua debilidade...

Se a Igreja participa dos pecados que foram proibidos pelo apóstolo, então há de se considerar que consente a eles. Sobre o Batismo, Contra os Donatistas.

Assim, muitos cristãos não comem carne, e contudo não a têm supersticiosamente por imunda. E esses mesmos que dela se abstêm quando sadios tomam-na sem escrúpulo quando enfermos, se for requerida como remédio. Muitos não bebem vinho. Não obstante, não julgam que isso os contaminaria. Antes, mostram grande compaixão e bom discernimento em prover que ele seja dado aos que tendem à prostração e a todos quantos não podem manter a saúde corporal sem ele.

Por causa das atividades necessárias desta vida, a saúde não deve ser desprezada até que "este mortal se revista da imortalidade", e essa é a verdadeira, perfeita e infindável saúde, a qual não é reanimada por prazer corruptível quando desfalece pela fraqueza terrena, mas é sustentada pela força celeste e rejuvenescida pela incorruptibilidade eterna. Diz o próprio apóstolo: "Não tenhais cuidado da carne em sua concupiscência", porquanto nosso cuidado da carne deve atender às exigências da salvação. "Pois ninguém jamais odiou a sua própria carne."

Quando é manifesta a intenção com que são cometidos, chama-os de pecados manifestos, e estes pecados precedem o juízo. Isto significa que, se o juízo os segue imediatamente, não será um juízo temerário. Mas os pecados ocultos seguem o juízo, porque nem mesmo estes permanecerão escondidos quando chegar o seu tempo próprio. E isto deve ser entendido também a respeito das boas obras.... Sobre as coisas manifestas, portanto, julguemos; mas quanto às coisas ocultas, deixemos o juízo a Deus. Pois, sejam as próprias obras más ou boas, não podem permanecer ocultas quando chegar o tempo de serem reveladas.

Tenho estado a admoestar os ricos. Vós, pobres, escutai também. Também vós deveis dar de vós mesmos; tampouco deveis entregar-vos à pilhagem. Também vós deveis dar dos vossos bens. Também vós refreai a vossa cobiça. Ouvi, ó pobres, o mesmo apóstolo: "Há grande ganho", diz ele, "na piedade com contentamento." Tendes o mundo em comum com os ricos. Não tendes uma casa em comum com os ricos, mas tendes o céu, tendes a luz em comum com eles. Buscai tão somente a suficiência, buscai o que basta, não mais que isso. O que é além disso é peso que abate, não elevação do espírito; é fardo, não recompensa.

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Feliz, pois, é aquele que tem tudo quanto deseja e não deseja o que não convém... Mas, quando os homens alcançam esse bem-estar para si e para aqueles a quem amam, poderemos dizer que são agora felizes? Têm algo que é lícito desejar, mas, se nada mais possuem, nem maior, nem melhor, nem mais proveitoso para sua vantagem e distinção pessoal, ainda estão longe da felicidade... Certamente lhes é lícito desejar tais coisas, não por causa delas mesmas, mas por outra razão, a saber, para que possam fazer o bem, provendo ao bem-estar daqueles que vivem sob seu governo; porém não lhes é lícito cobiçá-las pelo vão orgulho da autoestima, ou pela inútil ostentação, ou pela vaidade nociva.

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Nada levamos conosco, nem arrebatamos coisa alguma. E se pudéssemos levar algo — não estaríamos devorando homens vivos? Que apetite monstruosamente ávido é este, quando até as feras enormes conhecem seus limites? O momento em que elas se lançam sobre a presa, com efeito, é quando têm fome; mas, uma vez saciadas, poupam-na. Só a avareza e a cobiça dos ricos são para sempre insaciáveis.

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Mas o mundo retém seu domínio sobre nós. De todos os lados seus encantos nos seduzem. Amamos o muito dinheiro, amamos as honras esplêndidas, amamos o poder de intimidar os outros. Amamos todas essas coisas, mas ouçamos o apóstolo: "Nada trouxemos a este mundo, nem tampouco coisa alguma podemos levar dele." A honra deve buscar-te, não tu a ela. Tu, com efeito, deves sentar-te no lugar mais humilde, para que aquele que te convidou te faça subir a lugar mais honroso. Mas, se ele não o quiser, come no lugar em que estás sentado, porque nada trouxeste a este mundo.

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"O pão nosso de cada dia nos dai hoje." Pode-se entender, de modo bastante simples, que derramamos esta súplica por nosso sustento cotidiano, para que o tenhamos em abundância; e, se não o tivermos em abundância, para que ao menos dele não careçamos de todo. Chamou-o "de cada dia" enquanto durar aquilo que se chama "hoje". Diariamente vivemos, diariamente nos levantamos, diariamente nos saciamos, diariamente sentimos fome. Que Ele nos dê o nosso pão de cada dia.

Vede que combate temos com os nossos pecados mortos, como mostra aquele soldado ativo de Cristo e fiel mestre da Igreja. Pois como está morto o pecado, se opera em nós muitas coisas enquanto contra ele lutamos? Que são estas muitas coisas senão desejos insensatos e nocivos, que precipitam na morte e na destruição aqueles que a eles consentem? E suportá-los pacientemente e não lhes consentir é uma luta, um combate, uma batalha.

Não disse: Aqueles que são ricos. Disse: Aqueles que buscam tornar-se ricos…. O nome das riquezas é, por assim dizer, doce ao ouvido. Mas “muitos desejos vãos e nocivos” — soa isto doce? Estar “envolvido em muitas tribulações” — soa isto doce? Não vos deixeis enganar por um único bem falso, de modo que vos apegueis, por causa dele, a muitos males verdadeiros.

Pois, quando a alma ama seu próprio poder, ela escorrega do todo comum para sua própria parte particular. Se houvesse seguido a Deus como seu governante na criatura universal, teria podido ser excelentíssimamente governada por suas leis. Mas naquela soberba apóstata, que se chama "o princípio do pecado", buscou algo mais que o todo; e, enquanto se esforçava por governá-lo por suas próprias leis, foi lançada a cuidar de uma parte, já que nada há mais que o todo. Assim, ao desejar algo mais, torna-se menor, e por esta razão a cobiça é chamada "raiz de todos os males".

Amai, pois, a Deus, e amai a vosso próximo como a vós mesmos. Quero dizer: posso ver que vós vos amais, porque amais a Deus. A caridade é a raiz de todas as boas obras. Pois, assim como a cobiça é a raiz de todo mal, assim a caridade é a raiz de todos os bens.

"Quanto a ti, ó homem de Deus, foge destas coisas." Vede que ele não disse apenas "Deixa e abandona", mas "Foge", como de um inimigo. Tu procuravas fugir com o ouro; foge, antes, do ouro. Que teu coração fuja dele, e o uso que dele fizeres não terá por que inquietar-se. Prescinde da avareza; não prescindas do cuidado para com os outros. Há algo que podes fazer com o ouro, se dele fores senhor, e não escravo. Se és senhor do ouro, podes fazer o bem com ele; se és seu escravo, ele pode fazer o mal contigo.

Deus, Pai, Filho e Espírito Santo, é, em sua própria natureza, invisível. Mas Ele apareceu quando quis e a quem quis; não como Ele é, mas do modo que quis, sendo, afinal, servido por toda a criação. Se a tua mente, ainda que invisível em teu corpo, pode manifestar-se ao proferir a tua voz, e a voz na qual a tua mente se manifesta quando falas não é a substância da tua mente, isso significa que uma coisa é a mente, outra a voz, e, no entanto, a mente se torna manifesta em algo que, em si mesmo, ela não é. Assim também Deus: se apareceu no fogo, ainda assim não é fogo; se apareceu na fumaça, ainda assim não é fumaça; se apareceu num som, não é um som. Estas coisas não são Deus, mas indicam Deus. Se tivermos isto em mente, poderemos crer com segurança que poderia ter sido o Filho quem apareceu a Moisés e foi chamado tanto Senhor quanto anjo do Senhor.

Esta é, pois, a caridade, por menor coisa que nos pareça, enquanto inerente à nossa vontade; "não se vê em lugar algum, nem se busca com os olhos corporais, nem se limita à nossa vista, nem se retém pelo tato, nem se ouve por sua enunciação, nem se percebe em sua aproximação." Quanto mais verdadeiro é isto de Deus, de quem a caridade é o penhor dentro de nós! Se o nosso homem interior é imagem d'Ele — insignificante, é certo — não gerado por Ele, mas criado por Ele, e, embora ainda se renove dia após dia, já habita em tal luz que nenhuma faculdade da visão corporal dela se aproxima; e se as coisas que percebemos com os olhos do coração por meio dessa luz se distinguem umas das outras e se separam sem intervalo algum de espaço, quanto mais verdadeiro é isto de Deus, que habita numa luz inacessível aos sentidos corporais, a quem não pode haver acesso senão para os limpos de coração! Cartas.

Se perguntas se Ele também pode ser visto alguma vez como Ele é, respondo que isto foi prometido a seus filhos, dos quais se diz: "Sabemos que, quando Ele aparecer, seremos semelhantes a Ele, porque O veremos como Ele é." Se perguntas por que meio O veremos, respondo: como os anjos veem, pois então seremos iguais a eles, tal como os anjos veem aquelas coisas que se chamam visíveis; mas ninguém jamais viu a Deus nem pode vê-lO, porque "Ele habita numa luz inacessível", e sua natureza é invisível assim como é imortal.

Se, pois, só Deus tem a imortalidade, é a alma mortal? Por isso disse que a alma é imortal à sua própria maneira. Vede: ela também pode morrer. Vossas caridades devem procurar entender, e então o problema se resolverá. Ouso dizer que a alma pode morrer, pode ser morta. Certamente é imortal. Eis, pois: ouso dizer que ela é, ao mesmo tempo, imortal num sentido e passível de ser morta noutro sentido. E por isso disse que há uma espécie de imortalidade, a saber, uma imutabilidade absoluta e total, que só Deus possui, como se diz d'Ele: "Que só Ele tem a imortalidade."

Faço bem em demorar-me sobre esta questão [acerca da origem da alma], porque não tenho dúvida alguma de que a alma é imortal, não como Deus é, "Que só Ele tem a imortalidade", mas de certo modo segundo sua própria natureza, e que ela é um ser criado, não a substância do Criador: isto sustento com a maior firmeza, assim como todas as demais verdades acerca da natureza da alma.

Já me disseste, ó Senhor, por meio de uma voz alta no meu ouvido interior, que és eterno, o único que possui a imortalidade, pois não mudas nem quanto à forma nem quanto ao movimento. A tua vontade não se altera em relação aos períodos de tempo, porque nenhuma vontade é imortal se ora é de um modo, ora de outro. Isto me é claro à tua vista. Que se torne cada vez mais claro, eu Vos suplico, e que eu continue a viver sobriamente sob vossas asas protetoras, sob o influxo desta revelação.

Não eram as riquezas que ele temia, mas a doença das riquezas. A doença das riquezas é a grande soberba. Grande espírito é, na verdade, aquele que, em meio às riquezas, não se inclina a essa doença, espírito maior que suas riquezas, que as supera não desejando-as, mas desprezando-as.

Louvor aos ricos, se permanecerem humildes. Louvai os ricos por serem pobres. Aquele que escreve a Timóteo quer que assim sejam, quando diz: "Ordena aos ricos deste mundo que não sejam altivos de espírito." Sei o que estou dizendo: dai-lhes estas ordens. As riquezas que possuem sussurram-lhes persuasivamente que sejam soberbos; as riquezas que possuem tornam-lhes muitíssimo difícil serem humildes.

Aqueles que deram liberalmente de suas riquezas tiveram grandes ganhos que lhes compensaram as leves perdas. A alegria por aquilo que asseguraram para si mais firmemente pela prontidão em dar superou a tristeza pela entrega das posses que perderam mais facilmente porque a elas se apegavam com temor. A relutância em remover os seus bens deste mundo os expôs ao risco da perda. Houve os que aceitaram o conselho do Senhor: "Não entesoureis para vós tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem destroem, e onde os ladrões escavam e roubam. Ajuntai antes tesouro no céu, onde nenhum ladrão se aproxima e nenhuma traça destrói. Pois onde estiver o teu tesouro, ali estará também o teu coração." Tais pessoas provaram, no tempo da tribulação, quão sábios foram em não desprezar o mais excelente dos conselheiros e o mais fiel e inconquistável guardião do tesouro.

Por amor a esta verdadeira vida, deveis considerar-vos desolados neste mundo, por maior que seja a felicidade de que gozeis. Aquela é a verdadeira vida, em comparação com a qual esta outra, tão amada, não deve ser chamada vida, por mais agradável e longa que seja. Do mesmo modo, aquele é o verdadeiro consolo que Deus prometeu pelo profeta, dizendo: "Dar-lhes-ei verdadeiro consolo, paz sobre paz." Sem este consolo, há mais tristeza do que consolação a encontrar nos consolos terrenos, sejam quais forem.

Ensinou-nos, pois, o nosso bom Mestre, por meio do seu apóstolo, a viver retamente e a fazer o bem não para sermos louvados pelos homens — isto é, a não fazermos do louvor dos homens o motivo de praticarmos o bem —, ainda que, por causa dos homens, devamos buscar aquilo que é digno de louvor. Pois, quando os bons são louvados, o proveito recai mais sobre os que louvam do que sobre os que são louvados. Quanto a estes últimos, com efeito, basta-lhes serem bons. Já os primeiros, para quem é vantajoso imitar o bem, devem louvar o bem, porque assim dão testemunho de que aqueles a quem sinceramente louvam lhes são agradáveis. Assim diz o Apóstolo em certa passagem: "Se eu ainda agradasse aos homens, não seria servo de Cristo." Em outra passagem, diz: "Agradai a todos em tudo, como também eu em tudo agrado a todos"; mas dá a razão: "não buscando o que me é proveitoso, mas o que é proveitoso a muitos, para que se salvem."

Não podemos nós ver, mesmo nas criaturas mudas e irracionais, nas quais não há caridade espiritual, mas somente aquela que pertence à sua natureza animal, com que ávida insistência o leite da mãe é reclamado por seus filhotes? Ora, por mais rude que seja a boca do bezerro lactente sobre o úbere, a mãe prefere isso a não haver sucção alguma, nenhuma reclamação da dívida que a caridade admite. De fato, vemos frequentemente o bezerro maior golpear com a cabeça os úberes da vaca, e o corpo da mãe ser empurrado para cima pela pressão; contudo, ela jamais expulsará seu bezerro a coices, mas, se o filhote não estiver ali para mamar, ela mugirá para que venha. Da caridade espiritual, diz o apóstolo: "Tornei-me pequenino entre vós, como uma ama que acalenta os seus filhos." Se tal caridade estiver em nós, não podemos deixar de vos amar quando nos apresentais vossa exigência. Não amamos em vós a tibieza. Ela nos faz temer que vossa força esteja a esmorecer.

Vede Paulo a ascender: "Conheço um homem em Cristo que, há catorze anos (se no corpo, não sei; se fora do corpo, não sei; Deus o sabe), foi arrebatado até o terceiro céu e ouviu palavras inefáveis, que ao homem não é dado falar." Ouvistes-o ascender; ouvi-o agora descer: "Não pude falar-vos como a espirituais, mas como a carnais, como a pequeninos em Cristo. Dei-vos a beber leite, e não alimento sólido." Eis que aquele que havia ascendido, desceu. Buscai aonde havia ascendido: "até o terceiro céu." Buscai aonde havia descido: a dar leite a pequeninos. Ouvi que ele desceu: "Tornei-me pequenino," diz ele, "em vosso meio, como se uma ama acalentasse os seus próprios filhos." Pois vemos tanto amas quanto mães descerem aos pequeninos; e, embora saibam falar corretamente, elas cortam as palavras e de algum modo mudam a sua fala, para que possam comunicar seus desejos por meio de uma linguagem simples; pois se falassem de modo maduro e gramaticalmente correto, o infante não ouviria com entendimento. Nem tampouco aproveitaria. E algum pai eloquente, ainda que seja grande orador, trovejando com a língua e fazendo ressoar as tribunas dos magistrados, se tiver um filho, ao voltar para casa, deixa de lado a eloquência forense pela qual havia ascendido e, com linguagem infantil, desce até o seu pequenino.

Eis, pois; tanto havia crescido a perseguição, e tanto a tribulação, que o salmista chegou a cansar-se de viver. Vede como o temor e o tremor vieram sobre ele, e as trevas o cobriram, como ouvistes quando isso foi dito no salmo. É, com efeito, a voz do corpo de Cristo, a voz dos membros de Cristo. Quereis reconhecer ali a vossa própria voz? Sede membros de Cristo. "Temor," diz, "e tremor vieram sobre mim, e as trevas me cobriram. E eu disse: Quem me dará asas como as da pomba, e voarei e descansarei?"... O salmista sentiu, de certo modo, cansaço da pesada carga terrena e da corrupção da carne, quando desejava voar até Cristo; uma multidão de tribulações infestava o caminho, mas não o bloqueava de todo. Estava cansado de viver, mas não da vida eterna, a respeito da qual diz: "Para mim, o viver é Cristo, e o morrer é lucro." Mas, porque era retido aqui pela caridade, como prossegue ele? "Se, porém, viver na carne é fruto do meu trabalho — e que devo escolher, não sei. Estou em aperto de ambos os lados, tendo o desejo de partir e estar com Cristo."... "Mas permanecer na carne é necessário por vossa causa." Ele havia cedido aos pios de seus pintos. Cobria-os com a extensão de suas asas, acalentando seus pintos, como ele mesmo diz: "Tornei-me pequenino em vosso meio, como uma ama que acalenta os seus filhos."

Embora a Escritura seja espiritual em si mesma, contudo, por assim dizer, frequentemente se adapta aos homens carnais e materialistas de modo carnal e materialista. Mas não quer que permaneçam carnais e materialistas. Também a mãe ama amamentar o seu filhinho, mas não o ama de modo que ele permaneça sempre bebê. Ela o segura em seu colo, acaricia-o com as mãos, consola-o com carícias, alimenta-o com o seu leite. Faz tudo isso pelo bebê, mas quer que ele cresça, de modo que não fará essas coisas para sempre. Olhai agora para o apóstolo. Podemos fixar os olhos nele com tanto mais razão porquanto ele não se furtou a chamar-se a si mesmo de mãe. Escreve ele: "Tornei-me como um menino em vosso meio, como uma ama que acalenta os seus filhos." Há, decerto, amas que acalentam crianças que não são seus próprios filhos. E há, por outro lado, mães que entregam seus filhos a amas e não os acalentam elas mesmas. O apóstolo, porém, cheio de genuínos e vivos sentimentos de amor, assume tanto o papel de ama, quando diz "acalentando", quanto o de mãe, quando completa com "os seus filhos."

Mas não há prova maior de caridade na Igreja de Cristo do que quando a própria honra, que aos olhos humanos parece tão importante, é desprezada. Por isso, a sábia providência de Salomão em impedir que os membros da criança fossem cortados em dois é como os nossos esforços para impedir que a fraqueza cristã seja despedaçada pela ruptura da unidade. Diz o apóstolo que se mostrara como mãe para os pequeninos entre os quais realizara a boa obra do evangelho — não ele, mas a graça de Deus nele. A meretriz nada podia chamar de seu senão os próprios pecados, ao passo que sua capacidade de gerar filhos vinha de Deus. E belamente diz o Senhor acerca de uma meretriz: "aquela a quem muito se perdoa, muito ama." Assim diz o apóstolo Paulo: "Tornei-me pequenino entre vós, como uma ama que acalenta os seus filhos." Mas quando se trata do perigo de a criança ser cortada em dois, quando a mulher insincera reivindica para si uma falsa dignidade de mãe e está pronta a romper a unidade, a verdadeira mãe despreza sua própria dignidade, contanto que possa ver seu filho inteiro e preservá-lo com vida. Ela teme que, se insistir com demasiada obstinação na dignidade devida à sua maternidade, dê à insinceridade a ocasião de dividir os membros débeis com a espada do cisma. Diga, pois, a mãe Caridade: "Dai-lhe o menino."

Não é, aparentemente, o começo da fé dos tessalonicenses pelo qual este mesmo apóstolo dá graças a Deus, quando diz: "Portanto, também nós damos graças a Deus sem cessar, porque, havendo recebido a palavra que de nós ouvistes, a recebestes não como palavra de homens, mas (como em verdade é) palavra de Deus, a qual opera em vós, os que credes"? Por que aqui dá graças a Deus? Certamente seria vão e sem sentido se aquele a quem dá graças por algo não fosse aquele que o fez. Mas, visto que isto não é vão nem sem sentido, certamente Deus, a quem dá graças por esta obra, é quem fez com que os tessalonicenses, tendo recebido do apóstolo a palavra pelo ouvido, a recebessem não como palavra de homens, mas, como em verdade é, como palavra de Deus. Portanto, Deus opera nos corações dos homens, por aquele chamado que é segundo o Seu propósito e do qual já muito dissemos, para que não ouvissem o evangelho em vão.

Podemos comparar o modo pelo qual nossa própria palavra se faz, por assim dizer, discurso produzido por nosso corpo, mediante a assunção desse discurso como meio de manifestar-se aos sentidos humanos, com a assunção da carne pelo Verbo de Deus como meio de manifestar-Se aos sentidos humanos. Assim como nossas palavras humanas são pensamentos humanos ainda não convertidos em discurso, assim o Verbo de Deus se fez carne, mas certamente não convertido em carne. Nossas palavras se tornam vocalizadas. Assim o Verbo divino se faz carne por uma assunção da forma exterior, e não por uma transformação de uma coisa em outra. Aquele, pois, que deseja alcançar alguma sorte de semelhança — por dessemelhante que deva ser em muitos pontos — do Verbo de Deus, não deve considerar como definitiva a palavra humana que soa ao ouvido, seja em sua enunciação vocal, seja no pensamento não proferido dela. As palavras de toda língua audível podem também ser objeto de pensamento sem serem vocalizadas. Poemas podem ser repetidos mentalmente, enquanto a boca corporal permanece silenciosa. Não apenas a série de sílabas, mas as notas de melodias, materiais como são, e dirigidas ao sentido material que chamamos audição, podem ser apresentadas, mediante suas imagens materiais, à mente pensante que as recita todas em silêncio. Devemos ir além de tudo isto para chegar à palavra humana que possa fornecer alguma pequena medida de semelhança para compreender, como em enigma, o Verbo de Deus. Não falamos aqui daquela palavra que veio a este ou àquele profeta, da qual se diz que "a palavra de Deus crescia e se multiplicava"; nem tampouco que "a fé vem do ouvir, e o ouvir pela palavra de Cristo"; nem ainda: "quando recebestes de nós a palavra do ouvir de Deus, a recebestes não como palavra de homens, mas, como na verdade é, palavra de Deus." Há inumeráveis exemplos nas Escrituras onde declarações semelhantes se fazem acerca da palavra de Deus, que se espalha nos sons de muitas línguas diferentes através dos corações e mentes dos homens. Mas se chama, contudo, palavra de Deus, porque se transmite doutrina divina e não humana.

Eis por que admoesto a vossa caridade e vos exorto no Senhor a estimar em pouco, meus irmãos e irmãs, as coisas presentes, que não podeis levar convosco quando morrerdes. Guardai-vos do pecado, guardai-vos de toda sorte de injustiça, guardai-vos dos apetites e da cobiça mundanos. Somente então, com efeito, é que o nosso proveito de vós permanece íntegro e a nossa recompensa plena de alegria no Senhor. Digo isto: falamos o que se há de falar. Pregamos o que se há de pregar e desobrigamo-nos de nossa dívida para com o Senhor, à vista do Senhor. Não calamos o que tememos, nem calamos o que amamos. De sorte que a espada da vingança do Senhor, sobre quem quer que caia, não pode culpar a sentinela por haver falhado em seu posto. Ainda assim, não queremos que a nossa recompensa esteja assegurada com todos vós perdidos, mas com todos vós achados. Também o apóstolo Paulo estava seguro de sua recompensa, e, contudo, que disse ele ao povo? "Agora vivemos, se estais firmes no Senhor."

Mas todo discurso sobre este tema, quando o propósito é que o que se diz não seja apenas crido, mas também entendido e conhecido, é penoso para os que ainda são espiritualmente imaturos. Estes o apóstolo diz serem carnais, necessitados de serem nutridos com leite, pois não têm a força para perceber tais coisas e são mais facilmente frustrados que alimentados. Por esta razão, sucede que os homens espirituais não recusam, em toda circunstância, discorrer sobre estas coisas com os carnais, por causa da fé católica, que deve ser pregada a todos. Contudo, tendo o desejo de transmitir algum grau de verdade a entendimentos incapazes de uma apreensão segura, cuidam de transmiti-la de modo tal que o seu discurso não seja tido em desdém, nem a verdade nele contida seja de todo ignorada. Assim, a fim de continuar a nutri-los apesar de sua imaturidade, escrevendo aos colossenses, diz: "Ainda que ausente no corpo, no espírito estou convosco, regozijando-me e vendo a vossa ordem e o que falta à vossa fé em Cristo." E aos tessalonicenses: "Noite e dia", diz, "orando mais abundantemente para que vejamos o vosso rosto e supramos o que falta à vossa fé."

Não se aparte de vossos corações a admoestação do beatíssimo apóstolo: "Se alguém vos anunciar outro evangelho além do que recebestes, seja anátema." Não disse "mais do que recebestes", mas "além do que recebestes". Pois, se dissesse aquilo, ele mesmo se prejulgaria, ele que desejava vir aos tessalonicenses para suprir o que faltava à sua fé. Ora, quem supre acrescenta ao que era menor, não retira o que já havia. Mas quem vai além da regra da fé não avança no caminho, antes retrocede do caminho.

Suponhamos que primeiro o amássemos, de modo a merecer que Ele nos amasse em retorno. Então, não escolheríamos primeiro a Ele, de modo a merecer sermos escolhidos por Ele? Mas Aquele que é a própria Verdade diz o contrário e contradiz abertamente tal vaidade humana, declarando: “Vós não me escolhestes.” Por conseguinte, se não fostes vós que escolhestes, certamente não fostes vós que amastes; pois como poderiam escolher a quem não amavam? “Mas fui eu”, diz Ele, “que vos escolhi.” E como poderiam, depois disso, deixar de escolhê-lo, ou deixar de preferi-lo a todos os bens deste mundo? Foi porque foram escolhidos que o escolheram. Não foram escolhidos porque o haviam escolhido. Não haveria mérito algum em que os homens o escolhessem, se a ação da graça de Deus ao escolhê-los não a tivesse precedido. É por isso que, ao transmitir sua bênção aos tessalonicenses, o apóstolo Paulo declara: “E o Senhor vos faça crescer e abundar em caridade uns para com os outros e para com todos os homens.” Aquele que deu esta bênção de nos amarmos uns aos outros é o mesmo que nos deu o amor para nos amarmos uns aos outros.

A doença do desejo desordenado é aquilo a que o apóstolo se refere quando, falando aos fiéis casados, diz: "Esta é a vontade de Deus, a vossa santificação: que vos abstenhais da fornicação, que cada um de vós saiba possuir o seu vaso em santificação e honra, não na enfermidade da concupiscência, como os gentios que não conhecem a Deus". O fiel casado, portanto, não deve apenas abster-se de usar o vaso alheio — o que fazem aqueles que cobiçam as esposas de outros homens —, mas deve saber que nem mesmo o seu próprio vaso deve ser possuído na enfermidade do desejo sexual desordenado. O conselho de Paulo não deve ser entendido como se o apóstolo proibisse a coabitação conjugal — isto é, lícita e honrosa.

São muitas, pois, as espécies de concupiscência quanto a isto e àquilo; mas, quando a palavra é empregada por si mesma, sem qualificação, sugere à maioria dos homens a concupiscência da excitação sexual. Tal concupiscência não apenas invade a totalidade do corpo e os membros exteriores. Ela toma posse tão completa e apaixonada de todo o homem, tanto no corpo quanto na alma, que daí resulta o mais agudo de todos os prazeres no plano da sensação. E, no ápice da excitação, ela quase paralisa todo o poder da deliberação racional. Isto é de tal modo verdadeiro que suscita um problema para todo amante da sabedoria e dos gozos santos que, estando comprometido com a vida conjugal, tem também consciência do ideal apostólico de que cada um deve "aprender a possuir o seu vaso em santidade e honra, não na paixão da concupiscência como os gentios que não conhecem a Deus". Qualquer homem assim preferiria, se isso fosse possível, gerar seus filhos sem padecer a paixão desordenada. Poderia desejar que, assim como todos os seus outros membros obedecem à razão no cumprimento das tarefas que lhes são designadas, também os órgãos genitais funcionassem em obediência às ordens da vontade, e não fossem imoderadamente excitados pelos ardores da concupiscência.

É pela graça que não somente descobrimos o que deve ser feito, mas também fazemos o que descobrimos. Isto é, não somente cremos o que deve ser amado, mas também amamos o que cremos. Se esta graça há de ser chamada "ensino", que ao menos seja chamada "ensino" de tal maneira que se creia que Deus a infunde, juntamente com uma doçura inefável, mais profunda e mais intimamente. Este ensino, portanto, não seria apenas pela ação daqueles que plantam e regam de fora, mas igualmente por Deus, que ministra em segredo o seu próprio incremento. Tudo isto de tal modo que Deus não somente exibe a verdade, mas igualmente concede o amor.... Assim fala o apóstolo aos Tessalonicenses: "Quanto ao amor fraternal, não necessitais que vos escreva, pois vós mesmos fostes ensinados por Deus a amar-vos uns aos outros."

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No Evangelho está escrito: "E, tardando o esposo, todas adormeceram"? Se entendemos aquele sono como causado pela demora do juízo final, ao qual há de vir Cristo para julgar, e o fato de que, por ter abundado a iniquidade, esfria-se a caridade de muitos, como colocaremos ali as virgens prudentes, quando elas são antes daquelas de quem se diz: "Mas aquele que perseverar até o fim, esse será salvo"? Diz: "todas adormeceram", porque não são somente as néscias que praticam suas boas obras por causa do louvor humano, mas também as prudentes, que as praticam para que Deus seja glorificado, as quais experimentam aquela morte. Ambas as espécies morrem. E essa morte é frequentemente chamada na Escritura de sono, assim como a ressurreição é chamada de despertar. Por isso diz o apóstolo: "Mas não quero, irmãos, que sejais ignorantes acerca dos que dormem", e em outro lugar, "dos quais muitos permanecem até o presente, e alguns adormeceram."

Paulo não disse apenas que não vos entristeçais, mas que não vos entristeçais como os gentios, que não têm esperança alguma. É inevitável, com efeito, que vos entristeçais; mas, quando estiverdes tristes, que a esperança vos console.

E não deveis entristecer-vos como os gentios que não têm esperança, porque temos esperança, fundada na mais firme promessa, de que, assim como não perdemos os nossos entes queridos que partiram desta vida, mas antes os enviamos adiante de nós, assim também nós partiremos e chegaremos àquela vida onde, mais do que nunca, a afeição que lhes tivermos será proporcional à intimidade que compartilhamos na terra, e onde os amaremos sem temor de separação.

E depois disto, diz-lhes ele: "Lázaro, nosso amigo, dorme; mas vou para despertá-lo do sono." Falou a verdade. Para as irmãs, ele estava morto; para o Senhor, ele dormia. Estava morto para os homens, que eram incapazes de ressuscitá-lo; pois o Senhor o despertou do sepulcro com tanta facilidade quanto vós não despertaríeis alguém adormecido de seu leito. Portanto, quanto ao seu próprio poder, falou dele como de quem dormia; pois também outros mortos são frequentemente referidos nas Escrituras como dormentes, como diz o apóstolo: "Mas não quero, irmãos, que sejais ignorantes acerca dos que dormem, para que não vos entristeçais, como os demais, que não têm esperança." E assim também ele os chamou de adormecidos, porque predisse que haveriam de ressuscitar. Portanto, todo homem morto dorme, tanto o bom quanto o mau.

As palavras do apóstolo mostram com a mais absoluta clareza que haverá uma ressurreição dos mortos quando Cristo vier; e certamente o propósito de sua vinda será julgar os vivos e os mortos. Mas continuamente se pergunta se aqueles a quem Cristo há de encontrar vivos neste mundo (representados, na imagem do apóstolo, por ele mesmo e seus contemporâneos) jamais hão de morrer, ou se, naquele preciso instante em que forem arrebatados nas nuvens, juntamente com os que ressuscitam, ao encontro de Cristo nos ares, passarão com maravilhosa rapidez pela morte rumo à imortalidade. Pois não se pode dizer que lhes seja impossível morrer e tornar à vida naquele espaço de tempo em que são levados às alturas pelos ares.... O próprio apóstolo parece exigir que tomemos suas palavras neste sentido; isto é, que entendamos que aqueles a quem o Senhor há de encontrar vivos aqui sofrerão a morte e receberão a imortalidade naquele breve espaço de tempo. Ele confirma esta interpretação quando diz: "Em Cristo todos serão vivificados", e por sua afirmação em outra passagem, tratando diretamente da ressurreição do corpo: "A semente que semeias não é vivificada, se primeiro não morrer."

Que dia é, pois, este que o Senhor fez? Vivei retamente, e vós mesmos sereis este dia. O apóstolo, com efeito, não falava do dia que começa com o nascer do sol e termina com o seu ocaso, quando disse: "Andemos honestamente, como de dia"; onde também disse: "Pois os que se embriagam, embriagam-se de noite." Ninguém vê homens embriagando-se à refeição do meio-dia; mas, quando isto acontece, é coisa da noite, não do dia que o Senhor fez. Vede, pois, que, assim como aquele dia se realiza naqueles que vivem vida piedosa, santa e justa, marcada pela moderação, pela justiça, pela sobriedade, assim também, ao contrário, para os que vivem de modo ímpio, dissoluto, soberbo e irreligioso — para esta espécie de noite, a noite será sem dúvida um ladrão. "O dia do Senhor virá assim como um ladrão de noite."

Sobre o versículo: "Este é o dia que o Senhor fez." Aquilo que cantamos ao nosso Senhor, ponhamo-lo em prática com o Seu auxílio. Certamente, todo dia foi feito pelo Senhor, mas com boa razão se disse de um dia particular: "Este é o dia que o Senhor fez." Lemos que, quando Ele criou o céu e a terra, "disse Deus: 'Haja luz', e houve luz, e Deus chamou à luz Dia, e às trevas, Noite." Mas há um outro dia, bem estabelecido e por nós decerto louvável, a respeito do qual diz o apóstolo: "Andemos decorosamente como de dia." Esse dia, comumente chamado "hoje", é causado pelo nascer e pelo pôr do sol. Há ainda um outro dia, pelo qual a palavra de Deus resplandece nos corações dos fiéis e dissipa as trevas — não dos olhos, mas dos maus costumes. Reconheçamos, pois, esta luz; alegremo-nos nela; atentemos ao apóstolo quando diz: "Pois somos filhos da luz e filhos do dia. Não somos da noite nem das trevas."

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Não conhecer os tempos, portanto, é coisa distinta da corrupção dos costumes e do amor ao vício. Pois, quando o apóstolo Paulo disse: "Não vos deixeis abalar em vosso entendimento, nem vos perturbeis, seja por palavra, seja por epístola como enviada por nós, como se o dia do Senhor estivesse já próximo", evidentemente não quis que dessem crédito aos que julgavam já iminente a vinda do Senhor, mas tampouco quis que se assemelhassem ao servo mau que diz: "Meu senhor tarda em vir", entregando-se, por soberba e vida dissoluta, à perdição. Assim, seu desejo de que não desses ouvidos a falsos rumores sobre a proximidade iminente do último dia era consonante com sua vontade de que aguardassem plenamente preparados a vinda de seu Senhor, prontos para a viagem e com as lâmpadas acesas. Disse-lhes: "Mas vós, irmãos, não estais em trevas, para que aquele dia vos surpreenda como ladrão, pois todos vós sois filhos da luz e filhos do dia; não somos da noite nem das trevas."

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Donde, no que a nós concerne, que não somos capazes de distinguir os que são predestinados dos que não o são, devemos precisamente por isso querer que toda a humanidade seja salva. A repreensão severa deve ser aplicada por nós a todos como remédio, para que nem eles mesmos pereçam, nem venham a ser causa da perdição de outros. Compete, todavia, a Deus tornar proveitosa essa repreensão àqueles que Ele mesmo previu e predestinou para serem conformes à imagem de Seu Filho. Não nos abstemos de admoestar por medo de que, pela repreensão, alguém venha a perecer. Por que, então, não repreendemos também por medo de que alguém antes pereça por termos retido a admoestação? Pois não há maior ato de compaixão da nossa parte do que quando o bem-aventurado Apóstolo diz: "Repreendei os desordeiros; consolai os pusilânimes; sustentai os fracos; sede pacientes para com todos. Vede que ninguém retribua a ninguém mal por mal."

Certamente, até os bons podem estar enfermos, padecendo daquela desobediência que é a pena de uma desobediência primordial, a qual é, portanto, uma chaga ou fraqueza numa natureza que em si mesma é boa. É por causa dessa chaga que aos bons que crescem na graça e vivem pela fé durante sua peregrinação na terra são dados os conselhos: "Levai os fardos uns dos outros, e assim cumprireis a lei de Cristo", e, em outro lugar: "Exortamo-vos, irmãos, repreendei os desordeiros, consolai os pusilânimes, sustentai os fracos, sede pacientes para com todos. Vede que ninguém retribua a ninguém mal por mal." ... É deste modo que aos cidadãos da Cidade de Deus é dado remédio durante sua peregrinação na terra, enquanto rogam pela paz de sua pátria celestial. E, decerto, o Espírito Santo opera interiormente para dar poder curativo ao remédio que é aplicado exteriormente, pois, de outro modo, nenhuma pregação da verdade seria de proveito algum. Ainda que Deus se sirva de alguma de Suas criaturas obedientes, como quando fala à maneira humana a nossos ouvidos — quer aos ouvidos do corpo, quer àquela espécie de ouvidos que temos no sono —, é somente por Sua graça interior que Ele move e governa nossa mente.

E quem observou e notou a causa do seu gemido [isto é, do salmista]? "Diante de Ti está todo o meu desejo." Pois não é diante dos homens, que não podem ver o coração, mas é diante de Ti que está patente todo o meu desejo! Esteja o teu desejo diante d'Ele, e "o Pai, que vê em secreto, te recompensará." Pois o desejo do teu coração é a tua oração. Se o teu desejo persevera ininterrupto, também persevera a tua oração. Pois não foi sem propósito que o apóstolo disse: "Orai sem cessar." Havemos, acaso, de estar "sem cessar" dobrando os joelhos, prostrando o corpo e elevando as mãos, de sorte que ele diga "sem cessar"? Se é isto o que "sem cessar" significa, não creio que seja possível. Há um outro gênero de oração interior, sem cessar, que é o desejo do coração.

Catão é, com razão, mais louvado do que César, pois, como diz Salústio a seu respeito: "Quanto menos buscava a glória, tanto mais ela o seguia." Contudo, a única espécie de glória que ambos cobiçavam era tão somente a reputação de um bom nome entre os homens; ao passo que a virtude não se apoia nos juízos alheios, mas no testemunho da própria consciência, e por isso é superior a um bom nome. Donde diz o Apóstolo: Pois a nossa glória é esta: o testemunho da nossa consciência (2Co 1,12)... Portanto, não deveria a virtude perseguir a glória, a honra e o domínio que eles buscavam, ainda que estes homens de bem procurassem alcançar tais fins por bons meios; antes, deveriam tais coisas seguir a virtude. Não há verdadeira virtude senão aquela que persegue o fim que é o verdadeiro bem do homem. Segue-se, pois, que Catão não deveria ter buscado as honras que buscou, mas antes deveria a sua cidade tê-las-lhe outorgado por causa de sua virtude, e sem que ele as pedisse.

E quando confessamos que mentimos, dizemos a verdade, pois afirmamos o que sabemos, e sabemos que mentimos. Aquele Verbo, porém, que é Deus e mais poderoso do que nós, não pode fazer isto (...). E não fala de si mesmo, mas tudo quanto fala é daquele Pai, visto que o Pai o fala de modo singular. O grande poder daquele Verbo está em que Ele não pode mentir, porque nEle não pode haver sim e não, mas sim, sim; não, não. Pois isso nem sequer se pode chamar palavra, se não for verdadeiro.

Aprendi por vossa carta, bem como pela declaração do portador, que ardentemente desejais uma carta minha, na crença de que ela vos trará a maior consolação. Não devo recusar nem demorar esta carta, mas havereis de ver que proveito podeis dela tirar. Que a fé, a esperança e a caridade, que são difundidas nos corações dos fiéis pelo Espírito Santo, sejam vossa consolação. Recebemos um pouco dela nesta vida como penhor, para que aprendamos a ansiar por sua plenitude. Não deveis considerar-vos abandonada, posto que, na vida interior, tendes Cristo, presente em vosso coração pela fé. Carta a Itálica.

E ainda, em sua segunda carta aos Coríntios, o mesmo apóstolo diz: "Quando cheguei a Trôade para o evangelho de Cristo, e uma porta se me abriu no Senhor, não tive repouso em meu espírito, porque não encontrei Tito, meu irmão; mas, despedindo-me deles, parti para a Macedônia." A quem declarou ele sua despedida senão àqueles que haviam crido, isto é, àqueles em cujos corações se lhe abrira uma porta para pregar o evangelho? Mas atentai bem para o que acrescenta: "Graças, porém, a Deus, que sempre nos faz triunfar em Cristo e manifesta por nós o aroma do Seu conhecimento em todo lugar, para Deus, tanto nos que se salvam quanto nos que perecem; para uns, na verdade, cheiro de morte para morte, mas para outros, cheiro de vida para vida." Eis por que este soldado intrepidíssimo, este defensor invencibilíssimo da graça, dá graças. Eis por que dá graças — porque os apóstolos são o bom odor de Cristo para Deus, tanto naqueles que se salvam por Sua graça quanto naqueles que perecem em virtude de Seu juízo.

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Por que, então, se a lei é boa, é chamada "ministério de morte"? Porque "o pecado, para que se mostrasse pecado, operou em mim a morte por meio daquilo que é bom." Não te maravilhes quando se diz, acerca da pregação do evangelho: "Somos para Deus suave odor de Cristo, nos que se salvam e nos que perecem, para uns odor de vida para vida, para outros odor de morte para morte." Ora, a lei é chamada "ministério de morte" para os judeus, para quem foi escrita em pedra, a fim de simbolizar a dureza do seu coração. Mas isto não se aplica àqueles que cumprem a lei na caridade. Pois a caridade é o cumprimento da lei. A Simpliciano — Sobre Diversas Questões

Através de um homem mau a divina providência pode tanto castigar quanto consolar. Pois a impiedade dos judeus foi a ruína dos judeus e, contudo, proveu a salvação para os gentios. De novo, a divina providência através de um homem bom pode tanto condenar quanto ajudar, como diz o apóstolo: "Para uns somos odor de vida para vida, mas para outros somos odor de morte para morte." Mas toda tribulação é ou castigo dos ímpios ou provação dos justos... Além disso, a paz e o sossego dos tempos tranquilos podem tanto aproveitar aos bons quanto corromper os maus.

Não está, pois, no poder humano, mas no de Deus, que temos o "poder de nos tornarmos filhos de Deus". Recebem-no daquele que inspira no coração humano pensamentos devotos, pelos quais ele possui a "fé que opera pelo amor". Para adquirir e reter este bem, e para nele progredir perseverantemente até o fim, "não somos capazes de pensar alguma coisa como de nós mesmos, mas a nossa suficiência vem de Deus", em cujo poder estão o nosso coração e os nossos pensamentos.

Portanto, Deus ordena a continência, e Ele mesmo a concede; ordena pela lei, concede pelo Espírito; pois a lei sem a graça faz abundar o pecado, e a letra sem o espírito mata. Ordena para que aprendamos a pedir o socorro da graça quando, ao tentarmos obedecer aos seus mandamentos, caímos exaustos sob a lei em nossa fraqueza, e também para que sejamos gratos àquele que nos ajuda, se por acaso pudemos realizar alguma boa obra.

Portanto, vós que temeis o Senhor, louvai-O, e, para que O adoreis não como escravos, mas como homens livres, aprendei a amar Aquele a quem temeis, e então podereis louvar o que amais. Os homens do Antigo Testamento, temendo a Deus por causa da letra que aterroriza e mata, e não possuindo ainda "o espírito que vivifica", corriam ao templo com sacrifícios e ofereciam vítimas sangrentas. Ignoravam o que por elas era prefigurado, ainda que fossem figura do Sangue vindouro, pelo qual fomos redimidos.

Junte-se o Espírito à lei, porque, se recebeste a lei e careces do auxílio do Espírito, não cumpres o que é da lei. Não executas o que te é ordenado... Acrescente-se o Espírito, que Ele ajude: o que é ordenado se cumpre. Se o Espírito está ausente, a letra te mata... Não podes desculpar-te sob o pretexto da ignorância, visto que recebeste a lei. Ora, porque aprendeste o que deves fazer, a ignorância não te desculpa... Mas por que diz o apóstolo: "A letra mata, mas o Espírito vivifica"? Como dá o Espírito a vida? Porque faz com que a letra se cumpra, para que não mate. Os santificados são aqueles que cumprem a lei de Deus segundo o dom de Deus. A lei pode ordenar; não pode ajudar. O Espírito se acrescenta como auxiliador, e o mandamento de Deus se cumpre com alegria e deleite. Certamente muitos observam a lei por temor, mas os que guardam a lei por medo do castigo prefeririam que não existisse aquilo que temem. Ao contrário, os que observam a lei por amor à justiça alegram-se até mesmo nesse ponto, pois não a consideram hostil a si.

Seria possível que a lei não fosse de Deus? Ninguém, senão um ímpio, pensaria assim. Mas, porque a lei ordena pela letra e não ajuda pelo Espírito, todo aquele que ouve a letra da lei de tal modo que julgue bastar-lhe saber o que ela ordena ou proíbe, todo aquele que confia na força de seu próprio livre-arbítrio para cumpri-la e não se refugia na fé a fim de ser assistido, ao aproximar-se do Espírito que vivifica, para que a letra não o encontre culpado e o mate — esse tem zelo de Deus, mas não segundo a ciência.

Pois, se removeres o Espírito, de que aproveita a lei? Ela faz um prevaricador. Por isso diz a Escritura: "A letra mata." A lei ordena e tu não obedeces... Algo é ordenado, e não o fazes; algo é proibido, e o fazes. Eis que "a letra mata."

Como dá o Espírito a vida? Fazendo com que a letra se cumpra, para que não mate.

Não é o Antigo Testamento que é abolido em Cristo, mas o véu que o encobre, para que através de Cristo seja compreendido. Isto é, por assim dizer, posto a descoberto o que sem Cristo permanece oculto e obscuro. O mesmo apóstolo acrescenta logo em seguida: "Quando te converteres a Cristo, o véu será tirado." Não diz ele: "A lei ou o Antigo Testamento será tirado." Não é o caso, portanto, de que pela graça do Senhor tenha sido abolido, como inútil, aquilo que estava coberto; antes, foi removida a cobertura que ocultava a verdade útil. Isto é o que acontece com aqueles que, com zelo e piedade, e não com soberba e maldade, buscam o sentido das Escrituras. A eles se demonstra cuidadosamente a ordem dos acontecimentos, as razões das palavras e dos feitos, e a concordância do Antigo Testamento com o Novo, de modo que não resta um só ponto em que não haja perfeita harmonia; e tais verdades secretas são transmitidas em figuras. Quando trazidas à luz pela interpretação, obrigam aqueles que quiseram antes condenar do que aprender.

Sem dúvida, há um véu no Antigo Testamento, o qual será removido tão logo se venha a Cristo. Em sua crucificação, "rasgou-se o véu do templo", para significar o que o apóstolo disse acerca do véu do Antigo Testamento: "Porque em Cristo ele é anulado." Epístola, A Honorato

A verdade é que o Antigo Testamento do monte Sinai, "gerando filhos para a escravidão", já não serve senão para dar testemunho do Novo. De outro modo, não seriam verdadeiras as palavras de São Paulo: "Sim, até o dia de hoje, quando se lê Moisés, o véu permanece sobre o coração deles"; mas, quando algum deles se converte do Antigo Testamento a Cristo, "o véu será tirado". O que acontece é que as aspirações mais profundas dos que fazem essa passagem se transferem do Antigo Testamento para o Novo, e então eles passam a buscar uma felicidade espiritual — e não terrena.

Também aqueles homens justos foram salvos por sua fé salutar nele como homem e Deus. Eles, antes que viesse na carne, criam que Ele havia de vir na carne. A nossa fé é a mesma que a deles, visto que eles criam que isto haveria de acontecer, ao passo que nós cremos que já se cumpriu. Por isso diz o apóstolo Paulo: "Tendo, porém, o mesmo espírito de fé, conforme está escrito: Cri, por isso falei; também nós cremos, por isso também falamos." Se, pois, aqueles que predisseram que Cristo havia de vir na carne tinham a mesma fé que os que registraram a sua vinda, estes sagrados mistérios podem variar segundo a diversidade dos tempos, mas todos se reportam com a mais perfeita harmonia à unidade de uma só e mesma fé. Carta, A Optato.

Além disso, o nosso Mediador, ao revelar-se a nós, quis que se manifestasse o sacramento da nossa regeneração. Mas para os justos de outrora ele era algo oculto, ainda que também eles houvessem de ser salvos pela mesma fé que em seu próprio tempo se havia de revelar. Pois não ousamos preferir os fiéis do nosso tempo aos amigos de Deus por quem aquelas profecias haviam de ser proferidas, visto que Deus assim se anunciou como o Deus de Abraão, o Deus de Isaque, o Deus de Jacó, a ponto de tomar para si esse nome para sempre. Se é correta a crença de que a circuncisão serviu no lugar do batismo nos santos de outrora, que se dirá então daqueles que agradaram a Deus antes que isto fosse ordenado, senão que lhe agradaram pela fé, porque, como está escrito na Epístola aos Hebreus: "Sem fé é impossível agradar a Deus"? "Tendo, porém, o mesmo espírito de fé", diz o apóstolo, "conforme está escrito: Cri, por isso falei; também nós cremos, por isso também falamos." Não teria dito "o mesmo" se este mesmíssimo espírito de fé não fosse também deles. Pois, assim como eles, quando este mesmo mistério estava oculto, criam na encarnação de Cristo que havia de vir, também nós cremos que ela já veio. Carta, A Dárdano.

A renovação do gênero humano, iniciada no sagrado banho do batismo, procede gradualmente e se cumpre mais depressa em alguns, mais lentamente em outros. Mas muitos estão em progresso rumo à vida nova, se considerarmos a questão com atenção e sem prejuízo. Como diz o Apóstolo: "Ainda que o nosso homem exterior se corrompa, contudo o interior se renova de dia em dia." Ele diz que o homem interior se renova de dia em dia para que se torne perfeito, mas tu quererias que ele começasse já perfeito. Oxalá fosse esse verdadeiramente o teu desejo! Mas tu buscas antes desencaminhar os incautos do que erguer os fracos.

A paciência humana que é boa, louvável e digna do nome de virtude é aquela pela qual suportamos os males com equanimidade, a fim de não abandonarmos, por falta de equanimidade, o bem por meio do qual chegamos ao melhor. Por sua recusa em sofrer o mal, os impacientes não conseguem libertar-se dele; antes, trazem sobre si o sofrimento de males mais graves. Mas os pacientes, que preferem suportar as injúrias sem cometê-las a cometê-las por não as suportarem, tanto diminuem, na paciência, o que sofrem, como escapam de males piores, nos quais, pela impaciência, seriam submergidos. Cedendo a males breves e passageiros, não destroem o bem que é grande e eterno, pois "os sofrimentos do tempo presente não são dignos de comparação", diz o Apóstolo, "com a glória futura que em nós há de se revelar." E diz ainda: "A nossa leve e presente tribulação, que é passageira, produz para nós um peso eterno de glória que excede toda medida."

Se alguém disser que a causa dos vícios e dos maus hábitos reside na carne, porquanto, quando a alma é influenciada pela carne, vive de tal maneira, esse tal não terá considerado suficientemente a natureza humana em seu todo… . Mas notai que o Apóstolo, que, ao discorrer sobre o corpo corruptível, havia dito "ainda que o nosso homem exterior se corrompa", declara, um pouco adiante: "Porque sabemos que, se a nossa casa terrestre deste tabernáculo se desfizer, temos de Deus um edifício, uma casa não feita por mãos humanas, eterna nos céus." … Por um lado, nosso corpo corruptível pode ser um peso para nossa alma; por outro, a causa deste gravame não está na natureza e substância do corpo. Portanto, cientes como estamos de sua corrupção, não desejamos ser despojados do corpo, mas antes revestidos de sua imortalidade. Na vida imortal, teremos um corpo, mas ele já não será um peso, porquanto já não será corruptível.

Agora, porém, vemos obscuramente, mas então face a face; agora vemos em parte, mas então por inteiro. Mas a presente capacidade de ver nas Escrituras, obscura e parcialmente, algo que, não obstante, está de acordo com a fé católica, é obra do penhor que a igreja virgem recebeu na humilde vinda de seu esposo. Ela se desposará na vinda final dele, quando ele virá em glória e quando ela então O contemplará face a face, pois Ele nos deu um penhor, que é o Espírito Santo, como diz o apóstolo.

Quanto a este período na economia divina, no qual o Senhor se dignou aparecer no tempo e visivelmente como homem, e nos deu como penhor o Espírito Santo, por cuja obra sétupla nos é dada a vida (acrescentando-se a autoridade apostólica como o tempero de uns poucos peixes), que outra coisa opera, pois, este período da economia divina senão a possibilidade de alcançarmos o prêmio da vocação celestial sem que as forças nos faltem? "Pois andamos por fé e não por vista."

O homem, na verdade, trouxe a morte para si e para o Filho do Homem, mas o Filho do Homem, morrendo e ressuscitando, trouxe vida ao homem... Quis padecer isto à vista de seus inimigos, para que pensassem tê-lo, por assim dizer, abandonado, e para que a graça do Novo Testamento nos fosse confiada, a fim de nos fazer aprender a buscar outra felicidade, a qual agora possuímos pela fé, mas então a contemplaremos. "Pois enquanto estamos no corpo", diz o apóstolo, "estamos ausentes do Senhor, pois andamos por fé e não por vista." Portanto, agora vivemos na esperança, mas então gozaremos da realidade. Carta a Honorato

Portanto, em meio às sombras desta vida, na qual «estamos ausentes do Senhor» enquanto «andamos por fé e não por vista», deve a alma cristã considerar-se desolada e não deve cessar de orar e de atender, com o olho da fé, à palavra das divinas e sagradas Escrituras.

Disse Paulo: "Portanto, todos morreram; e Cristo morreu por todos, a fim de que os que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou." Todos os homens, por conseguinte, sem exceção alguma, estavam mortos pelo pecado — pecado original, ou original acrescido de pecado pessoal —, seja pela ignorância, seja pela recusa consciente de fazer o que é reto. E por todas estas almas mortas morreu um único homem vivo — homem inteiramente isento de pecado —, com a intenção de que aqueles que se tornam vivos pelo perdão de seus pecados não vivam mais para si mesmos, mas para aquele que por todos morreu por causa de nossos pecados e ressuscitou para nossa justificação.

Como diz o Apóstolo, e como já frequentemente repetimos: "Visto que um morreu por todos, logo todos morreram, e ele morreu por todos, a fim de que os que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou." Os vivos são aqueles por quem morreu aquele que estava vivo, a fim de que vivessem; mais claramente, são libertos das cadeias da morte aqueles por quem morreu o único livre entre os mortos. Ou, ainda mais claramente: foram libertos do pecado aqueles por quem morreu aquele que jamais esteve no pecado. Ainda que tenha morrido uma só vez, morre ele por cada um naquele momento em que cada qual, seja qual for a sua idade, é batizado em sua morte; isto é, a morte daquele que era sem pecado aproveita a cada homem no momento em que, tendo sido batizado em sua morte, aquele que estava morto no pecado há de também morrer para o pecado.

Verdadeiramente livres somos, pois, quando Deus ordena a nossa vida, isto é, nos forma e nos cria não como seres humanos — isto já o fez —, mas como pessoas boas, o que agora faz por sua graça, a fim de que sejamos, de fato, novas criaturas em Cristo Jesus. Segundo o que se diz na oração: "Cria em mim, ó Deus, um coração puro."

Diz ele: "Aquele [Cristo] que não conheceu pecado, Ele [Deus] o fez pecado por nós." O Deus com quem havemos de ser reconciliados fê-lo, assim, o sacrifício pelo pecado, mediante o qual podemos ser reconciliados. Ele mesmo é, portanto, pecado, como nós mesmos somos justiça — não a nossa, mas a de Deus; não em nós mesmos, mas nele. Assim como Ele foi pecado — não o seu próprio, mas o nosso, radicado não em si mesmo, mas em nós —, assim manifestou, pela semelhança da carne do pecado, na qual foi crucificado, que, não havendo nele pecado, pôde então, por assim dizer, morrer para o pecado, morrendo na carne, que era "a semelhança do pecado". E, porquanto jamais vivera segundo o velho modo de pecar, pôde, em sua ressurreição, significar a vida nova que é nossa, a qual brota de novo da velha morte em que estávamos mortos para o pecado.

Poderia acontecer que algum magistrado dissesse a um cristão: "Ou deixarás de ser cristão, ou, se persistires em sê-lo, não terás casa nem propriedade alguma." Essa será a hora em que aqueles ricos, que haviam decidido conservar suas riquezas a fim de granjear mérito diante de Deus empregando-as em boas obras, hão de escolher renunciar a elas por causa de Cristo, antes que renunciar a Cristo por causa delas... Assim se tornam como homens "nada tendo, e contudo possuindo tudo" — e a vida eterna no mundo que há de vir, para que, renunciando a Cristo por causa das riquezas, não sejam lançados na morte eterna. Carta a Hilário.

Ora, falo aos verdadeiros cristãos. Se credes, esperais e amais de modo diverso [do dos pagãos], vivei também de modo diverso e fazei aprovar a vossa fé, esperança e caridade distintas por obras distintas. Atentai para o apóstolo quando, em séria admoestação, diz: "Não vos ponhais em jugo desigual com os incrédulos. Pois que sociedade tem a justiça com a iniquidade? Ou que comunhão tem a luz com as trevas?... Ou que parte tem o crente com o incrédulo? E que consenso tem o templo de Deus com os ídolos?" Dia de Ano Novo

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Ademais, até mesmo a tristeza — afeto para o qual, segundo afirmam os estoicos, não se pode encontrar na alma do sábio nenhuma "disposição" correspondente — é palavra empregada em sentido bom, especialmente nos escritos cristãos. O apóstolo, por exemplo, louva os coríntios porque se entristeceram segundo Deus. Poderá, é certo, alguém objetar que o apóstolo felicitou os coríntios porque a sua tristeza os conduziu ao arrependimento, e que tal tristeza só pode ser experimentada por aqueles que pecaram. O que ele diz é isto: "Vendo que a mesma carta vos entristeceu, ainda que por um tempo, agora me alegro; não porque fostes entristecidos, mas porque a vossa tristeza vos conduziu ao arrependimento. Pois fostes entristecidos segundo Deus, de modo que em nada sofrêsseis dano por nossa causa. Porquanto a tristeza que é segundo Deus produz arrependimento que, sem dúvida, tende à salvação, ao passo que a tristeza que é segundo o mundo produz a morte. Pois eis que este mesmo fato de terdes sido entristecidos segundo Deus, que zelo operou em vós" (2 Cor 7).

Portanto, meus irmãos, como já disse antes, um lugar conveniente para o esterco ajuda a produzir fruto, mas um lugar inconveniente conduz à imundície. Disse alguém: encontrei este homem triste; vejo o esterco; examino o lugar. Dize-me, amigo, por que estás triste? Responde ele: perdi o meu dinheiro. O lugar é imundo; não há fruto. Ouça ele o apóstolo: "A tristeza que é segundo o mundo produz a morte." Olhei ainda para outro homem que gemia, chorava e orava; reconheço o esterco e examino o lugar. E mais, inclinei o meu ouvido à oração deste homem, e ouvi-o dizer: "Ó Senhor, tende piedade de mim; sarai a minha alma, pois pequei contra Vós." Lamenta ele o seu pecado; reconheço o campo; procuro o fruto. Graças a Deus! O esterco está em bom lugar; não é ali inútil; produz fruto. Este é verdadeiramente o tempo da tristeza frutuosa, para que lamentemos a condição de nossa mortalidade, a abundância das tentações, os ataques sorrateiros dos pecadores, o choque dos desejos, os conflitos das paixões que sempre se rebelam contra os bons pensamentos. Por isto choremos; entristeçamo-nos por causa deste estado de coisas.

E, em outra passagem, diz ele: "A tristeza que é segundo Deus produz arrependimento que tende à salvação, do qual ninguém se arrepende." Aquele que se entristece segundo Deus entristece-se em arrependimento pelos seus pecados; a tristeza por causa da própria iniquidade produz justiça. Primeiro, desagrade-te aquilo que és, para que possas ser o que não és. "A tristeza que é segundo Deus produz arrependimento que tende à salvação, do qual ninguém se arrepende." Diz ele: "arrependimento que tende à salvação." Que espécie de salvação? Aquela de que ninguém se arrepende. Que significa isto? Aquela de que jamais te arrependerás. Pois tivemos uma vida da qual deveríamos ter-nos arrependido; tivemos uma vida capaz de inspirar arrependimento. Mas não podemos chegar àquela vida de que ninguém se arrepende senão pelo arrependimento de uma vida má. Encontrareis vós, meus irmãos, como havia começado a dizer, algum dia esterco num monte de trigo já peneirado? Contudo, o trigo chega àquele brilho, àquele belo e formoso aspecto, por meio do esterco; a imundície foi o caminho para um belo resultado.

Ouve agora algo sobre as riquezas, em resposta à próxima indagação de tua carta. Nela escreveste que alguns dizem que um homem rico, se continuar a viver rico, não pode entrar no reino dos céus, a menos que venda tudo quanto possui, e que de nada lhe aproveita guardar os mandamentos enquanto guarda suas riquezas. Os argumentos destes esqueceram nossos pais, Abraão, Isaac e Jacó, que há muito partiram desta vida. É fato que todos estes possuíam extensas riquezas, como a Escritura fielmente testemunha; contudo, Aquele que se fez pobre por amor de nós, embora fosse verdadeiramente rico, predisse, em promessa verdadeira, que muitos viriam do oriente e do ocidente, e se assentariam, não acima deles nem sem eles, mas com eles, no reino dos céus. Sim, o soberbo rico, que se vestia de púrpura e linho fino e se banqueteava esplendidamente todos os dias, morreu e foi atormentado no inferno. Não obstante, se houvesse mostrado misericórdia ao pobre coberto de chagas que jazia à sua porta e era tratado com desprezo, ele mesmo teria merecido misericórdia. E se o mérito do pobre fosse sua pobreza, e não sua bondade, certamente não teria sido levado pelos anjos ao seio de Abraão, o qual fora rico nesta vida. Isto se destina a mostrar-nos que não foi a pobreza em si mesma o que foi divinamente honrado, nem foram as riquezas condenadas, mas que a piedade de um e a impiedade do outro tiveram suas próprias consequências. Carta a Hilário.

Que ser humano poderia conhecer todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento ocultos em Cristo, e escondidos sob a pobreza de sua humanidade? Pois, "sendo rico, fez-se pobre por amor de nós, para que, por sua pobreza, fôssemos enriquecidos." Ao assumir nossa mortalidade e vencer a morte, manifestou-se em pobreza, mas prometeu riquezas, ainda que diferidas; não as perdeu como se lhe fossem tiradas. Quão grande é a multidão de sua doçura, que Ele oculta aos que O temem, mas revela aos que n'Ele esperam! Pois conhecemos apenas em parte, até que venha a nós o que é perfeito. Para que sejamos feitos dignos deste dom perfeito, Ele, igual ao Pai na forma de Deus, fez-se semelhante a nós na forma de servo, e nos reformula à semelhança de Deus.

E visto que o próprio Apóstolo diz: "Isto, porém, digo: aquele que semeia parcamente, parcamente também ceifará", deveis entender que agora é o tempo, enquanto ainda estamos nesta vida, de sermos prestes e ávidos em comprar o dom da vida eterna, pois, quando vier o fim do mundo, ele só será dado àqueles que o houverem comprado para si pela fé, antes que pudessem vê-lo.

O erro fundamental destes homens, que preferem trilhar caminhos tortuosos de erro a manter-se na senda reta da verdade, é que não possuem senão suas próprias mentes humanas, pequeninas e mutáveis, para medir a mente divina — infinitamente ampla e absolutamente imutável, mente capaz de contar coisas incontáveis sem passar de uma a outra. Tais homens, para usar as palavras do apóstolo, "comparando-se consigo mesmos", terminam por não entender coisa alguma. Com efeito, cada vez que tais filósofos decidem fazer algo, é-lhes necessário formar uma nova resolução mental, porquanto suas mentes são mutáveis, e imaginam que assim se dá também com Deus. Não tendo noção de Deus, confundem-se a si mesmos com Ele, e, em vez de medir Deus por Deus, comparam-se consigo mesmos.

Queres saber como a Igreja é virgem? Ouve o apóstolo Paulo; ouve o amigo do Esposo, que não zela por si mesmo, mas pelo Esposo: "Desposei-vos com um só esposo." Falou à Igreja. A qual Igreja? A todas as que sua carta pudesse alcançar. "Desposei-vos com um só esposo, para vos apresentar como virgem casta a Cristo. Mas temo," disse ele, "que, assim como a serpente enganou Eva com sua astúcia..." Acaso essa serpente jamais corrompeu fisicamente Eva? Contudo, destruiu-lhe a virgindade do coração. Por isso disse Paulo: "Temo que... vossas mentes se corrompam daquela castidade que há em Cristo." Portanto, a Igreja é virgem; ela é virgem, que seja virgem. Guarde-se do enganador, para que este não se revele um corruptor. A Igreja é virgem. Talvez me digas: "Se a Igreja é virgem, como gera filhos? Ou, se não gera filhos, como demos nossos nomes para que dela nascêssemos?" Respondo: "Ela é virgem e também gera filhos." Ela imita a Maria, que gerou o Senhor. Acaso a santa Maria não gerou seu Filho e permaneceu virgem? Assim também a Igreja gera filhos e é virgem. E, se considerares um pouco a questão, ela gera a Cristo, porque os que são batizados são membros dEle.

À mesma Igreja diz o apóstolo: "Pois vos prometi a um só esposo, para vos apresentar como virgem casta a Cristo." ... A Igreja, pois, à semelhança de Maria, possui íntegra integridade e incorrupta fecundidade. O que Maria mereceu na carne, a Igreja o guardou espiritualmente, com a diferença de que Maria gerou um só Filho, ao passo que a Igreja tem muitos filhos, destinados a serem reunidos em um só corpo por Um só.

Por que Paulo se dirige a todas essas diferentes pessoas como "virgem casta", senão porque se refere à sua fé, esperança e caridade? Festa da Natividade

Quanto ao poder das trevas, que é ele senão o poder do diabo e de seus anjos, os quais, depois de terem sido anjos de luz, não usaram de seu livre-arbítrio para permanecer na verdade, mas, caindo dela, tornaram-se trevas? Não vos ensino isto; aconselho-vos antes a relembrar o que já sabeis. Assim, o gênero humano tornou-se sujeito a este poder das trevas pela queda do primeiro homem, que foi induzido por aquele poder a cometer o pecado, e nele todos nós caímos. Carta, A Vital.

Tão poderoso é o atrativo da virtude da pureza que praticamente todo ser humano se compraz em ouvi-la louvada, e ninguém está tão afundado na depravação a ponto de ter perdido todo senso de decência. Por isso, a menos que a malignidade dos demônios em algum ponto "se transforme em anjo de luz", como lemos em nossa Escritura, não pode ela levar a cabo o seu ofício de engano.

Satanás por vezes se transforma em anjo de luz a fim de provar aqueles que precisam ser provados ou de enganar aqueles que merecem ser enganados. Nada senão a grande misericórdia de Deus pode salvar o homem de tomar por engano os maus demônios por bons anjos e os falsos amigos por verdadeiros, e de sofrer todo o dano desta diabólica ilusão, que é tanto mais mortífera quanto mais astuta além de toda palavra.

Estas ilusões são aparições daquele espírito que busca enredar as almas infelizes nos ritos enganosos de uma multidão de falsos deuses e desviá-las do verdadeiro culto ao verdadeiro Deus, pelo qual somente elas podem ser purificadas e curadas.

Há, pois, alguns que ocupam a cátedra pastoral para cuidar do rebanho de Cristo, mas há outros que nela se assentam para satisfazerem-se com honras temporais e vantagens mundanas. Estas são as duas espécies de pastores, uns morrendo, outros nascendo, os quais hão de perdurar na própria Igreja Católica até o fim do mundo e o juízo do Senhor. Se tais homens existiram nos tempos dos apóstolos, os quais o apóstolo lamentava como falsos irmãos quando disse: "Perigos entre falsos irmãos", e ainda assim não os rejeitou com soberba, mas os suportou e tolerou, quanto mais provável não será que existam tais homens em nossos tempos. Carta, A Felícia.

Quão grandes queixas faz o apóstolo Paulo a respeito dos falsos irmãos. Contudo, não foi ele contaminado pela companhia física destes, porquanto dele se distinguiam por esta marca: a pureza de coração. Carta, A Macróbio.

Não quer Paulo dizer que fingia a fraqueza deles, mas que com ela se compadecia. Carta, A Jerônimo.

E o apóstolo Paulo, quando foi descido pela janela num cesto, para que seu inimigo não o capturasse, e assim escapou de suas mãos, acaso privou a igreja que ali estava de um ministério necessário, e aquele ofício não foi desempenhado por outros irmãos designados para tal fim? O apóstolo assim agiu por deferência à vontade deles, a fim de se preservar para a igreja, visto ser ele o único que o perseguidor buscava. Portanto, que os servos de Cristo, os ministros de sua palavra e de seu sacramento, façam o que ele ordenou ou permitiu. Que fujam, por certo, de cidade em cidade, quando algum deles for pessoalmente buscado pelos perseguidores, contanto que a igreja não seja abandonada pelos demais que não são assim perseguidos e que podem prover o alimento a seus companheiros de serviço, sabendo que, de outro modo, estes não poderiam viver. Mas quando o perigo é comum a todos — isto é, a bispos, clérigos e leigos —, não devem os que dependem de outros ser desamparados por aqueles de quem dependem. Portanto, ou todos se retirem para lugares de refúgio, ou os que hão de permanecer não sejam abandonados por aqueles que ministram às suas necessidades espirituais; assim, todos igualmente poderão viver e padecer o que quer que o Senhor da casa queira que suportem. Carta a Honorato.

Mas, se até os anjos, cuja natureza é simples e espiritual, se diz que possuem línguas com as quais cantam louvores ao seu Senhor e Criador e Lhe rendem incessantes ações de graças, muito mais devem fazê-lo os corpos espiritualizados dos homens depois da ressurreição. Pois todos os membros da sua carne glorificada terão línguas em suas bocas, e darão voz às suas línguas que falam, e assim proferirão divinos louvores, o derramar em palavras do seu amor e das alegrias que enchem até os seus próprios sentidos. Sem dúvida o Senhor acrescentará isto à graça e à glória dos seus santos no tempo do Seu reino: que, quanto mais perfeitamente alcançarem esta bem-aventurada condição do corpo por uma feliz transformação, tanto mais plenamente cantarão com língua e voz. Estabelecidos em seus corpos espirituais, falarão, talvez, não com línguas de homens, mas com as dos anjos, tais como o apóstolo ouviu no paraíso.

“E então”, perguntam eles, “o diabo é bom porque é útil?” Pelo contrário, ele é mau enquanto diabo, mas Deus, que é bom e onipotente, tira muitas coisas justas e boas da malícia do diabo. Pois ao diabo cabe apenas a sua vontade, com a qual tenta fazer o mal, e não a providência de Deus, que dele tira o bem.

Portanto, nestas provações que podem ser tanto para nossa bênção quanto para nossa ruína, “não sabemos o que havemos de pedir”, e contudo, porque são duras, porque são dolorosas, porque contrariam o sentimento de nossa fraqueza humana, por uma vontade universalmente humana rogamos que nossas tribulações se afastem de nós. Mas devemos ao Senhor nosso Deus esta devoção: que, se Ele não as remove, não pensemos que fomos abandonados por Ele, mas antes, suportando com amor o mal, esperemos um bem maior. É assim que a força se aperfeiçoa na fraqueza. A alguns, na verdade, a quem falta paciência, o Senhor Deus, em sua ira, concede o que pedem, assim como, ao contrário, em sua misericórdia recusou os pedidos do apóstolo.

Nem todo aquele que poupa é amigo, nem todo aquele que fere é inimigo... O amor misturado com a severidade é melhor que o engano com a indulgência. É mais proveitoso que se tire o pão do faminto, se ele negligencia o bem viver por estar seguro de seu alimento, do que se lhe parta o pão, levando-o a errar na conivência com o mal. Tanto aquele que enclausura o louco quanto aquele que desperta o letárgico incomodam a ambos, mas amam a ambos. Quem poderia amar-nos mais do que Deus nos ama? Contudo Ele continuamente nos ensina com doçura e ao mesmo tempo nos atemoriza para nosso bem. Muitas vezes, acrescentando aos remédios brandos com que nos consola o medicamento mais picante da tribulação, Ele prova os patriarcas, ainda que bons e devotos, pela fome; castiga um povo obstinado com castigos mais pesados; não retira do apóstolo o espinho da carne, ainda que pedido três vezes, a fim de aperfeiçoar a força na fraqueza. Carta a Vicente.

Quanto mais facilmente alguém vence, tanto menos necessita de combate. Mas quem lutaria dentro de si mesmo, se não houvesse oposição de si para consigo? E por que há oposição de si para consigo, senão porque algo resta em nós que precisa ser sarado e curado? Portanto, a única causa de nosso combate é a fraqueza que há em nós. De novo, a fraqueza adverte contra a soberba. Verdadeiramente, aquela força e virtude pela qual alguém não se ensoberbece nesta vida, onde poderia ensoberbecer-se, é aperfeiçoada na fraqueza.

Assim como o homem não teria sabedoria, entendimento, conselho, fortaleza, ciência, piedade e temor de Deus, a não ser que, segundo as palavras do profeta, tivesse recebido "o espírito de sabedoria e de entendimento, de conselho e de fortaleza, de ciência e de piedade, e de temor de Deus", e assim como não teria poder, amor e temperança, senão recebendo o Espírito de quem fala o Apóstolo: "Não recebemos o espírito de temor, mas de poder, de amor e de temperança", assim também não teria fé, a menos que recebesse o espírito de fé.

Por que, pois, é que, no que se segue, onde mencionam o que os próprios pelagianos pensam, dizem confessar que "a graça também assiste ao bom propósito de cada um, mas que, contudo, não infunde o desejo da virtude num coração relutante"? Dizem isto como se o homem, por si mesmo, sem o auxílio de Deus, tivesse um bom propósito e um desejo de virtude, de onde este suposto mérito precedente seria digno de ser assistido pela graça subsequente de Deus. Pois pensam talvez que o apóstolo disse assim: "Pois sabemos que Ele faz com que todas as coisas cooperem para o bem daqueles que amam a Deus, que são chamados segundo o propósito", de modo a querer que se entendesse o propósito do homem. Este propósito é então tido como um bom mérito, ao qual se seguiria a misericórdia de Deus que chama. Ignoram que se diz "que são chamados segundo o propósito" de modo que isto se entenda como o propósito de Deus, não do homem. Assim, aqueles que Ele de antemão conheceu e predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, Ele os elegeu antes da fundação do mundo... Este é, pois, o propósito de Deus, em relação ao qual se diz: "Ele faz com que todas as coisas cooperem para o bem daqueles que são chamados segundo o seu próprio propósito". De fato, a graça subsequente assiste ao bom propósito do homem, mas o próprio propósito não existiria se a graça não o precedesse.

Não é Ele, ao mesmo tempo, cordeiro e leão, tanto em Sua paixão quanto em Sua ressurreição? Discernamos o cordeiro na paixão. "Ele foi", como há pouco vos lembramos, "mudo como um cordeiro diante do que o tosquia, e não abriu a boca" (Is 53.7). Discernamos o leão na paixão. Disse Jacó: "Levantaste-te: descansando, dormiste como um leão" (Gn 49.9). Discernamos o cordeiro na ressurreição. Quando o Apocalipse fala da glória eterna das virgens, diz: "Seguem o Cordeiro por onde quer que vá" (Ap 14.4). Discernamos o leão na ressurreição. Diz também o Apocalipse: "O leão da tribo de Judá venceu para abrir o livro" (Ap 5.5). Por que é cordeiro em Sua paixão? Porque, sendo inocente, sofreu a morte. Por que é leão em Sua paixão? Porque, ao ser morto, matou a morte. Por que é cordeiro em Sua ressurreição? Porque Sua inocência é eterna. Por que é leão em Sua ressurreição? Porque Seu poder é eterno.

Diz Paulo [em outro lugar]: "Guardei a fé" (2 Tm 4.7), mas o mesmo apóstolo diz também: "Pois sei em quem tenho crido, e tenho certeza de que Ele é poderoso para guardar o que Lhe confiei até aquele dia" (2 Tm 1.12). "O que Lhe confiei" significa: o que Lhe encomendei, pois alguns exemplares [latinos] não trazem a palavra depositum, mas commendatum, que é mais clara. Ora, que confiamos nós à guarda de Deus, senão aquilo que rogamos que Ele preserve? Não está entre estas coisas a própria fé? Pois que confiou o Senhor ao apóstolo Pedro, por Sua oração em favor dele, quando lhe disse: "Roguei por ti, Pedro, para que a tua fé não desfaleça" (Lc 22.32)? Isto significa que Deus preservaria sua fé, e que ela não desfaleceria cedendo à tentação.

Não nos inquietamos com as necessidades da vida, porque, quando podemos realizar estes trabalhos, Ele nos alimenta e nos veste como aos homens em geral se alimenta e se veste. Quando, porém, não podemos trabalhar, então Ele nos alimenta e nos veste assim como alimenta as aves e veste os lírios, visto que valemos mais do que eles. Portanto, nesta nossa milícia, não pensamos no dia de amanhã, porque não é pelos cuidados temporais pertencentes ao amanhã, mas pelas coisas eternas, o cuidado do sempiterno hoje, que nos provamos diante d'Aquele a quem não podemos agradar se estivermos enredados nos negócios do mundo.

Creiamos em Cristo crucificado; mas nele como aquele que ressuscitou ao terceiro dia. Esta é a fé que nos distingue deles, que nos distingue dos pagãos, que nos distingue dos judeus — a fé pela qual cremos que Jesus Cristo ressuscitou dos mortos. Diz o Apóstolo a Timóteo: "Lembra-te de que Jesus Cristo ressuscitou dos mortos, da semente de Davi, segundo o meu evangelho." E de novo o mesmo apóstolo: "Porque, se confessares com a tua boca," diz ele, "que Jesus é o Senhor, e creres em teu coração que Deus o ressuscitou dos mortos, serás salvo." Esta é a salvação, o bem-estar, a segurança e a sanidade, das quais tratei ontem. Quem crer e for batizado será salvo. Sei que credes; sereis salvos. Guardai firmemente em vossos corações, professai-o com vossos lábios: que Cristo ressuscitou dos mortos.

Devemos ser humildes de coração, com a mais sincera devoção, durante todo o tempo deste exílio peregrino, no qual vivemos em meio a provações e tentações. Se assim é, quanto mais devemos sê-lo durante estes dias, em que, além de passarmos este tempo de humildade vivendo-o, também o significamos por meio da nossa celebração litúrgica dele. A humildade de Cristo nos ensinou a ser humildes, porque, ao morrer, Ele se entregou aos ímpios. A grandeza de Cristo nos exalta, porque, ao ressuscitar, Ele abriu caminho para os piedosos... Celebramos uma destas coisas agora, quando a sua paixão, por assim dizer, se aproxima. Celebramos a outra depois da Páscoa, com a devida devoção, quando a sua ressurreição, por assim dizer, já se consumou.

Deus é onipotente, e, por ser onipotente, não pode morrer, não pode ser enganado, não pode mentir, e, como diz o apóstolo, "não pode negar-se a Si mesmo". Muitíssimas coisas Ele não pode fazer, e, contudo, é onipotente. É precisamente porque não pode fazer estas coisas que Ele é onipotente. Se pudesse morrer, não seria onipotente. Se pudesse mentir, se pudesse ser enganado, se pudesse enganar, se lhe fosse possível cometer injustiça, não seria onipotente. Se nele houvesse a possibilidade de qualquer destas coisas, tais atos não seriam dignos do Onipotente. Absolutamente onipotente, nosso Pai não pode pecar.

A única coisa que o Onipotente não pode fazer é aquilo que não quer, para que ninguém julgue haver sido muita temeridade minha dizer que o Onipotente "não pode" fazer algo. Também o bem-aventurado apóstolo o disse: "Se somos infiéis, Ele permanece fiel, pois não pode negar-se a Si mesmo". Mas é porque não quer que não pode fazê-lo, porque nem sequer pode ter a vontade de fazê-lo. A justiça, com efeito, não pode ter a vontade de fazer o que é injusto, nem a sabedoria, de querer o que é insensato, nem a verdade, de querer o que é falso.

Um bom mestre escolhe uma boa vida de tal modo que não negligencie também a boa reputação, provendo "não somente o que é bom diante de Deus, mas também diante dos homens", na medida em que lhe seja possível, temendo a Deus e cuidando dos homens. No próprio discurso, deve preferir agradar mais pelos sentidos expressos do que pelas palavras empregadas para exprimi-los. Nem deve pensar que algo se possa dizer melhor do que aquilo que é dito verdadeiramente. Nem deve o mestre servir às palavras, mas as palavras ao mestre.

Portanto, todos quantos fundaram alguma seita religiosa, ainda que falsa, desejando ser cridos, não puderam negar esta ressurreição das almas humanas. Todos concordaram nisso; mas muitos negaram a ressurreição da carne e disseram que a ressurreição já se dera na fé…. Diziam que a ressurreição já havia ocorrido, mas de tal modo que não se devia esperar outra; e censuravam os que esperavam a ressurreição da carne, como se a ressurreição que fora prometida já se cumprisse na alma humana pelo crer.

E sabemos que o apóstolo disse dos vasos postos na grande casa: "Se, pois, alguém se purificar destes, será vaso para honra, santificado e útil ao Senhor, preparado para toda boa obra." Mas de que modo cada um deve purificar-se destes, ele o mostra um pouco antes, dizendo: "Aparte-se da iniquidade todo aquele que profere o nome de Cristo." Isto, para que não seja, no último dia, arrebatado com a palha da eira. Nem seja, por fim, separado ao ouvir o mandamento: "Apartai-vos de mim, vós que operais a iniquidade." Sobre o Batismo, Contra os Donatistas.

Algo está sempre a suceder neste lagar de azeite. O mundo é o lagar; não há fim para as suas pressões. Sede azeite, não borra. Converta-se cada um de vós a Deus e mude o seu modo de vida. O azeite segue por canais ocultos até os seus recônditos tanques. Outros pecam, escarnecem, blasfemam, fazem acusações estridentes pelas ruas — a borra está a escorrer. Contudo, o Senhor do lagar não cessa de operá-lo por meio dos seus obreiros, os santos anjos. Ele conhece o seu azeite; sabe quanto ele pode suportar, a pressão exata necessária para dele o extrair. "O Senhor conhece", vedes, "os que são seus." Evitai a borra. Ela é turva, exposta a céu aberto para que todos a vejam.

A abundância dos maus no mundo é o grande monte de matéria necessária para a refinação dos bons. Ainda que os bons não possam ser vistos, misturados na vasta multidão dos maus, o Senhor conhece os que são seus. Sob a mão de tão grande artífice, o grão de ouro não pode perder-se no imenso monte de palha. Quanta palha há, e quão pouco ouro! Mas não temais: o artífice é tão grande que pode refiná-lo e não pode perdê-lo.

São os eleitos que se entendem na carta a Timóteo, onde, após menção das tentativas de Himeneu e Fileto de solapar a fé, o texto prossegue: "Mas o firme fundamento de Deus permanece de pé, trazendo este selo: 'O Senhor conhece os que são seus.'" A fé destes últimos, que opera por meio da caridade, ou jamais falha, ou, se falhar em alguns, a perda é reparada antes da morte, o pecado que interveio é apagado e a perseverança até o fim lhes é concedida. Por outro lado, aqueles que não hão de perseverar até o fim, os que hão de decair da fé e da conduta cristãs, de tal modo que o termo desta vida os encontrará assim decaídos — estes certamente não devem ser contados no número dos eleitos, nem mesmo no tempo em que vivem na bondade e na piedade.

Mas na comunidade cristã, no que concerne à partilha e à comunhão nos sacramentos, estes foram multiplicados além de todo número. Uma coisa, pois, é o número; outra, o que está além do número. O número são aqueles de quem o apóstolo diz: O Senhor conhece os que são seus. Há, porém, alguns além do número, pois numa casa grande não há somente vasos de ouro e de prata, mas também de madeira e de barro; uns para uso nobre, outros para uso ignóbil. O número, portanto, aplica-se aos vasos para uso nobre; além do número estão os vasos para uso ignóbil.

Aquela lei da caridade foi pronunciada pelos lábios do Senhor Cristo, pois são suas aquelas parábolas acerca do joio espalhado pelo mundo na unidade do campo até o tempo da colheita, e acerca dos peixes maus que hão de ser deixados na mesma rede até o tempo de aportarem à praia.

Cipriano argumentou contra aqueles que, sob o pretexto de evitar a companhia dos ímpios, haviam-se apartado da unidade da igreja. Pela grande casa de que falou o apóstolo — na qual havia não somente vasos de ouro e de prata, mas também de madeira e de barro —, Paulo não entendia outra coisa senão a igreja. Na igreja deve haver bons e maus, até que, no último dia, ela seja purificada como uma eira pela pá aventadora. Do Batismo, Contra os Donatistas.

Sendo tão numerosos os enganos e erros dos homens ímpios e perversos que clamam contra a sabedoria, quão grande é a necessidade de um olho limpo e único para se encontrar o caminho da sabedoria! Escapar de todos estes é o mesmo que alcançar a suprema segurança da paz e a morada imutável da sabedoria. O rumor dos contendores é de pouca monta, a menos que o homem se torne obstáculo até para si mesmo. Mas isto poucos o podem ver, e há grande perigo de que ninguém o veja em meio à contenda e à luta... Portanto: "Bem-aventurados os pacificadores, porque eles serão chamados filhos de Deus."

Confesse Pelágio que o perdão é concedido ao penitente segundo a graça e a misericórdia de Deus, não segundo os seus méritos. É essa mesma penitência que o apóstolo chamou dom de Deus, quando disse de alguns: "Para que Deus lhes conceda, porventura, a penitência."

Ora, a própria penitência é muitas vezes omitida por fraqueza, ainda quando no costume eclesiástico haja razão suficiente para que se realize. Pois a vergonha é o temor de desagradar aos homens, quando alguém ama mais a boa opinião do que atenta para o juízo que o faria humilde na penitência. Assim, não somente para que alguém se arrependa, mas também para que seja capacitado a fazê-lo, é necessária de antemão a misericórdia de Deus. Do contrário, não diria o apóstolo de alguns: "Se, porventura, Deus lhes conceder a penitência."

Mas, então, na correção e repressão dos pecados alheios, deve-se ter cuidado para que, ao repreender outrem, não se ensoberbeça a si mesmo. Deve-se recordar a sentença do apóstolo: "Aquele que pensa estar em pé, olhe para que não caia." Soe exteriormente a voz da repreensão em tons de severidade; conserve-se interiormente o espírito de amor e de mansidão... Assim, não se deve consentir no mal a ponto de aprová-lo, nem ser negligente a ponto de não o reprovar, nem ser soberbo a ponto de reprová-lo em tom de ultraje.

Não pensamos que, nesta passagem, ele tenha empregado seus verbos no tempo presente em lugar do futuro, pois, de fato, admoestava seu correspondente a evitar tais pessoas. Contudo, tinha um propósito ao dizer: "Nos últimos tempos sobrevirão dias perigosos." Ele demonstra que os tempos serão perigosos ao profetizar que os homens maus se multiplicarão à medida que o fim se aproxima. Já são numerosos no presente. Mas que importa isso, se serão ainda mais numerosos depois de nós, e numerosíssimos quando o próprio fim estiver iminente, ainda que não se saiba quão distante ele está? Com efeito, aqueles últimos dias já eram anunciados mesmo nos primeiros dias dos apóstolos, quando a ascensão do Senhor aos céus era acontecimento recente… Havia, pois, últimos dias já então! Quanto mais agora o são, ainda que restassem tantos dias até o fim quantos já transcorreram desde a ascensão do Senhor até hoje, ou ainda que restem mais ou menos dias por vir! Cartas–.

Não há, com efeito, ninguém que não ame a si mesmo. Mas devemos buscar a espécie reta de amor e evitar a espécie errada. Pois quem ama a si mesmo deixando Deus fora de sua vida, e deixa Deus fora de sua vida amando a si mesmo, nem sequer permanece em si mesmo, mas se afasta de si mesmo... Ouvi o apóstolo dando apoio a este entendimento da questão. "Nos últimos dias", diz ele, "sobrevirão tempos perigosos". Quais são os tempos perigosos? "Haverá homens que amam a si mesmos". Aí está o cerne do mal. Vejamos, pois, se permanecem em si mesmos amando a si mesmos; vejamos, ouçamos o que se segue: "Haverá homens, diz ele, que amam a si mesmos, avarentos". Onde estás agora, tu que estavas ocupado em amar a ti mesmo? Evidentemente, estás fora. Pergunto-te: acaso és o dinheiro? Evidentemente, depois de amares a ti mesmo negligenciando a Deus, ao amares o dinheiro abandonaste até mesmo a ti mesmo.

Visto que já dei um exemplo de amor [amor] empregado em bom sentido, talvez alguém queira um exemplo da mesma palavra empregada em mau sentido. Se assim é, leia o texto: "Os homens serão amantes [amantes] de si mesmos, avarentos [amatores pecuniae]".

Excluí o mau amor do mundo, para que sejais repletos do amor de Deus. Sois um vaso, mas ainda estais cheios. Derramai o que tendes, para que recebais o que não tendes…. É-nos bom não amar o mundo, para que os sacramentos não permaneçam em nós para nossa condenação, em vez de serem os sustentáculos da nossa salvação. O sustentáculo da salvação é ter a raiz do amor, ter o poder da piedade, e não somente a forma exterior.

Ouvistes agora mesmo, quando se leu aquela leitura, que Simão Mago foi batizado e, contudo, não deixou de lado a sua má mente. Tinha a forma do sacramento, mas o poder do sacramento não tinha. Ouvi o que o Apóstolo diz acerca dos ímpios: «tendo», diz ele, «a forma da piedade, mas recusando o seu poder». Que é a forma da piedade? O sacramento visível. Que é o poder da piedade? A caridade invisível.

Dirijamos o olhar da mente e, com o auxílio do Senhor, busquemos a Deus. A palavra do cântico divino é: “Buscai a Deus, e a vossa alma viverá”. Busquemos aquele que há de ser encontrado, e, ao fazê-lo, busquemos aquele que já foi encontrado. Ele se ocultou para que fosse buscado e encontrado; é imensurável, de modo que, ainda quando encontrado, possa ainda ser buscado…. Por isso não se disse assim: “Buscai sempre a sua face”, como se disse de certos homens: “sempre aprendendo e nunca chegando ao conhecimento da verdade”, mas antes como diz aquele: “Quando o homem termina, então é que começa”.

Acaso não resistem a esta verdade estes homens corruptos de entendimento, réprobos quanto à fé, que respondem e falam iniquidade, dizendo: "De Deus temos que somos homens, mas de nós mesmos que somos justos"? Que dizeis vós, [pelagianos]? Enganais a vós mesmos, não preservando, mas antes lançando fora o livre-arbítrio, desde o cume da soberba, através dos vazios espaços da presunção, até as profundezas de um mar que afoga. Sem dúvida é esta a vossa sentença: que o homem, de si mesmo, opera a justiça. Eis o cume de vossa presunção.

Pois aqueles que os maniqueus desencaminham são cristãos que já haviam nascido do evangelho, cuja profissão foi extraviada pelos hereges. Eles amealham riquezas com precipitação inconsiderada, mas sem bom juízo. Não consideram que os seguidores que reúnem como suas riquezas são arrancados da genuína sociedade cristã original e privados de seus benefícios... Isto recorda o que disse o profeta acerca da perdiz, que ajunta o que não gerou: "No meio dos seus dias o deixarão, e no fim será um insensato." Em outras palavras, aquele que a princípio desencaminhou os homens com uma promissora ostentação de sabedoria superior será um insensato, isto é, será visto como insensato. Será visto quando sua loucura se manifestar a todos, e aqueles para quem antes era sábio então o terão por insensato.

Que espécie de homens são, porém, aqueles que, temendo ofender os que os escutam, não apenas deixam de preparar seus ouvintes para as provações iminentes, mas ainda lhes prometem neste mundo um bem-estar que o próprio Deus não prometeu ao mundo? Ele predisse que sobrevirá ao mundo tribulação sobre tribulação até o fim, e queres tu que o cristão seja isento dessas tribulações? Precisamente por ser cristão, há de padecer mais neste mundo.

A perseguição, portanto, jamais faltará. Pois, quando os inimigos de fora cessam de enfurecer-se e sobrevém um período de tranquilidade — ainda que autêntica tranquilidade e grande consolação, ao menos para os fracos —, não estamos sem inimigos por dentro, a saber, os muitos cujas vidas escandalosas ferem os corações dos devotos… Assim, aqueles que desejam viver piamente em Cristo devem sofrer a perseguição espiritual destes e de outros desvios de pensamento e de costumes, ainda quando estejam livres da violência e vexação físicas.

