De dois em dois

Assim como ninguém duvida que os doze apóstolos prefiguravam a ordem dos bispos, assim também deve-se saber que estes setenta e dois representavam o presbitério (isto é, a segunda ordem de sacerdotes); contudo, nos primeiros tempos da Igreja, como testemunham as Escrituras apostólicas, ambos eram chamados presbíteros, ambos também eram chamados bispos; dos quais um significa maturidade de sabedoria, o outro diligência no cuidado pastoral.

A forma disto também era prefigurada nas palavras de Moisés, que, por ordem de Deus, escolheu setenta, nos quais Deus infundia o Espírito. Também está escrito no livro dos Números que os filhos de Israel chegaram a Elim, que se interpreta como "ascensão"; e havia ali doze fontes de água e setenta palmeiras. Pois, aqueles que se dirigem ao crescimento espiritual encontrarão doze fontes, isto é, os sagrados apóstolos, dos quais haurímos a ciência da salvação como das fontes do Salvador; e setenta palmeiras, ou seja, aqueles que agora são designados por Cristo. A palmeira é uma árvore de boa medula, bem enraizada e fértil, que sempre cresce junto às águas, alta e estendendo suas folhagens para o alto. Segue-se: "E enviou-os dois a dois".

Como também em vinte e quatro horas todo o orbe percorre-se e ilumina-se, assim o mistério de iluminar o mundo pelo Evangelho da Trindade é insinuado nos setenta e dois discípulos. Pois três vezes vinte e quatro resulta em setenta e dois.

Ele envia os discípulos para pregar dois a dois, porque dois são os preceitos da caridade, a saber, o amor a Deus e o amor ao próximo; e não pode haver caridade entre menos de dois, para que com isso nos insinue tacitamente que aquele que não tem caridade para com o outro, de modo algum deve assumir o ofício da pregação.

Multiplicou-os, porém, posteriormente, não acrescentando ao número, mas concedendo-lhes virtude. Insinua, pois, quão grande dom é enviar operários para a messe divina, ao dizer que sobre isto se deve rogar ao senhor da messe.

Assim como dos doze foram contados de dois em dois, como São Mateus mostra em seu catálogo: pois que dois sirvam juntos à palavra de Deus parece ser um costume antigo: pois Deus conduziu Israel para fora do Egito pelas mãos de Moisés e Aarão; Josué e Caleb, também concordando, apaziguaram o povo que havia sido provocado pelos doze exploradores; por isso é dito: "o irmão ajudado pelo irmão é como uma cidade fortificada".

O Senhor havia designado discípulos por causa da multitude carente de mestres: pois assim como os campos espigados desejam muitos ceifadores, assim também os que haviam de crer, sendo inumeráveis, necessitavam de muitos mestres; donde se segue a messe é certamente abundante.

Ao mesmo tempo, por isto indicou também que, se alguns são iguais nos dons espirituais, isto não deixará prevalecer neles a paixão da própria opinião.