Com que autoridade?

Por duas razões o conhecimento da verdade deve ser ocultado aos que o buscam: quando aquele que busca ou é menos capaz de entender, ou por ódio ou desprezo da verdade é indigno de que lhe seja revelado o que busca.

São João recebeu o poder de batizar d'Aquele a quem posteriormente batizou; e o batismo que lhe foi confiado é aqui chamado batismo de São João. Somente ele recebeu tal dom: nenhum justo antes dele, nenhum após ele recebeu um batismo que pudesse ser chamado pelo seu próprio nome. Pois São João veio batizar na água da penitência, preparando o caminho para o Senhor, não purificando interiormente, o que um simples homem não pode fazer.

Eles próprios mostram o que maquinavam em sua malícia, quando se segue: mas eles pensavam entre si. Se, de fato, respondessem que o Batismo de João era do céu, a resposta imediata seria: por que então não fostes batizados por João? Se, porém, quisessem dizer que era composto por engano humano e nada tinha de divino, temiam uma sedição do povo. Pois todas as multidões reunidas tinham recebido o Batismo de João, e assim o tinham como profeta. Respondeu, portanto, aquela facção impiedosa, e com palavras de humildade, dizendo que não sabiam, voltou-se para encobrir suas insídias: de onde segue: e respondendo a Jesus, disseram: não sabemos. Nisto que responderam que não sabiam, mentiram: consequentemente, segundo a resposta deles, o Senhor também deveria dizer: nem eu sei. Mas a verdade não pode mentir; segue-se, pois: disse-lhes também ele: nem eu vos digo com que autoridade faço estas coisas. No que mostra que eles sabiam, mas não queriam responder, e que ele sabia, e por isso não dizia, porque eles calavam o que sabiam.

Não certamente para que, respondendo, ouçam, mas para que, impedidos, não interroguem, pois Ele mesmo havia preceituado: não deis o que é santo aos cães. Além disso, mesmo se tivesse dito, de nada aproveitaria, porque a vontade tenebrosa não pode sentir as coisas que são da luz. Porque é conveniente ensinar aquele que interroga, mas confundir com golpe racional aquele que tenta, não revelando a ele o poder do mistério. O Senhor, portanto, põe um laço à simples interrogação em sua pergunta; e porque não podiam evitá-lo, acrescenta: se me disserdes, também eu vos direi com que poder faço estas coisas. E a interrogação é esta: O batismo de João, de onde era? Do céu ou dos homens?