Progredi, progredi em obrar o bem, pois, segundo o apóstolo, há certos homens que vão de mal a pior. Se estás progredindo, estás avançando. Progride em obrar o bem, progride em boa fé, progride em boas obras. Continua cantando. Continua avançando. Não te desvies. Não retrocedas. Não permaneças estacionário.

Pode acontecer que, mesmo com o auxílio de homens santos, ou ainda que os próprios santos anjos tomem parte, ninguém aprenda retamente as coisas que pertencem à vida com Deus, a menos que seja feito por Deus dócil a Deus…. Os remédios para o corpo, que são administrados aos homens por homens, não aproveitam a menos que a saúde seja conferida por Deus, que pode curá-los sem remédios. Contudo, eles são não obstante aplicados, ainda que sejam inúteis sem o Seu auxílio. E, se são aplicados com solicitude, são contados entre as obras de misericórdia ou de bondade. Do mesmo modo, os benefícios do ensino aproveitam à mente quando são aplicados pelos homens ali onde a assistência é concedida por Deus, que poderia ter dado o evangelho ao homem ainda que não viesse dos homens nem por meio de um homem.

As Escrituras são santas, são verazes, são irrepreensíveis…. Não temos, pois, motivo algum para culpar a Escritura, se porventura nos desviamos de algum modo, por não a termos compreendido. Quando a compreendemos, estamos certos. Mas quando erramos por não a termos compreendido, deixamo-la na retidão. Quando nós erramos, não fazemos a Escritura errada, mas ela continua a permanecer ereta e reta, para que a ela retornemos em busca de correção.

Sei que está escrito: "Na multidão de palavras não evitarás o pecado". Mas quisera eu falar somente pregando a Vossa palavra e louvando-Vos, Senhor! Não somente evitaria o pecado, mas obteria boa recompensa, por mais palavras que assim proferisse. Pois o bem-aventurado Paulo não ordenaria um pecado ao seu verdadeiro filho na fé, a quem escreveu: "Prega a palavra, insiste a tempo e fora de tempo". Pois diremos que não falou muitas palavras aquele que, não somente a tempo, mas também fora de tempo, não se calou, ó Senhor, a respeito da Vossa palavra? Mas não foram muitas, portanto, porque foram apenas as necessárias.

Todos os hereges mais insensatos, que querem ser chamados cristãos, procuram colorir as impertinências das suas invenções. Diante disto estremece sobretudo a sensibilidade humana, tomando ocasião da sentença do Evangelho em que o Senhor diz: "Ainda tenho muitas coisas a dizer-vos, mas não as podeis suportar agora." Eram estas mesmas as coisas que os discípulos, naquele tempo, não podiam suportar, e o Espírito Santo ensinou tais coisas quais um espírito imundo empalidece de ensinar e pregar abertamente, por qualquer impertinência que o mova. São estes os que o apóstolo prevê no Espírito Santo e diz: "Pois virá tempo em que não sofrerão a sã doutrina; antes, segundo os seus próprios desejos, amontoarão para si mestres, tendo comichão de ouvir, e desviarão, na verdade, os ouvidos da verdade, e se voltarão para as fábulas."

Ouve a Paulo, o apóstolo, primeiro reconhecendo a graça e, depois, buscando o que lhe era devido. Qual é o reconhecimento da graça em Paulo? Ele "outrora foi blasfemo, e perseguidor, e injuriador", diz, "mas alcancei misericórdia". Disse que era indigno de alcançá-la, mas que a alcançou não por seus próprios méritos, senão pela misericórdia de Deus. Ouve-o agora pronto a receber o que lhe era devido, ele que primeiro recebera a graça imerecida. Diz ele: "Porque eu já estou pronto para ser sacrificado, e o tempo da minha partida está próximo. Combati o bom combate, terminei a carreira, guardei a fé. Quanto ao mais, está-me reservada a coroa da justiça." Agora ele reclama o que lhe é devido. Agora exige o que lhe há de ser pago. Pois atenta nas palavras que se seguem: "a qual o Senhor, justo Juiz, me dará naquele dia."

Permiti-me dizer algo a este respeito; pois sou ajudado, como vedes, pelas suas palavras, que se difundiram até os confins de todo o largo mundo. Notai, antes de tudo, o seu santo ato de derramar-se a si mesmo. Disse que estava sendo imolado, não que estava morrendo. Não porque quem é imolado não morra, mas porque nem todo aquele que morre é imolado. Sendo, pois, imolado, ele está morrendo por Deus. A palavra é tomada do sacrifício. Tudo o que é sacrificado é degolado para Deus.

Há, sem dúvida, a passagem em que ele fala da imortalidade após as boas obras, como se realmente a exigisse como coisa devida, pois diz: "Combati o bom combate, terminei a carreira, guardei a fé. Doravante me está reservada a coroa de justiça, que o Senhor, justo Juiz, me dará naquele dia." Pensas, porventura, que, por ter dito "me dará", quis significar que isso lhe era devido? Mas quando "subiu ao alto e levou cativo o cativeiro", não deu como pagamento, mas "deu dons aos homens". Como poderia o apóstolo falar presunçosamente, como de uma dívida que lhe fosse restituída, se antes não tivesse recebido a graça que não lhe era devida, graça pela qual, sendo justificado, combateu o bom combate? A Simpliciano — Sobre Diversas Questões.

Recebi a carta de vossa Reverência, na qual nos exortais ao grande bem de amar e ansiar pela vinda do nosso Salvador. Nisto agis como o bom servo do senhor da casa, que se afadiga pelo lucro de seu amo e deseja ter muitos companheiros no amor que arde tão vivamente e constantemente em vós. Examinando, pois, a passagem que citastes do Apóstolo, em que ele diz que o Senhor há de conceder a coroa de justiça não somente a ele, mas a todos os que amam a sua vinda, vivamos tão retamente quanto ele, e passemos por este mundo como peregrinos, enquanto o nosso coração constantemente se dilata com este amor; e, quer Ele venha mais cedo, quer mais tarde do que se espera, a sua vinda é amada com fiel caridade e ansiada com piedoso afeto.

Pois devemos "frutos" àqueles que nos ministram a doutrina espiritual mediante o seu entendimento dos divinos mistérios. Devemos estes a eles como homens. Devemos também esses frutos às "almas viventes", posto que se oferecem a nós como exemplos na sua própria continência.

Não poderia haver mérito algum na escolha que os homens fazem de Cristo, se não fosse o caso de que a graça de Deus precede toda fé ou ação da parte deles ao escolhê-los. Por isso o apóstolo Paulo pronuncia aos tessalonicenses esta bênção: "O Senhor vos faça crescer e abundar em amor uns para com os outros e para com todos os homens." Esta bênção de amar uns aos outros Ele no-la deu, Aquele que também nos havia dado uma lei segundo a qual devemos amar uns aos outros. Depois, na saudação dirigida à mesma igreja, onde alguns de seus membros possuíam a disposição que ele havia desejado que cultivassem, Paulo diz: "Somos obrigados a agradecer sempre a Deus por vós, irmãos. Isto é inteiramente conveniente, porque a vossa fé cresce vigorosamente, e a vossa caridade mútua abunda."

Por fim, há a questão da insinuação astuciosa de Fausto, segundo a qual o Antigo Testamento representaria falsamente a Deus, ameaçando vir com uma espada que não pouparia nem o justo nem o ímpio. Se as palavras fossem explicadas ao pagão, este talvez não discordasse nem do Antigo Testamento nem do Novo; e poderia ver a beleza da parábola no Evangelho, que os que fingem ser cristãos ou não compreendem, por sua cegueira, ou rejeitam, por sua perversidade. O grande lavrador da vinha usa sua podadeira de modo diverso nos ramos frutíferos e nos infrutíferos. Contudo, não poupa nem os bons nem os maus, podando uns e cortando outros. Ninguém é tão justo que não precise ser provado pela aflição, para progredir, ou para firmar e comprovar sua virtude. Não consideram os maniqueus a Paulo como justo, o qual, confessando humilde e sinceramente seus pecados passados, ainda assim dá graças por ser justificado pela fé em Jesus Cristo? Foi, pois, o próprio Paulo poupado do sofrimento por esse Deus que os insensatos entendem mal? Ele diz: "Não pouparei nem o justo nem o pecador." Ouçamos o próprio apóstolo: "Para que eu não me exaltasse com a grandeza das revelações, foi-me dado um espinho na carne, um mensageiro de Satanás para me esbofetear. Por isso, três vezes roguei ao Senhor que o afastasse de mim; e Ele me disse: A minha graça te basta, porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza" (2 Cor 12:7-9). ... Paulo também, além de relatar sua própria experiência, diz que as aflições e perseguições dos justos manifestam o juízo de Deus.

Disse eu: "A salvação por meio desta religião, pela qual somente se promete a verdadeira salvação, e verdadeiramente se promete, jamais faltou a quem dela fosse digno, e aquele a quem faltou, indigno dela era." Não quis com isto dizer que alguém fosse digno segundo os próprios méritos, mas, como diz o apóstolo, o "propósito de Deus na eleição" não depende das obras, senão que se aplica segundo Aquele que chama — a Rebeca foi dito: "O maior servirá ao menor" —, e ele afirma que este chamado depende do propósito de Deus. Donde diz Paulo: "Não segundo as nossas obras, mas segundo o seu próprio propósito e graça." Semelhantemente, diz: "Sabemos que para os que amam a Deus todas as coisas cooperam para o bem, para os que são chamados segundo o seu propósito." A respeito deste chamado, diz: "para que vos considere dignos da sua vocação."

Tudo isto repetis com grande piedade e verdade, louvando a felicidade daqueles que amam a vinda do Senhor. Mas aqueles a quem o apóstolo disse: "Não vos deixeis mover facilmente do vosso entendimento, como se o dia do Senhor estivesse iminente", evidentemente amavam a vinda do Senhor. O propósito do doutor dos gentios, ao dizer isto, não era o de arrancá-los do amor que ardia neles. Antes, ele não queria que depositassem sua fé naqueles de quem ouviram que o dia do Senhor estava iminente, para que não acontecesse que, passado o tempo em que julgavam que Ele viria, e percebendo que não viera, pensassem que também as demais promessas que lhes haviam sido feitas eram falsas, e desesperassem da própria misericórdia da fé. Portanto, não é aquele que afirma que Ele está próximo, nem aquele que afirma que não está próximo, quem ama a vinda do Senhor, mas sim aquele que retamente O espera, esteja Ele próximo ou distante, com fé sincera, esperança firme e amor ardente.

Portanto, não conhecer os tempos é coisa diversa da corrupção moral e do amor ao vício. Pois, quando o apóstolo Paulo disse: "Não vos deixeis abalar facilmente em vosso entendimento, nem vos assusteis, seja por palavra, seja por epístola como enviada de nós, como se o dia do Senhor estivesse iminente", ele evidentemente não queria que dessem crédito àqueles que julgavam que a vinda do Senhor já estava próxima. Tampouco, por outro lado, queria que fossem como o servo mau, que diz: "O meu Senhor tarda em vir", e se entregassem à perdição pela soberba e pela conduta imoral. Assim, o desejo de Paulo de que não dessem ouvidos a falsos rumores acerca da iminente aproximação do dia derradeiro era consoante com o seu desejo de que aguardassem a vinda do seu Senhor plenamente preparados e prontos para a jornada, com as lâmpadas acesas.

Aquele que fala por si mesmo busca a sua própria glória. Este será aquele que é chamado Anticristo, «exaltando-se», como diz o Apóstolo, «acima de tudo o que se chama Deus ou é adorado». Com efeito, o Senhor, anunciando que buscaria a Sua própria glória, e não a glória do Pai, disse aos judeus: «Eu vim em nome de Meu Pai, e não Me recebestes; outro virá em seu próprio nome, a esse recebereis». Ele significou que eles receberiam o Anticristo, o qual buscaria a glória de seu próprio nome, inchado, oco, e por isso não perseverante, mas antes ruinoso. Mas o nosso Senhor Jesus Cristo nos ofereceu um grande exemplo de humildade.

Ninguém pode duvidar de que Paulo fala aqui do Anticristo, dizendo-nos que o dia do juízo (a que ele chama o dia do Senhor) não virá sem que antes venha uma figura a quem ele chama o Apóstata, significando, é claro, um apóstata do Senhor Deus. E se este apelativo pode com razão ser aplicado a todos os ímpios, quanto mais a ele! Há, contudo, alguma incerteza acerca do «templo» em que ele há de assentar-se. Serão as ruínas do templo edificado pelo rei Salomão, ou realmente numa igreja? Pois o Apóstolo não diria «o templo de Deus» se se referisse ao templo de algum ídolo ou demônio. Por essa razão, alguns querem que o Anticristo signifique aqui não o próprio chefe, mas o que poderíamos chamar todo o seu corpo, isto é, a multidão dos que a ele pertencem, juntamente consigo mesmo, seu chefe... Quanto a mim, muito me admiro da grande presunção daqueles que se atrevem a tais conjecturas.

Pensam alguns que reproduziríamos com maior exatidão o grego se lêssemos, não "no templo de Deus", mas "para" ou "como templo de Deus", como se ele próprio fosse o templo de Deus, isto é, a Igreja.

E agora vós sabeis Mostram que ele não quis fazer uma declaração explícita, porquanto disse que eles o sabiam. E assim nós, que não temos o conhecimento deles, desejamos e não conseguimos, ainda que nos esforcemos, compreender a que se referia o Apóstolo, sobretudo porque seu sentido se torna ainda mais obscuro pelo que acrescenta.

o que o detém Confesso francamente que não sei o que ele quer dizer. Mencionarei, contudo, as conjecturas que ouvi ou li. Dizem alguns que se refere ao império romano, como se se dissesse: "Somente aquele que agora reina, reine até que seja tirado do meio." Outros o referem apenas aos ímpios e hipócritas que há na Igreja, até que cheguem a um número tão grande que forneçam ao Anticristo um grande povo, e que este é o mistério da iniquidade, porque parece oculto;

até que seja tirado do meio de nós — isto é, até que os ímpios e os hipócritas que estão na Igreja, os quais agora se ocultam, se apartem da Igreja. Pensam eles que é a este mesmo mistério que João alude quando, em sua epístola, diz: "Filhinhos, é a última hora; e, como ouvistes que o anticristo vem, mesmo agora já muitos anticristos há; por isto conhecemos que é a última hora. Saíram do meio de nós, mas não eram dos nossos; porque, se fossem dos nossos, teriam permanecido conosco." (1 Jo 2:18-19)

Ora, nem mesmo este é o juízo final dos ímpios; mas o juízo final é aquele que hão de padecer quando se houver dado a ressurreição corporal.

Assim é que aquilo que é obscuro nas palavras do apóstolo tem dado origem a várias conjecturas. Contudo, de uma coisa não há dúvida, a saber, que Paulo quis dizer que Cristo não virá julgar os vivos e os mortos senão depois que houver vindo o seu adversário, o Anticristo, para seduzir as almas dos mortos. E, sem dúvida, o fato de que essas almas hão de ser seduzidas já faz parte do juízo oculto de Deus... Parece haver certa ambiguidade na expressão "falsos sinais e prodígios". Pode ser que Satanás há de enganar os sentidos dos homens por meio de fantasmas, nos quais imaginam ver prodígios que não existem. Ou talvez verdadeiros milagres hão de conduzir ao engano aqueles que deveriam crer que milagres só podem ser feitos por Deus, mas que erroneamente os atribuem ao poder do demônio, particularmente num tempo em que a Satanás há de ser dado poder inaudito... O que o demônio faz é feito com seu próprio propósito ímpio e maligno, mas é permitido pelo justo juízo de Deus, "para que todos sejam julgados os que não creram na verdade, mas preferiram a iniquidade". Assim é que os juízos tanto precedem quanto seguem o engano. Os que são enganados são antecedentemente julgados por estes juízos de Deus, ocultamente justos e justamente ocultos, pelos quais Ele nunca cessou de julgar mesmo desde o primeiro pecado de sua criatura racional. Estes são enganados e subsequentemente julgados num último e manifesto juízo por Cristo Jesus, que há de ser o grande juiz de todos os juízes, assim como foi vítima do mais injusto de todos os juízos.

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Podemos relatar muitos outros acontecimentos que mostram claramente que, de um juízo oculto de Deus, provém a perversidade do coração, de modo que a recusa em ouvir a verdade conduz à prática do pecado, e este pecado é também castigo de pecado precedente. Pois crer numa mentira e não crer na verdade é, de fato, pecado, mas provém da cegueira do coração que, por um oculto porém justo juízo de Deus, é também castigo do pecado. Vemos isto também naquilo que o Apóstolo diz aos Tessalonicenses: "Porque não receberam o amor da verdade, para que fossem salvos. Por isso Deus lhes envia a operação do erro, para que creiam na mentira."

Tendo isto em mente, caríssimos, olhemos sempre com anelo adiante, para nosso eterno gozo. Oremos sempre pela fortaleza em nossos labores e provações temporais. Ofereçamos orações uns pelos outros. Que minhas orações sejam oferecidas por vós, e as vossas por mim. E, irmãos, não penseis que vós tendes necessidade de minhas orações, mas que eu não tenho necessidade das vossas. Temos mútua necessidade das orações uns dos outros, pois essas orações recíprocas são inflamadas pela caridade e — como um sacrifício oferecido no altar da piedade — são fragrantes e agradáveis ao Senhor. Se os apóstolos costumavam pedir orações em seu próprio favor, quanto mais me convém fazê-lo? Pois estou longe de ser igual a eles, ainda que anseie seguir-lhes os passos tão de perto quanto possível. Mas não tenho nem a sabedoria para conhecer, nem a ousadia para dizer, que progresso fiz.

Ele também diz aos tessalonicenses: “Quanto ao mais, irmãos, orai por nós, para que a palavra do Senhor corra e seja glorificada, assim como também o é entre vós; e para que sejamos livres de homens perversos e maus, pois nem todos têm fé.” De que outro modo poderia a palavra de Deus correr e ser glorificada, senão pela conversão à fé daqueles a quem é pregada, quando Paulo diz aos crentes presentes: “Assim como também o é entre vós”? Certamente ele sabe que isto é realizado por Aquele a quem deseja que se faça oração, para que assim seja, e também para que ele mesmo seja livrado, por meio das orações deles, dos homens perversos e maus. É por esta razão que acrescenta: “Pois nem todos têm fé”, como se dissesse: “A palavra de Deus não será glorificada entre todos, ainda que orásseis”, porque os que haveriam de crer eram aqueles que “estavam ordenados para a vida eterna”, predestinados “para a adoção de filhos por meio de Jesus Cristo, para Si mesmo”, e escolhidos “nEle antes da fundação do mundo”. Ninguém é tão inculto, tão carnal, tão obtuso de entendimento que não veja que Deus faz aquilo que nos ordena pedir-Lhe que faça.

Então, portanto, admiraram-se depois de ver que ele ascendia, e alegraram-se de que subisse ao céu, pois a precedência da Cabeça é a esperança dos membros. Além disso, ouviram a mensagem angélica: “varões galileus, por que estais olhando para o céu? Este Jesus... virá do mesmo modo como o vistes subir ao céu.” Que significa “virá do mesmo modo”? Virá naquela mesma forma, para que se cumpra a Escritura: “Olharão para Aquele a quem traspassaram.” Virá aos homens; virá como Homem; mas virá como o Deus-Homem. Virá como verdadeiro Deus e verdadeiro Homem, para fazer os homens semelhantes a Deus. Ascendeu como Juiz do céu; manifestou-se como Arauto do céu. Fiquemos nós justificados, para que não temamos o juízo que há de vir. Com efeito, ele ascendeu; aqueles que no-lo anunciaram foram testemunhas. O povo que não o viu creu; ainda assim, alguns incrédulos zombaram, “pois nem todos têm fé”.

Com efeito, o homem inchado de soberba em comparação a outro poderia dizer: "Minha fé me distingue", ou "minha justiça", ou qualquer outra coisa. É para impedir tais pensamentos que o bom mestre pergunta: "Pois que tens que não tenhas recebido?" Acaso não o recebeste daquele que quis distinguir-te de outro? Foi ele quem quis dar-te o que outro não recebeu. "Mas se o recebeste, por que te glorias como se não o tivesses recebido?" Pergunto agora: acaso o apóstolo tem aqui outra preocupação senão que "aquele que se gloria, glorie-se no Senhor"? Ora, nada é tão contrário a este sentimento quanto alguém gloriar-se de seus próprios méritos, como se ele mesmo, e não a graça de Deus, fosse o responsável por eles. Refiro-me àquela graça que distingue os bons dos maus, não à que é comum aos bons e aos maus. Segundo esta premissa, a graça pela qual somos criaturas vivas e racionais, e assim distintas dos animais, estaria enredada na natureza. A graça pela qual os belos se distinguem dos disformes, ou os inteligentes dos estultos, é uma graça que diz respeito à natureza. Mas aquele cuja soberba o apóstolo procurava conter não se ensoberbecia em comparação aos animais, nem em comparação aos dons da natureza que podem existir mesmo nos piores homens. Antes, ensoberbecia-se porque atribuía a si mesmo, e não a Deus, algum bem que dizia respeito à vida moralmente boa. Por isso, mereceu ouvir a repreensão: "Pois quem te distingue? Ou que tens que não tenhas recebido?" Pois, ainda que a capacidade de possuir a fé pertença à nossa natureza, será também verdadeiro isto quanto à posse efetiva da fé? "Pois nem todos os homens têm fé", ainda que todos os homens tenham a possibilidade de ter fé.

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Há, sem dúvida, os que compreendem mal o mesmo apóstolo quando escreve: "Aquele que furtava, não furte mais; antes trabalhe, fazendo com as mãos o que é bom, para que tenha o que repartir com o que tem necessidade." Pois, ao ordenar que tais pessoas trabalhem com as mãos tão eficazmente que tenham também o que dar aos outros, seus intérpretes equivocados creem que ele vai de encontro à instrução que o Senhor dá quando diz: "Olhai as aves do céu: não semeiam, nem colhem, nem ajuntam em celeiros... Considerai os lírios do campo: não trabalham nem fiam." Não parece que Paulo tenha imitado as aves do céu e os lírios do campo. Ele repetidas vezes disse de si mesmo que trabalhava com as próprias mãos para não ser pesado a ninguém, e dele está escrito que se associou a Áquila por causa da semelhança de seu ofício, para que juntos trabalhassem em manter o sustento. A partir destas e de outras passagens semelhantes da Escritura, fica bastante claro que nosso Senhor não repreende o homem por procurar estas coisas do modo costumeiro.

Talvez alguém ouse pensar ou dizer que o apóstolo Paulo não alcançou a perfeição daqueles que, deixando tudo, seguiram a Cristo. A razão para tal pensamento seria que Paulo procurava sua própria subsistência com as próprias mãos, a fim de não ser pesado a nenhum daqueles a quem pregava o evangelho. Assim se cumpriram inteiramente as palavras que diz: "Trabalhei mais do que todos eles", e acrescentou: "Todavia não eu, mas a graça de Deus comigo." Só podemos atribuir a capacidade de Paulo tanto para pregar quanto para sustentar-se financeiramente à graça de Deus operando em sua mente e em seu corpo. Ele nem cessou de pregar o evangelho, nem, como seus detratores, se sustentou financeiramente à custa do evangelho.

Em primeiro lugar, devemos provar que o bem-aventurado apóstolo Paulo quis que os servos de Deus realizassem trabalho manual, o qual mereceria grande recompensa espiritual, e que o fizessem sem buscar de ninguém alimento e vestuário, mas procurando eles mesmos estes bens por seu próprio trabalho. Em segundo lugar, devemos mostrar que aqueles preceitos evangélicos com os quais alguns monges justificam não só a preguiça, mas até a arrogância, não são contrários à direção e ao exemplo do apóstolo. Examinemos as afirmações feitas pelo apóstolo antes desta: "Se alguém não quiser trabalhar, que também não coma", e as afirmações que a ela se seguem, para que o sentido pretendido por São Paulo possa ser colhido do contexto da passagem. Que se pode responder a isto, visto que, de fato, por seu próprio exemplo ensinou o que ordenava, para que ninguém depois pudesse interpretá-lo segundo sua própria vontade e não segundo a caridade? Pois o Senhor havia ordenado àquele apóstolo, como pregador do evangelho, como soldado de Cristo, como plantador da vinha, como pastor do rebanho, que vivesse do evangelho; contudo, São Paulo não aceitou o pagamento que lhe era devido, a fim de dar exemplo aos que quisessem exigir compensação imerecida.

É verdade que alguns tomam a expressão "do vosso meio" no sentido de que cada um deve expulsar de si mesmo a maldade, a fim de tornar-se bom. Mas, seja qual for a interpretação — quer se entenda que os maus na Igreja são reprimidos pelo rigor da excomunhão, quer que cada um, por autocensura e autodisciplina, expulse de si a maldade —, não pode haver equívoco algum quanto ao ensinamento do Apóstolo na passagem da Escritura acima citada: devemos abster-nos de conviver com os irmãos acusados de qualquer um dos vícios mencionados, isto é, com aqueles que são notoriamente escandalosos. Com que intenção e com que caridade se há de administrar este rigor misericordioso, evidencia-o não somente aquela sua afirmação — "para que o seu espírito seja salvo no dia de nosso Senhor Jesus Cristo" —, mas aparece ainda mais claramente noutro lugar, onde diz: "se alguém não obedecer à nossa palavra por esta epístola, notai esse homem e não vos associeis com ele, para que se envergonhe. Contudo, não o considereis como inimigo, mas admoestai-o como irmão."

Aqui é como se pombas contendessem entre si. Disse o Apóstolo: "Se alguém não obedecer à nossa palavra por esta epístola, notai essa pessoa e não vos mistureis com ela." Eis a contenda. Mas reparai como é uma contenda de pombas, não de lobos. Acrescentou ele logo em seguida: "E não o considereis como inimigo, mas admoestai-o como irmão." A pomba ama até quando fere; o lobo odeia até quando acaricia.

que Deus lhe deu. Mas o que é isto, que o Filho ouviu do Pai? Ouviu Ele a palavra do Pai? Sim, mas Ele é o Verbo do Pai. Quando concebeis uma palavra para nomear alguma coisa, a própria concepção dessa coisa na mente é uma palavra. Assim, pois, como tendes em vossa mente, e convosco, a vossa palavra proferida, assim também Deus proferiu o Verbo, isto é, gerou o Filho. Visto, então, que o Filho é o Verbo de Deus, e o Filho nos falou o Verbo de Deus, Ele nos falou a palavra do Pai. Verdadeiro é, portanto, o que disse João.

O número sete significa a perfeição da Igreja universal, razão pela qual o apóstolo João escreve às sete igrejas, mostrando assim que escreve à totalidade da Igreja una. Cidade de Deus 17.4

Primogênito. Sei que alguns pensam que, na morte de Cristo, foi concedida aos justos uma ressurreição tal como a que nos é prometida para o fim do mundo, fundando-se na afirmação da Escritura de que, no terremoto pelo qual, no momento de Sua morte, as rochas se fenderam e os sepulcros se abriram, muitos corpos dos santos ressuscitaram e foram vistos com Ele na Cidade Santa depois que Ele ressuscitou. Certamente, se estes não adormeceram novamente, tendo seus corpos sido postos pela segunda vez no sepulcro, seria necessário examinar em que sentido pode Cristo ser entendido como "o primogênito dentre os mortos", se tantos O precederam na ressurreição. E se se disser, em resposta a isto, que a afirmação é feita por antecipação, de modo que se deva supor que os sepulcros foram de fato abertos por aquele terremoto no momento em que Cristo estava pendurado na cruz, mas que os corpos dos santos não ressuscitaram então, senão somente depois que Cristo ressuscitara antes deles — ainda que, sob esta hipótese de antecipação na narrativa, o acréscimo destas palavras não nos impediria de continuar a crer, por um lado, que Cristo foi sem dúvida "o primogênito dentre os mortos". Carta 164.9

e os que o traspassaram. Profecia que implica que Cristo virá na mesmíssima carne em que foi crucificado.

prantearão. Mas quando os ímpios virem o Juiz, Ele não lhes parecerá bom; porquanto não se alegrarão em seu coração ao vê-lo, Trindade 1.13.31

poço do abismo. Por isto se entende a inumerável multidão dos ímpios, cujos corações são insondavelmente profundos em malignidade contra a Igreja de Deus (Cidade de Deus 20, 7).

e atou-o. O próprio Senhor Jesus Cristo diz: Ninguém pode entrar na casa do valente e roubar os seus bens, se primeiro não atar o valente (Mt 12,29) — designando pelo valente o diabo, porque tinha poder para levar cativo o gênero humano; e designando por seus bens, que havia de tomar, aqueles que eram tidos pelo diabo em diversos pecados e iniquidades, mas que haviam de tornar-se crentes n'Ele. Foi, pois, para o atamento desse valente que o apóstolo viu aqui. atou-o: Mas o atamento do diabo consiste em ser ele impedido de exercer todo o seu poder de seduzir os homens, seja forçando-os violentamente, seja enganando-os fraudulentamente a tomar partido com ele. Se lhe fosse permitido, durante tão longo período, assediar a fraqueza dos homens, muitíssimas pessoas, tais como Deus não haveria de querer expor a semelhante tentação, teriam a sua fé derrubada, ou seriam impedidas de crer; e para que isso não acontecesse, ele é atado. Pois o Todo-Poderoso não afasta absolutamente os santos de sua tentação, mas resguarda apenas o homem interior, onde reside a fé, para que, pela tentação exterior, cresçam em graça. E Ele o ata para que não impeça nem destrua, no livre e ávido exercício de sua malícia, a fé daquela inumerável multidão de fracos, já crentes ou ainda por crer, dos quais a Igreja há de ser aumentada e completada;

Ora, o diabo foi assim atado não somente quando a Igreja começou a estender-se cada vez mais amplamente entre as nações para além da Judeia, mas está agora, e há de estar até o fim do mundo, atado, quando então será solto. Porque, ainda agora, os homens se convertem, e sem dúvida se converterão até o fim do mundo, da incredulidade em que ele os detinha à fé. (Cidade de Deus 20.7)

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selou-o. Que isto foi ordenado para manter em segredo quem pertencia ao partido do diabo e quem não pertencia. Pois, neste mundo, isto é um segredo, porquanto não podemos saber se mesmo aquele que parece estar de pé há de cair, ou se aquele que parece jazer há de ressurgir.

não mais seduzisse as nações. O diabo, pois, é atado e encerrado no abismo, para que não seduza as nações das quais a Igreja é reunida, e as quais outrora seduzia antes de a Igreja existir. Pois não se disse que não seduziria homem algum, mas que não seduziria as nações — significando, sem dúvida, aquelas em meio às quais a Igreja existe.

imagem. Parece-me significar a sua simulação, a saber, naqueles homens que professam crer, mas vivem como incrédulos; pois fingem ser o que não são, e são chamados cristãos não por uma verdadeira semelhança, mas por uma imagem enganosa. Pois a esta besta pertencem não somente os inimigos declarados do nome de Cristo e de sua gloriosíssima cidade, mas também o joio que há de ser colhido do meio de seu reino, a Igreja, no fim do mundo. E quem são os que não adoram a besta e sua imagem, senão aqueles que fazem o que diz o apóstolo: Não vos ponhais em jugo desigual com os incrédulos (2 Cor 6:14)? Pois tais homens não adoram, isto é, não consentem, não se sujeitam; nem recebem a inscrição, a marca do crime, na fronte pela sua profissão de fé, nem na mão pela sua conduta.

E vi os tronos... Pois, depois de dizer que o diabo é atado por mil anos e depois solto por um breve tempo, passa a esboçar o que a Igreja faz, ou o que se faz na Igreja, nesses dias. Não se deve supor que isto se refira ao juízo final, mas aos tronos dos governantes e aos próprios governantes pelos quais a Igreja é agora governada. E não se pode produzir melhor interpretação do que seja este julgamento do que a que temos nas palavras: Tudo o que ligardes na terra será ligado no céu; e tudo o que desligardes na terra será desligado no céu (Mt 18:18). Donde diz o Apóstolo: Que me importa julgar os que estão de fora? Não julgais vós os que estão de dentro? (1 Cor 5:12)

isto é, as almas dos mártires ainda não restituídas a seus corpos. Pois as almas dos piedosos defuntos não estão separadas da Igreja, que já agora é o reino de Cristo; do contrário, não se faria memória deles ao altar de Deus na participação do corpo de Cristo, nem aproveitaria nada correr ao seu batismo em perigo de morte, para que não passássemos desta vida sem ele; nem à reconciliação, se por penitência ou má consciência alguém se apartasse do seu corpo. Pois por que se praticam estas coisas, senão porque os fiéis, ainda que mortos, são membros seus? Portanto, enquanto correm estes mil anos, as suas almas reinam com Ele, ainda que não estejam ainda conjuntas aos seus corpos.

Os demais mortos. Ora, esta ressurreição não concerne ao corpo, mas à alma. Pois também as almas têm sua própria morte na iniquidade e nos pecados, pela qual são os mortos de quem os mesmos lábios dizem: Deixai que os mortos sepultem os seus mortos (Mt 8,22) — isto é, que aqueles que estão mortos na alma sepultem os que estão mortos no corpo. É destes mortos, pois — os mortos na impiedade e na iniquidade — que Ele diz: Vem a hora, e agora é, em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus; e os que a ouvirem viverão. Os que ouvem, isto é, os que obedecem, creem e perseveram até o fim. Aqui não se faz diferença entre bons e maus. Pois é bom para todos os homens ouvir a Sua voz e viver, passando da morte da impiedade à vida da piedade. Desta morte diz o apóstolo Paulo: Portanto todos morreram, e Ele morreu por todos, para que os que vivem já não vivam para si mesmos, mas para Aquele que por eles morreu e ressuscitou (2Cor 5,14-15). Assim, todos, sem exceção alguma, estavam mortos em pecados, sejam pecados originais ou voluntários, pecados de ignorância ou pecados cometidos contra o conhecimento;

E assim, o reinado dos santos com Cristo há de durar mais do que os laços e o cárcere do diabo, porquanto reinarão com seu Rei, o Filho de Deus, durante estes três anos e meio em que o diabo já não está preso. De modo que entendemos, ou que os mil anos do reinado dos santos não se terminam, embora se termine o cárcere do diabo — de sorte que ambas as partes têm o seu milênio, isto é, o seu tempo completo, ainda que cada qual com duração real diversa e própria, sendo mais longo o reino dos santos e mais breve o cárcere do diabo —, ou, ao menos, que, sendo três anos e seis meses um tempo bem curto, não se computa nem como subtraído do tempo total do cárcere de Satanás, nem como acrescentado à duração total do reinado dos santos; assim como mostramos acima, no décimo sexto livro, a respeito do número redondo de quatrocentos anos, que foram especificados como quatrocentos, ainda que, na realidade, fossem algo mais; e semelhantes expressões encontram-se amiúde nas sagradas escrituras, para quem as observar.

Pois estas nações, que ele denomina Gogue e Magogue, não se hão de entender como algumas nações bárbaras em alguma parte do mundo, sejam os getas e massagetas, como alguns concluem a partir das letras iniciais, sejam outras nações estrangeiras não sujeitas ao governo romano. Pois João assinala que elas estão espalhadas por toda a terra,

Isto não significa que tenham vindo, ou que hão de vir, a um só lugar, como se o acampamento dos santos e a cidade amada houvessem de estar em algum lugar único; pois este acampamento não é outra coisa senão a Igreja de Cristo estendida por todo o mundo. E, por conseguinte, onde quer que esteja a Igreja — e estará em todas as nações, como é significado pela largura da terra —, ali estará também o acampamento dos santos e a cidade amada, e ali será cercada pela feroz perseguição de todos os seus inimigos; pois estes também existirão juntamente com ela em todas as nações — isto é, ela será estreitada, e duramente pressionada, e encerrada nas angústias da tribulação, mas não abandonará seu dever militar, o que é significado pela palavra acampamento.

Não se deve entender isto acerca do castigo final que será infligido quando se disser: Apartai-vos de Mim, malditos, para o fogo eterno (Mt 25,41); pois então serão lançados no fogo, e não o fogo descerá sobre eles do céu. Entende-se bem acerca da firmeza dos santos, pela qual recusam prestar obediência aos que se enfurecem contra eles. Pois o firmamento é o céu, por cuja firmeza estes agressores serão atormentados por um zelo ardente, visto que serão impotentes para arrastar os santos ao partido do Anticristo. Este é o fogo que os há de devorar, e este é da parte de Deus; pois é pela graça de Deus que os santos se tornam invencíveis, e assim atormentam os seus inimigos. Pois, assim como em bom sentido se diz: O zelo da Tua casa Me consumiu, assim também em mau sentido se diz: O zelo se apossou do povo insensato, e agora o fogo consumirá os inimigos (Is 26,11). E "agora", isto é, não o fogo do juízo final. Ou, se por este fogo que desce do céu e os consome João entendeu aquele golpe com que Cristo, em sua vinda, há de ferir aqueles perseguidores da Igreja que então encontrar ainda vivos sobre a terra, quando matar o Anticristo com o sopro de sua boca, o último juízo, porém, é aquele que hão de sofrer quando se tiver dado a ressurreição corporal.

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a Igreja, escurecer-se-á, porquanto naquelas tremendas tentações e tribulações que hão de sobrevir no fim do mundo, muitos que pareciam tão luminosos e firmes quanto o sol e as estrelas cairão da fé.

pois certamente era impossível que Ele fosse retido por ela: Pode-se também entender como ensinando-nos a crer que Ele soltou aquelas dores que de nenhum modo podiam retê-Lo, mas que retinham aqueles a quem Ele havia decidido conceder a libertação.

Pois não abandonarás minha alma ao Inferno: Ele o fez descer ao inferno e o fez subir de novo.

e o seu sepulcro está conosco até o dia de hoje: Ele afirmou que era Cristo, e não Davi, quem fora predito por aquela profecia, a saber, que a sua carne não veria corrupção; mas acrescentou que o túmulo de Davi ainda estava com eles. E este não teria sido argumento convincente, se o corpo de Davi ali já não estivesse; mas o seu túmulo ainda ali permanecia.

e havendo recebido do Pai a Promessa do Espírito Santo: Por isso também o próprio Senhor Jesus Cristo não somente deu o Espírito Santo como Deus, mas também o recebeu como homem, e por isso se diz que Ele estava cheio de graça, do Espírito Santo (Lc 2:52). Deve-se entender que Ele foi então ungido com aquela unção mística e invisível, quando o Verbo de Deus se fez carne, quando a natureza humana, sem nenhum mérito precedente de boas obras, foi unida a Deus Verbo no ventre da Virgem, de modo que com ela se tornou uma só pessoa. Por isso é que confessamos que Ele nasceu do Espírito Santo e da Virgem Maria.

Pois, no envio do Espírito Santo depois da paixão, ressurreição e ascensão do Senhor, quando se realizavam milagres em nome d'Aquele a quem, como se estivesse morto, os judeus perseguidores haviam desprezado, foram eles compungidos em seus corações; e os que em seu furor O mataram foram transformados e creram; e os que em seu furor derramaram o Seu sangue, agora, no espírito da fé, o beberam; reconheceram o seu pecado, aprenderam algo do Apóstolo, para que não desesperassem do perdão do Pregador.

e sua alma e coração eram um só no Senhor. Depois, estas mesmas pessoas também sofreram elas próprias perseguição na carne, às mãos dos judeus, seus compatriotas segundo a carne, e foram dispersas, a fim de que, em consequência de sua dispersão, Cristo fosse pregado mais amplamente, e para que eles mesmos fossem, ao mesmo tempo, seguidores da paciência de seu Senhor.

e ninguém chamava a coisa alguma sua própria, mas tinham todas as coisas em comum. E que significa "unânimes"? Tinham, diz ele, um só ânimo e um só coração voltados para Deus.

Cristo não orara em vão por eles. Não disse em vão: «Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem» (Lc 23:34). Dentre eles, uma grandíssima multidão creu.

A descendência de Abraão é Cristo; porquanto dele veio Isaac, de Isaac Jacó, de Jacó doze filhos, destes doze o povo dos judeus, do povo dos judeus a Virgem Maria, dela o nosso Senhor Jesus Cristo. E o que foi prometido a Abraão encontramo-lo cumprido entre nós.

Honrai, amai e louvai a santa Igreja, vossa mãe, a Jerusalém celeste, a santa Cidade de Deus. É ela quem, nesta fé que recebestes, dá fruto e se espalha por todo o mundo. Ela é a "igreja do Deus vivo, coluna e sustentáculo da verdade", a qual, na dispensação dos sacramentos, tolera os ímpios que hão de ser por fim separados, e aos quais, entretanto, a disparidade dos costumes mantém à distância. Por causa do trigo que ora cresce em meio à palha, na peneira final do qual se manifestará a colheita destinada ao celeiro, a Igreja recebeu as chaves do reino dos céus.

Há tanto bons quanto maus na Igreja Católica, a qual se espalhou não somente na África, como fez a seita donatista, mas por todas as nações, conforme foi prometido, e a qual se estende por todo o mundo, como diz o apóstolo, frutificando e crescendo.

"O evangelho chegou até vós, como também está em todo o mundo, e frutifica." O Filho de Deus disse com a própria boca: "Sereis minhas testemunhas, tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra." Ceciliano, o bispo da igreja de Cartago, é acusado com humana contenda; a Igreja de Cristo, estabelecida entre todas as nações, é recomendada pela voz de Deus.

É bem menos surpreendente que ele [Paulo] tenha usado seus verbos no tempo presente naquela passagem que, como observastes, ele repetiu vez após vez: "Por causa da esperança que vos está reservada nos céus, da qual antes ouvistes na palavra da verdade do evangelho, que chegou até vós, como também está em todo o mundo, e frutifica e cresce." Ainda que o evangelho não abrangesse ainda todo o mundo, disse que frutifica e cresce em todo o mundo, a fim de mostrar até onde se estenderia em frutificar e crescer. Se, pois, nos está oculto quando todo o mundo será preenchido pela Igreja que frutifica e cresce, sem dúvida nos está oculto quando será o fim, mas certamente não será antes disso.

Somos ordenados a fazer o bem quando se diz: "Apartai-vos do mal e fazei o bem"; mas oramos para fazer o bem quando se diz: "Não cessamos de orar por vós, pedindo", e, entre outras coisas que Paulo pede, menciona: "Que andeis de modo digno de Deus em tudo o que Lhe é agradável, em toda boa obra e boa palavra." Assim como reconhecemos, pois, a parte que cabe à vontade quando tais preceitos são dados, reconheça ele também a parte que cabe à graça quando tais petições são oferecidas.

Como pode o apóstolo dizer: "Dando graças a Deus Pai, que nos fez dignos de participar da sorte dos santos na luz, que nos arrebatou do poder das trevas e nos transferiu para o reino do Filho do seu amor", senão porque a vontade que nos liberta não é nossa, mas Sua? Cartas.

Vede, pois, como pode acontecer que um homem tenha o batismo de Cristo e, contudo, não tenha a fé nem o amor de Cristo; como é que pode ter o sacramento da santidade e, contudo, não ser contado na sorte dos santos. No que diz respeito ao mero sacramento em si mesmo, nada importa que alguém receba o batismo de Cristo onde não existe a unidade de Cristo.

O lamento dos Salmos, com efeito, é absolutamente verdadeiro: "Eis que em iniquidade fui concebido, e em pecados minha mãe me nutriu no seu ventre." De novo, há o que está escrito, que ninguém é limpo diante de Deus, nem mesmo o infante cuja vida durou apenas um dia sobre a terra. Estes, pois, são a exceção, e exceder a nossa limitada medida humana é querer indagar sobre o grau que possam merecer naquela "sorte dos santos na luz" que é prometida para o futuro.

"E lançou-o", diz João, "no abismo", significando, evidentemente, que lançou o diabo no abismo, e o "abismo" simboliza a inumerável multitude dos ímpios, em cujos corações há uma grande profundidade de malignidade contra a Igreja de Deus... Ora, porque está atado e encerrado por este veto, o diabo é proibido e impedido de desencaminhar as nações que pertenciam a Cristo, mas que outrora foram por ele desencaminhadas ou mantidas sob seu domínio. Pois Deus escolheu essas nações antes da fundação do mundo, para "resgatá-las do poder das trevas e trasladá-las para o reino do seu Filho amado", como diz o Apóstolo.

Porque em grego "sofrer" se diz paschein, por essa razão a Páscoa foi entendida como uma paixão, como se este nome derivasse de "sofrimento". Mas em sua própria língua, isto é, em hebraico, Páscoa significa uma "passagem". Por essa razão o povo de Deus celebrou a Páscoa pela primeira vez quando, fugindo do Egito, passou pelo Mar Vermelho... E nós realizamos uma passagem sumamente salutar quando passamos do diabo para Cristo, e deste mundo cambaleante para o seu reino solidissimamente estabelecido. E, portanto, passamos para Deus, que permanece, a fim de não passarmos junto com o mundo que passa. Acerca desta graça a nós conferida, o Apóstolo, louvando a Deus, diz: "Que nos resgatou do poder das trevas e nos trasladou para o reino do Filho do seu amor."

Deste poder dos anjos maus nada liberta o homem senão a graça de Deus, da qual fala o Apóstolo: "Que nos libertou do poder das trevas, e nos trasladou para o reino do Filho do seu amor." A própria história de Israel ilustra esta figura, quando foram libertados do poder dos egípcios e trasladados para o reino da terra da promissão, que mana leite e mel, o que significa a doçura da graça.

Com efeito, segundo a forma de Deus, Ele é "o princípio que também nos fala", princípio no qual Deus "fez os céus e a terra", mas segundo a forma de servo, Ele é "o esposo que sai de seu tálamo". Segundo a forma de Deus, Ele é "o primogênito de toda criatura, e Ele mesmo é antes de todas as criaturas, e nEle todas as coisas subsistem", e segundo a forma de servo, Ele é "a cabeça do corpo, que é a Igreja".

Nos pais e nos filhos encontrar-se-iam imagem, igualdade e semelhança, se não houvesse diferença de idade. Pois a semelhança do filho deriva do pai, de modo que a semelhança pode com razão ser chamada imagem…. Em Deus, porém, não se dão as condições do tempo, pois não se pode pensar que Deus tenha gerado no tempo o Filho por meio de quem criou os tempos. Segue-se, pois, que Ele não somente é sua imagem, porquanto procede dEle, e sua semelhança, porquanto é imagem, mas também a igualdade é tão grande que nem mesmo uma distinção temporal se interpõe entre Ambos.

“Antes de Abraão, Eu Sou”; foi isso que Ele mesmo disse, é o Evangelho que fala. Ouvi-o, ou lede-o. Mas pouco é isso, ser o criador antes de Abraão; Ele é o criador antes de Adão, criador antes do céu e da terra, antes de todos os anjos, e de toda a criação espiritual, “tronos, dominações, principados e potestades”, criador antes de todas as coisas, quaisquer que sejam.

"Se o Espírito daquele", diz ele, "que ressuscitou Cristo dentre os mortos habita em vós, aquele que ressuscitou Cristo dentre os mortos vivificará também os vossos corpos mortais, por causa do seu Espírito que habita em vós." Portanto, a Igreja universal, que ora se encontra na peregrinação da vida mortal, aguarda, no fim dos tempos, o que primeiramente se mostrou no corpo de nosso Senhor Jesus Cristo, que é "o primogênito dentre os mortos", porquanto a Igreja é o seu corpo, do qual ele é a cabeça.

É isto também o que se quer dizer quando se diz que "ele se esvaziou a si mesmo", porque não apareceu aos homens naquela dignidade que tinha junto ao Pai, mas atendeu à fraqueza daqueles que ainda não tinham um coração puro pelo qual pudessem ver o Verbo no princípio junto ao Pai. Que significam, pois, as palavras "deixou o Pai"? Deixou [o Pai] para aparecer aos homens tal como é junto ao Pai. Deixou igualmente sua mãe, isto é, a antiga e carnal observância da sinagoga, que lhe foi mãe segundo a semente de Davi, conforme a carne. E apegou-se à sua esposa, isto é, à Igreja, para que fossem dois numa só carne. Pois diz o apóstolo que ele é a cabeça da Igreja, e a Igreja é o seu corpo.

Pois a ressurreição, nós cristãos já sabemos, sucedeu em nossa cabeça, e nos membros ainda está por vir. A cabeça da Igreja é Cristo, os membros de Cristo são a Igreja. Aquilo que precedeu na cabeça há de seguir-se no corpo. Esta é a nossa esperança; por esta cremos, por esta suportamos e perseveramos em meio a tão grande perversidade deste mundo, confortando-nos a esperança, antes que essa esperança se torne realidade.

Ele, porém, não sem razão se diz que caminha sem mácula — não aquele que já alcançou o termo de sua jornada, mas aquele que está avançando rumo ao termo de modo irrepreensível, livre de pecados condenáveis, e, ao mesmo tempo, não negligenciando purificar mediante a esmola os pecados que são veniais. Pois o caminho pelo qual andamos, isto é, a via pela qual chegamos à perfeição, é purificado pela oração pura. Aquela, porém, é uma oração pura na qual dizemos em verdade: "Perdoai-nos, assim como nós mesmos perdoamos." De modo que, como nada é censurado quando a culpa não é imputada, possamos manter o nosso curso rumo à perfeição sem censura, numa palavra, sem mácula. Da Perfeição do Homem na Justiça

E, agora como pregador de Cristo, padecendo dos outros o que ele próprio, como perseguidor, havia feito, disse: "para que eu preencha em minha carne o que falta das aflições de Cristo"; mostrando assim que aquilo que padecia era parte integrante das aflições de Cristo. Isto não se pode entender da cabeça, que agora, no céu, não padece coisa alguma semelhante; mas do corpo, isto é, da Igreja; o corpo que, com a cabeça, é o único Cristo.

A este respeito é o que, em outro lugar, o mesmo apóstolo diz: "Agora me alegro nos sofrimentos por vós, e preencho o que falta das aflições de Cristo em minha carne." Não disse "das aflições de mim", mas "de Cristo", porque era membro de Cristo, e em suas perseguições — tais quais era necessário que Cristo padecesse em todo o seu corpo — o próprio Paulo preenchia as aflições de Cristo na sua parte, a de Paulo.

Nisto consiste todo o valor da graça, pela qual Ele salva os que creem, contendo em si mesma profundos tesouros de sabedoria e conhecimento, e imbuindo de fé as mentes que atrai à contemplação eterna da verdade imutável. Suponhamos que o Onipotente tivesse criado sua humanidade formando-a de outro modo que não no ventre materno, e se tivesse apresentado subitamente à nossa vista. Suponhamos que Ele não tivesse passado pelas etapas da infância à juventude, que não tivesse tomado alimento nem sono: não teria Ele dado ocasião à opinião errônea de que não se fizera verdadeiramente homem? E, fazendo tudo miraculosamente, não teria Ele obscurecido o efeito de sua misericórdia? Mas agora Ele apareceu como Mediador entre Deus e os homens, de tal maneira que uniu ambas as naturezas na unidade de uma só Pessoa. Ele elevou o comum às alturas do incomum, e trouxe o incomum ao nível do comum.

Atendei, caríssimos, e vede quão sensato é o conselho do apóstolo, quando diz: "Como, pois, recebestes a Cristo Jesus, o Senhor, assim andai nele, arraigados e edificados nele, e confirmados na fé." O que nos cumpre fazer, afinal, é permanecer firmemente nele, pela simplicidade e certeza desta fé, para que Ele nos abra, a nós que fielmente cremos, o tesouro que nele está escondido. O mesmo apóstolo diz: "Nele estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento." Não os escondeu para no-los negar, mas para despertar em nós o desejo daquilo que está oculto. Esse é o valor dos segredos.

Falando dEle como nossa Cabeça, diz o apóstolo: "Pois nele habita corporalmente toda a plenitude da divindade." Não diz "corporalmente" porque Deus seja corpóreo, mas ou usa a palavra em sentido derivado, como se habitasse num templo feito por mãos, não corporalmente, mas simbolicamente, isto é, sob signos prefigurativos... ou então a palavra corporalmente é certamente usada porque Deus habita, como em seu templo, no corpo de Cristo que Ele tomou da Virgem.

Afinal, se achamos tão exultantes estes dias passageiros, nos quais recordamos a paixão e a ressurreição de Cristo com devoção e solenidade especiais, quão bem-aventurados e ditosos nos fará aquele dia eterno, quando finalmente O veremos e permaneceremos com Ele, aquele de quem agora nos alegramos apenas por desejá-lo e esperá-lo! Que júbilo exultante dará Deus à sua Igreja, à qual, renascida por Cristo, Ele de certo modo removeu o prepúcio de sua natureza carnal, isto é, o opróbrio de seu nascimento natural! Por isso se diz: "E a vós, quando estáveis mortos nos delitos e no prepúcio da vossa carne, Ele vos vivificou com Ele, perdoando-nos todos os nossos débitos."

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Este é todo o desígnio de nossa salvação, pelo qual Aquele que, sendo Deus, fez o homem, Ele próprio se fez homem, a fim de encontrar o homem perdido. Esta é toda a matéria de Cristo derramando, para a remissão dos nossos pecados, sangue verdadeiro, não falso, e com o seu sangue “apagando a cédula dos nossos pecados”. Tudo isto estes hereges condenáveis se esforçam por esvaziar de todo sentido. Tudo isto, segundo creem os maniqueus, tal como pareceu aos olhos humanos, era espírito e não carne.

Ela [isto é, sua mãe, Mônica] não pedia tais coisas, mas simplesmente rogava que dela se fizesse memória junto ao Vosso altar, ao qual assistira sem faltar um único dia. Ela sabia que sobre ele se oferece a Santa Vítima; por meio da qual é cancelado “o decreto contra nós, que nos era hostil”; por meio da qual o Inimigo, somando as nossas ofensas e buscando algo de que nos acusar, e nada encontrando naquele em quem vencemos, foi derrotado.

Com razão celebramos a Páscoa, na qual foi derramado o sangue do Senhor, pelo qual somos purificados de toda ofensa. Estejamos certos: o diabo detinha contra nós a cédula da escravidão, mas ela foi apagada pelo sangue de Cristo.

E onde quer que o demônio pudesse algo, ali foi derrotado por todos os lados. Se da cruz recebeu o poder de matar exteriormente o corpo do Senhor, foi também da cruz que o poder interior, pelo qual nos detinha presos, foi morto. Pois sucedeu que as cadeias de muitos pecados, em muitas mortes, foram rompidas pela única morte Daquele que não tinha pecado anterior algum que merecesse a morte. E, portanto, por nossa causa, o Senhor pagou à morte o tributo que não Lhe era devido, a fim de que a morte que nos era devida não nos prejudicasse. Pois Ele não foi despojado da carne por obrigação alguma a qualquer potestade, mas quis a Sua própria morte; pois Aquele que não podia morrer a não ser que o quisesse, sem dúvida morreu porque quis; e, por isso, expôs abertamente os principados e as potestades, triunfando confiantemente sobre eles em Si mesmo.

Todo aquele que busca ser estranho àquele judaísmo carnal ... justamente repudiado e condenado, deve primeiro considerar como alheias a si aquelas antigas observâncias que manifestamente já deixaram de ser necessárias. Isto porque o Novo Testamento foi revelado, e as coisas que por aquelas outras eram prefiguradas já se cumpriram. Não se há de julgar a alguém "no comer ou no beber, ou a respeito de dia de festa, ou de lua nova, ou de sábados, que são sombra das coisas que haviam de vir." Por outro lado, deve receber, abraçar e observar, sem qualquer reserva, aqueles preceitos da lei que ajudam a formar o caráter dos fiéis ... [e] todo progresso que neles alcançar não deve atribuí-lo a si mesmo, mas "à graça de Deus por Jesus Cristo, nosso Senhor."

Há ainda outra passagem, mais obscura, sobre a qual vos peço que me tireis das águas profundas e me poneis nos baixios. Na epístola aos Colossenses, simplesmente não consigo ver a conexão onde ele diz: "Ninguém vos seduza, comprazendo-se na humildade e culto dos anjos, andando naquilo que não viu; vaidosamente inchado pelo sentido da sua carne, e não retendo a cabeça." Que anjos ele tem em mente? Se se refere aos anjos rebeldes e maus, qual é a religião deles, ou a sua humildade, ou quem é o mestre desta sedução, que, sob o pretexto de alguma religião angélica, ensinaria como visto ou experimentado aquilo que não vê? Sem dúvida, são os hereges, que seguem os ensinamentos dos demônios, que forjam falsos sistemas movidos pelo seu próprio espírito, que declaram ter visto visões que não viram e que, por seus argumentos mortíferos, semeiam a sua sementeira em corações tolos e crédulos — sem dúvida, são estes os que não retêm a cabeça, a saber, Cristo, a fonte da verdade.

Quanto às palavras "Não toques, não proves, não manuseies", não se hão de considerar como um mandamento do apóstolo que nos proíba tocar, provar ou manusear isto ou aquilo. É justamente o contrário, se não me iludo com a obscuridade da passagem. Certamente ele usou estas palavras em escárnio daqueles por quem não queria que seus seguidores fossem enganados e desviados. Eram estes os que faziam distinção de alimentos segundo o culto dos anjos e promulgavam decretos para esta vida, dizendo: "Não toques, não proves, não manuseies", ainda que "todas as coisas são puras para os puros". "Porque toda criatura de Deus é boa", como ele nos assegura noutro lugar.

Que há tão louvável quanto uma aparência de sabedoria, e que há tão detestável quanto a superstição do erro? Também a humildade, agradável a Deus e sobremaneira louvável na verdadeira religião, é atribuída, com aparência de sabedoria, àqueles de cujas doutrinas e ações se nos diz: "Não toques, não proves, não manuseies, coisas que conduzem à destruição", porque não são de Deus, e "tudo o que não procede da fé é pecado". … Desejo saber que humildade é esta e que aparência de sabedoria é esta que ele diz haver na superstição deles, a qual provém das doutrinas dos homens…. Penso que ele fala de uma abstinência fingida e inútil, tal como os hereges costumam almejar … porquanto revestem a aparência de obra santa, mas, como não a praticam no seio da verdade, não alcançam nem honra nem a recompensa da glória.

Porque o homem interior, também ele, se é certamente renovado dia após dia, é seguramente velho antes de ser renovado. Pois isto se realiza interiormente, o que o mesmo apóstolo diz: "Despojai-vos do velho homem e revesti-vos do novo homem." E ele oferece uma explicação disto nas palavras que se seguem: "Por isso, desprezando a mentira, falai a verdade." Mas onde é a mentira desprezada, senão interiormente, a fim de que habite no monte santo de Deus aquele que fala a verdade em seu coração... E as palavras do apóstolo estão em consonância com este mistério [isto é, da ressurreição interior]: "Mas se ressuscitastes com Cristo, buscai as coisas que estão acima, onde Cristo está assentado à direita de Deus; atentai nas coisas que estão acima."

Pois quando Deus for tudo em todos, então nada faltará ao seu desejo. Tal fim não tem fim. Ali ninguém morre, aonde ninguém chega senão morrendo para este mundo, não pela morte de todos, na qual o corpo é abandonado pela alma, mas pela morte dos eleitos, na qual, ainda que se permaneça na carne mortal, o coração está posto no alto. A respeito desta espécie de morte disse o apóstolo: "Pois estais mortos, e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus". Talvez a respeito dela se tenha dito: "Forte como a morte é o amor". Pois por este amor sucede que, habitando ainda neste corpo corruptível, morremos para este mundo, e a nossa vida está escondida com Cristo em Deus; ou antes, o próprio amor é a nossa morte para o mundo e a nossa vida com Deus.

Mas o que disse ele em seguida? "Quando Cristo aparecer, vossa vida, então também vós aparecereis com Ele em glória." Assim, agora é tempo de gemer; então será de exultar; agora de desejar, então de abraçar. O que agora desejamos não está presente; mas não desfaleçamos no desejo; que o desejo longo e contínuo seja o nosso exercício cotidiano, porquanto Aquele que fez a promessa não nos engana. ..

Assim, nos movimentos segundo o espírito, a alma por vezes se opõe a outros movimentos de si mesma segundo a carne. Reciprocamente, nos movimentos segundo a carne, opõe-se a outros que tem segundo o espírito, e é por isso que dizemos que a carne cobiça contra o espírito e o espírito cobiça contra a carne. Mas é também por isso que "se vai renovando de dia em dia", pois a alma não deixa de progredir na virtude à medida que vai diminuindo gradualmente os desejos carnais aos quais não consente. É aos já batizados que o apóstolo diz: "Mortificai os vossos membros que estão sobre a terra."

A renovação e reforma da mente se dá “segundo Deus”, ou “segundo a imagem de Deus”: diz-se “segundo Deus” para excluir que se pense ser segundo alguma outra criatura; e “segundo a imagem de Deus”, para deixar claro que a renovação se opera ali onde está a imagem de Deus, isto é, na mente.

Nem se pode duvidar que é mais consentâneo com a ordem da natureza que os homens exerçam domínio sobre as mulheres do que as mulheres sobre os homens. É tendo em vista este princípio que o Apóstolo diz: "A cabeça da mulher é o homem"; e: "Mulheres, sujeitai-vos a vossos próprios maridos."

Longe esteja que um homem que possui a fé, ao ouvir o Apóstolo ordenar que os homens "amem suas esposas", ame nela aquele desordenado desejo sexual que nem em si mesmo deveria amar. Pode sabê-lo, se der ouvidos às palavras de outro apóstolo: "Não ameis o mundo, nem as coisas que há no mundo."

Quando o bem-aventurado apóstolo nos recordava a importância da oração, ao mesmo tempo nos advertia também acerca da vigilância: "Perseverai na oração", disse ele, "vigiando nela". O amor impuro, irmãos e irmãs, compele aqueles que por ele são possuídos a permanecerem despertos; o impudico vigia, para seduzir; o malfeitor, para prejudicar; o ébrio, para beber; o bandido, para matar; o dissoluto, para dissipar; o avarento, para acumular; o ladrão, para furtar; o salteador, para arrombar e roubar. Quanto mais, pois, deve o amor permanecer desperto nos homens santos e inofensivos, se a iniquidade pode arrancar a vigília ao criminoso e ao corrupto? Sermões.

Os cismas surgem quando os homens dizem: somos justos; quando dizem: santificamos o impuro, justificamos o ímpio, pedimos, obtemos. Mas o que disse João? "Se alguém pecar, temos um advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, o justo." Dirás: Mas não podem os homens santos pedir por nós? Não podem os bispos e os prelados pedir pelo povo? Olha para a Escritura, e encontrarás os prelados recomendando-se às orações do povo. O Apóstolo diz ao seu povo: "Orando também por nós." O Apóstolo ora pelo povo, e o povo pelo Apóstolo. Nós oramos por vós, irmãos, mas também vós deveis orar por nós. Orem todos os membros uns pelos outros, e interceda a Cabeça por todos.

O que se entende, pois, por esta maldade do homem natural e daqueles que... são "por natureza" filhos da ira? Poderia ser, porventura, a natureza criada em Adão? Essa natureza criada foi nele aviltada. Ela percorreu e ainda agora percorre o seu curso através de todos por natureza, de modo que nada nos livra da condenação senão a graça de Deus por Jesus Cristo, Nosso Senhor.

Falamos de "natureza" de dois modos. Quando falamos rigorosamente da própria natureza, referimo-nos à natureza em que a humanidade foi originalmente criada — segundo a própria imagem de Deus e sem falta. O outro modo pelo qual falamos da natureza refere-se àquela natureza caída pelo pecado, na qual nos enganamos a nós mesmos e estamos sujeitos à carne como pena de nossa condenação. O Apóstolo adota este modo de falar quando diz: "pois éramos por natureza filhos da ira, como os demais."

Os que leem com atenção muito acurada reconhecem a Trindade nesta passagem. Escreve Paulo de Deus Pai, «que está sobre todos, e por meio de todos, e em todos». Todas as coisas são «de Deus», que a ninguém deve a sua existência. Todas as coisas são «por meio dEle», como quem diz, por meio do Mediador. Todas as coisas são «nEle», como quem diz, naquele que as contém, isto é, que as reconcilia em uma só.

Está escrito: "A boca que mente mata a alma." ... Por isso o Apóstolo põe em primeiro lugar o dizer a verdade quando nos ordena que despojemos o "homem velho", sob cujo nome se compreendem todos os pecados, dizendo: "portanto, despojando-vos da mentira, falai a verdade."

Que ninguém se engane quanto a isto. O Apóstolo não nos dá margem para mentir àqueles que ainda não são conosco membros de Cristo. O sentido do dito é que cada um de nós considere a todos como desejamos que venham a ser, ainda que não o sejam ainda... Devemos tratar a pessoa de tal maneira que ela deixe de ser estranha. Considerai-a já como vosso próximo, e não como estranho. Pode ser que, pelo fato de ela ainda não ser partícipe de nossa fé e de nossos sacramentos, certas verdades lhe devam ser ocultadas. Mas isto não é razão para lhe dizermos falsidades.

Pelo mesmo banho da regeneração e água da santificação são purificados e curados todos os pecados dos remidos, não somente aqueles que são perdoados neste tempo no batismo, mas também os que posteriormente se contraem por infirmidade ou ignorância humana.

O exemplo se estende às esposas a partir da Igreja e aos maridos a partir de Cristo... Ele exorta os maridos com base em algo inferior, a saber, o próprio corpo deles, não apenas a partir do superior, isto é, do seu Senhor.

Se Cristo se uniu à Igreja de modo que se tornaram uma só carne, de que maneira "deixou" Ele o Pai? De que maneira "deixou" a mãe? Deixou o Pai no sentido de que, estando na forma de Deus, ... esvaziou-se a si mesmo, assumindo a forma de servo. ... Isso significa que deixou o Pai, não abandonando-O nem se apartando dEle, mas vindo à humanidade sob forma humilde, na qual despojou-se temporariamente de sua glória junto ao Pai.

O apóstolo fala de um grande mistério na relação entre Cristo e a Igreja. Aquilo que é grande no tocante a Cristo e à Igreja pode parecer menos auspicioso na relação entre maridos e esposas. Mas no matrimônio ele ainda assim representa o mistério de um vínculo inseparável.

A graça de Deus, pela qual nossos pecados são perdoados, é a condição de nossa reconciliação com Ele, ao passo que a paz é aquilo em que somos reconciliados.

E, dirigindo-se a Filemom, diz Paulo: "que a tua bondade não seja como que por necessidade, mas voluntária." ... Ora, sempre que há a declaração expressa de não fazer isto ou aquilo, e sempre que se exige o exercício da vontade para fazer ou deixar de fazer alguma ação, em conformidade com os mandamentos de Deus, isso é prova suficiente do livre-arbítrio da vontade. Ninguém, pois, culpe a Deus em seu coração sempre que pecar, mas impute o pecado a si mesmo.

Mas quando gozas de um homem em Deus, é antes a Deus que a um homem que gozas. Pois gozas Daquele por quem és feito feliz, e te alegras de haver chegado Àquele em cuja presença pões a tua esperança de alegria. E por isso diz Paulo a Filemom: "Sim, irmão, quero gozar de ti no Senhor." Pois se não tivesse acrescentado "no Senhor", mas dissesse apenas "quero gozar de ti", daria a entender que fixava nele a sua esperança de felicidade, ainda que também neste mesmo contexto "gozar" seja empregado no sentido de "usar com deleite". (Sobre a Doutrina Cristã 1.33)

Deus pode operar em nossos atos sem o nosso auxílio. Mas, quando queremos o ato, Ele coopera conosco.

Havia, nos tempos dos apóstolos, alguns que pregavam a verdade, mas não em verdade, isto é, não em espírito verdadeiro. Destes diz o apóstolo que a proclamação não era pura, mas era pregada "por inveja e rivalidade". Ainda que fossem tolerados os que proclamavam a verdade sem pureza de mente, não eram louvados, como se se devesse supor que pregavam com mente pura. Assim diz Paulo a respeito deles que, seja em pretexto, seja em verdade, Cristo é proclamado. Contudo, certamente não insinua que Cristo possa agora ser negado para depois ser proclamado.

Em que consiste a igualdade do Filho? Se disseres que na grandeza, não há igualdade de grandeza naquele que é menos eterno. E assim quanto às demais coisas. Seria talvez igual em poder, mas não igual em sabedoria? Ora, como pode haver igualdade de poder naquele que é inferior em sabedoria? Ou é igual em sabedoria, mas não igual em poder? Mas como pode haver igualdade de virtude naquele que é inferior em poder? Antes, a Escritura declara mais simplesmente: "não considerou usurpação ser igual a Deus." Portanto, todo adversário da verdade que esteja de algum modo sujeito à autoridade apostólica há de admitir que o Filho é, ao menos em algum aspecto, igual a Deus. Escolha ele o atributo que quiser, pois a partir daí há de manifestar-se que Ele é igual em tudo quanto se atribui à divindade.

Deus, que é eternamente sábio, tem consigo a sua Sabedoria eterna [o Filho]. Ele não é, de modo algum, desigual ao Pai. Não é, em nenhum aspecto, inferior. Pois também o Apóstolo diz: "o qual, subsistindo em forma de Deus, não considerou usurpação ser igual a Deus."

Estas coisas se dizem em parte por causa da economia pela qual o Filho assumiu a humanidade... em parte porque o Filho deve ao Pai a sua existência, e deve também ao Pai, na verdade, a sua igualdade ou paridade com o Pai. O Pai, porém, a ninguém deve o seu ser, seja Ele o que for.

Ele não assumiu sua humanidade da maneira simples como alguém veste uma roupa, como algo exterior a si. Antes, assumiu a forma humana de modo inexprimivelmente mais excelente e mais íntimo que isso. O Apóstolo deixou suficientemente claro o que quis dizer: "Foi feito à semelhança dos homens". Ele não se reduziu inteiramente a ser homem; antes, assumiu a verdadeira condição humana ao revestir-se do homem.

O Senhor Jesus Cristo veio em carne e, tendo "tomado a forma de escravo, fez-se obediente até a morte, e morte de cruz". Não tem Ele outro propósito senão o de, por esta disposição de sua clementíssima graça, dar vida àqueles que se tornaram, por assim dizer, membros de seu corpo. Ele é a cabeça deles a fim de lhes obter o reino dos céus. Isto fez para salvar e libertar. Redimiu e iluminou aqueles que outrora estavam entregues à morte do pecado. Jaziam eles a definhar na escravidão, no cativeiro e nas trevas, sob o poder do diabo, príncipe dos pecadores.

O Filho humilhou-se, tomando a forma de escravo. Mas, ao mesmo tempo, permaneceu acima de toda escravidão, pois não havia nele mácula alguma de pecado.

"Esvaziou-se a si mesmo", não porque, enquanto Sabedoria eterna, tenha sofrido mudança — pois, como Sabedoria eterna, Ele é absolutamente imutável —, mas porque, sem mudar, quis fazer-se conhecido aos homens sob forma tão humilde.

Diz-se que Ele “se esvaziou” de nenhuma outra maneira senão tomando a forma de servo, e não perdendo a forma de Deus. Pois aquela natureza pela qual Ele é igual ao Pai na forma de Deus permaneceu imutável, ao mesmo tempo em que assumiu a nossa natureza mutável, por meio da qual nasceu da Virgem.

Ele se humilhou, feito obediente até a morte, e morte de cruz, para que nenhum de nós, ainda que capaz de enfrentar a morte sem temor, se retraísse diante de qualquer espécie de morte que os homens reputem grande ignomínia.

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Não devemos supor, porque disse ele: "Pois é Deus quem opera em vós tanto o querer quanto o realizar", que ele tenha suprimido o livre-arbítrio. Pois, se assim fosse, não teria dito acima: "Operai a vossa própria salvação com temor e tremor". Porquanto, ao ordenar-lhes que operem, fica estabelecido que possuem livre-arbítrio. Mas devem operar com temor e tremor, para que não venham, atribuindo a si mesmos a boa obra, a ensoberbecer-se com as boas obras como se fossem suas.

Não que a vontade ou a obra não sejam nossas, mas sem o seu auxílio nós nada queremos nem fazemos de bom.

É certo que, quando praticamos uma obra, a obra é nossa; mas é Ele quem nos faz praticá-la, dando-nos força plenamente suficiente para levar a cabo a nossa vontade.

Não está no poder de Deus que alguém seja forçado, contra a sua vontade, a fazer o mal ou o bem, mas sim que se incline para o mal, segundo os seus próprios merecimentos, quando Deus o abandona. Pois ninguém é bom se não o quiser, mas a graça de Deus o assiste até mesmo no querer. Não é sem razão que está escrito: "Deus é quem opera em vós tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade."

Antes de sua conversão, Paulo cumpria a lei de modo conspícuo, seja por temor do povo, seja do próprio Deus, ainda que pudesse ofender a lei em seus afetos internos. Cumpria, porém, a lei por temor da punição, não por amor da justiça.

Que quer ele dizer, pois, com «não tendo a minha própria justiça», visto que aquela lei não era sua, mas de Deus? Só pode ter chamado de sua própria justiça porque, embora ela procedesse da lei, ele costumava pensar que poderia cumpri-la sem o auxílio da graça que vem por Cristo.

Todos nós que corremos perfeitamente a carreira devemos estar cientes de que ainda não somos perfeitos. A esperança é que recebamos a perfeição no lugar para o qual agora corremos perfeitamente.

O apóstolo fala de si mesmo como perfeito e imperfeito ao mesmo tempo: imperfeito quando considera quanta justiça ainda lhe falta, mas perfeito porquanto não se envergonha de confessar sua própria imperfeição e progride retamente a fim de alcançá-la.

Mantende-vos firmes nos afetos da mente e nos hábitos de vida, de modo que se possa possuir perfeitamente a justiça quando, avançando dia após dia pelo caminho direto da fé, já se tenha tornado um perfeito viandante nesse caminho.

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Toda sorte de pessoas pode, com efeito, padecer a pobreza; mas “saber padecer a pobreza” é sinal de grandeza. Do mesmo modo, quem há que não possa abundar? Mas “saber abundar” não pertence senão àqueles que não são corrompidos pela abundância.

Aquele que é enviado "dos homens" é mentiroso; aquele que é enviado "por meio de um homem" diz a verdade, pois também Deus, que é verdadeiro, pode enviar a verdade por meio de homens. Aquele, portanto, que não é enviado dos homens nem por meio de um homem, mas "por meio de Deus", deriva sua veracidade Daquele que torna verazes até mesmo os que são enviados por meio de homens.

A graça de Deus, pela qual nos são perdoados os pecados, é a condição para que sejamos reconciliados com Ele; ao passo que a paz é aquilo em que somos reconciliados.

Quanto mais, portanto, não devem os homens reivindicar para si o mérito, se realizam alguma boa obra, quando o próprio Filho de Deus, no Evangelho, disse que não buscava a sua própria glória! Nem viera fazer a sua própria vontade, mas a vontade daquele que o enviara! Esta vontade e esta glória do Pai o apóstolo agora comemora, para que também ele, pelo exemplo do Senhor que o enviou, indique que não busca a sua própria glória, nem o cumprimento de sua própria vontade, na pregação do evangelho, tal como diz um pouco depois: "se eu ainda agradasse aos homens, não seria servo de Cristo."

Se fosse outro evangelho diferente daquele que o Senhor deu por si mesmo ou por algum outro, não seria evangelho.

Ninguém persuade a Deus, pois todas as coisas Lhe são manifestas. Mas o homem faz bem em desejar persuadir os outros quando não deseja que gostem dele mesmo, mas que sejam por ele persuadidos da verdade... Quando alguém agrada a outros por causa da verdade, não é o próprio pregador, mas a verdade, que agrada... Assim, o sentido é: "Persuado eu, então, os homens ou a Deus? E, visto que são os homens que persuado, busco agradar-lhes? Se ainda buscasse agradar aos homens, não seria servo de Cristo. Pois Ele ordena a seus servos que dEle aprendam a ser mansos e humildes de coração, o que é totalmente impossível para aquele que busca agradar aos homens por si mesmo, para sua própria e particular glória." ... Podem, pois, ser ditas ambas as coisas com razão: "agrado" e "não agrado".

O evangelho que é "segundo os homens" é mentira, pois todo homem é mentiroso, visto que toda verdade que se encontra num homem não provém do homem, mas por meio do homem, de Deus.

Se, portanto, ele demonstrou proeza no judaísmo ao perseguir e devastar a igreja de Deus, é evidente que o judaísmo é contrário à igreja de Deus, não por aquela lei espiritual que os judeus haviam recebido, mas pelo seu costume carnal de servidão. E se Paulo, como zelador — isto é, imitador das tradições judaicas tardias — perseguiu a igreja de Deus, suas tradições paternas são contrárias à igreja de Deus, mas a culpa não pertence à própria lei. Pois a lei é espiritual e não se permite interpretar carnalmente. Essa é a falta daqueles que entendem carnalmente as coisas que receberam, e que também transmitiram muitas coisas suas próprias, solapando, como disse o Senhor, o mandamento de Deus por meio das suas tradições.

Se, tendo Paulo evangelizado a Arábia, viu depois a Pedro, não foi para que aprendesse o evangelho do próprio Pedro (pois então o teria visto antes), mas para que aumentasse o amor fraterno estando com os apóstolos.

Ele certamente jura, e que juramento poderia ser mais sagrado? Mas um juramento não é contra o mandamento quando a "causa má" não está no que jura, mas na incredulidade daquele a quem é forçado a jurar. Pois compreendemos por isto que o que o Senhor quis dizer ao proibir os juramentos foi que cada um, tanto quanto nele estiver, não jure os juramentos que muitos fazem, tendo o juramento nos lábios como se fosse algo elevado e elegante.

Deve-se observar que os judeus haviam crido em Cristo não somente em Jerusalém, nem eram tão poucos que tivessem sido absorvidos nas igrejas dos gentios, mas eram tão numerosos que dele se originaram igrejas.

"Para que eu não corresse nem tivesse corrido em vão" devemos entender que se dirige, como que em forma de pergunta, não àqueles com quem ele confrontou seu evangelho em particular, mas àqueles a quem escrevia, de modo que ficasse manifesto que ele não corria nem havia corrido em vão pelo fato de que, pelo testemunho dos outros, fosse certificado de que não dissentia da verdade do evangelho.

Foi por causa das intrigas dos falsos irmãos que Tito não foi compelido a circuncidar-se. Não era possível exigir-lhe a circuncisão. Aqueles que haviam se introduzido furtivamente para espiar a sua liberdade tinham veemente expectativa e desejo da circuncisão de Tito. Queriam, com o testemunho e o consentimento de Paulo, pregar a circuncisão como necessária à salvação.

Se as pessoas eram tidas por algo, isso era reputação humana, pois elas mesmas não são coisa alguma de que se gloriar. Pois, ainda que sejam bons ministros de Deus, é Cristo neles, não elas por si mesmas, quem é algo. Pois, se por si mesmas fossem algo, seriam sempre algo. "O que foram" outrora significa que a ele nada importa que eles próprios tenham sido pecadores. Deus não aceita ninguém por causa do ofício que ocupa. A todos chama à salvação, não lhes imputando as transgressões... Ninguém deve supor que Paulo disse isto para depreciar seus predecessores, pois também eles, como homens espirituais, desejavam opor-se aos carnais, que se julgavam "ser algo" por si mesmos, e não por Cristo neles. Alegravam-se sobremaneira quando se convenciam de que eles próprios, predecessores de Paulo, tal como Paulo, haviam sido justificados pelo Senhor a partir de um estado de pecado. Mas os homens carnais, se algo se diz de sua vida pregressa, irritam-se e o tomam como depreciação. Assim, supõem que os apóstolos partilham de seu próprio parecer. Ora, Pedro, Tiago e João eram mais honrados entre os apóstolos, porquanto o Senhor se manifestou no Monte a esses mesmos três como sinal de seu reino.

Não se constatou, portanto, que os apóstolos discordassem em coisa alguma. Do contrário, quando Paulo afirmou ter recebido o evangelho de modo perfeito, eles poderiam tê-lo negado e desejado acrescentar algo ao seu ensino, como se ele fosse incompleto. Pelo contrário, em vez de reprovarem a imperfeição de Paulo, aprovaram a sua perfeição (...). Sua expressão "pelo contrário" também pode ser entendida de modo a produzir o seguinte sentido: "A mim, aqueles que tinham reputação nada mais impuseram. Pelo contrário, consentiram comigo e com Barnabé, unindo a destra da comunhão, para que nós, por nossa parte, fôssemos aos gentios, que são contrários à circuncisão, enquanto eles, por sua parte, fossem aos da circuncisão."

Paulo jamais incorreu em qualquer fingimento, pois em toda parte observava um princípio que parecia conveniente tanto às igrejas dos gentios quanto às dos judeus: que em nenhum lugar suprimisse um costume cuja observância não impedia o recebimento do reino de Deus... Pedro, porém, quando veio a Antioquia, foi repreendido por Paulo não porque observasse o costume judaico em que fora nascido e criado, ainda que não o observasse entre os gentios, mas porque quis impô-lo aos gentios. Isto aconteceu depois de ver certas pessoas que vieram da parte de Tiago — isto é, da Judeia, visto que Tiago era o chefe da igreja em Jerusalém. Foi, pois, por temor daqueles que ainda pensavam que a salvação residia nessas observâncias que Pedro se apartou dos gentios e fingiu consentir em impor aos gentios aqueles fardos de servidão.

Para que alguém pudesse cumprir as obras da lei, sendo sua enfermidade socorrida não pelo seu próprio mérito, mas pela graça de Deus, não deviam eles exigir dos gentios uma observância carnal da lei, mas antes compreender que, mediante essa mesma graça de Deus, eram capazes de cumprir as obras espirituais da lei.

Que ele o repreendesse "diante de todos" era necessário, para que todos pudessem ser aperfeiçoados por sua repreensão. Pois não era conveniente corrigir em segredo um erro que causava dano público. Deve-se acrescentar que, em sua firmeza e caridade, Pedro, a quem o Senhor havia dito três vezes: "Amas-me? Apascenta as minhas ovelhas", estava muito pronto a suportar esta repreensão de um pastor mais jovem, para a salvação do rebanho. Pois aquele que era repreendido era ele mesmo mais notável e mais difícil de imitar do que aquele que repreendia. Pois é mais fácil ver o que se deve corrigir nos outros do que ver o que deve ser corrigido em si mesmo. É mais fácil corrigir os outros admoestando e repreendendo do que ser corrigido prontamente até por si mesmo, quanto mais por outro, e menos ainda se a isso se acrescenta outro, e "diante de todos".

Aqueles que desejam defender Pedro do erro e da depravação de vida em que havia caído subvertem o próprio caminho da religião no qual reside a salvação de todos. Isto despedaça e diminui a autoridade das Escrituras. Não veem eles que, nesta defesa, imputam implicitamente ao apóstolo Paulo não apenas o crime da mentira, mas até mesmo o de perjúrio no próprio ensino da piedade, isto é, na carta em que Paulo proclama o evangelho. É por esta razão que ele diz, antes de narrar estas coisas [em :]: "O que vos escrevo, sabei diante de Deus que não minto".

Os judeus haviam dado aos gentios o nome de pecadores por certa soberba, já inveterada. É como se eles mesmos fossem justos, vendo o argueiro no olho alheio e não a trave no seu próprio.

O espírito humano, aderindo ao Espírito de Deus, combate contra a carne, isto é, contra si mesmo e em seu próprio favor. Aqueles ímpetos naturais à humanidade, quer na carne, quer na alma, que permanecem por causa de nossa debilidade adquirida, são refreados pela disciplina em vista da obtenção da salvação. Assim, o ser humano que já não vive segundo a natureza humana pode dizer: "Vivo, mas já não eu, e sim Cristo vive em mim." Pois onde eu não sou eu, sou eu mais felizmente. Assim, quando surge algum ímpeto reprovável segundo minha antiga natureza humana, ao qual eu, que sirvo à lei de Deus com a mente, não consinto, posso já dizer isto: "agora não sou eu quem faz aquilo."

Aqui ele começa a demonstrar em que sentido a graça da fé é suficiente para a justificação sem as obras da lei... Mas, para que esta questão seja tratada com cuidado e ninguém se deixe enganar por ambiguidades, devemos primeiro compreender que as obras da lei são de duas espécies; pois residem em parte em ordenações cerimoniais e em parte na moral. Às ordenações pertencem a circuncisão da carne, o sábado semanal, as luas novas, os sacrifícios e todas as inumeráveis observâncias desta espécie. Mas à moral pertencem: "Não matarás, não cometerás adultério, não darás falso testemunho" e assim por diante. Poderia porventura o apóstolo não se importar se um cristão fosse homicida e adúltero, ou casto e inocente, do mesmo modo que não se importa se ele é circuncidado ou incircunciso na carne? Ele, portanto, ocupa-se especialmente com as obras que consistem em ordenações cerimoniais, embora indique que as outras estão por vezes a elas ligadas. Mas perto do fim da carta ele trata separadamente das obras que consistem na moral, e o faz brevemente, discorrendo, porém, mais longamente sobre as obras [cerimoniais]... Pois nada aterroriza tanto a mente quanto uma ordenação cerimonial que não é compreendida. Mas quando é compreendida, produz alegria espiritual e é celebrada com gozo e em tempo devido. É lida e tratada apenas com uma doçura espiritual. Ora, todo sacramento, uma vez assim compreendido, aplica-se ou à contemplação da verdade ou aos bons costumes. A contemplação da verdade funda-se somente no amor de Deus; os bons costumes, no amor de Deus e do próximo, e destes dois preceitos dependem toda a Lei e os Profetas.

A maior causa de triunfo em Abraão foi que, antes de sua circuncisão, a fé lhe foi imputada como justiça. Isto se refere mui corretamente à promessa de que "todas as nações serão abençoadas em ti", entendendo-se, evidentemente, pelo seguimento de sua fé, pela qual foi justificado ainda antes da instituição da circuncisão — que recebeu como sinal da fé — e muito antes da servidão da lei, que foi dada bem mais tarde.

A lei conduz ao conhecimento do pecado e, por fim, à transgressão da própria lei. É assim, pois, que, com o conhecimento e o aumento do pecado, a graça possa ser buscada mediante a fé.

O valor que a morte do testador tem para confirmar seu testamento é definitivo, uma vez que ele já não pode mudar de parecer. É este o valor que a imutabilidade da promessa de Deus tem para confirmar a herança de Abraão, cuja fé lhe foi reputada para justiça.

Se a lei justifica, Abraão não foi justificado, visto que viveu muito antes da lei. Como não podem dizer isto, são forçados a admitir que o homem é justificado não pelas obras da lei, mas pela fé. E ele nos obriga a entender que todos os antigos que foram justificados o foram pela mesma fé. Pois, assim como somos salvos crendo em parte num acontecimento passado, isto é, a primeira vinda do Senhor, e em parte num futuro, isto é, sua segunda vinda, eles criam na totalidade disso, isto é, em ambas as vindas como acontecimentos. O Espírito Santo revela isto para a salvação deles.

Ora, toda dispensação do Antigo Testamento foi dada por meio de anjos, operando neles o Espírito Santo e o próprio Verbo da verdade, ainda que não incarnado, sem jamais se apartar de alguma verdadeira ordenação da providência. Esta lei foi dada por meio de anjos, ora agindo em pessoa própria, ora na pessoa de Deus, como era também o modo dos profetas… Os filhos [de Abraão] foram postos na mão d'[Cristo] o Mediador, a fim de que Ele mesmo os libertasse do pecado, quando, forçados pela sua transgressão da lei, fossem obrigados a confessar que necessitavam da graça e da misericórdia do Senhor.

Aqui se levanta uma questão bastante pertinente: se a fé justifica, e até mesmo os santos de outrora, que foram justificados diante de Deus, o foram por meio dela, que necessidade havia de que a lei fosse dada?… A lei foi dada a um povo soberbo, mas a graça do amor não pode ser recebida senão pelos humildes. Sem esta graça, de modo algum podem cumprir-se os preceitos da lei. Israel foi tornado humilde pela transgressão, para que buscasse a graça e não presumisse arrogantemente salvar-se por seus próprios méritos; e assim seria justo, não por sua própria força e poder, mas pela mão do Mediador que justifica o ímpio.

Era necessária a transgressão da lei para quebrar o orgulho daqueles que, gloriando-se em seu pai Abraão, se vangloriavam de possuir uma espécie de justiça natural. Causavam eles maior dano aos gentios quanto mais arrogantemente ostentavam os méritos de sua circuncisão. Mas os gentios podiam ser humilhados com muita facilidade mesmo sem transgressão desta espécie de lei, pois a graça do evangelho encontrou estes homens, que sabiam não haver recebido de seus pais raiz alguma de sabedoria, sendo de fato escravos dos ídolos... A lei foi, portanto, dada não para tirar o pecado, mas para incluir a todos debaixo do pecado. Pois a lei mostrou ser pecado aquilo que os judeus, em sua cegueira, julgavam ser justiça, para que, por esta humilhação, pudessem conhecer que sua salvação não estava em suas próprias mãos, mas na mão de um mediador... Esta mesma humildade era própria ao reconhecimento de Cristo, que é o paradigma da humildade.

Para os que são soberbos, é útil serem mais estreitamente atados sob o pecado, para que não presumissem do livre-arbítrio para a realização da justiça, como que apoiados na própria força.

Ninguém deve ser tão insensato que diga aqui: "Que proveito, então, tiveram os judeus em serem postos na mão de um Mediador, mediante anjos que dispensavam a lei?" Foi-lhes proveitoso além do que se pode exprimir. Pois que igrejas dos gentios venderam suas posses e puseram o preço delas aos pés dos apóstolos, como tantos milhares de pessoas tão prontamente o fizeram? ... E quando louva a igreja dos tessalonicenses acima de todas as demais igrejas, diz que se tornaram semelhantes às igrejas dos judeus, porque haviam padecido muitas coisas de seu próprio povo por causa de sua fé, assim como as outras dos judeus. ... E a consciência de uma enfermidade maior, a de se descobrirem transgressores da própria lei, operou não para a ruína, mas para o bem dos que criam, fazendo-os desejar mais fervorosamente um médico e amá-lo com mais ardor.

A diferença de raça, ou de condição, ou de sexo é, na verdade, removida pela unidade da fé, mas permanece arraigada em nossas relações mortais, e no percurso desta vida os próprios apóstolos ensinam que ela deve ser respeitada.... Pois observamos que, na unidade da fé, não há tais distinções. Contudo, dentro das ordens desta vida, elas persistem. Assim caminhamos por esta via de modo que o nome e a doutrina de Deus não sejam blasfemados. Não é por medo ou por ira que desejamos evitar ofender os outros, mas também por causa da consciência, para que façamos estas coisas não por mera aparência, como que para os olhos dos homens, mas com um amor puro para com Deus.

Por que Paulo inclui a si mesmo nesta descrição? Ele não diz “Quando vós éreis pequenos, estáveis sujeitos aos elementos deste mundo”, mas “Quando nós éramos pequenos, estávamos em servidão sob os elementos deste mundo”. Isto não tem nenhuma referência aos judeus, dos quais Paulo tirava sua origem. Antes, refere-se à sua identificação com os gentios neste ponto ao menos, visto que ele pode propriamente unir-se ao caráter daqueles a quem foi enviado para evangelizar.

Diz "adoção" para que entendamos claramente que o Filho de Deus é único. Pois nós somos filhos de Deus por Sua generosidade e pela condescendência de Sua misericórdia, ao passo que Ele é Filho por natureza, partilhando da mesma divindade com o Pai.

Há duas palavras que ele colocou de modo que a primeira seja interpretada pela segunda, pois "Aba" significa o mesmo que "Pai". Ora, vemos que ele reuniu, elegante e não sem razão, palavras de duas línguas que significam a mesma coisa, por causa de todo o povo que foi chamado, dentre judeus e gentios, à unidade da fé.

Quando, porém, ele diz, "estáveis em servidão aos que por natureza não são deuses", prova suficientemente que um só Deus verdadeiro é Deus por natureza, em cujo nome o Deus triúno é recebido no seio mais fiel e católico do coração. Aqueles "que por natureza não são deuses" são por ele descritos como governadores e superintendentes. Não há criatura, quer permaneça na verdade dando glória a Deus, quer deixe de permanecer na verdade buscando a sua própria glória — não há, digo, criatura alguma que, queira ou não queira, não sirva à divina providência.... Mas, assim como o magistrado, sob a lei imperial, nada faz senão o que lhe é permitido, também os governadores e superintendentes deste mundo nada fazem senão o que Deus permite.

O que se segue, por assim dizer, reintroduz uma questão já explorada. Ao longo de toda a epístola mostrou ele que ninguém perturbou a fé dos gálatas senão os que eram da circuncisão, os quais desejavam conduzi-los a observâncias carnais da lei, como se nelas estivesse a salvação. Somente neste lugar parece falar àqueles que tentavam retornar às superstições gentílicas... Pois, ao dizer "reverteste", visto que fala não aos circuncisos, mas aos gentios, como aparece em toda a epístola, não diz de modo algum que reverteram à circuncisão, na qual jamais estiveram, mas diz "aos fracos e pobres elementos", aos quais desejais servir de novo como antes.

Assim, escolha o leitor a interpretação que preferir, contanto que compreenda que tais observâncias supersticiosas dos tempos trazem grande perigo à alma, a tal ponto que o apóstolo acrescenta: "Temo que talvez tenha trabalhado em vão entre vós." ... E, no entanto, se alguém, ainda que catecúmeno, é surpreendido guardando o sábado segundo o rito judaico, a igreja se perturba. Ao passo que, inúmeros membros da igreja dizem, com grande complacência, à vista de todos nós: "Não viajo no dia seguinte ao primeiro." ... Ai da pecaminosidade humana, que só condenamos o que nos é estranho, mas com as coisas familiares somos tolerantes, ainda que sejam grandes e façam com que o reino dos céus lhes seja absolutamente fechado. Por eles o Filho de Deus derramou o Seu sangue. Chegamos a tolerá-los pelo trato frequente, e, pela tolerância crescente, dele participamos.

