Com que autoridade?

Por duas razões o conhecimento da verdade deve ser ocultado aos que o buscam: quando aquele que busca ou é menos capaz de entender, ou por ódio ou desprezo da verdade é indigno de que lhe seja revelado o que busca.

Como os sacerdotes tinham visto Cristo entrando no templo com grande glória, estavam atormentados pela inveja. Assim, não suportando no peito o ardor da inveja estimulante, irrompem em palavras; por isso diz: e quando chegou ao templo, aproximaram-se dele, que estava ensinando, os príncipes dos sacerdotes e os anciãos do povo, dizendo: com que poder fazes estas coisas?

Como não podiam criticar os seus milagros, apresentam um motivo de censura pelo que Ele proibiu de vender no Templo; como se dissessem: Acaso assumiste o trono magistral? Foste consagrado sacerdote, posto que demonstraste tanto poder?

Pelo fato de que acrescentam "ou quem te deu esta autoridade?", mostram que existem muitas pessoas que dão poder aos homens, seja corporal, seja também espiritual; como se dissessem: não nasceste de família sacerdotal; o senado não te concedeu isto; César não te doou. Se, porém, tivessem acreditado que todo poder vem de Deus, nunca teriam perguntado: quem te deu esta autoridade? Pois todo homem avalia o outro segundo si mesmo: o fornicador não julga ninguém casto; o casto não suspeita facilmente do fornicador; assim quem não é sacerdote segundo Deus, não considera o sacerdócio de ninguém como proveniente de Deus.

Ou nestas palavras constroem a mesma calúnia que acima, quando disseram: "em Belzebu, príncipe dos demônios, expulsa os demônios"^{(São Mateus 12,24)}. Pois quando dizem: "em que poder fazes estas coisas?", duvidam do poder de Deus, e querem dar a entender que é obra do Diabo o que Ele faz. E acrescentando também: "quem te deu este poder?", manifestamente negam o Filho de Deus, a quem consideram realizar sinais não por suas próprias forças, mas por forças alheias. Podia, no entanto, o Senhor confutar com uma resposta clara a calúnia de seus tentadores; mas interrogou-os prudentemente, para que eles próprios fossem condenados ou por seu silêncio ou por seu conhecimento. Por isso segue: "respondendo Jesus disse-lhes: Eu também vos farei uma pergunta".

Não certamente para que, respondendo, ouçam, mas para que, impedidos, não interroguem, pois Ele mesmo havia preceituado: não deis o que é santo aos cães. Além disso, mesmo se tivesse dito, de nada aproveitaria, porque a vontade tenebrosa não pode sentir as coisas que são da luz. Porque é conveniente ensinar aquele que interroga, mas confundir com golpe racional aquele que tenta, não revelando a ele o poder do mistério. O Senhor, portanto, põe um laço à simples interrogação em sua pergunta; e porque não podiam evitá-lo, acrescenta: se me disserdes, também eu vos direi com que poder faço estas coisas. E a interrogação é esta: O batismo de João, de onde era? Do céu ou dos homens?

São João recebeu o poder de batizar d'Aquele a quem posteriormente batizou; e o batismo que lhe foi confiado é aqui chamado batismo de São João. Somente ele recebeu tal dom: nenhum justo antes dele, nenhum após ele recebeu um batismo que pudesse ser chamado pelo seu próprio nome. Pois São João veio batizar na água da penitência, preparando o caminho para o Senhor, não purificando interiormente, o que um simples homem não pode fazer.

Eles próprios mostram o que maquinavam em sua malícia, quando se segue: mas eles pensavam entre si. Se, de fato, respondessem que o Batismo de João era do céu, a resposta imediata seria: por que então não fostes batizados por João? Se, porém, quisessem dizer que era composto por engano humano e nada tinha de divino, temiam uma sedição do povo. Pois todas as multidões reunidas tinham recebido o Batismo de João, e assim o tinham como profeta. Respondeu, portanto, aquela facção impiedosa, e com palavras de humildade, dizendo que não sabiam, voltou-se para encobrir suas insídias: de onde segue: e respondendo a Jesus, disseram: não sabemos. Nisto que responderam que não sabiam, mentiram: consequentemente, segundo a resposta deles, o Senhor também deveria dizer: nem eu sei. Mas a verdade não pode mentir; segue-se, pois: disse-lhes também ele: nem eu vos digo com que autoridade faço estas coisas. No que mostra que eles sabiam, mas não queriam responder, e que ele sabia, e por isso não dizia, porque eles calavam o que sabiam.

Mas alguém objetará contra isso, dizendo que era ridículo perguntar em que poder Jesus fazia estas coisas; pois não podia acontecer que Ele respondesse que fazia isso pelo poder do Diabo; nem Ele mesmo responderia o que era verdade, a saber, que fazia por seu próprio poder. Se alguém disser que os príncipes o interrogavam para intimidá-lo, como quando alguém faz algo que não nos agrada com o que é nosso, dizemos a ele: quem te mandou fazer isto? intimidando-o para que desista de tal ato; mas o que significa que Cristo também respondeu assim: "Dizei-me vós isto, e eu vos direi em que poder faço estas coisas"? Talvez, portanto, este texto deva ser entendido assim. Em geral, existem dois poderes diversos: um da parte de Deus, outro da parte do Diabo; mas especificamente há vários; pois não era um único poder que cooperava com todos os profetas que faziam sinais, mas um poder com estes, outro com aqueles; e talvez para coisas inferiores um poder inferior, para coisas mais eminentes um poder mais eminente. Os príncipes dos sacerdotes viam Jesus fazendo muitos prodígios; e por isso queriam ouvir de Cristo a espécie e propriedade do poder que com Ele cooperava. Outros que fizeram sinais, certamente no princípio os fizeram com esse poder; mas progredindo, o fizeram com outro poder maior; contudo, o Salvador fez tudo em um único poder, que recebeu do Pai. Porém, como não eram dignos de ouvir tais mistérios, por isso não lhes dá resposta, mas ao contrário os interroga.