Investigado tudo desde o princípio

São Lucas no início do seu Evangelho, indicou a razão pela qual escreveu, a saber, porque muitos outros haviam temerariamente presumido narrar as coisas que para ele eram mais claramente conhecidas; e isto é o que diz: Visto que muitos se propuseram a ordenar a narração das coisas.

Ele, pois, enumera muitos, não tanto pela quantidade numérica, quanto pela diversidade multifacetada de suas heresias; aqueles que não foram agraciados com o dom do Espírito Santo, mas, esforçando-se em vão trabalho, mais ordenaram uma narrativa do que teceram a verdade da história.

É certo que ele obteve a verdade, ou pela explicação de São Paulo, ou de outros apóstolos que a viram desde o princípio, ou daqueles que a haviam transmitido a ele.

E, contudo, também São Mateus e São João em muitas coisas que escreveram, precisavam ouvir daqueles que puderam conhecer a infância, a juventude e a genealogia dele, e estar presentes em seus feitos.

Teófilo significa amante de Deus ou amado por Deus. Todo aquele, portanto, que ama a Deus, ou deseja ser amado por Deus, considere que o Evangelho foi escrito para si, e conserve como um presente a ele dado, um penhor confiado ao seu cuidado. Não se trata de explicar a Teófilo a razão de quaisquer coisas novas e como que desconhecidas; mas promete-se expressar a verdade daquelas palavras sobre as quais ele foi instruído, como se acrescenta: "para que conheças a verdade daquelas palavras nas quais foste instruído"; isto é, para que possas conhecer em que ordem cada coisa foi dita ou feita pelo Senhor.

Porque assim como muitos no povo judeu profetizaram por inspiração do Espírito Divino, mas outros eram falsos profetas em vez de profetas; assim também agora, no Novo Testamento, muitos tentaram escrever Evangelhos, os quais os bons cambistas não aprovaram: e menciona-se um Evangelho que dizem ter sido escrito pelos doze: também ousou Basílides escrever um Evangelho: menciona-se outro segundo São Tomás, e outro segundo São Matias.

Pois aquele que se esforçou para ordenar, esforçou-se com seu trabalho, mas não completou com seu esforço: pois sem esforço são as dádivas e a graça de Deus, que onde se derrama, costuma irrigar, para que o engenho do escritor não tenha necessidade, mas transborde; e por isso bem diz das coisas que foram completadas em nós, ou que em nós transbordam: porque aquilo que transborda, a ninguém falta, e do que está completo ninguém duvida, uma vez que o efeito confirma a fé, e o resultado a manifesta.

Diz, porém, das coisas, porque Jesus não realizou sua vinda carnal segundo aparências, como afirmam os hereges; mas, sendo Ele a verdade, verdadeiramente executou sua obra. E indica o seu afeto quando diz que em nós se cumpriram; isto é, que entre nós foram manifestadas com toda clareza: pois o que em grego se lê peplirophorimenon não pode ser explicado em latim com uma só palavra: pois ele conhecia com fé certa e razão, e não vacilava em nada.

O Evangelista, porém, não se contentou apenas com seu próprio testemunho, mas refere tudo aos apóstolos, e dali obtém força para o seu discurso; e por isso acrescenta: como nos transmitiram aqueles que desde o princípio viram por si mesmos.

Diz pois "viram", porque a credibilidade adquire maior força quando aprendemos daqueles que presencialmente viram.

É evidente, porém, que o fim de certa doutrina está na própria doutrina, como na geometria; mas o fim de outra doutrina é considerado na obra, como na medicina; e assim é na palavra de Deus. E por isso, depois de ter indicado a ciência por meio daquilo que dissera, eles mesmos viram, demonstra as obras pelo que segue: e foram ministros da palavra ou do Verbo.

Esta expressão é usada, não para que suponhamos que o ministério da palavra consista mais em ver do que em ouvir; mas porque pela palavra não se significa uma palavra que possa ser pronunciada pela boca, mas uma que tem existência real, devemos entender que não foi uma palavra comum, mas um Verbo celestial, ao qual os Apóstolos serviram.