Os seres humanos são concebidos no ventre materno a fim de serem formados, mas somente quando plenamente formados entram em trabalho de parto. Poder-se-ia estranhar sua afirmação: "Vós, meus filhinhos, por quem de novo sofro as dores de parto até que Cristo seja formado em vós." Devemos entender que estas dores representam as agonias de sua solicitude, para que nasçam em Cristo. Então ele padece por eles uma vez mais, por causa dos perigos de sua sedução, pela qual os vê perturbados.

Porquanto no Antigo Testamento se prefigura o Novo, mostra-se que aqueles homens de Deus que então o entenderam segundo o modo próprio de seu tempo foram ministros e executores da antiga aliança, mas herdeiros da nova.

Poderiam os homens supor que, no caso de Agar, Abraão agiu apenas por desejo humano de procriação. Mas o Apóstolo torna claro o contrário, considerando isto em relação à profecia.

Ora, o fato de Isaque ter nascido de uma esposa livre não basta para que ele signifique o povo que herda a Nova Aliança. O que mais importa é que ele nasceu segundo a promessa. Pois poderia ter nascido, segundo as normas da natureza, tanto de uma escrava quanto igualmente de uma mulher livre, assim como Abraão recebeu de Cetura, com quem depois se casou, filhos não segundo uma promessa, mas segundo a natureza.

Sob a segura orientação do apóstolo, vemos com que clareza ele mostra que estas duas coisas devem ser tomadas alegoricamente. Pode-se também considerar os filhos de Quetura sob alguma figura das coisas futuras. O fato de tais pessoas terem feito estas coisas não está registrado sem propósito, mas sob a orientação do Espírito Santo. Talvez encontremos que as heresias e os cismas estão significados nesta alegoria. Pois estes são filhos da livre, isto é, da Igreja, e contudo revertem novamente à vida segundo a carne, não espiritualmente segundo uma promessa.

Sara significa a Jerusalém celestial, tendo sido por longo tempo privada dos abraços de seu marido por causa de sua reconhecida esterilidade. Pois homens como Abraão não se serviam das mulheres para satisfazer a luxúria, mas para a procriação da prole. Ora, à sua esterilidade acrescentara-se também a idade…. A idade dos pais de Isaque serve para significar que, ainda que novo seja o povo da Nova Aliança, a sua predestinação repousa, não obstante, em Deus, e é aquela antiga Jerusalém celestial.

Consideremos se devemos dizer que os justos de outrora eram filhos da mulher escrava ou da livre. Mas Deus nos livre de que fossem da escrava. Se, portanto, são da livre, pertencem à nova aliança no Espírito Santo, cujo poder vivificante o apóstolo contrapõe "à letra que mata".

Ora, diz Paulo que Cristo de nada lhes aproveitará se forem circuncidados, isto é, no modo físico que seus opositores queriam, a saber, pôr sua esperança de salvação em circuncidar a sua carne. Pois o próprio Paulo circuncidou Timóteo, quando jovem, já sendo este cristão. Isto fez [para evitar] escandalizar os seus, de nenhum modo por dissimulação, mas por aquela indiferença que o fez dizer: “a circuncisão nada é, a incircuncisão nada é.” Pois a circuncisão não é impedimento algum para aquele que não crê que nela esteja a sua salvação.

Porquanto são eles, e não Cristo, os que sofrem o dano, acrescenta: "caístes da graça." Pois, sendo efeito da graça de Cristo que aqueles que eram devedores às obras da lei fossem libertados desta dívida, estes, ingratos a tão grande graça, preferem ser devedores a toda a lei. Ora, isto ainda não havia sucedido; mas, porque a vontade já começara a mover-se, fala ele frequentemente como se já tivesse sucedido.

Esta é a fé que separa os justos dos demônios imundos, pois estes também, como diz o apóstolo Tiago, "creem e tremem," mas suas obras não são boas. Por isso não têm aquela fé pela qual "o justo vive."

Visto que aqui fala de tropeço, ele lhes recorda que a principal razão pela qual os judeus se escandalizavam de Cristo era que amiúde o viam ignorar e desdenhar aquelas observâncias cerimoniais que criam necessárias para a sua própria salvação. O que aqui diz equivale, pois, a dizer: "Em vão, portanto, os judeus, em sua indignação, crucificaram a Cristo quando Este desdenhou tais mandamentos. Agora ainda tentam impor tais coisas àqueles por quem Ele foi crucificado."

A partir deste ponto, começa Paulo a discutir aquelas obras da lei que ... ninguém nega pertencerem também ao novo pacto, mas com outro fim, próprio dos que praticam boas obras "em liberdade". Estes atos visam às recompensas de um amor que espera as coisas eternas e aguarda na fé. Isto é bem diverso dos judeus, os quais eram compelidos a cumprir estes mandamentos por temor, e não aquele temor justo que permanece para a eternidade, mas um que os fazia temer pela vida presente. O resultado: cumprem certas obras da lei que consistem em cerimônias, mas são inteiramente incapazes de cumprir aquelas que consistem em boa conduta. Pois nada cumpre estas senão o amor... E assim o apóstolo diz agora: "Fostes chamados à liberdade, irmãos, mas com a condição de que não deixeis que a vossa liberdade seja ocasião para a natureza pecaminosa. Não suponhais, ao ouvir a palavra liberdade, que podeis pecar impunemente."

Pensam alguns que o Apóstolo aqui nega que possuamos o livre-arbítrio. Não percebem o que ele lhes diz: Se se recusarem a reter a graça que receberam, pela qual somente podem andar no Espírito e não cumprir os desejos da carne, não poderão fazer o que desejam… É o amor que "cumpre a lei". Mas a "sabedoria da carne", seguindo os bens temporais, se opõe ao amor espiritual. Como poderia sujeitar-se à lei de Deus (isto é, cumprir livre e obedientemente a justiça e não se lhe opor) se, mesmo ao tentá-lo, há de ser vencida? A carne imagina que pode obter maior bem temporal pela iniquidade do que pela manutenção da justiça. O primeiro estágio, a vida natural do homem, precede a lei, quando nenhuma iniquidade ou malícia é proibida. O ser natural não oferece resistência alguma aos desejos vis, pois não há quem os proíba. O segundo estágio é sob a lei, antes da graça, quando de fato é proibido e tenta abster-se do pecado, mas é vencido, porque ainda não ama a justiça por causa de Deus e por si mesma, mas deseja observá-la na esperança de aquisições terrenas. E, portanto, quando vê de um lado a justiça e de outro o bem temporal, é arrastado pelo peso de seu desejo temporal e assim abandona a justiça, que tentava manter apenas para ter aquilo que agora vê que há de perder ao mantê-la. O terceiro estágio da vida é o que se dá sob a graça, quando nenhum bem temporal é preferido à justiça. Isto não pode acontecer senão pelo amor espiritual, que o Senhor ensinou por seu exemplo e concedeu pela graça. Pois nesta vida, ainda que permaneçam os desejos da carne por causa da mortalidade do corpo, contudo não subjugam a mente ao consentimento do pecado.

Ora, isto, penso eu, escreve ele aos gálatas, aos quais diz: "Quem vos deu o Espírito"… Por isto é manifesto que fala a cristãos, pessoas a quem Deus dera o Espírito, e, portanto, aos batizados. Vede, a natureza pecaminosa é adversária até mesmo dentro dos batizados, e não há neles aquela possibilidade [de impecabilidade] que [Pelágio] diz estar de tal modo implantada em nossa natureza que não pode ser anulada.

O fato é que ambos são bons: bom é o espírito, e boa é também a carne. E a pessoa inteira, que consiste de ambos, um governando e outro obedecendo, é de fato boa, mas um bem mutável. Todavia, esses bens mutáveis não poderiam existir se não fosse pelo bem imutável, que é a fonte de todo bem criado, seja pequeno, seja grande. Mas por menor que seja um bem particular, ele é não obstante feito por Aquele que é incomparavelmente bom. E por maior que seja, de modo algum é comparável à grandeza de seu Criador. Mas nesta natureza humana, boa como é em sua origem e constituição, há agora guerra, porque ainda não há salvação.

"A carne combate contra o espírito", mas não o subjuga, uma vez que o espírito também "combate contra a carne". Ainda que essa mesma lei do pecado detenha algo da carne como seu cativo, e por isso resista à lei da mente, ela contudo não reina em nosso corpo, mortal como é, se nosso corpo não obedece voluntariamente aos seus desejos.

Não disse ele "Andai no Espírito, para que não tenhais desejos da carne", mas "para que não os satisfaçais". Não os ter absolutamente, com efeito, não é a luta, mas o prêmio da luta, se houvermos alcançado a vitória pela perseverança sob a graça. Pois somente a transformação do corpo em estado imortal é que já não terá desejos da carne.

Está o homem "debaixo da lei" quando tem consciência de que se abstém das obras do pecado por temor dos tormentos ameaçados pela lei, e não por amor da justiça. Não é ele ainda livre, não é ainda estranho à vontade de pecar. Pois faz o mal pelo próprio querer, visto que preferiria, se possível fosse, que nada houvesse que a vontade temesse, para que livremente fizesse o que secretamente deseja... Pela lei, de que se serviu para infundir temor, não lhe comunicou Deus o amor. O amor piedoso é derramado em nossos corações não pela letra da lei, mas pelo Espírito Santo, que nos é dado.

Ninguém suponha que a inveja seja o mesmo que o zelo. Pois são, na verdade, vizinhos, e por causa dessa mesma vizinhança um é amiúde substituído livremente pelo outro… Mas, porque aqui cada qual se distingue, exigem de nós que façamos a distinção. O zelo é a angústia da mente quando alguém alcança algo que dois ou mais buscavam, mas que só pode ser possuído por um. O zelo cura-se pela paz, na qual todos podem obter aquilo que buscam e assim se tornam um só. A inveja, por sua vez, é a tristeza que se sente na mente quando um indigno parece ter obtido algo, ainda que não seja buscado pelos outros. A inveja vence-se pela mansidão, quando todos os que anelam apelam ao juízo de Deus e não resistem à Sua vontade, confiando antes na justiça do que Ele faz do que na própria estimativa do que os homens merecem.

Ele colocou a fornicação à frente dos vícios carnais, e o amor à frente das virtudes espirituais. Quem se aplicar ao estudo da divina Escritura sentir-se-á impelido a investigar atentamente o restante. A fornicação é o amor divorciado do legítimo matrimônio; ele vagueia por toda parte à procura de ocasião para satisfazer sua luxúria. Ora, nada se ajusta tão retamente à geração espiritual quanto a união da alma com Deus: quanto mais firmemente ela se Lhe apega, tanto mais irrepreensível se torna. É o amor que a capacita a aderir. Com razão, pois, o contrário da fornicação é o amor; ele é o único meio pelo qual se preserva a castidade. Ora, os atos impuros provêm de todas aquelas perturbações produzidas pela luxúria de fornicar, às quais se opõe o gozo da tranquilidade. E a escravidão à idolatria é a suprema fornicação da alma. Trava-se contra o evangelho e contra os que foram reconciliados com Deus uma guerra das mais furiosas; os resquícios da fornicação, embora há muito arrefecidos, podem contudo ainda reacender-se. O contrário desta guerra é a paz pela qual somos reconciliados com Deus. Quando esta mesma paz de Deus se mantém para com os homens, curam-se entre nós os vícios dos envenenamentos, da inimizade, da contenda, do engano, da animosidade e da dissensão, de modo que os demais entre nós sejam tratados com a devida moderação. A longanimidade combate para suportar estes vícios, a benignidade para mitigá-los, e a bondade para perdoá-los. Além disso, a fé luta contra a heresia, a mansidão contra a inveja, a continência contra a embriaguez e a gula.

Acrescentou "contra tais coisas não há lei", para que entendamos que aqueles a quem se deve impor a lei são os que ainda não têm em si o reinado destas excelentes disposições. Pois aqueles em quem elas reinam são os que aplicam a lei legitimamente, uma vez que a lei não lhes é imposta com intenção coercitiva, visto que a justiça já é sua preferência dominante... Estes frutos espirituais reinam naquele em quem os pecados não reinam. Estes bens reinam se são de tal modo deleitáveis que eles mesmos sustêm a mente em suas provações, para que não caia no consentimento ao pecado. Pois, o que quer que nos dê maior deleite, isso necessariamente executamos.

Não disse "contra estes", para que não se pensasse serem os únicos - ainda que, mesmo se o tivesse dito, devêssemos entender todos os bens desta espécie que se possa conceber. Não; ele diz "contra tais coisas", a saber, tanto estes quanto tudo o que lhes é semelhante.

Alguém é surpreendido nessas ocasiões ou quando peca sem perceber, no momento, que se trata de pecado, ou quando o percebe e, ainda assim, é vencido. Peca-se, pois, ou por ignorância da verdade ou sob os limites da fraqueza.

Não há prova mais segura do homem espiritual do que o modo como trata o pecado alheio. Observai como ele se esforça por libertar o pecador, e não por triunfar sobre ele; por socorrê-lo, e não por castigá-lo; e, na medida de sua capacidade, por sustentá-lo.

A "lei de Cristo" significa a lei do amor. Aquele que ama o seu próximo cumpre a lei. O amor ao próximo é fortemente recomendado já no Antigo Testamento. O apóstolo diz alhures que é pelo amor que se resumem todos os mandamentos da lei. Se assim é, então é evidente que também aquela Escritura que foi dada ao povo da aliança era a lei de Cristo, a qual, uma vez que não estava sendo cumprida pelo temor, Ele veio cumprir pelo amor. A mesma Escritura, portanto, e a mesma lei, chama-se antiga aliança quando oprime na escravidão aqueles que se apegam avidamente aos bens terrenos. Chama-se novo testamento quando eleva à liberdade aqueles que buscam ardentemente o bem eterno.

Semear no espírito é servir à justiça a partir da fé e com amor, e não dar ouvidos aos desejos do pecado, ainda que estes surjam da carne mortal… Quando estamos sob a graça, semeamos em lágrimas, quando surgem os desejos de nosso corpo animal, aos quais resistimos por não lhes consentir, para que colhamos em alegria. Colhemos quando, pela reforma de nosso corpo, nenhuma vexação ou perigo de tentação vem, de qualquer fonte corpórea, perturbar-nos.

Os judeus infligiam grande perseguição àqueles que pareciam abandonar suas observâncias tradicionais, tais como a circuncisão. A ausência de temor de Paulo ficou demonstrada por ele ter composto tal carta de seu próprio punho. Deste modo ele mostra que aqueles que forçam os gentios à circuncisão operam sob o domínio do temor, como se estivessem sujeitos à lei.

Não somente desejavam [os judaizantes] evitar a perseguição dos judeus, que de modo algum estavam dispostos a permitir que a lei fosse dada aos incircuncisos, mas também desejavam gabar-se diante dos judeus do número de prosélitos que faziam.

Paulo se refere àqueles que verdadeiramente estão preparados para a visão de Deus. Estes se distinguem daqueles que são chamados por este nome [Israel] e, em sua cegueira carnal, recusam-se a ver o Senhor, desprezando a Sua graça, ainda desejando ser escravizados pelas coisas temporais.

O que em grego se diz logos, em latim significa tanto razão quanto verbo; mas neste caso é melhor interpretá-lo como Verbo, para que se signifique não apenas a relação com o Pai, mas também a potência operativa para aquelas coisas que foram feitas pelo Verbo. A razão, porém, ainda que nada seja feito por ela, corretamente se chama razão¹.

[1] Esta nota corresponde à observação presente na tradução espanhola. ↩

Diariamente, ao serem pronunciadas, as palavras tornaram-se comuns para nós, porque ao soarem e passarem, tornaram-se vulgares. Existe uma palavra que permanece no interior do próprio homem: pois o som procede da boca. Existe uma palavra que verdadeiramente e especialmente é chamada aquilo que se entende a partir do som, não o próprio som.

Qualquer um, porém, que possa compreender a palavra, não apenas antes que soe, mas também antes que as imagens de seus sons sejam formadas no pensamento, já pode ver por este espelho e neste enigma alguma semelhança do Verbo, do qual foi dito: no princípio era o Verbo^{(São João 1,1)}. É necessário, pois, que quando falamos o que sabemos, da própria ciência que retemos na memória nasça a palavra, que deve ser absolutamente do mesmo modo que aquela ciência da qual nasce. Pois o pensamento formado a partir daquilo que sabemos é a palavra que dizemos no coração; a qual não é grega, nem latina, nem de língua alguma. Mas quando é necessário levá-la ao conhecimento daqueles com quem falamos, assume-se algum sinal pelo qual seja significada. Por conseguinte, a palavra que soa exteriormente é um sinal da palavra que permanece oculta no interior, à qual compete mais propriamente o nome de palavra: pois aquilo que é proferido pela boca da carne é a voz da palavra, e também se chama palavra por causa daquela da qual foi tomada para aparecer exteriormente.

Assim como nosso conhecimento difere do conhecimento de Deus, assim também nossa palavra, que nasce de nossa ciência, é diferente daquela Palavra de Deus, que nasceu da essência do Pai. Isto é como se eu dissesse, do conhecimento do Pai, da sabedoria do Pai; ou, o que é mais expressivo, do Pai que é conhecimento, do Pai que é sabedoria. Portanto, o Verbo de Deus, Filho unigênito do Pai, é em tudo semelhante e igual ao Pai: isto é absolutamente o que o Pai é, mas não é o Pai; porque este é o Filho, aquele é o Pai. E por isso conhece todas as coisas que o Pai conhece; mas seu conhecer vem do Pai, assim como seu ser: pois conhecer e ser ali são uma mesma coisa; e, portanto, para o Pai, assim como o ser não vem do Filho, também não o conhecer. Por conseguinte, como que dizendo-se a si mesmo, o Pai gerou o Verbo igual a si em todas as coisas: pois não teria dito a si mesmo íntegra e perfeitamente se algo menor ou maior existisse em seu Verbo do que nele mesmo. Nossa palavra interior, porém, que descobrimos ser de algum modo semelhante àquela, não nos aborreçamos em contemplar quão dissemelhante também é. Pois há uma palavra em nossa mente às vezes formável, ainda não formada, algo em nossa mente que lançamos com certo movimento volúvel de um lado para outro, quando ora isto, ora aquilo, conforme for encontrado ou ocorrer, é pensado por nós; e então se torna verdadeira palavra quando aquilo que dissemos lançar com movimento volúvel chega àquilo que sabemos, e daí é formado, tomando sua completa semelhança; para que, do modo como cada coisa é conhecida, assim também seja pensada. Quem não vê quão grande é aqui a dessemelhança com aquele Verbo de Deus, que na forma de Deus existe de tal modo que não foi primeiro formável para depois ser formado, nem pode em algum momento ser informe, mas é forma simples e simplesmente igual àquele de quem procede? Por isso, assim se diz ser aquele Verbo de Deus, para que não se diga ser pensamento de Deus; para que não se diga haver algo como que volúvel em Deus, que ora tenha, ora receba forma para ser Verbo, e que possa perdê-la e de certo modo revolver-se informemente.

Pois o Verbo de Deus é uma forma não formada, mas a forma de todas as formas, forma imutável, sem lapso, sem defeito, sem tempo, sem lugar, superando todas as coisas, existindo em todas como um certo fundamento sobre o qual existem, e cume sob o qual estão.

Ou no princípio, como se fosse dito: antes de todas as coisas.

Mas dizem: se é Filho, nasceu; isto confessamos. Em seguida, acrescentam: se o Filho nasceu para o Pai, o Pai existia antes que o Filho lhe nascesse; isto a fé rechaça. Então, dizem: dá-me a razão de como o Filho pôde nascer do Pai, de modo que fosse coetâneo daquele do qual nasceu. Pois o filho nasce depois do pai, para sucedê-lo quando morrer. Usam semelhanças das criaturas; e nós devemos também nos esforçar para encontrar semelhanças daquelas coisas que afirmamos. Mas como podemos encontrar na criatura o coeterno, quando na criatura nada encontramos de eterno? Mas se podem ser encontradas estas duas coisas coetâneas, aquele que gera e aquele que é gerado, ali podemos entender o coeterno. A própria sabedoria é chamada nas Escrituras de esplendor da luz eterna, e imagem do Pai. Daqui tomemos uma semelhança, para encontrarmos coisas coetâneas, a partir das quais possamos entender as coeternas. Ninguém duvida que o esplendor provém do fogo. Suponhamos, pois, o fogo como pai daquele esplendor: logo que acendo uma lâmpada, simultaneamente com o fogo existe também o esplendor. Dá-me aqui fogo sem esplendor, e crerei que o Pai existiu sem o Filho. A imagem surge de um espelho, da pessoa que contempla o espelho; a imagem existe logo que o observador aparece: mas aquele que olha já existia antes de se aproximar do espelho. Suponhamos, então, algo nascido sobre a água, como um ramo ou uma erva: porventura não nasce com sua imagem? Se, portanto, o ramo sempre existisse, também a imagem do ramo sempre existiria. Ora, o que vem de outro, certamente nasceu. Pode, portanto, o gerador existir sempre, e sempre com aquilo que dele nasceu. Mas alguém dirá: eis que entendi o Pai eterno, o Filho coeterno; todavia, como dizemos que o esplendor emitido brilha menos que o fogo, ou que a imagem refletida tem menos existência que o ramo. Não, mas a igualdade é completa em tudo. Não creio, diz ele, porque não encontraste uma semelhança adequada. Talvez, porém, encontremos na criatura algo através do qual possamos entender o Filho como coeterno com o Pai, e de modo algum inferior; mas não podemos encontrar isso em um único tipo de semelhança. Juntemos, portanto, ambos os tipos: um de onde eles mesmos tiram suas semelhanças, e outro de onde nós tiramos as nossas. Pois eles deram semelhança a partir daquelas coisas que são precedidas no tempo por aquelas das quais nascem, como o homem do homem; mas, todavia, homem e homem são da mesma substância. Louvamos, portanto, neste nascimento a igualdade de natureza: falta a igualdade de tempo. Naquele tipo de semelhança que nós demos, do esplendor do fogo e da imagem do ramo, não encontras igualdade de natureza, mas encontras coetaneidade. Portanto, tudo o que ali se encontra em partes singulares e coisas singulares; e não apenas o que está nas criaturas, eu encontro ali totalmente, porém como no Criador.

Quando se diz que todas as coisas foram feitas por Ele, mostra-se claramente que também a luz foi feita por Ele, quando Deus disse: faça-se a luz; e semelhantemente quanto às outras coisas. Se isto é assim, é eterno o que Deus diz: faça-se a luz, porque o Verbo de Deus, Deus junto a Deus, é coeterno com o Pai, embora a criatura temporal tenha sido feita. Pois ainda que as palavras quando e alguma vez pertençam ao tempo, todavia é eterno no Verbo de Deus quando algo deve ser feito; e então é feito quando deva ser feito naquele Verbo, no qual não há quando nem alguma vez, pois todo aquele Verbo é eterno.

Como, então, pode acontecer que o Verbo de Deus tenha sido feito, quando Deus fez todas as coisas pelo Verbo? Se o próprio Verbo foi feito, por qual outro Verbo foi Ele feito? Se dizes que existe um verbo do Verbo, pelo qual Aquele foi feito, este mesmo eu chamo de Filho Unigênito de Deus. Mas se não O chamas de Verbo de Deus, então concede que aquele Verbo não foi feito, pelo qual todas as coisas foram feitas.

E se não foi feito, não é criatura; e se não é criatura, é da mesma substância que o Pai, pois toda substância que não é Deus é criatura, e o que não é criatura é Deus.

Ou, ao dizer, sem Ele nada foi feito, nos ensina que não devemos, de modo algum, suspeitar que Ele mesmo seja uma criatura. Pois como pode ser dito que Ele é uma criatura, quando se afirma que Deus nada fez sem Ele?

Pois o pecado não foi feito por Ele: e é manifesto que o pecado é nada, e em nada se tornam os homens quando pecam. E o ídolo não foi feito pelo Verbo: tem, de fato, certa forma humana, e o próprio homem foi feito pelo Verbo; mas a forma do homem no ídolo não foi feita pelo Verbo: pois está escrito: "sabemos que o ídolo é nada". Portanto, estas coisas não foram feitas pelo Verbo; mas todas as coisas que foram feitas naturalmente, toda a natureza das coisas, absolutamente toda criatura, desde o anjo até o verme.

Não devem ser ouvidos os delírios dos homens que pensam que neste lugar se deve entender o nada como algo, porque a própria palavra "nada" está colocada no final da frase; e não compreendem que não há diferença alguma se dissermos: sem Ele nada foi feito, ou sem Ele foi feito nada.

Pode também ser pontuado assim: “o que foi feito nele”; e depois dizer “era vida”. Logo, tudo é vida, se o pronunciarmos assim: pois o que não foi feito nele? Ele é a Sabedoria de Deus, e diz-se no Salmo 103, 24: “tudo fizeste com sabedoria”. Portanto, todas as coisas, assim como foram feitas por ele, também foram feitas nele. Se, portanto, o que foi feito nele é vida, então a terra é vida, e a pedra é vida. É desonesto entender assim, para que não se insinue em nós a seita dos Maniqueus, dizendo que a pedra tem vida, e a parede tem vida: pois costumam dizer tais delírios; e quando repreendidos e refutados, apresentam como se fosse das Escrituras, dizendo: por que foi dito: “o que foi feito nele, era vida”? Pronuncia, portanto, assim: “o que foi feito”, aqui faz-se uma pausa; e depois acrescenta “nele era vida”. Foi feita, pois, a terra; mas a própria terra que foi feita não é vida. Há, porém, na própria Sabedoria de Deus, espiritualmente, certa razão pela qual a terra foi feita; esta é vida. Assim como uma arca em toda obra não é vida; a arca na arte é vida, porque vive a alma do artífice. Assim, pois, porque a Sabedoria de Deus, pela qual foram feitas todas as coisas, segundo a arte contém todas as coisas que são feitas pela mesma arte, não são estas imediatamente vida; mas tudo o que foi feito, é vida nele.

Pela própria vida os homens são iluminados, os animais não são iluminados, porque não possuem mentes racionais que possam ver a sabedoria; mas o homem, feito à imagem de Deus, possui mente racional, pela qual pode perceber a sabedoria. Portanto, aquela vida pela qual todas as coisas foram feitas é luz, e não de quaisquer animais, mas dos homens.

Porque aquela vida é a luz dos homens, mas os corações insensatos não podem compreender esta luz, pois são oprimidos por seus pecados, para que não possam vê-la; portanto, para que não pensem que a luz está ausente porque não podem vê-la, segue-se: e a luz resplandece nas trevas, e as trevas não a compreenderam. Assim como um homem cego posto diante do sol, o sol está presente para ele, mas ele está ausente do sol; assim todo insensato é cego, e a sabedoria está presente para ele. Mas quando está presente ao cego, está ausente dos seus olhos: não porque ela esteja ausente dele, mas porque ele está ausente dela.

Um certo platônico¹ dizia que este início do santo Evangelho deveria ser escrito com letras de ouro e colocado nos lugares mais eminentes em todas as Igrejas.

[1] Referência a um filósofo da escola platônica. ↩

O que foi dito acima refere-se à divindade de Cristo. Ele veio a nós segundo o que apareceu como homem. Visto que Ele era homem de tal modo que Deus estava oculto nele, foi enviado antes dele um grande homem, por cujo testemunho se descobrisse que Ele era mais do que homem. E quem é este? Foi um homem

E como poderia este homem dizer a verdade sobre Deus, se não fosse enviado por Deus?

Por que veio? Veio em testemunho, para dar testemunho da luz.

De qual luz São João dá testemunho, ele mesmo mostra, dizendo: "Era a luz verdadeira".

Por que foi adicionada a palavra verdadeira? Porque também o homem iluminado é chamado luz; mas a verdadeira luz é aquela que ilumina; pois também nossos olhos são chamados lumes, e todavia, a menos que à noite se acenda uma lâmpada, ou durante o dia o sol desponte, aqueles lumes se abrem em vão; por isso acrescenta que ilumina todo homem. Se todo homem, portanto também o próprio São João. Ele mesmo, pois, iluminava aquele por quem queria ser indicado. Assim como muitas vezes acontece que em algum corpo radiante conhecemos que o sol nasceu, o qual não podemos ver com os olhos; porque também aqueles que têm os olhos feridos são capazes de ver a parede iluminada, ou algo semelhante; assim todos aqueles aos quais Cristo veio eram menos aptos a vê-lo. Ele irradiou São João, e por meio dele, que confessava estar iluminado, foi conhecido aquele que ilumina. Diz que vem a este mundo, pois se de lá não se afastasse, não seria iluminado; mas aqui deve ser iluminado, porque se afastou dali onde o homem podia ser iluminado.

Ou quando diz "ilumina todo homem", deve-se entender assim: não que não haja nenhum homem que não seja iluminado, mas que ninguém é iluminado senão por Ele.

A luz que ilumina todo homem que vem a este mundo, veio aqui por meio da carne; porque enquanto aqui estava pela divindade, não podia ser vista pelos insensatos, cegos e iníquos, sobre os quais acima foi dito "as trevas não a compreenderam"; e por isso se diz "estava no mundo".

Não penses, porém, que estava no mundo como na terra estão os animais e os homens; mas como o artífice que rege aquilo que fez; de onde se segue e o mundo foi feito por ele. Pois não o fez como faz o artesão: pois aquele que fabrica está extrinsecamente àquilo que fabrica. Deus, porém, infundido no mundo, fabrica em todas as partes onde se encontra, e não se afasta de coisa alguma: pela presença de sua majestade faz o que faz, e governa o que faz. Assim, pois, estava no mundo, como aquele por quem o mundo foi feito.

O que significa, pois, que o mundo foi feito por Ele? O céu, a terra, o mar e todas as coisas que neles existem, isto é chamado mundo. Além disso, em outro sentido, os amantes do mundo são chamados mundo; sobre o qual se segue: e o mundo não O conheceu. Porventura os céus, ou os Anjos, ou as estrelas não conheceram o Criador, a quem até os demônios confessam, e do qual todas as coisas dão testemunho? Mas quem não O conheceu? Aqueles que, amando o mundo, são chamados mundo: pois amando o mundo, habitamos com o coração no mundo; pois aqueles que não amam o mundo, vivem com o corpo no mundo, mas com o coração habitam no céu; como diz o Apóstolo: a nossa morada está nos céus. Amando, portanto, o mundo, mereceram ser chamados pelo nome do lugar onde habitam. Pois assim como quando dizemos: aquela casa é má ou boa, não estamos acusando ou louvando as paredes, mas os habitantes, assim também chamamos mundo àqueles que habitam o mundo amando-o.

Mas se absolutamente ninguém o recebeu, então ninguém foi salvo. Pois ninguém será salvo, senão aquele que receber Cristo quando Ele vier; e por isso acrescenta "mas a todos quantos o receberam".

Grande benevolência! Ele nasceu como Filho Único, e não quis permanecer sozinho; não temeu ter co-herdeiros, porque sua herança não se torna estreita, mesmo que muitos a possuam.

Os que creem, portanto, porque se tornam filhos de Deus e irmãos de Cristo, certamente nascem; pois se não nascem, de que modo podem ser filhos? Mas os filhos dos homens nascem da carne e do sangue, e da vontade do homem, e da união conjugal. Mas de que modo aqueles nascem, acrescenta: os quais não nasceram dos sangues, como do homem e da mulher. “Sanguina” ou “sanguines” não é latim; mas como em grego foi posto no plural, preferiu aquele que o interpretava colocá-lo assim, e falar como que em um latim menos correto segundo os gramáticos, e contudo explicar a verdade segundo a compreensão dos mais fracos. Porque dos sangues do homem e da mulher nascem os homens.

Naquilo, porém, que segue: "nem da vontade da carne, nem da vontade do homem", colocou carne em vez de mulher, porque, tendo sido feita da costela, Adão disse: "isto agora é osso dos meus ossos e carne da minha carne". Portanto, carne é posta pela esposa, do mesmo modo que algumas vezes o espírito é posto pelo marido; porque ele deve governar, ela servir. Pois o que há de pior do que uma casa onde a mulher tem domínio sobre o homem? Estes, portanto, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus nasceram.

Tendo dito que "nasceram de Deus", para que não nos admirássemos nem nos horrorizássemos com graça tão extraordinária, e para que não nos parecesse incrível que os homens nascessem de Deus; como que querendo dar-nos segurança, diz: "e o Verbo se fez carne". Por que te admiras, então, de que os homens nasçam de Deus? Atenta para o próprio Deus nascido dos homens.

Assim como a nossa palavra se torna, de certo modo, a voz do corpo ao assumi-la para se manifestar aos sentidos dos homens, assim o Verbo de Deus se fez carne, assumindo-a para também Ele se manifestar aos sentidos dos homens. E assim como a nossa palavra se torna voz, e não se muda em voz, assim o Verbo de Deus verdadeiramente se fez carne; mas longe esteja que se mudasse em carne: assumindo-a, não se consumindo nela, e assim a nossa se torna voz, e aquele se fez carne.

Se, porém, incomodam-se com o que está escrito, que o Verbo se fez carne, e ali não se menciona a alma, entendam que a carne foi posta para representar o homem todo, a parte pelo todo, por meio de linguagem figurada, como está: "a ti virá toda carne"; de modo semelhante, "pelas obras da lei não será justificada toda carne"; o que mais claramente se diz em outro lugar: "o homem não será justificado pelas obras da lei". Assim, portanto, foi dito que o Verbo se fez carne; como se dissesse: o Verbo se fez homem.

Ou de outro modo. O Verbo se fez carne e habitou entre nós, e por esta natividade fez um colírio para que nossos olhos fossem limpos, a fim de que pudéssemos ver sua majestade por meio de sua humanidade; e por isso se diz: e vimos a sua glória. Ninguém poderia ver a sua glória se não fosse curado pela humildade da carne. Pois havia caído sobre o olho do homem como que um pó vindo da terra: este olho estava ferido, e a terra foi enviada àquele lugar para que fosse curado: a carne te havia cegado, a carne te cura. Pois a alma tinha se tornado carnal, consentindo com os afetos carnais; daí o olho do coração ter sido cegado: o médico fez para ti um colírio, pois assim veio para extinguir os vícios da carne por meio da carne. De fato o Verbo se fez carne, para que pudesses dizer vimos a sua glória.

Não se entende, portanto: foi feito antes que eu fosse feito, mas foi anteposto a mim.

Mas o que recebestes? E graça por graça: para que eu não saiba o que ele quis nos fazer entender sobre termos recebido algo de sua plenitude, e ademais graça por graça: pois recebemos de sua plenitude primeiro a graça, e novamente recebemos graça por graça. Qual graça primeiro recebemos? A fé. De fato, é chamada graça, porque gratuitamente é dada. Esta, pois, recebe o pecador como primeira graça, para que seus pecados sejam perdoados; e novamente graça por graça; isto é, por esta graça na qual vivemos pela fé, haveremos de receber outra, isto é, a vida eterna: pois a vida eterna é como que a recompensa da fé; mas porque a própria fé é graça, a vida eterna é graça por graça. Não existia esta graça no antigo testamento: porque a lei ameaçava, não socorria; ordenava, não curava; mostrava a enfermidade, não a removia, mas preparava para o médico que havia de vir com a graça e a verdade; daí segue-se que a lei foi dada por Moisés; a graça e a verdade foram feitas por Jesus Cristo. A morte do teu Senhor destruiu a morte temporal e eterna: esta é a graça que foi prometida e não estava contida na lei.

Ou, podemos referir a graça à ciência, a verdade à sabedoria: nas coisas originadas no tempo, a suprema graça é que o homem está unido a Deus na unidade da pessoa; nas coisas eternas, porém, a suprema verdade é corretamente atribuída ao Verbo de Deus.

O que é, então, o que Jacó diz: "Vi o Senhor face a face"; e o que está escrito sobre Moisés: "porque ele falava com Deus face a face"; e aquilo que o profeta Isaías, falando de si mesmo, diz: "Vi o Senhor Sabaoth sentado em seu trono"?

Mas sendo que está escrito: Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus, e novamente: Quando Ele aparecer, seremos semelhantes a Ele, porque O veremos como Ele é, o que significa quando aqui se diz que ninguém jamais viu a Deus? Acaso não se poderia responder que aqueles testemunhos se referem a ver a Deus, e não a tê-Lo visto? Pois foi dito que eles verão a Deus, não que O viram; e não "nós O vimos", mas "nós O veremos como Ele é". Porque ninguém jamais viu a Deus: nem nesta vida como Ele é em si mesmo, nem mesmo na vida dos Anjos, assim como as coisas visíveis que são percebidas pela visão corporal.

Pois, a menos que alguém de algum modo morra para esta vida, seja abandonando completamente o corpo, seja afastando-se e alienando-se dos sentidos carnais, de tal forma que com razão não saiba, como diz o Apóstolo, se está no corpo ou fora do corpo, não pode ser arrebatado nem elevado àquela visão.

Se, porém, diz-se, sobre o que está escrito que "A Deus ninguém viu jamais", que se deve entender que se refere apenas aos homens, pois o Apóstolo explicou isto mais claramente dizendo: "A quem nenhum dos homens viu, nem pode ver", de modo que o dito "A Deus ninguém viu jamais" seria como se dissesse: nenhum dos homens, parece que aquela questão estaria resolvida, para que não seja contrário a esta sentença o que o Senhor disse: "Os anjos deles sempre veem a face de meu Pai"; para que, assim, acreditemos que os anjos veem a Deus, a quem "ninguém viu jamais", isto é, dos homens.

O que é verdadeiro na medida em que ninguém jamais compreendeu a plenitude de Deus, não apenas com os olhos do corpo, mas nem mesmo com a própria mente. Pois uma coisa é ver, outra é compreender totalmente o que se vê: visto que se vê aquilo que, estando presente, de algum modo se percebe; mas compreende-se totalmente vendo quando algo é visto de tal modo que nada dele escapa a quem vê, ou cujos limites podem ser observados.

No seio do Pai, isto é, no segredo do Pai: pois Deus não tem seio, como nós temos em nossas vestes; nem se deve pensar que esteja sentado como nós; ou talvez esteja cingido, de modo a ter um seio: mas porque o nosso seio está no interior, o segredo do Pai é chamado seio do Pai. Aquele, pois, que no segredo do Pai conhece o Pai, esse mesmo narrou o que viu.

Houve, porém, homens que diziam, enganados pela vaidade de seu coração: o Pai é invisível, mas o Filho é visível. Se, portanto, o Filho é chamado visível por causa da carne, também nós o concedemos, e isto é a fé Católica; mas se, como eles mesmos dizem, antes de se encarnar, deliram muito, pois Cristo é a sabedoria de Deus e a virtude de Deus: ora, a sabedoria de Deus não pode ser vista pelos olhos. Se a palavra do homem não é vista pelos olhos, como pode a Palavra de Deus ser vista?

Não teriam enviado emissários a não ser que estivessem impressionados pela excelência de sua autoridade, pois ousou batizar.

Pois sabiam que Elias havia de preceder a Cristo; pois o nome de Cristo não era desconhecido para ninguém entre os hebreus; mas não acreditavam que ele fosse o Cristo; e ainda assim não pensavam absolutamente que o Cristo não haveria de vir. E enquanto esperavam pelo futuro, ofenderam-se com o presente. Segue-se: e disse: não sou.

Ou porque São João era maior que um profeta: pois os profetas anunciavam de longe, mas São João demonstrava o presente. Seguiu-se que lhe disseram: quem és tu, para que demos resposta àqueles que nos enviaram? Que dizes de ti mesmo?

Isaías disse aquilo; em São João esta profecia foi cumprida.

Como Ele aparecia humilde, por isso a lâmpada foi acesa.

Pelo que, ainda que se declarasse digno apenas de desatar a correia de seu calçado, teria pensado muito de si mesmo.

Se porém o Cordeiro de Deus é inocente, e João é cordeiro; acaso ele também não é inocente? Mas todos vêm daquela linhagem sobre a qual canta gemendo David: eu fui concebido em iniquidades. Portanto, somente Ele é o Cordeiro que não veio assim: pois não foi concebido em iniquidade, nem em pecados sua mãe o alimentou em seu ventre, a quem uma virgem concebeu, uma virgem deu à luz, porque pela fé concebeu, e pela fé recebeu.

Pois Aquele que não assumiu pecado de nossa natureza, é o mesmo que tira nosso pecado. Sabeis que alguns homens dizem: nós tiramos os pecados dos homens porque somos santos; pois se aquele que batiza não for santo, como pode tirar o pecado de outro, sendo ele mesmo um homem cheio de pecado? Contra estas disputas, leiamos agora: eis aquele que tira o pecado do mundo, para que não haja presunção dos homens para com os homens.

"Depois de mim vem, porque nasceu depois de mim; antes de mim foi feito, porque foi preferido a mim"

Quando, pois, o Senhor foi conhecido, desnecessariamente se lhe preparava o caminho, porque para aqueles que o conhecem, Ele mesmo se fez caminho. Assim, o Batismo de João não durou muito tempo, mas apenas até que o Senhor fosse demonstrado em sua humildade. Portanto, para que nos fosse dado pelo Senhor um exemplo de humildade para recebermos a salvação do Batismo, Ele recebeu o batismo do servo; e para que o batismo do servo não fosse posto acima do batismo do Senhor, outros foram batizados com o batismo do conservo. Mas aqueles que foram batizados com o batismo do conservo, era necessário que fossem batizados com o Batismo do Senhor; porém aqueles que são batizados com o Batismo do Senhor, não têm necessidade do batismo do conservo.

Não foi, todavia, naquele momento que Cristo foi ungido com o Espírito Santo, quando sobre ele, batizado, desceu na forma de uma pomba; nessa ocasião, ele dignou-se prefigurar seu corpo, isto é, sua Igreja, na qual principalmente os batizados recebem o Espírito Santo. Pois é absolutamente absurdo crermos que ele, quando já tinha trinta anos (pois com esta idade foi batizado por João), tenha recebido o Espírito Santo; mas que veio àquele Batismo sem nenhum pecado e também não sem o Espírito Santo. Pois se sobre seu servo e precursor, o próprio João, está escrito: será cheio do Espírito Santo desde o ventre de sua mãe; o qual, embora gerado por um pai, recebeu o Espírito Santo quando formado no útero: o que devemos entender ou crer sobre o homem Cristo, cuja própria concepção da carne não foi carnal, mas espiritual?

Não dizemos apenas que Cristo teve um corpo verdadeiro, e que o Espírito Santo apareceu enganosamente aos olhos dos homens: pois assim como não convinha que o Filho de Deus enganasse os homens, assim também não convinha ao Espírito Santo. Mas para Deus onipotente, que fabricou toda a criação a partir do nada, não era difícil formar um corpo verdadeiro de pomba sem a intervenção de outras pombas; assim como não lhe foi difícil formar um corpo verdadeiro no útero da Virgem sem a semente masculina.

De dois modos o Senhor mostrou visivelmente o Espírito Santo: por meio da pomba sobre o Senhor batizado; e por meio do fogo sobre os discípulos congregados: ali é mostrada a simplicidade, aqui o fervor. Portanto, para que os santificados pelo Espírito não tenham engano, foi demonstrado na pomba; e para que a simplicidade não permaneça fria, foi demonstrado no fogo. Nem inquieta que as línguas estivessem divididas: não temas a dissipação, reconhece a unidade na pomba. Assim, pois, convinha que se demonstrasse o Espírito Santo vindo sobre o Senhor, para que cada um conheça, se tem o Espírito Santo, que deve ser simples como a pomba, e ter com os irmãos a verdadeira paz, que significam os beijos das pombas. Também os corvos se beijam, mas dilaceram; a natureza das pombas é inocente quanto ao dilacerar: pois os corvos se alimentam da morte, a pomba vive somente dos frutos da terra. Se também gemem as pombas no amor, não vos admireis, pois na forma de pomba quis o Espírito Santo ser demonstrado; ele mesmo intercede por nós com gemidos inenarráveis. O Espírito Santo, porém, não geme em si mesmo, mas em nós, porque nos faz gemer. Pois aquele que sabe estar sob a pressão desta mortalidade, peregrinar longe do Senhor, enquanto por isso geme, bem geme: o Espírito lhe ensinou a gemer. Muitos, porém, gemem pela infelicidade terrena, ou abalados por danos, ou agravados pela enfermidade do corpo; mas não gemem com o gemido da pomba. De onde, pois, deveria ser demonstrado o Espírito Santo designando uma certa unidade, senão pela pomba, para que à Igreja pacificada se dissesse: uma só é a minha pomba? De onde deveria ser figurada a humildade senão pela ave simples e gemente? Apareceu ali a santa e verdadeira Trindade: o Pai na voz que dizia: tu és o meu Filho amado; o Espírito Santo na pomba. Nesta Trindade foram enviados os apóstolos a batizar em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo.

Quem, pois, enviou São João? Se dissermos: o Pai, dizemos a verdade; se dissermos: o Filho, dizemos a verdade. Mas é mais manifesto dizermos: o Pai e o Filho. Como, portanto, não conhecia Aquele por quem foi enviado? Pois se não conhecia Aquele por quem queria ser batizado, temerariamente diria eu devo ser batizado por Ti. Portanto, ele O conhecia: o que significa, então, o que diz e eu não O conhecia?

Mas leiam-se os outros Evangelistas, que o disseram mais claramente; e encontraremos muito evidentemente que a pomba desceu quando o Senhor subiu da água. Se, portanto, a pomba desceu após o Batismo, e antes de ser batizado João disse-lhe: "Eu devo ser batizado por ti", antes do Batismo ele já o conhecia: como então disse "Eu não o conhecia; mas aquele que me enviou a batizar", e assim por diante? João ouviu isto para conhecer aquele que não conhecia, ou talvez para conhecer mais plenamente aquele que já conhecia? Certamente conhecia o Senhor, conhecia o Filho de Deus, sabia que Ele próprio batizaria no Espírito Santo. Pois antes que Cristo viesse ao rio, quando muitos acorriam a João, ele lhes disse: "Aquele que vem depois de mim é maior do que eu: Ele vos batizará no Espírito Santo e com fogo". Mas o quê? Não sabia que o próprio Senhor teria o poder do Batismo e o reteria para si (para que Paulo ou Pedro não dissesse: meu Batismo, como encontramos dito: meu Evangelho), mas que o ministério certamente passaria aos bons e aos maus? O que te pode fazer um mau ministro, quando o Senhor é bom? Eis que depois de João batizou-se, depois de um homicida não se batizou de novo: porque João deu o seu Batismo, o homicida deu o Batismo de Cristo; este sacramento é tão santo que nem pelo ministério de um homicida é manchado. O Senhor poderia, se quisesse, dar poder a algum servo seu para que conferisse o seu Batismo como que em seu lugar, e estabelecer tanta força no Batismo transferido ao servo, quanta força teria o Batismo dado pelo Senhor. Não quis isto para que a esperança dos batizados estivesse naquele por quem reconheciam ter sido batizados; e não quis que o servo pusesse a esperança em outro servo. Mas se desse este poder aos servos, haveria tantos Batismos quantos servos; e assim como se disse Batismo de João, dir-se-ia Batismo de Pedro ou de Paulo. Por este poder, pois, que só Cristo reteve para si, permanece a unidade da Igreja, da qual foi dito: "Uma só é a minha pomba". Pode, contudo, acontecer que alguém tenha o Batismo fora da pomba; mas que o Batismo aproveite a alguém fora da pomba, não é possível.

Convinha, pois, que aquele que é o Filho Único de Deus, não adotivo, batizasse. Os filhos adotivos são ministros do Único; o Único tem o poder, os adotivos o ministério.

São João, de fato, era amigo do Esposo; não buscava sua própria glória, mas dava testemunho da verdade: pois não queria que seus discípulos permanecessem com ele, de modo que não seguissem o Senhor; mas antes mostrou quem deveriam seguir, dizendo: "Eis o Cordeiro de Deus".

Pois este singularmente é chamado cordeiro, o único sem mácula, sem pecado; não aquele cujas manchas foram limpas, mas aquele cuja mácula nunca existiu: singularmente este é o Cordeiro de Deus, pois somente pelo sangue deste Cordeiro os homens puderam ser redimidos. Este é o Cordeiro que os lobos temem, que sendo morto matou o leão.

Quão bem-aventurado dia tiveram, quão bem-aventurada noite. Edifiquemos, pois, também nós em nosso coração, e façamos uma morada, para onde Ele venha e nos ensine.

Este número também significa a Lei, porque nos dez preceitos foi dada a Lei. Viera, pois, o tempo em que a Lei seria cumprida pelo amor, a qual pelos judeus não podia ser cumprida pelo temor; por isso também na décima hora o Senhor ouviu Rabbi: pois o mestre da lei não é senão o doador da lei. Segue-se era porém André, irmão de Simão Pedro, um dos dois que ouviram de João, e o seguiram.

Messias em hebraico, Cristo em grego, Ungido em latim: crisma é unção, e Ele foi ungido de modo singular; por isso todos os cristãos são ungidos, conforme o que se diz no Salmo 44: "Ungiu-te Deus, teu Deus, com o óleo de alegria, mais do que a teus companheiros"; pois seus participantes são todos os santos; mas Ele é singularmente santo e singularmente ungido.

Não é grande coisa que o Senhor tenha dito de quem era filho este: pois conhecia todos os nomes de seus santos, que predestinou antes da constituição do mundo. Mas é grande que tenha mudado o seu nome, e feito de Simão, Pedro. Pedro vem de pedra; e a pedra é a Igreja: portanto, no nome de Pedro está figurada a Igreja. E quem está seguro, senão aquele que edifica sobre a pedra? O Senhor quis chamar tua atenção: pois se antes ele se chamasse Pedro, não verias assim o mistério da pedra, e pensarias que ele foi chamado assim por acaso, não pela providência de Deus. Por isso quis que ele primeiro se chamasse de outro modo, para que pela própria mudança do nome, a vivacidade do sacramento fosse manifestada.

Não se pode considerar pequena a contradição se junto ao Jordão, antes que Jesus tivesse ido à Galileia, conforme o testemunho de João Batista, seguiram-no dois, um dos quais era André, que trouxe seu irmão Simão a Jesus; quando também recebeu o nome para ser chamado Pedro; enquanto que segundo os outros Evangelistas, ele os encontrou pescando na Galileia, e os chamou para o discipulado: a não ser que se entenda que eles não viram o Senhor junto ao Jordão de maneira que já aderissem a ele inseparavelmente; mas apenas conheceram quem era ele, e admirando-o, voltaram para as suas casas. E não se pense que Pedro recebeu seu nome quando o Senhor lhe disse: "tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja"; mas onde se recorda ter-lhe dito "tu serás chamado Cefas" (que se interpreta Pedro).

Aquela à qual estava desposada sua mãe: pois que ela intacta o concebeu e deu à luz, bem o sabem do Evangelho todos os cristãos. Adiciona também o lugar: de Nazaré.

Ambas as pronúncias podem corresponder às palavras subsequentes de Filipe: seja pronunciando como confirmação: "De Nazaré pode haver algo de bom", e ele responde "Vem e vê"; ou como questionando com dúvida, e perguntando tudo: "De Nazaré pode haver algo de bom? Vem e vê". Como, portanto, seja de um modo ou de outro que se pronuncie, as palavras seguintes não contradizem, cabe a nós buscar o que melhor entendemos nestas palavras. Pois Natanael, muito versado na lei, tendo ouvido Filipe dizer "encontramos Jesus", ao ouvir "de Nazaré", encheu-se de esperança e disse: "De Nazaré pode haver algo de bom". Ele havia escrutinado as Escrituras e sabia o que outros escribas e fariseus não conheciam facilmente, que dali se devia esperar o Salvador.

Ou de outra forma. O que significa aquele em quem não há dolo? Acaso não tinha pecado? Porventura não necessitava daquele médico? De modo algum. Ninguém nasceu de tal modo que não necessitasse daquele médico. Pois dolo é quando se faz uma coisa e se finge outra; como, então, não havia dolo nele, se é pecador? Ele confessa que é pecador; se, pois, é pecador e se diz justo, há dolo em sua boca. Portanto, em Natanael, louvou a confissão do pecado, não indicou que não era pecador.

Deve-se perguntar, pois, se a figueira significa algo. Descobrimos que a figueira foi amaldiçoada porque tinha apenas folhas e carecia de fruto. Na origem do gênero humano, Adão e Eva, quando pecaram, fizeram para si cintas com folhas de figueira. As folhas da figueira, portanto, simbolizam os pecados. Natanael estava debaixo da figueira, como sob a sombra da morte; como se o Senhor lhe dissesse: Ó Israel, quem de vós é sem engano, ó povo judaico que vive pela fé, antes que eu te chamasse por meio dos meus apóstolos, e quando estavas sob a sombra da morte, e tu não me vias, eu te vi.

Nathanael, porém, recordou-se de que estivera sob a figueira, onde Cristo não estava presente corporalmente, mas por conhecimento espiritual; e como sabia que estava sozinho sob a figueira, reconheceu nele a divindade.

Recordemos, pois, a história antiga, quando Jacó viu em sonhos uma escada que se estendia da terra até o céu, e o Senhor repousava sobre ela, e os Anjos subiam e desciam por ela. Por fim, o próprio Jacó, porque compreendeu o que viu, colocou uma pedra e derramou óleo sobre ela: ao ungir a pedra, porventura Jacó cometeu idolatria? Ele prefigurou, não adorou. Reconheceis o crisma, reconhecei também a Cristo. Ele é a pedra que os construtores rejeitaram. Se, portanto, Jacó viu a escada, que foi chamado Israel, e Natanael era verdadeiramente israelita, oportunamente o Senhor lhe falou do sonho de Jacó; como se dissesse: Aquele por cujo nome te chamei, o sonho dele apareceu em ti: pois verás o céu aberto, e os Anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do homem. Se, pois, a Ele descem e a Ele sobem, então Ele está ao mesmo tempo em cima e aqui embaixo: em cima em si mesmo, embaixo nos seus.

Ora, os anjos de Deus são os bons pregadores que pregam a Cristo; isto é, sobem e descem sobre o Filho do homem, como São Paulo, que ascendeu até o terceiro céu, e desceu até dar leite para beber aos pequeninos. Disse, porém, "maiores coisas que estas verás"; porque maior é o fato de o Senhor ter-nos justificado após ter-nos chamado, do que o ter-nos visto jazendo sob a sombra da morte. Pois, de que nos aproveitaria se permanecêssemos onde Ele nos viu? Pergunta-se, no entanto, por que Natanael, a quem o Filho de Deus deu tão grande testemunho, não é encontrado entre os doze Apóstolos. Devemos entender que ele era erudito e perito na lei; por isso o Senhor não quis colocá-lo entre os discípulos, porque escolheu os ignorantes, pelos quais confundiria o mundo. Pois, querendo quebrar as cervizes dos soberbos, não procurou o pescador por meio do orador, mas pelo pescador conquistou o imperador. O grande Cipriano foi orador; mas primeiro Pedro foi pescador, por meio de quem depois creu não apenas o orador, mas também o imperador.

Envergonhe-se, portanto, o homem de ser soberbo, porque Deus se fez humilde. Eis que, entre outras coisas, o Filho da Virgem veio às núpcias, Ele que, quando estava junto ao Pai, instituiu as núpcias.

Ora, que há de admirável se veio àquela casa para as núpcias Aquele que veio a este mundo para as núpcias? Pois tem aqui uma esposa, a qual redimiu com seu próprio sangue, e a quem deu o Espírito Santo como penhor, a qual uniu a si mesmo no ventre da Virgem. Pois o Verbo é o esposo, e a carne humana é a esposa; e ambos juntos são um único Filho de Deus, e o mesmo Filho do homem. Aquele ventre da Virgem Maria é o seu tálamo, de onde saiu como um esposo do seu tálamo.

Alguns, menosprezando o Evangelho e dizendo que Jesus não nasceu da Virgem Maria, tentam daqui tirar argumento para seu erro, a fim de dizerem: como poderia ser mãe dele aquela a quem disse "que tenho eu contigo, mulher?" Mas quem narrou isto, para que acreditemos que o Senhor disse tal coisa? Certamente João Evangelista. Mas ele mesmo disse: "e estava ali a mãe de Jesus". Por qual motivo, senão porque ambas as coisas são verdadeiras? Mas, porventura, veio Ele às núpcias para ensinar a desprezar as mães?

Para, então, distinguir entre Deus e o homem, porque segundo o homem era menor e sujeito, mas segundo Deus estava acima de todos, disse: "Mulher, que tenho eu contigo?"

Ou porque nosso Senhor, enquanto Deus, não tinha mãe; enquanto homem, tinha mãe. O milagre, porém, que estava prestes a realizar, iria realizá-lo segundo a divindade, não segundo a fraqueza humana. A mãe, contudo, exigia o milagre; mas ele, como se não reconhecesse as entranhas humanas, estando para realizar obras divinas, disse: "Que tenho eu contigo, mulher?" Como se dissesse: o que em mim faz milagres, não o geraste tu, mas a minha divindade. É chamada mulher segundo o sexo feminino, não segundo a corrupção da integridade. Mas porque geraste a minha fraqueza, então te reconhecerei quando essa mesma fraqueza estiver pendente na cruz; por isso acrescenta: "Ainda não chegou a minha hora"; como se dissesse: ali te reconhecerei quando começar a pender na cruz a fraqueza da qual tu és mãe. Confiou, pois, sua mãe ao discípulo, estando para morrer antes de sua mãe, e para ressuscitar antes da morte dela. Vede, porém, se por acaso, assim como os maniqueus encontraram ocasião para sua perfídia porque o Senhor disse: "Que tenho eu contigo, mulher?", assim também os astrólogos encontram ocasião para sua falácia, porque disse: "Ainda não chegou a minha hora". Dizem: vedes que Cristo estava sujeito ao destino, porque disse: "Ainda não chegou a minha hora". Mas creiam em Deus que diz: "Tenho o poder de entregar a minha alma e de retomá-la novamente"; e procurem por que foi dito: "Ainda não chegou a minha hora"; e não coloquem logo sob o destino o Criador do céu, porque se existisse um destino proveniente dos astros, não poderia estar sob a necessidade dos astros o Criador dos astros. Acrescenta ainda que não só Cristo não esteve sujeito ao que chamas destino, mas nem tu, nem aquele, nem qualquer ser humano. Por que, então, disse: "Ainda não chegou a minha hora"? Porque tinha em seu poder o momento em que morreria; mas ainda não considerava oportuno usar esse poder. Era preciso chamar os discípulos, anunciar o reino dos céus, realizar as virtudes, recomendar a divindade do Senhor nos milagres, recomendar a humanidade do Senhor na própria compaixão pela mortalidade. Mas quando fez tudo quanto julgou suficiente, veio a hora, não da necessidade, mas da vontade; não da condição, mas do poder.

Pois metretas refere-se a certas medidas, como se dissesse urnas, ânforas, ou algo semelhante. Porque os gregos chamam à medida metron: daí que sejam chamadas metretae. Quanto ao que diz "de duas ou três", não deve ser entendido como se umas contivessem duas e outras três; mas que as mesmas comportavam duas ou três. Segue-se "Jesus lhes disse: Enchei as talhas de água. E eles as encheram até em cima".

Este milagre do Senhor, pelo qual fez vinho da água, não é admirável para aqueles que sabem que Deus o fez. Pois o mesmo que naquele dia fez o vinho nas talhas é quem todos os anos o faz nas videiras; mas isto, por acontecer com frequência, perdeu a admiração: por isso Deus reservou para si certas coisas incomuns para fazer, a fim de despertar maravilhosamente os homens adormecidos para que O adorem; por isso segue e manifestou a sua glória.

Mas se então creram nele, ainda não eram discípulos quando foram convidados para as núpcias; mas isto foi dito conforme aquele modo de falar que usamos quando dizemos que o apóstolo Paulo nasceu em Tarso da Cilícia: pois certamente então ainda não era apóstolo. Assim, quando ouvimos falar dos discípulos de Cristo convidados para as núpcias, devemos entender não já discípulos, mas aqueles que haveriam de ser discípulos.

Vede os mistérios que se ocultam neste milagre do Senhor. Era necessário que se cumprisse em Cristo o que estava escrito sobre Ele. Aquilo era água; mas Ele transformou a água em vinho quando lhes abriu o entendimento e lhes expôs as Escrituras. Assim, aquilo que não tinha sabor passou a ter sabor, e aquilo que não embriagava, passou a embriagar.

Se, porém, tivesse ordenado que a água fosse derramada, e ele mesmo tivesse introduzido vinho a partir dos ocultos limites da criação, pareceria reprovar as antigas Escrituras. Mas, quando converteu a própria água em vinho, nos mostrou que a antiga Escritura também é dele: pois por sua ordem as talhas foram cheias. Mas nada tem sabor naquela Escritura se Cristo não for ali compreendido. Sabemos, pois, que a lei data desde os primeiros tempos, isto é, desde o princípio do mundo; dali até este tempo em que agora vivemos é a sexta idade: pois a primeira idade é contada de Adão até Noé, a segunda de Noé até Abraão, a terceira de Abraão até Davi, a quarta de Davi até a transmigração da Babilônia, a quinta até João Batista, a sexta daí até o fim do mundo. Portanto, aquelas seis talhas significam as seis idades, nas quais nunca faltou profecia. As profecias foram cumpridas, as talhas estão cheias. Mas o que significa que continham duas ou três metretas cada? Se tivesse dito apenas três, nossa mente não correria senão para o mistério da Trindade. Mas talvez nem mesmo assim devamos desviar nosso entendimento disso, porque disse duas ou três: pois, nomeados o Pai e o Filho, consequentemente o Espírito Santo deve ser entendido. É necessário, pois, entender o amor mútuo entre o Pai e o Filho, que é o Espírito Santo. Mas há também outro entendimento que não deve ser omitido: as duas metretas são entendidas como os dois gêneros de homens, isto é, judeus e gregos; as três, porém, para significar os três filhos de Noé.

Este é, pois, o Senhor nosso Deus excelso, para nos criar; humilde, para nos renovar; andando entre os homens, padecendo o que é humano, ocultando o que é divino. Eis que tem Mãe, tem irmãos, tem também discípulos. De onde vêm os irmãos, daí vem a Mãe. Pois a nossa Escritura costuma chamar de irmãos não apenas àqueles que nascem do mesmo ventre ou do mesmo pai, mas do mesmo grau, como primos paternos ou maternos. De onde, portanto, vêm os irmãos do Senhor? Acaso Maria deu à luz novamente? De modo algum: com ela começou a dignidade das virgens. Abraão era tio paterno de Ló, e Jacó tinha Labão, o sírio, como tio materno; e ambos foram chamados irmãos.

Quanto ao que diz "e seus discípulos", é incerto se já tinham aderido a ele Pedro, André e os filhos de Zebedeu. São Mateus primeiro narra que ele veio e habitou em Cafarnaum, e depois que os chamou das barcas quando estavam pescando. Acaso São Mateus recapitulou o que tinha omitido? Pois sem nenhuma diferença no tempo subsequente, disse: "caminhando junto ao mar da Galileia, viu dois irmãos". Ou seriam antes outros discípulos? Pois a Escritura evangélica e apostólica não chama somente aqueles doze de discípulos seus, mas todos os que, crendo em Deus, eram instruídos pelo seu magistério para o reino dos céus. Também deve-se investigar como aqui diz que, antes de João Batista ser enviado à prisão, Jesus veio à Galileia, quando São Mateus diz: "tendo ouvido que João fora entregue, retirou-se para a Galileia"; semelhantemente também diz São Marcos. São Lucas, por sua vez, nada diz sobre a entrega de João, mas depois do Batismo e da tentação de Cristo, diz que ele foi à Galileia, como aqueles dois. Donde se entende que os três Evangelistas não narraram coisas contrárias a São João Evangelista, mas omitiram a primeira vinda do Senhor à Galileia depois que foi batizado, quando ali converteu a água em vinho.

Pois tais sacrifícios foram concedidos àquele povo por causa de sua carnalidade, para que permanecessem neles e não se voltassem aos ídolos; e imolavam bois e ovelhas e pombas.

E Aquele que deveria ser flagelado por eles, primeiro os flagelou; por isso segue: e tendo feito como que um flagelo de cordas, expulsou todos do templo.

É manifesto que isso não foi feito uma só vez, mas repetidas vezes pelo Senhor. Mas aquele primeiro evento é rememorado aqui por São João, o último pelos outros três.

Eis que aquele templo ainda era uma figura, e o Senhor expulsou de lá todos os que vinham para as feiras. E o que vendiam ali? O que os homens necessitavam para os sacrifícios daquele tempo. E se ali encontrasse ébrios? Se a casa de Deus não deve ser uma casa de comércio, deve ser uma casa de bebedeira?

É devorado pelo zelo da casa de Deus aquele que deseja corrigir tudo o que vê errado ali; e, se não pode corrigir, tolera e lamenta. Se em tua casa te preocupas para que nada errado aconteça, na casa de Deus, onde a salvação é oferecida, deverias ser indiferente? Se tens um amigo, admoesta-o suavemente; uma esposa? repreende-a com severidade; uma serva? até mesmo com açoites deves contê-la. Faz o que puderes conforme a pessoa que tens a teu cargo.

Ou, os que vendem na Igreja são aqueles que buscam o que é seu, não as coisas de Jesus Cristo. Têm tudo à venda, porque querem ser recompensados. Por isso Simão queria comprar o Espírito Santo, porque queria vendê-lo: era um daqueles que vendem pombas; pois o Espírito Santo apareceu na forma de pomba. A pomba, porém, não é vendida; ela é dada gratuitamente, porque gratuitamente é chamada.

Por bois compreendem-se os apóstolos e profetas, que nos dispensaram as Sagradas Escrituras. Aqueles, portanto, que com estas mesmas Escrituras enganam o povo de quem buscam honras, vendem os bois, e vendem também as ovelhas, isto é, as próprias plebes, e a quem vendem, senão ao Diabo? Tudo o que for cortado da única Igreja, quem o leva senão o leão rugiente?

O Senhor nos mostrou um certo sinal, quando fez um açoite de cordéis e com ele flagelou os que negociavam no templo. De fato, cada um, em seus pecados, tece para si uma corda, quando acrescenta pecados a pecados. Portanto, quando os homens sofrem por causa de suas iniquidades, reconheçam que o Senhor faz um açoite de cordéis, e ainda os adverte para que mudem: pois se não se mudarem, ouvirão no fim: "atai-lhe as mãos e os pés".

O Pai, de fato, o ressuscitou, a quem diz: "Ressuscita-me, e eu lhes retribuirei". Mas o que fez o Pai sem o Verbo? Assim como o Pai o ressuscitou, assim também o Filho o ressuscitou; porque o Filho disse: "Eu e o Pai somos um".

Ou este número se harmoniza perfeitamente com a perfeição do corpo do Senhor, pois quarenta e seis vezes seis soma duzentos e setenta e seis, número de dias que completa nove meses e seis dias. E a própria perfeição do corpo do Senhor, conforme se verifica, é produzida ao longo de tantos dias até o parto, segundo a autoridade da Igreja conserva, recebendo-o da tradição dos antepassados. Pois crê-se que Ele foi concebido no oitavo dia das calendas de abril, dia em que também padeceu; e a tradição afirma que nasceu no oitavo dia das calendas de janeiro. Assim, contando desde aquele dia até este, encontram-se duzentos e setenta e seis dias, que contêm quarenta e seis vezes o número seis.

Diz-se também que a concepção humana procede e se aperfeiçoa nos primeiros seis dias tendo uma aparência semelhante ao leite; nos nove dias seguintes se converte em sangue; depois, durante doze dias, solidifica-se; nos dezoito dias restantes forma-se até alcançar o delineamento perfeito de todos os membros; e no tempo restante até o momento do parto, aumenta em tamanho. Ora, seis e nove e doze e dezoito reunidos em uma soma fazem quarenta e cinco; adicionando-se, portanto, um, fazem quarenta e seis; que, se forem multiplicados pelo próprio número seis, que ocupa o primeiro lugar nesta ordenação, resultam em duzentos e setenta e seis, isto é, nove meses e seis dias. Não é, portanto, absurdo dizer que o templo foi edificado em quarenta e seis anos, o qual significava o seu corpo; de modo que quantos anos foram necessários na edificação do templo, tantos dias foram necessários na perfeição do corpo do Senhor.

Ou de outra maneira. Porque Nosso Senhor tomou o corpo de Adão, mas não contraiu o pecado de Adão; tomou dali o templo corpóreo, não a iniquidade, que deve ser expulsa do templo. E se formares quatro nomes gregos, anatoli, que é oriente, dysis, que é ocidente, Arctos, que é Setentrião, mesembria, que é meridional, as primeiras letras das palavras formam Adão. Pois dos quatro ventos o Senhor diz que há de reunir seus eleitos quando vier para o juízo. E as letras do nome de Adão têm um número, segundo os gregos; e aí se descobre que o templo foi edificado em quarenta e seis anos. Pois Adão tem alpha, que é um; e delta, que é quatro; e alpha, que é um; e mi, que é quarenta: e assim tem quarenta e seis. Mas os judeus, porque eram carne, entendiam as coisas carnalmente; ele falava espiritualmente, e de qual templo falava, pelo Evangelista nos revelou; pois segue: ele, porém, falava do templo do seu corpo.

O que significa isto: eles criam em seu nome, e o próprio Jesus não confiava a si mesmo a eles? Acaso não criam nele e fingiam ter crido? Mas o Evangelista não diria: muitos creram em seu nome. Grande coisa, portanto, e admirável! Os homens creem em Cristo, e Cristo não se confia aos homens, especialmente porque é o Filho de Deus e, por certo, padeceu voluntariamente, e se não quisesse, nunca teria padecido. Mas assim são todos os catecúmenos. Se dissermos ao catecúmeno: crês em Cristo? Ele responde: creio, e faz o sinal da cruz. Se o interrogamos: comes a carne do Filho do homem? Ele não sabe o que dizemos, porque Jesus não se confiou a ele.

O artífice sabia melhor o que havia em sua obra, do que a própria obra sabia o que havia em si mesma. Pois nem mesmo Pedro sabia o que havia nele mesmo quando disse: "estarei contigo até a morte"; mas o Senhor sabia o que havia no homem, dizendo: "antes que o galo cante, três vezes me negarás".

Anteriormente havia dito que, quando esteve em Jerusalém (...) muitos creram em seu nome, vendo os sinais e prodígios que fazia; entre estes estava Nicodemos, do qual se diz: era um homem dentre os fariseus, de nome Nicodemos.

Nicodemos também era daquele número que creram, mas ainda não renasceram: por isso é pertinente que tenha vindo à noite. Mas os renascidos da água e do Espírito Santo, ouvem do Apóstolo: "Outrora éreis trevas, mas agora sois luz no Senhor"^{(Efésios 5,8)}.

Mas o motivo pelo qual este havia crido é evidente pelo que acrescenta: "pois ninguém pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus não estiver com ele". Assim, Nicodemos era um daqueles muitos que haviam crido em seu nome, vendo os sinais que ele fazia.

Estes são, portanto, aqueles a quem Jesus se confia, os que nasceram de novo, que não vêm à noite a Jesus, como Nicodemos; pois tais já o professam. Diz, portanto: Se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus; como se dissesse: porque ainda não nasceste de novo, isto é, de Deus, por geração espiritual, o conhecimento que tens de mim não é espiritual, mas animal e humano. Eu, porém, te digo que, quer tu, quer qualquer outro, se não nascer de novo de Deus, não poderá apreender a glória que há em mim; mas estará fora do reino; pois a geração que se faz pelo Batismo confere iluminação à alma.

Pois o Espírito fala, e ele entende segundo a carne: este não conhecia senão um nascimento, a saber, o de Adão e Eva; e o de Deus e da Igreja ainda não conhecia. Assim, porém, compreendas tu o nascimento do espírito como Nicodemos entendeu o nascimento da carne: pois assim como o útero não pode ser repetido, assim também não pode o Batismo.

Como se dissesse: Tu entendes que falo de um nascimento carnal; mas é necessário que o homem nasça da água e do Espírito para o reino de Deus. Se para obter a herança temporal de seu pai humano, um homem deve nascer do ventre de sua mãe; para obter a herança eterna de seu Pai celestial, deve nascer das entranhas da Igreja. E como o homem consiste de duas partes, corpo e alma, o modo desta última geração é também duplo: a água, que é visível, entende-se para a purificação do corpo; e o Espírito, concorrendo invisibilmente, é indicado para a purificação da alma invisível.

Mas como Ele não diz "se alguém não nascer novamente da água e do Espírito, não terá salvação ou vida eterna", mas "não entrará no reino de Deus", alguns afirmam, por causa disso, que as crianças devem ser batizadas para que estejam com Cristo no reino de Deus, onde não estarão se não forem batizadas; embora mesmo sem o Batismo, se as crianças morrerem, teriam salvação e vida eterna, pois não estão presas por nenhum vínculo de pecado. Mas por que alguém nasceria de novo, senão para ser renovado de sua condição antiga? Ou por que a imagem de Deus não entra no reino de Deus, a não ser pelo impedimento proibitivo do pecado?

Mas quem de nós não vê, por exemplo, o vento Austro indo do Sul ao Norte, ou outro vento vindo do Oriente e do Ocidente? Como, então, não sabemos de onde vem ou para onde vai?

Ressoa o Salmo, ressoa o Evangelho, ressoa a Palavra divina, é a voz do Espírito. E diz isto porque o Espírito Santo está presente, ainda que de modo invisível, na palavra e no sacramento, para que nasçamos.

Ou de outro modo. E se tu nasceres do espírito, serás tal que aquele que ainda não nasceu do espírito, não saberá de onde vens ou para onde vais; pois isto é o que ele acrescenta em seguida: "Assim é todo aquele que nasceu do Espírito".

O que pensamos? Que o Senhor quis insultar este mestre em Israel? Ele desejava, certamente, que nascesse do Espírito; e ninguém nasce do Espírito a não ser que seja humilde, porque é a própria humildade que nos faz nascer do Espírito. Ele, porém, estava inflado com seu magistério e parecia ser de alguma importância para si mesmo porque era doutor dos judeus. O Senhor, portanto, depõe a sua soberba, para que possa nascer do Espírito.

Isto é, se vós não acreditais que posso restaurar o templo derrubado por vós, como acreditareis que os homens podem ser regenerados pelo Espírito Santo?

Observada a pequena imperícia daquele que se colocava acima dos outros pelo magistério, e repreendida a incredulidade de todos os semelhantes, responde para que outros creiam, se aqueles não creem, à pergunta que lhe foi feita: como estas coisas podem acontecer? Dizendo: "E ninguém subiu ao céu, senão aquele que desceu do céu, o Filho do homem, que está no céu"; como se dissesse: assim se dará a geração espiritual, para que os homens terrenos se tornem celestiais; o que não poderão alcançar a não ser que se tornem meus membros, para que aquele que subiu seja o mesmo que desceu, não considerando seu corpo, isto é, sua Igreja, como algo diferente de si mesmo.

Embora na terra tenha sido feito filho do homem, não considerou, contudo, sua divindade, pela qual permanecendo no céu desceu à terra, indigna do nome de filho do homem, assim como dignou-se a chamar sua carne de filho de Deus. Pela unidade da pessoa, pela qual ambas as substâncias são um só Cristo, tanto o filho de Deus caminhava na terra, como o mesmo filho do homem permanecia no céu. Torna-se, portanto, a fé das coisas mais críveis a partir da crença nas mais incríveis. Pois, se a substância divina, muito mais distante, pôde, por nossa causa, assumir a substância humana de tal modo que se fizesse uma só pessoa, quanto mais crível é que outros santos se tornem com o homem Cristo um só Cristo, de modo que, ascendendo todos pela graça, só ele ascenda ao céu, ele que desceu do céu?

Tu te admiras porque ele estava aqui, e no céu. Assim fez também seus discípulos. Ouve Paulo dizendo: "nossa conversação está nos céus". Se o homem Paulo andava na terra e conversava nos céus, o Deus do céu e da terra não poderia estar no céu e na terra?

Muitos morriam no deserto pelos ataques das serpentes; e assim Moisés, por ordem do Senhor, levantou no deserto uma serpente de bronze: aqueles que a viam eram imediatamente curados. A serpente levantada é a morte de Cristo, de tal modo significativo que pelo agente se significa o efeito. Pois da serpente veio a morte, ela que persuadiu o homem ao pecado, pelo qual mereceu morrer; o Senhor, entretanto, não transferiu o pecado para sua carne como veneno da serpente, mas a morte, para que houvesse, na semelhança da carne do pecado, pena sem culpa; de onde na carne do pecado fossem absolvidas tanto a pena quanto a culpa.

Assim como, portanto, aquele que olhava para a serpente elevada era curado do veneno e liberto da morte, assim agora aquele que se conforma à semelhança da morte de Cristo pela fé e pelo Batismo, é liberto tanto do pecado pela justificação quanto da morte pela ressurreição; pois isto é o que Ele diz: para que todo aquele que crê nele não pereça, mas tenha a vida eterna. Que necessidade há, então, de que a criança seja conformada à morte de Cristo pelo Batismo, se ela não está inteiramente envenenada pela mordida da serpente?

Mas a diferença entre a figura simbólica e a própria realidade é que aqueles eram curados da morte temporal; estes, porém, para que tenham a vida eterna.

Deve-se notar que ele repete as mesmas coisas sobre o Filho de Deus unigênito que havia dito anteriormente sobre o Filho do homem exaltado na cruz, dizendo "para que todo aquele que nele crê"; porque o mesmo nosso Redentor e Criador, Filho de Deus existente antes dos séculos, tornou-se Filho do homem no fim dos séculos; para que aquele que pelo poder da sua divindade nos criou para desfrutar da bem-aventurança da vida eterna, ele mesmo, pela fragilidade da nossa humanidade, nos restaurasse para receber a vida que perdemos.

Por que, de fato, Ele é chamado Salvador do mundo, senão porque salva o mundo? Portanto, quanto está no médico, veio para curar o enfermo. Destrói-se a si mesmo aquele que não quer observar os preceitos do médico, ou os despreza.

Mas o que esperavas que Ele dissesse daquele que não crê, senão que é julgado? Mas vede o que Ele diz: quem não crê já foi julgado. O Juízo ainda não apareceu, mas já foi realizado. Pois o Senhor conhece os que são seus; conhece os que permanecerão até a coroa e os que permanecerão até o fogo.

Onde, pois, colocamos as crianças batizadas, senão entre aqueles que creram? Isto lhes é adquirido pela virtude do sacramento e pela resposta dos que as apresentam; e por isso, colocamos aqueles que não são batizados entre os que não creram.

Porque não querem ser enganados e desejam enganar, amam a verdade quando ela se mostra a si mesma, e a odeiam quando esta luz os revela a eles mesmos. Por isso lhes será retribuído, de modo que ela os manifeste contra a vontade deles, e ela mesma não lhes seja manifesta. Amam, portanto, a verdade quando resplandece, mas a odeiam quando os repreende; donde segue: e não vem à luz, para que suas obras não sejam censuradas.

Em Deus, diz, são feitas as obras daquele que vem à luz, porque entende que sua justificação não pertence aos seus próprios méritos, mas à graça de Deus.

Mas se Deus encontra todas as obras más, como é que alguns fizeram a verdade, e vieram à luz, isto é, a Cristo? Mas amaram mais as trevas do que a luz: nisto está a força do argumento. Muitos amaram seus pecados, muitos os confessaram. Deus acusa teus pecados: se tu também os acusas, te unes a Deus. É necessário que odeies em ti tua própria obra, e ames em ti a obra de Deus. O princípio das boas obras é a confissão das obras más: e então fazes a verdade, porque não te lisonjeias, não te adulas. Vens, porém, à luz, porque este mesmo pecado que te desagrada, não te desagradaria se Deus não te iluminasse, e sua verdade não to mostrasse. Faz, porém, alguém a verdade da confissão, e vem à luz nas boas obras, também por aqueles que parecem ser pequenos pecados da língua ou dos pensamentos, ou da demora nas coisas permitidas; porque muitos pequenos pecados, se forem negligenciados, matam. Pequenas são as gotas que enchem o rio; pequenos são os grãos de areia; mas se muita areia for colocada, a areia pressiona e oprime. Isto faz o porão negligenciado, o que faz a onda que irrompe pouco a pouco. Pela sentina entra; mas entrando por muito tempo e não sendo esgotada, afunda o navio. O que é, porém, esvaziar, senão agir com boas obras para que os pecados não nos afundem, gemendo, jejuando, dando esmolas, perdoando?

Batizado o Senhor, batizava não com o mesmo Batismo com que foi batizado; pois foi batizado por um servo, mostrando o caminho da humildade, e conduzindo ao Batismo do Senhor, isto é, ao seu próprio. Porque Jesus batizava como Senhor, como Filho de Deus.

Mas por que batizava São João? Porque convinha que o Senhor fosse batizado. Não somente, porém, foi batizado por ele, para que o Batismo de São João não parecesse melhor que o Batismo do Senhor.

Entendas, pois, que os judeus disseram que Cristo era maior, e que ao seu Batismo se devia acorrer; eles, porém, ainda não entendendo, defendiam o Batismo de São João. Chegou-se, portanto, ao próprio São João, para que solucionasse a questão; por isso segue: "e vieram a São João, e disseram-lhe: Rabi, aquele que estava contigo além do Jordão (...) eis que batiza".

Ou de outra maneira. São João diz isto de si mesmo: como homem recebi do céu; portanto, porque recebi para ser algo, quereis que eu seja vão, para que fale contra a verdade?

Como se dissesse: ela não é Minha esposa. Mas acaso não te alegras nas núpcias? Sim, eu me alegro, disse ele, porque sou amigo do Esposo.

Mas por que permanece de pé? Porque não cai, devido à sua humildade. Veja-o firmemente em pé: "Não sou digno de desatar a correia de sua sandália". Ele está de pé e o ouve. Se, portanto, cai, não o ouve: logo o amigo do esposo deve estar de pé e ouvir, isto é, permanecer na graça que recebeu e ouvir a voz na qual se alegra. Não me alegro, diz ele, por causa de minha própria voz, mas me alegro pela voz do esposo: eu em ouvir, ele em falar; eu sou o ouvido, ele a Palavra. Pois aquele que guarda a esposa ou a mulher de seu amigo se empenha para que nenhum outro seja amado; mas se ele mesmo quiser ser amado no lugar de seu amigo e desejar usufruir daquela que lhe foi confiada, quão detestável aparece a todo o gênero humano! Vejo, porém, muitos adúlteros que querem possuir a esposa comprada por tão alto preço, e se esforçam com suas palavras para que sejam amados em vez do esposo.

Ou de outro modo. Nisto o meu gozo se cumpriu, isto é, que eu me alegre com a voz do esposo. Tenho a minha graça; não assumo mais para mim, para não perder o que recebi. Pois quem quer alegrar-se em si mesmo, está triste; mas quem quer alegrar-se em Deus, sempre se alegrará, porque Deus é eterno.

Mas o que significa isso: "É necessário que ele cresça"? Deus nem cresce, nem diminui. Mas João e Jesus, no que diz respeito à carne, eram contemporâneos: os seis meses que havia entre eles não estabelecem qualquer distinção de idade. Grande é este mistério. Antes que viesse o Senhor, os homens gloriavam-se em si mesmos; veio aquele homem para que diminuísse a glória do homem e aumentasse a glória de Deus. Pois assim veio ele para perdoar os pecados, e para que o homem confessasse: porque a confissão do homem é a humildade do homem, a misericórdia de Deus é a sublimidade de Deus. Esta verdade Cristo e João também significaram com seus padecimentos: pois João foi diminuído pela cabeça, Cristo foi exaltado na cruz. Depois, Cristo nasceu quando os dias já começavam a crescer; João nasceu quando os dias começavam a diminuir. Cresça, portanto, em nós a glória de Deus, e diminua a nossa glória, para que também a nossa cresça em Deus. Quanto mais compreenderes a Deus, parece que Deus cresce em ti; no entanto, não cresce em si mesmo, mas sempre é perfeito: assim como se fossem curados os olhos de alguém de sua antiga cegueira, e começasse a ver um pouco de luz, e no outro dia visse mais, pareceria a ele que a luz crescia; todavia, a luz é perfeita, quer ele a veja ou não: assim também o homem interior progride em Deus, e Deus parece crescer nele; mas ele diminui, para que decaia de sua própria glória e se eleve na glória de Deus.

Ou, quando diz fala da terra, referia-se ao homem e ao que pertence ao próprio homem. E se alguém fala coisas divinas, é porque foi iluminado por Deus; como diz o Apóstolo: "Não eu, porém, mas a graça de Deus comigo". Portanto, São João, no que se refere ao próprio São João, é da terra e fala da terra; se ouvistes algo divino de São João, é de quem ilumina, não de quem recebe.

Isto é, vem do Pai. De dois modos está acima de todos: primeiro, sobre toda a humanidade, da qual veio antes que ela pecasse; segundo, conforme a altura do Pai, a quem é igual.

Quando concebes a palavra que irás proferir, queres dizer a coisa, e a própria concepção da coisa em teu coração já é palavra. Assim como tu tens a palavra que falas em teu coração, e está junto a ti, assim Deus proferiu o Verbo; isto é, gerou o Filho. Como, portanto, o Verbo de Deus é o Filho, e o Filho nos falou, não a sua palavra, mas a palavra do Pai, Ele quis nos falar, Ele que falava a palavra do Pai. Isto, portanto, como convinha e era necessário, disse São João.

Ou de outro modo. Há certo povo preparado para a ira de Deus, que será condenado com o Diabo. Destes, ninguém aceita o testemunho de Cristo. Ele [João] atentou, pois, no espírito à divisão, mas no gênero humano à mistura; e o que ainda não estava separado em lugares, separou pelo olhar do coração; e viu dois povos, o dos infiéis e o dos fiéis. Atentou aos infiéis, e disse: "e ninguém aceita o seu testemunho". Depois, afastou-se da esquerda e olhou para a direita, e continuou dizendo: "mas aquele que aceitou o seu testemunho, confirmou".

O que significa que Deus é verídico, senão que o homem é mentiroso e Deus é verídico? Porque nenhum homem pode dizer o que é a verdade, a não ser que seja iluminado por Aquele que não pode mentir. Deus, portanto, é verídico, e Cristo é Deus. Queres provar isso? Aceita o Seu testemunho e o encontrarás. Mas se ainda não compreendes que Deus, ainda não recebeste o Seu testemunho. O próprio Cristo, portanto, é Deus verídico, e Deus O enviou. Deus enviou Deus. Une ambos, e tens um único Deus: pois isto que João dizia de Cristo, que Deus O havia enviado, dizia-o para distinguir-se d'Ele. E o quê? Acaso o próprio João não foi enviado por Deus? Mas vê o que ele acrescenta: "pois Deus não dá o Espírito por medida". Aos homens dá por medida, ao Filho único não dá por medida. "A um é dada pela palavra do Espírito a sabedoria, a outro a palavra da ciência"; este possui uma coisa, e aquele possui outra. A medida é uma certa divisão dos dons, mas Cristo não recebeu por medida aquilo que Ele dá.

Como então havia falado do Filho, "Deus não dá o Espírito por medida", acrescenta: "O Pai ama o Filho"; e acrescenta ainda: "e todas as coisas entregou em suas mãos"; para que compreendêssemos aqui distintamente, quando foi dito "o Pai ama o Filho". Pois o Pai ama a João ou a Paulo, e contudo não entregou todas as coisas em suas mãos. O Pai ama o Filho; mas como Filho, não como o senhor ao servo; como Unigênito, não como adotado. Assim, entregou todas as coisas em suas mãos, para que tão grande seja o Filho quanto é o Pai. Portanto, quando se dignou a enviar-nos o Filho, não pensemos que nos foi enviado alguém menor do que o Pai.

E não disse que a ira de Deus vem a ele, mas permanece sobre ele; porque todos os que nascem mortais, trazem consigo a ira de Deus, a qual recebeu o primeiro Adão. Veio o Filho de Deus, não tendo pecado, e vestiu-se de mortalidade: morreu para que tu vivas. Quem, portanto, não quer crer no Filho, a ira de Deus permanece sobre ele, da qual diz o Apóstolo: éramos por natureza filhos da ira.

Certamente o Senhor, se soubesse que os fariseus haviam conhecido sobre Ele que fazia mais discípulos e batizava mais que João, de modo que isso lhes valesse para a salvação seguindo-O, não teria deixado a terra da Judeia, mas por causa deles permaneceria ali; porém, como conheceu a ciência deles e também a inveja, porque não haviam aprendido isso para segui-Lo, mas para persegui-Lo, partiu dali. Poderia, certamente, mesmo estando presente, não ser capturado por eles, se não quisesse; mas em tudo o que fez como homem, oferecia exemplo aos homens que nEle haveriam de crer, porque qualquer servo de Deus não peca se se retira para outro lugar ao ver o furor dos que o perseguem. Fez, portanto, isso aquele bom Mestre, para ensinar, não porque temesse.

Talvez isto cause perplexidade, que foi dito que batizava mais do que João; e logo em seguida acrescentou-se que, contudo, Jesus não batizava. O que é isto? Era falso o que foi dito e depois foi corrigido?

Ou de outro modo. Ambas as coisas são verdadeiras: porque Jesus tanto batizava quanto não batizava; batizava, porque Ele mesmo purificava; não batizava, porque Ele mesmo não imergia. Os discípulos prestavam o ministério corporal; Ele proporcionava o auxílio da majestade, do qual foi dito: "Este é quem batiza"^{(São João 1,33)}.

Entendemos, porém, que os discípulos de Cristo já haviam sido batizados, seja pelo Batismo de João, como alguns julgam, seja, o que é mais crível, pelo Batismo de Cristo; pois Ele não se absteve do ministério de batizar, para ter servos batizados por meio dos quais batizasse os demais, Ele que não faltou com o ministério daquela humildade, quando lhes lavou os pés.

Era um poço: porém todo poço é fonte, mas nem toda fonte é poço: onde a água brota da terra e proporciona uso aos que a retiram, chama-se fonte; mas se está à vista e na superfície, chama-se apenas fonte; porém se está nas profundezas, então é chamado poço, de modo que não perca o nome de fonte.

Encontramos Jesus forte e fraco: forte, porque no princípio era o Verbo; fraco, porque o Verbo se fez carne. Assim, pois, Jesus, fraco, fatigado do caminho, sentou-se junto à fonte.

O caminho dele é a carne assumida por nós; pois aquele que está em toda parte, para onde vai, senão porque não viria a nós se não assumisse a forma da carne visível? Portanto, fatigado pelo caminho, o que é senão fatigado na carne? E por que na hora sexta? Porque é na sexta idade do mundo. Conte como uma hora, uma idade desde Adão até Noé; a segunda desde Noé até Abraão; a terceira desde Abraão até Davi; a quarta desde Davi até a migração para a Babilônia; a quinta desde então até o Batismo de João; desde então a sexta se desenvolve.

Na hora sexta, portanto, nosso Senhor veio ao poço. Vejo no poço uma profundidade tenebrosa. Sou, pois, admoestado a compreender as partes mais baixas deste mundo, isto é, as terrenas, aonde veio o Senhor Jesus na hora sexta, isto é, na sexta idade do gênero humano, como na velhice do homem velho, do qual somos ordenados a nos despojar, para que nos revistamos do novo; pois a sexta idade é a velhice: visto que a primeira é a infância, a segunda a puerícia, a terceira a adolescência, a quarta a juventude, a quinta a idade avançada. Também na hora sexta veio o Senhor ao poço, isto é, ao meio-dia; a partir de onde já começa este sol visível a declinar para o ocaso: porque para nós, chamados por Cristo, diminui o deleite das coisas visíveis, a fim de que o homem interior, recreado pelo amor das coisas invisíveis, retorne à luz interior, que jamais se apaga. E quanto ao fato de que se sentou, significa a humildade: ou porque os doutores costumam sentar-se, indica a pessoa do mestre.

Esta mulher é figura da Igreja, não justificada, mas prestes a ser justificada. E pertence à imagem da coisa que vem de estrangeiros: pois os samaritanos eram estrangeiros, embora habitassem terras vizinhas; assim também a Igreja havia de vir dos gentios, e ser alheia à raça dos judeus.

Jesus também tinha sede da fé daquela mulher: pois Ele tem sede da fé daqueles por quem derramou seu sangue.

E os judeus não usavam de modo algum os vasilhames deles. E porque a mulher trazia consigo um vasilhame, com o qual tirava água, ela se admirou de que um judeu lhe pedisse de beber, o que os judeus não costumavam fazer.

Ele, porém, que buscava beber, tinha sede da fé da própria mulher; por isso segue: Respondeu Jesus, e disse-lhe: se conhecesses o dom de Deus, e quem é aquele que te diz: dá-me de beber, tu talvez lhe pedirias, e ele te daria água viva.

E aqui Ele mostra que não havia pedido a água que ela entendia, mas como Ele conhecia a fé dela, desejava dar o Espírito Santo a ela que tinha sede. Por isso entendemos corretamente por água viva, que é dom de Deus, como Ele mesmo diz "se conhecesses o dom".

Diz-se vulgarmente água viva aquela que sai de uma fonte; aquela que se recolhe da chuva em lagoas ou cisternas não se chama água viva; e se tiver emanado de uma fonte e permanecido recolhida em algum lugar, sem ter admitido nela aquilo de onde emanava, mas tendo sido separada da corrente por um canal rompido, como que apartada do curso da fonte, não se chama água viva.

Vede como ela entendeu a água viva, a saber, a água que estava naquela fonte; como se dissesse: tu queres me dar água viva, e eu trago com que haurir e tu não trazes; desta água viva, portanto, não podes me dar, pois não tens instrumento para tirar água. Talvez prometas outra fonte? Mas, porventura, és tu maior que nosso pai Jacó, que nos deu o poço, e ele mesmo bebeu dele, e seus filhos, e seus animais?

