Ambos eram justos diante de Deus

Rei, isto é, aquele que matou os infantes, pai daquele Herodes, que matou o Precursor.

Querendo também mostrar que, por ambos os pais, ele era legalmente de estirpe sacerdotal, acrescenta: e sua esposa era das filhas de Aarão, e o seu nome era Elisabeth. Pois não era permitido tomar esposa de outra tribo, mas da sua própria. Elisabeth se interpreta como "repouso de Deus", e Zacharias como "memória do Senhor".

E para que também tu aprendas que a lei de Deus não busca a multiplicação corporal dos filhos, mas antes a espiritual. E ambos haviam avançado, não segundo o corpo, mas segundo o espírito, colocando ascensões em seu coração, e tendo sua vida como dia e não como noite, caminhando honestamente como de dia.

A narrativa evangélica toma seu início a partir de Zacarias e do nascimento de João, narrando um prodígio antes de outro prodígio, o menor antes do maior; pois como uma virgem estava prestes a dar à luz, a graça preparou que primeiramente uma anciã concebesse. Declara também o tempo, quando diz nos dias de Herodes; e acrescenta a dignidade, quando continua rei da Judeia. Houve outro Herodes, que matou João; mas aquele era tetrarca, enquanto este era rei.

O tempo de Herodes, rei estrangeiro, atesta o advento do Senhor; pois havia sido predito que "não faltará o cetro de Judá, nem o chefe de sua descendência, até que venha aquele que deve ser enviado". Desde que os pais saíram do Egito, foram governados por juízes de sua própria nação até o profeta Samuel, e depois por reis até o exílio da Babilônia. Após o retorno da Babilônia, os pontífices exerciam a suprema autoridade até Hircano, que era ao mesmo tempo rei e pontífice. Sendo este morto por Herodes, o reino da Judeia foi entregue para ser governado, por ordem de César Augusto, ao mesmo Herodes, um estrangeiro; em cujo trigésimo primeiro ano, segundo a profecia supracitada, veio aquele que devia ser enviado.

A Divina Escritura nos ensina que, com relação àqueles que são dignos de comemoração, convém louvar não somente os costumes deles mesmos, mas também os de seus pais, a fim de que, como uma herança transmitida de imaculada pureza, sobressaia naqueles que queremos louvar. Portanto, a nobreza de São João propaga-se não apenas a partir de seus pais, mas também de seus antepassados, não elevada pelo poder secular, mas venerável pela sucessão religiosa. É, portanto, completo o louvor que compreende a linhagem, os costumes, o ofício, os feitos e o juízo. O ofício era o do Sacerdócio, de onde diz: "Um sacerdote de nome Zacarias".

De fato, São João nasceu de linhagem sacerdotal, para que com tanto maior autoridade anunciasse a mudança do sacerdócio, quanto mais claramente se evidenciasse que ele mesmo pertencia à estirpe sacerdotal.

Sua genealogia é revelada nos antepassados mencionados. Por isso segue: "Da família de Abias", isto é, de linhagem nobre entre as famílias mais distintas.

Eram príncipes do santuário, isto é, sumos sacerdotes, tanto dos filhos de Eleazar como dos filhos de Itamar, cujos turnos, segundo seus ministérios, para entrarem na casa de Deus, David dividiu em vinte e quatro sortes; nas quais à família de Abia, da qual Zacarias se originou, coube a oitava sorte. Não foi em vão que o primeiro arauto do novo testamento nasceu com o direito da oitava sorte: pois assim como pelo número sete frequentemente, por causa do sábado, se expressa o antigo testamento, assim o novo algumas vezes é expresso pelo número oito, por causa do sacramento da ressurreição do Senhor ou da nossa.

São João foi gerado por pais justos, para que pudesse dar aos povos preceitos de justiça com tanto mais confiança, quanto estes mesmos não os havia aprendido como novidades, mas os guardava como recebidos por direito hereditário de seus progenitores. Donde se segue: "eram ambos justos diante de Deus".

E assim compreende os costumes na equidade. Bem diz ante Deus. Pois pode acontecer que alguém, por uma bondade afetada e popular, pareça justo aos meus olhos, mas não seja justo diante de Deus, se a justiça não for formada pela simplicidade da mente, mas simulada pela adulação. Perfeito, portanto, é o louvor de ser justo diante de Deus: somente é mais perfeito aquele que é aprovado por Aquele que não pode ser enganado. No mandamento compreende a ação, na justificação o juízo. De onde segue caminhando em todos os mandamentos e justificações do Senhor. Pois quando obedecemos aos mandamentos celestes, caminhamos nos mandamentos do Senhor; quando julgamos convenientemente, parecemos observar as justificações do Senhor. Convém, porém, prover coisas boas não só diante de Deus, mas também diante dos homens. Por isso segue sem queixa. Pois não há queixa alguma onde a bondade da mente concorda com a do ato, e muitas vezes a justiça mais rigorosa dos homens suscita queixa.

Também pode ser feito algo justo injustamente, como quando alguém por ostentação faz grandes doações aos pobres, o que não é sem justa causa de censura. Segue-se: E não tinham filho, porque Isabel era estéril, e ambos estavam avançados em idade.

Não somente Isabel era estéril, mas também as esposas dos patriarcas, Sara, Rebeca, Raquel; o que era uma desonra entre os antigos; nem podemos dizer que a esterilidade fosse efeito do pecado, pois todos eram justos, todos virtuosos. Esta foi a causa da esterilidade: para que, quando vires a virgem dando à luz ao Senhor, não sejas incrédulo, exercitando tua mente quanto ao ventre das estéreis.