Quanto ao que diz, que os apóstolos foram testemunhas oculares do Verbo, concorda com São João, que diz: "O Verbo se fez carne, e habitou entre nós, e vimos a sua glória"^{(São João 1,14)}. Pois o Verbo, por meio da carne, tornou-se visível.

Não somente viram o Senhor segundo o corpo, mas também segundo o Verbo. Viram o Verbo aqueles que com Moisés e Elias viram a glória do Verbo; outros não viram, pois puderam ver somente o corpo.

E de fato no Êxodo está escrito: "o povo via a voz do Senhor"; mas a voz mais se ouve do que se vê. Contudo, assim foi escrito para mostrar-nos que a voz do Senhor é vista com outros olhos, com os quais contemplam aqueles que o merecem. Ademais, no Evangelho não se percebe a voz, mas a palavra, que é mais excelente que a voz.

Por isto se dá a entender claramente que São Lucas não foi discípulo desde o princípio, mas com o decorrer do tempo; outros, porém, foram discípulos desde o princípio, como São Pedro e os filhos de Zebedeu.

Depois, ele reivindica a faculdade de escrever: pois as coisas que escreveu, não as conheceu por rumor, mas desde o princípio ele mesmo as acompanhou. Por isso segue-se: "Pareceu-me bem também a mim, tendo seguido com diligência todas as coisas desde o princípio, escrever-tas por ordem, excelentíssimo Teófilo".

Quando diz visum est et mihi (me pareceu), não nega que pareceu bem a Deus, pois é Deus quem prepara a vontade dos homens. E ninguém duvidaria que este livro do Evangelho é mais extenso do que os outros; e por isso ele reivindica para si não coisas falsas, mas verdadeiras; e por isso diz assecuto quidem omnia visum est scribere (tendo investigado tudo, me pareceu escrever): não todas as coisas, mas de todas as coisas; porque se todas as coisas que Jesus fez fossem escritas, penso que nem o próprio mundo as poderia conter. Deliberadamente, porém, omitiu o que já foi escrito por outros, para que cada um dos livros dos Evangelhos se destacasse por certos mistérios e milagres peculiares às suas obras.

Escreve, no entanto, a Teófilo, homem ilustre, e talvez príncipe, porque aquilo que diz cratiste, isto é, excelentíssimo, ou valoroso, não era dito senão aos príncipes e aos governantes; assim como também Paulo disse a Festo, o governador: cratiste (isto é, excelentíssimo ou valoroso) Festo.

Ou de outro modo. Para que tenhas certeza e estejas seguro, aquelas coisas que percebeste pelo ouvir, contemplando-as na Escritura

Frequentemente, quando algo é dito sem ser escrito, acusam-no como falso; porém, quando alguém escreve o que diz, então acreditamos mais, como se a pessoa não escrevesse, a menos que julgasse ser verdadeiro.

Ou de outro modo. Todo o proêmio do Evangelista contém duas coisas: a condição daqueles que, antes dele, escreveram o Evangelho, como São Mateus e São Marcos; e também por que ele próprio se propôs a escrever. Quando, porém, disse tentaram, apresentou um vocábulo que se pode aplicar tanto aos que presunçosamente abordam a matéria, quanto aos que a tratam com reverência. Pois com duas adições esclarece o sentido duvidoso. Primeiro porque disse das coisas que entre nós foram plenamente cumpridas; segundo porque disse como nos transmitiram aqueles que desde o princípio as viram. Igualmente, isto que digo transmitiram parece-me indicar que eles mesmos sejam movidos a propagar; pois assim como eles transmitiram, também será conveniente que outros, recebendo ordenadamente, mutuamente promulguem. Como ainda não estavam estabelecidas por escrito as coisas que haviam sido transmitidas, muitos inconvenientes surgiam com o passar do tempo; por isso, justamente, aquilo que receberam dos primeiros testemunhos do Verbo e ministros do Verbo, transmitiram por escrito a todo o mundo, repelindo as calúnias, destruindo o esquecimento e assegurando a integridade a partir da própria tradição.