O que certamente é verdadeiro tanto a respeito da água sensível, como daquela que esta água significa: pois a água no poço é o prazer do mundo em sua profundidade tenebrosa; dela os homens retiram com o balde de suas cobiças: porque quem não antepuser a cobiça, não pode chegar ao prazer. E quando alguém alcança o prazer deste mundo, porventura não terá sede novamente? Logo, quem beber desta água terá sede outra vez. Mas se receber de mim a água, não terá sede eternamente: pois como terão sede aqueles que se embriagarem com a abundância da casa de Deus? Portanto, prometia uma fonte para a saciedade do Espírito Santo.

Ou de outro modo. Ainda aquela mulher saboreava a carne: deleitava-se em não ter sede, e pensava que isto lhe fosse prometido segundo a carne pelo Senhor. Deus havia dado, uma vez, ao seu servo Elias para que durante quarenta dias não tivesse fome, nem sede; quem pôde dar isto por quarenta dias, não poderia dar sempre? Deleitada, pois, com tal dom, roga que lhe desse água viva; por isso segue-se: diz-lhe a mulher: Senhor, dai-me esta água, para que eu não tenha sede, nem venha aqui tirá-la. Pois a necessidade obrigava-a ao trabalho, e a enfermidade recusava o labor: oxalá tivesse ouvido: "vinde a mim, todos os que trabalhais e estais sobrecarregados, e eu vos aliviarei". Isto, de fato, Jesus dizia, para que já não trabalhasse; mas ela ainda não entendia. Finalmente, quis o Senhor que ela entendesse; por isso segue-se: diz-lhe Jesus: Vai, chama teu marido, e volta aqui. O que é isto? Por meio do seu marido queria dar-lhe aquela água. Ou porque ela não entendia, queria ensiná-la por meio do seu marido? Talvez como diz o Apóstolo acerca das mulheres: "se elas querem aprender alguma coisa, interroguem em casa os seus maridos". Mas isto se diz onde não está Jesus para ensinar; quando, porém, o próprio Senhor estava presente, que necessidade havia de que lhe falasse por meio do seu marido? Porventura falou por meio do marido a Maria, que se sentara aos seus pés?

Entenda-se que, na verdade, esta mulher não tinha marido naquele momento; mas mantinha relações com um homem que não era seu legítimo marido. Por isso, Cristo lhe fala apropriadamente dos mistérios, dizendo: "tiveste cinco maridos".

Alguns interpretam os cinco maridos como os cinco livros que foram ministrados por Moisés. E quanto àquilo que foi dito: "e este que tens agora não é teu marido", entendem que o Senhor falava de si mesmo, de modo que este seja o sentido: primeiro serviste aos cinco livros de Moisés como se fossem cinco maridos; mas agora o que tens, isto é, o que ouves, não é teu marido, porque ainda não creste nele. Mas como não crendo em Cristo, ainda estava ligada àqueles cinco maridos, isto é, aos cinco livros, pode-se questionar como se poderia dizer "tiveste cinco maridos", como se agora já não os tivesse. Além disso, como se pode entender que um homem deva apartar-se daqueles cinco livros para passar a Cristo, quando aquele que crê em Cristo, longe de abandonar aqueles cinco livros, abraça-os com muito mais avidez para entendê-los espiritualmente? Há, portanto, outro entendimento.

Vendo Jesus que a mulher não entendia, e querendo que ela entendesse, diz: "Chama o teu marido"; isto é, apresenta o teu intelecto. Pois quando a vida está ordenada, o intelecto rege a alma, pertencendo à própria alma; não é algo diferente da alma, mas é algo da alma. Esta mesma parte da alma que se chama intelecto e mente é iluminada por uma luz superior. Tal luz falava com a mulher, e nela não estava presente o intelecto; portanto, o Senhor, como se dissesse: quero iluminar, e não há quem; diz: "Chama o teu marido"; isto é, utiliza o intelecto, pelo qual sejas ensinada, pelo qual sejas governada; e ela, ainda sem chamar aquele marido, não entende. Parece-me que podemos entender os cinco primeiros maridos da alma como os cinco sentidos do corpo: pois antes que alguém possa fazer uso da razão, não é regido senão pelos sentidos da carne; mas quando a alma começa a ser capaz de razão, ou é regida por uma mente sábia, ou pelo erro; mas o erro não rege, apenas destrói. Depois daqueles cinco sentidos, aquela mulher ainda errava: aquele erro não era marido legítimo, mas adúltero. Diz, portanto, o Senhor: "Afasta esse adúltero que te corrompe, e chama o teu marido", para que me entendas.

Ainda que o marido começasse a vir a ela, ainda não tinha vindo plenamente: ela julgava o Senhor um profeta. E de fato era profeta, pois diz de si mesmo: "Um profeta não fica sem honra, senão em sua própria pátria".

E começa a indagar sobre o que costuma movê-la, dizendo: Nossos pais adoraram neste monte; e vós dizeis que em Jerusalém está o lugar onde se deve adorar. Havia, de fato, uma contenda entre os samaritanos e os judeus, porque os judeus adoravam a Deus no templo construído por Salomão e, por isso, vangloriavam-se de serem melhores; aos quais os samaritanos diziam: Como vos vangloriais de que tendes um templo que nós não temos? Porventura nossos pais, que agradaram a Deus, adoraram naquele templo? Melhor, portanto, é que nós roguemos a Deus neste monte, onde nossos pais adoraram a Deus.

Com razão, estando já presente o marido, ouve a mulher: "crê em mim". Pois já há em ti quem creia: começaste a estar presente no entendimento, mas se não crerdes, certamente não entendereis.

Muito concedeu, portanto, aos judeus, em cuja pessoa dissera: nós adoramos o que sabemos; mas não da pessoa dos judeus réprobos, mas dos que foram como os apóstolos, como foram os profetas, como foram todos aqueles santos que puseram o preço de seus bens aos pés dos apóstolos.

Talvez procurasses um monte para orar, a fim de estares mais próximo de Deus; mas o próprio que habita nas alturas aproxima-se dos humildes: portanto, desce para que possas subir. As ascensões estão em seu coração no vale de lágrimas, que possui a humildade. Queres orar no templo? Ora em ti mesmo; mas primeiro sê templo de Deus.

Em latim, Unctus; em grego, Cristo; em hebraico, Messias. Sabia, portanto, quem a poderia ensinar; mas ainda não reconhecia aquele que já a ensinava; por isso acrescenta: quando ele vier, nos anunciará todas as coisas; como se dissesse: agora os judeus disputam sobre o templo, nós sobre o monte; mas quando ele vier, desprezará o monte, derrubará o templo, e nos ensinará como adorar em espírito e verdade.

Talvez, porém, para indicar aos que compreendem que os cinco sentidos do corpo eram significados pelo nome dos cinco maridos, após as cinco respostas carnais, que acima estão patentes na letra, na sexta resposta ela nomeia Cristo.

Porque buscava a perdida, aquele que viera buscar o que havia perecido, admiravam-se disso: pois admiravam o bem, e não suspeitavam o mal.

Chama-se hydria por um nome grego, como se se dissesse aquário, pois em grego a água é chamada hydor.

O fato de a mulher ter se afastado deixando a sua bilha não deve ser negligenciado. Pois a bilha representa o amor deste mundo, isto é, a concupiscência, pela qual os homens, das profundezas tenebrosas, simbolizadas pelo poço, ou seja, da vida terrena, extraem o prazer. Convinha, portanto, que aquela que passou a crer em Cristo renunciasse ao mundo e, deixando a bilha, demonstrasse que tinha abandonado os desejos mundanos.

Ela rejeitou, portanto, a cobiça, e apressou-se a anunciar a verdade. Aprendam aqueles que desejam evangelizar, que devem primeiro deixar seus cântaros junto ao poço.

Seus discípulos tinham ido comprar alimentos, e haviam retornado; os quais ofereciam a Cristo; por isso diz: entretanto rogavam-lhe seus discípulos, dizendo: Rabi, come.

Que admiração há se aquela mulher não entendia sobre a água? Eis que os discípulos não entendem sobre a comida.

O Senhor, porém, ouviu os pensamentos dos discípulos, e os instruiu como mestre, não por rodeios como à mulher, mas abertamente; donde se segue: Diz-lhes Jesus: O meu alimento é fazer a vontade daquele que me enviou.

Ele fervia na obra e se apressava em enviar operários; por isso acrescenta: e aquele que ceifa recebe recompensa, e congrega fruto para a vida eterna; para que tanto aquele que semeia quanto aquele que ceifa se alegrem juntos.

Os Apóstolos e os Profetas tiveram trabalhos em tempos distintos, mas desfrutarão igualmente da alegria, recebendo juntos a mesma recompensa, que é a vida eterna.

O que é então? Enviou ceifadores, não semeadores? Ali, portanto, os ceifadores deviam ser enviados onde já os profetas haviam pregado. Lede os trabalhos deles, e em todos os seus trabalhos há profecia de Cristo: portanto, já na Judeia a colheita estava preparada quando tantos milhares de homens ofereciam o valor de seus bens e, colocando-os aos pés dos apóstolos, libertos seus ombros dos fardos seculares, seguiam a Cristo Senhor. Dessa mesma colheita foram expulsos poucos grãos, e semearam o mundo inteiro: e surge outra colheita, que no fim do século há de ser ceifada; para a qual ceifar não os apóstolos, mas os Anjos serão enviados. Os ceifadores são os Anjos.

Permanece entre eles por dois dias; isto é, dá-lhes os dois preceitos da caridade

Assim, pois, conheceram a Cristo primeiro pela fama, depois pela presença; como acontece hoje com aqueles que estão fora e ainda não são cristãos: Cristo é anunciado por amigos cristãos; como por aquela mulher, isto é, a Igreja, anunciando, vêm a Cristo; creem por meio desta mulher; e muito mais e mais firmemente nele creem, porque verdadeiramente ele é o salvador do mundo.

Surpreende-nos, porém, porque o Evangelista disse a seguir "o próprio Jesus testemunhou que um profeta não tem honra em sua própria pátria". Pois parece que Ele poderia ter melhor testemunhado que um profeta não tem honra em sua própria pátria se tivesse evitado ir à Galileia e permanecido na Samaria. Isto é o que penso: na Samaria, Ele permaneceu dois dias, e os samaritanos creram nEle; permaneceu tantos dias na Galileia, e os galileus não creram nEle; e por esta razão disse que um profeta não tem honra em sua própria pátria.

Ali, pois, quando converteu a água em vinho, seus discípulos creram nele; e certamente a casa estava cheia de convidados para o banquete, e aconteceu tão grande milagre, e não creram senão os seus discípulos; e por isso agora voltou a esta cidade, a saber, para que aqueles que não haviam crido pelas primeiras razões, agora creiam.

Aquele que pedia, acaso não acreditava? O que esperas ouvir de mim? Pergunta ao Senhor o que Ele pensava daquele homem; pois segue-se: disse, pois, Jesus a ele: se não virdes sinais e prodígios, não acreditais. Reprova o homem de ser tíbio ou frio na fé, ou totalmente sem fé alguma; mas desejando experimentar, pela saúde de seu filho, quem era Cristo, o que Ele era, quanto podia. Prodígio, na verdade, é assim chamado, como algo dito ao longe, porque diz longe, significa longe, e pressagia algo futuro.

Assim, o Senhor quer elevar a mente do crente acima de todas as coisas mutáveis, de tal modo que nem mesmo os milagres, que, embora divinamente, são realizados pela mutabilidade dos corpos, sejam objeto de busca pelos fiéis.

Se, portanto, ele creu por isso, porque lhe foi anunciado que seu filho estava são, e comparou a hora dos que anunciavam com a hora daquele que prenunciava, quando rogava, ainda não acreditava.

Apenas pela pregação acreditaram muitos samaritanos; porém naquele milagre somente a casa onde foi realizado acreditou; por isso conclui o Evangelista: Este foi novamente o segundo sinal que Jesus fez, quando veio da Judeia para a Galileia.

Depois destas coisas, era um dia festivo dos judeus, e Jesus subiu a Jerusalém.

É muito mais que Cristo tenha curado os vícios das almas, do que ter curado as enfermidades dos corpos dos mortos. Mas como a própria alma não conhecia aquele por quem devia ser curada, e tinha olhos na carne, pelos quais via as coisas corporais, e ainda não tinha no coração, por onde pudesse conhecer a Deus ocultamente, fez o que podia ser visto, para que se curasse o que não podia ser visto. Entrou no local onde jazia uma multidão de enfermos, dentre os quais escolheu um para curar, sobre o qual se acrescenta: "havia ali um homem que tinha trinta e oito anos em sua enfermidade".

Três coisas disse: mas "levanta-te" não foi um mandato de obra, mas a operação da cura; ao já curado, porém, ordenou duas coisas: "toma o teu leito" e "anda".

Não caluniavam ao Senhor porque havia feito um homem são no sábado, pois Ele poderia responder-lhes que, se um jumento de qualquer um deles caísse em um poço, certamente o retiraria e o salvaria no dia de sábado; mas ao homem que carregava seu leito; como se dissessem: se a cura não devia ser adiada, acaso era preciso ordenar-lhe o trabalho? Mas ele diante dos caluniadores objetava com o autor da sua cura; donde segue: respondeu-lhes: aquele que me fez são, ele me disse: toma o teu leito e anda; como se dissesse: por que não receberia eu a ordem daquele de quem recebi a saúde?

Se considerarmos com coração medíocre e engenho humano este milagre, no que se refere ao poder, não realizou algo grandioso; e quanto à benignidade, fez pouco. Muitos jaziam ali, e apenas um foi curado, quando poderia com uma só palavra erguer a todos. O que devemos, então, entender, senão que aquele poder e bondade agiam mais pelo que as almas compreendessem em seus atos para a salvação eterna, do que pelo que os corpos merecessem para a saúde temporal? Pois naqueles feitos, tudo o que foi curado temporalmente nos membros mortais, ao fim pereceu; mas a alma que creu fez a passagem para a vida eterna. Esta piscina e aquela água me parece significar o povo dos judeus: pois que os povos são significados pelo nome de águas, o Apocalipse de São João claramente nos indica.

Aquela água, portanto, isto é, aquele povo, estava cercado pelos cinco livros de Moisés como por cinco pórticos; mas aqueles livros revelavam os enfermos, não os curavam: pois a Lei convencia os pecadores, mas não os absolvia.

Porém, Cristo veio ao povo judeu, e fazendo grandes coisas, ensinando coisas úteis, perturbou os pecadores, isto é, a água, com sua presença, e incitou-os à sua paixão. Mas perturbou estando oculto: pois se eles o tivessem conhecido, nunca teriam crucificado o Senhor da glória. De repente a água parecia perturbada, e não se via por quem era perturbada. Descer, pois, à água perturbada significa crer humildemente na paixão do Senhor. Ali era curado apenas um, significando a unidade da Igreja; depois, quem quer que viesse não era curado; porque quem quer que esteja fora da unidade não poderá ser curado. Ai daqueles que odeiam a unidade e fazem para si mesmos facções entre os homens. Tinha trinta e oito anos em sua enfermidade aquele que foi curado: este número pertence mais à doença do que à saúde. O número quarenta nos é recomendado como sagrado em certa perfeição: porque a Lei foi dada em dez preceitos, e devia ser pregada por todo o mundo, que se distingue em quatro partes: e o número dez multiplicado por quatro chega a quarenta. Ou também porque pela Lei, que tem quatro livros, se cumpre a Lei. Se, portanto, o número quarenta tem a perfeição da Lei, e a Lei não se cumpre senão no duplo preceito da caridade, por que te admiras que estivesse enfermo aquele que tinha quarenta menos dois? Era necessário um homem para sua cura, mas um homem que também é Deus: e porque o encontrou deitado faltando dois, ordenando duas coisas, completou o que faltava. Nos dois mandatos do Senhor estão significados os dois preceitos da caridade. O amor a Deus é o primeiro na ordem do preceito, mas o amor ao próximo é o primeiro na ordem da prática. Diz, portanto, toma o teu leito; como se dissesse: quando estavas enfermo, teu próximo te carregava; agora que estás curado, carrega teu próximo. Diz também anda. Mas para onde caminhas senão para o Senhor teu Deus?

Carrega, pois, Aquele com quem caminhas, para que possas chegar Àquele com quem desejas permanecer. No entanto, ele ainda não conhecia Jesus, pois nós também cremos naquele que não vemos; e para não ser visto, afasta-se da multidão. É em uma certa solidão de intenção que se vê a Deus; a multidão produz ruído; esta visão requer silêncio.

O Senhor Jesus via-o tanto na multidão como no templo. O enfermo, porém, não reconhece Jesus na multidão; no templo, que é lugar sagrado, o reconhece.

Agora, porém, aquele homem, depois que viu Jesus e o reconheceu como autor de sua salvação, não foi negligente em evangelizar aquele que havia visto; por isso se segue: aquele homem partiu e anunciou aos judeus que Jesus era quem o havia curado.

Assim, pois, aquele anunciava, e eles enfureciam-se; de onde segue: "Por isso os judeus perseguiam Jesus, porque fazia estas coisas no sábado". Sem dúvida, havia sido realizada uma obra corporal manifesta diante dos olhos dos judeus, não a saúde do corpo, mas o carregar do leito, o que não parecia tão necessário como a saúde. Portanto, o Senhor claramente diz que o sacramento do sábado e o sinal de observar um dia foi dado temporariamente aos judeus; mas o próprio cumprimento do sacramento veio nele, quando segue: "Jesus, porém, respondeu-lhes: Meu Pai trabalha até agora, e eu também trabalho"; como se dissesse: não penseis que no sábado meu Pai descansou de tal modo que desde então não opere mais; mas assim como ele mesmo opera agora sem trabalho, também eu opero. Mas foi dito que Deus descansou porque já não criava nenhuma nova criatura depois que tudo foi completado. A Escritura, no entanto, chamou isto de descanso para nos advertir que descansaremos após as boas obras. E assim como Deus, depois que fez o homem à sua imagem e semelhança, e completou todas as suas obras que eram muito boas, descansou no sétimo dia; assim também tu não esperes descanso, a não ser quando retornares à semelhança na qual foste feito, que perdeste pelo pecado; e a não ser que tenhas realizado boas obras.

Pode-se, portanto, dizer com probabilidade que foi ordenado aos judeus observar o sábado como sombra do futuro, que significava o descanso espiritual que Deus, pelo exemplo do seu próprio repouso, prometia com significado misterioso aos fiéis que praticam boas obras.

Haverá, pois, um sábado deste século quando tiverem passado as seis idades, como que os seis dias do século: então virá o descanso que está prometido aos santos.

O mistério deste descanso o próprio Senhor Jesus confirmou com Sua sepultura: pois nesse mesmo dia de sábado descansou no sepulcro, depois que no sexto dia consumou suas obras, quando disse: "Está consumado". Portanto, que admiração há em que Deus, querendo também deste modo prenunciar o dia em que Cristo iria descansar na sepultura, descansou de suas obras em um só dia, para depois operar na ordem dos séculos? Pode-se também entender que Deus descansou da criação dos gêneros das criaturas, porque depois disso já não criou nenhum gênero novo. Entretanto, desde então até agora e além, opera a administração daqueles mesmos gêneros que então foram instituídos, não para que ao menos no sétimo dia seu poder cessasse de governar o céu e a terra e todas as coisas que criara; do contrário, imediatamente se desintegrariam: pois o poder do Criador é a causa da subsistência de toda criatura, e se alguma vez cessasse de reger aquelas que foram criadas, ao mesmo tempo cessaria a sua espécie, e toda a natureza ruiria. Pois não é como a estrutura de um edifício que, depois de fabricado, o construtor se retira, e cessando ele, permanece sua obra; assim o mundo mal poderia subsistir num piscar de olhos, se Deus lhe subtraísse seu governo. Por isso, quando o Senhor diz "Meu Pai trabalha até agora", mostra uma certa continuidade de sua obra, que contém e administra toda a criação. De outro modo poderia ser entendido, se dissesse: "e agora trabalha"; onde não seria necessário que entendêssemos uma continuação da obra. Mas nos obriga a entender de outra maneira, quando diz "até agora", isto é, desde aquele tempo em que, ao criar todas as coisas, trabalhou.

Portanto, como se dissesse aos judeus: o que esperais que eu não trabalhe no sábado? O dia do sábado foi-vos prescrito para minha significação. Considerai as obras de Deus: todas as coisas foram feitas por mim. O Pai operou a luz, mas falou para que fosse feita. Se falou, operou pela palavra, e eu sou a sua Palavra. Meu Pai tanto operou quando fez o mundo, quanto opera até agora quando governa o mundo: portanto, tanto fez por mim quando fez, quanto governa por mim quando governa.

Não de qualquer modo, mas porque se fez igual a Deus: pois todos nós dizemos a Deus: Pai nosso, que estais nos céus. Lemos também que os judeus diziam: sendo tu o nosso Pai. Portanto, não se irritavam aqui porque Ele chamava a Deus de seu Pai, mas porque o fazia de modo muito diferente dos homens.

Pois dizendo "meu Pai trabalha até agora, e eu trabalho", quis dar a entender que era igual a Ele; mostrando ser consequência que, como o Pai trabalha, também o Filho trabalhe: porque o Pai não opera sem o Filho.

Eis que os judeus entendem o que os arianos não entendem: pois os arianos declaram o filho desigual ao pai, e daí a heresia que ataca a Igreja.

Contudo, os judeus não entenderam que Cristo era o Filho de Deus; mas entenderam nas palavras de Cristo que tal Filho de Deus era exaltado, que seria igual a Deus. Porque, como não O conheciam, mas reconheciam que tal coisa era pregada, por isso diz: fazendo-se igual a Deus. Mas Ele não se fazia igual, mas Aquele O havia gerado igual.

Alguns que querem ser considerados cristãos, os hereges arianos, dizendo que o próprio Filho de Deus que assumiu a carne é menor do que o Pai, tomam destas palavras a causa para calúnia, e nos respondem: vedes que quando o Senhor Jesus percebeu que os judeus se indignavam por Ele se fazer igual a Deus Pai, acrescentou tais palavras para mostrar que Ele não era igual. Pois dizem: aquele que não pode fazer nada por si mesmo, a não ser o que vir o Pai fazendo, certamente é menor, não igual. Mas se o Verbo era Deus, e existe um Deus maior e um Deus menor, então adoramos dois deuses, e não um só Deus.

Como se dissesse: por que vos escandalizais porque chamei a Deus meu Pai, e porque me fiz igual a Deus? Sou igual, de tal modo que Ele me gerou, não de modo que Ele seja por mim, mas eu por Ele. No Filho, o ser é o mesmo que o poder. Porque a substância do Filho vem do Pai, o poder do Filho também vem do Pai; porque o Filho não existe por si mesmo, também não pode por si mesmo. Assim, portanto, o Filho não pode fazer nada por si mesmo, senão o que vir o Pai fazer: porque o ver do Filho é o mesmo que ter nascido do Pai; sua visão não é distinta de sua substância: tudo o que Ele é, vem do Pai.

Mas se nós entendermos isto como tendo sido dito porque o Filho é menor na forma recebida da criatura, seguir-se-á que o Pai antes andou sobre as águas, e fez todas as outras coisas que o Filho, aparecendo na carne entre os homens, fez, para que o Filho pudesse fazê-las. Mas quem, mesmo em delírio, pensaria tais coisas?

Aquela caminhada da carne sobre o mar era feita pelo Pai através do Filho. Pois quando a carne caminhava, e a divindade do Filho a governava, o Pai não estava ausente, como diz o Filho: "o Pai que permanece em mim, Ele mesmo faz as obras". Tendo dito "o Filho não pode fazer nada por si mesmo", para que não se insinuasse um entendimento carnal, como se o homem fizesse para si dois artífices, um mestre e outro discípulo, de modo que assim como aquele fez uma arca, este faça outra, acrescenta em seguida: "pois tudo o que Ele fizer, o Filho igualmente o faz". Não diz: tudo o que o Pai faz, o Filho faz outras coisas semelhantes; mas: "estas mesmas coisas". O Pai fez o mundo, o Filho fez o mundo, o Espírito Santo fez o mundo. Se há um só Deus Pai, Filho e Espírito Santo, um só mundo foi feito pelo Pai por meio do Filho no Espírito Santo. Portanto, Ele faz estas mesmas coisas. E acrescenta "igualmente", para que não nascesse outro erro no espírito. Pois parece que o corpo faz a mesma coisa que a alma, mas não igualmente: a alma comanda o corpo: o corpo é visível, a alma invisível. Quando um servo faz algo sob as ordens do senhor, a mesma coisa é feita por ambos; mas acaso é feita igualmente? Não é assim, pois, o Pai e o Filho; mas faz estas mesmas coisas, e as faz igualmente; para que entendamos que o Filho faz com semelhante poder as mesmas coisas que o Pai faz. O Filho, portanto, é igual ao Pai.

Isto, porém, não é próprio de quem é deficiente, mas de quem permanece naquilo que nasceu do Pai; e tão louvável é que o Onipotente não possa mudar, quanto louvável é que o Onipotente não possa morrer. Pois o Filho poderia fazer o que não tivesse visto o Pai fazer, se pudesse fazer o que o Pai não faz por meio dele; isto é, se pudesse pecar: o que não conviria à natureza imutavelmente boa que foi gerada pelo Pai. Mas isto, porque não pode, não é por deficiência que não pode, mas por poder.

Como, pois, tivesse dito que Ele fazia as mesmas coisas e de modo semelhante às que o Pai faz, acrescenta: Porque o Pai ama o Filho e mostra-lhe todas as coisas que Ele mesmo faz. A isso que disse acima, a não ser o que vir o Pai fazer, parece relacionar-se também que mostra-lhe todas as coisas que Ele mesmo faz. Mas, de novo, a imaginação humana se perturba: pois alguém dirá: o Pai faz separadamente, para que o Filho possa ver o que Ele faz; assim como um artífice ensina a seu filho a sua arte e lhe mostra tudo o que faz, para que também ele possa fazer o que vê o pai fazendo. Logo, quando o Pai faz, o Filho não faz, para que o Filho possa ver o que o Pai faz. Mas se mantemos firme e inabalável que o Pai faz todas as coisas por meio do Filho, mostra ao Filho antes de fazer. E onde o Pai mostra ao Filho o que faz, senão no próprio Filho, por quem o faz? Pois se o Pai faz como exemplo, e o Filho observa as mãos do Pai enquanto Ele faz, onde está aquela inseparabilidade da Trindade? Portanto, o Pai não mostra ao Filho fazendo, mas mostrando faz por meio do Filho. Pois o Filho vê o Pai mostrando antes que algo seja feito, e pela demonstração do Pai e pela visão do Filho é feito o que é feito pelo Pai por meio do Filho. Mas dirás: mostro ao meu filho o que quero fazer, e ele mesmo o faz, e eu por meio dele. Mas irás dizer palavras ao teu filho. Mas o próprio Filho é a Palavra do Pai. Porventura, então, falaria por meio da Palavra à Palavra? Ou, porque o Filho é a grande Palavra, palavras menores passariam entre o Pai e o Filho, e algum som, e como que alguma criatura temporal sairia da boca do Pai e tocaria o ouvido do Filho? Remove todas as coisas corporais: vê a simplicidade, se és simples; se não podes compreender o que seja Deus, ao menos compreende o que Deus não seja. Muito progredirás se não pensares de Deus outra coisa do que aquilo que Ele é. Em tua mente vê o que quero dizer: na qual vejo a memória e o pensamento. Tua memória mostra ao teu pensamento Cartago, e o que nela estava antes que para ela voltasses tua atenção, mostra ao pensamento convertido a ela. Eis que foi feita uma demonstração pela memória, foi feita uma visão no pensamento, e nenhuma palavra correu no meio, nenhum sinal do corpo foi dado; e, contudo, tudo o que tens na memória, recebeste de fora. O Pai, o que mostra ao Filho, não recebeu de fora: dentro tudo se faz; porque nenhuma das criaturas existiria externamente, se o Pai não a tivesse feito pelo Filho; e o Pai a fez mostrando, porque a fez pelo Filho que vê. Assim, pois, o Pai demonstrando gera a visão do Filho, assim como o Pai gera o Filho. Pois a demonstração gera a visão, não a visão a demonstração. Se pudéssemos ver isso de modo mais puro e perfeito, talvez descobríssemos que o Pai não é uma coisa e sua demonstração outra, nem o Filho uma coisa e sua visão outra.

Pois ver o Pai, para Ele, é ser Filho. Assim, portanto, o Pai demonstra ao Filho todas as coisas que faz, para que o Filho veja todas as coisas a partir do Pai. Pois vendo foi gerado, e d'Ele lhe vem o ver de quem lhe vem o ser, tanto o ser gerado quanto o permanecer.

Mas eis que Aquele que dissemos ser coeterno ao Pai, que vê o Pai e existe vendo-o, novamente nos menciona os tempos; pois segue-se: e obras maiores que estas lhe mostrará. Se mostrará, isto é, há de mostrar, ainda não mostrou; e então as mostrará ao Filho quando também as mostrar a estes; pois segue-se: para que vós vos admireis. E isto é difícil de ver, como o Pai eterno mostra temporalmente ao Filho coeterno, que sabe todas as coisas que estão junto ao Pai. Mas quais são estas obras maiores, é fácil entender pelo que se segue: pois assim como o Pai ressuscita os mortos e vivifica, assim também o Filho vivifica a quem quer. Pois são obras maiores ressuscitar os mortos do que curar os enfermos. Mas aquele que pouco antes falava como Deus, começou a falar como homem. Pois mostrará, como que temporalmente ao homem feito no tempo, obras maiores, isto é, a ressurreição dos corpos. Porque os corpos ressuscitarão pela dispensação humana; mas as almas ressuscitarão pela substância de Deus: pois pela participação de Deus a alma torna-se bem-aventurada, não pela participação de uma alma bem-aventurada. Pois assim como a alma, que é inferior a Deus, faz viver aquilo que lhe é inferior, isto é, o corpo, assim só pode fazer a alma viver bem-aventuradamente aquilo que é superior à própria alma, a saber, Deus. Por isso também se disse antes que o Pai ama o Filho e lhe mostra tudo o que Ele faz. Pois o Pai mostra ao Filho que as almas sejam ressuscitadas, porque pelo Pai e pelo Filho são ressuscitadas, e não podem viver a não ser que Deus seja sua vida. Ou o Pai nos mostrará, não a Ele; por isso acrescenta: para que vós vos admireis: no que explicou o que quis dizer: e obras maiores que estas lhe mostrará. Mas por que não disse: mostrará a vós, mas ao Filho? Porque nós também somos membros do Filho, e Ele de certo modo aprende em seus membros, assim como também sofre em nós: pois como disse: o que fizestes a um dos meus pequeninos, a mim o fizestes, assim, se for questionado por nós: quando serás discípulo, tu que ensinas todas as coisas? Responde: quando um dos meus pequeninos aprende, eu aprendo.

Porque havia dito que o Pai demonstraria ao Filho obras maiores do que estas, prossegue mostrando quais são estas obras maiores, e diz: pois assim como o Pai ressuscita os mortos e os vivifica, também o Filho vivifica a quem quer. Certamente estas são obras maiores: de fato, é muito mais que um morto ressuscite do que um doente recupere a saúde. Não devemos entender isto como se alguns fossem ressuscitados pelo Pai e outros pelo Filho; mas os mesmos que o Pai ressuscita e vivifica, estes também o Filho ressuscita e vivifica. E para que ninguém diga: o Pai ressuscita os mortos por meio do Filho, aquele como poderoso, este como por poder alheio, como um ministro que faz algo; indicou o poder do Filho dizendo o Filho vivifica a quem quer. Reconheçam aqui não só o poder do Filho, mas também sua vontade. Pois o poder e a vontade do Pai e do Filho são os mesmos: o Pai não quer algo diferente do que quer o Filho; mas assim como eles têm uma só substância, assim também têm uma só vontade.

Mas quem são estes mortos, aos quais o Pai e o Filho vivificam? Ele quer nos insinuar a ressurreição dos mortos que todos esperamos, e não aquela que alguns tiveram, para que outros acreditassem; pois ressuscitou Lázaro, que haveria de morrer. Quando ele disse "assim como o Pai ressuscita os mortos e vivifica", para que não entendêssemos aquela ressurreição dos mortos que Ele fez como milagre, não para a vida eterna, prosseguiu dizendo "pois o Pai não julga a ninguém", etc.; para mostrar que falara daquela ressurreição dos mortos que acontecerá no juízo. Ou de outro modo, da ressurreição das almas foi dito "assim como o Pai ressuscita os mortos", etc. Quanto à ressurreição dos corpos, disse assim: "pois o Pai não julga a ninguém", etc. Porque a ressurreição das almas ocorre pela substância do Pai e do Filho, e por isso o Pai e o Filho operam juntos: mas a ressurreição dos corpos ocorre pela dispensação da humanidade não coeterna com o Pai. Mas veja como a palavra de Cristo conduz nossa mente para um lado e para outro, e não permite que permanecemos num só lugar carnal; para que exercitando-a a purifique, purificando-a a torne capaz, e tornando-a capaz a preencha. Pois pouco antes dizia que o Pai mostra ao Filho tudo o que faz. Eu via como que o Pai agindo, e o Filho esperando: agora novamente vejo o Filho agindo, e o Pai descansando.

Pois a expressão "todo o juízo deu ao Filho" não foi dita no mesmo sentido daquela expressão "assim deu ao Filho ter vida em si mesmo", para significar que gerou o Filho. Pois se assim fosse dito, não seria dito "o Pai não julga a ninguém"; porque segundo o fato de que o Pai gerou o Filho igual, julga com Ele. Segundo isso, portanto, foi dito que no juízo não aparecerá a forma de Deus, mas a forma do Filho do homem; não porque não julgará Aquele que deu todo o juízo ao Filho, uma vez que o Filho diz dele: "há quem busque e julgue"; mas foi dito "o Pai não julga a ninguém" como se dissesse: ninguém verá o Pai no juízo, mas todos verão o Filho, porque é Filho do homem, para que possa ser visto até pelos ímpios, quando também aqueles verão em quem transpassaram.

E antes, de fato, o Filho aparecia como um servo, e o Pai era honrado como Deus. Mas o Filho aparecerá igual ao Pai, para que todos honrem o Filho, como honram o Pai. Mas e se forem encontradas pessoas que honram o Pai, e não honram o Filho? Isso não pode acontecer; por isso segue: quem não honra o Filho, não honra o Pai que o enviou. Uma coisa é quando Deus te é apresentado porque é Deus, e outra quando Deus te é apresentado porque é Pai. Quando Deus te é apresentado como Criador, te é apresentado o Onipotente, um certo Espírito supremo, eterno, invisível, imutável; mas quando te é apresentado porque é Pai, nada mais te é apresentado senão o Filho; porque não pode ser chamado Pai se não tem Filho. Mas se por acaso honras o Pai como maior, e o Filho como menor, nisso tiras a honra do Pai, ao dar menor honra ao Filho. Pois o que te parece quando pensas isso, senão que o Pai ou não quis gerar um Filho igual a si, ou não pôde? Se não quis, teve inveja; se não pôde, falhou. Ou de outro modo: O que se diz para que todos honrem o Filho como honram o Pai, refere-se à ressurreição das almas, que o Filho opera assim como o Pai; mas por causa da ressurreição dos corpos, acrescenta: quem não honra o Filho, não honra o Pai que o enviou. Não disse "assim": pois o homem Cristo é honrado, mas não como o Pai Deus. Mas alguém diz: o Filho foi enviado, e o Pai é maior, porque o enviou. Afasta-te da carne: ouve envio, não separação. As coisas humanas enganam os homens, as coisas divinas os purificam; embora as próprias coisas humanas deem testemunho contra si mesmas; como se alguém quisesse pedir uma esposa, e não pudesse por si mesmo, envia um amigo maior que ele para pedi-la. E, no entanto, atenta para o quanto isso é diferente nas coisas humanas: acaso o homem vai com aquele que envia? Mas o Pai que enviou o Filho não se afastou do Filho, pois diz: não estou só, porque o Pai está comigo.

Não é, porém, pelo fato de ser nascido do Pai que se diz que o Filho é enviado; mas ou porque apareceu neste mundo, tendo-se feito carne o Verbo; pelo que diz: "Saí do Pai e vim a este mundo"; ou porque é percebido no tempo pela mente de alguém, como está escrito: "Envia-a para que esteja comigo e trabalhe comigo".

Uma vez que há vida eterna no ouvir e crer, muito mais no compreender. Mas o degrau da piedade é a fé, e o fruto da fé é o entendimento. E não disse: em mim; mas crê naquele que me enviou. Por que escuta a tua palavra e crê em outro? O que quis dizer senão que a sua palavra está em mim? E o que significa ouve a minha palavra, senão me ouve? Crê, porém, naquele que me enviou: porque quando crê nele, crê na sua palavra, crê em mim, porque eu sou a Palavra do Pai.

Mas quem é este? Haverá alguém melhor que o apóstolo Paulo, que diz: "importa que todos nós compareçamos perante o tribunal de Cristo"? Às vezes juízo significa punição, outras vezes juízo significa discernimento. Portanto, segundo o juízo de discernimento, é necessário que todos nós compareçamos diante do tribunal de Cristo; segundo o juízo de condenação, aqui se diz que não vem a juízo, isto é, não vem à condenação. Segue-se, mas passou da morte para a vida. Não passa agora, mas já passou da morte da infidelidade para a vida da fé, da morte da iniquidade para a vida da justiça. Ou de outro modo: para que não pensasses que, crendo, não morrerias segundo a carne, saibas que pagarás a morte que deves como castigo de Adão. Pois este, em quem todos então estávamos, recebeu o seguinte: de morte morrerás, e não podes escapar da sentença divina. Mas quando tiveres pago a morte do homem velho, receberás a vida do homem novo, e farás a passagem da morte para a vida. Para qual vida? Para a eterna: pois os mortos, ao ressuscitarem no fim do mundo, passarão para a vida eterna; pois esta vida nem sequer merece ser chamada de vida, porque não há vida verdadeira senão a que é eterna.

Vemos, pois, homens amantes da presente vida temporal e passageira, que por ela tanto se afanam que, quando chega o temor da morte, fazem tudo o que podem, não para evitá-la, mas para adiá-la. Se, portanto, com tanto trabalho e tanto cuidado se age para viver um pouco mais, como se deve agir para viver eternamente? E se são chamados prudentes aqueles que por todos os meios agem para adiar a morte e viver poucos dias mais, quão insensatos são aqueles que vivem de tal modo que perdem o dia eterno!

Alguém poderia dizer: é o Pai quem vivifica aquele que nEle crê. E quanto a ti? Não vivificas? Vede que também o Filho vivifica a quem quer; por isso diz: Em verdade, em verdade vos digo que vem a hora, e agora é, quando os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus, e os que a ouvirem viverão.

Ou de outro modo: Para que não aconteça que, porque ele disse "passa da morte para a vida", entendamos isto como se referindo à ressurreição futura, querendo mostrar como passa aquele que crê, acrescenta: "Em verdade, em verdade vos digo que vem a hora". Que hora? "E agora é, quando os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus, e os que a ouvirem viverão". Não diz: "porque vivem, ouvem"; mas ouvindo, revivem. Pois o que significa "ouvirão", senão obedecerão? Porque os que creem e agem conforme a verdadeira fé, vivem e não estão mortos; enquanto aqueles que ou não creem, ou creem vivendo mal e não têm caridade, devem ser considerados antes como mortos. E, no entanto, ainda transcorre esta hora, e até o fim do mundo esta mesma hora única transcorrerá, como São João diz: "É a última hora".

Quando os mortos, isto é, os infiéis, ouvirem a voz do Filho de Deus, isto é, o Evangelho, e os que ouvirem, isto é, os que obedecerem, viverão, isto é, serão justificados, e já não serão infiéis.

Mas alguém perguntará: tem o Filho vida para que vivam os crentes? Ouça-o dizendo: assim como o Pai tem vida em si mesmo, assim também deu ao Filho ter vida em si mesmo. Seu viver, na verdade, está Nele, não vem de outra parte, não é alheio; não como se fosse participante da vida, que não é o que Ele mesmo é; mas tem vida em si mesmo, de modo que Ele mesmo seja sua própria vida. E tu? Tua alma estava morta. Ouve o Pai pelo Filho: levanta-te, para que nEle recebas a vida que não tens em ti mesmo, que tem vida em si mesmo; e assim se realiza a primeira ressurreição. Esta vida, que é o Pai e o Filho, pertence à alma. Pois o corpo não sente aquela vida da sabedoria, mas a mente racional.

Entende-se, porém, que o Pai não deu a vida ao Filho já existente sem vida; mas que o gerou de tal modo fora do tempo, que a vida que o Pai deu ao Filho ao gerá-lo é coeterna com a vida daquele que a deu.

Portanto, o que se diz deu ao Filho, equivale a dizer gerou o Filho; pois, gerando, deu. Assim como lhe deu o ser, assim lhe deu que a vida estivesse em si mesmo, para que não necessitasse de vida de outro lugar; mas Ele mesmo fosse a plenitude da vida, de onde outros, os que creem, vivessem enquanto vivessem. Qual é a diferença? Que um deu e o outro recebeu.

Ou de outra maneira. Enquanto era o Verbo no princípio junto a Deus, deu-lhe o poder de ter vida em si mesmo; mas porque o Verbo se fez carne da Virgem Maria, feito homem é filho do homem; e porque é filho do homem, recebeu o poder de fazer o juízo, que certamente será no fim do mundo, e ali haverá a ressurreição dos corpos mortos. Portanto, Deus ressuscita as almas por Cristo Filho de Deus, ressuscita os corpos pelo mesmo filho do homem; por isso acrescenta: porque é filho do homem; pois segundo é Filho de Deus, sempre teve.

Ao juízo virá a forma humana; aquela forma julgará que foi julgada: sentar-se-á como juiz aquele que esteve diante do juiz, condenará os verdadeiros réus aquele que falsamente foi feito réu. Pois era justo que os que hão de ser julgados vissem o juiz: e como serão julgados tanto os bons quanto os maus, restava que no juízo a forma de servo fosse mostrada tanto aos bons quanto aos maus, e a forma de Deus fosse reservada somente aos bons. Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus.

Todos, porém, que instituíram alguma seita de religião, mesmo falsa, não puderam negar a ressurreição das almas; mas muitos negaram a ressurreição da carne; e se tu, Senhor Jesus, não a tivesses declarado, que oporíamos aos contradizentes? Para demonstrá-la, portanto, acrescenta: não vos admireis disso, isto é, que deu poder ao Filho do homem de fazer juízo, porque vem a hora.

Aqui não acrescenta "e agora é", porque esta hora será no fim do mundo. Não vos maravilheis, digo, porque disse: convém que os homens sejam julgados por um homem; mas quais homens? Não somente aqueles que encontrará vivos; por isso segue: porque vem a hora na qual todos os que estão nos sepulcros ouvirão a sua voz.

O que pode ser mais evidente? Os corpos estão nos túmulos, não as almas. Também anteriormente, quando disse vem a hora, e acrescentou e agora é, continuou dizendo quando os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus. Não disse: todos os mortos; pois queria que se entendesse por mortos os iníquos; mas nem todos os iníquos obedecem ao Evangelho; contudo, no fim, todos os que estão nos túmulos ouvirão a sua voz e sairão. Não quis dizer: e viverão, como havia dito antes, onde queria que se entendesse a vida eterna e bem-aventurada, a qual nem todos os que saírem dos túmulos terão. Recebeste certamente o poder de julgar, porque és Filho do homem. Ressuscitarão os corpos; dize algo sobre o próprio juízo, e escutai isto: os que fizeram o bem ressuscitarão para a vida, isto é, para viver com os Anjos de Deus; os que fizeram o mal, para a ressurreição do juízo. Aqui juízo é posto no lugar de pena.

Estaríamos prestes a dizer a Cristo: tu julgarás, e o Pai não julgará; porventura não julgarás segundo o Pai? E por isso acrescentou: "não posso eu de mim mesmo fazer coisa alguma".

Quando se tratava da ressurreição das almas, Ele não dizia ouço, mas vejo. Agora, porém, diz ouço, como que recebendo uma ordem de seu Pai. Portanto, fala como homem, segundo o qual o Pai é maior.

Ou de outro modo. O Filho diz "como ouço, julgo", seja por sua sujeição humana, porque é Filho do homem, seja segundo aquela natureza imutável e simples que é do Filho de tal modo que, contudo, vem a Ele do Pai: natureza na qual ouvir não é uma coisa, ver outra, e ser outra. Donde d'Aquele de quem Ele tem o ser, tem também o ouvir e o ver. E, portanto, julga como ouve, porque assim como o Verbo é gerado para que o mesmo Verbo seja a verdade, assim julga segundo a verdade. Segue-se "e meu juízo é justo, porque não busco a minha vontade, mas a vontade do Pai que me enviou". Ao dizer isto, quis dirigir nossa atenção para aquele homem que, buscando sua própria vontade, e não a d'Aquele por quem foi feito, não teve um juízo justo de si mesmo, mas sobre ele foi feito um juízo justo. Pois ele, fazendo sua própria vontade, não a de Deus, não acreditou que fosse morrer; mas este juízo seu não foi justo. Enfim, fez, e morreu, porque o juízo de Deus é justo, juízo que o Filho de Deus faz, não buscando sua própria vontade, sendo também Filho do homem; não porque não tenha nenhuma vontade ao julgar, mas porque sua vontade não é de tal modo própria que seja alheia à vontade do Pai.

Eu não busco a minha própria vontade, isto é, a do Filho do homem, que resiste a Deus; pois os homens fazem a sua própria vontade, não a de Deus, quando fazem o que querem e não o que Deus ordena. Quando, porém, fazem o que querem, mas de tal modo que sigam a vontade de Deus, não fazem a sua própria vontade. Ou diz o Filho não busco a minha vontade porque Cristo não é de si mesmo, mas de seu Pai.

O Filho único diz "Não busco a minha vontade": e os homens querem fazer a sua própria vontade. Façamos, pois, a vontade do Pai, de Cristo e do Espírito Santo: porque destes há uma só vontade, um só poder, uma só majestade.

Ele mesmo sabia que Seu testemunho sobre Si mesmo era verdadeiro; mas, por causa dos fracos e dos incrédulos, o Sol buscava lâmpadas: pois a vista fraca deles não podia suportar o brilho do sol; por isso, João foi procurado para que desse testemunho da verdade. Porventura os mártires não são testemunhas de Cristo, para que deem testemunho da verdade? Mas se observarmos com mais atenção, quando os mártires dão testemunho d'Ele, Ele próprio dá testemunho de Si mesmo; pois Ele mesmo habita nos mártires, para que deem testemunho da verdade.

Mas ouçamos também a São João: "Ouvistes que o Anticristo virá, e agora muitos se tornaram anticristos". Mas o que se teme no Anticristo, senão que ele honrará seu próprio nome e desprezará o nome do Senhor? O que mais faz aquele que diz: "eu justifico", ou "se não formos bons, vós perecereis"? Então minha vida dependerá de ti, e minha salvação estará ligada a ti? Acaso assim esqueci meu fundamento? Não era Cristo a pedra?

Mas também tudo o que Moisés escreveu, é sobre Cristo, isto é, pertence inteiramente a Cristo, seja anunciando-o por meio de figuras das coisas, ações ou palavras, seja recomendando sua graça e glória. Segue-se: "Mas se não credes nos seus escritos, como crereis nas minhas palavras?"

Não por ignorar o que deveria ser dito por ele; mas isso foi dito à maneira humana. Pois assim como o que é dito: aquele que perscruta os corações dos homens, não mostra a perscrutação da ignorância, mas do conhecimento mais certo; assim quando aqui diz que o tentou, nada mais diz senão que sabia com absoluta certeza. Mas uma coisa é dizer que o tornava mais provado, por meio de tal interrogação, conduzindo-o a um conhecimento certíssimo do sinal. Por isso também o Evangelista, para que não suspeites de alguma diminuição por fraqueza de expressão, acrescenta: pois ele sabia o que estava para fazer.

Mas se o Senhor, segundo a narrativa de São João, tendo visto as multidões, perguntou a Felipe, tentando-o, de onde se poderia comprar comida para eles; pode causar perplexidade como seja verdadeiro o que outros narraram, que primeiro os discípulos disseram ao Senhor que despedisse as multidões. Aos quais ele respondeu, segundo São Mateus: "Não têm necessidade de ir embora; dai-lhes vós de comer". Entende-se, portanto, que depois destas palavras o Senhor observou a multidão e disse a Felipe o que São João relembra, mas que os outros omitiram.

O que Felipe aqui responde em São João, isso Marcos recorda ter sido respondido pelos discípulos, querendo dar a entender que Felipe respondeu isto pela boca dos demais, embora também pudesse muito habitualmente usar o número plural em vez do singular.

O que, porém, André sugeriu em São João a respeito dos cinco pães e dois peixes, isto foi relatado pelos outros, usando o plural em vez do singular, como dito pela pessoa dos discípulos

Assim como Ele multiplica as searas a partir de poucos grãos, do mesmo modo multiplicou cinco pães em suas mãos: pois o poder estava nas mãos de Cristo, e aqueles cinco pães eram como sementes, não confiadas à terra, mas multiplicadas por Aquele que fez a terra.

Assim, Cristo é profeta e Senhor dos profetas, assim como é Anjo e Senhor dos Anjos. Pelo fato de que anunciou o que estava presente, era Anjo; pelo fato de que predisse o futuro, era profeta; pelo fato de que o Verbo se fez carne, era Senhor tanto dos Anjos quanto dos profetas: pois nenhum profeta existe sem o Verbo de Deus.

Deve-se considerar o que é dito: porque Deus não é uma substância tal que possa ser vista com os olhos, e seus milagres pelos quais governa todo o mundo e administra toda a criação perderam seu valor pela sua assiduidade; reservou para si certas coisas que faria em tempo oportuno, fora do curso e ordem habitual da natureza, para que, vendo não coisas maiores, mas incomuns, se admirassem aqueles para quem as coisas cotidianas perderam o valor. Pois é maior milagre o governo de todo o mundo do que saciar cinco mil homens com cinco pães; e, no entanto, ninguém se admira disso; os homens admiram aquilo, não porque é maior, mas porque é raro. Contudo, não é suficiente considerar apenas isto nos milagres de Cristo: pois como o Senhor está no monte, o Verbo de Deus está no alto; portanto, não jaz humildemente, nem deve ser passado por alto transitoriamente.

Os cinco pães de cevada significam a antiga lei: seja porque a lei foi dada ainda não aos espirituais, mas aos carnais, isto é, aos entregues aos cinco sentidos do corpo; pois as multidões eram de cinco mil homens; seja porque por Moisés a própria lei foi dada: pois Moisés escreveu cinco livros. E que os pães eram de cevada, bem significava ou a própria lei, que fora dada de tal modo que nela o alimento vital da alma estivesse oculto pelos sacramentos corporais: pois o miolo da cevada é coberto por uma casca muito resistente; ou o próprio povo ainda não despojado do desejo carnal, que como palha aderia ao seu coração.

Os dois peixes, que davam sabor suave ao pão, parecem significar aquelas duas pessoas pelas quais aquele povo era governado, a saber, a régia e a sacerdotal; as quais duas pessoas prefiguravam nosso Senhor, pois ele sustentava ambas.

O menino, porém, que tinha estas coisas, talvez fosse o povo de Israel, que as carregava com entendimento infantil, e não as comia. Pois aquelas coisas que carregava, quando fechadas eram um fardo, quando abertas serviam de alimento.

Ao partir os pães, eles se multiplicaram. Pois os cinco livros de Moisés, quando são expostos partindo-os, isto é, dissertando sobre eles, fizeram muitos livros.

O Senhor também, como que partindo e abrindo o que era duro e fechado na Lei, cumpriu através dos discípulos, quando lhes abriu as Escrituras depois da ressurreição.

Como, porém, a ignorância do povo era na lei, por isto a tentação do Senhor demonstrava a ignorância do discípulo. Sobre o feno, porém, reclinavam-se, porque carnalmente sabiam e nas coisas carnais repousavam; pois toda carne é feno. Aqueles, porém, são saciados com os pães do Senhor que cumprem com obras o que ouvem com os ouvidos.

E o que são os fragmentos, senão aquilo que o povo não podia comer? O que resta, portanto, senão que aqueles segredos mais profundos do entendimento, que a multidão não pode compreender, sejam confiados àqueles que são capazes e podem ensinar aos outros, como eram os apóstolos? Por isso também se encheram doze cestos.

Não contradiz, porém, o que São Mateus disse: "subiu ao monte sozinho para orar"; pois a causa de orar não é contrária à causa de fugir, visto que também nisto o Senhor nos ensina que esta é uma grande causa para orarmos, quando há causa para fugir.

Era, porém, rei aquele que temia ser feito rei; e não era tal rei que fosse feito pelos homens, mas tal que desse aos homens o reino: sempre, certamente, ele reina com o Pai segundo o que é Filho de Deus. Predisseram, porém, os profetas o seu reino também segundo o que o homem se fez Cristo, e fez seus fiéis cristãos, que são o seu reino; que ora se reúne, ora é comprado com o sangue de Cristo. Será, porém, algum dia manifesto o seu reino, quando for revelada a claridade dos seus santos, depois do juízo feito por ele. Os discípulos, porém, e as multidões que acreditavam nele, pensavam que ele tinha vindo assim para já reinar. Isto é querer arrebatá-lo e fazê-lo rei.

Assim, pois, disse o fim, e volta para expor como chegaram: porque atravessaram navegando pelo lago; e enquanto navegavam, recapitulando, expõe o que aconteceu, dizendo: e já se haviam feito trevas, e Jesus não tinha vindo a eles.

Não é contraditório que São Mateus tenha dito primeiro que Jesus ordenou aos discípulos que subissem no barco e fossem adiante dele para a outra margem, até que ele despedisse as multidões; e depois, tendo despedido as multidões, subiu sozinho ao monte para orar; enquanto São João primeiramente relata que ele fugiu sozinho para o monte, e depois diz "Quando anoiteceu, seus discípulos desceram ao mar, e tendo entrado no barco", e assim por diante. Quem não percebe que São João, recapitulando, disse depois o que os discípulos fizeram, o que Jesus já havia ordenado antes de fugir para o monte?

Misticamente, o Senhor alimentou as multidões e subiu ao monte: assim, de fato, foi predito sobre ele: "a congregação dos povos te cercará; e por causa desta, volta ao alto"; isto é, para que a congregação dos povos te cerque, volta ao alto. Mas por que foi dito que fugiu? De modo algum seria detido se não quisesse. Portanto, algo significou ao fugir: a saber, porque não se pôde compreender a sua altura; pois qualquer coisa que não compreenderes, dizes "isso me escapa". Portanto, fugiu para o monte, ele sozinho, porque ascendeu acima de todos os céus. E estando ele posto nas alturas, os discípulos na barca padeciam tempestade: aquela barca prefigurava a Igreja. As trevas já se haviam feito, e com razão, porque a luz não estava lá; pois Jesus ainda não viera até eles. Quanto mais se aproxima o fim do mundo, crescem os erros, cresce a iniquidade. Finalmente, a luz é a caridade, segundo aquilo: "quem odeia seu irmão, está nas trevas". Aquelas ondas que perturbam a nave, e as tempestades, e os ventos, são os clamores dos maldizentes: por isso a caridade se esfria, por isso as ondas aumentam, e a nave é perturbada. Nem, contudo, aqueles ventos, tempestades, ondas e trevas conseguiam fazer com que a nave não avançasse ou que, destroçada, afundasse: "pois quem perseverar até o fim, este será salvo". O número cinco pertence à Lei; cinco são os livros de Moisés: portanto, o número vinte e cinco indica a Lei, pois cinco vezes cinco fazem vinte e cinco. Mas a esta Lei, antes que o Evangelho viesse, faltava a perfeição, que se compreende no número seis. Que esses cinco, portanto, sejam multiplicados por seis, para que a Lei seja cumprida pelo Evangelho, para que seis vezes cinco sejam trinta. Àqueles, portanto, que cumprem a Lei, vem Jesus caminhando sobre as ondas; isto é, tendo sob seus pés todas as agitações do mundo, comprimindo todas as alturas do século; e, no entanto, são tantas as tribulações que até mesmo aqueles que creem em Jesus temem desfalecer.

Insinuou-se a eles tão grande milagre. Vieram, pois, outros barcos ao lugar onde haviam comido o pão, nos quais as multidões o seguiram; e isto é o que se acrescenta: vieram, porém, outros barcos, procurando-o.

Eis que aquele que fugira para o monte, perturbado, fala com as próprias multidões. Ora o detêm, ora o fazem rei. Mas ele, após o sacramento do milagre, profere um sermão, e sacia com palavras a mente daqueles cujo ventre saciara com pães.

Como se dissesse: vós me buscais por causa da carne, não por causa do espírito.

Ele mesmo se insinua como esse alimento, como se esclarece nas passagens seguintes; como se dissesse: vós me procurais por causa de outra coisa: procurai-me por mim mesmo.

Assim como havia dito à Samaritana: se soubesses quem é que te pede de beber, tu lhe pedirias a Ele, e Ele te daria água viva, assim também aqui acrescenta: a qual o Filho do homem vos dará.

Quantos há que buscam a Jesus apenas para que lhes faça bem segundo o tempo! Um tem um negócio e busca a intercessão dos clérigos; outro é oprimido por alguém mais poderoso e foge para a Igreja. Dificilmente se busca a Jesus por causa de Jesus.

Ele não diz: para que creiais nele, mas para que creiais em ele; pois nem sempre aquele que crê nele, crê em ele, pois também os demônios criam nele, e não criam em ele; e nós cremos em Paulo, mas não em Paulo. Crer em ele, portanto, é amá-lo crendo, adorá-lo crendo, ir a ele crendo, e ser incorporado a seus membros. Esta é a fé que Deus exige de nós, a que opera por meio do amor. A fé, contudo, distingue-se das obras, como diz o Apóstolo: o homem é justificado pela fé sem as obras da lei. E há obras que parecem boas sem a fé em Cristo, e não são boas, porque não se referem àquele fim pelo qual são boas; pois o fim da lei é Cristo para justificação de todo aquele que crê. Por isso não quis separar a fé da obra, mas disse que a própria fé é obra de Deus; é esta, com efeito, a fé que opera por meio do amor. E não disse: esta é a vossa obra; mas esta é a obra de Deus, para que creiais em ele, a fim de que quem se gloria, se glorie no Senhor. Crer em ele é, portanto, comer o alimento que permanece para a vida eterna. Para que preparas o dente e o estômago? Crê, e já comeste. Porque os convidava à fé, eles ainda buscavam sinais pelos quais pudessem crer; os judeus, de fato, buscam sinais; e isto é o que segue: disseram-lhe, pois: que sinal fazes tu, para que vejamos e creiamos em ti? Que obras realizas?

O Senhor Jesus se apresentava de tal modo que se colocava acima de Moisés: pois Moisés não ousou dizer de si mesmo que daria um alimento que não perece. Consideravam, portanto, quão grandes coisas Moisés havia feito; ainda queriam coisas maiores; como se dissessem: tu prometes um alimento que não perece, e não realizas obras como as que Moisés fez. Ele não nos deu pães de cevada, mas maná do céu.

Como se dissesse: Aquele maná significava isto, a saber, o alimento de que falei um pouco antes; e todos os meus sinais eram sinais. Vós amastes os meus sinais; o que é significado, desprezais. Pois Deus dá o pão que o maná significou, isto é, o próprio Senhor Jesus Cristo; donde se segue: Pois o pão verdadeiro é aquele que desceu do céu e dá vida ao mundo.

Assim como a Samaritana, a quem foi dito: "Quem beber desta água nunca mais terá sede", entendendo isto segundo o corpo, e querendo livrar-se da necessidade, disse: "Senhor, dá-me desta água", assim também estes dizem: "Dá-nos este pão" que restaura e não acaba.

Aquele que vem a mim, isto é, aquele que crê em mim; e quando disse não terá fome, isto deve ser entendido como: e não terá sede jamais; pois por ambas as expressões é significada aquela eterna saciedade, onde não há nenhuma carência.

Portanto, vós desejais o pão do céu: diante de vós o tendes, mas não o comeis; por isso segue: mas eu vos disse que vós me vistes e não crestes

Mas não é por isso que eu perdi o povo de Deus, porque vós me vistes e não crestes; donde segue: Todo aquele que o Pai me dá, virá a mim, e aquele que vem a mim, não o lançarei fora.

Aquele interior do qual não se sai para fora é um grande santuário e um doce refúgio secreto, sem tédio, sem a amargura dos maus pensamentos, sem a interposição das tentações e das dores; do qual é dito: "Entra no gozo do teu Senhor"^{(São Mateus 25,21)}.

Ou de outra maneira. Por que não lança fora, explica dizendo: "Porque desci do céu, não para fazer a minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou". Pois por isso a alma se afastou de Deus, porque era soberba. Pela soberba fomos expulsos, pela humildade regressamos. Um médico quando analisa uma enfermidade, se cura o que foi causado por alguma razão, mas não cura a própria causa, parece curar temporariamente, mas permanecendo a causa, a doença se repete. Para que, portanto, a causa de todas as enfermidades fosse curada, isto é, a soberbia, o Filho de Deus desceu e se fez humilde. Por que te orgulhas, ó homem? O Filho de Deus por ti se fez humilde. Talvez te envergonhasse imitar um homem humilde; ao menos imita um Deus humilde: esta é, de fato, a recomendação da humildade. "Não vim fazer a minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou": a soberba certamente faz a sua própria vontade, a humildade faz a vontade de Deus.

Por isso, àquele que vier a mim, não o lançarei fora, porque não vim fazer a minha vontade. Vim humilde para ensinar a humildade: aquele que vem a mim incorpora-se a mim e torna-se humilde, porque não fará a sua vontade, mas a de Deus; e, portanto, não é lançado fora, porque quando era soberbo, foi expulso para fora, pois não pode vir a mim senão o humilde: não é expulso para fora senão pela soberba. Quem conserva a humildade, não se afasta da verdade. E por que ele não lança fora aquele que vem a ele, porque não veio fazer a sua vontade, mostra quando acrescenta: "Esta é, pois, a vontade daquele que me enviou, o Pai, que eu não perca nada do que ele me deu". A ele é dado aquele que conserva a humildade. Não é a vontade do Pai que pereça um só dos pequeninos. Dos soberbos pode perecer, dos pequeninos nada perece: porque "se não vos tornardes como este pequenino, não entrareis no reino dos céus"^{(São Mateus 18,3)}.

Portanto, aqueles que na providentíssima disposição de Deus são prescienciados, predestinados, chamados, justificados, glorificados, ainda que não tenham sido regenerados, e mesmo que ainda não tenham nascido, já são filhos de Deus e não podem de modo algum perecer: pois estes verdadeiramente vêm a Cristo. Por Ele, portanto, é dada também a perseverança no bem até o fim: porque esta não é dada senão àqueles que não perecerão, uma vez que os que não perseveram perecerão.

Vede, pois, de que modo também aqui ele designa aquela dupla ressurreição. Aquele que vem a mim, agora ressuscitará, feito humilde em meus membros. Segue, porém: mas eu o ressuscitarei no último dia. Para explicar o que havia dito: tudo o que o Pai me deu, e novamente o que havia dito: não perderei nada dele, acrescenta: pois esta é a vontade de meu Pai que me enviou, que todo aquele que vê o Filho e crê nele, tenha a vida eterna. Anteriormente disse: quem ouve a minha palavra e crê naquele que me enviou; agora, porém: quem vê o Filho e crê nele. Não disse: e crê no Pai; pois isto é crer no Filho, o mesmo que crer no Pai; porque assim como o Pai tem vida em si mesmo, assim também deu ao Filho ter vida em si mesmo; para que assim todo aquele que vê o Filho e crê nele, tenha a vida eterna, crendo e passando à vida, como naquela primeira ressurreição; e porque esta não é a única, acrescenta sobre a segunda: e eu o ressuscitarei no último dia.

Mas eles estavam longe do pão do céu, e não sabiam ter fome dele: pois este pão requer a fome do homem interior.

Pois Ele assumiu a carne dos homens, mas não à maneira dos homens; porque tendo Pai no céu, escolheu Mãe na terra, e ali nasceu sem mãe, e aqui sem pai. O que, portanto, respondeu aos que murmuravam, segue-se: "Respondeu, pois, Jesus, e disse-lhes: não murmureis entre vós"; como se dissesse: sei por que não tendes fome assim, de modo que não compreendeis nem buscais este pão. "Ninguém pode vir a Mim, se o Pai que Me enviou não o trouxer". Grande é o louvor da graça: ninguém vem a não ser que seja trazido. A quem traz e a quem não traz, por que traz a este e não àquele, não queiras julgar, se não queres errar. Aceita de uma vez, e entende; se não és trazido, ora para que sejas trazido.

Mas se somos trazidos a Cristo contra nossa vontade, cremos contra nossa vontade; então é empregada violência, não é despertada a vontade. Mas alguém pode entrar na Igreja sendo constrangido; crer, porém, não pode senão querendo; pois é com o coração que se crê para a justiça. Se, portanto, vem contrariado aquele que é trazido, não crê; se não crê, não vem: pois não corremos para Cristo andando, mas crendo; nem nos aproximamos pelo movimento do corpo, mas pela vontade do coração: logo, és trazido pela vontade. E o que é ser trazido pela vontade? Deleita-te no Senhor, e Ele te concederá os pedidos do teu coração. Há certo deleite do coração, para o qual é doce aquele pão celestial. Além disso, se ao poeta foi lícito dizer: a cada um o seu prazer o arrasta, com quanto mais força devemos dizer que o homem é trazido a Cristo, ele que se deleita na verdade, na bem-aventurança, na justiça, na vida eterna, o que tudo é Cristo? Porventura os sentidos do corpo têm seus prazeres, e a alma é privada de seus deleites? Dá-me alguém que ame, que deseje, que ferva, que suspire pela fonte da pátria eterna; e saberá o que digo. Mas por que quis dizer a quem o Pai trouxer? Se devemos ser trazidos, sejamos trazidos por Aquele a quem diz certa pessoa que o ama: arrasta-me após ti. Mas vejamos o que quis dar a entender. O Pai traz ao Filho aqueles que por isso creem no Filho, porque O consideram tendo a Deus como Pai. Pois Deus Pai gerou o Filho igual a Si: e aquele que pensa, e em sua fé sente, e rumina que é igual ao Pai Aquele em quem crê, a este o Pai traz ao Filho. Ário creu que era uma criatura: o Pai não o trouxe. Fotino diz: Cristo é apenas homem. Quem assim crê, o Pai não o traz. Trouxe a Pedro, que disse: tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo; por isso lhe foi dito: não te revelou isto a carne e o sangue, mas meu Pai que está nos céus. Esta revelação é a própria atração. Se, pois, as coisas que se revelam entre as delícias terrenas aos que as amam, atraem, não atrairá Cristo revelado pelo Pai? O que, com efeito, a alma deseja mais fortemente que a verdade? Mas aqui os homens têm fome, lá serão saciados; por isso acrescentou e eu o ressuscitarei no último dia: como se dissesse: será saciado daquilo pelo qual ele aqui tem sede, na ressurreição dos mortos, porque eu o ressuscitarei.

Ou o Pai atrai ao Filho por meio das obras que fazia por Ele.

Ou de outro modo. Assim como falamos corretamente quando, sobre algum mestre de letras que é o único na cidade, dizemos: este aqui ensina todas as letras; não porque todos aprendam, mas porque ninguém aprende senão dele, qualquer que seja aquele que ali aprende letras; assim dizemos corretamente: Deus ensina a todos a vir a Cristo, não porque todos venham, mas porque ninguém vem de outro modo.

Ou de outro modo. Todos os homens daquele reino serão ensinados por Deus, não ouvirão dos homens: e se aqui ouvem dos homens, contudo o que compreendem é dado interiormente. Lanço o ruído das palavras em vossos ouvidos, mas se Aquele que está no interior não revelar, de que serve? Como, pois, ó judeus, podeis conhecer-me, vós a quem o Pai não ensinou?

Todos os que são ensinados por Deus vêm ao Filho, porque ouviram e aprenderam do Pai por meio do Filho; donde segue: Todo aquele que ouviu do Pai e aprendeu, vem a mim. Se, pois, todo aquele que ouviu do Pai e aprendeu, vem, certamente todo aquele que não vem, não ouviu do Pai nem aprendeu. Esta escola, na qual o Pai é ouvido e ensina para que se venha ao Filho, está muito distante dos sentidos da carne; e não opera isto com o ouvido da carne, mas do coração, onde está o próprio Filho; porque Ele é o Verbo pelo qual o Pai assim ensina: e junto está também o Espírito Santo; pois aprendemos que as obras da Trindade são inseparáveis. Mas isso é atribuído especialmente ao Pai, porque dele procedem o Filho e o Espírito Santo. Assim, a graça que é concedida ocultamente aos corações humanos pela divina liberalidade, não é rejeitada por nenhum coração endurecido; porque, de fato, é concedida para que a dureza do coração seja primeiramente removida. Por que, então, Ele não ensina a todos para que venham a Cristo, senão porque aqueles a quem ensina, ensina por misericórdia; e aqueles a quem não ensina, não ensina por juízo? Se, no entanto, dissermos que aqueles a quem Ele não ensina desejam aprender, nos será respondido: onde está o que lhe é dito: Deus, convertendo-nos, Tu nos vivificarás? Ou se Deus não faz os que querem a partir dos que não querem, por que a Igreja reza, segundo o preceito do Senhor, por seus perseguidores? De fato, ninguém pode dizer: "cri, para ser assim chamado"; porque a misericórdia de Deus o previne, para que seja chamado a crer.

Eis, portanto, como o Pai atrai ensinando a verdade, não impondo necessidade; pois atrair é próprio de Deus. "Todo aquele que ouviu do Pai, e aprendeu, vem a mim". Pois o quê? Cristo nada ensinou? Como assim? Os homens não viram o Pai como mestre, mas viram o Filho? O Filho, portanto, falava, mas o Pai ensinava. Pois se eu, sendo homem, ensino àquele que ouviu minha palavra, também o Pai ensina àquele que ouviu a Sua palavra. Ele mesmo, porém, explica isto e nos mostra o que havia dito, imediatamente acrescentando: "Não que alguém tenha visto o Pai, senão aquele que é de Deus, este viu o Pai"; como se dissesse: para que não penseis, quando vos digo "todo aquele que ouviu do Pai, e aprendeu", e digais entre vós: "nunca vimos o Pai; como poderemos aprender dele?" Ouvi-me a mim mesmo. Eu conheço o Pai, dele procedo, como a palavra procede daquele de quem é a palavra; não a que soa e passa, mas a que permanece com quem a pronuncia e atrai quem a ouve.

O Senhor quis revelar o que Ele era; por isso diz: Em verdade, em verdade vos digo: quem crê em mim, tem a vida eterna; como se dissesse: quem crê em mim, tem a mim. Mas o que é ter-me? É ter a vida eterna: pois a vida eterna é o Verbo que no princípio estava junto de Deus, e a vida era a luz dos homens. A vida assumiu a morte, para que a vida matasse a morte.

Mas porque eles se orgulhavam do maná, acrescenta: vossos pais comeram o maná no deserto, e morreram. Por isso são vossos pais, porque sois semelhantes a eles: pais murmuradores de filhos murmuradores; pois se diz que aquele povo em nada ofendeu mais a Deus do que murmurando contra Ele. E por isso morreram, porque acreditavam naquilo que viam; e no que não viam não acreditavam, nem entendiam.

Este pão foi simbolizado pelo maná; este pão foi simbolizado pelo altar de Deus. Estes são sacramentos, e aqueles o foram: nos sinais são diversos; na coisa que é significada, são iguais. Ouvi o Apóstolo: "todos comeram o mesmo alimento espiritual".

Mas, porventura, nós não morremos, nós que comemos o pão que desce do céu? Aqueles morreram assim como nós também havemos de morrer, no que diz respeito à morte visível e carnal deste corpo; mas no que diz respeito à morte espiritual, pela qual os pais deles morreram, Moisés comeu o maná, assim como muitos que agradaram ao Senhor, e não morreram; porque entenderam espiritualmente o alimento visível, espiritualmente o saborearam, para que espiritualmente fossem saciados. Pois também nós hoje recebemos o alimento visível; mas uma coisa é o sacramento, outra é a virtude do sacramento: porque muitos recebem do altar e, ao receber, morrem: por isso diz o apóstolo: "come e bebe para si o juízo". Portanto, comer espiritualmente o pão celestial é trazer a inocência ao altar; os pecados, ainda que sejam cotidianos, não sejam mortais; antes de vos aproximardes do altar, atentai ao que dizeis: "perdoai-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores". Se perdoas, ser-te-á perdoado; aproxima-te com segurança: é pão, não veneno. Se, pois, alguém comer deste pão, não morrerá; mas no que diz respeito à virtude do sacramento, não ao que diz respeito ao sacramento visível; quem come interiormente, não exteriormente.

Do céu desceu também o maná; mas o maná era sombra, este é a verdade.

Em seguida, o Senhor determina de que modo se diz ser o pão, não somente segundo a divindade que alimenta todas as coisas, mas também segundo a natureza humana que foi assumida pelo Verbo de Deus, quando acrescenta: "e o pão que eu darei é a minha carne pela vida do mundo".

Mas quando a carne compreenderia o que Ele disse, que o pão é carne? Os fiéis, porém, conhecem o corpo de Cristo, se não negligenciarem ser o corpo de Cristo: tornem-se corpo de Cristo, se quiserem viver do espírito de Cristo: pois do espírito de Cristo não vive senão o corpo de Cristo. Porventura o meu corpo vive do teu espírito? Este pão o Apóstolo expõe, dizendo: sendo muitos, somos um só corpo. Ó sacramento de piedade, ó sinal de unidade, ó vínculo de caridade! Quem quiser viver, aproxime-se, creia, incorpore-se para ser vivificado.

Como os judeus não entendiam qual era o pão da concórdia, disputavam entre si; por isso diz: Disputavam, pois, os judeus entre si, dizendo: Como pode este homem dar-nos a sua carne para comer? Porém aqueles que comem deste pão não disputam entre si, porque por meio dele Deus faz habitar unânimes em sua casa.

Como se dissesse: Certamente ignorais de que modo se come, e qual seja o modo de comer aquele pão; porém, se não comerdes a carne do Filho do homem, e não beberdes o seu sangue, não tereis vida em vós.

E para que não entendessem que se referia a esta vida e disputassem sobre isto, acrescentou logo em seguida: tem a vida eterna. Portanto, não a possui quem não come desta carne, nem bebe deste sangue. Pois os homens podem ter a vida temporal sem Ele; mas a vida eterna de modo algum podem ter. Esta não é como o alimento que tomamos para sustentar esta vida temporal: pois quem não o tomar, não viverá; contudo, nem sempre quem o tomar viverá. Pode acontecer que muitos que o tomaram morram por doença, velhice ou algum outro acidente. Mas neste alimento e bebida, isto é, do corpo e sangue do Senhor, não é assim; pois quem não o toma, não tem a vida; e quem o toma, tem a vida, e esta certamente eterna.

Existem, porém, alguns que prometem libertação do suplício eterno aos homens purificados pelo Batismo de Cristo, que são participantes do seu corpo, não importa como tenham vivido, por causa daquilo que é dito aqui. Mas contradiz-lhes o apóstolo, dizendo: manifestas são as obras da carne, que são a fornicação, a imundícia, a impudicícia, a luxúria, a idolatria, os feitiços, as inimizades, as contendas, as emulações, as iras, as rixas, as dissensões, as seitas, as invejas, os homicídios, as embriaguezes, as glutonarias, e coisas semelhantes a estas; das quais vos previno, como já vos preveni, que os que praticam tais coisas não possuirão o reino de Deus. Por isso, justamente se pergunta como deve ser entendido o que aqui se diz. Pois aquele que está na unidade do seu corpo, isto é, na união dos membros cristãos, cujo corpo é sacramento que os fiéis, ao comungarem, costumam receber do altar, esse pode verdadeiramente ser dito que come o corpo e bebe o sangue de Cristo; e por isso os hereges e cismáticos, separados da unidade do corpo, podem receber o mesmo sacramento, mas não para seu proveito, antes para seu dano, pelo qual serão julgados mais gravemente ou serão libertados mais tardiamente. Nem mesmo aqueles que vivem em costumes perversos e condenáveis devem sentir-se seguros, os quais, pela iniquidade de vida, abandonam a própria justiça da vida, que é Cristo, seja fornicando, seja fazendo algo semelhante: pois estes não devem ser considerados como comendo o corpo de Cristo, já que nem sequer devem ser contados entre os membros de Cristo. Pois, para não mencionar outras coisas, não podem ser ao mesmo tempo membros de Cristo e membros de uma meretriz.

Por esta comida e bebida, pois, Ele quer que se entenda a sociedade de Seu corpo e de Seus membros, que é a Igreja, nos predestinados e chamados e justificados e glorificados santos e fiéis Seus. O sacramento disto, isto é, da unidade do corpo e do sangue de Cristo, é preparado em alguns lugares diariamente, em outros em certos intervalos de dias na mesa do Senhor, e é tomado da mesa do Senhor: para alguns para a vida, para outros para a ruína. Mas a coisa em si, da qual é sacramento, é para a vida de todo homem, para a ruína de ninguém, quem quer que seja participante dela. E para que não pensassem que nesta comida e bebida é prometida a vida eterna de tal modo que aqueles que a tomassem já não morreriam nem mesmo no corpo, a esse pensamento se opondo, acrescenta dizendo: "e eu o ressuscitarei no último dia"; para que, evidentemente, tenham no entretempo a vida eterna segundo o espírito no repouso, que acolhe os espíritos dos santos; quanto ao que concerne ao corpo, nem mesmo o corpo seja privado da vida eterna, mas na ressurreição dos mortos no último dia a tenha.

Ou de outra forma. Como os homens desejam, mediante o alimento e a bebida, não ter fome nem sede, isto verazmente não proporciona senão este alimento e esta bebida, que faz imortais e incorruptíveis aqueles pelos quais é consumido; isto é, a própria sociedade dos santos, onde haverá paz e unidade plena e perfeita. Por isso, nosso Senhor confiou o seu corpo e sangue naquelas coisas que são reduzidas a uma unidade a partir de muitas: pois uma, a saber, o pão, é constituída por muitos grãos em um só; a outra, a saber, o vinho, flui de muitas uvas. Depois, ele já expõe o que é comer o seu corpo e beber o seu sangue, dizendo: "quem come a minha carne e bebe o meu sangue, permanece em mim e eu nele". Isto é, portanto, comer aquele alimento e beber aquela bebida: permanecer em Cristo e ter Cristo em si. E por isso, quem não permanece em Cristo, e em quem Cristo não permanece, sem dúvida nem come a sua carne, nem bebe o seu sangue; mas, antes, come e bebe o sacramento de tão grande realidade para seu próprio julgamento.

Muitos, de fato, que ou com coração fingido comem aquela carne e bebem aquele sangue, ou depois de comerem tornam-se apóstatas, porventura permanecem em Cristo, e Cristo neles? Mas há, certamente, um certo modo de comer aquela carne e beber aquele sangue, pelo qual modo quem comer e beber, permanece em Cristo, e Cristo nele.

Isto é, aqueles que não somente pelo sacramento, mas verdadeiramente comem o corpo de Cristo e bebem o sangue

Porém, Ele não diz: assim como eu como o Pai, e vivo por causa do Pai, também aquele que me come viverá por minha causa. Pois o Filho não se torna melhor pela participação do Pai, como nós nos tornamos melhores pela participação do Filho, por meio da unidade com seu corpo e sangue, o que aquela manducação e bebida significam. Se, portanto, foi dito vivo por causa do Pai porque Ele procede dEle, isto foi dito sem detrimento da igualdade. No entanto, Ele não significou a mesma igualdade entre nós e Ele, mas mostrou a graça do mediador. Se, contudo, entendemos vivo por causa do Pai conforme o que diz em outro lugar: o Pai é maior do que eu, Ele disse estas palavras, assim como o Pai me enviou, como se dissesse: para que eu viva por causa do Pai, isto é, para que eu refira minha vida a Ele como ao maior, fê-lo meu esvaziamento, no qual Ele me enviou; mas para que alguém viva por minha causa, fá-lo a participação pela qual me come.

Para que vivamos comendo aquele pão, nós que não podemos obter de nós mesmos a vida eterna, ele desceu do céu; por isso segue: Este é o pão que desceu do céu.

O que ele quer que se entenda por aqueles que morreram é que não vivem para a eternidade. Pois temporalmente, certamente também morrerão aqueles que comem Cristo; mas vivem eternamente, porque Cristo é a vida eterna.

Enquanto Jesus falava tais coisas, não acreditaram que Ele dissesse algo grandioso, ou que aquelas palavras ocultassem alguma graça; mas as entenderam como quiseram, e à maneira dos homens, pensando que Jesus poderia ou se dispunha a distribuir a carne, com a qual o verbo estava revestido, como se fosse dividida em pedaços para os que nele creem; por isso se diz: muitos, portanto, ao ouvirem, não dentre seus inimigos, mas dentre seus discípulos, disseram: duro é este discurso.

E se os discípulos consideraram duro este discurso, que diriam os inimigos? E, contudo, era conveniente que fosse dito de modo que não fosse compreendido pelos homens; o mistério de Deus deve tornar os homens atentos, não adversários.

E assim eles disseram isto entre si para que não fossem ouvidos por Ele; mas Ele, que conhecia o que havia neles mesmos, ouvia-os dentro de si mesmo; por isso segue: sabendo, pois, Jesus em si mesmo que seus discípulos murmuravam sobre isto, disse-lhes: Isto vos escandaliza?

Ou de outro modo. Então resolve aquilo que os perturbara: pois julgavam que ele fosse distribuir seu corpo; ele, porém, disse que subiria ao céu, certamente íntegro. Quando virdes, diz, o Filho do homem subir onde estava antes. Certamente, então vereis que não distribui seu corpo do modo que imaginais, e que sua graça não é consumida pelas mordidas. O Filho do homem, Cristo, nascido da Virgem Maria, começou a estar aqui na terra, onde assumiu a carne da terra: o que significa, pois, quando diz quando virdes o Filho do homem subir onde estava antes, senão para que compreendamos que Cristo Deus e homem é uma só pessoa, e não duas? Para que nossa fé não seja quaternidade, mas Trindade. Assim, portanto, o Filho do homem estava no céu, do mesmo modo que o Filho de Deus estava na terra: o Filho de Deus na terra na carne assumida; o Filho do homem no céu na unidade da pessoa.

Ou de outro modo: A carne não aproveita nada. Mas como eles entenderam? Compreenderam a carne como se fosse a que é dilacerada num cadáver, ou vendida no mercado, não como a que é vivificada pelo espírito. Junte-se o espírito à carne, e esta aproveita muito; pois se a carne não aproveitasse, o Verbo não se faria carne para habitar entre nós; mas o espírito, por meio da carne, operou algo em nós para a nossa salvação.

Pois a carne não purifica por si mesma, mas pelo Verbo pelo qual foi assumida; o qual, sendo o princípio de todas as coisas, tendo assumido alma e carne, purifica a alma e a carne daqueles que creem. O espírito, portanto, é que vivifica; a carne não aproveita nada; como eles entenderam a carne. Não é assim que eu dou a minha carne para comer. Nem devemos saborear a carne segundo a carne; por isso diz: "As palavras que eu vos falei são espírito e vida".

Se, portanto, compreendeste espiritualmente, são espírito e vida para ti; se compreendeste carnalmente, também assim são espírito e vida, mas não são para ti. Dissemos, pois, que o Senhor recomendou na manducação da sua carne e na bebida do seu sangue, que permaneçamos nele, e ele em nós. Mas o que faz isto senão a caridade? Pois a caridade de Deus foi difundida em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado; portanto, é o espírito que vivifica.

Ele não disse: há alguns entre vós que não entendem; mas disse a causa de por que não entendem. Pois o profeta disse: "Se não crerdes, não entendereis"; pois quem resiste, como pode ser vivificado? O adversário, ainda que não desvie o rosto, fecha a mente ao raio de luz que deveria penetrá-lo. Creiam e abram, e serão iluminados.

Mas depois que o Senhor distinguiu os crentes dos não crentes, manifestou a causa pela qual não creem; donde segue: e dizia: por isso vos disse que ninguém pode vir a mim se não lhe for dado por meu Pai.

Portanto, também o crer é dado a nós: porque crer não é coisa de pouca importância. Se, pois, é algo grande, alegra-te porque creste, mas não te exaltes: pois que tens tu que não tenhas recebido?^{(1 Coríntios 4,7)} E que este dom seja dado a alguns e a outros não, de modo algum duvida quem não quer opor-se às Sagradas Escrituras, que o manifestam clarissimamente. E por que não seja dado a todos, não deve inquietar o fiel, que crê que todos, a partir de um só, foram conduzidos à justíssima condenação; de modo que não haveria justa repreensão a Deus, ainda que ninguém fosse dali libertado; donde consta que é grande graça que muitos sejam libertados. Mas por que liberta a este e não àquele, insondáveis são os seus juízos e impenetráveis os seus caminhos^{(Romanos 11,33)}. Segue: Desde então, muitos de seus discípulos voltaram atrás, e já não andavam com ele.

Eis que, separados do corpo, perderam a vida: porque nem estavam no corpo: foram contados entre os que não criam. Voltaram atrás não poucos, mas muitos, depois de Satanás, não depois de Cristo, como diz o Apóstolo acerca de algumas mulheres: "Algumas já se desviaram, indo após Satanás"^{(1 Timóteo 5,15)}. Mas o Senhor não repeliu Pedro para ir atrás de Satanás, mas fez com que fosse após Ele.

E talvez isto também tenha ocorrido para nossa consolação: pois acontece algumas vezes que um homem diga a verdade, e aquilo que diz não seja compreendido, e aqueles que ouvem se escandalizem e se afastem. Então o homem se arrepende de ter dito o que é verdade; pois diz consigo mesmo: "Não deveria ter falado assim"; e isto aconteceu também ao Senhor. Ele falou, e perdeu muitos; mas não se perturba, porque desde o princípio conhecia quais não eram crentes. Nós, se isto nos acontece, ficamos perturbados: encontremos consolo no Senhor, e contudo falemos com cautela as palavras.

Como se dissesse: Tu nos repeles de Ti; dá-nos outro a quem iremos, se Te deixarmos.

Pois nós acreditamos para conhecer: se quiséssemos primeiro conhecer e depois crer, nem conheceríamos, nem seríamos capazes de crer. Isto cremos e conhecemos, que tu és o Cristo, o Filho de Deus; isto é, que tu és a própria vida eterna, e não dás na tua carne e sangue senão o que tu és.

Este foi escolhido para que, sem sua vontade e conhecimento, se realizasse um grande bem. Pois assim como os iníquos usam mal as boas obras de Deus, assim, ao contrário, Deus usa bem as más obras dos homens. O que há de pior que Judas? Mas o Senhor utilizou bem o seu mal: permitiu ser entregue, para que nos redimisse. Pode-se entender também o que diz "Escolhi doze": porque foi consagrado o número doze daqueles que, pelos quatro cantos do mundo, haveriam de anunciar a Trindade. E não porque um deles pereceu, tal número perdeu sua honra: pois no lugar do que pereceu, outro foi designado.

Era de se esperar que algum fiel de Cristo se escondesse para não ser encontrado pelos perseguidores; e para que não lhe fosse imputado como crime o ter-se ocultado, precedeu na Cabeça aquilo que seria confirmado no membro; por isso diz: Depois disto, Jesus andava pela Galileia, pois não queria andar pela Judeia, porque os judeus procuravam matá-lo.

Assim, pois, o Senhor disse isto, como se não pudesse andar entre os judeus, e não ser morto pelos judeus; pois quando Ele quis demonstrou este poder; mas dava exemplo à nossa fraqueza: Ele não havia perdido o poder, mas consolava nossa fragilidade.

O que seja Cenopégia, os que leram as Escrituras sabem. Faziam tabernáculos no dia festivo à semelhança dos tabernáculos nos quais habitaram quando, conduzidos para fora do Egito, peregrinaram no deserto. Celebravam por isso o dia festivo, recordando os benefícios do Senhor, eles que, no entanto, haveriam de matar o Senhor. Era chamado entre os judeus de dia festivo, embora não fosse um único, mas vários.

Quando ouvis "irmãos" do Senhor, considerai o parentesco com Maria, não uma outra descendência por ela gerada. Assim como no sepulcro onde foi colocado o corpo do Senhor, nem antes nem depois ali jazeu morto algum, também o ventre de Maria nem antes nem depois concebeu algo mortal. De fato, as obras do Senhor não estavam ocultas dos discípulos, mas estavam ocultas daqueles; e por isso diziam: "para que teus discípulos vejam as obras que fazes". Falavam, porém, segundo a prudência da carne, ao Verbo que se fez carne; e por isso acrescentam: "porque ninguém faz algo em oculto e procura ele mesmo estar em público". "Se fazes estas coisas, manifesta-te ao mundo"; como se dissessem: fazes milagres: mostra-te aos homens, para que possas ser louvado pelos homens; pois os que parecem adverti-lo, buscam a sua própria glória; e porque buscavam a glória humana, não criam nele; donde se segue: "pois nem seus irmãos criam nele". Puderam ter Cristo como consanguíneo; mas por causa dessa mesma proximidade desprezaram crer nele.

Eles lhe davam conselho para alcançar a glória, como se falassem mundanamente e movidos por sentimentos terrenos, aconselhando-o a não ser desprezível e viver escondido. Mas o Senhor quis preparar o caminho para a própria exaltação através da humildade; diz então: Meu tempo, isto é, o da minha glória, quando virei na altura para julgar, ainda não chegou; mas vosso tempo, isto é, o da glória mundana, está sempre preparado. E como nós somos o corpo do Senhor, quando os amantes deste século nos insultarem, digamos a eles: vosso tempo está pronto, o nosso tempo ainda não chegou: a pátria é elevada, o caminho é humilde. Quem recusa o caminho, para que busca a pátria?

Ou de outro modo. "Vós subi a esta festa", onde buscais a glória humana, onde quereis estender os gozos carnais, não pensando nas coisas celestiais. Segue-se: "eu porém não subirei a esta festa"

Ou "meu tempo", isto é, o tempo da minha glória, ainda não chegou: esse será meu dia festivo, não dias que passam e transcorrem, como estes, mas permanecendo para toda a eternidade. Será essa mesma festividade e alegria sem fim, eternidade sem trabalho, serenidade sem nuvem.

Subiu, porém, não para gloriar-se temporalmente, mas para ensinar algo de maneira salutar, e para advertir sobre a festa eterna.

Ou que, ao subir quase secretamente, quis significar algo: pois todas as coisas que foram ditas ao antigo povo de Israel foram sombras de coisas futuras, e a Festa dos Tabernáculos era sombra de coisas futuras. Pois todas as coisas que aconteciam como figura, manifestam-se em nós. Ele subiu, portanto, em segredo; pois a figura era o próprio estar em oculto. No próprio dia festivo Cristo se ocultava, porque esse mesmo dia festivo significava que os membros de Cristo haveriam de peregrinar. De fato, aquele está em tabernáculos que entende ser peregrino neste mundo; a Scenopegia, porém, era a celebração dos tabernáculos. Segue: "Os judeus, pois, o procuravam no dia de festa, e diziam: Onde está ele?"

O murmúrio era sobre a contenda, que ele expõe convenientemente dizendo: alguns, pois, diziam que ele é bom; outros, porém, diziam: não, mas seduz as multidões. Qualquer um que se destacar em alguma graça, alguns dizem que ele é bom; outros: não, mas seduz as multidões. E o que foi dito a respeito dele serve de consolação para qualquer cristão sobre quem isso for dito. E certamente, se seduzir é enganar, nem Cristo é sedutor, nem qualquer cristão deve ser sedutor. Mas se seduzir é conduzir alguém de um lugar para outro pela persuasão, deve-se perguntar de onde e para onde. Se do bem para o mal, é um mau sedutor; se do mal para o bem, é bom; e oxalá que todos sejamos chamados e sejamos realmente tais sedutores.

Ou seja, daqueles que diziam "ele é bom", não daqueles que diziam "ele seduz as turbas"; pois estas palavras soavam mais claramente, enquanto "ele é bom" era sussurrado mais discretamente.

Pelo que se pode entender, eles celebravam aquela festividade por vários dias; e por isso diz "já no meio da festa"; isto é, quando restavam tantos dias daquela festa quanto já haviam passado; para que também se cumprisse o que disse: "não subirei para esta festa", isto é, para aquela que vós quereis, no primeiro ou segundo dia; mas subiu depois, estando a festa em seu meio.

Então também subiu, não como para um dia de festa, mas como para a luz. Eles, porém, subiram como para desfrutar dos prazeres do dia festivo. Para Cristo, contudo, aquele foi o dia festivo em que, por sua Paixão, redimiu o mundo.

Ele, porém, que antes se ocultava, ensinava e falava abertamente, e não era detido. Aquilo que estava oculto era por motivo de exemplo, isto era por poder.

Todos, conforme julgo, admiravam-se, mas nem todos se convertiam. E de onde vinha a admiração? Porque muitos sabiam onde havia nascido, como fora educado; nunca o tinham visto aprendendo letras; ouviam-no, porém, disputar sobre a lei, proferindo testemunhos da lei; que ninguém poderia proferir, a não ser que tivesse lido; ninguém leria, se não tivesse aprendido as letras; e por isso admiravam-se.

Parece haver uma contradição quando Ele diz "minha" e "não é minha"; pois se tivesse dito: esta doutrina não é minha, não haveria questão. Qual é, portanto, a doutrina do Pai, senão o Verbo do Pai? O próprio Cristo, então, é a doutrina do Pai, se Ele é o Verbo do Pai. Mas como o verbo não pode ser de ninguém, mas é de alguém, Ele disse que Sua doutrina era Ele mesmo, e não Sua; porque é o Verbo do Pai. O que há de mais teu do que tu mesmo? E o que há de menos teu do que tu mesmo, se pertences a outro naquilo que és? Brevemente, portanto, parece-me que Ele quis dizer "minha doutrina não é minha", como se dissesse: Eu não sou de mim mesmo. Esta sentença dissolve a heresia sabeliana, que ousou afirmar que o Filho é o mesmo que o Pai: dois nomes, mas uma só realidade.

Ou ainda: Em um sentido chamou sua, em outro sentido não sua: segundo a forma de Deus, sua; segundo a forma de servo, não sua.

Se alguém, porém, entender pouco isto, ouça o conselho que o Senhor dá em seguida, dizendo: "Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo por mim mesmo". O que significa "se alguém quiser fazer a vontade dele"? Isto é crer nele: pois ele mesmo disse: "esta é a obra de Deus, que creiais naquele que ele enviou". Quem não sabe que fazer a vontade de Deus é realizar a obra dele? E conhecer é o mesmo que entender. Portanto, não busques entender para crer, mas crê para que entendas, porque "se não crerdes, não entendereis".

Aquele que busca a glória própria é o Anticristo. Mas o Nosso Senhor nos ofereceu um grande exemplo de humildade, quando, encontrado em condição humana, buscou a glória do Pai, não a sua. Mas tu, quando fazes algo de bom, buscas a tua glória; quando fazes algo de mal, preparas calúnia contra Deus.

Ou Ele diz isto porque se cumprissem a lei, reconheceriam Cristo nas próprias escrituras, e não matariam aquele que estava presente. Porém a multidão respondeu-lhe, não referindo-se à ordem, mas à perturbação; pois segue-se: Respondeu a multidão, e disse: Tu tens demônio: quem procura matar-te? Foi dito àquele que expulsava os demônios que tinha um demônio. O Senhor, contudo, não se perturbou, mas tranquilo em sua verdade, não retribuiu maldição por maldição, mas respondeu serenamente.

Como se dissesse: e se vísseis todas as minhas obras? Pois dele eram as obras que viam no mundo, e não viam a ele mesmo que fez todas as coisas. Ele fez uma só coisa e se perturbaram, porque curou um homem no sábado; como se algum deles, estando doente no sábado, houvesse sido curado por outro que não por este que os escandalizou, porque fez são um homem no sábado.

Como se dissesse: bem fizestes em receber a circuncisão de Moisés, não porque ela provém de Moisés, mas dos patriarcas; porque Abraão foi o primeiro que recebeu a circuncisão do Senhor. E circuncidais no sábado. Moisés vos convenceu: recebestes na lei para circuncidar no oitavo dia; recebestes na lei para descansar no sétimo dia. Se o oitavo dia daquele que nasceu coincide com o sétimo dia do sábado, circuncidais o homem; porque a circuncisão pertence a um sinal de salvação, e os homens não devem abster-se da salvação no sábado.

Talvez aquela circuncisão significasse o próprio Senhor. Pois o que é a circuncisão, senão o despojamento da carne? Significava, portanto, o despojamento dos desejos carnais do coração. Não foi sem razão que foi aplicada naquele membro pelo qual se procria a criatura dos mortais, porque por um só homem o pecado entrou no mundo. Por isso, todo aquele que nasce com prepúcio, nasce com o vício de sua propagação; e Deus não purifica, seja do vício com o qual nascemos, seja dos vícios que acrescentamos vivendo mal, senão por Cristo: pois circuncidavam com facas de pedra, e com o nome de pedra prefiguravam a Cristo. E a circuncisão era feita no oitavo dia porque, após o sétimo dia do sábado, o Senhor ressuscitou no dia do Senhor. A própria ressurreição nos circuncida, isto é, remove os desejos carnais. Entendei que isto significa a boa obra que eu fiz, curando um homem inteiramente no sábado: porque foi curado para ser são no corpo, e creu para ser são na alma. Estais proibidos de realizar trabalhos servis no sábado: porventura é trabalho servil curar um homem no sábado? Vós certamente comeis e bebeis no sábado, porque isto pertence à saúde; por isso demonstrais que as obras de salvação não devem de modo algum ser omitidas no dia de sábado.

Isto, porém, que o Senhor advertiu aqui, evitar julgar neste mundo, é de grande trabalho: não julgar pessoalmente. O Senhor certamente admoestou os judeus, e também nos admoestou a nós: pois o que soava precioso da boca do Senhor, foi escrito por nossa causa, e foi preservado para nós, e por nossa causa recitado. O Senhor está no alto, mas também aqui a verdade é o Senhor. Pois o corpo do Senhor, no qual ressuscitou, só pode estar em um lugar; sua verdade está difundida por toda parte. Quem, portanto, é aquele que não julga pessoalmente? Aquele que ama igualmente. Pois quando honramos os homens de diferentes modos segundo os seus graus, não se deve temer que aceitemos pessoas: às vezes, de fato, há julgamento entre pai e filho; não igualamos o filho ao pai em honra, mas antepomos, se tem boa causa, o filho ao pai na verdade; e assim conferimos a honra devida, para que a equidade não perca o mérito.

Foi dito acima que o Senhor havia subido ocultamente à festa, não porque temia ser capturado, pois tinha poder para não ser detido, mas para significar que, mesmo naquele dia festivo que era celebrado pelos judeus, Ele se ocultava, e que isto encerrava o seu mistério. Agora, porém, manifesta-se o poder que se julgava ser timidez: falava publicamente no dia da festa, de tal modo que as multidões se admiravam; por isso diz: "Diziam, pois, alguns de Jerusalém: Não é este a quem os judeus procuravam matar? Eis que fala abertamente, e nada lhe dizem". Conheciam a ferocidade com que era procurado e se admiravam do poder pelo qual não era capturado.

Portanto, não compreendendo plenamente o poder de Cristo, julgaram que era conhecimento dos príncipes o que os havia levado a poupá-lo; donde acrescentam: Porventura conheceram verdadeiramente os príncipes que este é o Cristo?

Esta opinião não nasceu sem fundamento entre os judeus. Encontramos, de fato, que as Escrituras disseram de Cristo que seria chamado Nazareno, e assim predisseram de onde ele viria. E novamente os judeus disseram a Herodes, quando ele inquiriu, que Cristo nasceria em Belém de Judá, e adduziram o testemunho do Profeta. Como então surgiu esta noção entre os judeus de que, quando Cristo viesse, ninguém saberia de onde ele era? Por esta razão, a saber, que as Escrituras afirmaram ambas as coisas. Como homem, predisseram de onde Cristo seria; como Deus, ele estava escondido dos profanos, mas revelou-se aos piedosos. Esta noção eles haviam tomado de Isaías: "Quem poderá narrar a sua geração?" Nosso Senhor responde que eles o conheciam e ao mesmo tempo não o conheciam: "Então Jesus clamou no templo, enquanto ensinava, dizendo: Vós me conheceis, e sabeis de onde eu sou"; isto é, vós me conheceis e não sabeis de onde eu sou: vós sabeis de onde eu sou, que sou Jesus de Nazaré, cujos pais conheceis. O nascimento da Virgem era a única parte da questão que lhes era desconhecida: com esta exceção, eles conheciam tudo o que pertencia a Jesus como homem. Assim, ele bem diz: "Vós me conheceis e sabeis de onde eu sou"; isto é, segundo a carne e a semelhança do homem que eu apresentava. Mas a respeito da sua divindade, ele diz: "Eu não vim de mim mesmo, mas aquele que me enviou é verdadeiro".

Finalmente, para mostrar-lhes de onde poderiam saber, acrescentou: "Eu o conheço". Portanto, buscai-me para que o conheçais. Pois ninguém conhece o Pai, senão o Filho e aquele a quem o Filho quiser revelar. "E se eu disser que não o conheço, serei mentiroso como vós".

"Eu sou dele", diz, porque o Filho é do Pai: mas que me vejais na carne, é porque Ele me enviou. Onde não se deve entender dissemelhança de natureza, mas a autoridade do gerador.

Isto é, porque Ele não queria, pois o Senhor não nasceu sob o destino. Isto nem de ti se deve crer, quanto menos d'Aquele por quem foste feito? Se tua hora é a vontade d'Ele, a hora d'Ele o que é senão Sua própria vontade? Não disse, portanto, a hora em que seria forçado a morrer, mas a hora em que se dignaria a ser morto.

O Senhor salvava os humildes e os pobres; por isso está dito: Da multidão, porém, muitos creram nele. Pois a multidão, que logo percebeu a sua enfermidade, também conheceu a sua medicina sem demora.

Ou assim compreendem: se não houver dois, este é o Cristo. Os príncipes, porém, estavam insanos; e por isso não apenas não reconheciam o médico, mas também desejavam matá-lo; por isso segue: os fariseus ouviram a multidão murmurando tais coisas a respeito dele, e os príncipes e fariseus enviaram ministros para que o prendessem.

Como eles, pois, não podiam prendê-lo contra sua vontade, foram enviados para ouvir o que ele ensinava; pois segue-se "Jesus então disse: Por mais um pouco de tempo estou convosco".

O que agora quereis fazer, haveis de fazer, mas não agora, porque agora não quero: pois devo cumprir minha dispensação, e assim chegar à minha paixão.

Ou aqui Ele já predisse a sua ressurreição: porque haveriam de buscá-lo depois da ressurreição, compungidos. Pois não quiseram reconhecê-lo quando presente, e depois o buscaram quando viram a multidão dos que nele criam: de onde muitos, compungidos, disseram: que faremos? Viram Cristo morrendo por seus crimes, e creram em Cristo que perdoava seus crimes, e desesperaram de sua salvação até que beberam o sangue que derramaram.

Ele não disse: "onde eu estarei", mas "onde eu estou": pois Cristo sempre estava lá onde havia de voltar; assim retornou, para que não nos abandonasse. Pois Cristo estava segundo a carne visível na terra, segundo a invisível majestade no céu e na terra. Ele não disse: "não podereis", mas "não podeis vir": pois tais eram eles então que não podiam. Para que saibais que isto não foi dito para levar ao desespero, também aos seus discípulos disse algo semelhante: "para onde eu vou, vós não podeis vir". Por fim, explicou isto a Pedro, dizendo: "para onde eu vou, não podes me seguir agora, mas me seguirás depois".

Mas o Senhor havia dito "para onde eu vou", referindo-se ao seio do Pai. Isto eles não entenderam de forma alguma; e, contudo, a partir desta ocasião, predisseram nossa salvação, porque o Senhor iria às nações, não pela presença corporal, mas pelos seus pés; pois enviou a nós seus membros, e nos fez membros seus.

Celebrava-se então a festa que se chama Scenopegia, isto é, a construção dos tabernáculos.

Pois há uma sede interior, porque existe um homem interior. E é sabido que o homem interior é mais amado que o exterior. Portanto, se temos sede, venhamos, não com os pés, mas com os afetos; não pelo deslocamento, mas pelo amor.

O ventre do homem interior é a consciência de seu coração. Bebendo deste líquido, a consciência purificada se reaviva, e quem bebe terá a fonte, e ele mesmo será a fonte. O que é a fonte, ou qual é o rio que flui do ventre do homem interior? A benevolência, pela qual deseja fazer o bem ao próximo. Bebem, portanto, os que creem no Senhor. Mas se aquele que bebe pensa que deve bastar apenas a si mesmo, não fluirá de seu ventre a água viva; se, ao contrário, apressa-se em fazer o bem ao próximo, por isso não seca, porque mana.

O Evangelista explicou a que tipo de bebida o Senhor os convidava, e disse: Isto Ele disse do Espírito que haveriam de receber os que nele cressem. Que espírito Ele menciona, senão o Espírito Santo? Pois cada homem tem em si seu próprio espírito.

Era, pois, o Espírito de Deus; mas ainda não estava naqueles que haviam crido em Jesus. Assim dispôs não lhes dar este Espírito, senão após sua ressurreição; donde segue: pois o Espírito ainda não fora dado porque Jesus ainda não fora glorificado.

Mas como também de São João Batista foi dito: será repleto do Espírito Santo desde o ventre de sua mãe; e Zacarias se encontra repleto do Espírito Santo, para que dissesse tais coisas a respeito dele; e Maria do Espírito Santo, para que proclamasse tais coisas sobre o Senhor; Simeão e Ana do Espírito Santo, para que reconhecessem a grandeza do pequeno Cristo? Como, portanto, se entende isso, senão porque aquela doação do Espírito Santo que aconteceria após a glorificação de Cristo seria de tal modo como nunca antes havia sido? Ela teria, de fato, certa propriedade na sua própria vinda, que antes nunca existiu. Pois em lugar algum lemos que homens tenham falado em línguas que não conheciam, vindo sobre eles o Espírito Santo, como então aconteceu, quando convinha que sua vinda fosse demonstrada com sinais sensíveis.

Sendo, pois, que também agora se recebe o Espírito Santo, por que ninguém fala em todas as línguas de todas as gentes? Porque a própria Igreja já fala nas línguas das gentes: nela quem não está, nem agora recebe o Espírito Santo. Se amas a unidade, também a ti pertence aquilo que qualquer pessoa nela tem. Afasta a inveja, e aquilo que tenho é teu. A inveja separa, a caridade une: possui esta, e terás tudo, porque sem ela de nada te aproveitará o que puderes ter. Ora, a caridade de Deus está difundida em nossos corações pelo Espírito Santo, que nos foi dado. Por que, então, o Senhor quis dar o Espírito Santo depois da sua ressurreição? Para que, certamente, em nossa ressurreição, a caridade se inflamasse, se separasse do amor do século e corresse inteiramente para Deus. Pois aquele que disse "quem crê em mim, venha e beba, e rios de água viva correrão do seu ventre", prometeu a vida eterna, onde nada temeremos, onde não morreremos. Porque, portanto, tal é o que prometeu aos ardentes na caridade do Espírito Santo; por isso não quis dar o mesmo Espírito senão quando fosse glorificado, para que em seu próprio corpo mostrasse a vida que agora não temos, mas que esperamos na ressurreição.

Se, portanto, esta era a causa pela qual ainda não era dado o Espírito Santo, porque Jesus ainda não tinha sido glorificado; sem dúvida, a glorificação de Jesus era já causa para que fosse imediatamente dado. Os catafrigios, porém, disseram que eles receberam o Paráclito prometido, e por isso se desviaram da fé católica. Os maniqueus também afirmam que o que se diz sobre a promessa do Espírito Santo foi predito sobre Maniqueu, como se antes o Espírito não tivesse sido dado.

Como o Senhor convidasse aqueles que nele criam a beber do Espírito Santo, surgiu uma dissensão entre a multidão acerca dele; por isso diz: Daquela multidão, pois, tendo ouvido estas palavras dele, diziam: Este é verdadeiramente o profeta.

Aqueles, porém, que haviam sido enviados para o prender, voltaram isentos do crime, e cheios de admiração; sobre os quais se prossegue: Voltaram, pois, os ministros aos pontífices e fariseus; e estes lhes disseram: Por que não o trouxestes?

Os fariseus, porém, rejeitaram o testemunho deles; pois segue-se "os fariseus lhes responderam: Acaso também vós fostes seduzidos?" Como se dissessem: Vemos que vos deleitastes com as suas palavras.

Aqueles que não conheciam a lei, criam naquele que tinha enviado a lei, e os que ensinavam a lei condenavam aquele que tinha enviado a lei; para que se cumprisse o que o Senhor tinha dito: "Eu vim para que os que não veem vejam, e os que veem se tornem cegos".

Ele não era incrédulo, mas temeroso; e por isso vinha de noite à luz, porque queria ser iluminado, mas temia ser conhecido. Este, pois, respondeu aos judeus: "Porventura a nossa lei julga um homem sem antes ouvi-lo e conhecer o que ele faz?" Ele acreditava que, se apenas quisessem ouvi-lo pacientemente, talvez se tornassem semelhantes àqueles que haviam sido enviados para prendê-lo e preferiram crer. Mas aqueles perversos queriam ser condenadores antes de serem conhecedores.

Diz, porém, nossa lei, acerca da lei que é de Deus, porque foi dada por Ele aos homens.

Isto é, como que seduzido por um galileu. O Senhor era chamado galileu, porque seus pais eram da cidade de Nazaré; quando digo pais, refiro-me a Maria, não à descendência masculina.

De fato, não surge profeta da Galileia, mas o Senhor dos profetas de lá surgiu. Segue-se que cada um voltou para sua casa.

E onde convinha que Cristo ensinasse senão no monte das Oliveiras, no monte do unguento, no monte do crisma? Pois o nome Cristo deriva de crisma. Crisma em grego, em latim se chama unção. Por isso nos ungiu, porque nos fez lutadores contra o Diabo.

Haviam percebido que Ele era excessivamente manso, pois dele já havia sido predito: "Prossegue e reina, em nome da verdade, da mansidão e da justiça". Portanto, trouxe a verdade como Mestre, a mansidão como Libertador, e a justiça como Conhecedor. Quando falava, a verdade era reconhecida; quando não se movia contra os inimigos, sua mansidão era louvada. No terceiro aspecto, portanto, isto é, na justiça, colocaram o escândalo: pois disseram entre si: se Ele julgar que ela deve ser libertada, não manterá a justiça; pois a lei não poderia ordenar o que era injusto; e por isso invocam a lei, dizendo: "Ora, na lei, Moisés nos ordenou apedrejar as tais". Mas para que não perdesse a mansidão, pela qual já se tornara amado pelo povo, haveria de dizer que ela deveria ser libertada. Por isso, exigem sua sentença, dizendo: "Tu, pois, que dizes?". Nisso encontraremos ocasião para acusá-lo, e o tornaremos réu como transgressor da lei; por isso o Evangelista acrescenta: "E isto diziam tentando-o, para que o pudessem acusar". Mas o Senhor, em sua resposta, preservará a justiça e não se afastará da mansidão; pois segue: "Jesus, inclinando-se, escrevia com o dedo na terra".

Como para manifestar que tais pessoas deviam ser escritas na terra, não no céu, onde Ele disse aos seus discípulos que se alegrassem por estarem escritos; ou que, ao inclinar a cabeça (o que mostrava por sua inclinação de cabeça), fazia sinais na terra; ou que já era tempo de que a sua Lei fosse escrita na terra que desse fruto, e não na pedra estéril, como anteriormente.

Ele não disse: não seja apedrejada, para não parecer que falava contra a lei. Mas seria impensável que dissesse: seja apedrejada; pois Ele veio não para perder o que havia encontrado, mas para buscar o que estava perdido. O que, então, respondeu? Aquele que dentre vós estiver sem pecado seja o primeiro a lançar a pedra contra ela. Esta é a voz da justiça. Que a pecadora seja punida, mas não por pecadores; que a lei seja cumprida, mas não pelos transgressores da lei.

Quando, portanto, Ele os feriu com a arma da justiça, não se dignou a olhar para os caídos, mas desviou deles seu olhar; por isso segue: e inclinando-se novamente, escrevia na terra.

Assim, então, aqueles, feridos pela voz da justiça como por um dardo, examinando-se a si mesmos e encontrando-se culpados, um após outro todos se retiraram; e isto é o que se acrescenta: ouvindo isto, saíam um após outro, começando pelos mais velhos.

Restaram, porém, dois: a miséria e a misericórdia; pois segue-se e ficou Jesus sozinho, e a mulher em pé no meio. Creio que aquela mulher, aterrorizada, esperava ser punida por Aquele em quem não se podia encontrar pecado. Ele, porém, que havia repelido seus adversários com a língua da justiça, levantando para ela os olhos da mansidão, interrogou-a; donde segue-se e erguendo-se Jesus, disse-lhe: mulher, onde estão os que te acusavam? Ninguém te condenou? Ela disse: Ninguém, Senhor. Ouvimos acima a voz da justiça: ouçamos agora a da mansidão; pois segue-se disse-lhe Jesus: nem eu te condeno, por quem talvez temeste ser condenada, porque em mim não encontraste pecado. O que é isto, Senhor? Favoreces, então, os pecados? Não, certamente; atende ao que segue: vai, e não peques mais. Portanto, também o Senhor condenou, mas o pecado, não a pessoa; pois se fosse favorecedor dos pecados, diria: vai, e vive como quiseres; fica segura da minha libertação: eu te libertarei, por mais que peques, mesmo da Geena e dos tormentos do Inferno. Não disse isto. Atentem, pois, os que amam no Senhor a mansidão, e temam a verdade: porque o Senhor é doce e reto.

Os maniqueus pensaram que esse sol visível aos olhos da carne era Cristo Senhor, mas a Igreja Católica reprova tal invenção; pois o Senhor Cristo não é o sol criado, mas aquele por quem o sol foi feito: pois todas as coisas foram feitas por Ele, e por nossa causa, sob o sol, fez-se a luz que fez o sol: é coberto pela nuvem da carne, não para ser obscurecido, mas para ser temperado. Falando, pois, através da nuvem da carne, a luz indefectível, a luz da sabedoria, diz aos homens: "Eu sou a luz do mundo".

Ele, porém, afastou-te dos olhos da carne e chamou-te novamente para os olhos do coração nisso que acrescenta: quem me segue não anda em trevas, mas terá a luz da vida. Pois não basta dizer "terá a luz", mas acrescentou "da vida". Estas palavras do Senhor harmonizam-se com as palavras do Salmo: "Em tua luz veremos a luz", "porque contigo está a fonte da vida". Nos usos corporais, uma coisa é a luz e outra é a fonte: a boca procura a fonte, os olhos a luz. Junto a Deus, o que é luz, isso é fonte. Aquele que te ilumina para que vejas, é o mesmo que flui para ti para que bebas. O que prometeu, expressou com verbo no tempo futuro; naquilo que devemos fazer, usou o tempo presente. "Quem segue", diz, "terá" agora pela fé, depois terá pela visão. Segue este sol visível se tu mesmo te diriges ao ocidente, para onde ele também se dirige; e se tu não quiseres abandoná-lo, ele te abandonará no ocaso. Teu Deus está em toda parte inteiramente: se não te afastares dele, ele nunca se porá para ti. As trevas que se devem temer são as dos costumes, não as dos olhos; e se dos olhos, não dos exteriores, mas dos interiores, pelos quais se discerne não o branco e o preto, mas o justo e o injusto.

Verdadeiro é o testemunho da luz, quer mostre a si mesma, quer mostre outras coisas. O profeta disse a verdade; mas de onde a obteria, se não a bebesse da fonte da verdade? Portanto, Jesus é idôneo para dar testemunho de si mesmo. Ao dizer "Porque sei de onde venho e para onde vou", queria dar a entender o Pai: pois o Filho dava glória ao Pai, por quem foi enviado. Quanto, pois, deve o homem glorificar Aquele por quem foi criado? Mas Ele nem se afastou do Pai ao vir, nem nos abandonou ao retornar. Não pode fazer isto aquele sol que, quando se dirige ao ocidente, abandona o oriente. Mas assim como este sol ilumina tanto o rosto daquele que vê quanto o do cego; mas um vê, o outro não: assim também a sabedoria de Deus, o Verbo de Deus, está presente em toda parte, mesmo entre os infiéis; mas estes não têm os olhos do coração para vê-la. Assim, para que o Senhor distinguisse entre os seus fiéis e os seus inimigos judeus, como entre a luz e as trevas, acrescenta: "Vós, porém, não sabeis de onde venho ou para onde vou". Estes judeus viam o homem, mas não acreditavam no Deus; e por isso o Senhor acrescenta: "Vós julgais segundo a carne", ou seja, quando dizeis "Tu dás testemunho de ti mesmo, e o teu testemunho não é verdadeiro".

Como não compreendeis a Deus, e vedes o homem, por isso vos pareço arrogante, porque eu dou testemunho de mim mesmo. Pois todo homem quando quer dar de si um testemunho louvável, parece soberbo e arrogante; nós homens somos fracos, podemos dizer a verdade e mentir; a luz não pode mentir.

O que pode ser entendido de dois modos: para que entendamos isto "não julgo a ninguém", isto é, agora, como diz em outro lugar: "Eu não vim para julgar o mundo, mas para salvar o mundo", não negando o seu juízo, mas diferindo-o; ou certamente, porque havia dito "vós julgais segundo a carne", assim acrescentou "eu não julgo a ninguém", para que entendas: segundo a carne Cristo não julga, como foi julgado pelos homens; pois para que reconheças que Cristo já é juiz, acrescenta "e se eu julgo, o meu juízo é verdadeiro".

Mas se o Pai está contigo, como Ele te enviou? Portanto, Senhor, tua missão é tua encarnação. Aqui, pois, Cristo estava segundo a carne, e não havia deixado o Pai, porque o Pai e o Filho estavam em toda parte. Envergonha-te, Sabeliano: pois Ele não disse: eu sou o Pai, e eu mesmo sou o Filho; mas, não estou só, diz, porque o Pai está comigo. Distingue, pois, as pessoas, distingue a inteligência; reconhece que o Pai é Pai e o Filho é Filho; mas não digas: o Pai é maior, o Filho é menor. Uma é a substância, uma é a coeternidade, perfeita é a igualdade. Portanto, diz, verdadeiro é o meu juízo, porque sou o Filho de Deus. Para que compreendas que o Pai está comigo, não sou Filho de tal forma que o tenha abandonado: tomei a forma de servo, mas não perdi a forma de Deus. Havia falado do juízo, agora quer falar do testemunho, pois segue: e em vossa Lei está escrito que o testemunho de dois homens é verdadeiro.

Acaso os maniqueus por ventura caluniam porque não disse: na lei de Deus, mas na vossa lei está escrito? Quem não reconhece nisto um modo de falar habitual nas Escrituras? Disse vossa lei, ou seja, a lei que vos foi dada. Da mesma forma, o Apóstolo fala de seu Evangelho, embora testemunhe tê-lo recebido não dos homens, mas pela revelação de Jesus Cristo.

Grande é a questão, e parece ser matéria estabelecida em grande mistério, quando Deus disse: "Na boca de duas ou três testemunhas se estabelece toda palavra"; pois pode acontecer que duas pessoas mintam. A casta Susana foi acusada por duas falsas testemunhas; todo o povo mentiu contra Cristo. Como, portanto, deve-se entender que "na boca de duas ou três testemunhas se estabelecerá toda palavra", senão porque deste modo, por meio do mistério, é recomendada a Trindade, na qual há perpétua estabilidade da verdade? Aceitai, pois, nosso testemunho, para que não sintais o juízo: adiou o julgamento, não adio o testemunho; de onde segue "Eu sou o que dou testemunho de mim mesmo, e o Pai que me enviou dá testemunho de mim".

Aqueles que haviam ouvido do Senhor: "Vós julgais segundo a carne", manifestaram o que ouviram: pois entenderam o Pai de Cristo carnalmente; por isso se diz: "Diziam-lhe, pois: Onde está teu Pai?" Como se dissessem: Ouvimos-te dizer: "Eu não estou só, mas eu e o Pai que me enviou"; nós te vemos somente a ti: mostra-nos, pois, que teu Pai está contigo.

Como se dissesse: Vós perguntais: onde está teu Pai? Como se já me conhecêsseis, como se tudo o que sou fosse o que vedes: portanto, porque não me conheceis, por isso não vos mostro meu Pai. Pois vós me considerais um homem; por isso buscais meu Pai como um homem. Mas visto que, segundo o que vedes, sou uma coisa, e outra coisa segundo o que não vedes; e falo de meu Pai oculto, estando eu oculto: primeiro é necessário que me conheçais, e então conhecereis meu Pai; e isto é o que acrescenta: "Se me conhecêsseis, certamente também conheceríeis meu Pai".

O que significa isto: "Se me conhecêsseis, também conheceríeis meu Pai", senão que "Eu e o Pai somos um"? Quando vês alguém semelhante a outro, é expressão comum dizer: se viste este, viste aquele. Tal resposta é dada por causa da semelhança. Por isso o Senhor diz: "Se me conhecêsseis, conheceríeis também o meu Pai"; não porque o Pai é o Filho, mas porque o Filho é semelhante ao Pai.

Esta palavra forsitan (talvez) é usada apenas como forma de repreensão, embora pareça expressar dúvida. Entre os homens, de fato, muitas vezes ocorre que falam com dúvida sobre aquilo que conhecem com certeza, empregando palavras que a indicam, como quando alguém se irrita com seu servo e diz: "Desprezas-me? Considera, talvez eu seja teu senhor". Assim também o Senhor, duvidando, repreende os infiéis quando diz: "E talvez conheceríeis também a meu Pai".

Grande, portanto, é sua confiança sem temor: pois não padeceria o que não quisesse; donde segue e ninguém o prendeu, porque ainda não chegara a sua hora. Alguns, quando ouvem isto, acreditam que Cristo esteve sob o destino; mas se destino, como alguns entenderam, deriva de fari [falar], isto é, de pronunciar, como pode o Verbo de Deus estar sujeito ao destino? Onde estão os destinos? No céu, dizes tu, na ordem e nas revoluções dos astros. Como, portanto, pode estar sujeito ao destino Aquele por quem foram feitos o céu e os astros, quando até a tua vontade, se exercida retamente, transcende os astros? Acaso porque sabes que a carne de Cristo esteve sob o céu, por isso pensas que também o poder de Cristo esteve submetido ao céu? Portanto, ainda não chegara a sua hora, não aquela em que seria forçado a morrer, mas aquela em que se dignaria a ser morto.

Como foi dito acima que ninguém o prendeu, porque ainda não tinha chegado a sua hora, agora fala aos judeus sobre a sua própria paixão, que não estava sujeita à necessidade, mas ao seu poder; por isso diz: Jesus lhes disse novamente: Eu vou embora. Para Cristo Senhor, a morte foi uma partida para o lugar de onde tinha vindo e de onde tinha saído.

"Me buscareis, então", diz Ele, "não por piedoso desejo, mas por ódio": pois, depois que Ele foi removido da vista dos homens, procuraram-no tanto aqueles que o odiavam quanto aqueles que o amavam: os primeiros perseguindo-o, os segundos desejando ter sua presença. "E para que não penseis que me buscareis com boa intenção, em vosso pecado morrereis". Isto é buscar a Cristo de maneira errada, morrer em seu pecado; isto é odiar Aquele de quem unicamente poderia vir a salvação. Ele pronunciou sentença de forma presciente de que morreriam em seus pecados.

Isto também disse aos discípulos em outro lugar; porém não lhes disse morrereis em vosso pecado, mas "aonde eu vou, vós não podeis vir agora". Não lhes tirou a esperança, mas apenas predisse a dilação.

Ouvidas estas palavras, como costumam, pensando carnalmente, perguntaram; pois segue-se que os judeus diziam: Acaso se matará a si mesmo, pois diz: Para onde eu vou, vós não podeis vir? Palavras tolas. O que na verdade? Não poderiam eles ir para onde ele se dirigisse, se matasse a si mesmo? Eles próprios não haveriam de morrer? Portanto, para onde eu vou, disse; não para onde se vai à morte, mas para onde ele mesmo iria depois da morte.

De quais alturas? Do próprio Pai, acima do qual nada existe. Vós sois deste mundo, eu não sou deste mundo: como poderia ser do mundo aquele por quem o mundo foi feito?

O Senhor explicou o que quis dar a entender quando disse "vós sois deste mundo"; isto é, porque eram pecadores. Todos nascemos com o pecado, todos vivendo acrescentamos algo àquilo que éramos ao nascer. Toda a infelicidade dos judeus consistia, pois, não em ter pecado, mas em morrer nos pecados; por isso acrescenta: "disse-vos, pois, que morrereis em vossos pecados". Creio, porém, que naquela multidão que ouvia o Senhor, havia também aqueles que iriam crer; mas aquela severíssima sentença "morrereis em vosso pecado" recaía sobre todos; e por isso, também para aqueles que iriam crer, a esperança tinha sido retirada. Reconduziu-os, portanto, à esperança, acrescentando: "pois se não crerdes que eu sou, morrereis em vosso pecado". Logo, se crerdes que eu sou, não morrereis em vosso pecado.

Quando disse "se não crerdes que eu sou", porque nada acrescentou, é muito o que recomendou; pois também Deus havia dito a Moisés: "Eu sou o que sou". Mas como ouço: "Eu sou o que sou", e "se não crerdes que eu sou", como se outras coisas não existissem? Mas certamente qualquer excelência, por grande que seja, se é mutável, verdadeiramente não é; pois não há verdadeiro ser onde existe também o não ser. Examina a mudança das coisas: encontrarás o foi e o será; pensa em Deus, encontrarás o é, onde o tempo passado não pode existir. Para que tu sejas, portanto, transcende o tempo. Assim, prometendo isso, para que não morramos em nossos pecados, nada mais parece-me ter dito com estas palavras "se não crerdes que eu sou", senão: se não crerdes que eu sou Deus. Graças a Deus, porque diz "se não crerdes"; não disse: se não compreenderdes; pois quem poderia compreender isto?

Porque o Senhor havia dito antes: "se não crerdes que eu sou, morrereis em vossos pecados", interrogam eles como que procurando saber em quem deveriam crer, para não morrerem em seu pecado; por isso diz: "Diziam-lhe, pois: quem és tu?" Pois quando disseste "se não crerdes que eu sou", não acrescentaste quem eras. Sabia, porém, que ali havia alguns que haveriam de crer; e por isso, quando disseram "quem és tu?", para que soubessem em quem deveriam crer, Jesus lhes disse: "O princípio, que também vos falo"; não como se dissesse: sou o princípio; mas como se dissesse: crede que eu sou o princípio; o que no idioma grego aparece evidentemente, onde princípio é do gênero feminino. Crede, pois, que eu sou o princípio, para que não morrais em vossos pecados: pois o princípio não pode ser alterado, permanece em si mesmo e renova todas as coisas. É absurdo, porém, que chamemos o Filho de princípio, e não chamemos o Pai de princípio; não são, contudo, dois princípios, assim como não são dois deuses: o Espírito Santo é o Espírito do Pai e do Filho, e não é o Pai, nem o Filho. O Pai, o Filho e o Espírito Santo são, no entanto, um só Deus, uma só luz, um só princípio. E acrescentou "que também vos falo": porque me fiz humilde por vós e desci a estas palavras. Portanto, crede que eu sou o princípio: porque para que creiais isto, não somente sou o princípio, mas também vos falo. Pois se o princípio, do modo como é, permanecesse junto ao Pai, de modo que não tomasse a forma de servo, como poderiam crer nele, uma vez que os corações frágeis não poderiam ouvir o Verbo inteligível sem a voz sensível?

Acima Ele disse: eu não julgo a ninguém; mas eu não julgo é uma coisa, e tenho de julgar é outra. Não julgo, diz Ele, referindo-se ao tempo presente. Mas o outro, tenho muitas coisas a dizer e a julgar de vós, refere-se a um juízo futuro. E serei verdadeiro em Meu juízo, porque sou a verdade, o Filho do Verdadeiro. Aquele que me enviou é verdadeiro. Meu Pai é verdadeiro, não por participação, mas gerando a verdade. Diremos que a verdade é maior do que aquele que é verdadeiro? Se dissermos isso, começaremos a dizer que o Filho é maior que o Pai.

O Filho coigual dá glória ao Pai; como se dissesse: Dou glória Àquele de quem sou Filho; como tu te ensoberbeces contra Aquele de quem és servo?

Quando o Senhor disse: "É verdadeiro aquele que me enviou", os judeus não entenderam que Ele lhes falava do Pai. Mas Ele via ali alguns que, sabia Ele, haveriam de crer nEle após a sua paixão; e por isso segue: Disse-lhes, pois, Jesus: Quando tiverdes levantado o Filho do homem, então conhecereis que eu sou. Recordai aquilo: Eu sou o que sou, e conhecereis o que significa o dito Eu sou. Adio o vosso conhecimento, para que possa cumprir a minha paixão. Segundo vossa ordem conhecereis quem eu sou, quando, a saber, tiverdes levantado o Filho do homem. Fala da exaltação da cruz, porque também ali foi exaltado quando pendeu no madeiro. Isto devia ser cumprido pelas mãos daqueles que depois haveriam de crer, aos quais diz isto. E por quê, senão para que ninguém, qualquer que seja o crime e mal de que seja consciente, desesperasse, quando visse que lhes era perdoado o homicídio daqueles que mataram a Cristo?

Ou de outro modo. Porque havia dito "então conhecereis que eu sou", e ao próprio ser pertence toda a Trindade; para que não se insinuasse o erro dos Sabelianos, logo acrescentou: "e nada faço de mim mesmo"; como se dissesse: não existo de mim mesmo, pois o Filho é Deus do Pai. Portanto, o que acrescentou: "assim como o Pai me ensinou, estas coisas falo", que não vos ocorra um pensamento carnal. Não queirais colocar diante de vossos olhos como que dois homens, e o Pai falando ao Filho, como fazes tu quando dizes algumas palavras a teu filho. Pois quais palavras se fariam ao único Verbo? Pois se Ele fala nos vossos corações sem som, como falaria ao seu Filho? O Pai falou incorporeamente ao Filho, porque incorporeamente o Pai gerou o Filho; nem o ensinou como se tivesse gerado um ignorante; mas ensiná-lo foi gerar quem sabe. Pois se a natureza da verdade é simples, para o Filho ser é o mesmo que conhecer. Assim como o Pai, ao gerá-lo, deu-lhe o ser, assim, ao gerá-lo, deu-lhe o conhecer.

E embora ambos estejam juntos, um é enviado, o outro envia: porque a missão é a encarnação, e a própria encarnação é somente do Filho, não do Pai. Portanto, diz "quem me enviou"; isto é, por cuja autoridade paterna fui encarnado. Assim, o Pai enviou o Filho, mas não se afastou do Filho; por isso segue "e não me deixou só": pois não é que onde enviou o Filho, ali não estivesse o Pai, que disse: "eu encho o céu e a terra". Mas por que não o abandonou, acrescenta "porque faço sempre as coisas que Lhe agradam"; não a partir de algum início, mas sem início e sem fim: pois a geração divina não tem início no tempo.

O Senhor quis fundamentar em profundidade a fé daqueles que haviam crido, para que não acreditassem apenas superficialmente; e por isso se diz: Então Jesus dizia aos judeus que haviam crido nele: se vós permanecerdes na minha palavra, verdadeiramente sereis meus discípulos. Pelo fato de dizer se permanecerdes, revela aquilo que estava em seus corações: pois sabia que alguns haviam crido, mas não permaneceram; e promete-lhes algo grandioso, a saber, tornarem-se verdadeiramente seus discípulos, no que tacitamente repreende alguns que antes haviam se afastado dele: eles o ouviram e creram, mas se afastaram, porque não permaneceram.

Todos nós temos um único mestre, e sob ele somos condiscípulos. Nem somos mestres porque falamos de um lugar mais elevado, mas o mestre de todos é aquele que habita em todos nós. Para o discípulo, pouco é aproximar-se; mas é necessário que permaneçamos nele: e se nele não permanecermos, cairemos. Breve obra, breve em palavras, grande em obras, se permanecerdes. Pois o que é permanecer nas palavras de Deus, senão não ceder a nenhuma tentação? Se não há trabalho, recebes gratuitamente a recompensa; se há trabalho, atenta para a grande recompensa. E conhecereis a verdade.

Como se dissesse: porque agora sois crentes, permanecendo, sereis videntes. Pois não foi porque conheceram que creram, mas para que conhecessem, creram. O que é a fé senão crer naquilo que não vês? E a verdade senão ver aquilo que creste? Se, portanto, permanecermos naquilo que se crê, chegaremos àquilo que se vê, a saber, contemplar a própria verdade como ela é, não por meio de palavras que soam, mas pela luz resplandecente. A verdade imutável é o pão da mente; alimenta sem diminuir; transforma quem a consome, e não é ela transformada em quem a consome. Esta própria verdade é o Verbo de Deus: esta verdade revestiu-se de carne por nossa causa: estava oculta na carne, não para ser negada, mas para ser diferida; para que na carne padecesse, a fim de que a carne do pecado fosse redimida.

Talvez alguém diga: "E que me aproveita conhecer a verdade?" E por isso acrescenta: "E a verdade vos libertará"; como se dissesse: se a verdade não te deleita, que te deleite a liberdade. Porque libertar propriamente significa tornar-se livre, assim como sanar significa tornar-se são. Isto no grego é mais claro; pois no costume latino, comumente estamos acostumados a ouvir esta palavra principalmente quando se entende que alguém, ao ser libertado, escapa dos perigos e fica livre de incômodos.

E de que nos libertará a verdade, senão da morte, da corrupção, da mutabilidade? Pois a verdade permanece imortal, incorrupta, imutável. A verdadeira imutabilidade é a própria eternidade.

Ou responderam isto, não aqueles que já haviam crido, mas os que estavam na multidão ainda não crentes. E quanto ao que disseram "a ninguém servimos jamais", segundo a liberdade deste tempo, como disseram a verdade? José não foi vendido? Os santos profetas não foram levados ao cativeiro? Ó ingratos, que é isso que Deus continuamente vos imputa, que vos libertou da casa da servidão, se a ninguém servistes? E vós que falais, como pagáveis tributos aos romanos, se jamais servistes a alguém?

Muito enaltece o que assim anuncia: de certo modo, se é lícito dizer, seu juramento é este: pois amém é interpretado como verdadeiro, e contudo não foi traduzido, nem o intérprete grego ousou fazê-lo, nem o latino. Pois esta palavra amém é hebraica: e não foi traduzida, para que tivesse honra sob o véu do segredo; não para que ficasse presa, mas para que não se tornasse vulgar ao ser desnudada. O quanto isso é importante, podeis conhecer pela própria repetição. Em verdade vos digo. A Verdade diz; a qual, certamente, ainda que não dissesse: digo a verdade, de modo algum poderia mentir; contudo, insiste, de certo modo desperta os que dormem: não quer que se despreze o que diz. Todo, disse, judeu, grego, rico, pobre, imperador e mendigo, se comete pecado, é servo do pecado.

Ó miserável escravidão! O servo de um homem, algumas vezes fatigado pelos duros comandos do seu senhor, descansa fugindo; mas para onde foge o servo do pecado? Leva-o consigo para onde quer que fuja; pois o pecado que cometeu está dentro dele. O prazer passa, mas o pecado não passa; o que deleitava desapareceu, permaneceu o que fere. Somente pode libertar do pecado aquele que veio sem pecado e se fez sacrifício pelo pecado; pois segue-se: o servo não permanece na casa para sempre. A Igreja é a casa, o servo é o pecador; muitos pecadores entram na Igreja. Portanto, não disse que o servo não está na casa, mas não permanece na casa para sempre. Se, portanto, nenhum servo estará lá, quem estará? Quem se gloriará de ser puro do pecado? Ele nos atemorizou muito; mas acrescenta: o filho permanece para sempre. Portanto, só Cristo estará em sua casa. Ou talvez nisto que diz filho, esteja incluído o corpo e a cabeça? Não foi sem razão que ele atemorizou e deu esperança; atemorizou, para que não amássemos o pecado; deu esperança, para que não desconfiássemos da absolvição do pecado. Esta é, pois, a nossa esperança: que sejamos libertados por aquele que é livre. Pois ele pagou o preço, não em prata, mas com seu sangue; e por isso acrescenta: se, pois, o filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres.

Não dos bárbaros, mas do diabo; não do cativeiro do corpo, mas da iniquidade da alma.

A primeira liberdade é carecer de pecados; mas esta é uma liberdade iniciada, não perfeita: porque a carne concupisce contra o espírito, para que não façais aquilo que quereis. A liberdade plena e perfeita, porém, existirá quando não houver inimizades, quando o último inimigo, a morte, for destruído.

Não abuses, pois, da liberdade para pecar livremente; mas usa-a para não pecar: pois tua vontade será livre, se for piedosa; serás livre, se fores servo da justiça.

Os judeus tinham se declarado livres, porque eram descendentes de Abraão. O que o Senhor respondeu a isso se segue: Eu sei que sois filhos de Abraão; como se dissesse: Reconheço que vós sois filhos de Abraão segundo a origem da carne, não pela fé do coração; e por isso acrescenta: mas buscais matar-me.

Isto é, não alcança o vosso coração, porque não é recebido pelo vosso coração. Pois assim é a palavra de Deus para os fiéis como o anzol para o peixe: então captura quando é capturada; e não se faz injúria àqueles que são capturados: pois são capturados para a salvação, não para a perdição.

O Senhor, porém, quer que se entenda Deus como seu pai; como se dissesse: vi a verdade, falo a verdade, porque eu sou a verdade. Se, portanto, o Senhor fala a verdade que viu junto ao Pai, a si mesmo viu, a si mesmo fala, porque Ele mesmo é a verdade do Pai.

Como se dissessem: "Que vais tu dizer contra Abraão?" Parecia que o provocavam para que dissesse algo mau a respeito de Abraão, e assim lhes desse ocasião para fazer o que pensavam.

E contudo, anteriormente, disse: "Sei que sois filhos de Abraão"; por isso não negou a origem deles, mas condena os atos. A carne deles procedia dele, mas a vida não procedia.

Os judeus haviam começado a compreender que o Senhor não lhes falava da geração carnal, mas do modo de vida. É costume das Escrituras chamar espiritualmente de fornicação quando a alma se submete como prostituta a muitos e falsos deuses; por isso diz: Disseram-lhe, pois: Nós não nascemos da fornicação, temos um só Pai, Deus.

Assim, pois, o que procede de Deus como Verbo é uma processão eterna, pois d'Ele procedeu como Verbo do Pai, e veio a nós, porque o Verbo se fez carne. Sua vinda é Sua humanidade; Sua permanência, Sua divindade. Vós chamais a Deus de Pai, reconhecei-me ao menos como irmão.

E não podiam ouvir, porque não queriam se corrigir crendo.

Aqui devemos tomar cuidado com a heresia dos maniqueus, que afirma existir uma certa natureza do mal e um povo das trevas com seus príncipes, de onde o Diabo traz sua origem; e dizem que daqui tem origem também a nossa carne; e segundo isto interpretam o que foi dito pelo Senhor "vós tendes por pai o diabo": como se eles fossem, por natureza, maus, derivando sua origem da raça contrária das trevas.

Os judeus, portanto, eram filhos do Diabo por imitação, não por nascimento; donde se segue: e quereis fazer os desejos de vosso pai. Eis por que sois filhos: porque desejais tais coisas, não porque nascestes dele: pois procurais matar-me, a mim que vos digo a verdade: e ele teve inveja do homem e o matou; donde se segue: ele foi homicida desde o princípio: certamente no primeiro homem, no qual o homicídio pôde ser realizado: pois o homem não poderia ser morto se antes não existisse homem. O Diabo não veio ao homem armado com espada; semeou a palavra má e matou. Não penses, portanto, que não há homicídio quando persuades teu irmão ao mal. Vós, porém, por isso vos enfureceis contra a carne, porque não podeis atacar a mente.

Talvez alguém diga que desde o princípio de sua criação não permaneceu na verdade, e por isso nunca foi bem-aventurado com os santos Anjos, recusando-se a estar sujeito ao seu Criador, e por isso falso e enganador, porque não quis manter na pia sujeição o que é próprio da natureza, buscando, por soberba exaltação, simular aquilo que não é. Quem quer que concorde com esta sentença, não compartilha com os maniqueus, que afirmam que o Diabo possui certa natureza própria de mal, como que de um princípio adverso; estes, com tanta vaidade, desvariam que não atentam para o fato de que o Senhor não disse: "era alheio à verdade", mas "não permaneceu na verdade"; onde quis que se entendesse sua queda da verdade. Aquilo também que São João diz: "o Diabo peca desde o princípio", eles entendem que, se é natural, de modo algum é pecado. Mas como responder aos testemunhos proféticos? Seja o que diz Isaías, sob a figura do príncipe da Babilônia, referindo-se ao Diabo: "Como caiu do céu Lúcifer, que nascia pela manhã?", seja o que diz Ezequiel: "Estiveste nas delícias do Paraíso de Deus"? Se estas passagens não podem ser entendidas de outro modo mais conveniente, é necessário que entendamos o que foi dito, "não permaneceu na verdade", no sentido de que esteve na verdade, mas não permaneceu; e aquilo, que "o Diabo peca desde o princípio", deve ser entendido não desde o princípio em que foi criado, mas desde o princípio do pecado: porque o pecado começou nele, e ele foi o princípio do pecado.

Ou, quando diz que a verdade não está nele, apresenta uma indicação, como se perguntássemos de que modo se mostra que ele não permaneceu na verdade, e porque a verdade não está nele. Estaria nele, porém, se nela tivesse permanecido. Segue-se quando fala a mentira, fala do que lhe é próprio, porque é mentiroso e pai da mentira.

Nestas palavras, alguns pensaram que o Diabo tivesse um pai, e investigaram quem seria o pai do Diabo. Este é o erro dos Maniqueus. Mas o Senhor chamou o Diabo de pai da mentira: pois nem todo aquele que mente é pai de sua própria mentira; se recebeste de outro a mentira e a disseste, tu certamente mentiste, mas não és o pai da mentira. Aquele, porém, como não recebeu de outro a mentira, com a qual, como com veneno de serpente, matou o homem, é pai da mentira, assim como Deus é pai da verdade.

Ou de outra maneira. Diabo não é um nome específico, mas comum. Em qualquer um em que se encontrarem as obras do Diabo, esse deve ser chamado de diabo, pois é um nome de uma obra, não de uma natureza. Assim, neste lugar, significa que o pai dos judeus é Caim, a quem os judeus, querendo imitar, mataram o Salvador. Dele veio o modelo do fratricídio, daquele que disse mentir por conta própria, para mostrar que cada um não peca senão por sua própria vontade. Mas como Caim é imitador do Diabo, disse que o Diabo era seu pai, cujas obras ele seguiu.

Não vejas aqui a natureza, mas o vício. Estes são de Deus e não são de Deus: a natureza vem de Deus, o vício não vem de Deus. Isto foi dito àqueles que não só eram viciosos pelo pecado, pois isto era comum a todos, mas também eram reconhecidos de antemão porque não acreditariam com aquela fé pela qual poderiam ser libertados da obrigação dos pecados.

E para que o homem primeiro imite a sua paciência, a fim de que chegue ao poder. Mas embora sendo amaldiçoado não devolvesse maldições, convinha-lhe negar a acusação. Duas coisas lhe foram objetadas: "És samaritano" e "tens um demônio". Ele não disse: "não sou samaritano"; pois samaritano significa guardião; e Ele sabia que era nosso guardião; pois não apenas lhe pertenceu redimir-nos, mas também lhe pertence preservar-nos. Enfim, Ele mesmo é o Samaritano que se aproximou do ferido e dispensou-lhe misericórdia.

Então depois de tal insulto, Ele disse somente isto sobre a Sua glória: "mas honro a meu Pai"; como se dissesse: Para que não vos pareça arrogante, tenho a quem honrar.

Mas a quem quer que se entenda senão ao Pai? Como, então, diz em outro lugar: "o Pai não julga a ninguém, mas deu todo o julgamento ao Filho"^{(São João 5,22)}? Mas vede que julgamento às vezes é tomado por condenação: aqui, porém, está posto segundo discernimento; como se dissesse: é o Pai quem discerne a minha glória da vossa; pois vós vos glorificais segundo este mundo, eu não me glorifico segundo este mundo. Discerne também a glória do seu Filho da glória de todos os homens: pois não é porque se fez homem que já deva ser comparado a nós. Nós somos homens com pecado, ele sem pecado, e isto segundo a própria forma de servo; pois daquilo que se diz: "no princípio era o Verbo"^{(São João 1,1)}, quem poderia falar dignamente?

Ou de outra forma. Se foi verdadeiramente dito pelo Salvador: "tudo o que é meu é teu", é manifesto que também o próprio juízo do Filho pertence ao Pai.

"Ver" foi dito no lugar de "experimentar". Uma vez que, sendo ele mesmo mortal, falava aos que também eram mortais, o que significa o que ele disse "quem guardar a minha palavra não verá a morte eternamente", senão que ele verá outra morte, da qual Ele veio nos libertar, a morte eterna, a morte da condenação com o Diabo e seus Anjos? Esta é a verdadeira morte, pois a outra é apenas uma passagem.

Disse isso por causa daquilo que haviam dito: "Quem tu te fazes?". Refere, pois, a sua glória ao Pai, do qual procede; por isso acrescenta: "É meu Pai que me glorifica". A respeito destas palavras, os arianos caluniam nossa fé, e dizem: eis que o Pai é maior, pois glorifica o Filho. Hereges, não lestes que o próprio Filho também diz que glorifica a seu Pai?

Alguns hereges dizem que o Deus anunciado no Antigo Testamento não é o Pai de Cristo, mas não sei qual príncipe dos anjos maus. Contra estes, portanto, diz ser seu Pai aquele a quem eles chamavam seu Deus e não conheceram; pois se o tivessem conhecido, teriam recebido seu Filho. De si mesmo acrescenta: Eu, porém, o conheço. Para aqueles que julgam segundo a carne, poderia parecer arrogante; mas a arrogância não deve ser evitada de tal modo que a verdade seja abandonada; por isso acrescenta: E se eu disser que não o conheço, serei mentiroso como vós.

Ele falava também a palavra do Pai como Filho; e Ele mesmo era o Verbo do Pai, que falava aos homens.

Não temeu, mas exultou por ver: crendo, certamente, exultou esperando, para ver compreendendo o meu dia. Pode, porém, ser incerto se disse o dia temporal do Senhor, em que haveria de vir na carne, ou o dia do Senhor que não conhece nascimento, não conhece ocaso. Mas eu não duvido que o pai Abraão soubesse tudo: pois disse ao seu servo que enviava: "põe tua mão debaixo do meu fêmur, e jura-me pelo Deus do céu". Qual foi, então, aquele juramento, senão porque se significava que do gênero de Abraão haveria de vir na carne o Deus do céu?

E qual gozo houve no coração daquele que viu o Verbo permanente, o esplendor que refulge nas mentes piedosas, o Deus que permanece junto ao Pai, e que algum dia viria na carne, sem afastar-se do seio do Pai.

Porque verdadeiramente Abraão é uma criatura, Ele não disse: antes que Abraão existisse, mas, antes que Abraão fosse feito; nem tampouco disse: Eu fui feito; porque "no princípio era o Verbo"^{(São João 1,1)}.

Tanta dureza, para onde correria senão para seus semelhantes, isto é, as pedras? Porque depois que ele havia concluído, ensinando todas as coisas que lhe diziam respeito, estes lhe atiram pedras, e ele os abandona como aqueles que não aceitam correção; donde se segue Jesus escondeu-se e saiu do templo. Não se escondeu em um ângulo do templo como se estivesse com medo, nem fugindo para uma pequena casa, nem desviando-se para trás de um muro ou coluna; mas pelo poder celestial, tornando-se invisível para aqueles que o espreitavam, saiu pelo meio deles. Jesus escondeu-se e saiu do templo.

Rabi significa Mestre. Eles O chamam de Mestre, porque desejavam aprender: eles propuseram uma questão ao Senhor, como a um Mestre.

Porventura havia ele nascido sem o pecado original, ou vivendo não acrescentara nada? Tinham, portanto, pecado tanto ele como seus pais, mas não foi por esse pecado que nasceu cego. O próprio Senhor diz a causa pela qual nasceu cego, quando acrescenta: "mas para que se manifestem as obras de Deus nele".

Pelo fato de que diz "quem me enviou", Ele dá toda a glória Àquele de quem procede, porque Ele tem um Filho que é d'Ele; Ele mesmo não tem alguém de quem proceda.

Se, porém, trabalhamos agora, este é o dia, este é Cristo; por isso acrescenta: enquanto estou no mundo, sou a luz do mundo. Eis que ele mesmo é o dia. Este dia, que se completa com o circuito do sol, tem poucas horas; o dia da presença de Cristo se estenderá até a consumação dos séculos: pois ele mesmo disse: eis que eu estarei convosco até a consumação dos séculos.

O gênero humano é este cego: pois esta cegueira veio ao primeiro homem pelo pecado, do qual todos nós trazemos nossa origem: é cego, portanto, desde o nascimento. O Senhor cuspiu na terra, com sua saliva fez lodo, porque o Verbo se fez carne, e ungiu os olhos do cego. Estava ungido e ainda não via: pois quando o ungiu, talvez o tenha feito catecúmeno. Enviou-o à piscina que se chama Siloé, porque foi batizado em Cristo, e então o iluminou. Coube ao Evangelista recomendar-nos o nome desta piscina; e diz que se interpreta Enviado: pois se Ele não tivesse sido enviado, nenhum de nós seria absolvido da iniquidade.

Pois os olhos abertos haviam mudado sua aparência. Depois, ele dizia: "Eu sou". Voz grata, para não ser condenado como ingrato.

Eis que ele se tornou anunciador da graça, eis que evangeliza e confessa aos judeus. Aquele cego confessava, e o coração dos ímpios se angustiava, porque não tinham no coração o que ele já tinha no rosto; donde segue-se: "E disseram-lhe: Onde está Ele?"

Nestas palavras ele era semelhante a um ungido, mas que ainda não pode ver: ele prega, e não sabe o que prega.

Não todos, mas alguns: pois já alguns estavam ungidos. Diziam, portanto, aqueles que não viam nem estavam ungidos: "Este homem não é de Deus, porque não guarda o sábado". Antes, ele sim o guardava, pois estava sem pecado: porque guardar o sábado espiritualmente é não ter pecado; e isto Deus nos adverte quando recomenda o sábado: "não fareis nenhuma obra servil". O que seja obra servil, ouvi do Senhor: "todo aquele que comete pecado é servo do pecado". Mas estes observavam o sábado carnalmente, e o violavam espiritualmente.

Pois Cristo era o dia que divide entre a luz e as trevas.

Ou buscavam de que modo poderiam caluniar o homem, para expulsá-lo da sinagoga. Mas ele expressou constantemente o que sentia; por isso segue: mas ele disse que é profeta. Ainda não ungido no coração, não confessava ainda o Filho de Deus; contudo, não mente: pois o próprio Senhor diz sobre si mesmo: "Não há profeta sem honra, senão em sua pátria".

Como se dissessem: justamente seríamos obrigados a falar pelo infante, porque ele mesmo não poderia falar por si. Nós o conhecemos cego de nascimento, mas falando.

Já não era um mal ser posto fora da sinagoga: aqueles expulsavam, Cristo acolhia. Segue-se "por isso seus pais disseram: ele tem idade, perguntai a ele mesmo".

Nega o que recebeste. Isto claramente não é dar glória a Deus, mas antes blasfemar contra Deus.

O que significa "porventura também vós", senão que "eu já sou, porventura também vós quereis ser"? Já vejo, mas não invejo. Falava isto já indignado contra a dureza dos judeus; e vendo, após ter sido cego, não tolerando os cegos.

Maldição há, se examinares o coração, não se apenas pesares as palavras. Tal maldição caia sobre nós e sobre nossos filhos. Segue: Nós, porém, somos discípulos de Moisés; nós sabemos que Deus falou a Moisés. Mas então saberíeis que Deus foi predito por Moisés: pois tendes o Senhor dizendo: se crêsseis em Moisés, creríeis também em mim: pois ele escreveu sobre mim. Assim seguis o servo e dais as costas ao Senhor? Pois acrescentais: Quanto a este, não sabemos de onde seja.

Ainda assim fala como alguém que acaba de ser ungido: pois Deus também ouve aos pecadores. Porque se Ele não os ouvisse, em vão o publicano diria: "Deus, tem piedade de mim, pecador"; por aquela confissão mereceu a justificação, assim como o cego mereceu receber a visão.

Livremente, constantemente, verazmente. Estas coisas que foram feitas pelo Senhor, por quem seriam feitas senão por Deus? Ou quando pelos discípulos tais coisas seriam feitas, a não ser que o Senhor habitasse neles?

O que significa totalmente? Que ele estava completamente cego. Porém Aquele que abriu seus olhos, também o salva totalmente.

Foram eles mesmos que o fizeram mestre; eles mesmos, que tantas vezes o interrogaram para aprender, e agora ingratos rejeitam aquele que os ensina.

Agora lava a face do seu coração. Por fim, já lavada a face do coração e purificada a consciência, reconhece-o não apenas como filho do homem, como antes acreditava, mas já como filho de Deus, que assumiu a carne; donde segue: e ele disse: creio, Senhor. É pouco crer; queres ver de que modo ele crê? E prostrando-se, adorou-o.

O dia, com efeito, era o que se movia entre a luz e as trevas. De maneira correta, pois, é acrescentado "para que os que não veem, vejam", porque ele liberta das trevas. Mas o que significa o que se segue: "e os que veem, tornem-se cegos"? Ouve o que vem a seguir: pois alguns fariseus se perturbaram com estas palavras; por isso segue: "e alguns dos fariseus que estavam com ele ouviram essas palavras, e lhe disseram: porventura também nós somos cegos?" O que os perturbava era "e os que veem, tornem-se cegos". Segue: "Disse-lhes, portanto, Jesus: se fôsseis cegos, não teríeis pecado"; isto é, se vos declarásseis cegos e recorrêsseis ao médico. "Agora, porém, porque dizeis: vemos, vosso pecado permanece": porque dizendo "vemos", não buscais o médico, permanecereis em vossa cegueira. Isto, portanto, que pouco antes disse "eu vim para que os que não veem, vejam", isto é, os que confessam que não veem e buscam o médico, para que vejam; "e os que veem, tornem-se cegos", isto é, os que pensam ver e não buscam o médico, permaneçam em sua cegueira. Portanto, chamou a essa separação "juízo", quando disse "vim a este mundo para juízo". Não aquele juízo que já trouxe ao mundo, pelo qual julgará os vivos e os mortos no fim dos tempos.

Ou de outro modo. Muitos são os que segundo certo costume desta vida são chamados homens bons, que aparentemente observam o que na lei foi mandado, e não são cristãos, e muitas vezes se vangloriam como os fariseus: "Acaso também nós somos cegos?" Mas como todas estas coisas que fazem, e não sabem a que fim as dirigem, fazem-nas inutilmente, o Senhor pôs uma semelhança sobre o seu rebanho e a porta pela qual se entra no redil, dizendo: "Em verdade, em verdade vos digo: quem não entra pela porta no redil das ovelhas, mas sobe por outro lugar, esse é ladrão e salteador". Digam, pois, os pagãos, ou os judeus, ou os hereges: "Vivemos bem"; se não entram pela porta, de que lhes serve? Para isto deve a cada um aproveitar o viver bem, para que lhe seja dado sempre viver, porque não devem ser chamados de bem viventes aqueles que desconhecem por cegueira ou desprezam por orgulho o fim do bem viver. Não há verdadeira esperança de sempre viver para ninguém, a não ser que conheça a vida, que é Cristo, e por esta porta entre no redil. Portanto, todo aquele que quer entrar no redil, entre pela porta; não só pregue a Cristo, mas busque a glória de Cristo, não a sua. Humilde é a porta que é Cristo; o que entra por esta porta deve ser humilde, para que possa entrar com a cabeça sã. Mas quem não se humilha, e sim se exalta, quer subir pelo muro; por isso é elevado para cair. Buscam, pois, muitas vezes tais homens persuadir aos outros para que vivam bem e não sejam cristãos: por outra parte querem subir e roubar e matar. Tais, portanto, são ladrões, porque dizem ser seu o que é alheio; e salteadores, porque matam o que roubam.

Entra pela porta quem entra por Cristo, quem imita a paixão de Cristo, quem conhece a humildade de Cristo; para que, tendo Deus se feito homem por nós, reconheça-se o homem não como Deus, mas como homem. Pois quem quer parecer Deus sendo homem, não imita Aquele que, sendo Deus, se fez homem. Não te é dito: sê algo menor do que és; mas: reconhece o que és. A este o porteiro abre.

Ou de outra maneira. Pelo porteiro devemos entender o próprio Senhor: pois nas coisas humanas há muito mais diferença entre um pastor e uma porta, do que entre um porteiro e uma porta; e, contudo, o Senhor disse ser tanto pastor quanto porta. Por que, então, não entenderíamos que Ele mesmo é o porteiro? Ele mesmo se abre, quando se revela a si mesmo. Se procuras outra pessoa como porteiro, considera que talvez seja o Espírito Santo, sobre o qual o Senhor diz: "Ele vos ensinará toda a verdade". A porta é Cristo, que é a verdade. Quem abre a porta senão aquele que ensina a verdade? Deve-se tomar cuidado, no entanto, para não considerar o porteiro maior que a porta, porque nas casas dos homens o porteiro está acima da porta, não a porta acima do porteiro.

Pois ele conhece os nomes dos predestinados; por isso disse aos seus discípulos: "Alegrai-vos porque vossos nomes estão escritos no céu"^{(São Lucas 10,20)}. E as conduz para fora.

Mas quem mais solta as ovelhas, senão aquele que perdoa os pecados delas, para que, libertadas de suas duras cadeias, possam segui-lo? Segue-se, pois: "E quando tiver feito sair suas próprias ovelhas, vai adiante delas".

E quem é aquele que precedeu as ovelhas senão Aquele que ressurgindo dos mortos já não morre mais, e disse ao Pai: "Quero que aqueles que me deste estejam comigo onde eu estou"? Segue-se: "E as ovelhas o seguem, porque conhecem a sua voz; mas ao estranho não seguem, antes fogem dele, porque não conhecem a voz dos estranhos".

Mas como se resolverá esta questão? Às vezes aqueles que não são ovelhas ouvem a voz de Cristo: Judas ouviu, mas era lobo; e as ovelhas não ouvem: pois alguns daqueles que crucificaram a Cristo não ouviram, mas eram ovelhas. Mas alguém dirá: quando não ouviam, não eram ovelhas; a voz ouvida os transformou, e de lobos fez ovelhas. Mas ainda me inquieta o que pelo profeta Ezequiel o Senhor repreende os pastores, e diz, entre outras coisas, sobre as ovelhas: não trouxestes de volta a que se desviou; e chama-a desviada, e a denomina ovelha. Não se desviaria se ouvisse a voz do pastor; mas desviou-se porque ouviu a voz de um estranho. Digo, portanto: o Senhor conhece os que são seus; conhece os prescienciados, conhece os predestinados. Estes são as ovelhas, às vezes elas mesmas não se conhecem; mas o pastor as conhece: pois muitas ovelhas estão fora e muitos lobos estão dentro. Portanto, fala dos predestinados. Há, no entanto, alguma voz do pastor na qual as ovelhas não ouvem os estranhos, na qual as que não são ovelhas não ouvem a Cristo. Qual é esta voz? "Aquele que perseverar até o fim, esse será salvo". Esta voz o próprio não negligencia, o estranho não ouve. Segue: "Jesus disse-lhes esta parábola; mas eles não entenderam o que lhes falava". Pois o Senhor apascenta com o que é manifesto, exercita com o que é obscuro. Quando dois ouvem as palavras do Evangelho, um ímpio, outro piedoso, e são tais que ambos não entendem: um diz: é verdade o que disse, e é bom o que disse, mas nós não entendemos; este, porque crê, já bate à porta; é digno de que se lhe abra, se persistir em bater. O outro diz: nada disse; porque ainda ouvirá: "Se não crerdes, não entendereis".

Eis que o que havia posto fechado, abriu: Ele é a porta: entremos, e alegremo-nos de ter entrado. Segue: Todos quantos vieram são ladrões e salteadores.

Entende, pois: todos quantos vieram sem mim; porém, não vieram sem Ele os profetas, porque vieram com Ele os que vieram com a palavra de Deus, que foram verídicos, porque Ele é o verbo e a verdade que havia de vir e enviava seus arautos; mas possuía os corações daqueles que enviava. Pois Ele assumiu a carne no tempo, sendo eterno; "pois no princípio era o Verbo". Antes de seu advento, quando veio humilde na carne, os justos o precederam, crendo que Ele haveria de vir, do mesmo modo que nós cremos naquele que veio; os tempos mudaram, não a fé, pois a mesma fé une a ambos, tanto àqueles que creram que havia de vir, quanto àqueles que creram que veio. Portanto, todos quantos vieram sem Ele foram ladrões e salteadores; isto é, vieram para roubar e matar. Mas as ovelhas não os ouviram; a saber, aquelas das quais foi dito: "o Senhor conhece os que são seus". Logo, as ovelhas não ouviram aqueles nos quais não estava a voz de Cristo, errantes, inventores de falsidades, sedutores de infelizes. E por que se declarou a porta, explica acrescentando: "eu sou a porta; se alguém entrar por mim, será salvo".

Mas o que significa que "entrará e sairá"? Entrar na Igreja pela porta que é Cristo é algo muito bom; porém, sair da Igreja não é bom. Pode-se, portanto, dizer que nós entramos quando pensamos algo interiormente, e saímos quando realizamos alguma ação exterior, conforme aquilo: "o homem sairá para a sua obra"^{(Salmo 103,23)}.

Mas agrada-me mais que ele próprio, de certo modo, nos tenha advertido quando acrescenta em seguida: "O ladrão não vem senão para roubar".

Parece-me que disse "para que tenham vida" os que entram, isto é, pela fé que opera por meio do amor, pela qual fé entram no aprisco para viver, porque o justo vive da fé. E "para que a tenham em abundância", isto é, os que saem, ou seja, quando os verdadeiros fiéis morrem, e têm vida mais abundante, onde nunca mais morrerão. Embora também aqui, no próprio aprisco, não faltem pastagens, encontrarão, contudo, pastagens onde se saciarão, como encontrou aquele a quem foi dito: "Hoje estarás comigo no Paraíso".

O Senhor nos revela duas coisas que de certo modo havia proposto veladamente. Primeiramente sabemos que Ele mesmo é a porta; agora nos mostra que é o pastor, dizendo "Eu sou o bom pastor". Acima havia dito que o pastor entra pela porta. Se, portanto, Ele mesmo é a porta, como entra por si mesmo? Assim como Ele por si mesmo conhece o Pai, e nós através Dele; assim também Ele entra no redil por si mesmo, e nós por Ele: nós, porque pregamos a Cristo, entramos pela porta; Cristo, porém, prega a si mesmo: pois a luz tanto mostra as outras coisas quanto a si mesma. Se, portanto, os líderes da Igreja, que são seus filhos, são pastores, como existe um único pastor, a não ser porque todos eles são membros de um único pastor? E certamente o que é pastor, Ele também concedeu aos seus membros: pois Pedro é pastor, e os demais apóstolos são pastores, e todos os bons bispos são pastores; mas nenhum de nós se diz a porta: isto Ele reservou propriamente para si. Não teria acrescentado bom, se não houvesse também pastores maus: estes são os ladrões e salteadores, ou certamente, na melhor das hipóteses, mercenários.

Cristo não foi o único que fez isto. E ainda assim, se aqueles que o fizeram são membros dele, o mesmo e único Cristo sempre o fez. Ele podia fazê-lo sem eles; eles não podiam sem Ele.

Todos, porém, foram bons pastores, não somente porque derramaram seu sangue, mas porque o derramaram pelas ovelhas: pois não o derramaram por orgulho, mas por caridade. Mesmo entre os hereges, que por causa de suas iniquidades e erros sofreram algumas moléstias, jactam-se do nome de mártires, para que, branqueados com este manto, possam mais facilmente roubar, porque são lobos. Nem todos os que entregam seus corpos à paixão, mesmo às chamas, devem ser considerados como tendo derramado seu sangue pelas ovelhas, mas antes contra as ovelhas; pois diz o Apóstolo: "se eu entregar meu corpo para ser queimado, mas não tiver caridade, de nada me aproveitará". Como pode ter sequer uma pequena caridade aquele que, mesmo estando em comunhão, não ama a unidade? O Senhor, recomendando essa unidade, não quis chamar a muitos de pastores, mas a um só pastor, dizendo: "Eu sou o bom pastor".

Busca, portanto, na Igreja, não a Deus, mas outra coisa: se buscasse a Deus, seria casto, porque Deus é o legítimo esposo da alma; quem busca de Deus alguma coisa além de Deus, não busca a Deus castamente.

O lobo, porém, é o Diabo, e os que o seguem; pois foi dito que alguns revestidos de peles de ovelhas, por dentro são lobos rapaces.

Eis que o lobo agarra a garganta da ovelha, o Diabo persuadiu o fiel ao adultério, deve ser excomungado: mas excomungado, se tornará inimigo, armará ciladas, causará dano quando puder: por isso te calas, não censuras: viste o lobo se aproximando, e fugiste: permaneceste com o corpo, mas fugiste com o ânimo; pois nossos sentimentos são movimentos da alma: a alegria é uma expansão da alma, a tristeza, uma contração, o desejo, um avanço da alma, o temor é a fuga da alma.

Mas se os Apóstolos foram pastores, não mercenários, por que fugiam quando sofriam perseguição? E isso tendo o Senhor dito: "se vos perseguirem, fugi". Batamos à porta, estará presente aquele que a abrirá.

Fujam, pois, totalmente de cidade em cidade os servos de Cristo, ministros da palavra e do sacramento dele, quando qualquer um deles é especialmente procurado pelos perseguidores, para que a Igreja não seja abandonada por outros que não são assim procurados. Quando, porém, o perigo é comum a todos, isto é, bispos, clérigos e leigos, aqueles que necessitam de outros não sejam abandonados por aqueles de quem necessitam. Ou todos se dirijam a lugares seguros; ou aqueles que têm necessidade de permanecer não sejam deixados por aqueles pelos quais sua necessidade eclesiástica deve ser suprida. Então, portanto, os ministros de Cristo devem fugir dos lugares em que estamos, sob pressão da perseguição, quando ali ou não houver fiéis de Cristo a quem ministrar, ou quando o ministério necessário puder ser cumprido por outros que não têm a mesma razão para fugir. Porém, quando o povo permanece e os ministros fogem, e o ministério é suprimido, o que será senão aquela fuga condenável dos mercenários, aos quais não importa o cuidado das ovelhas?

Entre os bons são nomeados a porta, o porteiro, o pastor e as ovelhas; entre os maus, os ladrões e salteadores, os mercenários, o lobo.

Deve-se amar o pastor, evitar o ladrão, tolerar o mercenário. Pois o mercenário é útil enquanto não vê o lobo, o ladrão ou o salteador; mas quando os vê, foge.

E não seria chamado mercenário se não recebesse uma recompensa de quem o contrata. Os filhos esperam pacientemente a herança eterna do pai, o mercenário anseia apressadamente pela recompensa temporal de quem o contrata; e, no entanto, pelas línguas de ambos, a divina glória de Cristo é difundida. Portanto, ele prejudica pelo mal que faz, não pelo bem que diz: colha o cacho de uva, evite o espinho; porque o cacho às vezes, nascido da raiz da videira, pende entre os espinhos; de fato, muitos na Igreja, buscando vantagens terrenas, pregam a Cristo, e por meio deles a voz de Cristo é ouvida; e as ovelhas seguem não o mercenário, mas a voz do pastor através do mercenário.

Ele falava primeiro do rebanho de origem carnal de Israel; havia, porém, outros da linhagem da fé do próprio Israel: estavam fora, ainda dispersos entre os gentios, predestinados, mas ainda não reunidos. Não são, portanto, deste redil, porque não são da linhagem carnal de Israel; mas serão deste redil; pois segue: "e a essas é necessário que eu conduza".

O que significa, então: "Eu não fui enviado senão às ovelhas que pereceram da casa de Israel", senão que Ele não manifestou sua presença corporal senão ao povo de Israel, não tendo Ele mesmo ido aos gentios, mas enviado outros?

Isto é, porque morro, para ressuscitar: pois com grande ênfase foi dito eu ponho. Não se gloriem os judeus: puderam enfurecer-se, mas se eu não quisesse pôr minha alma, o que conseguiriam fazer com seu furor?

No qual demonstrou que nenhuma causa de pecado teve acesso até à morte da carne, mas porque quis, quando quis e como quis; donde se segue: tenho poder para entregar a minha alma.

Por isso que disse de sua alma, somos instruídos contra os apolinaristas, que dizem que Cristo não teve alma humana, isto é, racional. Perguntemos, porém, de que modo o Senhor põe sua alma. Cristo é o Verbo e homem, isto é, Verbo e alma e carne. Cristo, portanto, enquanto é Verbo, põe sua alma, e novamente a toma; ou enquanto é alma humana, ela mesma se põe, e novamente ela mesma se retoma; ou ainda, enquanto é carne, a carne põe a alma e novamente a toma? Se, porém, dissermos que o Verbo de Deus pôs sua alma e novamente a tomou, logo, em algum momento, aquela alma foi separada do Verbo de Deus. A morte, de fato, separou o corpo da alma; porém não digo que a alma foi separada do Verbo. Se, porém, dissermos que a própria alma se pôs, é um sentido absurdíssimo: pois se não estava separada do Verbo, como poderia separar-se de si mesma? Portanto, a carne põe sua alma, e novamente a toma, não por seu próprio poder, mas pelo poder daquele que habita na carne, a saber, o Verbo.

Encaenia era a festividade da dedicação do templo: pois em grego chenon significa novo: sempre que algo novo é dedicado, chama-se encaenia.

Como, pois, os judeus haviam esfriado na caridade de amar, e ardiam no desejo de prejudicar, não se aproximavam para seguir, mas pressionavam para perseguir; donde segue-se: cercaram, pois, a ele os judeus, e lhe disseram: até quando tirais a nossa alma? Se tu és o Cristo, dize-nos claramente. Não desejavam a verdade, mas preparavam uma calúnia.

Queriam ouvir do Senhor: "Eu sou o Cristo"; e talvez pensassem de Cristo segundo o homem, mas não compreendiam a divindade de Cristo nos profetas, e assim, se Ele dissesse: "Eu sou o Cristo", segundo o que eles entendiam, da descendência de Davi, caluniariam que Ele estaria se arrogando do poder real.

Ele disse isto porque os via predestinados à morte eterna, e não aqueles para os quais havia adquirido a vida eterna pelo preço do seu sangue: pois as ovelhas são aquelas que creem e seguem o pastor.

Estes são os pastos dos quais tinha dito acima: "e encontrará pastos". A vida eterna é chamada bom pasto, onde nenhuma erva murcha, tudo está verde. Mas vós buscais motivo de calúnia, porque pensais apenas na vida presente. Segue-se "e não perecerão eternamente": subentenda-se como se lhes tivesse dito: vós perecereis eternamente, porque não sois das minhas ovelhas.

E por que não perecem, acrescenta: "E ninguém as arrebatará da minha mão". Pois, daquelas ovelhas das quais se diz: "O Senhor conhece os que são seus", nem o lobo arrebata, nem o ladrão leva, nem o salteador mata. Seguro está do número daqueles, Ele que sabe o que entregou por eles.

Não por crescimento, mas por nascimento, é igual aquele que sempre foi nascido do Pai como Filho, Deus de Deus. Isto é, portanto, o que o Pai me deu, que é maior que tudo, a saber: que eu seja o seu Verbo, que eu seja o seu Filho unigênito, que eu seja o esplendor de sua luz. Por isso, ninguém pode arrebatar minhas ovelhas de minha mão, porque ninguém pode arrebatá-las da mão de meu Pai; por isso segue: e ninguém pode arrebatá-las da mão de meu Pai. Se por mão entendemos poder, uma só é a potestade do Pai e do Filho, porque uma só é a divindade; se por mão entendemos o Filho, a mão do Pai é o próprio Filho: o que não é dito como se Deus Pai tivesse membros corporais, mas porque por meio dele todas as coisas foram feitas. Pois os homens costumam chamar de suas mãos outros homens pelos quais fazem o que querem. Às vezes, a própria obra do homem é chamada mão do homem, porque é feita pela mão; assim como se diz que alguém reconhece sua própria mão quando reconhece o que foi escrito. Neste lugar, entendemos por mão do Pai e do Filho a potestade: para que não aconteça que, tendo entendido aqui que a mão do Pai significa o Filho, o pensamento carnal comece a procurar também um filho do Filho.

Ouça ambas as palavras, um e somos, e serás libertado de Cila e Caríbdis. O que disse um te liberta de Sabélio. Se um, então não há diversidade; se somos, então há Pai e Filho.

"Nós somos um." Isto foi dito: o que Ele é, eu também o sou segundo a essência, não segundo a relação.

Ouviram, portanto, os judeus: "Eu e o Pai somos um", e não suportaram, e conforme seu costume, endurecidos, correram às pedras; pelo que se diz: "Os judeus pegaram pedras para apedrejá-lo".

Esta é a resposta deles ao que Ele havia dito: "Eu e o Pai somos um". Eis que os judeus entenderam o que os arianos não entendem; pois eles se enfureceram justamente porque perceberam que não se poderia dizer "Eu e o Pai somos um" a não ser onde há igualdade entre o Pai e o Filho.

Isto é, a vós foi dada: porque eu disse: sois deuses. Deus diz isto pelo profeta no Salmo, aos homens. E o Senhor chamou lei geralmente a todas aquelas Escrituras, embora em alguns lugares diga especificamente lei, distinguindo-a dos profetas, como está: nestes dois preceitos toda a lei depende e os profetas. Algumas vezes, porém, distribui em três as mesmas Escrituras, onde diz: era necessário cumprir todas as coisas que estão escritas na lei e nos profetas e nos Salmos acerca de mim. Agora, no entanto, também aos Salmos nomeou com o nome de lei: a partir dos quais assim argumenta: se Ele chamou deuses àqueles aos quais a palavra de Deus foi dirigida, e a Escritura não pode ser quebrada, Àquele a quem o Pai santificou e enviou ao mundo, vós dizeis: blasfemas, porque eu disse: sou Filho de Deus?

Ou de outro modo. Santificou; isto é, para que fosse santo, ao gerá-Lo deu-lhe santidade, porque O gerou santo. Se a palavra de Deus se dirigiu aos homens para que fossem chamados deuses, como o próprio Verbo de Deus não é Deus? Se por participação na palavra de Deus os homens se tornam deuses, o Verbo do qual participam não é Deus?

Pois o Filho não diz "o Pai está em mim e eu nele" do modo como os homens podem dizer; porque se pensarmos bem e vivermos bem, estamos em Deus, e Deus está em nós, como que participando de sua graça e sendo iluminados por Ele mesmo. Mas o Filho Unigênito de Deus está no Pai, e o Pai nele, como um igual em um igual.

Não por crer e entender, mas por enfurecer-se e matar. Tu apreendas para possuir; eles queriam apreender para não possuir; por isso segue-se e saiu das mãos deles. Não o apreenderam, porque não tinham as mãos da fé. Mas não era grande coisa para o Verbo tirar sua carne das mãos da carne.

Isto é, não mostrou nenhum milagre: não expulsou demônios, não iluminou os cegos, não ressuscitou os mortos.

Eis os que apreenderam o que permanece, não como os judeus queriam apreender o que se afastava. E nós, portanto, cheguemos ao dia por meio da lâmpada, porque São João era a lâmpada, e dava testemunho ao dia.

Entre todos os milagres que o Senhor fez, a ressurreição de Lázaro é particularmente anunciada. Mas se atentarmos para quem o fez, devemos mais nos deleitar do que nos admirar. Aquele que ressuscitou o homem é o mesmo que fez o homem; pois é maior feito criar o homem do que ressuscitá-lo. Adoecia, pois, em Betânia, Lázaro; donde se diz: "de Betânia, do povoado de Maria e de Marta, suas irmãs"; povoado que estava próximo a Jerusalém.

Evang. Ou de outro modo. Ao dizer isso, São João atesta a São Lucas, que narrou que isto aconteceu na casa de um certo fariseu chamado Simão: por isso Maria já havia feito isso. Mas o fato de que ela o fez novamente em Betânia é algo diferente, que não pertence à narração de São Lucas, mas é igualmente narrado pelos três.

Dom. Havia invadido Lázaro a perniciosa inimiga da enfermidade; o ardente incêndio da febre consumia a cada dia o corpo do miserável homem. Estavam presentes as duas irmãs junto ao enfermo e, lamentando o infortúnio, permaneciam continuamente ao lado do leito do jovem adoecido; por isso, logo depois, diz-se delas: enviaram, pois, suas irmãs a ele, dizendo: Senhor, eis que aquele a quem amas está enfermo.

Não disseram: vem e cura; não ousaram dizer: ordena aí, e aqui será feito; mas apenas: eis que aquele que amas está enfermo. Como se dissessem: basta que o saibas, pois tu não és daqueles que amam e depois abandonam a quem amam.

Onde o Senhor, de modo indireto, disse-se Deus, contra os hereges que dizem que o Filho de Deus não é Deus. Para a glória de qual Deus, então? Ouve o que segue: "para que seja glorificado o Filho de Deus por ela", isto é, pela enfermidade.

Ele enfermo, elas tristes, todos amados. Tinham, pois, esperança, porque eram amados por Aquele que é o consolador dos aflitos e o curador dos enfermos.

Onde quase havia sido apedrejado, porque por isso parecia ter-se afastado dali para não ser apedrejado. Retirou-se, de fato, como homem; mas, ao retornar, como que esquecido de sua enfermidade, manifestou seu poder.

Quando, porém, os homens queriam dar conselho a Deus, e os discípulos ao Mestre, Ele os repreendeu; por isso segue-se: Respondeu Jesus: Não são doze as horas do dia? Pois para mostrar-se como o dia, elegeu doze discípulos. E nesta palavra não previa o próprio Judas, mas seu sucessor. Porque, caindo Judas, sucedeu-lhe Matias, e permaneceu o número doze. As horas, portanto, são iluminadas pelo dia, para que pela pregação das horas o mundo creia no dia. Segui-me, pois, se não quereis tropeçar; por isso acrescenta: se alguém caminhar durante o dia, não tropeça, porque vê a luz deste mundo; mas se alguém caminhar durante a noite, tropeça, porque a luz não está nele.

O que Ele disse "dorme" era verdadeiro. Para o Senhor estava dormindo, para os homens estava morto, pois eles não podiam ressuscitá-lo. O Senhor o despertava do sepulcro com tanta facilidade quanto tu despertas um adormecido do leito. Portanto, segundo o Seu poder, disse que estava dormindo, como também o Apóstolo diz: "Não quero que ignoreis a respeito dos que dormem". Chamou-os de adormecidos porque anunciou de antemão que ressuscitariam. Mas assim como entre aqueles que diariamente dormem e se levantam, importa o que cada um vê em sonhos — uns têm sonhos alegres, outros atormentadores — assim também cada um dorme com sua causa e com sua causa se levanta.

Mas Jesus havia falado da sua morte; eles, porém, pensaram que falava do dormir do sono.

Como, portanto, havia dito obscuramente "dorme", manifesta o que havia dito; donde segue: "Então, portanto, disse-lhes manifestamente: Lázaro está morto".

O enfermo havia sido anunciado não como morto; mas como poderia estar oculto aos olhos d'Aquele que o havia criado, e a cujas mãos a alma do moribundo havia ido? Diz, pois: "Alegro-me por vós, para que creiais, porque não estava lá"; para que já começassem a admirar-se de que o Senhor podia dizer que havia morrido, o que nem vira nem ouvira. Aqui devemos recordar que mesmo a fé dos discípulos ainda se edificava por meio de milagres, não para que começasse a existir, mas para que a que já havia começado crescesse. Portanto, quando diz "para que creiais", deve-se entender para que creiais mais ampla e robustamente.

Sobre os quatro dias, muitas coisas podem ser ditas. Pois uma mesma coisa pode ser significada de diversos modos. Há um dia de morte que o homem traz da propagação da morte. Mas os homens também transgridem a lei natural: eis aqui o segundo dia de morte. A lei da Escritura também foi divinamente dada por Moisés, e ela própria é desprezada: acrescente-se o terceiro dia de morte. Vem o Evangelho, e os homens o transgridem: eis aqui o quarto dia de morte. E o Senhor não se desdenha a vir para ressuscitar a tais homens.

Não diz a Ele: rogo-te que ressuscites meu irmão; pois como saberia ela se seria útil ao irmão dela ressuscitar? Contudo, disse isso: sei que podes, se quiseres, fazê-lo; mas que o faças, pertence ao teu juízo, não à minha presunção determinar.

Foi ambíguo o que Ele disse ressuscitará: pois não disse: agora; e por isso segue diz-lhe Marta: sei que ressuscitará na ressurreição no último dia. Daquela ressurreição estou segura, desta estou incerta.

Diz, pois: "Aquele que crê em mim, ainda que esteja morto" (na carne), "viverá" na alma, até que ressuscite a carne, para nunca mais morrer depois: pois a vida da alma é a fé. Segue-se "e todo aquele que vive" na carne, "e crê em mim, ainda que morra" temporariamente pela morte da carne, "não morrerá eternamente".

Ou ainda de outro modo. Quando acreditei que tu és o Filho de Deus, acreditei que tu és a vida: porque também aquele que crê em ti, ainda que morra, viverá.

É preciso observar que o evangelista chama silêncio à voz baixa: pois como permaneceu em silêncio quando acrescentou, dizendo: "O Mestre está aqui e te chama"?

Deve-se notar também que o Evangelista não disse onde, quando ou como o Senhor chamou Maria, para que isso fosse melhor entendido pelas palavras de Marta, preservando a brevidade da narração.

Disto fica claro que Marta não teria se adiantado a ela, se lhe fosse conhecido o advento de Jesus. Segue-se "pois Jesus ainda não havia chegado à aldeia: mas estava ainda naquele lugar onde Marta o encontrara".

Isto pertenceu ao Evangelista narrar, para que vejamos qual foi a ocasião em que muitos estavam ali quando Lázaro foi ressuscitado; para que tão grande milagre de um morto de quatro dias que ressurgia encontrasse mais testemunhas. Segue-se Maria, portanto, quando chegou onde estava Jesus, vendo-o, caiu aos seus pés.

Dom. Ó assembléia infiel! Estando Tu ainda no mundo, Lázaro, teu amigo, morre. Se o amigo morre, o que sofrerá o inimigo? É pouco que só a ti os céus não sirvam; eis que os infernos arrebataram o teu amado.

Pois quem poderia perturbá-Lo a não ser Ele mesmo? Cristo ficou perturbado, porque quis; teve fome, porque quis; em Seu poder estava ser afetado desta ou daquela maneira, ou não ser afetado. Pois o Verbo assumiu alma e carne, adaptando para Si toda a natureza humana na unidade da pessoa; e por isso, onde existe o poder supremo, segundo o assentimento da vontade, a fragilidade se perturba.

Dom. Não deve ter sido acreditado que Ele ignorava o lugar da sepultura, mas queria comprovar a fé do povo.

83 questão. O que também interroga, julgo significar a nossa vocação, que se faz em segredo. Com efeito, a predestinação da nossa vocação é oculta, sinal deste segredo é a interrogação do Senhor, como se não soubesse, uma vez que nós mesmos não sabemos; ou porque o Senhor mostra, em outro lugar, que Ele não conhece os pecadores, dizendo: "Não vos conheço"; porque em sua disciplina e seus preceitos não há pecados. Segue-se: "Dizem-lhe: Senhor, vem e vê".

O Senhor vê quando se compadece; por isso diz-lhe: "Vê minha humildade e meu trabalho, e perdoa todos os meus pecados". Segue-se "E Jesus chorou".

Por que, pois, Cristo chorou, senão para ensinar aos homens a chorar?

O que significa "ele o amava"? Não vim chamar os justos, mas os pecadores à penitência. Segue-se: Alguns deles, pois, disseram: Não poderia este, que abriu os olhos do cego de nascença, fazer com que este não morresse? Mais é o que está prestes a fazer, para que o morto ressuscite.

Geme também em ti mesmo, se pretendes reviver; isto é dito a todo homem que está oprimido por um péssimo costume. Segue-se era uma gruta, e uma pedra estava colocada sobre ela. O morto sob a pedra é o réu sob a Lei: pois a Lei, que foi dada aos judeus, foi escrita em pedra. E todos os réus estão sob a Lei, mas para o justo não foi posta a Lei.

Misticamente, porém, diz: removei a pedra, removei o peso da lei, anunciai a graça.

Nisto creio que estão significados aqueles que queriam impor o ônus da circuncisão aos que vinham à Igreja dentre os gentios; ou aqueles que vivem corruptamente na Igreja, e são motivo de ofensa para os que desejam crer.

Já Maria e Marta, irmãs de Lázaro, que frequentemente haviam visto Cristo ressuscitar mortos, mal acreditavam que Ele poderia ressuscitar seu irmão; pois segue-se Marta, irmã daquele que estava morto, disse-lhe: Senhor, já cheira mal, pois está morto há quatro dias.

Nisto, porém, está a glória de Deus, pois até ao que cheira mal e está morto há quatro dias ressuscita. Segue-se "Tiraram, pois, a pedra".

Cristo veio ao sepulcro onde Lázaro dormia, e não como se ele estivesse morto, mas como se estivesse são, como se estivesse pronto para ouvir, e imediatamente o chamou para fora do sepulcro; por isso segue-se: Tendo dito isto, clamou em alta voz: Lázaro, vem para fora. Ele diz o nome para que não fossem todos os mortos obrigados a sair.

Embora conforme a história do Evangelho, sustentemos com plena fé que Lázaro foi ressuscitado, contudo não duvido que em alegoria signifique algo; nem quando os fatos são alegorizados, perdem a fé no acontecimento real.

Todo aquele que peca, morre; mas Deus, por sua grande misericórdia, ressuscita as almas, para que não morram eternamente. Entendemos, portanto, que os três mortos que Ele ressuscitou em seus corpos significam algo sobre as ressurreições das almas.

Ou então, a morte está dentro, porque o pensamento mau ainda não se transformou em ato. Mas se tu realmente fizeste o mal, como que conduziste o morto para fora da porta.

Ou podemos tomar Lázaro no sepulcro como a alma oprimida por pecados terrenos.

E, contudo, o Senhor amava a Lázaro; pois se não amasse os pecadores, não teria descido do céu à terra. Bem se diz daquele que habitualmente pecava "já cheira mal": pois começa a ter péssima reputação, como um odor extremamente fétido.

E com razão também diz que está morto há quatro dias: pois a terra é o último dos elementos. Significa o poço dos pecados terrenos, isto é, das concupiscências carnais.

O Senhor gemeu, chorou, clamou em alta voz, porque dificilmente se levanta aquele que o peso do costume oprime. Cristo perturba-se a si mesmo, para te significar como tu deves perturbar-te, quando estás oprimido e pressionado por tão grande peso de pecado. A fé do homem que está descontente consigo mesmo deve gemer na acusação das más obras, para que o hábito de pecar ceda à violência do penitente. Quando dizes: fiz aquilo e Deus me poupou; ouvi o Evangelho e o desprezei; que faço? Já geme Cristo, porque a fé geme; na voz do que geme aparece a esperança do que ressurge.

O fato de Lázaro sair do sepulcro significa a alma que se afasta dos vícios carnais; e que saiu envolto em faixas significa que, mesmo os que se afastam das coisas carnais e servem com a mente à lei de Deus, enquanto permanecem no corpo, não podem estar livres das moléstias da carne; o fato de seu rosto estar coberto com um sudário significa que nesta vida não podemos ter conhecimento pleno; e quando diz "soltai-o e deixai-o ir", isto significa que após esta vida serão removidos todos os véus, para que vejamos face a face.

Ou de outro modo. Quando desprezas, jazes morto; quando confessas, sais para fora. Pois o que é sair para fora, senão como que saindo do oculto manifestar-se? Mas para que confesses, Deus o faz, clamando com grande voz, isto é, chamando com grande graça. O morto que sai, porém, ainda está amarrado, o que confessa ainda é réu; mas para que seus pecados fossem absolvidos, disse isto aos ministros: soltai-o e deixai-o ir; o que significa: o que desligardes sobre a terra será desligado também nos céus.

Contudo, não diziam: creremos; pois estes homens perdidos pensavam mais em como prejudicar e destruir, do que em como cuidar de si para não perecerem; e, no entanto, temiam e como que deliberavam: diziam, pois, que faremos, já que este homem faz muitos sinais?

Ou temeram que, se todos cressem em Cristo, ninguém permaneceria para defender a cidade de Deus e o templo contra os romanos, pois sentiam que a doutrina de Cristo era contra o próprio templo e contra suas leis paternas. Assim, temeram perder as coisas temporais e não pensaram na vida eterna. E perderam ambas, pois os romanos, após a paixão e glorificação do Senhor, tomaram-lhes tanto o lugar quanto a nação, subjugando um pelo cerco e dispersando a outra.

Pode causar estranheza como ele é chamado de pontífice daquele ano, uma vez que o Senhor estabeleceu um único sumo sacerdote, a quem, após sua morte, um outro sucederia. Mas deve-se entender que, devido às ambições e disputas entre os judeus, posteriormente foi estabelecido que houvesse vários pontífices, que exerciam o ministério em turnos anuais; e talvez até mesmo em um só ano vários administravam, aos quais outros sucediam no ano seguinte.

Aqui aprendemos que até mesmo os homens maus podem predizer coisas futuras pelo espírito de profecia, poder que o Evangelista atribui a um divino sacramento, por ser ele Pontífice, isto é, Sumo Sacerdote.

Caifás, portanto, profetizou somente sobre a nação judaica, na qual estavam as ovelhas, das quais o próprio Senhor disse: "Não fui enviado senão às ovelhas que pereceram da casa de Israel". Mas o Evangelista sabia que havia outras ovelhas, que não eram deste aprisco, as quais era necessário conduzir; e por isso acrescentou: "e não somente pela nação, mas para que os filhos de Deus, que estavam dispersos, congregasse em um". Estas coisas, porém, foram ditas segundo a predestinação: pois nem suas ovelhas, nem filhos de Deus ainda eram.

Não porque seu poder tivesse falhado, pois, se quisesse, poderia ter conversado abertamente com os judeus, e nada lhe fariam; mas mostrou este exemplo aos discípulos, pelo qual ficaria evidente não ser pecado se os seus fiéis se subtraíssem aos olhos dos perseguidores e, escondendo-se, preferissem evitar o furor dos perversos, em vez de o acender mais, mostrando-se a eles.

Aquele, porém, que viera do céu para padecer, quis aproximar-se do lugar da Paixão, porque a hora da Paixão estava iminente; por isso segue estando próxima a Páscoa dos judeus. Os judeus tinham a Páscoa na sombra, nós na luz: com o sangue do animal sacrificado foram assinalados os batentes das portas dos judeus; com o sangue de Cristo são assinaladas as nossas frontes. Os judeus quiseram tornar aquele dia festivo ensanguentado com o sangue do Senhor; naquele dia festivo foi sacrificado o cordeiro, que consagrou o mesmo dia de festa com o seu sangue. Havia um mandamento na lei para os judeus de que, no dia festivo, quando era a Páscoa, todos de toda parte se reunissem e fossem santificados pela celebração daquele dia; por isso segue e muitos subiram a Jerusalém da região antes da Páscoa para santificarem a si mesmos.

Mas nós mostraremos aos judeus onde Ele está. Queira Deus que eles queiram ouvir e O apreender.

Ele vivia, falava, banqueteava-se; a verdade era manifesta, a infidelidade dos judeus era confundida.

A expressão pistici deve ser considerada como o nome de algum lugar, de onde provinha este precioso unguento.

O fato de que Ele fez isto novamente em Betânia é algo distinto que não pertence à narrativa de São Lucas, mas é narrado igualmente pelos três, a saber, São João, São Mateus e São Marcos. Quanto ao fato de que São Mateus e São Marcos dizem que o ungüento foi derramado sobre a cabeça do Senhor, enquanto São João diz que foi sobre os pés, devemos entender que a mulher perfumou não só a cabeça, mas também os pés do Senhor. São Mateus e São Marcos, recapitulando, retornam àquele dia em Betânia, que era seis dias antes da Páscoa, e narram o que São João diz sobre a ceia e o ungüento. Segue-se que "a casa encheu-se com o odor do ungüento".

Recorda o Apóstolo, que diz: "Para uns somos odor de vida para vida, para outros somos odor de morte para morte"^{(2 Coríntios 2,16)}; finalmente, ouvirás daqui, a respeito deste unguento, como era para uns bom odor para vida, e para outros mau odor para morte; donde segue: "Disse então um dos seus discípulos, Judas Iscariotes, aquele que havia de traí-lo".

Quando outros dizem que os discípulos murmuraram sobre o derramamento do precioso unguento, enquanto São João menciona apenas Judas, penso que pelo nome de discípulos se quis significar Judas, usando o plural pelo singular. Pode-se também entender que outros discípulos ou sentiram isto, ou o disseram, ou foram persuadidos pelo que Judas disse, e São Mateus e São Marcos expressaram com palavras a vontade de todos; mas Judas o disse porque era ladrão, enquanto os outros por causa do cuidado com os pobres. São João, porém, quis mencionar apenas aquele cuja prática de roubar ele acreditou que deveria ser revelada nesta ocasião; pois segue: disse isto, não porque se importasse com os pobres, mas porque era ladrão e, tendo a bolsa, carregava o que nela se depositava.

Judas não pereceu quando recebeu dinheiro dos judeus para entregar o Senhor: já era ladrão, já perdido, seguia o Senhor não com o coração, mas com o corpo. Por isso o Senhor quis nos admoestar a tolerar os maus, para não dividirmos o corpo de Cristo. Quem rouba algo da Igreja, é comparado a Judas, o perdido. Tolera o mau, tu que és bom, para que chegues à recompensa dos bons, para que não sejas lançado no castigo dos maus. Tomai o exemplo do Senhor que vivia na terra. Por que tinha bolsas aquele a quem os Anjos serviam, senão porque a sua Igreja haveria de ter bolsas? Por que admitiu ladrões, senão para que a sua Igreja, enquanto sofre, tolerasse os ladrões? Mas aquele que costumava tirar dinheiro das bolsas, não hesitou, depois de receber o dinheiro, em vender o próprio Senhor.

Ele falava da presença do seu corpo: pois segundo a sua majestade, segundo a sua providência, segundo a sua graça inefável e invisível, cumpre-se o que foi dito por ele: "eis que eu estou convosco até a consumação do século". Ou de outro modo: Na pessoa de Judas estão significados os maus na Igreja: pois se és bom, tens Cristo tanto no presente pela fé e pelo sacramento, e o terás sempre: porque quando daqui saíres, irás para aquele que disse ao ladrão: "hoje estarás comigo no Paraíso". Mas se te comportas mal, pareces ter Cristo no presente, porque és batizado com o Batismo de Cristo, aproximas-te do altar de Cristo; mas vivendo mal não o terás sempre. Ele não disse: tens, mas tereis, porque um mau significa o corpo dos maus. Segue-se "conheceu, portanto, uma grande multidão dos judeus que ele estava ali, e vieram, não por causa de Jesus somente, mas para verem a Lázaro, a quem ressuscitou dos mortos". A curiosidade os trouxe, não a caridade.

Como, na verdade, tão grande milagre do Senhor havia sido divulgado com tamanha evidência, de modo que não pudessem nem ocultar o que foi feito, nem negar, pensaram em matar Lázaro; por isso segue: cogitaverunt autem principes sacerdotum ut et Lazarum interficerent [pensaram, porém, os príncipes dos sacerdotes em matar também a Lázaro]. Ó cega crueldade! Como se o Senhor pudesse ressuscitar um morto, e não pudesse ressuscitar um assassinado. Eis que o Senhor fez ambas as coisas: ressuscitou Lázaro morto, e ressuscitou a si mesmo depois de morto.

O unguento com que Maria ungiu os pés de Jesus foi a justiça, por isso era uma libra. Era um unguento de nardo pistici precioso. Pistis em grego, em latim se diz fé. Buscavas praticar a justiça? O justo vive da fé. Unge os pés de Jesus vivendo bem, segue os passos do Senhor, enxuga com os cabelos; se tens coisas supérfluas, dá aos pobres, e terás enxugado os pés do Senhor: pois os cabelos parecem ser a parte supérflua do corpo.

A casa encheu-se com o odor; o mundo encheu-se com a boa fama.

Quão grande foi o fruto da Sua pregação, e quão numeroso rebanho de ovelhas dentre aquelas que estavam perdidas da casa de Israel escutou a voz do pastor, deve-se considerar a partir do que é dito: "No dia seguinte, uma grande multidão que havia vindo para a festa, quando ouviu que Jesus estava chegando a Jerusalém, tomou ramos de palmeiras" e assim por diante. Os ramos de palmeiras são louvores, significando a vitória pela qual o Senhor haveria de superar a morte morrendo, e triunfar sobre o Diabo, príncipe da morte, pelo troféu da cruz.

Hosanna é uma voz de súplica, indicando mais um sentimento afetivo do que significando alguma coisa, assim como são na língua latina as que chamam de interjeições.

Que grande coisa foi para o Rei dos séculos tornar-se Rei dos homens? Pois Cristo não foi Rei de Israel para cobrar tributos ou armar exércitos com ferro; mas Rei de Israel para governar as mentes e conduzi-las ao reino dos céus. Portanto, o fato de haver querido ser Rei de Israel foi uma condescendência, não uma promoção; um sinal de misericórdia, não um aumento de poder; pois aquele que foi chamado na terra de Rei dos judeus, nos céus é o Senhor dos Anjos.

Isto é brevemente dito: pois de que modo foi feito, lê-se plenamente nos outros Evangelistas. Entendemos pelo jumentinho da jumenta, no qual ninguém se havia sentado (isto se encontra nos outros Evangelistas), o povo dos gentios, que não havia recebido a lei do Senhor; pela jumenta, porém (pois ambos foram conduzidos ao Senhor), o povo que vinha do povo de Israel.

Aplica-se a este fato o testemunho profético, para que se torne evidente que os príncipes malignos dos judeus não compreendiam aquele no qual se cumpria aquilo que liam; por isso segue-se, como está escrito: "Não temas, filha de Sião: eis que o teu Rei vem a ti, sentado sobre um jumentinho". Naquele povo estava a filha de Sião: ela é Jerusalém, que é Sião, à qual se diz: não temas aquele que é louvado por ti; e não tremas quando ele padecer, porque aquele sangue é derramado pelo qual teu delito será apagado e tua vida resgatada.

Isto é, quando mostrou a virtude de sua ressurreição, então se recordaram que estas coisas estavam escritas sobre Ele, e que estas coisas fizeram a Ele, isto é, não outras senão aquelas que estavam escritas sobre Ele.

A multidão perturbou a multidão. Por que, porém, a multidão cega inveja, porque o mundo segue aquele por quem o mundo foi feito?

Eis que os judeus querem matá-lo, os gentios querem vê-lo; mas também havia aqueles dentre os judeus que clamavam: bendito o que vem em nome do Senhor. Eis aqueles da circuncisão, aqueles do prepúcio, como duas paredes vindas de lados diferentes, e convergindo em uma só fé em Cristo pelo ósculo da paz. Segue-se veio Filipe, e disse a André.

Ouçamos, pois, a voz da pedra angular; donde segue: Jesus, porém, respondeu-lhes, dizendo: chegou a hora para que o Filho do homem seja glorificado. Talvez alguém pense que Ele tenha dito ser glorificado porque os gentios queriam vê-lo. Não é assim; mas Ele via que os gentios, após sua paixão e ressurreição, acreditariam Nele em todas as nações. Por ocasião, pois, destes gentios que desejavam vê-lo, anuncia a futura plenitude das nações, e promete que já está próxima a hora de sua glorificação, a qual, consumada nos céus, faria com que as nações viessem a crer, conforme aquilo: "Sê exaltado, ó Deus, sobre os céus, e sobre toda a terra a tua glória". Mas foi necessário que à sublimidade da glorificação precedesse a humildade da paixão; por isso acrescentou: Em verdade, em verdade vos digo: se o grão de trigo, ao cair na terra, não morrer, permanece só; mas se morrer, produz muito fruto. Referia-se a si mesmo como o grão que seria mortificado na infidelidade dos judeus, e multiplicado na fé dos povos.

Isto pode ser entendido de dois modos: quem ama, perderá; isto é: se amas, perderás: se desejas conservar a vida em Cristo, não temas a morte por Cristo. Do mesmo modo, de outra maneira: quem ama a sua alma, perdê-la-á. Não a ames nesta vida, para não a perderes na vida eterna. Isto, porém, que disse posteriormente, parece ter mais o sentido evangélico; pois segue-se: e quem odeia a sua alma neste mundo, guardá-la-á para a vida eterna. Logo, o que foi dito acima, quem ama, subentende-se neste mundo.

Mas cuida para que não te assalte a tentação de querer matar a ti mesmo, entendendo assim que deves odiar a tua alma neste mundo; pois disto alguns homens malignos e perversos, homicidas, entregam-se às chamas, afogam-se nas águas, despedaçam-se lançando-se de precipícios e perecem. Isto Cristo não ensinou; pelo contrário, ao diabo que lhe sugeria que se lançasse de um precipício, respondeu: "Vai-te, Satanás". Portanto, quando chegar o momento decisivo, em que te seja proposta esta condição: ou agir contra o preceito de Deus, ou partir desta vida, ameaçando-te o perseguidor com a morte, então odiarás a tua alma neste mundo, para guardá-la para a vida eterna.

Qual seja servir a Cristo, encontramos nas próprias palavras, quando diz "se alguém me serve". Servem, portanto, a Jesus os que não buscam as suas próprias coisas, mas as de Jesus Cristo; pois isto é "que me siga": que caminhe por minhas vias, não pelas suas; não apenas fazendo as obras que pertencem à misericórdia corporal, mas todas as boas obras por causa de Cristo, até aquela obra de grande caridade, que é dar a vida pelos irmãos. Mas com qual fruto, com qual recompensa? Segue-se "e onde eu estou, lá também estará o meu servidor". Que seja amado gratuitamente, para que o prêmio da obra com que a Ele se serve seja estar com Ele.

Por isto se entende que explicou o que acima havia dito "ali também estará o meu ministro": porque, que maior honra pode receber o filho adotivo do que estar onde está o Único?

Ouço quem neste mundo odeia a sua alma, guarda-a para a vida eterna: e me inflamo para desprezar o mundo, e diante de mim nada é toda esta vida, por mais longa que seja, é um vapor; por amor das coisas eternas, todas as coisas temporais se tornam vis para mim; e de novo ouço o Senhor dizendo: agora minha alma está turbada. Mandas que minha alma te siga; mas vejo tua alma turbada: que fundamento buscarei se a pedra sucumbe? Reconheço, Senhor, tua misericórdia: pois tu que te turbas por vontade de caridade, consolas a muitos em teu corpo que se turbam pela necessidade de sua fraqueza, para que não pereçam desesperando. Em si, portanto, nossa cabeça tomou o afeto de seus membros; e por isso não foi turbado por alguém; mas, como foi dito dele: turbou-se a si mesmo.

Por fim, o homem que quer seguir, ouça em que hora deve seguir. Chegou talvez a hora terrível: apresenta-se a opção ou de cometer a iniquidade, ou de suportar o sofrimento. A alma débil se turba; ouça, pois, o que acrescenta: "E que direi?"

Ele te ensinou a quem deves invocar, e cuja vontade deves antepor à tua vontade. Não te pareça por isso que Ele esteja distante do alto, porque quer que tu progridas desde o princípio. Ele assumiu a enfermidade do homem para ensinar ao aflito a dizer: "Não o que eu quero, mas o que tu queres"; de onde se segue: "Mas por isso vim a esta hora. Pai, glorifica o teu nome", isto é, na sua paixão e ressurreição.

Glorifiquei, diz, antes de fazer o mundo, e de novo glorificarei, quando ressuscitar dos mortos. Ou de outro modo: Glorifiquei, quando nasceu da virgem, quando fez muitos milagres, quando descendo o Espírito Santo em forma de pomba foi manifestado; e de novo glorificarei, quando ressuscitar dos mortos, quando for exaltado acima dos céus como Deus e quando a sua glória estiver acima de toda a terra. Segue-se: "A multidão, pois, que estava de pé e tinha ouvido, dizia que havia ocorrido um trovão".

Aqui ele mostra que, por aquela voz, não foi indicado a Ele o que já sabia, mas àqueles a quem era necessário indicar. E assim como aquela voz não foi feita por causa dele, mas por causa deles; da mesma forma, sua alma não se turbou por causa dele mesmo, mas por causa deles.

O juízo que se espera para o fim será de prêmios e penas eternas. Diz-se também juízo não de condenação, mas de discernimento: a isto chamava aqui juízo, ou seja, discernimento e expulsão do Diabo dos seus redimidos; por isso segue agora o príncipe deste mundo será lançado fora. Longe de nós pensar que o Diabo seja chamado príncipe do mundo de tal modo que acreditemos que ele possa dominar o céu e a terra; mas o mundo é designado nos homens maus que estão espalhados por toda a terra. Assim, portanto, é dito príncipe deste mundo, isto é, príncipe dos homens maus que habitam no mundo. Também é chamado mundo com relação aos bons, que igualmente estão espalhados por toda a terra; por isso diz o Apóstolo: Deus estava em Cristo reconciliando o mundo consigo. Estes são aqueles de cujos corações o príncipe do mundo será lançado fora. Pois o Senhor previa que, após sua paixão e glorificação, muitos povos por todo o mundo iriam crer, em cujos corações o Diabo estava dentro, e quando pela fé o renunciam, ele é lançado fora. Mas acaso ele não foi lançado fora dos corações dos antigos justos? Como, então, é dito agora será lançado fora, senão porque o que então foi feito em pouquíssimos homens, agora foi predito que em breve aconteceria em muitos e grandes povos? O que diz então alguém: porque o Diabo é lançado fora, já não tenta a nenhum dos fiéis? Pelo contrário, não cessa de tentar; mas uma coisa é reinar interiormente, outra é atacar exteriormente.

Mas que coisas são todas estas que atrai, senão aquelas das quais o Diabo é expulso para fora? E não disse: todos, mas todas as coisas, pois nem todos têm fé. Portanto, não se referiu à universalidade dos homens, mas à integridade da criatura, isto é, ao espírito, à alma e ao corpo; àquilo pelo qual entendemos, pelo qual vivemos, pelo qual somos visíveis; ou se por "todas as coisas" devemos entender os próprios homens, podemos dizer que são todos os predestinados à salvação; ou certamente todos os gêneros de homens segundo as inumeráveis diferenças pelas quais os homens se distinguem entre si, exceto somente pelos pecados.

Mas, "se eu for", diz, "levantado da terra"; isto é, quando for levantado; pois não duvida que haveria de acontecer aquilo que veio cumprir: porque chamou à sua exaltação a paixão na cruz; razão pela qual o Evangelista acrescenta: "E isto dizia, significando de que morte havia de morrer".

Quando os judeus compreenderam que o Senhor havia falado de sua morte, propuseram-lhe uma questão sobre como ele dizia que iria morrer; por isso diz-se: Respondeu-lhe a multidão: Nós ouvimos da Lei que o Cristo permanece para sempre; como tu dizes: É necessário que o Filho do homem seja exaltado? Eles lembraram com precisão que o Senhor frequentemente dizia ser o Filho do homem: pois neste lugar ele não disse: 'Se o Filho do homem for exaltado'; mas anteriormente havia dito: 'É chegada a hora em que o Filho do homem seja glorificado'. Mantendo isso, portanto, em mente, perguntam: Se o Cristo permanece para sempre, como será exaltado da terra; isto é, como morrerá pela paixão da cruz?

Ou entendiam que Ele disse isso por preverem o que eles pretendiam fazer. Portanto, não foi a sabedoria infusa que lhes revelou a obscuridade destas palavras, mas a consciência estimulada.

Ou de outro modo. Uma pequena luz está em vós, por isto que entendeis que Cristo permanece eternamente; portanto caminhai, aproximai-vos, compreendei tudo, tanto que Cristo morrerá quanto viverá eternamente, enquanto tendes a luz.

A saber, se credes na eternidade de Cristo de tal modo que negueis a humildade de sua morte. Segue-se: "E o que caminha nas trevas não sabe para onde vai".

Isto é, enquanto tendes algo de verdade, crede na verdade, para que renasçais para a verdade; de onde segue que sejais filhos da luz.

Não daqueles que começaram a crer e a amar, mas daqueles que viam e invejavam. E quando Ele se ocultou, atendeu à nossa fraqueza, não diminuiu o Seu poder.

Ele demonstrou suficientemente que o braço do Senhor é chamado o próprio Filho de Deus: não porque Deus Pai está contido na figura da carne humana, mas porque todas as coisas foram feitas por Ele, por isso foi chamado o braço do Senhor. Pois se algum homem prevalecesse com tanto poder que, sem qualquer movimento de seu corpo, o que dissesse se realizasse, sua palavra seria seu braço. Não há, entretanto, ocasião para erro àqueles que dizem que só o Pai existe, se o Filho é o Seu braço (pois não são duas, mas uma pessoa é o homem e seu braço), não compreendendo como as palavras são transferidas de umas coisas para outras por causa de alguma semelhança. Alguns, porém, murmuram entre si: qual foi a culpa dos judeus, se era necessário que a palavra de Isaías se cumprisse? A estes respondemos que Deus, conhecedor das coisas futuras, predisse pela boca do profeta a infidelidade dos judeus, mas não a causou; pois Deus não força ninguém a pecar porque conhece de antemão os pecados futuros dos homens: Ele previu os pecados deles, não os Seus. Os judeus, portanto, cometeram o pecado que Aquele a quem nada está oculto predisse que cometeriam.

Mas as coisas que se seguem propõem uma questão mais profunda; pois acrescenta e diz: por isso não podiam crer, porque, como disse Isaías novamente: cegou os olhos deles e endureceu o coração deles, para que não vejam com os olhos, e não entendam com o coração, e se convertam, e eu os cure. Pois se não podiam crer, que pecado há no homem que não faz o que não pode fazer? E, o que é mais grave, a causa é atribuída a Deus, visto que Ele mesmo cegou os olhos deles e endureceu o coração deles; pois isto não é dito ao menos do Diabo, mas de Deus. Mas por que não podiam crer? Respondo: porque não queriam. Assim como o fato de que o Senhor não pode negar-se a si mesmo é louvor da vontade divina, assim também o fato de que eles não podiam crer é culpa da vontade humana.

Mas, dizes, o profeta indica outra causa, não a vontade deles: porque cegou os olhos deles e endureceu o coração deles. Mas a isto respondo que mesmo isto foi merecido pela vontade deles. Pois Deus cega e endurece abandonando e não ajudando; o que pode fazer por um juízo oculto, mas não pode fazer por um juízo iníquo.

E quando acrescentou "e convertam-se, e eu os sare", deve-se subentender o 'não', isto é, para que não se convertam? Pois, na verdade, a conversão é um efeito da graça divina; ou talvez deva-se entender isso como um ato da misericórdia do médico supremo, para que, como queriam estabelecer orgulhosamente sua própria justiça, fossem ainda mais abandonados e cegados, para tropeçarem na pedra de tropeço, e suas faces fossem cobertas de ignomínia, e assim humilhados buscassem não a sua própria justiça, que infla o soberbo, mas a justiça de Deus, que justifica o ímpio? Isto, de fato, serviu para o bem de muitos deles que, compungidos de seu crime, depois creram em Cristo. Segue-se: "Isaías disse isto quando viu a sua glória e falou a respeito dele". Viu, porém, não como Ele é, mas de um modo simbólico, conforme a visão profética precisava ser formada. Ninguém, portanto, vos engane entre aqueles que dizem que o Pai é invisível e o Filho visível, julgando que Ele é uma criatura: pois na forma de Deus, na qual é igual ao Pai, também o Filho é invisível; mas para ser visto pelos homens, tomou a forma de servo. Ele também se mostrou, antes de assumir a carne, aos olhos dos homens, como quis, em uma criatura sujeita, não como Ele é em si mesmo.

O Evangelista, portanto, reprovava aqueles que, se progredissem neste caminho da fé por amor, superariam, ao progredir, as coisas que são da glória humana.

Porque embora aparecesse como homem diante dos homens, enquanto Deus permanecia oculto, para que não pensassem que Ele era apenas o que viam, e querendo que acreditassem n'Ele como sendo igual e tão grande quanto o Pai, diz: "Quem crê em mim, não crê em mim", isto é, naquilo que vê, "mas naquele que me enviou", isto é, no Pai. Pois se alguém pensar que Ele tem filhos segundo a graça, mas não tem um Filho igual e coeterno a Ele, não crê no Pai que O enviou, porque não é este o Pai que O enviou. E para que não pensassem que Ele queria que entendessem o Pai como gerador de muitos filhos pela graça, e não do único Verbo igual a Ele, imediatamente acrescentou: "Quem me vê, vê aquele que me enviou"; como se dissesse: Tão nenhuma distância há entre Ele e mim, que quem me vê, vê aquele que me enviou. Certamente o próprio Senhor enviou seus apóstolos; no entanto, nenhum deles jamais ousaria dizer: "Quem crê em mim". Pois cremos no apóstolo, mas não cremos em um apóstolo. O Filho Unigênito, porém, diz corretamente: "Quem crê em mim, não crê em mim, mas naquele que me enviou"; com isto não afastou de si a fé do crente, mas não quis que o crente permanecesse na forma de servo.

No qual Ele manifesta claramente que encontrou a todos nas trevas. Mas para que não permaneçam nas trevas em que foram encontrados, devem crer na luz que veio ao mundo. Disse em certo lugar aos seus discípulos: "Vós sois a luz do mundo"; contudo, não lhes disse: vós, luz, viestes ao mundo, para que todo aquele que crê em vós não permaneça nas trevas. Luzes, portanto, são todos os santos; mas crendo são iluminados por Aquele do qual se alguém se afastar, cairá em trevas.

Deve-se entender: "agora não o julgo"; uma vez que em outro lugar diz: "o Pai deu todo o julgamento ao Filho". Por que não julga agora, mostra acrescentando: "Não vim para julgar o mundo, mas para salvar o mundo"; isto é, para fazer o mundo salvo. Agora, portanto, é tempo de misericórdia, depois será de juízo.

Ele não diz: Eu não o julgarei no último dia, pois isto seria contrário àquela sentença: "Deu todo o julgamento ao Filho". E enquanto esperavam saber quem seria aquele, prosseguiu acrescentando: "A palavra que falei, ela o julgará no último dia". Manifestou claramente que Ele mesmo julgará no último dia, pois falou de si mesmo e anunciou a si mesmo. De um modo, portanto, serão julgados os que não ouviram; de outro modo, os que ouviram e desprezaram.

Por isso o verbo que o Filho falou julga, porque o Filho não falou por si mesmo; por isso segue: Porque eu não falei por mim mesmo; pelo que ele quis dar a entender: eu não nasci de mim mesmo. Pergunto, então, como entendemos: Eu não julgarei, mas a palavra que falei julgará; quando ele mesmo é o Verbo do Pai que fala. Ou assim: Eu não julgarei pelo poder humano, porque sou o Filho do homem, mas eu julgarei pelo poder do Verbo de Deus, porque sou o Filho de Deus.

O Pai não deu o mandamento porque o Filho não o tivesse; mas na sabedoria do Pai, que é o Verbo do Pai, estão todos os mandamentos do Pai. Diz-se, porém, que o mandamento foi dado, porque aquele a quem é dito ter sido dado não o tem de si mesmo; e dar ao Filho aquilo sem o qual o Filho nunca existiu é o mesmo que gerar o Filho que jamais não existiu.

Se, portanto, a vida eterna é o próprio Filho, e o mandamento é a vida eterna, que outra coisa foi dita senão que eu sou o mandamento do Pai? Por isso também o que acrescenta: o que eu falo, assim como o Pai me disse, assim eu falo, não entendamos me disse como se falasse por palavras ao único Verbo. O Pai, portanto, disse ao Filho aquilo sem o qual o Filho nunca existiu, assim como deu vida ao Filho: não porque não sabia ou não tinha, mas porque era o próprio Filho. O que é, portanto, assim como o Pai me disse, assim eu falo, senão eu, que sou o Verbo, falo? Assim, aquele disse como o veraz, assim este fala como a verdade; o veraz, porém, gerou a verdade: que diria, então, à verdade? Pois não era imperfeita a verdade, à qual se pudesse acrescentar algo verdadeiro.

Páscoa não é, como alguns pensam, um nome grego, mas hebraico; oportunissimamente, porém, ocorre neste nome uma certa congruência de ambas as línguas: pois como em grego padecer diz-se paschin, por isso Páscoa foi entendida como paixão, como se este nome fosse derivado de paixão; mas em sua própria língua, isto é, na hebraica, Páscoa significa passagem, porque então o povo de Deus celebrou a primeira Páscoa quando, fugindo do Egito, atravessaram o mar Vermelho¹. Agora, portanto, aquela figura profética se cumpriu na verdade, quando Cristo é conduzido como um cordeiro ao sacrifício, com cujo sangue, ungidas as nossas portas, isto é, com cujo sinal da cruz marcadas as nossas frontes, somos libertados da perdição deste mundo, como que do cativeiro egípcio, e realizamos uma passagem extremamente salutar, quando passamos do Diabo para Cristo, e deste mundo instável para o seu reino solidíssimo. Assim, o Evangelista, como que interpretando para nós este nome, isto é, Páscoa, diz: "sabendo que chegara a sua hora para passar deste mundo ao Pai". Eis a Páscoa, eis a passagem.

[1] Os judíos celebraram pela primeira vez quando, saindo do Egito, atravessaram o mar Vermelho. ↩

Ou, de outro modo, os amou até o fim, para que eles mesmos, por amor, pudessem passar deste mundo para sua cabeça. Pois o que é até o fim, senão até Cristo? Porque o fim da lei é Cristo para justificação de todo aquele que crê^{(Romanos 10,4)}, fim que aperfeiçoa, não que aniquila. Vejo, porém, que estas palavras podem também ser entendidas de modo humano, como se Cristo tivesse amado os seus até a morte. Mas longe esteja que tenha terminado pelo amor pela morte Aquele que não foi terminado pela morte: a não ser talvez que deva ser entendido assim: amou-os até a morte, isto é, o próprio amor o conduziu até a morte. Segue-se e feita a ceia, isto é, já preparada e colocada à mesa para uso dos que ceavam. Pois não devemos entender ceia feita como já consumada e terminada; ainda se ceava quando se levantou e lavou os pés dos discípulos; pois depois reclinou-se de novo e deu o bocado ao traidor. Quanto ao que diz tendo já o diabo metido no coração que Judas Iscariotes, filho de Simão, o traísse, esta introdução é uma sugestão espiritual e não se faz pelo ouvido, mas pelo pensamento; pois as sugestões diabólicas são introduzidas e misturadas aos pensamentos humanos. Já estava feito, portanto, no coração de Judas, por introdução diabólica, que o discípulo traísse o mestre.

O Evangelista, estando prestes a relatar tão grande exemplo da humildade de Nosso Senhor, recorda-nos primeiramente sua excelsa natureza: "sabendo que o Pai lhe havia entregado todas as coisas nas mãos", sem excetuar o próprio traidor.

Sabendo também que saiu de Deus, e vai para Deus, nem deixando a Deus quando dali saiu, nem nos abandonando quando regressar

Tendo, pois, o Pai posto todas as coisas em suas mãos, Ele lavou não as mãos dos seus discípulos, mas os pés; e sabendo que havia saído de Deus e que ia para Deus, desempenhou o ofício não de Deus e Senhor, mas de homem e servo.

Ele pôs seus vestidos de lado, aquele que, estando na forma de Deus, esvaziou-se a si mesmo; cingiu-se com um pano de linho, aquele que tomou a forma de servo; deitou água numa bacia para lavar os pés dos discípulos, aquele que na terra derramou seu sangue, para limpar a imundície dos pecados; com o pano de linho com que estava cingido, enxugou os pés que havia lavado, aquele que com a carne de que estava revestido, fortaleceu os passos dos Evangelistas; e para cingir-se com o pano de linho, pôs de lado as vestes que tinha; porém, para tomar a forma de servo, quando se esvaziou a si mesmo, não depôs o que tinha, mas tomou o que não tinha; para ser crucificado, foi despojado de suas vestes, e morto foi envolto em panos de linho, e toda a sua paixão é nossa purificação.

O que é tu? O que é para mim? Estas coisas devem ser mais pensadas do que ditas; para que não aconteça que aquilo que a alma, de algum modo, concebeu dignamente a partir destas palavras, a língua não consiga explicar.

Ou de outro modo. Não devemos pensar que Pedro, entre os demais, temeu e recusou, como se os outros antes dele tivessem permitido de bom grado ou com serenidade que isto fosse feito; pois não se deve entender que já havia lavado alguns, e depois deles tivesse vindo ao primeiro: quem não sabe que o primeiro dos apóstolos é o bem-aventurado Pedro? Mas que começou por ele. Quando, portanto, começou a lavar os pés dos discípulos, veio àquele por quem começou, isto é, a Pedro; e então Pedro se assustou; o que qualquer um deles também teria se assustado. Segue-se: respondeu Jesus e disse-lhe: o que eu faço, tu não sabes agora, mas saberás depois.

Todavia, aquele que ficou surpreso diante da grandeza do ato do Senhor, não permite que seja feito aquilo cuja razão desconhecia; mas não podia suportar ver Cristo humilde até os seus pés; pois segue-se: Pedro lhe diz: Não me lavarás os pés jamais; isto é, nunca permitirei isto. Pois aquilo que jamais se faz é o mesmo que nunca se faz.

Assim foi dito: se eu não te lavar, quando se falava apenas dos pés, do mesmo modo que se costuma dizer: tu me pisas, quando apenas a planta do pé é pisada.

Mas ele, perturbado pelo amor e pelo temor, temeu mais que Cristo lhe fosse negado do que vê-lo até humilhado aos seus pés; donde segue: Simão Pedro lhe diz: Senhor, não apenas os pés, mas também as mãos e a cabeça.

Todo, exceto os pés, ou a não ser os pés, os quais necessita lavar: pois o homem no Batismo é todo lavado, não exceto os pés, mas inteiramente todo; contudo, quando depois vive nas coisas humanas, certamente pisa na terra. Portanto, os próprios afetos humanos, sem os quais não se vive nesta mortalidade, são como os pés, pelos quais somos afetados pelas coisas humanas, de modo que, se dissermos que não temos pecado, enganamos a nós mesmos^{(1 São João 1,8)}. Mas se confessamos nossos pecados, Aquele que lavou os pés dos discípulos, perdoa-nos os pecados até os pés, com os quais conversamos na terra.

Pelo que aqui se diz, entende-se que São Pedro já havia sido batizado; entendemos também que seus discípulos, por meio dos quais batizava, já haviam sido batizados, seja com o Batismo de São João, como alguns consideram, seja, o que é mais provável, com o Batismo de Cristo. Pois Ele não rejeitou o ministério de batizar, a fim de ter servos batizados por meio dos quais batizasse os demais, Aquele que não faltou ao ministério da humildade quando lhes lavou os pés; por isso segue: "E vós estais limpos, mas nem todos".

Não perguntemos o que isto seja, pois o próprio Evangelista o revelou acrescentando: "Pois sabia quem era aquele que o havia de entregar"; por isso disse: "Nem todos vós estais limpos".

Ou os próprios discípulos, quando estavam lavados, não tinham necessidade senão de lavar os pés; porque enquanto o homem vive neste mundo, atrai para si a terra, como que pisando com os pés, por meio de seus afetos humanos.

O Senhor, recordando-se de ter prometido a Pedro o conhecimento do seu feito, dizendo: "saberás depois" o que fiz, começa agora a ensiná-lo; por isso diz: "Depois que lavou os pés deles, tomou as suas vestes, e tendo se reclinado novamente, disse-lhes: Sabeis o que vos fiz?"

Ao homem foi ordenado: "Não te louve a tua própria boca, mas louve-te a boca do teu próximo"; porque é perigoso agradar-se a si mesmo, quando se deve evitar a soberba. Mas Aquele que está acima de todas as coisas, por mais que se louve, não se exalta demasiadamente. Nem se pode corretamente chamar a Deus de arrogante, pois a nós é proveitoso conhecer a Deus, não a Ele; e ninguém O conhece se Ele próprio, que se conhece, não se revelar. Se, portanto, querendo evitar a aparência de arrogância, Ele se abstivesse de louvar-se a si mesmo, estaria nos negando a sabedoria. Como pode a verdade temer a arrogância? E certamente, quando Ele se chama de mestre, ninguém o censuraria, mesmo aqueles que nada mais veem nele que um homem; pois isso é o que os próprios homens professam sem arrogância nas diversas artes, tanto que são chamados de professores. Mas quanto a chamar-se Senhor dos seus discípulos, quando estes são livres segundo o mundo, quem poderia tolerar isso em um homem? Mas quando Deus fala, não há exaltação nesta sublime altura, nem mentira na verdade: é útil para nós submeter-nos àquela grandeza e servir à verdade. Por isso, "dizeis bem chamando-me Mestre e Senhor, porque assim o sou"; pois se eu não fosse o que dizeis, mal diríeis.

Isto é, bem-aventurado Pedro, o que tu ignoravas; isto que te prometeu que depois haverias de saber.

Existe entre muitos o costume desta humildade, quando mutuamente se recebem em hospedagem, e os irmãos fazem isto uns aos outros, inclusive pela própria obra visível. Pois é muito melhor e, sem controvérsia, mais verdadeiro, que também se faça com as próprias mãos, para que o cristão não se desdigne de fazer o que Cristo fez. Pois quando o corpo se inclina aos pés de um irmão, também no próprio coração se desperta ou, se já existia, se confirma o sentimento de humildade. Mas, além deste entendimento moral, acaso poderá um irmão purificar outro irmão do contágio do pecado? Confessemos, pois, uns aos outros os nossos pecados, perdoemos mutuamente as nossas faltas, e oremos uns pelos outros por nossos pecados; e assim, de certo modo, lavemos os pés uns dos outros.

Como dizendo: há entre vós quem não será bem-aventurado, nem faz estas coisas. Eu sei a quem escolhi. A quem, senão àqueles que serão bem-aventurados, fazendo o que Ele ordena? Portanto, Judas não foi escolhido. O que significa, então, o que diz em outro lugar: "Não vos escolhi a vós os doze?" Acaso ele não foi escolhido para algo que era certamente necessário, mas não para a bem-aventurança, sobre a qual diz "bem-aventurados sereis se fizerdes estas coisas"?

O que significa, de fato, "levantará seu calcanhar contra Mim", senão que me pisoteará? Nisto alude-se a Judas, o traidor.

Aqueles, portanto, que haviam sido escolhidos comiam o Senhor; ele comia o pão do Senhor contra o Senhor: aqueles comiam a vida, ele a condenação. Pois "quem come indignamente", diz o apóstolo, "come o juízo para si mesmo"^{(1 Coríntios 11,29)}. Segue-se: "Desde agora vos digo, antes que aconteça, para que, quando acontecer, creiais que eu sou", a saber, aquele sobre quem aquela Escritura profetizou.

Os arianos, porém, quando ouvem isso, logo recorrem aos graus de seu dogma, dizendo: quanto o apóstolo dista do Senhor, tanto o Filho dista do Pai. Mas onde o Senhor disse: "eu e o Pai somos um", não deixou nenhuma suspeita de distância. Portanto, quando devemos entender estas palavras do Senhor "quem me recebe, recebe aquele que me enviou", que o Pai e o Filho são de uma mesma natureza, parecerá consequente, porque Ele disse "quem recebe aquele que eu enviar, a mim recebe", que o Filho e o apóstolo sejam de uma mesma natureza. Assim, poderia parecer que Ele disse: quem recebe aquele que eu enviar, a mim segundo o homem recebe; quem, porém, a mim segundo Deus recebe, recebe aquele que me enviou. Mas quando dizia isso, não se recomendava a unidade de natureza, mas a autoridade de quem envia naquele que é enviado. Se, portanto, consideras Cristo em Pedro, encontrarás o preceptor no discípulo; se, porém, o Pai no Filho, encontrarás o Genitor do Unigênito.

Não lhe veio então isto pela primeira vez à mente; mas porque já havia de expor quem era o traidor, para que não ficasse oculto entre os demais, por isso turbou-se em espírito: e porque o mesmo traidor já estava prestes a sair, para trazer os judeus, aos quais o Senhor haveria de ser entregue por ele. Turbou-o a paixão iminente, e o perigo dos próximos, e as mãos ameaçadoras do traidor, cujo ânimo já era conhecido de antemão. O Senhor também Se dignou significar com sua turbação que, quando uma causa urgente obriga a separar alguns dentre os falsos irmãos, mesmo antes da colheita, não pode ser feito sem turbação da Igreja. Turbou-se, porém, não na carne, mas no espírito: o espírito, pois, em escândalos deste tipo, não se turba por perversidade, mas por caridade; para que, porventura, na separação de alguns joios, não seja desenraizado também algum trigo. Quer, portanto, compadecendo-se do próprio Judas que perecia, quer aproximando-se Sua morte, turbou-se; não por fraqueza de ânimo, mas por vontade turba-se: pois não se turba porque alguém o obriga, mas turbou-se a si mesmo, como foi dito acima. E pelo fato de que se turba, consola os fracos em seu corpo, isto é, em sua Igreja, para que, se alguns dos seus se turbam com a morte iminente, não se julguem réprobos.

Pereçam, pois, os argumentos dos estoicos, que negam que a perturbação dos ânimos ocorra no sábio; os quais, na verdade, assim como consideram a verdade como vaidade, também julgam o estupor como sanidade. Que se perturbe claramente o ânimo do cristão, não pela miséria, mas pela misericórdia. Diz, porém: "um de vós", pelo número, não pelo mérito; na aparência, não na virtude.

Assim também, neles havia para com o seu Mestre uma piedosa caridade, de modo que, contudo, a enfermidade humana os estimulava um a respeito do outro.

Este é João, cujo Evangelho é este, como depois se manifesta. Era, pois, costume daqueles que nos ministraram as sagradas escrituras, que quando a história divina fosse narrada por algum deles, ao chegar a si mesmo, falasse como se estivesse falando de outro. O que perde a verdade, quando a própria coisa é dita, e de algum modo a jactância de quem fala é evitada?

Deve-se notar o modo de falar, dizendo algo não por sons, mas apenas por meio de sinais: "faz sinais e diz", isto é, diz fazendo sinais. Se, pois, pensando se diz algo, como naquela passagem: "disseram entre si", quanto mais fazendo sinais, quando já se manifesta exteriormente, por meio de quaisquer tipos de sinais, aquilo que foi concebido no coração?

O que agora diz sobre o peito, pouco antes havia dito no seio. Ou, de outro modo: Primeiro, estando reclinado no seio de Jesus, elevou-se e inclinou-se sobre o peito; como se, não tendo-se inclinado sobre o peito, mas permanecido deitado no seio, de modo algum o Senhor lhe teria transmitido a palavra que Pedro desejava saber. Pelo fato, portanto, de que por último se inclinou sobre o peito, expressa-se, como por uma graça maior e mais abundante, que ele era o discípulo especial de Jesus.

Pois pelo seio, que outra coisa é significada senão o secreto? Este é, certamente, o seio do peito, o secreto recinto da sabedoria.

Ou entrou nele para possuí-lo já entregue a si mais plenamente: pois não é que não estivesse nele quando pactuou com os judeus sobre o preço para entregar o Senhor, como diz São Lucas: "E Satanás entrou em Judas; e ele foi e falou com os príncipes dos sacerdotes". Já assim ele tinha vindo para a ceia; mas depois do pão, entrou nele, não para tentar alguém ainda alheio, mas para possuir como próprio.

Alguns, porém, dizem: acaso o pão oferecido da mesa de Cristo mereceu isto, que depois dele Satanás entrasse no discípulo? A estes respondemos que somos ensinados, antes, o quanto se deve tomar cuidado ao receber mal o bem: pois se é repreendido aquele que não discerne, isto é, não distingue o corpo do Senhor dos demais alimentos, como deve ser condenado aquele que, fingindo-se amigo, aproxima-se como inimigo à mesa do Senhor? Segue-se: "E Jesus lhe diz: o que fazes, faze-o depressa".

Todavia, não ordenou o crime, mas o predisse; não tanto enfurecendo-se para a perdição do pérfido, quanto apressando-se para a salvação dos fiéis.

O Senhor, portanto, tinha bolsas, e conservava o que os fiéis lhe ofereciam, e distribuía para as necessidades dos seus e para outros indigentes. Então, pela primeira vez, foi instituída a forma da economia eclesiástica, para que entendêssemos que o preceito de não nos preocuparmos com o amanhã não foi ordenado para que nada de dinheiro seja guardado pelos santos; mas para que não se sirva a Deus por causa dessas coisas, e por medo da pobreza se abandone a justiça.

Ou de outra maneira. Saindo o imundo, todos permaneceram limpos com seu purificador. Algo semelhante acontecerá quando, separado o joio do trigo, os justos resplandecerão como o sol no reino de seu Pai. Prevendo isto, o Senhor, quando Judas se retirou, como joio separado, permanecendo os santos apóstolos como trigo, disse: "Agora o Filho do homem foi glorificado"; como se dissesse: Eis o que acontecerá na minha glorificação, onde não haverá nenhum dos maus, e onde nenhum dos bons perecerá. Assim, não foi dito: "Agora está significada a glorificação do Filho do homem"; mas "Agora o Filho do homem foi glorificado"; como não foi dito: "A pedra significa Cristo"; mas "A pedra era Cristo". Pois costuma a Escritura chamar as coisas que significam como se fossem as próprias coisas significadas. A glorificação do Filho do homem consiste em que Deus seja glorificado nele; por isso acrescenta: "e Deus foi glorificado nele". E finalmente, como explicando isto, acrescenta e diz: "Se Deus foi glorificado nele", porque não veio fazer a sua vontade, mas a vontade daquele que o enviou, "também Deus o glorificará em si mesmo", para que a natureza humana, que foi assumida pelo Verbo eterno, seja também dotada de imortal eternidade. Segue: "e logo o glorificará"; predizendo assim sua ressurreição, não como a nossa no fim dos tempos, mas que aconteceria imediatamente. Pode-se também entender que a frase "Agora o Filho do homem foi glorificado" se refere a esta glorificação; de modo que o que diz "agora" não se refira à iminente paixão, mas à próxima ressurreição; como se já tivesse ocorrido o que estava tão próximo de acontecer.

Depois que Ele tinha dito: E imediatamente o glorificará, para que não pensassem que Deus iria glorificá-lo de tal maneira que Ele não mais teria convivência com eles na terra, acrescentou: Filhinhos, ainda estarei convosco por um pouco; como se dissesse: de fato, serei imediatamente glorificado pela minha ressurreição, mas não ascenderei imediatamente ao céu. Pois lemos nos Atos dos Apóstolos que Ele esteve com eles quarenta dias após Sua ressurreição. Estes quarenta dias são o que Ele quis dizer com: Ainda estarei convosco por um pouco.

Pode também ser entendido assim: ainda estou como vós nesta enfermidade da carne, a saber, até que morresse e ressuscitasse. Com eles esteve depois que ressuscitou, mediante a manifestação da presença corporal; mas não esteve com eles no compartilhamento da fraqueza humana. Pois segundo outro Evangelista, após a ressurreição, disse: "Estas são as palavras que vos disse, quando ainda estava convosco"; isto é, quando estava na carne mortal como vós. Então, de fato, estava na mesma carne, mas já não estava com eles na mesma mortalidade. Há também outra presença divina desconhecida aos sentidos mortais, da qual Ele mesmo diz: "Eis que estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos". Isto não significa "ainda estou um pouco convosco", pois não é pouco tempo até a consumação dos séculos; ou mesmo se isto é pouco, porque aos olhos de Deus mil anos são como um dia, não devemos crer que Ele quis significar isto agora, quando em seguida acrescentou: "Para onde eu vou, vós não podeis vir". Acaso depois da consumação dos séculos, para onde ele vai, não poderiam eles ir? Deles dirá depois: "Pai, quero que onde eu estou, também eles estejam comigo".

Ou diz isto porque ainda não estavam aptos a seguir o Senhor que ia morrer pela justiça: pois como poderiam segui-lo se ainda não estavam maduros para o martírio? Ou como poderiam seguir o Senhor para a imortalidade da carne, eles que haveriam de morrer em algum momento, mas que só ressuscitariam no fim do mundo? Ou como poderiam seguir o Senhor ao seio do Pai, quando ninguém pode estar naquela felicidade a não ser que seja perfeito na caridade? Mas aos judeus, quando lhes disse isto, não acrescentou agora. Eles não podiam ir para onde Ele ia naquele momento, mas poderiam depois; e por isso acrescenta: e a vós vos digo: agora.

Ensinando, pois, como poderiam se tornar aptos para ir aonde Ele ia à frente, acrescenta: Um mandamento novo vos dou, que vos ameis uns aos outros. Não estava já este mandamento na antiga lei de Deus, onde está escrito: "amarás o teu próximo como a ti mesmo"? Por que, então, é chamado pelo Senhor de mandamento novo? Acaso porque, despojando-nos do homem velho, reveste-nos do homem novo? Certamente renova quem ouve, ou melhor, quem obedece, não qualquer amor, mas este amor que o Senhor, para distingui-lo do amor carnal, acrescentou: assim como eu vos amei, para que vós também vos ameis uns aos outros; não como se amam os que se corrompem, nem como se amam os homens porque são homens, mas como se amam aqueles que são de Deus e todos filhos do Altíssimo, para que sejam irmãos do seu Filho único, amando-se uns aos outros com aquele amor com que Ele os amou, para conduzi-los àquele fim onde será saciado nos bens o desejo deles.

Não penses, porém, que aquele mandamento maior, pelo qual se ordena que amemos ao Senhor nosso Deus, foi preterido; pois para os que bem compreendem, ambos se encontram em cada um deles. Porque aquele que ama a Deus não pode desprezar o seu preceito de amar ao próximo; e aquele que ama ao próximo de modo sublime e espiritual, o que ama nele senão a Deus? Este é o amor que, distinguindo-o de todo amor mundano, o Senhor acrescentou: "Como eu vos amei". O que amou em nós senão a Deus, não o que já tínhamos, mas para que o tivéssemos? Assim, pois, amemo-nos uns aos outros, para que, tanto quanto possamos, atraiamos uns aos outros, pelo cuidado do amor, a possuir a Deus em nós.

Como se dissesse: Os meus outros dons são compartilhados convosco também por aqueles que não são meus, não somente a natureza, a vida, o sentido, a razão, e aquela saúde que é comum aos homens e aos animais; mas também a língua, os sacramentos, a profecia, a ciência, a fé, a distribuição de seus bens aos pobres, e a entrega do próprio corpo para que seja queimado; mas porque não têm caridade, como címbalos ressoam, nada são, nada lhes aproveita.

Assim, pois, o discípulo disse isto ao mestre como alguém preparado para seguir; por isso o Senhor, que via seu coração, respondeu-lhe assim; pois segue Jesus lhe respondeu: para onde eu vou, não podes seguir-me agora. Impôs um adiamento, não tirou a esperança, mas a confirmou com as palavras seguintes, dizendo seguir-me-ás, porém, depois. Por que te apressas, Pedro? A pedra ainda não te havia consolidado com seu espírito: não te exaltes presumindo, não podes agora; não te abatas desesperando, pois me seguirás depois.

Far-me-ás por acaso, o que ainda eu não fiz por ti? Podes ir à frente, tu que não podes seguir? Por que tanto presumes? Ouve quem és: amém, amém, te digo: não cantará o galo, até que três vezes me negues. Tu que me prometes a tua morte, três vezes negarás a tua vida. Ele via o que havia de desejo em seu ânimo, mas não via o que havia de forças: o enfermo vangloriava-se de sua vontade; mas o médico examinava o seu estado de saúde. Acaso o apóstolo Pedro, como alguns se esforçam para desculpá-lo com um favor perverso, não negou a Cristo, porque interrogado pela criada respondeu que não conhecia o homem, como outros Evangelistas testemunham mais expressamente? Como se quem nega o homem Cristo, não negasse a Cristo; e negasse nele o que ele se fez por nós, para que não perecesse o que ele nos fez. Por que é ele a cabeça da Igreja, senão por ser homem? Como está, portanto, no corpo de Cristo aquele que nega o homem Cristo? Mas por que me demoro em muitas palavras? Pois o Senhor não diz: não cantará o galo, até que negues o homem ou o filho do homem; mas até que me negues. O que é me, senão aquilo que era? Qualquer coisa que dele negou, a Cristo negou. Se de fato é nefasto duvidar. Cristo disse isto, e predisse a verdade; sem dúvida Pedro negou a Cristo. Não acusemos a Cristo, quando defendemos Pedro. A fraqueza de Pedro reconheceu claramente o seu pecado. E quanto mal cometeu negando a Cristo, mostrou chorando. E nós, quando assim falamos, não nos deleita acusar o primeiro dos apóstolos; mas, contemplando-o, convém que sejamos advertidos, para que nenhum homem confie nas forças humanas.

Assim, pois, aconteceu na alma de Pedro aquilo que ele oferecia em seu corpo, mas de modo diferente do que pensava: pois antes da morte e ressurreição do Senhor, ele morreu ao negá-lo e reviveu ao chorar.

Isto, porém, sobre sua predita negação, não apenas São João, mas também os outros três recordam a Pedro; certamente, nem todos chegam a recordá-la a partir da mesma ocasião do discurso: pois São Mateus e São Marcos acrescentam-na depois que o Senhor saiu daquela casa onde havia comido a Páscoa; São Lucas e São João, porém, antes que de lá houvesse saído. Mas facilmente podemos entender ou que aqueles dois a colocaram recapitulando, ou estes antecipando; a não ser que nos impressione mais o fato de serem tão diversas não somente as palavras, mas também as sentenças do Senhor que precedem, pelas quais Pedro foi movido a proferir aquela presunção de morrer pelo Senhor ou com o Senhor, de tal modo que somos levados a entender que ele expressou três vezes a sua presunção em diversos momentos do discurso de Cristo, e três vezes lhe foi respondido pelo Senhor que ele haveria de negá-lo três vezes antes do canto do galo.

Para que os discípulos não temessem a morte de Cristo como homens e, por isso, se turbassem, Ele os consola, afirmando também ser Deus. Por isso diz: "Não se turbe vosso coração. Credes em Deus, crede também em mim", como se dissesse: É consequente que, se credes em Deus, deveis crer também em mim; o que não seria consequente se Cristo não fosse Deus. Temeis a morte desta forma de servo; não se turbe vosso coração; a forma de Deus a ressuscitará.

E como os discípulos também temiam por si mesmos, quando foi dito a Pedro, o mais confiante e mais fervoroso: "não cantará o galo, até que me negues três vezes", acrescentou: "na casa de meu Pai há muitas moradas"; pelo que são reconfortados de sua perturbação, certos e confiantes de que, mesmo após os perigos das tentações, permaneceriam junto a Deus com Cristo; porque ainda que um seja mais forte, mais sábio, mais justo ou mais santo que outro, ninguém será excluído daquela casa onde cada um receberá uma morada segundo o seu mérito. Aquele denário, com efeito, é igual para todos, o qual o pai de família manda dar aos que trabalharam na vinha; com este denário significa-se certamente a vida eterna, onde ninguém vive mais que outro, pois não há diversidade de vivência na eternidade que há de permanecer; mas as muitas moradas significam as diversas dignidades dos méritos na única vida eterna.

E assim Deus será tudo em todos, para que, sendo Deus caridade, por meio da caridade aconteça que aquilo que cada um tem seja comum a todos. Assim, portanto, cada um possui também o que tem, quando ama no outro o que ele mesmo não tem: não haverá, pois, inveja pela desigualdade da claridade, porque reinará em todos a unidade da caridade.

Devem ser repelidos do coração cristão aqueles que pensam ter sido dito que há muitas moradas porque existiria algum lugar fora do reino dos céus onde permaneçam os bem-aventurados inocentes que partiram desta vida sem o Batismo, sem o qual não podem entrar no reino dos céus. Contudo, sendo que toda casa dos filhos que reinam não está em outro lugar senão no reino, não é admissível que alguma parte da própria casa real não esteja no reino; pois o Senhor não disse: na bem-aventurança eterna há muitas moradas, mas "na casa de meu Pai".

Onde claramente mostra que, por isso, lhes disse isto, porque já ali há muitas moradas, e não há necessidade de Ele preparar alguma.

Mas como é que vai e prepara o lugar, se já existem muitas moradas? Mas ainda não estão como devem ser preparadas; pois as mesmas moradas que preparou predestinando, prepara operando. Já existem, portanto, na predestinação; se não fosse assim, teria dito: Irei e prepararei, isto é, predestinarei; mas porque ainda não estão em operação, diz e se eu for e vos preparar um lugar. Prepara agora as moradas, preparando moradores para as moradas. Visto que quando disse na casa de meu Pai há muitas moradas, o que entendemos ser a casa de Deus, senão o templo de Deus? Sobre o qual o Apóstolo diz: O templo de Deus é santo, e este sois vós^{(1 Coríntios 3,17)}. Esta casa de Deus, portanto, ainda está sendo edificada, ainda está sendo preparada. Mas o que significa que para prepará-la Ele se foi, quando é a nós mesmos que prepara; o que não faria se nos deixasse? Mas isso significa que, para que essas moradas sejam preparadas, o justo deve viver da fé; mas se vês, não é fé. Que vá, portanto, para não ser visto; que se oculte para que se creia. Então o lugar é preparado, se se vive da fé: que seja desejado pela fé, para que o desejado seja obtido. Se bem entendes, nem de onde vai, nem de onde vem Ele se afasta. Vai, portanto, ocultando-se, e vem manifestando-se. Mas se não permanece dirigindo-nos, para que progridamos vivendo bem, não será preparado o lugar onde possamos permanecer desfrutando.

O Senhor havia dito que eles sabiam ambas as coisas, aquele diz que desconhece ambas; mas ele não sabe que está mentindo; portanto, eles sabiam, e não sabiam que sabiam. Assim, os convence de que sabiam isto; donde segue-se Jesus lhe disse: Eu sou o caminho, a verdade e a vida.

Como se dissesse: por onde queres ir? Eu sou o caminho. Para onde queres ir? Eu sou a verdade. Onde queres permanecer? Eu sou a vida. A verdade e a vida todo homem compreende; mas o caminho nem todos encontram. Que Deus é uma certa vida eterna, uma verdade que pode ser conhecida, até os filósofos deste mundo o viram. Logo, o Verbo de Deus, que junto ao Pai é verdade e vida, assumindo a humanidade, fez-se caminho. Caminha pelo homem, e chegarás a Deus. Pois é melhor mancar no caminho correto, do que caminhar vigorosamente fora dele.

Sabiam, então, o caminho, porque sabiam que Ele é o caminho. Mas, que necessidade havia de acrescentar verdade e vida, quando restava saber para onde ia? Porque ia para a verdade e para a vida. Ia, portanto, para si mesmo, por si mesmo. Mas, porventura, ó Senhor, para vires a nós, deixaste a ti mesmo? Sei bem que assumiste a forma de servo e vieste na carne, permanecendo onde estavas; e por esta regressaste, não deixando para onde tinhas vindo. Se, portanto, por esta vieste e regressaste, por esta foste para nós não só o caminho pelo qual viéssemos a ti, mas também foste o caminho pelo qual vieste e regressaste. E quando foste para a vida, que és tu mesmo, conduziste a tua mesma carne da morte para a vida. Assim, enquanto a carne vai da morte para a vida, Cristo vai para a vida. E porque o Verbo é vida, Cristo vai para si mesmo; pois ambos são Cristo, uma única pessoa, a saber, o Verbo feito carne. Tinha vindo também por meio da carne Deus aos homens, a verdade aos mentirosos; pois Deus é verdadeiro, e todo homem é mentiroso. Quando, pois, se retirou dos homens e elevou sua carne para aquele lugar onde ninguém mente, ele mesmo, enquanto o Verbo se fez carne, por si mesmo, isto é, por sua carne, voltou à verdade, que é ele mesmo: verdade que, mesmo entre mentirosos, conservou até na morte. Eis que eu mesmo, se vos falo o que entendeis, de certo modo venho a vós, e não deixo a mim mesmo. E quando me calo, de certo modo volto a mim, e permaneço convosco, se retiverdes o que ouvistes. Se a imagem que Deus fez pode fazer isto, o que pode a imagem nascida de Deus? E por isso, ele mesmo por si mesmo, e a si mesmo, e ao Pai, e nós por ele, e a ele, e ao Pai vamos.

Pois aquela alegria com que Ele nos encherá com sua face, nada mais será requisitado: o que bem havia entendido Filipe, quando disse: "Senhor, mostra-nos o Pai e isso nos basta". Mas ainda não havia entendido que também desse mesmo modo poderia ter dito a Ele: "Senhor, mostra-Te a nós, e isso nos basta". Para que ele entendesse isso, o Senhor lhe respondeu; de onde segue: "Disse-lhe Jesus: Há tanto tempo estou convosco, e não me conhecestes?"

Mas como diz isto, uma vez que sabiam para onde ia e sabiam o caminho, não por outro motivo senão porque o conheciam? Mas facilmente esta questão se resolve, se dissermos que alguns deles sabiam, e outros não sabiam, entre os quais estava Filipe.

Pois costumamos falar de duas coisas muito semelhantes assim: Viste aquele? Viste este. Assim, portanto, foi dito quem me vê, vê também o Pai: não que ele seja tanto o Pai quanto o Filho; mas porque o Filho não se desvia absolutamente em nada da semelhança do Pai.

Mas acaso deve ser repreendido aquele que, tendo visto a semelhança, quer também ver aquele a quem é semelhante? Mas por isso o Senhor repreendia o discípulo, porque via o coração de quem pedia. Pois como se o Pai fosse melhor que o Filho, assim Felipe desejava conhecer o Pai; e por isso nem conhecia o Filho, porque acreditava que outro fosse melhor que Ele. Para corrigir, portanto, este pensamento, foi dito: "Não crês que eu estou no Pai e o Pai está em mim?" Como se dissesse: Se isto é demais para ti ver, ao menos crê no que não vês.

Ele queria que vivesse pela fé, antes que pudesse ver, e por isso diz: "Não crês?" Pois a contemplação é a recompensa da fé; recompensa para a qual os corações são purificados pela fé.

Depois, não fala apenas a Filipe, mas a todos no plural, dizendo: As palavras que eu vos falo, não as falo de mim mesmo. O que significa não as falo de mim mesmo, senão: não sou de mim mesmo, eu que falo? Pois atribui o que faz Àquele do qual Ele próprio é, Ele que faz.

Pois quem edifica o próximo com sua palavra, realiza uma boa obra. Nestas duas sentenças, diversos hereges nos confrontam. Os arianos dizem: eis que o Filho é desigual ao Pai, pois não fala por si mesmo. Os sabelianos dizem: eis que quem é o Pai, o mesmo é o Filho. O que significa "o Pai que permanece em mim, Ele mesmo faz as obras", senão eu que permaneço em mim mesmo, sou eu quem faço?

"Crede, pois, por causa das obras que eu estou no Pai e o Pai está em mim; porque, se estivéssemos separados, não poderíamos de maneira alguma operar inseparavelmente."

Mas quais são essas coisas maiores? Porventura o fato de que os enfermos eram curados até mesmo pela sombra dos apóstolos quando passavam? De fato, é maior que a sombra cure do que a fímbria de uma veste. Todavia, quando dizia essas coisas, estava recomendando suas palavras e obras. Pois quando disse: "o Pai que permanece em mim, ele mesmo faz as obras", a que obras se referia senão às palavras que falava? E o fruto dessas palavras era a fé deles. No entanto, quando os discípulos evangelizavam, não foram tão poucos quanto eles que acreditaram, mas também os gentios. Acaso aquele homem rico não se afastou triste de sua presença? E, contudo, o que um não fez ao ouvir diretamente dele, muitos fizeram depois, quando ele falava por meio dos discípulos. Eis que realizou coisas maiores sendo anunciado pelos crentes do que quando falava aos ouvintes. Mas ainda nos impressiona o fato de que tenha feito coisas maiores por meio dos apóstolos. Porém, não se referindo apenas a eles, diz: "aquele que crê em mim". Acaso não devemos contar entre os que creem em Cristo aquele que não fizer obras maiores que Cristo? Isto parece difícil, a menos que seja compreendido. O Apóstolo diz: "Àquele que crê naquele que justifica o ímpio, sua fé lhe é imputada como justiça".

E para que ninguém atribuísse isto a si mesmo, para mostrar que ele mesmo faria também aquelas obras maiores, acrescentou: e qualquer coisa que pedirdes ao Pai em meu nome, eu o farei. Antes tinha dito: fará, agora diz: farei; como se dissesse: não vos pareça isto impossível; pois não poderá ser maior do que eu aquele que crê em mim; mas eu é que farei então obras maiores do que agora; maiores obras por meio daquele que crê em mim, do que agora por mim mesmo; o que não é diminuição, mas condescendência.

Mas o que significa "tudo o que pedirdes", quando vemos frequentemente fiéis pedirem e não receberem? Será porventura porque pedem mal? Pois aquele que usaria mal o que deseja receber, por misericórdia de Deus não o recebe. Como, portanto, devemos entender "tudo o que pedirdes, isto farei", se Deus não atende a alguns pedidos dos fiéis, até mesmo para o bem deles? Ou talvez devêssemos entender que isso foi dito apenas aos apóstolos? De modo algum; pois anteriormente Ele havia dito: "Quem crê em mim, as obras que eu faço, também ele as fará". E se considerarmos os próprios apóstolos, encontraremos aquele que mais que todos trabalhou rogando que dele se afastasse o anjo de Satanás, e, contudo, não recebeu o que pedira. Mas atente para o que ali está posto: "em meu nome", que é Cristo Jesus. Cristo significa Rei, e Jesus significa Salvador; e por isso, tudo o que pedimos contra a utilidade da salvação, não pedimos em nome do Salvador. E, no entanto, Ele é Salvador não apenas quando faz o que pedimos, mas também quando não o faz, porque quando vê que se pede algo contrário à salvação, não fazendo, mostra-se Salvador. Pois o médico sabe o que o doente pede a favor de sua saúde e o que pede contra ela; e por isso não atende à vontade daquele que pede o contrário, para proporcionar-lhe a saúde. Certamente, algumas coisas que pedimos em seu nome, Ele não as faz no momento em que pedimos, mas as faz depois; o que pedimos é adiado, não negado. E imediatamente acrescentou: "para que seja glorificado o Pai no Filho, se pedirdes algo em meu nome, eu o farei". De modo algum, portanto, o Filho age sem o Pai, visto que, para que o Pai seja glorificado nele, por isso o faz.

Em isso mostra que Ele mesmo é o Paráclito. Paráclito em latim significa advogado: e foi dito de Cristo: "temos um Advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, o justo"^{(1 São João 2,1)}.

O qual, no entanto, para demonstrar que suas obras e as do Pai são inseparáveis, disse em outro lugar: "Quando eu me for, eu o enviarei a vós"^{(São João 16,7)}.

Este é certamente na Trindade o Espírito Santo, que a fé Católica professa ser consubstancial e coeterno com o Pai e o Filho.

Assim, pois, diz que o mundo, isto é, os amantes do mundo, não pode receber o Espírito Santo, como se disséssemos: a injustiça não pode ser justa. O mundo, portanto, isto é, os amantes do mundo, não pode recebê-lo, porque não o vê. Pois o amor mundano não tem olhos invisíveis, através dos quais o Espírito Santo não pode ser visto senão invisivelmente. Segue-se: "Vós, porém, o conhecereis, porque permanecerá convosco". Mas para que não pensassem que o que foi dito, "permanecerá convosco", foi dito da mesma maneira como costuma permanecer visivelmente entre os hóspedes, acrescentou: "estará em vós".

Primeiro é estar em algum lugar, depois permanecer. Mas explicou o que dissera "junto a vós", quando acrescentou "em vós". Pois se Ele não estiver em vós, não pode haver em vós o seu conhecimento: assim, é visto por vós em vós e em vossa consciência.

O Consolador (nome que atribuem ao Espírito Santo como a pessoa mais humilde na Trindade), o Apóstolo chama Deus, conforme aquilo: "Deus, que consola os humildes, nos consolou". Deus é, portanto, o Espírito Santo que consola os humildes. Ou se quiserem entender que isso foi dito pelo Apóstolo sobre o Pai ou o Filho, deixem de separar do Pai e do Filho o Espírito Santo no que se refere à obra própria de consolar.

Mas quando a caridade de Deus está difundida em nossos corações pelo Espírito Santo, que nos foi dado, como amaremos e guardaremos os mandamentos de Cristo, para recebê-lo, quando sem Ele não podemos amar nem guardar os mandamentos? Acaso precede em nós a caridade com a qual amamos a Cristo, para que, amando a Cristo e cumprindo seus mandamentos, mereçamos receber o Espírito Santo, a fim de que a caridade de Deus Pai se difunda em nossos corações? Perversa é esta opinião. Pois quem crê amar o Filho de Deus, e não ama o Pai, certamente nem o Filho ama; mas forjou para si mesmo o que lhe parece. Resta, portanto, entender que possui o Espírito Santo quem ama, e possuindo-o merece possuir mais, e possuindo mais, mais ama. Já os discípulos tinham o Espírito que o Senhor prometia; mas devia ser-lhes dado mais abundantemente; possuíam-no ocultamente, iriam recebê-lo manifestamente. Por isso, não em vão é prometido não só a quem não o tem, mas também a quem já o tem; a quem não o tem, para que o tenha; a quem já o tem, para que o tenha mais abundantemente.

Para que ninguém pensasse que o Senhor haveria de dar o Espírito Santo de tal modo que Ele mesmo não estaria presente com eles, acrescentou e disse: "Não vos deixarei órfãos". Órfãos são pupilos: aquela é a palavra grega, esta a latina. Ainda que o Filho de Deus nos tenha adotado como filhos para seu Pai, também nisso Ele mesmo demonstra para conosco um afeto paternal.

Pois então o mundo O via com os olhos carnais, manifesto na carne, ainda que não visse o Verbo que se ocultava sob a carne. Mas depois da ressurreição, como não quisesse mostrar sequer sua carne, exceto aos seus próprios seguidores, a quem permitiu ver e tocar: "Ainda um pouco, e o mundo não me verá mais; mas vós me vereis". Porém, visto que o mundo, pelo qual se entende todos os que são estranhos ao seu reino, O verá no último juízo, talvez seja melhor entender que Ele aponta aqui para aquele tempo, quando será retirado para sempre dos olhos dos ímpios, para ser visto dali em diante por aqueles que O amam. "Um pouco", diz Ele, porque aquilo que aos homens parece um longo tempo, é apenas um momento aos olhos de Deus. "Porque eu vivo, vós também vivereis".

Por que, porém, disse que ele vive no presente, e que eles viverão no futuro, senão porque a vida da carne ressuscitada, tal como precedia nele mesmo, também prometeu que seguiria neles? E porque sua ressurreição iria acontecer em breve, utiliza o tempo presente para expressar a verdade, por causa de indicar a celeridade; quanto a deles, como é diferida até o fim do século, não diz "viveis", mas "vivereis". Porque ele vive, por isso também nós viveremos: pois pela morte veio por um homem, e por um homem veio a ressurreição dos mortos. Segue-se "naquele dia", sobre o qual certamente diz, "e vós vivereis", "vós conhecereis", contemplando, embora também agora conheçamos pela fé, "que eu estou no Pai, e vós em mim, e eu em vós": porque quando vivermos aquela vida na qual a morte é absorvida, então se completará isto mesmo que agora já foi iniciado por ele, para que ele esteja em nós, e nós nele.

Aquele que tem na memória e guarda na vida; aquele que tem nas palavras e guarda nas obras; aquele que tem ao ouvir e guarda ao fazer; aquele que tem ao fazer e guarda ao perseverar, este é quem me ama. O amor deve ser demonstrado por obras, para que não seja uma infrutífera invocação do nome.

Mas o que significa "amarei", como se agora não amasse? Ele explica pelo que segue: "e me manifestarei a ele"; isto é, amarei a fim de me manifestar, e receberemos a própria visão como recompensa da fé. Pois agora Ele nos amou para que creiamos; então nos amará para que vejamos; porque também nós agora amamos crendo naquilo que veremos; mas então amaremos vendo aquilo que acreditamos.

Assim, pois, prometeu mostrar-se a Si mesmo aos que O amam como Deus uno com o Pai, não do modo como foi visto neste mundo em corpo, e até pelos maus.

Porque o Senhor dissera: "Ainda um pouco, e o mundo já não me verá; vós, porém, me vereis", interrogou-lhe sobre isto o próprio Judas, não aquele traidor dele que foi chamado Iscariotes, mas aquele cuja epístola se lê entre as Escrituras canônicas; por isso diz: "Diz-lhe Judas, não o Iscariotes: Senhor, o que aconteceu, para que hajas de manifestar-te a nós e não ao mundo?" Procurou saber a causa pela qual não se manifestaria ao mundo, mas aos seus. O Senhor, porém, explica por que se manifestará aos seus, e não aos estranhos: porque, a saber, estes o amam, mas aqueles não amam; por isso segue "Respondeu Jesus e disse-lhe: se alguém me ama, guardará a minha palavra".

O amor distingue os santos do mundo, que faz os unânimes habitarem na casa onde o Pai e o Filho fazem morada; eles que doam o próprio amor, àqueles a quem ao fim doarão sua manifestação. Há, com efeito, certa manifestação interior de Deus, que os ímpios absolutamente não conhecem: para os quais não há manifestação alguma de Deus Pai e do Espírito Santo; a do Filho, porém, poderia existir, mas na carne; a qual não é tal como aquela, nem sempre lhes pode estar presente, mas por um breve tempo; e isso para juízo, não para alegria; para suplício, não para prêmio; donde segue e a ele viremos. Vêm certamente a nós quando vamos a eles; vêm socorrendo, nós vamos obedecendo; vêm iluminando, nós vamos contemplando; vêm enchendo, nós vamos recebendo; para que seja para nós a visão deles não estranha, mas interna; e em nós a morada deles não transitória, mas eterna; donde segue e faremos morada junto dele.

Porventura se pensará que, fazendo o Pai e o Filho morada naquele que os ama, esteja excluído dessa morada o Espírito Santo? O que significa então o que disse anteriormente sobre o Espírito Santo: "ele permanecerá convosco e estará em vós"? A não ser que alguém seja tão absurdo a ponto de pensar que, quando o Pai e o Filho vierem, o Espírito Santo deverá retirar-se, como que cedendo lugar aos maiores. Mas a este pensamento carnal opõe-se a Escritura, quando diz: "para que permaneça convosco eternamente". Na mesma morada, portanto, estará com eles eternamente, pois nem Ele vem sem eles, nem eles sem Ele. Mas, para insinuar a Trindade, algumas coisas são ditas referindo-se a cada pessoa separadamente, sem que se entenda a exclusão das outras, devido à unidade de substância da mesma Trindade.

E talvez por causa de alguma distinção, onde disse "os seus", referiu-se às palavras no plural, dizendo: "Quem não me ama não guarda as minhas palavras". Mas quando se refere à palavra, isto é, ao Verbo, que disse não ser seu, mas do Pai, quis que se entendesse como referindo a si mesmo; pois não é seu Verbo, mas do Pai; assim como também não é sua imagem, mas do Pai; nem seu Filho, mas do Pai. Corretamente, portanto, atribui ao Autor aquilo que faz como igual, pois dEle recebe isto mesmo: o ser-Lhe indiferente e igual.

Aquela morada que prometeu no futuro é diferente daquela que afirma estar presente: aquela é espiritual e concedida interiormente às mentes; esta é corporal e apresentada exteriormente aos olhos e ouvidos.

Porventura o Filho fala e o Espírito Santo ensina, de modo que quando o Filho fala captamos as palavras, e quando o Espírito Santo ensina, compreendemos essas mesmas palavras? Toda a Trindade, portanto, tanto fala quanto ensina; mas se não fosse também apresentada individualmente, a fraqueza humana de modo algum poderia apreendê-la.

Ou o que acrescenta "sugerirá", isto é, vos fará recordar, devemos entender também que nos é ordenado não esquecer os salubérrimos preceitos, que pertencem à graça, os quais Cristo nos faz recordar.

Ele nos deixou a paz neste século, na qual permanecendo vencemos o inimigo, e para que também aqui nos amemos mutuamente; sua paz nos dará no século futuro, quando reinaremos sem inimigo, onde nunca poderemos dissentir. A paz, porém, para nós é Ele mesmo, tanto quando cremos que Ele existe, quanto quando O veremos como Ele é. Mas o que significa que onde diz "a paz vos deixo", não acrescenta "minha"; mas onde diz "vos dou", aí diz "minha"? Será que se deve subentender "minha" também onde não foi dito? Ou talvez aqui haja algo oculto? Pois quis que se entendesse como sua paz aquela que Ele mesmo tem; já a paz que nos deixou neste século deve ser chamada mais nossa do que d'Ele. Pois n'Ele nada se opõe em si mesmo, porque não tem absolutamente nenhum pecado; nós, porém, temos agora tal paz na qual ainda dizemos: "perdoa-nos as nossas dívidas"^{(São Mateus 6,12)}. Do mesmo modo, entre nós mesmos existe paz para nós, porque mutuamente cremos uns nos outros que mutuamente nos amamos. Mas nem essa é plena, porque não vemos reciprocamente os pensamentos de nossos corações. Nem ignoro que estas palavras do Senhor também podem ser entendidas como se fossem uma repetição da mesma sentença. E quanto ao que o Senhor acrescentou "não como o mundo a dá, eu vo-la dou", o que é isso senão não como os homens que amam o mundo? Estes dão paz a si mesmos para que possam desfrutar do mundo sem incômodo; e quando dão paz aos justos, para que não os persigam, não pode haver verdadeira paz onde não há verdadeira concórdia, porque seus corações estão separados.

A paz é serenidade do pensamento, tranquilidade da alma, simplicidade do coração, vínculo do amor, consórcio da caridade. Não poderá chegar à herança do Senhor quem não quiser observar o testamento da paz; nem pode ter concórdia com Cristo quem quiser estar em discórdia com o cristão.

Por causa disto, porém, o coração deles poderia turbar-se e temer, porque Ele ia embora deles, ainda que fosse voltar para junto deles, a fim de que o lobo não invadisse porventura o rebanho neste intervalo de ausência do pastor; por isso segue: ouvistes que eu vos disse: vou, e venho a vós. Ia, porém, por aquilo que era homem, e permanecia por aquilo que era Deus. Por que, portanto, turbar-se-ia e temeria o coração, quando assim abandonava os olhos para não abandonar o coração? Mas, para que entendessem que Ele disse vou, e venho a vós segundo aquilo que era homem, acrescentou e disse: se me amásseis, certamente vos alegraríeis porque vou para o Pai, porque o Pai é maior do que eu. Portanto, por aquilo em que o Filho não é igual ao Pai, por isso haveria de ir ao Pai, de quem também há de vir para julgar os vivos e os mortos; mas por aquilo em que é igual ao que O gerou, nunca se afasta do Pai, mas está com Ele em toda parte, todo inteiro, em igual divindade, que lugar algum contém. Logo, o próprio Filho de Deus, igual ao Pai na forma de Deus, porque se esvaziou a si mesmo, não perdendo a forma de Deus, mas assumindo a forma de servo, é maior também que si mesmo: porque maior é a forma de Deus, que não foi perdida, do que a forma de servo, que foi assumida. Esta, portanto, é a forma de servo, na qual o Filho de Deus é menor não só que o Pai, mas também que o Espírito Santo: segundo esta forma de servo, o menino Cristo era menor também que seus pais, quando, pequeno, estava sujeito aos mais velhos, como está escrito. Reconheçamos, portanto, a dupla substância de Cristo; a divina, a saber, pela qual é igual ao Pai; e a humana, pela qual o Pai é maior. Ambas, porém, simultaneamente, não são dois, mas um só Cristo, para que não seja quaternidade, mas Trindade Deus. Por isso, então, disse: se me amásseis, certamente vos alegraríeis, porque vou para o Pai: porque a natureza humana deve ser congratulada por ter sido assumida pelo Verbo unigênito de tal modo que fosse constituída imortal no céu, e assim se tornasse sublime a terra, de forma que o pó incorruptível se sentasse à direita do Pai. Quem não se alegraria com isto, quem assim ama a Cristo, que já se congratula por sua natureza imortal em Cristo, e espera que ele mesmo há de ser assim por Cristo?

O que é isto, quando antes o homem deve crer antes que aconteça aquilo que se deve crer? Este é o valor da fé, se aquilo que se crê não é visto; pois também àquele a quem foi dito: "porque viste, creste", uma coisa viu, outra acreditou: viu o homem, acreditou em Deus. Mas se dizemos que se crê no que se vê, como cada um diz que acreditou em seus próprios olhos, não é esta, contudo, a fé que em nós se edifica; mas a partir das coisas que se veem, adquire-se em nós a crença naquelas que não se veem. Assim, diz "quando acontecer", quando após a morte haveriam de vê-lo vivendo e subindo ao Pai; visto isso, haveriam de crer que ele era Cristo, o Filho de Deus, que pôde fazer isso e predizer antes que o fizesse; e haveriam de crer isso não com uma fé nova, mas aumentada; ou certamente, quando morreu, enfraquecida; quando ressuscitou, restaurada.

Quem senão o Diabo? Mas o Diabo não é príncipe das criaturas, mas dos pecadores. Por isso o apóstolo, depois de dizer: "contra os dominadores deste mundo", na palavra seguinte expôs o que havia dito por "mundo", quando acrescenta: "destas trevas", isto é, dos homens ímpios. "E em mim não tem coisa alguma". Porque nem Deus viera com pecado, nem a Virgem havia gerado sua carne da propagação do pecado. E como se lhe fosse dito: por que, então, morrerás, se não tens pecado, ao qual é devido o suplício da morte? Imediatamente acrescenta: "mas para que o mundo conheça que amo o Pai, e como o Pai me ordenou, assim faço; levantai-vos, vamos daqui". Pois estando reclinado, falava aos que estavam reclinados. E disse "vamos" para aquele lugar onde haveria de ser entregue à morte aquele que não tinha mérito algum de morte, mas tinha, para morrer, o mandamento do Pai.

Mas o fato de o Filho ser obediente à vontade e ao preceito do Pai, nem mesmo nos homens demonstra natureza diversa e desigual entre o pai que ordena e o filho que obedece. A isto se acrescenta que Cristo não é apenas Deus, por cuja natureza é igual ao Pai, mas também homem, por cuja natureza é menor que o Pai.

Ele diz isto por ser a cabeça da Igreja, da qual nós somos os membros, o homem Cristo Jesus. Com efeito, a videira e os ramos são de uma mesma natureza. Mas quando Ele diz "Eu sou a videira verdadeira", por acaso, ao acrescentar "verdadeira", não está fazendo referência àquela videira de onde esta semelhança foi tomada? Assim, Ele é chamado de videira por semelhança, não por propriedade, assim como cordeiro, ovelha e outras coisas semelhantes; de modo que são mais verdadeiras as próprias coisas das quais estas semelhanças são derivadas. Mas ao dizer "Eu sou a videira verdadeira", Ele se distingue daquela a quem foi dito: "Como te converteste em amargura, videira estranha?" Pois, como poderia ser videira verdadeira aquela que, quando se esperava que produzisse uvas, produziu espinhos?

Pois nós cultuamos a Deus, e Deus nos cultiva; mas nós cultuamos a Deus de tal modo que não o tornamos melhor; pois o cultuamos adorando-o, não arando; mas quando Ele nos cultiva, Ele nos torna melhores. Sua cultura em nós consiste em não cessar, por meio de sua palavra, de extirpar as más sementes de nossos corações, abrir nosso coração como que com o arado de sua doutrina, plantar as sementes dos preceitos e esperar o fruto da piedade.

Quem, pois, é tão puro nesta vida que não deva ser cada vez mais purificado? Pois se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos. Ele purifica, portanto, os puros, isto é, os que dão fruto, para que sejam tanto mais frutíferos quanto mais puros forem. Segundo isso, Cristo é a videira, conforme o que diz: "o Pai é maior do que eu"; mas segundo aquilo que disse acima: "eu e o Pai somos um", Ele mesmo é também o agricultor; não como aqueles que, trabalhando externamente, prestam um ministério, mas de tal modo que dá o crescimento internamente. Por isso, imediatamente mostra a si mesmo como purificador dos ramos, dizendo: "Vós já estais limpos por causa da palavra que vos tenho falado". Eis que Ele próprio é o purificador dos ramos, o que é ofício do agricultor, não da videira. Mas por que não diz: estais limpos por causa do Batismo pelo qual fostes lavados, senão porque também na água é a palavra que purifica? Tire a palavra: o que é a água senão água? Acrescenta-se a palavra ao elemento, e se faz o sacramento. De onde vem à água tão grande virtude de tocar o corpo e purificar o coração, senão pela ação da palavra, não porque é dita, mas porque é crida? Pois na própria palavra uma coisa é o som passageiro, outra a virtude permanente. Esta palavra de fé tem tanto poder na Igreja de Deus que, por meio daquele que crê, oferece, abençoa e batiza, purifica o infante, ainda que este não seja capaz de crer.

Não de igual modo eles n'Ele, como Ele neles: pois ambos os modos são proveitosos, não para Ele, mas para eles; pois os ramos estão na videira de tal modo que não lhe conferem nada, mas dela recebem o que os faz viver; assim a videira está nos ramos para lhes fornecer alimento vital, não para receber deles; e por isso, para que os discípulos tivessem Cristo permanecendo neles e permanecessem em Cristo, ambos os modos são proveitosos para os discípulos, não para Cristo; por isso acrescenta: assim como o ramo não pode dar fruto por si mesmo, se não permanecer na videira, assim também vós, se não permanecerdes em mim. Grande recomendação da graça! Instrui os corações dos humildes, fecha a boca dos soberbos. Acaso não resistem a esta verdade aqueles que julgam não necessitar de Deus para fazer boas obras, não afirmadores, mas destruidores do livre-arbítrio? Pois quem julga produzir fruto por si mesmo, não está na videira; quem não está na videira, não está em Cristo; quem não está em Cristo, não é cristão.

Mas para que ninguém pense que o ramo pudesse, ao menos, produzir algum pequeno fruto por si mesmo, acrescenta: Porque sem mim nada podeis fazer. Ele não diz: podeis fazer pouco; porque a menos que o ramo permaneça na videira e viva da raiz, não pode de maneira alguma produzir fruto por si mesmo. Embora Cristo não seria a videira se não fosse homem, contudo, não concederia essa graça aos ramos se não fosse também Deus.

Porque os ramos da videira são tão desprezíveis, se não permanecerem na videira, quanto gloriosos, se permanecerem. Uma de duas coisas convém ao ramo: ou a videira, ou o fogo; se não está na videira, estará no fogo.

Então as suas palavras são ditas permanecer em nós quando fazemos o que Ele ordenou, e amamos o que Ele prometeu. Mas quando as suas palavras permanecem na memória e não são encontradas na vida, o ramo não é considerado estar na videira, porque não extrai vida da sua raiz. Na medida em que permanecemos no Salvador, não podemos querer nada que seja alheio à nossa salvação. Temos uma vontade enquanto estamos em Cristo, outra enquanto estamos neste mundo. E por causa da nossa permanência neste mundo, às vezes acontece de pedirmos aquilo que não é conveniente, por ignorância. Mas nunca, se permanecermos em Cristo, Ele nos concederá, Ele que não concede senão o que é conveniente para nós. E aqui somos dirigidos à oração do Pai Nosso. Devemos aderir às palavras e ao sentido desta oração em nossas petições, e tudo o que pedirmos será feito para nós.

Quer se diga clarificado, quer se diga glorificado, ambas as traduções derivam de uma única palavra grega. Pois doxa em grego corresponde a gloria em latim. Julguei necessário lembrar isso para que não atribuamos esta glória a nós mesmos, como se a tivéssemos por nós próprios: é graça d'Ele; e, portanto, nisto a glória não é nossa, mas d'Ele. Pois de quem receberíamos o fruto senão daquele cuja misericórdia nos prevenisse? Por isso acrescenta: "Como o Pai me amou, eu também vos amei". Eis de onde provêm nossas boas obras; pois de onde nos viriam, senão porque a fé opera pela caridade? E como amaríamos se não fôssemos amados primeiro? Quando ele diz: "Como o Pai me amou, eu também vos amei", não mostra igualdade de natureza entre a nossa e a sua, como há entre a do Pai e a dele; mas a graça, pela qual é mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus. Mostra-se realmente como mediador quando diz: "O Pai me amou, e eu vos amei"; pois certamente o Pai também nos ama, mas nele.

Quem duvidaria que o amor precede a observância dos preceitos? Pois não tem como guardar os preceitos quem não ama. O que, portanto, aqui diz, mostra não de onde o amor é gerado, mas de onde se manifesta; a fim de que ninguém se engane dizendo que O ama, se não guarda os Seus preceitos. Embora quando diz permanecei no Meu amor, não fica claro a qual amor se referiu: se àquele com que O amamos, ou àquele com que Ele nos ama; mas pelo que disse anteriormente, reconhece-se: pois Ele tinha dito eu vos amei, e imediatamente acrescentou permanecei no Meu amor, certamente naquele com que Ele os amou. O que é, portanto, permanecei no Meu amor, senão permanecei na Minha graça? E o que é se guardardes os Meus preceitos, permanecereis no Meu amor, senão por isso sabereis que permaneceis em Meu amor, com o qual vos amo, se guardardes os Meus preceitos? Não é, portanto, que nós guardamos primeiro os Seus preceitos para que Ele nos ame; mas se Ele não nos amar, não podemos guardar os Seus preceitos. Esta é a graça que se revela aos humildes e se esconde dos soberbos. Mas o que é aquilo que acrescenta assim como eu guardei os preceitos de Meu Pai e permaneço no Seu amor? Certamente Ele quis que aqui se entendesse aquele amor do Pai com o qual o Pai O ama. Mas por acaso também esta graça deve ser entendida como aquela com a qual o Pai ama o Filho, assim como é graça aquela com a qual o Filho nos ama, uma vez que nós somos filhos por graça, não por natureza, enquanto o Unigênito é por natureza, não por graça? Ou isto também no próprio Filho deve ser referido ao homem? Assim é certamente: pois dizendo assim como o Pai Me amou, também Eu vos amei, mostra a graça do mediador; ora, o mediador entre Deus e os homens, não enquanto Deus, mas enquanto homem, é Cristo. Portanto, isto podemos dizer corretamente, que embora a natureza humana não pertença à natureza de Deus, pertence, contudo, à pessoa do Filho de Deus pela graça, a qual nenhuma é maior, absolutamente nenhuma é igual. Pois nenhum mérito humano precedeu àquela assunção, mas a partir daquela assunção começaram todos os seus méritos.

E qual é a alegria de Cristo em nós, senão aquela em que Ele se digna a alegrar-se por nós? E qual é a nossa alegria, que Ele diz que deve ser plena, senão participar da comunhão com Ele? Ele já tinha uma alegria perfeita a nosso respeito, quando se alegrava ao nos conhecer previamente e ao nos predestinar; mas aquela alegria não estava em nós, porque nem nós, em quem poderia existir, existíamos; mas começou a estar em nós quando Ele nos chamou. E esta alegria, com razão dizemos nossa, pela qual seremos bem-aventurados; a qual tem início na fé dos que renascem, e será completada na recompensa dos que ressuscitam.

Onde, portanto, a caridade existe, o que há que possa faltar? Mas onde ela não existe, o que há que possa ser proveitoso? Distingue-se, assim, esta dilecção daquela com que os homens se amam uns aos outros como homens; por isso é acrescentado como eu vos amei. Para que fim Cristo nos amou, senão para que possamos reinar com Cristo? Por isso, amemo-nos também uns aos outros, de modo a discernir o nosso amor dos demais, que não se amam mutuamente para que Deus seja amado, porque na verdade não amam. Mas aqueles que se amam para ter a Deus, estes verdadeiramente se amam.

Porque acima havia dito: Este é o meu precepto, que vos ameis uns aos outros assim como vos amei, segue-se logicamente o que o mesmo São João diz, que assim como Cristo por nós sua alma entregou, assim também nós devemos entregar nossas almas pelos irmãos. Isto os mártires fizeram com ardente amor; por isso à mesa de Cristo não os comemoramos como aos outros, para que por eles rezemos; mas antes para que sigamos seus passos. Pois eles mostraram aos seus irmãos aquilo que igualmente receberam da mesa do Senhor.

De um único e mesmo amor, amamos a Deus e ao próximo; mas a Deus por causa de Deus, e a nós mesmos e ao próximo por causa de Deus. Sendo, portanto, dois os preceitos da caridade, nos quais toda a Lei e os Profetas estão contidos, o amor a Deus e ao próximo; não é sem razão que a Escritura frequentemente coloca um pelo outro: porque quem ama a Deus, consequentemente faz o que Deus ordena; consequentemente, portanto, ama ao próximo, porque isto também Deus ordenou; por isso segue-se: "Vós sois meus amigos, se fizerdes o que eu vos ordeno".

Grande dignação! Não podendo ser bom um servo, se não cumprir os preceitos de seu senhor, quis que se entendesse aqui por seus amigos, donde os bons servos podem ser provados. Pode, portanto, ser tanto servo quanto amigo aquele que é bom servo. Como, porém, devemos entender que um servo bom é tanto servo quanto amigo, explica quando acrescenta: "já não vos chamarei servos, porque o servo não sabe o que faz o seu senhor". Assim, então, não seremos servos quando formos bons servos. Porventura o senhor não confia também seus segredos ao servo bom e provado? Mas assim como há dois temores, há também duas servidões. Há o temor que a caridade perfeita lança fora, no qual também está a servidão que deve ser lançada fora junto com o próprio temor; e há outro temor casto, que permanece pelos séculos dos séculos. À primeira servidão, portanto, pertenciam os servos a quem o Senhor contemplava, dizendo: "já não vos chamarei servos, porque o servo não sabe o que faz o seu senhor"; não aquele servo que certamente pertence ao temor casto, a quem é dito: "muito bem, servo bom (...) entra no gozo do teu senhor"; mas aquele servo que pertence ao temor a ser lançado fora pela caridade, do qual em outro lugar se diz: "o servo não permanece na casa para sempre, mas o filho permanece para sempre". Portanto, uma vez que nos deu o poder de nos tornarmos filhos de Deus, para que de modo admirável possamos ser servos, e não servos, sabemos que isto é o Senhor quem faz. Isto aquele servo não sabe, que não sabe o que faz o seu senhor; e quando faz algo de bom, se exalta como se ele mesmo o fizesse, e não o seu senhor; e gloria-se em si mesmo, e não no senhor. Segue-se: "a vós, porém, chamei amigos, porque vos dei a conhecer tudo o que ouvi de meu Pai".

Mas de que modo compreenderemos ter Ele feito saber aos discípulos todas as coisas que ouviu do Pai, quando se abstém de dizer-lhes muitas coisas, porque sabe que eles ainda não são capazes de as suportar? Mas diz que fez saber aos discípulos todas as coisas, que sabe que lhes fará saber naquela plenitude, da qual diz o Apóstolo: "Então conhecerei como também sou conhecido"^{(1 Coríntios 13,12)}. Pois assim como esperamos a mortalidade da carne e a salvação das almas futura, assim também devemos esperar o conhecimento futuro de todas as coisas que o Unigênito ouviu do Pai.

Esta é uma graça inefável: pois o que éramos nós quando ainda não havíamos escolhido Cristo, senão iníquos e perdidos? Não tínhamos ainda crido nele para que nos elegesse; pois se elegeu os que creem, elegeu os que o elegem. Aqui certamente é vã a argumentação daqueles que dizem que fomos eleitos antes da constituição do mundo porque Deus previu que seríamos bons, e não que Ele mesmo nos faria bons; pois se por isso nos tivesse elegido, porque havia previsto que seríamos bons, teria também previsto que nós o teríamos elegido primeiro; não podemos ser bons de outro modo, a não ser que se diga que é bom aquele que não elege o bem. O que, então, elegeu nos que não são bons? Não podes dizer: por isso fui eleito porque já cria; pois se já crias nele, já o havias elegido. Nem podes dizer: antes de crer já praticava boas obras, por isso fui eleito. Pois que obra boa existe antes da fé? O que podemos dizer, então, senão que éramos maus e fomos eleitos para que, pela graça daquele que nos elege, nos tornássemos bons?

Portanto, eles foram escolhidos antes da fundação do mundo, de acordo com aquela predestinação na qual Deus previu seus futuros atos; escolhidos do mundo por aquela vocação pela qual Deus cumpriu o que havia predestinado: pois aqueles a quem predestinou, a estes também chamou^{(Romanos 8,30)}.

E vede como não escolhe os bons, mas aqueles que escolheu, faz bons; pois segue-se: "e vos designei para que vades e deis fruto". Este é o fruto do qual já havia falado: "sem mim nada podeis fazer". Ele mesmo é o caminho, no qual nos colocou, para que caminhemos.

O amor, portanto, é o nosso fruto; o qual agora está no desejo, ainda não na saciedade. E por meio deste mesmo desejo, qualquer coisa que pedirmos em nome do Filho unigênito, o Pai nos dá; de onde segue: "E tudo quanto pedirdes ao Pai em meu nome, ele vos dará". Pedimos em nome do Salvador aquilo que pertence à razão da salvação.

O Senhor havia dito: "Eu vos coloquei para que vades e produzais fruto". A caridade é o nosso fruto; portanto, sobre este fruto, ordenando-nos, diz: "Isto vos ordeno: que vos ameis uns aos outros". Por isso também o Apóstolo diz: "O fruto do Espírito é a caridade", e então enumera as demais virtudes como que brotando desta fonte principal e a ela ligadas. Com razão, portanto, recomenda assim a caridade frequentemente, como se fosse a única a ser ordenada, sem a qual as demais boas obras não podem ser proveitosas, e a qual não pode ser possuída sem as outras boas obras pelas quais o homem se torna bom.

Por que, pois, os membros se exaltam acima da cabeça? Recusas estar no corpo, se não queres suportar o ódio do mundo juntamente com a cabeça. Por causa do amor, devemos suportar pacientemente também o ódio do mundo: pois é necessário que ele nos odeie, quando vê que não queremos o que ele ama; por isso, segue-se: Se fôsseis do mundo, o mundo amaria o que era seu.

Ele disse isso para toda a Igreja, a qual frequentemente chama de mundo, como está escrito: "Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo". Todo o mundo, portanto, é a Igreja, e todo o mundo odeia a Igreja. O mundo, portanto, odeia o mundo: o mundo inimigo odeia o mundo reconciliado, o mundo corrompido odeia o mundo purificado. Pode-se perguntar: se também os maus perseguem os maus, como quando reis e juízes ímpios, sendo perseguidores dos piedosos, castigam também homicidas e adúlteros; como se deve entender o que o Senhor disse: "se fôsseis do mundo, o mundo amaria o que é seu"? A não ser porque o mundo está naqueles que punem tais crimes, e o mundo está naqueles que os amam. O mundo, portanto, odeia o que é seu na parte dos homens que prejudica os criminosos, e ama o que é seu na parte que os favorece. Se também se perguntar como se ama a si mesmo o mundo que odeia o modo de redenção, ama certamente com um falso amor, não verdadeiro, pois ama aquilo que lhe prejudica. Odeia a natureza, ama o vício; por isso somos proibidos de amar nele o que ele ama, e ordenados a amar o que ele odeia em si mesmo. Somos proibidos de amar o vício nele, e ordenados a amar a natureza. E para que não fossem deste mundo condenado, foram escolhidos dele não por seus méritos, pois nenhuma boa obra os precedeu; não pela natureza, que estava toda viciada na própria raiz, mas pela graça; donde se segue: "mas porque não sois do mundo, mas eu vos escolhi do mundo, por isso o mundo vos odeia".

Exortando o Senhor seus servos a suportar pacientemente os ódios do mundo, não lhes propõe exemplo maior e melhor do que o de si mesmo; de onde se segue: Lembrai-vos da palavra que eu vos disse: não é o servo maior que seu senhor. Se me perseguiram, também vos perseguirão; se guardaram a minha palavra, também guardarão a vossa.

Onde diz "O servo não é maior que seu senhor", significa aquele servo pertencente ao temor casto, que permanece pelos séculos dos séculos.

Que significa tudo isto, senão o que Ele disse, que terão ódio e perseguirão, e desprezarão a palavra? O que significa dizer por causa do meu nome, senão que em vós me odiarão, em vós me perseguirão, e vossa palavra, por ser minha, por isso não guardarão? Tanto mais miseráveis são, pois, os que por causa deste nome fazem tais coisas, quanto mais bem-aventurados são os que por causa deste nome as padecem. Os maus também fazem tais coisas contra os maus; mas ambos são miseráveis, tanto os que fazem, como os que padecem. Como, pois, será verdade tudo isto vos farão por causa do meu nome, quando eles não o fazem por causa do nome de Cristo, isto é, por causa da justiça, mas por causa de sua iniquidade? Esta questão resolve-se assim: se tudo se referir aos justos, como se dissesse: isto padecereis da parte deles por causa do meu nome. Se por causa do meu nome se entende assim, isto é, aquilo que em vós odeiam, e por causa da justiça que em vós odeiam: de modo semelhante, pode-se dizer corretamente que também os bons, quando perseguem os maus, o fazem por causa da justiça, que amando perseguem os maus; e por causa da iniquidade, que odeiam nos próprios maus. E o que acrescenta: porque não conhecem aquele que me enviou, é dito segundo aquela ciência pela qual se diz: conhecer-te é sensatez consumada.

Cristo falou aos judeus, não a outras nações. Neles, portanto, quis que se entendesse o mundo que odeia a Cristo e a seus discípulos; e não somente neles, mas mostrou também que nós pertencemos ao mesmo mundo. Porventura, estavam sem pecado os judeus, aos quais Cristo falou, antes que Cristo viesse na carne? Mas ele quer que se entenda por um nome genérico um determinado grande pecado, não todo pecado. Este é, pois, o pecado pelo qual se mantêm todos os pecados, o qual se alguém não tiver, todos os pecados lhe são perdoados; este, porém, é porque não creram em Cristo, que veio precisamente para que se creia nele. Este pecado, portanto, se ele não tivesse vindo, certamente não teriam; pois sua vinda, quanto foi salutar para os que creram, tanto se tornou fatal para os que não creram. Segue-se: "agora, porém, não têm desculpa para o seu pecado". Porém, se aqueles aos quais Cristo não veio, nem lhes falou, não têm desculpa para o seu pecado, por que aqui foi dito que estes não a têm porque ele veio e lhes falou? Se, todavia, têm desculpa, porventura a têm para ficarem isentos dos castigos, ou para serem punidos mais brandamente? A estas questões respondo que eles têm desculpa, não de todo o seu pecado, mas deste seu pecado, porque não creram em Cristo. Entretanto, não estão neste número aqueles aos quais veio por meio dos discípulos: não devem ser tratados com pena mais leve aqueles que de modo algum quiseram receber a lei de Cristo e que, quanto a eles mesmos, quiseram que ela fosse completamente nula. Também podem ter esta desculpa aqueles que foram arrebatados pelo fim desta vida antes de ouvirem o Evangelho de Cristo; porém, nem por isso podem escapar à condenação. Pois quaisquer homens, se não forem salvos naquele salvador que veio procurar o que havia perecido, sem dúvida pertencerão à perdição. Embora se possa dizer que alguns sofrerão penas mais leves, outros mais graves. Diz-se que perece para Deus aquele que, por suplício, é separado daquela bem-aventurança que Deus dá aos seus santos. Tão grande é a diversidade dos suplícios, quão grande é a diversidade dos pecados: como esta se relaciona, a sabedoria divina julga mais profundamente do que a conjectura humana investiga ou exprime.

Mas, tendo Ele dito antes: não conhecem aquele que me enviou, como podem odiar aquele que não conhecem? Pois se odeiam a Deus, não tal como Ele é, mas suspeitando ou crendo que Ele seja outra coisa, não O odeiam verdadeiramente. E a respeito dos homens, pode acontecer que frequentemente odiemos ou amemos aqueles que nunca vimos, pela boa ou má fama que alguém propaga sobre eles. Mas como se pode dizer que é desconhecido aquele cuja natureza nos é íntima? Pois não nos é revelada sua face corporal; mas seu conhecimento torna-se manifesto para nós quando seus costumes e sua vida não estão ocultos: de outro modo, nem a si mesmo poderia alguém conhecer, quem não pode ver seu próprio rosto. Mas muitas vezes nossa credulidade é enganada nessas coisas: porque às vezes a história, e muito mais a fama, mentem. Cabe a nós, porém, já que não podemos investigar a consciência dos homens, ter uma opinião verdadeira e certa sobre as próprias coisas. Quando, pois, não se erra nas coisas, para que seja correta a reprovação dos vícios e a aprovação das virtudes; se houver erro quanto às pessoas, é uma tentação humana perdoável. Por conseguinte, assim como pode acontecer que um homem bom odeie um homem bom, sem saber, não a ele mesmo, mas o que pensa ser ele; ou antes ame sem saber, quando ama o bem que é aquele homem; assim pode acontecer que um homem injusto odeie um homem justo; e, contudo, enquanto o crê injusto, ame não a ele mesmo, mas o que pensa ser ele; da mesma forma como com os homens, assim também com Deus. Depois, se os judeus fossem interrogados se amavam a Deus, responderiam que O amavam, não mentindo deliberadamente, mas antes equivocando-se em sua opinião: pois como poderiam amar o pai da verdade aqueles que odeiam a verdade? Não querem que suas obras sejam condenadas; e isto é o que faz a verdade. Portanto, odeiam a verdade tanto quanto odeiam suas penas, que ela inflige a tais pessoas. Não sabem, porém, que aquela é a verdade, a qual condena os tais como eles são; e por isso, porque não sabem que a verdade, pela qual são condenados em seu juízo, nasceu do Pai Deus, também a Ele não conhecem e O odeiam.

Isto é o pecado pelo qual não acreditaram nele, que falava e operava. Mas o que significa o que acrescentou "que ninguém mais fez"? Certamente, nenhuma das obras de Cristo parece ser maior do que a ressurreição dos mortos, o que sabemos que até mesmo os antigos profetas fizeram. No entanto, Cristo fez algumas coisas que ninguém mais fez. Mas respondem-nos que outros também fizeram coisas que nem ele nem ninguém mais fez. Porém, não se lê absolutamente de nenhum dos antigos que tenha curado tantos vícios, enfermidades graves e mortais aflições com tanto poder. Pois, para não mencionar que ordenando, conforme se apresentavam, curava um a um, Marcos diz que onde quer que ele entrasse, em aldeias, povoados ou cidades, colocavam os enfermos nas praças e suplicavam-lhe que pudessem tocar ao menos a orla de sua veste; e todos os que o tocavam ficavam curados. Isto ninguém mais fez neles. Pois deve-se entender assim o que disse "neles", não "entre eles" ou "diante deles", mas precisamente "neles": porque os curou. Entretanto, ninguém mais fez qualquer dessas obras neles, pois qualquer outro homem que tenha feito algo semelhante, o fez porque Ele mesmo operava; mas estas obras Ele as fez não por ação deles. Mas ainda que o Pai ou o Espírito Santo as tenham feito, ninguém mais as fez, porque a substância de toda a Trindade é uma só. Portanto, a estes benefícios deveriam retribuir com amor, não com ódio; e repreendendo-os por isso, acrescenta dizendo: "mas agora viram e odiaram tanto a mim como a meu Pai".

Sob o nome de Lei, algumas vezes todos os escritos sagrados do Antigo Testamento são designados: e assim o Senhor diz aqui, "Está escrito na lei deles", quando se lê nos Salmos.

Ele diz a lei deles, não como feita por eles, mas como dada a eles. Gratuitamente odeia quem não busca nenhuma vantagem do ódio, nem foge de nenhum incômodo: assim os ímpios odeiam a Deus, assim os justos O amam, de modo que não esperam outros bens além d'Ele: porque Ele será tudo em todos.

Como se dissesse: Eles me odiaram e me mataram enquanto me viam; mas o Paráclito dará tal testemunho de mim, que fará com que creiam em mim, mesmo sem me verem. E porque Ele dará testemunho, vós também dareis testemunho; por isso segue-se: e vós também dareis testemunho. Ele inspirando em vossos corações, e vós proclamando com vossas vozes; por isso podereis pregar o que conheceis, porque estais comigo desde o princípio: o que agora não fazeis, porque a plenitude daquele Espírito ainda não está em vós. Pois a caridade de Deus, difundida em vossos corações pelo Espírito Santo que vos será dado, vos dará confiança para dar testemunho. Ele, ao dar testemunho e tornar fortíssimos os testemunhos, retirou o temor dos amigos de Cristo, e converteu em amor o ódio dos inimigos.

Aqui alguém talvez pergunte se o Espírito Santo procede também do Filho; pois o Filho é filho somente do Pai, e o Pai é pai somente do Filho; mas o Espírito Santo não é Espírito de um só deles, mas de ambos, visto que o próprio Cristo diz: "O Espírito de vosso Pai que fala em vós"^{(São Mateus 10,20)}; e diz o Apóstolo: "Enviou Deus o Espírito de seu Filho aos vossos corações"^{(Gálatas 4,6)}. E por nenhuma outra razão, creio eu, é Ele propriamente chamado Espírito, pois ainda que se nos pergunte sobre cada um dos dois, não podemos deixar de dizer que tanto o Pai como o Filho são espírito. Portanto, o que cada um é chamado em comum, foi conveniente que fosse propriamente chamado Aquele que não é um dos dois, mas em quem aparece a comunhão de ambos. Por que, então, não cremos que o Espírito Santo procede também do Filho, uma vez que também é Espírito do Filho? Se dele não procedesse, não teria, após a ressurreição, soprado sobre seus discípulos, dizendo: "Recebei o Espírito Santo"^{(São João 20,22)}. Desta virtude também se deve crer que fala o Evangelista: "Dele saía uma virtude que curava a todos"^{(São Lucas 6,19)}. Se, portanto, o Espírito Santo procede tanto do Pai como do Filho, por que o Filho disse: "do Pai procede", senão porque, como costuma, refere ao Pai aquilo que também é seu, e de quem Ele próprio procede? Daí aquilo que diz: "Minha doutrina não é minha, mas daquele que me enviou"^{(São João 7,16)}. Se, portanto, entende-se que é doutrina sua a que, no entanto, disse não ser sua, mas do Pai, com quanto mais razão se deve entender que o Espírito Santo procede também dele, já que assim disse "do Pai procede", de modo a não dizer: "de mim não procede". De quem, porém, o Filho tem o ser Deus, desse mesmo tem, sem dúvida, que dele proceda o Espírito Santo. Daqui também de algum modo se compreende por que o Espírito Santo não é dito ter nascido, mas proceder: porque se também ele fosse chamado filho, seria certamente chamado filho de ambos, o que é absurdíssimo; pois filho algum é de dois, senão de pai e mãe. Longe de nós, porém, suspeitar algo semelhante entre Deus Pai e Deus Filho, pois nem o filho dos homens procede simultaneamente do pai e da mãe; mas quando procede à mãe a partir do pai, não procede então também da mãe. O Espírito Santo, porém, não procede do Pai para o Filho e do Filho para santificar a criatura; mas procede simultaneamente de ambos. Nem podemos dizer que o Espírito Santo não é vida, sendo o Pai vida, e vida o Filho; e por isso, assim como o Pai, tendo vida em si mesmo, deu ao Filho ter vida em si mesmo, assim lhe deu que a vida procedesse dele, como procede também de si mesmo.

Após a promessa do Espírito Santo, pelo qual operando neles se tornariam suas testemunhas, acrescentou: "Estas coisas vos tenho dito, para que não vos escandalizeis". Pois quando a caridade de Deus é difundida em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado ^{(Romanos 5,5)}, faz-se muita paz aos que amam a lei de Deus, para que não haja para eles escândalo. Em seguida, expressando o que haveriam de sofrer, diz: "Far-vos-ão expulsar das sinagogas".

Que mal havia em os Apóstolos serem expulsos das sinagogas judaicas, como se não fossem sair delas ainda que ninguém os expulsasse? Mas quis anunciar que os judeus não iriam receber a Cristo, de quem estes não se afastariam. Pois como não havia outro povo de Deus senão aquela descendência de Abraão, se tivessem reconhecido a Cristo, não haveria Igrejas de Cristo separadas das sinagogas dos judeus. Mas como não quiseram, o que restava senão que, permanecendo fora de Cristo, expulsassem das sinagogas aqueles que não abandonaram a Cristo? Depois, tendo-lhes dito isto, acrescentou: "mas vem a hora em que todo aquele que vos matar julgará prestar um serviço a Deus". Estas palavras ele acrescentou como para consolar os que seriam expulsos das sinagogas judaicas. Acaso essa separação das sinagogas os perturbaria tanto a ponto de preferirem morrer a viver neste mundo sem as congregações dos judeus? Longe disto, não se perturbariam assim os que buscavam a glória de Deus, não a dos homens. Este, portanto, é o sentido destas palavras: "Expulsar-vos-ão das sinagogas; mas não temais a solidão". Pois, separados das congregações deles, reunireis tantos em meu nome que eles, temendo que o templo que estava entre eles e todos os sacramentos da antiga lei sejam abandonados, vos matarão pensando prestar um serviço a Deus, tendo zelo de Deus, mas não segundo a ciência. Isto devemos entender que foi dito acerca dos judeus, dos quais dissera: "expulsar-vos-ão das sinagogas". Pois as testemunhas, isto é, os mártires de Cristo, ainda que tenham sido mortos pelos gentios, estes, no entanto, não julgavam prestar um serviço a Deus, mas aos seus falsos deuses; mas todo judeu que matava os pregadores de Cristo, pensava estar prestando um serviço a Deus, crendo que abandonavam o Deus de Israel todos os que se convertiam a Cristo. Assim, pois, inflamados e tendo zelo de Deus, mas não segundo a ciência, crendo prestar um serviço a Deus, matavam-nos.

Mas, para que tais males não perturbassem os ânimos ignorantes e despreparados, embora devessem logo passar, Ele lhes mostrou que esta foi a razão pela qual os anunciou de antemão, acrescentando: "Disse-vos estas coisas para que, quando chegar a hora deles, vos lembreis de que Eu vos disse". A hora deles, hora tenebrosa, hora noturna; mas a noite dos judeus, separada do dia dos cristãos, não o obscureceu com confusão alguma.

Mas os outros três Evangelistas demonstram que Ele predisse essas coisas antes que se chegasse à ceia, a qual, tendo sido concluída, segundo São João, falou estas coisas. Porventura esta questão se resolve desta forma, porque também eles narram que Ele estava próximo da paixão quando disse isto? Logo, não desde o início quando estava com eles. Mas São Mateus recorda que não só na iminência da paixão, mas também desde o início, estas coisas foram anunciadas. O que significa, então, o que Ele diz aqui "estas coisas, porém, não vos disse desde o início", senão porque estas coisas que Ele diz aqui sobre o Espírito Santo, que haveria de vir a eles e dar testemunho quando sofressem males, estas coisas não lhes disse desde o início, porque estava com eles e com Sua presença os consolava? Estando, porém, para partir, era necessário que dissesse que Aquele haveria de vir, por meio de quem, difundida a caridade em seus corações, predicariam com confiança a palavra de Deus.

Ou porque anteriormente eles o haviam interrogado para onde iria; e Ele respondera que iria para onde eles então não podiam vir: agora, assim, Ele promete ir de modo que nenhum deles interrogue para onde vai; e é isto o que diz: "e nenhum de vós me interroga: para onde vais?" Pois quando Ele ia para o céu, não o questionaram com palavras, mas o acompanharam com os olhos. Mas o Senhor via o que suas palavras operavam nos corações deles: não tendo ainda interiormente o consolo espiritual que haveriam de receber pelo Espírito Santo, temiam perder o que exteriormente viam em Cristo; e porque não podiam duvidar que o perderiam, uma vez que Ele anunciara a verdade, o sentimento humano entristecia-se, porque o olhar carnal era desolado; donde segue: "mas porque vos disse estas coisas, a tristeza encheu vosso coração". Conhecia, porém, o Senhor o que lhes era mais proveitoso: pois a visão interior é melhor, pela qual o Espírito Santo os haveria de consolar; donde acrescenta: "mas eu vos digo a verdade: convém-vos que eu vá".

Ele disse isto não por causa de uma desigualdade entre o Verbo de Deus e o Espírito Santo; mas porque a presença do Filho do homem entre eles seria um impedimento para a vinda daquele que não era menor: pois este não se aniquilou a si mesmo como o Filho, tomando a forma de servo. Era necessário, portanto, que a forma de servo fosse retirada dos olhos deles, pois contemplando-a pensavam que Cristo era apenas aquilo que viam; donde segue: "mas, se eu for, enviá-lo-ei a vós".

Mas, acaso, estando aqui, não poderia enviar Aquele que sabemos ter vindo sobre Ele e permanecido em Seu batismo; ou melhor, Aquele de quem sabemos que nunca poderia ser separado? O que significa, então, "Se eu não for embora, o Paráclito não virá a vós", senão: não podeis receber o Espírito enquanto persistis em conhecer Cristo segundo a carne? Partindo Cristo corporalmente, não apenas o Espírito Santo, mas também o Pai e o Filho vieram a eles espiritualmente.

O Espírito Santo Paráclito trouxe esta disposição, para que, removida dos olhos da carne a forma de servo que recebeu do ventre da Virgem, fosse manifestado à visão mental purificada na própria forma de Deus, na qual permaneceu igual ao Pai, mesmo quando se dignou aparecer na carne.

Porventura Cristo não arguiu o mundo? Ou talvez porque Cristo falou somente entre a nação dos judeus, não parece ter arguido o mundo? Contudo, o Espírito Santo, difundido por todo o orbe nos seus discípulos, não se entende ter arguido uma única nação, mas o mundo. Mas quem ousaria dizer que o Espírito Santo, pelos discípulos de Cristo, argui o mundo, e Cristo não o argui, quando o Apóstolo exclama: "quereis uma prova de Cristo que fala em mim?"^{(2 Coríntios 13,3)} Portanto, aqueles a quem o Espírito Santo argui, Cristo também argui. Mas disse "ele arguirá o mundo", como se dissesse: ele derramará a caridade em vossos corações; assim, com o temor afastado, tereis liberdade para arguir. E então explica o que havia dito: "De pecado, certamente, porque não creram em mim"; pois mencionou este pecado acima de todos os outros, porque permanecendo este, os demais são retidos, e desaparecendo este, os outros são perdoados.

Mas há grande diferença entre crer que alguém é Cristo e crer em Cristo; pois que Ele era Cristo, até os demônios creram: mas aquele crê em Cristo que tanto espera em Cristo quanto ama a Cristo.

É acusado, pois, o mundo de pecado, porque não crê em Cristo; e é acusado da justiça daqueles que creem. Pois a própria comparação dos fiéis é a repreensão dos infiéis. Da justiça, porque vou ao Pai. E visto que este costuma ser o clamor dos infiéis: como podemos crer naquilo que não vemos? Por isso, a justiça dos crentes deve ser assim definida: porque vou ao Pai, e já não me vereis. Bem-aventurados, de fato, os que não veem e creem. Pois também aqueles que viram Cristo, não foi louvada a fé deles porque criam no que viam, isto é, no Filho do homem; mas porque criam no que não viam, isto é, no Filho de Deus. Porém, quando também a própria forma de servo foi retirada de suas vistas, então se cumpriu completamente: o justo vive da fé. Será, portanto, vossa justiça, da qual o mundo será acusado, porque em mim, a quem não vereis, crereis; e quando me virdes: pois então me vereis como serei, não como estou convosco agora; isto é, não me vereis mortal, mas eterno; pois ao dizer já não me vereis, anunciou como se eles nunca mais fossem ver a Cristo.

Ou de outro modo. Aqueles não acreditaram: Ele vai ao Pai. Deles, portanto, foi o pecado, mas dele a justiça. Pois o que veio do Pai até nós foi misericórdia; mas é justiça que Ele vá ao Pai; conforme aquilo do Apóstolo: "Por isso também Deus o exaltou". Mas se Ele vai sozinho ao Pai, que proveito há para nós? Acaso sozinho significa que Cristo é um só com todos os seus membros, assim como a cabeça com o seu corpo? Argui-se, pois, o mundo de pecado naqueles que não creem em Cristo, e de justiça naqueles que ressuscitam como membros de Cristo. Segue-se: "de juízo, porque o príncipe deste mundo já está julgado", isto é, o Diabo, príncipe dos iníquos, que no coração não habitam senão neste mundo que amam. E pelo fato mesmo de ter sido lançado fora, foi julgado; e deste juízo o mundo é arguido: porque em vão se queixa do Diabo quem não quer crer em Cristo, a quem julgado, isto é, lançado fora, e para nosso exercício permitido atacar de fora, não só homens, mas também mulheres e meninos e meninas mártires venceram.

Ou julgado está, porque foi destinado irrevocavelmente ao juízo do fogo eterno; e deste juízo o mundo é arguido, porque é julgado com seu príncipe, a quem imita na soberba e impiedade. Creiam, pois, os homens em Cristo, para que não sejam arguidos do pecado de sua infidelidade, pelo qual todos os pecados são retidos; passem para o número dos fiéis, para que não sejam arguidos da justiça daqueles que, justificados, não imitam; acautelem-se do juízo futuro, para que não sejam julgados com o príncipe do mundo, a quem imitam após ser julgado.

Também deste modo o Espírito Santo convence o mundo do pecado, porque em nome do Salvador, que foi reprovado pelo mundo, operou maravilhas. O Salvador, conservada a justiça, não temeu retornar àquele que o enviou, e por ter regressado provou que de lá viera; donde segue: "e de justiça, porque vou ao Pai".

Vendo os demônios as almas irem dos infernos aos céus, reconheceram que o príncipe deste mundo havia sido julgado e, tornando-se réu na causa do Salvador, perdera por direito o que detinha. Isto, na verdade, foi visto na ascensão do Salvador; mas, com a vinda do Espírito Santo sobre os discípulos, foi manifestado clara e abertamente.

Todos os herejes tentam colorir as audácias de suas invenções, as quais o senso humano mais abomina, com esta ocasião da sentença evangélica; como se estas mesmas coisas fossem as que então os discípulos não podiam suportar, e que o Espírito Santo tenha ensinado aquelas coisas que o espírito imundo se envergonha de ensinar e pregar abertamente. Mas uma coisa são os males que não pode suportar qualquer pudor humano, e outra coisa são os bens que não pode suportar o limitado senso humano. Aqueles estão nos corpos impudicos, estes estão afastados de todos os corpos. Qual de nós, porém, ousaria dizer-se já capaz daquilo que eles não conseguiam captar? E por isso, nem de mim se deve esperar que sejam ditas. Mas alguém dirá: assim, muitos podem o que então Pedro não podia, assim como muitos podem ser coroados pelo martírio, o que então Pedro não podia, especialmente já enviado o Espírito Santo, que então ainda não tinha sido enviado. Mas acaso por isso sabemos quais são as coisas que quis dizer? Pois me parece absurdíssimo dizer-se que os discípulos não podiam então suportar as coisas que encontramos nas cartas apostólicas sobre os assuntos mais elevados, que foram escritas depois, e não se narra que o Senhor as tenha dito. Os homens de seitas perversas não podem suportar o que se encontra nas Sagradas Escrituras a respeito da fé Católica, assim como nós não podemos suportar suas sacrilegas vaidades: pois o que é não poder suportar, senão não ter com ânimo sereno? Pois qual fiel, ou até catecúmeno, antes de receber o Espírito Santo pelo batismo, não lê e escuta com ânimo sereno, ainda que não entenda, aquelas coisas que foram escritas após a ascensão do Senhor? Alguém dirá: os homens espirituais não têm nada em sua doutrina que calem aos carnais e falem aos espirituais? Certamente não há necessidade de que alguns segredos da doutrina sejam calados aos pequenos fiéis, para serem ditos separadamente aos maiores; mas os espirituais não devem de modo algum calar as coisas espirituais aos carnais por causa da fé Católica, que deve ser pregada a todos: nem, contudo, devem explicá-las de tal modo que, querendo conduzir à inteligência dos não capazes, mais facilmente causem fastídio no discurso sobre a verdade, do que fazer com que a verdade seja percebida no discurso. Não recebemos, portanto, nessas palavras do Senhor, não sei quais segredos que, podendo ser ditos pelo mestre, não possam ser suportados pelo discípulo. Mas aquelas mesmas coisas que na doutrina da religião dizemos ao conhecimento de quaisquer homens, se Cristo quisesse dizer-nos, como as diz aos seus Anjos; quais homens poderiam suportá-las, ainda que fossem espirituais, como os apóstolos ainda não eram? Pois certamente qualquer coisa que se possa saber da criatura é menor que o próprio Criador: e quem o cala? Quem, porém, vivendo neste corpo, poderia conhecer toda a verdade, quando diz o apóstolo: "em parte conhecemos"? Mas, porque pelo Espírito Santo acontece que cheguemos também àquela plenitude, da qual o mesmo apóstolo diz: "mas então face a face"; não é apenas o que está nesta vida que o Senhor nos prometeu, dizendo: "quando vier aquele Espírito de verdade, ensinar-vos-á toda a verdade"; ou "conduzir-vos-á a toda a verdade": por esta palavra entendemos que a sua plenitude está reservada para nós na outra vida. O próprio Espírito Santo também agora ensina os fiéis as coisas espirituais, quanto cada um pode captar, e acende em seus corações um desejo maior.

Isto é semelhante ao que Ele disse sobre si mesmo: "não posso fazer nada por mim mesmo, mas julgo conforme ouço"; mas afirmamos que aquilo pode ser entendido segundo a natureza humana. Como, portanto, o Espírito Santo não se tornou criatura pela assunção de alguma criatura, de que modo devemos entender isso a respeito dele? Devemos, pois, compreender que ele não existe por si mesmo: porque o Filho é nascido do Pai, e o Espírito Santo procede do Pai. Mas qual é a diferença entre proceder e nascer, é demasiado longo explicar e temerário definir. Ouvir, para ele, é conhecer, e conhecer é ser. Porque, portanto, ele não é de si mesmo, mas daquele de quem procede; daquele que lhe dá a essência, daquele vem o conhecimento; daquele, portanto, vem o ouvir. Assim, o Espírito Santo sempre ouve, porque sempre conhece; dele, portanto, ouviu, ouve e ouvirá aquele que dele procede.

Mas daqui não se deduz que o Espírito Santo seja menor; pois isso foi dito apenas para significar que Ele procede do Pai.

Nem te perturbe que o verbo tenha sido posto no tempo futuro: certamente aquela audiência é eterna, porque a ciência é eterna. Naquilo, porém, que é eterno, sem início e sem fim, pode-se usar um verbo de qualquer tempo: pois embora aquela natureza imutável não admita foi e será, mas somente é, não dizemos falsamente: foi e é e será; foi, porque nunca faltou; será, porque nunca faltará; é, porque sempre é.

Porque, difundindo a caridade nos corações dos crentes, e tornando-os espirituais, lhes declarou como o Filho era igual ao Pai, a quem antes conheciam apenas segundo a carne, e consideravam como homem entre os homens. Ou certamente, porque por meio da própria caridade, repletos de confiança e dissipado o temor, anunciaram Cristo aos homens; e assim sua fama se difundiu por todo o orbe da terra. Pois o que haveriam de fazer no Espírito Santo, isso mesmo o Espírito disse que Ele próprio o faria.

O Espírito Santo não é, como afirmaram alguns hereges, menor que o Filho, porque o Filho receba do Pai e o Espírito Santo do Filho, como se por certos graus de natureza. Por isso, resolvendo esta questão, ele explica o motivo de ter dito isso, dizendo: "Tudo o que o Pai tem é meu; por isso vos disse que ele receberá do que é meu, e vos anunciará".

Estas palavras do Senhor, porém, eram obscuras para os discípulos, antes que aquilo que Ele diz se cumprisse; por isso segue: Disseram então dentre os seus discípulos uns aos outros: O que é isto que nos diz: um pouco e não me vereis, e novamente um pouco e me vereis, porque vou ao Pai?

Pois no que precede, como Ele não tinha dito "um pouco", mas tinha dito "vou ao Pai", pareceu-lhes falar claramente. Agora, pois, o que para eles era então obscuro, e logo se tornou manifesto, já é certamente manifesto para nós. Pouco depois, com efeito, padeceu, e não O viram; e novamente, pouco depois, ressuscitou, e O viram. Diz também "e já não me vereis", porque, certamente, não viram mais o Cristo mortal.

O que pode ser entendido assim: que os discípulos se entristeceram com a morte do Senhor, e imediatamente se alegraram com a ressurreição. O mundo, porém, (nome pelo qual são designados os inimigos pelos quais Cristo foi morto) alegrou-se quando Cristo foi morto, justamente quando os discípulos estavam entristecidos; por isso segue: "o mundo se alegrará, mas vós vos entristecereis; mas a vossa tristeza se converterá em alegria".

Esta comparação não parece ser difícil de entender; pois sua analogia é evidente, explicando ele mesmo por que foi dita; pois segue: e vós agora em verdade tendes tristeza. Porém eu vos verei novamente, e vosso coração se alegrará. O trabalho de parto é comparado à tristeza, enquanto o nascimento é comparado à alegria; o que costuma ser ainda mais verdadeiro quando não é uma menina, mas um menino que nasce. E quanto ao que acrescenta: e vosso gozo ninguém tirará de vós, porque o gozo deles é o próprio Jesus, significa o que diz o Apóstolo: Cristo, ressuscitado dos mortos, já não morre^{(Romanos 6,9)}.

Ou melhor é entender sobre a visão e gozo futuros, que foram mencionados acima, o "um pouco e já não me vereis": pois um pouco é todo este espaço de tempo em que o século presente passa voando; por isso certamente acrescentou "porque vou ao Pai": o que deve ser referido à sentença anterior, onde diz "um pouco e já não me vereis"; não à posterior onde diz "um pouco e me vereis". Pois indo ao Pai, haveria de fazer com que não o vissem. Portanto, a eles diz "um pouco e já não me vereis", aos que então o viam corporalmente: porque iria ao Pai e daí em diante os mortais não o veriam mais como o viam quando lhes falava isso. Mas o que acrescentou "e novamente um pouco e me vereis", prometeu a toda a Igreja. Este pouco, porém, nos parece longo, porque ainda está em curso; quando for terminado, então sentiremos quão pouco foi.

E, no entanto, neste parto de alegria não estamos tristes sem alegria; mas, como diz o Apóstolo: alegres na esperança^{(Romanos 12,12)}; porque mesmo a mulher em trabalho de parto, à qual somos comparados, mais se alegra pela prole que em breve virá do que se entristece pela dor presente.

Pois este fruto de todo o seu trabalho a Igreja agora está em trabalho de parto desejando-o, mas então o dará à luz contemplando-o. E é um filho varão, porquanto a este fruto da contemplação são referidos todos os ofícios da ação; pois somente é livre aquilo que é desejado por si mesmo, e não se refere a outra coisa: a isto serve a ação. Pois a isto se refere tudo o que é bem feito: ali está o fim que nos basta: será, portanto, eterno. Pois não nos basta um fim a não ser aquele que não tem fim. Sobre isto, pois, que nos é suficiente, com toda razão ouvimos: "vosso gozo ninguém o tirará de vós".

Esta palavra que é rogare não significa apenas pedir, mas também interrogar; e o Evangelho grego, de onde este foi traduzido, tem tal palavra que pode ser entendida de ambas as formas.

Mas, porventura nos ama Ele porque nós O amamos, ou antes porque Ele nos ama, nós O amamos? Isto mesmo diz o Evangelista: "Amemos nós, porque Ele nos amou primeiro"^{(1 São João 4,19)}. Ama-nos, pois, o Pai, porque nós amamos o Filho, tendo recebido do Pai e do Filho a graça para que amemos o Pai e o Filho. Amou Ele mesmo o que fez; mas não faria em nós o que ama, se antes de o fazer, não nos amasse.

Saiu do Pai, porque é do Pai; veio ao mundo, porque mostrou seu corpo ao mundo. Deixou o mundo com a partida corporal, dirigiu-se ao Pai com a ascensão do homem, e não abandonou o mundo com a presença de seu governo; porque assim veio ao mundo saindo do Pai, de modo a não abandonar o Pai. Mas lemos que o Senhor Jesus Cristo, depois que ressuscitou, foi tanto interrogado quanto rogado: pois foi interrogado pelos discípulos quando estava prestes a subir ao céu, quando restituiria o reino a Israel; foi rogado por Estêvão quando estava no céu, para que recebesse seu espírito. E quem ousaria dizer que não se deve rogar ao imortal, mas que se devia rogar ao mortal? Penso, portanto, que quando diz "naquele dia não me pedireis nada", isso não deve ser referido àquele tempo em que ressuscitou, mas àquele quando o veremos como ele é; cuja visão não é da vida temporal, mas da eterna, onde já nada rogaremos, nada interrogaremos, porque nada permanecerá a ser desejado, nada permanecerá oculto para ser indagado.

Isto que diz "se alguma coisa", não se entende qualquer coisa, mas algo que, em comparação com a vida bem-aventurada, não seja nada. Não se pede em nome do Salvador o que se pede contra a razão da salvação; pois não se deve tomar aqui o som das letras ou sílabas, mas o que pelo som reta e verdadeiramente se entende, quando diz "em meu nome". Por isso, quem pensa de Cristo o que não se deve pensar do Filho único de Deus, não pede em seu nome. Mas quem pensa sobre Ele o que se deve pensar, esse pede em seu nome, e recebe o que pede, se não pede contra sua salvação eterna; recebe, porém, quando deve receber, pois certas coisas não são negadas, mas diferidas para que sejam dadas em tempo oportuno. De fato, deve-se entender assim o que diz "vos dará", para que se saiba que estas palavras significam os benefícios que propriamente pertencem àqueles que pedem. Todos os santos são atendidos por si mesmos, mas não por todos, porque não foi dito indistintamente "dará", mas "vos dará". Quanto ao que segue, "até agora não pedistes nada em meu nome", pode-se entender de dois modos: ou porque em meu nome não pedistes, nome que não conhecestes como deveria ser conhecido; ou não pedistes nada, porque em comparação com o que deveríeis pedir, deve ser considerado nada o que pedistes. Para que, portanto, em seu nome não peçam nada, mas o gozo pleno, acrescenta "pedi e recebereis, para que vosso gozo seja pleno". Este gozo pleno que menciona não é um gozo carnal, mas espiritual; e quando for tão grande que já nada se possa acrescentar a ele, então será pleno.

E esta é a vossa alegria plena, além da qual não existe maior, gozar de Deus, da Trindade, a cuja imagem fomos feitos.

Tudo aquilo que se pede que pertence para alcançar este gozo, isto deve ser pedido em nome de Cristo. Pois com este bem a divina misericórdia não fraudará de maneira alguma os seus santos que perseveram em pedir. Mas qualquer outra coisa que se peça, nada se pede: não porque não seja coisa alguma, mas porque em comparação com coisa tão grande, o que quer que se deseje, nada é. Segue-se: Eu vos disse estas coisas em provérbios: vem a hora em que já não vos falarei em provérbios, mas abertamente vos anunciarei sobre o meu Pai. Eu poderia dizer que esta hora da qual fala é o entendimento do século futuro, onde veremos abertamente o que o Apóstolo diz: face a face^{(1 Coríntios 13,12)}; e quando diz Eu vos disse estas coisas em provérbios, isto seria o que foi dito pelo Apóstolo: vemos agora por espelho, em enigma^{(1 Coríntios 13,12)}. Anunciar-vos-ei porque o Pai será visto através do Filho: nem alguém conhece o Pai senão o Filho, e aquele a quem o Filho o quiser revelar^{(São Mateus 11,27)}.

Mas este sentido parece ser impedido pelo que segue: "Naquele dia pedireis em meu nome": pois no século futuro, o que haveremos de pedir, quando nosso desejo for saciado em bens? Com efeito, a petição denota alguma carência. Resta, portanto, que se entenda que Jesus tornaria seus discípulos de carnais em espirituais. O homem natural ouve o que quer que seja que ouve sobre a natureza de Deus de tal modo que não pode pensar em outra coisa senão em um corpo. Por isso, tudo o que a sabedoria diz sobre a substância incorpórea e imutável são como provérbios para ele; não que ele considere tais coisas como provérbios, mas porque ele pensa como aqueles que costumam ouvir provérbios sem entendê-los. Quando, porém, o homem espiritual começa a julgar todas as coisas, mesmo que nesta vida perceba como por espelho e em parte, contudo, sem nenhum sentido corporal, sem nenhum pensamento imaginário, mas pela mais certa inteligência da mente, compreende que Deus não é corpo, mas espírito. Assim, quando o Filho anuncia claramente sobre o Pai, de modo que Ele mesmo que anuncia é reconhecido como sendo da mesma substância, agora pedem em seu nome aqueles que pedem: porque no som deste nome não entendem outra coisa senão a própria realidade que é chamada por este nome. Estes podem entender que nosso Senhor Jesus Cristo, enquanto homem, intercede pelo Pai por nós; enquanto Deus, nos ouve com o Pai: o que julgo ter significado quando disse "e não digo que eu rogarei ao Pai por vós". Para chegar a esta compreensão, isto é, como o Filho não pede ao Pai, mas Pai e Filho juntos ouvem os que pedem, somente o olho espiritual da mente se eleva.

Contudo, visto que ainda se promete aquela hora futura na qual falará sem provérbios, por que eles dizem isso, senão porque aquelas coisas que Ele sabe serem provérbios para os que não entendem, a tal ponto não as compreendem, que nem sequer entendem que não as entendem?

Por que, então, quiseram dizer-lhe, àquele que sabiam conhecer todas as coisas, "não tens necessidade de que alguém te interrogue", quando parece que deveriam ter dito: "não tens necessidade de interrogar nada"? Pois lemos que ambas as coisas aconteceram: que o Senhor tanto interrogou quanto foi interrogado. Mas isto se resolve facilmente: porque isto não era necessário para Ele, mas sim para aqueles a quem interrogava, ou por quem era interrogado. Pois Ele não interrogava a ninguém para aprender algo deles, mas antes para ensiná-los; e aqueles que o interrogavam, querendo aprender algo dele, certamente tinham necessidade de saber algumas coisas daquele que conhecia tudo. Ele, porém, não tinha necessidade de conhecer, através da interrogação, o que alguém quisesse saber dele, porque antes de ser interrogado, já conhecia a vontade dos que interrogavam. Prever os pensamentos dos homens não era algo grandioso para o Senhor, mas era grandioso para os pequeninos que dizem: "nisto cremos que saíste de Deus".

Por fim, adverte-os ainda acerca da fragilidade da idade deles no que se refere ao homem interior; donde segue-se respondeu-lhes Jesus: agora credes

Pois quando Ele foi preso, não apenas com seus corpos abandonaram o corpo d'Ele, mas também com suas mentes abandonaram a fé.

Para entender isto, Ele queria que eles se estendessem e crescessem, para que não pensassem que o Filho tinha saído do Pai de tal modo que também acreditassem que Ele tivesse se afastado. Então, conclui seu discurso dizendo: "Estas coisas vos tenho dito, para que tenhais paz em mim".

Esta aflição teria tido aquele início sobre o qual diz: "Vem a hora em que vos dispersareis, cada um para o que é seu"; mas não estava destinada a perseverar desse modo, pois o que acrescentou, "e me deixareis só", não quer que eles sejam assim na tribulação subsequente, a qual haveriam de ter no mundo depois de sua ascensão, de modo que o abandonem, mas para que nele tenham paz permanecendo nele; por isso segue: "mas tende confiança".

Dado, porém, o Espírito Santo, confiaram e venceram, não somente n'Ele: pois Ele não teria vencido o mundo se o mundo vencesse seus membros. Quando, porém, diz "Estas coisas vos tenho dito para que tenhais paz em mim", não devemos entender somente as coisas ditas pouco antes por Ele, mas todas as coisas: seja tudo quanto lhes falou desde que começou a ter discípulos, seja desde quando, após a ceia, iniciou este admirável e extenso sermão. Pois esta foi a causa que recomendou de seu sermão, para que nele tivessem paz. Esta paz não terá fim no tempo; mas será ela mesma o fim de toda nossa pia intenção e ação.

Poderia o Senhor na forma de servo, se isso fosse necessário, orar em silêncio; mas quis assim se mostrar ao Pai como suplicante para que se lembrasse de que Ele é nosso mestre. Por conseguinte, não só o discurso para eles, mas também a oração ao Pai por eles, é para edificação dos discípulos; e certamente também para a nossa, que havíamos de ler o que foi escrito. Isto, porém, que Ele diz Pai, chegou a hora, mostra que todo o tempo, e o que e quando faria, ou permitiria ser feito, foi disposto por Aquele que não está sujeito ao tempo. E não se creia que esta hora veio por urgência do destino, mas antes pela ordenação de Deus: longe de nós pensar que os astros pudessem forçar à morte o Criador dos astros.

Mas se pela paixão Ele é dito glorificado, quanto mais pela ressurreição! Pois na paixão, mais a sua humildade do que a sua glória é recomendada. Portanto, o que diz: "Pai, chegou a hora, glorifica teu Filho", deve ser entendido como se dissesse: chegou a hora de semear a humildade; não retardes o fruto da glória.

Com razão se pergunta como o Filho glorificou o Pai, visto que a glória sempiterna do Pai nem foi diminuída na forma humana, nem pôde ser aumentada em sua perfeição divina. Mas entre os homens era menor, quando somente na Judeia Deus era conhecido; porque, de fato, pelo Evangelho de Cristo aconteceu que o Pai se tornou conhecido aos gentios, o Filho glorificou o Pai. Portanto, diz: "Glorifica teu Filho, para que teu Filho te glorifique"; como se dissesse: ressuscita-me, para que por mim sejas conhecido em todo o orbe. Em seguida, revelando mais como o Filho glorifica o Pai, acrescenta: "assim como lhe deste poder sobre toda carne, para que dê a vida eterna a todos que lhe deste". Disse toda carne para dizer todo homem, significando o todo pela parte. Mas isto, que o poder foi dado a Cristo pelo Pai sobre toda carne, deve ser entendido segundo o homem.

Diz, portanto: "Assim como lhe deste poder sobre toda carne, assim o Filho te glorifique", isto é, te faça conhecido a toda carne que lhe deste; pois assim lhe deste, para que dê vida eterna a todos os que lhe deste.

Devemos, portanto, examinar se somos obrigados a entender, quando foi dito ao Pai "para que te conheçam a ti, o único Deus verdadeiro", como se quisesse insinuar que só o Pai é Deus verdadeiro, de modo que não entendêssemos que são Deus apenas os três juntos: o Pai, o Filho e o Espírito Santo. Agora, portanto, pelo testemunho do Senhor, dizemos que o Pai é o único Deus verdadeiro, e o Filho é o único Deus verdadeiro, e o Espírito Santo é o único Deus verdadeiro; e simultaneamente o Pai, o Filho e o Espírito, isto é, a própria Trindade em conjunto, não são três Deuses verdadeiros, mas um único Deus verdadeiro.

Ou a ordem das palavras é: que te conheçam a ti, e a Jesus Cristo a quem enviaste, como o único Deus verdadeiro; consequentemente entende-se também o Espírito Santo, porque o Espírito é do Pai e do Filho, como caridade consubstancial de ambos. Assim, pois, o Filho te glorifica, fazendo-te conhecido por todos os que lhe deste. Ademais, se o conhecimento de mim é a vida eterna, tanto mais progrediremos na vida eterna quanto mais avançarmos neste conhecimento. Não morreremos, porém, na vida eterna. Então o conhecimento de Deus será perfeito quando não houver mais morte: suprema será então a glorificação de Deus, porque suprema será a glória. Pelos antigos, a glória foi definida como a fama frequente de alguém acompanhada de louvor. Mas se o homem é louvado quando se crê em sua fama, como será louvado Deus quando Ele for visto? Por isso está escrito: "bem-aventurados os que habitam em tua casa, pelos séculos dos séculos te louvarão". Ali haverá o louvor de Deus sem fim, onde haverá o pleno conhecimento de Deus, e, portanto, a glorificação.

O que Ele disse ao Seu servo Moisés: "Eu sou aquele que sou"; isto contemplaremos quando vivermos na eternidade.

Pois quando nossa fé se tornar verdade pela visão, então a eternidade possuirá e substituirá nossa mortalidade transformada.

Mas Deus é primeiramente glorificado aqui quando é anunciado, dando-se a conhecer aos homens, e é pregado aos que creem pela fé; por isso diz: "Eu te glorifiquei sobre a terra".

Não diz: ordenaste, mas deste: no que se põe em evidência claramente a graça: pois o que tem a natureza humana, mesmo no Unigênito, que não tenha recebido? Mas como consumou a obra que recebeu para fazer, quando ainda lhe resta a experiência da paixão, senão porque diz ter consumado aquilo que sabe com absoluta certeza que irá consumar?

Acima havia dito: Pai, é chegada a hora, glorifica teu Filho, para que teu Filho te glorifique; em cuja ordem de palavras mostrava que primeiro o Filho haveria de ser glorificado pelo Pai, para que o Filho glorificasse ao Pai; agora, porém, disse: Eu te glorifiquei, e agora glorifica-me, como se Ele mesmo tivesse antes glorificado ao Pai, de quem agora pede ser glorificado. Portanto, deve-se entender que anteriormente usou de ambas as expressões na ordem em que haveria de ocorrer; e agora usou do verbo no tempo pretérito sobre coisa futura, como se tivesse dito: Eu te glorificarei sobre a terra, consumando a obra que me deste para fazer, e agora glorifica-me tu, Pai; o que é inteiramente a mesma sentença, exceto que aqui se acrescenta o modo de glorificação, quando segue: com a glória que tive, antes que o mundo existisse, junto de ti. A ordem das palavras é: que tive junto de ti, antes que o mundo existisse. Alguns julgaram que isto deveria ser entendido como se a natureza humana, que foi assumida pelo Verbo, fosse convertida no Verbo, e o homem se transformasse em Deus; ou melhor, se pensarmos com mais diligência, o homem seria destruído em Deus. Pois ninguém irá dizer que por essa transformação do homem, o Verbo de Deus seria duplicado ou aumentado; mas quem nega que o Filho de Deus foi predestinado, este mesmo nega o Filho do homem. Como, portanto, visse chegado o tempo daquela sua glorificação predestinada, para que agora se realizasse o que já tinha sido feito na predestinação, orou dizendo: e agora glorifica-me tu, Pai, etc.; isto é, aquela glória que tive junto de ti pela tua predestinação, é tempo de que eu a tenha junto de ti, também vivendo à tua direita.

Se Ele fala apenas dos discípulos com os quais ceou, isso não pertence àquela glorificação da qual falava acima, pela qual o Filho glorifica o Pai; pois quanta glória há em ser conhecido por doze ou onze homens mortais? Mas se pelo que diz "manifestei o teu nome aos homens que me deste do mundo", Ele quis referir-se a todos os que haveriam de crer nEle, esta é claramente a glorificação pela qual o Filho glorifica o Pai; e tal é o que diz "manifestei o teu nome", semelhante àquilo que dissera antes: "eu te glorifiquei", colocando o tempo passado pelo futuro, tanto lá como aqui. Mas o que segue demonstra mais credivelmente que Ele disse isso a respeito daqueles que já eram seus discípulos, não de todos os que haveriam de crer nEle. Portanto, desde o início de sua oração, o Senhor queria que se entendesse que todos os seus, aos quais, fazendo conhecido o Pai, glorifica a Ele. Pois tendo dito: "que o teu Filho te glorifique", logo demonstrou como isso aconteceria, dizendo: "assim como lhe deste poder sobre toda carne". Ouçamos agora o que diz sobre aqueles discípulos que o ouviam então: "manifestei o teu nome aos homens que me deste do mundo". Então não conheciam o nome de Deus, sendo judeus? E onde está o que se lê: "Conhecido é Deus em Judá, e grande é o seu nome em Israel"? Portanto, deve-se entender: "manifestei o teu nome a estes homens que me deste do mundo", que me ouvem dizer estas coisas, não aquele nome teu pelo qual és chamado Deus, mas aquele pelo qual és chamado meu Pai; nome que não poderia ser manifestado sem a manifestação do próprio Filho. Pois enquanto é chamado Deus de toda criatura, este nome não poderia ser totalmente desconhecido para todas as nações, mesmo antes que cressem em Cristo. Por isso, enquanto criador deste mundo, e antes que fossem instruídos na fé de Cristo, Deus era conhecido em todas as nações; enquanto não deve ser adorado com deuses falsos, era conhecido em Judá; mas enquanto é Pai deste Cristo, por quem tira o pecado do mundo, este seu nome, antes oculto, agora foi manifestado àqueles que o próprio Pai lhe deu do mundo. Mas como manifestou, se ainda não tinha chegado a hora da qual falara antes, que "virá a hora em que já não vos falarei em parábolas"? Portanto, deve-se entender que o passado foi usado pelo futuro.

Por isto que diz dedisti mihi de mundo, foi dito daqueles que não eram do mundo; mas isto lhes conferiu a regeneração, não a geração. O que significa, porém, o que se segue: tui erant, et mihi eos dedisti? Porventura teve o Pai alguma vez algo sem o Filho? De modo algum. Contudo, o Filho de Deus teve algo, em algum momento, que ainda não tinha o mesmo Filho do homem, que ainda não havia sido feito homem da sua mãe: pelo que, quando disse tui erant, o Filho de Deus não se separou do Pai; mas costuma atribuir a Ele, de quem procede, tudo o que pode, Ele que pode. Assim, quando diz et mihi eos dedisti, mostra que, como homem, recebeu este poder de tê-los; e também Ele mesmo os deu a si, isto é, com o Pai, Deus Cristo ao homem Cristo; o que não tem com o Pai. Disse isto, porém, para mostrar sua unanimidade com o Pai, e que agrada ao Pai que creiam no Filho; donde segue et sermonem tuum servaverunt.

O Pai deu-Lhe todas as coisas quando gerou Aquele que tem todas as coisas.

Isto é, entenderam e retiveram. Pois então a palavra é recebida quando é percebida pela mente; de onde se segue e conheceram verdadeiramente que de ti saí. E para que ninguém pensasse que esse conhecimento já se dava pela visão e não pela fé, explicando, acrescentou e creram, para que subentendamos verdadeiramente que tu me enviaste. Isto, portanto, creram verdadeiramente, o que conheceram verdadeiramente. Pois o mesmo é de ti saí que tu me enviaste. O que diz creram verdadeiramente deve ser entendido não do modo que disse acima creram, mas verdadeiramente, isto é, como se deve crer, incontestavelmente, firmemente, estavelmente; não mais para retornar às suas próprias coisas e abandonar a Cristo. Portanto, os discípulos ainda não eram tais quais os descreve com palavras de tempo passado, como se já estivesse prenunciando quais seriam depois de recebido o Espírito Santo. Mas como o Pai deu aquelas palavras ao Filho, parece questão mais fácil, se se crê que as recebeu do Pai segundo o que é filho do homem; se, porém, se pensa que as recebeu segundo o que é gerado pelo Pai, não se considere aí nenhum tempo, como se primeiro existisse e não as tivesse; pois tudo o que Deus Pai deu a Deus Filho, deu ao gerá-lo.

Quando, pois, acrescenta "não pelo mundo", por mundo quer ele dar a entender aqueles que vivem segundo a concupiscência do mundo, e não estão naquela sorte da graça pela qual são escolhidos do mundo; sorte esta que significa quando acrescenta "mas por aqueles que me deste". Pois, pelo fato de que o Pai já os deu a ele, aconteceu que não pertencem ao mundo pelo qual ele não roga. E nem porque o Pai os deu ao Filho, perdeu ele mesmo os que deu; donde acrescenta "porque são teus".

Está claramente demonstrado aqui que todas as coisas que pertencem ao Pai pertencem ao Filho Unigênito; certamente por isto, que Ele mesmo é Deus, nascido do Pai, igual ao Pai: não do modo como foi dito ao maior dos dois filhos: "Tudo o que é meu é teu"; pois aquilo foi dito de todas as criaturas que estão abaixo da santa criatura racional; mas isto foi dito de tal modo que se refere também à própria criatura racional, a qual não está sujeita senão a Deus. Portanto, sendo isto de Deus Pai, não seria ao mesmo tempo do Filho, se não fosse igual ao Pai. Pois é ímpio que os santos, dos quais Ele falou estas coisas, sejam de alguém senão daquele por quem foram criados e santificados. E o que Ele disse quando falava do Espírito Santo: "Tudo o que o Pai tem é meu", fala daquelas coisas que pertencem à própria divindade do Pai: pois o Espírito Santo não haveria de receber da criatura que está sujeita ao Pai e ao Filho, já que diz: "Ele receberá do que é meu".

Dizendo que já está feito, mostra que já havia sido predestinado, e quis que se tivesse por certo aquilo que havia de acontecer. Mas será esta a mesma glorificação da qual tinha dito: "e agora glorifica-me tu, Pai, junto a ti mesmo"? (Pois se é junto a ti, como pode ser neles?) Ou será quando isto mesmo se torna conhecido a eles, e por meio deles a todos os que neles creem, como suas testemunhas; de onde acrescenta: "e já não estou no mundo, e estes estão no mundo".

Mas se consideras a hora em que falava, ambos ainda estavam no mundo. Não podemos entender "já não estou no mundo" segundo o progresso do coração e da vida. Acaso seria lícito crer que Ele alguma vez teve afetos mundanos? Resta, portanto, que segundo aquilo que Ele mesmo antes estava no mundo, disse que já não estava no mundo por presença corporal. Porventura não dizemos todos os dias "já não está aqui" sobre alguém que está prestes a partir, e principalmente prestes a morrer? Por isso, explicando por que havia dito isso, acrescentou: "e eu venho a ti". Ele confia, portanto, ao Pai aqueles que vai deixar por sua ausência corporal, dizendo: "Pai santo, guarda em teu nome aqueles que me deste". Como homem, roga a Deus pelos seus discípulos, que recebeu de Deus. Mas atende ao que segue: "para que sejam um, assim como nós". Não diz: "para que sejamos um, eles e nós, assim como nós somos um"; eles, certamente, são um em sua natureza, assim como nós somos um na nossa; porque, sendo uma e a mesma pessoa Deus e homem, entendemos o homem naquilo que roga, e Deus naquilo em que são um, tanto ele quanto aquele a quem roga. Poderia certamente dizer, por ser a cabeça da Igreja, e a Igreja seu corpo: "eu e eles não somos um, mas somos um só", porque a cabeça e o corpo são um só Cristo; mas, mostrando sua divindade consubstancial ao Pai, quer que os seus sejam um, mas em Cristo; não apenas pela mesma natureza, pela qual todos os homens mortais se tornam iguais aos Anjos, mas também pela mesma concórdia de vontade, tendendo para a mesma disposição, em um só espírito, como que fundidos pelo fogo da caridade. Para isso vale o que diz: "para que sejam um, assim como nós somos um"; para que, assim como o Pai e o Filho são um não apenas pela igualdade de substância, mas também pela vontade, assim também aqueles entre os quais e Deus o Filho é mediador, sejam um não apenas porque são da mesma natureza, mas também pela mesma sociedade do amor.

Em nome do Pai, o Filho homem guardava os seus discípulos, estando estabelecido entre eles com presença humana; mas também o Pai guardava no nome do Filho aqueles que, pedindo em nome do Filho, Ele atendia. Nem devemos entender isso de modo tão carnal, como se alternadamente nos guardassem o Pai e o Filho: pois simultaneamente nos protegem tanto o Pai como o Filho e o Espírito Santo; mas a Escritura não nos eleva a menos que desça até nós. Entendamos, portanto, que quando o Senhor assim fala, Ele está distinguindo as pessoas, não separando a natureza. Quando, pois, o Filho guardava os seus discípulos com presença corporal, o Pai não esperava suceder ao Filho na proteção quando este partisse; mas ambos os guardavam com poder espiritual; e quando o Filho retirou deles a sua presença corporal, manteve com o Pai a guarda espiritual; porque também quando o Filho homem recebeu os discípulos para guardá-los, não os retirou da guarda paterna; e quando o Pai deu ao Filho a incumbência de guardá-los, não o fez sem aquele mesmo a quem os entregou; mas deu-os ao Filho homem, não sem o mesmo Filho que é Deus; pois segue: "Os que me deste, eu os guardei, e nenhum deles se perdeu, senão o filho da perdição", isto é, o traidor de Cristo, predestinado à perdição, para que "a Escritura se cumprisse", que sobre ele, principalmente no Salmo 108, profetiza.

Ou de outro modo. Qual seja este gozo, já foi expresso acima onde diz "para que sejam um, assim como nós somos um". Este gozo seu, isto é, por ele conferido a eles, diz que há de ser completado neles; por causa disso disse que falou no mundo. Esta é a paz e a bem-aventurança do século futuro. Diz que fala no mundo aquele que pouco antes havia dito "já não estou no mundo"; porque ainda não havia partido, ainda estava aqui; e porque estava prestes a partir, de certo modo já não estava aqui.

Ainda não tinham experimentado em seus próprios sofrimentos o que posteriormente viria a eles; mas, conforme Seu costume, diz essas coisas usando verbos no tempo passado para anunciar coisas futuras. Em seguida, apresenta a causa pela qual o mundo os odeia, dizendo: "Porque não são do mundo". Isto lhes foi concedido pela regeneração; pois por nascimento eram do mundo. Foi-lhes dado, portanto, que, assim como Ele, também eles não fossem do mundo; por isso segue: "Assim como eu não sou do mundo". Ele nunca foi do mundo, porque, mesmo segundo a forma de servo, nasceu do Espírito Santo, do qual eles renasceram. Embora já não fossem do mundo, ainda era necessário que permanecessem no mundo; por isso acrescenta: "Não rogo que os tires do mundo".

Repete a mesma sentença, dizendo: "Não são do mundo, assim como eu não sou do mundo".

Assim, pois, são preservados do mal; o que acima pediu que fosse feito. Pode-se, no entanto, perguntar como já não eram do mundo, se ainda não estavam santificados na verdade. Porventura porque mesmo santificados progridem na mesma santidade, e isso não sem o auxílio da graça de Deus? São santificados na verdade os herdeiros do Novo Testamento, cuja verdade foram sombras as santificações do Antigo Testamento; e quando são santificados na verdade, são santificados em Cristo, que disse: "Eu sou o caminho, a verdade e a vida"; donde segue: "Tua palavra é verdade". O Evangelho grego tem logos, isto é, verbo. Santificou, portanto, o Pai na verdade, isto é, em seu Verbo unigênito, seus herdeiros e co-herdeiros dEle.

É manifesto por isto que agora ainda fala dos apóstolos: pois o próprio nome de apóstolos, por ser grego, significa enviados em latim; mas porque Cristo foi feito cabeça da Igreja, eles são seus membros, por isso diz "e por eles eu santifico a mim mesmo"; isto é, eu os santifico em mim mesmo, sendo também eles eu mesmo. E para que entendêssemos, quando disse "por eles santifico a mim mesmo", que ele disse isso porque os santificava, logo acrescentou "para que eles também sejam santificados na verdade", isto é, em mim, segundo o qual o Verbo é a verdade, no qual também o próprio Filho do homem foi santificado desde o princípio, quando o Verbo se fez carne. Pois então ele santificou a si mesmo em si mesmo, isto é, a si mesmo homem em si mesmo Verbo: porque um só é Cristo, Verbo e homem; por causa de seus membros diz "e por eles eu santifico a mim mesmo"; isto é, a eles em mim, pois em mim também eles são eu mesmo. "Para que eles também sejam santificados na verdade". O que significa "eles também", senão como eu, e "na verdade", que sou eu?

Como o Senhor havia orado por seus discípulos, a quem também chamou de Apóstolos, acrescentou também os demais que haveriam de crer nele, dizendo: "Não rogo somente por eles, mas também por aqueles que hão de crer em mim pela palavra deles".

Onde quis dar a entender que todos aqueles que são seus, não somente os que então estavam na carne, mas também todos os que haveriam de vir; nem apenas aqueles que ouviram os apóstolos quando viviam na carne, mas também após a morte deles, e nós, nascidos muito tempo depois, acreditamos em Cristo por meio da palavra deles: pois aqueles que estavam com ele então, o que ouviram dele, pregaram aos demais, e assim a palavra deles chegou até nós, e chegará aos pósteros, todos os que hão de crer. Mas pode parecer que nesta oração não orou por alguns dos seus, a saber, por aqueles que nem estavam com ele naquele momento, nem posteriormente por intermédio da palavra deles, mas nele creram antes. Acaso estavam então com ele Natanael, José de Arimateia, e muitos outros, dos quais São João diz que creram nele? Omito falar de Simeão, o ancião, de Ana, a profetisa, de Zacarias, de Isabel, de João, o precursor: pois poderia responder-se que não havia necessidade de orar por tais mortos, que partiram daqui com grandes méritos; pois o mesmo se responde em relação aos antigos justos. Deve-se, portanto, entender que ainda não haviam crido nele como ele queria que se cresse nele; mas depois de sua ressurreição, pelo Espírito Santo distribuído, instruídos e confirmados os apóstolos, outros creram da maneira como convinha crer em Cristo. Mas resta para questionar o apóstolo Paulo, não de homens nem por homem, e o ladrão que creu quando nos próprios doutores a fé, que fora qualquer que fosse, havia faltado. Por isso, resta-nos entender que o que foi dito, pela palavra deles, refere-se à própria palavra da fé que pregaram no mundo, assim cremos que foi significado. E foi dito palavra deles, porque por eles foi primeiramente e principalmente pregada: pois quando era pregada por eles na terra, pela revelação de Jesus Cristo, o próprio Paulo recebeu a palavra deles; e por isso também aquele ladrão em sua fé tinha a palavra deles. Portanto, naquela oração por todos os que redimiu, seja os que então viviam na carne, seja os que haviam de vir, nosso Redentor orou. O que, porém, ou por que rogava por eles, imediatamente acrescentou, dizendo para que todos sejam um. Aqui rogou por todos o que acima havia rogado por aqueles; para que todos, isto é, para que nós e eles sejamos um.

É necessário atentar diligentemente aqui que o Senhor não disse: "para que todos sejamos um"; mas "para que todos sejam um, assim como tu, Pai, em mim e eu em ti"; subentende-se: "somos um". Pois o Pai está no Filho de modo que são um, porque são de uma única substância; nós, porém, podemos ser um neles, mas não podemos ser um com eles, porque nós e eles não somos de uma única substância. Assim, eles estão em nós, ou nós neles, de modo que eles são um em sua natureza, e nós um na nossa. Eles estão em nós como Deus no templo; estamos nós neles como a criatura em seu Criador. Por isso, portanto, acrescentou "em nós", para que o fato de nos tornarmos um pela fidelíssima caridade fosse atribuído à graça de Deus, não a nós mesmos.

Ou porque em si mesmos não podem ser um, dissociados uns dos outros por diversos prazeres e desejos e imundície dos pecados: por isso, que sejam purificados pelo mediador, para que sejam um nele.

Mas o que significa isso que Ele acrescenta: "para que o mundo creia que tu me enviaste"? Porventura o mundo haverá de crer, quando todos nós seremos um no Pai e no Filho? Não é essa a paz perpétua, mais o prêmio da fé do que a própria fé? Mas mesmo que nesta vida, por causa da mesma fé comum, todos os que cremos em um só, somos um só; também assim não para que creiamos, mas porque cremos, somos um. O que significa então "todos sejam um para que o mundo creia"? Certamente o próprio mundo que crê é todo ele, quando diz a respeito daqueles sobre os quais havia dito: "não rogo somente por estes, mas também por aqueles que hão de crer em mim por meio de suas palavras". Como, pois, havemos de entender isso? A não ser que Ele não colocou aí a causa para que o mundo creia, porque eles são um; mas orando disse para que o mundo creia, assim como orando dissera para que sejam um. Finalmente, se colocarmos o verbo "rogo" em toda parte, será mais manifesta a exposição deste pensamento. Rogo que todos sejam um; rogo que também eles sejam um em nós; rogo que o mundo creia que tu me enviaste.

Depois nosso Salvador, que rogando ao Pai se mostrava homem, agora demonstra que Ele mesmo, sendo Deus com o Pai, faz aquilo que pede; por isso acrescenta: e eu dei a eles a claridade que tu me deste. Que claridade, senão a imortalidade, que a natureza humana haveria de receber nele? Por causa da imutabilidade da predestinação, Ele indica com palavras de tempo passado coisas futuras. Mas deve-se entender que a claridade da imortalidade, que Ele diz ter sido dada pelo Pai, também a deu a si mesmo. Pois quando o Filho silencia sobre sua operação na obra do Pai, recomenda a humildade; mas quando em sua obra silencia sobre a operação do Pai, recomenda a igualdade. Deste modo e neste lugar, nem se faz alheio à obra do Pai, embora tenha dito a claridade que me deste; nem faz o Pai alheio à sua própria obra, embora tenha dito dei a eles. Assim como pelo fato de rogar ao Pai por todos os seus, quis que se realizasse que todos fossem uma só coisa; assim também quis que por seu benefício isso se fizesse; por isso acrescentou para que sejam um em nós, assim como nós somos um.

Nem isso foi dito como se o Pai não estivesse em nós ou nós não estivéssemos no Pai, mas por meio do mediador entre Deus e os homens Ele brevemente se revelou. E quanto ao que acrescentou "para que sejam consumados em um", mostra que a reconciliação que se faz pelo mediador conduz a isso: que desfrutemos da perfeita bem-aventurança. Por isso, o que se segue, "para que o mundo conheça que tu me enviaste", não penso que deva ser entendido como se tivesse dito novamente "para que o mundo creia". Pois enquanto cremos no que não vemos, ainda não estamos consumados, como estaremos quando merecermos ver aquilo que cremos. Portanto, quando fala da consumação, deve-se entender o conhecimento como aquele que virá pela visão, não como o que agora existe pela fé. Aqueles que creem são o próprio mundo, não permanecendo inimigo, mas convertido de inimigo em amigo; por isso segue: "e os amaste como me amaste". Pois o Pai nos ama no Filho, porque nele nos escolheu. E nem por isso somos iguais ao Filho Unigênito, pois nem sempre a expressão "assim como" significa igualdade; às vezes significa apenas: "porque aquilo é, isso também é". Assim, neste lugar, "amaste-os como me amaste" não significa outra coisa senão "amaste-os porque me amaste a mim", pois não existe outra causa para amar os seus membros, a não ser que O ama. Logo, como não odeia nada do que fez, quem poderia expressar dignamente o quanto Ele ama os membros do seu Filho Unigênito, e quanto mais ama o próprio Unigênito?

Estes são os que Ele recebeu do Pai, que Ele também elegeu do mundo; como Ele diz no exórdio desta oração: deu-lhe poder sobre toda carne, isto é, sobre todo homem, para que dê a vida eterna; onde mostra ter recebido poder sobre todo homem, para libertar a quem quisesse e condenar a quem quisesse. Pelo que a todos os seus membros prometeu este prêmio, que onde Ele está, também nós estejamos com Ele; e não poderia deixar de acontecer o que o Filho onipotente disse querer ao Pai onipotente: uma só é, porém, a vontade do Pai e do Filho; e se a fraqueza ainda não permite compreender, que a piedade creia. Quanto ao que diz respeito à criatura, na qual foi feito da descendência de Davi segundo a carne, daquele modo pôde dizer onde eu estou, para que já dissesse estar ali onde em breve estaria. No céu, portanto, prometeu que estaremos: pois àquele lugar foi elevada a forma de servo que tomou da Virgem e foi colocada à direita do Pai.

Quanto ao que diz respeito à forma de Deus, na qual é igual ao Pai, se segundo ela quisermos entender o que foi dito "onde eu estou, que eles também estejam comigo", afaste-se do espírito todo pensamento de imagens corporais, e não se procure onde está o Filho igual ao Pai; pois ninguém encontra onde Ele não esteja. Por isso não lhe bastou dizer "quero que onde eu estou, eles também estejam", mas acrescentou "comigo". Estar com Ele é um grande bem: pois os miseráveis podem estar onde Ele está, mas somente os bem-aventurados estão com Ele. E para que do visível, embora muito dissemelhante, tomemos algum exemplo; assim como o cego, ainda que esteja onde a luz está, não está, contudo, com a luz, mas ausente da presença dela, assim não só o infiel, mas também o fiel, ainda que nunca possa estar onde Cristo não esteja, não está com Cristo pela visão; pois não se deve duvidar que o fiel esteja com Cristo pela fé. Mas aqui Ele falava daquela visão na qual O veremos como Ele é; por isso acrescentou "para que vejam a minha glória que me deste". "Para que vejam", disse, não "para que creiam": esta é a recompensa da fé, não a fé.

Quando, pois, virmos a claridade que o Pai deu ao Filho, ainda que entendamos dito aqui, não aquela que o Pai deu ao Filho igual, ao gerá-lo, mas aquela que deu ao Filho feito homem depois da morte na cruz, então realizar-se-á o juízo, então o ímpio será removido para que não veja a claridade do Senhor: que claridade, senão aquela pela qual Ele é Deus? Se, portanto, segundo o que o Filho é Deus, entendermos isto que foi dito: quero que onde eu estou, também eles estejam comigo, estaremos com Cristo no Pai: o qual, depois de dizer para que vejam a minha claridade que me deste, imediatamente acrescentou porque me amaste antes da fundação do mundo. Nele, pois, amou também a nós antes da fundação do mundo, e então predestinou o que haveria de fazer no fim do mundo.

Ou de outro modo: o que significa conhecê-lo, senão a vida eterna, a qual não deu ao mundo condenado, mas concedeu ao mundo reconciliado? Por isso, o mundo não te conheceu porque és justo. Retribuíste isto aos seus méritos, para que não te conhecesse; e por isso o mundo reconciliado te conheceu, porque és misericordioso; e para que te conhecesse, vieste em seu auxílio não por mérito, mas por graça. Por fim, segue-se: Eu, porém, te conheci. Ele é a fonte da graça, Deus por natureza, homem pelo Espírito Santo e pela Virgem por graça inefável. E finalmente, porque a graça de Deus vem por Jesus Cristo, diz: e estes conheceram; este é o mundo reconciliado; mas assim porque tu me enviaste; portanto, conheceram pela graça. E eu lhes fiz conhecer o teu nome pela fé, e farei conhecer pela visão, para que o amor com que me amaste esteja neles. Tal é esta expressão, semelhante à que usou o Apóstolo: combati o bom combate; não disse "com bom combate", o que seria mais usual. De que modo, pois, o amor com que o Pai amou o Filho estaria em nós, senão porque somos seus membros e n'Ele somos amados, quando Ele é amado em sua totalidade, isto é, cabeça e corpo? E por isso acrescentou: e eu neles. Pois está em nós como em seu templo, e nós estamos n'Ele conforme Ele é nossa cabeça.

Terminado o sermão que o Senhor teve com seus discípulos depois da ceia, tendo acrescentado a oração que dirigira ao Pai, São João Evangelista começou assim a sua paixão: "Tendo dito estas palavras, Jesus saiu com seus discípulos para além da torrente de Cedron, onde havia um horto, no qual entrou ele e seus discípulos". Porém isto não aconteceu imediatamente após ter terminado aquela oração, mas outras coisas foram interpostas, que, omitidas por este, se leem nos outros Evangelistas.

Houve, pois, contenda entre eles sobre quem lhes parecia ser o maior, como São Lucas comemora. Disse também o mesmo a Pedro, como o próprio São Lucas acrescenta: "Eis que Satanás vos reclamou para vos peneirar como trigo", e o que se segue naquele lugar. E, tendo cantado o hino, como São Mateus e São Marcos comemoram, saíram para o monte das Oliveiras. São Mateus, portanto, continua a narrativa e diz: "Então veio Jesus com eles a uma propriedade chamada Getsêmani". Este é o lugar que São João menciona aqui: onde havia um horto, no qual entrou ele mesmo e seus discípulos.

Isto foi dito, portanto, "quando pronunciou estas palavras", para que não pensemos que Ele entrou antes de ter terminado de falar.

Ali, portanto, o lobo coberto com pele de ovelha, e tolerado entre as ovelhas pelo profundo conselho do pai de família, aprendeu onde, por um breve tempo, dispersar o rebanho, atacando com ciladas o pastor.

A coorte não era de judeus, mas de soldados. Entenda-se que foi recebida do governador, observando-se a ordem da legítima autoridade para prender o acusado, de modo que ninguém ousasse resistir aos que o prendiam; embora também fosse tão numerosa a multidão reunida, e viesse tão bem armada, para atemorizar ou até mesmo enfrentar qualquer um que ousasse defender a Cristo.

Onde está agora a coorte de soldados, onde o terror e a proteção das armas? Uma só voz feriu, repeliu e prostrou uma multidão feroz em ódio e terrível em armas, sem qualquer dardo. Pois Deus estava oculto na carne, e o dia eterno estava tão escondido nos membros humanos, que com lanternas e tochas era procurado pelas trevas para ser morto. O que fará quando vier para julgar, Aquele que fez isto quando ia ser julgado? E agora, certamente através do Evangelho, "Eu sou", diz Cristo, e o Anticristo é esperado pelos judeus: para que retrocedam e caiam por terra; pois, abandonando as coisas celestiais, desejam as terrenas.

Eles tinham ouvido primeiramente "Eu sou"; mas não haviam compreendido, pois Aquele que podia fazer tudo o que queria, não quis isto. Mas se nunca tivesse permitido ser preso por eles, eles não teriam feito aquilo pelo qual vieram, nem Ele teria feito aquilo pelo qual viera; portanto, tendo mostrado seu poder àqueles que queriam prendê-lo e não puderam, agora permite que o capturem, para que eles, sem o saberem, cumpram a Sua vontade; donde se segue: "Se, pois, me buscais a mim, deixai que estes vão embora".

Ele ordena a seus inimigos, e estes fazem o que lhes ordena; permitem, a saber, que se vão agora aqueles que Ele não quer que pereçam.

Mas acaso não haveriam de morrer depois? Por que, então, se morressem naquele momento, os perderia, senão porque ainda não criam Nele como creem todos aqueles que não perecem?

Somente este Evangelista expressou também o nome deste servo, quando disse: "E o nome do servo era Malco"; assim como somente São Lucas menciona que o Senhor tocou sua orelha e o curou.

Malco, porém, significa aquele que há de reinar. Que significa, portanto, a orelha cortada em defesa do Senhor e curada pelo Senhor, senão o ouvido renovado, com a velhice amputada, para que esteja na novidade do espírito, e não na velhice da letra? Ao que isto foi concedido por Cristo, quem duvidará que há de reinar com Cristo? E quanto ao fato de que ele era servo, isto também pertence àquela velhice que gera para a servidão; mas quando ocorreu a cura, foi figurada também a liberdade.

O Senhor reprovou o ato de Pedro, e proibiu-o de prosseguir adiante; por isso segue-se "disse, pois, Jesus a Pedro: coloca tua espada na bainha". Pois ele devia ser admoestado para ter paciência, e isto devia ser escrito para nossa instrução.

Quanto ao que diz que o cálice da paixão foi entregue a Ele pelo Pai, é aquilo que diz o Apóstolo: "não poupou seu próprio Filho, mas por todos nós o entregou"^{(Romanos 8,32)}. Mas o Autor deste cálice é também o mesmo que o bebe: por isso o mesmo Apóstolo diz: "Cristo nos amou e entregou a si mesmo por nós"^{(Efésios 5,2)}.

Prenderam aquele a quem não se aproximaram; nem ouviram aquilo: "Aproximai-vos dele e sereis iluminados". Pois se assim se aproximassem, não o prenderiam com as mãos para matá-lo, mas o receberiam no coração. Agora, porém, quando o prenderam daquele modo, dele mais se afastaram. Segue-se e o amarraram; a quem antes deveriam querer ser desatados; e talvez houvesse entre eles alguns que, posteriormente libertados por Ele, disseram: "Tu rompeste as minhas cadeias". Depois que os perseguidores, pela traição de Judas, amarraram o Senhor, para que se entenda que Judas não é louvável pela utilidade desta traição, mas condenável pela vontade criminosa, segue-se e o conduziram primeiro a Anás.

Nem cala o motivo pelo qual isso foi feito assim, acrescentando: era, pois, sogro de Caifás, que era pontífice daquele ano. Com razão, São Mateus, querendo narrar isso mais brevemente, recorda que Ele foi levado a Caifás; porque se foi conduzido primeiro a Anás, foi justamente por ser este seu sogro; para que se entenda que o próprio Caifás quis que assim se fizesse.

A tentação de Pedro, que aconteceu em meio aos ultrajes oferecidos a nosso Senhor, não é colocada por todos na mesma ordem. São Mateus e São Marcos colocam primeiro os ultrajes, e depois a tentação de Pedro; São Lucas, primeiro a tentação, e depois os ultrajes. São João começa com a tentação: "Seguia a Jesus Simão Pedro e outro discípulo".

Quem seria aquele outro discípulo, não se deve afirmar temerariamente, porque não é mencionado. São João costuma identificar-se desta maneira e acrescentar: a quem Jesus amava; talvez, portanto, seja ele mesmo.

Mas o que admira se Deus predisse a verdade, e o homem presumiu falsamente? Na verdade, nesta negação de Pedro que já começou, devemos advertir que não somente nega a Cristo quem diz que Ele não é Cristo, mas também aquele que nega ser cristão. Pois o Senhor não disse a Pedro: negarás que és meu discípulo; mas: "me negarás". Negou, portanto, o próprio Cristo quando negou ser seu discípulo. E o que fez deste modo senão negar que era cristão? Quantos depois, até mesmo meninos e meninas, puderam desprezar a morte pela confissão de Cristo, e entrar corajosamente no reino dos céus, o que então este não pôde, que recebeu as chaves daquele reino. Eis porque foi dito: "deixai ir estes"; porque dos que me deste, não perdi nenhum deles. Certamente Pedro, se negando a Cristo partisse daqui, que outra coisa faria senão perecer?

Não era inverno, e contudo fazia frio, como costuma acontecer também no equinócio da primavera.

Não se deve deixar de lado uma questão que aqui surge: se aos próprios discípulos Ele não falava abertamente, mas prometia uma hora quando falaria abertamente, como então falou abertamente ao mundo? Além disso, aos seus próprios discípulos falava muito mais claramente quando estava com eles afastado das multidões; pois então lhes explicava as parábolas que apresentava de forma velada aos outros. Mas deve-se entender que quando disse "falei abertamente ao mundo", é como se tivesse dito: "muitos me ouviram". E, por outro lado, não era abertamente, porque não entendiam; e quando falava em separado aos discípulos, certamente não falava em segredo; pois quem fala em segredo quando fala diante de tantos homens? Especialmente se diz isto a poucos, o que através deles quer dar a conhecer a muitos.

Pois aquilo mesmo que haviam ouvido e não haviam entendido era de tal natureza que não podiam acusá-lo justa e verazmente; e quantas vezes tentaram interrogá-lo para encontrar do que o acusar, ele lhes respondeu de modo que todos os seus ardis foram rechaçados e suas calúnias frustradas.

Aqui mostra-se claramente que Anás era o pontífice, pois ainda não tinha sido enviado a Caifás quando isto foi dito; e estes dois, Anás e Caifás, são mencionados como pontífices também por São Lucas no início do seu Evangelho.

O que poderia haver de mais verdadeiro, mais manso e mais justo do que esta resposta? Pois aquele que recebeu a bofetada, acaso gostaria que aquele que o feriu fosse consumido pelo fogo celestial, ou engolido pela terra que se abre, ou tomado pelo demônio e revolvido, ou punido com qualquer outra pena semelhante, ou até mesmo mais grave? Qual dessas coisas não poderia ter ordenado pelo seu poder Aquele por quem o mundo foi feito, se não preferisse ensinar-nos a paciência pela qual o mundo é vencido? Aqui alguém dirá: por que não fez o que Ele mesmo ordenou? Isto é, não responder assim a quem o golpeou, mas oferecer a outra face. O que dizer do fato de que ele respondeu mansamente, e não apenas preparou a outra face para quem o iria golpear novamente, mas todo o seu corpo para ser pregado na madeira? E daqui demonstrou mais claramente que aqueles preceitos de paciência não devem ser cumpridos pela ostentação do corpo, mas pela preparação do coração: pois é possível que um homem ofereça a outra face visivelmente, mas com ira. Quanto melhor é, portanto, responder a verdade com serenidade e estar preparado com ânimo tranquilo para suportar coisas ainda mais graves!

A ele, como diz São Mateus, estava sendo conduzido desde o início, porque ele era o príncipe dos sacerdotes daquele ano. Devemos entender que costumavam exercer o pontificado em anos alternados, e crê-se que isso foi feito segundo a vontade de Caifás, para que levassem Jesus primeiro a Anás; ou também que suas casas estavam dispostas de tal maneira que Anás não devia ser ignorado pelos que passavam.

Tendo dito o Evangelista que Anás havia enviado Jesus atado a Caifás, voltou ao ponto da narrativa onde havia deixado Pedro, para explicar o que acontecera na casa de Anás sobre a tríplice negação dele; por isso diz: Estava, pois, Simão Pedro em pé, aquecendo-se. Aqui recapitula o que já havia dito antes.

Neste ponto encontramos que Pedro, não diante da porta, mas estando junto ao fogo, negou pela segunda vez; o que não poderia acontecer a menos que já tivesse retornado depois de ter saído para fora, como diz São Mateus. Pois ele não havia ainda saído, e uma outra criada o viu do lado de fora; mas quando ele estava saindo, ela o viu; isto é, quando ele se levantou e estava saindo, ela o observou e disse aos que estavam ali, ou seja, aos que estavam juntos ao fogo dentro do átrio: "Este também estava com Jesus Nazareno". Mas aquele que tinha saído para fora, ouvindo isto, voltando, jurou contra os que insistiam: "Não conheço este homem". Depois, no que São João aqui diz: "Disseram: Porventura também tu és dos seus discípulos?", entendemos que foi dito a ele quando voltava e estava parado, e isto também se confirma, não apenas por aquela outra criada que São Mateus e São Marcos mencionam nesta segunda negação, mas também por um outro homem, que São Lucas menciona, que interpelou Pedro; por isso São João diz: "Disseram-lhe, pois". São João, prosseguindo sobre a terceira negação de Pedro, assim explica: "Diz-lhe um dos servos do pontífice, parente daquele a quem Pedro cortou a orelha: Não te vi eu no horto com ele?" O que São Mateus e São Marcos não expressam no singular, mas no plural, sobre aqueles que conversavam com Pedro, enquanto São Lucas diz que foi um; e também São João menciona um só, e este parente daquele a quem Pedro cortou a orelha; é fácil entender que ou São Mateus e São Marcos usaram o número plural em vez do singular, conforme o modo usual de falar; ou que um deles, principalmente por saber e ter visto, afirmava, e os outros, seguindo sua afirmação, pressionavam Pedro ao mesmo tempo.

Eis que se cumpriu a predição do médico e ficou demonstrada a presunção do enfermo. Pois não aconteceu o que ele havia dito: "Darei a minha vida por ti", mas aconteceu o que Ele havia predito: "Tu me negarás três vezes".

O Evangelista retorna ao lugar de sua narração, onde a havia deixado para explicar a negação de Pedro; de onde se diz: conduzem, pois, a Jesus de Caifás ao pretório: pois havia dito que fora enviado a Caifás por Anás, seu colega e sogro. Mas se a Caifás, por que ao pretório, que não quer significar outra coisa senão onde o governador Pilatos residia?

Ou então Caifás, por alguma causa urgente, tinha ido da casa de Anás, onde ambos haviam se reunido para ouvir, ao pretório do governador, deixando Jesus para ser ouvido por seu sogro; ou Pilatos havia estabelecido o pretório na casa de Caifás, que era tão grande que suportava, de um lado, seu próprio dono residindo e, de outro, o juiz.

Contudo, ao próprio Caifás era conduzido desde o início, a quem no final foi levado; mas como já o conduziam como réu convicto, e como antes havia parecido a Caifás que Jesus deveria morrer, nenhuma demora se interpôs para que fosse entregue a Pilatos para ser executado. Segue-se "era, pois, de manhã".

Isso é, naquela parte da casa que Pilatos ocupava, se era a casa de Caifás. Por que não entraram, ele explica em seguida: para não se contaminarem, mas para comerem a Páscoa.

Pois haviam começado os dias dos ázimos, durante os quais era uma contaminação para eles entrar na habitação de um estrangeiro.

Ó ímpia cegueira! Temiam contaminar-se no pretório de um juiz estrangeiro, e não temiam derramar o sangue de um irmão inocente! Pois o fato de que o Senhor, doador da vida, foi morto, não deve ser atribuído à consciência deles, mas à sua ignorância.

Perguntem e respondam os libertos de espíritos imundos, os cegos que agora veem, os mortos que ressuscitaram e, o que supera todas as coisas, os tolos que se tornaram sábios, se Jesus é um malfeitor. Mas diziam estas coisas, sobre as quais pelo profeta Ele mesmo já havia predito: "retribuíam-me o mal pelo bem".

Mas é preciso verificar se isto não é contrário ao que São Lucas diz, que foram apresentadas contra ele acusações precisas: "Começaram, pois, a acusá-lo, dizendo: encontramos este subvertendo a nossa gente, e proibindo pagar tributos a César, e dizendo ser ele Cristo rei." Mas segundo São João, parece que os judeus não quiseram declarar os crimes para que Pilatos, seguindo a autoridade deles, deixasse de indagar o que lhe objetavam; mas que o considerasse culpado só pelo fato de ter merecido ser entregue por eles. Portanto, devemos entender que foi dito tanto isto quanto aquilo que São Lucas mencionou: pois foram ditas e respondidas muitas coisas. Por isso em sua narrativa cada um inseriu o que julgou ser suficiente: pois o próprio São João diz algumas coisas que foram objetadas, as quais veremos em seus lugares. Assim, segue-se: "Diz-lhes, pois, Pilatos: tomai-o vós, e segundo a vossa lei julgai-o."

Mas a lei não ordenou que não poupassem os malfeitores, principalmente aos sedutores, tal como o consideravam? Porém, deve-se entender que eles disseram que não lhes era lícito matar alguém devido à santidade do dia festivo que já haviam começado a celebrar. Acaso perdestes por completo o juízo pela extrema malícia, a ponto de crerdes que estais livres da mancha do sangue inocente porque o entregais a outro para ser derramado?

Assim, pois, lemos em São Marcos, onde diz: "Eis que subimos a Jerusalém, e o Filho do homem será entregado aos príncipes dos sacerdotes e aos escribas, e eles o entregarão aos gentios". Pilatos, por sua vez, era romano, e os romanos o haviam enviado como governador à Judeia. Para que, portanto, esta palavra de Jesus se cumprisse, isto é, para que as nações matassem aquele que lhes foi entregue, não quiseram aceitá-lo, dizendo: "A nós não é lícito matar ninguém".

O Senhor sabia certamente tanto o que Ele próprio perguntava, quanto o que aquele responderia; mas, contudo, quis que fosse dito, não para que Ele mesmo soubesse, mas para que fosse registrado por escrito o que quis que se soubesse.

Ele afastou de si a suspeita pela qual se pudesse pensar que falava por si mesmo, demonstrando que o havia ouvido dos judeus; de onde acrescenta: "Tua nação e os teus pontífices te entregaram a mim". Em seguida, ao dizer "que fizeste?", mostra suficientemente que aquilo lhe foi imputado como crime; como se dissesse: Se te negas a ser rei, que fizeste para seres entregue a mim? Como se não fosse admirável que fosse entregue ao juiz para ser punido aquele que se dizia rei.

Isto é o que o bom Mestre quis que soubéssemos. Mas primeiro precisava ser-nos demonstrada a vã opinião dos homens acerca do seu reino, seja dos gentios ou dos judeus, dos quais Pilatos havia ouvido isso; como se por isso ele devesse ser condenado à morte, por ter aspirado a um reino ilícito, ou porque os que vão reinar costumam invejar ao que já reina: e claramente devia-se precaver para que seu reino não fosse adverso nem aos romanos nem aos judeus. Se, após a pergunta de Pilatos, ele tivesse respondido imediatamente, pareceria que estaria respondendo não aos judeus, mas somente aos gentios que assim pensavam dele. Mas após a resposta de Pilatos, respondeu mais oportuna e adequadamente tanto aos judeus quanto aos gentios; como se dissesse: ouvi, judeus e gentios, não impeço vossa dominação neste mundo. O que quereis mais? Vinde, crendo, ao reino que não é deste mundo. Pois o que é o seu reino, senão os que nele creem? Aos quais diz: não sois deste mundo; embora ele quisesse que estivessem no mundo. Por isso ele não diz: o meu reino não está neste mundo; mas não é deste mundo. De fato, é deste mundo tudo o que, dos homens, foi criado por Deus, mas gerado da estirpe viciada de Adão; tornou-se, porém, um reino não mais deste mundo tudo o que daí foi regenerado em Cristo. Assim, pois, Deus nos arrancou do poder das trevas, e nos transferiu para o reino do Filho do seu amor.

Tendo provado que o seu reino não era deste mundo, acrescentou: "mas agora o meu reino não é daqui". Não disse: Não está aqui, pois aqui está o seu reino até o fim dos séculos, tendo dentro de si o joio misturado com o trigo até a colheita; mas, contudo, não é daqui, porque peregrina no mundo.

Não porque temesse confessar-se Rei: mas está dito de tal maneira que nem nega ser rei, nem confessa ser tal rei cujo reino se pensa ser deste mundo. Pois está dito "tu dizes", como se dissesse: carnal, carnalmente dizes. Depois acrescenta "eu para isto nasci, e para isto vim ao mundo, para dar testemunho da verdade". Não deve ser prolongada a sílaba deste pronome que diz "in hoc natus sum" [para isto nasci], como se dissesse: nesta coisa nasci; mas deve ser abreviada, como se dissesse: para isto nasci; assim como também diz "para isto vim ao mundo". Por isso é manifesto que Ele recordou aqui o seu nascimento temporal, pelo qual encarnado veio ao mundo; não aquele sem início pelo qual era Deus.

Mas quando Cristo dá testemunho da verdade, dá testemunho de si mesmo; pois sua voz é: "Eu sou a verdade". Mas como nem todos têm fé, acrescenta e diz: "Todo aquele que é da verdade ouve a minha voz". Ouve, certamente, com os ouvidos interiores; isto é, obedece à minha voz; como se dissesse: crê em mim. Quanto ao que diz "todo aquele que é da verdade", recomenda a graça pela qual chama segundo o seu propósito. Pois se considerarmos a natureza na qual fomos criados, tendo a verdade criado a todos, quem não é da verdade? Mas nem todos são aqueles a quem é concedido pela própria verdade que obedeçam à verdade. Porque se tivesse dito: "Todo aquele que ouve a minha voz é da verdade", por isso se pensaria que é dito da verdade porque obedece à verdade. Mas não diz isto, mas diz: "Todo aquele que é da verdade ouve a minha voz". Ouve certamente, e por isso não é da verdade porque ouve a sua voz, mas ouve porque é da verdade: porque este dom lhe foi conferido pela verdade.

Quando Pilatos disse O que é a verdade?, creio que logo lhe veio à mente o costume dos judeus, pelo qual era habitual que se lhes liberasse um preso na Páscoa; e por isso não esperou que Jesus lhe respondesse, para não haver demora, uma vez que recordara o costume pelo qual poderia libertar-lhes alguém na Páscoa; o que ficou manifesto que ele muito desejava; daí diz e tendo dito isto, saiu novamente para os judeus.

Não se pôde arrancar de seu coração que Jesus era o Rei dos judeus, como se a própria Verdade tivesse fixado isto ali como um título, aquela sobre a qual ele havia perguntado o que era.

Mas ao ouvir isso, clamaram; donde segue: clamaram todos novamente dizendo: não a este, mas a Barrabás. Era, porém, Barrabás um ladrão. Não vos repreendemos, ó judeus, porque libertastes um culpado na Páscoa, mas porque matastes um inocente; o que, contudo, se não tivesse acontecido, a verdadeira Páscoa não se realizaria.

Como os judeus clamaram que não queriam que Jesus lhes fosse libertado por Pilatos por causa da Páscoa, mas sim Barrabás, o ladrão, acrescenta-se: então Pilatos tomou Jesus e o açoitou. Deve-se crer que Pilatos não fez isso por outro motivo senão para que os judeus, saciados com as injúrias feitas a Ele, julgassem que isso lhes bastava e desistissem de enfurecer-se até à morte de Jesus. A isto se refere o fato de que o mesmo governador também permitiu que sua coorte fizesse o que segue; ou talvez até ordenou: pois disse o que depois os soldados fizeram, mas não disse que Pilatos o ordenou; segue-se, pois: e os soldados, tecendo uma coroa de espinhos, a impuseram sobre a sua cabeça, e o vestiram com um manto de púrpura: e aproximavam-se dele, e diziam: Salve, rei dos judeus, e davam-lhe bofetadas.

Assim se cumpriam as coisas que Cristo havia dito de si mesmo; assim os mártires eram instruídos a suportar tudo o que aprouve aos perseguidores fazer; assim o reino que não era deste mundo vencia o mundo soberbo, não pela atrocidade do combate, mas pela humildade do sofrimento.

Fica evidente que isso não foi feito com Pilato ignorando, seja porque ele o ordenou, seja porque o permitiu, ou seja, pela causa que acima dissemos, para que seus inimigos vissem estas zombarias com muita satisfação e não tivessem mais sede de sangue; por isso segue: Saiu, pois, Jesus levando a coroa de espinhos e a veste púrpura: não resplandecente com insígnias de império, mas cheio de opróbrio. Segue-se e diz-lhes: Eis o homem; como se dissesse: se tendes inveja do rei, poupai-o agora, porque o vedes abatido: a ignomínia está ardendo, que a inveja se esfrie.

A inveja dos judeus não se esfria diante da ignomínia de Cristo; antes, arde mais intensamente e cresce; por isso diz: Quando, pois, o viram os pontífices e os ministros, clamavam dizendo: crucifica-o, crucifica-o.

Eis aqui outra maior inveja: pequena, de fato, aquela parecia, como se afetada por ilícita presunção de poder real; e, no entanto, Jesus não usurpou falsamente para si nenhuma das duas coisas, mas ambas são verdadeiras: ele é o Filho unigênito de Deus e o rei constituído por Deus sobre Sião, seu monte santo; e ambas as coisas agora demonstraria, se não preferisse ser tanto mais paciente quanto era poderoso.

Isto pode corresponder ao que São Lucas recorda ter sido dito na acusação dos judeus: "encontramos este subvertendo a nossa nação", para acrescentar: "porque se fez Filho de Deus".

Este silêncio de nosso Senhor Jesus Cristo, recolhendo as narrativas de todos os Evangelistas, descobre-se ter ocorrido não apenas uma vez, mas diante do príncipe dos sacerdotes, diante de Herodes e diante do próprio Pilatos, de modo que não em vão se cumpriu sobre Ele a profecia: como um cordeiro diante daquele que o tosquia permaneceu sem voz, assim não abriu sua boca, precisamente quando não respondeu aos que o interrogavam. Pois, ainda que frequentemente tenha respondido a alguns dos que o interrogavam, contudo, por causa daquelas ocasiões em que não quis responder, foi dada a comparação com o cordeiro para que, em seu silêncio, fosse considerado não culpado, mas inocente; isto é, não como quem, consciente de suas más ações, era condenado por seus próprios pecados, mas como manso que era imolado pelos pecados alheios.

Eis que respondeu. E assim, quando não respondia, não era como réu ou como enganador, mas como ovelha silenciava; quando respondia, como pastor ensinava. Aprendamos, pois, o que disse, o que também ensinou pelo Apóstolo: "não há poder senão de Deus"; e que peca mais quem, por inveja, entrega um inocente ao poder para ser morto, do que o próprio poder se o mata por temor de um poder maior. Pois Deus lhe havia dado tal poder que também estivesse sob o poder de César; por isso diz: "não terias poder algum contra mim", isto é, por menor que seja o poder que tens, não o terias se não te fosse dado do alto. Mas como sei quão grande é esse poder, pois não é tão grande que te dê completa liberdade de ação, por isso "quem me entregou a ti tem maior pecado". Aquele, com efeito, me entregou ao teu poder por inveja; tu, porém, exercerás esse mesmo poder contra mim por medo. E certamente nem por temor deve o homem matar outro homem, especialmente um inocente; mas fazê-lo por inveja é um mal muito maior do que por temor. Por isso não diz "quem me entregou a ti tem pecado", como se o outro não o tivesse; mas diz "tem maior pecado", para que também compreendesse que ele mesmo o tinha.

Leia os parágrafos anteriores, e você descobrirá que ele já buscava há tempos libertar Jesus. Daí deve-se entender que, por isso, isto é, por esta causa, para que não tivesse o pecado de matar um inocente que lhe fora entregue.

Os judeus acreditavam que poderiam incutir maior temor em Pilatos assustando-o com referência a César para que matasse Cristo, do que anteriormente quando disseram: "nós temos uma lei, e segundo essa lei ele deve morrer, porque se fez Filho de Deus"; por isso se diz: "Mas os judeus clamavam, dizendo: se soltares este homem, não és amigo de César, pois todo aquele que se faz rei, contradiz a César".

Pilatos, todavia, não temeu a lei deles para matá-lo; mas temeu mais matar o Filho de Deus. Agora, porém, não pôde desprezar a César, autor de sua autoridade, da mesma maneira que desprezava a lei de uma nação estrangeira; por isso segue: Pilatos, porém, ao ouvir estas palavras, conduziu Jesus para fora, e sentou-se no tribunal, no lugar chamado Litóstrotos, em hebraico Gábata.

O que é, então, o que São Marcos diz: "era a hora terceira quando o crucificaram", senão que na hora terceira o Senhor foi crucificado pelas línguas dos judeus, e na hora sexta pelas mãos dos soldados? Para que entendamos que a quinta hora já havia passado, e algo da sexta havia começado, quando Pilatos sentou-se no tribunal, o que foi dito por São João como hora quase sexta; e quando foi conduzido e crucificado, e junto à sua cruz aconteceram as coisas que se narram, a hora sexta completava-se integralmente: a partir dessa hora até a nona, com o sol obscurecido, trevas foram feitas, segundo testifica a autoridade dos três Evangelistas, São Mateus, São Marcos e São Lucas. Mas como os judeus tentaram transferir a culpa pelo assassinato de Cristo de si mesmos para os romanos, isto é, para Pilatos e seus soldados, por isso São Marcos, omitindo a hora em que Cristo foi crucificado pelos soldados, expressou preferivelmente a terceira hora, para que não apenas os soldados sejam reconhecidos por crucificar Jesus, mas também os judeus, que para que fosse crucificado, clamaram na hora terceira. Há também outra solução para esta questão, para que não se entenda aqui a hora sexta do dia; porque São João não diz: era hora do dia quase sexta; mas diz: era parasceve, hora quase sexta. Parasceve em latim é preparação. Pois nossa Páscoa, como diz o apóstolo, Cristo foi imolado: cuja preparação da Páscoa se computarmos a partir da hora nona da noite, quando os príncipes dos sacerdotes parecem ter pronunciado a imolação do Senhor, dizendo: "é réu de morte", até a hora terceira do dia, na qual São Marcos Evangelista testemunha que Cristo foi crucificado, são seis horas: três noturnas e três diurnas.

Ainda mais Pilatos tenta superar o temor que eles tinham incutido sobre César; donde segue: disse-lhes Pilatos: Crucificarei o vosso rei? Querendo dobrá-los pelo próprio opróbrio deles, já que não pudera abrandá-los pelo opróbrio de Cristo. Segue-se: Responderam os pontífices: Não temos rei, senão César.

Mas Pilatos logo é vencido pelo temor; do que segue "Então, pois, entregou-lhes a Ele, para que fosse crucificado". Pois claramente pareceria ir contra César se, àqueles que proclamavam não ter outro rei senão César, quisesse impor outro rei, deixando impune aquele que por causa destas ousadias lhe entregaram para ser morto. E não está dito "entregou-lhes a Ele para que eles o crucificassem", mas "para que fosse crucificado", isto é, pelo julgamento e poder do governador. Mas o Evangelista disse que Ele foi entregue a eles, para mostrar que eles estavam implicados no crime do qual tentavam alienar-se; pois Pilatos não teria feito isto, senão para cumprir o que percebia que eles desejavam.

Isto, pois, já pode ser referido aos soldados, servidores do governador; pois mais tarde diz mais claramente: "Os soldados, portanto, quando o crucificaram"; ainda que o Evangelista, mesmo atribuindo tudo aos judeus, o faz com razão; pois eles realmente fizeram tudo o que obrigaram a que se fizesse.

Encontramos que ambos os fatos ocorreram: primeiro o que São João diz, e depois o que os outros três dizem; de onde se entende que Ele próprio carregava sua cruz, quando saiu para o mencionado lugar.

Grande espetáculo; mas se a impiedade o contempla, é um grande objeto de escárnio; se a piedade, um grande mistério. A impiedade vê um rei que, em vez do cetro real, carrega o madeiro de seu suplício; a piedade vê um rei que carrega o madeiro para nele ser pregado, o qual haveria de fixar também nas frontes dos reis, desprezível aos olhos dos ímpios, mas no qual se gloriariam os corações dos santos. Carregando sua própria cruz em seu ombro, recomendava-a; e trazia o candelabro para a lâmpada que haveria de arder, a qual não devia ser posta debaixo do alqueire.

No entanto, a própria cruz, se você observar, foi um tribunal de justiça: com o Juiz colocado no meio, um ladrão, que acreditou, foi libertado; o outro, que insultou, foi condenado: já significava o que Ele fará com os vivos e os mortos, colocando alguns à direita e outros à esquerda.

Mas Cristo é rei apenas dos judeus, ou também dos gentios? Certamente também dos gentios; pois quando disse: Eu porém fui constituído rei por ele sobre Sião, seu santo monte, acrescentou: pede-me, e dar-te-ei as nações por herança. Portanto, queremos compreender neste título um grande mistério: porque o zambujeiro foi feito participante da gordura da oliveira, e não a oliveira foi feita participante da amargura do zambujeiro. Assim, Cristo é rei dos judeus, segundo a circuncisão dos judeus, não da carne, mas do coração; não pela letra, mas pelo espírito. Segue-se, pois, que muitos dos judeus liam este título, porque estava perto da cidade o lugar onde Jesus foi crucificado.

Estas três línguas, de fato, sobressaíam-se ali mais do que as outras: a Hebraica, por causa dos Judeus que se gloriavam na lei de Deus; a Grega, por causa dos sábios dentre os gentios; e a Latina, por causa dos Romanos que governavam então muitas e quase todas as nações.

Por sentença de Pilatos, os soldados que lhe obedeciam crucificaram Jesus; por isso diz: "os soldados, portanto, tendo-o crucificado, tomaram suas vestes": e contudo se considerarmos as vontades, se considerarmos os clamores deles, os judeus mais o crucificaram. Mas sobre a divisão e sorteio de suas vestes, os outros Evangelistas falaram mais brevemente e de modo fechado; este, porém, falou muito claramente; pois segue: "e fizeram quatro partes, uma parte para cada soldado": onde se percebe que foram quatro os soldados que ao crucificá-lo obedeceram ao governador. Segue-se: "e a túnica": subentende-se: tomaram; para que este seja o sentido: tomaram também a túnica; e assim falou, para que vejamos que sobre as outras vestes nenhuma sorte foi lançada; mas sobre a túnica, que tomaram junto com as outras, mas não dividiram de modo semelhante; pois sobre esta segue, explicando: "era, porém, a túnica inconsútil, tecida por inteiro desde cima".

Explica, pois, por que lançaram sortes sobre ela, dizendo: Disseram portanto uns aos outros: não a rasguemos, mas lancemos sortes sobre ela, para ver de quem será. Manifesta-se, assim, que nos outros vestidos receberam partes iguais, de modo que não foi necessário lançar sortes; mas naquela única não podiam ter partes individuais a não ser que a rasgassem, o que faria com que tomassem seus retalhos inutilmente: para não fazer isso, preferiram que ela chegasse a um só através de sorteio. A esta narração do Evangelista corresponde também o testemunho profético; donde acrescenta: para que se cumprisse a Escritura que diz: dividiram minhas vestes entre si e sobre minha túnica lançaram sortes.

São Mateus, ao dizer: "dividiram suas vestimentas, lançando sorte", quis dar a entender toda a divisão das vestimentas, referindo-se também àquela túnica, sobre a qual lançaram sorte. Do mesmo modo, São Lucas diz: "dividindo suas vestimentas, lançaram sortes". Dividindo, pois, chegaram à túnica, sobre a qual lançaram sorte. Ao dizer "sortes", usou o número plural em lugar do singular. São Marcos parece ser o único que introduziu alguma questão: ao dizer "lançando sorte sobre elas, quem levaria o quê", parece ter falado como se a sorte fosse lançada sobre todas as vestimentas, e não apenas sobre a túnica. Mas esta brevidade gera obscuridade. Pois assim foi dito: "lançando sorte sobre elas", como se dissesse: lançando sorte quando eram divididas. Quando diz: "quem levaria o quê", isto é, quem levaria a túnica, como se o todo assim fosse dito: lançando sorte sobre elas, quem levaria a túnica, que havia sobrado às partes iguais. A veste quadripartida de nosso Senhor Jesus Cristo figurou sua Igreja quadripartida, isto é, difundida em quatro partes do mundo, e distribuída igualmente, ou seja, em concórdia, nas mesmas. A túnica sorteada, porém, significa a unidade de todas as partes, que é mantida pelo vínculo da caridade. Se, pois, a caridade tem um caminho mais excelente, e é superior ao conhecimento, e está acima de todos os preceitos, conforme aquilo: "acima de tudo, porém, tende caridade", com razão a veste, pela qual se significa isso, é dita tecida de cima até embaixo. E acrescentou "por inteiro", porque ninguém é excluído dela, que se encontra pertencendo ao todo, pelo qual a Igreja é chamada Católica. É sem costura, para que nunca se desfaça; e chega a um só, porque a todos reúne em um. Na sorte, pois, está recomendada a graça de Deus: pois quando se lança a sorte, não à pessoa ou aos méritos de cada um, mas ao oculto juízo de Deus se cede.

Nem por isso se dirá que estas coisas não significaram algo de bom, porque foram feitas por homens maus: pois o que diremos da própria cruz, que igualmente foi feita por ímpios? E, contudo, entende-se corretamente que por ela se significa o que diz o apóstolo: qual seja a largura, o comprimento, a altura e a profundidade. É larga, de fato, no madeiro transversal, onde se estendem as mãos do que nela está pendente, e significa as boas obras na extensão da caridade; é longa desde o madeiro transversal até a terra, e significa a perseverança no decurso do tempo; é alta no cume, onde o madeiro transversal se eleva para o alto, e significa o fim supremo, ao qual todas as obras se referem; é profunda naquela parte que se fixa na terra; ali, com efeito, está oculta, mas dela surgem todas as suas partes visíveis, assim como todos os nossos bens procedem da profundidade da graça de Deus, que não pode ser compreendida. Mas ainda que a cruz de Cristo signifique apenas o que diz o apóstolo: os que são de Cristo crucificaram a sua carne com as paixões e concupiscências, quão grande bem é! Finalmente, qual é o sinal de Cristo senão a cruz de Cristo? Se este sinal não for aplicado seja às frontes dos crentes, seja à própria água, pela qual são regenerados, seja ao óleo, com o qual são ungidos pelo crisma, seja ao sacrifício, com o qual são alimentados, nada disso lhes aproveita para a vida.

Se São Mateus e São Lucas não tivessem mencionado o nome de Maria Madalena, poderíamos dizer que algumas estavam longe, outras junto à cruz: pois nenhum deles, além de São João, mencionou a mãe do Senhor. Agora, portanto, como se entende que a mesma Maria Madalena estava tanto de longe com as outras mulheres, como dizem São Mateus e São Lucas, quanto junto à cruz, como diz São João, a não ser porque estavam a uma distância tal que poderiam ser consideradas como estando junto, pois estavam presentes à vista dele, e de longe aos olhos da multidão que estava mais próxima, com o centurião e os soldados? Podemos também entender que aquelas que estavam junto com a mãe do Senhor, depois que ele a confiou ao discípulo, já começavam a se afastar, para escaparem da densidade da multidão, e observarem de mais longe o restante do que acontecia; de modo que os outros Evangelistas, que as mencionaram após a morte do Senhor, as recordaram já estando longe. E quanto à verdade, que importa que alguns evangelistas mencionassem igualmente todas as mulheres, e outros nominassem apenas algumas?

Esta é, sem dúvida, aquela hora sobre a qual Jesus, quando estava para transformar a água em vinho, havia dito à sua mãe: "Que tenho eu contigo, mulher? Ainda não chegou a minha hora". Pois então, estando para realizar atos divinos, repelia como desconhecida a mãe não de sua divindade, mas de sua humanidade ou fraqueza; agora, porém, já padecendo humanamente, recomendava com afeto humano aquela de quem fora feito homem. Insinua-se, portanto, um ensinamento moral, e com seu exemplo o bom Mestre instrui que os filhos piedosos devem dispensar cuidado aos seus pais: de modo que aquele madeiro onde estavam fixados os membros do moribundo tornou-se também a cátedra do Mestre que ensinava.

Como, portanto, providenciou para sua Mãe, a quem deixava, outro filho em seu lugar, de certo modo, o motivo pelo qual fez isso é mostrado no que se segue: "E desde aquela hora o discípulo a recebeu como sua". Mas em que coisas suas João recebeu a Mãe do Senhor? Pois ele não estava entre aqueles que lhe haviam dito: "Eis que deixamos tudo e te seguimos"? Recebeu-a, pois, como sua, não em suas propriedades, das quais não possuía nenhuma, mas em seus cuidados, os quais ele zelava por dispensar com solicitude própria.

Padecia todas estas coisas aquele que aparecia como homem, e o mesmo que se ocultava como Deus dispunha todas estas coisas; por isso se diz depois: sabendo que tudo estava consumado, para que se cumprisse a Escritura, isto é, o que a Escritura havia predito: e na minha sede me deram vinagre para beber, disse: Tenho sede, como se dissesse: Isto tendes feito a menos: dai o que sois. Pois os judeus eram o próprio vinagre, degenerados do vinho dos patriarcas e profetas. Havia, portanto, um vaso cheio de vinagre: como que de um vaso cheio, tendo o coração repleto da iniquidade deste mundo, como uma esponja, com esconderijos cavernosos e tortuosos de certo modo, cheios de fraude; de onde se segue e eles, preparando uma esponja cheia de vinagre, envolvendo-a com hissopo, a ofereceram à sua boca.

O hissopo, ao qual aplicaram a esponja cheia de vinagre, sendo uma erva humilde que purga o peito, representa convenientemente a humildade de Cristo; a qual cercaram, e pensaram haver enganado. Pois somos purificados pela humildade de Cristo. Não vos inquiete como puderam aproximar a esponja à boca dele, que estava elevado da terra na cruz: como se lê nos outros Evangelistas, o que este omitiu, foi feito em uma cana, para que tal bebida na esponja fosse elevada até o alto da cruz.

A saber, o que a profecia havia predito tanto tempo antes.

Depois, como nada mais restava que devesse ainda ser feito antes que morresse, segue-se e inclinada a cabeça entregou o espírito, tendo sido concluídas todas as coisas que esperava para serem realizadas, como aquele que tinha o poder de entregar a sua alma e retomá-la novamente.

Pois quem assim pode dormir quando quiser, como Jesus morreu quando quis? Quão grande há de ser o poder daquele que julga, se tão grande se manifestou quando morria?

Não para que as pernas fossem removidas, mas para que aqueles cujas pernas eram quebradas para que morressem, fossem retirados do madeiro, a fim de que, pendurados nas cruzes, não manchassem o grande dia festivo com o horror de seu tormento diurno.

O Evangelista usou uma palavra vigilante, para não dizer feriu o seu lado, ou golpeou, mas abriu, para que ali, de certo modo, se abrisse a porta da vida, de onde manaram os sacramentos da Igreja, sem os quais não se entra na vida que verdadeiramente é vida; donde segue e imediatamente saiu sangue e água. Aquele sangue foi derramado para a remissão dos pecados; aquela água tempera a taça da salvação: isto fornece tanto o banho quanto a bebida. Isso prenunciava o que Noé foi ordenado a fazer, uma porta no lado da arca, pela qual entrariam os animais que não haviam de perecer no dilúvio, pelos quais prefigurava-se a Igreja. Por isto a primeira mulher foi feita do lado do homem adormecido; e este segundo Adão, inclinando a cabeça, dormiu na cruz, para que dali se formasse para Ele uma esposa, por aquilo que fluiu do lado do adormecido. Ó morte, donde os mortos revivem! O que há mais puro que este sangue, o que há mais saudável que esta ferida?

Porque aquele que viu sabe, em cujo testemunho deve crer aquele que não viu. Apresentou dois testemunhos das Escrituras para cada um dos fatos que narrou terem ocorrido. Pois, quando disse: "não quebraram as pernas de Jesus", acrescentou: "Estas coisas aconteceram para que se cumprisse a Escritura: não quebrareis nenhum dos seus ossos", preceito que foi dado àqueles que, na lei antiga, foram ordenados a celebrar a Páscoa com a imolação do cordeiro, o qual precedeu como sombra da paixão do Senhor. Do mesmo modo, porque acrescentara: "um dos soldados abriu seu lado com uma lança", a isto se refere o outro testemunho que acrescenta, dizendo: "e novamente outra Escritura diz: olharão para aquele a quem transpassaram", onde se promete que Cristo virá na mesma carne em que foi crucificado.

Ao prestar este último ofício fúnebre, demonstrou menor preocupação com os judeus, embora costumasse evitar as inimizades deles quando ia ouvir o Senhor.

Não se deve distinguir de modo a dizermos: primeiramente trazendo uma mistura de mirra, mas de modo que o que foi dito primeiramente pertença ao sentido anterior. Pois Nicodemos tinha vindo a Jesus de noite primeiramente, o que o próprio São João narrou nas primeiras partes do seu Evangelho. Aqui, portanto, deve-se entender que Nicodemos não somente veio a Jesus naquela ocasião, mas que naquela ocasião veio pela primeira vez; e que veio depois para se tornar discípulo de Cristo ouvindo-o. Trazem, porém, unguentos que são muito apropriados para conservar ao máximo o corpo e não permitir que rapidamente se sujeite à corrupção: pois ainda o tratavam como um simples homem, mas demonstravam, contudo, muito amor.

Nisso o Evangelista adverte que em tais ofícios que são prestados aos mortos, deve-se observar o costume de cada nação. Era, pois, costume daquela nação preparar os corpos dos mortos com vários aromas, para que se conservassem ilesos por mais tempo.

E nem São João aqui contradiz os outros: pois aqueles que silenciaram sobre Nicodemos não afirmaram que o Senhor foi sepultado somente por José, embora tenham feito menção apenas a ele; nem porque disseram que o Senhor foi envolvido por José em um único lençol, por isso impediram de se entender que outros panos de linho pudessem ter sido trazidos por Nicodemos e acrescentados; de modo que João narra com verdade que ele foi envolvido não em um único lençol, mas em panos de linho; posto que também por causa do sudário que foi colocado na cabeça, e das faixas com as quais todo o corpo foi amarrado, porque tudo era de linho, mesmo se ali houvesse apenas um lençol, poderia ser dito com toda verdade que "o amarraram com panos de linho": pois, genericamente, chama-se panos de linho àquilo que é tecido de linho.

Assim como no ventre da Virgem Maria ninguém antes dele, ninguém depois dele foi concebido, também neste sepulcro ninguém antes dele, ninguém depois dele foi sepultado.

Ele pretende que se entenda que a sepultura foi acelerada, para que não anoitecesse, quando por causa da parasceve, que os judeus mais comumente chamam entre nós de ceia pura em latim, já não era lícito fazer tal coisa.

Maria Madalena veio, sem dúvida a mais fervorosa em amor dentre todas as mulheres que haviam servido ao Senhor, de modo que não sem mérito São João a comemora somente a ela, omitindo aquelas que com ela estavam, como atestam os outros evangelistas.

Una sabbati é o dia que os cristãos chamam de dia do Senhor, devido à ressurreição do Senhor. São Mateus o denomina prima sabbati.

O que São Marcos diz: "Muito cedo pela manhã, já nascendo o sol", não contradiz o que aqui se diz: "Quando ainda havia trevas"; pois ao amanhecer o dia, alguns resquícios das trevas tanto mais se atenuam quanto mais a luz nasce. Nem se deve entender o que diz São Marcos: "Muito cedo pela manhã, já nascido o sol", como se o próprio sol já fosse visto sobre a terra; mas antes, como costumamos dizer àqueles aos quais queremos indicar que algo deve ser feito mais cedo, "já nascido o sol" significa que está próximo a chegar nessas partes.

Já havia, portanto, acontecido o que somente São Mateus relata, sobre o terremoto e a pedra removida, e sobre os guardas aterrorizados.

Assim costuma recordar-se que ele era o discípulo que Jesus amava, o qual certamente amava a todos, mas a ele amava de maneira especial e mais familiar que aos demais. Segue-se: "E disse-lhes: Levaram o Senhor do sepulcro, e não sabemos onde o colocaram".

Alguns códices gregos têm "tiraram o meu Senhor", o que pode parecer ter sido dito com um afeto mais intenso de caridade ou de servidão. Mas isto não encontramos na maioria dos códices que temos à disposição.

Depois de ter dito que vieram ao sepulcro, retrocedeu para narrar como eles vieram, e disse: corriam, pois, os dois juntos: e aquele outro discípulo correu mais depressa que Pedro, e chegou primeiro ao sepulcro, onde ele mostra que ele mesmo chegou primeiro, mas narra tudo como se falasse de outra pessoa.

Alguns pensam que São João acreditou que Jesus havia ressuscitado; mas o que segue não indica isso. Viu, portanto, o sepulcro vazio, e acreditou no que a mulher havia dito; pois segue: porque ainda não conheciam a Escritura, que era necessário que Ele ressuscitasse dos mortos. Não acreditou, portanto, que ressuscitara Aquele que não sabia ser necessário ressuscitar. Quando, porém, ouviam do próprio Senhor, embora fosse dito muito claramente, contudo, pelo costume de ouvir dele parábolas, não entendiam, e acreditavam que Ele significava alguma outra coisa.

Isto é, para onde habitavam, e de onde tinham corrido ao sepulcro. Enquanto os homens regressavam, o mais forte afeto fixava o sexo mais frágil no mesmo lugar; donde segue: Maria, porém, estava junto ao sepulcro, chorando do lado de fora.

Isto é, diante daquele lugar do sepulcro de pedra; mas, contudo, dentro daquele espaço por onde já haviam entrado: pois havia ali um jardim

Os olhos, pois, que haviam buscado ao Senhor e não O encontraram, entregavam-se às lágrimas, sofrendo mais porque Ele havia sido removido do sepulcro do que porque havia sido morto no madeiro: pois do grande Mestre, cuja vida havia sido subtraída, nem a memória permanecia.

Ela havia visto, com as outras mulheres, o Anjo sentado à direita, sobre a pedra que havia sido removida do sepulcro, a cujas palavras, enquanto chorava, olhou para o sepulcro.

Porque a sua dor era demasiada, e não acreditava facilmente nem em seus próprios olhos nem nos olhos dos discípulos; ou talvez por instinto divino foi produzido em seu espírito que olhasse para dentro?

Mas o que significa que um estava sentado à cabeça e outro aos pés? Por acaso, visto que aqueles que em grego são chamados Anjos, em latim são mensageiros, deste modo significavam que o Evangelho de Cristo haveria de ser anunciado da cabeça até os pés, isto é, desde o início até o fim?

Mas ela, julgando que eles perguntavam por desconhecerem, revela as causas de suas lágrimas; por isso segue: diz a eles: porque levaram o meu Senhor. Chama de seu Senhor ao corpo inanimado de seu Senhor, significando o todo pela parte; assim como todos confessamos que Jesus Cristo, Filho de Deus, foi sepultado, quando somente sua carne foi sepultada. Segue: e não sei onde o colocaram. Esta era a causa de maior dor, porque não sabia aonde ir para consolar sua dor.

Aqui devemos entender que os Anjos se levantaram, para que também fossem vistos em pé, como São Lucas registra que eles foram vistos.

Mas já havia chegado a hora em que aquilo que tinha sido de certo modo anunciado pelos Anjos, quando proibiam que chorasse, se transformaria em alegria para os que choravam; por isso segue: E tendo dito isto, virou-se para trás.

Ou porque anteriormente voltando-se corporalmente, julgou ser o que não era; agora, convertida em seu coração, reconheceu quem era. Ninguém, contudo, calunie a mulher porque chamou ao hortelão de senhor e a Jesus de mestre; pois ali honrava o homem de quem pedia um benefício; aqui recordava o doutor de quem aprendia a discernir as coisas humanas e divinas. Portanto, de um modo disse senhor: levaram o meu senhor; e de outro modo: senhor, se tu o tiraste.

Mas se estando na terra não se deixa tocar, sentado no céu, como será tocado pelo homem? Certamente, antes de sua ascensão, ofereceu-se aos seus discípulos para ser tocado, dizendo: "palpai e vede, porque um espírito não tem carne e ossos", como testemunha São Lucas. Quem seria tão absurdo a ponto de dizer que Ele quis ser tocado pelos discípulos antes de subir ao Pai, mas não quis ser tocado pelas mulheres senão depois de haver ascendido ao Pai? Mas lemos que também as mulheres depois da ressurreição, antes que subisse ao Pai, tocaram a Jesus, entre as quais estava a própria Maria Madalena, conforme narra São Mateus. Ou isso foi dito assim para que naquela mulher fosse representada a Igreja dos gentios, que não acreditou em Cristo senão depois que Ele ascendeu ao Pai; ou Jesus quis que se cresse Nele assim, isto é, que fosse tocado espiritualmente, porque Ele e o Pai são um só. Pois ascende ao Pai, de certo modo, nos sentimentos íntimos daquele que progrediu tanto Nele a ponto de reconhecê-Lo igual ao Pai. E como não haveria de crer ainda carnalmente Nele, a quem chorava como homem?

O toque é como o fim do conhecimento; e por isso não queria que o coração atento tivesse seu fim nele, de modo que aquilo que era visto fosse considerado apenas como aparentava ser.

Ou de outro modo. Não diz: nosso Pai, mas meu Pai e vosso Pai. De um modo, portanto, meu, e de outro modo, vosso; meu por natureza, vosso pela graça. Nem disse: nosso Deus, mas meu Deus, sob quem eu sou homem, e vosso Deus; entre vós e Ele eu sou o mediador.

Então ela saiu do sepulcro, isto é, daquele lugar onde havia o espaço do jardim diante da pedra escavada, e com ela outras que, segundo São Marcos, foram tomadas de tremor e pavor, e a ninguém, isto é, a nenhum dos outros, diziam coisa alguma; por isso aqui também se diz veio Maria Madalena anunciando aos discípulos: "Vi o Senhor, e isto me disse".

Enquanto ela ia com as outras mulheres, segundo São Mateus, Jesus as encontrou, dizendo: "Salve". Assim coligimos que houve duas visões de Anjos; e que nosso Senhor também foi visto duas vezes, uma quando Maria o tomou por jardineiro, e novamente, quando Ele as encontrou pelo caminho, e por esta repetição de sua presença confirmou a fé delas. E assim Maria Madalena veio e anunciou aos discípulos, não sozinha, mas com as outras mulheres que São Lucas menciona.

Alguns ficam tão perturbados com este assunto que quase se põem em perigo, apresentando contra os milagres divinos os preconceitos de seus raciocínios; pois assim disputam: se era um corpo, se o que ressuscitou do sepulcro foi o mesmo que pendeu no madeiro, como pôde entrar por portas fechadas? Se compreendes o modo, não é milagre; onde falha a razão, aí se edifica a fé.

As portas fechadas não impediram o corpo, onde habitava a divindade: Ele certamente pôde entrar, sem que elas fossem abertas, Aquele que, ao nascer, deixou intacta a virgindade de sua mãe.

A claridade, com a qual os justos resplandecerão como o sol no reino de seu Pai, deve-se crer que no corpo de Cristo, quando ressuscitou, foi antes velada aos olhos dos discípulos do que ausente (pois o olhar humano e frágil não poderia suportá-la), quando Ele devia ser visto pelos seus de tal modo que pudesse ser reconhecido.

Nós reconhecemos que o Filho é igual ao Pai; mas aqui reconhecemos as palavras do Mediador. Pois ele se mostra como intermediário ao dizer: "Ele a mim, e eu a vós".

Aquele sopro corpóreo, portanto, não foi a substância do Espírito Santo, mas uma demonstração, por meio de significação adequada, de que o Espírito Santo procede não apenas do Pai, mas também do Filho. Pois quem, sendo completamente insensato, diria que foi um Espírito que Ele deu ao soprar e outro que enviou após Sua ascensão?

A caridade da Igreja, que pelo Espírito Santo é difundida em nossos corações, perdoa os pecados daqueles que dela participam; porém retém os pecados daqueles que não são seus participantes; por isso, depois que disse "Recebei o Espírito Santo", imediatamente acrescentou sobre a remissão e retenção dos pecados.

Tu me perguntas e dizes: se Ele entrou pelas portas fechadas, onde está o modo do corpo? E eu respondo: se Ele andou sobre o mar, onde está o peso do corpo? Mas o Senhor fez aquilo como Senhor: por acaso, porque ressuscitou, deixou de ser o Senhor?

Poderia, se quisesse, remover de seu corpo ressuscitado e glorificado toda mancha de qualquer cicatriz; mas Ele sabia por que reservava as cicatrizes em seu corpo. Pois assim como demonstrou a Tomé que não acreditava a não ser que tocasse e visse, assim também a seus inimigos há de mostrar suas feridas: não para lhes dizer como a Tomé: "porque viste, creste", mas para que a verdade os convença dizendo: eis o homem que crucificastes; vedes as feridas que infligistes, reconheceis o lado que traspassastes, pois por vós e para vós foi aberto, e contudo não quisestes entrar.

Não sei, porém, como somos afetados de tal maneira pelo amor aos bem-aventurados mártires, que queiramos ver naquele reino, em seus corpos, as cicatrizes das feridas que suportaram pelo nome de Cristo; e talvez as veremos; pois não haverá neles deformidade, mas dignidade; e brilhará certa beleza, ainda que no corpo, não do corpo, mas da virtude. Nem por isso, contudo, se alguns membros dos mártires foram amputados e removidos, estarão sem esses mesmos membros na ressurreição dos mortos, aos quais foi dito: "Um cabelo da vossa cabeça não perecerá". Mas se for apropriado que, naquele novo século, sejam vistas as marcas das gloriosas feridas naquela carne imortal, ali onde os membros foram golpeados ou cortados para serem amputados, aparecerão as cicatrizes, mas com os mesmos membros restituídos, não perdidos. Portanto, embora então não existam todos os defeitos que ocorreram ao corpo, não devem ser chamados defeitos, mas indícios de virtude.

Tomás, porém, via e tocava o homem, e confessava a Deus, a quem não via nem tocava; por meio daquilo que via e tocava, já acreditava naquilo sem dúvida; donde segue-se que Tomás respondeu e disse-lhe: "Senhor meu e Deus meu".

Ele não disse: "tu me tocaste", mas "tu me viste", porque o sentido da visão é de certo modo um sentido geral, pois costuma ser nomeado pelos outros quatro sentidos, como quando dizemos: ouve e vê quão bem soa; cheira e vê quão bem cheira; prova e vê quão bem sabe; toca e vê quão quente está. Por isso também o Senhor diz: "Introduz o teu dedo aqui e vê as minhas mãos". O que mais significa isto senão toca e vê? E, no entanto, ele não tinha olhos no dedo. Portanto, seja olhando, seja também tocando, isto é o que ele diz: "porque me viste, creste". Embora possa dizer-se que o discípulo não ousou tocar, quando o próprio Senhor se ofereceu para ser tocado.

Ele usou o tempo pretérito em suas palavras, como se já estivesse feito aquilo que conhecia em sua predestinação que haveria de acontecer.

O que o Evangelista imediatamente expusera antes, como que indica o fim deste livro; mas narra-se, em seguida, como o Senhor se manifestou junto ao mar de Tiberíades; por isso diz: Depois Jesus manifestou-se novamente aos discípulos junto ao mar de Tiberíades.

Se os discípulos tivessem feito isso depois da morte de Jesus, antes que ressuscitasse dos mortos, pensaríamos que o faziam dominados pelo desespero que havia ocupado seus ânimos. Mas agora, depois de recebê-lo vivo de volta do sepulcro, depois de examinarem os lugares das feridas, depois de receberem o Espírito Santo pelo seu sopro, subitamente tornam-se como eram antes, não pescadores de homens, mas de peixes. Deve-se responder, portanto, que não lhes fora proibido buscar o sustento necessário de sua arte lícita, conservada a integridade de seu apostolado, se não tivessem outro meio de subsistência. Pois se o bem-aventurado São Paulo, usando daquela faculdade que certamente possuía como os demais pregadores do Evangelho, não a utilizava como os outros, mas servia à sua própria custa, para não ofender com sua doutrina, como se fosse venal, aos gentios totalmente alheios ao nome de Cristo, e tendo sido educado de outro modo, aprendeu uma arte que antes não conhecia, para que enquanto o mestre trabalhava com suas próprias mãos, nenhum ouvinte fosse sobrecarregado, quanto mais o bem-aventurado São Pedro, que já havia sido pescador, podia fazer o que sabia, se naquele momento não encontrava outro meio de subsistência. Mas alguém responderá: e por que não encontrou, tendo o Senhor prometido ao dizer: "buscai primeiro o reino de Deus e sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas"? Certamente o Senhor cumpriu o que prometeu: pois quem senão Ele proveu os peixes para serem pescados? E deve-se crer que Ele não lhes impôs a necessidade que os obrigou a ir pescar por outro motivo, senão porque queria realizar o milagre que havia disposto.

Não se deve entender aqui que o pão estava colocado sobre as brasas, mas como se dissesse: viram as brasas postas, e o peixe sobreposto às brasas, e viram o pão.

Misticamente, na pesca dos peixes, Ele manifestou o sacramento da Igreja, tal como será na última ressurreição dos mortos. E para isso vale observar que foi interposto como se fosse o fim do livro, que seria também como um proêmio da narração que haveria de seguir. O fato de que sete discípulos estiveram naquela pescaria, pelo seu número setenário, significa o fim dos tempos: pois todo o tempo se desenvolve em um período de sete dias.

O litoral também é o limite do mar; e por isso significa o fim do mundo. Assim como neste lugar figura-se como a Igreja será no fim do mundo, assim o Senhor, em outra pesca, significou a Igreja como ela é agora: por isso lá Jesus não estava no litoral, mas, subindo a uma barca que era de Simão, pediu-lhe que a afastasse um pouco da terra. Na outra pesca não lançam as redes à direita, para não significar só os bons; nem à esquerda, para não significar só os maus; mas indiferentemente: "Lançai as vossas redes para a pesca", para que entendamos misturados os bons e os maus; aqui, porém, diz "Lançai a rede à direita da barca", para significar que somente os bons estarão à direita. Aquilo fez no início de sua pregação, isto depois de sua ressurreição: nisto mostrando que aquela captura de peixes significa os bons e os maus, que agora a Igreja tem; esta, porém, somente os bons, que terá eternamente, completada no fim deste século a ressurreição dos mortos. Aqueles, pois, que pertencem à ressurreição da vida, isto é, à direita, e estão presos nas redes do nome cristão, somente na praia, isto é, no fim do mundo, quando ressuscitarem, aparecerão; por isso não puderam puxar as redes de modo a descarregar na barca os peixes que haviam capturado, como se fez com os outros. A Igreja mantém estes da direita após o fim desta vida, no sono da paz, como que ocultos nas profundezas, até que a rede chegue à praia. Quanto ao fato de que na primeira pesca havia duas barcas, e neste lugar duzentos côvados, como que cem e cem, penso que figuram os dois tipos de eleitos, tanto da circuncisão quanto do prepúcio.

Na outra pescaria, o número de peixes não é expresso, como se ali acontecesse o que foi predito pelo profeta: "Anunciei e falei; multiplicaram-se além do número"; mas aqui o número é certo, do qual se deve dar razão. Pois o número que significa a lei é dez, por causa do Decálogo. Quando, porém, à lei se acrescenta a graça, isto é, ao sentido literal o espírito, de certo modo ao número dez se adiciona o número sete, pois pelo número sete é significado o Espírito Santo, ao qual pertence propriamente a santificação. De fato, na lei a santificação foi primeiramente proclamada no sétimo dia. Também o profeta Isaías o recomenda pela obra ou dom septenário. Assim, quando ao número dez da lei se junta o Espírito Santo pelo número sete, obtém-se dezessete, cujo número, somando-se todos desde um até ele próprio, chega a cento e cinquenta e três.

Não são, portanto, significados apenas cento e cinquenta e três santos que ressuscitarão para a vida eterna, mas todos os que pertencem à graça do Espírito Santo são representados por este número: que também contém três vezes o número cinquenta, e além disso o próprio três devido ao mistério da Trindade. O número cinquenta, por sua vez, é completado multiplicando-se sete por sete, e adicionando-se um. E um é adicionado para significar que eles são um só. Não foi em vão que se disse que eram grandes. Pois tendo o Senhor dito: "Não vim destruir a Lei, mas cumpri-la", para dar o Espírito, certamente por meio do qual a Lei poderia ser cumprida, tendo interposto poucas palavras, diz: "Aquele que fizer e ensinar, será chamado grande no reino dos céus". Na primeira pescaria, a rede se rompia para significar os cismas; mas aqui, como naquela suma paz dos santos não haverá cismas, coube ao Evangelista dizer consequentemente "e sendo tantos", isto é, tão grandes, "não se rompeu a rede", como se olhasse para aquela ocasião em que se rompeu, e em comparação àquele mal, recomendasse este bem.

Terminada a pesca, o Senhor os convida para a refeição; donde se diz: Jesus diz a eles: Vinde, comei.

Os corpos dos justos que estarão na ressurreição futura não precisarão do lenho da vida, para que não morram de nenhuma doença ou velhice envelhecida, nem de quaisquer outros alimentos corporais, pelos quais seja evitada qualquer moléstia de fome ou sede; posto que serão revestidos com o dom certo e inviolável da imortalidade, de modo que não por necessidade, mas por possibilidade, comam somente se quiserem; pois destes corpos não será retirada a capacidade, mas a carência de comer e beber; assim como nosso Salvador, após a ressurreição, já em carne espiritual, mas verdadeira, tomou comida e bebida com os discípulos, não por indigência de alimento, mas pelo poder pelo qual também podia fazer isso. Segue-se: "E nenhum dos que estavam à mesa ousava perguntar-lhe: Quem és tu?", sabendo que era o Senhor; como se dissesse.

Ninguém ousava duvidar que era Ele: pois tanta era a evidência da verdade, que ninguém se atrevia não apenas a negar, mas nem mesmo a duvidar; porque se alguém duvidasse, certamente perguntaria.

Misticamente, o peixe assado é Cristo que padeceu; Ele mesmo é o pão que desceu do céu; a este se incorpora a Igreja para participar da bem-aventurança eterna; por isso foi dito trazei dos peixes que apanhastes agora: para que todos nós que temos esta esperança, por aquele número septenário de discípulos, pelo qual pode-se entender figurada neste lugar a nossa universalidade, saibamos que comungamos de tão grande sacramento e somos associados à mesma bem-aventurança.

O que devemos referir não às próprias manifestações, mas aos dias; isto é, no primeiro dia, quando ressuscitou, e após oito dias, quando Tomás viu e creu, e neste dia quando fez o prodígio dos peixes, e depois quantas vezes quis, até o quadragésimo dia, no qual subiu ao céu.

Encontramos, porém, nos quatro Evangelistas, mencionado dez vezes que o Senhor foi visto após a ressurreição. Uma vez junto ao sepulcro pelas mulheres; segunda vez às mesmas regressando do sepulcro, no caminho; terceira vez a Pedro; quarta vez aos dois que iam para a aldeia; quinta vez a muitos em Jerusalém, onde não estava Tomás; sexta vez quando Tomás o viu; sétima vez junto ao mar de Tiberíades; oitava vez a todos os onze no monte da Galileia, segundo São Mateus; nona vez, como diz São Marcos, na última refeição, pois já não haveriam de comer com Ele na terra; décima vez no próprio dia da ascensão, não mais na terra, mas elevado em uma nuvem.

Quando o Senhor estava morrendo, [Pedro] temeu e negou; mas, ressuscitando o Senhor, infundiu-lhe amor e afugentou o temor: pois quando negou, temeu morrer; ressurgindo o Senhor, que temeria ele, naquele em quem encontraria a morte já morta? Por isso segue-se que ele lhe disse: "Sim, Senhor, tu sabes que te amo". E ao que confessou seu amor, confiou suas ovelhas; por isso segue-se: "Disse-lhe: Apascenta os meus cordeiros"; como se não houvesse outro modo pelo qual Pedro pudesse mostrar seu amor a Cristo, senão sendo um pastor fiel sob o príncipe de todos os pastores.

Com razão se pergunta a Pedro "Me amas?", e ele responde "Te amo", e lhe é dito "Apascenta os meus cordeiros"; onde também se demonstra que amor e dilecção são uma e a mesma coisa: pois o Senhor, por fim, não lhe diz "diligis me", mas "amas me". Segue-se: "Disse-lhe pela terceira vez: Simão, filho de João, tu me amas?" Pela terceira vez o Senhor interroga se Pedro o ama. À tríplice negação corresponde a tríplice confissão; para que a língua não sirva menos ao amor do que serviu ao temor; e para que pareça que a morte iminente tenha extraído mais palavras do que a vida presente.

Portanto, entristeceu-se porque foi interrogado muitas vezes por Aquele que sabia o que perguntava, e concedia o que ouvia. Assim, respondeu verdadeiramente, e do íntimo de seu coração proferiu as palavras de amor, dizendo: "Tu sabes que te amo".

Não acrescenta, porém, "mais do que estes"; pois ele respondeu aquilo que sabia de si mesmo; não podia saber quanto seria amado por qualquer outro, pois não podia ver o coração de outrem. Segue-se que lhe diz: apascenta as minhas ovelhas; como se dissesse: seja o ofício do amor apascentar o rebanho do Senhor, assim como foi indício de temor negar o pastor.

Os que apascentam as ovelhas de Cristo com a intenção de que sejam suas, e não de Cristo, demonstram que amam a si mesmos, não a Cristo, quer por desejo de glória, de domínio ou de ganho, não por caridade de obedecer, de servir e de agradar a Deus. Não amemos, portanto, a nós mesmos, mas a Ele, e ao apascentar suas ovelhas, busquemos as coisas que são Dele, não as nossas; pois todo aquele que ama a si mesmo, e não a Deus, não ama a si mesmo: pois aquele que não pode viver de si mesmo, certamente morre ao amar-se. Portanto, não se ama quem se ama para não viver. Porém, quando amamos Aquele de quem vivemos, não nos amando, mais nos amamos, pois não nos amamos para amar Aquele de quem vivemos.

Surgiram, porém, alguns servos infiéis, que dividiram o rebanho de Cristo, e com seus furtos fizeram para si peculio; e ouves eles dizerem: aquelas ovelhas são minhas. O que procuras junto às minhas ovelhas? Não te encontrarei junto às minhas ovelhas. Se assim também nós dissermos minhas, e eles disserem suas, Cristo perdeu suas ovelhas.

Isto é, serás crucificado. E para que chegues a este fim, outro te cingirá e te conduzirá aonde não queres. Primeiro disse o que aconteceria, e depois como aconteceria: pois não foi quando crucificado, mas quando estava prestes a ser crucificado, que foi levado para onde não queria. Ele desejava ser libertado do corpo e estar com Cristo; mas, se fosse possível, desejava alcançar a vida eterna sem as dores da morte; para a qual foi contra sua vontade, mas venceu pela força de sua vontade, triunfando sobre o sentimento humano, tão natural, que nem mesmo a velhice pôde privar São Pedro dele. Mas qualquer que seja a dor da morte, ela deve ser vencida pela força do amor por Aquele que, sendo nossa vida, voluntariamente também sofreu a morte por nós. Pois se não houvesse dor na morte, ou muito pouca, a glória do martírio não seria grande.

Este foi o fim que encontrou aquele que negou e amou, morrendo com perfeito amor por Aquele por quem havia prometido morrer com precipitação equivocada. Pois era necessário que Cristo morresse primeiro pela salvação de Pedro, e depois Pedro morresse pela pregação de Cristo.

Tendo o Senhor anunciado a Pedro com que morte havia de glorificar a Deus, convida-o a segui-lo; donde se diz e, tendo dito isto, diz-lhe: Segue-me. Por que se diz a Pedro segue-me, e não se diz aos demais que estavam presentes juntos, os quais, como discípulos, seguiam ao mestre? Mas se isto deve ser entendido sobre o sofrimento, porventura só Pedro sofreu pela verdade cristã? Não estava ali também São Tiago, que, é manifesto, foi morto por Herodes? Mas alguém poderia dizer, como São Tiago não foi crucificado, com razão foi dito a Pedro segue-me, pois ele não só experimentou a morte, mas também a morte de cruz, assim como Cristo.

Ele chama a si mesmo o discípulo a quem Jesus amava, porque Jesus o amava mais que aos outros e com maior familiaridade, a tal ponto que o fazia reclinar sobre o seu peito durante a ceia. Creio que desta maneira recomendava mais profundamente a divina excelência deste Evangelho que havia de ser pregado por ele. Há aqueles que pensaram, e estes não são intérpretes desprezíveis da sagrada escritura, que João foi mais amado por Cristo porque desde o início de sua juventude viveu de modo castíssimo. Segue: "Tendo-o, pois, visto, Pedro disse a Jesus: Senhor, e este?"

E repetiu: "Tu, segue-me", como se aquele não o seguisse, porque Ele queria que permanecesse até que viesse. Quem facilmente acreditaria em outra coisa senão o que os irmãos presentes acreditaram? Segue-se, pois: "Correu, portanto, esse rumor entre os irmãos, que aquele discípulo não morreria". Mas esta opinião o próprio São João refutou, acrescentando: "E Jesus não disse: 'Não morre'; mas: 'Quero que ele permaneça assim até que eu venha; que te importa a ti?'" Mas quem quiser, ainda pode resistir e dizer que é verdade o que diz São João, que o Senhor não disse que aquele discípulo não morreria; mas que isto foi significado por tais palavras, tal como ele narrou que Jesus disse.

Ou talvez alguém insista que em seu sepulcro, que está em Éfeso, ele está mais adormecido do que morto jazendo; aduzindo como argumento o fato de que ali a terra parece brotar suavemente e como que borbulhar; e afirmando obstinadamente que isso ocorre pela sua respiração. Mas por que teria concedido ao seu discípulo que amava mais que aos outros, como um grande presente, um longo sono corporal, quando libertou o bem-aventurado Pedro do peso do corpo pela imensa glória do martírio, e lhe concedeu aquilo que Paulo disse desejar: "desejo partir e estar com Cristo"? Mas se realmente ali acontece o que sempre divulgou a fama, ou é para que desse modo seja louvada a sua preciosa morte, visto que não a enaltece o martírio, ou por alguma outra razão que nos é oculta. Permanece, contudo, a questão de por que o Senhor disse de um homem que haveria de morrer: "Quero que ele permaneça assim até que eu venha". Também causa perplexidade investigar por que o Senhor amou mais a João, quando o próprio Pedro amava mais ao Senhor. Tanto quanto posso entender, responderia facilmente que é melhor aquele que mais ama a Cristo, mas mais feliz aquele a quem Cristo mais ama, se eu visse como defender a justiça de nosso libertador. Portanto, tentarei resolver tão grande questão. A Igreja conhece duas vidas que lhe foram divinamente pregadas: uma na fé, outra na visão. A primeira é significada pelo apóstolo Pedro por causa do primado de seu apostolado, a outra por João; por isso a um é dito "segue-me", ou seja, pela imitação suportando os males temporais; do outro, porém, é dito "quero que ele permaneça assim até que eu venha"; como se dissesse: tu me segue pela imitação suportando os males temporais; ele permaneça até que eu venha para dar os bens eternos; o que pode ser dito mais claramente: a ação perfeita me siga, informada pelo exemplo de minha paixão; mas a contemplação iniciada permaneça até que eu venha para ser aperfeiçoada quando eu vier: o que não deve ser entendido como se dissesse ficar ou continuar, mas aguardar: porque aquilo que por ele é significado, quando Cristo vier será cumprido. Nesta vida ativa, quanto mais amamos a Cristo, tanto mais facilmente somos libertados do mal; mas ele nos ama menos como somos, e por isso nos liberta, para que não sejamos sempre assim; mas lá nos ama mais, porque não teremos nada que lhe desagrade e que ele deva tirar de nós. Ame, portanto, Pedro a ele, para que sejamos libertados desta mortalidade; seja João amado por ele, para que sejamos preservados naquela imortalidade. Por que, então, João o amava menos que Pedro, se ele representava aquela vida na qual se deve amar muito mais, senão porque por isso foi dito "quero que ele permaneça", isto é, espere, "até que eu venha"; quando também o próprio amor, que então será muito maior, ainda não temos, mas esperamos que venha, para que quando ele vier, o tenhamos? Isto, pois, é significado por Pedro, que ama mais, mas é menos amado, porque Cristo nos ama menos miseráveis do que bem-aventurados: mas a contemplação da verdade, como será então, amamos menos, porque agora ainda não a conhecemos nem a possuímos. Contudo, ninguém separe estes insignes apóstolos: tanto no que Pedro representava, ambos estavam, quanto no que João representava, ambos estariam.

Quanto ao que acrescenta: "que se fossem escritas uma por uma, nem o próprio mundo, penso eu, poderia conter os livros que deveriam ser escritos", não se deve acreditar que o mundo não poderia contê-los em termos de espaço físico, mas que não poderiam ser compreendidos pela capacidade dos leitores; embora, sem prejudicar a veracidade das coisas, muitas vezes as palavras pareçam exceder a verdade: o que não ocorre quando se expõe algo que era obscuro ou duvidoso, mas quando aquilo que é evidente é aumentado ou diminuído; contudo, não se desvia do caminho de significar a verdade, pois as palavras excedem a coisa que indicam de tal modo que se manifesta a intenção do que fala sem querer enganar. Este modo de falar chamam os gregos de hipérbole, modo este que, como neste lugar, também se encontra em outras passagens das divinas Escrituras.

Aqui convém primeiro observar que não é verossímil que, quando ele oferecia sacrifício pelos pecados ou pela salvação ou redenção do povo, pudesse um homem idoso, tendo esposa, deixar as preces públicas para orar para receber filhos, especialmente porque ninguém pede para receber o que desespera de alcançar. E a tal ponto ele já desesperava de ter filhos, que não acreditou quando o Anjo lhe prometeu. Portanto, quando lhe é dito "tua súplica foi ouvida", deve-se entender pelo povo; e como a salvação e redenção deste povo e a abolição dos pecados haveria de ocorrer por Cristo, ainda é anunciado a Zacarias que nascerá um filho, porque estava destinado a ser o precursor de Cristo.

Somente a virginidade poderia decentemente dar à luz Aquele que em seu nascimento não poderia ter igual. Convinha, pois, que nossa Cabeça, por insigne milagre, nascesse segundo a carne de uma virgem, o que significava que seus membros haveriam de nascer, segundo o espírito, da Igreja virgem.

Mais que comigo: pois Ele mesmo está em teu coração, Ele se faz em teu ventre, Ele preenche tua mente, Ele preenche teu ventre.

Qualquer um, porém, que diz: "se Deus é onipotente, faça com que as coisas que foram feitas não tenham sido feitas", não percebe que está dizendo que as coisas que são verdadeiras, pelo próprio fato de serem verdadeiras, sejam falsas. Ele pode, de fato, fazer com que algo que existia não exista mais: como quando faz com que alguém que começou a existir nascendo, deixe de existir morrendo. Mas quem dirá que aquilo que já não existe, faça com que não exista? Pois tudo o que é passado já não existe; se algo pode ser feito a partir dele, ainda existe algo do qual se possa fazer. E se existe, como é passado? Não é, portanto, aquilo que com verdade dissemos ter existido; mas é verdadeiro dizer que aquilo existiu porque em nossa afirmação é verdadeiro, não naquela coisa que já não existe: esta afirmação, porém, Deus não pode tornar falsa. Não chamamos Deus onipotente como se acreditássemos que Ele também pudesse morrer. Claramente, somente Aquele é verdadeiramente chamado onipotente que verdadeiramente existe, e de quem unicamente procede tudo o que, de algum modo, existe.

Mas para dizer isto, como o Evangelista previamente declarou, foi cheia do Espírito Santo, por cuja revelação, sem dúvida, conheceu o que aquele exultar significava; isto é, que tinha vindo a mãe daquele de quem ela seria precursora e demonstradora futura. Portanto, este poderia ser o significado de tão grande acontecimento; para ser conhecido de fato por pessoas adultas, mas não compreendido por uma criança pequena; pois ela não disse: "O menino exultou na fé em meu ventre", mas exultou de alegria. Ora, vemos não só crianças exultando de alegria, mas até animais; certamente não por alguma fé ou sentimento religioso, ou qualquer conhecimento racional. Mas esta alegria foi estranha e inusitada, porque estava no ventre; e na vinda daquela que haveria de dar à luz o Salvador do mundo. Esta alegria, portanto, e como que uma saudação recíproca à mãe do Senhor, foi causada (como são os milagres) por influências Divinas na criança, não de modo humano por ela. Pois mesmo supondo que o exercício da razão e da vontade tivesse sido tão avançado naquela criança, a ponto de que ele pudesse, nas entranhas de sua mãe, conhecer, crer e assentir; isto certamente deve ser colocado entre os milagres do poder Divino, não referido a exemplos humanos.

Ó verdadeira humildade, que gerou Deus para os homens, deu vida aos mortais, renovou os céus, purificou o mundo, abriu o Paraíso e libertou as almas dos homens! A humildade de Maria tornou-se a escada celestial, pela qual Deus desceu à terra. O que significa dizer "olhou", senão "aprovou"? Muitos parecem ser humildes aos olhos dos homens; mas a humildade deles não é contemplada pelo Senhor. Pois se fossem verdadeiramente humildes, não desejariam ser louvados pelos homens, mas sim que Deus fosse louvado pelos homens; e seu espírito se alegraria não neste mundo, mas em Deus.

Embora também desse modo possa ser chamado pai dele, pelo qual também é corretamente entendido como marido de Maria, sem mistura carnal, pela própria união do matrimônio; evidentemente muito mais unido do que se fosse adotado de outro lugar. E nem por isso José não deveria ser chamado pai de Cristo, porque não o havia gerado pela relação carnal; uma vez que seria pai também daquele que, não tendo sido gerado de sua esposa, tivesse adotado de outro lugar.

Ou por meio disto significou que Maria, por meio da qual foi realizado o mistério da encarnação, na morte do Senhor duvidou com certo estupor, vendo o Filho de Deus tão humilhado a ponto de descer até a morte. E assim como a espada que passa próxima ao homem causa temor, mas não fere, assim também a dúvida causou tristeza, mas não matou, porque não se fixou na alma, mas passou como através de uma sombra.

Talvez cause estranheza o fato de São Mateus afirmar que os pais foram com o menino para a Galileia porque não quiseram ir para a Judeia por medo de Arquelau, quando parece que foram para a Galileia principalmente porque sua cidade era Nazaré da Galileia, como São Lucas aqui não deixa de mencionar. Mas deve-se entender que, quando o Anjo disse em sonhos a José no Egito: "Levanta-te, toma o menino e sua mãe, e vai para a terra de Israel", inicialmente foi compreendido por José como uma ordem para ir à Judeia, pois esta poderia ser entendida primeiramente como a terra de Israel. Porém, depois, quando soube que ali reinava Arquelau, filho de Herodes, não quis expor-se àquele perigo; visto que a terra de Israel também poderia ser entendida de modo a incluir a Galileia, porque também lá habitava o povo de Israel.

Mas como seus pais iam todos os anos da infância de Cristo a Jerusalém, se por temor de Arquelau estavam impedidos de ir lá? Não me seria difícil resolver esta questão, nem mesmo se algum dos Evangelistas tivesse indicado expressamente quanto tempo reinou Arquelau: pois poderia ter acontecido que durante o dia festivo, entre tão imensa multidão, subissem secretamente e logo retornassem; enquanto temiam habitar lá em outros dias, de modo que nem omitissem a solenidade, sendo assim irreligiosos, nem se tornassem notáveis por uma permanência contínua. Porém, como todos silenciaram também sobre a duração do reino de Arquelau, este entendimento é evidente: que quando Lucas diz que eles costumavam subir todos os anos a Jerusalém, entendemos que isso aconteceu quando Arquelau já não era mais temido.

Porque ele sabia que os soldados quando serviam não eram homicidas, mas ministros da lei; e não vingadores de injúrias próprias, mas defensores da segurança pública: de outro modo lhes responderia: abandonai as armas, desertai da milícia, não golpeeis, não firais, não derrubeis ninguém. Pois o que é culpado na guerra? Porventura que morram os que de algum modo haveriam de morrer, para que dominem em paz os que hão de viver? Isto é próprio de reprimir aos tímidos, não aos religiosos. O desejo de prejudicar, a crueldade na vingança, o ânimo implacado e implacável, a ferocidade na rebelião, a ânsia de dominar, e outras coisas semelhantes, estas são as que com justiça são culpadas nas guerras; pelas quais muitas vezes, para que sejam punidas, contra a violência dos que resistem, seja por ordem de Deus ou por algum poder legítimo que o ordene, os bons empreendem as próprias guerras, quando se encontram naquela ordem das coisas humanas em que a própria ordem os obriga justamente ou a ordenar tal coisa ou a obedecer em tais circunstâncias.

São Mateus certamente diz: de quem não sou digno de carregar as sandálias. Assim, se importa compreender de modo diferente o que foi dito: carregar as sandálias e desatar a correia das sandálias, de modo que um dos Evangelistas tenha dito isto e os outros aquilo, todos narraram a verdade; mas se João não pretendeu nada mais quando falava das sandálias do Senhor senão mostrar a excelência dele e sua própria humildade, qualquer uma destas coisas que tenha dito, seja sobre desatar a correia das sandálias, seja sobre carregar as sandálias, todos mantiveram, contudo, o mesmo sentido, pois quem quer que, por meio da menção às sandálias, tenha expressado com suas próprias palavras o mesmo significado de humildade.

É um grande absurdo supor que Ele tenha recebido o Espírito Santo quando já tinha trinta anos. Mas Ele veio ao batismo sem pecado, e também não sem o Espírito Santo. Pois se está escrito sobre São João: será cheio do Espírito Santo desde o ventre de sua mãe, o que devemos crer do homem Cristo, cuja concepção da carne não foi carnal, mas espiritual? Agora, pois, dignou-se prefigurar o seu corpo, isto é, a Igreja, na qual os batizados recebem especialmente o Espírito Santo.

Quanto ao que São Mateus diz: "este é meu filho", e São Lucas: "tu és meu filho amado", vale para explicar o mesmo significado: de fato, a voz celestial disse uma destas coisas; mas São Mateus quis mostrar que o que foi dito: "este é meu filho", servia para indicar àqueles que estavam ouvindo que Ele era o Filho de Deus: pois não estava sendo indicado a Cristo, que já o sabia; mas ouviam os que estavam presentes, para os quais também a própria voz foi feita.

Ou de outro modo. São Mateus descende de Davi até José através de Salomão; São Lucas, porém, partindo de Heli, que viveu no tempo do Salvador, sobe pela linhagem de Natã filho de Davi, e uniu Heli e José na mesma tribo, mostrando que ambos são de um mesmo parentesco; e por isso o Salvador é não somente filho de José, mas também de Heli. Pela mesma razão pela qual o Salvador é chamado filho de José, ele é também filho de Heli e de todos os demais que são da mesma tribo. Daí o que diz o Apóstolo: "dos quais são os pais, e dos quais Cristo veio segundo a carne".

Ou concorrem três causas, uma das quais o Evangelista seguiu: ou um Evangelista nomeou o pai de quem ele foi gerado, enquanto outro apresentou o avô materno, ou algum dos parentes maiores; ou um era o pai natural de José e outro o adotou; ou segundo o costume dos judeus, quando um homem morria sem filhos, seu parente próximo, recebendo a esposa dele, atribuía o filho que gerou ao parente falecido.

É mais provável que São Lucas tenha seguido a origem por adoção, pois não quis dizer que José fora gerado por aquele de quem o narrou como filho. Pois mais convenientemente se diz filho daquele por quem foi adotado, do que se chamasse gerado por aquele de cuja carne não nasceu. São Mateus, porém, dizendo: "Abraão gerou Isaac, e Isaac gerou Jacó", e perseverando nesta palavra, que é "gerou", até que no final dissesse: "Jacó gerou José", expressou suficientemente que ele havia conduzido a origem até aquele pai pelo qual José não foi adotado, mas gerado. Ainda que se São Lucas dissesse que José fora gerado por Eli, nem assim esta palavra deveria nos perturbar: pois não é absurdo dizer que alguém gerou, não pela carne, mas pela caridade, aquele que adotou como filho. Com razão, porém, São Lucas assumiu a origem pela adoção, porque pela adoção nos tornamos filhos de Deus; mas pela geração carnal, o Filho de Deus, antes, por nossa causa, se fez filho do homem.

Deve-se dizer, porém, que um profeta deste mesmo nome repreendeu a Davi, para que não se pense ter sido o mesmo homem, quando na verdade era outro.

Suficientemente demonstrou com isto que, ao chamar José filho de Heli, não quis dizer que fora gerado por ele, mas antes que fora adotado por ele; assim como também chamou a Adão filho, embora tenha sido feito por Deus; mas pela graça, que depois perdeu ao pecar, foi estabelecido como filho no Paraíso.

São Mateus, de fato, quis significar o Senhor descendo à nossa mortalidade; por isso rememorou as gerações desde Abraão até o nascimento de Cristo em ordem descendente, desde o início do seu Evangelho. São Lucas, porém, não narra as gerações desde o início, mas a partir do Batismo de Cristo, e não de modo descendente, mas ascendente, como que assinalando mais claramente o sacerdote na expiação dos pecados; ao qual São João deu testemunho dizendo: "Eis aquele que tira os pecados do mundo". Ascendendo, pois, chega a Deus, a quem somos reconciliados depois de purificados e expiados.

Muito convenientemente Lucas, após o batismo do Senhor, enumera as gerações através de setenta e sete pessoas, em ordem ascendente; pois assim é expressa a ascensão a Deus, com quem somos reconciliados pela abolição dos pecados; e pelo Batismo é concedida ao homem a remissão de todos os pecados, que são significados por aquele número: pois onze vezes sete são setenta e sete: no número dez está a perfeição da bem-aventurança; donde é manifesto que a transgressão do número dez designa o pecado pela soberba de quem deseja ter algo mais. Isto, porém, é multiplicado por sete para significar que aquela transgressão é feita pelo movimento do homem: pelo número três significa-se a parte incorpórea do homem; pelo número quatro, o corpo; o movimento, porém, não se expressa nos números quando dizemos: um, dois, três; mas quando dizemos: uma vez, duas vezes, três vezes. Por isso, por sete vezes onze significa-se a transgressão feita pelo movimento do homem.

Este número é um sacramento deste tempo laborioso, no qual sob a disciplina do rei Cristo lutamos contra o Diabo. Pois este número significa a vida temporal: os tempos dos anos correm em ciclos de quatro, e quarenta contém quatro vezes dez; além disso, estes mesmos dez são completados pelo número que progride sucessivamente de um até quatro; o que demonstra que o jejum de quarenta dias, isto é, a humilhação da alma, foi consagrado tanto pela lei e pelos profetas por meio de Moisés e Elias, quanto pelo Evangelho através do próprio jejum do Senhor.

São Mateus narra tudo isso igualmente, mas não com a mesma ordem; de onde é incerto o que foi feito primeiro: se os reinos da terra foram primeiro mostrados a Ele e depois foi levado ao pináculo do templo; ou se isto ocorreu primeiro e aquilo depois. Nada disso importa, desde que seja manifesto que todas estas coisas aconteceram.

Mas como ele recorda que grandes coisas já haviam sido feitas por Ele, as quais sabe que ainda não tinha narrado, o que é mais evidente do que ele ter conscientemente antecipado a narração dessas coisas? Pois ele não avançou tanto além do batismo do Senhor a ponto de se supor que ele tivesse esquecido que ainda não havia mencionado nada sobre as coisas que foram feitas em Cafarnaum.

Da qual ensinava às multidões, porque da autoridade da Igreja ensina aos gentios. E quanto ao que o Senhor, subindo ao barco, pede a ele que o afaste um pouco da terra, significa que se deve usar com moderação a palavra para as multidões, para que nem lhes sejam ensinadas coisas terrenas, nem das coisas terrenas se recue para o profundo dos sacramentos. Ou, primeiramente, deve-se pregar às regiões próximas dos gentios, para que quando depois diz "avança para o fundo", ordene que posteriormente se pregue às nações mais remotas.

São João, de fato, parece descrever um milagre semelhante; mas aquele é muito diferente, que ocorreu após a ressurreição do Senhor no mar de Tiberíades: ali não só o tempo é muito diferente, mas também a própria coisa é muito distinta. Pois lá as redes lançadas à direita apanharam cento e cinquenta e três peixes, certamente grandes; mas competiu ao Evangelista dizer que, ainda que fossem tão grandes, as redes não se romperam; referindo-se, sem dúvida, a este fato que São Lucas comemora, onde por causa da multidão de peixes as redes se rompiam.

O fato de que as redes se rompiam com a abundância de peixes, e as barcas foram enchidas, a ponto de quase submergir, significa que haverá na Igreja uma multidão tão grande de homens carnais, que a unidade será rompida, e ela será dividida por heresias e cismas.

Ele não nomeia André, que, entretanto, entende-se ter estado naquela barca, segundo as narrativas de São Mateus e São Marcos. E Jesus disse a Simão: "Não temas".

São Mateus e São Marcos referem-se a este assunto brevemente conforme aconteceu, o que São Lucas explicou aqui mais claramente. No entanto, parece haver esta diferença: que só a Pedro é recordado ter sido dito pelo Senhor "desde agora serás pescador de homens", o que eles narraram ter sido dito a ambos os irmãos. Mas certamente poderia ter sido dito primeiro a Pedro, quando ele se admirou com a enorme quantidade de peixes capturados, como São Lucas insinuou; e depois a ambos, como os outros dois recordaram. Ou devemos entender que primeiro ocorreu o que São Lucas comemora; e que eles não foram então chamados pelo Senhor, mas apenas foi predito a Pedro que ele seria pescador de homens: não que nunca mais fosse pescar peixes. Por isso, há margem para compreender que eles voltaram à pesca de peixes, para que depois acontecesse o que São Mateus e São Marcos narram: pois então não puxaram os barcos para a terra, como se estivessem preocupados em voltar, mas seguiram-no como se ele os chamasse ou ordenasse. Mas se, segundo São João, Pedro e André seguiram-no junto ao Jordão, como é que os outros Evangelistas dizem que Ele os encontrou pescando na Galileia e os chamou para o discipulado, a não ser que devamos entender que eles não viram o Senhor junto ao Jordão de modo a se unirem a ele inseparavelmente, mas apenas reconheceram quem ele era, e admirados com ele, voltaram para suas casas?

Ou de outro modo. Pedro, representando a Igreja cheia de homens carnais, diz: sai de mim, porque sou um homem pecador; como se a Igreja, repleta de multidões carnais, e quase submergida por seus costumes, de certo modo repelisse de si o reino das coisas espirituais, nas quais sobressai maximamente a pessoa de Cristo. Pois os homens não dizem isto com a voz da língua aos bons ministros de Deus, para que os afastem de si; mas com a voz dos costumes e das ações persuadem que se afastem deles, para não serem governados pelos bons, e tanto mais veementemente quanto lhes conferem honras; assim como Pedro significou sua reverência caindo aos pés do Senhor, mas seus costumes naquilo que disse: sai de mim.

O Senhor, porém, não se afastando deles, significa que nos homens bons e espirituais não deve haver esta vontade de que, perturbados pelos pecados das multidões, abandonem o ministério eclesiástico para viverem como que mais segura e tranquilamente. Quanto ao fato de que, trazendo os barcos para a terra, deixando tudo, seguiram-no, pode significar o fim do tempo, quando aqueles que se uniram a Cristo se afastarão completamente das tempestades deste mundo.

Parece que aqui ele aprova o sacrifício que foi ordenado por Moisés, embora a Igreja não o aceite. Pode-se entender que isso foi ordenado porque ainda não havia começado o sacrifício santíssimo dos santos, que é o Seu corpo. Pois não convinha que os sacrifícios figurativos fossem retirados antes que aquele que era significado fosse confirmado pelo testemunho da pregação dos apóstolos e pela fé dos povos crentes.

Porém, quando Ele diz ao homem, "são perdoados os teus pecados", isto vale para insinuar que os pecados eram perdoados ao homem que, pelo próprio fato de ser homem, não poderia dizer: "não pequei"; e, ao mesmo tempo, para que se entendesse que Aquele que perdoava ao homem era Deus.

Quanto ao paralítico, pode-se entender a alma privada dos seus membros, isto é, de suas operações, buscando a Cristo, ou seja, a vontade do Verbo de Deus; mas impedida pelas multidões, a saber, dos pensamentos, a não ser que abra o teto, isto é, o que está encoberto nas Escrituras, e por este meio chegue ao conhecimento de Cristo, isto é, desça com piedade de fé à sua humildade.

Aqueles, portanto, pelos quais ele é baixado, podem significar os bons doutores da Igreja; mas o fato de que ele é baixado com o leito, significa que Cristo deve ser conhecido pelo homem, ainda constituído nesta carne.

Para que a enfermidade da alma não mais descanse nos gozos carnais, como em um leito, mas antes contenha em si as afeições carnais, e se dirija para sua própria casa, isto é, para o repouso dos segredos de seu coração.

Depois do paralítico curado, continua falando da conversão do publicano, dizendo: e depois disto, saiu e viu um publicano de nome Levi, sentado no posto de cobrança. Este é São Mateus, também chamado Levi.

Parece que São Lucas relatou isto de maneira um tanto diferente dos outros Evangelistas: pois ele não diz que ao Senhor somente foi objetado que comia e bebia com publicanos e fariseus, mas aos discípulos; o que se entendia tanto dele quanto deles próprios. Por isso São Mateus e São Marcos narram que a objeção sobre Cristo foi dirigida aos discípulos: porque quando os discípulos comiam com publicanos e pecadores, isso era mais objetado ao mestre, a quem imitavam seguindo-o. É, portanto, uma única sentença, tanto melhor insinuada quanto expressa com palavras diferentes, permanecendo a verdade.

Por isso acrescenta para a penitência, o que serve para explicar a sentença, para que ninguém pense que os pecadores, pelo próprio fato de serem pecadores, são amados por Cristo; pois aquela semelhança com os doentes bem dá a entender o que Deus quer ao chamar os pecadores, como um médico aos doentes, para que sejam salvos da iniquidade como de uma enfermidade.

Evidentemente São Lucas narra que uns disseram isso acerca de outros; então por que São Mateus disse: "Então aproximaram-se dele os discípulos de São João dizendo: Por que jejuamos nós e os fariseus?" Senão porque eles também estavam presentes, e todos, competindo entre si, como cada um podia, levantaram esta objeção?

Existe um duplo jejum: um na tribulação para aplacar a Deus pelos pecados; outro na alegria, quando as coisas carnais deleitam tanto menos quanto maior é o peso das coisas espirituais. Interrogado, pois, o Senhor sobre por que seus discípulos não jejuavam, respondeu sobre ambos os jejuns: e primeiro sobre o jejum da tribulação; pois segue: aos quais ele mesmo disse: "Porventura podeis fazer os filhos do esposo jejuarem, enquanto o esposo está com eles?"

Pelo fato de que só São Lucas diz "não podeis fazer que os filhos do Esposo jejuem", entende-se que aqueles mesmos que falavam, fariam com que os filhos do Esposo lamentassem e jejuassem, quando eles mesmos estivessem para matar o Esposo.

Como se dissesse: Então ficarão desolados, e estarão em luto e tristeza, até que as alegrias consoladoras lhes sejam concedidas pelo Espírito Santo.

Ou de outro modo. Recebido o dom do Espírito Santo, também celebram muito convenientemente um tipo de jejum que se faz por alegria de já estarem renovados para a vida espiritual; antes de recebê-lo, diz que eles são como vestes velhas, às quais inadequadamente se costura um pano novo, isto é, alguma parte da doutrina que se refere à temperança da nova vida: porque se isto se fizer, a própria doutrina de certo modo se rasga, a qual ensina o jejum geral não apenas da concupiscência dos alimentos, mas de toda alegria das deleitações temporais: e diz que não convém impartir aos homens ainda dedicados ao velho costume aquela parte que pertence aos alimentos: porque aí parece haver uma divisão, e isto não convém à antiguidade. Diz também que eles são semelhantes a odres velhos; por isso segue "e ninguém coloca vinho novo em odres velhos".

Os apóstolos, porém, são comparados aos odres velhos, que mais facilmente são rompidos pelo vinho novo, como se fossem preceitos espirituais, do que o contêm; por isso segue: "De outra maneira o vinho novo rompe os odres, e o vinho se derrama e os odres se perdem". Serão, porém, odres novos, quando, após a ascensão, tendo recebido o desejo de sua consolação, serão renovados pela oração e esperança; por isso segue: "Mas o vinho novo deve ser posto em odres novos, e ambos se conservam".

Quando, porém, o Senhor havia curado o corpo, assim interrogou: salvar a alma ou perdê-la? Ou porque fazia aqueles milagres por causa da fé, onde está a salvação da alma; ou porque a própria cura da mão direita significava a salvação da alma, que cessando de fazer boas obras, parecia ter de certo modo a mão direita ressequida; ou colocou alma pelo homem, como se costuma dizer: tantas almas estiveram lá.

Mas pode-se questionar como São Mateus disse que eles interrogaram ao Senhor se era lícito curar no sábado, quando São Lucas neste lugar afirma que eles foram interrogados pelo Senhor. Portanto, deve-se entender que eles primeiro perguntaram ao Senhor se era lícito curar no sábado. Depois, compreendendo os pensamentos deles, que buscavam oportunidade para acusá-lo, colocou no meio aquele a quem ia curar, e interrogou o que São Marcos e São Lucas recordam que Ele perguntou. Segue-se "e olhando ao redor para todos".

No nome de Judas de Tiago, São Lucas parece discrepar de São Mateus, que o chama de Tadeu. Mas quem jamais proibiu que um homem fosse chamado por dois ou três nomes? Judas, o traidor, é escolhido não por imprudência, mas por providência: ele havia assumido a fragilidade humana, e por isso não recusou sequer essa parte da enfermidade humana. Quis ser entregue pelo seu apóstolo, para que tu, quando traído por teu companheiro, suportes com moderação o erro do teu juízo e a perda do teu benefício.

Ele não diz: a todo o que pedir; mas que dês aquilo que podes justa e honestamente, isto é, o que nem a ti, nem a outrem prejudica, quanto se pode saber ou crer humanamente; e àquele a quem justamente negares o que pede, deve ser explicada a justiça; e algumas vezes concederás algo melhor, quando corrigires aquele que pede o que não deve.

O que diz a respeito da veste, da casa, do terreno, do jumento e, geralmente, de toda riqueza. Mas o cristão não deve possuir um servo como possui um cavalo ou dinheiro. Se um servo for mais honrosamente governado por ti do que por aquele que deseja tomá-lo de ti, não sei se alguém ousaria dizer que ele deve ser desprezado.

Ele diz darão, porque pelos méritos daqueles a quem deram até mesmo um copo de água fria em nome de um discípulo, merecerão receber a recompensa celestial. Segue-se com a mesma medida com que medirdes, vos medirão a vós.

Ou o que diz "porventura pode um cego guiar a outro cego?", por isto acrescentou, para que não esperassem dos Levitas receber aquela medida da qual disse "darão em vosso seio", pois davam os dízimos àqueles a quem chamou de cegos, porque não possuíam o Evangelho; para que o povo começasse já a esperar aquela remuneração antes por meio dos discípulos do Senhor; querendo mostrá-los como seus imitadores, acrescenta "não está o discípulo acima do mestre".

São Lucas começou este longo sermão do Senhor da mesma forma que São Mateus: pois ambos disseram bem-aventurados os pobres; e depois, muitas coisas que se seguem na narrativa de ambos são semelhantes; e ao fim do sermão, a mesma conclusão é encontrada exatamente, a saber, sobre o homem que edifica sobre a pedra e sobre a areia. Poder-se-ia então facilmente acreditar que São Lucas inseriu o mesmo sermão do Senhor, omitindo algumas sentenças que São Mateus colocou, e igualmente colocando outras que São Mateus não disse; se não nos intrigasse o fato de que São Mateus diz que o sermão foi pronunciado pelo Senhor no monte, estando sentado, enquanto São Lucas diz que foi em um lugar campestre, estando o Senhor de pé. No entanto, não se crê provável que estes dois sermões estejam separados por um longo intervalo de tempo, pois tanto antes como depois ambos narraram algumas coisas semelhantes ou idênticas. Embora possa ocorrer que em alguma parte mais elevada do monte, primeiro o Senhor esteve somente com os discípulos, quando escolheu aqueles doze dentre eles; depois desceu com eles do monte, isto é, da própria altura do monte, para um lugar campestre, ou seja, para alguma planície que havia na encosta do monte, e que podia conter muitas multidões, e ali permaneceu de pé até que as multidões se reunissem ao seu redor; e depois, tendo se sentado, aproximaram-se mais os seus discípulos, e a eles e às demais multidões presentes, proferiu um único sermão.

Aqui é preciso entender que Ele não entrou antes de terminar estas palavras, mas não é mencionado quanto tempo de intervalo decorreu entre o término de Seu discurso e Sua entrada em Cafarnaum. Pois naquele intervalo, o leproso foi purificado, a quem São Mateus introduz em seu devido lugar.

Como, portanto, será verdadeiro o que São Mateus narra: "aproximou-se dele um certo centurião", quando ele mesmo não se aproximou? Observando cuidadosamente, entendamos que São Mateus não abandonou o modo habitual de falar: pois se comumente se diz que a própria chegada ocorre por meio de outros, quanto mais a aproximação pode ser feita por meio de outros? Portanto, não é absurdo que São Mateus, considerando a aproximação do centurião ao Senhor feita por meio de outros, tenha querido dizer resumidamente que ele mesmo se aproximou de Cristo, em vez daqueles por meio de quem enviou suas palavras: porque quanto mais ele creu, mais se aproximou.

Estas coisas, porém, se referem a São João e a Cristo. Porque o que diz "lamentamos, e não chorastes", pertence a São João, cuja abstinência de comidas e bebida significava o luto da penitência; por isso, explicando, acrescenta: "Porque veio João Batista, que não comia pão nem bebia vinho; e dizeis: Tem um demônio".

Quanto ao que dissera: "Cantamos com flautas, e não dançastes", refere-se ao próprio Senhor, que ao usar com os demais o alimento e a bebida, significava a alegria do reino; por isso segue: "Veio o Filho do homem comendo e bebendo; e dizeis: eis um homem devorador e bebedor de vinho".

Ou, quando diz que "a sabedoria é justificada por todos os seus filhos", mostra que os filhos da sabedoria entendem que a justiça não consiste nem em abster-se nem em comer alimentos, mas em suportar a privação com paciência. Pois não é o uso dessas coisas, mas a concupiscência delas que deve ser repreendida, contanto que a pessoa se adapte ao tipo de alimento daqueles com quem vive.

Eu creio que se deve entender que foi a mesma Maria que fez isto duas vezes; uma vez, certamente, como São Lucas narrou, quando aproximando-se primeiro com humildade e lágrimas, mereceu a remissão dos pecados. Por isso São João, quando começou a falar da ressurreição de Lázaro, antes de chegar a Betânia, diz: "Maria era aquela que havia ungido o Senhor com unguento e enxugado seus pés com seus cabelos, cujo irmão Lázaro estava enfermo". Maria, portanto, já havia feito isto. Mas o que ela novamente fez em Betânia é outro acontecimento, que não pertence à narrativa de São Lucas, mas é igualmente narrado pelos outros três.

Ou pode ser interpretado de outra maneira, inteiramente. Com estas palavras, Ele ensina figuradamente a confiança na pregação, para que ninguém, por temor das inconveniências carnais, esconda a luz da ciência; pois com os nomes de vaso e de leito, designa a carne, e com o vocábulo da lâmpada, designa a palavra, a qual, por medo das inconveniências carnais, oculta aquele que coloca a própria carne acima da manifestação da verdade, e a cobre, por assim dizer, com a palavra aquele que treme ao pregar. Coloca, porém, a lâmpada sobre o candelabro aquele que submete seu corpo ao ministério de Deus, de modo que a pregação da verdade esteja em posição superior, e o serviço do corpo em posição inferior.

São Mateus certamente diz: "Senhor, salva-nos, perecemos"; Marcos, porém: "Mestre, não te importas que pereçamos?" Porém, é o mesmo o sentido dos que despertam o Senhor, querendo ser salvos. Nem é necessário perguntar qual destas expressões foi mais provavelmente dita a Cristo: seja que tenham dito alguma destas três coisas, seja outras palavras que nenhum dos Evangelistas mencionou, mas que tenham o mesmo valor, que importa isso para o caso? Ainda que também pudesse ter acontecido que, sendo muitos os que O despertavam, todas estas coisas fossem ditas, uma por um e outra por outro.

Isto, porém, foi dito pelos outros Evangelistas com outras palavras. Pois São Mateus diz que Ele disse: "Por que temeis, homens de pouca fé?" Já São Marcos diz: "Por que temeis? Ainda não tendes fé?", isto é, aquela fé perfeita como o grão de mostarda. Isto, portanto, é o que ele diz: "Homens de pouca fé"; São Lucas, porém, diz: "Onde está a vossa fé?" E tudo isto poderia ter sido dito: "Por que temeis? Onde está a vossa fé? Homens de pouca fé?" Por isso um Evangelista menciona uma coisa, e outro, outra.

Enquanto São Mateus diz que havia dois endemoninhados, mas Marcos e Lucas mencionam apenas um; deve-se entender que um deles era uma pessoa mais ilustre e famosa, por quem aquela região estava principalmente angustiada, e por cuja recuperação estavam grandemente interessados. Querendo significar isto, os dois Evangelistas julgaram correto mencionar apenas aquele sobre o qual a notícia deste milagre havia sido mais amplamente e claramente difundida.

O que São Marcos disse, que o rebanho de porcos estava próximo ao monte, e Lucas, que estava no monte, não se contradizem: pois o rebanho de porcos era tão grande que parte dele podia estar no monte e parte perto do monte; pois eram dois mil porcos, como São Marcos expressou.

Não habitava em casa; isto é, não descansava em sua consciência: permanecia nos sepulcros; isto é, deleitava-se nas obras mortas, ou seja, nos pecados.